22 Aves Argentinas N&C | JUNIO 2013

Bosque Petrificado de Jaramillo

EL PARQUE DE LA ESTEPA
En diciembre pasado se sancion la ley de creacin del Parque Nacional
Bosque Petrificado de Jaramillo, en la provincia de Santa Cruz. Fue el ltimo
hito de un largo proceso. Aves Argentinas convers con Francisco Erize, ex
presidente y luego asesor de la Administracin de Parques Nacionales, que
conoce como pocos el rea y promovi la idea de crear, a partir del monumento
natural existente, un parque nacional en el centro de la Estepa Patagnica.
Fotos: FRANCISCO ERIZE

Tropilla de guanacos en una pradera del Parque Nacional Bosque Petrificado de Jaramillo.
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Francisco, repasemos brevemen-

te la historia del rea protegida
Bosque Petrificado.
Es una historia larga con final
feliz. El Monumento Natural
Bosque Petrificado se cre en el
ao 1954 con una superficie de
10.000 has. El motivo principal
fue preservar su extraordinario
yacimiento paleontolgico de
araucarias fsiles, esos enormes
troncos de 150 millones de aos
Francisco Erize
que impresionan a quienes se
aventuran a visitarlo. En 1971, el Consejo Agrario Provin-
cial de Santa Cruz cede 5.000 has fiscales ms y con eso el
Monumento se ampla a 15.000 has. En 1984 se ratifica esta
decisin. As qued hasta 1997.

Que pas ese ao?

Yo era jefe de asesores de la presidencia de la Administra-
cin de Parques Nacionales y visite el Monumento, como
visitaba otras reas dentro de mis funciones. El guardapar-
que Carlos Montenegro me coment que una estancia veci-
na, El Cuadro, estaba a la venta. Esta novedad me impact.
Era una estancia conocida para m. Si bien nunca la haba
visitado la tenia presente porque recordaba un estudio muy
interesante de Eduardo De Lucca y Miguel Saggese sobre
guilas moras, que haban realizado all a fines de los 80s.
El hijo del dueo, Jernimo Zancaner, muy entusiasmado
con sus guilas, era socio de Aves Argentinas e invit a su
campo a estos jvenes naturalistas... Con esta historia en
mente y la noticia de la venta, me toc recorrer la estancia
por primera vez.

Ya la visitaste con expectativas favorables...

S. Y no me defraud. Adems en ese momento estbamos
tratando de aumentar la cobertura biogeogrfica de Par-
ques Nacionales. En esos aos se logr incrementar signifi-
cativamente la superficie de reas protegidas nacionales, en
buena medida gracias a que contbamos con fondos para
comprar tierras, provenientes de la venta del hotel Llao
Llao. Para m estaba muy claro que una de las prioridades
era crear una buena rea protegida de Estepa Patagnica;
por su extensin, una de las ecorregiones ms importan-
tes de la Argentina -exclusiva adems- y no la tenamos
bien representada! Con el Monumento Natural habamos
puesto un pie en la puerta, pero era hora de entrar. Y ahora
apareca la oportunidad.

Cmo sigui la gestin?

En cuanto volv a Buenos Aires me dedique a persuadir al
presidente de Parques Nacionales - Felipe Larriviere- que
tenamos que comprar el Cuadro. Me ayud mucho en esa
tarea Ral Chiesa, funcionario de la administracin. Ter-
minamos comprando El Cuadro y otra estancia vecina al
Monumento, La Horqueta, con lo que se sumaron 45.000
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Bandurrita comn posada en un molle colorado.
uno puede suponer cuando habla de estepa. En
la parte ms expuesta de las mesetas llanas pare-
ce que no hubiese nada ms que el arbusto cola
piche, una pequea planta rastrera. Y de golpe te
pods encontrar en un valle con una enorme va-
riedad de arbustos o en una vega, como la de La
Horqueta, un ambiente hmedo con pastizales en
el medio de la aridez extrema de la estepa. Hasta
aves acuticas podes observar ah! Increble con-
traste. Para m esto es lo ms valioso.
Mesetas baslticas de fondo, luego sitios ms bajos y ridos y finalmente praderas hmedas.
has a las 15.000 originales. Lgicamente, antes de
avanzar en las gestiones de compra, tuvimos el
visto bueno de las autoridades de la provincia de
Santa Cruz, que apoyaron la idea de crear un par-
que nacional. A este muy buen comienzo le siguie-
ron casi 15 largos aos de gestiones ante la legis-
latura provincial y otros organismos para lograr
la cesin a la nacin de la jurisdiccin y dominio
de esas tierras, paso indispensable para sancionar
la ley. Problemas catastrales y de otro tipo se fue-
ron sucediendo, pero Ral no le perdi pisada al
asunto y finalmente en diciembre del ao pasado
se promulg la ley que crea el Parque Nacional
Bosque Petrificado de Jaramillo. Se sumaron tam-
bin unas 22.000 hectreas fiscales, con lo que el
flamante parque cuenta con 66.228 has que rodean
a las tierras del monumento natural. Resulta as
un rea protegida de 83.228 has en total.
Cmo nos presentaras al nuevo parque nacional,
es una zona poco conocida?
Es realmente muy interesante. Adems de los cle-
bres rboles fosilizados tiene mucho ms, que a mi
juicio la diferencian y le dan un valor especial den-
tro de la gran ecorregin de la Estepa Patagnica.
Tiene una diversidad de relieves notable: mesetas
baslticas llanas y escalonadas, quebradas, bajos
con lagunas temporarias y vegas. Esto se traduce
en una gran diversidad tambin de nichos ecolgi-
cos donde especies de flora y fauna evolucionaron
adaptndose. Es un verdadero paraso botnico
de zona rida para quin le interese estudiar sus
comunidades. Muy lejos de la homogeneidad que
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Guanaco macho (relincho) con los cerros Madre e Hija de fondo.

Quiula patagnica. Zorro colorado.

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La26
flora de la Estepa JUNIO 2013
Por Gustavo Aparicio

En la estepa patagnica predominan los arbustos bajos y
los sub arbustos, hierbas perennes y algunas anuales. No hay
rboles. Las plantas que viven all estn adaptadas a la aridez
y los fuertes vientos y soportan adems la presin de los
herbvoros autctonos y de millones las ovejas.
Fitogeogrficamente la Estepa Patagnica se denomina
Provincia Patagnica y ocupa la mayor parte de la Patagonia.
Dentro de esa provincia hay seis distritos. El PN Bosques
Petrificados de Jaramillo se encuentra comprendido en el
Distrito Central, que es el ms extenso y rido de la Patagonia,
con promedios anuales de lluvias que rondan los 200 mm.
Los tipos de vegetacin predominantes son las estepas
arbustivas de mediana altura en reas serranas y la estepa de
arbustos enanos, los desiertos de plantas adaptadas a suelos
salinos y los matorrales costeros en reas bajas.
Las especies ms abundantes son el quilembay, yaoyn,
algarrobillo, solupe, molle colorado, mata de perro, charcao
gris, y cactos como el chupa sangre y el cacto austral. Entre
los pastos, destaca el coirn llama. En las laderas y en los
derrumbes de basalto domina el duraznillo, entremezclado con
las especies antes mencionadas. Sobre las mesetas se ubican
praderas de matorrales enanos, como el cola piche y el manca
perro. En los bolsones, sitios bajos y salinos, se desarrolla una
estepa muy poco diversa dominada por zampa y jume, y a veces
monte chirriador. Estos sitios, al igual que los mallines -praderas
hmedas siempre verdes- se distinguen completamente de
la vegetacin circundante por desarrollarse bajo condiciones
especiales. Los mallines concentran alta biodiversidad y suelen
estar compuestos, entre otros, por junquillo y coirn dulce.
Entre los arbustos son comunes las formas de matas
hemisfricas, como la yareta, o de troncos leosos aplastados
contra el suelo, como el falso tomillo. Estas matas son muy
importantes porque permiten que crezcan a su cobijo hierbas
que de otra forma no subsistiran.

Yaoyn Ameguinoa Coiron llama

(Lycium chilense) (Ameghinoa patagonica) (Pappostipa humilis)

Mata laguna Duraznillo en fruto Algarrobo patagnico

(Lycium ameghinoi) (Colliguaja integerrima) (Prosopis denudans var patagonica)

Es un buen complemento de los otros parques no y pertenece al distrito biogeogrfico Occiden-

nacionales patagnicos de estepa?
Sin ninguna duda. Desde que se compraron las
estancias en 1997, se cre el Parque Nacional
Monte Len y est muy avanzada la sancin de
la ley sobre el Parque Nacional Patagonia. Pero
los tres protegen ambientes bien distintos. Este
ltimo, por ejemplo, conservar las mesetas de
altura precordilleranas, hbitat del mac tobia-
tal. En el otro extremo, Monte Len es un parque
costero marino con un sector de estepa ms uni-
forme, un rea muy valiosa pero no representa-
tiva de la diversidad esteparia. El Parque Nacio-
nal Bosque Petrificado de Jaramillo, en cambio,
ampara lo ms singular de la parte central de la
estepa patagnica y pertenece al distrito biogeo-
grfico Central.

DIVERSIDAD DE AMBIENTES.La aridez
extrema de la estepa convive con
pastizales y ambientes hmedos.
Esta es la caracterstica ms
valiosa del rea protegida y la
diferencia de otras reservas y
parque patagnicos.
Qu nos pods contar de las aves?
Revisando los listados de especies que se
vieron en la zona, encontramos que el elen-
co bsico de la avifauna de la estepa pata-
gnica est muy bien representado. Podra
destacar como una singularidad a la quiula
patagnica, yo la observ en varias oportu-
nidades. Los dos sitios protegidos donde la
especie puede criar son Monte Len y ahora
Bosque Petrificado. Tambin los choiques
parecen ser abundantes, un ave bastante
castigada y que en este parque tiene segura-
mente un buen refugio.
De las veces que recorriste la zona, records
alguna experiencia que te haya marcado es-
pecialmente?
Uno de los momentos ms emocionantes en
la vida de un naturalista es cuando sents que
una sociedad animal te acepta como a uno
de ellos. Esto me pas hace 2 aos en Bosques
Petrificados con una manada de guanacos.
Me encontr con un grupo formado por un
macho dominante -el llamado relincho-,
cinco hembras y tres chulengos jvenes. El
macho normalmente monta guardia en una
parte alta y a la menor seal de peligro lanza
su relincho y todo su grupo escapa. Esta
vez me pude ganar su confianza a tal punto
que me permiti entrar al grupo y colocarme
incluso entre l y su harem, algo realmente
inslito. Las hembras seguan ramoneando
tranquilamente varios tipos de arbustos, los
chulengos jugaban entre s y el relincho me
permiti llegar muy cerca de l e inclusive
se ech a rumiar. Estuve un buen rato obser-
vndolos y fotografindolos, desde adentro
de la manada. Un regalo que me dio la este-
pa y que recordar siempre.
Glosario:
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Las guilas de El Cuadro
Por Eduardo De Lucca y Miguel Saggese
Hace poco ms de 25 aos con el Grupo
Rapaces de la Fundacin Vida Silvestre
Argentina y el apoyo de la Administracin
de Parques Nacionales, realizamos los
primeros estudios en Argentina sobre la
biologa reproductiva del guila mora,
del gaviln ceniciento y del halconcito
comn en la Estancia El Cuadro y en el
Monumento Natural Bosques Petrificados,
en la provincia de Santa Cruz. Esto fue
posible gracias a que la familia Zancaner, Foto superior, de izq.
entonces propietarios de la estancia nos
a der.: guardaparque
brind la posibilidad de establecer all
Carlos Balestra, Kimey,
nuestro campamento base. La prolongada
estada de 6 meses no fue nada fcil. Sin
Miguel Saggese,
embargo ese ao la naturaleza compens Eduardo De Lucca y Juan,
con creces cualquier sinsabor ya que la capataz del El Cuadro.
vida pareca estallar en esos verdes Inferior: pichones de
valles de la estepa santacrucea. As guila mora retirados del
encontramos en un rea de unas 13.000 nido para ser medidos.
has, seis nidos de guilas moras, seis de
halconcitos comunes y dos colonias de gavilanes cenicientos y pudimos
seguir muy de cerca las alternativas del ciclo reproductivo de estas tres
especies. Tambin logramos inventariar las aves del monumento natural
y de la estancia, ampliando la distribucin conocida en aquel entonces
de la golondrina negra y de la monjita castaa. Estas investigaciones
dieron lugar a publicaciones cientficas y de divulgacin en revistas
como Nuestras aves, El Hornero, Journal of Raptor Research,
Ornitologa Colombiana y Weekend.
El apoyo de Francisco Erize fue fundamental ya que gestion el viaje,
combustible y otras cuestiones logsticas. Tambin colaboraron Cesar
Gribaudo, del Museo del Hombre, Eduardo Polanko y Carlos Balestra,
guardaparque del monumento natural, y su esposa Irene. Juan Carlos
Chebez, Jorge Navas y Tito Narosky confiaron de inmediato en el
proyecto, y los socios de la entonces Ornitolgica se solidarizaron
comprando y colaborando con la venta de rifas destinadas a la
obtencin de fondos para la adquisicin de equipamiento.
A nuestro regreso elaboramos un informe que entregamos a la
Administracin de Parques Nacionales donde recomendbamos la
compra de tierras para ampliar la superficie del monumento natural.
Sugerimos que la superficie mnima estuviera en el orden de las
50.000 hectreas. Nuestra estada en El Cuadro adquiere ahora otra
dimensin y esperamos haya aportado al menos un granito de arena
para la concrecin de este maravilloso parque nacional.