CAUSAS DE LOS SISMOS TECTNICOS

Los sismos son originados por movimientos de la litosfera, estos fenmenos se producen cada ao
y se calculan en centenares de millares de ellos; los observadores registran anualmente ms de
treinta mil. Por fortuna, muy pocos alcanzan la categora de terremotos, y la mayora ocurren en
fondos ocenicos.
Esos movimientos bruscos y repentinos del suelo, de intensidad sumamente variable, oscilan entre
las sacudidas leves que solo registran los aparatos mas sensibles, y las fuertes que devastan las
ciudades y llevan la desolacin y muerte. Ocurren en forma de sacudidas. La principal dura varios
segundos, a lo sumo, un minuto o dos; pero previamente pueden registrarse sacudidas de menor
intensidad.
Expresndolo en trminos ms cientficos, el movimiento ssmico obedece a las mismas leyes del
movimiento fsico de los cuerpos y es el resultado de las vibraciones y ondulaciones de los estratos
terrestres; tanto las unas como las otras producen sacudidas que se designan con el nombre de
ondas ssmicas.
Sobre las causas u origen posibles de los sismos, se han dado diversos esquemas de clasificacin
de los mismos. Para autores como Ramn Casillas, los sismos pueden ser causados por fracturas
en la corteza o manto de la tierra (tectnicos), por el movimiento de un fluido o magma que intente
salir de la corteza a la superficie, o los causados por mecanismos como explosiones en las
canteras, minas, descompresin de los terrenos y otros eventos inducidos de manera artificial.
Otros autores alegan dos grandes orgenes de sismos segn la naturaleza de las causas: naturales
(tectnicos y volcnicos) y artificiales (eventos causados por el hombre como llenado de embalses,
explosiones de minas, nucleares, etc).
Sobre la base de un esquema u otro, los sismos tectnicos son los de mayor relevancia; los cuales
sern descritos a continuacin.
La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de
grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas (tectnicas) se
estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy
conocemos a la superficie de nuestro planeta. En la ilustracin mostrada a continuacin, se
especifica la configuracin interna el globo terrqueo destacndose la litosfera o placa de inters.
 Estructura concntrica y configuracin interna del planeta tierra (Adapta do de P.J. Wyllie,
1975)

Ncleo interno: corresponde a material slido y tiene aproximadamente 2340km de dimetro.

Ncleo externo: material liquido y va desde 2900km de profundidad a 5200 km.
Manto: Se encuentra en estado oscilante entre slido y plstico. Va desde 100km de profundidad
aproximadamente a 2900 km.
Litosfera: Corresponde a la parte superior del manto y la corteza terrestre. La corteza constituye
una capa slida y fracturable de espesores variables entre 10 y 35 km.

Entonces una placa comienza desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la
topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energa de
tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la
otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el
Terremoto, es decir que en este caso se produce el desequilibrio de las capas de la corteza
terrestre producido por el fenmeno de la contraccin que produce las arrugas o pliegues.
Zonas enteras de estratos pueden quedar aplastadas y desechas, las capas pueden desligarse las
unas sobre las otras, dislocarse, agrietarse. Debido precisamente a estos fenmenos de
dislocaciones interna, el estrato conmovido por el choque produce vibraciones, las cuales se
propagan instantneamente a todas las capas rocosas superiores y circundantes.
Desde el punto de vista interior donde se ha producido la fractura parte una sacudida que llega a la
superficie de la tierra y origina un estremecimiento del suelo: un terremoto o sismo. Han recibido el
nombre de terremotos tectnicos porque estn relacionados con la arquitectura del globo, porque
originan el relieve terrestre.
En conclusin, los sismos llamados tectnicos son aquellos producidos por rupturas de grandes
dimensiones en la zona de contacto entre **placas tectnicas** (sismos interplaca) o bien en
zonas internas de stas (sismos intraplaca). Como ejemplo de sismos interplaca pueden citarse
los **eventos** de julio 1957 (Mag 7.7) y el de septiembre de 1985 (Mag 8.1). En **Mxico**,
estos sismos comnmente tienen sus epicentros en la costa occidental entre Jalisco y **Chiapas**,
con profundidades tpicas entre 15 y 20 Km.
Existen zonas ms propensas a romperse, stas se llaman fallas. En stas se concentra la
actividad ssmica y corresponden en la mayora, a los lmites de placas. Slo el 10% de los
terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.
En la grfica siguiente se ilustra la distribucin de las principales placas tectnicas.
Distribucin de las principales placas tectnicas
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Por:Ing DULCE MORENO. MSc