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Tres problemas bsicos: integridad territorial, identidad nacional, organizacin de un rgimen poltico
Los presidentes posteriores a Pavn desempearon su papel desde una provincia hegemnica donde se
tomaban decisiones con carcter nacional. Sin embargo, el papel del presidente careci de los medios necesarios
para hacer efectivo su poder poltico debido a la coexistencia obligada con el gobernador de la provincia de BsAs
en la ciudad capital. En el transcurso de las presidencias de Mitre (1862), Sarmiento (1868) y Avellaneda (1864)
se manifestaron tres problemas bsicos de cuya solucin dependa la persistencia de la unidad poltica.
1. Integridad territorial: mbito espacial sobre el que debera ejercerse el poder poltico. Se relaciona con
la fuerza coercitiva de que dispone el poder poltico para hacer frente a determinados actores que
impugnan su pretensin de monopolizar la violencia.
2. Identidad nacional: que los pueblos dispersos formaran parte de una comunidad ms amplia. Se refiere
a los mecanismos de comunicacin de actores localizados en regiones diferentes, por cuya mediacin se
van creando vnculos de solidaridad ms amplios que los anteriormente existentes.
3. Organizacin de un rgimen poltico: implantar un modo de eleccin estable de gobernantes capaces de
formular decisiones autoritarias que comprometieran a esa comunidad naciente. Plantea la necesidad de
desarrollar sentimientos de legitimidad compartidos acerca del valor que merece la estructura
institucional del poder poltico y las reglas de sucesin que regularn la eleccin de gobernantes.
Para entender el problema de la integridad territorial, se deben tener en cuenta dos movimientos de
impugnacin al poder poltico embrionario, de naturaleza diferente: por un lado, en algunas provincias del
interior se produjeron movimientos de fuerza que fueron controlados por el poder central (Pealoza y Varela).
Por otro lado, Buenos Aires no estaba dispuesta a subordinarse al poder poltico. Esta reticencia se explica por la
divisin de las facciones porteas en nacionalistas (Mitre) y autonomistas (Alsina). El autonomismo era un actor
con suficiente fuerza para impedir la consolidacin de su oponente pero sin el consenso para conquistar el poder
presidencial.
La crisis del 80
El tmido crecimiento de un sentido de comunidad no se produjo sin sobresaltos. Los presidentes provincianos
posteriores a Pavn terminaron sus periodos combatiendo movimientos de fuerza. En los combates de
Barrancas, Puente Alsina y Los Corrales, en 1880, se enfrentaron el interior y Buenos Aires en bandos opuestos
para decidir por la fuerza, la subordinacin definitiva de todas las provincias al poder poltico nacional. Estos
actos de violencia trazaron el cuadro para perfilar la autoridad militar y poltica de Roca.
Durante los 18 aos que transcurrieron entre 1862 y 1880, Roca sirvi al ejrcito nacional participando en todas
las acciones que contribuyeron a consolidar el poder poltico central. Su trayectoria le permiti mantener
contactos con las clases gobernantes emergentes. Con paciencia, fue moldeando un inters comn para el
interior capaz de ser asumido como valor propio por los grupos gobernantes. Las provincias del interior
integradas en un espacio territorial mas amplio advirtieron que el camino para adquirir mayor peso poltico era
acelerando el proceso de nacionalizacin de Buenos Aires y no retardndolo. Los ejecutores de este inters sern
los gobernadores vinculados con Roca y cobijados por Avellaneda que, organizados en una Liga tejieron una
trama electoral que condujo a Roca a la presidencia.
Mientras en BsAs el poder se fragmentaba, la Liga de Gobernadores impuso su candidato en las elecciones de
abril de 1880 mientras BsAs emprenda el camino de la resistencia armada. Los tres enfrentamientos ya
mencionados, Barracas, Puente Alsina y los Corrales decidieron la victoria a favor de los nacionales. BsAs se
subordinaba a poder poltico central.
Estos resultados se tradujeron en dos leyes nacionales: 1) se federaliz la provincia de Buenos Aires que qued
sometida a la jurisdiccin del gobierno nacional; y 2) se prohibi a las provincias la formacin de cuerpos
militares bajo cualquier denominacin que fuera.
Roca cobij su gobierno bajo el lema Paz y Administracin. Unin y gobierno ordenado, este era el lenguaje de
Avellaneda y Roca. Unin en sentido de intereses, valores y creencias reunidos en torno a un sistema de poder
comn. Gobierno implicaba actos y procedimientos capaces de edificar instituciones que mantuvieran en
existencia la unidad poltica fundada. Exiga seleccionar a quienes gobernaran y en virtud de qu reglas. Se
planteaba la cuestin del rgimen poltico.
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La Repblica posible
La oligarqua poltica
La repblica restrictiva, tal como surga de la frmula de Alberdi, no defina ningn medio prctico para hacer
efectiva la representacin. De todos modos, seleccionar los medios prcticos era algo que ya no corresponda al
legislador, sino al hombre poltico.
Ante una propuesta prescriptiva haba que legitimar a travs de los hechos una estructura de papeles polticos
dominantes y una regla de sucesin. Era necesario disear una formula operativa que permitiera a los actores
construir una base de dominacin efectiva.
Esta frmula operativa no tiene acta de nacimiento precisa, pero es cierto que cobr ms consistencia a partir
del ochenta y dur hasta la reforma de 1912.
El control de la sucesin
En la frmula operativa, como en la prescriptiva, siempre habr electores, poder electoral y control, pero los
electores sern los gobernantes y no los gobernados, el poder electoral residir en los recursos coercitivos o
econmicos de los gobiernos y no en el soberano que lo delega de abajo hacia arriba, las elecciones consistirn
en la designacin del sucesor por el funcionario saliente y el control lo ejercer el gobernante sobre los
gobernados antes que a la inversa.
Lo que se advierte aqu es un problema de unificacin de poderes y de concentracin del control nacional que,
para algunos, es previo a la cuestin de limitar y democratizar el gobierno. Alberdi establece una escala de
prioridades: no le preocupa asegurar, en primer trmino, un rgimen normal de delegacin de poder, sino
alcanzar un gobierna efectivo que centralice la capacidad electoral en toda la nacin.
Hay en esto la voluntad explcita de mantener la estructura de papeles dominantes.
Por consiguiente, la frmula operativa del rgimen inaugurado en el 80 adquiere, segn Alberdi, un significado
particular, si se la entiende como un sistema de hegemona gubernamental que se mantiene gracias al control de
la sucesin. Este control constituye el punto central del cual depende la persistencia de un sistema hegemnico.
La hegemona gubernamental
Quin tena la capacidad necesaria para intervenir en el proceso poltico? La frmula prescriptiva ofreca una
respuesta satisfactoria pero no suficiente y coincida con la formula operativa slo en su punto de partida: los
nicos que podan participar en el gobierno eran aqullos habilitados por la riqueza, la educacin y el prestigio.
El poder econmico se confunda con el poder poltico. Esta coincidencia justific el desarrollo de la palabra
oligarqua. Botana intenta desentraar la dimensin poltica del fenmeno oligrquico, admitiendo como
supuesto, dos cosas sobre las cuales parece haber cierto acuerdo: 1) que hay oligarqua cuando un pequeo
nmero de actores se apropia de los resortes fundamentales del poder; 2) que ese grupo est localizado en una
posicin privilegiada en la escala de estratificacin social. Pero esto no explica del todo la dimensin poltica del
fenmeno oligrquico. Botana sugiere la hiptesis de que en la Argentina de entonces la hegemona
gubernamental no se despliega nicamente sobre la mayora pasiva de la poblacin, sino tambin sobre los
miembros pertenecientes al estrato superior que emprenden una actividad opositora.
Si aceptamos como plausible esta hiptesis, la oligarqua puede ser entendida como un sistema de hegemona
gubernamental, que se organizaba sobre las bases de una unificacin del origen electoral de los cargos
gubernamentales que, segn la doctrina, deberan tener origen distinto. Este proceso unitario se manifestara
segn modalidades diferentes: primero por la intervencin que le cabra al gobierno nacional para nombrar
sucesores; despus, por el control que aquel ejerce en el nombramiento de los gobernantes de provincia.
Para Botana, proponer una relacin simple segn la cual todos los presidentes fueron designados por su
antecesor es bastante ingenuo. Los regmenes oligrquicos tienen la caracterstica de desplegar un completo
entrecruzamiento de actores y tendencias que se enfrentan o se ponen de acuerdo. Los mecanismos de control
intraoligarquicos poco tienen que ver con una imagen segn la cual el de arriba nombra a su sucesor. El camino
interpretativo es otro. Botana propone entenderlo como un sistema de transferencia de poder mediante el cual
un reducido nmero de actores logr establecer dos procesos bsicos: excluir a la oposicin considerada
peligrosa para el rgimen y cooptar por el acuerdo a la oposicin moderada, con la que se poda transar cargos
y candidaturas.