DRA MIGADALIA RODRIGUEZ RIVAS. INTRODUCCION A LA FITOTERAPIA.

EDITORIAL HERBAL, MEXICO, 2001, 210p.

ELABORACION DE FITOFARMACOS

El uso de plantas con fines teraputicos presupone la elaboracin de diversas formas

farmacuticas que pueden abarcar desde la infusin ms simple hasta las ms
sofisticadas cremas, pomadas, geles, etc. Para llegar a ello se requiere un largo proceso
con implicacin de especialistas de diferentes ramas, pero sin lugar a dudas el punto de
partida radica en la identificacin y recoleccin correcta de la masa verde a trabajar. La
participacin de botnicos o personal debidamente entrenado es esencial ya que no
solamente es necesario conocer cada planta sino tambin se hace imprescindible el
dominio de otros elementos que pueden modificar sus propiedades. As, hay que tener en
cuenta los factores que afectan la dinmica de acumulacin de los principios
activos, entre los que se destacan:

Caractersticas de las semillas que dan lugar al surgimiento de un nuevo ejemplar.

Se conoce que las semillas que caen libremente no son buenas para la propagacin,
adems, hay que tener presente que las semillas de diferentes lugares presentan
diferentes perodos de vegetacin.

Edad.

Cada especie en particular presenta una edad ptima para la obtencin de sus principios
activos. Por lo general en las plantas muy jvenes no existen sustancias con las
propiedades biolgicas y qumicas bien definidas y si son viejas suelen presentar
disminuido el metabolismo y por ende el contenido de sus principios activos.

Ejemplo: El aceite esencial del gnero Eucalyptus se caracteriza por la presencia de sus
principios activos a partir de los 2 3 aos de vida.

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 Cambios intrnsecos que se manifiestan durante las diferentes etapas del proceso
vegetativo de las especies.

Ejemplo: Las plantas que contienen aceites esenciales en la poca de floracin

presentan una migracin de stos desde diversas partes del vegetal hacia las flores, con
su correspondiente disminucin en otros lugares acompaado de modificaciones en la
composicin qumica. Adems, durante el inicio de la floracin hay un mayor incremento
del metabolismo en las flores, y como consecuencia de ello las races dejan de crecer y
por lo tanto disminuye el contenido de alcaloides en las mismas apareciendo stos en
flores, frutos, hojas y semillas. Este efecto se confunde con el anterior debido al hecho de
que en ocasiones actan simultneamente, ya que en la vida de las plantas los procesos
vegetativos se repiten por aos, influyendo las variaciones dentro de un ao y las
variaciones por los aos.

Condiciones ecolgico - geogrficas o factores climato-geogrficos.

El metabolismo que tiene lugar en las especies ocurre de la misma forma que en sus
antecesores directos, pero es posible que sucedan variaciones con el propsito de
asegurar la adaptabilidad a las nuevas condiciones. Dentro de los factores que pueden
influir durante el desarrollo de las especies tenemos: tipo de suelo, temperatura, luz,
altitud, latitud, humedad, etc. Por ejemplo, plantas que producen muclagos, como
producto de que retienen agua, contienen menos muclagos cuando crecen sobre un
suelo de alto contenido de humedad. Por otro lado, se ha demostrado que con especies
como Datura stramonium var. tatula, una exposicin prolongada a la luz intensa produce
un sealado incremento en el contenido de hioscina en la poca de la floracin. Tambin
se ha demostrado que los componentes amargos de la Genciana lutea aumentan con la
altitud mientras que los alcaloides del Aconitum napillus y Lobelia inflata disminuyen.

Cambios intrnsecos determinados por los ritmos biolgicos de ciclo diario y

estacionario.

Sobre los procesos fisiolgicos de los vegetales no solo influyen los cambios
ambientales, sino tambin los horarios del da, las fechas del ao, los estados lunares,
etc. Por ejemplo, la recoleccin de la Mentha para la obtencin de aceites esenciales se
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 debe realizar durante la maana para que no se afecten los rendimientos, debido a que
su ubicacin en los pelos glandulares hace posible su evaporacin si la recoleccin se
realiza en las horas de mayor actividad solar como lo es al medioda o primeras horas de
la tarde.

Radiaciones ionizantes.

Pueden alterar el metabolismo de las especies vegetales al interferir en la sntesis de los

compuestos bsicos y alterar las estructuras de las especies. Ejemplo de ello lo
constituyen especmenes de Datura stramonium que por el efecto de radiaciones, quedan
incapaces de producir alcaloides, pierden viabilidad y mueren.

Procesos fitosanitarios.

La presencia de determinada enfermedad en la planta afecta la presencia o no de

principios activos. Por ejemplo, cuando el hongo Claviceps purpurea ataca las semillas de
centeno y stas se ingieren, se producen un cuadro txico llamado ergotismo debido a la
presencia de alcaloides txicos en el centeno .

Por otra parte, se debe tener en cuenta la posibilidad de que las plantas hayan recibido
algn producto qumico (pesticida, etc.) que obligue a tomar determinadas medidas o
precauciones para no emplearlas como masa verde en la elaboracin de fitofrmacos.

Cuando la recoleccin de la planta no ha sido realizada por un especialista, nos ayuda

mucho para la identificacin correcta de cada planta, la confrontacin de la muestra con
las de un herbario. En el herbario se conservan ejemplares de diversas familias y
gneros botnicos, cada una con un nmero (nmero de Voucher) que la identifique. Un
herbario desarrollado con rigor y calidad constituye una herramienta muy til para el
trabajo con plantas. Por ello es que a continuacin exponemos los pasos
fundamentales para la realizacin de un herbario.

Realizar la colecta de las plantas preferiblemente en das en los que no haya llovido y
de plantas en flor o fruto (personal adiestrado de ser posible).

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 Tomar localidad, hora, da, colector y datos de inters como color de la flor, algo
caracterstico que pueda perderse en el secado.

Las plantas se colocan en hojas de papel secante (peridico). Cada planta se coloca
en una hoja con sus datos.

Se prensa. Puede ser entre cartones amarrados y bien apretados o en prensa de

madera. Procurar que queden hojas por un lado y por el otro (haz y envz), y cortar lo
que pueda recargar la muestra.

Se ponen a secar al sol o en estufa a 60C revisando diariamente pues unas plantas
secan primero que otras. Se sacan las secas.

Luego se envenenan en solucin de alcohol 90 (1 litro) con 8 gr. de bicloruro de

mercurio y 8 ml. de glicerina.

Se ponen a secar nuevamente de la misma forma a la anterior.

Montaje de cada planta en cartulina cuya medida puede variar (aproximadamente 16

x 11).

Cada cartulina (Preferiblemente dura) debe tener en la base derecha la tarjeta con los
datos necesarios (Nombre cientfico, familia, nombre vulgar o comn, etc.).

Conservar cada herborizacin ya montada entre hojas de papel dentro de cajas de

madera o metal, y con naftalina, organizadas por familias, alfabticamente y por gnero.

DEFINICIONES BSICAS Y CONCEPTOS.

Para la mejor comprensin de los epgrafes siguientes definiremos algunos trminos:

Planta medicinal: Especie que contiene compuestos qumicos que al ser ingeridos o
entrar en contacto con el ser humano son capaces de actuar sobre determinados
procesos metablicos o morbosos en el organismo, produciendo un efecto teraputico.

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 Droga vegetal: Parte de la planta (flores, hojas, semillas, etc.) que contiene los principios
biolgicamente activos, con propiedades teraputicas establecidas.

Droga cruda: Droga vegetal que ha sufrido de forma general los procesos de recoleccin
y secado.

Droga fresca: Droga vegetal recin colectada.

Fitofrmaco: Preparacin que se emplea con fines teraputicos cuya sustancia o

sustancias bioactivas proceden de plantas medicinales.

Menstruo: Lquido mediante el cual se efecta el proceso de extraccin de la droga

cruda. Generalmente el menstruo est constituido por mezclas hidroalcohlicas o agua.

Extracto: Producto obtenido a partir de drogas vegetales. El extracto puede ser fludo,
blando, seco o en forma de tintura.

PROCESAMIENTO DE DROGAS VEGETALES

La droga vegetal se procesa con la finalidad de viabilizar su uso farmacutico en la

elaboracin de fitofrmacos y su empleo clnico directo, siendo este ltimo el ms
difundido popularmente.

El procesamiento al cual se someten las drogas vegetales vara de acuerdo a la

localizacin, estructura qumica y estabilidad de las sustancias qumicas contenidas en la
planta que reviste inters teraputico.

Uno de los procesos iniciales es el secado en el cual se elimina suficiente cantidad de

humedad como para conservar la calidad de la droga; ste puede realizarse a la sombra,
al sol o en estufa. Una vez seca la droga se procede a la fragmentacin que es el
proceso mecnico empleado para reducir sustancias slidas a partculas menores, lo cual
posibilita la obtencin de una forma ms conveniente de la droga para los posteriores
procesos. La fragmentacin comprende diversas operaciones mecnicas, entre ellas:
trituracin, contusin, raspado, ralladura, corte, molienda, pulverizacin, etc. La

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 homogenizacin del producto se logra mediante el tamizado o clasificacin de partculas
por su tamao.

La separacin de los principios solubles se realiza con el objetivo de obtener los

extractos que permitan conservar los componentes tiles de la droga de forma
concentrada, uniforme y permanente. El almacenamiento y conservacin de los
productos permite preservar a los mismos de los golpes, la humedad, etc.

PRINCIPALES FORMAS DE EXTRACCIN DE DROGAS CRUDAS

Entre las formas de extraccin de drogas crudas de mayor importancia encontramos:

Maceracin: Consiste en remojar la droga cruda en una determinada cantidad de

menstruo en un recipiente cerrado a temperatura ambiente de 2 a 14 das. Si no se
especifica el tiempo se efecta durante 7 das. En este mtodo los principios activos
difunden al disolvente por simple difusin.

Decoccin: Mtodo en el cual la droga vegetal se cuece junto con el disolvente,

generalmente agua, bajo los efectos directos del calor.

Infusin: La droga vegetal se aade al disolvente, generalmente agua, a la temperatura

de ebullicin pero retirado de los efectos directos del calor.

Digestin: La droga vegetal se pone en contacto con el disolvente a una temperatura

superior a la ambiente, pero inferior a la ebullicin, de manera tal que se producen
rupturas de las estructuras anatmicas de la planta permitiendo la obtencin de los
principios activos sin desnaturalizar los mismos. Es una maceracin a temperaturas
medias (55C). til para la obtencin a partir de drogas resinosas o para la preparacin
de aceites medicamentosos con excipientes grasos.

Percolacin o lixiviacin: Consiste en pasar el menstruo a travs de la droga cruda

previamente macerada. El recipiente donde se lleva a cabo el proceso recibe el nombre
de percolador.

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 Repercolacin: Es una percolacin en la que el extracto obtenido de un percolador sirve
como menstruo del siguiente percolador y as sucesivamente.

MATERIAS PRIMAS UTILIZADAS EN FITOTERAPIA.

Los diferentes procesos galnicos utilizados en la elaboracin de derivados de plantas

medicinales conducen a la obtencin de una serie de productos que en unos casos
pueden usarse directamente como formas de administracin al paciente y en otros sern
objeto de acondicionamiento posterior para obtener formas galnicas diferentes. Por
ejemplo: Los polvos vegetales obtenidos por pulverizacin de la planta seca pueden
administrarse como tales, en forma de cpsulas, o bien ser utilizados en la obtencin de
extracto por la accin de un disolvente.

Entre los principales productos encontramos:

Polvos Vegetales

Se obtienen por pulverizacin de la planta previamente desecada a temperatura

controlada (25- 45C) y a la que se le han retirado por mondaje las partes inertes. Luego
se tamiza y se retrituran los residuos hasta obtener polvo de tamao controlado.
Operando en condiciones ptimas el producto final debe tener unas caractersticas
idnticas a la planta seca.

Los polvos vegetales son fciles de operar en subsiguiente acondicionamiento galnico

(mezclado, encapsulacin, compresin). Por contra, tienen mayor dificultad de
conservacin, al ser ms hidroscpicos y absorbentes que la planta entera.

Presentan un incremento en la disponibilidad de sus componentes para la absorcin,

derivado de su mayor superficie de contacto, lo cual facilita la cesin de los principios
activos.

Infusiones

Ya explicado.

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 Cocimientos

Ya explicado.

Maceracin

Ya explicado.

Digestin

Ya explicado.

Tinturas

Se obtienen por la accin del alcohol de diferentes graduaciones sobre una droga seca
(tinturas simples) o sobre una mezcla de drogas (tinturas compuestas). El lquido
extractivo puede ser tambin el ter o la acetona aunque normalmente se utiliza el
alcohol etlico de diversas graduaciones segn el contenido en agua de la droga.

La preparacin de tinturas puede realizarse por maceracin, percolacin o

turboextraccin. Algunas Farmacopeas designan como tinturas a ciertas preparaciones
que se fabrican por dilucin de un extracto.

Son relativamente inestables presentando fenmenos de turbidez y sedimentacin

debido a reacciones de hidrlisis y oxidacin. Se recomienda su conservacin en lugares
frescos y al abrigo de la luz.

Tinturas madres

Son preparaciones lquidas obtenidas por la accin disolvente de un vehculo alcohlico

sobre drogas de origen vegetal o animal. El procedimiento de obtencin consiste en la
maceracin de la planta fresca con soluciones alcohlicas durante un tiempo prescrito,
seguido de decantacin, colado por expresin, reunin de las distintas fracciones, reposo
y filtrado final.

Habitualmente se corresponden con 1/10 del peso de droga deshidratada, con algunas
excepciones (a veces correspondientes a plantas exticas).

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 Estas preparaciones tienen su origen en la homeopata como materias primas para la
realizacin de las diluciones subsiguientes. Desde el punto de vista fitoteraputico
presentan un doble inters:

La gran variedad de plantas utilizables en esta forma galnica y que no se encuentran

disponibles en otras presentaciones (extractos, tinturas y otras).

Su utilidad en la denominada fitoterapia de drenaje, consistente en liberar o normalizar la

funcin bloqueada de los rganos emuntorios: rin, piel, pulmones, estmago -
intestino, hgado, vescula y pncreas.

Alcoholaturos

Consiste en la maceracin de plantas frescas con alcohol de alta graduacin, a partes

iguales de plantas y disolvente. El producto resultante del filtrado y expresin del residuo
es similar a las tinturas 1/5. Son preparados de escaso inters y ya en desuso.

Extractos

Se obtienen al evaporar total o parcialmente el disolvente en los lquidos extractivos de

origen vegetal (en general etanlicos) . El procedimiento habitual es la percolacin de la
droga con el disolvente, considerando terminada la operacin cuando a partir de una
parte de la droga se obtienen 4 partes del extracto. Posteriormente se realiza la reduccin
del disolvente por variados procedimientos (vaporizacin en capa fina, rotativa al vaco,
nebulizacin, etc).

Dependiendo de la consistencia del producto final y del mtodo de obtencin, los

extractos se clasifican en:

Extractos fludos: Preparaciones lquidas de drogas vegetales que contienen alcohol

como disolventes, como preservativos o con ambos fines.

Son lquidos obtenidos por agotamiento de la droga en 2 lixiviaciones sucesivas, y

concentrando la segunda fraccin que se aade a la primera de forma que en el producto
final el peso se corresponda exactamente al peso de droga seca de partida; es decir, que
la relacin droga/extracto sea 1:1. En algunos casos la relacin indicada es 1:2.

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 Extractos blandos: De consistencia semejante a la miel. En general en desuso.

Extractos firmes: Muy viscosos y no vertibles. Su contenido en agua es del 30%.

Difciles de conservar. Tampoco son muy usados salvo el extracto de regaliz.

Extractos secos: De consistencia seca y fcilmente pulverizables. Su contenido en

agua se sita entre el 5- 8%. Presentan la ventaja de ser formas concentradas en
principios activos (1 g de extracto seco corresponde a 5 g de planta). Son muy
hidroscpicos, lo cual dificulta su conservacin y manipulacin. Deben conservarse en
frascos bien cerrados y si es posible en presencia de algn desecante.

Extractos nebulizados: Se obtienen atomizando la solucin extractiva en presencia de

una corriente de aire a alta temperatura, lo cual permite una rpida evaporacin del
disolvente y una menor exposicin al calor de los principios activos.

Extractos gliclicos: Se obtienen utilizando como disolvente el propilenglicol. Son

interesantes para la preparacin de formas tpicas en gel o crema.

Extractos hidroalcohlicos glicerinados: Obtenido por extraccin triple en los 3

disolventes (alcohol, agua, glicoles).

Extractos hidroglicerinados: Evitan la utilizacin del alcohol en su preparacin.

Extractos aceitosos: Obtenido por digestin de la planta en aceite de tornasol y

posterior turboextraccin. Son preparados oleosos, emulsificables, en un excipiente
adecuado para su administracin.

Macerados glicerinados

Es una forma de origen homeoptico. Se obtienen por maceracin durante 3 semanas de

partes de vegetales frescos con una solucin hidroalcohlica glicerinada y posterior
expresin para obtener un producto final en el que 100 gr. corresponden a 5 gr. del
vegetal de partida desecado.

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 Las partes vegetales utilizadas son tejidos jvenes tales como yemas, brotes, semillas,
etc. Los laboratorios homeopticos los suministran en la 1era. Dilucin decimal (IDH) de
forma que 100 gr. de macerado glicerinado 1D corresponden a 0,5gr de planta seca.

Suspensiones integrales de planta fresca

Suponen una aplicacin de tecnologas modernas al intento de conservar las especies

vegetales en una forma lo ms semejante posible a su estado natural.

Se basa en el criotratamiento de la planta fresca y recin recolectada por la accin del

nitrgeno lquido a -50C, seguido de una trituracin sin elevacin de temperatura y
posterior suspensin en alcohol de 30. Ello permite el bloqueo de las reacciones
qumicas y de las degradaciones enzimticas, lo cual conlleva el mantenimiento de la
integridad de accin de la planta.

Aceites esenciales

Son sustancias voltiles de carcter aromtico que se encuentran en las clulas

vegetales. Se extraen preferentemente por destilacin, por arrastre de vapor y tambin
por expresin. En algunos casos pueden utilizarse la extraccin por disolvente y la
maceracin en caliente con sustancias grasas. Si esta maceracin se realiza en fro se
denomina enfleurage.

Los aceites esenciales tienen una compleja composicin qumica: hidrocarburos

saturados y terpnicos, alcoholes, fenoles, aldehdos, cetonas, steres, compuestos
sulfurados, etc. Son lquidos fludos de coloracin variada, con densidad generalmente
inferior a la del agua y punto de ebullicin superior a 100C. Son solubles en grasas y
disolventes apolares, as como en soluciones alcohlicas, disminuyendo la solubilidad en
ellos de forma directamente proporcional al grado alcohlico. Se les han demostrado
variadas acciones teraputicas. Se emplean en aromatoterapia. Pueden administrarse en
diversas formas: soluciones a gotas, jarabes, cpsulas, enemas. Para su administracin
oral en cpsulas la industria ha desarrollado los aceites esenciales microencapsulados y
tamponados, que son formas en polvo con un contenido de aceite esencial del 40% y que
facilitan su dosificacin, manejo y tolerancia gstrica.

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 PRINCIPALES FORMAS DE PRESENTACIN FARMACUTICA DE LOS
RECURSOS DE LA FITOTERAPIA

Las diversas formas en las que se administran los principios activos a travs de las vas
de administracin se denominan formas farmacuticas.

Las formas farmacuticas en Fitoterapia pueden ser muy variadas, pero siempre deben
regirse por 2 condiciones fundamentales:

1) La forma farmacutica debe estar acorde con el sitio de accin de la zona afectada.

2) La forma farmacutica debe velar porque el o los principios activos mantengan sus
caractersticas fsico - qumicas.

Se elaboran a partir de las materias primas con los objetivos siguientes:

Favorecer la biodisponibilidad del medicamento.

Facilitar el modo de empleo al enfermo.

Facilitar el cumplimiento de las pautas posolgicas.

Conservar la actividad del producto.

Entre las formas farmacuticas ms utilizadas en fitoterapia encontramos:

Gotas bebibles

Es la forma ms habitual de administrar tinturas, tinturas madres, extractos fludos,

macerados glicerinados y aceites esenciales tanto en forma individual como en mezclas
complejas. Habitualmente las mezclas de tinturas, extractos y macerados glicerinados se
emplean sin diluir en ningn excipiente, dispersando directamente las gotas prescritas de
la mezcla en un vaso de agua para su administracin. Las prescripciones a base de
aceites esenciales s se presentan con frecuencia diludas en algn excipiente
(soluciones hidroalcohlicas, tinturas madres, miglyol 812, steres sintticos, elxir de
papana, etc.).

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 Las formas en gotas son fciles de preparar, se conservan correctamente y no presentan
problemas de empleo por los pacientes. Sin embargo, tienen un sabor frecuentemente
desagradable y un aspecto poco atractivo.

Jarabes

Son preparaciones azucaradas que se obtiene por disolucin de azcar en un vehculo

acuoso que puede tener disueltas sustancias medicamentosas. Contienen alrededor de
2/3 de azcar en peso, lo cual puede ser inconveniente para algunos pacientes. Se ha
propuesto su sustitucin por frmulas a base de sorbitol.

Pueden ser conservados por perodos prolongados de tiempo (aproximadamente hasta 3

meses y en ocasiones hasta 1 ao). La gran concentracin de azcar acta como agente
conservador e impide su descomposicin y fermentacin (el alto contenido de azcar
provoca deshidratacin de las bacterias y muerte por smosis).

Su sabor agradable permite encubrir el gusto amargo de algunas plantas y facilita su

administracin a nios. Son claros, transparentes, densos y viscosos.

En ocasiones se han definido como una solucin concentrada de sacarosa (azcar) en

agua en la que se disuelve un cocimiento o infusin de hierbas. Se hace un jarabe
simple, se retira del fuego, se prepara con cocimiento, infusin o jugo de hierbas y se
agrega al jarabe.

Elxir

Es el resultado de mezclar jarabes y soluciones alcohlicas (preparado hidroalcohlico).

Deben contener una graduacin alcohlica de 20 y un mnimo del 20% en azcar. Su
duracin es de 3 meses a 1 ao.

Se hace un jarabe disolviendo 6 partes de azcar en 4 de agua y se calienta a fuego

lento hasta que se espese y disuelva bien. Se prepara un cocimiento o infusin de la
planta y se cuela. Se mezclan 7 partes de la infusin o cocimiento con 1.5 de alcohol
puro (90o) y 1.5 de jarabe. Se filtra y se guarda en recipiente de vidrio oscuro y bien
cerrado.

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 Ampollas bebibles

Se emplean cuando se pretende administrar un medicamento con una dosificacin muy

precisa o bien para productos inestables.

Infusiones

Generalmente se utilizan las partes blandas de las plantas (flores, hojas etc.) que son
fcilmente penetrables. Se coloca la planta en un recipiente adecuado (no de aluminio) y
se agrega agua hirviendo. Se tapa y se deja reposar 3-5 minutos. Luego se filtra y se
endulza (en ocasiones con miel). Se usa internamente, pero tambin puede emplearse
en baos, compresas, enemas, etc.

No debe transcurrir mucho tiempo entre la preparacin y la utilizacin de la infusin.

La droga seca o fresca difunde en el disolvente en ebullicin, pero sin los efectos directos
del calor.

Decoccin

Se utiliza sobre todo con plantas o partes de plantas de carcter coriceo (tallo, corteza,
granos, etc.). Consiste en hervir a fuego lento durante 5-10 minutos la parte
correspondiente de la planta. Luego se filtra y se puede endulzar con miel. Se emplea
interna y externamente. Se usa en enemas, gargarismos o buchadas, inhalaciones,
baos, compresas, etc.

Macerados

Se usan para vegetales con principios activos termolbiles o cuando la accin del calor
puede arrastrar materias no interesantes (almidones, pectinas). Pueden ser alcohlicos o
acuosos. Se deja reposar por 6-8 horas la planta en agua fra o alcohol y se filtra. Se
usan por va oral y externamente.

Las preparaciones acuosas mencionadas anteriormente (infusiones, decocciones,

macerados) pueden edulcorarse con azcar o miel. Se debe tener la precaucin de hacer
mezclas homogneas, evitando la asociacin de partes de plantas que requieren
procedimientos de extraccin diferentes. Otra regla importante es la de no realizar

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 mezclas demasiado complejas en cuanto a nmero de componentes, lo cual conllevara
una dilucin excesiva de las acciones individuales.

Suspensiones

Se administran dispersadas en agua. Debe recordarse la necesidad de agitarlas

fuertemente, tanto antes de la preparacin de la mezcla como de su administracin al
paciente. La administracin de las suspensiones de plantas frescas puede hacerse de
forma individual o bien en mezclas de 2 a 4 componentes.

Cpsulas

Las cpsulas de gelatina dura ofrecen varias ventajas para la administracin de las
formas pulverulentas de medicamentos vegetales (polvos micronizados, extractos secos
y nebulizados) y tambin de los aceites esenciales convenientemente absorbidos a un
excipiente adecuado. Entre stas se encuentran:

- Su presentacin y comodidad de empleo.

- Su exacta dosificacin.

- La posibilidad de convertirlas en gastrorresistentes, al objeto de liberar su contenido a

nivel intestinal.

Para su preparacin suelen utilizarse diversos excipientes con el objeto de completar el

volumen necesario de llenado.

En la preparacin de cpsulas a base de polvos micronizados y extractos secos se

utilizan habitualmente la lactosa o el aerosil (slice coloidal con excelente capacidad
absorbente e inercia qumica), siendo ste ltimo el de eleccin para la fabricacin de
cpsulas a base de aceites esenciales. La dosis mxima de aceites esenciales por
cpsula es 0,1g. Se puede dar recubrimiento entrico a dichas cpsulas para mejorar su
tolerancia gstrica. En este caso, se sumerge la cpsula en una mezcla (acetophtalato de
celulosa 10g, cloroformo 23ml, acetona 100ml), se filtra y se seca. Se repite la operacin
de 6 a 8 veces.

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 Comprimidos

Se realizan habitualmente con polvos de plantas y extractos secos. En ocasiones se

gragean y pueden recibir un tratamiento para conseguir gastrorresistencia.

Supositorios

Se preparan por dispersin de los principios activos en un excipiente fundido y posterior

colado de la masa a un molde adecuado para su enfriamiento. Los excipientes a base de
glicridos semisintticos han sustituido a la tradicional manteca de cacao.

Las materias primas utilizadas son extractos de diversas consistencias y

fundamentalmente aceites esenciales. Los moldes permiten la fabricacin de supositorios
de 3g (adulto), 2g (nios) y 1g (lactantes). Se recomienda no sobrepasar para el
supositorio de 3g de 0,5g de aceite esencial.

Microenemas, enemas, lavativas

Es una forma muy frecuente de administrar aceites esenciales ya que permite

concentraciones en ocasiones superiores a la va oral. Se trata de una va habitualmente
bien tolerada salvo por la aparicin de algn trastorno menor como el prurito anal.

La concentracin de los aceites esenciales no debe sobrepasar el 30% en la

prescripcin. Su administracin se realiza diluyendo la preparacin a razn de una
cucharada de caf de la mezcla y una cucharada sopera de aceite vegetal (oliva, soya)
con una pera rectal pequea y preferentemente por la noche antes de acostarse.

A travs de los enemas se efecta lavado de la seccin terminal del tracto digestivo para
afecciones como el estreimiento. Se emplean cocimientos o infusiones ligeramente
tibias a las que se les agrega una cucharada de sal de cocina. Se puede administrar
hasta un litro de lquido a la velocidad que soporte el paciente.

Ovulos

Se utilizan fundamentalmente por su accin local a nivel de la mucosa vaginal. Deben

respetar el PH y tener un cierto poder humectante para alcanzar todos los repliegues
vaginales.

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 Para su fabricacin pueden emplearse moldes de 3 a 16 g. Los excipientes habituales
son:

* Glicridos semisintticos similares a los de los supositorios

* Mezcla de glicerina 60g

gelatina. 10g

agua. 30g.

Se deja la gelatina en contacto con el agua hasta su total absorcin. Aadir la glicerina y
calentar ligeramente hasta la total dilucin, agitando de forma moderada para evitar la
formacin de burbujas de aire.

Inhalaciones , Vahos

Son preparaciones destinadas al tratamiento de afecciones de las vas respiratorias por

su efecto descongestionante y antisptico. Pueden administrarse por varios
procedimientos:

* Seco: Depositando 30 gotas de la preparacin en un pauelo y luego respirando sobre

l.

* Hmedo: Depositando 100 gotas de la preparacin en un aparato de inhalacin.

* Tradicional: Se hacen hervir plantas ricas en aceites esenciales en un recipiente. Se

retira del fuego y el enfermo debe mantener la cara expuesta al vapor, preferiblemente
cubierta la cabeza por una toalla. Los vahos resultan muy tiles al absorber el vapor de
agua que se desprende. Se acude a este procedimiento para atacar afecciones de la
cara, descongestionar fosas nasales y aliviar ataques de asma.

El efecto es producido por el vapor de agua que arrastra los principios activos del vegetal.

Aerosoles

Forma propia de la aromatoterapia de las infecciones broncopulmonares. Requiere de un

equipo de aerosoles adecuado donde se deposita la preparacin. Habitualmente estas

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 prescripciones se hacen de forma que los aceites esenciales estn emulsionados o
solubilizados.

Jugos , Zumos

Es el producto lquido que se obtiene despus de machacar la parte fresca de la planta

recomendada, o bien, de exprimir las frutas jugosas. Se cuela y se aplica por va oral o
externamente. Se prepara justo antes de su utilizacin para evitar su descomposicin.

Los principios activos se disuelven directamente en el agua que forma parte de la planta.
Estos jugos extrados mecnicamente de las plantas medicinales pueden ser acuosos u
oleosos, y presentarse en forma fluda o concreta (solidificacin espontnea de zumos
fludos).

Tinturas

Son soluciones alcohlicas o hidroalcohlicas preparadas con sustancias vegetales. A

diferencia de alcoholes aromticos o espritus, se preparan con cuerpos no voltiles.

Consiste en dejar la planta desmenuzada en alcohol etlico (50%) o aguardiente por cierto
tiempo (generalmente 15 das). Se usan en gotas que eventualmente se disuelven en
agua para la va oral. Tambin se usan externamente pudiendo diluirse gotas en agua y
aplicarse en fricciones. Habitualmente su duracin es de 1 ao.

Se recomienda poner en un recipiente que cierre hermticamente la planta

desmenuzada. Se agrega alcohol o aguardiente en relacin de 1 parte de planta por 9
partes de alcohol. Tapar el recipiente y dejar reposar 15 das agitndolo diariamente. La
mezcla se mantiene a una temperatura de 22 a 25o C sin exponerla al sol. Luego se
exprimen las plantas, se aade el jugo al lquido, se completa el alcohol evaporado para
completar el peso del comienzo y se filtra. Se guardan en recipientes de vidrio oscuro con
tapa hermtica.

Se obtienen preparaciones lquidas no acuosas a travs de maceracin, lixiviacin o

disolucin de la droga en el menstruo o disolvente adecuado (alcohol, agua amoniacal o
diferentes mezclas de alcohol, agua y glicerina). De acuerdo al nmero de drogas que
intervengan en su composicin pueden ser simples o compuestas.

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 Pomadas , Ungentos

Son preparados semislidos para la aplicacin externa. Su consistencia cremosa permite

untar ms fcilmente la piel en las partes afectadas. Se utiliza como base vaselina o
manteca de cerdo mezclada con extractos o jugos de las plantas.

Para su elaboracin se disuelve la grasa en bao de Mara. Aparte en un recipiente,

tambin en bao de Mara, se coloca la planta con un poco de aceite vegetal y se hace
hervir un momento a fuego lento removiendo. Se retira del fuego, se filtra y aade la
vaselina o manteca derretida. Se mezcla bien utilizando una cuchara de madera hasta
lograr un producto semislido que se pone en un recipiente de boca ancha, tapado y
rotulado.

Aceites Medicinales

Son preparaciones donde los principios activos de una o ms plantas se disuelven en

aceite para facilitar su aplicacin y su absorcin por el organismo. El vehculo es
corrientemente el aceite de oliva, pero pueden prepararse con otros aceites (Eje. Aceite
rectificado 3 veces de eucalipto).

Vinos medicinales

No se utilizan mucho actualmente. Se basan en extraer los principios activos de la planta

con vino, a travs de un contacto prolongado de ambos. Se acostumbra a dejar en
contacto por dos semanas un litro de vino blanco, jerez u oporto con 100g de planta en
un frasco con tapa. Se cuela y se guarda hermtico. Se le plantea una duracin
aproximada de dos meses.

Cataplasmas

Se aplica la planta machacada directamente sobre la zona afectada cubrindola con un

pao. Son preparaciones para uso tpico que se confeccionan con agua caliente y harina
u otras sustancias cohesivas. Su consistencia es blanda, se aplican como estimulantes
de la superficie del cuerpo, retienen gran cantidad de calor y humedad.

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 Compresas

Se aplica la infusin o decoccin de la planta en la zona afectada. Se aplican fras o

calientes en dependencia del efecto deseado. Se sumerge un pao limpio en el
cocimiento y se coloca en la zona afectada. Se usan para madurar abscesos, curar
infecciones externas, descongestionar inflamaciones y aliviar problemas de la piel.

Baos

Se basan en la sumersin total o parcial del cuerpo en agua conteniendo infusin o

decoccin de la planta. Se administran tibios generalmente y se usan para relajar el
organismo y para diversas afecciones. As pueden aplicarse baos de asiento, de lavado
vaginal, etc.

Gargarismos, buchadas

Se emplean para lograr accin local en boca o garganta. No es bebida.

Se prepara una decoccin o infusin, se deja reposar, y cuando est tibia se cuela. Se
introduce una pequea cantidad de lquido en la boca de modo que se ponga en contacto
con la parte afectada sin tragarla, luego se expulsa. Se realiza varias veces al da.

Tnicos

Las plantas frescas extradas en tnicos sirven como tales y tambin como remedios
curativos. Se sumerge una cantidad determinada de plantas frescas o secas en mosto de
uva de buena calidad, se cuela y se embotella. Se toma un vaso pequeo tres veces al
da media hora antes de las comidas.

En otros casos pueden utilizarse otros vehculos extractivos (agua, otros jugos, etc.).

Melitos

Son preparaciones lquidas, espesas y dulces. Se preparan con miel de abejas.

Extractos

Son preparados lquidos no acuosos obtenidos por maceracin, lixiviacin, o

repercolacin, que contienen como menstruo alcohol a diferentes concentraciones y

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 glicerina o cido actico. Pueden ser fludos, blandos, secos, etc. de acuerdo a las
proporciones del menstruo, droga y grado de consistencia alcanzado.

Emplastos

Son preparaciones tpicas con sustancias de consistencia tal que permiten su adhesin a
la piel, a la cual quedan fijados por una tela (se fabrican en forma de parches o
esparadrapos). Su finalidad es la de proporcionar proteccin y apoyo mecnico, producir
un efecto adhesivo y macerante y propiciar el contacto de las sustancias medicinales con
la superficie del cuerpo.

Sinapismos

Son formas de administracin para uso tpico y de accin repulsiva, se administran en

ocasiones por medio de rectngulos de papel, al que se adhiere polvo de mostaza
desengrasado mediante un previo barnizado con material adherente.

Espritus o Alcoholatos

Son soluciones alcohlicas o hidroalcohlicas de sustancias voltiles. Se pueden obtener

por solucin simple, solucin con maceracin o destilacin. Generalmente se administran
como inhalaciones, aunque tambin pueden ser por va oral, muchas veces como
correctores de sabor.

Linimentos o embrocaciones

Son soluciones o mezclas de varias sustancias en aceites, soluciones alcohlicas de

jabn o emulsiones. Se aplican en la piel generalmente por friccin o masaje. Se usan
por sus efectos rubefacientes, ligeramente astringentes y penetrantes.

Droga Seca

La planta ha experimentado el proceso de secado. Con ella se elaboran decocciones.

Droga Fresca

Es la droga vegetal recin colectada. Con ella se elaboran infusiones y decocciones.

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 Formas sublinguales

La administracin sublingual de medicamentos basada en la alta capacidad de absorcin

de los principios activos por la mucosa inferior de la lengua y en el hecho de que se evite
el primer paso heptico, ha sido ampliamente utilizada en la administracin de muchos
medicamentos, incluidos los homeopticos y la oligoterapia. No tienen gran importancia
en Fitoterapia. No obstante existe la posibilidad, por ejemplo, de administrar aceites
esenciales absorbidos a un terrn de azcar depositado sublingualmente hasta su
absorcin.

El uso de estas formas puede resultar incmodo y provocar irritacin de la mucosa.

Adems, se elaboran otras formas farmacuticas a partir de plantas medicinales como

por ejemplo:

jaleas: Preparaciones semislidas transparentes, de consistencia uniforme y que se

preparan por hidratacin de goma en agua.

sellos: Estn constituidos por dos cpsulas de pan zimo destinadas a recibir los
medicamentos secos, pulverulentos. Se introduce el medicamento bajo la forma de polvo
homognico en una de las cpsulas que se cierra con la otra por encolado y
encajamiento. Los contenidos varan desde 0,25 hasta 3 gr de polvo. En desuso.

sacarulos: En desuso. La sustancia medicamentosa y el azcar estn aglutinados.

soluciones: Preparaciones lquidas que contiene 1 o varias sustancias disueltas en agua

u otro solvente.

emulsiones: Sistema heterogneo en el que estn presentes 2 fases lquidas, que por
accin mecnica se dispersa una en el seno de la otra (espontneamente son
inmiscibles).

cremas: Emulsiones de aceite y agua de consistencia semislida o lquida muy espesa.

pastas: Semejantes a pomadas o ungentos pero menos grasosas o untuosas.

Contienen mayor cantidad de sustancia slida. Absorben las secreciones cutneas y
maceran menos que las pomadas.

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 geles hidroalcohlicos

cigarrillos

colirios: Solucin acuosa para ser destilada en el ojo, estril.

polvos vegetales: Ya explicados.

jabones medicinales

shampoo medicinal

En la formulacin de preparaciones para la va externa se deben tener en cuenta las

mismas consideraciones a que obedece una ptima accin teraputica, y en concreto:

*Grado de penetracin buscado.

*Compatibilidad del excipiente y los principios activos con la piel.

*Compatibilidad entre los componentes de la frmula.

Pueden utilizarse tinturas, extractos fludos, tinturas madres, etc. En ocasiones se aplican
por va tpica soluciones acuosas o alcohlicas, o mezclas de aceites esenciales,
directamente o en forma de apsitos. Los linimentos (emulsiones a base de aceites
vegetales), han cado en desuso.

La aparicin de extractos gliclicos facilita en gran medida la realizacin de frmulas a

base de excipientes ms agradables por el paciente (geles, emulsiones acuosas).

Las preparaciones en alcohol para ser utilizadas por diversas vas, presentan ventajas
con respecto a los preparados de agua sola. Entre ellas tenemos:

1) El alcohol disuelve a menudo sustancias que el agua sola no logra extraer de la planta.
De esta forma logramos obtener un extracto ms completo y con propiedades ms
parecidas a los originales de la planta.

2) El alcohol es un potente agente conservador que evita el desarrollo de microorganismos

en los preparados y por tanto pueden conservarse por largos perodos. Ej. tinturas,
elxires, vinos medicinales.
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 NORMALIZACIN EN EL TRABAJO CON PLANTAS MEDICINALES.

CONTROL DE CALIDAD.

Todo el procesamiento que se realiza a las plantas medicinales desde el punto de vista
agrotcnico hasta la elaboracin y control de los fitofrmacos se encuentra normado. As
encontramos normas de cultivo, para la recoleccin, secado, y para cada proceso que
sufre la masa vegetal, incluyendo normas de elaboracin y de control de calidad; todo lo
cual reviste importancia desde el punto de vista tico, legal, social y econmico.

Las normas no son ms que documentos tcnicos - normalizativos que establecen el

conjunto de disposiciones, reglas y requisitos de procesos, metodologa de trabajo,
finalidades y mtodos de control de calidad. Son aprobadas por una autoridad
competente y son de obligatorio cumplimiento en las diversas instancias, lo que permite
lograr formas farmacuticas reproducibles.

De esta forma existen normas de estricto cumplimiento para cada preparado de un

laboratorio, normas que rigen en los diferentes pases e incluso normas a cumplir a nivel
internacional plasmadas en Farmacopeas e incluso regidas por la Organizacin Mundial
de la Salud (O.M.S.). Todo lo relacionado con el rigor de su cumplimiento garantiza la
calidad del fitofrmaco y le brinda la seguridad al mdico de la estabilidad y uniformidad
en los preparados, especficamente con respecto a las cantidades de los principios
activos presentes en cada caso.

La normalizacin o estandarizacin en el trabajo con plantas medicinales permite entre

otros aspectos:

Establecer la fitotecnia de las plantas medicinales.

Plantear procedimientos tecnolgicos para la obtencin de materiales intermedios o

semielaborados para la elaboracin de fitofrmacos.

Dictar los procedimientos tecnolgicos para la elaboracin de fitofrmacos, su

almacenamiento y tiempo de conservacin.

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 Plantear las especificaciones de calidad del fitofrmaco.

Permitir evaluar la forma de administracin y los usos teraputicos de los recursos

fitoteraputicos.

El proceso de verificacin de la reiteracin de los patrones de la norma es el control de

calidad. La evaluacin de la calidad de una droga comprende los siguientes mtodos:

1) Organolpticos: Comprende la forma, tamao, color, olor, sabor, marcas externas, etc.

2) Microscpicos: Es importante en drogas pulverizadas para saber si han sido

adulteradas o no.

3) Biolgicos: Comprende bioensayos en animales para conocer su potencialidad.

4) Fsicos: Se miden algunas constantes fsicas tales como densidad, peso especfico,
comportamiento ante la luz ultravioleta, etc.

5) Qumicos: Comprende determinacin de la pureza, concentracin, etc.

Cuando las caractersticas de los productos cuyo control de calidad se realiza, coinciden
con los parmetros que acusa la norma, se expide un "certificado de concordancia".

OTROS ELEMENTOS DE LA TECNOLOGA FARMACUTICA.

Los fitofrmacos al igual que los medicamentos convencionales deben ser etiquetados,
plasmando en ellos todo lo necesario para permitir un adecuado uso y conservacin de
los mismos. Entre los aspectos a tener en cuenta en el etiquetado estn:

Si es de uso oral o tpico.

La forma terminada en que se encuentra el fitofrmaco.

Cdigo de la unidad o entidad que elabor el fitofrmaco.

Fecha de elaboracin.

Fecha de vencimiento.

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 Contraindicaciones.

Indicaciones para su uso.

Como todo producto, los fitofrmacos deben conservar sus propiedades durante el
tiempo de vida til, por lo que estn sujetos a estudios de conservacin que permitan
definir las condiciones en que deben estar almacenados y/o conservados. Estos estudios
se logran mediante el registro riguroso de las fechas de elaboracin, condiciones de
almacenamiento y la estandarizacin del elemento bioactivo de la droga en el
fitofrmaco. La eleccin del tipo de envase y las condiciones de almacenamiento son de
gran importancia. Con el envase se protege el medicamento durante la transportacin, el
perodo de almacenamiento y uso, evitando las alteraciones de sus cualidades como
resultado de la accin de agentes externos tales como la luz, el calor, la humedad, los
microorganismos y otros.

FORMAS FARMACUTICAS EN MICRODOSIS DE PLANTAS MEDICINALES.

Se elaboran a partir de tinturas madres al 70%.

Estas tinturas madres se preparan a partir de plantas frescas para evitar la prdida en el
secado de las sustancias voltiles, colocndolas en maceracin en solucin alcohlica
como se comenta en el epgrafe correspondiente a materias primas utilizadas en
Fitoterapia. Se mantienen cerradas hermticamente en lugar oscuro durante un mes,
luego se filtran y se mantienen tapadas en lugar fresco y seco. Pueden ser usada por
varios aos.

Las microdosis son preparados lquidos compuestos por 10ml de un solvente o vehculo
(mezcla de agua y alcohol) y un nmero determinado de gotas de la tintura madre que
vara de acuerdo a la planta en cuestin.

Estos preparados se envasan en pequeos frascos - goteros que facilitan la dosificacin

del frmaco y su administracin en la base de la lengua.

Se recomienda agitar el frasco antes de administrar las gotas.

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