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Qu queremos decir cuando

hablamos de Biodiversidad?
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Rana arborcola de la Amazonia. Cutuc. Ecuador
Vladimir Sandoval Sierra (RJB-CSIC)
Qu queremos decir cuando
hablamos de Biodiversidad?
Javier Diguez-Uribeondo, Antonio Garca-Valdecasas 1
El trmino Biodiversidad es un neologismo empleado por libro Biodiversity: a biology of numbers and di-
primera vez por E. O. Wilson como sinnimo de diversi- fference y adoptada por la Standford Encyclopia
dad biolgica con ocasin de la celebracin del primer foro of Phylosophy (http://plato.stanford.edu/entries/
sobre diversidad biolgica organizado por el National Re- biodiversity). Este autor recoge varias definiciones
search Council of America (NRC) en 1986. Varias personas del trmino Biodiversidad y describe esta defini-
del NCR se lo sugirieron a Wilson porque pensaban que la cin como una sobre la cual se basan todas las
palabra Biodiversidad tendra mayor poder comunicativo dems.
que el de diversidad biolgica. As, Wilson lo utiliz para
referirse y alertar sobre la rpida extincin masiva de nu- 2. Biodiversidad es la variabilidad de organismos
merosas especies y ecosistemas, y no se poda imaginar la vivos de cualquier origen, incluidos, entre otros,
repercusin que este trmino tendra en pocos aos. Desde los ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosis-
entones el uso de la palabra Biodiversidad se ha extendido temas acuticos, y los complejos ecolgicos de los
rpidamente entre profesionales relacionados con la mate- que forman parte; comprende la diversidad den-
ria (bilogos, naturalistas, tcnicos, administracin), polti- tro de cada especie, entre las especies y de los
cos y la opinin pblica debido a la creciente preocupacin ecosistemas. Esta definicin se puede considerar
sobre la extincin de especies en las ltimas dos dcadas como la polticamente oficial dado que se recoge
del siglo XX. Tal es as, que a menudo se relaciona errnea-
en el Convenio de Naciones Unidas sobre Conser-
mente biodiversidad con conservacin, lo que aade an
vacin y Uso Sostenible de la Diversidad Biol-
ms ambigedad a este concepto (como hemos visto en
gica (http://www.eoearth.org/article/Biodiversity),
el prlogo el trmino Biodiversidad no tiene una definicin
la Red de Gobiernos Locales (http://www.redbio-
nica y se utiliza de manera ambigua e imprecisa).
diversidad.es).


 
 

3. La Biodiversidad es la totalidad de genes, espe-
cies y ecosistemas de una regin determinada.
Para esta unidad didctica se han seleccionado 3 defini- Definicin que recogen varias organizaciones y que
ciones prcticas: pretende sintetizar ms an las definiciones ante-
riores.
1. Biodiversidad es la variedad de todos los tipos
y formas de vida, desde los genes a las especies (http://www.fao.org/forestry/docrep/wfcxi/PUBLI/V2/
a travs de una amplia escala de ecosistemas. T0S/1-4.HTM);
Esta definicin es la que parece ms sinttica, cla-
ra y correcta. La recoge Gaston (1996), en su (http://www.prodiversitas.bioetica.org/)

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BIODIVERSIDAD El mosaico de la vida

Niveles de estudio conservadores de colecciones, taxnomos y la mayora de


los usuarios necesitados de identificaciones biolgicas ya
La Biodiversidad comprende 3 niveles principales de estu- que, salvo en casos contados, no se cuenta con informacin
dio y que estn directamente relacionados: adicional que permita hacer la inferencia de especies con
otro conjunto de caracteres.
1. el gentico (que estudia la diversidad de genes den-
tro de y entre las especies, ya que hay una varia- Especie biolgica: viene a decir que son grupos de po-
bilidad gentica entre especies e individuos de la blaciones naturales entrecruzables que estn aislados re-
misma especie), productivamente de otros grupos. Su principal defensor
ha sido uno de los ms notables bilogos evolutivos del
2. el taxonmico (que trata sobre la diversidad de los siglo XX, el alemn Ernst Walter Mayr. Ha gozado de bas-
distintos taxones: especies, gneros, etc.), tante popularidad aunque est siendo muy contestado en
3. el ecolgico (que investiga la variedad a un nivel su- los ltimos aos. Muchas veces se carece de suficiente
perior de organizacin como son los ecosistemas). evidencia biolgica para saber si dos poblaciones estn
aisladas reproductivamente. An ms (y no es el nico de
sus problemas) especies claramente diferenciadas feno-
Unidad de estudio tpica y evolutivamente pueden producir hbridos frtiles
en segundas y terceras generaciones.
Para el estudio de la biodiversidad, como en toda investiga-
cin es necesaria una unidad. Segn Wilson la biodiversidad Especie gentica: surge como intento de superar algu-
real sera la diversidad gentica y, por lo tanto, su unidad nas dificultades inherentes a la explicacin del concep-
seria el gen, ya que ste representa la unidad de la selec- to especie biolgica y emplea las diferencias o distancia
cin natural, es decir, de la evolucin. Sin embargo, averi- gentica entre poblaciones o grupo de poblaciones para
guar la biodiversidad gentica hoy en da es casi imposible, distinguir las especies. Desgraciadamente no hay un
dado que los estudios moleculares son muy especializados, standard que nos diga que a partir de la distancia x ya
costosos, y su interpretacin es una tarea a veces larga y estamos ante una especie diferente.
complicada. Es por ello que no pueden ser llevados a cabo
de manera rutinaria y prctica. Especie evolutiva: es un linaje (una secuencia de pobla-
ciones ancestro-descendiente) que evoluciona separada-
La unidad por excelencia, la ms empleada por ser prctica mente de otras, con sus propias tendencias y rol evolutivo
y sencilla para determinar la biodiversidad es la especie (ver unitario. El autor de esta propuesta fue el paleontlogo
capitulo 2). Tal es as, que a menudo se asocia biodiversidad americano George Gaylord Simpson (1950), uno de los
con el nmero de especies en una regin determinada (ver divulgadores de la teora sinttica de la evolucin, y el
prlogo). Sin embargo, la especie no se puede reconocer de concepto ha sido modernizado por el bilogo americano
igual manera en todos los seres vivos, y esto ha dado lugar Edward O. Wiley (1978). Con esta formulacin se preten-
a definiciones que no siempre explicitan los criterios opera- da obviar los inconvenientes de las especies biolgicas
tivos para su diagnstico. en materia de hibridacin interespecifica, muy frecuente
en plantas. El problema es identificar linajes y delimitar
Especie morfolgica: es un trmino antiguo, frecuentemen- tendencias y roles (asunto nada fcil, por cierto).
te usado con nimo despectivo, por parte de especialistas
no taxnomos. El trmino hace referencia a que las carac- Especie ecolgica: es un linaje, o un conjunto de linajes
tersticas morfolgicas son los datos que sirven para inferir cercanamente relacionados, que ocupa una zona adapta-
que unos organismos son una especie diferente. Nada cues- tiva mnimamente diferente en su distribucin de aquellas
ta cambiar el trmino demod de morfologa por el ms pertenecientes a otros linajes, y que adems se desarrolla
posh de fenotipos, y todo el mundo se queda contento. independientemente de todos los linajes establecidos fuera
Con este tipo de caracteres han trabajado tradicionalmente de su rea biogeogrfica de distribucin. Este concepto fue

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Qu queremos decir cuando hablamos de Biodiversidad?
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propuesto por el paleontlogo norteamericano, Leigh Van La filogenia estudia la historia de la evolucin de un grupo
Valen (1976) como una modificacin del concepto de es- de organismos, y para ello se estudian distintos caracteres
pecie evolutiva. como los morfolgicos, bioqumicos, citolgicos, registros
fsiles, pero principalmente moleculares, ya que algunos
Otros conceptos de especie se pueden encontrar bajo el genes representan el mejor registro de la evolucin. Por
nombre de especie filogentica, cladstica, biosistemtica, esta razn, las tcnicas de biologa molecular resultan im-
paleontolgica, etc. (ver bibliografa). prescindibles para dilucidar las relaciones entre organis-
mos y en definitiva para conocer la genealoga de especies,
familias, rdenes, etc.
Disciplinas que estudian la
biodiversidad La Ecologa estudia las relaciones entre los organismos y
su ambiente, entendido ste como la suma de factores
Como toda rea de estudio, son varias las disciplinas que la abiticos (clima, geologa, etc.) y biticos (resto de or-
pueden estudiar. Brevemente expondremos la ms involucra- ganismos que comparten el hbitat). La ecologa analiza
das (por ejemplo: la taxonoma, la sistemtica, la filogenia, tambin la abundancia y distribucin de los seres vivos
la ecologa, etc) y, de las cuales, conviene tener una idea como resultado de dicha relacin y, por ello, resulta una
clara para entender los captulos de esta unidad didctica. ciencia interdisciplinar y fundamental en el estudio de la
biodiversidad.
La taxonoma se encarga de muestrear, descubrir, identifi-
car, organizar, y clasificar la informacin biolgica con arre-
glo a distintos caracteres como los morfolgicos, qumicos, Dnde hay mayor biodiversidad? Los
fisiolgicos, genticos, etc. As el contenido informativo de
las especies encontradas en un determinado hbitat, no se
hot-spots en ecosistemas terrestres
reduce a un simple y tedioso listado de nombres. Tcnicas La biodiversidad est distribuda irregularmente alrededor
tan sencillas como los ndices taxonmicos de diversidad de la tierra. La mayor biodiversidad se encuentra en los
que toman en cuenta la distancia en descendencia de las llamados hot-spots (puntos calientes) donde la evolu-
especies presentes nos pueden dar una idea muy robusta cin ha tenido lugar sin impedimento de barreras fsicas
de mltiples aspectos del hbitat en cuestin: su heteroge- y cataclismos como las glaciaciones, actividad volcnica,
neidad espacial y funcional, riqueza trfica y un largo etc. etc. Un cierto grado de aislamiento favorece la evolucin y
Esto se puede entender -qu no se puede entender con un aparicin de nuevas especies y variedades. El investigador
buen ejemplo? con un ejemplo sencillo: Imaginemos dos britnico Norman Myers y sus colaboradores identificaron
hbitats diferentes: hbitat A y hbitat B. En el primero 25 regiones del mundo que contienen un nmero de espe-
encontramos slo 10 especies de mariposas. En el segun- cies inusualmente alto, las cuales han sido sometidas a un
do hay una especie de elefante, otra de len, una de cebra, grado de destruccin del hbitat poco comn, debido a la
varias especies de colepteros y un par de especies de gra- actividad del ser humano. Algunos hot spots estn en is-
mneas. En ambos casos slo hay 10 especies, pero pocos las como Madagascar o Galpagos, o continentes aislados
dudarn de cul de los dos hbitats es el ms diverso. como frica, Sudamrica, Australia en todos los cuales ha
existido un grado mayor de biodiversidad antes de la llega-
Hasta aqu disponemos de unidades de estudio y de un da del ser humano. Recientemente la organizacin Conser-
sistema de organizacin que nos permitira identificar los vation International defini 34 hot-spots terrestres - que
organismos, clasificarlos y compararlos. Pero las especies representan el 2,3% de la superficie terrestre total. Estas
no son estticas y, por lo tanto, la biodiversidad tampoco lo reas, aunque pequeas en tamao, representan las reser-
es, y est sujeta a la evolucin. La disciplina de la sistem- vas de la diversidad ms ricas y amenazadas de la vida en el
tica aade la informacin de la evolucin, la informacin planeta, y precisan de proteccin y actuaciones urgentes.
filogentica, a la diversidad, es decir, la organizacin del
conjunto total del conocimiento sobre los organismos.

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BIODIVERSIDAD El mosaico de la vida

Los criterios diagnsticos para determinar los hot spot son: 2. Grado de amenaza (se mide en trmino de prdida
de hbitat)
1. Nmero de especies endmicas (especies que no se
encuentran en otro lugar)

Figura 1.1. En el ao 2005, 34 hot-spots terrestres - que cubran el 2,3% de la superficie terrestre de la Tierra - fueron identificados por la organizacin
Conservation International. En ellas se encuentra ms del 50% de las especies de plantas del mundo y el 42% de las especies de vertebrados son
endmicas de estas reas. Lamentablemente estas reas estn amenazadas por la actividad humana.

Los captulos de esta unidad Cmo hemos llegado a pensar en la biodiversidad?. El


estudio sobre la biodiversidad lleva necesariamente a los
En esta Unidad Didctica hemos pretendido abarcar todo lo intentos de cuantificar la diversidad biolgica, el Dr. Garca-
que se puede acoger bajo el trmino Biodiversidad. Dentro Valdecasas aborda este tema en un captulo compuesto
de lo arbitraria que puede resultar cualquier seleccin, espe-
de varias entradas a temas de inters sobre los nmeros
ramos que las materias incluidas ayuden a profundizar en el
de la vida: a) una visin democrtica de la Biodiversidad,
contenido emprico y terico de la Biodiversidad.
compuesta por un comentario sobre el trabajo de Baum en
La historia conceptual que conduce hasta lo que hoy en- Scitable y presentacin de esta serie de Nature que es open
tendemos por Biodiversidad no es un camino lineal y el access; b) el Nombre de la Cifra con un balance del nmero
Dr. Juan Pimentel nos sintetiza en pocas pginas un de- de especies que se conocen, y c) Las especies Top Ten y el
venir apasionante que ha durado ms de 2.000 aos, y de Instituto Internacional para La Exploracin de Especies.

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Qu queremos decir cuando hablamos de Biodiversidad?
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Si la biodiversidad es difcil de cuantificar en todo aquello identificacin de la especies y para ello hace falta llevar a
que es posible examinar a simple vista, el hecho se complica cabo una buena clasificacin de la mismas, es decir, hacer
ms an si tenemos en cuenta que no todo lo que existe una buena taxonoma y generar clasificaciones asequibles
es evidente a primera vista. En el caso de la Biodiversidad, a los investigadores. Los Drs. Antonio Garca-Valdecasas,
vivimos continuamente en una frentica actividad. Nuevos Laura Cayuelas y Jos M. Becerra nos presentan una pa-
hbitats, nuevos espacios, nuevas tcnicas de muestreo nos normica de mundo de la Biodiversidad desde el entor-
descubren mundos orgnicos que no podemos ni intuir ni no de INTERNET en el capitulo La Biodiversidad y la
anticipar. La vida es tan sorprendente, que los bestiarios y los cibertaxonoma y de los novedosos recursos a nuestro
mundos artificiales nos parecen caricaturas simplistas ante alcance.
lo que se descubre cada da. La Dra. Mara Paz Martn nos
detalla estos mundos ocultos, en la Biodiversidad escondi- No podramos terminar esta unidad sin hacer una breve
da y, qu duda cabe, que nuevos descubrimientos se esta- referencia a la importancia de los ecosistemas o biomas
rn produciendo mientras usted est leyendo estas lneas. en un breve eplogo llamado Los mundos de la Biodi-
versidad afrontado por el Bilogo Francisco Pea y el Dr.
Si difcil es cuantificar la biodiversidad visible y si, adems, Adolfo Marco.
hay una biodiversidad escondida, se hace necesario emplear
mtodos de muestreo adecuados para conocer la biodiver-
sidad real de una regin. El Dr. Xavier Eekhout trata este
tema en Muestreando la biodiversidad ilustrando mtodos
y tcnicas adecuadas para cada grupo de organismos.

El Ao Internacional de la Diversidad Biolgica permiti


hacer nfasis en el impacto que la actividad humana tiene
sobre ella, las enfermedades emergentes y las especies in-
vasoras, y el candente problema del cambio climtico. Los
Bibliografa comentada
Drs. Catherine Souty-Grosset, Francesca Gherardi, Julian
Reynolds, Jess Muoz y el coordinador de esta unidad K.J. Gaston 1996. Biodiversity: biology of numbers and difference.
didctica en el capitulo Amenazas para la biodiversidad Gastn, K. J. 1996. Blackwell Science. Oxford. 396 pp. En este libro
de cierto nivel tcnico, el autor recoge varias definiciones del trmino
han intentado presentar y analizar de forma breve las ame- biodiversidad y describe sta como una sobre la cual se basan todas las
nazas para las pautas a seguir para la conservacin de la dems.
biodiversidad.
Otros libros tcnicos, pero imprescindibles si se quiere pro-
Lamentablemente la opinin pblica se hace consciente de fundizar en el concepto de especie son:
la necesidad de conservar la biodiversidad cuando el dete-
rioro sobre ella repercute directamente en sus economas. Quentin D. Wheeler, Rudolf Meier (eds.) 2000. Species concepts and
phylogenetic theory. Columbia University Press. En esta obra diferentes
La Dra. Berta Marn-Lpez y el Dr. Javier Benayas nos autores exponen su concepto de especie, critican conceptos ajenos y
introducen en el captulo, El valor econmico de la biodi- matizan las crticas recibidas.
versidad, un tema novedoso y de gran actualidad en los me-
John S. Wilkins 2009. Defining species: a Sourcebook from antiquity
dios cientficos, y que son los servicios al ecosistema que to Today. Peter Lang Publishing. Al margen de algunos errores de
provienen de la Biodiversidad. Una problemtica que acerca identificacin de autores de conceptos, este libro es la revisin ms
el mundo de la Biodiversidad a formas de pensamiento y exhaustiva sobre este concepto (clave?) en Biologa.
modelizacin usados por los economistas.
N. Myers, R.A.:Mittemeier, C. G. Mittermeier, G. A.B. da Fonseca y J.
Kent 2000. Biodiversity hotspots for conservation priorities. Nature 403,
Los estudios sobre la biodiversidad avanzan rpidamente 853 858. En esta publicacin Myers y su equipo resumen sus trabajos
a medida que las tcnicas aplicadas progresan. Los estu- sobre reas/especies en todo el mundo y proponen unos hot-spot a la
dios de biodiversidad precisan de una rpida y eficiente comunidad cientfica internacional.

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BIODIVERSIDAD El mosaico de la vida

http://centros6.pntic.mec.es/cea.pablo.guzman/cc_naturales/
MATERIALES AUXILIARES ecosistemas.htm

Una pgina con gran cantidad de enlaces a contenidos interesantes en el


estudio de ecosistemas.
RECURSOS DIDCTICOS EN LA RED
http://centros6.pntic.mec.es/cea.pablo.guzman/cc_naturales/
http://www.nature.com/scitable/topicpage/trait-evolution-on-a-
phylogenetic-tree-relatedness-41936 Excelente seleccin de 650 direcciones de Internet organizadas por
temas para trabajar las Ciencias Naturales, incluyendo varios apartados
El grupo de la revista cientfica Nature tiene una serie de artculos en una relacionados con la biodiversidad y el medio ambiente.
web que ha llamado Scitable, dedicada a la educacin y que son de libre
acceso. Estn escritos por especialistas pero con un lenguaje accesible. http://www.natureduca.com/
El que mostramos aqu explica la diferencia entre la concepcin de
Biodiversidad segn el concepto de scala naturae y el filogentico. Natureduca es una Web personal dedicada a la Biologa y a la Ecologa con
abundantes recursos.
http://es.wikipedia.org/wiki/Biodiversidad
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/profesor/videos/videos_actividades.
La wikipedia puede ser el primer recurso en red a consultar, antes de ir a htm
pginas ms especializadas.
Coleccin de vdeos sobre ciencias biolgicas con actividades asociadas,
http://www.2010biodiversidad.es/ algunos de los cuales guardan estrecha relacin con el estudio de la
biodiversidad
El CSIC y la Fundacin Biodiversidad han puesto en funcionamiento esta
pgina web, con publicaciones, unidades didcticas, actividades, etc. http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity.

http://www.sebbm.com/actual.htm Standford Encyclopia of Phylosophy. Definicin de la biodiversidad

La Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular ha dedicado http://www.eoearth.org/article/Biodiversity.


un monogrfico, con ocasin de celebrarse en 2010 el Ao de la
Biodiversidad. Naciones Unidas sobre Conservacin y Uso Sostenible de la Diversidad
Biolgica. Otra definicin til sobre la Biodiversidad
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/no-concepto/biodiversidad/
elpepusoc/20100126elpepusoc_16/Tes http://www.redbiodiversidad.es.

En este artculo aparecido en las pginas de ciencias de El Pas, Red de Gobiernos Locales. Introduccin practica a la Biodiversidad
A.G.Valdecasas critica el trmino Biodiversidad como un no-concepto:
queriendo significarlo todo, no especifica nada en concreto, y desde cierta
ptica se asimila al trmino Biologa.

http://www.ite.educacion.es/profesores/descargas_secundaria/ciencias_
naturales/ OTROS VDEOS
Pgina principal del ITE (Instituto de Tecnologas Educativas) del Ministerio La vida a prueba (The Trials of Life) 1990. David Attenborough/BBC
de Educacin. Incluye materiales organizados por niveles y materias, hay En sus episodios se analiza el comportamiento de los seres vivos en las
abundantes aplicaciones y actividades para trabajar en el aula con los diferentes fases de su vida y en relacin con el entorno, con otros indivi-
alumnos, con la ventaja de que se pueden descargar para no depender de duos y con otras especies, lo que supone un magistral y didctico repaso
la conexin a internet; hay tambin recursos didcticos y herramientas audiovisual a la diversidad animal.
informticas para la formacin del profesorado y un excelente banco de
imgenes y sonidos. La vida secreta de las plantas (The Private Life of Plants). 1995. David
Attenborough/BBC En sus episodios se analizan las adaptaciones de las
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/index.htm plantas a su medio en los diferentes ecosistemas, por lo que completa el
repaso audiovisual a la diversidad biolgica.
Proyecto del Centro Nacional de Investigacin y Comunicacin Educativa
del Ministerio de Educacin. Consta de unidades didcticas multimedia
interactivas, herramientas y recursos para las materias de Biologa y
Geologa en la Enseanza Secundaria Obligatoria y el Bachillerato, que
aprovechan las ventajas que ofrecen las Tecnologas de la Informacin y la
Comunicacin (TIC).

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Qu queremos decir cuando hablamos de Biodiversidad?
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tratamiento multidisciplinar con otras materias. Las relaciones entre una
naturaleza salvaje y el hombre civilizado ya fueron motivo de inters para
VINCULACIONES CINEMATOGRFICAS este director (Deliverance, 1972). Inspirndose en sucesos verdicos, rela-
ta la historia de Tommy, hijo de un ingeniero americano que se encuentra
La posibilidad de contemplar y valorar la ciencia a travs de un film no es en Brasil construyendo una presa, el cual es capturado, y posteriormente
objetivo directo del cine, como tampoco es provocar un inters por la m- educado, por la tribu de los hombres invisibles. Convencido del reencuen-
sica que ambienta o por el contexto histrico en que se desenvuelve la na- tro con su hijo, durante ms de diez aos se adentra peridicamente en
rracin, pero es indudable que beneficia tanto a la historia que se pretende el interior de la selva; cuando ste se produce se muestra, cruel y contun-
contar como a la divulgacin que de modo indirecto se produce de nuestros dentemente, el poder de la educacin. El escenario natural acompaa una
intereses, en este caso la biodiversidad. De esta forma podremos utilizar el historia en la que rituales indgenas, intereses industriales y marginacin
medio cinematogrfico de manera eficaz en las aulas. social estn presentes.
El poder de atraccin que la
biodiversidad provoca est muy
bien representado en un frag-
mento (3512- 4200)
de Los ltimos das del Edn
VINCULACIONES LITERARIAS
(John Mc Tiernan, 1992); la
doctora Rae Crane, bioqumica El asombro del hombre por las posibilidades y diversidad de la naturaleza
muy bien preparada, aunque encuentra rpida plasmacin en la literatura. El poema de Gilgamesh, con-
no investigadora de campo, siderada la primera obra literaria de la humanidad, describe el bosque de
segn su propia presentacin, los cedros o el jardn de Inanna, atravesados por Gilgamesh. En la natura-
queda totalmente fascinada al leza, bien descrita, se encuentra refugio, riquezas, remedios naturales y la
contemplar el podero visual planta de la inmortalidad.
del Amazonas. Siguiendo las
indicaciones del doctor Robert La obra de Homero es la primera creacin literaria de Occidente. En sus
Campbell, por medio de un ru- dos obras principales, Ilada y Odisea, encontramos unos personajes que
dimentario sistema de poleas y se mueven en un contexto blico y se asombran ante la naturaleza, exube-
cuerdas, asciende a lo alto de rante y bella, que les recuerda a sus aoradas tierras. Ulises, regresando a
un rbol donde crece una flor, su patria, taca, llega a la isla de los feacios, donde es recibido por su rey,
la Andromelia, a la que se le Alcnoo, nieto del dios Poseidn, querido por sus gentes y dotado de gran
suponen propiedades contra el sensibilidad con los extranjeros y nufragos. Entre sus huspedes ilustres,
cncer: Son as, sea lo que Ulises y los Argonautas. Todos quedan deslumbrados por el vergel donde
sea lo que necesite para ser se encuentra su palacio, posiblemente en la actual isla de Corf. Este frag-
fecundada lo recibe aqu arriba. Podra tratarse de alguna enzima que al- mento de la Odisea as lo describe:
gn insecto transportara, fecundara y depositara en el polen, o de alguna
sustancia que se encontrase en el rbol. Podra ser cualquier cosa. Podra Por de fuera del patio se extiende un gran huerto () unos rboles crecen
serlo todo. Es la belleza de este sis- all corpulentos, frondosos: hay perales, granados, manzanos de esplndi-
tema; no se puede acabar con l, das pomas; hay higueras que dan higos dulces, cuajados, y olivos. En sus
salvo arrasndolo. Estas palabras ramas jams falta el fruto ni llega a extinguirse, que es perenne en verano
del doctor Campbell acompaan la e invierno; y al soplo continuo del poniente germinan los unos; maduran
mirada atnita de la doctora Cra- los otros: a la poma sucede la poma, la pera a la pera, el racimo se deja un
ne, y la del propio espectador, ante racimo y el higo otro higo. Tiene Alcinoo all mismo plantada una ubrrima
una panormica de 360 de la selva via y a su lado se ve un secadero en abierta explanada donde da recio sol;
amaznica, slo rota en su belleza y de las uvas vendimian las unas mientras pisan las otras; no lejos se ven
continuidad por el humo provocado las agraces que la flor han perdido hace poco o que pintan apenas. Por los
en la construccin de una carretera. bordes del huerto ordenados arriates producen mil especies de plantas en
vivo verdor todo el ao. Hay por dentro dos fuentes: esparce sus chorros la
una a travs del jardn y la otra por bajo del patio lleva el agua a la excelsa
La selva esmeralda mansin donde el pueblo la toma. Tales son los gloriosos presentes que el
(John Boorman, 1985) cielo da a Alcnoo.

La selva esmeralda supone una pel- (Homero, Odisea, VII, 112-133)


cula con inters propio, no slo para
apoyar el objeto de nuestro estu- La primera clasificacin de creaciones humanas que asombraban los sen-
dio, tambin permite desarrollar un tidos humanos, dio como resultado un canon de construcciones, conocido

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BIODIVERSIDAD El mosaico de la vida

como las siete maravillas del mundo antiguo. Con el carcter mgico que no fue construido por Semramis, sino por un rey sirio posterior para una
tiene el nmero siete, hombres que vivieron antes de Cristo, como Antipater de sus concubinas. Dicen que ella era de raza persa y que, como echaba
de Sidn, Filn de Bizancio o Calmaco Aristbulos, fijaron entre las maravi- a faltar los prados de las onduladas laderas de las colinas, pidi al rey que
llas una construccin donde prima la diversidad de especies, unidas en un imitara el aspecto caracterstico de su Persia natal por medio de un jardn
esfuerzo econmico sin precedentes para pagar el amor de una princesa. maravillosamente proyectado.
Hoy destruidos, los jardines colgantes de Babilonia llevan ms de dos mil
aos inspirando la imaginacin de artistas y literatos de todo Occidente: (Diodoro Sculo, Biblioteca de Historia II, 10, 1)

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