Universidades

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Unin de Universidades de Amrica Latina y el
Caribe
Organismo Internacional

Falcn, Mabel Ins

Desarrollo de nuevas significaciones en el espacio escolar, el imaginario social instituyente en la
escuela
Universidades, nm. 24, julio-diciembre, 2002, pp. 31-36
Unin de Universidades de Amrica Latina y el Caribe
Distrito Federal, Organismo Internacional

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 DESARROLLO DE NUEVAS SIGNIFICACIONES EN EL ESPACIO ESCOLAR
(EL IMAGINARIO SOCIAL INSTITUYENTE EN LA ESCUELA)
(*)
Lic. Mabel Ins Falcn

A partir de una realidad escolar que presenta como sntoma Aquel barrio era muy pobre, con muchas familias que vivan en
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el desinters y fracaso de la mayora de los alumnos, acom- conventillos, casas de inquilinato con pasillos largos, piezas que
paado por un profundo malestar de los actores que partici- daban a patios estrechos, lugares sin luz donde se coma, se
pan en la institucin escolar, este trabajo intenta explicar cocinaba, se trabajaba, se dorma, baos comunes y cocinas de
estas manifestaciones teniendo en cuenta que las significa- braseros en las puertas de las piezas [] llegu y el primer da de
ciones sociales que circulan por la escuela han perdido vigen- clase vi a las madres de los chicos, analfabetas, muchas vestidas
cia y que se hace necesario que en las instituciones se cree un casi como campesinas [...] Algunas no hablaban el espaol, eran
espacio de elaboracin de nuevas significaciones sociales que ignorantes y se las notaba nerviosas porque seguramente era la
acten como elementos transformadores. primera vez que salan para ir a un lugar pblico argentino, a un
La pensadora argentina Beatriz Sarlo (1998), en su lugar importante donde se les peda datos sobre los chicos y
libro La mquina cultural desarrolla en el primer captulo, papeles. [...] Los chicos no parecan muy limpios con el pelo
bajo el ttulo de Cabezas rapadas y cintas argentinas, una pegoteado, los cuellos sucios, las uas negras. Yo me dije, esta
serie de interesantes consideraciones, a partir de las memo- escuela se me va a llenar de piojos. Lo primero que hay que
rias relatadas por una maestra, Rosa del Ro. Esta joven ensearles a estos chicos es higiene (Sarlo,1998).
docente era el producto de una familia de inmigrantes que Ante la amenaza de los piojos, la solucin inmediata a
sali de la condicin proletaria, en virtud de su paso por el la que recurre la maestra, consiste en la contratacin de un
normalismo, es decir, la realizacin de sus estudios en una peluquero del barrio para que rapara todas las cabezas de los
de las clebres escuelas normales. alumnos varones. A las nias se les deshizo las trenzas y se
Rosa recuerda su tarea como direc- las instruy sobre la necesidad del lavado
tora de una escuela suburbana, a comien- y peinado diario y el uso del peine fino.
zos del siglo XX. La lucha diaria de esta Profesora Asociada Efectiva, a cargo de la
(*)
Cuando al da siguiente algunas
materia Psicologa Educacional (orientacin
docente no era slo contra el analfabetis- psicoanaltica) y miembro del equipo de
madres vinieron a pedir cuenta de lo que
mo y la ignorancia, sino tambin contra Investigacin Psicologa Poltica en la Facultad haba hecho, con toda la autoridad que le
de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de
muchos males productos de la pobreza: San Luis, Argentina daba su particular posicin social, no slo
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desde su condicin de directora sino, por sobre todo, por su tar, se tomar el concepto de imaginario social. El su-

condicin de mujer instruida, se limit a decirles que el lavado puesto del cual parte Castoriadis (1993) es el de que la

de cabeza cotidiano no era perjudicial y que de all en adelante sociedad est regida por significaciones que le dan sentido a

los cabellos cortos o prolijamente trenzados constituan un la vida colectiva e individual. Estas significaciones consti-

requisito indispensable para la presentacin de los alumnos, tuyen lo que se conoce como el imaginario social. Recono-

... ni esas madres ni esos chicos saban nada de higiene y la cer esto es reconocer la esencia de lo social, ya que lo

escuela era el nico lugar donde podran aprender algo (Sarlo, histrico social es emergencia de nuevas significaciones

1998). imaginarias sociales. La capacidad de crear nuevas signifi-

La autora desarrolla, a partir de la historia de Rosa, la caciones y sentidos responde a una caracterstica de lo

adaptacin sin cuestionamientos de la maestra a esta cultura humano. La imaginacin no existe slo a nivel del psiquismo

escolar que, por otra parte, no tena demasiada competencia individual, sino tambin como produccin colectiva. El nexo

con otros discursos, como pueden serlo -en la actualidad- los fundamental entre el individuo y la sociedad est dado por

medios de comunicacin de masas. Es decir, que para Sarlo la la puesta en sentido. En consecuencia, el proceso de

escuela era una mquina de imposicin de identidades, pero socializacin consiste en la entrada a la red de signifi-


que tambin contena la promesa de condiciones de vida ms

caciones sociales que dan sentido a la vida colectiva e in-
ricas, tanto desde los aspectos simblicos como de los mate- dividual.

riales. Rosa era el ejemplo viviente de esa posibilidad de Pero este imaginario social opera tambin desde signi-

movilidad social y, en consecuencia, la portadora de esta ficaciones sociales que consolidan lo instituido, lo que

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ideologa de cambio social, con todos sus matices y permanece como elemento conservador, no revolucionario,

contradicciones, entre otras cosas, con su autoritarismo frente de lo social, es decir, del imaginario social que funciona en

a cualquier manifestacin de diferencias culturales. Esas tanto universo de significaciones que sostiene los sistemas

posibles diferencias deban ser absorbidas en el poderoso de poder (imaginario efectivo).

imaginario del trabajo: la respetabilidad, la familia y la Ubicar a la naturaleza social del poder e indagar sobre

estructura de la Nacin. sus dispositivos implica analizar su influencia en las institu-

El relato de las cabezas rapadas puede ser ledo des- ciones, pero tambin la inscripcin que atraviesa a cada uno

de la realizacin prctica de esta ideologa a la que hiciera de los sujetos. Analizar las relaciones de poder en un espacio

referencia, ideologa de la que participaban ideas y prejui- microsocial, como es la escuela, permite extrapolar ciertas

cios, tales como: higienismo, autoritarismo, racismo y, so- conclusiones en relacin con los dispositivos de poder que

bre todo, ausencia de respeto por los alumnos en tanto rigen a la sociedad en su conjunto.

individuos, que fueron sometidos sin consulta a su intromi- Tales dispositivos de poder exigen, no solamente la

sin. Esta forma violenta de disponer del otro, no fue conservacin y reproduccin de los mismos, a travs de

percibida como tal ni por los padres, ya que muy pocos sistemas de legitimacin, sino tambin a travs de soportes

protestaron, ni por los alumnos, ni por la propia maestra, mitolgicos y rituales, de cuya eficacia simblica depender

la cual nunca habra llegado a entender el anlisis que hizo la supervivencia y consolidacin de esos sistemas.

la autora -Sarlo- y que estoy compartiendo. No hubiera Los mitos sociales logran su eficacia -y posterior legi-

entendido que lo que para ella era slo una accin prctica timacin- a partir de la repeticin insistente de sus narrativas

sin connotaciones ideolgicas, pudiera tener efectos en la y relatos. Estas narrativas tienen la caracterstica de que, con

vida psquica y social de los alumnos, sometidos pasiva- pequeas modificaciones, y de acuerdo con el espacio al que

mente a la violencia, porque sa era la nica forma cultural van dirigidos, sostienen siempre una misma trama discursiva.

aceptada. Una segunda caracterstica de las narraciones est refe-

Para dar un soporte terico a lo que se acaba de rela- rida a que se instituyen como trama de significaciones totali-

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zadoras. Estas significaciones operan en los sujetos que los ideologa, qu modelos y conductas son socialmente acepta-

reciben como expresin de violencia simblica, ya que no dos.

permiten instrumentar las diferencias de sentido ni las posi- Esto implica que en la actualidad la escuela convoca a

ciones subjetivas de los diferentes actores. la familia para que participe tambin ella en el quehacer esco-

Otra de las caractersticas de la imposicin de estos lar, pero es ella la que establece las reglas de tal intercambio

principios establecidos como universales, consiste en negar asimtrico, delimitando los grados y las posibilidades de la

las diferencias que surgen en otros sistemas de significacio- participacin familiar, lo que hace desde su delimitacin de

nes, ya se trate de diferentes clase sociales, etnias o culturas. las reas del saber y de la ignorancia. La escuela y los

Estas visiones globalizantes incurren, con mucha fre- docentes son los que detentan un saber acadmico ms valioso

cuencia, en contradicciones y en deslizamientos de sentido. y esta certeza est sostenida no slo por el sistema educativo

Contradicciones entre los principios higienistas, al estilo sino tambin, por el imaginario que atraviesa a las familias

de Rosa Ros y la realidad de los alumnos habitantes de los que, en la mayora de los casos, le atribuye al saber del maestro

inquilinatos. un valor que no puede confrontarse con los pobres saberes

Un deslizamiento de sentido se produce, por ejem- que la experiencia de vida les ha aportado a sus miembros

plo, en la ecuacin mujer = madre, el cual se instituye como (Falcn, 1999).


sinnimo de para ser mujer es necesario ser madre. Se

En la prctica cotidiana, esto significa que existen
podra agregar, teniendo en cuenta el tema a tratar, otra algunas coincidencias entre las significaciones sociales de la

ecuacin que opera -u operaba- como fuerte significacin institucin familia y la institucin escuela, respecto a la

social con un profundo deslizamiento: maestro = saber = potestad atribuida a la escuela de marcar el rumbo y delimi-

poder. tar los espacios en los que la familia puede implicarse en la

La educacin como institucin y la escuela como orga- tarea educativa. En consecuencia, como depositaria del sa-

nizacin social estn atravesadas por estas significaciones ber, la que determina qu aspectos puede gestionar con la

imaginarias elaboradas y legitimadas desde el poder formal. familia, es casi siempre la escuela y se constituye no slo

A estas significaciones se las puede llamar tambin ideolo- en la institucin convocante sino tambin la que pauta qu

ga. En todo tipo de instituciones (salud, justicia, seguridad, cosas puede tratar con la familia y de qu temas queda sta

etctera), su prctica est determinada por un contenido marginada. Es decir, que familia y escuela no son socios

ideolgico. en esta empresa sino que las gestiones, las iniciativas son

Cuando se habla de ideologa, se hace referencia a aque- patrimonio del sistema educativo. Familia y escuela son

llas caractersticas de la institucin que hacen que sus miem- jerrquicamente desiguales (Ravazzola, 1994).

bros perciban de una manera semejante los contenidos Adems de esta relacin de subordinacin y, como

ideacionales y afectivos que transitan por la misma. Sera consecuencia de la misma, escuela y familia pueden estable-

algo as como el armazn que provee la institucin (en este cer relaciones de alianza en contra o a favor del hijo-alumno.

caso la educacin) para que se tenga una visin unitaria de la En esta relacin, tambin es la escuela la que detenta la

misma en un sentido lo ms abarcativo posible de univocidad. potestad de evaluar y juzgar al alumno que no se ajust a

En todo esto subyace un criterio de Poder, en cuanto a domi- las reglas prescritas en el orden propuesto desde la

nar y mantener sometidas las formas y contenidos ideolgi- institucin, lo cual se realiza con la aceptacin pasiva de la

cos de los individuos, que son miembros de la misma; familia que, como ya se dijo, no se anima a confrontar sus

contenidos ideolgicos que se instituyen como una forma de pobres saberes con los supuestos criterios acadmicos del

control social. (Falcn 1999). maestro-profesor.

La educacin como institucin social y la escuela como Las familias, y mucho menos los alumnos, tampoco

organizacin formalmente constituida determinan, desde su son percibidas como partcipes aptos e idneos en la produc-

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cin de polticas educativas, desde la autoridad del sistema especialistas psiclogos, psicopedagogos, socilogos,

educativo o de las escuelas. fonoaudilogos, etctera, para que traten de explicar los cre-

Tampoco se producen o alientan canales de participa- cientes fenmenos que se producen en el interior de las insti-

cin que habiliten a las familias a ejercitar su condicin de tuciones, relacionados con importantes dficits y desinters

actores sociales en su relacin con la educacin propia o de por los aprendizajes y con cada vez ms notables manifesta-

los hijos. Generalmente, las familias acuden a la escuela cuan- ciones de violencia.

do son convocadas por las autoridades de la misma para ser Los psiclogos concurren -concurrimos- al establecimien-

informadas por stas sobre decisiones ya tomadas, para cola- to escolar, para entre otras tcnicas- hablar con los protago-

borar con lo que se decidi previamente; o bien para escuchar nistas de los episodios en cuestin, con el fin de comprobar -

a los expertos y soportar los reproches que se le hacen en una vez ms- la pluricausalidad presente en los aspectos

relacin con el rendimiento generalmente insuficiente- de disfuncionales de la conducta escolar. No obstante, uno de los

los escolares y as or la exhortacin de que colaboren con la aspectos significativos de tal situacin, est referido a las ca-

organizacin ulica para que los mismos logren mejores rencias de la familia contempornea para contener al escolar y,

resultados. sobre todo, al adolescente en sus vitales angustias e incerti-


En otras palabras, tanto los alumnos como sus familias

dumbre, sus fantasas y deseos. Los padres tienen conciencia
deben acatar la potestad de la escuela. La institucin educativa de su falencia, pero carecen de los recursos tcnicos necesarios

-o su ausencia- resulta un elemento clave para disciplinar. La para entender y ser entendidos por ese hijo -o hija- a los que no

necesidad de una acreditacin que legitime el paso por el saben cmo llegar con su discurso. La impotencia ante esta

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sistema escolar, ofrece a la institucin educativa un sujeto situacin hace que frecuentemente la demanda paterna se vuelva

necesitado que debe acomodarse a las exigencias institucionales hacia el mbito de la escuela para que esta institucin realice la

y, por ende, a las del sistema mayor, porque es la nica tarea socializadora que tradicionalmente le compiti.

alternativa que le queda para superar su ignorancia o Al leer este prrafo, puede parecer que a pesar de todo

disimularla- o para simular que tal cosa ha ocurrido y el desarrollo esbozado hasta este momento, la autora participa

exitosamente. de las mismas creencias que la maestra Rosa del Ro tena a

Qu cosas deben eliminar los individuos (y sus fami- comienzos de siglo XX, cuando sostena que slo la escuela

lias) para incorporarse al sistema y, una vez incluidos en poda inculcar hbitos de higiene en la poblacin escolar y en

ste, no ser expulsados del mismo?. Nada ms ni nada menos sus familias.

que todo su bagaje de representaciones sociales y culturales ya La diferencia entre ambas posiciones radica en el hecho

incorporadas al momento de acceder a los aprendizajes formales de que en la actualidad la propuesta para abordar el problema

y que constituyen el universo simblico que constituir los tiene su origen en un conflicto y una necesidad concreta de

fundamentos de la subjetividad. En la confrontacin de diferentes ambas instituciones. Cuando se dice que los padres tienen

significaciones sociales, la escuela siempre acta como rbitro conciencia de que no saben cmo llegar con su discurso al

y como tal- opera en funcin de los sistemas de poder vigentes nio o al adolescente, se est enunciando algo de lo que los

para determinar qu aspectos son aceptados y que aspectos docentes tambin participan, aunque posiblemente slo lo

son denostados y deben ser eliminados, desde la cultura del expresen a partir de la queja y el malestar. El fenmeno de una

poder que representa. juventud desesperanzada, sin ilusiones, que al recurrir al adul-

Saliendo de los marcos tericos que ya no responden to encuentra la misma desesperanza y frustracin, es un fen-

acabadamente con la realidad actual de nuestras escuelas, se meno actual del que participa la sociedad toda y ante el cual

har referencia a una problemtica indita que atraviesa a casi slo cabe buscar una respuesta entre todos y para todos.

todas las instituciones escolares y ante la cual sorprendidos, El poder escolar ya no existe, o existe slo formalmen-

por no decir aterrados docentes convocan a tcnicos y te, porque la escuela, como representante de lo instituido, se

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ha quedado sin respuestas o al menos esas respuestas no para sus familias, fenmeno que se repite con mayor o menor

sirven para el momento socio histrico actual. dramaticidad segn la clase social o el grupo de pertenencia

Cabe entonces volver a los postulados de Castoriadis de los mismos.

cuando se refiere a la caracterstica de lo humano de crear Oportunamente se dijo que la escuela ya no tiene res-

nuevas significaciones y sentidos, a esa capacidad de imagi- puestas vlidas, o que slo posee las respuestas

nacin, como invencin o creacin incesante social histrica estereotipadas que ha heredado del Poder de turno. stas

y psquica, de figuras y formas, en sntesis, produccin de suelen ser respuestas engarzadas en discursos mticos que

significaciones colectivas. han perdido totalmente su eficacia, al menos con los jvenes

En este vaco de significaciones en el que parecen hun- que transitan por la mayora de las escuelas. Por lo tanto,

dirse los adolescentes y jvenes, siempre existe la posibili- cual puede ser una accin vlida presente desde lo escolar

dad de una bsqueda colectiva de nuevas producciones de para permitir la reflexin y la emergencia de otras significa-

sentido. Para que esa bsqueda responda a la necesidad de ciones?

establecer nuevas significaciones, que constituyan un elemento La solucin puede parecer sencilla, ya que slo se trata

til para crear un sentido social que a su vez pueda restablecer de proporcionar a los jvenes y los nios- un amplio espacio

el sentido de una organizacin social, debiera operar aquello para que puedan resignificar la realidad y establecer nuevas


que Castoriadis denomina imaginario social radical, es decir,

atribuciones de sentido, desde una perspectiva social. Existen
instituyente. diversos dispositivos que aparentemente apuntan a este

Si el punto de partida de lo social fue y es la construc- objetivo en alguna medida, tales como los sistemas de tutoras,

cin de significaciones productoras de sentido, estas signifi- grupos de reflexin y otras tcnicas similares, a los que los

caciones instituyentes sern las nicas capaces de dar una psiclogos suelen ser tan afectos. El inconveniente reside en

respuesta a lo social como totalidad. que con cualquiera de ellas generalmente se privilegia lo

Ante la emergencia de significaciones imaginarias, el particular sobre lo social, lo colectivo; los problemas son

desorden social se repliega cuando aparecen nuevos organi- catalogados como familiares, econmicos, sexuales, etctera,

zadores de sentido; as, por ejemplo, ante el desmoronamien- y pasan a integrar un orden clasificatorio dentro de una

to del mundo romano apareci un nuevo principio unifica- significacin individual. Al igual que el clsico rtulo de

dor: el cristianismo, que crea o inventa nuevas significaciones retrasado mental o de dislxico que tanto horrorizan

imaginarias para satisfacer las demandas ideolgicas de las actualmente a los colegas psiclogos, cualquier tipologa de

personas. clasificacin cumple la funcin para la cual los psiclogos

Por otra parte, no es posible obviar el hecho de que han sido formados desde el poder: perder de vista el contexto

siempre existe una accin recproca dialctica- entre las sig- social en el cual se producen esos emergentes.

nificaciones simblicas y la vida psquica individual; la cual No obstante, aunque parezca que en las reflexiones

se constituye desde el momento que stas las significacio- expresadas slo se han tenido en cuenta los aspectos conser-

nes- son replanteadas permanentemente por los individuos, vadores del imaginario social, y a pesar de la enorme fuerza

por esa razn es que se hace necesario destacar la importan- con que operan este imaginario social efectivo, todo lo escri-

cia que el ordenamiento simblico tiene para el desarrollo y to trata de sostener que siempre existe un espacio posible

existencia del psiquismo. para la constitucin de un imaginario instituyente, espacio

Volviendo a la realidad contingente, la pregunta que donde una organizacin, un grupo o un colectivo en un

cabe hacerse est referida al papel de las instituciones en momento sociohistrico dado, comienza a producir signifi-

general -y de la escuela en particular- ante estos indicadores caciones sociales que le son propias. Estas producciones

que sealan la ausencia de significaciones y representaciones grupales pueden ser la manifestacin o producto del males-

sociales vlidas para los alumnos y, frecuentemente, tambin tar, la ilusin de un cumplimiento de deseo, o la expresin de

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 Buenos Aires.

una utopa, pero lo importante es que se apartan de las

ELLIOT, A.: (1995) Teora social y psicoanlisis en transicin,

significaciones instituidas desde el poder. Amorrortu Editores, Buenos Aires.

Esto nos remite al tema de los adultos que estn - FALCON, M.: (1883) Familia, Salud Mental e Hipocresa, en

Rodrguez Kauth.

estamos- ejerciendo una tarea profesional relacionada con la

FALCON, M: (1999) Psicologa, Poltica y Educacin, en Oblitas,

escuela. Desde ese papel creo que lo nico que se puede L. y Rodrguez Kauth, A.

aportar es la interrogacin -hacindola permanentemente- FERNANDEZ. A: (1993) Tiempo histrico y campo grupal, Edito-

rial Nueva Visin, Buenos Aires.

sobre la apropiacin de sentido y efecto verdad del discurso

OBLITAS, L. y RODRIGUEZ KAUTH, A.: (1999) Psicologa

legitimado por un supuesto saber y, en consecuencia, el ejer- Poltica Iberoamericana, Editorial Plaza y Valds, Mxico.

cicio de la violencia simblica, que se puede ejercer desde esa RAVAZZOLA, M.: (1994) Las relaciones familia - institucin edu-

cativa, en Dabas.

ubicacin de poder. Correrse de esta posicin y permitir la

RODRIGUEZ KAUTH, A: (1993) Psicologa de la Hipocresa, Edi-

participacin real de los individuos en la evaluacin y

ciones Almagesto-Rescate, Buenos Aires.

SARLO, B.: (1998) La mquina cultural, Editorial Ariel, Buenos
valoracin de su realidad, implica tener la capacidad de dele-

Aires.

gar el poder formal otorgado desde el sistema y aceptar el _ Frecuentemente, ante casos extremos, los directivos o algunos

derecho de todo individuo de participar en la construccin de docentes tratan de recoger la demanda de la familia y hablan

con el alumno. El problema es que hablan, aconsejan,

nuevos sistemas de significaciones que operen como diferen-
hablanpero no escuchan. Posiblemente porque el lugar del
tes organizadores sociales, es decir, como imaginacin radical. saber que se le adjudic desde el Poder no le permite

BIBLIOGRAFA identificarse con la angustia ni reconocer que l tambin

participa de esa realidad que lo sobrepasa.

_ La nocin de imaginario social difiere de la nocin de imagina-

CASTORIADIS, C.: (1993) La institucin imaginaria de la socie-

rio en psicoanlisis. Dentro de la teora psicoanaltica, la

36 dad, Editorial Tusquets, Barcelona.

aceptacin de imaginario refiere a lo especular, a la imagen

DABAS, E.: (1994) Los contextos del aprendizaje, Nueva Visin,

reflejada. La idea de lo imaginario como la imagen en el espejo

o en la mirada del otro est referida a lo ilusorio. En el sentido

que le da Castoriadis se refiere a la imagen que cada individuo

elabora a partir del mundo real.

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