Once tesis sobre socialismo y democracia

El problema de y las discusiones sobre las relaciones entre

socialismo y democracia, tan vivos en estos ltimos aos,
distan mucho de ser una novedad, sobre todo para los
marxistas. Baste recordar los famosos debates entre Rosa
Luxemburgo y Kautsky al comenzar el presente siglo, as como
los enfrentamientos, desde diversos ngulos, de Rosa
Luxemburgo y Kautsky con
Lenin. La crispacin de esos debates, particularmente el segund
o, puede apreciarse claramente desde el ttulo mismo del texto
polmico de Lenin La revolucin proletaria y el renegado
Kautsky. Al abordarse en esos debates las relaciones entre
socialismo y democracia, en el fondo se trataba de
concepciones diametralmente opuestas sobre el significado de
la teora de Marx, sobre la idea del socialismo y sobre la
estrategia de la socialdemocracia y del bolchevismo en su
opcin prctica por el socialismo. No nos detendremos en el
saldo que arrojaron dichas polmicas. Simplemente las
recordaremos por un momento para subrayar cmo estaba
presente en ellas, desde perspectivas opuestas, la necesidad de
poner en relacin y en una relacin insoslayable socialismo
y democracia.

En las dcadas posteriores la II Internacional, socialista, se

aferra a una concepcin de la democracia que excluye la
revolucin, en tanto que la III Internacional, comunista, hace lo
propio con una concepcin de inspiracin leninista de la
actualidad de la revolucin, segn la expresin lukacsiana de
los aos veinte. Esta concepcin deja de lado la preocupacin
por la democracia tanto en la conquista como en el
mantenimiento del poder hasta que, mediada la dcada de
los treinta, vuelve a ponerse sobre el tapete en el VII
Congreso de la Internacional Comunista con una concepcin
instrumental la del Frente Popular de la democracia.

La recuperacin de la reivindicacin de la democracia por los

sectores radicales de la izquierda que orientan su pensamiento
y su accin por una alternativa socialista, es un hecho
relativamente reciente que contrasta claramente con la
despreocupacin o menosprecio de que fue objeto en dcadas
pasadas. Una serie de experiencias histricas de los ltimos
tiempos ha contribuido a la revaloracin de la democracia en
sus relaciones con el socialismo, no slo como reivindicacin

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necesaria en la sociedad actual, sino tambin en la vida interna
de los partidos que aspiran al socialismo y, sobre todo, como
ingrediente inseparable de la nueva sociedad, socialista, a la
que se pretende llegar.
Entre estas experiencias histricas se hallan la brutal anulacin
de todo vestigio de democracia en los regmenes fascistas de
ayer y en los militares o autoritarios, tan frescos en nuestra
memoria, de Amrica Latina.
Estn asimismo los recortes de la democracia en los pases
capitalistas (Estados Unidos, Alemania Federal) donde
cierto status democrtico constitua ya una tradicin burguesa
aparentemente inconmovible, aunque como acabamos de
recordar el capitalismo no dud en los aos treinta en Italia y
Alemania en desembarazarse violentamente de ella cuando lo
juzg necesario.

Est igualmente y con un peso decisivo la experiencia del

llamado socialismo real con su pretensin en las sociedades
europeas del Este, ajustadas al modelo sovitico, de
presentar como socialismo realmente existente un
socialismo de Estado, sin democracia, que ha conducido al
largo bloqueo del socialismo.
Justamente ha conducido al inmovilismo econmico, poltico y
cultural que ltimamente se pretende romper con los cambios
radicales o reestructuracin que se conoce con el trmino ruso
perestroika. Y, finalmente, estn las experiencias
revolucionarias, como la del Frente Sandinista de
Liberacin Nacional en Nicaragua, que demuestran no slo la
actualidad de una revolucin nacional antimperialista, sino
tambin la de la alternativa democrtica como ingrediente
inseparable de ella.
Sobran, pues, las razones que justifican la revaloracin
actual de la democracia y, especialmente, en el terreno que
nos interesa ahora, a saber: en sus relaciones con el socialismo
como objetivo en nuestros das no slo deseable sino posible,
necesario y realizable.
Ahora bien, esas relaciones enturbiadas deliberadamente por
los adversarios naturales del socialismo y oscurecidas, dentro
de la propia izquierda revolucionaria, por un sector que todava
no arroja por la borda el lastre del menosprecio por los valores
democrticos, son los que trataremos de esclarecer. Cosa que
haremos en forma de tesis que permitan destacar lo ms

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ntidamente posible, sobre un fondo tan controvertible,
nuestras posiciones y con ellas el blanco al que puedan apuntar
en este Simposio los disensos que surjan.
PRIMERA TESIS: Todo proyecto de emancipacin incluye
necesariamente un momento democrtico. El lugar que ste
ocupe dentro de l depender del carcter, la extensin y la
profundidad de la emancipacin a que se aspira.

El momento democrtico a que nos referimos consiste en cierta

participacin consciente del hombre en la determinacin de su
propio mundo. Es decir, estriba en no ser con respecto a su
emancipacin simple objeto sino sujeto de ella. Esta
participacin puede oscilar entre la simple adhesin o el
reconocimiento de los fines liberadores del proyecto,
hasta la incorporacin activa a su realizacin. Sin esta
intervencin de los hombres que han de ser
emancipados de su opresin o explotacin no hay propiamente
emancipacin. En consecuencia, sta no puede ser extraa,
heternoma con respecto a los sujetos que han de ser
emancipados, y menos aun contraria a la voluntad de ellos. La
exclusin del momento democrtico, al tratar de
imponerse la emancipacin a los oprimidos o explotados
o al prescindir de su intervencin consciente, arruina la
emancipacin en cuanto tal. As, pues, la emancipacin tal
como es entendida desde la Ilustracin incluye
necesariamente en ella el momento democrtico.
Esta vinculacin condiciona a su vez los lmites de la
democracia. Si el proyecto emancipatorio consiste slo en
liberar al hombre como ciudadano, es decir, polticamente, que
tal fue la gran conquista de la Revolucin Francesa, la
democracia quedar limitada a la esfera poltica. Si se trata de
una emancipacin radical, humana, que entrae
la transformacin profunda de todas las esferas de la vida
social, la democracia no puede detenerse como se detiene la
democracia poltica que surge de la revolucin burguesa ante
las fronteras de la propiedad privada y de la desigualdad de la
sociedad dividida en clases.
SEGUNDA TESIS: El socialismo, como proyecto de
emancipacin ms profundo y radical que los proyectos de
liberacin, o liberales, en el marco de la sociedad burguesa,
exige una ampliacin de la democracia.

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De la tesis anterior se deduce claramente que el socialismo se
negara a s mismo como proyecto de emancipacin si
excluyera la democracia. Pero no se trata slo de esto sino de
que su democracia ha de ser ms amplia, ms profunda y real
que la democracia desplegada en el marco de la sociedad
burguesa.

Si nos referimos a un socialismo de inspiracin marxiana, en

Marx encontramos a lo largo de toda su obra un nexo
indisoluble entre socialismo y democracia. Ya en un texto de
su juventud, en su Crtica de la Filosofa del Derecho de
Hegel, la sociedad que conforme a su proyecto de
emancipacin radical, humana, llamar ms tarde socialismo
en su fase inferior, y comunismo en su fase superior, es para l
la verdadera democracia o comunidad en la que coincide el
principio formal el Estado y el principio material, la
existencia real del pueblo, o se da tambin la unidad de lo
universal y lo particular, de lo pblico y lo privado.
Para Marx no hay verdadera democracia si ambos trminos
no se unen; por ello, niega que sea democrtico o con ms
exactitud: verdaderamente democrtico el Estado moderno,
burgus, en que los dos trminos se presentan disociados.
Ciertamente, el Estado burgus mantiene la escisin de la
esfera poltica y la esfera social, de la vida pblica y privada, y
el fundamento de esta escisin es la propiedad privada.
Marx no niega la importancia histrica de la emancipacin
poltica y de la correspondiente democracia pero, a la vez que
reconoce su alcance histrico, seala su limitacin. Aunque
dicha emancipacin constituya el reconocimiento del principio
egosta que rige en la sociedad burguesa, no cabe duda dice
Marx en Sobre la cuestin juda de que [ ] representa un
gran progreso y aunque no sea la ltima forma de la
emancipacin humana en general, s es la ltima de la
emancipacin humana dentro del orden humano actual.
En el Manifiesto Comunista la constitucin del proletariado
como clase dominante significa la conquista de la verdadera
democracia.

Al examinar el periodo histrico que en Francia se

extiende desde el fracaso de la revolucin popular del 48
hasta la ofensiva contrarrevolucionaria que culmina en el
Estado bonapartista que surge del golpe de Estado de
1851, Marx pone de manifiesto cmo la democracia

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parlamentaria es sacrificada por la propia burguesa en
aras de su inters fundamental de clase. Ah se muestra
claramente que los lmites de la democracia son lmites de
clase y que para la burguesa, a la que tanto debe la
democracia en sus orgenes, sta es slo un medio y no un fin.
Marx no niega los valores y principios progresistas de
la democracia en la sociedad burguesa, y entre ellos el de la
representatividad. Lo que afirma es la necesidad de liberar este
principio de sus limitaciones burguesas. Y
por ello, haciendo suya la experiencia de la Comuna de Pars,
introduce un elemento nuevo: el de la revocabilidad que
devuelve a los representados el papel determinante que deben
desempear en relacin con sus representantes. Marx no est,
pues, contra la democracia representativa sino contra la forma
que ella asume en la sociedad burguesa. Lo que Marx rechaza
es justamente lo que limita la democracia representativa y, en
primer lugar, la escisin de electores y elegidos.
Carece, pues, de toda base presentar las crticas marxianas a
una forma histrica, concreta de democracia que, como la
democracia liberal, no rebasa los lmites de la esfera poltica y
limitada a su vez, como vemos, por el carcter mismo de la
representatividad, como una crtica de la democracia.
Para Marx, por el contrario, lejos de ser excluida tiene que ser
enriquecida y ampliada superando sus lmites de clase en la
sociedad burguesa.
Mientras que con respecto al bonapartismo francs, Marx
subraya que la burguesa no vacilen destruir la democracia
representativa y parlamentaria en aras de sus intereses
fundamentales, en su escrito sobre la Comuna de Pars (La
guerra civil en Francia) ve que la democracia con las
modalidades que ah apunta se hace necesaria y es parte
indisoluble de la creacin de una nueva sociedad. Pero as
como, con respecto al bonapartismo, advierte que el
reforzamiento de la mquina del Estado trae consigo la
destruccin de la democracia, anuncia tambin que el
fortalecimiento de la democracia es correlativa del
debilitamiento hoy del Estado de la Comuna y de su extincin
futura maana.
En conclusin, Marx no niega la democracia sino los lmites que
le impone la clase dominante, determinados a su vez por la
propiedad privada.

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El socialismo, como alternativa social al capitalismo, requiere la
superacin de los lmites que le impone la sociedad basada en
la apropiacin privada de los medios de produccin. Por
consiguiente, exige una ampliacin y profundizacin de la
democracia; lo que significa asimismo su presencia en todas
las esferas de la vida social (econmica, poltica y cultural).
TERCERA TESIS: La naturaleza del Estado y de las formas de
gobierno, as como el carcter de la propiedad sobre los medios
de produccin, imponen lmites a la democracia. Pero, dentro
de estos lmites, cierta democracia de uno u otro tipo han
existido y puede seguir existiendo. Cuando estos lmites dejan
de ser relativos y se vuelven absolutos, lo que se tiene
entonces es la dictadura, o sea, la destruccin, desaparicin o
exclusin de la democracia. El
socialismo, en consecuencia, dado su carcter democrtico, es
incompatible con cualquier tipo de dictadura.
Esta tesis entraa una cuestin muy importante para poder
distinguir entre falso y verdadero socialismo. Y la cuestin es
sta: si hay contradiccin o incompatibilidad de fondo entre
dictadura y democracia, cmo puede hablarse, o ms
exactamente se ha hablado, en nombre del socialismo, de una
dictadura del proletariado que no slo no excluye la
democracia sino que se identifica con el socialismo?
La cuestin no es slo terica como lo es para Marx y Engels
y para Lenin antes de la Revolucin de 1917sino prctica, en
cuanto que cobra vida en el proceso prctico de construccin
de una nueva sociedad, socialista, despus de la Revolucin de
Octubre.
Digamos para empezar que el trmino dictadura en su
sentido moderno, bastante cercano al peyorativo actual, se
caracteriza por ser una concentracin absoluta e ilimitada del
poder en un solo hombre, grupo social o partido. Dado su
carcter absoluto e ilimitado, este poder que expresa la
voluntad de ese hombre, grupo o partido, no se halla sujeto a
ninguna ley. Por tanto, la dictadura no se reduce al empleo de
la fuerza o la violencia ya que en definitiva todo Estado sea
dictatorial o no recurre a ella en mayor o menor grado
para asegurar su dominio. Como lo demuestra la experiencia
histrica, el Estado burgus expresin poltica de un
dominio de clase,
puede asumir diferentes formas de gobierno: democrticas o
antidemocrticas. Es a esta manifestacin de su

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hegemona, de su dominio de clase que no descansa slo en la
fuerza, a la que Marx reserva el trmino dictadura. El sistema
social capitalista en el que impera el dominio de clase de la
burguesa no es siempre la dictadura. En determinadas
condiciones histricas, ese dominio se garantiza mejor
democrticamente. Marx pone en la expresin dictadura
del proletariado un significado distinto del que tiene
habitualmente el trmino dictadura. Sealemos antes de
puntualizar ese significado que, en un escrito donde reivindica
el carcter democrtico de la Comuna de Pars, Marx no hace
uso de la expresin citada. En ese texto dice que: La Comuna
dot a la repblica de la base de instituciones realmente
democrticas. Y refirindose a sus medidas concretas subraya
ese carcter democrtico al afirmar que no podan menos que
expresar la lnea de conducta de un gobierno del pueblo para el
pueblo (cursivas nuestras). En suma, la democracia y no la
dictadura en el sentido habitual que hemos mencionado es
parte indisoluble de la nueva sociedad que prefigur
fugazmente la Comuna de Pars. Lo que explica que Engels
exclamara con respecto a ella: Mirad la Comuna de
Pars: he ah la dictadura del proletariado (Introduccin
de 1891 a La guerra civil en Francia, de Marx).
Pues bien qu significado vierte Marx en el trmino
dictadura y ms precisamente en la expresin dictadura del
proletariado? Un significado que tiene poco que ver con el
habitual que antes hemos sealado como forma de gobierno en
la que el poder se concentra ilimitada y absolutamente, sin ser
frenado por la ley, en un hombre, grupo o partido. Dictadura
significa dominacin de una clase sobre otra, apoyada siempre
en ltima instancia en la fuerza o la
violencia, independientemente de las formas de gobierno
dictatoriales o democrticas que pueda asumir. El trmino
dictadura se confunde aqu con el de Estado, y as entendido
todo Estado es una dictadura. Y de la misma manera que el
Estado no prejuzga el rgimen poltico o forma de gobierno, la
dictadura de acuerdo con la terminologa marxiana puede ser
dictadura en el sentido habitual o bien democracia. Pero lo que
caracteriza a la dictadura del proletariado que Marx identifica
(en la Crtica del Programa de Gota) con el Estado del periodo
de transicin al comunismo, o fase inferior de la sociedad
comunista, es su carcter
democrtico (dictadura, pues = democracia).
Ciertamente, se trata de una relacin de dominacin de la
mayora la clase explotada sobre la minora la clase

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explotadora que, como la dominacin que encarna todo Estado,
se apoya en definitiva en la fuerza. No obstante este rostro
autoritario, la dictadura del proletariado muestra tambin
el rostro democrtico que le da el concentrar el poder poltico
en la mayora, el estar como Estado en manos del pueblo.
Engels lo expresa categricamente al decir que en el Programa
del Partido debe ir la exigencia de concentrar todo el poder
poltico en manos del pueblo. En suma, la dictadura del
proletariado es para Marx y Engels una forma de Estado,
dictadura de clase o Estado de transicin que tiene como forma
poltica la repblica democrtica.
Se puede discutir si se justifica este cambio de significado
del trmino dictadura al ampliarlo para designar a la vez
al Estado como instrumento de dominacin de una clase sobre
otra y como forma particular de gobierno o rgimen poltico en
el ejercicio de ese dominio. Aunque a mi modo de ver esa
ampliacin del significado no es afortunada, ya que induce a
una serie de equvocos, hay que precisar de una vez lo
siguiente: la dictadura en el primer sentido, tanto de la
burguesa como del proletariado, no es incompatible con
la democracia (no lo es, por tanto, con el socialismo, y por el
contrario constituye un ingrediente inseparable de l); en el
segundo sentido, como dictadura o concentracin ilimitada y
absoluta del poder, es compatible con el sistema en que
ejerce su dominio la burguesa, pero es incompatible con el
socialismo.
Esto nos lleva a la siguiente tesis, y con ella pasamos del plano
terico al real, o con ms exactitud al plano del llamado
socialismo realmente existente.
CUARTA TESIS: En las sociedades del socialismo real y, en
particular, en la sociedad sovitica como modelo de ellas, lo
real es la ausencia de democracia, lo que dada la unidad
indisoluble de socialismo y democracia impide caracterizarlas
como socialistas. [1]
La sociedad sovitica, como paradigma del socialismo real,
surge despus de la Revolucin de Octubre de 1917, en
condiciones histricas peculiares: las propias de un pas
atrasado, de dbil desarrollo capitalista, con una clase obrera
minoritaria y una predominante poblacin campesina, as como
con ndice elevado de analfabetismo (revolucin contra El
Capital, la llam por ello Grossi). La tarea primordial que se
plante, en consecuencia, fue la de construir las bases

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materiales y culturales que habran de permitir la transicin al
socialismo.
Las duras condiciones en que tuvieron que cumplirse esas
tareas crearon condiciones favorables para la centralizacin
rigurosa, la limitacin de las libertades conquistadas y la
extensin cada vez mayor de los elementos coercitivos en las
relaciones sociales. La dictadura del proletariado fue
convirtindose cada vez ms en una dictadura en el sentido
habitual de la expresin no en el de Marx y Engels, o sea,
en una dictadura del Partido, ms tarde de un grupo el
Comit Central y finalmente de un solo hombre: Stalin. El
objetivo fundamental e inaplazable de construir las bases
materiales del socialismo se cumpli gracias a los
esfuerzos y sacrificios inauditos del pueblo sovitico, pero a la
vez fue acompaado de una represin masiva que abarc
tambin a amplios sectores del Partido. En el XX Congreso del
PCUS (1956), fue denunciado por Brusco este reinado del
terror de los aos treinta y cuarenta
que acab con el potencial democrtico de la nueva sociedad.
Despus del XX Congreso, desapareci el terror masivo y se
suaviz el empleo de los mtodos coercitivos, pero se mantuvo
el marco estructural del rgimen establecido bajo Stalin en la
dcada de los treinta. Con la promulgacin de la Constitucin
Sovitica en 1936 quedaron sancionados los
rasgos fundamentales de la nueva sociedad.
Conforme a la perspectiva estaliniana, la construccin del
socialismo haba llegado a su fin en la sociedad sovitica, y
sta quedaba caracterizada constitucionalmente como una
sociedad socialista.
La reforma de Jruschov, y con ella sus tmidos intentos de
democratizar la vida poltica y social, fracasaron. Desde este
fracaso jruschoviano hasta abril de 1985, en que
Gorbchov propone al Partido la reestructuracin que se
conoce con el trmino ruso perestroika, se extiende el largo
periodo ocupado en su mayor parte por la gris y mortecina
direccin de Brezhniev. En ese periodo no slo se mantiene la
ausencia de democracia sino que se da un estancamiento en
diferentes reas de la vida social, especialmente en la
economa, junto con la aparicin de elementos de corrupcin
en la vida espiritual y moral. Estos fenmenos negativos que
afloran abiertamente en la era de Breshniev se dan en el
marco estructural de una sociedad cuyos rasgos
fundamentales se perfilan claramente en los aos treinta, se

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 refuerzan a lo largo de toda la era staliniana y se prolongan sin
alteraciones sustanciales durante todo el periodo
breshnieviano.
Estos rasgos estructurales definen a la sociedad sovitica al
socialismo real que Brezhniev llama en 1967 socialismo
desarrollado o fase superior del socialismo, ya en el umbral
del comunismo; estos rasgos son, a nuestro juicio, los de una
sociedad surgida en el proceso de transicin al socialismo en la
que:
la propiedad sobre los medios de produccin no es social
sino estatal;

la burocracia, convertida en una nueva clase explotadora,

posee de hecho, no de derecho, los medios de produccin y
controla la economa, el Estado y el Partido;

la democracia real no la sancionada legalmente por la

Constitucin est ausente, lo que significa que el Estado
escapa al control de la sociedad y que los trabajadores
no participan en la gestin de sus empresas ni tampoco en el
nivel estatal en la toma y el control de las grandes decisiones
econmicas y polticas;

el Partido nico interviene en todas las esferas de la vida

pblica, sin dejar el menor espacio autnomo a la sociedad
civil.

Se trata de una sociedad poscapitalista ni capitalista ni

socialista surgida en el proceso de transicin al socialismo en
la que esta transicin durante el largo periodo que va de
Stalin a Brezhniev ha quedado bloqueada. La expresin ms
aguda de ese bloqueo es el estancamiento econmico, el
inmovilismo poltico y la degradacin ideolgica que el propio
Gorbchov reconoce al proponer en abril de 1985 la
reestructuracin (perestroika) de todas las esferas de la vida
social, la economa, las relaciones sociales, la supraestructura
poltica, la vida espiritual, el trabajo de los aparatos del Partido
y de gestin. Se trata de un viraje tan radical que Gorbchov
lo considera como una verdadera revolucin. La mdula de ese
viraje radical estriba en poner fin a la planificacin centralista y
autoritaria de la economa, dando un papel preeminente a
la autogestin de los obreros como dueos de la
produccin, democratizacin econmica que si se profundiza

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puede desembocar en la propiedad social sobre los medios de
produccin. Se pretende asimismo una democratizacin de la
vida del Partido aunque en contraste con esta pretensin
no se pone en cuestin su papel dirigente como partido nico.
La democratizacin se pretende extenderla a todas las esferas
de la vida social: soviets, organizaciones sociales de todo
tipo, medios masivos de comunicacin, etctera. De la
democratizacin efectiva de la democracia ausente durante
tantos aos depende a juicio de Gorbchov el destino de
la perestroika y del socialismo en su conjunto. De este
proceso de democratizacin se considera un elemento
sustancial la glasnost (transparencia en la informacin). En
el terreno cultural han sido eliminadas de hecho las
restricciones a la libertad de expresin y de creacin y se
plantea las necesidades de examinar las manchas blancas de
la historia oficial.

Despus de dos aos y medio de existencia, la perestroika es

segn Gorbchov el paso ms importante despus de
Octubre en el camino del fomento de la democratizacin
socialista, lo que equivaldra a desbloquear el camino del
socialismo que, desde los aos treinta, se haba cerrado. Pero,
a nuestro juicio, no se trata de una revolucin, como asegura
Gorbchov, pues ello entraara romper con el marco
estructural vigente desde hace ya medio siglo, lo cual
significara a su vez: 1] transformar la propiedad estatal en
verdadera propiedad social, y 2] transformar el poder
poltico en manos de la burocracia en un sistema de
autogestin social en el que el Estado se halle bajo el control
de la sociedad o, como escribe el profesor Butenko, en las
pginas del semanario sovitico Novedades de Mosc (y
publicarlo ya es testimonio de la democratizacin que se lleva a
cabo), un sistema en el que todo se cumple no slo en inters
de los trabajadores sino tambin por la voluntad de los
trabajadores mismos.

La perestroika no es esto, ni hay condiciones para que lo sea

todava, pero lo cierto es que al romper con el inmovilismo
poltico y social y abrir un proceso de democratizacin de toda
la
vida de la sociedad, ha desbloqueado el camino del socialismo.
El destino de esta reestructuracin, y con ella la del socialismo,
no est garantizado de antemano, y depender en definitiva de
la profundizacin y extensin de la democratizacin iniciada

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que el propio Gorbchov llama el alma de la perestroika. Con
ella se demostrar prcticamente si como esperamos y
deseamos llega a su trmino la unidad indisoluble de
democracia y socialismo que en el proceso de transicin
durante tan largos aos haba estado rota.
Respecto a las seis tesis restantes que nos proponamos
desarrollar, nos limitaremos a formularlas dejando a un lado
por razones de tiempo la argumentacin que habra de
sostenerlas.
QUINTA TESIS: La revolucin entendida no como simple
conquista del poder sino como proceso de transformacin
radical de toda la vida social lejos de excluir las reformas, las
supone necesariamente y con ello supone tambin el terreno
la democracia en el que esas reformas han de darse.

SEXTA TESIS: La democracia como parte indisoluble del

socialismo en cuanto sociedad emancipada y objetivo de la
lucha por esta emancipacin es un fin en s o un valor
intrnseco. No es, por tanto, simple medio o instrumento. La
democracia instrumental conduce a la negacin de la
democracia misma. Esto no significa que, sin perder de vista el
fin al que sirve como va, mtodo o instrumento, no pueda ser
utilizada sin elevarla a un plano exclusivo o absoluto
cuando este mtodo, va o instrumento es factible para llegar
al socialismo.

SPTIMA TESIS (vinculada a la anterior): El carcter

democrtico del socialismo estriba en su naturaleza como
sistema de autogestin social y no en la va (democrtica,
pacfica o violenta, armada) que puede conducir a l y que
vara de acuerdo con las condiciones histricas.

OCTAVA TESIS: La garanta de la democracia en el socialismo

est en la abolicin de la propiedad privada sobre los
medios de produccin, aunque sta sea una condicin
necesaria, insoslayable de ella. Tampoco est en su
estatalizacin y menos an en los textos legales que la
sancionan o en sus instituciones.

NOVENA TESIS: La garanta de la democracia radica en

definitiva en la participacin activa de los ciudadanos en todas
las esferas de la vida social o en su lucha permanente para que
la democracia, que ciertamente requiere de instituciones y de

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su propia legalidad, no se quede como suele suceder en la
sociedad burguesa en un plano institucional, constitucional o
legal. En suma, slo la democracia real, efectiva, es la garanta
de s misma.

DCIMA TESIS: El socialismo admite la democracia

representativa pero no reduce a ella la democracia; tambin
requiere en el espacio social correspondiente la democracia
directa. No se deja arrastrar por ello al dilema de una u otra.
Rechaza por tanto el espacio propio y, lejos de excluirse, se
complementan necesariamente.

UNDCIMA TESIS (parfrasis de la Tesis (XI) sobre

Feuerbach, de Marx): Los filsofos de la democracia se han
limitado a interpretarla de diversas maneras; pero de lo que se
trata es de conquistarla y ejercerla real, efectivamente.
Publicado en: Cuadernos Polticos, nmero 52, Mxico, D.F., editorial Era, octubre-
diciembre de 1987, pp. 8288. Material extrado del sitio
web: http://www.cuadernospoliticos.unam.mx.

[1] En esta tesis se recogen ideas expuestas en mi conferencia Del Octubre ruso a
la perestroika (Mesa Redonda sobre El significado actual de la Revolucin
Rusa, organizada por el Centro de Estudios del Movimiento Obrero y Socialista,
Mxico, D. F., 17 de noviembre de 1987).
Ponencia presentada en el Simposio Teora poltica y democracia
organizado por el Instituto de Investigaciones Filosficas de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, D. F., 16-19 de noviembre de 1987.

IDEAL SOCIALISTA Y SOCIALISMO REAL

El socialismo como ideal y como necesidad histrica

Cualesquiera que sean las formas que haya revestido

histricamente el socialismo, siempre ha significado un modelo
alternativo de sociedad y, por tanto, una meta a alcanzar o una
aspiracin a cumplir. Con ello queremos decir tambin que es
un ideal y al decirlo no pasamos por alto lo que Marx y Engels
declaran en La ideologa alemana: Para nosotros el
comunismo no es un estado que debe implantarse, un ideal al
que haya de sujetarse la realidad. Nosotros llamamos
comunismo al movimiento real que anula y supera el estado de
cosas actual. [2] Este ideal que Marx y Engels rechazan es el
que pretende sustentarse a s mismo, independientemente de
las condiciones necesarias para su realizacin: un ideal por
ende que no requiere apoyarse en un conocimiento de la

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realidad que ha de ser anulada y superada ni del sujeto que ha
de llevar a cabo esa transformacin ni de los medios adecuados
para llevarla a cabo. Como simple blanco de una aspiracin,
ese ideal es una utopa: no en el sentido platnico que hace
superflua su realizacin, dadas su perfeccin y autosuficiencia,
sino en el socialista utpico de una aspiracin a realizar
condenada a su irrealizacin. Ahora bien, para que el
socialismo fuera una fuerza ideolgica movilizadora como
meta del movimiento social -meta que los socialistas utpicos
al criticar a la sociedad actual, describan claramente, [3] se
requera precisamente una crtica de su utopismo. Y tal es el
paso que dieron Marx y Engels al contraponer al ideal al que
haya de ajustarse la realidad el que surge de lo real mismo
como posibilidad no realizada todava pero realizable. Al
socialismo ideal, utpico, no al ideal socialista, sucedi as el
socialismo cientfico.
La expresin socialismo cientfico es vlida si con ella se
quiere subrayar que, como movimiento real emancipador y
producto histrico de ese movimiento, el socialismo tiene un
fundamento objetivo que puede y debe ser conocido
cientficamente para fundar racionalmente la accin. Pero
resulta estrecha si se olvida que socialismo no slo es un
resultado posible y necesario histricamente, sino un ideal por
cuya realizacin vale la pena organizarse y luchar. Y como tal
requiere no slo inteligencia sino voluntad, no slo
conocimiento sino convencimiento de su superioridad histrica
y social.
Marx y Engels descubrieron que el socialismo poda realizarse
cuando se suman las condiciones adecuadas entre las que
haba que contar forzosamente la conciencia de la posibilidad
de su realizacin, la aspiracin a realizarlo y la organizacin y
lucha correspondientes. El socialismo como alternativa al
capitalismo resulta as no slo un producto histrico posible y
necesario sino un ideal fundado objetiva e histricamente. Pero
en cuanto no se realiza todava, funciona como una hiptesis
que ha de ser verificada en la prctica. Ahora bien, cul es el
contenido de esa hiptesis? O tambin: cmo describir este
producto necesario del movimiento histrico real, a la vez
deseable y deseado? Ponerse a describirlo no es ya poner de
nuevo el pie en la utopa? No se haba sonredo Marx de las
descripciones utopistas de la sociedad futura y tal vez se haba
carcajeado antes los minuciosos planes, horarios y recetas de
Fourier?

14
Cierto es que el esfuerzo terico fundamental de Marx se
inclina hacia la descripcin del mecanismo presente del modo
de produccin capitalista en el que se incuban las posibilidades
objetivas de esa sociedad futura y no -como los socialistas
utpicos- hacia la descripcin de ella. Sin embargo, esto no
significa que Marx no haya tratado de caracterizar en ms de
una ocasin la nueva sociedad que para l constituye la
alternativa al capitalismo. Lo hizo ya, con las limitaciones
comprensibles, desde sus trabajos de juventud. Los
manuscritos del 44 tienen el mrito indiscutible de haber
sealado el nexo indisoluble entre la abolicin de la propiedad
privada y la construccin de una nueva sociedad (o
comunismo), pero no es menor su mrito al advertir que pueda
ser seguida no por su superacin positiva sino por un
comunismo tosco o por un comunismo de naturaleza poltica
(o desptico). [4]
Por otro lado, hay que sealar que en los Manuscritos no se
hace todava la distincin posterior de socialismo y comunismo
y que la caracterizacin de este ltimo como cancelacin de
toda enajenacin se halla cargada de elementos utpicos. [5]
Fijemos por ello la atencin, dadas esas limitaciones, en textos
posteriores de Marx como La guerra civil en Francia (1871)
y Crtica del Programa de Gotha (1875). Es innegable que en
ambos textos se subrayan algunos rasgos esenciales de la
nueva sociedad, la comunista, que Marx concibe como
alternativa al capitalismo y cuya fase inferior se identifica con
lo que llamamos socialismo. En esta fase inferior encontramos:
a) la propiedad comn, social, sobre los medios de produccin;
b) la remuneracin de los productores conforme al trabajo
aportado a la sociedad; c) la supervivencia del Estado a la vez
que se inicia, desde el Estado mismo, el proceso de su propia
destruccin; d) la apertura de un espacio cada vez ms amplio
a la democracia al transformar radicalmente el principio de la
representatividad y e) la autogestin social al devolverse a la
sociedad las funciones que usurpaba el Estado.
Las dos primeras caractersticas aparecen claramente
expuestas en la Crtica del Programa de Gotha;[6] las tres
ltimas se desprenden del anlisis que hace Marx (La guerra
civil en Francia) de la Comuna de Pars como primer gobierno
de la clase obrera que registra la historia.[7] Lo que ocupa aqu
el centro de la atencin de Marx es este nuevo Estado que
inicia su propio desmantelamiento en lugar de tratar de
autoperfeccionarse, as como el conjunto de medidas (entre

15
ellas la revocabilidad para asegurar la unin constante entre
representantes y representados y la supresin de la burocracia
en cuanto que hace de los cargos pblicos su propiedad
privada) que tienden a devolver a la sociedad lo que el Estado
y la burocracia como cuerpo extrao y parasitario le han
absorbido y usurpado. La autodestruccin del Estado, la
democracia real y la autogestin social no son, pues, rasgos de
un modelo ideal, sino rasgos que Marx extrae de la realidad
misma dada efectivamente en la Comuna de Pars con la
particularidad de que se han dado apenas conquistado el
poder, en las condiciones verdaderamente difciles de una
ciudad sitiada y en el breve periodo histrico de 72 das.
Ciertamente, por su limitacin en el tiempo y en el espacio se
trataba de una experiencia histrica muy peculiar que
difcilmente podra identificarse con el socialismo realizado,
aunque Engels viera en ella un ejemplo de dictadura del
proletariado, apreciacin que contrasta a este respecto con el
silencio de Marx.[8] Pero es indudable que ese primer Estado
de la clase obrera ofrece rasgos esenciales a Marx -apreciados
igualmente por Lenin en vsperas de la Revolucin de Octubre-
[9] que formarn parte de las seas de identidad de una
sociedad socialista, particularmente de su supraestructura
poltica, a saber: trnsito a la destruccin del Estado en cuanto
tal, democracia real y autogestin social. Aunque el socialismo
es para Marx (Crtica del Programa de Gotha) una sociedad de
transicin o primera fase de la sociedad comunista y, por tanto,
una sociedad comunista que no descansa sobre sus propias
bases y que construye lo nuevo con materiales de la burguesa,
este carcter transitorio y contradictorio no puede borrar los
rasgos esenciales, sealados por Marx, antes expuestos.

El socialismo real en la unin sovitica

En busca del socialismo como objetivo o ideal a realizar se han

seguido despus de Marx y Engels dos vas fundamentales: a)
La reformista socialdemcrata que, en sus formulaciones
clsicas, disocia lo que el socialismo tiene de ideal y de
producto histrico necesario; como ideal, se reduce a una
aspiracin moral o deseo de justicia; como producto, es
resultado de la necesidad histrica (econmica) que lleva
inexorablemente a integrar el capitalismo en el socialismo. En
la prctica, la socialdemocracia ha ido rompiendo sus amarras
con el socialismo para convertirse, al profundizarse la crisis
general capitalista, en un puntal de la defensa de los intereses

16
de la burguesa a travs de su control de amplias
organizaciones sindicales. b) La va revolucionaria que conduce
en 1917 a los marxistas revolucionarios al derrocamiento del
poder burgus en la Rusia zarista y a la construccin de una
nueva sociedad que, desde los aos 30, se ofrece como modelo
para el movimiento comunista mundial y, despus de la
segunda guerra mundial, para todas las sociedades de la
Europa del Este que han abolido las relaciones capitalistas de
produccin.
Esta sociedad tal como existe hoy en la Unin Sovitica es
llamada socialismo real y para distinguirla de otras actuales
que se atienen al mismo modelo pero que se encuentran a la
zaga, es llamada tambin socialismo desarrollado. Segn Boris
Ponomariov el socialismo real es la principal fuente de
inspiracin y apoyo poltico de todas las revoluciones
liberadoras.[10] B.S. Semionov, otro destacado idelogo
sovitico, precisa que no se trata simplemente de la prctica
concreta del socialismo sino justamente de la concepcin
cientfica, del proyecto cientfico e imagen del socialismo tal
como se encarna en la prctica, en la realidad.[11] Y agrega
que significa la realizacin prctica de las ideas fundamentales
marxistas-leninistas del socialismo. Este socialismo -dice
tambin- es desde mediados de la dcada del 30 una realidad
que la Constitucin de 1936 vino a sancionar. En cuanto al
socialismo desarrollado puntualiza que ya en noviembre de
1967 Breznev proclama que el resultado principal alcanzado en
el camino recorrido desde la Revolucin de Octubre es la
construccin en nuestro pas de la sociedad socialista
desarrollada.
Los ms altos exponentes de la ideologa sovitica ven en este
socialismo superior o maduro el peldao ms alto de la
construccin del socialismo y, a la vez, el inicio del trnsito
gradual al comunismo ya que en su seno se han creado las
condiciones para su edificacin. Entre un proceso y otro -se
proclama- no hay ya separacin: a medida que se perfecciona
la sociedad socialista desarrollada tiene lugar tambin su
transformacin gradual en comunista. Y en este proceso se
encontrara precisamente hoy la sociedad sovitica. En cuanto
a las caractersticas del socialismo desarrollado se destaca
como la principal la orientacin de todo el desarrollo social
hacia los ms altos valores humanos: creatividad igualdad y
justicia social, libertad, paz y fraternidad entre los pueblos.
Pero se agregan tambin entre sus caractersticas

17
fundamentales: que se crea sobre una base propia, socialista;
que se apoya en un alto desenvolvimiento de las fuerzas
productivas; que rige en l la autntica libertad y la democracia
real; que su supraestructura poltica, el Estado de todo el
pueblo, es un nuevo tipo de poder estatal en el que disminuye
su funcin regulativa, de clase, a la vez que aumenta su
funcin regulativa social; que en el terreno poltico se afirma la
unidad poltica del pueblo y crece el papel del Partido como
vanguardia de todo l; que a medida que se fortalece ese
Estado se elevan la actividad y la participacin de los
ciudadanos en todas las esferas y que ello forma parte del
trnsito de la administracin estatal a la autogestin social
comunista, etc., etc.[12] Ciertamente, no se han perdido de
vista en algunas de estas declaraciones los rasgos esenciales
de la nueva sociedad sealados por Marx. Pero puesto que se
trata de un socialismo que se considera realmente existente
estamos obligados, como marxistas, a no quedarnos en el
plano de las declaraciones, de las palabras, y a ir a la realidad
misma apoyndonos en el instrumental terico que el propio
marxismo pone en nuestras manos.
De la realidad sovitica forman parte, ciertamente inmensos
logros en el terreno de la produccin material, de la ciencia y la
tcnica, de la enseanza y la seguridad social. Forman parte
asimismo los enormes sacrificios del pueblo sovitico en la
derrota militar del nazismo y la resistencia que el Estado
sovitico ha opuesto a los planes ms agresivos del
imperialismo yanqui. No se puede ignorar que una serie de
lacras sociales del capitalismo (miseria, desempleo,
prostitucin, etc.) han desaparecido de la vida sovitica
mientras que otras -ms coyunturales, como la drogadiccin-
apenas si son conocidas. Pero esto no puede impedirnos
reconocer, en contraste con el cuadro triunfalista, casi idlico de
sus idelogos, otros aspectos de la vida poltica y social
realmente existentes, a saber: el productivismo predomina
sobre los valores humanistas proclamados; una densa red de
privilegios aleja cada vez ms la igualdad social; las libertades
proclamadas se han vuelto formales cerrando el paso a las
libertades reales; la inexistencia de una democracia efectiva,
socialista, bloquea el paso de la administracin estatal a la
autogestin social; el Estado al reforzarse y autonomizarse
cada vez ms, lejos de iniciar el proceso de su autodestruccin,
usurpa ms y ms, las funciones de la sociedad civil hasta
hacerla casi inexistente; el Partido, como partido nico, fundido

18
con el Estado, sigue ostentndose como vanguardia sin una
verdadera legitimacin popular.
Cuestiones de fondo

En el socialismo desarrollado, o peldao superior del socialismo

real difcilmente podran reconocerse los rasgos esenciales que
Marx traz, aunque se proclame que se han encarnado
prcticamente. Ahora bien, cmo caracterizar esa sociedad, y
qu criterio seguir para proceder a su caracterizacin? No
puede aceptarse, en primer lugar, el criterio pragmtico de
llamar socialista a una sociedad porque as lo declaren la
Constitucin del Estado, el programa del Partido o sus
idelogos autorizados.[13] Ello equivaldra a juzgar esa
sociedad no por lo que es en realidad, sino por lo que es
idealmente. Tampoco se trata de juzgarla con un modelo ideal
al margen de las condiciones histricas concretas en que ha
tenido lugar el proceso de transicin al socialismo y
particularmente las propias de un pas econmicamente
subdesarrollado, aislado internacionalmente y sujeto
constantemente a la agresin potencial o efectiva-,
econmica, militar e ideolgica del capitalismo mundial. Pero
ningn marxista tratar de zafarse de este apriorismo o
idealismo cayendo en el extremo opuesto del empirismo o el
pragmatismo, sino que tratar de explicarse y de caracterizar
esta nueva sociedad acercndose a la realidad misma con el
apoyo de los conceptos tericos y metodolgicos
fundamentales del materialismo histrico. Al tratar de
caracterizar el socialismo real, la cuestin de fondo es la de si
lo que es real es tambin socialismo. Y esta cuestin involucra
una serie de preguntas elementales para un marxista: qu
carcter tiene la propiedad sobre los medios de produccin?
Quines poseen, controlan y dirigen esos medios? A quin
pertenece y representa el Estado? Quines ocupan los puestos
de decisin en la economa, el Estado y el Partido? Cul es el
grado de participacin de los productores al nivel de las
empresas y del Estado en la toma y control de las decisiones?
En qu nivel se encuentra la transformacin de la
administracin estatal en autogestin social? La mayor parte de
los crticos marxistas del socialismo real coincide en afirmar
que: 1) la propiedad sobre los medios de produccin es
directamente estatal; 2) quien posee, controla y dirige los
medios de produccin es la burocracia; 3) el Estado no
pertenece ni representa a los trabajadores sino a la burocracia;

19
4) son precisamente los miembros de ella quienes ocupan los
puestos clave en la economa, el Estado y el Partido; 5) los
trabajadores no participan ni en las empresas ni al nivel estatal
en la toma y control de las decisiones; 6) el Estado con su
reforzamiento creciente congela la creacin de condiciones para
la transformacin de su administracin en autogestin social.
Sin embargo, a la hora de caracterizar la naturaleza del
socialismo real encontramos respuestas diversas que podemos
reducir a tres fundamentales.
Estado obrero degenerado?

La primera -primera tambin en el tiempo- arranca de la

caracterizacin de Lenin de 1920, del joven Estado sovitico
como Estado con deformaciones burocrticas. Esta respuesta,
elaborada tericamente en lo esencial por Trotsky hace
cuarenta aos, es reafirmada en la actualidad particularmente
en los trabajos de Ernest Mendel.[14] La tesis acerca de la
sociedad sovitica como Estado obrero burocrticamente
degenerado se basa en el carcter social del sistema de
propiedad: los medios de produccin son propiedad de la
sociedad por intermedio del Estado. De este sistema de
propiedad se desprende que los obreros constituyen la clase
dominante. A ellos pertenecen tanto los medios de produccin
como el Estado aunque no ejerzan efectivamente, en virtud de
unas condiciones histricas dadas, el poder econmico ni el
poder poltico. En el ejercicio de ese poder, la burocracia suple
a la clase obrera. Desde que la burocracia -que no es una clase
sino un cncer parasitario en el cuerpo del proletariado [15]
ejerce el poder, lo que existe realmente es un Estado obrero
degenerado que atasca o congela el proceso de transicin del
capitalismo al socialismo. Se trata de un fenmeno
histricamente transitorio que durar hasta que la clase obrera
-con una revolucin poltica que no afectar al sistema de
propiedad ni a la naturaleza obrera del Estado- ponga fin al
dominio de la burocracia y libere al Estado y la sociedad de sus
degeneraciones burocrticas. Los crticos de esta posicin
(como Sweezy y Paramio) [16] objetan sobre todo la
apreciacin legalista, jurdica y no real del sistema de
propiedad estatal por parte de Mandel, rechazan sus
argumentos sobre el carcter obrero del Estado sovitico y su
tesis de la burocracia como suplente provisional de una clase
obrera dominante.
Sociedad capitalista peculiar?

20
Una segunda respuesta, sostenida sobre todo por Charles
Bettelheim, caracteriza a la URSS como un capitalismo de
Estado o sociedad capitalista de tipo peculiar con dos clases
fundamentales: la burguesa estatal y el proletariado. Segn
Bettelheim, las leyes de la acumulacin capitalista y, por tanto,
las del beneficio, son las que determinan el empleo de los
medios de produccin. Los planes econmicos no seran ms
que una cobertura para las leyes de la acumulacin capitalista
y la burguesa de Estado -nueva clase dominante y explotadora
que detenta la propiedad real sobre los medios de produccin-
sera la que ejerce a su vez el poder poltico. Apoyndose en un
concienzudo estudio histrico sobre la lucha de clases en la
URSS, Bettelheim trata de apuntalar con una firma base terica
la endeble y ligera tesis maosta de que en la sociedad sovitica
se ha restaurado el capitalismo. La posicin de Bettelheim ha
sido materia de vigorosas objeciones, particularmente por
Mandel. [17] Contra ella, sostiene que las leyes del movimiento
del capital no determinan la dinmica de la economa sovitica
y que un rasgo esencial del sistema econmico capitalista, la
produccin generalizada de mercancas (entendida por tanto a
los grandes medios de produccin y a la fuerza de trabajo), no
se da en la sociedad sovitica. Falta igualmente la competencia
generada por la pluralidad de capitales sin la cual se extinguira
el crecimiento capitalista. Por su parte Istvan Meszaros
enumera una serie de caractersticas esenciales del
capitalismo: produccin para el intercambio con carcter
dominante, fuerza de trabajo tratada como mercanca,
aspiracin al beneficio como fuerza reguladora fundamental de
la produccin, mecanismo de la constitucin de la plusvala en
forma econmica, sustraccin privada por los miembros de la
clase capitalista de la plusvala constituida y tendencia a una
integracin global, por intermedio del mercado mundial, a un
sistema totalmente dependiente de dominaciones y
subordinacin econmicas.[18] De estas caractersticas
esenciales, segn Meszaros slo subsiste en las sociedades
posrevolucionarias la constitucin de la plusvala pero con la
diferencia fundamental de que se regula poltica, no
econmicamente.[19] Por todo lo anterior, es difcil sostener
que la sociedad sovitica se; una versin peculiar del
capitalismo.
Sociedad socialista autoritaria?

21
Una tercera respuesta a la cuestin vital de la verdadera
naturaleza del socialismo real fija su atencin en las relaciones
peculiares, tal como se han dado efectivamente entre la base
econmica y la supraestructura poltica. La primera sera
socialista y la segunda habra adoptado una forma autoritaria
no democrtica, sin que por ello las sociedades de la Europa
del Este dejaran de ser socialistas; lo que se habra producido
en ellas, a consecuencia de determinados factores, es un;
alienacin de la revolucin. Tal es la posicin sostenida e
estos ltimos aos por Adam Schaff. [20]
Schaff parte del concepto marxiano de formacin econmica
de la sociedad (konomische Gesellschaftsformation) que se
refiere a la base econmica y no al sistema global de la
sociedad (con su base y su supraestructura). Entendido
asimismo como conjunto de relaciones de produccin, este
concepto, aplicado ya por Marx a la sociedad capitalista, se
extiende a las sociedades del Este para designar en ellas la
formacin econmica socialista de la sociedad En pocas
palabras, en esas sociedades la base econmica o el conjunto
de sus relaciones de produccin y a la clase capitalista como
propietaria de esos medios. Schaff no se detiene aqu y
extiende esta caracterizacin al sistema global, es decir a la
sociedad entera: toda sociedad que ha llevado a cabo esa
doble abolicin es una sociedad socialista en tanto que
formacin econmica socialista. Para que no haya duda acerca
de su caracterizacin agrega: en este sentido, s son
socialistas las sociedades de los pases de la Europa del Este.
[21]
Antes de pasar a la segunda parte de la cuestin -el carcter
de la supraestructura poltica que se levanta sobre la base
econmica- podemos objetar a Schaff su tesis de que el
carcter socialista de las relaciones de produccin, o sea de la
base econmica, pueda determinarse simplemente por la
abolicin de la propiedad privada sobre los medios de
produccin y la clase de los capitalistas. Ya el propio Marx se
haba opuesto a semejante caracterizacin desde los
Manuscritos del 44. Pero adems la propia historia real
suministra ejemplos convincentes de sociedades basadas en la
propiedad colectiva que excluan por tanto la propiedad privada
de los medios de produccin y la clase de los propietarios
privados de ellos, sin que por esto dejaran de ser sociedades
explotadoras (recordemos simplemente las sociedades del
modo de produccin asitico).

22
Pasando a la segunda parte de la cuestin, Schaff reconoce que
en las sociedades del Este se da una forma supraestructural
poltica no democrtica. Por otros textos suyos deducimos que
esa forma poltica consiste en el poder de la burocracia estatal
y del Partido que al servir a la sociedad se sita al mismo
tiempo por encima de ella y se orienta, con frecuencia harto
excesiva, contra ella. [22] Cmo puede darse una sociedad
socialista que excluya de su supraestructura poltica la
democracia? Schaff no elude la cuestin; reconoce que el
concepto socialismo incluye la forma democrtica pero agrega
que es utpico exigir la perfeccin del concepto; reconoce
asimismo que la forma democrtica sera la supraestructura
adecuada o deseada pero admite que es posible que exista
una formacin econmica socialista de la sociedad con una
supraestructura autoritaria, antidemocrtica, contraria a las
libertades y a los derechos del hombre.[23] Sostener lo
contrario -agrega- significara caer en cierto automatismo del
papel de la base econmica que negara la relativa autonoma
de la supraestructura. (Observemos antes de seguir adelante
por un lado, el papel de la base es tan determinante, tan
absoluto que se basta a s mismo para dar un carcter
socialista a la sociedad en su conjunto, no obstante su
supraestructura poltica autoritaria; por otro, no sera tan
determinante ya que la supraestructura poltica -no
democrtica- podra entrar en contradiccin con la base
econmica socialista).
Ahora bien, cmo puede darse semejante relacin entre base
econmica y supraestructura poltica en una sociedad
socialista? Schaff argumenta: una y la misma formacin
econmica, como demuestra histricamente el capitalismo,
puede adoptar formas supraestructurales polticas o sistemas
polticos diferentes: monarquas y repblicas, democracias
parlamentarias y dictaduras totalitarias, regmenes
pluripartistas y de partido nico, etc. Schaff extiende este
criterio a las sociedades cuya supraestructura se alza sobre una
base econmica socialista; resulta entonces que sin variar esta
base (las relaciones socialistas de produccin) pueden darse
formas polticas no democrticas, incluso autoritarias.
A las tesis de Schaff habra que oponer, por un lado, que la
democracia no es un componente utpico o una tendencia
simplemente deseada del socialismo sino un elemento
efectivo, como demostraron las experiencias histricas de la
Comuna de Pars, en 1871, y los soviets en los primeros aos

23
de la Revolucin de Octubre; por otro lado, la tesis de la
relacin base econmica igual-supraestructuras polticas
diferentes bajo el capitalismo no permite sacar las
consecuencias que saca Schaff para una sociedad socialista. En
primer lugar, la diversidad de formas polticas sobre una misma
base econmica, no significa -no obstante su diversidad- que
no sean formas de una misma dominacin poltica de clase: la
de la burguesa. Bajo el capitalismo no puede darse,
obviamente, una forma poltica (democrtica o desptica) que
no exprese el dominio de la clase dominante. Bajo el
socialismo, la misma base econmica puede admitir,
ciertamente, diversas formas polticas a travs de las cuales
ejercer su dominio la clase obrera, pero no puede admitir
formas no democrticas (poder de una lite o una nueva clase)
que usurpen o excluyan ese dominio. Una supraestructura
autoritaria, antidemocrtica no puede levantarse sobre una
base econmica verdaderamente socialista. De existir, la
contradiccin entre base y supraestructura slo sera aparente:
lo que se dara en realidad es una correspondencia entre la
supraestructura no democrtica sustrada al control de la
sociedad y la clase econmica con un sistema de propiedad
estatal que excluye a los productores de la posesin y control
efectivos de los medios de produccin. En conclusin, las
sociedades de la Europa del Este en las que se da no ya una
contradiccin entre base socialista y supraestructura no
democrtica sino una correspondencia entre semejante forma
poltica y unas relaciones de produccin no socialistas (aunque
se haya abolido la propiedad privada de los medios de
produccin y la clase de los propietarios capitalistas de ellas),
no pueden considerarse desde el punto de vida marxista
-contra lo que sostiene Schaff- como sociedades socialistas.
Una sociedad de nuevo tipo

Llegamos a la conclusin de que el socialismo real no es

realmente socialista; tampoco puede considerarse como una
sociedad capitalista peculiar. Se trata de una formacin social
especfica surgida en las condiciones histricas concretas en
que se ha desarrollado el proceso de transicin -no al
comunismo, como haba previsto Marx- sino al socialismo. En
cuanto a las condiciones histricas que dieron lugar a esta
nueva formacin social, subrayaremos que en ellas surgi la
necesidad de fortalecer al Estado y que ese fortalecimiento se
tradujo en una autonomizacin cada vez mayor respecto de la

24
sociedad y, en particular, de la clase obrera, al que qued
unido un proceso de fortalecimiento y autonomizacin de la
burocracia estatal. A este doble proceso contribuy
decisivamente el rgimen de partido nico y la consecuente
ausencia de pluralismo poltico. [24]
En el socialismo real Estado y Partido se funden, con ello se
funden los intereses particulares de la burocracia estatal y la
burocracia del partido. Al poder poltico de ambas burocracias,
que tienen respectivamente en propiedad real al Estado y al
Partido, corresponde su poder econmico en cuanto que
poseen efectivamente los medios de produccin aunque no
detentan -ni individual ni colectivamente- la propiedad jurdica
sobre esos medios. Por el lugar que ocupa la burocracia en las
relaciones reales de produccin constituye no slo una lite
poltica dominante sino una nueva clase. Ciertamente, no hay
precedentes histricos de que un grupo social se constituya en
clase despus de haber conquistado el poder, pero as sucede
en la historia real con esta formacin social. De la apropiacin
colectiva de los medios de produccin por la clase dominante,
s hay precedentes histricos que no escaparon a la atencin de
Marx y Engels: la Iglesia posea en la Edad Media en casi toda
la Europa Occidental un tercio de las tierras y gracias a esta
propiedad colectiva la jerarqua eclesistica -como observa
Marx- estableci su dominio.
La posesin, control y direccin colectivos de la economa por
la burocracia, fuente a su vez de los privilegios individuales de
sus miembros, determinan las posibilidades de evolucin o
involucin del socialismo real de acuerdo con los intereses
particulares de la nueva clase. La transformacin de la
propiedad estatal en propiedad privada sobre los medios de
produccin est excluida pues ello acarreara su
autodestruccin como clase. A su vez, la transformacin de la
propiedad estatal en verdadera propiedad social y la
transformacin de la supraestructura poltica en una direccin
democrtica y pluralista, minara el status social dominante de
la burocracia estatal y el Partido. Sus intereses no estn pues
en una verdadera involucin (restauracin del capitalismo) ni
en una verdadera evolucin (hacia la propiedad social y la
forma poltica democrtica) sino en el inmovilismo poltico y
social, en el mantenimiento del status quo (propiedad estatal y
supraestructura poltica autoritaria, no democrtica); es su
inters, por tanto, cerrar el paso lo mismo a la vuelta al
capitalismo que al avance o trnsito al socialismo. En suma, el

25
socialismo real es una formacin social especfica
postcapitalista, con su peculiar base econmica y
supraestructura poltica especfica, que bloquea hoy por hoy el
trnsito al socialismo. Tal es la conclusin a que llegamos
cuando se le examina -como nosotros hemos intentado
hacerlo- con la ayuda de la teora marxista, aunque
reconociendo de antemano y al final las limitaciones y
dificultades que ofrece la caracterizacin de una sociedad de
nuevo tipo -ni capitalista ni socialista- como la del socialismo
real.
La crtica del socialismo real

Qu implicaciones tericas y prcticas puede tener, en

nuestros das, la crtica del socialismo real? La primera es no
olvidar que en los pases capitalistas ms o menos
desarrollados o en los que, por su subdesarrollo se encuentran
sujetos al yugo del capital monopolista o del imperialismo, la
lucha por el socialismo pasa prioritariamente por la lucha
contra el capitalismo, el capital monopolista o el imperialismo.
Ahora bien, la prioridad de esta lucha principal no excluye la
necesidad de la crtica del socialismo real, pues esta crtica -si
es marxista y revolucionaria- forma parte de la lucha por el
socialismo en cuanto contribuye a elevar la conciencia de la
necesidad, de la justeza y la deseabilidad del objetivo
socialista. Esta tarea se hace necesaria porque el socialismo
real ha minado -y en algunas conciencias profundamente o en
forma irreparable- el ideal socialista. Aunque histricamente
pueda explicarse por una serie de condiciones histricas que
pueden esclarecer su necesidad pero no su inevitabilidad, el
socialismo real no constituye hoy un modelo vlido de nueva
sociedad. Y ello no slo para los pases capitalistas
desarrollados; tampoco para los pases del llamado Tercer
Mundo si en la lucha -ms prxima o ms lejana- por el
socialismo se tiene presente ante todo su objetivo liberador y
no simplemente la eficacia en el incremento de las fuerzas
productivas. Por ello, no se puede admitir la idea de un
socialismo autntico (con propiedad social y forma poltica
democrtica) que sera privativo de los pases desarrollados en
tanto que el socialismo real (con propiedad estatal y formas
polticas autoritarias) constituira la perspectiva para los pases
del Tercer Mundo, condenados a prolongar su subdesarrollo de
hoy con su subdesarrollo socialista de maana.

26
La cuestin no se reduce por tanto a un cambio de modelo
dentro del socialismo real (algunos as lo creyeron al dejar el
sovitico por el chino). Pero no faltan quienes no slo quieren
cambiar de caballo sino de camino. Lo que est en juego en
este caso es el camino del socialismo, o sea, la confianza que
suscita, su credibilidad. La crtica del socialismo real se hace
necesaria aqu precisamente para recuperar el ideal socialista
con todo su potencial emancipador y movilizador.
Claro est que en este terreno los marxistas revolucionarios no
actan sin perturbaciones. El adversario de clase est
empeado en desacreditar el objetivo socialista recurriendo a
todos los medios: calumnias, tergiversaciones, pero tambin a
las experiencias ms negativas del socialismo real. As hemos
visto cmo los nuevos filsofos tratan de descalificar no slo
el socialismo real sino la idea, la posibilidad misma del
socialismo. Por ello, dicen que todo lo negativo de ese
socialismo -y para ellos todo es negativo- se encuentra ya en
Marx. Concepcin, por supuesto, falsa, pues las ideas no hacen
la historia y la prctica no slo existe por la teora; pero -sobre
todo- concepcin profundamente ideolgica, reaccionaria,
desmovilizadora. Tenemos tambin los que difunden un
pesimismo radical, paralizante, al afirmar que todo proyecto
revolucionario al realizarse se degrada inexorablemente. A la
opcin revolucionaria slo le espera la utopa o la degradacin
del socialismo real.
Cmo responder a estas posiciones, interesadas no en realizar
el socialismo sino en impedir su realizacin? Ignorar, ocultar o
dorar todo lo que criticamos en el socialismo real? No. Hay que
reconocer los hechos, analizarlos y sacar las conclusiones
necesarias para proseguir con una conciencia ms elevada la
lucha por el socialismo. Un marxista no tiene en sus manos la
clave de la historia futura. La accin puede conducir -aunque
no fatalmente- a resultados negativos, pero no por esto puede
renunciar a ella. La posibilidad negativa existe, pero tambin
existen otras positivas, por cuya realizacin hay que luchar.
Podemos cambiar de caballo en el camino, dejar atrs un
modelo que no consideramos vlido, pero no podemos cambiar
de camino -el camino socialista- porque como ya advirti Marx
la alternativa al capitalismo es slo el socialismo o la barbarie
(que hoy toma la forma posible de un holocausto nuclear o un
desastre ecolgico).

27
Hay pues que asumir crticamente el socialismo real
precisamente para seguir la lucha por el socialismo a un nivel
ms alto. Asumirlo crticamente quiere decir no ignorarlo en
nombre de un marxismo puro o de un socialismo
incontaminado. Aunque duela reconocerlo, el socialismo real
forma parte de la historia real, compleja y contradictoria, de la
lucha por el socialismo que no es una batalla de flores y que es
compleja y contradictoria justamente porque el socialismo no
es la simple aplicacin de una idea o el ideal inmaculado que
para no mancharse no debe poner nunca el pie en la realidad.
La crtica marxista revolucionaria del socialismo real es
necesaria y beneficiosa para el socialismo ya que contribuye a
reforzar su capacidad movilizadora. Por otro lado, mientras
exista la necesidad objetiva y subjetiva de transformar el
mundo, el socialismo como objetivo -el ideal socialista-
subsistir. Y esa necesidad no podr ser ahogada por los
nuevos escuderos ideolgicos de la burguesa que difunden el
pesimismo ms exacerbado y ensalzan el individualismo, el
irracionalismo, el utopismo o la privacidad. Tampoco podrn
acabar con el socialismo los que, desesperanzados ante el
socialismo real, se refugian en un nihilismo o catastrfismo de
nuevo cuo.
Como en tiempos de Marx de lo que se trata es de transformar
el mundo y para ello necesitamos no slo elevar la lucha
contra el capitalismo y el imperialismo sino tambin la lucha
-con la parte crtica que nos toca- para que el socialismo sea
verdaderamente real.
[1] El presente documento ha sido obtenido desde el sitio web de la Revista
Nexos, en: http://www.nexos.com.mx/?p=3899
[2] C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana, trad. de W. Roces, Ed. Pueblos
Unidos, Montevideo, 1959, p. 36.
[3] Marx-Engels, Werke, t. 17, p. 557
[4] C. Marx, Manuscritos econmico-filosficos de 1844, en: C. Marx y F. Engels,
Escritos econmicos varios, trad. de W. Roces, Ed. Grijalbo, Mxico, 1962, pp. 80-
83.
[5] Cf. el apartado Elementos utpicos en Marx en mi trabajo: Del socialismo
cientfico al socialismo utpico, Ed. Era, Mxico D.F., 1975, pp. 51-58
[6] C. Marx, Crtica del Programa de Gotha, en: C. Marx. Y F. Engels: Obras
escogidas, en tres tomos, Ed. Progreso, Mosc, 1974, pp. 13-14.
[7] C. Marx, La guerra civil en Francia, en: C. Marx y F. Engels, Obras escogidas,
ed. cit., t.I, pp. 231-240.
[8] F. Engels, Introduccin de 1891 a La guerra civil en Francia, ed. cit., p. 200.
Marx no utiliza nunca la expresin dictadura del proletariado con referencia a la

28
Comuna, aunque dice abiertamente de ella que se trata de un gobierno de la
clase obrera la forma poltica al fin descubierta para llevar a cabo dentro de ella
la emancipacin econmica del trabajo ( La guerra civil en Francia, ed. cit., p.
236).
[9] Lenin, El Estado y la revolucin, en: V.I. Kebub, Obras completas, t. XXV, Ed.
Cartago, Buenos Aires, 1958, pp. 408 y 416-417.
[10] Kommunist, 2, Mosc, 1979.
[11] B. Semionov, La doctrina del socialismo desarrollado y de su transformacin
en comunismo, Voprosy Filosofii, 7, Mosc, 1980, p. 9.
[12] Respecto a todas estas caractersticas del socialismo desarrollado, cf. el
artculo de B. Semionov antes citado.
[13] No estamos de acuerdo, por esta razn, con Umberto Cerroni cuando afirma:
Son socialistas los pases que se trazan consistentemente un programa de tipo
socialista (Cerroni, Crisis del marxismo?. Ed. Riuniti. Roma, 1978, p. 76).
[14] Cf. especialmente de Ernest Mandel: Sobre la naturaleza social de la URSS,
El Viejo Topo, extra 2, Barcelona, 1978 y Por qu la burocracia sovitica no es
una clase dominante (Revista Mensual/Monthly Review, Barcelona, dic. 79) en el
que responde a un artculo de Paul Sweezy.
[15] Mandel. Por qu la burocracia sovitica no es una clase dominante, ed. cit.,
p. 33.
[16] Cf. de Paul Sweezy: Hay una clase dominante en la URSS, Revista
Mensual/Monthly Review, vol. 2, n. 12, julio-agosto 1979 y La naturaleza de clase
de la burocracia sovitica. Respuesta de E. Mandel, Revista Mensual/Monthly
Review, vol. 3, n. 5. dic. 79. De Ludolfo Paramio, vanse: Sobre la naturaleza del
Estado sovitico, Les Temps Modernes, 349/350, Pars, ag-sept. 1975 (en
espaol: Zona abierta, 9-10, Madrid, 1977) y Sobre la naturaleza del Estado
sovitico: segundo intento, Revista Mensual/Monthly Review, vol. 3, 2/3,
Barcelona, oct., 1979.
[17] E. Mandel, Diez tesis acerca de las leyes socioeconmicas que rigen las
sociedades de transicin, en Zona abierta, n. 6, Madrid, 1976.
[18] Istvan Meszaros, La question du pouvoir politique et la thorie marxiste,
en: 11 Manifesto, Pouvoir et opposition dans les societs postrvolutionnaires,
Seuil, Paris, 1978, p. 136.
[19] Sobre la economa y la poltica del socialismo. Cf. Roger Bartra Las redes
imaginarias del poder poltico, Ed. Era, Mxico D.F., 1981. pp. 177-187.
[20] Cf.. Adam Schaff, Sobre la alienacin de la revolucin y los comentarios a
este texto de Gabriel Vargas Lozano, Oscar del Barco y Juan Mora Rubio, en
Dialctica, n. 7, Puebla, dic. 1979. Cf., tambin: Adam Schaff y la alienacin de la
revolucin (entrevista de Rodrigo Vzquez-Prada con A. Schaff), en Argumentos,
n. 41, Madrid, 1981.
[21] Entrevista citada, p. 59.
[22] Adam Schaff, La alienacin como fenmeno social, trad. de A. Venegas,
Crtica, Grupo Editorial Grijalbo, Barcelona, 1979, pp. 317-319.
[23] Entrevista en Argumentos antes citada, p. 59.
[24] Sobre la necesidad del pluralismo poltico de la clase obrera tanto en la lucha
por el poder como en el trnsito al socialismo y su construccin maana, Cf. mi

29
Filosofa de la praxis, nueva edicin, Col. Teora y Praxis Grijalbo, Mxico D.F.,
1981, pp. 374-375.

EL CONCEPTO DE PRAXIS EN LENIN

Filosofa y poltica en Materialismo y empiriocriticismo

De 1908 data uno de los escritos loscos ms importantes

de Lenin; el otro, de 1914-1916, lo constituyen sus Cuadernos
filosficos. Qu alcance filosfico y prctico-poltico tiene el
primero de ellos?; qu es lo que lleva a Lenin a polemizar con
los seguidores rusos de una variedad del idealismo?; por qu se
ocupa este dirigente revolucionario de cuestiones, al parecer,
distantes de la lucha poltica directa como la cosa en s, la
verdad objetiva, la materia, la unidad del mundo, el espacio, el
tiempo y otras semejantes? Lenin no se haba interesado hasta
entonces con tanta atencin por las cuestiones filosficas y l
mismo se consideraba por aquellos das un marxista de filas en
materia de filosofa. 1

En su prlogo a la primera edicin de Materialismo y

empiriocriticismo fija claramente su tarea, refirindose a toda una
serie de escritores que pretenden ser marxistas: indagar qu es lo que ha
hecho desvariar a esas gentes que predican bajo el nombre de marxismo, algo
increblemente catico, confuso y reaccionario. 2 Se trata de defender
el marxismo frente a una filosofa el machismo que, como
variedad del idealismo, es, objetivamente, un instrumento de la reaccin, un
portador de la reaccin. 3
La defensa del marxismo como filosofa del partido
revolucionario tiene ya de por s para Leninun signicado
poltico. Pero este signicado se vuelve ms transparente si se
tienen en cuenta las circunstancias histricas: ofensiva de la
reaccin y reujo de las acciones revolucionarias. Esto da lugar
a un ablandamiento de ciertos intelectuales que llegan a
abjurar de la revolucin y el socialismo. Y estos efectos
ideolgicos alcanzan incluso, dentro del partido bolchevique, a
un grupo de discpulos rusos de Ernst Mach, encabezado
por Bogdnov, entre los que
figuran Basrov, Lunacharsky y Shulitikov. Estos filsofos, los
empiriocriticistas, miembros del partido, constituyen a su vez
un grupo poltico los otzovistas que sustentan posiciones
polticas opuestas a las de Lenin respecto a la participacin en
la III Duma (ellos se pronuncian por la retirada total del
parlamento).

30
Todo este conjunto de circunstancias hace que Lenin sienta la
necesidad de defender el marxismo frente a una variedad del
idealismo y, con mayor tesn an, cuando ve que esa filosofa
idealista se hace pasar por marxista y, a mayor abundamiento,
cuando sus exponentes son miembros del partido marxista
revolucionario. Ahora bien, todo lo anterior podra llevar
fcilmente a la conclusin de que, en fin de cuentas, lo que
persigue Lenin es vencer con un arma filosfica a un grupo
poltico dentro del partido. Semejante conclusin vendra a
reforzar la imagen practicista o tacticista que de Lenin han
trazado algunos de sus crticos burgueses. Pero el
propio Lenin que tan rotundamente ha puesto de relieve los
nexos entre losofa y poltica no piensa que el trnsito de una
a otra sea tan directo. En carta a Gorki escribe por ese tiempo:
...Obstaculizar la labor orientada a hacer funcionar en el partido obrero la
tctica de la socialdemocracia con disputas sobre la superioridad del
materialismo o de la doctrina de Mach sera una torpeza inadmisible.

Ahora bien, para Lenin la defensa del marxismo es ya de por s

una tarea poltica revolucionaria que no puede ser soslayada y,
menos an, cuando esa defensa tiene que ser asumida dentro
del partido mismo. Esa tarea se ha vuelto indispensable aunque
la defensa del marxismo entrae la crtica de las posiciones
filosficas de un grupo que, en el interior del partido, mantiene
una posicin poltica divergente. En suma, lo que encontramos
en Materialismo y empiriocriticismo no es un filosofar al servicio de
un objetivo poltico inmediato (derrotar polticamente a los
otzovistas), sino el filosofar como crtica de una filosofa
reaccionaria que habla en nombre del marxismo, lo que entraa
una tarea poltica. Y esto explica que el poltico prctico se
haya elevado, o haya descendido, al plano general y abstracto
de las cuestiones filosficas.

Idealismo, materialismo y prctica

Los discpulos rusos de Mach pretenden haber superado la

divisin de idealismo y materialismo al propugnar una doctrina
de los elementos del mundo o sensaciones, que seran neutrales
respecto de lo fsico y lo psquico. De acuerdo con ellos, lo que
llamamos materia o mundo exterior slo sera un aspecto de
nuestras sensaciones. Aunque Lenin haya cado en cierto
esquematismo al enfrentarse a esta nueva forma de idealismo
as como en el error de situarla en la lnea solipsista

31
de Berkeley y no en la trascendental de Kant, l ha visto y ha
visto bien que la filosofa empiriocriticista, como doctrina del
mundo, es idealista.

El uso de estos trminos aparentemente neutrales: elementos,

sensaciones o experiencia en un sentido subjetivo, sin
significado objetivo, hacen de esa filosofa supuestamente
conciliable con el marxismo, una versin ms del idealismo en
cuanto que niega: a) la existencia del mundo exterior, de la
realidad objetiva; b) la objetividad del conocimiento como
reejo de la realidad. A esto contrapone Leninla tesis propia de
todo materialismo acerca de la primaca del ser, de la materia,
sobre la conciencia en el doble plano sealado ya por Engels:
ontolgico (la materia es lo primario y la conciencia lo
derivado) y gnoseolgico (la conciencia refleja o reproduce el
mundo exterior que existe independientemente de ella).

En Materialismo y empiriocriticismo se reafirman categricamente las

tesis enguelsianas. En un apartado que lleva el ttulo de:
Exista la naturaleza antes que el hombre?, Lenin afirma: La materia es
lo primario; el pensamiento, la conciencia, la sensacin son el producto de un
alto desarrollo 4 y esta prioridad se expresa tambin al decir que
existe la realidad objetiva como fuente de nuestras
sensaciones. Reconocida esta prioridad ontolgica de la materia
sobre la conciencia, de lo reflejado sobre lo que lo
reeja, Lenin sostiene frente a la tesis idealista de que el
mundo exterior es un aspecto de nuestras sensaciones que la nica
conclusin que el materialismo coloca conscientemente como base de su
gnoseologa, consiste en que fuera de nosotros e independientemente de
nosotros existen objetos, cosas, cuerpos, que nuestras sensaciones son
imgenes del mundo exterior. 5 El conocimiento es, pues,
como Lenin dice tambin, copia o reflejo de la realidad que
existe fuera e independientemente de nuestra conciencia, lo
que es asimismo la conviccin del realismo ingenuo.

Tal es ciertamente la tesis del materialismo o su verdad

elemental en la relacin sujeto-objeto. Ahora bien, esta tesis
tal como la sostiene y expone Lenin no puede dejar de
suscitar en nosotros algunas reflexiones. Con referencia a la
prioridad ontolgica de la naturaleza o de la materia,
ya Marx haba reconocido en sus obras de juventud (Manuscritos
econmico-filosficos de 1844 y La ideologa alemana) que para l esa
prioridad no estaba en cuestin. 6 Pero el joven Marx nos hace
ver tambin que para l, o sea para el materialismo que l

32
sostiene y al cual no renunciar jams, la cuestin no es
esa. Marx no trata de separarse del idealismo para hacerse
materialista pura y simplemente por el reconocimiento de la
anterioridad de la naturaleza con respecto al hombre, o de la
prioridad del ser sobre el pensamiento, o del mundo exterior
sobre la conciencia. No se trata para l de invertir la relacin
entre dos trminos (naturaleza-hombre, sujeto-objeto,
conciencia-mundo), considerados en su unidad por el
idealismo, dejando a ambos, tras de romper esa unidad, en
una relacin puramente exterior. Para Marx se trata de una
nueva unidad, no ya la establecida en y por el sujeto, en y por
la conciencia, en la cual como en el caso del empiriocriticismo
lo objetivo se disuelve en lo subjetivo. Para Marx se trata de
la unidad de hombre y naturaleza, de sujeto y objeto que se da
en y por la praxis, como actividad prctica humana
transformadora de la realidad natural y social.

En este sentido, Marx supera tanto el idealismo que slo

concibe la actividad del hombre en forma subjetiva, abstracta
como el materialismo que ve el objeto como algo exterior o
simple objeto a contemplar al margen de la actividad del
sujeto. Tal es la distincin que Marx hace tanto del idealismo
como del materialismo anterior, en su Tesis I sobre Feuerbach. 7

Si desde este materialismo nuevo, prctico, marxiano,

volvemos ahora a la crtica de Lenin al idealismo de los
discpulos rusos de Mach, vemos clara mente que hace esa
crtica desde el punto de vista del materialismo tradicional, o
sea, desde el punto de vista del materialismo elemental o de
todo materialismo que es justamente el que Marx critica y
pretende superar. Lo que falta en la crtica leniniana es
precisamente lo que distingue al materialismo de Marx del
tradicional, es decir: la relacin sujeto-objeto, hombre-
naturaleza, conciencia-mundo por mediacin de la praxis.

El punto de vista de Lenin es, en este sentido, anterior a la

superacin de idealismo-materialismo propuesta en la Tesis I
sobre Feuerbach y de ah que se instale dentro de la oposicin
que Marx seala y supera con su materialismo prctico. Lenin se
sita, por tanto, en el materialismo anterior, premarxiano, para
el cual sujeto y objeto se dan en una pura relacin de
exterioridad.

33
Lenin tiene razn desde el punto de vista de ese materialismo
tradicional: Materialismo es el reconocimiento de los objetos en s, o de
los objetos fuera de la mente 8 pero no la tiene, o es insuficiente,
si se trata del materialismo de Marx que ve el objeto como
producto social de la actividad prctica humana. Y es
justamente la prctica lo que Lenin deja en la sombra cuando
trata de rescatar la objetividad disuelta en el idealismo de los
machistas rusos.

Se podr objetar tal vez que la prctica no est ausente

de Materialismo y empiriocritcismo. Y, en verdad, hay ah
referencias a ella puesto que se habla de la Tesis II sobre
Feuerbach y, ante todo, tenemos el apartado entero del captulo
II titulado El criterio de la prctica en la teora del conocimiento. Y,
ciertamente, hay que reconocer que en este punto Lenin dice
cosas acertadas e importantes. As, por ejemplo, cuando
distingue entre el xito de la prctica humana para el materialista y
el xito para el solipsista (o pragmatista) entendido como todo
aquello que ya necesito en la prctica. 9 En el primer caso, el xito
demuestra la concordancia de nuestras representaciones con la naturaleza
de las cosas que percibimos. 10 Y es tambin un acierto
que Lenin seale que el criterio de la prctica nunca es
definitivo o completamente suficiente: El criterio de la prctica en
el fondo nunca puede confirmar o refutar completamente una representacin
humana cualquiera. 11 Lo que quiere decir que ese criterio es el de
la prctica considerada social e histricamente. Lenin acierta
tambin al establecer un nexo entre el criterio de prctica y el
materialismo: Si incluimos el criterio de la prctica en la base del
conocimiento, esto nos lleva inevitablemente al materialismo. 12

Podramos sealar, sin embargo, que si la introduccin del

criterio de prctica cierra el paso al idealismo tambin lo cierra
al materialismo tradicional, contemplativo, que Lenin ahora
parece dejar atrs. Pero este paso no puede darlo mientras
reduzca el papel de la praxis como lo reduce en Materialismo y
empiriocriticismo a criterio de verificacin y no lo vea en
cuanto actividad transformadora de la naturaleza y la sociedad
como fundamento del hombre, de la historia y el
conocimiento. Slo as se puede cumplir lo que propugna el
propio Lenin: El punto de vista de la vida, de la prctica, debe ser el punto
de vista primero y fundamental de la teora del conocimiento. 13 Y
asimismo este punto de vista se podr extender, al superar las
concepciones idealista y materialista tradicional, de la

34
gnoseologa a la teora del hombre, de la sociedad y de la
historia.

Cmo se puede explicar esta fidelidad de Lenin al materialismo

criticado por Marx y, en consecuencia, su omisin de la praxis
como horizonte filosfico fundamental? Anton Pannekoeky Karl
Korsch abordaron hace tiempo esta cuestin. Pero Pannekoek a
la vez que embellece un tanto la filosofa empiriocriticista funda
demasiado mecnicamente la analoga entre las concepciones
filosficas de Lenin y el materialismo burgus del siglo XVIII en
la semejanza de la lucha que se libraba en Rusia contra el
absolutismo con la dada tiempo atrs por la burguesa y los intelectuales
de Europa Occidental. 14 Korsch, por su parte, acerca
exageradamente el machismo ruso al materialismo marxiano
hasta el punto de ver en la denicin de Bogdnov del mundo
fsico como la experiencia socialmente organizada la solucin
realmente materialista y proletaria del problema planteado por Marx en las
Tesis sobre Feuerbach, o sea, la necesidad de concebir el mundo
como praxis. Ahora bien, a nuestro juicio, no se puede
identicar la experiencia socialmente organizada que no rebasa el
nivel intersubjetivo con la prctica en su sentido marxista:
como actividad subjetiva y objetiva a la vez. Pero hay que
reconocer que Korsch fue de los primeros en advertir la
involucin leniniana a una concepcin no dialctica y
premarxiana de las relaciones entre el pensamiento y el ser, y
entre la teora y la prctica, en Materialsmo y
empiriocriticismo. 15

La razn fundamental del olvido en que Lenin genial

revolucionario prctico tiene a la prctica en el plano terico,
est en su insercin en la tradicin filosfica marxista que
arranca del Engels del Anti-Dhrng, empeado en elaborar una
concepcin filosfica general en la que se pierde el papel
cardinal que a la praxis asignaba Marx. Y esa insercin se
refuerza en Lenin con la ayuda del pensador que, hasta el final
de su vida, l tuvo por el marxista ms grande de Rusia y su
maestro indiscutible: Plejnov. Y ello no obstante sus
divergencias polticas. La crtica de Lenin al idealismo en
su Materialismo y empiriocritcsmo es una crtica plejanoviana en la
que falta el principio praxeolgico fundamental.

El objetivo que se traza Lenin en esta obra es de orden poltico-

prctico, pero perfectamente legtimo: criticar una variedad del
idealismo que se hace pasar por marxista. Y para esto tiene que
35
recurrir necesariamente al marxismo como filosofa, entendido
por l ante todo como materialismo. Por esta razn, al
idealismo de los lejanos continuadores rusos de Berkeley le
opone los principios de todo materialismo, sus verdades
elementales. Pero, como hemos tratado de demostrar, esos
principios elementales que son los del materialismo anterior
no bastan para una verdadera crtica marxista. Ahora
bien, Lenin no siente la necesidad de ir ms all de ese marco
general y elemental de todo materialismo. Por otro lado,
tampoco habra podido hacerlo de la mano de Plejnov.

La dialctica a la vista

Entre 1914 y 1916 la atencin de Lenin en su exilio ginebrino se

concentra en el estudio a fondo de la Ciencia de la lgica de Hegel.
Sus comentarios, notas al margen e incluso sus interjecciones
se recogen, junto con los relativos a Herclito, Aristteles, Leibniz,
etc, en sus Cuadernos filosficos, publicados por primera vez en
1929-1950. Lenin lee, estudia y anota a Hegel en los aos de la
primera Guerra Mundial, aos en que se enconan las
contradicciones del capitalismo y entra en bancarrota la
Segunda Internacional y con ella la concepcin evolutiva,
pacfica del desarrollo social a la vez que maduran
objetivamente las condiciones para un salto revolucionario. En
esas circunstancias no puede considerarse una coincidencia
casual que Lenin se interese por la dialctica como mtodo de
conocimiento del movimiento de lo real, particularmente de la
sociedad y la historia.

Desde esta perspectiva se comprende tambin que concentre

su atencin en la dialctica hegeliana, una de las fuentes del
pensamiento de Marx. Lenin lee a Hegel en su obra ms idealista
y abstracta para esclarecerse a s mismo los problemas del
desarrollo dialctica en un momento en que estallan las ms
agudas contradicciones y se convierte en una necesidad vital
conocerlas, orientarse en el laberinto de ellas y encontrar su
superacin por la va de la lucha revolucionaria. De este modo,
la tarea de comprender la dialctica como el mtodo ms
adecuado de conocimiento del devenir real se convierte en una
tarea terico-prctica, impuesta por las exigencias de una
compleja y tormentosa poca de guerras, crisis y revoluciones.
Y a ella se consagra Lenin en su retiro de Ginebra a travs de la
lectura cuidadosa de la oscura Lgicahegeliana que suscita sus
notas densas y apretadas entre signos de admiracin y tambin

36
entre alguna que otra carcajada. Pero, en definitiva, la
teorizacn que alcanza en sus notas sobre Hegel su nivel ms
abstracto aparece determinada por la prctica, es decir, como
tarea terica necesaria para impulsarla en una poca de
agudas y violentas contradicciones.

La dialctica del conocimiento

La dialctica es el problema central en las notas de Lenin sobre

la lgica hegeliana, pero tratado ante todo a un nivel
gnoseolgico y metodolgico. Problemas como el de las
relaciones entre el pensamiento y su objeto, la teora del
reflejo, la crtica del idealismo y el papel de la prctica en el
proceso cognoscitivo, emparentan por su carcter gnoseolgico
los Cuadernos con su obra filosfica anterior, Materialismo y
empiriocritcismo. Pero aqullos, por las razones que veremos,
distan mucho de ser un simple desenvolvimiento de esta
ltima; en los Cuadernos no slo hay un enriquecimiento de
algunas tesis suyas sino tambin en otras, fundamentales, una
verdadera rectificacin. Asimismo, por lo que toca a la cuestin
que nos interesa especialmente -la cuestin de la praxis
, Lenin supera la pobreza y unilateralidad de su
planteamiento anterior. Y lo supera precisamente al concebir
dialcticamente el proceso de conocimiento.
Veamos a grandes rasgos esa dialctica como instrumento
metodolgico indispensable para poder captar la dialctica de lo
real.
Mientras que en su obra anterior la atencin de Lenin se
concentra en el materialismo, en los Cuadernos se vuelca en la
dialctica. La clave de ella, su esencia, la encuentra en la
unidad de contrarios; por esto dice que la dialctica puede ser
definida como la doctrina de la unidad de los contrarios. 16 As concebida
es la ley de toda realidad. De acuerdo con su carcter
fundamental, Lenin da al antagonismo, a la lucha, un sentido
absoluto, mientras que la unidad la considera relativa. La
unidad (coincidencia, identidad, equivalencia) de los contrarios es condicional,
temporal, transitoria, relativa. La lucha de los contrarios mutuamente
excluyentes es absoluta, como son absolutos el desarrollo y el
movimiento. 17 Esta perspectiva de lucha con su carcter
absoluto imprime a la dialctica su contenido revolucionario.

El conocimiento no puede escapar a esta perspectiva dialctica

impuesta por el movimiento de lo real, y el esfuerzo principal
en la lectura leniniana tiende precisamente a aplicar la
37
dialctica a la esfera de conocimiento. La concepcin dialctica
del proceso cognoscitivo obliga a Lenin a revisar sus ideas
anteriores y, en particular, su teora del reejo al subrayar
vigorosamente tres caractersticas del conocimiento: a) como
proceso de desarrollo; b) como actividad del sujeto y c) como
proceso que incluye a la prctica.

Cuando Lenin quiere subrayar lo que es esa dialctica

para Hegel extrae, entre otros, este pasaje suyo que resume
bastante bien lo que es la dialctica: El conocimiento se va desarrollando
de contenido en contenido El resultado contiene su propio comienzo y el
desarrollo de este comienzo lo ha enriquecido con una nueva
determinacin. 18

Lenin hace suya esta idea maestra de Hegel. Pensamiento y

objeto se hallan en relacin, pero esta tiene que verse no como
una relacin esttica, inerte sino dinmica, como un proceso,
en movimiento, eterno e infinito, porque de acuerdo con el
carcter absoluto de la lucha de contrarios es eterna e innita
la contradiccin entre el pensamiento y el objeto. El
conocimiento es la aproximacin eterna, innita, del pensamiento al objeto. El
reflejo de la naturaleza en el pensamiento del hombre debe ser entendido no en
forma inerte, no en forma abstracta, no carente de movimiento, NO
CARENTE DE CONTRADICCIONES, sino en el eterno PROCESO del
movimiento, en el surgimiento de las contradicciones y su solucin. 19

La idea del conocimiento como movimiento infinito, como

proceso, estaba ya apuntada ciertamente en Materialismo y
empiriocriticismo como aproximacin de nuestros conocimientos a
la verdad objetiva, pero es ahora cuando adquiere toda su
plenitud. Esta idea la expresa Leninen diferentes formas, a
saber: movimiento de lo abstracto a lo concreto, de la
percepcin viva a la prctica pasando por el pensamiento
abstracto, de la idea subjetiva a la verdad objetiva a travs de
la prctica, de la sensacin al pensamiento, etctera.

En este movimiento la esencia se muestra a diferentes niveles

de profundidad. Lo que en un momento determinado se
presenta como una esencia profunda deja paso, en otro, a otra
ms profunda. De este modo, en el proceso de conocimiento,
esencia y fenmeno se relativizan. Lo que se mantiene es dicho
proceso como paso incesante a una esencia cada vez ms
profunda. El pensamiento humano se hace indefinidamente ms profundo,
de la apariencia a la esencia, de la esencia de primer grado, por decirlo as, a

38
la esencia de segundo orden y as hasta el infinito no slo las apariencias son
transitorias, mviles, fluidas, demarcadas slo por lmites convencionales, sino
que tambin es as la esencia de las cosas. 20

Pero el conocimiento no slo se inscribe en un proceso de

esencias sino que l mismo como reejo es tambin un
proceso; es decir, no slo es dinmico sino activo. El
conocimiento es actividad, lo que echa por tierra la idea del
reflejo pasivo o reflejo en el espejo, de inspiracin sensualista o
empirista, que poda encontrarse todava en Materialsmo y
empiriocriticismo(recurdese su idea del conocimiento como
calco, copia o imagen del mundo exterior).

El conocimiento es una actividad, un proceso en el curso del

cual se recurre a una serie de operaciones y procedimientos
para transformar los datos iniciales (nivel emprico) en un
sistema de conceptos (nivel terico). Elevndose as de lo
concreto a lo abstracto, constituye por ello mismo una
actividad cognoscitiva creadora. Lenin seala a este respecto
que se trata de una actividad necesaria justamente para poder
aproximar el pensamiento al objeto, para reproducirlo
intelectualmente. El pensamiento al elevarse de lo concreto a lo abstracto
no se aleja si es correcto de la verdad, sino que se aproxima a
ella. 21 Es decir, la actividad del conocimiento como elevacin
de lo concreto a lo abstracto es condicin indispensable para la
reproduccin intelectual del objeto.

As, pues, el reflejo no es un acto simple e inmediato al nivel

de la sensacin sino un resultado que se alcanza en la fase
del pensamiento abstracto, como producto de un proceso de
transformacin de lo inmediato en conceptos. El conocimiento es
el reejo de la naturaleza por el hombre. Pero no es un reflejo simple,
inmediato, total, sino el proceso de una serie de abstracciones, la formacin y
el desarrollo de los conceptos. 22 Se trata, pues, de la construccin
del objeto pero no en un sentido kantiano (para Kant no habra
propiamente ms objeto que se) ni hegeliano (pues lo que se
constituye es un objeto idea] y no real), pero ciertamente se
trata de una actividad creadora: la produccin de un objeto
terico.
Con lo anterior no hemos dicho an lo ms importante del
planteamiento de Lenin, a saber: que esta actividad terica,
reflejo activo o reproduccin conceptual del objeto que
constituye propiamente el conocimiento se vincula
necesariamente con la prctica. Llegamos as al problema

39
medular del papel de la prctica en el conocimiento, lo que nos
obliga a considerar primero lo que Lenin entiende por prctica.
La prctica como actividad dirigida a un fin

Al caracterizar la prctica como actividad del hombre dirigida a un

fin23 Lenin subraya su aspecto consciente, subjetivo. Pero la
prctica opera sobre un mundo objetivo que se encuentra ante
el hombre y le impone lmites a su actividad. Para
transformarlo real, efectivamente, tiene que tomar en cuenta
su legalidad. En su actividad prctica, el hombre se ve ante el mundo
objetivo, depende de l y determina su actividad de acuerdo con el. 24

La prctica no es, por tanto, una actividad puramente

subjetiva; el mundo objetivo al determinarla hace de ella una
forma del proceso objetivo; la otra es la naturaleza. Dos formas
del proceso objetivo: la naturaleza (mecnica y qumica) y la actividad del
hombre, dirigida hacia un fin. 25 No se puede separar una forma de
otra, lo subjetivo de lo objetivo, los fines del hombre hacia los
cuales se dirige la actividad prctica y el mundo objetivo. En
realidad, los fines del hombre son engendrados por el mundo objetivo y lo
presuponen lo encuentran como algo dado, presente. 26

Recordemos la dicotoma hegeliana de idea terica e idea

prctica de acuerdo con la cual en la primera el sujeto toma su
determinacin del objeto mismo, mientras que en la segunda el
sujeto tiene el mundo objetivo ante s como irreal ya que la
objetividad es una determinacin del actuar del sujeto. Al leer
a Hegel con clave antropolgica y materialista, Lenin ve en el
hombre el impulso a darse objetividad en el mundo objetivo a travs de s
mismo y a realizarse (cumplirse). 27 Es lo mismo que dice Marx, con
otros trminos, en El capital: al transformar la naturaleza (o
sea: al darse una objetividad en el mundo objetivo), el hombre
transforma su propia naturaleza (se realiza a s mismo). 28

La prctica supone, pues, un mundo objetivo, pero con ella

tenemos una nueva objetividad, no dada en la naturaleza. Y
esta nueva objetividad se hace necesaria porque la que el
hombre encuentra dada, presente, no le satisface: Es decir, que
el mundo no satisface al hombre y ste decide cambiarlo por medio de su
actividad. 29 As, pues, la prctica existe necesariamente como
medio para cambiar un mundo que no satisface al hombre,
pero Lenin insiste contra toda interpretacin idealista,
subjetivista en que ese mundo existe y resiste a la prctica.
El mundo objetivo procede por su propio camino y la prctica del hombre,

40
ante ese mundo objetivo, encuentra obstculos en la realizacin del fin, e
incluso imposibilidad. 30

Lenin insiste en algo que ha buscado constantemente en su

prctica poltica: conocer la realidad o situacin objetiva para
poder cumplir los fines trazados. El desconocimiento de ella,
por el contrario, tiene consecuencias negativas para su
realizacin, es decir, para la prctica. El incumplimiento de los fines
(de la actividad humana) tiene su causa en el hecho de que la realidad es
tomada como inexistente, de que no se reconoce su existencia objetiva (la de la
realidad). 31
Ahora bien, el conocimiento de la realidad objetiva permite,
lejos de excluirla, armar la objetividad verdaderamente existente, o
sea, aquella que es producto de la actividad prctica humana.
La actividad del hombre cambia la realidad exterior, suprime su
determinacin (= altera tal o cual de sus aspectos o cualidades) y de tal modo
le elimina las caractersticas de apariencia, exterioridad y nulidad, y la torna
existente en s y por si (= objetivamente verdadera).32 Con lo cual
tenemos que esa nueva realidad u objetividad producida por el
hombre es la objetividad verdaderamente existente. Lenin,
ahora s, asimila en toda su profundidad el concepto de objeto
del materialismo prctico de Marx en sus Tesis sobre Feuerbach.
Este concepto de objeto, o de objetividad, entraa un concepto
de prctica que rebasa el marco estrictamente gnoseolgico y
que se podra caracterizar, con base en los Cuadernos filosficos,
por las siguientes notas: a) es una actividad del hombre
dirigida a un fin; b) en la cual se transforma un mundo objetivo
(la objetividad dada, presente) y c) cuyo resultado es una
objetividad verdaderamente existente.

La prctica en el proceso de conocimiento

Teniendo a la vista este concepto de prctica podemos

detenernos ahora en la relacin entre conocimiento y prctica,
o tambin en el papel de sta en el conocimiento. Por lo
pronto, registremos lo que ya se ha reconocido en Materialismo y
empiriocriticismo: la prctica como criterio de verdad, de la
verdad objetiva o de la objetividad del conocimiento. Lo que el
conocimiento debiera dar, dice ahora Lenin, es el objeto en su
necesidad, en sus relaciones multilaterales, en sus movimientos contradictorios,
an-und fr sich. 33 Y agrega, leyendo a Hegel con su propia clave,
que la prctica del hombre y la humanidad es la prueba, el criterio de la
objetividad del conocimiento.

41
Pero Lenin no se detiene en esto. Y se comprende: en primer
lugar, porque para entender por qu la prctica es criterio de
verdad se precisa entender la relacin de conocimiento y
prctica no como algo exterior sino en su vinculacin
intrnseca. Se necesita tener una visin del proceso
cognoscitivo que no estaba en Materialismo y empiriocriticismo y que
es precisamente la consideracin de la prctica desde dentro,
como parte integrante, elemento o fase de dicho
proceso. Lenin expresa claramente que el proceso de
conocimiento incluye la prctica humana y la tcnica. 34 Lenin la sita
unas veces al final de proceso: De la percepcin viva al pensamiento
abstracto, y de ste a la prctica: tal es el camino dialctica del conocimiento
de la verdad, del conocimiento de la realidad objetiva. 35 Otras presenta
la prctica como una fase por la que ha de pasar el
conocimiento: La verdad es un proceso. De la idea subjetiva el hombre
avanza hacia la verdad objetiva a travs de la prctica (y la
tcnica). 36 Pero, de un modo u otro, hay que incluir la prctica
en el proceso cognoscitivo, pues como dice Lenin: Lo que hace
falta es la unin del conocimiento y la prctica. 37

As, pues, el problema de la prctica ya planteado

en Materialismo y empiriocriticismo vuelve a plantearse: ...La
actividad prctica del hombre debe llevar su conciencia a la repeticin de las
diferentes figuras de la lgica, miles de millones de veces, a fin de que esas
cifras puedan obtener la significacin de axiomas. 38 Pero la inclusin de
la prctica en el proceso cognoscitivo le priva de la exterioridad
con que se presentaba dicho criterio en la obra anterior.
Ciertamente, la introduccin de la prctica como criterio de
verdad es ahora consecuencia necesaria de su inclusin como
fase o elemento necesarios del proceso de conocimiento. Y esto
lo ha visto claramente Lenin apoyndose en Hegel: En Hegel la
prctica sirve como eslabn en el anlisis del proceso de conocimiento y, por
cierto, como transicin hacia la verdad objetiva. Por consiguiente, Marx se
ubica claramente al lado de Hegel cuando introduce el criterio de prctica en
la teora del conocimiento: Vanse las Tesis sobre F euerbach. 39

Por qu remite Lenin a esas Tesis? Porque en ellas, o ms

exactamente en la Tesis II, se dice que el problema de la verdad
del pensamiento no es terico sino prctico; debe resolverse en
la prctica y, al margen de ella, es un problema escolstico. Lo
que quiere decir a su vez que, aislado de la prctica, no hay
conocimiento (o pensamiento verdadero), pero entendiendo la
relacin entre ambos trminos de un modo intrnseco. Ahora
bien, si no hay pensamiento sin prctica, tampoco hay prctica
42
sin pensamiento, ya que es una actividad humana dirigida a un
n, consciente. El criterio de verdad no es, pues, exterior al
conocimiento sino interno a l en cuanto que la prctica entra
necesariamente en el conocimiento.
As, pues, vista desde el lado gnoseolgico, la prctica es parte
integrante del conocimiento, y de ah su unin intrnseca; pero
como actividad humana que transforma el mundo objetivo,
dndose as el hombre nueva objetividad, requiere a su vez
como parte o elemento de ella el pensamiento. En Lenin vemos
claramente la unidad de los dos trminos, as como su
distincin. Y no slo esto sino tambin la superioridad de uno
sobre el otro. La prctica es superior al conocimiento (terico), porque
posee no slo la dignidad de lo universal, sino tambin la de la realidad
inmediata. 40
Dentro de la unidad de conocimiento y prctica hay una
distincin relativa que le permite a Leninestablecer la
superioridad de la prctica sobre la teora. Y funda esta
superioridad en que la prctica, posee, justamente por el
elemento terico, cognoscitivo que incluye necesariamente, la
dignidad de lo universal, pero asimismo en cuanto que la prctica
opera sobre la realidad inmediata, est en relacin con ella y
produce una nueva realidad (una nueva objetividad), tiene
tambin la concrecin, la inmediatez de la realidad.
Con esto podemos dar por terminado nuestro examen de la
concepcin leniniana de la praxis por lo que toca a la relacin
entre prctica y conocimiento, concepcin que podemos
resumir as: a) la prctica forma parte del conocimiento; b) el
conocimiento slo existe en su relacin con la prctica. Pero en
esta unin que no excluye la distincin, la prctica tiene la
primaca porque ella es, a la vez, abstracta y concreta,
universal y concreto-real.
Reconsideracin del idealismo y el materialismo

A la luz de esta primaca de la prctica debemos ver ahora

cmo considera Lenin las diferencias, convertidas en
oposiciones, de subjetividad y objetividad as como de
idealismo y materialismo, que habamos encontrado
en Materialismo y empiriocriticismo. Siguiendo a Hegel, Lenin ve que
esas diferencias son relativas y que el no tener en cuenta su
relatividad es lo que determina que ambos trminos aparezcan
en su unilateralidad de un modo absoluto. 41 Y lo que permite
su relativizacin es justamente la prctica. De la idea subjetiva el

43
hombre avanza hacia la verdad objetiva a travs de la prctica (y de la
tcnica). 42

La teora del reflejo, tal como se expona en su obra anterior,

presentaba al sujeto y al objeto, a la idea subjetiva y a la
verdad objetiva, sin la mediacin de la prctica. Ahora es esta
ltima la que mantiene la diferencia, pero tambin sus lmites
entre lo subjetivo y lo objetivo. Tan unilateral es considerar que
las determinaciones del objeto slo son puestas por el sujeto
como pensar que ste se limita a absorber (a reejar) las
determinaciones que extrae del objeto.
Lenin hace suyo lo que dice Hegel contra el idealismo subjetivo y
el realismo, y este realismo entre comillas es el que,
segn Hegel, considera el concepto subjetivo como una identidad vaca que
absorbe las determinaciones del pensamiento desde fuera. 43 En
concordancia con esto, Lenin hace suya tambin la formulacin
hegeliana en la que se expresa la superacin de lo subjetivo y
lo objetivo. Muy bueno es el 225 de la ENCICLOPEDIA donde el
conocimiento (terico) y la voluntad, la actividad prctica, son descritos
como dos aspectos, dos mtodos, dos medios de abolir la unilateralidad de la
subjetividad y la objetividad?. 44 La primera unilateralidad es la del
idealismo; la segunda, la del materialismo.

La distincin y unidad de lo subjetivo y lo objetivo, su

relativizacin y el papel de la prctica en ella, significan
que Lenin ha superado el materialismo tradicional a la vez que
revala el idealismo. En este sentido no se puede dejar de
subrayar su acercamiento a la Tesis I sobre Feuerbach. El idealismo
ya no es en los Cuadernos filosficos un simple instrumento
reaccionario como se le consideraba en Materialismo y
empiriocriticismo. Desarrolla el momento activo del conocimiento,
pero desconoce el verdadero punto de partida (el primer
comienzo) que es lo real y no ve que el objeto producido en esa
actividad slo se da en relacin con la prctica. A su vez, la
prctica no slo est en el curso del proceso cognoscitivo sino
al nal en cuanto que el conocimiento se objetiva en ella. Por
esto dice Lenin: El primer comienzo es olvidado y deformado por el
idealismo. El materialismo dialctica es el nico en haber vinculado el
comienzo con la continuacin y el fin. 45

El idealismo no puede ser considerado simplemente absurdo.

Hay en l algo racional como reconoce Marx en su Tesis I sobre
Feuerbach que Lenin valora a la vez que seala la exageracin

44
idealista: El idealismo filosfico es desarrollo unilateral, exagerado, de uno
de los momentos reales del conocimiento.46 Y en cuanto que el
conocimiento es actividad terica, abstracta, est dada la
posibilidad del idealismo ya en la primera abstraccin
elemental. 47 Es decir, est dada si el momento activo del
conocimiento es aislado de la actividad prctica. En la
exageracin del momento real, activo y en su aislamiento
radica, pues, la unilateralidad del idealismo. Por ello
afirma Lenin: El idealismo filosfico slo es absurdo desde el punto de
vista del materialismo burdo, simplista, metafsico. 48 O sea, es absurdo
desde el punto de vista del materialismo criticado por Marx en
la citada Tesis I, que ignora precisamente lo que el idealismo
desarrolla, el momento activo del conocimiento y que no toma
en cuenta al igual que el idealismo la prctica. Con lo cual
tenemos que si el idealismo deja fuera la prctica para
reconocer unilateralmente la actividad terica, el materialismo
deja fuera tanto una como otra.
Lenin puede decir por todo esto que el materialismo tiene una
concepcin metafsica y no dialctica del conocimiento; que
deja de ver a ste en su movimiento, como un proceso del que
forma parte necesariamente la prctica.

La dialctica como conocimiento vivo he ah un contenido inmensamente

rico en comparacin con el materialismo metafsico, cuya desdicha
fundamental es su incapacidad para aplicar la dialctica a la Bildertheorie
[teora del reejo], al proceso y desarrollo del conocimiento. 49

Ahora bien, esta crtica del materialismo metafsico es aplicable

al propio Lenin y tiene, por tanto, el carcter de una verdadera
autocrtica en cuanto que l, en Materialismo y empiriocriticismo,
tampoco ha aplicado la dialctica al conocimiento; es decir, en
cuanto que no lo ha considerado como un proceso activo del
que forma parte la prctica, si bien ha reconocido su papel,
desde fuera, como criterio de verificacin. Y esa crtica es tanto
ms aplicable a Lenin si se tiene en cuenta a la luz de la
concepcin dialctica que halla su fuente en las Tesis sobre
Feuerbach que su crtica anterior del idealismo no la hace en el
espritu de esas Tesis sino del materialismo tradicional criticado,
a su vez, en ellas.

Pero en cierto modo, aunque oblicuamente, Lenin reconoce la

insuficiencia de su posicin anterior. En efecto, su crtica actual
a Plejnov, fuente de su actitud filosfica en Materialsmo y
empriocriticismo, es su propia auto-crtica:

45
1. Plejnov crtica al kantismo (y al agnosticismo en general) mas desde un
punto de vista materialista vulgar que desde un punto de vista dialctico
materialista, en la medida en que no hace ms que rechazar sus razonamientos
a limine en lugar de corregirlos (como Hegel corrigi a Kant), profundizarlos,
generalizarlos y ampliarlos, demostrando las conexiones y las transiciones de
todos y cada uno de los conceptos.
2. Los marxistas criticaron (a principios del siglo XX) a los kantianos y a los
discpulos de Hume ms bien a la manera de Feuerbach (y de Bchner) que de
Hegel. 50
Si en el punto 1 lo que Lenin tiene presente sobre todo es el
conocimiento como proceso viendo, por tanto, cada concepto
en sus conexiones y transiciones, en el punto 2 lo que hace ver
es el carcter materialista contemplativo de la crtica la suya
anterior del idealismo a la manera de Feuerbach .
Recapitulacin: Lenin, terico de la praxis

Si la praxis es actividad subjetiva y objetiva, conocimiento

terico y prctica, superacin de la unilateralidad de la
subjetividad y la objetividad, podemos comprender la
importancia que Leninconcede a la teora, importancia que se
pone de manifiesto en su propia actividad terica y prctica
poltica. La teora no es exterior a la prctica, a la vez que esta
ltima forma parte de la produccin terica. Desde que inicia
su actividad revolucionaria, Lenin ha tenido conciencia de que
las posiciones prcticas en la lucha real involucran posiciones
tericas. All donde la prctica poltica se estanca, deforma o
desva hay que ver tambin pues la subjetividad est en los actos
msmos un estancamiento, deformacin o desviacin tericos.
Ya en una obra tan temprana como Quines son los amigos del
pueblo (1894) vemos claramente el contenido prctico de su
actividad terica: acabar con las ilusiones, apoyarse en el
desarrollo efectivo y no en el deseable; o tambin: sealar la
salida de este orden de cosas que es indicada por el desarrollo
econmic0. 51 La teora se vuelve prctica; ella permite
despertar conciencias, agitar, etc, pero, dice asimismo Lenin, a
condicin de que responda: a) a las demandas del proletariado;
b) a exigencias cientficas. O sea: para Lenin, la funcin
prctica de la teora (su condicin de respuesta a exigencias
prcticas, del proletariado) se halla vinculada a su carcter
cientfico, vinculacin que es propia del marxismo o de la teora
y la prctica polticas inspiradas por l.

46
La unin de ambos aspectos es, a juicio de Lenin, lo distintivo
de la teora de Marx ya que por su misma esencia es una teora crtica
y revolucionaria, y aclara inmediatamente que crtica significa
aqu materialista, cientca. Esta teora se plantea directamente como
su tarea poner al descubierto todas las formas del antagonismo y de la
explotacin de la sociedad moderna, seguir su evolucin, demostrar su carcter
transitorio, lo inevitable de su conversin en otra forma y ser-oir as al
proletariado para que ste termine lo antes posible, y con la mayor facilidad
posible, con toda explotacin. 52

La teora marxista es cientca y, justamente por serlo, sirve al

proletariado. Este servicio no es casual, ya que la teora existe
en funcin de una prctica la del proletariado y como parte
de ella. As, pues, en la teora misma se dan indisolublemente
unidos su carcter cientfico y su naturaleza prctica
revolucionaria. Por ello, agrega Lenin, el marxismo une un rgido
y supremo cientismo siendo como es la ltima palabra de la ciencia social y el
revolucionarismo, y los une no casualmente sino que los une en su teora
misma con lazos eternos e indisolubles. 53

Tenemos, pues, que la funcin prctica de la teora estriba en

ayudar al proletariado en su lucha y, por tanto, en su
encontrarse en los actos mismos (racionalidad prctica), pero
slo puede ayudarle (hacerse presente en esos actos) como
teora cientfica. He ah por qu Lenin habla de lazos internos e
indisolubles entre su cientismo y su revolucionarismo; el
cientifismo se vuelve necesario para poder formular normas,
programas o consignas fundados, no utpicos, sin que por ello
la ciencia tenga que desnaturalizarse. Por el contrario, la
verdadera consigna de lucha de la ciencia es, segn Lenin, saber
presentar objetivamente esta lucha como producto de un determinado sistema
de relaciones de produccin, saber comprender la necesidad de esta lucha, su
contenido, el curso y las condiciones de su desarrollo. 54

Hay un objetivo general en el marco del cual se inscribe

para Lenin el conocimiento y la programacin poltica, a. saber:
la destruccin completa y definitiva de toda explotacin. Y ello
cualquiera que sea el nivel de la abstraccin o el grado de
inmediatez o urgencia del programa politico. La teora
para Lenin como conocimiento cientico de la realidad historico-
social que se aspira a transformar de acuerdo con fines
revolucionarios, es pues no slo reexin sobre la praxis sino
ante todo teora de la praxis, teora que surge de la prctica, la

47
sirve y a la vez est en la prctica misma como parte necesaria
e indisoluble de ella.

NOTAS
1. Carta a Gorki, 25 dc febrero de 1908, en: V. I. Lenin, Obras completas, trad.
esp. de la 43 edicin rusa, Editorial Cartago, Buenos Aires, 1958-1960, t. 13, pp.
456-457. (Todas las citas de Lenin se hacen por esta edicin.)
2. V. I. Lenin, Materialismo y empiriocriticisma, en: Obras completas, t. 14, p. 18.
3. Lenin, Los que nos niegan, Obras completas, t. 17, p. 68.
4. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, ed. cit., p. 74.
5. Ibid., p. 102
6. Cf. C. Marx, Manuscritos econmico-filosficos de 1844, en: C. Marx y F.
Engels, Escritos econmicos varios, trad. de W. Roces Grijalbo, Mxico, D. F.,
1962, pp, 117, 123 y C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana, trad. de W.
Roces, EPU, Montevideo, 1959, pp. 46-47.
7. C. Marx, Tesis sobre Feuerbach, en: C. Marx y F. Engels, La ideologia alemana,
ed. cit., p. 633.
8. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, ed. cit., p. 25.
9. Ibid, p. 138.
10. Ibid.
11. lbid, p. 141.
12. Ibid., p. 149.
13. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, p. 141.
14. Cf. Anton Pannekoek, Lenin filsofo y Karl: Korsch, La filosofa de Lenin,
en: K. Korsch y A. Pannekoek, Lenin lsofo, trad. de J. Garzn, Ed. I-Iadise,
Mxico, D. F., 1972.
15. lbid, p. 37.
16. Lenin, Cuadernos filosficos, en: Obras completas, t. 8B, p. 214.
17. Ibid p. 352.
18. Ibid, p. 223.
19. Ibid, p. 188.
20. Ibid., pp. 245-246.
21. Ibid, p. 165.
22. Ibid., p. 176.
23. Ibid., p. 181.
24. Ibid.
25. lbid., p. 182.
26. Ibid, p. 183.
27. Ibid, pp. 204-205.

48
28. C. Marx, El capital, I, trad. de W. Roces, Fondo de Cultura Econmica, Mxico-
Buenos Aires, 1964, p. 130.
29. Lenin, Cuadernos filosficos, p. 205.
30. Ibd., p. 206.
31. Ibid, p. 210.
32. Ibid, p. 210.
33. Ibid, p. 203.
34. Ibid., p. 195.
35. Ibid, p. 165.
36. Ibid., p. 193.
s7. Ibid., p. 20s.
38. Ibid., p. 184.
39. Ibid., p. 184.
4o. Ibid., p. 206.
41. Ibid., p. 20o.
42. Ibid., p. 193
43. Lenin, Cuadernos filosficos, p. 200.
44. lbid.
45. lbid.
46. Ibid, p, 284.
47. Ibid., p. 354.
48. Ibid, pp. 363-364.
49. Lenin, Cuadernos filosficos, p. 354.
50. Ibid,, pp. 173-174.
51. Lenin. Quines son los amigos del puebla, en: Obras completas, t. l, p. 314.
52. Lenin. Ibid, p, 347.
53. Ibid.
51 Lenin. Quines son los amigos del puebla, en: Obras completas, t. l, p. 314.
52 Lenin. Ibid, p, 347.
54. Ibid., p. 348

EL MAESTRO ADOLFO SNCHEZ VZQUEZ POR ANDRS

BARREDA

49
Hijo de la Repblica Espaola, combatiente de la Guerra Civil y
exiliado en Mxico, militante del Partido Comunista Espaol en
Mxico, poeta y filsofo de la praxis, o la poeisis como gustaba
explicar subrayando la conexin de fondo que existe entre la
actividad potica y la actividad creativa, y por lo cual,
consecuentemente, se convirti en un filsofo del arte y de la
revolucin comunista. Promotor del compromiso histrico, el
rigor en la lectura, el pensamiento por cuenta propia y el poder
pedaggico del ejemplo personal, fue siempre un activista y
compaero solidario de las causas justas en Espaa y en
Europa, en Mxico, en Amrica Latina y en el mundo entero.

Como bien recuerda Jorge Juanes, uno de sus primeros y ms

entraables alumnos de los aos sesenta, Adolfo Snchez
Vzquez no tuvo maestros personales importantes. Partiendo
de s mismo, harto de los dogmatismos, las tonteras e
injusticias que entraaban las posturas dogmticas y
autoritarias dentro del Partido, realiz un esfuerzo tico e
intelectual extraordinario al momento de construir en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) un espacio
de lectura directa y permanente de Marx, especialmente de los
textos de juventud, que en los aos 60 y 70 eran
superficialmente estigmatizados como humanistas burgueses e
idealistas. La creacin de este espacio pionero enriqueci de
forma decisiva la formacin crtica de diversos filsofos que por
sus ideas y compromisos marcaran a una parte de la izquierda
de Mxico, como fue el caso de Bolvar Echeverra, Carlos
Pereyra, Armando Bartra, Gabriel Vargas Lozano y Andrea
Revueltas, entre otros.
Lejos de la soberbia y el lenguaje rebuscado, forj con su estilo
literario sencillo y claro, su forma pausada y ordenada de
presentar los problemas y las discusiones ms intrincadas de la
filosofa y la esttica contemporneas. Manuel Lavaniegos, otro
alumno de los aos 70, en su momento observ que las ideas
de R. M. Rilke al reconstruir el trabajo de Rodin en su taller
(Carta a un Joven Poeta) coincidan profundamente con el
modo en que el maestro conceba el arte: un proceso de
trabajo radicalmente creativo. Asunto que Snchez Vzquez
puso orgnicamente en prctica al demostrar con su vida
misma que el acceso a los grandes temas se gana como el pan,
trabajando todos los das, sin desplantes que simulen
profundidad o radicalidad, pero cuidadosa y crticamente,
alejado de lo que l llamaba la praxis reiterativa. Atento,

50
paciente y persistente promotor de la lectura directa de los
clsicos, defensor de la unidad abierta que Marx descubre entre
el sujeto y el objeto; reconstructor de la gnesis del
pensamiento crtico fundamental y constructor de una esttica
basada en una original filosofa de la praxis.

En sus libros y en el aula, fue incansable difusor y polemista

dentro del mejor marxismo crtico occidental, promoviendo
seminarios de lectura de Lukcs, Brecht, Sartre, Korsch, Kosik,
Gramsci, Lefebvre, Della Volpe y otros imprescindibles. Fue
defensor de la necesidad histrica de criticar la totalidad de la
sociedad burguesa desde su raz, desde el hombre mismo, as
como las modas y dogmatismos que degradan a la izquierda, el
positivismo imperante en nuestras universidades, el
estructuralismo althusseriano y el cinismo posmoderno.
Desde los aos 60 fue un reconstructor pionero de las
dimensiones tica y esttica de la vida. Primer traductor y
compilador en habla castellana de importantes reflexiones
crticas de la esttica marxista del siglo XX, promotor entre las
nuevas generaciones de jvenes crticos de la lectura rigurosa
de la literatura, el disfrute inteligente e informado de la
pintura, la escultura, la msica, lo mismo que la arquitectura y
el teatro, del estudio sistemtico de la historia del arte y, si
fuera posible, de practicar la creatividad artstica.
Con estas herramientas, el maestro form y acompa a
sucesivas generaciones de pensadores crticos no slo de la
Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM sino de otras
facultades y universidades y de otros espacios, de donde
acudamos para aprender su lectura del joven Marx. Fruto
sencillo pero cuidadosamente perfeccionado por el persistente
aprendizaje que brinda el trabajo, obra de arte de s mismo, el
maestro de talla internacional abri mltiples puertas y
ventanas para salir del encierro en lo seudoconcreto hacia
todos los jardines y senderos de la praxis y la relacin esttica
con nosotros mismos.
Con su terso tono de voz y su suave acento andaluz que nunca
abandon, demostr en lengua espaola la dimensin
filosfica, ontolgica y espistemolgica de la teora del proceso
que encontramos en el captulo V del tomo I de El capital, de
Marx, as como la conexin fundamental entre este
razonamiento y la crtica al trabajo enajenado. Por ello,
su Filosofa de la praxissobrevive casi inclume al ruidoso

51
desplome y el espeso polvo que levanta la cada del muro de
Berln y hoy sigue siendo necesaria para preguntarnos, una y
otra vez, por el fundamento de nuestra experiencia y para
discernir lo esencial de lo aparente.
Cuando en las libreras de los aos 60 y 70 casi slo se vendan
manuales soviticos de materialismo dialctico e infinidad de
autores dogmticos, cuando en las aulas de la misma Facultad
de Filosofa y Letras los profesores y estudiantes atacaban o
defendan la grotesca caricatura estalinista de Marx, Adolfo
Snchez Vzquez reconstrua el modo en que la intrincada
unidad dialctica entre el ser humano y la naturaleza se dirimi
y se resolvi en la temprana confrontacin de Marx con Hegel y
Feuerbach, explicaba el modo en que este dilema es una de las
principales claves para reordenar la comprensin crtica de la
historia de la filosofa y repensaba las dificultades permanentes
que Occidente siempre ha tenido para comprenderlo, tanto
desde el idealismo como desde el materialismo.
Sobre esta base, Snchez Vzquez defenda el socialismo
democrtico necesariamente asentado en el dilogo verdadero,
es decir, en la reconstruccin de una nueva socialidad no slo
prescindiendo de las clases sociales y el dinero, sino tambin
proveyndola de un pensamiento abierto a los argumentos
meditados y construidos colectivamente, dotado de coherencia
lgica, formal y dialctica y de memoria que el capitalismo ha
convertido en un lujo, capaz de reconocer fundamentos, en el
que ocupa un lugar central el cuestionamiento siempre abierto
que, por su propia naturaleza, genera la praxis.
Durante los ltimos 30 aos de su vida, Snchez Vzquez
reaccion a los nuevos retos histricos que suscit el
neoliberalismo y la nueva crisis del marxismo con fidelidad
consigo mismo y con un incansable esfuerzo desdogmatizador.
Lejos de los reflectores de la sociedad de consumo, respondi
con una revisin autocrtica y una indagacin de los posibles
presupuestos equivocados de su filosofa e incluso del
marxismo occidental. Autocrtica que desarroll sin pretender
nunca ingresar al oscuro y aterciopelado stano de los
reconocimientos acadmicos y televisivos, o escuchar los
emplomados aplausos neoliberales. Su autocrtica, ejemplar
por su honestidad tica, buscaba fortalecer la lucha de las
siguientes generaciones contra la barbarie desbocada y ayudar
a reconstruir colectivamente nuestras relaciones econmicas,
polticas y culturales, nuestra tica y nuestra relacin con el
arte, el conocimiento y la felicidad. Consciente de que slo as

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podremos construir, libremente y entre todos, el socialismo del
siglo XXI.

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