LOS DOS SACRAMENTOS DE LA CURACIN:

PENITENCIA Y UNCIN DE LOS ENFERMOS

INTRODUCCIN GENERAL
1 - FINALIDAD DE LOS SACRAMENTOS DE LA CURACIN
Por los sacramentos de la iniciacin cristiana- bautismo, confirmacin y eucarista-, el cristiano recibe la
vida nueva de Cristo. De los tres sacramentos, la eucarista es el alimento constante. El bautismo no nos
ha curado del desorden de nuestro deseo, de modo que no podamos volver a caer en el pecado. Ahora
bien, esta vida la llevamos en "vasos de barro" (2 Co 4,7), expuesta a muchos peligros. Actualmente esta
vida divina est todava "escondida con Cristo en Dios" (Col 3,3). Nos hallamos an en "nuestra morada
terrena" (2 Co 5,1), sometida al sufrimiento, a la enfermedad y a la muerte. Esta vida nueva de hijo de
Dios puede ser debilitada e incluso perdida por el pecado (CatIC 1420). Qu hacer entonces, puesto que
el bautismo no puede administrarse ms que una vez? El sacramento de la penitencia o de la
reconciliacin es la respuesta a esta pregunta vital (cfr.B. SESBOE, Invitacin a creer. Unos
sacramentos crebles y deseables. San Pablo, Madrid 2010, 243).

El Seor Jesucristo, mdico de nuestras almas y de nuestros cuerpos, que perdon los pecados al
paraltico y le devolvi la salud del cuerpo (cf Me 2,1-12), quiso que su Iglesia continuase, en la fuerza
del Espritu Santo, su obra de curacin y de salvacin, incluso en sus propios miembros. Este es finalidad
de los dos sacramentos de curacin: del sacramento de la Penitencia y de la Uncin de los enfermos
(Catecismo de la Iglesia Catlica [CatIC] 1421).

2 - SACRAMENTO

La palabra griega "mysterion" ha sido traducida en latn por dos trminos: "mysterium" y
"sacramentum". En la interpretacin posterior, el trmino "sacramentum" expresa mejor el signo visible
de la realidad oculta de la salvacin, indicada por el trmino "mysterium"... Los siete sacramentos son los
signos y los instrumentos mediante los cuales el Espritu Santo distribuye la gracia de Cristo, que es la
Cabeza, en la Iglesia que es su Cuerpo. La Iglesia contiene por tanto y comunica la gracia invisible que
ella significa. En este sentido analgico ella es llamada "sacramento". (CatIC 774).

"Sentado a la derecha del Padre" y derramando el Espritu Santo sobre su Cuerpo que es la Iglesia, Cristo
acta ahora por medio de los sacramentos, instituidos por l para comunicar su gracia. Los sacramentos
son signos sensibles (palabras y acciones), accesibles a nuestra humanidad actual. Realizan eficazmente la
gracia que significan en virtud de la accin de Cristo y por el poder del Espritu Santo (CatIC. 1084).

Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia por los
cuales nos es dispensada la vida divina. Los ritos visibles bajo los cuales los sacramentos son celebrados
significan y realizan las gracias propias de cada sacramento. Dan fruto en quienes los reciben con las
disposiciones requeridas (CatIC 1131).

EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

1. - El misterio del pecado

1.1. La realidad del pecado: Gen 3.
El pecado de los orgenes es el paradigma de todo pecado como desobediencia a Dios. En este pecado se
rompe la amistad con Dios; de donde tambin la solidaridad y la armona entre el hombre y
la creacin. Se destruye la relacin humana, siendo el uno para el otro sujeto de tentacin y cada. No se
reconoce la propia culpabilidad, siendo culpable de la situacin personal, el otro o la otra. Rota la amistad
con Dios, que haca posible la mirada armoniosa y amorosa mutua, hacia el otro y hacia la creacin, todo
 se vuelve opaco, peligroso, distante, enemigo a la puerta (Os 11,9). En la conciencia de pecado es
esencial la referencia a Dios'' (J.RAMOS-REGIDOR, El sacramento de la penitencia, 93).

1.2. El pecado como accin humana: Rom 7, 7-25

El pecado como accin humana significa una toma de posicin consciente y libre de la persona
ante Dios, ante los dems y ante s mismo. Es accin humana realizada por una persona, que en un
momento determinado de su vida ha hecho esta opcin (cf. J. RAMOS-REGIDOR, 99).

1.3. El pecado como rechazo de Dios

El pecado es una accin dirigida contra Dios en cuanto Creador y Salvador. Es ruptura de la
relacin personal que Dios ha establecido con el hombre creado en Cristo por amor.Es,por tanto, una
realidad religiosa.
El pecador no se fia de Dios y quiere construir su existencia a partir de s mismo, prescindiendo o
negando el influjo de Dios en su vida, al margen de los valores presentes en la vida histrica de Dios en
Jess.

La Sagrada Escritura nos revela cul sea la actitud de Dios ante el pecado:
a) oposicin absoluta al mal que existe en el hombre y en el mundo. Dios se opone al pecado, no al pecador.
b) La muerte de Jess es el paradigma del amor de Dios y su repulsa del pecado.

2. - El proceso humano de la reconciliacin (B. Sesbo , 248-262)

En el proceso humano de la reconciliacin intervienen dos partes: el ofensor y el ofendido. Consideramos
este proceso desde el ofensor, estando el ofendido libre de culpa. La parbola del hijo prdigo o de los dos
hijos (Le 15,11-32) es la figura por excelencia de la reconciliacin. Se trata de una reconciliacin
familiar..

2.1. El proceso humano del arrepentimiento.

Tres acciones humanas fundamentales: la vuelta atrs - el reconocimiento o confesin de viva voz - el
cambio concreto de comportamiento.

2.1.1. La vuelta atrs. Caer en la cuenta de que algo personal no va bien y est influyendo en el otro o
en el modo de ser personal. Reconocer la existencia del mal en m, en mi pasado. Esto se realiza mediante
un triple proceso:
- la memoria, que hace consciente el pasado;
- la inteligencia, que discierne la responsabilidad en el mal;
- la voluntad, que reconoce el mal realizado y lo repudia.

2.1.2. El reconocimiento o confesin de viva voz que entraa una peticin de perdn (leer testimonio
de R. Virenque: B. Sesbo 254)
2.1.3. El cambio de comportamiento.

3. El perdn humano (desde el ofendido). Tres actos humanos: ofrecimiento del perdn - la verificacin de
la autenticidad del arrepentimiento - el don del perdn.
I . - EL PECADO Y EL PERDN EN LA ANTIGUA ALIANZA

S. Lyonnet (SL), Pecado. Vocabulario de Teologa Bblica (X. Lon-Dufour). Herder, 660- 670
S. Virgulin (SV):, Pecado. Nuevo diccionario de Teologa bblica (dirts: Rossano - Ravasi - Girlanda),
Ediciones Paulinas, 1428-1449.
 El pecado tiene una importancia fundamental en el Biblia. Casi en cada pgina se habla de esta realidad.
Los trminos con que lo designa el AT son mltiples y estn tomados de ordinario de las relaciones
humanas: falta, iniquidad, rebelin, injusticia, etc.; el judaismo aadir el de deuda, que tambin usar el
NT. El pecador es aquel que hace el mal a los ojos de Dios y opuesto al justo (SL). Las intervenciones
de Dios en la historia tienden a restablecer o a restaurar las relaciones de comunin con l, rotas o
interrumpidas por el pecado del hombre. Jess vino a este mundo para liberar al pueblo del pecado
(SV).

1. - Algunos ejemplos: Ex 32,1-35: el becerro de oro

Sam 11,1-12,13: pecado de David
Dan 9,4-19: splica de Daniel
Lev 16: el gran da de la expiacin y del perdn
Salmo 51, etc.

1.2- Israel conoce por experiencia que Dios es misericordioso, porque es fiel a la alianza y tiene
compasin por la miseria de su pueblo (cf. Ex 3, 7s.; 33,19; 34,6-7: etc.). Por Ezequiel, Dios dice al
pecador que no quiere su muerte, sino que se convierta y que viva (18, 21-23).

En Israel existen das especiales de perdn, das de penitencia pblica, siendo el ms importante el gran
da deI perdn (yom kippur) (Lev 16), destinado a aplacar a Dios y a obtener el perdn de los pecados.
Los ritos penitenciales constituan esencialmente una liturgia de splica.

El perdn de los pecados es don de Dios; se concibe como una curacin (Is 6,10; Jer
3,22.. .), como una purificacin (Sal 51,4), como una apartamiento del pecado de parte del pecador
perdonado (Sal 103,12), como el olvido del pecado por parte de Dios (Ez 18,2), como el don de un
corazn nuevo (Sal 51,6.12; Jer 24,7; 31,33; Ez 36, 25-31...).

El AT distingue entre pecados graves y las faltas ligeras cometidas por inexperiencia o fragilidad (Sal
25,7; Job 13,26). Aunque todo pecado cometido contra el prjimo es juzgado en relacin con Dios, sin
embargo se distingue entre los pecados cometidos personalmente contra Dios y los que se refieren al
prjimo (2Sam 12,13). Entre los pecados ms graves cometidos contra Dios hay que sealar la idolatra,
la magia, la blasfemia (Ex 22,19; Lev 20,2; 24,11-16), mientras que los cometidos contra el prjimo se
distinguen la rebelda contra los padres (Lev 20,9), el secuestro de un hombre (x 21,16), el adulterio
(Lev 18,6-23) y cuatro pecados que gritan al cielo: el asesinato (Gn 4,10), la sodoma (Gn 18,20), la
opresin de las viudas y de los hurfanos (x 22,2lss) y la negativa a pagar el salario justo a los obreros
(Lev 19,13) (SV).

2. - El judaismo extrabblico
 El judaismo extrabblico cree en el perdn de los pecados por parte de Dios a travs de los ritos
penitenciales y la seria conversin del corazn. Los pecados se distinguen segn su gravedad y su
posibilidad de perdn. Algunos pecados pueden ser perdonados en este mundo, al menos inmediatamente
antes de morir y despus de una larga penitencia; otro sern perdonados en el ms all.

La sinagoga reacciona contra algunos pecados pblicos castigando al culpable con la muerte (cf. la mujer
adltera en tiempo de Jess y el caso de Esteban). La expulsin de la sinagoga, una especie de
excomunin. Exista una excomunin perpetua por apostasa y otra temporal. En este ltimo caso el
culpable haca una especie de penitencia pblica.
LA CONVERSIN Y LA RECONCILIACIN DE LOS PECADORES EN EL NUEVO TESTAMENTO

INTRODUCCIN
(Praenotanda" de a edicin tpica del Ritual Romano sobre la Penitencia", 1-2).
El Padre manifest su misericordia reconciliando por Cristo todos los seres, los del cielo y los de
la tierra, haciendo la paz por la sangre de su cruz (cf. 2 Cor 5, 18; Col 1, 20). El Hijo de Dios, hecho
hombre, convivi entre los hombres para liberarlos de la esclavitud del pecado (cf. Jn 8,34-36) y
llamarlos desde las tinieblas a su luz admirable (cf. 1 Pe, 2,9). Por eso, inici su misin en la tierra
predicando penitencia y diciendo: Convertios y creed la Nueva Noticia (Me 1,15).
Jess, por su parte, no solo exhort a los hombres a la penitencia..., sino que acogi a los
pecadores para reconciliarlos con el Padre (cf. Le 5,20.27-32; 7,48). Adems, como signo de que tena
poder de perdonar los pecados, cur a los enfermos de sus dolencias (cf. Mt 9, 2-8). Finalmente, l mismo
fue entregado por nuestros pecados y resucitado para nuestra justificacin (cf. Rom 4, 25)... Despus de
su resurreccin, envi el Espritu Santo a los apstoles para que tuvieran la potestad de perdonar o retener
los pecados (cf. Jn 20, 19-23) y recibieran la misin de predicar en su nombre la conversin y el perdn
de los pecados a todos los pueblos.
Desde entonces la Iglesia nunca ha dejado ni de exhortar a los hombres a la conversin, para que
abandonando el pecado se conviertan a Dios, ni de significar, por medio de la celebracin de la
penitencia, la victoria de Cristo sobre el pecado.
Esta victoria sobre el pecado la manifiesta la Iglesia en primer lugar por medio del sacramento del
Bautismo... Por ello confiesa la Iglesia su fe al proclamar en el smbolo: creemos en un solo bautismo
para el perdn de los pecados
En segundo lugar, en el sacrificio de la Misa, donde se hace de nuevo presente la pasin de
Cristo y la Iglesia ofrece nuevamente a Dios, por la salvacin de todo el mundo, el cuerpo que fue
entregado por nosotros y la sangre derramada para el perdn de los pecados.
Por ltimo, nuestro Salvador Jesucristo instituy en su Iglesia el sacramento de la Penitencia al
dar a los apstoles y a sus sucesores el poder de perdonar los pecados

1. La dimensin eclesial del pecado

La existencia de pecados colectivos dentro de la Iglesia como institucin humana hace que todo
pecado del cristiano tenga una dimensin eclesial especial suya:
a) cuando el cristiano peca, falla a la misin recibida en el bautismo de ser signo y
testimonio eficaz para el mundo del amor de Dios y de la victoria de Cristo Jess sobre el mal.
b) por esta razn, el cristiano pecador contradice y disminuye el dinamismo salvfico de la
Iglesia y su eficacia en el mundo, hacindola pecadora y menos eficaz en su lucha contra el mal: Quienes
se acercan al sacramento de la penitencia obtienen de la misericordia de Dios el perdn de la ofensa hecha
 a El y, al mismo tiempo, se reconcilian con la Iglesia, a la que ofendieron con sus pecados. Ella les mueve
a conversin con su amor, su ejemplo y sus oraciones (LG 1 Ib; CatIC 1422).
2. La conversin del pecador comporta estas dimensiones:
a) la conversin est animada por la fe. Solo a la luz de la Palabra de Dios toma el pecador
conciencia de la realidad de su culpa; es esta Palabra de Dios la que lo interpela y le da la posibilidad de
salir de su pecado.

b) la conversin es un compromiso de respuesta personal a Dios, que quiere librarle de
su pecado, ofrecindole la reconciliacin en Jesucristo. Es apertura al amor de Dios que le ofrece
el perdn; una llamada a un cambio de relaciones con Dios, con los dems, con la comunidad
eclesial, consigo mismo y con el mundo y.
c) la conversin es una vuelta a la Iglesia, a la casa paterna; invitacin a la fiesta del Padre.

3. - El nombre de este sacramento (CatICat 1423-1424)

(1423) Se le denomina sacramento de conversin porque realiza sacramentalmente la llamada
de Jess a la conversin (cf. Me 1, 15), la vuelta la Padre (Le 15, 18) del que el hombre se haba alejado
por el pecado.
Se le denomina sacramento de a penitencia porque consagra un proceso personal y eclesial de
conversin, de arrepentimiento y de reparacin por parte del cristiano pecador.

(1424) Se le denomina sacramento de la confesin porque la declaracin o manifestacin, la confesin de

los pecados ante el sacerdote, es un elemento esencial de este sacramento. En un sentido profundo este
sacramento es tambin una confesin, reconocimiento y alabanza de la santidad de Dios y de su
misericordia para con el hombre pecador.
Se le denomina sacramento del perdn porque, por la absolucin sacramental del sacerdote,
Dios concede al penitente el perdn [...] y la paz (Ritual de la Penitencia 46.55).
Se le denomina sacramento de la reconciliacin porque otorga al pecador el amor de Dios
que reconcilia: Dejaos reconciliar con Dios (2Cor 5,20). El que vive del amor misericordioso de
Dios est pronto a responder a la llamada del Seor:Ve primero a reconciliarte con tu hermano (Mt
5, 24).

4. Por qu un sacramento de la reconciliacin despus del bautismo

"Habis sido lavados, habis sido santificados, habis sido justificados en el nombre del
Seor Jesucristo y por el Espritu de nuestro Dios" (1 Co 6,11). Es preciso darse cuenta de la grandeza
del don de Dios que se nos hace en los sacramentos de la iniciacin cristiana para comprender hasta
qu punto el pecado es algo que no cabe en aqul que "se ha revestido de Cristo" (Ga 3,27). Pero el
apstol S. Juan dice tambin: "Si decimos: 'no tenemos pecado 1, nos engaamos y la verdad no est
en nosotros" (1 Jn 1,8). Y el Seor mismo nos ense a orar: "Perdona nuestras ofensas" (Le 11,4)
uniendo el perdn mutuo de nuestras ofensas al perdn que Dios conceder a nuestros pecados
(CatIC 1425)

La conversin a Cristo, el nuevo nacimiento por el Bautismo, el don del Espritu Santo, el Cuerpo y
la Sangre de Cristo recibidos como alimento nos han hecho "santos e inmaculados ante l" (Ef 1,4),
como la Iglesia misma, esposa de Cristo, es "santa e inmaculada ante l" (Ef 5,27). Sin embargo, la
vida nueva recibida en la iniciacin cristiana no suprimi la fragilidad y la debilidad de la naturaleza
humana, ni la inclinacin al pecado que la tradicin llama concupiscencia, y que permanece en los
bautizados a fin de que sirva de prueba en ellos en el combate de la vida cristiana ayudados por la
 gracia de Dios (cf DS 1515). Esta lucha es la de la conversin con miras a la santidad y la vida eterna
a la que el Seor no cesa de llamarnos (cf DS 1545; LG 40) (CatIC 1426)

LA CONVERSIN Y LA RECONCILIACIN

LA CONVERSIN Y LA RECONCILIACIN EN EL NUEVO TESTAMENTO

1- La predicacin de Juan ei Bautista

En la tradicin cristiana primitiva la llamada a la penitencia y conversin se inicia con la
predicacin de Juan el Bautista.
Juan est en la lnea de los antiguos profetas, anunciando un juicio de purificacin, confiriendo un
bautismo para la remisin de los pecados. La penitencia que predica est en relacin con el juicio de Dios.
Para el Bautista hacer penitencia es conversin concreta y total: interna, e. d. moral, y externa,
mediante la prctica de obras buenas: cf. Le 3, 12-14.

2. - El anuncio y la invitacin a la conversin por parte de Jess de Nazaret

Segn el testimonio de los sinpticos, toda la predicacin de Jesiis est centrada en la
proclamacin de la penitencia, de la conversin, de la metanoia como nica va de acceso y de
participacin en el reino de Dios y como nico camino de salvacin. Jess llama a la conversin. Esta
llamada es una parte esencial del anuncio del Reino: El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios est
cerca; convertios y creed en la Buena Nueva (Me 1,15) (CatIC 1427); l ha venido para llamar a los
pecadores a la metanoia (Le 5,32), afirmando su necesidad para todos: Si no hacis penitencia, todos
pereceris del mismo modo (Le 13, 3-5).
Tres palabras claves de la predicacin de Jess: arrepentimiento - conversin - perdn de los
pecados, que resonarn en la predicacin de Pedro y los apstoles.

3. - Jess y el perdn de los pecados

3.1.Uno de los rasgos caractersticos de Jess segn los evangelios es el haber perdonado los pecados. En dos
ocasiones declara solemnemente: Tus pecados te son perdonados, aun a riesgo de escandalizar a los
circunstantes, ya que solamente Dios puede perdonar los pecados. Las personas a quienes se lo dice son:
el paralitico de Cafamam (Mt 9,2; Le 5,20) y la pecadora a quien ve en casa del fariseo Simn (Le 7,47).
La parbola del hijo prdigo, parbola de la reconciliacin por excelencia, le sirve a Jess para justificar
su costumbre de ir a comer a casa de publcanos y pecadores (Le 15,2), mostrando con ello que l acta
igual que el padre de la parbola, es decir, los mismo que Dios. Por lo que se refiere a la mujer adltera,
Jess, despus de animar a que slo le tire la primera piedra quien est sin pecado, no la condena (Jn 8,7-
11). Estamos en el mismo corazn del Evangelio de Jess: si Jess perdona los pecados, parece normal
que les haya dado a sus discpulos y a la Iglesia el poder de remitirlos ellos tambin (B. Sesboe, 265 s),
de lo contrario la misin salvadora de Jess hubiese concluido en su vida terrena.

El proceso de la conversin y de la penitencia fue descrito maravillosamente por Jess en la parbola

llamada "del hijo prdigo", cuyo centro es "el Padre misericordioso" (Le 15,11-24): la fascinacin de una
libertad ilusoria, el abandono de la casa paterna; la miseria extrema en que el hijo se encuentra tras haber
dilapidado su fortuna; la humillacin profunda de verse obligado a apacentar cerdos, y peor an, la de
desear alimentarse de las algarrobas que coman los cerdos; la reflexin sobre los bienes perdidos; el
arrepentimiento y la decisin de declararse culpable ante su padre, el camino del retorno; la acogida
 Metanoia: matanocin: cambiar de manera de pensar y tomar conciencia de ser culpable ante Dios, reconocer los
pecados, sentir vergenza de ellos, lo lamenta y desea obtener el perdn de Dios.

generosa del padre; la alegra del padre: todos estos son rasgos propios del proceso de conversin. El
mejor vestido, el anillo y el banquete de fiesta son smbolos de esta vida nueva, pura, digna, llena de
alegra que es la vida del hombre que vuelve a Dios y al seno de su familia, que es la Iglesia. Slo el
corazn de Cristo que conoce las profundidades del amor de su Padre, pudo revelarnos el abismo de su
misericordia de una manera tan llena de simplicidad y de belleza (CatIC 1439)

3.2.El poder de perdonar concedido por Jess a los apstoles

Mt 16, 18-19 (palabras dirigidas a Pedo): Lo que ates en la tierra quedar atado en elo cielos, y lo que
desates en la tierra quedar desatado en los cielos.
Mt 18,18: las mismas palabras dirigidas a los discpulos reunidos.
Jn 20, 21- 23: Jess resucitado se aparece a los discpulos, que, por el contexto, son los doce.
Como el Padre me ha enviado, as tambin os envo yo su misin es prolongacin de la de Jess. Por
tanto, ellos obran en su nombre, in persona Christi, por la salvacin del mundo, mediante el perdn de
los pecados, adquirido por Jess para todos los hombres.
Recibid el Espritu Santo, a quienes les perdonis los pecados, les sern perdonados; a quienes se los
retengis les sern retenidos: con esto se indica la fuente de la eficacia salvfica, de donde brota el poder
de perdonar. Por ser accin del Espritu Santo, el perdn de los pecados no es una cosa meramente
jurdica y disciplinar, sino un servicio espiritual.
Perdonar y retener (afiemi y krateo) los pecados, estas palabra indican la actividad para la cual es
concedido el Espritu a los apstoles.

Ambos pasajes tienen el mismo alcance. De cualquier modo, las dos posibilidades: atar-desatar y
perdonar-retener, no se dejan a la libre eleccin o al arbitrio del ministro de la Iglesia. Mateo se expresa
en el lenguaje de la tradicin juda, y Juan en el de la cristiana. Hacen referencia al procedimiento seguido
en la Sinagoga cuando un miembro de la comunidad incurra en una falta grave: de entrada, se le
expulsaba, se le sealaba una penitencia y, una vez que la hubiese cumplido, se le reintegraba al seno de
la comunidad; en otra palabras, se ataba al pecado imponindole a quien lo hubiera cometido un periodo
de penitencia, transcurrido el cual se desataba al pecador.
Estas palabras de Jess confieren sin duda a los apstoles una autoridad global y general para
perdonar los pecados y fundan el sacramento en la propia persona de Jess. El dato es esencial. Lo que no
hacen, sin embargo, es anunciar la figura que adoptar la disciplina cristiana de la penitencia. No hay rito
indicado para la reconciliacin (B. Sesbo, 266 s).

4. - El perdn de los pecados en la comunidad pos-pascual

a) Para san Pablo la Iglesia es una comunidad sin macha, santa e inmaculada (Ef 5, 27), templo
del Espritu Santo, por lo que sus miembros son llamados santos. Sin embargo, la Iglesia apostlica era
plenamente consciente de la posibilidad y de la existencia del pecado en sus miembros. As lo atestigua
los Hechos de los Apstoles (5, 1-11: Ananias y Safira), 8, 9-24 (Simn Mago), las cartas apostlicas, cf.
1 Cor 3,3; 5,1-13; 2 Cor 2, 5-11; 2 Cor 7,8-11; Gl 6, 1-2; 2 Tim 2,25-26, etc., donde encontramos:
exhortacin a la penitencia y advertencias para no caer en el pecado, exclusin del pecador de la
comunidad, readmisin del pecador.
%
5 - La blasfemia contra el Espritu Santo (Me 3,28-29. Mt 12, 31-32; Le 12,10)

Contexto: Para los fariseos que estn en discusin con Jess, ste es un agente de Satans. Las
obras maravillosas que realiza Jess y que no pueden negar, se las atribuyen al espritu del mal. En esto
consiste la blasfemia contra el Espritu Santo: atribuir la accin del Espritu al poder de Satans,
enemigo nato del Espritu Santo.
La presente actividad de Dios en Jess solo puede ser atestiguada por la accin del Espritu
Santo en l. Si esta accin del Espritu no es reconocida no hay forma de que Dios llegue hasta el
hombre. Quien se niega a aceptar la obra del Espritu en Cristo Jess hace que le resulte imposible
reconocer la palabra y la obra de Dios que se manifiestan en Jess.
Slo puede ser perdonado quien reconoce que tiene algo que necesita perdn, y que ese perdn
solo lo puede recibir reconociendo y aceptando la accin del Espritu en Jess. Los fariseos se cierran
en s mismos para no reconocer el poder divino que acta en Jess y, por tanto, su condicin de Mesas.
Esto es cerrarse al perdn. La naturaleza de este pecado es lo que explica que sea irremisible. Va
directamente contra todo perdn. Porque el perdn exige la fe en Cristo. Mientras se obstine en
permanecer en este pecado de incredulidad, es imposible el perdn de Dios.

6- Hbr 6,4-6:
Los que una vez fueron iluminados, que gustaron el don celeste, que fueron hechos participes
del Espritu Santo, que saborearon la dulzura de la palabra de Dios y las maravillas del mundo
venidero y a pesar de lodo recayeron es imposible que se renueven otra vez por la penitencia,
ya que de nuevo crucifican por su cuenta al Hijo de Dios y lo declaran infame

El pecado consiste en volver al mundo, a su idolatra y sus costumbres (B. Sesboe 269). A
este texto apelaban los rigoristas (montaistas y novacianos) para negar la reconciliacin a
determinadas categoras de pecados.
La opinin ms comn entre los Padres y que recoge santo Toms de Aquino es, con algunas
matizaciones, la siguiente: se refiere a la imposibilidad de reiterar el bautismo, sacramento de la
iniciacin cristiana, para poder recibir de nuevo los frutos de la muerte del Seor. Estos frutos ya los
recibi el apstata en el bautismo. Para un nuevo perdn bautismal sera necesario que Jess sufriera de
nuevo la pasin y borrar as el pecado, ya que la anterior muerte no le ha servido al apstata para
alcanzar la salvacin. Por tanto, el nico camino que tiene el apstata para recuperar la salvacin es el
que ha abandonado con su apostasa (cfr. P. Adns).
Se refiere, por tanto, al caso particular de un apstata de la fe, no a la imposibilidad de la
penitencia posbautismal. Hay que tener en cuenta el gnero literario del texto: se trata de un contexto
parentico, de exhortacin. El autor advierte de las consecuencias del pecado de apostasa, del
abandono de la fe, a la que estn tentados sus lectores. La imposibilidad equivale a la enorme
dificultad de volver a sentirse motivado para retornar al camino que se ha abandonado.

7.- El pecado que lleva a la muerte (Un 5, 16):

Si alguno ve que su hermano comete un pecado que no es de muerte, pida y Dios le dar vida
-a los que cometan pecados que no son de muerte, pues hay un pecado que es de muerte, por el
cual no digo que pida.
Dos clases de pecados: uno que no lleva a la muerte y otro que acarrea la muerte. El pecado que lleva a
la muerte es de naturaleza especial. No es aquel que hoy entendemos por pecado mortal.

T
 Segn la opinin ms comn, se tratara de la apostasa de la fe cristiana, que libera al apstata
de la fe en Cristo, de creer en l. Pero esto lleva a la muerte.
Por qu no hay que rogar por este pecador apstata? El que ha renegado de Cristo, de quien
viene el perdn de los pecados, no tiene otra alternativa para su perdn que volver a Cristo; pero el
apstata hace imposible su perdn mientras persista en su rechazo, porque el nico Mediador de la
salvacin es Cristo Jess.
Tambin puede referirse a los herejes, probablemente gnsticos y docetas, que negaban la
encarnacin del Hijo de Dios, y por cuya doctrina se sentan atrados algunos cristianos. Mientras sigan
obstinados en su negacin, se excluyen a s mismos del perdn.
Pero Juan no afirma que apstatas y herejes no puedan volver a Cristo. Tampoco prohbe que
se rece para que encuentren el camino de la fe. Una cosa es, sin embargo, orar por esta intencin, y algo
muy distinto pedir a Dios que los perdone, mientras que persisten en su estado de aversin respecto de
Cristo, fuente de toda gracia y de todo perdn (P. Adns 73).

Conclusin: la imposibilidad del perdn est en el pecador, que se cierra conscientemente a

Dios rechazando a Cristo Jess como nico Mediador y Salvador; no en Dios que ofrece el perdn a
todos en Cristo Jess.

Jo
BREVE HISTORIA DEL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA
 El pecado es, ante todo, ofensa a Dios, ruptura de la comunin con El. Al mismo tiempo, atenta contra
la comunin con la Iglesia. Por eso la conversin implica a la vez el perdn de Dios y la reconciliacin
con la Iglesia, que es lo que expresa y realiza litrgicamente el sacramento de la Penitencia y de la
Reconciliacin (CatIC 1440)

1. - La penitencia en la Iglesia Antigua

Entendemos por Iglesia antigua la Iglesia de los seis o siete primeros siglos. Por consiguiente, grosso
modo es la poca de los Padres. El estudio de este periodo es muy importante para la teologa del
sacramento de la penitencia, porque nos revela determinados aspectos de este sacramento que
enriquecen la concepcin que debemos formarnos de l (P. Adns 77). Es el estudio de las diversas
formas o ritos de la celebracin del sacramento de la penitencia, que ser objeto de la reflexin
teolgica de la escolstica.

La comunidad cristiana primitiva comprendi a fondo la radicalidad de la conversin como metanoia,

como lgica nueva, segn la cual el cristiano debe vivir, eficazmente, despus del bautismo en una
situacin definitiva. De ah que el cristiano renacido no deba ya morir, no deba pecar en adelante
(Quien ha nacido de Dios no peca: Un 3,9). No debe extraar que en la primitjva comunidad, no
todos comprendan de inmediato la situacin del cristiano pecador despus del bautismo y no todos se
persuadan inmediatamente de la posibilidad de la reconciliacin posbautisma!.

2. El perdn de los pecados durante el siglo II

Hay dos clases de pecados: los que se deben a la debilidad humana y los que contradicen la vocacin
cristiana. Segn la Didaj y la Doctrina del Seor transmitida a los doce apstoles, cuando se trataba
de los primeros, al principio de la celebracin eucaristica haba un momento de confesin mutua de los
pecados cometidos contra la caridad fraterna. Cuando se trataba de faltas graves, se recurra al obispo.
Pero esto ocurra muy excepcionalmente. As, en estos primeros tiempos no haba institucin
penitencial, sino que los obispos gestionaban las situaciones de los pecados en cada caso.

Hasta el siglo III conviven en la comunidad cristiana, tres opiniones simultneas. Para las dos
primeras, la conversin bautismal es definitiva, excluyendo de l la posibilidad de pecado.
Ia) Las pequeas comunidades montaistas (Tertuliano) no llegan a entender cmo se puede
volver a aceptar a un autntico pecador: a ste se le confiar a la misericordia de Dios, se rezar por l,
pero nadie podr reconciliarlo.
2a) La corriente gnstica que, siempre por causa de la definitividad de la conversin, considera
al cristiano como confirmado en la gracia, por cuyo motivo todo lo que l hace es nuevo y, por
consiguiente, no puede reputarse pecado jams: se trata de la corriente contra la que ya escribi san
Juan.
Aparte la opinin del Pastor de Hermas, que se arroga la tarea de la predicacin de una nica
penitencia no bautismal, y que, segn se piensa hoy, probablemente no se trata de la

J
penitencia sacramento, ni de las formas institucionales de la penitencia pblica
reglamentada por la Iglesia.
3a) Una tercera corriente admite la posibilidad de reconciliar al cristiano pecador, aunque ha de
concederse una sola vez a los largo de la vida (cf. O. Bemasconi, DETM 802 s).

2.1. La institucin de la penitencia pblica y nica (ss.lII-IV)

 Durante el siglo III la Iglesia se ve en la necesidad de crear una institucin capaz de responder a los
problemas planteados por los cristianos que han cado en pecados graves pblicos o semipblicos. La
institucionalizacin, que fue iniciativa de los obispos, fue progresiva. La penitencia asume un
dinamismo fuertemente eclesial (O. Bernasconi). Esta disciplina era rigurosa en extremo. Del siglo IV
al VI los testimonios se multiplican, recogiendo la sustancia de la forma que ya exista en el siglo III y
completando algunos de sus elementos, aunque cada iglesia tiene sus propios matices. Las lneas ms
comunes son las que establecen algunos concilios como los de Alcira (314), Nicea (325), Antioqua
(341), y los snodos africanos, espaoles y franceses.

2.1.1. La entrada en penitencia

El cristiano que llevaba una vida en contradiccin con el Evangelio reciba una correccin e
incluso una denuncia. Si no la aceptaba era excluido en la comunidad. Si la aceptaba, era el obispo
quien juzgaba si haba que someter o no ese pecado a la penitencia cannica y estableca el modo y la
manera y la duracin, teniendo en cuenta reglas ya fijadas y los usos de la iglesia local. Entonces era
recibido en el orden de los penitentes en el curso de una celebracin litrgica solemne que presida el
obispo; le ponan el hbito de penitente y se le declaraba alejado de la Iglesia; su falta, que ya era de
conocimiento pblico, se proclamaba oficialmente. De esta manera, su pecado quedaba atado. El
cumplimiento de la penitencia lo supervisaban los sacerdotes. Los pecados que se sometan a este
penitencia eran la apostasa, el homicidio y el adulterio.

2.1.2. El cumplimiento de la penitencia

Consista en ayunos y mortificaciones e implicaba la participacin en liturgias penitenciales. La
penitencia poda durar varios aos. La comunidad participaba en esta penitencia rezando por los
penitentes, que tenan que seguir un procedimiento similar al catecumenado. Por eso se llamaba
segunda penitencia. La Iglesia sustentaba la conviccin de que, a medida que el penitente cumpla la
penitencia, Dios le perdonaba su pecado. El penitente deba dar testimonio de su conversin interior
por medio de una satisfaccin exterior: un trabajo realizado en el tiempo. La Iglesia, por su parte,
conduce esta penitencia y le otorga su eficacia sacramental: primero ata al penitente, reza por l y
termina desatndolo. En consonancia con ello, el penitente es poco a poco reintegrado a la liturgia:
primero al fondo del templo y luego asistiendo a partes cada vez ms importantes de la celebracin.

2.1.3. Ixt reconciliacin

El da de la reconciliacin el penitente ha de cumplir con una nueva confesin ante el obispo.
El cristiano pecador arrepentido quedaba reconciliado mediante un rito litrgico ms o menos solemne,
en el que normalmente participaba toda la comunidad. Este rito constaba de una imposicin de manos
por parte del obispo, acompaada de la oracin sacerdotal. Por l, el penitente quedaba reconciliado
con la Iglesia y reciba el don del Espritu de Cristo; la reconciliacin terminaba normalmente con la
admisin de los penitentes a la participacin plena de la Eucarista mediante la comunin. Los textos
que relatan estos ritos estn de acuerdo en
3
considerar que la decisin y la direccin de la reconciliacin est reservada al obispo. Durante el siglo
IV aparecen los primeros haremos para los principales pecados (Basilio de Cesrea).

3. - Caractersticas de la penitencia cannica

a) Ixt no repeticin. Una de las razones principales de la no repeticin es la analoga entre la penitencia y
el bautismo: lo mismo que el bautismo es nico, as tambin lo es la segunda conversin, el segundo
bautismo, la penitencia cannica, ya que gracias a ella, el pecador obtiene por segunda vez la plena
remisin de los pecados. La recada despus de la reconciliacin era considerada como un signo de
falta de sinceridad en la conversin. No obstante, la Iglesia no abandona al pecador, sino que reza por l
y le dejaba volver al orden de los penitentes.
b) Larga, laboriosa y rigurosa. Los Padres sealan dos razones para justificar el rigor de la penitencia:
- la gravedad del pecado cometido despus del bautismo y la seriedad de la conversin. sta tiene que
ser tan real y activa como lo fue el pecado.
- la conviccin de la mayor gravedad del pecado cometido despus del bautismo.

c) Duracin. Relativamente eran pocos los cristianos que recurran a esta penitencia. En los comienzos,
las comunidades cristianas eran pequeas y fervorosas, y los pecadores culpables de pecados graves y
notorios eran muy pocos. Al crecer el nmero de cristianos, sobre todo a partir del siglo III, creci
tambin el nmero de los pecadores. Tambin influa el tiempo de permanencia en el pecado.

3 - SACRAMENTALIDAD DE LA PENITENCIA CANNICA

La elaboracin sistemtica de la teologa de los siete sacramentos, en sentido estricto, slo se llev a
cabo en la Escolstica. Los Padres no haban fijado el septenario sacramental. Pero la naturaleza
verdaderamente sacramental de la penitencia antigua se deduce de una doble serie de afirmaciones que
encontramos con frecuencia en los Padres.

. Los Padres comparan la penitencia cumplida ante la Iglesia por los pecados graves con el mismo
bautismo: el efecto tanto del bautismo como de la penitencia es el perdn de los pecados y, por
consiguiente, la salvacin del hombre. San Jernimo. los pecados son perdonados por la sangre del
Salvador, tanto en el bautismo como en la penitencia, que imita la gracia del bautismo por una inefable
clemencia del Salvador. San Agustn'. Si un asesinato ha sido cometido por un catecmeno, ser
lavado por el bautismo; y si es por un bautizado, ser curado por la penitencia y la reconciliacin (cf.
Adns 124).

2a. Los Padres ensean que el Espritu Santo, que ha sido recibido en la regeneracin bautismal, y que
se ha perdido posteriormente por el pecado grave, es dado de nuevo, restituido por la penitencia
postbautismal, en concreto por la reconciliacin litrgica, presidida por el obispo, con que termina esta
penitencia. (Id. 125). San Jernimo, describiendo la reconciliacin del penitente, dice que el obispo le
impone la mano e invoca el retorno del Espritu Santo (reditum Sancfi Spiritus invocat). Este retorno
del Espritu Santo al alma del penitente es el principal efecto que se espera de la reconciliacin. El
Espritu Santo designa en los Padres lo que nosotros llamamos actualmente la gracia santificante, que
precisamente se pierde por el pecado mortal
4

(Adns 126).

Los telogos catlicos estn de acuerdo en reconocer a la antigua penitencia cannica y pblica un
valor verdaderamente sacramental. La reconciliacin dada por el obispo tiene un doble objeto: devolver
el Espritu Santo al penitente y, al mismo tiempo, reintegrarlo a la comunidad eclesial mediante el acto
de levantarle la excomunin penitencial. Se puede hablar, por consiguiente, de una doble reconciliacin
concedida al penitente: una con Dios, del cual recibe el penitente la gracia santificante; otra con la
Iglesia, que le da su paz y vuelve a admitirlo a su comunin (Adns 126 s.).
La reconciliacin oficial concedida por el obispo tiene una eficacia insustituible, ya que a su
intervencin, con la imposicin de manos y la oracin sacerdotal, se le atribuye el don del Espritu.

4 - EVOLUCIN DE LA PENITENCIA ECLESISTICA (SIGLO VI-VII)

A partir del siglo VI-VII se realiza la transicin de la penitencia pblica a la penitencia llamada
privada. Se llama as porque se desarrolla secretamente entre el penitente y el sacerdote, no
implicando de suyo ninguna publicidad exterior. Pero desde el punto de vista teolgico no es exacto
 llamarla penitencia privada, porque esta penitencia es administrada oficialmente por la Iglesia y tiene
consecuencias eclesiales pblicas para el penitente. Es, por tanto, penitencia eclesistica, penitencia de
la Iglesia, no menos que la antigua penitencia cannica (cf. P. Adns, 137).

5.1 Una nueva prctica penitencial (cf. C. Vogel)

En el mes de mayo de 589, los obispos de Espaa y de la Galia Narbonense se renen en

concilio en Toledo; manifiestan su indignacin a propsito de una forma nueva de penitencia
introducida en algunos lugares, desconocida hasta el presente: Ha llegado a nuestro conocimiento, que
en algunas regiones de Espaa, hacen penitencia por sus faltas, no segn las formas cannicas, sino de
una manera indigna, a saber, cada vez que pecan, reclaman la absolucin sacerdotal. Y manda que se
sigan las normas cannicas.
Ms tarde, en los aos 644-656, los obispos de algunas regiones de la Galia se declaran a favor
del nuevo modo de administrar la penitencia: estimamos que es til a todos. Los obispos
unnimemente desean que a los pecadores, cada vez que se confiesan, se les impongan una penitencia
expiatoria (concilio de Chalon-sur-Sane, 644-656, c. 8) (C. Vogel (11), 16).

Dos lenguajes diferentes, pero dentro de la misma perspectiva: la nueva prctica penitencial.
Esta ha nacido y se ha desarrollado en los monasterios celtas y anglosajones. Los cristianos de las Islas
no han conocido la prctica penitencial antigua de la iglesia romana: No existe la reconciliacin
pblica en este pas, por la sencilla razn de que no existe la penitencia pblica (Penitencial de
Teodoro (hacia el 690-740).

Gracias a los esfuerzos de los monjes venidos de las Islas, sobre todo de san Columbano y sus
discpulos, la penitencia llamada tarifada pasa al continente y se extiende rpidamente. Se opera
entonces una ruptura radical con el modo de administrar la penitencia en la antigedad y de la manera
de concebir las relaciones entre Dios y el pecador y entre el pecador y la Iglesia.
5.2. La penitencia tarifada o arancelaria

5.2.1. ruptura con la penitencia antigua. La penitencia antigua estaba bajo el control directo del
obispo; solo l admita al pecador en el orden de los penitentes, sobre todo al principio de la Cuaresma,
y eran reconciliados el Jueves Santo. El proceso penitencial era pblico, pero no la confesin de los
pecados. El proceso penitencial tiene un carcter esencialmente eclesial y comunitario. Los actos de la
comunidad consistan en oracin, lgrimas por los pecadores, solo o con ellos, ayunos, etc. El penitente
quedaba marcado, civil y socialmente, para toda la vida.

Segn la nueva disciplina, todos los pecadores, clrigos o laicos, pueden recibir la reconciliacin tantas
veces cuantas la soliciten. El pecador se diriga al presbtero y no solamente al obispo. El perdn divino
se obtena una vez cumplidas las tasas penitenciales. Todo permanece en secreto.

5.2.2. La tasacin de las faltas. La originalidad de este modo de administrar la penitencia reside en
la tasacin precisa de las faltas, segn baremos descritos en los Libros penitenciales o Los
Penitenciales. Cada pecado tiene una penitencia precisa: das o aos de ayuno, oraciones,
mortificaciones corporales, privacin de derechos eclesisticos y civiles, prohibicin de la convivencia
matrimonial, etc. de duracin muy variable. Hacer penitencia, en la terminologa de los Libros
penitenciales significa ayunar durante un periodo ms o menos largo: cuarenta das de ayuno, un ao,
quince aos o ms. El origen de este modo de penitencia hay que buscarlo en Irlanda, Inglaterra y
Escocia. Con la difusin del sistema tarifado de faltas, la Iglesia ya no va a reconocer otro modo de
garantizar el perdn divino.

6. El nacimiento del sistema penitencial actual

6.1. La penitencia tarifada o tasada segn baremo, es el antecedente de la penitencia sacramental en
uso hoy en la Iglesia latina. Esta penitencia est abierta para todos los pecados, no solo los graves,
como en la penitencia pblica, sino tambin pecados cotidianos y veniales. Los monjes aconsejan a los
penitentes que incluyan en sus confesiones los pecados ms leves, con la intencin no solo de la
direccin espiritual, sino de que se les borren (Adns 142).

6.2. A diferencia de la penitencia pblica, la penitencia tarifada es reiterable. Puede repetirse cada vez que
sea necesario, incluso en el caso de recada en el pecado grave. No lleva consigo las obligaciones o
prohibiciones penitenciales que marcaban al penitente para toda la vida. Y los mismos clrigos pueden
ser admitidos a ella como los laicos, sin la amenaza de deposicin. Se modifica el proceso penitencial:
la absolucin seguir inmediatamente a la acusacin de los pecados, sin esperar al cumplimiento de la
penitencia, por la dificultad de conseguir que los penitentes vuelvan por segunda vez y por el peligro de
que muchos prescindan de la reconciliacin. Adems, el sistema de tarifas o baremos penitenciales
tiende a desaparecer, y se va atenuando la satisfaccin. Se considera que la manifestacin de los
pecados en la confesin es un acto doloroso, humillante, que, por consiguiente, tiene ya en s mismo un
valor satisfactorio, que es necesario tener en cuenta al detemiinar la satisfaccin que se debe imponer
(id. 143s). Cambia tambin el vocabulario: a partir del siglo VIII, cada vez ms, la confesin ya no se
refiere a decir los pecados, sino al conjunto de la accin penitencial. La abolicin de los libros
penitenciales no fue fcil y a ello se lleg definitivamente con la reforma de Gregorio VII (1073-1085)
(O. Bemasconi, 803).

tr
6.3. Las tres modalidades de la penitencia en la Edad Media. Al final del siglo XII y principios del siglo
XIII se reorganiza de nuevo la disciplina penitencial en la Iglesia latina. Tres formas de penitencia:

a) La penitencia pblica solemne, cuya administracin est reservada al obispo, con todas las
particularidades de la penitencia antigua (se entra en penitencia el Mircoles de Ceniza; la
reconciliacin el Jueves Santo; prohibida a los clrigos; no reiterable). Se impone por los pecados
pblicos especialmente escandalosos: parricidio, formas graves de lujuria y sacrilegios.

b) La penitencia publica no solemne: es lo que se llama la peregrinacin penitencial, que puede ser
impuesta por cualquier sacerdote con cura de almas. Esta penitencia es reiterable y se impone por
pecados menos escandalosos, tanto a hombres como a mujeres y por los pecados particularmente
escandalosos cometidos por el clero mayor (obispos, sacerdotes y diconos).

c) La penitencia privada sacramental que es impuesta por los pecados ocultos de cualquier clase.
Penitencia reiterable y asequible a todos, laicos y clrigos.

*******************
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TEMA IV.- (R)
LA PENITENCIA ECLESISTICA EN LA ESCOLSTICA. SIGLOS XII-XIII

A) PRIMERA ESCOLSTICA

La reflexin teolgica propiamente dicha sobre el sacramento de la penitencia se inicia con la teologa
escolstica. A mediados del siglo XII aparecen los escritos de sentencias que recogen las enseanzas
de las escuelas teolgicas del tiempo, y se realizan los primeros intentos de sistematizacin del
contenido de la fe en su conjunto. Es el tiempo de la Summa Sententiarum de Odn de Lucas, escrita
entre los aos 1140-1146, y el Lber Sententiarum de Pedro Lombardo, escrita entre 1145 y 1152.
Ambos autores influyeron en la teologa posterior.

A. 1. - Se comienza a elaborar un tratado general sobre los sacramentos, en base a una nocin estricta
sobre qu es un sacramento y siguiendo un mtodo sistemtico.

A. 2. - En cuanto a la penitencia, el modelo que se sigue es el de la penitencia privada.

A. 3.- La primera Escolstica tiende en general a destacar en el sacramento de la penitencia la obra del
penitente, vista tanto desde su realidad interior (en cuanto dolor y arrepentimiento) como desde la obra
exterior (en cuanto satisfaccin o pena impuesta por el pecado). Pero requiere tambin la intervencin
de la Iglesia, llamada a ejercer el poder de las llaves, segn la expresin ms utilizada por los
escolsticos.

B) EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA EN LA ALTA ESCOLSTICA

B. 1. - La sacramentalidad de la penitencia no se trata de forma sistemtica hasta el siglo XIII. Entra en

uso entre los escolsticos la distincin entre atricin y contricin, trminos con los que se quiere
explicar el sentido dinmico del proceso de la reconciliacin, en cuanto que arranca de motivaciones
menos perfectas para terminar culminando en el amor de contricin. Atricin y contricin son como
dos etapas sucesivas en el proceso de la conversin y de la reconciliacin.

B. 2.- Santo Toms de Aquino (1225-1274). Su mrito, en relacin con el sacramento de la penitencia,
est en haber acertado a integrar en la unidad del signo sacramental los diversos elementos que
intervienen en la reconciliacin postbautismal. Los sacramentos constan esencialmente de dos
elementos, que son la materia y la forma; ambos elementos contribuyen

1
O
a la constitucin del ser sacramental como dos partes que se necesitan y se complementan.
 Para Toms de Aquino, materia y forma operan conjuntamente en la causalidad del
sacramento: los actos personales del penitente actan en el sacramento a modo de materia, y la
accin sacerdotal, que ejerce el poder de las llaves, constituye la forma del sacramento; ambos
intervienen conjuntamente en la causalidad del perdn. En esta unidad de los diversos actos que
concurren en la obra de la reconciliacin -contricin, confesin, satisfaccin, absolucin, santo
Toms concede un puesto prioritario a la absolucin.
Recurriendo a los conceptos de atricin y contricin, afirma que el penitente dispuesto con
el dolor de atricin, sin haber llegado a alcanzar la verdadera contricin, obtiene el perdn en el acto
de la confesin y de la absolucin, con tal que no ponga obstculo al efecto del sacramento. La
confesin es condicin sine qua non para ejercer el poder de las llaves. Solo el sacerdote puede
ejercer dicho ministerio en virtud del sacramento del orden que le ha sido conferido y contando
adems con el poder de jurisdiccin. La dimensin eclesial en la exposicin tomista sobre la
penitencia queda poco subrayada.

B. 3.- San Buenaventura destaca el valor de la fe y de las disposiciones del sujeto del sacramento, que
se producen bajo el influjo de la gracia divina, as como el valor de la fe de la Iglesia. Seala la
necesidad de la intencin del ministro en la administracin del sacramento, que debe su razn de
ser no a su condicin natural de signo, sino a la institucin divina.
La intencin del ministro sita el sacramento en la fe de la Iglesia, que obra unida a Cristo,
su Esposo, y al Espritu. La reconciliacin sacramental tiene un doble significado: la reconciliacin
con Dios y con la Iglesia.

B. 4.- Con Juan Duns Escoto se rompe el equilibrio de la explicacin de santo Toms. Santo Toms
afirma que los actos del penitente son la materia del sacramento y la absolucin del sacerdote
constituye la forma. Duns Escoto, en cambio, propone ma doble va para alcanzar la
reconciliacin: la contricin propiamente dicha, es decir, aquella que se siente movida por la gracia
de la caridad perfecta, y alcanza por su propia virtud (ex congruo) la justificacin. El sacramento es
causa del perdn de los pecados en virtud del pacto establecido por Dios (pactio Dei), siendo el
signo eficaz porque Dios mismo lo ha instituido, siempre que el que recibe el sacramento no ponga
obstculos a la accin de la gracia. Por tanto, el signo sacramental de la penitencia est constituido
esencialmente por la absolucin del sacerdote; los actos del penitente son nicamente la condicin,
pero no una parte esencial del signo sacramental.
Con su teora Escoto quiere destacar mejor, por un lado, la eficacia del sacramento
juntamente con la gratuidad de la gracia, y por otro lado, la eficacia que la contricin tiene por s
misma en orden a la reconciliacin.
Conclusin:
El primer problema al que se enfrentan en el estudio de la penitencia es el de su ambivalencia;
por una parte reconocen que la penitencia es una eminente virtud, recomendada insistentemente en la
Escritura; y, por otra, un sacramento, a travs del cual se otorga el perdn de los pecados a los
bautizados. El camino que eligen para esclarecer este doble aspecto de la penitencia es el de distinguir
 en ella una doble realidad: la penitencia interior, que se refiere al aspecto ms ntimo de la penitencia,
la conversin; y la penitencia exterior, que tiene en cuenta la dimensin sensible y visible de la
penitencia y est ms relacionada con la prctica del sacramento.
Otro punto de reflexin es el que se refiere al efecto de la penitencia: el perdn de los pecados.
Y aparece una doble perspectiva: el perdn es una gracia interior que solo Dios puede otorgar, y, a la
vez, el efecto de un poder que Cristo ha dado a la Iglesia en orden a la reconciliacin de los cristianos.
Santo Toms integra ambas realidades en una misma accin, el sacramento, que culmina en la
penitencia y el perdn. Escoto opta por la separacin, dando por vlidas dos formas distintas de
practicar la penitencia y de recibir el perdn: una extrasacramental, que exige el dolor de contricin;
otra sacramental, que exige una menor disposicin del penitente, puesto que se apoya en el valor
objetivo del sacramento.

La Escolstica repara poco en el doble efecto de la reconciliacin, que los Padres denominan
reconciliacin con Dios y reconciliacin con la Iglesia. Insisten ms en el perdn en relacin con Dios,
dando por supuesto que en l se incluye toda reconciliacin.
Los escolsticos distinguen tres elementos en la sistematizacin teolgica de los sacramentos:
- sacramentum tantum: rito o gesto exterior puesto por la Iglesia por medio del ministro
- res sacramenti: gracia o efecto propio del sacramento.
-res et sacramentum: realidad intermedia, que es al mismo tiempo efecto del rito exterior (res) y
signo eficaz (sacramentum). vg. el carcter sacramental.

FIN DEL TEMA IV

TEMA Vo (R)

EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA EN EL MAGISTERIO DE LA IGLESIA

ANTES DEL CONCILIO DE TRENTO.
LA REFORMA PROTESTANTE

1- El sacramento de la penitencia en el Magisterio de la Iglesia antes de Trento

Dos clases de documentos'.

a) declaraciones y disposiciones magisteriales dirigidas a ordenar la prctica de la penitencia sacramental,
la obligatoriedad y las condiciones exigidas para la recepcin y administracin digna del sacramento;
estas declaraciones y disposiciones miran ms bien a los aspectos disciplinares, morales y pastorales.
Cf. concilio IV deLetrn (a. 1215) (cf. DS 812-814; FIC 1121-1123).

b) declaraciones doctrinales y dogmticos: Snodo de Sens (a. 1140-1141) contra los errores de Abelardo,
entre los cuales el siguiente: La potestad de atar y desatar fue dada solamente a los Apstoles, no a sus
sucesores (DH 732); Profesin de fe a los valdenses (a. 1208): Creemos que Dios concede el perdn a
los pecadores verdaderamente arrepentidos (DH 794; FIC 794); concilio IV de Letrn (a. 1215):
 definicin contra los Albigenses y los Ctaros: Si alguno despus de recibido el bautismo, hubiere
cado en pecado, siempre puede repararse por una verdadera penitencia (DH 802). El concilio II de
Lyon (a. 1274) nombra entre los siete sacramentos al de la penitencia (DH 860; FIC 941). Condena de
los errores de Juan Wiclif en el concilio de Constanza (a. 1414-1418), ecumnico XVI, en la sesin
octava: los artculos 7, 8 y 11 se refieren a la penitencia (DH 1157, 1158 y 1161; FIC 580, 581 y 582).
El concilio de Florencia, en el decreto para los armenios {Pro Armenis), recogiendo la doctrina tomista,
afirma que la penitencia es sacramento (DH 1310; FIC 942)

1. - Martn Lutero (1483-1546).

Para Lutero, as dos partes subjetivas de la penitencia son,
+ por una parte, los terrores, el miedo psicolgico que la conciencia del hombre experimenta cuando a
la luz de la Palabra de Dios, descubre el estado miserable de condenacin en el cual se encuentra
sumergido a causa del pecado original. Se trata de un estado puramente pasivo, un tormento de la
conciencia, que deja al hombre interiormente apegado a su pecado, y el miedo al castigo no puede
desarraigar el pecado del corazn. Ante el sentimiento de su propia pecaminosidad, por el cual se siente
oprimido y del cual no puede salir, Lutero se pregunta: Cmo encontrar un Dios de gracia? . Al
reconocimiento de este estado de terror o angustia lo llama Lutero contricin. Pero esta contricin
hace al hombre hipcrita e incluso pecador (cf. Adns, 170), porque no existe tal perdn.

+ y de otra, la fe: el acto por el cual se entrega el pecador, lleno de confianza, en las manos de Dios, que
le declara justo por la aplicacin de la accin salvfica de Cristo en favor suyo y que el pecador hace
suya mediante la fe (fides fiducialis); pero sin cambio interior en la persona.

La fe-confianza (fides fiducialis) es la que realiza exclusivamente la justificacin, la absolucin

y liberacin de los terrores. Segn Lutero, este es el modelo y forma de toda conversin y de toda
penitencia cristiana.

En cuanto a la confesin, Lutero no la rechaza. Por el contrario, la recomienda vivamente, y l

mismo se estuvo confesando hasta el final de su vida (Adns, 171). Exhorta adems a la prctica de la
confesin privada.

Pero la confesin es totalmente libre, y libre tambin en cuanto a los pecados que deben ser
confesados, porque confesar todos los pecados es un verdadero tormento, una tortura; de hecho es
imposible, y por ello no es obligatorio. No obstante, para determinadas personas ser subjetivamente
necesaria (cf. Adns, 171). Lutero solo admite el Bautismo y la Cena, siendo el Bautismo para l la
nica penitencia.

En cuanto a la sacramentalidad de la penitencia, aunque tuvo sus dudas al principio, finalmente

se inclin por la negativa, porque no ha sido ordenada mediante la Escritura, sino instituida por la
 Iglesia, y la Iglesia no tiene potestad para perdonar los pecados, negando tambin el valor de las
indulgencias y la existencia del purgatorio.

Se opone a que la confesin deba hacerse exclusivamente a los sacerdotes. Las palabras de
Jess sobre el poder de atar y desatar va dirigida a todos los cristianos. Todo los hermanos y todas las
hermanas deben estar facultados para or la confesin de cualquier pecado (G. Flrez, 16, p. 183), por
el gran valor de la confesin privada, de la cual no deben ser privados los cristianos porque es un medio
de gracia.

Rechaza tambin la satisfaccin, aunque la Iglesia puede imponer a los pecadores pblicos y
obstinados penas cannicas, cuya finalidad es mantener la disciplina, el orden y las buenas
costumbres dentro de la comunidad cristiana (cf. Adns 171). Solo Cristo ha satisfecho, expiado,
totalmente el pecado del mundo entero. Nada se puede aadir a esta satisfaccin plena. Dios solo exige
para el perdn la fe y la confianza en su misericordia.

2 - Juan Calvino (a. 1509-1564). Su obra principal: Institucin de la religin cristiana. Calvino
rechaza la sacramentalidad de la confesin, que considera de origen puramente eclesistico. Su origen
lo remonta al IV concilio de Letrn, en 1215. No existe ms sacramento de penitencia que el bautismo.
La confesin privada es legtima y til, a condicin de que no sea obligatoria para nadie. Los pastores
tienen el poder de declarar que los pecados estn perdonados, pero sin referencia al juicio sacramental
de la Iglesia.
TEMA VIo LA DOCTRINA DE LA PENITENCIA EN EL CONCILIO DE TRENTO

Principios metodolgicos
* el empleo de sea anatema (anathema sit), que tiene normalmente el significado de excomunin, unas veces
se refiere a cuestiones disciplinares y otras a dogmticas.
* la intencin del concilio fue condenar los errores contenidos en la proposiciones de los reformadores, pero no
siempre expresan la mente de los mismos.
* el concilio no quiso decidir ordinariamente sobre cuestiones discutidas solamente entre los telogos catlicos,
aunque se inclina por la opinin tomista.
* hay que tener en cuenta el contexto histrico.

SESIN VI (a. 1517). Decreto sobre la justificacin.

Captulo 14.- se indican los puntos fundamentales del sacramento de la penitencia:

- la finalidad del sacramento: recuperacin de la gracia perdida por el pecado.
- la institucin: institucin divina hecha por Cristo (Jn 20,22s.).
- los elementos del sacramento: contricin - confesin - absolucin - satisfaccin.
- el deseo (votum) de la confesin puede suplir la confesin cuando sta no es posible, pero debe realizarla cuando
antes (FIC 853s; DH I542s).

Canon 29
Si alguno dijere que quien ha cado despus del bautismo no puede levantarse con la gracia de Dios; o que s
puede recuperar la justicia perdida, pero con la fe sola, sin el sacramento de la penitencia, como siempre lo ha
profesado, mantenido y enseado la Iglesia Romana universal, instruida por Cristo el Seor y por los apstoles,
sea anatema (FIC 890; DH 1579)

SESIN VII (a. 1547). Sobre los sacramentos en general.

Canon 1
Si alguno dijere que los sacramentos de la nueva Ley no fueron todos instituidos por Cristo, o que son ms de
siete o menos de siete, a saber: el bautismo, la confirmacin, la eucarista, la penitencia, la extrema uncin, el
orden, el matrimonio; o tambin que alguno de ellos no es verdadero y propiamente sacramento, sea anatema
(FIC 947: DH 1601).

SESIN XIV (a. 1551). Decreto sobre el sacramento de la penitencia

Canon 1
Si alguno dijere que la penitencia en la Iglesia catlica no es verdadero y propiamente sacramento instituido por
Cristo nuestro Seor, para reconciliar con Dios mismo a los fieles, cuantas veces caen en el pecado despus del
bautismo, sea anatema (FIC 1171; 1145; DH 1701; 1668-1670).

Canon 2
Si alguno, confundiendo los sacramentos, dijere que el sacramento de la penitencia es el mismo bautismo, como
si estos dos sacramentos no fueran distintos y que, por consiguiente, no es correcto llamar a la penitencia una
segunda
Canon 3
Si alguno dijere que aquellas palabras del Seor-Salvador: " Recibid el Espritu Santo; a quienes
perdonareis los pecados, les quedan perdonados; y a quienes se los retuviereis , les quedan retenidos
(Jn 20,22s), no hay que entenderlas de la potestad de remitir y de retener los pecados en el sacramento de la
penitencia, como los ha entendido siempre la Iglesia catlica, desde el principio; sino que retorciera su sentido
contrariamente a la institucin de este sacramento para aplicarlas a la autoridad de predicar el Evangelio, sea
anatema (FIC 1173; DH 1703).

Canon 4
Si alguno negare que para la completa y perfecta remisin de los pecados se requieren en el penitente tres actos,
a saber: la contricin, la confesin y la satisfaccin, que se llaman las tres partes de la penitencia; o dijere que
solo hay dos partes de la penitencia, a saber: los terrores que agitan la conciencia una vez conocido el pecado, y
la fe concebida del Evangelio o de la absolucin, por la cual uno cree que sus pecados le han sido perdonados por
Cristo, sea anatema (FIC 1174; DH 1704).

Canon 5
Si alguno dijere que la contricin que se procura mediante el examen, la consideracin y detestacin de los
pecados, por la que se repasan los aos de la vida en amargura de corazn (Is 38,15), ponderando la
gravedad de sus pecados, su muchedumbre y fealdad, la prdida de la bienaventuranza eterna y el merecimiento
de la eterna condenacin, junto con el propsito de una vida mejor, no es verdadero y provechoso dolor, ni
prepara a la gracia, sino que hace al hombre hipcrita y ms pecador; en fin, que aquella contricin es un dolor
arrancado violentamente y no es libre y voluntario, sea anatema (FIC 1175; DH 1705).

Canon 6
Si alguno negare que la confesin sacramental hay sido instituida o sea necesaria para la salvacin, por derecho
divino; o dijere que el modo de confesarse en secreto con solo el sacerdote, tal como la Iglesia lo practic
siempre desde el principio y lo sigue practicando, es ajeno a la institucin y mandato de Cristo, y una invencin
humana, sea anatema (FIC 1176; DH 1706).

Canon 7
Si alguno dijere que para la remisin de los pecados en el sacramento de la penitencia no es necesario por
derecho divino confesar todos y cada uno de los pecados mortales de los cuales se tenga memoria tras un
conveniente y serio examen, tambin los pecados ocultos y los que son contra los dos ltimos mandamientos del
declogo, y las circunstancias que cambian la especie del pecado; que esa confesin tan solo es til para instruir y
consolar al penitente; y antiguamente se observ nicamente para imponer la satisfaccin cannica; o dijere que
quienes se esfuerzan en confesar todos sus pecados no quieren dejar nada a la misericordia divina para que les sea
perdonado; o, en fin, que no es licito confesar los pecados veniales, sea anatema (FIC 1177; DH 1707).

Canon 8
Si alguno dijere que la confesin de todos los pecados tal y como la observa la Iglesia, es imposible y que es una

2
Canon 9
Si alguno dijere que la absolucin sacramental del sacerdote, no es acto judicial, sino mero ministerio de
pronunciar y declarar que los pecados le han sido perdonados al que se confiesa, con sola la condicin de que
crea que est absuclto, aun cuando el sacerdote no absuelva en serio sino en broma; o si dijere que no se requiere
la confesin del penitente para que el sacerdote lo pueda absolver, sea anatema (FIC 1179; DH 1709).

Canon 10
Si alguno dijere que los sacerdotes que estn en pecado mortal no tienen poder de atar y desatar, o que los
sacerdotes no son los nicos ministros de la absolucin, sino que a todos los fieles cristianos fue dicho: Cuando
atareis sobre la tierra, quedar atado en el cielo, y cuanto desatareis sobre la tierra, quedar tambin
desatado en el cielo (Mt 18,18), y A quienes perdonareis los pecados, les son perdonados, y a quienes se
los retuviereis, les son retenidos (Jn 20,23), en virtud de cuyas palabras puede cualquiera absolver los pecados,
los pblicos por medio de la correccin, si accede a ello el que es corregido, y los ocultos por medio de la
confesin espontnea, sea anatema (FIC 1180; DH 1710).

Canon 11
Si alguno dijere que los obispos no tienen el derecho que reservarse caso sino en el dominio de la disciplina
exterior; y, que por consiguiente, la reservacin de los casos no impide que un sacerdote absuelva
verdaderamente de casos reservados, sea anatema (FIC 1181; DH 1711).
 Canon 12
Si alguno dijere que toda la pena temporal se remite siempre por Dios al mismo tiempo que la culpa, y que la
satisfaccin de los penitentes no es otra cosa sino la fe por la que perciben que Cristo satisfizo por ellos, sea
anatema (FIC 1182; DH 1712).

Canon 13
Si alguno dijere que la pena temporal debida por el pecado no se satisface de ninguna manera a Dios por los
mritos de Cristo, ni mediante las penas que l inflige y nosotros sufrimos pacientemente, ni por las que impone
el sacerdote, ni tampoco con las que se toman espontneamente, como son los ayunos, oraciones, limosnas u
otros ejercicios de piedad; y que, por tanto, la mejor penitencia es nicamente la nueva vida, sea anatcma(FIC
1183; DH 1713).

Canon 14
Si alguno dijere que la satisfacciones mediante las cuales los penitentes remiten sus pecados por Jesucristo, no
son un culto rendido a Dios, sino tradiciones humanas que oscurecen las doctrina de la gracia y el verdadero culto
a Dios e incluso el mismo beneficio de la muerte de Cristo, sea anatema (FIC 1184; DH 1714).

Canon 15
Si alguno dijere que las llaves han sido dadas a la Iglesia nicamente para desatar y no tambin para atar y que,
por tanto, cuando los sacerdotes imponen penitencias a los que se confiesan , obran contra el fin de las llaves y
contra la institucin de Cristo, y que es una falsedad que, perdonada la pena eterna en virtud de las llaves, quede
las ms de las veces por pagar la pena temporal, sea anatema (FIC 1185; DH 1715).

Del Decreto Lamentabili del Santo Oficio (3 julio 1907) sobre los errores modernistas

46. No se encuentra en la primitiva Iglesia el concepto del cristiano pecador reconciliado por la autoridad de la
Iglesia, sino que la Iglesia se fue habituando a este concepto muy lentamente. Es ms, aun despus de que la
penitencia fue reconocida como institucin eclesistica, no se le da el nombre de sacramento, porque era
considerada como un sacramento infamante (FIC 1186; DH 3446)

47. Las palabras del Seor: Recibid el Espritu Santo; a quienes perdonis os pecados, es quedan
perdonados; a quienes se os retuviereis , es quedan retenidos (Jn 20,23), en ningn modo se refieren al
sacramento de la penitencia, digan lo que digan los Padres tridentinos ((FIC 1187; DH 3447)
 TEMA VIo (R)
ALCANCE DOGMTICO DE LAS ENSEANZAS DEL CONCILIO DE TRENTO SOBRE LA
PENITENCIA

Introduccin
1. Nunca un concilio se dedic de forma amplia e intensa al tema doctrinal de la penitencia. La penitencia
no se ve como una realidad independiente, sino que est encuadrada en una visin global de la realidad
cristiana: la Iglesia, la fe, las obras de la justificacin, la gracia y los sacramentos en general. El modelo
tridentino de la confesin es un claro exponente de cmo la Iglesia ... entiende la reforma catlica.
El modelo de confesin que presenta el concilio de Trento no es un modelo inventado o
prefabricado por los telogos y padres del Concilio, sino que est tomado de la fe y de la praxis de la
Iglesia latina, siendo de hecho en ella el verdadero signo e instrumento de la reconciliacin de los
bautizados (Flrez, (16) 212).

2. Los dos grandes pilares del sacramento de la penitencia, segn el concilio de Trento, son la confesin y la
absolucin.
En su estructura interna, dos factores que son consustanciales a la virtud de la penitencia: la
penitencia interior, dolor o arrepentimiento interior por el que el pecador cambia su actitud moral. Es el
alma de la verdadera conversin cristiana y el signo anticipado de la reconciliacin. La penitencia
exterior o satisfaccin: es el signo de la aceptacin de la penitencia de la Iglesia, en la cual acta la
gracia de Jesucristo y la mediacin e intercesin de la Iglesia.
En la doctrina del concilio de Trento como en la Escolstica falta una profunda visin eclesial de
la penitencia.

3. Es en los cnones donde los Padres de Trento aquilatan al mximo sus afirmaciones, aunque con
extremada concisin que dificulta la hermenutica.
La expresin de derecho divino (iure divino), se refiere a una verdad de fe y, por tanto,
irrenunciable para la Iglesia, ya que procede de la voluntad de Cristo y constituye algo esencial. Referido
a Trento suele hablarse de tres grados de derecho divino: el primero afecta a lo que se contiene
explcitamente en la Sagrada Escritura; el segundo, a lo que est en la Escritura de forma implcita,
pudiendo deducirse de ella como una consecuencia necesaria;
el tercero, a lo que ha sido establecido por la misma Iglesia en concilios y decisiones solemnes. Para el
sentido y alcance dogmtico de estas frmulas habr que recurrir a los razonamientos y explicaciones
que se encuentran en los captulos doctrinales, correspondientes a los diversos cnones.

DOCTRINA DE TRENTO SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

La podemos dividir en los siguientes punto:
1. Institucin del sacramento.

Z(o
 2. Constitucin del sacramento.
3. Necesidad y forma de la confesin de los pecados.
4. Significado de la absolucin.
5. Valor de las obras satisfactorias.

Institucin del sacramento

La sacramentalidad de la penitencia fue definida en la sesin VII, donde se afirma que los
sacramentos son siete y nombra entre ellos la penitencia; un rito instituido por Cristo, que significa,
contiene y confiere la gracia al que lo recibe, siempre que ste no ponga obstculo por su parte.
El canon 2 trata de la diferencia entre el bautismo y la penitencia.

Constitucin del sacramento

Los elementos que forman parte esencial de la realidad del sacramento son la contricin, la
confesin y la satisfaccin, que unidos a la absolucin constituyen el sacramento, cuyo efecto final es el
perdn de los pecados. Tanto el canon 4 como el captulo 3, afirman que los actos del penitente se
requieren en orden a la ntegra y perfecta remisin de los pecados. El captulo 4 explica los conceptos
de atricin y contricin (cf. FIC 1151-1153; DH 1676-1678).

Dice as el concilio: La contricin que ocupa el primer lugar entre los mencionados actos del
penitente, es un dolor del alma y detestacin del pecado cometido, con propsito de no pecar en adelante.
Ahora bien, este movimiento de contricin fue siempre necesario para impetrar el perdn de los pecados,
y en el hombre que ha cado despus del bautismo, prepara a la remisin de los pecados solo si va
acompaado de la confianza en la divina misericordia y del deseo de cumplir todo lo dems que se
requiere para recibir debidamente este sacramento. Declara, pues, el santo concilio, que esta contricin
lleva consigo no solo el abandono del pecado y el propsito e iniciacin de una vida nueva, sino tambin
el aborrecimiento de la vida pasada (FIC 1151; DH 1676).
Ensea tambin el santo concilio que, aun cuando alguna vez esta contricin sea perfecta por la
caridad y reconcilie al hombre con Dios, antes de la recepcin efectiva de este sacramento, no puede, sin
embargo, atribuirse la reconciliacin sin ms a la contricin sin el deseo del sacramento que lleva
incluida la misma contricin (FIC 1152; DH 1677).
En cuanto a aquella contricin imperfecta que se llama atricin, porque nace comnmente de la
consideracin de la fealdad del pecado y del temor del infierno y sus penas: si excluye la voluntad de
pecar y va unida a la esperanza del perdn, el concilio declara que no solo no hace al hombre hipcrita y
ms pecador, sino que es un verdadero don de Dios y un impulso del Espritu Santo que an no habita,
pero que mueve tan solo, con cuya ayuda se prepara el penitente el camino para la justificacin. Y aunque
no puede llevar por s misma al pecador hasta la justificacin sin el sacramento de la penitencia, sin
embargo, lo predispone para impetrar la gracia de Dios en el sacramento de la penitencia. En efecto,
sacudidos provechosamente con este temor los habitantes de Nnive ante la predicacin de Jons, hicieron
penitencia y alcanzaron misericordia del Seor (cf. Jon 3). Por eso, es una calumnia contra los escritores
catlicos lo que algunos afirman falsamente, como si ellos ensearan que el sacramento de la penitencia
produce la gracia sin ningn movimiento bueno de los que lo reciben. Esto no lo ha enseado nunca ni lo
ha sentido la Iglesia de Dios. Ensean tambin falsamente que la contricin es violenta y forzada y no
libre y voluntaria [canon 5] (FIC 1153; DH 1678)

Necesidad y forma de la confesin de los pecados

A esto se refieren los cnones 6 y 7 y el captulo 5. La confesin, tal y como es entendida por
catlicos y protestantes en aquel momento, es la forma de reconciliacin practicada por la Iglesia. El
concilio IV de Letrn (a. 1215) impone a todos los cristianos la obligacin de hacer esta confesin, al
menos una vez al ao. Se trata en realidad del nico medio del que disponen los cristianos para obtener la
reconciliacin de la Iglesia. Negar su legitimidad equivala a negar la existencia del sacramento de la
penitencia. (Flrez, (16) 197).

El canon 6 tiene dos parles muy distintas. La primera define la institucin y la necesidad de la
confesin sacramental para la salvacin, que es de derecho divino , es decir: obligacin que emana del
mismo Cristo, sin intermediario de una autoridad humana.
La segunda parte declara que la manera de confesarse secretamente con el sacerdote solo, no es
extraa a la institucin y al precepto de Cristo, no se opone a lo que l exige. El concilio no afirma que
la confesin en secreto haya sido instituida por Cristo, ni que sea necesaria de derecho divino, pero la
considera como ms natural que la confesin pblica. Lo necesario de derecho divino es la confesin en
cuanto tal, la modalidad es de institucin eclesistica.

El canon 7 extiende esta obligatoriedad a todos los pecados mortales, tanto pblicos como
secretos, y las circunstancias que cambian la especie de pecado. Condena el error de Lutero, que sostena
que la confesin de todos los pecados no es obligatoria, por ser materialmente imposible. De aqu que el
concilio afirme que se trata de pecados de que podamos acordarnos tras habernos examinado con la
diligencia requerida. La confesin est, por tanto, en funcin de la sinceridad del penitente y no de una
investigacin judicial (Flrez (16) 200).
En cuanto a los pecados veniales, en contra de la opinin protestante, se afirma que es lcito
confesarlos. El concilio no explica cuando un pecado es mortal o venial.
La responsabilidad de la confesin recae principalmente sobre el penitente, que ha de acercarse a
ella con la esperanza de que recibir el perdn, como si la hiciera ante Dios mismo.

Significado de la absolucin (canon 9)

Los reformadores decan que la absolucin tena solo un valor declarativo, ordenado a la
predicacin del Evangelio o a declarar al penitente que sus pecados estn perdonados con tal que se crea
absuelto en virtud de la fe fiducial en la misericordia de Dios. El concilio afirma que se trata de una
absolucin-juicio, un acto judicial, para que el ministro conozca la causa para poder absolver. Se trata
de la concesin de un beneficio, condicionado a ciertos requisitos. Que la confesin sea "actojudicial', se
trata de una analoga con el poder judicial civil y un modo de especificar el poder de la llaves, cuya
finalidad es la conversin y la reconciliacin del pecador. Beato Juan Pablo II: Este tribunal de
misericordia no es comparable sino por analoga a los tribunales humanos (Ene. Reconciliacin y
penitencia 31,11). En los Praenotanda del Ritual de la Penitencia se afirma que se trata de un juicio
 espiritual: Ixi confesin, por parte del penitente, exige la voluntad de abrir su corazn al ministro de
Dios; y por parte del ministro, un juicio espiritual mediante el cual, como representante de Cristo y en
virtud del poder de las llaves, pronuncia la sentencia de absolucin o retencin de los pecados (6 b).
Lo que pretende el concilio es afirmar la eficacia objetiva de la absolucin, frente a Lutero, para quien
lo importante era la fe-confianza del penitente en el perdn.

Valor de las obras satisfactorias (cap. 8-9; canon 12 al 15)

Se trata del tercer acto del penitente. Los reformadores, como anteriormente otros errores,
afirmaban que despus del perdn de la culpa no existe reato de pena temporal (reato: pena que hay
obligacin de expiar por el pecado cometido, aun despus de perdonado). El canon 12 condena esta
opinin. Con la doctrina de la satisfaccin, el concilio afirma la necesidad de la colaboracin humana en
el proceso de la reconciliacin. Perdonado el pecado queda una pena temporal que hay que satisfacer ante
Dios; pena que no siempre se perdona totalmente en el sacramento de la penitencia al mismo tiempo que
se perdona el pecado y la pena eterna, inseparable del pecado cuando ste es mortal. La conveniencia de la
satisfaccin es obra de la misericordia divina porque es beneficiosa para el pecador bajo muchos aspectos,
tanto pedaggicos como medicinales.

Los cnones 13,14 y 15 insisten en destacar el valor de las obras satisfactorias, fijndose sobre
todo en su relacin con la pena temporal. No se trata de simples tradiciones humanas (canon 14). La
penitencia impuesta por el confesor al penitente se ordena a satisfacer las penas temporales y a afianzar
ms profundamente la conversin del penitente. Las obras penitenciales las realizamos por causa del
pecado en favor nuestro, ya que Dios no necesita de nuestras compensaciones; Dios hace que las obras
satisfactorias hechas en su nombre redunden en favor nuestro (Melchor Cano. cf. Flrez, (16) 210, nota
56).

FIN DEL TEMA VI: CONCILIO DE TRENTO

1. Concilio de Trento: penitencia y eucarista

I.I. - Decreto sobre la Eucarista, a. 1551, sesin XII, se trata de la confesin como preparacin para recibir la
comunin. Para sus afirmaciones, el concilio tuvo presente estas dos proposiciones de los reformadores:
- la Eucarista ha sido instituida nicamente para la remisin de los pecados;
- la sola fe constituye una preparacin suficiente para recibir la Eucarista. La confesin
antes de la comunin no es necesaria.
A lo cual el concilio afirma: cap. 2 y 7 (FIC 1039 y 1047) y cnones 5 y 11 (FIC 1055 y 1061);
DH 1638 y 1647; 1655 y 1661).
- la comunin eucarstica es un antdoto por el que nos vemos libres de los pecados veniales
y preservados de los mortales (captulo 2 y canon 5)
- despus de largas discusiones, en el canon 11 se condena a los que afirman que basta la fe
sola para recibir la comunin; el concilio dice que es necesaria la confesin antes de la comunin para
 quienes sean conscientes de pecado grave. No afirma que esto sea de derecho divino, aunque dice que es
costumbre eclesistica: Ahora bien, la costumbre de la iglesia prueba que este examen es necesario, a fin
de que todo hombre, si tiene conciencia de un pecado mortal, no se acerque a la sagrada Eucarista, por
muy contrito que se considere, sin una confesin sacramental previa (cap. 7: FIC 1047; DH 1647).

1.2,. Penitencia y Eucarista en el decreto de 1562: sesin XXII: sobre el santo sacrificio de la Misa, cap.
2 y canon 3 (FIC 1077 y 1087; DH 1743 y 1753).
El concilio define en el canon 3 que la Santa Misa tiene un valor propiciatorio en orden a los
pecados, penas, satisfacciones y otras necesidades, y que se debe ofrecer por los vivos y los difuntos. Los
captulos 1 y 2 explican el sentido de este valor, el cual procede de la estricta relacin con el sacrificio de
la cruz.

En resumen, se puede decir que Trento ense lo siguiente:

- en conformidad con la costumbre de la Iglesia, sta considera al sacramento de la penitencia como un
medio de preparacin para recibir la comunin, necesario para los fieles conscientes de haber cometido
un pecado mortal.
- por su propia naturaleza (sentido dogmtico), la participacin digna en la Eucarista, sin confesin previa,
concede por s misma la gracia renovadora del perdn, incluso de los pecados graves, perdn que a su vez
orienta al cristiano hacia el sacramento de la confesin, que debe realizar cuanto antes.
2. La penitencia en el concilio Vaticano II ( 1962-1965)
(Solo me refiero al sacramento de la penitencia como sacramento, no como virtud)

Sacrosanctum Concilium (SC 72): Revsese el rito y las frmulas de la Penitencia, de manera que
expresen ms claramente la naturaleza y efecto del sacramento.

Lumen Gentium 11b: Quienes se acercan al sacramento de la penitencia, obtienen de la misericordia de

Dios el perdn de las ofensas hechas a l y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la que
hirieron pecando, y que colabora a su conversin con la caridad, con el ejemplo y las oraciones. Por
primera vez aparece junto al perdn y reconciliacin otorgado por Dios al pecador, la reconciliacin con
la Iglesia.

Lumen Gentium 8c y 65: dimensin eclesial del pecado: Cristo vino nicamente a expiar los pecados del
pueblo (Hbr 2, 17) y la Iglesia que encierra en su propio seno a pecadores, y siendo al mismo tiempo
santa y necesitada de purificacin, avanza continuamente por la senda de la penitencia y de la
renovacin (8c). En el nmero 65 afirma tambin la dimensin eclesial del pecado, cuando dice que los
fieles luchan todava por crecer en santidad, venciendo enteramente el pecado.
Los obispos son los moderadores de la disciplina penitencial (LG 26c); los presbteros para
con los feles arrepentidos... desempean principalmente el ministerio de la reconciliacin (LG 28b).
 El decreto Presby terorum ordinis dice: Por el sacramento de la penitencia reconcilian a los pecadores
con Dios y con la Iglesia (5a). En el n 13, dice: En la administracin de los sacramentos [los
presbteros] se unen a la intencin y caridad de Cristo, cosa que hacen de manera especial cuando se
muestran en todo momento y de todo punto dispuestos a ejercer el ministerio del sacramento de la
penitencia cuantas veces se lo pidan razonablemente los feles.

3. La penitencia en la Iglesias Orientales

Ya antes del siglo VIII la penitencia pblica no se administraba, dando lugar a la penitencia privada.
Exista un rito penitencial dentro de la celebracin de la Eucarista, en el que se otorgaba el perdn de los
pecados, excepto los de apostasa, homicidio y adulterio, sometidos stos a la penitencia pblica. Estos
ritos fueron utilizados desde el siglo IV al IX en las anforas sirias, caldeas y coptas, y en Egipto quiz
hasta el siglo XI.
La primera negacin de la sacramentalidad del sacramento de la penitencia se debi al telogo C.
Lukaris en el siglo XVIII, por influencia de la doctrina protestante.

La prctica actual es en gran parte igual a la que exista en los siglos XII y XIII. Ya en el siglo XII
se indica la edad de los siete aos para la primera confesin, prctica normal en la actualidad. En general
se considera la confesin como preparacin para la comunin. Es frecuente confesarse una vez al ao.

No se insiste en la distincin entre pecados mortales y veniales; la confesin de los pecados suele
ser muy genrica, y no se centra tanto en el descubrimiento de la gravedad de las faltas cuanto en la
manifestacin sincera de la culpabilidad y del arrepentimiento (G. Flrez (16) 296). La frmula de la
absolucin del perdn de los pecados debe ser pronunciada por el ministro ordenado. Las frmulas que se
utilizan en la absolucin adoptan de ordinario la forma deprecativa.

Una de la caractersticas ms destacadas de la confesin ortodoxa es el acento especial que pone

en la reconciliacin como obra del Espritu (id. 297). La reconciliacin es sobre todo la obra que Dios
realiza en el hombre y en el mundo a travs de Cristo y de la Iglesia (id. 296). Se trata de reconciliar al
pecador con la Iglesia para readmitirlo a la comunin.
TEMA VIIo (R)
DIMENSIN TRINITARIA Y ECLESIAL DEL
SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

El sacramento de la penitencia, fruto del acontecimiento pascual, est en estrecha relacin con el misterio
de Dios Padre, Hijo y Espritu Santo. La Iglesia, como Esposa de Cristo, en su funcin mediadora
descendente, ofrece el don de la gracia y del amor de Dios a los hombres, que ella recibe de Cristo; y en
su funcin mediadora ascendente, rinde el culto debido de los hombres a Dios, en comunin con Cristo:
los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los hombres, a la edificacin del cuerpo de Cristo
y, en definitiva, a dar culto a Dios. (Vaticano II, SC 59a). Dada la ntima unidad de estas dos funciones,
 se puede decir que el sacramento es un acto de culto santificante de la Iglesia (E. Schillebeeckx; Ramos-
Regidor 328).

1. - La frmula de la absolucin que imparte el ministro del sacramento, extendidas ambas manos sobre la
cabeza del penitente, dice:
Dios, Padre misericordioso, que reconcili consigo al mundo por la muerte y la resurreccin
de su Hijo y derram el Espritu Santo para la remisin de los pecados, te conceda, por el
ministerio de la Iglesia, el perdn y la paz.
Y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.

2. - En primer lugar la dimensin trinitaria. El sentido trinitario de la absolucin est en estrecha relacin
con el misterio pascual (reconcili consigo [el Padre]... por la muerte y resurreccin de su Hijo"). El
amor del Padre manifestado en el misterio pascual es el origen de nuestra reconciliacin. Por la recepcin
del sacramento el pecador acepta el amor del Padre que le ofrece el perdn por Jesucristo. Para recibir el
perdn el pecador tiene que aceptar el camino de Jess; solo as lo puede obtener.
Finalmente, el Espritu Santo, amor del Padre y del Hijo, es tambin el amor que une al pecador
con el Padre y con el Hijo. El Espritu Santo es quien acompaa al pecador en su camino de
reconciliacin. l es tambin quien, una vez reconciliado el pecador, suscitar en l de nuevo la palabra de
la filiacin divina: Padre!

3. - Reconciliacin con Dios a travs de la reconciliacin con la Iglesia.

Te conceda, por el ministerio de la Iglesia,... (cf. Vaticano II, LG 11b: quienes se acercan al sacramento
de la penitencia obtienen de la misericordia de Dios el perdn de la ofensa hecha a l y al mismo tiempo
se reconcilian con la Iglesia, a la que hirieron pecando, y que colabora a su conversin con la caridad, con
el ejemplo y las oraciones. - PO 5 a: [los presbteros] por el sacramento de la penitencia reconcilian a
los pecadores con Dios y con la Iglesia) La Iglesia es signo y manifestacin de la reconciliacin con
Dios, es su manifestacin externa a travs de la cual se lleva a cabo la reconciliacin del cristiano pecador
arrepentido con Dios.

La Iglesia reconcilia al pecador con Dios reconcilindolo consigo, ejerciendo de esta forma el
sacerdocio comn y el jerrquico, mediante una palabra eficaz de perdn pronunciada sobre el
esfuerzo penitente del cristiano pecador, eclesialmente manifestado; palabra que pronuncia
nicamente el sacerdote jerrquico, pero que est en estrecha relacin con toda la predicacin y la
oracin de la Iglesia por la reconciliacin y la conversin de los pecadores. Por eso, puede decirse:
S, esencialmente yo confieso mi pecado a Dios; pero es la madre Iglesia, la Iglesia toda entera,
la que me revela el rostro del Padre que me perdona, y yo no puedo acoger ese perdn ms que de
esa Iglesia (A. Turck) (Ramos-Regidor 344).
Toda la Iglesia, como pueblo sacerdotal, acta de diversas maneras al ejercer la tarea de reconciliacin
que le ha sido confiada por Dios. No solo llama a la penitencia por la predicacin de la Palabra de Dios,
sino que tambin intercede por los pecadores y ayuda al penitente con atencin y solicitud maternal, para
que reconozca y confiese sus pecados, y as alcance la misericordia de Dios, ya que solo l puede perdonar
los pecador. Pero, adems, la misma Iglesia ha sido constituida instrumento de conversin y absolucin
del penitente por el ministerio entregado por Cristo a los apstoles y a sus sucesores (Ritual de la
Penitencia, Praenotanda,8).
 TEMA VLII (R)
DOCTRINA SOBRE LAS INDULGENCIAS
cf. P. Adns

Qu son las indulgencias

"La indulgencia es la remisin ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en
cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones consigue por mediacin de
la Iglesia, la cual, como administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las
satisfacciones de Cristo y de los santos" (Catecismo de la Iglesia Catlica 1471).
"La indulgencia es parcial o plenaria segn libere de la pena temporal debida por los pecados en
parte o totalmente"
"Todo fiel puede lucrar para s mismo o aplicar por los difuntos, a manera de sufragio, las
indulgencias tanto parciales como plenarias" (CIC, can. 992-994)

1. - Origen
Las indulgencias son de institucin eclesistica. Surgieron orgnicamente de la evolucin eclesial de la
penitencia. Como ya dijimos, la penitencia pblica era lenta y laboriosa. La reconciliacin del penitente
tena lugar tras el cumplimiento de la penitencia que le ha sido impuesta por el obispo. Por ello, no se
distingua entre la falta (culpa) del pecado y la pena debida por el pecado ante Dios. La penitencia tiene
como finalidad la expiacin plena del pecado y sus consecuencias; es decir, la curacin y purificacin total
del alma. Al poner la penitencia la Iglesia tiene en cuenta las posibilidades y disposiciones del penitente, el
cual, adems, se ve sostenido en su penitencia por la cooperacin de la comunidad eclesial.

Del siglo VII al XI se codifica la penitencia privada; la reconciliacin tiene lugar despus de la confesin
y antes del cumplimiento de la penitencia. Se distingue en el pecado dos realidades: la culpa, perdonada por
la reconciliacin y la pena. La penitencia es impuesta para borrar la pena temporal debida por el pecado. Las
penitencias corporales, como ayunos... pueden ser conmutadas por el confesor por buenas obras: oraciones,
limosnas... Estas acciones penitenciales quedan fuera del proceso penitencial sacramental, que termina con
la reconciliacin o absolucin, ocupando un puesto fuera de l o posterior a l.

2. - Primeras indulgencias
En el siglo XI y XII, los obispos, posteriormente los papas, conceden absoluciones-
 intercesiones extrasacramentales, perdonando al mismo tiempo toda o
parte de la penitencia impuesta a los fieles por el confeso. Este
perdn no es absolutamente gratuito. Se concede conmutando la
penitencia por otra forma de ms fcil ejecucin. Estas satisfacciones
no son nicamente individuales, sino vlidas para todos los feles,
sin que el confesor tenga que intervenir.

En el siglo XIII, los telogos estn generalmente de acuerdo en admitir la legitimidad de la prctica
de las indulgencias, apoyada esta legitimidad en lo que se llama el tesoro de los mritos de Cristo, del cual
dispone la Iglesia, y de cual se proporciona al penitente lo que su propia satisfaccin por el pecado no
alcanza, cf. Clemente VI, Bula Unigenitus Dei Filius, 27 enero 1343. FIC 1341-1343; DH 1025-1027).

Las indulgencias se disocian de la penitencia impuesta en la confesin y pueden ser ganadas por
todos, incluso por aquellas personas que no tenan que cumplir ninguna penitencia. Adems, por el hecho
de que las indulgencias son un favor que concierne nicamente al perdn de la pena temporal debida ante
Dios, era normal que la indulgencia ganada por los vivos pudiese ser aplicada por ellos a los difuntos. Las
primeras indulgencias aplicables a los difuntos aparecen oficialmente en el siglo XV (con Calixto 111, en
1457). El papa Len X, en la Bula Cum postquam, del 9 de noviembre 1518, resume perfectamente la
doctrina de las indulgencias a que se ha llegado en el siglo XVI (FIC 1347; DH 1448).

Por su parte, el concilio de Trento en el decreto sobre las indulgencias (1563) afirma que el uso de
las indulgencias, particularmente saludable para el pueblo cristiano, debe ser mantenido, y reprueba a
quienes afirman que las indulgencias son intiles o que niegan a la Iglesia el poder de concederlas (FIC
1355-1356; DH 1835). Dos son las verdades definidas por el concilio: el poder que tiene la Iglesia para
conceder indulgencias y la utilidad de las mismas.

La doctrina sobre la existencia de un tesoro de la Iglesia est atestiguada por el Magisterio

ordinario y debe ser considerada como doctrina teolgicamente cierta (Clemente VI, Len X y Po VI).

La institucin de las indulgencias se apoya en dos verdades dogmticas:

1. La existencia de una pena temporal debida al pecado, que frecuentemente persiste despus de que la culpa haya sido
perdonada;
2. El misterio de la Comunin de los Santos.

3 (P
 Del Catecismo de la Iglesia Catlica Las penas del

pecado
1472 Para entender esta doctrina y esta prctica de la Iglesia es preciso recordar que el pecado tiene una
doble consecuencia. El pecado grave nos priva de la comunin con Dios y por ello nos hace incapaces de la
vida eterna, cuya privacin se llama la "pena eterna" del pecado. Por otra parte, todo pecado, incluso venial,
entraa apego desordenado a las criaturas que tienen necesidad de purificacin, sea aqu abajo, sea despus
de la muerte, en el estado que se llama Purgatorio. Esta purificacin libera de lo que se llama la "pena
temporal" del pecado. Estas dos penas no deben ser concebidas como una especie de venganza, infligida por
Dios desde el exterior, sino como algo que brota de la naturaleza misma del pecado. Una conversin que
procede de una ferviente caridad puede llegar a la total purificacin del pecador, de modo que no subsistira
ninguna pena (Ce. de Trento: DS 1712-13; 1820).

1473 El perdn del pecado y la restauracin de la comunin con Dios entraan la remisin de las penas
eternas del pecado. Pero las penas temporales del pecado permanecen. El cristiano debe esforzarse,
soportando pacientemente los sufrimientos y las pruebas de toda clase y, llegado el da, enfrentndose
serenamente con la muerte, por aceptar como una gracia estas penas temporales del pecado; debe aplicarse,
tanto mediante las obras de misericordia y de caridad, como mediante la oracin y las distintas prcticas de
penitencia, a despojarse completamente del "hombre viejo" y a revestirse del "hombre nuevo" (cf. Ef 4,24)

En la comunin de los santos

1474 El cristiano que quiere purificarse de su pecado y santificarse con ayuda de la gracia de Dios no se
encuentra slo. "La vida de cada uno de los hijos de Dios est ligada de una manera admirable, en Cristo y
por Cristo, con la vida de todos los otros hermanos cristianos, en la unidad sobrenatural del Cuerpo mstico
de Cristo, como en una persona mstica" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum doctrina", 5).

1475 En la comunin de los santos, por consiguiente, "existe entre los fieles -tanto entre quienes ya son
bienaventurados como entre los que expan en el purgatorio o los que peregrinan todava en la tierra- un
constante vnculo de amor y un abundante intercambio de todos los bienes" (Pablo VI, ibid). En este
intercambio admirable, la santidad de uno aprovecha a los otros, ms all del dao que el pecado de uno
pudo causar a los dems. As, el recurso a la comunin de los santos permite al pecador contrito estar antes y
ms eficazmente purificado de las penas del pecado.

1476 Estos bienes espirituales de la comunin de los santos, los

llamamos tambin el
tesoro de la Iglesia, "que no es suma de bienes, como lo son las riquezas materiales
 acumuladas en el transcurso de los siglos, sino que es el valor infinito e inagotable que tienen ante Dios las
expiaciones y los mritos de Cristo nuestro Seor, ofrecidos para que la humanidad quedara libre del pecado
y llegase a la comunin con el Padre. Slo en Cristo, Redentor nuestro, se encuentran en abundancia las
satisfacciones y los mritos de su redencin (cfHb 7,23-25; 9, 11-28)" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum
doctrina", ibid).

1477 "Pertenecen igualmente a este tesoro el precio verdaderamente inmenso, inconmensurable y siempre
nuevo que tienen ante Dios las oraciones y las buenas obras de la Bienaventurada Virgen Mara y de todos
los santos que se santificaron por la gracia de Cristo, siguiendo sus pasos, y realizaron una obra agradable al
Padre, de manera que, trabajando en su propia salvacin, cooperaron igualmente a la salvacin de sus
hermanos en la unidad del Cuerpo mstico" (Pablo VI, ibid).

Obtener la indulgencia de Dios por medio de la Iglesia

1478 Las indulgencias se obtienen por la Iglesia que, en virtud del poder de atar y desatar que le fue
concedido por Cristo Jess, interviene en favor de un cristiano y le abre el tesoro de los mritos de Cristo y
de los santos para obtener del Padre de la misericordia la remisin de las penas temporales debidas por sus
pecados. Por eso la Iglesia no quiere solamente acudir en ayuda de este cristiano, sino tambin impulsarlo a
hacer obras de piedad, de penitencia y de caridad (cf Pablo VI, ibid. 8; Ce. de Trento: DS 1835).

1479 Puesto que los fieles difuntos en va de purificacin son tambin miembros de la misma comunin de
los santos, podemos ayudarles, entre otras formas, obteniendo para ellos indulgencias, de manera que se vean
libres de las penas temporales debidas por sus pecados.