BIBLIOTECA H ERDER

SECCIN DE SAGRADA ESCRITURA

V o lum en 100

COM ENTARIO DE RATISBONA

AL N U E V O TESTAM ENTO

Publicado bajo la direccin de

ALFRED WIKENHAUSER + y O T T O KUSS

con la colaboracin de
JOSEPH FREUNDORFER t , JO H AN N MICHL,
GEORG RICHTER, JOSEF SCHMID y KARL STAAB

IX

BARCELONA
E D IT O R IA L H ERDER
1969
 A L F R E D W IK E N H A U S E R

EL APOCALIPSIS DE
S A N JU A N

BARCELONA
E D IT O R IA L HERDER
 Versin castellana de F lorencio G alindo , V.C.M,
de la obra de A. W ikenhauser, Die Offenbarung des Johannes,
Verlag Friedrich Pustet, Ratisbona 31959

P uede imprimirse : Santa Marta, 6 de octubre de 1967

t N orberto F orero , Obispo de Santa Marta

Verlag Friedrich Pustet, 1959

Editorial Herder S .A ., Provenza 388, Barcelona (Espaa) 1969
 PAgs-
Siglas y abreviaturas............................................................................................... 9

I ntroduccin.......................................................................................................... 13
1. Carcter propio de la literatura apocalptica....................................... 13
2. Autor del Apocalipsis...................................................................................... 25
3. Tiempo y lugar de composicin.................................................................... 30
4. Interpretacin del Apocalipsis....................................................................... 34
5. Canonicidad del libro.................................................................................. 40
Bibliografa.............................................................................................................. 45

Titulo del libro y bendicin a los lectores, 1,1-3....................................... 47

Introduccin en estilo epistolar, 1,4-8................................................................ 50
Visin introductoria, 1,9-20................................................................................... 54

P arte parenttca: CARTAS A LAS SIETE IGLESIAS, 2,1-3,22 . . . 63

1. A la Iglesia de feso, 2,1-7....................................................................... 64
2. A la Iglesia de Esmima, 2,8-11............................................................... 67
3. A la Iglesia de Prgamo, 2,12-17........................................................... 69
4. A la Iglesia de Tiatira, 2,18-29............................................................... 72
5. A la Iglesia de Sardes, 3 ,1 -6 ................................................................... 76
6. A la Iglesia de Filadelfia, 3,7-13............................................................... 78
7. A la Iglesia de Laodicea, 3,14-22............................................................ 80

P arte proftica: EL DRAMA ESCATOLGICO, 4,1-22,5........................ 85

Escena introductoria: Dios, sentado en su trono y rodeado de su corte,
RECIBE LOS HOMENAJES QUE SE LE TRIBUTAN, 4,1-11............................... 85
Acto primero: Los acontecimientos que preceden a la lucha entre
D ios y Satn, 5,1-11,14............................................................................... 92
1. Visin de los sellos, 5,1-8,1.......................................................................... 92
El libro sellado es entregado al Cordero para que lo abra 5,1-14 . 92
 La apertura de los cuatro primeros sellos: los jinetes del Apocalipsis,
6.1- 8..................................................................................................... 99
La apertura del quinto sello: los mrtires claman venganza y se los
consuela con la promesa de que pronto sern escuchados, 6,9-11. 106
La apertura del sexto sello: los cimientos del mundo se sacuden, con
gran terror de los hombres, que creen llegado el da del juicio,
6,12-17...................................................................................................... 108
Intermedio, 7,1-17........................................................................................ 110
Ciento cuarenta y cuatro mil siervos de Dios reciben una seal como
smbolo de preservacin en el tiempo angustioso que se avecina,
7.1- 8 .................................................................................................... 110
Ante el trono de Dios, la incontable multitud de los que fueron pre
servados en la gran tribulacin (anticipacin), 7,9-17.................... 115
Apertura del sptimo sello: silencio en el cielo, 8,1........................... 118
2. Visin de las trompetas, 8,2-11,14.......................................................... 119
Escena introductoria: un ngel presenta a Dios las oraciones de los san
tos y arroja fuego sobre la tierra, 8,2-6.......................................... 119
Las cuatro primeras trompetas desencadenan graves daos en la na
turaleza, 8,7-12...................................................................................... 121
Triple lamento de un guila por los tres toques de trompeta que an
se han de dar, 8,13.............................................................................. 124
Quinta trompeta y primer ay!: un enjambre de langostas diab
licas atormentan a los hombres durante cinco meses hasta llevarlos
a la desesperacin, 9,1-12................................................................... 125
Sexta trompeta y segundo ay!: un ejrcito de jinetes diablicos
invade la tierra y da muerte a la tercera parte de la humanidad
pagana, 9,13-21...................................................................................... 130
Intermedio, 10,1-11,14.............................................................................. 134
Un ngel anuncia que al sonido de la sptima trompeta se dar cabal
cumplimiento al misterioso designio de Dios sobre el mundo y la
humanidad, y da a comer al vidente un librito abierto, 10,1-11. 134
Orden de medir el templo y actividad de los dos testigos en Jerusaln
durante la gran tribulacin, 11,1-14................................................. 139

A c to s e g u n d o : L a b a t a l l a d e c is iv a e n t r e D io s y S a t n p o r e l d o m in io
del mundo, 11,15-20,15.............................................................................. 149
Escena introductoria: al toque de la sptima trompeta resuenan en el
cielo cantos de jbilo por el establecimiento de la soberana de Dios
en el mundo, 11,15-19.......................................................................... 149
I. El ataque de las potencias enemigas de Dios contra la Iglesia (el tiem
po de la gran tribulacin), 12,1-14,5................................................ 152
a) El dragn aparece en el campo de batalla, 12,1-18........................... 152
1. Vano esfuerzo por devorar al Mesas en el momento de nacer, 12,1-6. 152
2. Miguel vence al dragn y lo precipita en la tierra, 12,7-12 . . . . 158
3. El dragn persigue a la madre del Mesas, pero sta se refugia en el
desierto, 12,13-18...................................................................................... 162
b) El dragn se vale de dos bestias como de instrumentos en su lucha
contra los cristianos, 13,1-18................................................................... 164
1. La primera bestia, que sube del mar, es el Anticristo, seor del mundo
hostil a Dios, 13,1-10............................................................................... 164
2. La segunda bestia, que sube de la tierra, es el profeta de la primera
bestia, 13,11-18........................................................................................... 169
c) El cordero y su squito en el monte Sin, 14,1-5............................... 183
II. El juicio divino aniquila las potencias enemigas,16,4-20,10 . . . . 187
a) Anuncio de la proximidad del juicio, 14,6-13..................................... 187
b) Descripcin anticipada del juicio contra los pueblos paganos mediante
las metforas de la cosecha y la vendimia, 14,14-20.................... 190
c) Visin de las copas, 15,1-16,21............................................................... 194
1. Escena introductoria: los vencedores del Anticristo, sobre el mar de
cristal, 15,1-4.......................................................................................... 194
2. Siete ngeles reciben siete copas llenas de la ira de Dios, 15,5-8. . . 197
3. Los siete ngeles derraman las copas sobre la tierra. Las primeras
cuatro 1 6 ,1 -9 ........................................................................................ 198
4. La quinta copa hace blanco en el trono de la bestia y trueca su reino
en tinieblas, 16,10-11........................................................................... 201
5. La sexta copa abre paso a los destructores de Babilonia y prepara la
batalla decisiva entre el Mesas y los ejrcitos del Anticristo,
16,12-16.................................................................................................. 202
6. La sptima copa provoca un espantoso terremoto y una violenta tem
pestad de granizo. Babilonia queda dividida en tres partes, como
preludio de su ruina, 16,17-21.......................................................... 204
d) Juicio contra Babilonia, capital y personificacin del reino enemigo de
Dios, 17,1-19,10...................................................................................... 206
1. Babilonia, la prostituta, es mostrada al vidente, 17,1-18.................... 206
2. Cada de Babilonia, 18,1-24...................................................................... 219
3. Jbilo en el cielo por el cumplimiento del juicio contra Babilonia y
por las bodas, ya prximas, del Cordero, 19,1-10........................ 228
e) El Mesas lleva a trmino el juicio contra la bestia, el falso profeta
y su ejrcito (el combate mesinico), 19,11-21............................... 233
1. El Mesas, con su ejrcito, se presenta para el combate decisivo,
19,11-16.................................................................................................. 233
2. Un ngel anuncia la total destruccin del ejrcito enemigo de Dios,
19,17-18.................................................................................................. 238
3. La bestia y el falso profeta son aprisionados y arrojados vivos al lago
de fuego. Sus ejrcitos son aniquilados, 19,19-21........................... 238
f ) Juicio contra Satn, y los mil aos del reinado de Cristo, 20,1-10 . 240
1. Satn es encadenado por espacio de mil aos, 20,1-3 ......................... 240
2. Primera resurreccin: Los resucitados reinan con Cristo por espacio
de mil aos, 20,4-6 .............................................................................. 241
3. Recuperada su libertad, Satn guia a los pueblos de Gog y Magog
contra los santos. U n fuego del cielo los destruye, y Satn es arro
jado al abismo de fuego, 20,7-10 .................................................... 249
g ) Resurreccin universal y juicio final, 20,11-15...................................... 251

Acto tercero: E l reino eterno de D ios sobre una nueva tierra , con la
J erusaln celestial por centro, 21,1-22,5 ....................................... 254
1. La nueva creacin, morada de la presencia de Dios, lugar de imper
turbable felicidad y de vida eterna, 21,1-8....................................... 254
2. La nueva Jerusaln en su esplendor y magnificencia, 21,9-22,5. . . 258

CONCLUSIN DEL LIBRO, 22,6-21.......................................................... 267

1. El ngel garantiza a Juan la veracidad de las revelaciones a l comuni
cadas, 22,6-9 .......................................................................................... 267
2. Jess anuncia su prxima venida para juzgar el mundo, 22,10-17. . 268
3. Juan amenaza con severos castigos a quienes se atrevan a falsear el
libro. Conclusin, 22,18-21.................................................................. 272

NDICE DE EX CU RSU S.......................................................................... 272

LIBROS: DE LA BIBLIA

Abd Abdas Gn Gnesis Nah Nahm

Act Hechos Hab Habacuc Neh Nehemas
Ag Ageo Heb Hebreos Nm Nmeros
Am Ams Is Isaas Os Oseas
Ap Apocalipsis Jds Judas Par Paralipmenos
Bar Baruc Jdt Judit Pe Pedro
Cant Cantar Jer Jeremas Prov Proverbios
Col Colosenses J1 Joel Re Reyes
Cor Corintios Jn Juan Rom Romanos
Dan Daniel Job Job Rut Rut
Dt Deuteronomio Jon Jons Sab Sabidura
Ecl Eclesiasts Jos Josu Sal Salmos
Eclo Eclesistico Jue Jueces Sam Samuel
Ef Efesios Lam Lamentaciones Sant Santiago
Esd Esdras Le Lucas Sof Sofonas
Est Ester Lev Levtico Tes Tesalonicenses
x xodo Mac Macabeos Tim Timoteo
Ez Ezequiel Mal Malaquias Tit Tito
Flm Filemn Me Marcos Tob Tobas
Flp Filipenses Miq Miqueas Zac Zacaras
Gl Glatas Mt Mateo

APCRIFOS

ActJn Hechos de Juan

ApAbr Apocalipsis de Abraham
ApBar Apocalipsis de Baruc
Ass Ascensin de Isaas
AsMo Ascensin de Moiss
3Esd Tercer libro de Esdras
4Esd Cuarto libro de Esdras
lHen Primer libro de Henoc
Jub Libro de los Jubileos
4Mac Cuarto libro de los Macabeos
SalSl Salmos de Salomn
Sibil Orculos sibilinos
TcstXII Testamento de los doce patriarcas
TestBenj Testamento de Benjamn
TestDan Testamento de Dan
TestJud Testamento de Judas
TestLev Testamento de Lev
TestSim Testamento de Simen

OTRAS OBRAS CITADAS

Adv. More. Adversus Marcionem (T ertuliano)

Adv. Prax. Adversas Praxeam (T ertuliano)
Ant. A ntquilates Iudaicae (F lavio J osefo)
Apol. Apologa (san J ustino)
bab. babilnico (Talmud)
BI Bellum ludaicum (F lavio J osefo)
Ca. Catecheses (C irilo de J erusaln)
C. Gaud. D on Contra Gaudentium Donatistam (san A gustn )
ICIem Primera carta de C lemente R omano
De Civ. Dei De Civtate Dei (A gustn )
De iei. De ieiunio (T ertuliano)
De script. eccl. De scriptoribus ecclesiasticis (Jernimo)
Dial. Dialogue cum Tryphone (Justino)
Diss. Dissertationes (E picteto)
Ep. Epstolas
Eph. Epstola ad Ephesios (Ignacio de A ntioqua)
Haer. Adversus haereses (I reneo)
HE Historia Ecclesiastica (E usebio)
Magn. Epstola ad Magnesios (Ignacio de A ntioqua)
Mor. Moralia (Plutarco)
Moys. Vita M oysis (F iln )
Nat. A d nationes (T ertuliano)
Vaed. Paedagogus (C lemente de A lejandra)
Pe Tratados Pea de la coleccin rabnica llamada MiSn
Sabb Tratados Sabbat de la Misn
Sanh Tratados Sanhedrin de la MiSn
Spec. De specialibus legibus (F iln)
Strom. Stromata (C lemente de A lejandra)
OTRAS ABREVIATURAS CORRIENTES

AT Antiguo Testamento
NT Nuevo Testamento
LXX Versin griega del AT por los Setenta
a.C. antes de Cristo
d.C. despus de Cristo
cap. captulo(s)
exc. excursus
v. versculo(s)
s y el versculo siguiente
ss y los dos versculos siguientes
par y textos paralelos
cf. confrntese

T r a n s c r ip c i n d e l a lfa beto h ebreo

Se transcribe de la forma siguiente: \ 6 , g, d, h, h\ z, A, U V /, m , n, s,

Pl\ #, <1, r, s, s, t.

n o t a s im p o r t a n t e s

En los textos bblicos, los parntesis ( ) encierran palabras aadidas por el tra
ductor, para mayor claridad; los corchetes [ ] versculos o partes de versculo
que faltan en los textos ms importantes.
En los ttulos de los comentarios, el asterisco *, que precede a la cita de un texto
paralelo, indica que all es donde ms se extiende el comentario de los textos
en cuestin.
Para el texto castellano del Apocalipsis de san Juan, que damos con el presente
comentario (ajustado a las variantes textuales adoptadas y comentadas por el
autor), se parti de la traduccin del Nuevo Testamento, versin ecumnica,
Herder, Barcelona 1968.
 1. Carcter propio de la literatura apocalptica

El autor de la Revelacin de san Juan, obra a la que,

conforme al ttulo griego, se le da el nombre de Apocalipsis,
designa su libro como escrito proftico1 y a s mismo como
profetaa. Pero a diferencia del Antiguo Testamento, que com
prende buen nmero de libros profticos, algunos de ellos de
considerable extensin (Is, Jer, Ez), el canon del Nuevo Tes
tamento no contiene ms escritos profticos que el Apocalipsis.
Dado que el libro mismo se atribuye el carcter de proftico,
para poder interpretarlo adecuadamente es indispensable tomar
por punto de partida el concepto de profeca en el Antiguo
Testamento.
En la historia de Israel se destaca un gran nmero de per
sonajes revestidos del carisma proftico, que influyeron profun
damente en la vid religiosa del pueblo. Su radio de accin
fue muy vasto. Puede decirse que ellos eran los jefes religiosos
<te Israel. Por su boca hablaba Dios a su pueblo y le daba
a conocer cul era su voluntad; de ellos se vala para exhor
tarlo y advertirlo, para reprenderlo y castigarlo cuando le vol
va la espalda y haca caso omiso de la alianza pactada con l;
a travs de ellos haca llegar a los suyos palabras de consuelo

1. Ap 1,3; 22,7.10.
Z Ap 22,9; 10,11.
que los sostuvieran en los momentos de prueba o cuando se
vean acosados por la miseria.
Actividad importante de los profetas era la prediccin del
futuro, que podan hacer gracias a una iluminacin especial
de Dios o a ciertas visiones de origen sobrenatural. Pero entre
todas sus funciones ocupaba el prim er lugar la (te mantener
al pueblo con la vista fija en ei tiempo glorioso de la salud,
que Dios cumplira en ellos, y avivar en su alma el ansia de
ver a aquel redentor futuro prometido por Dios al gnero
humano.
Esta actividad de los profetas lleg a ser, en tiempos pos
teriores, la de mayor importancia. De ah que tambin en el
NT se haga frecuente mencin de ella; ms an, para los pri
meros cristianos, el anunciar a Cristo fue la misin especfica
de los profetas8.
L a actividad d los profetas del AT se desarroll sobre
todo mediante la palabra hablada. Eran predicadores, no es
critores; hombres de accin, no literados. De profetas tan des
tacados como Elias y Elseo, no quedaron escritos de ningn
gnero; y aun los libros de los llamados profetas escritores
casi no hicieron ms que consignar por escrito sus discursos.
Posedos e iluminadlos por el espritu de Dios, se presentaban
en determinadas situaciones ante el pueblo y sus jefes polticos
para hacerles conocer la voluntad de Dios, exigir fe inquebran
table en l, condenar la idolatra, exhortar a la penitencia, ame
nazar con la venganza divina y anunciar los castigos de Dios.
Con el cambio de las condiciones polticas, la palabra escrita
adquiere mayor importancia. Es as como desde la poca de
Jeremas los profetas se ven cada vez ms obligados a renun
ciar a una accin directa sobre los individuos mediante la
palabra hablada, y deben limitarse a influir indirectamente
en las gentes del pueblo a travs de algunos escritos3 4. Es lo
3. Cf. Act 3 24; IPe 1,10-12 y toda la argumentacin escriturstica del
Nuevo Testamento.
4. Cf. Jet 51,59ss.
que se observa particularmente en Ezequiel, quien acta casi
exclusivamente en esta forma.
Pero tambin desde el punto de vista del contenido se echan
de ver no pocas novedades. Cada vez se van destacando ms
los ltimos tiempos en la perspectiva del profeta5. En las pre
dicciones de algunos de ellos, el fin del mundo, presentado en
forma de gran catstrofe universal, reviste especial importan
c ia 6.87 E l reino db Dios que ha de venir se describe en vivsimos
colores, propios ya del mundo ultraterrenoT. El profetismo del
AT acaba por resolverse en apocalptica, cuyo tema central
es el desenlace de la historia, el fin de este mundo y su susti
tucin per el mundo del ms all. Los grmenes de este nuevo
gnero de profeca se encuentran ya en varios libros profticos.
Un marcado carcter apocalptico, por ejemplo, a Is 24-27;
Zac 9-14 y a gran ja rte del libro de Ezequiel (la visin de la
gloria de Dios, de los huesos secos, del nuevo templo)'.
En los cajMtulos 7-12 del libro de Daniel es donde por pri
mera vez cristaliza la forma literaria del gnero ajxxahptico.
En la Biblia hebrea figura este libro entre los escritos (cf., a
propsito l prlogo del libro de los Proverbios); en cambio,
en los LXX se lo cuenta entre los profetas. Su autor con
templa en el futuro, a travs de una serie de visiones, el ourso de
la historia, que llegar a su punto lgido con la angustiosa
situacin del pueblo de Israel en la jjoca macabea, particu
larmente en el reinado del sirio Antoco iv Ejafanes; predice
el trmino de la prueba y anuncia que al pueblo de los santos
del Altsimo se conferir la soberana sobre todos los pueblos
y reinos, es decir, predice el establecimiento dbl reino de Dios.
El libro de Daniel se jxropone dar nimo a la jwrcin religiosa
del pweblo, para cuando su fe y su fidelidad a Dios deban

5. Ez 38-39; J1 3-4.
6. Is 13,9ss; 34,4ss; Ez 7,1 lss; Am l,2ss; 2,13ss; 6,8ss; 8,9; H ab 2,3;
Sof l,14ss.
7. Cf., en particular, Is 54-55; 60-61; 65,17; 66,22.
8. Ez 1,4-28; 10,1-22. 9. Ez 37,1-14 10. Ez 40,lss.
atravesar por horas ms difciles. Fue un libro que tuvo mu
chos imitadores, pero ninguna de aquellas apocalipsis judas
que vieran la luz entre el perodo de los Macabeos y finales del
siglo i d.C. fue aceptada en el canon del Antiguo Testamento.
El nombre de Apocalipsis (revelacin, manifestacin), corno
ttulo de un libro, se registra por vez primera en el Apocalipsis
de Juan, de donde pas ms tarde a toda una rama de la lite
ratura, y no sin razn, dado que la totalidad (fe estos escritos
se proponen comunicar a los hombres revelaciones o manifes
taciones de secretos relativos al pasado, al presente o al futuro,
que solamente son conocidas de Dios y de los seres celestiales.
Es caracterstica comn a todos ellos la pseudonimia. Los au
tores de este gnero de libros nunca dan a conocer su verda
dero nombre, sino que escriben bajo el nombre de alguno de
los grandes personajes del pasado, tales corno Henoc, Abraham,
los doce Patriarcas, Moiss, Baruc, Esdras. Es, pues, intil
basarse en lo que los libros mismos dicen, para saber cul es
su verdadero autor. El hecho depende en gran parte de que
por esta poca la profeca se consideraba extinguida en
Israel. En el aprcrifo sirio llamado Apocalipsis de Baruc, por
ejemplo, se lee: Los justos se reunieron (con sus padres),
y los profetas se entregaron al sueo... y ahora no tenemos
ms que el Todopoderoso y su leyll. Tal es la razn por la
cual en esta poca nadie se atreve a respaldar con su propio
nombre la publicacin de un escrito proftico.
E l contenido de los Apocalipsis es muy diverso. Tema de
primera importancia es el fin dle la historia y dlel mundo, y
el comienzo de la salud. Al tratarlo, suelen comenzar resu
miendo, en pocas lneas y en forma de visin, la historia de
Israel desde los das del presunto autor hasta el fin de los
tiempos. El perodo que va hasta la poca en que vive el ver
dadero autor (por cierto muy cercano ya al momento en que
habr de comenzar la anunciada catstrofe final) se pinta en

11. ApBar 85,3.

trminos bastante concretos; de ah en adelante la prediccin
se tom a muy imprecisa y vaga, y desemboca pronto en la des
cripcin del juicio y d la iniciacin de la salud. Este cambio
repentino en la descripcin es lo que permite fijar aproxima
damente la fecha de composicin del escrito. As, por ejemplo,
el llamado libro de Henoc etipico (lHen), en los captulos
85-90, resume la historia del mundo desde Adn hasta el es
tablecimiento del reino mesinico, en forma de un sueo sim
blico que habra tenido Henoc. En la Ascensin de Moiss,
ste predice a Josu la historia de Israel desde la entrada en
Palestina hasta principios del siglo i d.C., cuando sobrevendr
el fin de los tiempos y el triunfo definitivo del pueblo de Israel.
Se ve, pues, que estos Apocalipsis quieren mostrar, en forma
de predicciones, cul es el plan general de Dios con respecto
a los hombres. La exactitud con que se describe el curso de la
historia hasta el tiempo en que viven los primeros lectores
y el verdadero autor, es suficiente garanta de que las predic
ciones del futuro sern igualmente exactas.
La mayor extensin corresponde siempre a las prediccio
nes relativas a los ltimos tiempos. Para citar un ejemplo, en
el Apocalipsis de E sdras12,31 Dios se propone mostrar en sue
os (visiones quinta y sexta) lo que l har en los ltimos
das a los habitantes de la tierra. En muchos Apocalipsis se
leen, con abundancia de detalles y en los tonos ms sombros,
cuadros de las angustias de todo gnero que procedern inme
diatamente al fin del m undo14. Sobre este fondo oscuro resalta
tanto ms clara y luminosa la era de la salud14.
Algunos Apocalipsis contienen adems revelaciones sobre
los secretos del cosmos y del ms all, que sus autores ha
bran recibido durante xtasis o viajes hechos por el dlo,

12. 4Esd 10,59.

13. Cf. lH en 91,6ss; AsMo 8-9; Jub 23,14ss; Sibil 4,152ss; 5,73s;
4Esd 4,15ss; 5,lss; 9,lss; 13,13; ApBar 27; 48,30ss; 70.
14. lH en 5,7-9; 10,15-11,2; 91,16; AsM o 10,8-10; 4Esd 7,13-14.88-89.
113s; 8,51-54; ApBar 73-74; 29,3.
guiados por un ngel. Por razones obvias, estos fenmenos
se leen especialmente en los tres libros de H enoc15.*61 En stos,
el personaje central realiza viajes a travs de la tierra y de los
infiernos, contempla el reino de Dios en el cielo, con el Mesas
y los ngeles, es iniciadlo en el conocimiento de las fuerzas
ocultas de la naturaleza (relmpagos, truenos, etc.), y hasta en
los secretos de la astronoma. En el Apocalipsis de Abraham,
ste se ve arrebatado al cielo, y all le es dado contemplar
ei trono y la corte de D ios18.
En casi todos estos escritos se encuentran advertencias y
exhortaciones de orden religioso y moral, y se dan casos, como
en el Testamento de los doce patriarcas, en que stas consti
tuyen la parte principal del libro, y van acompaadas de pro
fecas sobre el futuro de cada tribu.
Tambin desde d punto de vista de la forma, entre la
profeca del A T y la apocalptica existe cierta semejanza al
lado de no pocas diferencias. Los profetas reciben, principal
mente mediante la palabra interior, los encargos y las revela-
dones divinas que luego deben comunicar, en ellos las visiones
ocupan puesto secundario, aunque no faltan del todo n . Ams
Jerem as19, al igual que Ezequiel20 y Zacaras21, contemplan,
en estado de xtasis, objetos y acontecimientos que tienen valor
simblico. A diferenda del profeta, el autor apocalptico obtie
ne las revelaciones de los misterios divinos casi exclusivamente
en visiones extticas o en sueos. En los Apocalipsis apcrifos,
las visiones no constituyen, por lo general, experiencias reales,
sino que son un simple marco literario en que el autor encuadra
sus experiencias y temores, sus instrucciones y exhortaciones,
y tambin sus propias opiniones. En algunos casos, sin em
bargo, como sucede en el Apocalipsis de Esdras, que es sin

15. a . Gn 5,24; Eclo 44,16; 49,14.

16. ApAbr 15-17; algo parecido en lH en 14,8ss
17 Cf. Nm 12, 6-8; Jer 23, 25-32; O 12,11.
18. Am 7-9. 19. Jer l,llss.
20. Ez 14ss; 37,lss; 40,2ss. 21. Zac 1,7-6,8.
 duda el mejor de estos libros, no se excluye que detrs de tales
revelaciones existan visiones, audiciones y experiencias ntimas.
Entre los sueos se recuerdan, por ejemplo, la visin de
los cuatro animales en D aniel22, las visiones de Henoc 23, las
visiones dbl guila y del redentor hijo del hombre en Esdras 2\
y en Baruc las visiones del cedro y de la v id 28 y la de la nube
cargadla de aguas oscuras y claras26. Carcter exttico tienen
las visiones que se leen en D aniel27, relativas a las batallas
de los ngeles custodios de los pueblos, y diversas visiones
de H enoc28, de E sdras29* y de B arucso. En sus visiones los
escritos apocalpticos se ven a menudo arrebatados a lugares
remotos de la tierra o al dlo; arrobamientos de este gnero
se encuentran ya en Ezequiel31. Es ms, algunos de ellos (es
pecialmente Henoc) permanecen ms en el dlo que sobre la
tierra, y realizan viajes por las regiones del ms all, para luego
describir cuanto han visto y odo.
En su empeo de descubrir el porvenir, los apocalpticos
no presentan el curso de la historia narrndola con verbos en
futuro, sino que apelan a semejanzas y alegoras; es un recur
so que, para no dblatarse, utilizan no slo cuando tratan de
revelar los secretos del porvenir propiamente dicho, sino tam
bin cuando describen los perodos que para ellos pertenecen
en realidad al pasado. Las semejanzas y alegoras de que se
sirven son muy variadas. Se valen de figuras de animales para
simbolizar hombres, y de fenmenos naturales para simbolizar
acontedmientos histricos. En Daniel aparecen cuatro anima
les, y son smbolo de los cuatro reinos hostiles a Dios; en Es
dras un guila simboliza el imperio romano, y sus tres cabezas
y numerosas alas indican a los jefes de ste32. En Baruc, las
22. Dan 7,1-7; cf. tambin 2,1; 4,2.
23. lH en 83-84 ; 85ss 24. 4Esd 11,60-12,3; 13.1-13
25. ApBar 36-37. 26. ApBar 53.
27 Dan 10,lss 28. lH en l,2ss; 39,4ss
29. 4Esd 9,38-10,37. 30. ApBar 13,lss; 22,lss.
31. Ez 8,3ss; 4G,2ss: a Jerusaln; 37,lss: a una llanura
32. 4Esd ll.lss.
aguas oscuras y claras que alternativamente caen de una nube
a la tierra significan otros tantos perodos de la historia, desde
Adn hasta el destierro en Babilonia33. Como sucede con
todas las alegoras, si se quiere que el lector comprenda estas
visiones es necesario ayudarle a interpretarlas. Por eso el vi
dente acostumbra pedir la interpretacin de las visiones que ha
tenido, y sta se le da por intermedio de un ngel.
El Apocalipsis de san Juan entra en esta categora de es
critos apocalpticos. Despus de todo, no es ste un caso ex
cepcional ya que tambin entre los primeros cristianos es co
mn hallar teoras y descripciones de carcter escatolgico
apocalptico, con la diferencia de que sus formas de expresin
no solan ser tan fantsticas como las del judaismo. Si nos
limitamos al Nuevo Testamento, tenemos pasajes cortes de
este gnero en los evangelios sinpticos (discurso escatolgico)34,
en san P ablo3563y en la segunda epstola de san Pedrose. Estos
pasajes, sin embargo, son inferiores en extensin y en impor
tancia al Apocalipsis de san Juan, que entre todos los Apoca
lipsis es el ms bello y el db ms valor. En pos de l naci
toda una literatura apocalptica, que se ocup en reelaborar
o en ampliar, dndoles sabor cristiano, los Apocalipsis judos
(por ejemplo, el Apocalipsis de Abraham, la Ascensin de
Isaas, algunos libros sibilinos judos), o que trat argumentos
nuevos (Apocalipsis de Pedro, de Pablo, el Pastor de Her
mas, etc.).
Desde el punto de vista de la forma, el Apocalipsis de
san Juan presenta estrecho parentesco con la apocalptica ju
da, dado que tambin se desarrolla como una cadena inte
rrumpida de visiones simblicas y alegricas, recibidas por el
autor en estado de xtasis. Los arrobamientos son frecuentes:
ante la puerta abierta del cielo37, en el desierto3S, sobre una

33. ApBar 53ss. 34. M t 24; M e 13; Le 21.

35. ITes 4,15-17; 2Tes 2,1-12; IC r 15,20-28; 2Cor 5,1-10.
36. 2Pe 3,10-13: el fin del mundo. 37. A p 4,1
38. A p 17,3.
alta montaa9. En 1,1 y 22,8 se dice que un ngel muestra
a Juan las visiones; sin embargo, en el Apocalipsis de san Juan
no es frecuente que un ngel o Dios mismo expliquen las
visiones, como sucede en la apocalptica juda; la interven
cin de un ngel en este sentido se da slo a propsito de la
visin de la mujer vestida pomposamente y de la bestia sobre
la cual est sentada3 40.
9
Tambin en el contenido hay muchos puntos de contacto
entre el Apocalipsis de Juan y la apocalptica juda. Como en
la mayor parte de los Apocalipsis, as en el Apocalipsis de san
Juan el tema central son los acontecimientos escatolgicos: la
espantosa miseria que se ver bajo el dominio del Anticristo,
el juido divino contra las potencias hostiles a Dios y contra
sus secuaces, el retam o de Cristo, d juido final y las bendi-
dones de los elegidos en la nueva era. Ms an, el Apocalipsis
del N T se concentra en este tema, propio de la apocalptica,
mucho ms que los escritos apcrifos, con los cuales presenta
semejanzas. Consecuencia de ello es, entre otras, la ventaja
de que el autor no se distrae describiendo peregrinadones del
vidente por las diversas partes del mundo y colecdomando las
instrucdones que en ellas aprende sobre asuntos reladonados
con las dendas naturales, cosa que en los escritos de Henoc
ocupa tanto espado, ni tampoco narrando propiamente viajes
al cielo. Todo lo que Juan puede ver de l es la sala del trono
y la corte de D ios41. De todo ello resulta para el Apocalipsis
una gran homogeneidad de contenido, de que carece la mayor
parte de los escritos del mismo gnero.
Un elemento que, en cambio, no falta ni puede faltar en
nuestro Apocalipsis, es la exhortadn de carcter moral. Como
en todos los escritos apocalpticos, persigue ste un fin emi
nentemente prctico y religioso, ya que se propone robustecer
a los creyentes en la fidelidad a Cristo, animarlos a perseverar
parientemente en medio de las duras persecuciones que los
39. Ap 21,10.
40. Ap 17,7ss; cf. tambin 7,13s. 41. Ap 4-5.
amenazan, y darles valor para que acepten con alegra el mar
tirio. La parte parentica est representada en las siete cartas
dirigidas a las siete Iglesias del Asia M enor42, pero aun en la
seccin propiamente apocalptica se encuentran breves frases
que tienden al mismo fin 43. Bien informado como est de las
condiciones de sus destinatarios, Juan no se limita a exhortar,
advertir y amenazar en trminos generales, sino que lo hace
con expresiones concretas que llegan a cada individuo.
Sin desconocer en nada el parentesco con la apocalptica,
juda, no hay que perder de vista, sin embargo, el carcter
propio que distingue el Apocalipsis de san Juan. Tal carcter le
viene de una doble circunstancia: de que su autor es un
espritu autnticamente proftico y autnticamente cristiano.
El autor es un verdadera profeta. Su libro no es un pro
ducto de gabinete de estudio ni de una fantasa que divaga
en tomo a los signos del tiempo, sino fruto de experiencias
profticas y extticas. En l se encuentran estrechamente aso
ciados la forma apocalptica y el contenido proftico. Hoy
da se admite cada vez ms, aun en los crculos de la crtica
independiente, que las visiones del Apocalipsis son reales,
y no producto de simples meditaciones de gabinete; trabajos
de investigacin psicolgica han establecida el carcter genuino
de tales experiencias. El libro principia con el relato de la vo
cacin del profeta, durante una visin. Como los grandes pro
fetas del A T fueron llamados por Dios en el curso de una
visin, y en ella recibieron especiales encargos y poderes44,
as tambin Juan se ve favorecido con una visin inicial:
Cristo glorioso se le aparece en Patmos, encargndole de es
cribir cuanto habr de presenciar, y de transmitirlo a las co
munidades del Asia M enor45.
De la conciencia proftica del autor da testimonio todo

42 Ap 2-3.
43. A p 13,9-10; 14,13; 16,15; 19,9; 20,6; cf tambin 22,7 14
44. Is 6,1-13; Am 3,8; Jer l,4ss; Ez 2,lss.
45. A p l,9ss.
el libro, pero con especial claridad las siete cartas con que
empieza. En stas Juan pone de manifiesto aquella capacidad
de penetrar hasta lo ms profundo del corazn humano, que
es caracterstica de los profetas, y al mismo tiempo da pruebas
del poder proftico de que se siente investido. Cuando el lector
repara en aquella firmeza con que enjuicia a las Iglesias donde
existen desrdenes religiosos y morales, creera estar escuchan
do a un profeta del Antiguo Testamento. Expresin de con
ciencia proftica es tambin la amenaza de graves castigos
contra quien, tratando de falsear la palabra de Dios con en
miendas hum anas46, se atreva a agregar o a suprimir algo al
lib ro 47. Pero quiz la prueba ms decisiva de tal conciencia
se tiene en el hecho de que el autor del Apocalipsis escribe
en nombre propio. l no se esconde tras la mscara de un
profeta del pasado, sino que declara abiertamente que tiene
un mensaje divino que anunciar a los cristianos de Asia Menor,
y que exige de parte de ellos aceptacin y obediencia.
Podra surgir la posibilidad de que alguien ponga en tela
de juicio el valor proftico del libro, objetando que las visiones
del Apocalipsis renen mucho material figurativo tomado de
otros campos. La objecin sera infundada. En efecto, todo lo
que el profeta contempla o imagina, lo percibe en estado ex
ttico, y con este material construye, bajo la accin divina, su
mundo propio. Adase a esto que la mayor parte del ma
terial proviene del Antiguo Testamento, con el cual, segn
lo demuestra el propio libro, el autor del Apocalipsis estaba
tan familiarizado corno ningn escritor del Nuevo Testamento.
Habr que admitir, adems, que san Juan contempl sus visio
nes slo en grandes rasgos, y que no se vio en la necesidad
de detallarlas hasta que quiso consignarlas por escrito, ape
lando entonces, como era natural, a imgenes tradicionales,
bblicas o de otras procedencias.
El Apocalipsis del Nuevo Testamento es un libro cristiano

46. Ap 22,6. 47 Ap 2E,18ss.

en todo el sentido de la palabra. Es cierto que en sus visiones
se encuentran no pocas imgenes y motivos sacados del AT y
de la tradicin religiosa extrabblica; pero esto no dlebe hacer
perder de vista el espritu que le es propio. Este libro, no menos
que los otros escritos del Nuevo Testamento, anuncia a Cristo
crucificado, el Hijo eterno de Dios y redentor de los hombres,
que ahora tiene su trono a la diestra de Dios y al fin, de los
tiempos se manifestar sobre la tierra en calidad de juez.
En los Apocalipsis judos la figura del Mesas tiene un
papel bastante secundario. En algunas, como en la Ascensin
de Moiss, falta por completo; las otras oscilan entre la re
presentacin de un soberano terreno y nacional, y la de un ser
celestial eterno48. En los tiempos futuros, as lo imaginan
tales libros, al Mesas no le corresponde ninguna funcin pro
piamente activa; la era de la salud es obra exclusiva de D ios49.
A juicio d)e ciertos textos50, el Mesas no se manifiesta hasta
el momento en que se inicia la era de la salud; su funcin pro
pia, segn 4Esd 7,28, es la de procurar a los beneficiarios de
la salud una alegra terrena de corta duracin, que termina
junto con este mundo. E l captulo 13 del citado Apocalipsis
dice que el Mesas aniquilar en forma prodigiosa a los ene
migos de Israel, y que, poniendo fin a su destierro, congregar
de nuevo en Palestina a las doce tribus, a fin de que gocen
all de la salud mesinica en compaa de los que nunca sa
lieron del p a s51.25 En estos apcrifos, el Mesas no aparece
jams como el llamado a rescatar a los hombres del pecado,
de la muerte y de la condenacin, es decir, del mal moral;
es simplemente el que ha de libertar a Israel de sus enemigos
externos y procurarle paz y felicidad terrenasB2.
Muy distinta es la misin del Mesas en el Apocalipsis de
Juan. E l Mesas, cuya venida anuncia como prxim a53, no es

48. P or ejemplo, lHen, 4Esd. 49. lH en 90.

50. lH en 90,37; 4Esd 7,28; ApBar 20,3.
51. Cf. tambin 4Esd 12,31-35; ApBar 72-74; ApAbr 31.
52. Cf. especialmente ApBar 73-74. 53. Ap 1,7; 3,11; 22,7ss.
una figura indefinida, sino un hombre de carne y hueso; es el
len de la tribu de Jud y el vstago de David 54. Pero, pese a
todo, no es un hombre como los dems, sino el Hijo eterno de
Dios, que posee como propia la naturaleza divina; a l se le atri
buyen las ms excelsas cualidades, que convienen slo a Dios:
es el alfa y amega, el primero y el ltimo, el principio y el fin 55,
el rey de reyes y el seor de seores56, el eterno 5\ el omniscien
te 5S, digno de adoracin 59. Ya antes, no mucho, estuvo en la tie
rra en figura humana; su venida al fin de los tiempos ser, pues,
un retorno. En su primera venida rescat' a los hombres del
pecado, al inmolarse voluntariamente en la cru z60; por eso
ante el vidente aparece como un cordero degollado61; pero;
de aqu precisamente deriva su dignidad, en virtud de la cual
le es dado abrir los siete sellos del libro que contiene los
designios de Dios sobre el m undo62. Sk> los que estn es
critos en el libro del cordero tendrn acceso a la nueva Jeru-
saln 63. Al presente habita en el cielo, compartiendo el trono
de D ios64; para los que creen en l es el seor glorifica
do, de quien reciben alabanza, voces de aliento y de consuelo,
pero que los amenaza tambin con el castigo cuando as lo
merezcan65. Al fin de los tiempos comparecer para el juicio66
y se revelar como el dueo y seor del mundo, profetizado
en Sal 2 67. En la nueva Jerusaln es, juntamente con Dios,
la fuente de vida eterna y de la eterna felicidad de los ele
gidos **.

54. Ap 5,5; 22,16.

55. Ap 1,17; 22,13. 56. Ap 17,14; 19,16.
57 Ap 1,18. 58. Ap 2,23.
59. Ap 1,6; 5,8ss. 60. A p 1,5; 5,9; 7,14; 12,11; 22 14.
61. Ap 5,6.9; 13,8 62. A p 5,5.9.
63. Ap 21,27. 64. Ap 3,21; 7,17; 22,1.3.
65. Ap 2-3. 66. A p 19,1 lss.
67. Sal 2,26ss; 12,5; 19,15 68. Ap 21,22s; 22,lss.
 El autor del Apocalipsis se presenta en cuatro pasajes
del libro con el nombre de Juan.69, se dice, adems, hermano
de los destinatarios y partcipe de sus tribulaciones70. Nunca
redam a para s el ttulo de apstol, pero exige se le reconozca
como profeta 71. Quin es este Juan? La antigua tradidn
eclesistica descubre en l al apstol Juan, hijo de Zebedeo
y hermano de Santiago 7\ autor tambin del cuarto Evangelio.
E l testimonio ms antiguo de tal tradidn lo ofrece san Justino,
en su Dilogo con el judo Trifn, compuesto en 151-155, donde
se lee: Uno de los nuestros, de nombre Juan, del nmero
de los apstoles de Cristo, en una reveladn a l concedida
profetiz que cuantos hayan credo en nuestro Cristo mora
rn por m il aos en. Iervtsaln73 y luego tendrn lugar la. re
surreccin universal, eterna, y el ju id o 7*. A fines del siglo n
la identidad del autor del Apocalipsis con el apstol Juan se
afirma en el Prlogo al Evangelio de Lucas (escrito antimar-
donita compuesto en Roma en los aos 160-180); lo afirma
asimismo Ireneo de Lyn 75, quien atribuye el libro a Juan,
el discpulo del Seor, entendiendo' por tal al apstol76, e
igualmente T ertuliano77, Clemente de Alejandra 78, Hiplito de
R om a79. Orgenes dice expresamente que el apstol Juan com
puso el Apocalipsis y el cuarto Evangelio80.
Pese a estos testimonios, no podan faltar en la antigedad
voces discordes. A prindpios del siglo m, por ejemplo, el pres
btero romano Gayo consideraba el Apocalipsis como obra
de un falsario, el gnstico Cerinto, por parecerle que en l

69. A p 1,1.4.9; 22,8.

70. Ap 1,9. 71 1,1-3; 22,6.
72. Me 1,39. 73. A p 20,4-6.
74. D ial 81,4. 75. Haer. IV, 30,4; V, 26,1.
76. Cf. ibid. ii , 22,5. 77. Adv. MarC ni, 14; iv, 5.
78. Paed. i i , 119,1; Quis dives 42. 79. De Atttichristo 36; 50.
80. Comentario a Juan i i , 5, 45, hacia el ao 225.
se enseaba un vulgar mileranismo81. Por la misma poca, un
grupo de adversarios del montaismo, a los cuales Epifanio
da el nombre de logos, tambin atribuye el Apocalipsis a
Cerinto, porque juzgaron que el libro contradeca en ms de
un punto al resto de los escritores apostlicos82. El adversario
ms importante del origen apostlico del Apocalipsis fue el
gran obispo de Alejandra, Dionisio (muerto en 264). l no
negaba que fuera obra de algn personaje santo e iluminado
de Dios, pero rechazaba la idea de que el autor fuera el apstol
Juan, ya que tanto el estilo como el argumento de que trata
son muy diferentes de los del cuarto Evangelio y de la pri
mera epstola de Ju a n 83. Eusebio, obispo de Cesrea de Pa
lestina (muerto en 340), no sabe si atribuir el Apocalipsis al
apstol Juan o a algn otro Juan de feso8*. Preciso es reco
nocer, sin embargo, que todas estas voces dudosas o contrarias
a la autentidad apostlica de nuestro escrito no se basan en
ninguna tradicin, sino slo en preocupaciones de arden dog
mtico o exegtico. Dondequiera que el libro se reconoca como
sagrado y cannico, se atribua tambin al apstol san Juan.
Es posible demostrar la exactitud de esta tradicin con
argumentos de crtica interna? Lo que de la lectura del libro
se puede sacar en claro es lo siguiente: su autor es un perso
naje bien conocido de las comunidades cristianas de Asia
Menor; de otra manera habra tenido el cuidado de aadir
a su nombre alguna especificacin ms precisa. El conoci
miento exacto que posee de las condiciones por que atraviesan
las siete iglesias deja ver que l mismo ha vivido y trabajado
en ellas; la decisin con que se atreve a desenmascarar y a fus
tigar sin piedad los desrdenes y abusos que en tales comu
nidades se cometen, permite concluir que ante ellas goza de
autoridad indiscutible.
Ahora bien, la antigua tradicin de la Iglesia no conoce

81. E usebio, HE iii , 28,2; cf. vn, 25,1.

82. E pifanio , Haereses 51. 83. Cf. p. 42s.
84. E u s e b io , H E i i i , 25.
sino a un solo personaje que en Asia M enor, concretamente en
feso, lleve el nombre dle Juan y corresponda a tales carac
tersticas: es el apstol san Juan. Con todo, los crticos inde
pendientes, basndose en un pasaje oscuro de un libro de
Papas, compuesto had a 130-135 85, llegan a la conclusin de
que el Juan de feso a que se refiere la tradicin no es en
realidad el apstol, sino algn otro personaje del mismo nom
bre, que, sin haber perteneddo al nmero de los doce, pudo
ser asimismo discpulo personal de Jess: sera Juan el pres
btero, o el andano86. Algunos de tales crticos atribuyen
el Apocalipsis a este Juan, otros a otro personaje del mismo
nombre, pero para nosotros totalmente desconoddo.
No es posible discutir aqu a fondo el intrincado problema
del origen de los cinco escritos jonicos. En el caso presente
nos red'udmos a esto: El Apocalipsis es obra del mismo au
tor a guien se atribuyen el cuarto Evangelio y las tres epstolas?
La mayora de los comentaristas no catlicos dan a esta pre
gunta una respuesta absolutamente negativa; por lo dems,
no se puede negar que contra la tesis tradidonal, que afirma
la identidad de autor, surgen argumentos de consideracin, que
en lo esencial se pueden redudr a los siguientes:
1) E l autor del Apocalipsis, en perfecto acuerdo con todo
el cristianismo primitivo, distingue claramente entre el ofido
de apstol y el de profeta cristiano87; el de apstol no se lo
atribuye nunca, pero en cambio se incluye deddidamente en
el nmero de los profetas88; de los apstoles habla en tercera
persona89.
2) E l Apocalipsis y d cuarto Evangelio ofrecen notables
diferendas de lenguaje y de estilo. Se descubren, es verdad,
85. Cf. E usebio , H E iu , 39,3-4.
86. Cf. la introduccin al cuarto Evangelio, 1.
87. Cf. ICor 12,28; E f 4,11 con A p 18,20; Vosotros, los santos, los
apstoles y los profetas.
88. A p 22,9; cf. tambin 1,3; 22,6
89. A p 21,14: las doce piedras de la nueva Jerusaln llevan los nombres
de los doce apstoles del cordero.
semejanzas que llaman la atencin, tales como el uso de los
trminos: cordero, agua viva, vida, dar testimonio, observar
la palabra o los mandamientos, y la forma de citar el texto
de Zac 12,10 " , pero las diferencias son mucho ms notorias
y numerosas. El estilo del Apocalipsis es enteramente carac
terstico; el autor escribe en griego, pero es evidente que piensa
en hebreo; a veces, y como sin darse cuenta, traduce literal
mente al griego expresiones hebreas. L a comprobacin de este
hecho es precisamente lo que ha inclinado a los comentaristas
cuidadosos d la tradicin a adm itir que la redaccin del cuarto
Evangelio, lingsticamente correcta, es obra de un discpulo
del apstol, el cual tradujo al griego las instrucciones que su
maestro haca en arameo, y dio al libro su forma literaria.
3) Ms problemtica es an la no pequea diferencia que
existe entre los dos escritos desde el punto de vista de las
ideas y de la mentalidad. Ya Dionisio de Alejandra advirti
claramente, y con insistencia hizo notar cmo gran nmero
de nociones caractersticas de la teologa del cuarto Evangelio
y de la primera epstola faltan en el Apocalipsis. Tales son,
por ejemplo, las expresiones: luz, tinieblas, verdad, grada,
alegra, juicio, remisin de los pecados, amor de Dios hada
nosotros, amor fraterno, convencer al mundo, Anticristo. En
cambio, la escatologa, que absorbe por completo la atencin
del escritor apocalptico, en el Evangelio pasa indiscutible
mente a segundo plano, cediendo el puesto a la afirmacin de
la presenda actual db la vida eterna, que se obtiene por la
fe; tanto que algunos crticos independientes quisieran eliminar
del Evangelio los pocos pasajes que hablan de ella, conside
rndolos adidones tardas9 91.
0 Tambin la figura del Anticristo
aparece en las epstolas con rasgos muy diferentes de los que
le atribuye el A pocalipsis92. Dionisio de Alejandra llega hasta

90. Ap 1,7; Jn 19,37.

91. Cf. el exc. La escatologa onica, en el comentario de A. W ik e n -
ih u s e r , El Evangelio segn san Juan, Herder, Barcelona 1967, p. 415-422.
92. Cf. la explicacin del U n 2,18.
negar todo parentesco entre el Apocalipsis y los dems es
critos jonicos.
Dentro de la hiptesis de que el Apocalipsis y los dems
escritos jonicos proceden de un mismo autor, no es posible
dar una explicacin completamente satisfactoria de las diver
gencias que se observan entre ellos. Partiendo, sin embargo, de
que los dos grupos de escritos pertenecen a gneros literarios
muy diferentes y tratan argumentos muy diversos, casi todos
los autores catlicos creen deber aceptar la tradicin que atri
buye el Apocalipsis al apstol san Juan, por ser demasiado
difusa la figura dle Juan el presbtero. Por lo dems, algunos
de ellos ponen de relieve que la cuestin de la autenticidad
no es objeto de fe. La atribucin del Apocalipsis a un disc
pulo d Juan se compagina muy bien con la noticia, transmi
tida por Eusebio98 y por las Constituciones apostlicas9 94
3 ,59 de
que en Asia Menor vivi un cristiano de nombre Juan, que
a fines del siglo I fue nombrado obispo de feso, metrpoli
religiosa del Asia Menor.

3. Tiempo y lugar de composicin

Segn la antigua tradicin de la Iglesia, Juan compuso el
Apocalipsis en los ltimos aos de Domiciano. Ahora bien,
dado que ste rein del 13 de septiembre del 81 al 18 de
septiembre del 96, el Apocalipsis habra sido escrito hacia el
94 95. Esto equivale a situar tambin la permanencia de
Juan en Patmos, donde el autor tuvo las visiones 9\ a fines del
reinadb de Domiciano1. El testimonio ms antiguo al respecto
es el de Ireneo, segn el cual el Apocalipsis no fue revelado
mucho tiempo antes, sino casi en nuestra generacin, vale
dfedr, a fines del reinado de Domiciano 36.
La expresin en nuestra generacin no parece original en

93. E usebio, H E m , 39,7.

94. Constituciones apostlicas v i i , 46,7.
95. Ap l,9Ss. 96. Haer. v, 30.3; cf. it, 22,5; m , 3,4.
la pluma de Ireneo, dado que ste escribe a 90 aos d distancia
de la muerte de Domiciano; hay, pues, derecho de pensar que
el obispo de Lyn haya tomado la noticia del libro de Papas
sobre las palabras del Seor, libro escrito hacia 130, y del
cual se sirve en otras ocasiones. Con Ireneo concuerda tambin
el ms antiguo intrprete latino del Apocalipsis, el obispo y
m rtir Victorino de Pettau, en Estiria, muerto hacia 350, el
cual dice que el apstol Juan fue desterrado por Domiciano
a la Iglesia de Patmos, y all contempl el Apocalipsis97. Euse
bio 98,019 remitindose al mencionado testimonio de Ireneo, es
cribe que hacia el fin del reinado de Domiciano el apstol
y evangelista fue desterrado a la isla de Patmos por causa de
la palabra de Dios. En su Crnica coloca luego el destierro
en el ao 14 de Domiciano (es decir, en 94-95). San Jernimo
hace suyo el relato de Eusebio posteriormente casi todos los
escritores eclesisticos aceptan la opinin de estos dos autores.
Contra estos testimonios surgen en la antigedad algunas
pocas voces, por lo general tardas y de escasa autoridad, que
sitan la composicin de nuestro libro en tiempo de Claudio
(41-54), de Nern (54-68) o poco despus de la muerte de ste,
o de Trajano (98-117). Histricamente slo podran tomarse
en cuenta los aos 68 y 69 como fecha de origen. Habiendo
sido Nern el primer perseguidor de los cristianos, en el 64,
el destierro d Juan a Patmos podra haber tenidb lugar du
rante su mandato 10. Ms de uno ha querido sostener esta con
clusin basndose en una noticia de Tertuliano acerca del lla
mado martirio de la caldera de aceite hirviendo101; pero tal
noticia es tan vaga, que d ella no se puede deducir nada.
En ei siglo pasado, muchos autores protestantes se pro
nunciaran en favor del origen dl Apocalipsis en el lapso com
prendido entre la muerte d Nern (8 de junio del 68) y la

97. Cf. e l comentario a 11,10; 17,10. 98. E u s e b io , H E m, 18,1

99. J ernimo, De virs illustrbus 9.
100. Vase, a propsito, el comentario a 1,9.
101. T ertuliano, D e praescriptione haereticorum 36.
subida de Vespasiano al trono (l. de julio del 69), es decir,
durante el interregno, o bien lo situaron al principio del rei
nado de Vespasiano (69-79); pero a esta conclusin no llegaron
basndose en antiguos testimonios cristianos, sino en argu
mentos de crtica interna. De A p 11,1-2.13, donde se anuncia
la preservacin del templo y de toda la ciudad, concluan
que el libro debi ser escrito antes que la ciudad y el templo
fueran destruidos por los romanos, en el ao 70. Adems, to
mando como punto de partida a Augusto para computar los
siete emperadores de que habla A p 17,9-11, llegaban a Galba,
que es uno de los tres soberanos del interregno; o bien, exclu
yendo del cmputo a este ltimo, llegaban a Vespasiano, el
sexto, bajo el cual, segn 17,10, Juan tuvo sus visiones. No
faltan comentaristas, aunque raros, que aun hoy da prefieren
esta fecha (as, entre otros, Hadom); pero la gran mayora de
los exegetas sigue a Ireneo.
En apoyo de este ltimo se pueden aducir buenas argu
mentos internos. Las cartas a las siete iglesias, que no son
todas las de Asia, sino slo las ms importantes, suponen que
el cristianismo se hallaba ya bastante difundido por aquellas
regiones. Las situaciones que se observan en el seno de estas
diversas comunidades dejan entrever adems que cuentan ya
con una historia no muy breve; en algunas el celo primitivo
ya se ha enfriado, cediendo el puesto a cierto espritu mun
dano ms o menos pronunciado (feso, Sardes, Laodicea).
En la carta a Laodicea no se hace la menor alusin al terre
moto del 60-61, que destruy la ciudad; por el contrario, tanto
la ciudad como los cristianos que en ella viven gozan de gran
bienestar102.
Juan conoce perfectamente la situacin religiosa y moral de
las siete Iglesias, y goza en Asia de autoridad indiscutible; esto
presupone que ha vivido en aquella provincia y desplegado
all amplia actividad. El destierro a Patmos, a que la autoridad
 romana lo condena por causa de la palabra de Dios y del
testimonio de Jess108, es la mejor prueba de una obra du
radera y eficaz, y de su posicin diestacada. Pero Juan no se
traslad al Asia antes del ao 67, es decir, del comienzo de la
guerra juda (66-70).
La persecucin de Nern, en el 64, es evidentemente un
acontedmiento de varios aos atrs; los mrtires de 6,9-11 no
pertenecen a los ltimos aos, ni a la provincia de Asia. sta
no puede gloriarse ms que de un solo m rtir104, aunque es
derto que ya ha tenido que pasar por toda suerte de dificul
tades 105. Las tribuladones actuales, en que se debaten algunas
Iglesias, provienen de los judos106. As pues, las cartas no re
flejan una situadn como la que se puede suponer en los
ltimos aos de Nern (64-68). Pero, en cambio, Juan prev
que a los fieles de Esmirna les sobrevendrn procesos judidales
y encarcelamientos107, y que una grave tribulacin envolver
toda la tie rra 108. El carcter de esta inminente persecucin
general, que ya comienza a hacerse sentir en el destierro de
Juan a Patmos, se descubre en el captulo 13. La bestia subir
del abismo y pretender que todos la adoren; dejando de lado
la metfora, esto significa que Juan prev como el poder del
Estado, que a s mismo se prodam a Dios, se trabar con la Igle
sia en una lucha de vida o muerte. La persecucin, que ya so
brevino una vez109, se desatar de nuevo y adquirir formas an
ms atroces, y en esta ocasin no perdonar a las iglesias de
Asia. Crcel y muerte ser lo que espera a cuantos se manten
gan fieles.
Tales son las drcunstandas en que escribe el autor del
Apocalipsis. Durante el imperio de Nern era diferente la si
tuadn de la Iglesia; este emperador persigui a los cristianos,
pero acusndolos de dlitos comunes y de haber provocado
un incendio110, y no de que se hubieran negado a adorarlo.

103 Ap 1,9. 104. Ap 2,13. 105. Ap 2,3 13; 3,8.

106 Ap 2,9; 3,9-10. 107. Ap 2,10. 108, Ap 3,10.
109. A p 6,9-11; 17,6. 110. T cito, Armales xv, 44
El primer emperador que reclam para s honores divinos fue
Domiciano, en los ltimos aos de su reino. Se tiene noticia
de numerosos destierros y condenas a la pena capital, aun de
miembros de la propia familia real (Flavio Clemente, Flavia
D om itila)1U, por impiedad, o sea, por violacin de los de
beres de adoracin a la majestad del emperador. Ahora bien,
el Asia Menor era la regin en que el culto al emperador ha
ba llegado a ser ms floreciente, donde las ciudades emulaban
en erigir templos al Csar. En tales condiciones era inevitable
que la pretensin de Domiciano, de que todos los sbditos
rindieran honores divinos al emperador reinante, fuera para
las Iglesias dbl Asia M enor ocasin de los ms graves conflictos.
Bajo la accin del espritu proftico, Juan prev este peligro;
y por eso se dirige a las Iglesias para exhortarlas a resistir con
decisin1 112.
1

4. La interpretacin del Apocalipsis

El Apocalipsis contiene revelaciones sobre la suerte futura

de la cristiandad hasta el fin de los tiempos, y sobre la fun
dacin del reino eterno de Dios en una tierra renovada. Pero
emplea un lenguaje que no es, sin ms, inteligible a todos,
dado que se expresa mediante figuras y acontecimientos sim
blicos, que el autor contempla en xtasis. De ah que este libro
necesite no slo una explicacin, como los dems libras del
Nuevo Testamento, sino tambin una interpretacin de las
figuras que contiene, de suerte que el lector reciba una orien
tacin para comprender qu acontecimientos futuros estn re
presentados en l. Pero es sta una tarea bastante difcil. Es
ms, se puede incluso afirmar que el contenido completo del
libro fue comprensible slo para las comunidades asiticas,
a las cuales se dirigi directamente el autor. E n todo caso,

111. Cf. E dsebio , H E iii , 16,4; 20,7.

112. Cf. el exc. Las dos bestias y la ciudad de Babilonia, p. 172.
ya los padres de la Iglesia que primero se ocuparon, de este
libro estn muy lejos de ofrecer una interpretacin nica. Al
gunos de ellos confiesan, incluso, que el libro les resulta in
comprensible (as, por ejemplo, Dionisio de Alejandra, muerto
en 264)1W. Esto explica por qu el Apocalipsis ha recibido
en el transcurso del tiempo las interpretaciones ms variadas,
y a veces contradictorias. Aqu no podemos detenemos a es
tudiar a fondo la historia de tales interpretaciones, que sera
muy instructiva; deberemos contentarnos con una rpida mi
rada al pasado reciente y a la actualidad, y con indicar las
bases y la explicacin de la idea en que se funda la interpre
tacin que daremos.
A partir de la edad media y hasta ya bien entrado el si
glo xix, tuvo gran acogida la interpretacin del Apocalipsis en
funcin de la historia del mundo y de la Iglesia. Fue su ini
ciador Joaqun de Fiare (muerto en 1202), y recibi su primer
desarrollo lgico del franciscano alemn Alejandro de Brema
en un amplio comentario que ste hizo en 1242 (editado por
A. Wachtel en 1955); fue el primero en darle un desarrollo
consecuente y quien ejerci mayor influjo en los aos siguientes
hasta Nicols de L ira 114
31 (muerto en 1349). Segn esta inter
pretacin, el Apocalipsis predice, en forma velada, todo el
curso de la historia hasta el fin de los tiempos, presentando las
relaciones de la Iglesia con las potencias del mundo. En sus
visiones se bosquejan en forma enigmtica las grandes pocas
de la historia y los acontecimientos ms importantes, las figuras
ms destacadas y las ms trgicas de la historia del mundo
y de la Iglesia. Los defensores de esta interpretacin coinciden
en la idea de que el fin del mundo no se har esperar mucho;
gustan de hacer cmputos acerca de los sucesos que faltan por
realizarse, y suelen dividir la historia en siete pocas. Algunos
piensan que ya en las cartas a las siete comunidades estn
representados los siete perodos de la historia de la Iglesia.
113. Cf. E usebio , H E i ii , 25.
114. Postilla 1321.
No hay duda de que esta interpretacin implica un grave y
funesto error. Su falta de consistencia se hace evidente en el
hecho de que de un siglo a otro ha tenido que adoptar nuevas
formas, al comprobar cmo el curso de la historia no era el
que se esperaba. Por eso en el campo de la ciencia bblica no hay
ya quien la defienda, si bien subsisten todava escasos represen
tantes en el seno de algunas sectas fanticas.
La exgesis cientfica actual reconoce slo tres formas de
interpretacin: la directamente escatolgica, la histrica, la his-
trico-tradicional. Pero ninguna de las tres satisface plena
mente, y slo combinndolas todas se puede dar una explica
cin fundada del libro, al menos hasta donde es posible ex
plicarlo. No hay que olvidar, en efecto, que los estudias, pese
a que han sido largos y profundos, no han llegado an, y
quiz nunca lleguen a resolver completamente todos los enig
mas del libro. No se tiene siquiera una respuesta segura del
significado de las dos bestias del captulo 13 y de la ciudad
de Babilonia, de lo cual depende la interpretacin de todo el
libro.
El Apocalipsis no es un bosquejo proftico de la historia
del mundo y de la Iglesia, sino que trata del fin de este mundo
y del comienzo del venidero; por eso hay que entenderlo en
sentido escatolgico. En el captulo 13 el vidente contempla la
perniciosa actividad del Anticristo, el cual, segn la revelacin
bblica, precede inmediatamente al retorno de C risto115; a partir
de 14,6 describe el juicio final116 en sus diversas fases, y luego
la renovacin del mundo y el reino eterno de Dios que en l
se establecer.
Interpretado conforme a este mtodo, el Apocalipsis nos
pone ante los ojos los sufrimientos, las tribulaciones y los
juicios que sobrevendrn a la Iglesia de Dios y al mundo in
crdulo al fin de la era actual, y lo hace presentando los hechos

115. 2Tes 2,3-12; lJn 2,1.

116. Cf. 14,7.
 en sucesin cronolgica y en conexin causal (Bisping). Para
el iniciador de esta interpretacin (el jesuita Francisco Ribera,
muerto en 1591 en Salamanca), la era final, que incluso
para nosotros es todava futura, se inicia con la apertura del
sexto sello; los otros cinco sellos guardan relacin con el pre
sente y con el perodo que sigue inmediatamente a Juan. En
opinin suya, el libro no trata de sucesos relacionados con los
primeros aos de la Iglesia, sino mediante alusiones ms o
menos directas, mientras la mayor parte de l est dedicada
a ilustrar los ltimos das de la Iglesia y del mundo, aconte-
cimientos que estn an por realizarse.
La interpretacin puramente escatolgica, preciso es reco
nocerlo, no ofrece una explicacin satisfactoria, y esto por dos
razones. Ante todo, priva al libro de su carcter de actualidad.
E l Apocalipsis, en efecto, fue compuesto para su tiempo; su
fin inmediato es infundir valor, fuerza y consuelo no a las ge
neraciones futuras, sino a los cristianos de la poca, enfrenta
dos a difciles luchas. Los primeros cristianos pensaban que el
fin de este mundo no estaba lejano, y esperaban con ansia su
prxima llegada; por eso el Apocalipsis1anuncia acontecimien
tos que deben verificarse pronto117, que estn a punto de
cum plirse118. El futuro, tal como* se lo representa el escritor
apocalptico, est considerado dentro de un marco bastante
reducido. En segundo lugar, el libro contiene claras alusiones
a episodios histricos y refleja la situacin poltico-religiosa de
la poca del autor. Como se demuestra en exc. acerca de
Las dos bestias y la ciudad de Babilonia119, la bestia que sube
del m ar120 simboliza al imperio romano, y Babilonia significa
su capital, Roma; en este punto estn de acuerdo casi todos
los comentaristas actuales, aun los catlicos.
Esto hace que al lado de la escatolgica haya que hacer
lugar tambin a la interpretacin histrica, segn la cual el
vidente no contempla el fin como algo que pertenece a un fu-
117 Ap 1,1; 22,6. ' 118. Ap 1,3; 22,10.
119. Pgina 172. 120. Ap 13,1.
turo remoto, antes descubre, en ciertas situaciones y en deter
minados acontecimientos die su tiempo, signos de que el fin
est prximo. Slo entendida as se justifica la interpretacin
histrica, pero no en el sentido de que el vidente no viera nada
futuro, y slo se limitara a profetizar hechos pasados o pre
sentes, procediendo como otras apocalipsis judas, que bajo la
mscara de anuncios profticos no hacen otra cosa que describir
el pasado y el presente. Slo en el captulo 12 describe el autor
acontecimientos pasados (nacimiento y exaltacin dlel Mesas,
persecucin de la mujer por parte del dragn); mas como tales
hechos son requisito necesario para comprender la aparicin
de las dos bestias en el captulo 13, el libro no poda pasarlos
en silencio. Por otra parte, en ningn momento se pretende
ofrecer este captulo como una visin relativa al futuro.
La interpretacin histrica surgi como reaccin contra el
mtodo, fruto de la fantasa, que consideraba el Apocalipsis
como una descripcin de la historia del mundo y de la Iglesia.
En la forma en que se presenta hoy da se limita, en sustancia,
a los captulos 13 y 17 121. Para ella, la primera bestia es el
imperio romano, la segunda simboliza a cuantos propagan
el culto al emperador y, en general, la idolatra; Babilonia es
smbolo de Roma. El Apocalipsis predice la lucha mortal,
inminente, entre la Iglesia y el imperio romano, el cual reclama
para s el privilegio dle ser el amo absoluto. Pero, en realidad,
detrs de estas dos entidades histricas se ocultan poderes
suprahistricos, fuerzas celestiales e infernales. En esta batalla
entre la Iglesia y el impierio romano, Juan descubre la lucha
decisiva entre el cielo y el infierno, entre Dios y el seor de
este mundo, lucha que concluye con la destruccin definitiva
de todas las potencias hostiles a Dios, con el fin de este mundo
y el establecimiento del reino eterno de Dio.
As pues, en las visiones, los sucesos escatolgicos, de los
cuales el vidente tiene noticia por el AT, por las tradiciones

121 Y tambin a 11,1-13.

 religiosas del pueblo judo y por la fe de la Iglesia primitiva,
se renen para form ar un solo cuadro con las duras persecu
ciones que el futuro inmediato reserva. Esta falta de perspec
tiva pertenece al carcter imperfecto de toda profeca autntica.
Contra la interpretacin histrica del captulo 13 no se puede
objetar que no se mantiene dentro del debido carcter prof-
tico del libro, tanto ms que esta interpretacin no se extiende
a todo el contenido del pasaje. Tambin en. el libro de Daniel
el anuncio de la terrible opresin del pueblo de Dios por
Antoco rv Epfanes, figura del Anticristo, se halla estrecha
mente asociado al del reino mesinico, pese a que estos dos acon
tecimientos no se sucedieron inmediatamente122. En Dan 12,1-3
se entrelazan tambin una profeca histrica (la salvacin de
Israel ante Antoco rv) y una escatolgica da salvacin final
del pueblo de Dios). Aun en los Evangelios, el discurso esca-
tolgico establece relacin inmediata entre los hechos contem
porneos (el juicio contra el pueblo judo)123421y los escatolgicos
(el retorno de Cristo) 12\
El sistema de interpretacin ms reciente es el histrico-
tradicional. Podramos llamarlo tambin sistema de la historia
de las tradiciones mitolgicas. Fue su iniciador Hermn Gunkel,
en 1895; lo elaboraron luego ms ampliamente Bousset, Ojiar
les y Lohmeyer en sus respectivos comentarios, y sobre todo
el filsofo Franz Bol (1914). Se trata de una enrgica reaccin
contra la adopcin unilateral de la interpretacin histrica, que
slo entrev alusiones sucesivas a hechos y situaciones presen
tes o apenas lasados. Sostiene esta interpretacin que la base
de muchas metforas, figuras y sucesos que aparecen en las
visiones del Apocalipsis son antiqusimas tradiciones mitol
gicas y otras semejantes. Para su explicacin, Gunkel ream e
a mitos babilnicos, Bousset a tradiciones irnicas; Lohmeyer
apela a los escritos de la secta gnstica de los mndeos, y Bol
122 Q D an 7,21; 7,22; 7,24-26 , 7,27.
123 M t 24,15-25; Me 13,14-23.
124 M t 24,29-31; Me 13,24-27.
trata de explicar gran nmero de pasajes del Apocalipsis por
la astrologa helenstica y por la mitologa astral.
Este mtodo tiene su importancia en cuanto puede dar al
guna luz acerca del origen de ciertas metforas y cuadros del
Apocalipsis, que con frecuencia resultan tan extraos. Sobra
decir, desde luego, que en sus visiones se han conservado ri
qusimos medios de expresin heredados d otras fuentes; stos
provienen ante todo del AT y de la apolalptica juda, la que,
a su vez, asimil' tesoros literarios de otros pueblos. As las
cosas, no se excluye que ciertas metforas, figuras o represen
taciones de nuestro libro provengan en ltimo trmino de la
mitologa oriental o de la astrologa helenstica. Pero, aun en
la mejor de las hiptesis, este mtodo no hace ms que poner
en claro el origen de tales expresiones y sus cambios, sin que
logre ilustrarnos sobre lo que Juan quera decir de hecho a sus
lectores al servirse de ellas. De ah que su importancia para la
explicacin del libro resulte, dlespus d todo, bastante limitada.
Adase a esto la circunstancia de que los resultados a que
se ha llegado por este camino han provocado siempre viva
oposicin. En atencin a estas razones, haremos poco caso de
l en el comentario que va a seguir.

5. Canonicidad del libro

Hacia el ao 200 el Apocalipsis era conocido y estaba acep
tada como Sagrada Escritura en toda la Iglesia, con la sola
excepcin de la iglesia nacional siria, en va de formacin en
Edesa y sus contornos.
En Occidente se hace uso de ella en el relato de la perse
cucin del 177 en Lyn y Viemne 12\ y en las actas de los mr
tires esdlitanos en Numidia, en 180. Gran estima le concede,
had a 190, san Ireneo, quien funda principalmente en ella sus
ideas escatolgicas; otro tanto hace su discpulo Hiplito de521

125. E sebio, H E v, 1-4.

Roma (muerto en 235), el cual, en los dos escritos suyos que
han llegado hasta nosotros, explica varios pasajes del libro y,
si hemos de aceptar el testimonio de san Jernimo, compuso
de l un comentario, ahora perdido. El canon de Muratori, re
dactado en Roma hada d 200, lo incluye en el nmero de los
escritos cannicos. Por Tertuliano (muerto despus de 220) y
por san Cipriano (muerto en 258) sabemos que tambin en
frica el Apocalipsis era considerado escrito cannico.
En cuanto a la Iglesia de Egipto, en los primeros tiempos
slo disponemos del testimonio de Clemente de Alejandra
(muerto en 215). A dedr verdad, al lado del Apocalipsis l
considera tambin como escritos sagrados el Pastor de Hermas
y el Apocalipsis de Pedro; pero al referirse al escrito de Juan
lo llama simplemente el Apocalipsis, sin sentirse en la nece
sidad de recordar el nombre del a u to rli>0; en otra parte le da
tambin el nombre d voz apocalptica 12\ Su discpulo Or
genes (muerto en 255) incluye el Apocalipsis entre los escritos
cannicos; se sabe que tena el proyecto de hacerle un comenta
rio, pero no alcanz a realizarlo.
Ms numerosos y ms antiguos sen los testimonios del
Asia Menor, donde el libro vio la luz. Segn Eusebio12K, el
obispo de Sardes, Melitn, entre los aos 150-180, escribi
algo sobre el Apocalipsis, que no era todava un comentario,
y que pronto se perdi. Entre los testigos del Asia M enor hay
que contar tambin a san Ireneo, que era oriundo dle aquella
regin y tuvo trato directo con san Policarpo de Esmirna, y
Papas de Hierpolis, como tambin a san Justino m rtir
(muerto hacia 165); ste vivi en feso entre los aos 130-135,
y en el Dilogo con Trifn seala al apstol san Juan como
autor del Apocalipsis. Andrs de Cesrea (siglos vi-vn) afirma
explcitamente que Papas conoca el libro.
Tambin en la Iglesia de Antioqua, a fines del siglo n se82176
126. C lemente v e A lejandra, Paed. u, 108,3.
127. Ibid ii, 119,1.
128. E usebio, H E iv, 16,2.
contaba el Apocalipsis entre los libros cannicos, corno lo de
muestra el hecho de que Tefilo, obispo dle la dudad (169-177),
en una controversia con Hermgenes, adujo pasajes del lib ro 129.031
En la Iglesia de occidente, el Apocalipsis fue conoddo hacia
el ao 150 (san Justino), y desde entonces siempre fue conside
rado pacficamente como parte del Canon. Fue tambin en oc
cidente donde se escribieron los primeros comentarios al libro,
seal del alto apretio en que se lo tena. Tales comentarios
fueron: en Estiria, el de Victorino de Pettau (muerto en 304);
en frica, el del donatista Ticonio (370-380) y el de Primasio,
obispo de Adrumeto (hada 540); adems, el de Csiodoro (des
pus de 540), el de Aspringio, obispo de Pace en Portugal (en
el siglo vi), el de san Beda el Venerable (672-735), y el del sacer
dote Beato de Libana, en Asturias (hada 786). Hasta donde se
ha podido saber, la nica oposicin que se dej sentir en ocd-
dente contra la canonicidad del Apocalipsis fue la que surgi
en Roma had a el ao 200 entre algunos grupas reduddos, pero
que no hall eco. Estos grupos estaban formados por adversa
rios de los montaistas, una secta de exaltados de origen frigio,
que abiertamente apoyaban sus tesis en el Apocalipsis. Tal fue
la razn que movi al presbtero Gayo (durante el pontificado
del papa Ceferino, 199-217) a repudiar nuestro libro, atribuyn
dolo al hereje milenarista Cerinto 13. Lo mismo cuenta Epifa-
nio de Salamina (muerto a i 403) acerca de una secta que l
llama db los lagas; los miembros de sta vivan no en Frigia,
sino en Rama, y aparecieron corno enemigos de lo montaistas
aun antes que Gayo (as A. Bludau).
Mucho ms agitada fue, sin embargo, la suerte del Apoca
lipsis en la Iglesia de Oriente. Hacia la mitad del siglo m, el
libro tuvo en Egipto un peligroso adversario en la persona de
Dionisio, obispo de Alejandra (248-264). All, en efecto, el
obispo Nepote, de Arsinoe (en Fayum), escribiendo contra la
interpretacin alegrica de la Sagrada Escritura, haba adu-
129. E usebio, H E iv, 24.
130. E usebio, H E m , 28; cf. pg 246.
dd o textos del Apocalipsis para ensear que despus del re
torno de Cristo existira en la tia ra un reino de mil aos, cuya
mayor felicidad consistira en los placeres sensibles. Contra l
escribi Dionisio un libro en que declaraba que, sin querer
iepudiar el Apocalipsis, ya que algunos hermanos admitan de
l largos pasajes, se vea en la necesidad de confesar que no
comprenda su sentido propio, ni poda creer que fuera obra
del apstol y evangelista san Juan, sino que su autor deba
ser algn otro Juan. Efectivamente, en feso se mostraban
dos tumbas de personajes que llevaron este nom bre131.
El recurso que los milenaristas hacan al Apocalipsis y la
resistencia de Dionisio a adm itir su origen apostlico trajeron
consecuencias funestas para el bro en la iglesia griega. Es
extrao que no haya acontecido otro tanto en Egipto. San
Atanasio lo reconoce como cannico en su carta de pascua
de 367, en que fija el canon para su iglesia. Como tal la re
conocen tambin Ddimo (muerto hacia 398) y Cirilo de Ale
jandra (muerto en 444). Pero fuera de Egipto encuentra, entre
los aos 300-450, fuerte oposicin. Aun siendo reconocida como
cannica por algunos escritores griegos, su importancia en Orien
te fue bastante escasa.
A diferencia de los padres occidentales, que hasta san Je
rnimo y san Agustn aceptaron el milenarismo, los griegos
miraron con recelo la presentacin tan realista que el Apoca
lipsis hace de la escatologa. Eusebio de Cesrea (muerto en
340) no sabe si incluirla entre los escritos umversalmente acep
tados, o entre los que se suelen rechazar como espurios; perso
nalmente se inclina had a la segunda soludn. San Cirilo de
Jerusaln (muerto en 386) no la consigna en su canon132. Tam
poco la escuela exegtica de Antioqua la reconoce; san Juan
Crisstomo y Teodoreto (muertos en 407 y 458 respectivamen
te), que son sus representantes autorizados, no hacen uso de ella.
San Gregorio Nacianceno (muerto en 390) y Anfiloquio de
131. E usebio, H E v ii , 24.
132. C irilo , Cat. iv, 36
Iconio (muerto despus die 394) no la tienen en el canon; la
reconocen, en cambio, san Basilio el Grande (muerto en 397)
y san Gregorio de Nisa (muerto despus de 394); otro tanto
se puede decir de Metodio de Olimpo, en Licia, y de Epifanio
d Scdamina.
Pese a todo esto, a principios del siglo vi se encuentra
nuevamente el Apocalipsis en el canon de la Iglesia griega,
de seguro por influencia de Egipto y de Occidente; de todos
modos, nunca lleg a gozar de la misma estima que entre los
occidentales. Tal resulta del escaso nmero de comentarios que
produjo la Iglesia griega: uno de Ecumenio, monofisita (pri
mera mitad del siglo vi), y otros dios, obra de los arzobispos
de Capadoda, Andrs (entre 563 y 614) y Aretas (hacia 900).
En el canon dle la iglesia nacional siria, el Apocalipsis entra
slo despus del ao 500.
 BIBLIOGRAFA

Comentarios catlicos recientes:

E.B. A m o, O.P., Pars 31933, CCXCIV y 398 pginas.
J. S ickenberger, Bonn 21942.
J. B onsirven , Pars 1951.
M.E. B oismard, en La Sainte Bible de Jrusalem, Cerf, Pars 1950.
L. C erfaux - J. C ambier, L Apocalypse de saint Jean le aux chrtiens,
Pars 1955 (Lectio Divina 17).
J C o m b l in , Cristo en el Apocalipsis, Herder, Barcelona 1969.

Comentarios protestantes recientes:

W. B ousset , Gotinga 61906.
H.B. S w ete , Londres *1909.
R H . C harles, Edimburgo 1920, 2 volmenes.
A. LoiSY, Pars 1923.
T h . Z ahn, Leipzig 1924 y 1926, 2 volmenes.
E. L ohmeyer , Tubinga *1953, edicin ampliada.
W. H adorn, Leipzig 1928.
J. B ehm , Gotinga 51949.
C h . B rtsch , Ciarte de tApocalypse, Ginebra *1940.

Los escritos apcrifos judos se pueden consultar en: P. R iessler , Alt-

jdisches Schriftum ausserhalb der Bibel, bersetzt und erldutert, Augs-
burgo 1928.
 Ttulo del libro y bendicin, a los lectores
1,1-3

1 Revelacin de Jesucristo que Dios le dio para que mostrara

a sus siervos lo que ha de suceder en breve; y l la manifest
a su siervo Juan, mediante el ngel que le envi. 2 Juan fue tes
tigo de la palabra de Dios y del testimonio de Jesucristo: de
todo cuanto vio. 3Bienaventurado el que lee y los que escuchan
las palabras de esta profeca y guardan lo escrito en ella, pues
el tiempo est cerca.

El ttulo de Apocalipsis de Juan o Revelacin de Juan,

que en los manuscritos y en los santos padres se da a nuestro
libro, no proviene del autor mismo; su origen esi ms reciente.
Con todo, el propio Juan dio a su escrito una especie de ttulo 1
en 1,1-3. En estos versculos se informa brevemente al lector
sobre la revelacin contenida en el libro: sobre su origen
(Dios y Jesucristo), su objeto (el futuro), su intermediario (un
ngel) y sus destinatarios (Juan y las comunidades cristianas).
Por revelacin (7roxXu^i?) se entiendb aqu la manifesta
cin de cosas ocultas y futuras, relacionadas con los ltimos
tiempos, es decir, con la llegada del reino de Dios. En el mismo
sentido emplean el trmino A m os12y D aniel2. Quien propia-

1. Am 3,7.
2. D an 2,19.22.28-30.47; 10,1, en la versin de Teodosio.
 m alte hace la revelacin es Dios mismo, el cual manifiesta en
ella su plan de salvacin del m undo3; l la transmiti' a su
Hijo Jesucristo con el encargo de comunicarla, mediante una
serie de visiones, a sus servidores, los profetas cristianos4.5 Su
objeto es lo que ha suceder en breve; se trata, pues, de
acontecimientos futuros, no de verdades de orden espiritual.
El libro se ocupa de intervenciones divinas. El autor no mira
a tiempos lejanos, sino al futuro prximo, haciendo eco a la
conviccin, tan difundida entre los primeros cristianos, de la
inminencia del retorno de Cristo y del fin del m undoB.
L a expresin lo que ha de suceder6*proviene de Dan 2,28,
y recalca la absoluta certeza de que el plan de Dios se cumplir.
Recibida la revelacin, Cristo la transmite a uno de los servi
dores de Dios, Juan, valindose de un ngel como mediador.
E l vidente contempla a Cristo en persona nicamente en 1,12-
3,22, pues a partir de 4,1 lo ve slo en representaciones sim
blicas; bajo forma de cordero \ corno Hijo del hambre sobre
una nube blanca8, como jinete en un caballo blanco9. Quien
propiamente comunica las revelaciones relativas al porvenir
es el ngel, que recibe el nombre de ngel db la revelacin10,
dado que con su aparicin las provoca. En el curso de las visio
nes, la explicacin de cuanto le ha sido mostrado la recibe
Juan de otros ngeles (por ejemplo' uno de los ngeles dle las
2 copas)11, personajes12 o voces18. La revelacin que se le ha
concedido queda consignada por escrito en el lib ro 14, a fin de
que las comunidades cristianas la conozcan. L a doble expre
sin la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo de
signa en realidad todo el conjunto de la revelacin divina, de
la cual Cristo con su predicacin dio testimonio a los hom-

3. a . Me 13,32; Rom 16,25. 4. a . Ap 10,7; 11,18; 22,6.

5 a . Ap 1,3; 22,10; Le 18,8 6. a tambin Me 13,17.
7. Ap 5,6ss; 14,1. 8. A p 14,14.
9. A p 19,11. 10. A p 22,6.8.
11. A p 17,lss; 21,9ss; cf 19,9. 12. A p 5,5; 7,13ss.
13. Ap 4,1; 10,4; 11,1. 14. A p 21,5; 22,6.
bres l6; pero en este pasaje indica las visiones de nuestro libro,
como resulta de las palabras todo cuanto vio.
Al ttulo sigue la bendicin pronunciada sobre aquel que lee 3
el libro en la asamblea litrgica y sobre todos cuantos la es
cuchan, es decir, sobre todos aquellos que acogen con fidelidad
cuanto en l est escrito y lo ponen por obra 16. La exhorta
cin, sin embargo, no se refiere slo al contenido de las siete
cartas, sino que todo el libro debe ser una apremiante invita
cin a la cristiandad a que persevere en la fe, pese a las difi
cultades y peligros del momento actual. Si hacen caso a la
exhortacin, los cristianos merecen ser bendecidos y llegarn
a tener parte en el reino glorioso del fin de los tiempos. El
libro recibe ahora expresamente el nombre de profeca, que
dando as al mismo nivel que los escritos profticos del AT.
AJ igual que stos, es un libro sagrado1, inspirado por Dios,
razn por la cual en su parte final amenaza con graves castigos
a quienquiera que se atreva a falsearlo17. La frase con que
termina seala la razn de la exhortacin contenida en la pro
mesa de bendicin: la hora en que la profeca se cumplir
est cerca; pronto vendr el Seor para el juicio18. Por eso
el vidente, en contraste con Dan 8,26; 12,4, recibe la pro
hibicin de sellar las profecas del libro, es decir, de mante
nerlas en secreto19.
E l Apocalipsis presenta la forma de una carta, con dedi
catoria 20 y expresiones de despedida21; hay, pues, motivo para
pensar que estos primeros versculos22 fueron aadidos cuando
ya el libro estaba terminado; lo corrobora la impresin que se
tiene de que estas lneas se inspiraron en 22,6-7.16.

15 Cf. Ap 1,9; 6,9; 20,4 16 A p 22,7; cf. Le 11,28.

17. Ap 22,18-19. 18. A p 22,7.1220.
19. A p 22,10. 20 A p l,4s.
21. A p 22,21. 22 A p 1,1-3.
 * Juan, a las siete Iglesias que estn en Asia: Gracia y paz
a vosotros de parte del que es, que era y que viene, y de parte
de los siete espritus que estn ante su trono, 5y de parte de Je
sucristo, testigo fiel, primognito de los muertos, y soberano
de los reyes de la tierra. A l que nos ama y al que nos libr de
nuestros pecados con su sangre, 6y de nosotros hizo un reino,
sacerdotes para Dios, su Padre. A l la gloria y el imperio por
los siglos de los siglos. Amn.
7 Ved que viene entre nubes. Y lo vern todos, incluso los
que lo traspasaron. Y por l se lamentarn todas las tribus de
la tierra. S. Amn.
8 Y o soy el alfa y la omega, dice el Seor Dios, el que es,
el que era y el que viene, el todopoderoso.

4 El Apocalipsis tiene la forma de una carta encclica o pas

toral, dirigida a siete Iglesias de la provincia romana de Asia
proconsular, determinadas con nombre propio en 1,11. Co
mienza con una dedicatoria28 y se cierra con una bendicin ,
que hace las veces de la firma en nuestras cartas26. La dedica
toria presenta la misma forma que la de las cartas paulinas,
pero desarrollada con mayor amplitud, como en Romanos y
en Glatas. La bendicin de 4b-5a hace mencin de una tri
nidad celestial, a la que atribuye nombres inslitos y solem
nes (Lohmeyer). El nombre de Dios Padre se indica con
profundo respeto mediante una triple frmula, que tiene por
fin expresar su eternidad, sin principio y sin fin. El que es
es una frmula que repite las palabras con que Dios se identi
fica en medio de las zarzas ardiendo: Yo soy el que soy
(Eyw s .ijli wv)26. Una antigua interpretacin juda de esta fr-5
2*
23. Ap l,4-5a. 24. Ap 22,21
25. Como ICor 16,23 y otros casos. 26. x 3,14, segn los LXX.
mua dice as: Yo soy el que existe y el que era, y soy el que
existir, y fuera de m no hay otro D ios27.82 Descripciones se
mejantes de la eternidad de Dios se encuentran tambin entre
los griegos. A Heraclito se le atribuye la frase siguiente: El
mundo fue siempre, y siempre es, y siempre ser. Un orculo
que se lee en Pausanias dice: Zeus era, Zeus es, Zeus ser2.
Segn Plutarco, el templo de Minerva en Sais llevaba la inscri|>
cin: Yo soy el todo, que ha sido, es y ser29.
Como tercer elemento de la frmula descriptiva, uno espe
rara encontrar las palabras el que ser; el texto trae, en
cambio, el que viene, lo que incluye en la frmula el sentido
de una ansiosa espera del fin, y le hace expresar la idea de
que dentro de la perspectiva de los sucesos reveladlos por el
libro, Dios viene en calidad de juez.
Se discute sobre el significado que pueda tener el segundo
miembro de la trinidad en cuestin. Difcil precisar si los
siete espritus son los siete dones del Espritu Santo, o bien
ste mismo en persona, o bien ngeles de las ms altas jerar
quas. Muchos de los ms antiguos padres de la Iglesia en
tienden los siete espritus como los siete dones del Espritu
Santo (por alusin a Is 11,2s, segn lo LXX); pero desde
san Agustn numerosos comentaristas opinan que la expresin
designa a la persona misma del Espritu Santo, en cuanto es
fuente de mltiples gradas. El nmero siete, dicen, simboliza
la multiplicacin dentro de la ms perfecta unidad. Esta inter-
pretadn se funda prindpalmente en el hecho de que los siete
espritus son nombrados entre el Padre y el Hijo, y son una
de las fuentes de las cuales han de brotar torrentes de grada
y de paz sobre los lectores80, cosa que no se podra afirmar
de los ngeles. Hay que reconocer, sin embarga, que en los
saludos de las cartas del Nuevo Testamento como dispensa
dores de grada y de paz se nombra siempre al Padre y al Hijo,

27, Targum de lerusaln i, sobre D t 32,39.

28. Pausanias, x, 12. 29. P lutarco, Isis y Osiris, c. 9.
30. a . 2Cor 13,13.
 pero nunca al Espritu Santo (IPe 1,2a tiene otro significado);
no sera extrao que las palabras los siete espritus hayan
sido una adicin hecha por el redactor dl libro. Pese a esta
dificultad innegable, otros comentaristas juzgan que los siete
espritus son ngeles de las jerarquas superiores, y ms exac
tamente los siete ngeles del trono, o arcngeles de la angelo-
logia hebrea de poca posterior, mencionados en algunos libros,
como en Tob 12,15. En el Apocalipsis se los identifica luego co
mo los ngeles de las siete copas, que estn de pie ante
D ios51.
5a Al tercer miembro de la trinidad celestial, Jesucristo, se le
dlan tres ttulos, que enmarcan toda su vida en la tierra y en
el cielo. Testigo fiel, lleg a serlo' en cuanto portavoz de
Dios en el curso de su vida terrena, que sell su testimonio con
la muerte. l es primognito de los m uertos3 32
1 ,* porque fue
resucitado por Dios antes que ningn otro, para no morir ya
nunca , y porque con l se inicia la resurreccin. Exaltado
a la diestra de Dios, se ha convertido en soberano de los
reyes de la tierra, o sea, de todo el gnero humano represen
tado en sus reyes**; en virtud de la misma glorificacin fue
hecho partcipe del infinito poder de Dios.
5b En forma de solemne doxologa litrgica, dividida tambin
en tres miembros, se enumeran ahora los bienes de la salud
de que los cristianos son deudores a Cristo. E l primero de
los tres miembros (al que nos ama) seala la fuente de los
otros dos; se trata del grande y generoso amor del redentor
a los hombres, que no es un acto pasajero, sino un sentimien
to estable (otro sentido en Gl 2,20). Se menciona luego nues
tro rescate de la esclavitud del pecado por obra de su sangre,
6 lo que constituye el pice del amor de Cristo *\ E l tercer miem
bro se basa en x 19,6, segn la versin de los LXX (Debis

31. A p 8,2; cf. tambin 3,1; 4,5; 5,6.

32. ICor 15,20; Col 1,18. 33. Rom 6,9.
34. a . Ap 11,15; 17,14; 19,16.
35. a . A p 5,9; G l 3,13; E f 1,7; Tit 2,14; Act 20,28; IPe 1,19
ser para m un reino de sacerdotes y un pueblo santo); afir
ma que Cristo llam a los redimidos a participar de la realeza
de Dios sobre el mundo y los destin a ser una estirpe santa,
que sirve a Dios y le tributa alabanza36. Lo que era privilegio
del pueblo de Israel ha pasado a ser posesin del nuevo pueblo
de Dios, los cristianos. La alabanza que stos tributan con
siste en el reconocimiento de que a solo Dios competen la
gloria y el poder, lo que implica el deseo de que todas las cria
turas lo acepten siempre as. Daxologas en los mismos trmi
nos, o en trminos semejantes, se leen tambin en otros pasajes
del A pocalipsis37*y en muchas epstolas3S, y estn dirigidas a
Dios Padre, a Cristo o a ambos.
De la obra redentora de Cristo en el tiempo vuelve Juan 7
la mirada a su venida en calidad de juez al fin de los tiempos.
Se ha dicho con razn que el v. 7 es la divisa del Apocalipsis,
ya que habla de la venida del Hijo del hombre sobre las nubes
para juzgar a la humanidad infiel y enemiga de Dios, lo que
precisamente constituye el punto culminante de los sucesos es-
catolgicos39. El vidente entrev ya la aparicin del Hijo del
hombre, y se imagina los efectos que su venida producir en
la humanidad. El v. 7 rene los textos de Dan 7,13 y Zac
12,10. Del pasaje de Daniel se sirve tambin Jess para anun
ciar su venida como juez40. La frase que reproduce libremente
el texto de Zacaras anuncia que aquel que fue muerto por los
hombres se revelar al fin de los tiempos a todo el mundo en
su calidad de juez y seor, establecido por Dios mismo, y que
entonces sus enemigos, arrepentidas demasiado tarde, pro
rrumpirn en desesperados lamentos*1. Aparece ya en estas
palabras uno de los pensamientos bsicos del Apocalipsis: que

36. Cf. Ap 5,10; 20,6; 22,5; IPe 2,5.9.

37. Ap 37,8.11; 5,9.12.13; 7,12; 19,1.5 7.
38 Rom 11,36; 16,25-27; Gl 1,5; E f 3,20-21; Flp 4,20; ITim 1,17;
2Tim 4,18; Heb 13,21; IPe 5,11; 2Pe 3,18; Jds 25.
39. Ap 14,14ss; 19,1 lss. 40. Me 14,62; cf. 13,26 y par.
41. Cf Mt 24, 30.
 el juicio es slo para los malos y enemigos de Dios, mientras
para la Iglesia dle Cristo es sinnimo de consuelo y alegra, de
felicidad! completa y definitiva.
La partcula s se refiere a la promesa divina: el amn
expresa la absoluta confianza de la Iglesia42, y equivale a
ciertamente, con toda seguridad.
8 Interviene ahora Dios mismo, y con palabras solemnes, que
conservan el estilo de los profetas, declara que l es el princi
pio y el fin, el origen y la meta, el criador y consumador de
todas las cosas, aquel de quien y para quien todo existe. El
ttulo d todopoderoso designa a Dios no en cuanto criadbr,
sino en cuanto depositario del poder sobre todo y sobre todos.
Alfa y omega son la primera y la ltima letras del alfabeto
griego; unidas, forman una expresin que significa el princi
pio y el fin, el primero y el ltimo 43. En 22,13 se pone la
frmula en labios de Cristo; el escritor apocalptico aplica a
Cristo casi todos los atributos de Dios.

Visin introductoria
1,9-20

9 Yo, Juan, vuestro hermano y compaero en la tribulacin,

y en el reino, y en la constante espera de Jess, estuve en la
isla llamada Patmos, por causa de la palabra de Dios y del
testimonio de Jess. 10Fui arrebatado en espritu, el da del Se
or, y o detrs de m una gran voz como de trompeta, 11 que
deca Lo que ves, escrbelo en un rollo y envalo a las siete
iglesias: a feso, a Esrmma, a Pergamo, a Tiatira, a Serdes, a
Filadelfia y a Laodicea. 12 Y me volv para ver la voz que
hablaba conmigo. Y , vuelto, vi siete candelabros de oro; 1Sy
en medio de tos candelabros, a uno semejante a Hijo del hombre,
vestido de tnica talar y ceido a la altura del pecho con un
42. Como en A p 22,20.
43. Cf. Ap 21,6; 22,13.
ceidor de aro. 14 Su cabeza, o sea, sus cabellos eran blancos
como blanca lana, como nieve; y sus ojos, como llama de
fuego; 15 y sus pies, semejantes a bronce brillante, como incan
descente en el horno; y su voz como estruendo de muchas
aguas.
18 Y tema en su mano derecha siete estrellas; de su boca
sala una espada aguda de dos filos; y su semblante era como el
sol cuando brilla en su esplendor. 17 Cuando lo vi, ca como
muerto a sus pies. Y puso su diestra sobre m, dicindome:
No temas. Yo soy el primero, y el ltimo, 18 y el que vive.
Estuve muerto, pero ahora estoy vivo por los siglos de los
siglos. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades. 19 Escribe,
pues, las cosas que viste; las que son y las que han de ser des
pus de stas. 20 En cuanto al misterio de las siete estrellas que
viste a mi diestra y de los siete candelabros de ora las siete
estrellas son los ngeles de las siete iglesias; y los siete cande
labros, las siete iglesias.

Juan comienza su libro informando a los lectores sobre el 9

origen del mismo: un domingo, durante un xtasis, recibi
encargo de componerlo. Se puedle equiparar esta primera vi
sin a aquellas en que eran llamados los profetas del Antiguo
Testamento. Slo que, por lo general, stos ltimos no reci
ban el encargo de escribir, sino de hablar, de presentarse al
pueblo y a sus jefes para hacerles saber lo que Dios exiga
de ellos. As, por ejemplo, Isaas44, Jerem as45 y Ezequiel46.
Lo que establece un vnculo entre el vidente y sus lectores no
es slo el hecho de pertenecer a Cristo y a una misma porcin
<te la Iglesia, sino tambin las persecuciones y angustias que
han soportado en comn. Las siete cartas nos hacen saber que
los cristianos del Asia Menor haban sido vctimas, y lo eran
an, por todo gnero de violencias por parte de sus conciuda
danos, paganos y judos. Pero estas angustias, que son ya el
44. Is 6,lss. 45. Jer l,3ss.
46. Ez 1-3.
 preludio de la gran tribulacin " , exigen de ellos paciencia
y firmeza, porque slo as les hacen posible entrar a formar
parte del reino de Dios: La tribulacin produce constancia;
la constancia virtud slida; la virtud slida, esperanza4S; Si
resistimos, tambin con l reinarem os4 49.
*7 La paciencia es la
gran virtud de los perseguidos50, y se manifiesta en la firme es
peranza de la venida de Cristo para juzgar y premiar, y en la
constancia para no dejarse vencer por la saa de los opresores
y perseguidores.
Patmos, la actual Patinos, es una islita rocosa del grupo
de las Esporadas, al oeste de Mileto, distante de feso unas
catorce horas de navegacin. En la parte meridional se halla
la que la tradicin indica como gruta del Apocalipsis, y un
monasterio que lleva el nombre de Juan. En esta isla el vi
dente se encuentra por causa de la palabra de Dios y del tes
timonio de Jess, o sea, a causa de la predicacin del Evan
gelio 51. Esto no significa que se haya dirigido all por propia
voluntad para anunciar el mensaje cristiano, sino que ha sido
desterrado a aquel lugar por la autoridad romana, decidida a
poner fin a su actividad de jefe del movimiento cristiano. Tal
es lo que sugiere la expresin compaero en la tribulacin,
como tambin los pasajes 6,9 y 20,4. Flinio el Viejo dice que
Patmos es un lugar de destierro52, y los ms antiguos escritores
cristianos aseguran que san Juan fue enviado all como deste
rrado. Despus de todo, era sta una medida relativamente
suave, dada la cercana y el clima apacible de la isla, no menos
que la libertad de movimientos; esto lleva a pensar que no se
trataba de un acto de persecucin propiamente dicha, sino que
la autoridad buscaba slo la manera de hacer imposible toda
actividad de Juan, por considerarla fuente de desrdenes y
amenaza a la paz pblica.
10 Un domingo el espritu divino se apodera de Juan y lo
47. Ap 7,14. 48. Rom 5,3. 49. 2Tim 2,12.
50. A p 1,9; 2,2 3.19; 3,10; 13,10; 14,12 51. Cf. A p 6,9; 20,4
52. P linio el V iejo , iv, 23. 53. Cf Act 20,7; ICor 16,1
hace capaz de ver y or fenmenos suprasensibles. Situaciones
de esta ndole, obradas por el Espritu de Dios, se encuentran
a cada paso en los profetas 5\ En ellos, sin embargo, el xtasis
no estaba acompaado de arrebato, como sucede en 4,2. El ori
gen divino de este xtasis, como de los siguientes, queda sufi
cientemente garantizado por el hecho de que las experiencias
de Juan durante ellos guardan perfecta armona con su fe tra
dicional en Cristo, tal como la haba posedo hasta entonces.
Ya en poder del espritu de Dios, el vidente oye una voz a sus
espaldas55, fuerte y solemne como un toque de trompeta.
Probablemente no es sta la voz de Cristo, sino la del ngel
que sirve de gua56.
La voz ordena a Juan consignar por escrito las visiones 11
y enviar luego el libro a siete Iglesias de Asia, indicadas con
nombre propio. No eran stas, por entonces, las nicas Igle
sias de la provincia de Asia, pues en la lista faltan las de Co
losas, Hierpolis, Trade, Magnesia y Trales. La razn por
la cual se escogieran precisamente siete est quiz en el ca
rcter simblico de esta cifra, que en el Apocalipsis tiene gran
importancia. Las siete Iglesias representan a la cristiandad
entera, o cuando menos a toda la Iglesia de Asia. Por qu
han de ser precisamente stas y no otras las destinatarias del
escrito, no se puede decir con seguridad; pero tampoco se debe
pasar por alto que se trata de aquellas mismas ciudades que,
por su posicin e importancia, y por gozar de tribunal pro
pio 57, se contaban entre las primeras de la provincia, y estaban
edificadas sobre la gran va romana por la cual viajaba el co
rreo imperial.
Juan se vuelve para ver de quin procede la orden; pero, 12s
en lugar de ver al ngel que le habla, ve a Hijo del hombre,
glorioso, en medio de siete candelabros de oro dispuestas en
crculo. Si, como lo dir el v. 20, los siete candelabros son
54. Cf. Is 6,lss; Jer l,lss; Ez l.lss. 55. Cf. Ez 3,12
56. A p l,l;c f . 4,1.
57. Cf. comentario a Act 19,38.
 smbolos de las siete Iglesias, Cristo se manifiesta al vidente
no con la majestad que le es propia en el cielo, sino como
quien permanece cercano a los suyos en la tierra. l sabe de
sus necesidades y tribulaciones, es testigo de su generosidad en
el sacrificio y de su fidelidad, pero conoce tambin sus errores
y sus culpas.
La descripcin del aspecto de Cristo glorioso se aproxima
bastante a la de la aparicin del arcngel Gabriel, que se lee
en Dan 10,4ss; algunos rasgos provienen de Ez l,24ss. En
primer lugar se describe la vestimenta. Cristo viste una tnica
que baja hasta los pies, ceida al pecho con un cinturn de
oro. La tnica amplia es distintivo del sumo sacerdote58.* El
cinturn tejido con hilos de oro forma parte asimismo del ves
tuario de los sumos sacerdotes y de los reyes; tratndose de
una prenda sacerdotal no se cie a la cintura sino sobre el
pechoBa. Tnica y ceidor simbolizan, pues, la dignidad de
sumo sacerdote que posee Cristo.
14 Expresin de altsima dignidad es su aspecto. Cabeza y
cabellos semejan lana blanqusim afi0. El color blanco no es
smbolo de la eternidad de Cristo, sino del esplendor de los
seres celestiales, entre los que l se cuenta. Los ojos que cente
llean como llamas de fuego81 significan que a la mirada pe>-
15 netrante del Hijo del hombre nada permanece oculto. Los pies
son semejantes a metal fundido, o (segn otra posible traduce
cin del trmino griego correspondiente) a mineral de oro
16 cuando arde en el homo. Su voz retumba corno el estruendo de
muchas aguas, como el oleaje del mar. En la diestra tiene
siete estrellas, smbolo db las siete iglesias, a manera de corona
levantada en alto y sostenida por un aro invisible; es ste un
detalle ms fcil de imaginar que de describir (Th. Zahn).
De su boca sale una cortante espada de dos filos, expresin
de la palabra que juzga y castiga62. El rostro del Hijo del
58. Cf. Sab 18,24. 59. F lavio J osefo , Ant. n i, 7, 2, 153.
60. Cf. D an 7,9. 61. Cf. A p 19,14.
62. Ap 2,16; 19,15.21; Sab 18,15-16; fe 49,2; Ef 6,17; Heb 4,12.
hambre brilla como el sol cuando irradia en toda su inten
sidad 63.
Abrumada por la majestad del personaje, que se presenta 17
como un prncipe celestial, san Juan cae por tierra como
muerto, presa de terror*4. Entonces el Hijo del Hombre, in
clinndose sobre l, lo tranquiliza y se le da a conocer, aunque
no indicndole su nombre, sino asignndose ttulos que no
pueden convenir a un ngel, sino slo a Cristo glorioso. l
es el primero y el ltimo: l fue quien al principio llam
al mundo a la existencia, y ser tambin l quien le seale
el fin; l posee la plenitud! dle la vid **; tuvo que pasar por la 18
muerte corporal, es cierto, pero Dios lo resucit para que viva
eternamente **; es ms, al presentarse tiene poder sobre la
muerte y sobre el abismo, puede abrir la puerta del hades87*
y llamar a los muertos a la resurreccin.
Juan recibe ahora tambin da Cristo la orden de escribir 19
las visiones. Las palabras de Cristo sealan al mismo tiempo
el argumento dlel Apocalipsis: 1) las (cosas) que son, vale
decir, el estado presente de la iglesia de Asia fias siete cartas);
2) las que han de ser despus de stas, o sea, la revelacin
del futuro68. El v. 19 se ha de considerar como una nota
marginal. No es probable que el vidente haya tenido sus visio
nes en serie ininterrumpida ni en el orden en que las presenta
el libro, sino aisladamente y en momentos diversos, como los
profetas del Antiguo Testamento. El marco literario en que
nos han llegado es su obra personal, necesaria desde el momento
en que se dispuso a cumplir el mandato de Cristo de comunicar
las visiones a las Iglesias de Asia Menor.
Cristo pasa a explicar ahora al vidente el significado de 20

63. a . M t 17,2 64. D an 8,18; 10,8^9.15-19; M t 17,6; 28,4.

65. Jn 1,4; 5,26. 66. Ap 1,5.
67. Sobre la palabra hades consltese el Diccionario de la Biblia, de
H. H aag, A. von den B orn y S. de A usejo , Herder, Barcelona *1967, sub
voce (nota del traductor)
68 Ap 4,1-22,5.
las siete estrellas y de los siete candelabros, que constituyen
un misterio, es decir, tienen valor simblico. La representa
cin de las comunidades cristianas bajo la figura de candela
bros se explica por la funcin que stas tienen de iluminar
al m undo69. Se discute quines sean los ngeles de las siete
iglesias. Muchos comentaristas ven en ellos a los obispos de
dichas Iglesias (Zahn, Hadom, Rohr, Billerbeck); hacen valer
como prueba el hecho de que a ellos se dirigen las cartas, lo
que presupone que habitan en la tierra igual que las Iglesias
a ellos confiadas: no se podra, en efecto, escribir cartas a
ngeles del cielo invitndolos a la penitencia y a restaurar
la disciplina en sus comunidades. E l paso de t a vos
otros 70,17 aaden estos autores, es un claro indicio de distin
cin entre el ngel y la Iglesia que preside; finalmente, del con
tenido de las cartas hay que concluir que tales ngeles son
hombres de carne y hueso, que ocupan en la comunidad una
posicin destacada. No deja dle sorprender, desde luego, que
se los llame ngeles, mxime cuando en todo el resto del Apo
calipsis este nombre se da slo a los espritus celestiales; pero
puede explicarse como reminiscencia del trmino hebreo malak
(embajador), que, adems de designar a los ngeles propia
mente dichos, a veces se aplica tambin a profetas y sacer
dotes n .
Pese a tales argumentos, esta interpretacin no parece sos-
tenible. Es ya seguir un falso camino el apartarse del sentido
que la palabra ngel tiene en el resto del Apocalipsis;
por otra parte, el paso de t a vosotros indica que Cristo
no se dirige precisamente a una persona nica, es decir, al
jefe de la Iglesia, sino a la comunidad en general. Por eso,
otros comentaristas juzgan que el trmino ngel conserva
tambin aqu su sentido propio, y que designa en concreto a
los ngeles custodios de cada Iglesia, encargados de velar por
69. Cf. M t 5.14-15; F lp 2,15-16; Ef 5,8.
70. Por ejemplo, A p 2,10
71. Ag 1,3; Mal 2,7.
ellas y de guiarlas en todo lo que hacen. Seran, pues, el co
rrespondiente de los ngeles tutelares de los pueblos, mencio
nadlos en Dan 10,13.20-21; 12,1.
Pero tambin esta interpretacin tropieza con serias difi
cultades. En efecto, las cartas expresan alabanzas y censuras,
reprueban pecados y amenazan castigos, cosa incomprensible
si se trata de verdaderos ngeles. Los ngeles buenos no pueden
pecar, ni, en consecuencia, ser exhortadas a penitencia, como
se hace, por ejemplo, en 2,4s. Por eso algunos comentaristas re
cientes creen que, al hablar de ngeles, el vidente quera refe
rirse a la comunidad, representndosela corno una persona a
quien puede hablar directamente; el t equivale en la prc
tica a vosotros, y se aplica a los miembros de la comunidad
tomados en conjunto (Behm). Para otros, el ngel sera la
personificacin dlel espritu de las Iglesias, el smbolo de su
unidad viviente (Alio). Este espritu estara encamado en l
timo trmino en sus obispos, que en las cartas son objeto de
alabanza o de censura, no por mritos o errores personales,
sino en cuanto representantes de sus respectivas comunidades.
stas permanecen en contacto directo con Cristo, no a travs
de cada miembro individualmente, sino mediante los ngeles,
que son su smbolo.
Pero tampoco esta opinin se impone unnimemente, ya que
contra ella se puede objetar que no explica con suficiente cla
ridad el hecho extrao de que Juan dirija las cartas a los n
geles db las Iglesias y no a las Iglesias mismas. Parece, pues,
lo ms indicado considerar como base de este lenguaje la con
cepcin juda de que no slo el mundo m aterial72, sino tam
bin las personas, las ciudades, los pueblos y las naciones estn
puestos bajo la tutela de ngeles, los cuales son responsables
de su conducta.

72. Ap 7,1; 14,18; 16,5.

 CARTAS A LAS SIETE IGLESIAS
2,1-3,22

La forma de las siete cartas.

Las cartas presentan todas una misma estructura. Empie

zan invariablemente con la frmula introductoria tan apreciada
de los antiguos habitantes del Asia: Esto dice el... y que
los profetas solan emplear cuando tenan algn mensaje di
vino que anunciar al pueblo o a sus jefes1. Tambin en el
A T existen algunas cartas en que se emplea la misma frmula,
que no es de uso exclusivamente bblico, sino de toda el Asia
anterior, tal es, entre otras, la carta de Jeremas a los prisio
neros de Babilonia2. En esta frmula Cristo no se presenta
con nombre propio, sino atribuyndose una cualidad o una
funcin en que se halla expresa su excelencia divina y su poder
de redentor y de juez. Los ttulos con que se presenta en las
primeras seis cartas se encuentran sustancialmente a i la visin
introductoria.
El cuerpo de las cartas contiene alabanzas y censuras, ad
vertencias y exhortaciones; suele comenzar con las palabras
conozco (tus obras), para recordar que a la mirada penetrante
del Seor glorificado no se oculta nada que se relacione con
la situacin de las comunidades. Cuando el conjunto de la
1. Por ejemplo, Jer 2,1; 6,16.22 2. Jer 29,4-28.
vida religiosa marcha en orden, se tiene ante todo la alabanza
y el reconocimiento y slo en segundo lugar vienen los repro
ches que sea del caso hacer. Slo dos Iglesias, Esmima y Fila-
delfia, reciben nicamente elogias; Laodicea, en cambio, no
recibe ms que reproches. Para Sardes son ms los reproches
que los elogios; por eso se empieza con aqullos.
Las cartas terminan con una invitacin, siempre igual, a
escuchar el mensaje, y con una promesa para los vencedores,
expresada en diferentes metforas.

1. A la Iglesia de feso
2,1-7

1 A l ngel de la Iglesia de feso escribe: Esto dice el que

sujeta en su diestra las siete estrellas, el que se pasea en medio
de los siete candelabros de oro: 2 Conozco tus obras y tu tra
bajo y tu constancia; que no puedes tolerar a los nudos; que
pusiste a prueba a los que se dicen apstoles y no lo son, y los
hallaste mentirosos; 3 y tienes constancia y fuiste agobiado
por mi nombre sin desfallecer. 4Pero tengo contra ti que has
dejado tu amor primero. 5 Recuerda, pues, de dnde has cado,
y convirtete y comienza a practicar las obras de antes. Si no,
vendr a ti y remover tu candelabro de su lugar si no te con
viertes. 6 Con todo, tienes esto a tu favor: que aborreces las
obras de los nicolmtas, que yo tambin aborrezco.".
7 Quien tenga odos, oiga lo que el Espritu dice a las
Iglesias. A l vencedor, le dar a comer del rbol de la vida que
est en el paraso de Dios.

La ciudad de feso, en la costa occidental del Asia Menor,

era por aquella poca una de las ciudades ms populosas y
brillantes del imperio; era la capital de la provincia de Asia
(Asia proconsular), y su puerto era, despus del de Alejandra,
el ms grande de oriente. En tiempo de Domiciano la ciudad
figuraba como el centro del culto im perial3. En la carta a
feso, los elogios y las censuras van claramente dirigidos a la
comunidad en bloque, no a la persona de su obispo.

Las obras, de que Cristo est al corriente, significan la 2

conducta global de dicha Iglesia. Entre otros se da especial
relieve a dos rasgos, que posteriormente se precisarn todava
mejor: el duro trabajo desplegado en la lucha contra los
malas y en desenmascarar a los falsos profetas, y la cons
tancia en las tribulaciones que la comunidad debe soportar
por amor a Cristo. El Seor reconoce que la Iglesia de feso
no tolera a los malvados, es decir, que corrige a los miembros
indignos *, y ve en ellos motivos de alabanza; reconoce adems
que se halla informada acerca de la misin y de la doctrina
de predicadores ambulantes que se han infiltrado en ella, y
los ha desenmascarado y alejado como a falsos profetas.
Estos falsos apstoles son herejes que predicaron en feso
sus doctrinas. Los predicadores ambulantes de doctrinas her
ticas de la poca solan presentarse como apstoles, es decir,
corno enviados y heraldos del Evangelio, o bien como profetas,
o instrumentos del Espritu. Ya Pablo pona en guardia a los
presbteros efesinos contra ciertos herejes que surgiran en
medio db ellos5;* tambin ITim 1,7 habla de herejes gnsticos
de tendencias judaizantes. San Ignacio m rtir elogia a los
de feso por haber cerrado los odos a los falsos maestros .
De falsos profetas habla tambin U n 4,1. La Doctrina de los
doce apstoles, por su parte, da instrucciones sobre el modo
de distinguir entre los apstoles verdaderos y los falsos7. El
Seor glorificado alaba a la Iglesia tambin porque ha sufrido 3
imperturbable, por amor a su nombre, violencias y persecu
ciones; se ve que en un pasado reciente ha tenido que pasar
por graves tribulaciones, pero se ha mostrado valerosa.

3. Cf. el comentario a Act 19,6. 4. Cf ITes 5,12.14

5. Act20,29ss. 6 I gnacio d e Antioqua, Eph. 7,1; 9,1.
7 Doctrina de los doce apstoles, ll,3sa.
4 Pero la Iglesia de feso debe permitir que se le haga un
severo reproche, por haber decado de su caridad primitiva.
No se trata aqu del entusiasmo que la animaba en los pri
meros aos de su existencia, sino del amor profundo, incon
dicional y generoso a Cristo y a los hermanos en la fe, que
en los primeros tiempos lleg' quiz a destacarla entre otras
5 comunidades. A la reprensin sigue una apremiante ex
hortacin y una severa amenaza. La comunidad debe hacerse
consciente de las alturas a que haba llegado en la prctica
de la vida cristiana y de cmo luego ha venido a menos; esto
la debe llevar a preocuparse por volver a la conducta ejemplar
de otros das, si no quiere que Cristo se presente a ella como
juez y remueva el candelabro de su sitio. La amenaza im
plica evidentemente la prdida de su posicin de iglesia prin
cipal dial Asia, o, peor an, el ser borrada del nmero de las
Iglesias. E l juicio con que se la amenaza no es, con todo, el
6 escatolgico, sino un juicio provisional. Se concluye con un
ltimo elogio, motivado esta vez por la actitud de rechazo
que ha mantenido hacia los nicolatas8. stos son probable
mente idnticos a los falsos apstoles mencionados anteriormen
te; en otro caso, la alabanza llegara demasiado tarde.
7 El v. 7a recuerda las palabras del Seor: El que tenga
odos para or, que oiga9, y es una invitacin formal a tomar
en sedo las exhortaciones y advertencias del libro. Dirigida,
como est, a todos los lectores del Apocalipsis, muestra clara
mente que el escrito tiene por destinatario a la Iglesia entera;
lo que se dice a una comunidad merece que todos lo escuchen
y lo pongan en prctica. Es de observar que, con ser Cristo
quien dicta la carta, se puede afirmar: lo que el Espritu
dice a las Iglesias, y en esto no hay contradiccin, porque,
si es cierto que el Espritu Santo gua a la Iglesia, la castiga
y la purifica, sin embargo es siempre Cristo, que lo posee y
es su portador, quien habla, mediante l, a Juan y a la cris-
8. Cf. el comentario a 2,15.20.
9. Cf. el comentario a A p 4,9.
tiandad. El vencedor, a quien se promete una esplndida
recompensa, es todo el que persevera y alcanza la victoria sobre
el mal, no menos que sobre todas las tribulaciones, sufrimien
tos o persecuciones; los pasajes 3,21; 5,5 mostrarn luego
cmo el epteto vale en particular para las mrtires. Esta vic
toria desempea un importante papel en el A pocalipsis10.
E l galardn que se promete es el mismo en todas las cartas:
la vida eterna, la participacin en la soberana universal de
Cristo; pero cada vez est presentada en una m etfora dis
tinta; aqu, con una alusin a Gn 2,9, se habla dle como' del
rbol de la vida en el paraso de D ios11. Con el pecado el
hombre perdi la posibilidad de comer del rbol de la vida,
que habra debido preservarle de la muerte; mas por medio
de Cristo se le abre de nuevo la entrada al paraso escatolgico,
donde volver a encontrar el rbol de la vida, es decir, al
lugar de la felicidad eterna. Tambin en el apcrifo Testamento
de L ev12 se lee que el Mesas sacerdote abrir las puertas dlei
paraso y dar a los santos a comer del lefio de la vida.

2. A la Iglesia de Esmirna
2,8-11

8 Y al ngel de la Iglesia de Esmirna escribe: Esto dice

el primero y el ltimo, el que estuvo muerto y revivi: 9 Co
nozco tu tribulacin: la pobreza sin embargo, eres rico,
y la maledicencia que proviene de los que dicen ser judos y no
lo son, sino sinagoga de Satn. 10 N o temas por lo que vas a
padecer. Mira, el diablo va a arrojar a algunos de vosotros a
la crcel para que seis probados, y tendris tribulacin por
diez das. S fiel hasta la muerte y te dar la corona de la
vicia
10. A p 12,11; 15,2; 21,7.
11. a . tambin A p 22,2.14.
12. TestLev 18.
 La ciudad de Esmirna se halla al norte de feso; con sta
y con Prgamo se disputaba el ttulo de primera ciudad! de
Asia. H ada el ao 195 a.C. consagr un templo en honor de
la diosa Roma, y en el 26 dl.C. obtuvo, aventajando en esto
a todas las ciudades de la provincia, el privilegio de erigir un
templo en honor de Tiberio, de Livia y del Senado. Viva en
ella una fuerte colonia juda, que en tiempo del m artirio del
obispo san Policarpo (hada 155) se mostr bastante hostil
hacia ste y had a los cristianos. A la iglesia dle Esmirna diri
gi san Ignado de Antioqua una carta, hada el ao 110.

9 Todo lo contrario de Laodicea, la comunidad de Esmirna

recibe un clido elogio, sin sombra de reproche. Expresamente
se pone de relieve su pobreza, o sea, su estrechez econmica,
consecuencia del reduddo nmero de sus miembros, o bien
de las dificultades en que se debata. Por fortuna esta pobreza
se ve ampliamente superadla por su riqueza en bienes espiri
tuales IS. La comunidad ha sido ya vctima de hostilidades, en
particular de parte de los judos, que calumnian a los cristianos
ante sus conciudadanos paganos, e incluso ante la autoridad, pre-
10 sentndolos como agitadores. A consecuencia de estas falsas acu
saciones, la comunidad se halla bajo la amenaza de una grave
persecucin, durante la cual se llegar hasta encarcelar a algu
nos de sus miembros. Su duracin no pasar, sin embargo de
9 diez das, es decir, ser de corta duracin . Censurando a los
judos por su conducta hostil hacia los cristianos, Cristo los
estigmatiza como a gente que lleva indignamente el ttulo ho
norfico de jud o 15; no son en realidad aquella sinagoga (o
asamblea) de Dios que pretenden s e r19, sino una sinagoga
de Satn, el adversario de Dios y de la Iglesia.
10 La exhortacin a mantenerse fieles hasta la entrega de la
propia vida muestra la gravedad de la persecucin que se ave-
13. Cf. 2Cor 6,10: Como quienes nada tienen, pero todo lo poseen.
14. a . D an l,12.14s.
15. Rom 9,4. 16. N m 16,3.
cia. La corona do la vida, prometida como galardn a tal fide
lidad, simboliza la vida eterna. La misma metfora se lee en
Sant 1,12: Bienaventurado el que soporta la prueba, porque,
una vez probado, recibir la corona de la vida, que Dios pro
meti a los que lo aman. El mismo significado tienen la coro
na de justicia de que habla 2Tim 4,8, y la expresin de IPe
5,4: cuando se manifieste el jefe de los pastores, conseguiris
la corona inmaculada de la gloria17. La segunda muerte, de la
cual es preservado el que vence, es la condenacin eterna18;
se la contrapone a la muerte fsica, que quizs alguno cristia
nos de Esmirna recibirn pronto en el martirio.

3. A la Iglesia de Prgamo
2,12-17

Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las Iglesias.

El vencedor no sufrir dao de la muerte segunda.
12 Y al ngel de la Iglesia de Prgamo escribe: Esto dice
el que tiene la aguda espada de dos filos: 13 Conozco dnde
tnoras: all donde est el trono de Satn. Mantienes firme mi
nombre y no negaste m i fe, ni en los das de Antipas, m i testigo,
m i fiel, que fue muerto entre vosotros, ah donde mora Satn.
14 Pero tengo algo contra ti que tienes ah a los que mantienen
la doctrina de Balaam, el que ense a Balac a poner tropiezo
ante los hijos de Israel, a comer de lo inmolado a los dolos
y a fornicar. 15 Asimismo, t tambin tienes a quienes mantie
nen de igual modo la doctrina de los rcoictas. 18 A s que, con
virtete. Si no, voy a ti en seguida y luchar con ellos con la
espada de mi boca.
17 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las
Iglesias. A l vencedor, le dar el man escondido y le dar una
piedrecita blanca, y sobre esta piedrecita habr un nombre nuevo
escrito, que nadie conoce sino el que lo recibe.
17. Cf. Sab5,15s 18. a . 20,6.14; 21,8.
 Prgamo, al norte dle Esmima, es una de las ciudades ms
importantes del mundo antiguo desde el punto de vista reli
gioso. Esplndidos templos coronaban la dudadela, que alcan
zaba la altura de trescientos metros. Ya en el ao 29 a.C., la
asamblea de la provincia hizo erigir en la parte ms alta un
templo dedicado a Augusto y a Roma, inaugurando as el
culto imperial en el Asia Menor. Entre los aos 180-160 a.C.,
el rey Eumenes n haba construido el imponente altar de Zeus,
en mrmol blanqusimo y adornadlo con el clebre friso de
la derrota de los gigantes, que ahora se conserva en el museo
de Berln.
Tambin Esculapio, el dios de la salud y de los milagros,
tena all un templo, lugar de peregrinacin de los enfermos
del Asia Menor.

13 Cristo hace un gran elogio de la comunidad por la cons

tancia que ha mostrado en una grave persecucin, y de la cual
sigue an dando pruebas. Esta persecucin ha dejado un mr
tir: Antipas, personaje del cual nada ms sabemos. El Seor
lo llama su testigo fiel, autntico, porque supo dar testimonio
de l aun en presencia del peligro, e incluso lo refrend con
su sangre.
La palabra griega mrtir (u.pTu? = testigo) en el libro
del Apocalipsis no ha adquirido an el significado de testigo
por la sangre, que se le dar ms tarde, sino que designa
a todos aquellos que dan testimonio d la fe cristiana en pre
sencia de sus adversarios. No nos es dado saber si Antipas fue
condenado a muerte por la autoridad, o si ms bien fue vc
tima de alguna asonada urdida por la chusma pagana.
La situacin de la comunidad es muy difcil, precisamente
porque en Prgamo tiene su trono Satn. Muchos comenta
ristas ven en estas palabras una alusin al templo de Augusto
y de Roma, porque una de las causas principales de las per
secuciones desatadas contra los cristianos en Asia M enor ha
bra sido precisamente su resistencia a aceptar el culto del
em perador19. Otros autores objetan, sin embargo, que en aque
lla poca el centro del culto imperial no era Prgamo, sino
feso; segn ellos el trono de Satn habra de identificarse
ms bien con el templo de Esculapio, tanto ms que el sm
bolo de este dios es la vara con la serpiente (en la Biblia, figura
de Satn), y que sus curaciones eran para los cristianos cari
caturas diablicas de los milagros de Cristo. Otros, finalmente,
piensan que el trono de Satn es el gigantesco altar de Zeus.
Pero la iglesia de Prgamo merece tambin un reproche, 14
porque tolera en su seno a un pequeo grupo de personas que
profesan la doctrina de Balaam. Es sta la designacin me
tafrica de una hereja con caractersticas innegables de liber
tinaje en el sentido propio del trmino, es decir, de desenfreno
moral 20. La alusin a Balaam viene a indicar que stos tienen
su prototipo en Balaam y en el consejo que ste dio a B alac21.
Ahora bien, segn la exgesis del relato bblico, como se con
serva en F iln2232y en Flavio Josefo2S, el consejo de Balaam
fue que las mujeres moabitas se entregaran a los israelitas, a
condicin de que stos se convirtieran a sus dolos y tomaran
parte en sus comidas sagradas. A imitacin de aquel, tambin
los herejes de Prgamo seducen a los miembros de la Iglesia,
persuadindolos a actos idoltricos (comer carne inmolada
en los sacrificios paganos)24 y a entregarse a la fornicacin.
Hay que observar, sin embargo, que los profetas del AT
suelen emplear el trmino fornican, en sentido metafrico,
para referirse a la apostasa de Israel, el pueblo escogido, que
deja a su Dios y se entrega a la idolatra; es posible que tam
bin en este pasaje la expresin conserve el mismo sentido.
La mayora de los exegetas opinan que los herejes del v. 15 15
son los mismos nicolatas de feso25. Algunos antiguos escri-

19. a . A p l3 .
20. 2Pe 2,15; Jds 11. 21. Cf. N m 22-24; 31,16.
22. F iln, Moys. 1 , 294se.
23. F lavio J osefo , A nt. iv, 6, 126ss.
24. Act 15,2029; IC ar 8,7-13; 10,20-30 25. A p 2,6.
 tares eclesisticas consideran autor de este movimiento a Ni
cols, uno de los siete diconos (Act 6,5) pero es una supo
sicin sin fundamento. Deba tratarse de gente entregada a
especulaciones judeo-gnsticas, como aquellas que ya san Pablo
haba tenido que combatir en las cartas a los Colosenses y a
16 los Efesios, y que prepararan la gnosis dlel siglo n. Cristo exige
a la comunidad que no tolere por ms tiempo ese desorden;
de lo contrario, vendr l pronto en persona, y con la fuerza
irresistible de la palabra de Dios los arrojar die la Iglesia y los
entregar a la condenacin eterna26.
17 Al vencedor se le promete una doble recompensa: le ser
dado comer del man escondido, es decir, del alimento celes
tial, negado a los mortales, smbolo de la unin con Dios en
la vida eterna27, y recibir una piedra blanca, con un nombre
nuevo, expresin de su nueva naturaleza28, cuya excelencia
slo puede comprender y apreciar quien la posee. Entre los
griegos, a quienes participaban en competiciones se les entre
gaba una tablilla blanca en la cual estaba grabado su nombre.

4. A la Iglesia de Tiatira
2,18-19

18 Y el ngel de la Iglesia de Tiatira escribe: Esto dice el

Hijo de Dios, el que tiene los ojos como llama de fuego y los
pies semejantes at bronce brillante: 1819 Conozco tus obras: tu
amor y tu fe y tu servicio y tu constancia y tus obras ktimas,
ms numerosas que las primeras. 20 Pero tengo contra ti que tede
ros la mujer Jezabel, la cual se dice a s misma profetisa, y ensea
y seduce a mis siervos a fornicio' y a comer de lo inmolado a
los dolos. 21 Le he dado tiempo para convertirse, y no quiere
convertirse de su fornicacin. 22*Mira, la voy a arrojar en el lecho
26. a A p 19,15.
27. x 16,33; Heb 9,4; 2Mac 2,4.
28. Is 65,15; 62,2.
del dolor; y a los que adulteran con ella, los arrojar en gran
tribulacin si no se convierten de las obras de ella. 23 Y a los
hijos de ella los matar sin remisin, y conocern todas las
Iglesias que soy quien escudria riones y corazones. Y os
dar a cada uno segn vuestras obras. 24 Y a vosotros, los que
quedis en Tiatira, cuantos no segus esa doctrina, los que no
habis conocido las profundidades de Satn, como ellos las
llaman, os digo: No echo sobre vosotros otra carga; 25 sino la
que tenis mantenedla hasta que yo venga.
26 y al vencedor y al que guarde mis obras hasta el final,
le dar potestad sobre las naciones; 27 las regir con vara de
hierro, como se trituran los objetas de barro. 28 Y o le dar la
estrella de la maana, que a mi vez he recibido de mi Padre.
29 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu de las Iglesias.

La ciudad de Tiatira se encuentra al norte de Lidia, sobre 19

la va que une a Prgamo con Sardes. No tena la importancia
de feso, Esmirna o Prgamo, pero posea una industria flo
reciente, que agrupaba a numerosos gremios de artesanos29.

La comunidad recibe un gran elogio por su condicin re

ligiosa y moral, que es ejemplar. Se alaba en particular su amor
a Dios y a Cristo, su constancia en la fe, los servicios que con
espritu de sacrificio presta a los hermanos necesitados, y la
paciencia con que sobrelleva las opresiones y persecuciones.
Es ms, en estos aspectos la comunidad ha realizado notables
progresos30. Debe, sin embargo, aceptar un serio reproche, 20
porque deja libertad a una mujer, Jezabel, la cual ha seducido
a un buen nmero de miembros de la comunidad, inducin
dolos a la fornicacin y a los banquetes sagrados en honor de
los dolos. Es evidente que se trata, una vez ms, de los nico-
latas o secuaces de B alaam 31, con la diferencia de que, men-
29 Cf. Act 16,14.
30 Cf. Ap 2,4.
31. A p 2,14s.
 tras en Prgamo son pocos lo que profesan tal hereja, aqu,
en cambio, existe un peligroso centro de esta perversin moral
y religiosa.
Personaje central de ella es una mujer, que pretende apo
yar su doctrina en una iluminacin proftica; los profetas, en
efecto, eran en las primitivas comunidades cristianas personajes
db gran im portancia32. Esta Jezabel es seguramente una per
sona de carne y hueso, y no slo el smbolo de una corriente;
smbolo es, en cambio, el nombre, que se le da para relacio
narla con la princesa fenicia Jezabel, quien indujo a su dbil
marido Acab y a gran parte del pueblo a la idolatra, de la
cual era por general inseparable la fornicacin3S. Los secuaces
de esta hereja pretenden haber escrutado las profundidades
de Satn; esta oscura expresin parece significar que stos se
ufanaban de poseer un conocimiento ms profundo (gnosis),
y aseguraban haber penetrado en las misteriosas profundidades
del poder satnico, que en esta forma resultaba inofensiva para
ellos. Era, sin dda, un intento por defender sus aberraciones
religiosas y morales. Como se ve, la doctrina de los nicolatas
tena un marcado carcter gnstico y libertino.
21 Ya anteriormente recibi Jezabel una correccin pblica, e
incluso se le fij plazo para hacer penitencia y convertirse; pero
22 ella no se ha dado por aludida. Por eso ahora Cristo procede
contra ella para castigarla y castigar a su& adeptos. E l lecho
de dolor con que amenaza a la mujer no es slo el smbolo
de duros castigos, sino tambin, ms concretamente, de una
grave y larga enfermedad. Los que con ella adulteran no son
sus amantes, sino aquellos que se han dejado extraviar por
ella, aunque sin llegar a abrazar del todo su hereja; en efecto,
23 Cristo cuenta an con su conversin. Sus hi.jos son todos aque
llos que en lo espiritual han llegado a reproducir en s los
rasgos caractersticos de tal madre; el castigo de stos ser la
prdida de la vida eterna. Para otros intrpretes, los adlteros
32. Cf. Act 13,1; ICor 12,28; Ef 2,10; 4,11.
33. IR e 16,31ss; 2Re 9,22.30ss.
son los colaboradores de Jezabel, y los hijos todos los que se
han dejado seducir por ella; su muerte, piensan estos autores,
ser efecto de la peste o de alguna otra epidemia m ortal34.
El espectculo del castigo infligido a la mujer y a sus secuaces
producir un efecto saludable en las otras Iglesias, porque re
conocern que la mirada del Seor penetra hasta las ms ocul
tas profundidades del corazn humano y que castiga rigurosa
mente todos los pecados.
Ahora se dirige Cristo a aquellos miembros de la comunidad 24
que han permanecido inmunes a la hereja; a stos slo les
impone la obligacin35 de no dejarse arrastrar por la falsa pro
fetisa a la fornicacin y a los banquetes idoltricos. Huelga
decir que est contento de su conducta religiosa y moral; deben 25
continuar haciendo las obras por las cuales los ha elogiado
(v. 19) hasta cuando l comparezca para llevar a efecto el anun
ciado castigo.
Al vencedor promete ante todo, con las palabras del Sal 2, 26/21
8s, que tendr parte en el triunfo de Cristo sobre los enemigos
de Dios que no aceptan convertirse36 y en la soberana uni
versal que recibi del Padre. Es el mismo pensamiento expre
sado ya en l,5s, pero relacionado esta vez con el fin de la era
presente. Regir con vara de hierro37 significa vencer y ani
quilar, es decir, entregar a la condenacin eterna. Al vencedor
se le promete luego la estrella de la maana. La expresin es
oscura. En 26,16 Cristo aplica a s mismo el ttulo de estrella
que brilla en la maana; posiblemente el pasaje significa que
el vencedor tendr parte en su poder (esto, sin embargo, se ha
dicho ya en 2,26s), o que ser admitido a la comunin de vida
con l.

34. Cf. Ez 33,27.

35. Cf. Act 15,28. 36. a . A p 17,14. 37. a . Ap 12,5; 19,15.
 1 Y el ngel de la Iglesia de Sardes escribe: Esto dice el
que tiene los siete espritus de Dios y las siete estrellas: Co
nozco tus obras: se dice que vives, pero ests muerto. 2 Est
alerta y reanima el resto que estaba a punto de morir. Pues,
delante de mi Dios no he encontrado completas tus obras. 3 Re
cuerda, pues, cmo has recibido y has escuchado; y gurdalo
y convirtete. Porque, si no ests alerta, vendr como ladrn,
sin que sepas a qu hora vendr sobre ti. 4Pero tienes en Sardes
unas pocas personas que no han manchado sus vestiduras, y
andarn conmigo vestidos de blanco, porque son dignos.
5 El vencedor ser as vestido con vestiduras blancas. No
borrar jams su nombre del libro de la vida: y proclamar su
nombre ante mi Padre y ante sus ngeles." 6 El que tenga odos,
oiga lo que el Espritu dice a las Iglesias.

Sardes, en otro tiempo capital del reino de Lidia, se encuen

tra al oriente de Esmima. Era por esta poca un emporio del
comercio de lana, aunque por lo dems no pasaba de ser una
simple localidad dle provincia.

1 La comunidad recibe un severo reproche. Se habla de ella

como de una floreciente Iglesia modelo, pero la mirada inqui
sidora de Cristo sabe que la gran mayora de sus miembros est
espiritualmente muerta o dormida. Muerte y sueo espiritual
tienen aqu el mismo sentido38. En Ef 5,14 los dos trminos
se emplean sucesivamente con el mismo significado. Cristo ha
examinado sus obras, es decir, toda su conducta moral y reli
giosa, pero ha hallado que delante de Dios, o sea, juzgada
segn el criterio de Dios, es de escaso valor. Podemos conje-
38. Para el significado de sueo, cf. ITes 5,6; Rom 13,11; E f 5,14;
para el de muerte, M t 8,22; Le 15,24; Jn 5,25; Rom 6,13.
turar que en Sardes se preocupaban ms de las manifestado- 4
nes externas que de la vida interior. A la comunidad se hace
adems otro reproche: la mayora de sus miembros tiene los
vestidos manchadlos. Debe tratarse de los mismos extravos
que se observan en Prgamo y en T iatira39.
Pese a todo, los fieles a quienes se hace tan severo reproche 2
no estn completamente muertos; por eso se les dirige una
viva exhortadn a despertar del sueo y a preocuparse de
aquellos que en la comunidad, estn en trance de muerte, a fin
de que no caigan definitivamente en la muerte espiritual. En
esto les ser til el recuerdo de las excelentes disposiciones ini- 3
dales, cuando con tanto entusiasmo escucharon la predicadn
y abrazaron la fe; la abundanda de bienes espirituales que
entonces redbieron debe ahora conservarla y hacerla eficaz,
para as volver al fervor con que en tiempos pasados practica
ban la vida cristiana. Mas, si dejan caer en el vaco esta viva
exhortacin, Cristo vendr sobre ellos de improviso, como
ladrn en la noche, y los juzgar40. Si a los impenitentes se
les anunda un riguroso castigo, tambin a los pocos fieles que
se han mantenido incontaminados se les promete una espln
dida recompensa; podrn morar con Cristo en el paraso, ata
viados con vestiduras blancas, las vestiduras de los ngeles y
de los escogidos.
Las palabras dirigidas al vencedor encierran tres promesas, 5
reladonadas todas con el mismo bien escatolgico: 1) el ven
cedor llevar vestiduras blancas41; 2) su nombre quedar es
crito en el libro de la vida, junto a los nombres de todos los
que fueron escogidos para la vida eterna; quien de l sea bo
rrado pierde el derecho a la felicidad eterna (este libro, que
se menciona ya en, el Sal 69; Dan 12,1, en el Apocalipsis ad
quiere gran im portancia42); 3) ser reconocido por Cristo en el
da del juicio final43.
39. Cf. Ap 14,4 40 Ap 16,15; Mt 24,43 y par; ITes 5,2; 2Pe 3,10.
41. Ap 3,4; 4,4; 6,11; 7,9.13.
42. Ap 13,8; 17,8; 20,12 15; 21,27; 22,19. 43. a . Le 12,8; M t 10,32
 7 Y al ngel de la Iglesia de Filadelfia escribe: Esto dice el
santo, el verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre
sin que nadie pueda cerrar, el que cierra sin que nadie pueda
abrir: 87
*Conozco tus obras: mira que he dejado ante ti una
puerta abierta que nadie puede cerrar; porque tienes poca fuer
za y has guardado mi palabra y no has negado mi nombre.
9 Mira, voy a darte algunos de la sinagoga de Satn, que dicen
ser judos y no lo son, sino que mienten: Mira, los voy a obligar
a que vengan y se postren a tus pies, y sepan que te amo.
10Porque has guardado la consigna de mi constancia, tambin
yo te guardar en la hora de la prueba que va a venir sobre
todo el mundo, para probar a los habitantes de la tierra. 11 Ven
go en seguida. Mantn lo que tienes, para que nadie te quite
la corona.
12 A l vencedor lo har columna en el santuario de m i
Dios, y no saldr ya fuera jams; sobre l escribir el nombre
de mi Dios y el nombre de la ciudad de mi Dios, de la nueva
Jerusaln, la que baja del cielo, de junto a mi Dios, y mi nom
bre nuevo." 18 El que tenga odos, oiga lo que el Espritu dice
a las Iglesias.

La dudadl de Filadelfia, fundada por Antoco n Filadelfo,

rey de Prgamo (159-138 a.C.), est situada al sudeste de Sar
des. Destruida por el terremoto del 17-20 d.C., fue reconstruida
por Tiberio. Aunque de pocos habitantes, parece que contaba
con una numerosa colonia juda.

7 Cristo se presenta corno ei depositario de la llave de David.

La expresin viene de Is 22,22, donde Dios anuncia a Eliacm
su eleccin para mayordomo de la corte de Ezequas (Pongo
la llave [de la casa, LXX] de David sobre sus hombros, para
 que cuando l abra ninguno cierre, y cuando l cierre ninguno
abra); se ha de entender aqu en sentido mesinico, como
afirmacin de que Cristo, por ser el hijo de David, objeto de
la promesa, tiene el poder de las llaves y decide, sin posibilidad
de apelacin, quin puede entrar en el reino mesinico y quin
queda excluido de l**.
La comunidad recibe un clido elogio, sin sombra de re- 8
proche. Todos saben que es pequea y que sus miembros llevan
una vida modesta (provienen, efectivamente, de grupos de es
clavos y de pequeos comerciantes); no obstante, ha sido va
liente en guardar fidelidad a la palabra de Dios y al nombre
de Cristo. Se ve bien que ha tenido que superar una dura
prueba. En premio de esta fidelidad, ha abierto Cristo delante
de ella una puerta que a ningn poder enemigo le es dado
cerrar. Comnmente se interpretan estas palabras como la afir
macin de que Cristo asegura a la iglesia de Filadelfia grandes
xitos en el apostolado misionero, tales que los adversarios no
han pdid impedir 48. Otros exegetas, en cambio, opinan que
en estas palabras se les promete la admisin al reino escato-
lgico de Dios, que slo Cristo puede asegurar (cf. v. 7). Est 9
claro que todos los cristianos de Filadelfia han tenido que sufrir
mucho de la hostilidad y de las calumnias de los judos. Cristo
les dar por ello satisfaccin, haciendo que sus opresores re
conozcan algn da, avergonzados, cmo los cristianos, los ama
dos de Cristo, son los verdaderos hijos de Dios, y que se sien
tan obligados a acudir a ellos y a rendirles homenaje, al verlos
reinar con C risto46. L a promesa de Is 49,23; 60,14, segn la
cual los paganos rendirn homenaje a los judos, se cumple en
el homenaje que los judos incrdulos, no obstante haber re
chazado a Cristo, acabarn por tributar al nuevo pueblo de
Dios.
Cristo hace a la comunidad otra promesa de mucha impar- 10
tanda. En premio de la constancia con que han sido fieles a 54
44. Cf. A p 1,18; M t 16,19; 18,18; H eb 3,6.
45. Cf. ICor 16,9; 2Cor 2,12; Col 4,3. 46. Cf. A p 2,26s.
 su palabra, l la guardar en la gran prueba que se cierne
sobre todos los habitantes de la tierra. Dado que en el Apoca
lipsis los habitantes de la tierra son siempre los paganos in
crdulos47, es posible que aqu tengamos una alusin a las
plagas descritas en los captulos 8 , 9 y 16, de las cuales los
elegidos sern preservados48. Mas a cambio de ello Cristo cree
necesario exigir a la comunidad que permanezca firme en la
fidelidad y la constancia, para evitar que la corona, smbolo
de la vida eterna49,* que ya les est preparada en el cielo60,
les sea arrebatad en el ltimo momento. La venida del Seor
no se har esperar ya por mucho tiempo.
12 Al vencedor, Cristo le promete que entrar definitivamente
a formar parte del reino dle Dios. La metfora de la columna
en el templo de Dios indica su posicin destacada en el reino.
El judaismo tardo daba a sus jefes, y la iglesia de Jerusaln
a sus personalidades ms insignes, el nombre de columnas51.
Los nombres escritos sobre el vencedor identifican a este ul
timo como posesin exclusiva de Dios y de C risto 52 y morador
permanente de la Jerusaln celestiale*. E l nombre nuevo de
Cristo simboliza la nueva gloria que ste posee corno conse
cuencia d su triunfo, y de la cual har partcipes a los suyos *4.

7. A la Iglesia de Laodicea
3,14-22

14 Y al ngel de la Iglesia de Laodicea escribe: Esto dice

el Amn, el testigo fiel y veraz, el principio de la creacin de
Dios: 15 Conozco tus obras: que no eres ni fro ni cediente.
Ojal fueras fro o caliente! 18 Por eso, porque eres tibio, y
no eres ni fro ni caliente, estoy para vomitarte de mi boca.

47. Ap 6,10; 8,13; 11,10; 12,12; 13,8.12.14; 17.2.8. 48. Ap 7,lss.

49. Ap 2,10. 50. 2Tim 4,8. 51. G l 2,9.
52. Ap 2,17; 14,1; 19,12. 53. Ap 21,lss.
54. Rom 8,29s.
17 Porque dices: Soy rico; me he enriquecido y no tengo nece
sidad de nada; y no sabes que eres desdichado, miserable, pobre,
ciego y demudo. 18 Te aconsejo que compres de m oro acriso
lado por el fuego, para enriquecerte; vestiduras blancas, para
vestirte y para que no quede descubierta la vergenza de tu
desnudez, y colirio, para ungir tus ojos y ver. 19 Yo, a cuantos
amo, reprendo y castigo. nimo, pues y convirtete! 20 Mira
que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la
puerta, entrar en su casa y cenar con l, y l conmigo.
21 A l vencedor lo har sentar conmigo en mi trono, como
yo tambin venc y me sent con mi Padre en su trono. 22 El
que tenga odos, oiga lo que el Espritu dice a las Iglesias.

Laodicea, junto al ro Lico, se halla al oriente de feso.

Era una ciudad rica en industrias y comercio, y sede de una
floreciente escuela de medicina. La Iglesia haba sido fundada
all por Epafras de Colosas, durante el ministerio de san Pablo
en feso55.

Cristo se da a s mismo el nombre de el Amn (equiva- 14

lente a veraz, cierto). Esta palabra se traduce e ilustra con la
expresin el testigo fiel y veraz. l demostr ser el testigo
fiel y veraz al anunciar a las hombres la revelacin de Dios,
pese a todo gnero de oposiciones, sellando luego el anuncio
con su sangre. Con propiedad puede llamarse principio dle la
creacin de Dios, porque es el origen de ella, diado que por
l fueron creadas todas las cosas56.
La iglesia de Laodicea recibe el ms severo reproche, sin 15
ningn elogio. Cristo la califica de tibia, sumida en el espritu
mundano y en la indiferencia. Es cierto que no ha cado en
culpas graves, ni todava ha renegado de Cristo (an no est
fra), pero le falta aquel espritu d alegre entrega, el entusias
mo y la fiel adhesin que le daran calor. Por eso provoca 16
55. Cf. Col 1,7; 4,12ss.
56. Prov 8,22; Sab 9,lss; lC or 8,6; Col 1,16; Jn 1,3; H eb 1,2.
 nuseas a Cristo, y ste la amenaza con vomitarla, como se
17 hace con el agua tibia, lo que equivale a desecharla. La situa
cin es tanto ms peligrosa cuanto ni siquiera se da cuenta
dle la miseria en que se halla, antes, plenamente satisfecha de
s, se forja la ilusin de que todo va bien. Su estado de depre
sin religiosa se debe en el fondo a dos circunstancias: falta
de graves tribulaciones o persecuciones, que contribuyen siem
pre a sacudir los nimos, y tambin a que goza de un notable
bienestar material. Laodicea era, en efecto, una ciudad1 rica,
con muchos bancos, fbricas y casas comerciales.
Cristo descubre sin reparos su desnudez. Cuando la comu
nidad hace alarde de sus riquezas, quiz piensa en su riqueza
material, pero sobre todo se imagina que abunda en bienes
de orden espiritual67, sin darse cuenta de que en realidad se
debate en la pobreza y en la miseria: es pobre, ciega y desnuda.
18 Por eso Cristo le aconseja que busque en l la verdadera y ge-
nuina riqueza, invitndola a comprarle a l el oro acrisolado,
limpio de toda escoria, para salir de su pobreza, vestidos blan
cos para cubrir su desnudez, y colirio para curarse de la ce
guera. Los trminos en que se hace esta recomendacin se
comprenden mejor cuando se piensa que en Laodicea abunda
ban los bancos, que all se fabricaban tejidos de color negro, y se
exportaba una crema para aplicar a los ojos, elaboradla en for
ma de barritas blandas. Los tres objetos que deben comprar
a Cristo representan bienes religiosos, quiz el precioso tesoro
de la grada, la fuerza para llevar a cabo obras buenas y la virtud
de la prudenda cristiana. Los castigos con que amenaza son
los sufrimientos y las tribuladones que Cristo har venir sobre
la comunidad si no se convierte5S.
19 El reproche es duro, pero procede de un corazn lleno de
amor. Razn por la cual Cristo lo acompaa de la invitacin
a convertirse y a animarse otra vez de celo ardiente. Quien le
20 preste odos no se arrepentir de haberlo hecho. l contina,
57. Cf. lC or 4,7ss.
58. a . Prov 3,12; ICor 11,32; Heb 12.6ss.
en actitud de splica, llamando a la puerta a cada miembro
de la comunidad. Si alguno le abre, l entrar en su casa y
comer en su compaa, lo que equivale a decir que la con
ceder sentarse con l a la mesa del banquete escatolgico59.
La promesa hecha al vencedor conserva la misma perspec- 21
tiva escatolgica: al retom o de Cristo, es admitido el vencedor
a participar de su realeza60, de la misma manera que Cristo
fue hecho partcipe de la soberana del Padre celestial61. Aqu,
corno en Rom 8,34, se hace alusin al Sal 110(109)1.

59. M t 7,7s; 8,lis ; 22,12; 25,10.21.23; Le 13,24-29; 14,23

60. A p 1,6.
61 Cf. Le 22,29s.
 EL DRAMA ESCATO L GICO
4,1-22,5

E sc ena introductoria : DIOS, SENTADO EN SU

TRONO Y RODEADO DE SU CORTE, RECIBE
LOS HOMENAJES QUE SE LE TRIBUTAN
4,1-11

1 Despus de esto mir; y vi una puerta abierta en el cielo.

Y la voz aquella primera, como de trompeta, que o hablando
conmigo, deca: Sube ac y te mostrar lo que ha de suceder
despus de esto. 2A l punto fu i arrebatado en espritu. Y vi
un trono colocado en el cielo; y sobre el trono, a uno sentado.
* E l que estaba sentado era de aspecto semejante a una piedra de
jaspe y sardnice. Y el tim b o que rodeaba el trono era de
aspecto semejante a una esmeralda. * Alrededor del trono vi
veinticuatro tronos; y sobre los tronos, veinticuatro ancianos,
sentados, vestidos de vestiduras blancas y con corona de oro
sobre sus cabezas.8 Y del trono salen relmpagos y voces y true
nas. Y siete antorchas de fuego estn ardiendo delante del trono,
que son los siete espritus de Dios. 6 Delante del trono un mar
transparente, semejante a cristal. Y en medio del tremo y al
rededor del trono, cuatro seres vivientes, llenos de ojos por de
lante y por detrs. 7 El primero es semejante a un len; el se
gundo semejante a un toro; el tercero tiene el rostro como de
 hombre; y el cuarto es semejante a un guila en vuelo. 8 Y los
cuatro seres vivientes tienen cada uno seis alas; y alrededor
y por dentro estn llenos de ojos; y no tienen descanso ni de
da ni de noche, diciendo:

Santo, santo, santo,

Seor Dios, todopoderoso,
el que era, el que es y el que viene,

9 Y siempre que los seres vivientes den gloria, honor y accin

de gracias al que est sentado en el trono, al que vive por los
siglos de los siglos, 10 caern los veinticuatro ancianos ante el que
est sentado en el trono; y adorarn al que vive por los siglos
de los siglos; y arrojarn sus coronas ante el trono, diciendo:

11Digno eres, Sear y Dios nuestro,

de recibir la gloria, el honor y el poder.
Porque t creaste todas las cosas
y por tu voluntad eran y jueron creadas.

1 Arrebatado al cielo, Juan ve una puerta abierta. La escena

reproduce aquella otra en que Esteban, lleno del Espritu
Santo, vio el cielo abierto y la gloria de Dios, y a Jess sen
tado a su derecha \ E l ngel del Apocalipsis (mencionado ya
en 1, 10), de pie al lado de la puerta abierta, le ordena subir al
cielo para contemplar en visin los acontecimientos futuros
2 (tema de los captulos 4,1-22,5). A cto seguido el vidente tiene
la sensacin de ser transportado corporalmente al d lo 2. Pese
a la invitacin, no le es posible entrar, sino slo m irar den
tro a travs de la puerta abierta.
El lugar en que recibe las visiones y donde permanece hasta
9,21 es el espacio situado frente o debajo de la puerta abierta:
desde all ve la sala del trono y la corte de Dios. El trono 1

1 Act 7,55s 2 Cf Ap 17,3; 21,10; 2Cor 12,2-4

ocupa el centro de la escena, pero nada se dice de su forma
y dimensiones. En l est sentado D ios3. Pero ni se da su 3
nombre, ni se describe su figura. Dios, en efecto, es invisible,
y hasta los serafines dbben cubrirse el rostro en presencia de
l (Cf. Is 6 ). De ah que el vidente no pueda mirarlo, sino slo
percibir su resplandor, semejante a la luminosidad! del jaspe,
piedra preciosa de colores variados4, y de la sardnice, otra pie
dra preciosa de reflejos amarillentos. La descripcin se inspira
en Ez 1,26; 10,1. Formando bveda sobre el trono, se levanta
un arco de color verde como de esm eralda5.6
E n derredor del trono de Dios se hallan dispuestas, tambin 4
a manera de tronos, veinticuatro sillas, y sentados en ellas vein
ticuatro ancianos (7tpsupuTpou?), vestidos de blanco y con
guirnaldas o coronas de oro en la cabeza. stos se ocupan
principalmente de rendir alabanza a Dios y al Cordero. Uno
de ellos dar luego al vidente la explicacin de cuanto tiene a
la v ista7. En 5,8 se dir que ellos sostienen copas de oro llenas
de incienso perfumado, smbolo de la misin1que tienen de hacer
llegar a la presencia de Dios las oraciones de los fieles.
Quines son estos ancianos? Son ngeles u hombres en
estado glorioso? Ni un grupo de ancianos como el que se tiene
aqu, ni el nmero veinticuatro aparecen nunca con valor sim
blico en la literatura apocalptica; no hay, pues, datos que
permitan una respuesta segura. La gran mayora de los comen
taristas modernos opinan que se trata de ngeles, y los consi
dera como el senado o consejo celestial de Dios, aduciendo
como prueba de tal interpretacin los pasajes de IR e 2,19;
Sal 89(88)8; Is 24,23 (resplandece de gloria ante sus ancianos);
Dan 7,9. Es de notar, sin embargo, que el Apocalipsis no hace
la menor alusin a que Dios tome consejo de los veinticuatro
ancianos. Tampoco podra considerrselos como los miembros
del tribunal divino, ya que no ejercen ningn gnero de fun-
3 a Is 6 ,l. 4. Cf. Ap 21,11. 5. Ez l,27s.
6 A p 4,9-10; 5,8-11; 11,16-18; 19,4.
7 Ap 5,5, 7,13s.
 dones judiciales, sino que su nica ocupacin es alabar a Dios 8.
En cuanto al nmero veinticuatro, algunos lo reladonan con
las veinticuatro clases sacerdotales del judaismo, presididas por
otros tantos prncipes, que ms tarde reciben el nombre de
ancianos9, o bien con los veinticuatro grupos de cantores
del tem plo10. No falta quien lo haga derivar de la astronoma
babilnica, que fija en veinticuatro la d fra de las divinidades
estelares del zodaco, de las cuales doce habitan en las regiones
septentrionales y doce en las regiones meridionales 11. Para otros
autores, los veinticuatro andanos son hombres en estado glo
rioso (los santos del dlo), y, ms exactamente, los represen
tantes de la Iglesia; se trata, pues, slo de figuras alegricas.
Estn sentados sobre tronos12, precisamente para simbolizar
que los cristianos asisten a Cristo en el ejerddo de su funcin
judicial y reinan con l en el dlo. E l nmero veinticuatro indi
ca que la Iglesia es la reunin del pueblo de Israel (compuesto
de doce tribus) y de los pueblos de la tierra; cada porcin de do
ce representa a la Iglesia antes y despus de Cristo. Con todo,
no se descarta la posibilidad de que el nmero en cuestin guar
de reladn con las veinticuatro clases sacerdotales. Redentemen-
te se han aportado nuevas modalidades a esta interpretacin,
viendo en los ancianos a otros tantos patriarcas del Antiguo
Testamento, figuras del colegio de andanos del pueblo celestial
de Dios; corresponden en el dlo al colegio dle los presbteros
que en la Iglesia de la tierra el obispo conservaba en torno
de s. Estn sentados sobre tronos, simplemente porque as
solemos imaginamos todos a un consejo de ancianos. Las co
ronas de oro simbolizan la posidn eminente que los antiguos
patriarcas ocupan en el reino de Dios; las vestiduras blancas
no indican otra cosa que su pertenencia al reino celestial.
5 La mirada del vidente se dirige de nuevo al trono divino,
del cual proviene un gran ruido e incesantes relmpagos y
& A p 4,10; 5,9; 11,16. 9. Cf. lP a r 24,5ss; 2Re 19,2.
10. Cf. lP a r 25,lss. 11. D iodoro d e Sicilia ii , 31.
12. Cf. D an 7,9s.
truenos13. E l espectculo recuerda la promulgacin de la ley
en el Sina14 y la aparicin de Dios en Ez 1,13. En el Antiguo
Testamento la tempestad acompaada de relmpagos y truenos
es un smbolo corriente de la potencia y majestad de Dios
cuando se revela15. E l gran ruido de que se habla es el mismo
que acompaa los truenos y relmpagos. Dentro del crculo
formado por los tronos de los ancianos, pero fuera del crculo
de los cuatro seres vivientes y, ciertamente, ante el trono de
Dios, arden siete antorchas, que se interpretan como smbo
los de los siete espritus de Dios, los mismos de que se hace
mencin tambin en 1,4; 3,1; 5,6. Es sta la primera vez que
el vidente los contempla en visin. Si estos siete espritus sim
bolizan el Espritu septiforme de Dios, su representacin en
forma de antorchas significa que nada en el mundo escapa a
la mirada del Seor. Segn Aretas de Cesrea, tales espritus
son figura de los ngeles de la presencia, es decir, de la clase
suprema de las jerarquas anglicas10.
Delante del trono se encuentra un mar de cristal. Confor- 6
me a la concepcin oriental, se levanta el cielo sobre un ocano
celeste; as se explica por qu el espacio que se extiende por
debajo y al frente del trono dle Dios se asemeja a un m ar in
menso, pero cuya superficie es consistente como el vidrio y
transparente como el cristal17. Este mar da una idea de la
distancia que media entre Dios y el vidente, como tambin
de la trascendencia divina. En medio del trono y alrededor
del trono, permanecen d pie cuatro vivientes, llenos de ojos
por delante y por detrs. Siendo slo cuatro, estn ms cerca
del trono que los veinticuatro ancianos. Su posicin viene in
dicada con una frase oscura, a la cual no se ha dado an ex
plicacin satisfactoria; probablemente significa que el espacio
que rodea el trono est como dividido en cuatro sectores, y
que en el centro de cada uno de stos se encuentra uno de los
13. a . A p8,5; 11,19; 16,18. 14. x 19,16.
15. Sal 1 (17)14; 50,3. 16. Aretas de Cesrea 8,2.
17. Cf. Ap 15,2; 22,1.
 vivientes, formando as como un crculo a los pies dbl trono.
Es verdad que de estar as dispuestos, Juan no habra podido
ver sino a tres, pues el cuarto le quedara oculto por el trono.
Pero hay que admitir que estas cuatro figuras le eran ya co
nocidas por Ezequiel y por la tradicin. Otros entienden que
los cuatro vivientes se hallaban a mitad de la altura del trono
(en medio del trono), dispuestos en tal forma que slo lo
rodeaban en semicrculo y por la parte visible. E l trmino
griego con que son designados, que corresponde al vocablo
hebreo usado por Ezequiel, podra implicar la idea, aunque
no necesariamente, de que los cuatro vivientes presentaban
figura de animales. Su cuerpo est cubierto de ojos por todas
partes.
7 El primero de estos seres tiene la apariencia de un len,
aunque no lo es en realidad; el segundo se asemeja a un toro
(joven y fuerte), el tercero tiene rostro de hombre, pero no
se dice qu figura presenta el resto del cuerpo; el cuarto se
parece a una guila con las alas extendidas. Corno se ve, su
apariencia es ms de animales que de hom bres pero de hecho
no son ni animales ni hombres, sino sublimes seres anglicos,
dignos de estar muy cerca de Dios. El hecho de que sean de
signados como seres vivientes, en parte semejantes a deter
minados animales o especies de animales, y en parte, al hom
bre (animales salvajes y domsticos, aves), parece sugerir la
idea de que en ellos se ve simbolizada la vida de las criaturas
en el estado de incorruptibilidad propio del paraso. Concre
tamente, el len simboliza lo ms noble, el toro lo ms fuerte,
el hombre lo ms inteligente y el guila lo ms veloz de cuan-
8 to hay en el mundo. Cada uno de estos cuatro seres tiene seis
alas, de las cuales las dos del centro, como en los serafines
de Is 6,2, estn abiertas para volar. Por la parte exterior como
por la interior, las alas estn completamente cubiertas de ojos,
como para expresar que nada escapa a su mirada.
Para terminar, Juan habla de lo que constituye la ocupa
cin de la corte divina: ofrecer incesantemente homenajes a
Dios. El vidente refiere incluso las palabras con que tales ala
banzas se expresan. El canto de los cuatro vivientes, rplica
del trisagio de los serafines de Is 6 , glorifica a Dios como santo,
omnipotente y eterno, o, en otros trminos, realza su misteriosa
naturaleza. Al de los vivientes, los ancianos agregan cada vez 9
su propio canto de alabanza a Dios, celebrndose como Crea
dor de todas las cosas, a quien corresponde alabanza, honor
y poder sobre todas las criaturas. Este cntico resonar de
nuevo cuando llegue el fin 18. Al rendir su homenaje, los an
cianos se postran en tierra delante de Dios en seal de la
ms profunda reverencia, y se despojan d su coronas en
reconocimiento de que su gran dignidad la deben a Dios.

18. Ap 11,17; 12,10; 19,1.

 A cto prim ero : LOS ACONTECIMIENTOS QUE
PRECEDEN A LA LUCHA ENTRE DIOS Y SATN
5,1-11,14

1. Visin de los sellos

5,1-8,1

El libro sellado es entregado al Cordero para que lo abra

5,1-14

1 Y vi a la derecha del que estaba sentado en el trono un

rollo escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos.
2 Y vi a un ngel poderoso que pregonaba con gran voz: Quin
es digno de abrir el rollo y de soltar sus sellos? 8 Y nadie, en
el cielo ni en la tierra m debajo de la tierra, poda abrir el rollo ni
examinarlo. 4 Y yo lloraba mucho, porque nadie fue hallado
digno de abrir el rollo y de examinarlo. 8 Y uno de los ancianos
me dice: Deja de llora-; que ha vencido el len de la tribu de
Jud, la raz de David, para abrir el rollo y sus siete sellos.
* y vi en medio del trono y de los cuatro seres vivientes,
y en medio de los ancianos, a un Cordero en pie, como dego
llado, que tena siete cuernos y siete ojos, que son los siete
espritus de Dios enviados por toda la tierra. 7 Y vino y lo
tom de la derecha del que estaba sentado en el trono. 8 Y cuan
do tom el rollo, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro
ancianos cayeron ante el Cordero, teniendo cada uno una c
tara y copas de oro, llenas de incienso, que son las oraciones
del pueblo santo. 9 Y cantan un cntico nuevo, diciendo:

Digno eres de tomar el rollo

y de abrir sus sellos,
porque fuiste degollado,
y rescataste para Dios con tu sangre
a hombres de toda tribu, lengua, pueblo y nacin.
10 Y los hiciste para nuestro Dios reino y sacerdotes,
que reinarn sobre la tierra.

11 Y mir; y o la voz de muchos ngeles alrededor del trono

y de los seres vivientes y de los ancianos. Y era su nmero
miradas de miradas y millares de millares, 12 que decan con
gran voz:

Digno es el Cordero que fue degollado

de recibir el poder, la riqueza, la sabidura,
la fortaleza, el honor, la gloria y la bendicin.

11 Y todos los seres creados que estn en el dlo y sobre

la tierra y debajo de la tierra y en el mar, y todo cuanto en
stos hay, o que decan:

A l que est sentado en el trono y al Cordero

la bendicin y el honor y la gloria
y la fortaleza por los siglos de los siglos.

14 Y los cuatro seres vivientes decan: Amn', y los an

cianos se postraron y adoraron.

El captulo cuarto se detena a presentar los actos de ho

menaje y adoracin en que sin cesar se ocupa la corte divina;
ahora se narra un hecho excepcional que sucede en la sala
 del trono de Dios, y con el cual se inicia todo el drama esca-
tolgico, que de aqu en adelante se desarrolla ante los ojos
del vidente. El captulo cuarto constituye, pues, el fondo para
el quinto.

1 En la diestra de Dios, abierta y extendida, Juan ve un

libro escrito por dentro y por fuera, y cerrado con siete sellos.
ste no tiene, como nuestros libros, la forma de cdice,
sino de un rollo de papiro o db pergamino escrito por las dos
caras, circunstancia que designa la riqueza de su contenido;
en los papiros, en efecto, era de uso escribir solamente por la
parte lisa (anverso). Del rollo que Dios tena en la mano, el
vidente poda ver slo una parte de lo escrito en el lado
exterior; lo del interior slo poda leerse abriendo el rollo.
Para sellar un libro se ataba con una cinta, y sta a su vez
se aseguraba con sellos. E n los documentos griegos era costum
bre, aunque no prescripcin obligatoria, poner siete sellos, uno
por quien lo expeda y seis por los testigos. El rollo de nuestro
pasaje tiene un precedente en Ez 2,9s: Mir y vi que se ten
da hada m una mano que tena un rollo. Lo desenvolvi
ante m y vi que estaba escrito por delante y por detrs, y lo
que en l estaba escrito eran lamentaciones, elegas y ayes.
El vidente no comunica nada acerca de lo que contena
el libro, ni tampoco lo har despus de la apertura de los sellos;
no dice siquiera si el Cordero lee o no lo que est escrito en
l, sino slo que rompe los sellos uno despus de otro, y que
a la apertura de cada uno db ellos siguen los sucesos contem
plados en visin. La rotura db los sellos y la apertura del rollo
no tiene, pues, por fin nico dar a conocer el argumento del
libro, desconoddo hasta este momento, sino, adems, llevar a
efecto los decretos divinos en l contenidos, aunque, por ahora,
sea slo en visin. De todas maneras, su realizacin histrica
no se har esperar mucho. Por eso el vidente debe comunicar
sus visiones a las comunidades cristianas1.
1. A p 22,10.
 Con todo, a pesar dfe que Juan omita decirlo, no es difcil
determinar cul era, en conjunto, el contenido del libro. Efec
tivamente, si el drama escatolgico se inicia con la apertura de
los sellos, podemos tener la seguridad de que el rollo contiene
los decretos divinos relativos al cumplimiento de la salud.
Estos decretos comprenden tanto los juicios divinas sobre el
mundo y sobre el gnero humano, especialmente sobre el reino
enemigo de Cristo, como la culminacin de la historia del
mundo y de los hombres con la creacin de un mundo' nuevo
y el establecimiento del reino eterno de Dios. Se podra, pues,
admitir, que el libro contena el conjunto de los hechos pre
sentados en 6,1-22,5. No pocos comentaristas objetan, sin em
bargo, que un rollo cerrado con siete sellos no se puede co
menzar a leer mientras no hayan sido rotos todos stos, y que
ni siquiera es posible imaginar un rollo cerrado en tal forma
y que en l se pueda leer un pasaje cada vez que se abre un
sello. La objecin no carece de fundamento. Pero, dado que
con la apertura del sptimo sello empiezan a sucederse org
nicamente las visiones db las siete trompetas, y que de la sp
timo trompeta se pasa inmediatamente al juicio final, el libro
deba contener al menos los sucesos descritos en los captulos
8,1-22,5, quiz con exclusin de algunos pasajes, tales como
el captulo 11 (correspondiente al contenido del pequeo ro
llo mencionado en 10,2.8ss) y del captulo 12. Pero, si se
toma en cuenta que el curso de los hechos escatolgicos se
pone en marcha desde el momento en que comienza la aper
tura de los sellos, es lgico que las plagas descritas en esta
primera parte no se pueden excluir del contenido del lib ro 2.3
El momento en que se ha de resolver y llevar a efecto el 2
plan concerniente al fin del mundo, ha sido fijado por Dios
y slo l lo conoces. Es tambin l quien da la seal para su
ejecucin, aunque personalmente sea otro quien abre el libro
sellado. Mientras Juan aguarda, impaciente, a que esto suceda,
2. Cf. el exc. Estructura del A pocalipsis, p. 102.
3. Me 13,3(2; Act 1,7.
 oye cmo un ngel, con voz potente que se difunde por todo
el orbe, pregunta a la creacin entera quin es digno de abrir
el libro y de poner en marcha el curso de los acontecimientos
3 escatolgicos. Pero, en los tres reinos en que est dividido el
4 universo4, nadie es capaz de hacerlo, y esto* arranca al vidente
5 lgrimas de amargura. Uno de los ancianos lo reanima enton
ces, comunicndole que hay uno digno de hacerlo: el len
de la tribu de Jud, el vastago de David. Se trata de dos ttulos
mesinicos provenientes del AT; el primero se lee a i Gn 49,9
y designa al Mesas corno al ansiado dominador de la tribu
de Ju d 5; el segundo, tomado de Is 11,1.10, como al vstago
de la estirpe de D avid6. M as el derecho y la dignidad sufi
cientes para abrir el libro, Cristo no los tiene en virtud de sus
relaciones especiales con Dios ni de la perfeccin de su vida
terrena, sino por la victoria sobre Satn y sobre el mundo a
ste sometido, victoria que alcanz con la muerte de cru z7.
Gracias a ella libert al gnero humano de la sujecin al ene
migo de Dios y conquist para s un pueblo santo, escogido
de entre todas las naciones; gracias tambin a ella se hizo po
sible el juicio contra las potencias hostiles a D ios 8 y se echaron
las bases para la fundacin del reino escatolgico. Todo esto
es el objeto del designio divino contenido en el libro sellado.
Por eso el crucificado, el Cordero degollado, es el nico digno
de recibir el libro y de romper sus sellos.
6 Las palabras de aliento del anciano llevan al vidente a
fijarse en la presencia de una figura que evidentemente no ha
notado an: un cordero que se presenta como degollado, es
decir, que muestra en el cuello las seales de la herida que le
produjo la muerte; tiene siete cuernos y siete ojos. El cordero
permanece delante del trono de Dios, en el espacio que separa
a los cuatro vivientes de los veinticuatro ancianos. Este cor
dero es Cristo crucificado y triunfante; la figura en que est
4. a . Flp 2,10s. 5 a . H eb 7,14.
6. a Rom 15,12. 7. A p 5,9; cf. 3,21; Jn 12,3ts; 16,33.
8. Cf. A p 12,5ss.
 representado constituye una reminiscencia de la profeca del
siervo sufriente de Dios, conducido al sacrificio como un cor
dero 9.
Los siete cuernos y los siete ojos simbolizan la plenitud
de poder y de conocimiento de Cristo glorioso. Ya en el A T el
cuerno es smbolo de fuerza10. Con los siete ojos conoce Cristo
cuanto sucede sobre la tierra. El autor mismo interpreta los
siete sellos como los siete espritus de Dios enviados sobre
toda la tierra, y lo hace entendiendo en sentido mesinico el
pasaje de Zac 4,10, donde se dice que las siete lmparas del
candelabro son los ojos de Yahveh, que llegan a todos los
rincones del mundo. Si los siete espritus equivalen al nico
Espritu septifonne de D ios11, hay que adm itir que el autor
alude al envo del Espritu Santo por Cristo glorificado12. El
Espritu, en efecto, pertenece tanto al Padre como al H ijo 13.
El Cordero recibe ahora db manos de Dios el libro sellado, 7
para abrirlo y dar as cumplimiento a los derechos de Dios. 8
El solemne acontecimiento es celebrado por toda la creacin
con cantos de jbilo. Los primeros en presentar sus homenajes
al Cordero son los cuatro seres vivientes y los ancianos, es
decir, los ms prximos al trono. Los ancianos, que tienen en
la mano arpas, el instrumento con que era tradicin acompa
ar el canto de los salmos, y copas llenas de perfumes, sostie
nen sus cantos con msica, y de las copas hacen subir hasta
Dios nubes de incienso perfumado. El vidente mismo se en
carga db dar a conocer el significado dbl incienso, presentn
dolo como smbolo de las oraciones de los santos, es decir, de
los fieles de la tie rra 14. Las oraciones que los ancianos ofrecen
a Dios no tienen relacin con las necesidades privadas de los
fieles, son una splica en que se pide la pronta realizacin

9. Is 53,7; cf. Jn 1,29; A ct 8,32; IPe 1,19; H eb 9,14.

10. D t 33,17; ISam 2,10; cf. Le 1,69
11. a . Ap 1,4; 4,5. 12. Le 24,4i9; Gl 4,6; Jn 20,22.
13. Cf. Ap 4,5 y 6,6.
14. Cf. Sal 141(142)2 segn los LXX y A p 8,3.
 de los misteriosos designios de Dios, escritos en el libro. De
9 su cntico se dice que es nuevo; este epteto, sacado de los
Salmos , significa que hasta ahora no lo han ejecutado, porque
aun no haba llegado la ocasin; en l ensalzan la obra reden
tora dfc Cristo, gracias a la cual se cre la nueva comunidad
de Dios, cuyo precio es la sangre del C ordero16. Los miembros
de la comunidad provienen de todos los pueblos de la tierra,
10 sin distincin de lengua ni de ra z a 17. Han sido reunidos a fin
de constituir un reino para Dios y elevados a la dignidad sa
cerdotal18, y tendrn parte en el reino eterno de Dios.
11 E l vidente oye otra multitud de seres celestiales que rinden
homenaje al Cordero: son ngeles en nmero incalculable19,
que colman el espacio en tom o a los veinticuatro ancianos. Las
12 alabanzas de stos celebran no tanto la redencin y los frutos
que ella ha producido para el bien de los hombres, cuanto
el premio eterno que el Cordero mereci por haber sido su
autor. La enumeracin que en su homenaje hacen de siete t
tulos, tiene ciertamente valor simblico, y designa la plenitud
13s de gloria y de poder que recibi el Cordero. El canto de ala
banza de los ngeles se extiende luego a todos los mbitos de
la creacin20. Juan no ve a las criaturas que alaban a Dios,
slo oye sus voces; tambin los cuatro vivientes las oyen, por
hallarse cerca del trono, y responden con el amn. La crea
cin prorrumpe en exclamaciones de alegra, porque, con la
apertura del libro sellado, llegar el momento en que tambin
ella se ver libre de la antigua maldicin y tendr parte en la
revelacin de los hijos de D ios21. Con este grandioso homenaje
de toda la creacin a Dios y al Cordero termina la liturgia
celestial.
15. Por ejemplo Sal 33 (32)2.
16. ICor 6,20, 7,23.
17. D an 3,7; 6,26.
18. Ap 1,6.
19. Dan 7,10.
20. x 20,4
21. Rom 8,18ss; Ap 20,11; 21,1 4s; 22,2.
 La apertura de los cuatro primeros sellos: los jinetes del
Apocalipsis
6, 1-8

1 Y vi cuando el Cordero abri el primero de los siete sellos,

y o a uno de los cuatro seres vivientes que deca como con voz
de trueno: Ven. 2 Y mir; y apareci un caballo blanco; y
el que lo montaba, llevaba un arco; y le fue dada una corona
y sali vencedor y para vencer.
3 Y cuando el Cordero abri el segundo sello, o al segundo
ser viviente que deca: Ven. 4 Y sali otro caballo, rojo;
y al que lo montaba se le dio el poder de quitar la paz de la
tierra y de hacer que se degollaran unos a otras, y se le dio una
gran espada.
5 Y cuando el Cordero abri el tercer sello, o al tercer ser
viviente que deca: Ven. Y mir, y apareci un caballo negro,
y el que lo montaba tena una balanza en la mano. 6 Y o como
una voz en medio de los cuatro seres vivientes que deta: Una
medida de trigo por un denario; y tres medidas de cebada por
un denario. Pero el aceite y el vino no los daes.
7 Y cuando el Cordero abri el cuarto sello, o la vez del
cuarto ser viviente que deca: Ven. 8 Y mir; y apareci un
caballo bayo; y el que montaba sobre l tema por nombre la
Peste, y le acompaaba el Hades. Les fue dada potestad sobre
la cuarta parte de la tierra para matar con espada, con hambre
o con peste y con las fieras de la tierra.

Las cuatro primeras visiones, las de los clebres jinetes del

Apocalipsis fijadas en el lienzo con todo su horror por la mano
maestra del pintor Alberto Durero, representan un grupo ho
mogneo de plagas. El modelo de los cuatro caballos, de co
lores diferentes, se halla en las visiones nocturnas de Zaca
ras 22. Sin embargo, el contenido de las visiones de Juan tiene
22. Ap l,18ss; 6,lss.
 poco que ver con las del profeta. Los cuatro jinetes desenca
denan sobre los habitantes de la tierra plagas espantosas, las
mismas que Jess, en el discurso escatolgico, designa corno
el comienzo de los dolores2S: la guerra, el hambre, la peste,
que son los azotes principales de los tiempos de calam idad224,
3 y
fueron en otro tiempo objeto de las amenazas de los profetas
(espadla, hambre y peste)25. Es muy probable que estos jinetes y
las plagas que traen consigo tengan un fondo propio en la histo
ria de la poca, y sean smbolo de los partos, quienes, desde la
victoria alcanzada en el ao 62 d.C. por su rey Vologesio,
representan para Roma el enemigo ms peligroso, hasta el
punto de llegarse a creer que el imperio terminara aniquilado
por una potencia oriental.

ls El primer jinete inicia la guerra victoriosa. Lleva el arco,

que es el arma de la caballera entre los partos, y recibe una
corona, o sea, la promesa de la victoria; monta un corcel blan
co, al estilo de los reyes partos cuando estn en el campo dle
batalla. Su irrupcin en el imperio romano provoca plagas que
estn representadas en los tres jinetes que siguen (espada,
hambre, peste).
Algunos comentaristas creen ver en el primer jinete bien
sea el anuncio anticipado de la victoria de Cristo, que en 19,1 lss
aparece montando un corcel blanco, o bien una imagen de
la carrera victoriosa del Evangelio desd la resurreccin de Cris
to hasta los das del vidente26. Pero se trata de una opinin
insostenible, no slo porque los cuatro jinetes son portadores
de plagas, sino porque, adems, parece ilgico que en una
misma visin Cristo aparezca bajo dos figuras diversas, la del
Cordero que abre los sellos y la del jinete que empua el arco.
3s El segundo jinete es smbolo de las sangrientas batallas,
que son consecuencia de la invasin de los ejrcitos enemigos.
23. M t 24,8 24. Me 13,7s; Le 21,10s.
25. Ez 6,1 ls; 7,15; 12,16; Jer 14,12; 15,2; 21,7.9, etc.
26. a . M e 13,10.
 Por eso est sentado sobre un corcel de color de sangre, y
recibe la espada27.
Con el tercer jinete sobreviene una mala cosecha, y como 5s
consecuencia de ella la caresta y el hambre. El pan, alimento
del hombre comn, alcanzar un precio exorbitante a causa de la
mala cosecha. La balanza en manos del jinete es signo de una
grave situacin de m iseria 28 e indica la escasez y la caresta
de los vveres. La medida de trigo ( y ovni,) era la radn dia
ria de un jornalero. Una medida llegar a costar un denario,
vale decir, d valor de un da de trabajo29, y tres medidas die
un grano inferior, corno la cebada, costarn igualmente un
denario. As, pues, la sola radn diaria de pan ser sufidente
para consumir toda la ganancia de un obrero. Segn Cicern
en tiempo normal se pagaba un denario por doce medidas de
trigo, y medio denario por doce medidas de cebada30.
Caresta y hambres colectivas no eran cosa rara en la anti
gedad31. Segn un edicto de L. Antistio Rstico, legado de
Domidano, descubierto en Antioqua dle Pisidia en 192432,
en los aos 92 93 sobrevino en Asia M enor una caresta
general, que hizo necesaria la intervencin oficial en la venta
de los cereales y la fijacin de precios lmites. No resulta muy
clara la orden que se da al jinete de no hacer dao al acdte dos
olivares) y al vino dos viedos); tal vez quiere decir que los
cereales se encarecern tanto que consumirn el jornal diario,
pero que los olivos y las vides producirn frutos abundantes,
con lo cual la miseria no llegar hasta revestir caracteres de
tragedia (cf. v. 8 : la cuarta parte de la tierra).
El cuarto jinete, la muerte, aparece sobre un caballo bayo, 7s
del color de los cadveres. Como su presa va a parar al mundo
de los muertos, lo sigue una segunda figura, la del Hades, o
los infiernos, que lo acompaa, como escudero o montado sobre

27. Cf. M t 10,34.

28. Le 26,26; E z 4,16.
29. M t 20,2. 30. C icern, Itt Verrem i i i , 18.
31. Cf. el comentario a Act 11,28. 3<2. Cf Act 13,14.
su mismo caballo, para recibir los muertos. M uerte y hades
aparecen siempre como personas en el A pocalipsis83.
La frase les fue dada potestad sobre la cuarta parte de
la tierra y lo que sigue se refiere a los cuatro jinetes. Las
armas con las cuales ellos pueden dar muerte coresponden
a los juicios punitivos anunciados contra Jerusaln en Ez 14,
21 (la espada, el hambre y las fieras son los equivalentes, en el
Apocalipsis, del segundo, tercero y cuarto jinetes respectiva
mente). Las epidemias son la consecuencia ordinaria de las
carestas y de las guerras. En las regiones devastadas llegan a
abundar las fieras.
Los cuatro jinetes no son ngeles vengadores, sino que
hay que considerarlos como personificaciones alegricas de las
plagas que traen consigo. Guerras, hambres; y epidemias, con
las espantosas consecuencias que acarrean al hombre, abundan
en todo el curso de la historia humana (cf. la invocacin de
las letanas de todos los santos: De la peste, el hambre y la
guerra, lbranos, Seor). Para nuestro modo de ver, stas
se originan en causas naturales; para el vidente, en cambio,
tienen al mismo tiempo un sentido apocalptico, en cuanto
anuncian por anticipado el fin de la historia, que Dios va pre
parando, y son, por tanto, mensajeros del juicio final.

Estructura del Apocalipsis.

El Apocalipsis presenta tres series de siete plagas (o bien
slo seis) cada una, que se producen al abrir siete sellos, al
hacer sonar siete trompetas y al derramar siete copas. Cada
una de estas series aventaja a la anterior en intensidad; pero
aun dentro dfe cada serie es evidente que se da cierto progreso.
Las tres series estn conectadas unas a otras, dado que la aper
tura del sptimo sello seala el momento de tocar las trom
petas, y el toque de la sptima trompeta es la seal para em
pezar a derramar las copas de la ira de Dios.3
33. Cf. el exc. a 9,1; tambin especialmente, 20,13s.
 A decir verdad, el vidente no ve aparecer el ngel de las
copas en el momento mismo en que suena la sptima trom
p eta34, sino slo ms tard e35. Pero, como en 11,14 se dice que
la sptima trompeta abre paso a la ltima de las tres amenazas
anunciadas en 8,13, cuyo cumplimiento coincide con el toque
de la quinta, de la sexta y de la sptima trompeta, se puede
concluir que las plagas de las siete copas son la realizacin
de la tercera amenaza, o, lo que es lo mismo, se identifican
con las plagas anunciadas por la sptima trompeta.
Estas plagas representan el juicio de Dios sobre la natu
raleza y sobre la humanidad, que se cumple en el tiempo; a
propsito de las plagas de las copas se dice expresamente que
ellas son la ltima y plena ejecucin de la ira divina36. Como
todos los juicios punitivos de Dios se cumplen en el tiem
po, tambin estas plagas buscan mover a los hombres a peni
tencia y conversin; esto se dice repetidas veces en forma
indirecta 37 y se afirma luego directamente en la exhortacin
que precede a las siete copas38.
Las plagas de las copas hieren a los paganos, sumidos en la
idolatra y en el vicio, y adoradores del Anticristo, personi
ficado en la bestia39. Es lo que resulta claramente de 16,2.5-7.
9.10-11.19.21. Las de la quinta y la sexta trompetas alcanzan
slo a los hombres que no llevan en la frente el sello de D ios40.
Las primeras cuatro trompetas desencadenan azotes sobre la
naturaleza, y slo indirectamente hacen dao a los hombres, en
cuanto destruyan sus medios de subsistencia41. Los siervos
de Dios, es decir, los elegidos, reciben el sello antes de la
segunda serie de plagas42. Se puede inferir de aqu que slo
en la segunda serie y en la tercera, es decir, de 9,1 en adelante,
se lleva a efecto el juicio de Dios contra la humanidad idla
tra y esclava de los vicios, juicio que debe pasar por alto a los

34. Ap 11,15. 35. Ap 15,1.

36. Ap 15,1. 37. Cf. Ap 9,20s; 16,9.11.
38. Ap 14,7. 39. A p 13,1.
40. Ap 9,4. 41. a . A p 8 ,ll. 42. A p 7,2ss.
elegidos. Los castigos de estas dos series reproducen de cerca
las diez plagas de Egipto, las cuales atacaron slo a los egipcios,
que opriman al pueblo de Dios hasta llegar casi a exterminar
lo, pero ningn dao causaron a los israelitas.
Por el contrario, las plagas de los sellos se extienden a
toda la humanidad. No constituyen tampoco, como las otras,
castigos extraordinarios, sino que son acontecimientos que el
curso normal de la historia trae consigo, como guerras, ham
bres, grandbs mortandades (efectos dle la peste y las epidemias),
terremotos. Son hechos espantosos que tambin Jess mencio
na en el discurso escatolgico4S. Estrictamente hablando, stos
no tienen carcter escatolgico, ya que ste repiten peridica
mente; pero la apocalptica, que cree inminente el fin dtel
mundo, los coloca en esta perspectiva, considerndolos anuncio
anticipado de los acontecimientos finales. El propio Jess los
llama comienzo de los dolores, pese a que no anteceden
inmediatamente al fin 44.34 As se comprende por qu estos fe
nmenos espantosos son el preludio de las plagas apocalpticas
y sirven de fondo a la apertura del libro sellado que contiene
los designios de Dios relativos al fin.
Llegamos con esto al problema de la relacin cronolgica
que guardan entre s las tres series de plagas. Victorino de
Pettau (f hacia 305) sostuvo la tesis de que el Apocalipsis no
describe una serie de acontecimientos sucesivos, sino que en
ciertas partes repite (recapitula) lo que ya ha dicho; esta teora
de la recapitulacin ha encontrado numerosos partidiarios hasta
nuestros das (por ejemplo, Alio). Sucesin d hechos histri
cos se dara slo en los acontecimientos que acompaan la
apertura de los primeros seis sellos; la apertura del sexto sello
lleva ya a la poca de la ltima persecucin, la de Diocleciano,
durante la cual viva Victorino. Las visiones de las trompetas
y de las copas presentaran dos veces lo castigos infligidos
a los incrdulos en los ltimos tiempos, y en este cuadro las
43. M e 13,7ss.
44. Le 21,9.
visiones de las copas completaran las de las trompetas. Esta
opinin podra aducir en su favor varios argumentos, en par
ticular la estrecha correspondencia que se observa entre las
cuatro primeras plagas de la sene segunda y de la tercera.
Existen, sin embargo, razones ms fuertes, quiz decisivas,
en favor de la interpretacin contraria, que ve en las tres series
dle plagas el anuncio de otros tantos hechos escatolgicos que
se han de suceder en el mismo orden cronolgico, y en tal
forma que las plagas provocadas por la apertura de los sellos
y los toques de trompeta simbolizan las angustias que prece
den, a manera de preludio, al tiempo de la opresin propia
mente dicha de la Iglesia. Las plagas de las trompetas y las
de las copas no coinciden, ya que las copas son la ejecucin
de la tercera amenaza, son adems el cumplimiento de la ira
de D ios 45 y presuponen la situacin descrita en el captulo 13 40,
a la cual sirven evidentemente de conclusin. Con la quinta
ttrompeta, que corresponde a la primera amenaza, se aproximan
las visiones relativas al tiempo de la gran tribulacin bajo
el dominio del Anticristo: una estrella (que es un ngel) abre
el abismo, del cual saldr pronto la bestia47.
Los captulos 12 y 13 colocados entre las visiones de las
trompetas y las de las copas, tienen por fin poner de relieve
la hostilidad de Satn y de sus secuaces contra el Mesas y su
Iglesia. Tal hostilidad comienza desde el instante mismo en
que nace el M esas48. No pudiendo hacer nada contra la per
sona misma del M esas49, Satn dirige sus ataques contra la
Iglesia, que es la sociedad de sus feles50. Los ataques llegan
a su punto culminante en la batalla decisiva que la bestia del
abismo, el Anticristo, desencadena para aniquilar a los felesB1.
Pero fracasa mi sus propsitos, porque Dios y Cristo glorificado
salen a responder al ataque y, en el juicio final, aniquilan a
sus enemigos.

45. A p 15,1. 46. a . A p 16,2.10.19.

47. Ap 11,7; 17,8. 48. Ap 12,4.
49. Ap 12,5. 50. Ap 12,13 17. 51. A p 13,1-18.
 La apertura dlel quinto sello: los mrtires claman venganza
y se los consuela con la promesa de que pronto sern
escuchadlos
6,9-11

9 Y cuando l Cordero abri el quinto sello, vi al pie del

altar las almas de los degollados por causa de la palabra de
Dios y del testimonio que mantuvieron. 10 Y clamaron con gran
voz, diciendo; .Hasta cundo, oh Soberano, santo y veraz,
estars sin juzgar y sin vengar nuestra sangre de los habitantes
de la tierra? 11 Y se les dio a cada uno una tnica blanca; y se
les dijo que estuvieran tranquilos todava un poco de tiempo,
hasta que se completase el nmero de sus consiervos y de sus
hermanos, que iban a ser muertos como ellos.

9 La sala dlel trono se ha convertido en templo, y al abrirse

el quinto sello Juan ve lo que en el cielo corresponde al altar
de los holocaustos del templo de Jerusaln, y al pie del altar
las almas de los que fueron degollados por su fidelidad y por
haber tenido la constancia y el valor de confesar la palabra
de Dios y de dar testimonio de Jess hasta la muerte. Son
los mrtires cristianos dbl pasado, en especial los de la perse
cucin de Nern (cf. v. 10: Hasta cundo...?). Ellos ofre
cieron a Dios la propia vida en sacrificioB2, y en premio son
admitidos desde ahora a permanecer cerca de l, a pesar de
que todava no han recibido la recompensa definitiva. Para
comprender por qu el vidente contempla las almas de los
mrtires al pie del altar de los holocaustos, importa tener pre
sente que en el templo terreno la sangre de las vctimasi se
verta al pie del altar y que, segn la concepcin del AT, la
sangre es la sede del alm a83.
10 Los mrtires claman a Dios pidiendo juicio, venganza y
52. Cf. tambin Flp 2,17; 2Tim 4,6
53. Gn 9,4; Lev 17,11.14; D t 12,23.
satisfaccin por la sangre que ellos ofrecieron inocentemente.
Su clamor no es, sin embargo, fruto de un sentimiento de ven
ganza personal, sino de un vivo deseo de que Cristo venga
a juzgar y a consumar todas las cosas. Es el clamor por el
dominio de la justicia divina, que debe manifestarse e impo
nerse, conforme a la promesa infalible de Dios. No es posible
que los siervos de Dios continen siendo perseguidos, burla
dos, asesinados; es preciso que llegue el da definitivo de la
rendicin de cuentas, en que cada cual ocupe su verdadero
puesto y en que toda injusticia sea castigada (Wendlancf). El
clamor de las almas de los m rtires no desdice en nada del
espritu cristiano; en efecto, Jesucristo mismo prometi reden
cin a sus fieles que, perseguidos y oprimidos, claman a l
venganza M.
En respuesta a su splica, las almas de los mrtires reciben U
una tnica blanca, el don de la vida eterna, la seal de perte
nencia al cielo* 55. Es sta la recompensa por su fidelidad basta
la muerte, y una garanta de que el justo juicio de Dios no se
har esperar; pero deben convenir en que la hora no ha
llegado an, pues antes debe completarse el nmero de los
siervos, sus hermanos, que, como ellos, han de pasar tambin
por una muerte sangrienta. Pero se trata de un plazo breve.
Si esta determinacin de tiempo se ha de entender al pie de
la letra, podemos ver aqu la afirmacin de que el juicio y el
fin del mundo no tardarn ya mucho, y que es inminente un
perodo de graves persecuciones en que se derramar mucha
sangre. Tambin aqu salta a la vista la coincidencia con el dis
curso escatolgico de Jess. En uno y otro caso1, al anuncio
de guerras, hambres y pestes sigue la predicacin de graves
persecuciones contra los discpulos d Jess, con la sola dife
rencia de que la prediccin se hace aqu en forma indirecta.
El juicio final, tan ardientemente esperado por las almas al
pie del altar, no se realizar hasta cuando est completo el
54 Le 18,7s; cf. tambin Rom 12,19
55. Q . Ap 3,4; 7,15ss.
 nmero de mrtires fijados por Dios. Esta idea es paralela
a aquella otra, tan frecuente en la literatura apocalptica, segn
la cual el fin no llegar hasta que el nmero de los elegidos
haya alcanzado el lmite establecido por Dios. En el libro 4
de Esdras las almas de los justos preguntan desde sus celdas:
Cunto tiempo an hemos de permanecer aqu? Cundo
aparecer por fin la mies de nuestra recompensa? Y se les res
ponde: Cuando el nmero de los que son iguales a vosotros
est com pletoB6.

La apertura del sexto sello': los cimientos del mundo se sa

cuden, con gran terror de los hombres, que creen llegado el
da del juicio
6,12-17

12 Y vi, cuando el Cordero abri el sexto sello, sobrevenir

un gran terremoto, y el sol se volvi negro como un tejido de
crin; la luna, toda ella se volvi de sangre; 13 y los astros del
cielo cayeron sobre la tierra, como una higuera, sacudida por
fuerte viento, deja caer las brevas. 14 Y el cielo fue retirado
como rollo que se enrolla; y todo monte e isla fueron remo
vidos de su lugar. 15 Los reyes de la tierra, los magnates, los
jefes militares, los ricos, los poderosos, y todos, esclavos y li
bres, se ocultaron en las cavernas y en los riscos de los montes.
16 Y dicen a los montes y a los riscos: Caed sobre nosotros
y ocultadnos de la presencia del que est sentado sobre el tro
no y de la ira del Cordero. 17Porque lleg el gran da de la
ira de ellos. Y quin puede tenerse en pie?

12 La apertura del sexto sello provoca una conmocin de

cielos y tierra, tan violenta que los hombres, aterrorizados,
creen llegado el gran da del juicio. Tambin en el discurso
escatolgico de Jess, a las guerras, carestas, epidemias y per-
56. 4Esd 4,35.
secucianes suceden turbaciones csmicas, que sirven de prelu
dio a la venida del Hijo dbl hombre sobre las nubes57. Los
fenmenos celestes de que el vidente es testigo se hallan ya
predichos por los profetas en las descripciones de los horrores
que precedern al juicio universal.
Dadla la estrecha relacin que el Apocalipsis presenta con
tales pasajes, mucho contribuir a su interpretacin, el consig
nar aqu algunos paralelos tomados de los profetas. En Is 13,
9-10 se lee: Ved, ya viene el da de Yahveh, implacable,
con furia y clera encendida... Las estrellas del cielo y sus
constelaciones no harn brillar ms su luz, el sol se oscurecer
desde que sale, la luna ya no enviar su luz. En trminos
semejantes se expresa Joel: El sol se trocar en tinieblas y
la luna en sangre antes que venga el da de Yahveh, grande y
terrible58. Y en Is 50,3: Yo visto el cielo de negro y lo recu
bro de saco. El vidente habla de una tnica oscura de crin, que
se llevaba en seal de luto. Tambin la cada de las estrellas
del cielo es fenmeno inseparable del juicio de Dios contra
los pueblos, como se lee en Is 34,4: Se enrollan los dlos
como se enrolla un libro, y todo su ejrdto cae, corno mar
chito cae el follaje de la vid. Si Dios, que extendi el firma
mento como una tienda sobre la fiera, vuelve a enrollarlo, las
estrellas caen como las hojas secas de una v id 59.261* A nte los ojos
del vidente no slo el dlo se desquida; tambin la tierra se
estremece en sus bases. Montes e islas, con estar tan slida
mente cimentados, se ponen en movimiento80. Tambin en
la apocalptica las catstrofes csmicas constituyen el anuncio
del fin 81.
E l vidente diescribe ahora la impresin que estos espantosos 15-17
fenmenos producen en los hombres. O tro rasgo tradicional
en las descripciones del fin82. Los hombres todos, desde el

57. Me 13,24 par. 58. J1 3,4.

59, Is 40,22; 34,4; Sal 104(103)2; Heb 1,12. 60 Cf. Ap 16,20.
61. Vanse especialmente Sibil, m , 80-92; AsMo 10,4-6.
62. Cf. Le 21,25: angustia y terror.
ms alto hasta el ms humilde, son presa de horrible espanto;
de las cosas terribles que ven. deducen que el da del Seor
ha llegado, y, sintindose culpables, huyen a los montes pa
ra esconderse de la ira del juez, buscando abrigo en las grutas
y en las hendiduras de las rocasa\ Incapaces de soportar la
mirada de enojo del juez, desean que los montes y las colmas
caigan sobre ellos y los sustraigan a su clera 8*.

Intermedio
7,1-17 <cf. 10,1-11,14)

Ciento cuarenta y cuatro mil siervos de Dios reciben una seal

como smbolo de preservacin en el tiempo angustioso que se
avecina
7,1-8

1 Despus de esto vi a cuatro ngeles de pie sobre los cua

tro ngulos de la tierra, que retenan los cuatro vientos de la
tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra, ni
sobre el mar, ni sobre ningn rbol. 2 Y vi a otro ngel que
suba de la parte del oriente y que tena el sello del Dios vi
viente. Y grit con gran voz a los cuatro ngeles a quienes
fue dado poder para daar a la tierra y al mar, 3 diciendo: No
dais a la tierra, ni al mar, ni a los rboles, hasta que no ha
yamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios.
* Y o el nmero de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil
sellados de todas las tribus de los hijos de Israel.

6 De la tribu de Jud, doce mil sellados;

de la tribu de Rubn, doce mil;
de la tribu de Gad, doce mil;463
63. C f.Is 2,19.21; Le 23,30
64. Cf. Os 10,8.
 8 de la tribu de A ser, doce mil;
de la tribu de Neftal, doce mil;
de la tribu de Manases, doce mil;
7 de la tribu de Simen, doce mil;
de la tribu de Lev, doce mil;
de la tribu de Isacar, doce mil;
8 de la tribu de Zabuln, doce mil;
de la tribu de Jos, doce mil;
de la tribu de Benjamn, doce mil sellados.

E l sexto sello ha provocado en el universo una conmocin

general, que en la literatura apocalptica sirve de introduccin al
da del juicio; ahora sera lgico esperar la apertura del sp
timo sello, y con ella la llegada del gran da de la ira de Dios.
Pero en vez de suceder as, sobreviene una pausa en los su
cesos escatolgicos. Antes que llegue el momento de abrir el
sptimo sello el vidente tiene una doble visin, relacionada
con el destino reservado a la Iglesia en el ulterior desenvol
vimiento de los hechos. Contempla cmo la comunidad de
Dios que habita en esta tierra recibe una contrasea de manos
de un ngel, y se ve colocada as te jo la eficaz proteccin de
Dios para los duros das de tribulacin que se avecinan. Este
acto no significa que los cristianos no tengan nada que sufrir,
ya que, por el contrario, stos deben prepararse para hacer
frente a graves persecuciones, e inoluso para aceptar el marti
rio. Por eso el vidente tendr seguidamente una nueva visin
en que se le muestra la gloriosa recompensa que se conceder
a le que superen victoriosamente la prueba80. Esta visin
debe, pues, animar a los siervos de Dios a perseverar hasta
la muerte.

El primer cuadro se desarrolla con base en un concepto 1

caracterstico del antiguo Oriente, que consideraba la tierra
corno una gran superficie cuadrada88. Segn el modo de pen-56
65. A p 7,9-17. 66. Cf. tambin A p 20,8.
 sar de los judos, los vientos favorables provienen de los lados,
en tanto que los nocivos soplan desde los ngulos de la tie
r r a 67. Como en 14,18 un ngel tiene poder sobre el fuego,
y en 16,5 se hace mencin de un ngel de las aguas, as se
dice aqu cuatro ngeles estn al frente de los cuatro vientos,
con la misin de reprimirlos a fin de que no se abalancen
sobre la tierra y sobre el mar a provocar desastres.
2s Estos ngeles reciben ahora de otro la orden de no per
mitir a los vientos inicien su obra nefasta basta que los siervos
de Dios, es decir, los fieles o los elegidos, hayan recibido en
la frente el sello de Dios, la impresin de su nom bre68. Este
sello, que el ngel tiene en la mano, hemos de representrnoslo
como un anillo al estilo de los que solan llevar los soberanos
orientales. Impreso sobre un objeto, un animal o una persona,
as se tratara de un esclavo o del adorador de alguna divinidad,
el sello equivala a una declaracin de propiedad. La impre
sin del sello quiere indicar, por tanto, que los elegidos son
propiedad de Dios, que estn colocados bajo su eficaz pro
teccin. A este sello de Dios se contrapone la marca que los
adoradores de la bestia llevan en la frente y en la mano de
recha69.
La impresin del sello tiene un precedente en Ez 9,lss,
donde se lee que los ngeles exterminadores deben, por orden
de Dios, dejar intactos a los hombres piadosos, sobre cuya fren
te un ngel ha grabado un signo (la letra hebrea tau). Pero el
sello divino no tiene por objeto proteger a los fieles de los
males fsicos, porque en tal caso habra debido drseles antes
de la apertura del primer sello; tampoco es una proteccin
contra las persecuciones o el martirio, ya que el tiempo de
tribulacin que se anuncia dejar todava muchos m rtires70,
y todos los que se nieguen a adorar a la bestia sern asesina
dos 71; adems, Babilonia aparece ebria de la sangre de los tes-
67. lH en 76; cf. tambin Jer 49,36. 68. Cf. Ap 14,1.
69. A p 13,16. 70. A p 6,11.
71. Ap 13,15.
tigos de Jess72; finalmente, en 20,4 contempla el vidente las
almas de los muchos que fueron decapitado por causa db Cristo.
La impresin del sello no est siquiera destinada a preservar a
los cristianos de la apostasa. Su fe, pues, no se ver libre de
la prueba, y slo al vencedor llamar Cristo a tomar parte
en su gloria celestial73. Segn esto, el nico sentido que puede
tener la impresin del sello de Dios es que, cuando en medio
de la prueba vengan a menos las fuerzas humanas, Dios dar
a sus siervos fieles energas sobrenaturales para que perseveren
hasta la muerte; pero har, adems* que se vean preservados
die los castigos que herirn a los m alvados74. El Apocalipsis
no dice que, despus de la impresin de los sellos, los cuatro
ngeles hayan soltado los vientos; esto permite suponer que
en la visin este rasgo sirve slo para poner de relieve la mo
mentnea cesacin de los hechos escatolgicos.
El vidente no contempla personalmente la escena de la im- 4
presin de los sellos, pero le es dado oir, de labios del ngel
que lleva el sello, el nmero de los sellados o sealados. Son
ciento cuarenta y cuatro mil, de los cuales corresponden doce
mil a cada una de las tribus de Israel. La cifra ciento cuarenta
y cuatro mil (producto de 12 por 12 por mil) indica simb6 -
ticamente que la comunidad de los sealados posee numri
camente las proporciones queridas por Dios (doce por doce),
y constituye una poderosa realidad (por mil). El orden que se 5s
sigue en la enumeracin d las tribus no es el acostumbrado.
La de Jud se menciona en primer lugar, sin duda porque de
ella naci el M esas75. Dan cede en puesto a Manases, pro>-
bablemente porque desapareci pronto y porque para los ju
dos era el smbolo de la infidelidad78.
Los ciento cuarenta y cuatro mil sellados no representan,
sin embargo, la comunidad judeocristiana, como piensan, entre
otros, Victorino de Pettau y Andrs de Cesrea, sino a todo el
72. Ap 17,6. 73. Cf. tambin Me 13,13.
74. a . 9,4; 16,2.5-6.9.11. 75. Ap 5,5.
76. Test'Dan 5,lss.
pueblo de Dios, disperso sobre la tierra, como ya lo haban
comprendido bien Orgenes y Primasio. Por lo dems, basta
pensar que la divina proteccin, simbolizada en el sello, no
puede ser reservada exclusivamente a los judeocristianos y ne
gada a los que provienen del paganismo. Tampoco en 14,1-5,
donde los ciento cuarenta y cuatro mil reaparecen en escena,
hay nada que autorice a pensar que se trate slo de judeocris-
tianos. As pues, los sealados representan al nuevo pueblo de
Dios, que ha venido a sustituir al antiguo. Si Juan, al igual
que los otros escritores del Nuevo Testamento , le da el nom
bre de Israel, lo hace porque en este nuevo pueblo han hallado
cumplimiento las promesas hechas al antiguo, que se ha queda
do en la infidelidad.
Los ciento cuarenta y cuatro mil sellados han sido reuni
dos de toctos las tribus de Israel, representadas todas por una
misma cifra; el hecho encierra un profundo simbolismo. En el
judaismo exista la esperanza, aunque no compartida por todos,
de que en la era mesinica sera restaurado Israel en todas sus
tribus. Y a en Is 49,6 el siervo de Dios recibe la misin de res
taurar las tribus de Jacob y de conducir de nuevo al pas a los
preservados de Israel. E l Salmo de Salomn 17,44 declara di
chosos a los que puedan ver la salud de Israel al reunirse las
tribus por obra de Dios (cf. v. 26); el cuarto libro de Esdras 13,
39ss y el Apocalipsis de Baruc 78,lss esperan que, en los
ltimos tiempos, las diez tribus perdidas del reino septentrional
sern devueltas al redil de Israel. Esta esperanza, si bien ele
vada a un plano superior, no es tampoco extraa al cristianis
mo primitivo. El propio Jess elige a los apstoles en nmero
de doce, y les promete que juzgarn a las doce tribus de Israel7S,
y ms tarde, en el A pocalipsis79, la nueva Jerusaln representa
al pueblo de las doce tribus, ya que cada una de sus puertas
lleva el nombre de una tribu de Israel. Para los primeros cris
tianos el verdadero Israel est formado por los discpulos de87
77. a . , por ejemplo, G il 6,16; F lp 3,3; IP e 1,1; Sant 1,1.
78. M t 19,28. 79. Ap 21,12.
Cristo, judos y paganos; en l la comunidad judeocristiana
constituye la base y la forma (por eso se habla de doce tribus),
y la comunidad de los convertidos del paganismo lleva a este
pueblo de Dios, as estructurado, al estado perfecto querido
por Dios (Hadom).

Ante el trono de Dios, la incontable multitud de los que fueron

preservados en la gran tribulacin (anticipacin)
7,9-17

9 Despus de esto, mir; y apareci una muchedumbre in

mensa que nadie poda contar, de toda nacin y de todas las
tribus, pueblos y lenguas, que estaban de pie cuite el trono y
ante el Cordero, vestidos de turneas blancas y con palmas en
las manos. 10 Y gritan con gran voz, diciendo:

La salvacin se debe a nuestro Dios,

al que est sentado en el trono,
y al Cordero.

11 Y todos los ngeles estaban de pie alrededor del trono,

de los ancianos y de los cuatro seres vivientes, y se postraron
ante el trono y adoraron a Dios, 12 diciendo:

Amn. La bendicin, la gloria,

la sabidura, la accin de gracias,
el honor, el poder, y la fortaleza
a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amn. 81

18 Y uno de los ancianos tom la palabra y me dijo: Estos

que estn vestidos con tnicas blancas, quines son y de dnde
vinieron? 14 Y o le respond: Seor mo, t lo sabes. Y m t
dijo: stos son los que vienen de la gran tribulacin y lavaron
sus vestidos y los blanquearon en la sangre del Cordero. 15 Por
 eso estn ante el trono de Dios, y le dan culto da y noche en
su santuario; y el que est sentado en el trono extender su
tienda sobre ellos. 16 No tendrn ya ms hambre ni tendrn
ya ms sed; ni caer sobre ellos el sol ni ardor alguno. 17 Porque
el Cordero que est en medio del trono los apacentar y los
guiar a fuentes de aguas de vida. Y enjugar Dios toda l
grima de sus ojos.

El sentido de esta visin es claro: el vidente contempla al

pueblo de Dios, que super inclume la gran tribulacin, go
zando de la felicidad del cielo. Se trata de una anticipacin,
ya que, mientras dura el curso de los hechos escatolgicos, el
tiempo de la gran tribulacin apenas se anuncia como inmi
nente 80.
9 La incontable muchedumbre que el vidente contempla per
manece ante el trono de Dios; la escena, pues, se realiza en el
cielo. Como moradores de l, visten tnicas blancas; y porque
han triunfado de las potencias hostiles a Dios, llevan palmas
10 en la m ano81. Dirigen a Dios y al Cordero su canto de alabanza
y de gratitud, porque de ellos proviene la salvacin que les ha
lis sido otorgada82. Su canto halla eco en los ngeles que rodean
el trono de Dios, a los ancianos y a los vivientes83. Es casi
del todo idntico al himno con que en 5,12 los ngeles ensal
zan al Cordero, pero con la diferencia de que aqu, como en los
cantos que seguirn, se dirigen exclusivamente a Dios, a quien
rinden tributo por el poder y sabidura admirables de que ha
dado pruebas al salvar a tan inmensa muchedumbre (una ala
banza semejante se lee en lP ar 29,10ss). El Amn puesto al
principio indica claramente que hacen suyo y corroboran el
himno de alabanza de los que fueron salvados.
13 La pregunta de uno de los ancianos no tiene otro fin que
el de provocar la explicacin que el vidente recibe acerca de la
80. Cf., tambin A p 15,2-4.
81. IM ac 13,51.
82. Cf Sal 3,9. 83. Cf. Ap 5,11.
 inmensa muchedumbre Si. Los que van vestidos de blanco son, 14
segn oye del anciano, los que superaron con xito la gran
tribulacin y poseen ahora la plena felicidad del cielo. La ex
presin la gran tribulacin proviene de Dan 12,1: Aquel
ser un tiempo de tribulacin como no lo ha habido jams
desde que existe un pueblo s5; designa los duros y sangrientos
das de persecucin de la Iglesia, que preceden inmediatamente
al juicio. El pasaje 13,7-10 la describe en detalles ms precisos.
Los que vienen, o han venido de esta tribulacin, deben
la salvacin y su entrada en la gloria no a sus propios esfuerzos,
sino en ltimo trmino a la sangre del Cordero, que al ser
derramada sirve de expiacin por los pecados de los hambres.
Y como al apropiarse, mediante la fe, esta expiacin obrada
por Cristo, toda la naturaleza humana queda transformada
y casi creada de nuevo, se afirma aqu, usando una expresin
del A T 86, que los salvados lavaron y purificaron sus vestiduras
en la sangre del Cordero.
Esta multitud innumerable est constituida, a juicio de la
mayor parte de los comentaristas, por los m rtires de la perse
cucin. Sin duda, la interpretacin es exacta. En todo caso,
el texto es explcito en decir que la muchedumbre vestida de
blanco representa a los que provienen de la ltima gran tribu
lacin, la que precede al juicio final. Son, sin lugar a duda,
los mismos vencedores de que hablan las epstolas. En ellos
se centra todo el inters del escritor apocalptico. Es preciso,
por tanto, guardarse de tornar esta muchedumbre como smbolo
de todos los salvados, de todos los elegidos que alcanzan su
destino eterno, ni siquiera de los que lo alcanzan mediante
el sacrificio. Lo que el autor se propone es inflamar a los lec
tores y sostenerlos en la perseverancia y en la fidelidad hasta
la muerte; con ese fin les muestra en visin la suerte feliz de
cuantos permanecen fieles hasta el fin 87. Lo cual no significa,
84. Cf. Zac 4,2ss; Ez 37,3.
85. Cf. Me 13,19. 86. G n 49,11.
87. Cf tambin A p 12,11.
 sin embargo, que a juicio suyo todos los cristianos deban
morir mrtires durante la persecucin.
15 El hermoso cuadro de la fidelidad que aguarda a cuantos
vienen de la gran tribulacin est hecho con elementos sacados
primordialmente del Antiguo Testamento. Al permanecer cons
tantemente ante el trono de Dios, ofreciendo en el templo del
cielo el tributo de adoracin y alabanza, estn cumpliendo las
funciones sacerdotales propias de los seres celestiales. Sobre
ellos habita el omnipotente, lo que equivale a decir que los
16 asiste <fe cerca con su proteccin88. Toda necesidad terrena
dej de existir para ellos; ni el hambre ni la edad, ni el ardor
del sol ni los vientos clidos los atormentarn ya ms, porque
17 Cristo, a quien guardaron fe hasta la muerte, los apacienta y
los gua a las fuentes db la vida eterna89, y Dios borra de sus
rostros toda huella de las lgrimas que la dura persecucin
les hizo derram ar90.

A pertura del sptimo sello: silencio en el dlo

8,1

1 Y cuando el Cordero abri el sptimo sello, hubo un si

lencio en el cielo como de media hora.

La apertura del sptimo sello nos coloca, no como ser

de esperar, ante la realidad del juido, sino ante una nueva
serie de siete plagas, introducidas cada una por un toque de
trompeta; esta nueva serie seala la repetidn, con caracteres
trgicos, de las primeras siete. Pero antes sobreviene en el
cielo, por espado de media hora, una pausa de silendo. Cesan
los himnos de alabanza y de gratitud, y entre tanto son lleva
das a la presencia de Dios las oraciones de los santos de la
tierra91.
88. Ez 37,27. 89. Is 49,10; Sal 23<22)2; 121(120)4.
90. Is 25,8; cf. 21,4. 91. Ap 8,4.
 2. Visin de las trompetas
8,2-11,14

Escena introductoria: un ngel presenta a Dios las oraciones

de los santos y arroja fuego sobre la tierra
8,2-6

2 y vi a los siete ngeles que estn de pie ante Dios. Y se

les dieron dete trompetas.
3 Y vino otro ngel y se puso en pie, junto al altar, con
un incensario de oro. Y se le dio gran cantidad de incienso
para que lo ofreciese, con las (naciones de todo el pueblo santo,
sobre el altar de oro que est delante del trono. * Y el humo
del incienso con las oraciones del pueblo santo subi de la mano
del ngel a la presencia de Dios. 5 Tom el ngel el incensado
y lo llen con fuego del altar, y lo arroj sobre la tierra. Y hubo
truenos, voces, relmpagos y terremoto.
6 Y los siete ngeles que tenan las siete trompetas se dis
pusieron a tocarlas.

Durante el silencio de media hora las oraciones de los 3

santos son llevadas a la presencia de Dios. Estos santos son
los fieles de la tierra que, al recibir el sello de Dios, acaban
de ser armados de fuerza sobrenatural en previsin de la prue
ba que se avecina. Ellos dirigen a Dios sus fervientes oraciones.
Segn los conceptos que sirven de fondo a la descripcin, las
oraciones de los santos llegan ante todo al altar del cielo, donde,
con el perfume del incienso, se ven purificadas de toda im
perfeccin y convertidas en ofrenda agradable a Dios. En efec
to, la oracin humana est siempre viciada de egosmo y de
intereses terrenos, y tiene necesidad de purificarse; por esto
se acerca el ngel al altar, prximo al trono de Dios, llevand
en su mano el incensario, y pone en l incienso en abundancia
 para unir su perfume a las oraciones de los santos, o para
purificarlas y hacerlas aceptas a Dios. Este altar, el nico que
el Apocalipsis parece conocer en el cielo, corresponde al altar
de los perfumes que exista en el templo de Jerusaln, pero,
en parte, tiene tambin el carcter y la funcin del altar de
los holocaustos, ya que en l se hace como el ofrecimiento
de las almas de los mrtires a D ios92. Desde el altar se elevan
ahoras las oraciones corno densas nubes de humo perfumado
hasta Dios, y son recibidas por l como sacrificio acepto (en
5,8 las oraciones estn simbolizadas en las nubes de hum o93).
La escena busca dar a los cristianos que combaten y resisten
con paciencia la seguridad de que sus oraciones llegan hasta
Dios y son por l escuchadas.
5 El ngel llena el incensario con fuego que toma del altar,
y luego lo vierte sobre la tierra. Tambin en Ez 10,2, un ngel
toma carbones encendidos del carro de los querubines y los
esparce sobre Jerusaln, para significar su destruccin por el
fuego. Tras el gesto del ngel sobrevienen tempestades y te
rremotos, preludio de los espantosos sucesos ya inminentes.
El fuego arrojado sobre la tierra es, pues, la respuesta a las
oraciones de los santos, y seal de que empieza a cumplirse la
venganza del juez divino. L a oracin de los santos era, segn
esto, una splica para pedir el juicio contra los hombres ene
migos de Dios, juicio que traer como consecuencia el verse
libres de las angustias inherentes a la gran tribulacin y la
instalacin del reino de Dios. Tal oracin, en labios de una
comunidad atormentada hasta la muerte, no contrasta con
Rom 12,19 ceded lugar a la ira divina, porque deja en
manos de Dios solo la decisin del juicio94.
2 A l abrirse el sptimo sello el vidente contempla an otro
cuadro: la entrega de las siete trompetas a los siete ngeles
que permanecen delante de Dios; la escena constituye la tran
92. Ap 6,9.
93. Cf. Sal 141(140)2.
94. Cf. el comentario a A p 6,9-11.
sicin a la segunda serie de plagas. Estos ngeles son los siete
prncipes de los ngeles, o ngeles del trono, que en la Biblia
reciben tambin el nombre de arcngeles (cf. a propsito Tob 12,
15: Yo soy Rafael, uno de los siete santos ngeles que estn
en la presencia y tienen acceso a la majestad de Dios [el
cdice Vaticano lee: Yo soy Rafael, uno de los siete santos
ngeles que transportan las oraciones de los fieles y tienen
acceso a la gloria del Santo]; Le 1,19: Yo soy Gabriel, que
asisto ante Dios). Las palabras que estn de pie ante Dios
indican que se trata de un grupo de ngeles de elevada ca
tegora, que sirven a Dios muy de cerca. La trompeta, que
ya en el Antiguo Testamento aparece en relacin con los su
cesos escatolgicos, tambin en el Nuevo Testamento anuncia
la llegada de los ltimos tiem pos95.

Las cuatro primeras trompetas desencadenan graves daos en

la naturaleza
8,7-12

7 Y toc el primero la trompeta. Y hubo granizada, y fuego

mezclado con sangre; y fueron arrojados sobre la tierra. Y que
d abrasada la tercera parte de la tierra; abrasada, la tercera
parte de los rboles; abrasada, toda la hierba verde.
8 Y el segundo ngel toc la trompeta. Y algo as como
una gran montaa, ardiendo en llamas, fue arrojado al mar.
Y la tercera parte del mar se convirti en sangre, 9 y muri la
tercera parte de lo seres creados que viven en el mar, y la ter
cera parte de las naves fue destruida.
10 Y el tercer ngel toc la trompeta. Y cay del cielo una
gran estrella, ardiendo como una antorcha, y cay sobre la ter
cera parte de los ros y sobre las fuentes de las aguas. 11 Y el
nombre de la estrella es el de Ajenjo. Y la tercera parte de
95. Is 27,13; J1 2,1; Zac 9,14; cf. Sal 11,1; ICor 15,52; ITes 4,16;
M t 24,31.
las aguas se convirti en ajenjo; y muchos hombres murieron
por las aguas, porque se haban vuelto amargas.
12 Y el cuarto ngel toc la trompeta. Y fue herida la ter
cera parte del sol, la tercera parte de la luna y la tercera parte
de las estrellas, de modo que se oscureci la tercera parte de
ellos, y el da no brill en su tercera parte, y otro tanto la
noche.

Como anteriormente en la serie de los sellos, y ms tarde

en la de las copas9e, as tambin en la serie de las trompetas,
las cuatro primeras plagas forman un grupo compacto, ente
ramente distinto de aquellas que sobrevienen al grito del gui
la 97.
69 Slo la segunda parte de las plagas herir a los hombres
(y de stos solamente a los no cristianos); las cuatro primeras
alcanzan slo a la naturaleza, provocando fenmenos extraor
dinarios, terriblemente espantosos. Despus de todo se trata,
sin embargo, de juicios de Dios dirigidos contra los hombres,
a los cuales privan del alimento y del agua, entregndolos a
la angustia y al terror y llevando la muerte a muchos de ellos.
Ya san Ireneo observ que las cinco primeras plagas de las
trompetas son una rplica de las plagas de E gipto97a. Tambin
nosotros llamamos la atencin sobre este aspecto en el curso
del comentario. Era idea corriente en el judaismo que las plagas
de Egipto heriran hasta el ltimo de los reinos hostiles a Dios.
En cuanto a estos cuatro primeras castigos, su carcter es
quemtico salta por s solo a la vista, ya que alcanzan, una
despus de otra, las cuatro partes de la creacin: tierra, mar,
aguas dulces y astros. La misma divisin en cuatro partes sirve
tambin de fondo a las cuatro primeras plagas de las copas98.
P oto es de observar que, de un total de quince casos, por lo
menos en doce las plagas hieren slo a la tercera parte de las

96. Ap 16,lss.
97. Ap 8,13.
97a. I r e n e o , Haer. iv, 30,4.
98. Of. tambin AsMo 10,2-6; Ap 14,7.
criaturas (vase igualmente Ez 5,ls, donde se dice que un
tercio de la poblacin de Jerusaln perecer durante el asedio,
un tercio en el curso de la fuga, y el otro tercio caer en prisin).
As, pues, las cuatro plagas no sealan todava el punto culmi
nante del juicio divino contra la humanidad pecadora; son
simplemente su anuncio. La quinta y la sexta plagas son ya
ms graves, y nos acercan ms al fin; ser, por ltimo, en
las plagas de las copas dondfo se tendr la mayor manifestacin
de la ira divina99.01

El primer castigo corresponde a la sptima de las plagas 7

de Egipto. Se lee en el libro del xodo que Dios hizo caer una
terrible granizada, y que en medio de ella los relmpagos se
mejaban un fuego que arde sin extinguirse190: y el granizo
abati cuanto haba en los campos, hombres y animales y las
hierbas que crecen en el campo, y destroz todos los rboles101.201
El detalle del fuego mezclado con sangre est tomado de
J1 12,30 (sangre, fuego y nubes de humo = A ct 2,19).
El segundo y tercer castigos se inspiran en la primera plaga
de Egipto. Segn el xodo, Moiss golpea el Nilo con su bas
tn, y las aguas del ro se cambian en sangre, de suerte que
los peces mueren y los hombres no pueden ya beber de ellas,02.
La enorme masa de fuego, semejante a un monte en llamas, es
seguramente una estrella (cf. lH en 18,13: Vi all siete estrellas
como grandes montes en llamas). Theodor Zahn piensa que
las imgenes de esta visin le fueron sugeridas al autor, por los
desastrosos efectos de la erupcin del Vesubio en el ao 79.
Objetivo de esta plaga son los ros y las fuentes. Una es- lOs
trella cae del dlo e impregna las aguas de una sustanda amar
ga que lleva en s. En consecuencia el agua, necesaria para la
vida, se hace impotable, causando as la muerte de muchos

99. Ap 16,lss.
100. x 9,24s.
101. x 9,25.
102. x 7,20; cf. Sal 78(77)44.
 hombres. Por eso la estrella recibe el nombre de ajenjo, que
es smbolo de todo lo amargo y repugnante; los antiguos con
sideraban adems esta sustancia como venenosa, pero aqu slo
se alude a su sabor amargo. En Jer 9,14 el ajenjo sirve a Dios
como medio de castigo: Yo hartar a este pueblo de ajenjo
y le dar a beber aguas envenenadas.
12 La cuarta plaga recuerda la novena de Egipto, que consis
ti en una densa oscuridad de tres das 103. Ser herido es una
expresin usada por los rabinos para designar el oscurecerse de
las estrellas. La luz del sol, de la luna y de las estrellas pierde
un tercio de su intensidad y de su duracin.

Triple lamento de un guila por los tres toques de trompeta

que an se han de dar
8,13

13 Y mir; y a un guila que volaba en lo ms alto del cielo

o decir con gran voz: Ay, ay, ay de los habitantes de la
tierra, por causa de los dems toques de trompeta de los tres
ngeles que estn para tocarla'

Los ltimos tres toques de trompeta traen consigo un grave

recrudecimiento de las desgracias, que ahora hieren a los hom
bres directamente, aunque no a todos, sino slo a los infieles.
En el Apocalipsis la expresin los habitantes de la tierra
designa generalmente a los no cristianos104. Las langostas re
ciben prohibicin expresa de atormentar a los que llevan el
sello de D ios103; asimismo el ejrcito de los jinetes slo tienen
poder sobre los idlatras10S. Las plagas quinta y sexta presen
tan un evidente carcter diablico. El guila que anuncia la
triple amenaza vuela en lo ms alto del cielo, esto es, en el
103. x 10,21
104. A p 3,10; 6,10; 8,13; 11,10; 13,8.14; 14,6; 17,2.8
105. A p9,4. 106. A p 9,20.
cnit, para hacer oir su voz en todo el mundo. Fuera de este
caso, el guila no es ave de mal augurio, como lo es, en cam
bio, el bho, sino slo un mensajero de Dios. Quiz se trate
aqu simplemente de un ser celestial con apariencia de guila,
destinado a anunciar calamidades al mundo por encargo de
Dios. En algunos cdices, en vez de guila se lee ngel.

Quinta trompeta y prim er ay!: Un enjambre de langostas

diablicas atormenta a los hombres durante cinco meses hasta
llevarlos a la desesperacin
9,1-12

1 Y el quinto ngel toc la trompeta. Y vi una estrella que

haba cado del cielo a la tierra, y le haba sido dada la llave
del pozo del abismo. 2 Abri el pozo del abismo, y subi del
pozo una humareda como la humareda de un gran horno. Y se
oscureci el sol y el aire por el humo del pozo. 3 Del humo
salieron langostas sobre la tierra, y les fue dala potestad como
la potestad que tienen los escorpiones de la tierra. * Y se les
dijo que no daasen la hierba de la tierra, ni verdura alguna,
ni rbol alguno, sino slo a los hombres que no tienen el sello
de Dios sobre sus frentes.
5 Les fue dado poder, no para que los matasen, sino para
que tos atormentasen por cinco meses. Y su tormento era como
tormento de escorpin cuando pica al hombre. 6 En aquellos
das buscarn los hombres la muerte y no la encontrarn, y
desearn morir y la muerte huir de ellos.
7 La apariencia de las langostas, era como de caballos equi
pados para la guerra; y tenan sobre sus cabezas como coronas
que parecan de oro; y sus rostros eran como rostros humanos.
8 Tenan cabellos como cabellos de mujer, y sus dientes eran
como de len. 9 Llevaban corazas como corazas de hierro, y el
ruido de sus alas era como ruido de carros de muchos caballos
que corren a la guerra. 10 Y tienen cola como los escorpiones
 y aguijn; y en su ceda est su poder de daar a los hombres
por cinco meses. 11 Tienen sobre s por rey al ngel del abismo.
Su nombre en hebreo es Abaddn, y en griego Apollyn.
13 El primer ay! ya pas. Todava vienen dos oyes! des
pus de esto.

La descripcin de esta nueva calamidad recuerda muy de

cerca la octava plaga de Egipto. Segn el xodo densas nubes
de langostas se precipitaron sobre Egipto, devorando los pro
ductos del campo que haban escapado a la granizada107. La
que el vidente contempla no es, sin embargo, una de aquellas
temibles invasiones de langostas que de tiempo en tiempo se
registran en O riente108; se trata de seres diablicos en figura
de langostas, que se lanzan sobre la tierra con mpetu irresis
tible, semejantes a un poderoso ejrcito, para atormentar a los
hambres por espacio de cinco meses.

1 Estos seres suben del abismo, el lugar donde anidan los

espritus malignos109, que se encuentra a grandes profundida
des debajo de la superficie de la tierra y con la cual est unido
por un pozo, es decir, por una especie de socavn; est lleno
de fuego y de ordinario permanece cerrado. La estrella que lo
abre es ciertamente un ngel110. Este ngel es enviado por
Dios desde lo alto del cielo para que cumpla uno de los jui
cios divinos contra la humanidad1incrdula. Dios se sirve tam
bin de las potencias diablicas para hacer ejecutar sus juicios
vengadores.
2 As que el ngel abre el pozo del abismo, se elevan de l
3 densos vapores que oscurecen la atmsfera, y de en medio de
ellos emerge una incontable multitud de langostas, que se es-
4 parce por la tierra. Slo que, a diferencia de las langostas or-

107. x 10,14ss.
108. a . J1 l,3ss
109. Cf. el exc. Hades, p. 128.
110 Cf. A p 20,1-3.
diaras (cf., sin embargo, 8,7), stas no vienen destinadas a de
vorar la vegetacin, sino a atorm entar a los hombres, aunque
con la prohibicin de tocar a los que estn marcados con el
sello de Dios. Pero hay adems otra circunstancia que las dis- 10
tingue de las langostas propiamente tales: su fuerza destructor
ra no reside en las mandbulas, sino en la cola, provista de
aguijn como los escorpiones. Tal vez el texto del v. 10 sonaba
originalmente as: Tienen cola como los escorpiones, con
un aguijn en la cola; tienen poder de daar a los hombres
durante cinco meses (Boismard).
Cinco meses es un nmero' redondo y designa un perodo 5
de cierta duracin, y al mismo tiempo el lapso que dura la
vida de la langosta. La picadura del escorpin es muy dolorosa,
pero rara vez m ortal11X. Por eso los hombres que sern picados 6
por estas langostas (el vidente habla como profeta), acuciados
por dolor insoportable anhelarn la muerte, pero en vano.
El aspecto de las langostas diablicas y la violencia incon- 7
tenible de su asalto se describen en trminos que recuerdan al
profeta Joel: Semejan caballos y corren como corceles, se
esparcen por las cimas de los montes con rumor de carros...
semejantes a un poderoso ejrcito dispuesto a la batalla 112 1 ;31
sus dientes son dientes de len11S. Pero adems, Juan des
cribe estas langostas con rasgos que no corresponden a la
realidad. Llevan en la cabeza un adorno semejante a una co
rona de oro, distintivo del vencedor (se presentan, en efecto,
como ejrcito victorioso); tienen rostro de hombre, para sig
nificar que estn dotadas de inteligencia, y cabellos sueltos y 8
largos, signo de especial ferocidad, segn se observa entre los
brbaros y la fantasa atribuye a los demonios. El pecho est 9
protegido con una especie de coraza de acero, lo que acenta
su aspecto terrible y belicoso; las alas producen un ruido seme
jante al estrpito de muchos carras de batalla tirados pea: ca-
111. D t 8,15; Ez 2,6; Eclo 26,10.
112 J1 2,4s
113. J1 1,6.
11 ballos. A diferencia de las verdaderas langostas \ estos seres
obedecen a un rey, ms exactamente a un ngel, seor del
abismo de donde provienen. La expresin ngel del abismo
se encuentra solamente en este pasaje. El trmino hebreo Abad-
dn significa ruina; en los LXX se traduce por mXeia,
y en el A T designa el reino de los m uertos115. El griego xno>X-
Xtov significa destructor.
Un bello paralelo db 9,2-3 se encuentra en el Pastor de
H erm as116. M ientras se pasea, absorto en sus pensamientos,
Hermas ve sbitamente elevarse al cielo una nube de polvo y,
cuando el sol se deja entrever, aparece a su vista un gigantesco
animal semejante a un monstruo marino, de cuyas fauces salen
como langostas de fuego, al igual que en A p 16,13 seres seme
jantes a ranas brotan de la boca de tres monstruos.
Dado que estas fantsticas langostas son designadas cla
ramente como perversas potencias espirituales, tiene razn An
drs de Cesrea al decir que la plaga de la quinta trompeta
causa a la humanidad incrdula tormentos materiales y espiri
tuales de excepcional intensidad, provocados por ataques dia
blicos. No sera errado pensar que se trate aqu de una enfer
medad o epidemia de origen directamente diablico, no mortal,
pero s muy dolorosa (Hadom).

Hades, mar de fuego y abismo.

El Hades ( = infierno, reino de los muertos) es el lugar en

que las almas de los muertos permanecen hasta el juicio final;
en el Apocalipsis es mencionado siempre al lado de la muerte 117.
Cristo, que tiene en sus manos las llaves de la muerte y del
H ades118, tiene el poder de abrir las puertas del reino de los
muertos y de llamar a la resurreccin las almas que all se41
114. Prov 30,27. 115. Job 26,6; Sal 88(87)12.
116. Visin iv, 1,6. 117. Ap 1,18; 6,8; 20,13.14.
118. Ap 1,18.
encuentran119. Para el juicio final, la muerte y el Hades deben
dejar en libertad a los muertos; luego, dado que de ah en
adelante forman parte de los seres diablicos, sern arrojados
en el mar de fuego12l). No est del todo claro si para el autor del
Apocalipsis el Hades es la morada de todos los muertos, o slo
de los no cristianos o de los malvados. L o cierto es que los
m rtires de las persecuciones pasadas se encuentran al pie del
altar de los holocaustos en el cielo121, y que los de las perse
cuciones futuras se renen ante el trono de D ios122. Parece,
pues, que segn el Apocalipsis, los que han muerto en C risto 123
no se encuentran en el Hades 12.
El mar de fuego (o estanque de fuego) es el lugar de tor
mento de los condenados despus del juicio final. El fuego de
que est lleno se alimenta de azufre125, y sus tormentos no
tienen fin 12e. Por todo esto se ve bien que es idntico al infier
no, al cual en los Evangelios se suele dar el nombre de ge-
herma 127. La imagen del mar de fuego y azufre como lugar
de tormento eterno se explica por el relato de Gn 19,24, donde
se describe la ruina de las depravadas ciudades de Sodoma y
Gomorra, diciendo que Dios hizo llover sobre ellas fuego y
azufre; la imagen alude tambin al orculo de Isaas 128 sobre
el juicio en que incurra Edom, cuyos torrentes se convertirn
en pez hirviente y su polvo en azufre, y la tierra arder eter
namente.
E l abismo es el lugar subterrneo y lleno de fuego donde
habitan los espritus malignos y reciben provisionalmente su
castigo. Se llega a l por un pozo o socavn, del cual sale humo
cuando se ab re129. De ordinario, sin embargo, permanece ce
rrado, y la llave en las manos de Dios o de uno de sus ngeles wo.
119. Cf. Jn5,28s. 120. Ap 20,13s.
'121. Ap 6,9. 122. A p 7,9.13ss; cf. 15,2; 19,14.
123. lTes 4,16; ICor 5,23.
124. a . Le 23,43; 2Cor 5,8; Flp 1,23; Heb 12,22; IPe 3,19s.
125. Ap 21,8; 20,10; 14,10; 19,20; 20, 14.15.
1216. Ap 14,10s; 19,3. 127. a . Me 9,43-47.
128. Ap 34,96. 129. Ap 9,1-2. 130. Ap 9,1; 20,1-3.
Como moradores del abismo, el Apocalipsis menciona un ejr
cito diablico de langostas131, a su rey Abaddn, el ngel
del abism o132, al A nticristo 133 y a Satn durante los mil aos
que dura su reinado134.

Sexta trom peta y segund ay!: Un ejrcito de jinetes dia

blicos invade la tierra y da muerte a la tercera parte de la
humanidad pagana
9,13-21

13 Y el sexto ngel toc la trompeta. Y o una voz que

sala de las cuatro esquinas del altar de oro que est delante de
Dios, 14 y que deca al sexto ngel que tema la trompeta
Suelta a los cuatro ngeles, que estn atados junto al gran
ro Eufrates. 18 Fueron soltados los cuatro ngeles que estaban
preparados para aquella hora, da, mes y ao, para que ma
taran a la tercera parte de los hombres. e iY el nmero de las
tropas de caballera era de dos miradas de miradas. Y o o
su nmero. 17 Y as vi tos caballos en la visin, y a los que
montaban en ellos, los cuales tenan corazas de color de fuego,
de jacinto y de azufre, y las cabezas de los caballos eran como
cabezas de len, y de sus bocas sale fuego, humo y azufre.
18 Por estas tres plagas muri la tercera parte de los hombres
por el fuego, el humo y el azufre que sala de sus bocas. 19 Pues
el poder de los caballos est en su boca y en sus cedas. Y sus
colas san semejantes a serpientes, tienen cabezas y con ellas
daan. 20 El resto de los hombres, los que no fueron extermi
nados por estas plagas, no se convirtieron de las obras de sus
manos, de modo que no dejaron de adorar a los demonios
y a los dolos de oro, de plata, de bronce, de piedra y de ma-

111. Ap 9,3ss.
132. Ap 9,11.
133. Ap 11,7; 17,8.
134. A p 21,lss; cf. Le 8,31; 2Pe 2,4; Jds 6.
dera, que no pueden ver ni oir ni andar. 21 Y no se convirtieron
de sus asesinatos, ni de sus maleficios, ni de su fornicacin, ni de
sus robos.

La muerte violenta de la tercera parte del gnero humano,

objeto de la sexta plaga, representa, comparada con la anterior,
un grave recrudecimiento de los castigos que esparcen sobre el
mundo impo.

E n esta ocasin el toque de la trompeta no desencadena 13

inmediatamente el castigo, sino que hace oir una voz que desde
el altar invita al ngel de la trompeta a permitir que los ins
trumentos de este nuevo juicio de Dios entren en actividad.
Se indica as que esta plaga es fruto de las oraciones de los 14
fieles en la tierra1S5. Los cuatro ngeles, que permanecen en
estado de alerta a orillas del Eufrates, tienen por misin hacer
efectivos los juicios divinos; son, pues, ngeles vengadores, y
disponen de poderosos ejrcitos de jinetes bien equipados.
Que estn ligados significa que no pueden usar por propio
arbitrio del poder que tienen de castigar, sino que deben es
perar hasta el momento en que Dios les d la orden de cumplir
su cruel misin. El gesto de desatarlos significa que su accin 15
no encuentra ya obstculo alguno.
A diferencia de las anteriores, la gravedad de esta plaga
no tiene equivalente en las de Egipto. E l mayor parentesco
lo ofrece la ltima, en que fueron sacrificados todos los pri
mognitos egipcios. Alh, sin embargo, fue Dios mismo, o, ms
exactamente, su ngel exterminador quien ejecut el castigo,
y no un poderoso ejrcito extranjero13B. La idea de un ejrcito
poderoso que irrumpe en un pas por mandato divino se en
cuentra en la tradicin apocalptica en lH en 56,5s, donde se
dice que ngeles vengadores introducen a i el pas de los elegidos
(Palestina) a los reyes de los partos y de los medos, con sus6315
135. Ap 8,3ss
136. x 12,23.
 respectivas caballeras, inducindolos a que lo humillen. Esta
incursin guerrera de los partos y los medos se inspira a su vez
en la del rey Gog de Magog, que se lee en Ez 38-39 137. El
autor del Apocalipsis utiliza aqu esta idea, pero transformn
dola notablemente. En efecto, las turbas de jinetes son en la
visin seres diablicos, no irrumpen sobre Palestina sino sobre
el mundo; no atacan al pueblo de Dios, sino a la humanidad
impa; son instrumentos del juicio divino.
Morada de los ngeles y de los jinetes es el Eufrates, el
ro que seala el lmite del reino de los partos. Si este nombre
no tiene carcter puramente simblico, el detalle dejara en
trever el pavor que los habitantes del imperio romano sentan
ante las ordas de los partos138. Nombres simblicos son, en
todo caso, Babilonia 139, Sodoma y Egipto 14; pero entonces se
pone expresamente de relieve el sentido simblico. L a expre
sin gran ro (v. 14), para designar el Eufrates, procede del
Antiguo Testam ento141.
16 Las proporciones dle este ejrcito y el espectculo que ofrece
17 son completamente fantsticos. Consta de doscientos millones
de caballos con sus jinetes, protegidos estos ltimos con corazas
de color de fuego, de jacinto y de azufre; el color de las co
razas corresponde exactamente al fuego, humo y azufre que
arrojan las bocas de los caballos. E l azufre los caracteriza como
seres diablicos, salidos del abism o142; el fuego y el humo, como
figuras mitolgicas. Hermas contempla en visin un gigantesco
monstruo marino, de cuyas fauces salen langostas de fuego;
simbolizan las tribulaciones que se avecinan143. La figura de
caballos que arrojan fuego es muy conocida en el helenismo;
sus leyendas hablan, incluso, de dragones que envenenan con el
137. Cf. el comentario a Ap 20,8.
138. Cf. el comentario a Ap 6,2.
139. Ap 17,5.
140. Ap 11$.
141. Gn 15,18; D t 1,7; Jos 1,4.
142. A p 14,10; 19,20; 21,8.
143. Pastar de H e r m a s , visin iv, 1,6.
 aliento. En trminos semejantes se expresa Job: Salen antor
chas de sus fauces, chispas de fuego saltan fuera. De sus na
rices sale humo, como de caldera hirviente al fuego 144. Los 19
caballos tienen cabezas como de len, y sus colas semejan
serpientes, terminadas a su vez en otras cabezas, que al morder
envenenenan y causan dao. A juzgar por su apariencia se
trata de animales mitolgicos; pero su naturaleza es de seres
diablicos.
E l vidente indica ahora, por primera vez, que la plaga 20s
tiene por fin llevar los paganas a la conversin de su idolatra
y de los vicios que suelen acom paarla145. Es, por consiguiente,
un llamamiento a la penitencia, dirigido a los incrdulos, antes
que venga sobre ellos el juicio final. Por lo dems, este ca
rcter de llamamiento a la penitencia, adems del de castigos
por los pecados e impiedades, lo tienen todas las plagas del
Apocalipsis, o al menos las de la segunda serie y la tercera146,
pese a que expresamente slo se indica a propsito de las pa-
gas de las copas 147. La idea de que los castigos son otros tan
tos llamamientos de Dios a la penitencia y a la conversin,
aparece ya claramente en A m os148.

La sexta plaga coincide con la anterior en que provoca un

cruel asalto de los espritus malignos a la humanidad pagana;
pero es mucho ms espantosa, porque trae consigo no slo
insoportables dolores fsicos y morales, sino tambin la muerte
de gran parte del gnero humano1. El texto no permite precisar
de qu gnero de muerte se trate; podra pensarse en una grave
epidemia que causa muerte? en masa (Hadom).

144. Job 41,1 ls.

145. Cf. Rom l,23ss; Act 17, 29; 19,26.
146. Cf. el exc. que sigue a A p 6,8.
147. Ap 16,9.11; cf. tambin 19,21
148. Am 4,6-11.
 Intermedio
10,1-11,14 (cf. 7,1-17)

Un ngel anuncia que al sonido de la sptima trompeta se

dar cabal cumplimiento al misterioso designio1 de Dios sobre
el mundo y la humanidad, y da a comer al vidente un librito
abierto
10, 1-11

1 Y vi a otro ngel poderoso, que bajaba del cielo en

vuelto de una nube. Tema sobre su cabeza el arco iris; su ros
tro era como el sol y sus pies como columnas de fuego. 2 Y te-
ra en la mano un rollo pequeo, abierto. Puso el pie derecho
sobre el mar y el izquierdo sobre la tierra; 8 y grit con gran voz,
como ruge el len. Cuando grit, dieron los siete truenos su
propio estampido. * Y cuando lo hubieron dado los siete true
nos, iba yo a escribir; y o una voz del cielo que deca' Sella
las cosas que hablaron los siete truenos y no las escribas.
5 Y el ngel que yo haba visto de pie sobre el mar y sobre
la tierra, levant al cielo su mano derecha. 8 Y jur por el que
vive por los siglos de los siglos, el que cre el cielo y lo que
en l hay, y la tierra y lo que en ella hay, y el mar y lo que
en l hay, que no habr ms tiempo; 7 sino que cuando el sp
timo ngel profiera su voz, cuando vaya a tocar su trompeta, se
habr consumado el misterio de Dios, como anunci l a sus
siervos, los profetas.
8 Y la voz que haba odo del cielo hablaba de nuevo con
migo y deca: Anda y toma el rollo pequeo que tiene abierto
en la mano el ngel que est de pie sobre el mar y sobre la
tierra. 9 M e fui al ngel, dicindole que me diera el pequeo
rollo. Y me dice: Toma y devralo. Amargar tu vientre, pero
en tu boca ser dulce como miel. 10 Tom el pequeo rollo de
la mano del ngel y lo devor. Y era en m i boca dulce como
la miel; pero cuando lo hube comido, se me amarg el vientre.
11 Y me dicen: Tienes que profetizar de nuevo sobre pue
blos, naciones, lenguas y reyes numerosos.

Como a la visin del sexto sello, as a la de la sexta trom

peta sigue tambin un intermedio, que consta de dos partes.
La primera sirve de introduccin al orculo sobre Jerusaln y
los dos testigos (captulo 11), y anuncia adems al vidente que,
al toque de la sptima trom peta149, ser plenamente revelado
y puesto definitivamente en marcha el plan que Dios tiene para
salvar al mundo y a la humanidad.

El captulo 10 se abre con un cambio d escena. En medio 1

de su xtasis, el vidente se encuentra ahora de nuevo sobre la
tierra; por tanto, en Patmos, como en l,9ss. En efecto, Juan
contempla en visin a un robusto ngel que baja del cielo. No
se precisa el nombre del ngel. Quiz se trate aqu del arcn
gel Gabriel, y en 8,3-5 del arcngel Miguel. La majestuosa
figura del ngel se describe en forma impresionante: envuelto
en una nube, como en un m anto160, lleva sobre la cabeza el
arco iris como enorme diadem a3S1; su rostro es luminoso como
el so l152; sus pies, es decir, sus piernas y muslos, despiden tales
destellos que parecen columnas dle fuego153. Parece que esta
descripcin se apoya en la experiencia de algn impresionante
fenmeno de la naturaleza, tal como la debi tener, alguna
vez, san Juan en la isla de Patmos. Las piernas de fuego hacen 2
pensar en dos rayo de sol, de los cuales uno cae en el mar
y el otro en la tierra. Una vez que ha afirmado el pie derecho
en el mar y el izquierd en la tierra, el ngel lanza un fuerte 3
grito, comparable al rugido de un len (en Os 11,10 se dice
otro tanto de Dios); le responden siete truenos, a manera de
eco que resuena siete veces consecutivas.
149 Ap 11,15s. 150. a . Sal 104(103)3.
151. a . A p 4,3. 152. Q . A p i , 16.
153 a . Ap U 6 .
4 El vidente comprende el sentido que encierran los siete true
nos, y se dispone a consignarlo por escrito para comunicarlo
a sus lectores; pero no le es permitido hacerlo. La figura de
los siete truenos quiz del Sal 29(28), que describe la manifes
tacin de la gloria de Dios como una tempestad, donde por
siete veces se habla de la voz de Yahveh (que retumba).
Cul haya sido el contenido de los truenos, y por qu el vidente
recibe orden de mantenerlo sellado, es decir, secreto, no po
demos precisarlo; slo es dado suponer que la voz de los true
nos haya revelado algn secreto destinado slo a la persona
del vidente. Para algunos comentaristas los siete truenos se
ran comienzo de otras tantas plagas, como en el caso de los
sellos y de las trompetas; pero, por ser terriblemente graves,
no deban darse a conocer, para no llenar de espanto a los
hombres antes de tiempo. Contra esta opinin se puede objetar
que al vidente le quedan an por contemplar y describir siete
plagas mucho ms espantosas que las descritas hasta aqu (ca
ptulo 16). Por eso en la actualidad ha venido cobrando fuerza
la opinin de que los juicios de Dios simbolizados en los siete
truenos deben mantenerse sellados porque ya no llegarn
a realizarse, puesto que la historia ha sido acortada154.
5 E l ngel tiene un mensaje importante para anunciarlo al
vidente y a los destinatarios del libro, y para subrayar su tras-
6 cendenda lo introduce con un juramento formal. Invoca al
criador del dlo, de la tierra y del mar, porque el cumplimiento
del mensaje interesa a toda la creacin. La escena se inspira
en Dan 12,5-7, donde un ngel pregunta cunto durarn los
gravsimos castigos del pueblo de Dios que han de preceder in
mediatamente al fin, es dedr, al gran cambio que sufrirn los
destinos del pueblo 15. El interrogado, el arcngel Gabriel, res
ponde, invocando en solemne juramento a Dios que vive eter
namente, que los castigo tendrn la duradn de tres tiempos
y medio, es dedr, de tres aos y medio.
154. Cf Ap 10,6-7 y M t 24,22, Me 13,20.
155. D an 12,1-3
 El mensaje que el ngel bajado del cielo debe anunciar a 7
Juan es ste: no se dar ya ms tiempo, o sea, no habr ya
dilacin, pues el toque de la sptima trompeta va a sealar
la hora a i que los designios de Dios hada el mundo y el gnero
humano sern dados a conocer y alcanzarn pleno cumpli
miento. El fin, pues, se acerca rpidamente, y con l el reino
de Dios y del Mesas, por cuya llegada la Iglesia suplica con
tanto fervor; ser la destruccin definitiva y total del poder del
maligno, que opone cada da mayor resistencia a su estableci-
miento. Se cumplen con esto los anuntios hechos por Dios a
los profetas, y tantas veces reiterados por ellos.
La exactitud de esta interpretadn del mensaje anglico se
ve confirmada por los himnos de triunfo en que las m ilidas ce
lestiales, celebrando por adelantado la victoria final, prorrum
pen al oir el toque de la sptima trompeta, alabando a Dios por
haber implantado su ilimitada soberana sobre el mundo en
tero 150. Antes que aparezca el reino de Dios es necesario que
sea aniquilado el reino del maligno, el dominio de Satn, ene
migo de Dios. Por eso la sptima trompeta no es todava el
anuncio inmediato de la victoria, sino el de los duros combates
que la precedern; pone en marcha, en efecto, la tercera ame
naza que ha de sobrevenir a los habitantes de la tierra. Segn
la profeca que los primeros cristianos conocen sobre el fin
de los tiempos, al retom o de Cristo debe preceder la aparicin
del A nticristo1157.
65 En su persona, en su obra y en su reino cul
minar el poder de las fuerzas hostiles a Dios, que en esta
forma llegan a su plena madurez antes de ser definitivamente
aniquiladas. En consecuencia, las visiones que ahora va a narrar
el autor del Apocalipsis tendrn por objeto la revelacin diel
reino del Anticristo.
E l ngel bajado del cielo tiene en su mano un rollo pe- 8
queo, o sea, un librito; lo tiene abierto, lo que significa que
su contenido no debe permanecer oculto, sino que se ha de
156. Ap ll,15ss.
157. 2Tes 2,3.
 dar a conocer a la comunidad cristiana. L a voz del dlo, que se
hizo oir ya en el v. 4, invita al vidente a que se haga entregar el
9 librito del ngel. En medio del xtasis se acerca entonces al
ngel, y recibe de l la orden de comerlo, con la advertencia
de que ser dulce al paladar, pero en el estmago producir
amargura. La escena es una rplica de Ez 2,8-3,3: en la visin
en que lo llama a su servido, Dios entrega al profeta, para
que lo coma, un rollo abierto en que estn escritos lamentado-
nes, suspiros y amenazas, es dedr, toda la predicacin que
Ezequiel deber desarrollar en los aos siguientes. El profeta
10 devora el rollo, que en su boca tiene la dulzura de la miel.
Tambin para Juan el gesto de comer el librito significa que
habr de recibir una nueva reveladn y profeca para transmi
tirla. sta es a un mismo tiempo dulce y amarga, es dedr, mo
tivo de alegra y de dolor, porque simultneamente anuncia
la grada y el juido de Dios. Los comentaristas no estn de
acuerdo en indicar cul sea el contenido del librito abierto;
para unos corresponde slo al actual captulo 11; para otros,
abarca adems toda la secdn hasta el captulo 22. Es ms
verosmil, porque toma en cuenta el reduddo volumen del
escrito, la hiptesis de que el contenido se limita a lo que
comprende el c. 11.
Como se ve, Juan redbe aqu una revelacin divina, pero
no por inspiracin directa, en visin (como sucede en los cap.
6-9 y ms tarde en al c. 12), sino mediante la entrega de un li
brito en que est contenida tal reveladn. Con la entrega del
librito y el gesto de comerlo se quiere tal vez expresar la idea
de que Juan redbe en visin (=10,8-10) el poder y el encargo
de incluir en su libro una profera ya enundada, relativa a los
ltimos episodios de la historia de Jerusaln y del pueblo ju
do, y de publicarla junto con las proferas recibidas directa
mente? As parece, sobre todo si se tiene en cuenta que el
c. 11 es presentado como una especie de paralelo del 13 158.
158. Efectivamente, el Anticristo entra en escena en Ap 11,7 y en
t3,lss.
 Una vez que ha comido el librito, Juan recibe una nueva 11
comunicacin, probablemente mediante la misma voz del cielo
o del ngel: se le indica que deber continuar profetizando,
es decir, que se le harn an otras revelaciones por inspiracin
directa (mediante visiones), como las que hasta ahora ha ido
recibiendo.
Estas revelaciones, que corresponden a los captulos 12ss,
se refieren a los pueblos de la tierra y a sus gobernantes.

Orden de medir el templo y actividad de los dos testigos en

Jerusaln durante la gran tribulacin
11,1-14

1 Y se me dio una caa semejante a una vara y se me dijo:

Levntate y mide el santuario de Dios y el altar y a los que
en l adoran. 2 El atrio exterior del templo djalo aparte y no lo
midas, porque ha sido entregado a los gentiles. Y pisotearn la
ciudad santa durante cuarenta y dos meses.
3 Y encargar a m is dos testigos que profeticen durante mil
doscientos sesenta chas, vestidos de tela burda. * stos son los
dos olivos y los dos candelabros que estn puestos ante el
Seor de la tierra.
5 Si alguno los quiere daar, sale fuego de la boca de ellos
y devora a sus enemigos. Y si alguno quisiera daarlos, tendr
que morir as. 3stos tienen el poder de cerrar d dlo para
que no caiga lluvia durante los das de su ministerio proftico,
y tienen poder sobre las aguas para convertirlas en san
gre y para herir la tierra con cualquier plaga cuantas veces
quieran.
7 Cuando acaben su testimonio, la bestia que sube del abis
mo les har la guerra, y los vencer, y los m atar.3 Y sus cad
veres estarn en la plaza de la gran ciudad que simblicamente
se lama Sodoma y Egipto, donde tambin su Seor fue cru
cificado.
 9 Y gentes de los pueblos y tribus y lenguas y naciones con
templan sus cadveres por tres das y medio, y no permiten co
locar sus cuerpos en un sepulcro. 10 Y los habitantes de la tierra
se alegran por ello y se regocijan y se enviarn mutuos regalos,
porque estos dos profetas atormentaron a los moradores de la
tierra. 11 Y despus de los tres das y medio un espritu de vida
procedente de Dios penetr en ellos y se pusieron en pie, y un
gran temor cay sobre quienes los contemplaban. 12 Y oyeron
una gran voz del cielo que les deca: Subid ac. Y subieron
d cielo en la nube y los contemplaron sus enemigos. 13 En
aquella hora se produjo un gran terremoto; se derrumb la
dcima parte de la ciudad, y murieron por el terremoto siete
mil personas; y tos dems quedaron aterrados y dieron gloria
al Dios del cielo.
14 El segundo ay! ya pas. El tercer ay! viene en seguida.

1 Al vidente se le entrega, en xtasis, una caa, y con ella

la invitacin, de parte de Dios (o de Cristo), de medir el tem
plo de Jerusaln, as como el altar y a los que en l hacen
oracin, pero no el atrio exterior, porque ste ha sido entregado
a los gentiles. Accin simblica que ocurre ya en Ez 40,3ss,
dnde se dice que el profeta, arrebatado en xtasis desde Ba
bilonia a la tierra de Israel, debe acompaar a un hombre (un
ngel) que, provisto de una caa y una cuerda, toma las m e
didas del templo, incluyendo todas sus edificaciones y los di
versos patios. Aqu, sin embargo, no se dice que Juan haya
sido arrebatado en xtasis a Jerusaln, ni se precisa si cumpli
o no el encargo. La accin misma de medir tiene aqu un sig
nificado distinto del que le atribuye Ezequiel: tiene por objeto
indicar qu partes del templo deben quedar inmunes de la pro
fanacin, por ser rea reservada a Dios, y en consecuencia in
violable.
El templo de que se trata no es slo el santuario (el santo
y el santo de los santos), sino toda el rea del templo con sus
diversos edificios y atrios accesibles slo a los judos.
 En cuanto al llamado atrio de los gentiles, situado fuera 2
del rea, no se consideraba en realidad como parte del tem
plo 159.061 Segn los designios de Dios, ser entregado a los gen
tiles para ser profanado, lo que significa que los paganos se
aduearn de la ciudad de Jerusaln y la pisotearn por espacio
de cuarenta y dos meses, desolndola y profanndola. No se
trata aqu propiamente de la destruccin de la ciudad. Este
anuncio d la suerte reservada a Jerusaln evoca por s mismo
las palabras de Jess transmitidas en Le 21,24: la ciudad santa
ser pisoteada por los gentiles hasta que se cumplan los
tiempos de los gentiles e irrumpa el reino de Dios. Son pa
labras con que Jess predijo la ocupacin y destruccin de Je
rusaln por los romanos en el ao 70. El nmero de cua
renta y dos meses est tomado de Dan 7,25, y designa en el
Apocalipsis el tiempo de la gran prueba bajo el dominio del
Anticristo 18.
Durante este tiempo aparecern en Jerusaln, por mandato 3
d Dios o de Cristo, dos hombres vestidos de saco, es decir,
en hbito de penitencia y de lu to 161. stos vienen como testigos
o, en otros trminos, como portadores del mensaje divino, y
anuncian a los habitantes la invitacin de Dios a la penitencia,
cumpliendo una misin semejante a la de los antiguos profetas.
As terminan las palabras dirigidas al vidente.
Ahora contina Juan narrando en forma proftica la acti- 4
vidad y la suerte de los dos testigos, pero sin indicar que le
haya sido comunicado en visin. E l verbo vi, que con tanta
frecuencia se repite a i el Apocalipsis, falta por completo en
este captulo. Comienza por presentar al lector los dos testigos.
No da, sin embargo, su nombre, sino se contenta con desig
narlos como los dos olivos... que estn puestos ante el Seor
de la tierra, es decir, ante Dios. La frase contiene una alusin
a Zac 4,3-14, con la diferencia de que este profeta habla slo
159. a . Act 21,28s.
160. Cf. el esc. de la pgina 147.
161. Gn 37,4; Is 58,5; Jon 3,5s; M t 1,21.
 de los olivos colocados a derecha e izquierda del candelabro de
los siete brazos, que es smbolo de Dios; por lo dems, en
Zacaras los dos olivos designan a Zorobabel, prncipe de la
estirpe davdica, y a Josu, sumo sacerdote, representantes del
estado judo y de su comunidad religiosa. Al equipararlos con
olivos se los caracteriza como a ungidos, como a personajes
dotados del espritu de Dios. Su posicin al lado del candela
bro quiere significar que cumplen su oficio como servidores
gratos a Dios y que gozan de su proteccin omnipotente.
5 Esta especial proteccin de Dios los hace invulnerables du
rante todo el tiempo que dure su misin. Si alguno pretende
atacarlos, de la boca de ellos sale fuego que lo devora, como
en otro tiempo los enemigos de Moiss y de Elias fueron muer
tos por el fuego del cielo10-. Su presentacin en la figura de
dos olivos alude a la presencia del Espritu de Dios que en ellos
obra; la metfora del candelabro los presenta como los porta-
dores de la luz divina, que segn la ley y los profetas ilumina
al pueblo.
6 Los dos testigos han recibido tambin del dlo una fuerza
punitiva excepcional, ya que pueden herir con graves flagelos
a los impenitentes. M ientras dura su misin tienen el poder
de cerrar el cielo, como lo hizo en otro tiempo E lias1163,
26 (segn
Le 4,25 y Sant 5,17, por tres aos y seis meses), cambiar el
agua en sangre, como M oiss 164 y, aludiendo siempre a las
plagas de Egipto, descargar sobre la tierra todo gnero de
calamidades.
Quines son estos dos testigos? Los milagros que ellos
obran, y que sirven para protegerlos, indican que se trata de
Elias y Moiss. En tiempos de Jess exista entre los judos
la creencia de que Elias reaparecera en la tierra antes de la
venida del Mesas. Los testimonios ms antiguos de tal creenda
se conservan en Mal 3,24 y Eclo 48,10, segn los cuales Elias
162. Nm 16,35; 2Re 1,10.
163. IR e 17,lss; 18,1; Eclo 48,3.
164. x7,14ss.
al volver tendr por misin propia la de convertir y restaurar
a Israel. Jess confirm' esta expectativa165.61 Pero se encuentra
adems en el Apocalipsis otra corriente, segn la cual el Me
sas tendr dos precursores, Elias y Henoc, o Elias y Moiss.
Por lo que toca a Moiss, la idea se basa en D t 18,15 iee. Es
cierto que fuera de A p ll,3 ss slo hay un testimonio ms
antiguo que habla del retom o de Elias y Moiss, la escena de
la transfiguracin de Jess; pero este testimonio solo, sumado
al del Apocalipsis, es ms que suficiente.
As que se haya cumplido el plazo fijado a la misin de los 7
dos testigos, la bestia salida del abism o 167 los atacar y les
dar muerte. Y para mayor afrenta168, sus cadveres sern
dejados insepultos en la plaza pblica, tantos das cuantos fue
ron los aos que dur su ministerio. Siendo Jerusaln una ciu- 9
dad cosmopolita, gentes del mundo entero sern testigos del
espectculo. Los dos personajes haban llegado a ser, con 10
las exigencias db su predicacin y el azote de sus castigos, mo
tivo de tal fastidio para los habitantes del pas, que stos ahora,
llenos de alegra por su desaparicin, celebran banquetes, invi
tndose unos a otros169.
La bestia que sube del abismo es la misma que se menciona 7
en 13,1, el Anticristo. De ella se dice aqu y en 13,7 que hace
la guerra a los dos testigos y a los santos, y los vence. La ex
presin proviene de Dan 7,21, donde se refiere al cuerno del
cuarto reino. Esta idea de que el Anticristo se manifestar en
Jerusaln no es nueva; aparece ya en Pablo, en 2Tes 2,4 (lle
gando hasta sentarse en el templo de Dios). No se designa 8
la ciudad por su propio nombre, pero la explicacin donde
tambin su Seor fue crucificado no deja la menor duda
de que se trata de Jerusaln. Los dos nombres simblicos que

165. Cf. comentario a M e 9,10

166. a. Jn 1,21; 6,14; 7,40.
167. Cf. Ap 13,lss.
168. Jer 8,2; Tob 1,20; 2Mac 2,10.
169. Cf. Est 9,19.20; Neh 8, 10.12.
 se le aplican quieren llamar la atencin sobre la hostilidad hacia
Dios y la depravacin moral que distingue a sus habitantes.
En Sab 19,14s, Sodoma y Egipto son los smbolos de la co
rrupcin y la impiedad 17. En otros pasajes del Apocalipsis
se da el nombre de gran ciudad, a Babilonia171; aqu en cam
bio, el epteto se da a Jerusaln, porque es precisamente a esta
ciudad a la que, en la intencin del autor, se refiere la profeca
en cuestin.
11 E l regocijo era, sin embargo, prematuro. En efecto, pasa
dos tres das y medio, los dos muertos toman a la vida, reani
mados, corno en la visin de los huesos secos en Ezequiel, por el
12 hlito de vida que procede de D ios172. Al mandato de una voz
del cielo y ante el estupor de la poblacin, suben al cielo en
vueltos en una nube, recibiendo as el premio de su martirio.
Nueva alusin a Elias arrebatado al dlo en medio de un tor
bellino de fuego173. En el judaismo tardo existe la idea de que
tambin Moiss fue arrebatado misteriosamente al d lo 174.
13 Tras la asuncin de los dos testigos, un violento terremoto
sacude a Jerusaln y da por tierra con la dcima parte de la
ciudad, causando la muerte a siete mil personas. En la suposi
cin, poco probable, de que esta cifra represente tambin la
dcima parte de la pobladn, la dudad tendra por aquella
poca setenta mil habitantes. Hecateo dice, sin embargo, que
la poblacin de Jerusaln llegaba a los ciento vdnte mil ha
bitantes 175.
Ante la resurreccin y asuncin de los dos testigos y ante
el espantoso terremoto, castigo de Dios por el asesinato de
sus siervos, toda la poblacin de Jerusaln se llena de saludable
temor. Reconoce ahora sin ambages que era Dios quien los
haba enviado, para invitarla a la penitencia, y se somete a l.
170. Cf. tambin Is 1,10; 3,10; Jer 23,14; Ez 16,46.
171. A p 14,8; 16,19; 17,5 18; 18,2.10.
172. Ap 37,10.
173. 2Re 2,11; Eclo 48,9.
174. J osefo, Ant. iv, 8,48, 326.
175. J osefo , Contra Apionem 1,22.
La expresin dar gloria a Dios significa a q u 176 que los
sobrevivientes de la ciudad se convierten de su infidelidad y
creen en Cristo. Lo que no consigui la predicacin de los dos
testigos lo realiza la milagrosa intervencin de Dios.

La interpretacin del captulo 11.

Este captulo pertenece a uno de los pasajes ms oscuros del

Apocalipsis. Si el gesto' de medir el templo se entiende literal
mente, tenemos en 11, 1-2 la predicacin proftica de que, con
excepcin del rea misma del templo, Jerusaln ser ocupada
por un pueblo pagano, y durante un perodo determinado1ser
posesin suya, quedando as profanada; slo un puado dle
fieles se ver milagrosamente preservado por Dios. Es del caso
observar, sin embargo, que Jess mismo, en el discurso esca-
tolgico, profetiz la destruccin del tem plo177, y que los ro
manos en el ao 70 ocuparon la ciudad, destruyndola en gran
parte e incendiando el templo. N o parece, pues, que el autor
del Apocalipsis, que escribe en el ao 95, haya entendido esta
profeca en sentido estrictamente literal y la haya querido
aplicar al templo de Jerusaln.
Entre las interpretaciones posibles, la ms natural es la que
relaciona esta profeca con el destino religioso del pueblo judo
al fin de los tiempos. E l pasaje 11,1-2 significa entonces que
la porcin del pueblo judo que siga a Cristo ser milagrosa
mente protegida por Dios en el tiempo de la tribulacin, en
tanto que los judos incrdulos, que son la gran mayora, que
darn expuestos a los ataques de los poderes adversos a Cristo
y sucumbirn ante ellos. El acto de medir tiene, pues, el mismo
sentido que el de sellar en 7,3ss; 14,1-5. Con esta interpreta
cin de 11, 1-2 concuerda la percopa siguiente178.
176. Como en Ap 14,7 y 16,9
177. a . Me 13,2.
178. Ap 11,3-13.
 Este pasaje encaja bien en la antigua tradicin cristiana,
atestiguada en 2Tes 2,3, y se compagina con la idea que tanto
los judos como los primeros cristianos tenan acerca de la ve
nida del precursor; predice la aparicin en Jerusaln, vale de
cir, en medio del pueblo, de Elias y de Moiss resucitados en
calidad de austeros predicadores de penitencia para convertir
a la fe cristiana al Israel infiel179.*081 Que los dos testigos sean
Moiss y Elias en persona, o ms bien dos hombres de Dios
semejantes a ellos, poco interesa 18; lo importante es que, aun
teniendo que sufrir el martirio, el objetivo de su misin se
cumple de todas maneras, gracias a la prodigiosa intervencin
de Dios: la mayora del pueblo judo, infiel hasta ahora, se
convierte a Cristo 1S1. Por eso el juicio final no se lleva a cabo
sobre Israel, sino sobre el mundo incrdulo e im penitente182.381
Corno se ve, la profeca de 11,3-13 anuncia la misma verdad
que Pablo en Rom ll,2 5 s descubre como misterio revelado
a l en particular, a saber, que al fin de los tiempos Israel se
convertir a Cristo. Estos dos primeros pasajes del captulo 11
nos trasladan a los tres aos y medio de dominio del Anticristo,
introducido por el toque de la sptima trompeta; contienen,
pues, un episodio que anticipa los acontecimientos.
Se puede decir, en conclusin, que el autor del Apocalipsis
recoge una antigua profeca sobre la suerte de Israel en los
ltimos tiempos, nacida entre los primeros judos convertidos,
y que, tras ligeras modificaciones, la incorpora a su lib ro 188.
El captulo 11 presenta muchos puntos oscuros, pero la
interpretacin que hemos dado podra aducir en su favor los
dos argumentos siguientes: 1) el fondo marcadamente judo
palestinense de toda la percopa (no obstante los v. 9-10); 2) la
circunstancia de que en una profeca de carcter tan universal

179. a . L cl,16s.
180. Cf. Le 1,17.
181 Cf. M t 23,39, Le 13,35.
182. Ap 4,6ss.
183. Cf. A p 11,7 con 13,lss; 11,8 con 2,9; 3,9
acerca del fin de los tiempos era natural que se dijera tambin
alguna palabra relativa a la suerte del pueblo hebreo, que en su
mayor parte haba permanecido infiel.

Los mil doscientos sesenta das, los cuarenta y dos meses o los
tres aos y medio.

Los mil doscientos sesenta das de 11,3 y 12,6 corresponden

exactamente a los cuarenta y dos meses (cada uno de treinta
das) de 11,2 y 13,5. En 12,6 se dice que la permanencia de
la mujer en el desierto, de que se habla en 12, 1, tendr la du
racin de mil doscientos sesenta das (el equivalente de tres aos
y medio, en aos de trescientos sesenta das); en 12,14 se dice
luego que tal duracin ser de un tiempo, tiempos y medio
tiempo; la comparacin de los dos pasajes nos permiten con
cluir que por un tiempo hay que entender un tio, y por
tiempos (nmero dual en el origen griego) dos aos. Son,
pues, tres indicaciones cronolgicas diversas que designan el
mismo espacio de tiempo y se refieren concretamente al pe
rodo de la actividad del A nticristo184, de la gran tribulacin
dle la Iglesia185. Tambin en otros pasajes del NT se habla
del perodo de tres aos y medio como de tiempo de desgracia.
As, segn Le 4,25 y Sant 5,17, la gran sequa producida por
el profeta Elias como castigo de D ios 186 tuvo la duracin de
tres aos y medio, circunstancia que el A T no precisa.
El uso que el Apocalipsis hace de la cifra tres aos y medio,
o mil doscientos sesenta das, o cuarenta y dos meses, proviene
del libro de Daniel, donde sealan el tiempo de la gran tri
bulacin de Israel (de junio de 168 a diciembre de 165 a.C.)
durante el reinado de Antoco iv Epfanes, quien se haba pro
puesto borrar por completo toda huella de religin juda. Segn
184. Ap 13,5.
15. A p 7,14.
186. IR e 17,lss.
Dan 7,25 (y 12,7), los santos del Altsimo sern entregados en
manos de este rey, simbolizado en el cuerno pequeo, por el
espacio de un tiempo, tiempos y medio tiempo. Segn 9,27,
la misma tribulacin, y en particular la desolacin del templo,
dura media semana. Las cifras empleadas en 8,14 y 12,1 ls
para indicar los das nos dan la certeza de que un tiempo
en 7,25 significa un ao, y la semana de 9,27 es una semana
de aos.
A cto LA BATALLA DECISIVA ENTRE DIOS
seg u n d o :
Y SATN POR EL DOMINIO DEL MUNDO
11,15-20,15

Escena introductoria: Al toque de la sptima trompeta resue

nan en el cielo cantos de jbilo por el establecimiento db la
soberana de Dios en el mundo
11,15-19

15 Y el sptimo ngel toc la trompeta. Y hubo grandes vo

ces en el dlo que dedan:

El reino del mundo ha venido a ser de nuestro Seor

y de su Cristo,
y l reinar por los siglos de los siglos.

18 Y los veinticuatro ancianos, los que estaban en sus tronos

ante Dios, se postraron en tierra y adoraron a Dios, 17 didertdo:

Te damos gracias, Seor Dios, todopoderoso,

el que es y el que era,
porque has recobrado tu gran poder,
y has comenzado a reinar.
18 Las nadones se haban airado,
mas lleg tu ira
y el tiempo de juzgar a los muertos,
 y de dar la recompensa a tus siervos, los profetas,
y a los santos, y a los que temen tu nombre,
a los pequeos y a los grandes,
y de destruir a los que destruan la tierra.

19 Y se abri el santuario de Dios que est en el cielo, y

apareci el arca de su alianza en su santuario. Y hubo relm
pagos, voces y truenos, y terremoto, y una gran granizada.

Como solemnemente lo anunci el ngel en 10,7, la sptima

trompeta seala el momento en que se har efectivo el miste
rioso plan de Dios sobre el mundlo, que culmina con el estable
cimiento del reino de Dios en l. Lo que en el cielo se ha de
cidido es inmutable y no dejar de cumplirse. Por eso las mi
licias celestiales celebran el acontecimiento con himnos triun
fales, como si ya se hubiera cumplido.

15 El primer himno, cantado por coros anglicos, celebra en

pocas palabras el hecho db que el dominio del mundo ha pasa
do a manos de Dios y de su ungido, el Mesas, y en su poder
quedar eternamente. Dios, como criador que es del mundo,
es tambin su seor; pero hasta ahora su seoro no era ilimi
tado. A su lado, en efecto, y no sin su consentimiento, poten
cias adversas a Dios ejercan en el mundo cierto poder mal
fico, organizado por Satn, a quien el NT llega hasta llamar
seor y dios de este mundlo1. Este estado de cosas ha termi
nado ya.
16s En el segundo canto los ancianos agradecen a Dios el haber
hecho por fin uso del gran poder de que dispone, para hacer
efectiva su soberana, poniendo as trmino al largo y funesto
perodo en que, con longanimidad y paciencia increbles, dej
obrar libremente a las fuerzas del mal.
18 Esta decisin haba provocado la furia de los pueblos pa
ganos, que, siendo vasallos de las potencias hostiles a Dios, no
1. Jn 12,31; 2Cor 4,4.
quisieron plegarse a aceptar la soberana divina2. Su furor se
manifiesta en el intento de aniquilar a la Iglesia de Dios (cap. 13)
y en el ataque insensato que sus ejrcitos lanzan contra el pro
pio Dios y contra su ungido8, corno tambin contra el cam
pamento de los santos y la ciudad amada 4. Pero precisamente
su actitud ha hecho estallar contra ellos la ira de Dios 5 y lo
ha movido a intervenir en persona para castigarlos . Tras este
castigo llega la hora de juzgar a los muertos, cuando todos los
fieles servidores de Dios son llamados a recibir su recompensa *7
y cuando tambin los que asolaban la tierra 8 encuentran el
bien merecido castigo. Se comprende entonces por qu el
canto de los ancianos, que hace eco a los salmos mesinicos
2,1.5 y 99,1, se expresa, profticamente, como si el hecho esca-
tolgico se hubiera ya cumplido. Esto explica tambin el que
en la frmula descriptiva dbl ser divino, aqu como en 16,5,
falte el tercer miembro (el que viene).
Terminados los cantos de victoria, se abre a los ojos del 19
vidente el templo dbl cielo y se hace visible el arca de la alian
za. sta, en el templo de Jerusaln, era considerada como el
lugar en que Dios se haca presente, pero permaneca oculta
a las miradas del pueblo. La manifestacin de su prototipo ce
lestial significa que ya ha comenzado el tiempo en que Dios
no seguir oculto en una lejana inaccesible, sino que estar
presente en medio de su pueblo9. Para ms de un comentarista
habra aqu una alusin a la leyenda juda segn la cual el
arca, escondida por Jeremas en una gruta del monte Neb
poco antes de la destruccin de Jerusaln por los babilonios,
aparecer de nuevo cuando Dios vuelva a congregar a su
pueblo y tenga de l misericordia, es decir, cuando venga el
M esas10. Los fenmenos naturales con que cierra este prelu
dio en el cielo, son un anuncio de los juicios que estn por
cumplirse (terremotos, 16,18; granizadas, 16,21).
2 a . Sal 99(98)1. 3. Ap 16,14; 19,15.19. 4. Ap 20,9
5. Ap 14,7. 6. Ap 14,6-20,10. 7. Ap 20,11-15.
8. Cf. Ap 19,2. 9. Ap 21,3.22. 10. 2Mac 2, 4-8
I. El ataque de las potencias enemigas de D ios contra la Iglesia
(el tiem po de la gran tribulacin)
12,1- 14,5

a) E l dragn aparece en el campo de batalla

12, 1-18

1. Vano esfuerzo por devorar al Mesas en el momento de

nacer
12,1-6

1 Y apareci una gran seal en el cielo: una mujer vestida

de sol, y la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas
sobre su cabeza.
2 Est encinta y grita por los dolores del parto y por las
angustias del alumbramiento.3 Y apareci otra sead en el cielo:
un gran dragn de un rojo encendido, que tenia siete cabezas
y diez cuernos; y sobre sus cabezas, siete diademas. *Su cola
barre la tercera parte de las estrellas del cielo y las arroja a la
tierra. El dragn se detuvo ante la mujer que estaba a punto de
alumbrar, para devorar a su hijo cuando lo diese a luz. BY dio
a luz un hijo, un varn, el que ha de regir a todas las naciones
con vara de hierro. Pero su hijo fue arrebatado hasta Dios y
hasta su trono. 8 Y la mujer huy al desierto, donde tiene un
lugar dispuesto de parte de Dios, para ser all alimentada por
mil doscientos sesenta das.

Es sta una de las escenas ms maravillosas del Apocalip

sis. El vidente contempla en la mujer circundada de luz a una
figura de grandeza y esplendor sobrenatural. En agudo contraste
con ella aparece el dragn, smbolo de las tenebrosas fuerzas
del mal y de la perfidia diablica. En pocos rasgos describe
las dos figuras, tan magistralmente que nunca se borran ya de
la memoria.

El vidente se halla en la tierra, como en 10,1, y las dos 1

figuras le aparecen en lo alto, como pintadas en el firmamento.
La palabra seab> indica aqu una aparicin sobrenatural y
maravillosa, obrada por Dios, que de ella se sirve como de
signo distintivo11. Las expresiones usadas y la figura misma de
la mujer que da a luz hacen pensar en la profeca de Is 7,10ss.
El profeta invita al rey Acaz de Jerusaln a pedir a Dios un
signo, bien sea en las profundidades del infierno o bien en el
cielo. Ante la negativa del rey, el profeta le replica: El
Seor mismo os dar un signo (a la casa de David) mira, la
virgen concebir y dar a luz un hijo y le pondr por nombre
Emmanuel (Dios con nosotros).
Una de las dos seales que Juan contempla es una mujer
de majestad sobrenatural, cubierta de sol como de rico m anto12,31
con la luna (la media luna) a sus pies como pedestal, y una
brillante corona de doce estrellas por diadema. Las doce es
trellas son smbolo evidente de las doce tribus de Israel, men
cionadas repetidas veces en el Apocalipsis y representan al
Israel espiritual, al nuevo pueblo de D ios18. Este simbolismo
arranca de Gn 37,9, donde se dice que Jos vio en sueos
a sus once hermanos rodendolo a manera de once estrellas.

La mujer lleva un nio en su seno, y le ha llegado la hora 2

de darlo a luz; sufre ya lo dolores del parto, y en angustia
lanza fuertes clamores. La descripcin es muy realista, y todos
sus lamentos estn tomados db diversos pasajes del AT, que
presentan la llegada del tiempo mesinico bajo la imagen de una
mujer en trance de dar a luz; la mujer es Israel14. E l paralelo
ms exacto lo hallamos en Is 26,17: Como mujer encinta
cuando llega al parto, se retuerce y grita en sus dolores.
11. Cf. A p l5 ,l. 12. Cf. Sal 104(103)2.
13. A p 7,4ss; 21,22. 14. Cf. Is 66,7s; Miq 4,9b.
 Quin es esta mujer vestida del sol? Si se tiene en cuenta
el v. 5, segn el cual el nio que nace es el Mesas, parecera
lo ms natural ver en la mujer a M ara, la madre de Jess.
Tal ha sido, en efecto, la interpretacin ms en boga hasta hace
poco tiempo. Pero ante la dificultad de que esta interpretacin
choca con el v. 17, donde se le atribuyen a la mujer otros hijos,
los fieles de Cristo, en la actualidad ha sido abandonada por
la mayor parte de los exegetas. Parece ms lgico ver en la
mujer, como lo hizo ya en su tiempo san Agustn, un smbolo
de Israel en cuanto pueblo de Dios. Esto no impide, sin em
bargo, que represente simultneamente al pueblo de Dios en el
Nuevo Testamento, dado que la mujer aparece luego sobre la
tierra (v. 13ss) como personificacin de la Iglesia, cuyos miem
bros son blanco de la persecucin del dragn; ha de ser consi
derada, por tanto, como smbolo del pueblo de Dios en general.
Por io dems, para Juan e pueblo de Dios cfei Antiguo Testa
mento y el del Nuevo no son dos entidades antagnicas, sino
una unidad espiritual y sobrenatural. As se entiende que la
mujer pueda dar a luz al Mesas, que segn la carne procede
del pueblo hebreo15, y que en la gran tribulacin deba huir del
dragn (v. 6 ). Hay que precisar, sin embargo, que el pueblo
representado bajo la figura de la mujer rodeada del esplendor
de la majestad no es, propiamente hablando, el pueblo efe Dios
en su modalidad concreta y terrena, sino su arquetipo ideal,
que posee la verdadera naturaleza de pueblo de Dios y est
presente en l desde un principio en el cielo.
Esta idea no es extraa al judaismo, y se refleja en varios
pasajes del Nuevo Testamento. En el judaismo, est relaciona
da con la idea de que todas las realidades de la salud tienen
existencia en Dios. As, por ejemplo, 1 Hen asegura que existe
una comunidad invisible de los justos, mientras 2Hen 55,2;
4Esd 8,52; ApBar 4,2-6 suponen la existencia, en el cielo, de
una Jerusaln eterna. Segn el Apocalipsis16, la nueva Jerusa-
15. Ap 5,5; cf Rom 9,5.
16. Ap 21,2.10
ln posee una existencia en el dlo; asimismo en Heb 22,12
se habla del monte Sin y de la dudad! del Dios viviente,
la Jerusaln celestial y Pablo, a su vez, menciona la Jerusaln
de arriba, nuestra madre 17. En cuanto al hecho de que el
pueblo de Dios aparezca al vidente bajo el simbolismo de una
mujer, nada tiene de extrao; en el AT, corno entre los antiguos
en general, es una manera corriente de representar un pueblo
o una ciudad, incluidos sus habitantes. Jeremas profetiza a
los babilonios: Grande ser la confusin de vuestra madre,
grande la vergenza de la que os engendr. Los profetas ha
blan a menudo de la hija de Sin, refirindose bien a la ciudad,
bien a sus habitantes1S. En 4Esd, Sin aparece como una mujer
que guarda luto por su hijo (el Mesas), muerto en la noche
misma de las bodas18.91
La otra seal que aparece en el firmamento, terrible y ame- 3
nazadora, es un dragn. El dragn es un animal mitolgico,
y representa las fuerzas enemigas de Dios, funestas y malignas.
En el v. 9 se dice expresamente que es la personificacin de
Satn, el gran adversario de Dios. El color rojo y las siete ca
bezas son pormenores tomados tambin de las tradiciones m
ticas. Rojo es el color del Tifn egipcio, un monstruo marino
que se identifica con el dragn o el cocodrilo. Una enorme ser
piente de siete cabezas figura tambin en la mitologa babil
nica, y la Pistis Sofia de los gnsticos (c. 66 ) habla de un basi
lisco de la misma forma. En la vigsima segunda Oda de Sa
lomn, Cristo da gracias a Dios por haber dado muerte con su
propia mano al dragn de siete cabezas y haber librado del
infierno a los fieles all aprisionados. Las siete cabezas simbo
lizan el mximo' despliegue de fuerza por parte de las potencias
hostiles a Dios. Sobre las siete cabezas el dragn tiene adems
siete diademas, seal de podero, as como de Cristo tambin
se dice que en su cabeza lleva muchas diadem as20. La mejor
explicacin del detalle de los diez cuernos se halla en el libro
17. Gl 4,26. 18. Is 1,8; Jer 4,31.
19. Ap 9,26-10,59 20. Ap 19,12
 de D aniel21, donde se presenta a la cuarta bestia provista igual
mente de diez cuernos. Tambin la bestia que sube del mar
ostenta, segn 13,1, los mismos emblemas del dragn; esto per
mite concluir que se seala aqu por anticipado la estrecha re
lacin que existe entre estas dos figuras.
4 Otro de los pormenores tomados de Daniel es el hecho de
que el dragn barre con la cola la tercera parte de las estrellas
del cielo; en el libro de Daniel se dice, en efecto, que el cuerno
pequeo (el rey Antoco iv Epfanes) crece tanto que alcanza
hasta el ejrcito del cielo, echando a tierra y pisoteando parte
de las estrellas 22; la figura alude en este caso a los pueblos
paganos vencidos por el rey, cuyas divinidades fueron tambin
por l destronadas. Con tal descripcin quiere Juan hacer re
saltar ms la grandeza y la fuerza inaudita del monstruo. Esta
terrible fiera se mantiene erguida delante de la mujer y ruge ame
nazadora en espera de que el nio nazca para devorarlo. No
pudiendo impedir el nacimiento del Mesas, que viene a des
truir su reino (tal es el simbolismo de la escena), Satn busca
aniquilarlo tan pronto nazca, conjurando as el peligro que lo
amenaza a l y amenaza su reino.
5 La mujer da a luz. La expresin un hijo, un varn, es
simplemente un hebrasm o2S. Con una frase tomada del Sal 2,
mesinico, se especifica quin es este nio: Yo te dar los
pueblos en propiedad, y los confines de la tierra por posesin;
t los triturars (segn los LXX: los apacentars, es decir,
regirs) con cetro de hierro* 24. Se trata, pues, del Mesas, que
como tal vencer a los pueblos paganos y los aniquilar (la
d ta se halla tambin en A p 2,27; 19,15). El ataque del dragn
fracasa, porque el nio as que nace es arrebatado al cielo,
6 junto al trono de Dios. La madre, por su parte, huye al desier
to, que es el refugio de los perseguidos25. La descripcin per
mite concluir que el nacimiento se llev a efecto en la tierra.
21. A p 7,7. 22. D an 8,10.
23. a . Jer 20,15. 24. Sal 2,8.
25. IR e 17,2ss; 19,3ss; IM ac 2,29s.
La mujer obligada a huir (v. 13) es figura de la Iglesia en es
tado de humillacin, cuando sus miembros deben pasar por
la gran tribulacin (cf. tambin v. 14ss).
Cmo es posible que, en medio de una visin en que con
templa el futuro, el vidente hable del nacimiento del Mesas,
situndolo en el tiempo que precede inmediatamente a la gran
tribulacin de la Iglesia? Es, en efecto, un acontecimiento que
pertenece al pasado, y el propio vidente habla en otros pasajes
de la muerte, resurreccin y ascensin de Cristo como de
hechos ya acaecidos'16, y contempla a Cristo mismo bajo la
figura de un cordero ya inm olado2 27.
6 Disuena tambin la cir
cunstancia de que el Mesas haya sido llevado al dlo inme
diatamente despus de su nacimiento, con lo cual toda la vida
terrena de Jess y su actividad redentora queda en el silencio.
La dificultad ha llevado a muchos comentaristas a pensar que
el nadm iento del Mesas de que aqu se habla no es en ningn
caso el nacimiento terreno de Jess; se alude ms bien a un
hecho que se repite siempre de nuevo: el nacimiento ininte
rrumpido de Cristo en los fieles que la Iglesia diariamente en
gendra. Para otros comentaristas, el captulo en cuestin se
referira al nacimiento escatolgico, o manifestadn de Cristo
al final de los tiempos, presentada aqu como el correspondiente
del nacimiento histrico en Beln, y al mismo tiempo como
la proclamacin de ste al mundo entero. De ah, aaden, que
el suceso se localice en el cielo, y que la madre del Mesas
sea una figura divina. Hay que dedr, sin embargo, que estas
interpretadones no se compaginan suficientemente con el texto,
y que parece necesario reladonar la escena con el nacimiento
corporal de Jess Mesas.
Como se ve, la visin arranca del pasado y muestra cmo
la enemistad entre la antigua serpiente, Satn, y la descen
dencia de la mujer (Cristo y la Iglesia) es anterior al tiempo
en que Juan es favoreddo con la visin o en que la narra
26. Ap 1,5; 2,8.
27. Ap 5,9
a los destinatarios de su libro. El demonio trat, efectivamen
te, de aniquilar al Mesas en el instante mismo de su nacimiento
(tngase en cuenta, a propsito, el pasaje del Evangelio' de
san Mateo, en que Herodes busca cmo dar muerte al nio )28;
pero, no habiendo podido lograrlo, dirige su odio y su rabia
contra la madre (v. 13), es decir, contra la Iglesia (v. 17). Esta
lucha de Satn contra la Iglesia, que cristaliza en la accin
del Anticristo y sus secuaces, ser el tema del captulo' siguien
te. As considerada, la escena del nacimiento de Cristo y del
ataque del dragn contra l est en su justo sitio, conclusin
que se impone todava ms cuando se observa que en el c. 12
se acenta menos la enemistad del dragn contra el Mesas que
contra la mujer, figura de la Iglesia.
Con el nacimiento del Mesas, tal es la afirmacin de Juan,
se da comienzo a la batalla decisiva entre Dios y Satn por
el dominio del mundo; con l comienzan, en cierta manera, los
ltimos tiempos, y por eso es en s mismo su suceso escato-
lgico. La circunstancia de que el Mesas nio es arrebatado
al trono' de Dios se debe considerar como alusin a la resu
rreccin y ascensin de Cristo. Fracasados los ataques que el
demonio lanza contra l durante su vida terrena, ms an,
vencido ste por Cristo en el momento de su resurreccin, que
lo hace personalmente inmune a sus ataques, es perfectamente
explicable que Juan, reduciendo la vida terrena de Jess a su
comienzo y a su fin victorioso, pueda decir que el M esas fue
arrebatado al dlo, y librado as de los ataques del dragn.

2. Miguel vence al dragn y lo precipita en la tierra

12,7-12

7 Y hubo una batalla en el dlo. Miguel y sus ngeles se

levantaron a luchar contra el dragn. El dragn, present ba
talla y tambin sus ngeles. 8Pero no prevaleci ni hubo lugar
28. M t 2,lss
para ellas en el cielo. 9Fue arrojado el gran dragn, la antigua
serpiente, el que se llama diablo y Satn, el que seduce al uni
verso entero; fue arrojado a la tierra, y sus ngeles fueron arro
jados con l. 10 Y o una gran voz en el cielo que deca:

Ahora ya lleg la salvacin

y el poder y el reino de nuestro Dios,
y el imperio de su Cristo.
Porque ha sido arrojado el acusador de nuestros hermanos,
el que da y noche los acusaba ante nuestro Dios.
11 Pero ellos lo han vencido por la sangre del Cordero,
y por el testimonio que dieron;
pues no amaron su vida tanto que rehuyeran la muerte.
12 Por esto, alegraos, cielos, y los habitantes de ellos.
Ay de la tierra y del mar!
Porque ha bajado a vosotros el diablo,
Posedo de grande furor,
sabiendo que le queda poco tiempo.

El ataque al Mesas trae al dragn graves consecuencias. 7

En el cielo, donde segn el v. 10 tiene un puesto, se traba la
lucha. La palabra cielo designa aqu uno de aquellos nume
rosos lugares intermedios que, conforme a la mentalidad de la
poca, existen entre el trono de Dios y la tierra. Miguel, capi
taneando el ejrcito de los ngeles, se enfrenta al dragn, apo
yado por sus secuaces, los espritus malignos, lo vence y lo
precipita en la tierra. La expresin no hubo lugar para ellos 8
en el cielo procede de Dan 2,35 29,03y significa que fueron arro
jados del puesto que hasta ahora haban ocupado, y privados
de todo su influjo (cf. v. 10).
Miguel, el nico ngel a quien se menciona por su nombre
en el Apocalipsis, es el primero de los siete arcngeles*0. En
el libro de Daniel se lo tiene por ngel tutelar d Israel, en
29. a . Ap 20,11
30. Cf. comentario a A p 8,2
 cuanto pueblo de D ios31. En el libro de Henoc, se lo considera
protector de los hombres piadosos de Israel32. Este combate
entre Miguel y Satn no sucedi, como piensan los padres
de la Iglesia, al principio de la historia, sino que se lleva a
cabo en el lapso entre la glorificacin de Cristo y la aparicin
del Anticristo. Se trata de la primera gran derrota de Satn
en la batalla decisiva que, con la venida del Mesas, se traba
entre Dios y el poder de las tinieblas.
La mejor ilustracin de esta escena se halla en dos decla
raciones del Seor. En Le 10,18 dice Jess: Yo estaba viendo
a Satn cao: del dlo como un rayo, queriendo decir con
esto que por obra suya Satn fue despojado de su poder33.
En Jn 12,31 dice: Ahora tiene lugar el juido de este mundo;
ahora el prncipe de este mundo ser arrojado fuera. El juido
del mundo hostil a Dios, iniciado ya con el ministerio pblico,
llega a su punto culminante en la muerte de Jess. As, pues,
la victoria de Jess de que aqu se habla es su muerte. Se de
clara as perfectamente el sentido exacto de este pasaje: la
exaltacin del Mesas a la diestra de Dios, recompensa de su
obra en la tierra y de su muerte, representa la primera ded-
siva victoria sobre Satn; con ella su poder se ve destruido en
prindpio o, para usar el lenguaje del Apocalipsis, queda limi
tado a la tierra y a un determinado espado de tiempo (v. 12).
9 Cul haya sido la im portanda de la victoria obtenida, se
desprende de los nombres que el vidente acumula para pon
derar la peligrosidad del vencido. Es la antigua serpiente,
que indujo a pecar a la primera pareja hum ana34,53es el diablo,
o adversario de los hombres, el seductor de todo el m undo33.
10 A la cada del dragn, el cielo prorrumpe en un himno que
celebra la importancia de lo sucedido. La victoria de Miguel

31. Dan 10,21; 12,1.

32. lH en 20,5.
33. a . M t 12,28; Le 11,20.
34. Gn 3; Sab 2,24; 2Cor 11,3; ITim 2,14.
35. Ap 20,3; Jn ,44.
 sobre Satn es el principio de su derrota definitiva, y por eso
bien se puede decir que con ella se ha inaugurado el dominio
de Dios y de su ungido. Al ser arrojado del cielo, Satn se ve
despojado de la posicin influyente que hasta ahora ha teidlo
ante Dios. Segn el A T y el judaismo contemporneo de Cristo,
Satn no es un ngel cado, sino un miembro de la corte divina,
donde tiene la funcin de fiscal o acusador de los hombres
ante Dios. Tal aparece en el libro de Jo b 36, y sobre todo en el
de Z acaras37, donde acusa al sumo sacerdote Josu. Tambin
para el Apocalipsis Satn ocupa un puesto en el cielo38, donde
acta como censar, acusando ininterrumpidamente a los herma
nos (los justos) de infidelidad delante de Dios y sometindolos
a duras pruebas39. Pero en el Nuevo Testamento en general,
Satn es un personaje esencialmente hostil a Dios; es exacta
mente el polo opuesto a D ios40.
El triunfo de Miguel es al mismo tiempo el triunfo de los 11
hermanos de aquellos que cantan en el dlo. Con la cada de
Satn se les dio tambin a ellos la posibilidad' de humillar a
quien antes era su acusador, de rechazar victoriosamente todos
los ataques de su adversario; fue la victoria que consiguieron
cuando franca y valerosamente dieron testimonio de Cristo, re
frendndolo incluso con la propia sangre. Los hermanos
(v. 10) son, pues, los mrtires cristianos, comprendidos por
tales no slo los degollados de 6,9, sino todos los que ofren
darn su vida por la fe durante la gran prueba que est para
sobrevenir. Para los que cantan en el dlo, la victoria es ya
una realidad, como lo es tambin el comienzo del reino de
Dios, gradas a la sangre del Cordero, es decir, la muerte de
Cristo, que se la ha hecho posible y les ha dado la fuerza
para conseguirla41. Tenemos aqu una alusin al hecho de que
la derrota del dragn fue efecto de la muerte de Cristo en la
cruz. La cada de Satn es para los ngeles y para los biena- 12
36. Job l,lss. 37. Zac 3,lss.
38. Ap 12,8; cf. Le 10,1. 30. Le 22,31.
40. Jn 12,31; 2Cor 4,4 41. Cf. Ap 7,14.
 venturados motivo de inmensa alegra, mientras para los hom
bres lo es de grandes lamentos, ya que la tierra y el m ar se
han convertido ahora en el escenario de la lucha contra Dios
y su ungido41*. Satn sabe que no le resta ya sino un corto
plazo para ser definitivamente aniquilado (cf. v. 14), y redobla
sus fuerzas.

3. E l dragn persigue a la medre del Mesas, pera sta se

refugia en el desierto
12,13-18

1SCuando el dragn se vio arrojado a la tierra, persigui

a la mujer que haba dado a luz al varn. 14 Y a la mujer le fue
ron dadas las dos alas de la gran guila, para que volara al de
sierto, a su lugar, donde es alimentada por un tiempo, (das)
tiempos y medio tiempo, lejos de la presencia de la serpiente.
15 La serpiente arroj de su boca, detrs de la mujer, agua
como un ro, para hacer que el rio la arrastrara. 16Pero la
tierra ayud a la mujer. Y la tierra abri su boca y se trag
el ro que el dragn haba arrojado de su boca. 17 Y el dragn
se enfureci contra la mujer y se fue a hacer la guerra contra
el resto de la descendencia de ella, contra los que guardan los
mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jess. 1SY se
situ sobre la arena del mar.

13 Fallido el intento de devorar al Mesas, la furia del dra

gn se vuelve ahora contra la madre. Pero sta cuenta con la
14 admirable proteccin de Dios. En alas de un guila es llevada
al desierto, al lugar que Dios le tiene preparado; milagrosamente
tendr siempre alimento, y all permanecer oculta, libre de
los ataques del dragn, por el lapso de tres tiempos y medio,
o de mil doscientos sesenta das (v. 6 ), o sea, por el tiempo14

41o. Ap 18,17.
 que dure la gran tribulacin. La liberacin de la mujer sobre
las dos alas de la gran guila simboliza la rapidez y segu
ridad de la proteccin divina; es asimismo una figura empleada
por varios pasajes bblicos. As, en x 19,4 y en D t 32,11
se dice que Dios sac de Egipto a los israelitas y en alas de
guila los llev al desierto del Sina. Segn Ez 17,3s una gran
guila de anchas alas (Nabucodonosor) se llev para Babilonia
el cogollo del cedro del Lbano (el rey Joaqun). E l desierto
como lugar de refugio para la mujer es otro de los temas del
xodo: Dios arranc a su pueblo de las manos del perseguidor
egipcio y, a travs del mar Rojo, lo puso a salvo en el desierto,
sostenindolo all milagrosamente con el man. La salida de
Egipto era para el judaismo tipo de la era escatolgica **.
El dragn, que aqu, como en la mitologa, presenta la 15
figura de un monstruo marino, persigue a la mujer y trata de
ahogarla en un poderoso torrente que arroja de sus fauces.
Pero la tierra presta ayuda a la mujer, absorbiendo las peli- 16
grosas aguas. No pudiendo causar dao alguno a la mujer, 17
el dragn se vuelve ahora, rabioso, contra el resto de la
descendencia de ella, contra los que guardan los mandamientos
de Dios y tienen en el testimonio de Jess, es decir, contra
los cristianos. La mujer es, como se ve claramente, tanto la
madre del Mesas como la madre de los cristianos, y es aqu
la personificacin de la Iglesia de Cristo en la tierra, pero
de la Iglesia como totalidad. sta se ve preservada de la des
truccin con que la amenazan Satn y sus secuaces, y alimen
tada (v. 14) milagrosamente con bienes sobrenatuales. Es
verdad que sus miembros, separadamente, estn expuestos a
los ataques de estos poderes enemigos de Dios y pueden su
cumbir o ser llevados al martirio; pero la Iglesia, como tal,
cuenta con la admirable proteccin de Dios hasta que Cristo
se presente y ponga fin a la funesta accin de Satn.
La interpretacin dada anteriormente a la figura de la 342
42. Cf. el comentario a Ap 8,7ss.
43. M t 16,18.
mujer no es aceptada por todos; ante ciertas dificultades que
presenta, algunos exegetas (entre ellos Sickenberger) proponen
otra. Ven en la mujer no una figura del pueblo de Dios como
tal, sino del pueblo de Israel en particular, en cuanto de l
sali no slo el Mesas, sino la misma Iglesia cristiana. La
huida al desierto simbolizara la expulsin de su propio pas,
es decir, la prdida de su independencia nacional. La escena
significara que el pueblo de Israel se perdera completamente
si Dios no lo preservara milagrosamente para llevarlo a la
conversin al fin de los tiempos.
Esta explicacin choca, sin embargo, con serias dificulta
des. Si la rabia del dragn se dirige contra los seguidores del
Mesas, no es posible que se aluda aqu a una persecucin
del pueblo de Israel, ya que ste, al rechazar en masa a Jess,
perdi su distintivo de pueblo de Dios. Por eso autores (por
ejemplo, M. Rissi), tal vez con ms razn, prefieren ver en
la mujer sostenida milagrosamente en el desierto aquella por
cin de Israel que reconoce a Cristo, y consideran su preser
vacin como un paralelo exacto de la accin de medir el tem
p lo 44, que tiene idntico significado.

b) El d r a g n s e v a l e d e d o s b e s t ia s c o m o d e in s t r u m e n

tos EN SU LUCHA CONTRA LOS CRISTIANOS

13,1-18

1. La primera bestia, que sube del mar, es el Anticristo,

seor del mundo hostil a Dios
13,1-10

1 V i subir del mar una bestia que tena diez cuernos y siete
cabezas, y sobre sus cuernos, diez diademas, y sobre sus cabezas,

44. Ap ll,l.
nombres blasfem os.2 La bestia que vi era semejante a una pane
tera, y sus patas eran como de oso, y su boca como boca de
len. Y el dragn le dio su poder y su trono, y gran autoridad.
2 Vi que una de sus cabezas estaba como herida de muerte, pero
su herida mortal se haba curado. Y la tierra entera, fascinada,
segua detrs de la bestia. *Adoraron al dragn porque haba
dado la autoridad a la bestia; y aderaron a la bestia, diciendo:
.Quin como la bestia y quin puede hacer la guerra contra
ella? 5 Y se le dio una boca que profera palabras orgullosos
y blasfemas; y se le dio autoridad para actuar durante cuarenta
y dos meses. 6 Y abri su boca en blasfemias centra Dios, blas
femando de su nombre y de su morada, de los que moran en
el cielo. 1 Y se le permiti hacer la guerra contra el pueblo
santo y vencerlo. Y se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo,
lengua y nacin. 8 Y lo adorarn todos los habitantes de la
tierra, aquellos cuyo nombre no est escrito, desde la creacin
del mundo, en el libro de la vida del Cordero degollado.
9 Quien tenga odos, oiga.

10 Quien va destinado a cautividad,

a cautividad vaya.
Quien ha de morir a espada,
a espada muera.

Aqu estn la constancia y la fe del pueblo santo.

Hasta este momento el dragn ha sostenido la lucha per

sonalmente; de aqu en adelante se sirve de dos instrumentos,
que al vidente se presentan en forma de fieras.

El dragn avanza hasta las playas del mar, y de las pro- 1

fundidades de ste hace salir una repugnante bestia. El vi
dente asiste a la escena. Aparecen primero diez cuernos, y so
bre los cuernos diez diademas; luego siete cabezas con nom
bres blasfemos. Como se ve, la figura de la bestia es una r-
 plica del dragn45. Los diez cuernos, con las diez diademas,
simbolizan el poder y la dignidad reales, y las siete cabezas
son seal del dominio absoluto (Schlier). La interpretacin de
los diez cuernos y las siete cabezas se da en 17,9-14. Los nom
bres sobre las cabezas son los atributos divinos que la bestia
se atribuye, tales como Ee(3a<rr; (Augusto), Divus (divino),
Hijo de Dios, Seor y Dios, Horr/jp (Salvador), etc.
2 Sale por ltimo el cuerpo de la bestia. Vista en conjunto,
se parece a una pantera (tercera bestia de la visin de Daniel),
pero tiene los pies de oso y las fauces de Len (en Daniel,
segunda y primera bestias respectivamente). Los diez cuernos
evocan la cuarta bestia de Daniel, que tambin tiene diez cuer
nos, pero que no se parece a ninguna fiera determinada; de ella
slo se dice que es terrible, espantosa, increblemente fuerte
y voraz. La cifra siete para determinar el nmero de cabezas
se explica tambin por Daniel, donde la tercera bestia tiene
cuatro cabezas, que, sumadas a la que tiene cada una de las
otras tres, da un total de siete. Segn esto, la figura de la
bestia que sube del mar, en el Apocalipsis, resume en s las
cuatro bestias de que habla D aniel46, que tambin emergen
del mar y que simbolizan all sucesivamente los cuatro impe
rios enemigos de Dios. Sin embargo, si se considera todo lo
que le es propio, corresponde en realidad a la cuarta bestia
de Daniel, ya que una y otra desarrollan la misma actividad,
segn las respectivas descripciones, especialmente cuando se
habla del cuerno pequeo47.
As pues, la bestia que sube del mar es el smbolo de un
poder poltico con todas las caractersticas de adversario de
Dios. Su trono y su poder los ha recibido del dragn. Segn
Le 4,5s y M t 4,8s, Satn es el seor de los reinos de este mundo
y puede cederlos a quien quiere. Dado que la bestia obe
dece al dragn y a l le debe todo su poder, se trata de un
45. Cf. A pl2,3.
46. Dan 7,lss
47. Cf. D an 7,8.
ser de naturaleza diablica, el agente de Satn en la tierra.
Una de las cabezas de la bestia est como herida de 3
muerte, es decir, recibi una herida de espada (v. 14), pero
la llaga ha sanado y la fiera ha vuelto a la vida. Si las siete
cabezas presentan a otros tantos jefes de esta patencia poltica,
la frase significa que alguno de ellos recibi en alguna ocasin
una herida mortal, pero que, gracias a la intervencin prodi
giosa del dragn, no perdi la vida o, si la perdi, la recuper
luego. Las palabras como herida de muerte, que reproducen
lo dicho del Cordero degollado en 5,6.9.12 *s, quieren expresar
la idea de que la bestia es un ser satnico, opuesto a Cristo.
El increble poder de que dispone la bestia y el prodigio de
que ha sido objeto producen estupor en el mundo entero. To- 4
dos ven en esta figura poltica de grandeza y fuerza inauditas
no un fenmeno natural, sino un verdadero prodigio de Dios,
y acaban por adorar al ser a quien todo esto se debe, y que
para el vidente no es otro que el dragn. Le tributan honores
divinos, porque hasta cierto punto en la bestia se les hace
visible la divinidad. Es un verdadero acto de adoracin lo que
el mundo rinde a la bestia, segn se desprende de las frmu
las con que los hombres expresan su respetuosa admiracin
por ella; son frmulas bblicas, aplicables slo a Dios: Quin
es como t entre los Dioses, Seor, quin como t? 4B.
El vidente pasa ahora a describir lo que la bestia hace 5s
contra Dios. Su actividad coincide con la actividad del cuerno
pequeo de la cuarta bestia en Daniel, y se cumple de dos
maneras: hablando y actuando. La bestia recibi del dragn
una boca que profiere palabras llenas de arrogancia y, lo que
significa lo mismo, blasfema contra Dios y los habitantes
del cielo. Las blasfemias son las prerrogativas divinas que se
arroga y los honores divinos que para s reclama. Del cuerno
pequeo dice Dan 7,8: tena una boca que hablaba con gran
arrogancia; del rey simbolizado en este cuerno dice luego en948
48. a . Ap 2,8
49. a . x 15,11; Sal 35(36)10; 89(90)7 9.
 7,25: Hablar palabras arrogantes contra el A ltsim o60, y
en 11,36: Se ensoberbecer y se gloriar por encima de todos
los dioses, y contra el Dios de los dioses dir palabras arro
gantes.
7 La actividad de la bestia se prolonga, con el permiso de
Dios, por espacio de cuarenta y dos meses, o sea, de tres aos
y m edio61. Pero su naturaleza hostil a Dios se manifiesta tam
bin, como en Dan 7,21, haciendo la guerra a los santos, es de
cir, persiguiendo encarnizadamente a los miembros de la Iglesia
de Dios, con el propsito de exterminarlos por completo. No
tolera en sus dominios la presencia de quien se niega a entre
garle cuerpo y alma; reclama para s al hombre entero. Que
la bestia resulte tan temible para la Iglesia, se explica clara
mente por el hecho de que su imperio se extiende a todos los
pueblos y naciones de la tierra; no hay lugar donde sea posible
g sustraerse a sus pretensiones. stas, por lo dems, se lograrn,
pues muchos se postrarn efectivamente ante ella con las ro
dillas, e incluso con el corazn (Schlier). Slo los elegidos de
Dios se niegan a reconocerle dominio en el terreno de la
conciencia.
10 Se comprende ahora por qu Juan dirige aqu a sus lec
tores una apremiante exhortacin a resistir con firmeza y a
permanecer fieles en la fe. La actitud de los cristianos no ha
de ser la de sublevarse contra la bestia, pero tampoco les es
permitido rendirle adoracin; deben oponerse a toda costa a
sus lisonjas y amenazas, y estar dispuestos1 a arrostrar las
crceles y la muerte m ism a62.
El texto del v. 10b es inseguro. La traduccin dada es la
que parece ceirse ms al texto primitivo, en el cual se percibe
un eco de Jer 43,11: El que est destinado a la muerte, ir
a la muerte; el que a la prisin, terminar en la prisin; el que
a la espada, a filo de espada morir . L a llamada a prestar
atencin indica el fin concreto que se propone el libro.
50 Cf. D an S ,ll 51. Cf pgina 147.
52 Cf M t 26,52 53 Cf A p 15,2
2. La segunda bestia, que sube de la tierra, es el profeta
de la primera bestia
13,11-18

11 Vi subir de la tierra otra bestia que tena dos cuernos

semejantes a los de un cordero y hablaba como dragn. 12 Ejer
ce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella;
hace que la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia,
a aquella cuya herida mortal fue curada. 13 Obra grandes pro
digios, hasta hacer bajar fuego del cielo a la tierra en presencia
de los hombres. 14 Seduce a los habitantes de la tierra con los
prodigios que le fue dado obrar en presencia de la bestia, di
ciendo a los habitantes de la tierra que hagan una imagen en
honor de la bestia que tiene la herida de la espada y revivi.
15 Se le concedi infundir espritu en la imagen de la bestia para
que incluso hablara la imagen de la bestia e hiciera que fuesen
muertos cuantos no adoraran la imagen de la bestia. 18 Y hace
que a todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y es
clavos, se les ponga una marca en la mano derecha o en la
frente, 17 y que nadie pueda comprar ni vender, sino el que
tenga la marca, el nombre de la bestia o la cifra de su nombre.
18 Aqu se requiere sabidura El que tenga inteligencia
calcule la cifra de la bestia. Es cifra de un hombre. Su cifra es
seiscientos sesenta y seis.

El vidente contempla todava otra bestia, pero sta no sube 11

ya del mar, sino de la tierra. Por su aspecto exterior semeja
un manso y pacfico cordero64, pero su verdadera naturaleza
es la del dragn, y se pone de manifiesto en lo que habla;
ms an, sta parece ser su nica funcin. Esta bestia no es 12
una entidad poltica, sino espiritual y religiosa, y est total
mente al servicio de la potencia poltica simbolizada en la
primera bestia, con cuyo poder puede contar sin restricciones.45
54 Cf Mt 7,15.
 Su misin especfica consiste en propagar el culto a la primera
bestia, a la que rodea de una aureola de religiosidad, tratando'
de consolidar as el poder de aqulla y hacerlo definitivo; es
como su profeta, y el autor del Apocalipsis no duda en aplicarle
este nom bre55.
13 Para mejor cumplir su cometido recibi del dragn el poder
de obrar grandes prodigios. De stos se menciona ahora uno,
evidentemente el ms llamativo y eficaz: es el milagro de Elias 6,
quien hizo descender fuego del cielo57. Est claro que el autor
piensa en el recurso a las artes mgicas, como las que por esa
poca ejercitaban los hechiceros ambulantes.
14 Tales prodigios causan enorme impresin en la masa y la
llevan a adorar a la primera bestia58. De los prodigios que el
Anticristo obrar con el poder de Satn, y del influjo seductor
que ellos ejercern entre los que no son del nmero de los
elegidos, hace mencin tambin Pablo en 2Tes 2,9ss. Asimismo
la Doctrina de los doce apstoles, hablando de aquel que se
duce al mundo (el Anticristo), dice que obrar seales y pro
digios, lo que le asegurar un xito sin precedentes59.
Para los antiguos era inconcebible un culto sin imgenes;
por eso el falso profeta induce ahora a los hombres a fabricar
una imagen, a levantar una estatua a la bestia del mar, que sea
como el smbolo visible de la presencia y del poder divino del
15 im perio60.16 A esta imagen el profeta le comunica la capacidad
de hablar. De la creencia en estatuas que hablan y pueden hacer
prodigios, se tienen mltiples testimonios en la antigedad.
Por la poca del apologista cristiano Atengoras (hacia 180)
exista en Trade una estatua que, segn era fama, pronun
ciaba orculos y curaba enferm os81. En esta forma el falso
55. Ap 16,13; 19,20; 20,10: el falso profeta.
56. C.. A p i 1,5.
57. Cf. IR e 18,38.
58. a . A p 19,20.
59. Doctrina de los doce apstoles 16,4s.
60. Cf. D an 3.
61. A tengoras, Apologa, c. 26.
profeta rene espiritualmente a toda la poblacin del imperio
en el culto del poder poltico, que se impone con exclusin
de todo otro poder. Dotada la estatua de la capacidad de hablar,
su profeta exige ahora, bajo amenazas de muerte, que se le
rinda adoracin, (Dan 3,6.15), es decir, reclama culto religioso
para el poder poltico, que pretende erigirse en ser divino, y
obliga por la fuerza a tributrselo. Plinio, gobernador de Biti-
nia, refiere en su conocida carta al emperador Trujano que
a los cristianos denunciados se les obligaba a ofrecer incienso
y vino ante las imgenes del emperador y de los dioses.
Para evitar que alguno se exima de rendir culto a la bestia, 16
el profeta exige que todos lleven impresa en la frente o en la
mano alguna seal distintiva que los acredite como partidarios
de ella. Era corriente en la antigedad que los adoradores
de un dios se tatuaran, grabando en su cuerpo la imagen o el
nombre de tal dios62. Segn A p 22,4; 3,12, los ciudadanos
de la nueva Jerusaln llevan impreso el nombre de Dios en la
frente como signo visible de su pertenencia a l; en 7,3 y 14,1
se dice que a los elegidos se les graba en la frente el sello de
Dios, como smbolo de especial proteccin. A todo el que no 17
lleva el distintivo de la bestia se le somete a bloqueo econ
mico, no pudiendo comprar ni vender, lo que equivale a pri
varlo de todos los medios de subsistencia. Con medida tan in
humana se busca que cuantos rehsan adorar a la bestia se
vean delatados, y as la autoridad los pueda castigar. En tales
condiciones no queda otra alternativa que adorar a la bestia
o resignarse a morir.
El distintivo que todos los habitantes del imperio deben j.8
llevar impreso es el nombre de la bestia o la cifra que equivale
a su nombre. Cul es ese nombre? E l vidente lo dice, pero
en forma tan enigmtica que en vez de darlo a conocer lo
hace ms misterioso; l mismo agrega que para descifrarlo se
necesita sabidura y agudez de ingenio, tal como ser el caso

62 Cf. tambin el apcrifo 3Mac 2,28

cuando se trate de interpretar el significado de las siete cabezas
de la bestia6S. Se da, pues, el nmero de la bestia y se invita
al lector a que, sirvindose de tal cifra, descubra su nombre.
Tras la bestia, explica el vidente, se oculta un ser humano o,
para hablar con ms precisin, durante los cuarenta y dos
meses de la gran tribulacin la bestia se encama en un perso
naje cuyo nombre, dando a las letras un valor numrico, se
puede representar con la cifra 666 ei.

Las dos bestias y la ciudad de Babilonia.

La interpretacin de las dos bestias del captulo 13 y de la

ciudad de Babilonia del captulo 17 es absolutamente necesaria
para comprender histricamente el Apocalipsis.
La figura de la primera bestia del Apocalipsis est tomada
de Dan 7. El profeta Daniel ve salir del mar cuatro espantosas
fieras, personificacin de cuatro reinos paganos, hostiles a Dios:
el len con alas de guila simboliza el imperio babilnico; el
oso voraz, el imperio de los medas; la pantera alada, el im
perio persa, y la bestia de diez cuernos, la ms feroz de todas,
el imperio griego (Alejandro y sus sucesores). Sobre estos cua
tro imperios, Dios, hacindose presente sobre un trono rodeado
de fuego, pronuncia su juicio. La cuarta bestia recibe la muerte
y es consumida por el fuego, tras lo cual sobre las nubes del
cielo aparece un como hijo de hombre (es decir, una figura
humana, que contrasta con la figura de las cuatro bestias); ste
se llega hasta el anciano de muchos das, o sea, Dios, y recibe
de l para siempre el dominio sobre todos los pueblos. Segn
esto, la cuarta bestia representa la ltima gran potencia hostil
a Dios, la que precede inmediatamente a la aparicin del reino
mesinico. El ms criminal de los soberanos del cuarto imperio
est simbolizado en el cuerno pequeo, que brota en medio463
63. Ap 17,9.
64. Cf. p. 181.
de los otros diez cuernos66; se trata de Antoco iv Epfanes
(175-164 a.C.), el despiadado enemigo del pueblo judo y de
su Dios.
La primera bestia del Apocalipsis, tal como la presenta 13,
1, compendia en s las propiedades de las cuatro bestias cte
Daniel, pero predominan en ella los rasgos caractersticos de
la cuarta, y de manera especial los del cuerno pequeo. La
coincidencia en tantos puntos con la descripcin de Daniel lleva
por s sola a pensar que la bestia del mar representa una enti
dad terrena, histrica. Cul, exactamente? El cap. 13,9-10 nos
permite dar una respuesta segura a esta pregunta, pues la
apremiante exhortacin que aqu se hace a los lectores del libro
deja fuera de duda que se trata de una entidad poltica que en
tiempos del vidente constitua una seria amenaza para la Iglesia.
Ahora bien, sta no puede ser otra que el imperio romano.
Tal ha de ser, efectivamente, la interpretacin de la primera
bestia.
Esto, sin embargo, requiere una explicacin. A partir del
tiempo de Cristo, el judaismo, abandonando la recta interpre
tacin de la cuarta bestia de Daniel, empez a considerar a
sta como figura del imperio romano. El documento ms an
tiguo en tal sentido es la Ascensin de M oiss66, cuyo origen
remonta a los aos 7 a 30 d.C. Dicha interpretacin naci,
segn parece, en ciertos crculos judos de Palestina en tiempo
dle Pompeyo, quien en el ao 64 a.C. tom por asalto a Jeru-
saln, y en los Salmos de Salomn87 aparece descrito con los
rasgos de un dragn68. Nacida en tales circunstancias, la in
terpretacin pas pronto a primer plano en la apocalptica ju
da y entre los rabinos. En los dos apocalipsis judos el de
Esdras y el de Baruc, ms o menos contemporneos del Apo
calipsis de san Juan, se propone ya abiertamente, aunque por
razones obvias no se designe el imperio por su nombre, sino
que se represente bajo el smbolo de un guila. Al solicitar
65. Dan 7,8. 66. AsMo 10,8.
67. SalSl 2,25. 68. Cf. Jer 51,34.
Esdras una explicacin, recibe esta respuesta: El guila que
viste subir del mar es el cuarto de los reinos mostrados en
visin a tu hermano Daniel 69. Las doce alas y las tres cabezas
que tiene el guila se interpretan luego como figuras de otros
tantos emperadores romanos; en los tres ltimos, simboliza
dos por las tres cabezas, y que marcan el fin del impedo, se
reconoce fcilmente a Vespasiano, Tito y Domiciano. A su
desaparicin sigue el reino del M esas70. Tambin Flavio Josefo
ve en el cuarto reino de Daniel el imperio romano, y se espera
que el reino mesinico habr de destruirlo71.
En cuanto a la literatura rabnica, puede decirse que es sta
la nica interpretacin que conoce, aun en los ms antiguos
documentas. Un eminente conocedor de esta literatura, Biller-
beck, sostiene que en los ltimos cuarenta aos del templo no
hubo un solo judo que no viera en el imperio romano el l
timo de los grandes reinos enemigos de Dios. De especial im
portancia es el hecho de que un antiguo escrito cristiano, casi
contemporneo del Apocalipsis de Juan, la Carta de Bernab
espera como acontecimiento inminente, la cada del ltimo reino
profano y el establecimiento del reino de Dios. Se avecina ya,
dice la carta, el escndalo total...; en efecto, el Seor ha abre
viado los tiempos y los das 72, a fin de que su amado entre
pronto en posesin de la herencia 73. Para hacer esta afirma
cin, la carta se apoya expresamente en la profeca de Daniel
acerca de la cuarta bestia. Es verdad que tampoco en este caso
el autor da nombres propios, pero no queda la menor duda
de que se refiere al imperio romano. No faltan, por ltimo,
padres de la Iglesia (como Hiplito, Cipriano, Victorino de
Pettau) para quienes la cuatra bestia del libro de Daniel y,
correspondientemente, la primera del Apocalipsis son tambin
un smbolo proftico del imperio romano.

69. 4Esd 12,11. 70. 4Esd 12,34.

71. F la v io J o s e fo , Ant. x , 10,4.
72 Cf. Me 13,10.
73. Carta de Bernab 4,2ss
 Queda, pues, fuera de duda el hecho de que, por la poca
en que Juan tuvo sus visiones, el judaismo en conjunto y un
primitivo escrito cristiano, independiente del Apocalipsis, in
terpreta el cuarto reino de Daniel como gura del imperio ro
mano. A la luz de este hecho es posible medir todo el alcance
que tiene la presentacin d la primera bestia del Apocalipsis
bajo los rasgos que caracterizan a la cuarta de Daniel. No hay
la menor duda de que la bestia del mar representa al imperio
romano. Cualquier lector de los primeros tiempos cristianos
que estuviera familiarizado con la interpretacin corriente de
la profeca de Daniel no poda dar otro sentido a la primera
bestia del Apocalipsis.
Nuestra tesis podra reforzarse an con otro argumento.
Babilonia, el nombre empleado para designar a la mujer que
est sentada sobre la bestia de las siete cabezas74,57 y que sim
boliza la capital de su reino76, era el nombre que los judos
de aquella poca y los primeros cristianos utilizaban cuando
queran referirse veladamente a Roma. As, por ejemplo, en el
quinto de los Libros Sibilinos el autor de sus captulos princi
pales, un judo, afirma que Nern huyendo de Babilonia
busc refugio entre los parto s76, y predice que una gigantesca
estrella caer de los cielos e incendiar el m ar profundo, la
propia Babilonia e incluso las tierras itlicas, en castigo por
la destruccin de gran parte del pueblo jud o 77. Tambin san
Pedro, en su primera carta, hace uso de este seudnimo78.
E l apocalipsis mismo, al explicar que las siete cabezas de la
bestia son siete montes sobre los cuales la mujer est sentada79,
alude en forma inequvoca a Roma, a la cual desde tiempos an
tiguas se ha aplicado casi proverbialmente el epteto de ciudad
de las siete colinas.
74. Ap 17,3.
75. Ap 17,18.
76. Sibil 143.
77. Sibil 159&.
7. 1P 5,13.
79. Ap 17,9s
 No falta en la actualidad quien ponga en tela de juicio la
exactitud de esta interpretacin, observando que la primera
bestia del Apocalipsis no representa ninguna patencia poltica,
sino una potencia diablica, satnica. Esta observacin, sin ser
del todo exacta, tiene su parte de verdad, en cuanto para Juan
el imperio romano, al pretender exigir de sus sbditos honores
divinos en prueba de fidelidad al Estado, y al perseguir a la
Iglesia que se los rehsa, se pone al servicio de Satn y bien
puede, en consecuencia, ser considerado como potencia sat
nica. Esto explica por qu Juan dice que la bestia sube del
abismo, es decir, dbl lugar donde habitan los espritus malig
nos 80, que el dragn le transmiti su poder, le entreg su
propio trono y le comunic' su fuerza 81. As pues, tras la figu
ra de este monstruo fabuloso se esconde para el vidente una
potencia terrena e histrica, de la cual se sirve Satn para
hacer la guerra a los dems descendientes de la mujer 2. Otro
tanto podra decirse de las dems figuras diablicas que apa
recen en el Apocalipsis, tales como la segunda bestia, las lan
gostas , los caballos84 y las ranas 8\
Con esto cae por tierra otra objecin que se duele hacer con
tra la identificacin de la bestia del mar con el imperio ro
mano. Se dice, en efecto, que los primeros cristianos mantu
vieron siempre una actitud de perfecta lealtad hacia el imperio
romano, reconocindolo incluso como institucin de origen di
vino. A esto se debe el que Pablo llame a los representantes
del poder pblico servidores de Dios, no obstante saber que
eran paganos, exija obediencia a ellos como un deber de con
ciencia86 y exhorte a los cristianos a orar por quienes estn
constituidos en autoridad87. Por la misma razn tambin Pedro
obliga a los fieles a someterse por amor de Dios a toda auto
ridad humana, al emperador como a sus subalternos88.

80. A p 11,7; 17,8. 81. Ap 13,2.

82. A p 12,17. 83. A p 9,lss.
84. 9,16ss. 85. Ap 16,13. 86 Rom 13,1-6.
87. ITim 2,ls. 88. IPe 2,13a.
 Estas observaciones son exactas, pero no constituyen una
verdadera objecin, ya que la hostilidad del Apocalipsis no
va en realidad contra el Estadio en cuanto tal, que es institu
cin divina ordenada a proteger a los buenos y a castigar a
los m alos89, por tanto indispensable en la tierra, sino con
tra el Estado absolutista, totalitario, que reclama para s lo
que slo a Dios es debido. Un Estad as no es ya un servidor
de Dios, sino un instrumento de Satn. Por otra parte, san
Juan vive en poca y circunstancias muy distintas a las de san
Pablo y san Pedro. Ha sido testigo ya de la persecucin de
Nern, que tantas vctimas cost a la comunidad de R om a90.
Aun entre las Iglesias del Asia Menor, a las cuales escribe, al
gunas ya han tenido que soportar duras persecuciones y an
gustias 91. En Prgamo, un cristiano, Antipas, hall la muerte
en defensa de la f e 92.39 El propio Juan ha sido desterrado a
Patmos en castigo por su actividad en favor de la causa cris
tiana 98.
Y con todo, esto no es ms que el primer anuncio de una
violenta tempestad que, dentro db poco, asolar a la Iglesia.
Iluminado profticamente por Dios, Juan anuncia como inmi
nente una grave persecucin que abarcar a toda la tierra94.
Con los colores ms sombros describe, en el captulo 13, la
sangrienta persecucin que bajo el Anticristo sacudir a la
Iglesia, poniendo en serio peligro su misma existencia; ya
desde ahora contempla a Babilonia, la prostituta, ebria de
sangre de los m rtires95. Causa de la persecucin es el orgullo
de la bestia salida del abismo, que reclama para s honores
divinos. Tal es precisamente el fin del libro: infundir valor
a la Iglesia para el tiempo de la prueba y armarla de fuerza
para que pueda hacer frente, incluso exponiendo la propia vida,
a los ms agudos sufrimientos.
El cuadro descrito en el Apocalipsis corresponde perfecta-
89. Rom 13,3s; 1Pe 2,14. 90. Ap 6,9-11; 12,11.
91. Ap 2,3.9 13. 92. Ap2,13.
93. Ap 1,9. 94. Ap 3,10. 95. Ap 17,6; 18,24.
mente a la situacin histrica de los ltimos aos de Domiano.
Sabemos por autores paganos y cristianos que este emperador,
no inferior a Nern en crueldad1, desat en los aos 95-96 una
persecucin contra los cristianos, de la cual fueron vctimas,
entre muchos otros, los dos miembros de la familia imperial,
el cnsul Fia vio Clemente y su mujer Flavia Domitila 96. El
crimen que se les imputaba fue el de impiedad, es decir, el
de violacin de la religin del Estado. En este mismo ao
sucede la persecucin de la Iglesia de Roma, a la cual se re
fiere san Clemente R om ano97.
No se posee, en verdad, ningn testimonio explcito de que
la persecucin de Domiciano se extendiera tambin a las pro
vincias, y en particular al Asia Menor, pero es perfectamente
verosmil. Al final de su reinado Domiciano se mostr ms y
ms autoritario; segn refiere Suetonio, cuando dictaba rdenes
destinadas a sus empleados personales, sola usar esta frmula:
Nuestro seor y dios manda lo siguiente..., de tal suerte que
lleg a ser costumbre no llamarlo en otra forma, ni oralmente
ni por escrito98. Al darse estos ttulos quera hacer saber que
se declaraba seor absoluto de sus sbditos y que aun en vida
exiga para s honores divinos, como los reyes divinizados de
Oriente; fue precisamente esto lo que se haba negado a acep
tar Augusto cuando rechaz el ttulo de seor, tomado de
los cultos orientales99. Por todas partes en el imperio se le
erigieron estatuas de mrmol, oro y p la ta 100.
En cuanto al Asia Menor, durante su reinado se construy
en Efeso un nuevo templo, en el cual una colosal estatua suya
era objeto de culto; en las inscripciones dedicatorias, a sus ttulos
se aada siempre el nombre de dios. Negarse a prestar ado
racin o a ofrecer sacrificios ante la imagen del emperador

96. E usebio , H E iii , 18,4; S uetonio , Domiciano 15; D in C asio 67,14

97. Id e m . 1,1.
98. Suetonio , Domiciano 13.
99. Suetonio, Augusto 53
100. D in C asio 67,8,1
 equivala a rehusar el honor debido al emperador mismo. Si
se tiene presente que precisamente en Asia Menor el culto al
emperador fue floreciente desde un principio, y que cada d u
dad rivalizaba con las dems por sobresalir en ello, parece ine
vitable que se llegara a sangrientos conflictos entre las autori
dades pblicas y los cristianos, que se negaban a adorar al em
perador porque su fe se lo prohiba.
En todo caso, Juan prev y predice como inminente un
sangriento conflicto de grandes proporciones, entre el estado
romano, que pretende divinizarse, y la Iglesia. Escribe durante
el imperio del sexto emperador de la serie, anuncia que el
reinado del sptimo ser de corta duracin y que, con el rei
nado del octavo, llegar para la Iglesia la gran tribuladn101.
ste tratar de obligar brutalmente a todos los sbditos a rendir
adoracin a su persona. Ya anteriormente, bajo Nern, el im
perio romano persigui a la Iglesia, y todo parece indicar que
una nueva persecucin est prxima a estallar y que revestir
caracteres de mucho mayor gravedad; las pretensiones perso
nales de Domiciano hacer temer que no tardar en exigir tal
adoracin. La Iglesia, por su parte, no podr jams consentir
en ello.
Los hechos dieron la razn a Juan. En efecto, entre el im
perio romano y la Iglesia cristiana se trab una lucha de vida
o muerte, que se prolong por espacio de dos siglos. Es cierto
que la persecucin iniciada por Domiciano termin pronto,
al ser ste asesinado, ya que Nerva, su sucesor, revoc sus
disposiciones102. Pero, hasta donde nos es dado saberlo, Do
miciano no fue sino el primero de los emperadores bajo los
cuales los cristianos fueron perseguidos por motivos religiosos.
Por la correspondencia entre Plinio y el emperador Trajano
(111-112) se sabe adems que en Asia Menor se ejecut a no
pocos cristianos que se negaban a ofrecer sacrificios ante las
imgenes de los dioses y del emperador.
101. Ap 7,14; 17.10S.
102 D in C asio 68,1; E usebio, H E m , 20,8.
 Hay que observar, sin embargo, que para poder com
prender debidamente los captulos 13ss no se puede perder de
vista que contienen profecas, y que en stas falta siempre
lo que se llama la perspectiva. Aqu todo se presenta en un
mismo plano; baste leer los anuncios que los profetas hacen
de acontecimientos futuros, para ver cmo en ellos los hechos
que pertenecen a un futuro cercano alternan y se entremezclan
con hechos propiamente escatolgicos, faltando por completo to
do lapso intermedio. Tambin las visiones de Juan forman como
un gran retablo que abarca toda la historia, describindola
como una batalla que a veces parece extinguirse y a veces se
reanuda con mayor violencia; es la batalla entre el poder po
ltico, que se autodiviniza, y la Iglesia cristiana, batalla que
terminar por fin con la victoria de Dios sobre todos los pode
res enemigos. Y todo este cuadro del futuro est pintado casi
exclusivamente con los colares propios de la apocalptica. La
falta de perspectiva se debe a que, de una parte, el vidente
ignoraba por completo cundo sera el fin, mientras, de otra,
anhelaba la pronta venida del Seor. Esto explica tambin
por qu a la gran tribulacin, que est para comenzar, slo
le asigna la duracin de tres aos y medio, cifra que en ningn
caso se ha de entender con precisin aritmtica.
La segunda bestia representa, en forma muy general, el
poder de propanganda del estado totalitario en el terreno ideo
lgico y religioso (Cullmann). Con el nombre de falso pro
feta 108 se expresa claramente la misin confiada a ella por
el dragn, consistente en llevar a todos los habitantes del im
perio a adorar a la primera bestia* 104. Pretende hacerse pasar
por un profeta del verdadero Dios, cuando en realidad est
al servicio de sus adversarios. Que Juan haya querido refe
rirse a algn determinado personaje religioso o poltico de su
tiempo, es bastante discutible. Comnmente se ha identificado
la segunda bestia con el sacerdocio pagano y, ms concrta
los A p 16,13; 19,20; 20,10.
104. Ap 13,1 las.
mente, con el sacerdocio del culto imperial. No falta quien
cree hallar aqu una alusin al asiarca, o presidente de la asam
blea regional de A sia10'*, a quien corresponda la alta direc
cin de los festejos y juegos que la provincia celebra en honor
del emperador, y la responsabilidad de los sacrificios y dems
actos con que deba honrarse el aniversario de su nacimiento
y el da de su muerte; el asiarca sola ser tambin sumo sacer
dote.
Dado, sin embargo, que la actividad de la segunda bestia
no se limita a la sola provincia de Asia, sino se extiende a todo
el imperio, parece ms acertado no ver en ella a una determi
nada persona, sino considerarla como la expresin genrica
de la propaganda de los sacerdotes, que se vale de los ele
mentos del culto para realzar el proceder abominable de
la gran potencia, contribuyendo as a que sea ms efectiva
(Schlier).
En sentido todava ms general, ser preferible interpre
tarla como la personificacin de las fuerzas religiosas, espiri
tuales y polticas que se ponen al servicio del poder poltico
para hacer triunfar sus pretensiones absolutistas.

La misteriosa cifra 666.

Los judos y los griegos, a diferencia de los romanos y de

los rabes, carecan de signos numricos especiales, y para
representar las cifras empleaban las letras del alfabeto, como
tales, dando a cada una de ellas un valor numrico determi
nado (a = l, b = 2 , etc.). Si se suman los valores numricos
de las letras de un nombre, se obtiene el nmero del nom
bre. As, por ejemplo, sumando el valor numrico de las
letras griegas que forman el nombre de Jess (IHEOYZ), re
sulta la cifra 888, cmputo que se encuentra en ISibil 326-330.501

105. Cf. el comentario a Act 19,31

 Este procedimiento de sustituir el nombre por su valor
numrico, muy en boga en la antigedad, se llama gematra.
Sucede, sin embargo, que muchos nombres tienen el mismo
valor numrico y que, por consiguiente, sin ms datos que la
sola cifra dada es imposible saber de qu nombre se trata en
cada caso concreto.
As se explica por qu con el correr de los aos se lleg
a tener gran cantidad de interpretaciones del nmero 666.
Ya en tiempo de san Ireneo se conocan varias, tales como
Euanthas, Lateinos, Teitan108. Entre todas estas interpretacio
nes, la que en la actualidad cuenta con mayor acogida es
una dada recientemente, que ve en la enigmtica cifra el nom
bre del emperador Nern. Si, partiendo del valor que las
letras tienen en el alfabeto hebreo, se computan las que forman
el nombre Nern Csar, se obtiene la cifra 666, siempre que
se lea, conforme a la forma griega, Nern Qesar; si, en cambio,
se lee, siguiendo la forma latina, ero Qesar, se obtiene la cifra
616, cifra que aparece tambin atestiguada en la tradicin
textual, que san Ireneo conoca.
Contra esta interpretacin se ha objetado lo siguiente: tra
tndose de un libro griego como el Apocalipsis, es necesario
que el cmputo de la cifra 666 se haya hecho con base en el
alfabeto griego, no el hebreo. Pero la objecin no es decisiva,
si se tiene en cuenta que Juan era judo, y de Palestina, y que
en las comunidades cristianas del Asia Menor no deba faltar
el elemento de origen judo. Por lo dems, Juan tena sobra
das razones para no hablar dbl Anticristo sino en forma muy
velada, y esto haca que los lectores fueran incapaces de des
cifrar el enigma sin la ayuda de alguna indicacin dada de
viva voz. Si el Anticristo se ha de identificar con el ero redi-
vivus107, bien se puede considerar esta interpretacin del n
mero 666 como la mejor de cuantas se han propuesto hasta
ahora, reconociendo, sin embargo, que no puede darse con7016
106. Haer. v, 30,3.
107. Cf. A p 17,11.
seguridad como la definitiva. La clave de la solucin debi
perderse muy pronto, porque el propio Ireneo, que era del
Asia Menor, ya no la conoce.

c) E l cordero y s u s q u it o en el m onte S i n
14,1-5

1 Y mir; y apareci el Cordero de pie sobre el monte Sin,

y con l ciento cuarenta y cuatro mil que teman su nombre
y el nombre de su Padre escritos en la frente. 2 Y o una voz
del cielo como estruendo de muchas aguas y como estampido
de gran trueno; y la voz que o era como de citaristas que
tocan sus ctaras. 3 Y cantan un cntico nuevo ante el trono
y ante los cuatro seres vivientes y los ancianos. Nadie poda
aprender el cntico sino aquellos ciento cuarenta y cuatro mil
que haban sido rescatados de la tierra. 1stos son los que no
se han manchado con mujeres, pues son vrgenes. stos son
los que siguen al Cordero a dondequiera que va. stos han
sido rescatados de entre los hombres como primicias para Dios
y para el Cordero. 5 Y en su boca no se hall mentira. Son
intachables.

Los cientos cuarenta y cuatro mil que Juan ve reunidos

en tom o al Cordero sobre el monte Sin son evidentemente
los mismos que fueron sellados en 7,2ss. El nombre de Dios
y del Cordero, que llevan grabados en la frente108 los ha
hedi inmunes a la seducdn del falso profeta y a sus insidias
para hacerlos caer. Por ms que las potenrias enemigas de
Dios bramen de rabia, la Iglesia de Dios cuenta con invenci
ble proteccin; nadie puede arrancarla de las manos de su
Seor. La escena presente es, pues, el reverso del captulo 13.
M uestra al vidente la suerte de la Iglesia de Cristo, que en

108. Cf. 3,12; 22,4.

 medio de la gran tribulacin ha permanecido fiel a Dios, con
fiada nicamente en su proteccin.

1 E l monte Sin de que aqu se habla no es el celestial, sino

el de la tierra, pues los ciento cuarenta y cuatro mil no re
presentan la cristiandad que ha conseguido el cielo, sino la
que an permanece expuesta a los ataques del mundo ene
migo de Dios. No se trata, desde luego, del monte Sin, como
punto geogrfico donde se levantaba el templo, sino de un si
tio idealizado donde la comunidad de Dios halla amparo y
proteccin en la prueba. Si a tal lugar se le da el nombre de
monte Sin, se explica por el hecho de que en la apocalptica
juda se esperaba que en el monte Sin sera donde el Mesas
habra de reunir en tom o de s a la comunidad escatolgica
de Dios. As, en 4Esd 13,35ss se dice que el Mesas se har
presente en la cima del monte Sin, y que all mismo aniqui
lar a los enemigos de Dios y congregar a los suyos en tomo
de su persona109. Esta esperanza se basa en profecas como
las de Jo el110, segn las cuales, en los das terribles del juicio,
Sin ser el lugar de refugio para todos los que temen a Dios.
Estar en el monte Sin es, pues, una expresin simblica, y
significa que, despus de haber rescatado a los suyos de la
tierra111, en el momento d la dura prueba estar muy cerca
de ellos para protegerlos112.
2 Como dirigido al cortejo del Cordero, resuena ahora en
lo alto del dlo un himno, entonado seguramente por un coro
de ngeles. Es tan fuerte y poderoso que resuena como el
murmullo de muchas aguas y como el retumbar de un vio
lento trueno, y es al mismo tiempo tan suave como la msica
de muchas ctaras. No se da a conocer el texto del himno;
slo se dice que es un cntico nuevo 118. Quiz se trata de
un canto de alabanza para celebrar la redenrin obrada por
109. Cf. 5Esd 2,42ss, ApBar 40,ls
110. II 3,5; 4,17. 111. Cf Ap 5,9.
112. Cf. M t 28,20 113 Como en Ap 5,9.
Cristo, como era tambin el de 5,9s, o bien de un canto de
triunfo por la inminente destruccin de las potencias anticrisr
tianas, como en 19,1-3
Es un canto, agrega el vidente, que nadie puede aprender,
sino los ciento cuarenta y cuatro mil rescatados de la tierra.
De stos, sin embargo, no se dice que tomen parte en el canto;
por eso el verbo aprender debe significar aqu simplemente
que slo el cortejo del Cordero estaba en capacidad de oir y de
comprender el himno de los celestes cantores* 115; los dems
hombres nada podan percibir. El poseer esta facultad indica
por s solo que, aun mientras permanecen sobre la tierra, estn
ya unidos en comunin espiritual y misteriosa con la comuni
dad de Dios ra el cielo y participan de su estado de felicidad
(cf. Heb 12,22s.)
Juan pasa ahora a precisar mejor quines son los ciento 4
cuarenta y cuatro mil, haciendo de ellos una triple alabanza.
1) No se han manchado con mujeres, sino que han per
manecido vrgenes (el trmino vrgenes se aplica aqu por
igual a hombres y a mujeres). Muchos comentaristas, sobre
todo catlicos, ven a stos a ascetas cristianos, vale decir, a
hombres que renunciando al matrimonio se entregaron de for
ma muy especial al servicio de Cristo, para constituir algo as
como su guardia personal, su milicia escogida. Si esta inter
pretacin es correcta, los ciento cuarenta y cuatro mil forman
un grupo de seleccin, un estado especial dentro de la Iglesia.
Pero no se puede perder de vista que estos ciento cuarenta
y cuatro mil son los mismos sellados de 7,2ss, y representan,
por tanto, a los fieles de Cristo en general, que deben pasar
por la gran tribulacin de tres aos y medio. N o hay razn,
en consecuencia, para pensar en que aqu se hable de la re
nuncia al matrimonio (tanto ms que la expresin mancharse
con mujeres seda absolutamente inadecuada). La expresin
tiene sentido metafrico e indica la apostasa y el paso a la
114 C f A p ll,1 7 s .
115. Cf. Jn6,45.
 idolatra; es el mismo sentido en que tantas veces la usaron
los profetas del Antiguo Testamento, como Jeremas, Ezequiel,
Oseas. Puede decirse, entonces, que en los que llevan el sello
se exalta la fidelidad a Dios y a Cristo, y su firme decisin
de no adorar la bestia; se dice que son vrgenes, porque se
han mantenido alejados de la impureza de la idolatra* 118. La
insistencia con que se habla de su pureza tiene por fin preparar
el terreno al tema de las nupcias del Cordero con la comunidad
de los elegidos, presentada como una novia vestida de lino
pursim o117. Se puede pensar tambin en 2Cor 11,2, donde
san Pablo, para referirse a los cristianos, emplea la figura de
una casta virgen que l ha desposado con Cristo.
2) Siguen al Cordero a dondequiera que vaya. La frase
hace pensar en las palabras del Seor recordadas en M t 10,38;
Me 8,34118 e indica el ir en pos del cordero por el camino
dbi sufrimiento, soportando con paciencia ia crcef y, si es e
caso, tambin el m artirio119. Alusin manifiesta a este pasaje
se lee en la carta de las Iglesias de Vienne y Lyn, a propsito
de un m rtir (ao 177): Fue y es un autntico discpulo de
Cristo, que sigui al Cordero a dondequiera que va 12.
5 3) Fueron rescatadlos de entre los hombres (por la sangre
del Cordro, como en 1,5; 5,9; 7,14; 12,11; E f 1,7; IPe l,18s;
Heb 9,14; lJn 1,7), convirtindose as, como las primicias de
una cosecha, en propiedad exclusiva de Dios y del Cordero
(Posesin sagrada de Yahveh era Israel, la primicia de sus
frutos; todo el que de l coma, pecaba: la desgracia vena
sobre l)121. A ellos se puede aplicar lo que Sofonas profe
tiz acerca del resto de Israel, de los que en el da dl juicio
final son preservados de la destruccin: El resto de Israel no
cometer ya iniquidad alguna, sus labios no proferirn ya la
mentira, ni en su boca se hablar lengua mendaz122. Por men

116. Ap 14,8. 117. A pl9,7s.

118. Cf. Jn 21,19.
119. A p 13,10. 120. E usebio , HE v, 1,10.
121. Jer 2,3; cf. Lev 22,9s 122. Sof 3,13.
tira entiende el profeta la invocacin del falsos dioses123,421
mientras el Apocalipsis entiende por tal el culto a la primera
bestia y a los vicios que tal culto implica.
En esta forma los ciento cuarenta y cuatro mil, inmunes
de falta y de mancha, constituyen un holocausto agradable
a Dios y al Cordero (el AT exiga que la vctima fuera sin
mancha) 12\

II. El juicio divino aniquila las potencias enemigas

14,6-20,10

a) A n u n c io d e l a p r o x im id a d d e l ju ic io

14,6-13

6 Y vi a otro ngel, que volaba por lo ms alto del celo,

que tena un Evangelio eterno para anunciarlo a los habitantes
de la tierra, a toda nacin, tribu, lengua y pueblo, 7y que
deca con gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque
ha llegado la hora de su juicio. Adorad al que hizo el cielo y la
tierra, el mar y los manantiales de aguas.
8 Y otro ngel, el segundo, lo sigui, diciendo: Cay, cay
Babilonia la grande, la que dio a beber del vino de ira de su
prostitucin a todas las naciones.
9 Y otro ngel, el tercero, los sigui, diciendo con gran voz:
Si alguno adora la bestia y su imagen y recibe su marca en la
frente o en la mano, 10 beber l tambin del vino de ira de
Dios, vino puro, concentrado, en la copa de su ira. Y ser
atormentado con fuego y azufre en presencia de los ngeles
santos y en presencia del Cordero. 11 E l humo de su tormento
sube por los siglos de los siglos; y no tienen reposo ni de da
ni de noche los que adoran la bestia y su imagen, y los que
reciben la marca de su nombre.
123. Cf. Ap3,9.
124. Cf. IP e 1,19; Heb 9,14.
 12 Aqu est la constancia del pueblo santo, los que guardan
los mandamientos de Dios y la fe de Jess! 13 Y o una voz del
cielo que deca Escribe: Bienaventurados los muertos que
desde ahora mueran en el Seor S, dice el Espritu, que des
cansen de sus fatigas, pues sus obras los siguen.

La seccin 14,6-20,10, que contiene el juicio final, tiene

como introduccin el anuncio solemne de que el da del juicio
divino ha llegado. Lo llevarn a efecto tres ngeles, que aho1-
ra vuelan en el cnit a fin de que todos los hombres puedan
oir su m ensaje12B.

6s El primer ngel se dirige al mundo pagano para invitarlo

a convertirse al nico Dios verdadero, apoyando su invitacin
en la inminencia del juicio; es, pues, la ltima llamada a ple
garse y a adorar al Creador y Seor de todas las cosas, antes
que Dios venga a juzgar al m undo1 126.
52 Es de notar que el con
tenido ctel mensaje coincide con las ideas que forman la base
de la primera predicacin a los gentiles127, y las razones son
las mismas en que Jess se apoyaba en los comienzos de su
predicacin128. La expresin Evangelio eterno, que no se
registra en ninguna otra parte, designa el mensaje de victoria
definitivo, el anuncio de que ha llegado la hora del juicio,
proclamado a todos los habitantes de la tierra por boca del
ngel en el momento en que se cumple el fin del mundo (Joach.
Jeremas). Evangelio no tiene, pues, aqu el significado de
mensaje de salud, como en Pablo, ni indica (como pretende
Joaqun de Fiore) un Evangelio nuevo, ms perfecto que el
anunciado por Cristo, sino que designa la etapa final del plan
de salvacin.
8 E l segundo ngel se adelanta a anunciar el juicio sobre
Babilonia como un hecho ya cumplido, y lo hace con palabras
125. A p 8,13.
126 C. Me 13,10; Mt 24,14
127. Act 14,15; ITes 1,5.9. 128. Me 1,15 par.
tomadas de ls 21,9, donde un viga da aviso de haber contem
plado en visin la cada de Babilonia. La expresin Babilonia
la grande procede de Dan 4,27. Babilonia es el prototipo del
mundo impo, sumido en la idolatra y en todo gnero de vicios;
es, en efecto, la capital de la primera bestia129. El juicio contra
ella est descrito detalladamente en el captulo 18. Babilonia
recibe el nombre infamante de gran seductora de los pueblos,
con palabras que se inspiran en Jer 51,7; en este texto del pro
feta, la ciudad es como una copa de oro en la mano de Dios,
de la cual los pueblos deben beber la ira divina o, en otros
trminos, es el ltigo con que Dios azota al mundo. En el
Apocalipsis, en cambio, Babilonia misma sostiene en su mano
la copa, que contiene el vino de ira de su fornicacin1S0, con
el cual ha embriagado a los pueblos. Fornicacin es la idola
tra y la inmortalidad con que tiene infectadas a las naciones,
atrayendo sobre ellas la ira de Dios (de ah el vino de ira).
El tercer ngel anuncia el espantoso castigo en que incu- 9s
rrirn los adoradores de la bestia, que son la gran mayora
de los habitantes del reino del Anticristo. Empleando una
figura del AT, se dice que Dios les dar a beber de una copa
en la cual ha vertido sin mezcla (es decir, sin suavizarlo con
agua) el vino de su fu ro r1*1. E l castigo que Dios les inflige
consiste en ser atormentado en el lago de fuego y de azufre182,
metfora que evoca la destruccin de Sodama y Gomorra, pro
totipo dle los horrores del juicio finalm . A sus tormentos esta
rn presentes como testigos los ngeles de Dios (en represen
tacin de Dios mismo) y el C ordero1*4, lo que contribuir
a hacerlos todava ms agudos. L a duracin de la pena ser
indefinida (cf. Is 34,10, donde se dice del pas de Edom, so- 11

129. Ap 17,lss
130. Ap 17,2; 18,2.
131. Cf. Jer 25,15ss; Is 51,17.
132. Ap 19,20; 20,10
00
ja

133. a.
134. a . Le 12,9; 16,23ss.
 metido a juicio: Nunca se extinguir el fuego, su humo su
bir de generacin en generacin).
12 Como en 13,10, el vidente exhorta de nuevo a sus lectores
a mantenerse firmes en la observancia de los mandamientos
de Dios y en la fe en Cristo durante el tiempo de la gran
13 tribulacin que se avecina. En apoyo de su exhortacin puede
aadir tambin una palabra de promesa y de consuelo que
una voz del cielo le ha ordenado escribir para darla a conocer
a los cristianos oprimidos; en ella se declara dichosos a cuantos
en adelante mueran en el Seor, es decir, en comunin con
l (cf. IC ar 15,18: los que se durmieron en Cristo). La pro
mesa concierne ante todo a los cristianos que durante la pr
xima tribulacin morirn mrtires, pero sern igualmente di
chosos todos los que se duerman en Cristo. Y lo sern, como
lo asegura el Espritu Santo al vidente, porque despus de la
muerte les ser dado descansar en Dios de sus fatigas y sufri
mientos terrenos 13s. Sus obras, vale decir, su obediencia y fide
lidad a Dios, su invencible paciencia en medio de los dolores
y persecuciones, los acompaan a recibir de Dios la merecida
recompensa186. Recurdese, a propsito, el dicho de los rabi
nos: Cuando un hombre muere no lo acompaan la plata
ni el oro, las piedras preciosas ni las perlas, sino la tor (la
observancia de la ley) y las buenas obras1ST.

b) D e s c r ip c i n a n t ic ip a d a d e l ju ic io c o n t r a

LOS PUEBLOS PAGANOS, MEDIANTE LAS METFORAS DE

LA COSECHA Y LA VENDIMIA
14,14-20

14 Y mir; y apareci una nube blanca y sobre, la nube,

sentado uno, semejante a hijo de hombre, que tema sobre su
cabeza una corona de oro y en la memo una hoz afilada.
135. Cf. Heb4,3.
136. M t 25,31ss. 137. Pirqc A bot vi, 9.
15 Sali otro ngel del santuario, gritando con gran voz al que
estaba sentado sobre la nube: Mete tu hoz y siega, pues ha
llegado la hora de segar, porque se sec la mies de la tierra.
16 El que estaba sentado sobre la nube meti la hoz sobre la
tierra, y la tierra qued segada.
17 Sali otro ngel del santuario que est en el cielo, te
niendo tambin l una podadera afilada.
18 Y sali del altar otro ngel, que tena potestad sobre el
fuego, y grit con gran voz al que tena la podadera afilada,
diciendo: Mete tu podadera afilada y vendimia los racimos
de la via de la tierra, porque sus uvas estn en sazn. 19 El
ngel meti su podadera sobre la tierra, y vendimi la via de
la tierra, y ech las uvas en el gran lagar de la ira de Dios.
20 Fue pisado el lagar fuera de la ciudad, y del lagar sali
sangre hasta alcanzar los frenos de los caballos en una distancia
de mil seiscientos estadios.

La descripcin del juicio bajo las figuras de la cosecha

y la vendimia es tradicional. De la primera se habla en Is 17,5;
27,12; M t 3,12; 13,30.39 (la cosecha es el fin del mundo);
Me 4,29. De la segunda en Is 63,3ss; Jer 25,30; Lam 1,5.
En J1 12s las dos imgenes aparecen juntas: Que se alcen
las gentes y marchen al valle de Josafat (nombre simblico
que significa Dios juzga), porque all me sentar yo a juzgar
a todos los pueblos de en derredor. M eted la hoz, que est
ya madura la mies. Venid, pisad, que est lleno el lagar y se
desbordan las cubas, porque es mucha su maldad. Este pa
saje es como el modelo de nuestra visin.

Sobre una nube difana aparece al vidente la figura celes- 14

tial de un hijo de hombre. La estrecha relacin que existe
entre este pasaje y Dan 7,13 no deja duda de que se trata
dle un mismo personaje. La visin marca el cumplimiento de
Ap 1,7, porque la aparicin del Hijo del hombre sobre las
nubes es, segn palabras del propio Jess, el comienzo del
 juicio138. L a corona de oro identifica al Hijo del hombre como
a rey y vencedor, y la hoz afilada pone de manifiesto su fun
cin de juez. Para llevar a trmino el juicio slo espera la
15 orden de Dios, que se ha reservado el fijar la h o ra 139. L a orden
se le comunica por intermedio de un ngel que viene del
16 templo, el lugar de la presencia d Dios. El juez aplica enton
ces la hoz a la tierra, segando las espigas maduras.
17 Por lo que mira al juicio que se cumple bajo la metfora
de la vendimia, causa extraeza ver que es un ngel quien
lo lleva a cabo, ya que, segn el Nuevo Testamento, slo a
Dios y al Mesas compete la funcin de juzgar, mientras a los
ngeles se les describe como acom paantes140 o auxiliares141.
Incluso en A p 19,15, pasaje paralelo al nuestro, el hijo del
hombre pisa el lugar personalmente. Lo extrao del hecho se
explica quiz por los apocalipsis apcrifos, segn los cuales
Dios suele encomendar a los ngeles del juicio la tarea de juzgar
a los pueblos enemigos.
18 La humanidad aparece aqu bajo la imagen de una exten
sa via, cargada de abundantes racimos, que cubre toda la
tierra. Ya el salmista compar al pueblo de Israel con una
via plantada por Dios, que cubre todo el pas de Palestina
(Sal 80[81]9ss; en Palestina es costumbre dejar que los renue
vos crezcan libremente por el suelo). Es de gran importancia
el detalle de que el ngel encargado de dar la orden para la
vendimia viene del altar, porque all es donde se encuentran
las almas de los mrtires, que en 6,10 imploraban venganza;
el ngel a quien est encomendado el fuego del altar ha hecho
subir hasta la presencia de Dios su oracin junto con las nubes
de incienso142. Es ahora cuando Dios la escucha.
19 Cortados los racimos, el ngel del juicio los arroja al lagar

138. Me 13,26; 14,62.

139. Me 13,32; Act 1,7.
140. M t 25,31; Me 8,38 par; 2Tes 1,7.
141. M t 13,41.49; Me 13,27 par.
142. A p 8,3-5.
de la ira de D ios143. All sern pisados y triturados. Del lagar 20
sale un abundante ro de sangre, y no es jugo de uva, sino
verdadera sangre hum ana144.6415 Tras la imagen de pisar en el
lagar se alcanzan a adivinar con bastante claridad los perfiles de
un gran batalla, que causar un espantoso bao de sangre
entre las filas del ejrcito enemigo (= 1 9 ,llss). El lagar se
pisa fuera de la ciudad, lo que equivale a predicar que la
trgica batalla tendr lugar ante las puertas de Jerusalen; esta
circunstancia concuerda bien con las ideas del judaismo del
AT, segn las cuales, a las puertas de Jerusaln llevar Dios
a trmino el ltimo juicio, el juicio que aniquilar a sus ene
m igos143. La estrecha relacin que se observa entre J1 4 y
nuestro pasaje no deja la menor duda de que, tanto aqu como
en 19,1 lss, Juan quiere referirse a la misma batalla a que
alude el profeta.
Para ilustrar las proporciones que alcanzar este cruel bao
de sangre, se dice que el ro cruento que sale del lagar llega
hasta los frenos de los caballos que deben vadearlo (se trata
de los escuadrones celestiales que acompaan al M esas14 y
que inunda un rea de mil seiscientos estadios147. No faltan
autores que dan a este detalle un valor geogrfico y lo rela
cionan con la longitud de Palestina, que desde Tiro a El-Arish
(en la frontera con Egipto) mide 1664 estadios. Pero sera ms
razonable dar a la cifra un valor puramente simblico; como
mltiplo que es de 4 (el nmero del m undo)148, quiere expre
sar que el bao de sangre cubrir el mundo entero.
En opinin de algunos comentaristas, la siega simboliza la
reunin de los elegidos149, y la vendimia, el castigo de los
malos. En Joel, sin embargo, la doble metfora tiene otro sen
143. Cif. Is 63,5s; A p 19,15.
144. a . Is63,3.
145. J1 4,2 12; Zac 14,4; Sibil m , 663-697 ; 4Esd 13,35; ApBar 40,1.
146. A p 19,14.
147. U n estadio = 1 9 2 m etros.
148. a A p 7,1.
149. Cf. Me 13,27; M t 16,30.
tido: los pueblos paganos, que hicieron sufrir al pueblo judio,
estn maduros para el juicio punitivo y destructor de Dios,
como la mies cuando est para cortar y como las uvas echadas
ya al lagar. E l juicio final, que separa definitivamente a buenos
y malos, no se realiza sino despus de la resurreccin uni
versal (20, 12-15).

c) V isi n d e l a s copas
15,1-16,21

1. Escena introductoria: los vencedores del Anticristo, sobre

el mar de cristal
15,14

1 Y vi otra seal grande y maravillosa en el cielo: siete n

geles que tenan siete plagas, las ltimas, porque con ellas se
consumar la ira de Dios.
2 Vi como un mea- transparente, mezclado de juego, y a los
vencedores de la bestia y de su imagen y de la cifra de su
nombre, de pie sobre el mar transparente, con ctaras de Dios.
3 Y cantan el cntico de Moiss, siervo de Dios, y el cntico
del Cordero, diciendo:

Grandes y admirables son tus obras,

Seor, Dios todopoderoso;
justos y verdaderos tus caminos,
rey de las naciones.
* Quin no temer, Seor,
y no glorificar tu nombre?
Porque t solo eres santo,
porque todas las naciones vendrn
y se postrarn ante ti,
porque tus actos de justicia han quedado manifiestos.
 Dado que slo en el v. 5, despus de or el canto de los i
vencedores, asiste el vidente a la apertura de los cielos y a la
aparicin de los siete ngeles, el v. 1 es ms bien una especie
de ttulo a toda la seccin 15,1-16,21, admitiendo, sin embargo,
que la redaccin no es muy feliz. Algo parecido sucede en
el captulo 8, donde la liturgia anglica (v. 3-5) se interpone
entre los v. 2 y 6.
En esta escena Juan no se halla sobre la tierra, sino en el
cielo, como en 8,2ss. Las siete plagas que estn para sobren
venir, se dice, son las ltimas, porque con ellas se satisface
plena y definitivamente la ira vengadora de Dios. Pero, como
el juicio propiamente tal contra las potencias enemigas slo se
describe a partir de 18,2ss; 19,1 lss; 20,7ss150, estas plagas no
son en realidad! ms que la introduccin a lo que constituye
la ltima y decisiva manifestacin de la ira divina.
Antes que los siete ngeles de las copas entren en escena, 2
el vidente contempla a los vencedores del Anticristo, en el
cielo, de pie ante el trono de Dios, y oye su canto, que acom
paan con ctaras. Son ctaras de Dios, en cuanto son ins
trumentos celestiales y reservadas a la alabanza divina. La
escena, que reproduce parte de lo dicho en 7,9-16, dentro de
la serie de los sucesos escatolgicos sigue cronolgicamente
a los tres aos y medio de la gran tribulacin151. Los vence
dores son todos aquellos que no se plegaron a la potencia ene
miga de Cristo; se trata, pues, de los m rtires152, o al menos
son stos los que ocupan el primer lugar. Segn 4,6, delante
del trono de Dios se extiende un mar de vidrio o de cristal;
aqu se dice adems que est mezclado con fuego (se alude
posiblemente a los rayos), signo del inminente juicio de Dios.
Los vencedores entonan el cntico de Moiss y el cn- 3
tico del cordero. Algunos exegetas piensan en dos cnticos
diferentes: aquel con que Moiss y los israelitas celebraron

150 Cf. tambin A p 11,18

151. a. Ap 13,7-15.
152 Cf. Ap 12,11
el paso del mar R o jo 163, y el cntico en honor del Cordero,
que se menciona en A p 5,9-13 1M, o en A p 15,3s. Pero es pre
ferible referir las dos expresiones a un nico canto, que sera
precisamente el de 15,3s. Si el vidente lo designa con dos
expresiones diversas, se debe a que este canto, en el cual los
vencedores de la bestia agradecen a Dios su redencin y su
victoria, conseguida en virtud de la sangre del Cordero1 155,
4513 se
inspira en el himno con que los israelitas expresaron su gra
titud por la liberacin de Egipto, guiados por Moiss. Para
los judos del tiempo de Cristo, en efecto, el paso del mar
Rojo era tipo y prefiguracin de la redencin mesinica; Moiss
era tenido por el primer libertador, el Mesas, por el segundo.
El canto est compuesto ntegamente con material del AT.
Los cantores exaltan las obras y los caminos de D ios156,751 o sea,
su intervencin poderosa, sabia, justa y bondadosa en la his
toria. Con tales expresiones se refieren, ante todo, a la obra
de la redencin y manifiestan, alegres, su seguridad de que
al fin nadie rehusar a Dios, el nico santo, el honor y la
gloria (cf. Jer 10,7: quin no te temer a ti, rey de los pue
blos?), y que aun los paganos acabarn por someterse a l,
cuando todos sean testigos de su justicia al premiar y al cas
tig a r187. De esta esperanza se hicieron eco los salmos y los
profetas (cf. Sal 86,9: los pueblos todos, que t hiciste, ven
drn a postrarse ante ti y honrarn tu nombre, oh Seor;
Is 2,24; 66,19ss).

153. x 15,1-19.
154. Cf. A pl4,3.
155. A p 7,14; 12,11. .
156. C. Sal 111(110)2; 139(138)14; 145(144)17; D t 32,4.
157. Q . A p 21,24ss; 212,2.
 2. Siete ngeles reciben siete copas llenos de
la ira de Dios
15,5-8

8 Despus de esto mir, y se abri el santuario del taber

nculo del testimonio en el cielo. 6 Y salieron del santuario
los siete ngeles que teman las siete plagas, vestidos de lino res
plandeciente y puro, y ceidos alrededor del pecho con ceido
res de oro. 7 Y uno de los cuatro seres vivientes dio a los siete
ngeles dete copas de oro, llenas de la ira del Dios, que vive
por los siglos de los siglos. 8 El santuario se llen de humo
procedente de la gloria de Dios y de su poder, y nadie poda
entrar en el santuario hasta que se consumaran las siete plagas
de los siete ngeles.

Se abre ahora ante los ojos del vidente el templo del cielo 5
(corno en 11,19). Se lo llama aqu santuario del tabernculo
del testimonio (que, sin duda, equivale a decir: el santuario,
el tabernculo del testimonio), porque es el modelo del ta
bernculo del testimonio (o tienda de la alian2a), descrito en
x 25,9.40; Hebr 8,5. Es una expresin tomada de los LXX,
y corresponde en hebreo a tienda de la reunin o del en
cuentro (de Dios con los hombres).
Del templo salen siete ngeles, vestidos, como los sacer- 6
dotes, de lino puro y resplandeciente, y con un cinturn de
oro a la altura del pecho18s. De uno de los vivientes reciben 7
siete copas de oro, que estn llenas de la ira de Dios; se con
sidera sta como fuego encendido que se ha de verter sobre
la tie rra 159.
851 Dado que las plagas contenidas en estas copas
son de naturaleza csmica, los ngeles las reciben de uno
de los vivientes, representantes de la naturaleza, conforme se
vio en 6,1-8, donde se indican adems sus funciones propias.
158. Cf. A p 1,13; 19,14.
159. a . Ez 22,31.
8 M ientras en Is 6,4 el humo que llena la morada de Dios
en el cielo sube del altar de los perfumes 16, aqu, en cambio,
viene de Dios mismo, y es, por tanto, un smbolo de la gloria
y del poder de Dios, que se revelan en los justos castigos de
las siete plagas1
161.
06 Durante el tiempo que duren estas plagas,
a nadie le est permitido entrar en el tem plo162, lo que sig
nifica que ser intil tratar de alejar este castigo de la tierra
con oraciones y splicas.

3. Los siete ngeles derraman las copas sobre la tierra.

Las primeras cuatro
16,1-9

1 Y o una gran voz procedente del santuario que deca

a los siete ngeles: Id y derramad sobre la tierra las siete copas
de la ira de Dios.
2 Fue el primero y derram su copa sobre la tierra. Y so
brevino una lcera maligna y doloroso a los hombres que teman
la marca de la bestia y que adoraban su imagen.
* El segundo derram su copa sobre el mar; y ste se con
virti en sangre como de muerto, y todo ser vivo que haba
en el mar nutri.
4 El tercero derram su copa sobre los ros y sobre las
fuentes de las aguas y se convirtieron en sangre. * Y o al ngel
de las aguas que deca:

Justo eres, el que es y el que era, el santo,

por haber hecho as justicia.
6 Porque derramaron sangre de santos y de profetas,
sangre les ha dado a beber.
Bien se lo merecen.
160. Is 6,6.
161. a . x 19,18.
162. a . x 40,34s; IR e 8,10.
 7 Y o al altar que deca:
As es, Seor, Dios, todopoderoso.
Verdaderos y justas son tus juicios.

* El cuarto derram su copa sobre el sol, y le fue concedido

abrasar a los hombres con fuego. 9 Y fueron abrasados los
hombres con fuego intenso. Y blasfemaron del nombre de
Dios, que tiene potestad sobre estas plagas; pero no se convir
tieron para darle gloria.

Una voz que proviene del templo, seguramente la voz de i

otro ngel, ordena a los siete ngeles derramar sus copas sobre
la tierra. Por tierra se entiende aqu, en contraposicin con el
cielo, todo el mundo terrestre (tierra firme, mar, sol, aire).
Estas plagas presentan estrecha semejanza con las plagas de
las trompetas, pero no son una simple repeticin de ellas,
sino castigos mucho ms graves, que corresponden a una
etapa ulterior en el desarrollo de los sucesos escatolgicos.
Como en las plagas de las trompetas, tambin aqu el modelo
son las plagas de Egipto. Van dirigidas contra el mundo pagano
impenitente; en la primera y en la quinta se dice expresamente
que su objetivo es el reino del Anticristo y sus secuaces. Aun
que para los hombres incrdulos son castigos, tratan al mismo
tiempo de provocar su conversin; pero no consiguen tal
fin 18. Las primeras cuatro plagas hieren a las mismas cria
turas que fueron objeto de las primeras cuatro plagas de las
trom petas1164,
36 pero esta vez las alcanzan en su totalidad.
L a primera copa se derrama sobre la tierra firme, produ- 2
ciendo en los adoradores de la bestia lceras malignas y dolo-
rosas (v. 11). En castigo por haber envilecido su cuerpo con
la seal distintiva de la bestia, se ven ahora atormentados con
lceras, tambin en su cuerpo; es una rplica de la sexta plaga
de Egipto, en que Moiss y Aarn esparcieron ceniza hacia
163. A p 16,9.11.
164. A p 8,7-12.
 el dlo, a la vista del faran, produciendo pstulas y tumores
en los hombres como en los ganados165.
3 La segunda copa se derrama sobre el mar y cambia sus
aguas en sangre como de cadver, de olor nauseabundo, a tal
4 punto que no queda en l ningn ser viviente. L a tercera copa
se vierte sobre los ros y las fuentes, sobre el agua dulce, con
virtindola en sangre viva, a semejanza de la primera plaga
de Egipto, que mud en sangre toda el agua del Nilo, de sus
brazos y de sus canales1651. El Apocalipsis ha dividido una
plaga en dos, con el fin evidente de completar el nmero siete.
5 La uniformidad de la narracin se ve ahora interrumpida
por una especie de canto alternado, compuesto para justificar
lo terrible de la plaga. E l ngel a quien est confiado el cui
dado de las aguas exalta en un himno la justicia y convenien-
6 cia del castigo. La humanidad enemiga de Dios ha derramado
sangre inocente, y Dios le da a beber sangre en vez de agua.
Los santos y profetas son los fieles cristianos y los heraldos
del mensaje de Cristo que debieron sufrir el m artirio166.761 En la
antigedad juda se tena la creencia de que al frente de cada
elemento de la naturaleza estaba colocado un ngel; esta creen
cia se registra tambin en el Apocalipsis, que, adems del
ngel de las aguas, menciona asimismo al ngel del fuego y al
7 ngel del vientol6T. El juicio del ngel de las aguas es rati
ficado por el altar o, mejor dicho, por las almas de los que
fueron muertos violentamente y que yacen al pie del m ism o168.
Ellos anan sus voces para exaltar la justicia de los juicios
divinos.
8 La cuarta copa se derrama sobre el sol, aumentando la
intensidad de su calor hasta hacerlo insoportable169. Pero los
hombres, en vez de convertirse al verdadero Dios, prorrumpen
165. x 9,8-12.
165a. x 7,14-25.
166. a . A p 18,24
167. A p 14,18; 7,1.
168 A p 6,9-11.
169. Cf. Is 49,8.10; Sal 121(120)6.
en insolentes sarcasmos contra quien es causa de este nuevo
desastre. Sucede a menudo que el juicio no tiene otro efecto
que el de endurecer a los hombres, amargarlos e incitarlo a la
rebelda. Tan inclinada es la naturaleza humana a protestar
contra la sumisin a Dios y el reconocimiento de su justicia
(Hadom).

4. La quinta copa hace blanco en el trono de la bestia y

trueca su reino en tinieblas
16,10-11

10 El quinto derram su copa sobre el trono de la bestia,

y su reino se cubri de tinieblas, y las gentes se mordan las
lenguas de dolor. 11 Y blasfemaron del Dios del cielo, a causa
de sus dolores y de sus lceras, pero no se convirtieron de sus
obras.

L a quinta copa se vierte sobre el trono (es decir, sobre la 10

capital) de la bestia, sumiendo su imperio en la oscuridad, a
imitacin de la novena plaga de E gipto170. Se concibe, pues,
a la bestia como seor de un reino171. La oscuridad tambin 11
puede ser por s sola causa de sufrimientos, pero quiz sea
preferible pensar aqu en que la oscuridad hace an ms in
tolerables los dolores producidlos por las lceras. Algunos
autores opinan que esta parte del texto est mutilada.

170. x 10,21-23.
171. a . A p 13,2
 5. La sexta copa abre paso a los destructores de Babilonia
y prepara la batalla decisiva entre el Mesas y los ejrcitos
del Anticristo
16,12-16

12 El sexto derram su copa sobre el gran ro Eufrates, y

su agua se sec, de modo que el camino de los reyes que vienen
de oriente qued libre.
14 Y vi salir de la boca del dragn, de la boca de la bestia
y de la boca del falso profeta tres espritus inmundos, como
ranas. 14Son espritus demonacos que obran seales y acuden
a los reyes de la tierra entera para congregarlos para la batalla
del gran da del Dios todopoderoso. 16 Mirad que vengo como
un ladrn. Bienaventurados el que est velando y guardando
sus vestidos, para que no tenga que andar desnudo y vean sus
vergenzas. 18 Y los congreg en el lugar que en hebreo se
llama Harmagedn.21

12 El sexto ngel derrama su copa sobre el Eufrates; sus aguas

se secan, y los reyes que habitan al Este del gran ro pueden
pasar libremente.
Sin duda son stos los diez reyes que, segn 17,12s, se
aliarn con el Anticristo para destruir a Babilonia. As, pues,
Dios obra un prodigio en favor de quienes son los instrumentos
de su ira, haciendo que stos puedan atraversar el Eufrates sin
mojarse los pies. Como marco histrico de esta profeca puede
considerarse el hecho de que por entonces eran los partos el
adversario ms temible del imperio romano, y contra sus
ataques el Eufrates constitua la mejor defensa172. La marcha
de estos reyes contra Roma no es sino un preludio de la lucha
en que ellos se empearn ms tarde contra el C ordero17*,
lucha que evidentemente coincide con la llamada batalla me-
172. Cf. tambin A p 9,13-21.
173 A p 17,14.
sinica 17\ Ellos, pues, tomarn parte en el combate decisivo
al lado de los reyes de la tierra1 175.
47
Pero el vidente presencia todava otro cuadro. Ve cmo 13
de la boca del dragn, de la bestia y del falso profeta, que
forman como una trinidad satnica, salen tres espritus inmun
dos que semejan ranas, y se dirigen a los reyes del mundo
entero, a quienes, ayudndose de prodigios, tratan de conquis
tar para su causa, en previsin del combate que se pelear
en el gran da de Dios (cf. 6,17: el gran da de la ira de
ellos (= e l Cordero y Dios); 2Pe 3,12). Este gran da es 14
el da en que Dios vence y aniquila, en sangrienta batalla, a
las potencias y pueblos enemigos, que se han congregado para
pelear contra l la batalla decisiva. Es la misma batalla que
el vidente ha contemplado ya, a grandes rasgos, figurada en
la accin de triturar las uvas en el lag ar176, y que describir
detalladamente en 19,11-21. A ella alude tambin cuando
habla del combate de los diez reyes contra el Cordero177.
Los espritus diablicos, que se ven en la necesidad de ganar
para su causa a los reyes paganos de toda la tierra y a sus
ejrcitos, tienen figura de ranas. Se puede descubrir aqu un
punto de contacto con las creencias de los persas, para quienes
las ranas son las criaturas puestas al servicio de Ahriman, dios
de las tinieblas178.971
La actividad de estos espritus diablicos, que cuentan con 16
la capacidad de obrar prodigios, valindose a veces d instru
mentos humanos 17S>, logra pleno xito. Renen un poderoso
ejrcito, y lo disponen para la lucha en un lugar llamado en
hebreo Harmagedn. Esta palabra, que no se lee en ninguna
otra parte de toda la literatura antigua, debe traducirse muy
probablemente por montaa o montaas de Megidd. Me-
174. Ap 19,19.
175. Ap 16,14; 19,19.
176. Ap 14,18-210.
177. Ap 17,14.
178. P lutarco, Isis, 46.
179. Cf. 1Re 22,22.
 gidd (en los LXX se transcribe con la grafa Magedon y
Maggedo) es una ciudad construida sobre una colina en el
extremo meridional de la llanura de Esdreln. Salomn la
rode de grandes fortificaciones. En sus cercanas se libraron
numerosas y sangrientas batallas. En concreto, fue all donde
hall la muerte el caudillo cananeo Sisara180 y donde el rey
de Jud, Josas, fue herido de m uerte181. Posiblemente a causa
de estos hechos se fue formando la idea de que la montaa,
o montaas de Magedon (el vidente piensa en las estribado*
nes del monte Carmelo) serviran de punto de reunin al ejr
cito enemigo de Dios. En el A T se encuentran las expresiones
llanura de Megidd 182 y las aguas de Megidd 183, pero
nunca montaa (montaas) de Megidd 184.
15 El relato del vidlente se ve interrumpido en el v. 15 por
una exhortacin de Cristo a la vigilancia (cf. ITes 5,2). Los ves
tidos simbolizan el estado de gracia. Algunos exegetas preferi
ran colocar este versculo despus de 3,3a; otros ven en l (como
en 3,3.18) una interpolarin hecha por el redactor del libro.

6. La sptima copa provoca un espantoso terremoto y una

violenta tempestad de granizo. Babilonia dividida en tres
partes, como preludio de su ruina
16,17-21

17 El sptimo derram su copa en el cre. Y sali del san

tuario una gran voz que proceda del treno y que deca: Hecho
est! 18 Y hubo relmpagos, voces y truenos, y sobrevino un
gran terremoto, cual no lo hubo desde que existe el hombre
sobre la tierra; as de grande fue el terremoto. 19 La gran ciudad

180. Jue 4-5.

181. 2Re 23,29; cf. 9,27.
182. Zac 12,11; 2Par 25,22.
183. Jue 5,19.
184. Cf. tambin la explicacin de A p 19,11-21.
se parti en tres; y se derrumbaron las ciudades de los gentiles.
Y Dios se acord de Babilonia la grande, para darle a beber
la copa del vino de su terrible ira. 20 Huyeron todas las islas;
los montes desaparecieron; 21y una enorme granizada, como
de talentos, cae del cielo sobre los hombres. Y tos hombres
blasfemaron de Dios por la plaga de la granizada, porque la
plaga es realmente grande.

Al derramarse la sptima copa, la voz del cela, la misma 17

que ha dadlo la arden a los dems ngeles185, anuncia que las
tentativas de Dios por llevar a la humanidad impa, sacudida
por espantosos castigos, a convertirse antes que sobrevenga
el juicio final, han llegado a su trmino.
La plaga consiste en los mismos fenmenos naturales a que 18
dieron lugar el gesto de sacudir el incensario sobre la tierra186
y la aparicin del arca de la alianza181:81 tormentas acompa
adas d granizadas y terremotos, pero esta vez con intensidad
mucho mayor. Un talento pesa alrededor de cuarenta kilo- 21
gramos. Entre las plagas de Egipto tambin la sptima consiste
en una terrible granizada con relmpagos y truenos18S.
E l terremoto supera en intensidad a cuantos han sucedido
hasta ahora (la expresin se lee ya en Dan 12,1: x 9,18;
Me 13,19) y causa graves estragos. Las islas y montaas desa- 20
parecen. En la plaga que sigui al sexto sello simplemente
haban sido removidas de su sitio 189. Como consecuencia de las 19
grietas y hundimientos del terreno, la gran ciudad, o sea, Ba
bilonia, queda dividida en tres partes, y muchas otras ciudades
de las naciones paganas se drrumban. Los daos que por
causa del terremoto sufre Babilonia no son, sin embargo, ms
que un preludio de su destruccin total; el vidente ser testigo

185. Ap 16,1.
186. A p 8,5.
187. Ap 11,19.
188. x 9,13-35.
189. A p 6,14.
 de ella en el captulo 18. No est ya lejos el da en que Dios
le dar a beber la copa llena de su fu ro r190. Dios no se ha
olvidado de sus infamias; las tiene muy presentes y las cas
tigar 191.
21 Pero tampoco esta ltima y terrible plaga mueve a la
humanidad pagana a convertirse; por el contrario, encona ms
su odio contra Dios. Seal de que est ya madura para la
destruccin.

d) J uicio contra B abilonia , capital y personificacin

DEL REINO ENEMIGO DE DlOS
17,1-19,10

1. Babilonia, la meretriz, es mostrada al vidente

17,1-18

La mujer sentada sobre la bestia

17,1-6

1 Vino uno de los siete ngeles que tenan las siete copas,
y habl conmigo diciendo: Ven, te mostrar el juicio contra
la gran meretriz, la que est sentada sobre muchas aguas.
2 Con ella fornicaron los reyes de la tierra; y con el vino de
su prostitucin se embriagaron los habitantes de la tierra.
3 Y me llev en espritu a un desierto. Vi a una mujer montada
sobre una bestia de color escarlata, llena de nombres blasfe
mos, que tena siete cabezas y diez cuernos. 4 La mujer estaba
vestida de prpura y escarlata: adornada de oro y de piedras
preciosas y de perlas; y tena en la mano una copa de oro, llena
de abominaciones y de las impurezas de su prostitucin. 6Sobre
190 a . Ap 14,10
191. a . Apl8,5
su frente haba un nombre escrito un misterio Babilonia,
la grande, la madre de las meretrices y de las abominaciones
de la tierra. 6 V i a la mujer ebria de la sangre del pueblo santo
y de la sangre de los testigos de Jess. Y qued grandemente
asombrado al verla.

E l juido contra Babilonia, anunciado en 16,19, y con el

cual comienza su ruina total, se cumple ah ora192.4913 Pero antes,
la ciudad es mostrada al vidente bajo la figura de una mujer
esplndidamente adornada, sentada sobre una bestia de color
escarlata, con siete cabezas y diez cuernos. Al vidente se le
explica el significadlo de la mujer y de la bestia.

Uno de los ngeles de las copas, designado espedalmente is

para ello, comienza por dar a conocer brevemente a Juan las
notas caractersticas de Babilonia, con rasgos tomados del
Antiguo Testamento. La figura de la meretriz es aplicada por
los profetas a Tiro y a Nnive m , aunque no para aludir a su
idolatra, sino a su intenso comercio. Ezequiel reprende a Sa
mara y a Jerusaln por sus alianzas con potencias extranjeras,
alianzas que califica de prostitucin con tales potencias19\
Pero es tambin corriente en el A T dar a la idolatra el nombre
de prostitucin195.
Babilonia aparece aqu como la gran meretriz, porque
tiene al mundo saturado de su idolatra y difunde, con ella,
todo gnero de perversin, de la cual es parte principal la
fornicacin en sus mltiples form as196. L a metfora destaca
primeramente el poder de seduccin que la capital del mundo
ejerca sobre los gobernantes de los pequeos Estados a ella
sometidos y sobre toda la poblacin del imperio.

192 Cf. A p 14,8.

193. Is 23,15ss; N ah 3,4.
194. Ez 23,lss.
195. Cf., por ejemplo, Ez 16,15ss
196. Cf. Rom l,24ss.
 El nombre de Babilonia, en su sentido simblico, proviene
del Antiguo Testamento. Dado que para los profetas Babilonia
fue, ms que ninguna otra, el prototipo de las ciudades hos
tiles a Dios, acab por llegar a ser para los judos de la poca
y para los primeros cristianos la personificacin misma dfel
poder poltico enemigo de Dios y dominador del mundo. La
expresin sentada sobre muchas aguas se remonta a la pro
feca de Jeremas contra Babilonia, y evoca el Eufrates con
los muchos canales que de l derivan para el riego de la ciudad.
La realidad histrica de este detalle no tiene ninguna impor
tancia cuando se aplica a la Babilonia simblica, y en el v. 15
se interpreta (igual que en Is 8,7; Jer 47, 2) como expresin
alegrica que designa los pueblos paganos sobre los cuales
ella reina.
3 En este momento el vidente es arrebatado al desierto197,
donde se le muestra una mujer pomposamente vestida, soltada
sobre una bestia de color escarlata, que, segn las caractersti
cas, es la misma de 13,1. Antes eran slo sus siete cabezas
las que estaban cubiertas de nombres de blasfemia; ahora lo
est todo su cuerpo. Posiblemente se alude con esto a las in
numerables divinidades de Roma y de los pueblos agregados
al imperio. El color escarlata simboliza el lujo y el esplendor
4 de la gran potencia encarnada en la bestia. L a mujer cabalga
sobre la bestia; la ciudad dbscansa sobre el poder del imperio.
Va vestida de prpura (rojo oscuro) y de escarlata (rojo plido)
y, a la manera de las meretrices, cargada de valiosos adornos.
En su mano sostiene una copa de oro llena de abominaciones
e inmundicias, como smbolo de que tiene al mundo entero
infectado con su idolatra (tal es aqu el sentido de abomi
naciones) y su perversin198.
5 A ejemplo de las prostitutas de Roma, que llevaban el
nombre escrito sobre la frente en una cinta dorada, adorno de
toda mujer romana, tambin la mujer lleva en la frente el
197. Cf. el comentario a 14,8.
198. Cf. comentario a Ap 14,8; y tambin a 18,3.6.
nombre, que seala su verdadera naturaleza: la gran Babilo
nia. Pero se trata de un nombre misterioso, es decir, simb
lico, que designa no la Babilonia construida a orillas del Eu
frates, sino la capital del reino anticristiano, la que por su
idolatra e inmoralidad es un remedo fiel de la antigua Babi
lonia, hostil a Dios.
Juan contempla a la gran meretriz ebria de la sangre de 6
los santos (los simples fieles de la Iglesia) y de los testigos
de Jess (los predicadores de su palabra)199. A su idolatra
y fornicaciones aade todava el grave pecado de su odio
a los cristianos. Ha hecho asesinar a muchos fieles adeptos de
Cristo o, dicho en trminos metafricos, ha bebido su sangre
hasta embriagarse con ella 200.

Explicacin de lo que significan la bestia y la mujer

17,7-18

7Dijome el ngel: Por qu te asombraste? Y o te dir

el misterio de la mujer y de la bestia que la lleva, que tiene
las siete cabezas y los diez cuernos. 8La bestia que viste, era
y no es, y est para subir del abismo y camina a la perdicin.
Y los habitantes de la tierra, aquellos cuyo nombre no est
escrito en el libro de la vida desde la creacin del mundo, que
darn atnitos, cuando vean la bestiar pues era y no es, y apar
recer. 9Aqu est la manera de entender con sabidura. Las
siete cabezas son siete colinas, sobre las que est sentada la
mujer. Y son siete reyes: 10cinco cayeron; uno est, y el otro
no vino todava, y cuando venga, habr de permanecer poco
tiempo. 11 Y la bestia que era y no es, aunque hace l nmero
ocho, es tambin de los siete, y camina a la perdicin. 12 Los
diez cuernos que viste, son diez reyes que todava no han recibi
do su reino, pero con la bestia reciben potestad como reyes
199. Cf. A p 18,20.24.
200. Cf. Ap 6,10; 18,24; 19,2.
 por una hora. 33 stos tienen un plan comn y entregan su
poder y autoridad a la bestia. 14stos lucharn contra el Cor
dero, y el Cordero los vencer, porque es Seor de seores y
Rey de reyes, y tambin los llamados con l, elegidos y fieles.
15 Y me dice: Las aguas que viste, donde est sentada la
meretriz, son pueblos, multitudes, naciones y lenguas. 16 Los
diez cuernos que viste y la bestia odiarn a la meretriz, y la
dejarn despojada y desnuda; comern sus carnes y la abrasarn
con fuego. 17 Pues Dios ha puesto en sus corazones que ejecu
ten el plan divino, que cumplan aquel plan comn y que en
treguen su reino a la bestia hasta que se cumplan tas palabras
de Dios. 18 La mujer que viste es aquella gran ciudad, la que
tiene imperio sobre los reyes de la tierra.

7 En los escritos apocalpticos nunca falta, como elemento

importante, el ngel que interpreta al vidente el sentido de sus
visiones. As, un ngel explica a Daniel la visin de las cuatro
bestias, sobre todo en lo que mira a la cuarta201, y la visin
de la lucha entre el carnero (imperio de los medos y los persas)
y el macho cabro (imperio griego de Alejandro Magno y sus
sucesores) 202. En 4Esd hay igualmente un ngel que explica
al vidente el simbolismo del guila de doce alas y tres cabezas
(el imperio romano). Tambin en el Apocalipsis de Juan un n
gel hace saber al vidente lo que significan, sucesivamente, la
bestia (v. 8), las siete cabezas (v. 9-11), los diez cuernos (v. 12)
y, por ltimo, la mujer (v. 18).
Acerca de la interpretacin dada por el ngel, hay que ob
servar en principio que es un orculo, escrito para iniciados
(Lohmeyer). E l ngel no aclara completamente el misterio; se
limita a descorrer un tanto el velo en favor de los que poseen
la clave del secreto. Razn de ms para que encontremos aqu,
como ya en 13,18, la advertencia de que el lector necesita sa
bidura especial para poder comprender la interpretacin. As
201. Dan7,15se.
202. Dan8,15ss.
las cosas, es casi imposible llegar a dar una solucin completa
mente segura al enigma de la bestia y de su nmero. Es evi
dente, por otra parte, que el autor del Apocalipsis no poda
decir las cosas con tanta claridad; la bestia encarnaba una de
terminada persona o institucin de la poca, y esta circunstan
cia hada en extremo peligroso hablar claramente.
Resulta por dems enigmtico lo que se dice de la bestia: 8
La bestia... era (^exista antes) y (ahora) no es (no existe),
y est para subir del abismo (por tanto, existir, cf. 8c) y
(ms tarde) camina a la perdicin. La bestia representa indu
dablemente al Anticristo, el cual, tras haber actuado libre
mente por algn tiempo, ser arrojado, para su ruina defini
tiva, al lago de fuego* 20S. Pablo lo llama hijo de la perditin,
y dice que Cristo lo destruir con un soplo de su boca y lo
aniquilar con la manifestadn de su venida 204.
Pero, cul es el sentido' de la frase la bestia que viste,
era y no es, y est para subir... (es decir, ser)? Se ha dicho
con razn que, con estas palabras, la bestia se presenta como
el polo opuesto de Dios, de quien, por atributo propio, se
dice que es, que era y que viene (es decir, ser)20B; en otras
palabras, se identifica a la bestia como al gran adversario de
Dios. Pero no es esto todo, porque se habla adems de que la
bestia subir del abismo (cf. tambin 11,7: la bestia que sube
del abismo). La frase completa significa entonces lo siguiente:
en el pasado la bestia estuvo ya una vez en la tierra, en los
das del vidente no est, pero en un futuro inmediato saldr
del abismo, donde ahora se encuentra, y aparecer de nuevo
en la tierra. A esta presencia y actividad futura de la bestia
se refiere 11,7 (hace la guerra a los dos testigos, los vence y les
da muerte) y 13,lss (se hace rendir honores divinos y hace la
guerra a los cristianos). Esta prxima actividad de la bestia
comprende, pues, los tres aos y medio de su lucha contra
los santos20.
203. Ap 19,20. 204. 2Tes 2,3.8.
205. Ap 1,4. 206. A p 13,5.7.
 El sentido del versculo es, pues, este: alguien, que estuvo
ya antes en la tierra y ahora se encuentra en el abismo, saldr
de l para revelarse como el Anticristo. Su reaparicin provo
car en los no elegidos tal admiracin, que terminarn adorn
dolo "7. En el v. 11, sin embargo, la bestia se identifica con una
de sus siete cabezas (comprese 13,3 con 13,12.14). Lo dicho
permite retener una de estas dos soluciones: 1) L a bestia re
presenta un reino con siete reyes sucesivos (v. 10). 2) La besr
tia representa a uno de estos reyes, que se identifica con el
Anticristo.
Estrictamente hablando, la bestia est presente desde el mo
mento en que siquiera una sola de sus cabezas lo est; por
consiguiente, existe tambin en la hora actual. Segn esto, la
frase no es slo puede tener un sentido: dado que no est
presente la cabeza que encarna al Anticristo, el reino no posee
las caractersticas de ste, lo que se puede expresar diciendo
simplemente que la bestia no est presente.
9 Quin es, en definitiva, esta cabeza? Refirindose a las
siete cabezas, el ngel da una doble interpretacin: 1) Signi
fican siete montes, sobre los cuales la mujer asienta su trono.
La mujer es, pues, una ciudad, que est edificada sobre siete
montes o colinas. Esta interpretacin supone que las siete ca
bezas pertenecen a la mujer, lo que, dentro de la figura usada,
no es del todo exacto. Es, sin embargo, una explicacin muy
valiosa, porque muestra cmo el autor del Apocalipsis al hablar
de Babilonia piensa en la ciudad de Roma, designada co
mnmente en la antigedad como la ciudad de las siete co
linas. 2) Las siete cabezas simbolizan siete reyes, y as, la bes-
10 tia representa un reino con siete reyes sucesivos. De stos,
cinco pertenecen al pasado, el sexto es contemporneo del vi
dente, el sptimo reinar slo por breve tiempo, lo que equivale
a decir que el dominio de estos siete reyes terminar pronto.
11 Viene luego el octavo rey, que es al mismo tiempo el Anti-702

207. C f.A p 13,3.8.

 cristo, como se puede deducir de las palabras camina a la
perdicin; es la bestia que era y no es del v. 8, y puede
considerarse tambin como una de sus cabezas. Como este
octavo rey estuvo ya gobernando en el pasado, desapareci, y
ahora entra de nuevo en escena, se concluye (y esto es lo ma
ravilloso) que tambin es uno de los siete. Pero, cul de los
siete ha de volver como octavo? Si se tiene en cuenta que l
ser el Anticristo, no puede tratarse sino de aquel que durante
su reinado mostr poseer naturaleza contraria a Cristo. Ahora
bien, consideradas las cosas a la luz de la historia, no puede
ser otro que el prim er perseguidor de los cristianos, Nern.
De l tambin se puede decir con toda propiedad que es la
cabeza herida de muerte y curada de nuevo. En efecto, si en
13,3 una de las cabezas de la bestia lleva una herida mortal,
en 13,14 es la bestia misma la que aparece con una herida de
espada, pero ha revivido. Ese revivir bien puede entenderse
como su salida del abismo para entrar de nuevo en escena 20S;
lo confirma el hecho de que en ambos casos se llena el mundo
de estupor 209.
802
E l primero que, hasta donde nos es dado saberlo, refiri
a Nern la afirmacin de la cabeza herida de muerte, fue
Victorino de Pettau (f en 304), y fue tambin l quien iden
tific a la bestia salida del abismo Ga octava cabeza) con Nern,
pero con Nern en persona, vuelto del infierno a la vida (ero
redivivus), relacionando as la leyenda de este personaje, en
su forma definitiva, con el Apocalipsis. Slo que con esto incu
rri en un error evidente, porque, aun sin negar la posibilidad
de que Juan haya utilizado aqu la leyenda de Nern para
expresar la idea de que en el futuro Anticristo revivir espiri
tualmente el primer perseguidor de los cristianos, nada nos
autoriza a pensar que en el Anticristo haya visto l al propio
Nern resucitado.

208. Ap 17,8.
209. Ap 13,3s; 17,8.
 Poco tiempo despus de la muerte de Nern, ocurrida en
el ao 68, en amplios sectores de la poblacin se difundi la
creencia de que el emperador no haba muerto an, ni por
homicidio ni por suicidio, sino que haba huido a refugiarse
entre los partos, con cuyo rey Vologeses lo unan relaciones
especiales de amistad, y que de all volvera a Roma, capi
taneando un poderoso ejrcito parto, a vengarse de sus ene
migos. Se sabe adems que surgieron entonces varios falsos
Nerones. Suetonio recuerda el caso de uno que, a veinte aos
de la muerte del emperador, se present hacindose pasar por
tal, y consigui apoyo por algn tiempo entre los partos210.
Esta creencia popular pas tambin a los judos y a los
cristianos. Los judos se sirvieron de ella para anunciar que la
destruccin de Roma, efecto de la venganza de Nern, haba
sido un castigo de Dios por la devastacin de Judea y la des
truccin del templo en los aos 66-70 (Sibil iv, 119-139, com
puesto hacia el ao 80 d.C.; en el v. 39 se lee: atravesando
el Eufrates con muchos miles) 21\ Pero entre los judos y
entre los cristianos la figura del Nern redivivus se vio pronto
amplificada con rasgos caractersticos de la espera del Anticristo
y de la creencia en el demonio, y as Nern acab por con
vertirse a un mismo tiempo en el Anticristo y en un ser diab
lico. Mas a fines del siglo, cuando ya nadie poda creer que
Nern viviera an, la leyenda se modifica en este sentido: el
Anticristo ser Satn mismo (Beliar), pero tomar la figura
que Nern tuvo en vida212;* o bien. Nern volver a la vida
gracias a un prodigio de Satn (ero redivivus)219.

210 Suetonio, ero cap. 57.

211. Cf. tambin Sibil v, 143-148; 361-364, compuesto en 71-74 d.C
212. A ss 4,2-4.
213. Sibil v, 2S-34; 214-227
 Conforme a la interpretacin dada por el libro mismo, las
siete cabezas representan reyes, no reinos. Si por Babilonia se
entiende a Roma, las siete cabezas no pueden equivaler sino a
otras tantos emperadores romanos, quienes en las provincias
orientales reciban generalmente el nombre de reyes 21i. Sien
do la fecha de composicin del Apocalipsis los aos 94-95,
el sexto emperador debe ser Domiciano (81-96), y los cinco
que ya cayeron, sus predecesores. Slo queda por saber si
los tres emperadores del interregno del 69 (Galba, Otn y
Vitelio) se han de tener o no en cuenta. Si se los excluye, hi
ptesis muy probable, ya que ninguno de ellos fue reconocido
en todo el imperio, la serie comienza con Galgula y queda
constituida as: Calgula (37-41), Claudio (41-54), Nern 54-
68), Vespasiano (69-79), Tito (79-81), Domiciano (81-96) y
Nerva (96-98). Los tres primeros soberanos (Csar, Augusto,
Tiberio), pertenecientes a la familia Julia, no entran en cues
tin, porque sus relaciones con los judos fueron amistosas, y
con los cristianos nada tuvieron que ver.
Calgula, en cambio, adopt una poltica abiertamente an
tijuda. Uno de sus gobernadores, Flaco, aniquil a los judos
de Alejandra con una violenta persecucin y profan sus
sinagogas con estatuas del emperador. Este emperador dio
personalmente la orden de que se erigiera su estatua en el
templo de Jerusaln, exasperando con ello terriblemente a los
judos, entre los cuales lleg a considerrsele, igual que a
Antoco iv Epfanes, como tipo del A nticristo216. En l se
manifest por primera vez aquel delirio de grandeza que a i
Nern y Domiciano alcanz extremos increbles. Sus intentos de
profanar el templo debieron disgustar tambin enormemente
a la comunidad cristiana. No es, pues, extrao, que l abra
214. Tambin en el N T, cf. IPe 2,13; lTtm 2,2.
215. Cf. 2Tes2,4.
la serie de las siete cabezas. Pocos aos ms tarde, Nern
desat la primera persecucin contra los cristianos, Vespasiano
y Tito combatieron contra Jerusaln y destruyeron el templo,
y Domiciano, por ltimo, fuera de llevar hasta sus peores
consecuencias la divinizacin de la persona del emperador,
reanud la persecucin de los cristianos, si bien disimulndola
en esta ocasin con matices jurdicos. En esta enumeracin
de los emperadores, tambin la expresin cayeron, dicha
de los cinco prim eros216, adquiere valor propio217. En efecto,
Calgula fue asesinado; Claudio, segn parece, muri envene
nado; Nern se suicidio, y de Tito se rumore que fue el propio
Domiciano, hermano suyo, quien le hizo dar muerte.
Este intento de solucin tiene indudablemente un punto
dbil: el iniciar el cmputo de los emperadores romanos con
Calgula. Esto ha llevado a muchos a preguntarse si no ser,
posible hallar una solucin satisfactoria partiendo de Augusto,
que fue el primer emperador. E l intento se ha hecho (Cferfaux
Cambier, 1955), partiendo, como de dato seguro, de que el
Apocalipsis vio la luz bajo Domiciano. Es, pues, necesario
presentarlo aqu en pocas lneas.
Segn esta hiptesis, el autor del Apocalipsis trabaja con
una lista de ocho nombres de emperadores, que empieza con
Augusto y, dejando de lado a los tres del interregno, llega
hasta Domiciano. Pero al mismo tiempo tiene presente el n
mero siete (las siete cabezas), de valor simblico, que le ha
sido indicado en la visin, y esto le obliga a reducir a siete
tambin el nmero de los nombres. Al hacer su cmputo se
coloca l en el tiempo en que Vespasiano est para terminar
su reinado (cinco cayeron); vendr luego Tito, que reinar
por poco tiempo (79-81) y tendr por sucesor a Domiciano.
Entre todos, Nern y Vespasiano descuellan como perseguido
res de los cristianos. Ahora bien, la dramtica desaparicin
de Nern dio lugar a i oriente a la leyenda del ero redivivus.
216. A p 17,10.
217. Cf. a propsito A p 14,8; 18,2.
Sirvindose de ella, el Apocalipsis lo encama en la persona
de Domiciano, quien, por su parte, estaba haciendo revivir
las persecuciones de Nern. Domiciano es en realidad el oc
tavo emperador, pero bien se puede decir de l que es uno de
los siete, vuelto a la vida (v. 11).
La precisin de los datos relativos a los emperadores pa
rece indicar que la visin se consign por escrito cuando ya
los acontecimientos haban sucedido. Es posible que el autor
ample con detalles vividos anteriormente una visin poco
pormenorizada, pero en la cual se anunciaba tambin una per
secucin 21S. Esta manera de escribir es conforme al estilo
apocalptico, que gusta referirse a hechos pasados describin
dolos corno si todava estuvieran por suceder2 219.
81 As pues, el
autor del Apocalipsis escribe en realidad bajo Domiciano,
pero, con la precisin de sus datos relativos a los emperadores
crea intencionalmente la impresin de estar escribiendo du
rante el reinado de Vespasiano, y aparentemente profetiza la
persecucin de Domiciano, cuando l mismo es ya su vctima.
No podemos detenemos a discutir ahora este intento de
solucin, pero, analizado a la luz del libro de Daniel, se puede
considerar como posible; tambin en Daniel algunos hechos
histricos de la poca macabea son proyectados en forma an
loga con cierta perspectiva proftica.

Los diez cuernos de la bestia simbolizan asimismo a otros 12

tantos reyes, pero no reyes de las mismas caractersticas que
los figurados en las siete cabezas. No son presentados en es
cena uno tras otro, sino todos simultneamente. En el mo
mento en que el vidente escribe, ellos no tienen todava ningn
poder real; pero lo tendrn al mismo tiempo que la bestia,
aunque solamente por una hora (es decir, por poco tiempo),
cuando el Anticristo entre en accin. Animados de una sola 13
intencin y de idntica voluntad, se someten con todo su
218. A p 3,10
219. Cf. pgina 16s.
 poder a la bestia. Son, pues, vasallos y aliados del Anticristo,
14 y precisamente en virtud de esta alianza con l reciben la ple
nitud de sus poderes reales.
Como tarea especfica tienen asignadas dos empresas b
licas. La primera es una batalla contra el Cordero y su s
quito, en la cual, sin embargo, terminan vencidos, porque el
Cordero, que es rey de reyes, es ms fuerte que sus enemigos.
Cundo y dnde se lleva a cabo esta batalla, no se dice. Quiz
se trate del mismo combate de 19,1 lss, en el cual, segn esto,
tomaran parte tambin los diez reyes 220. Pero, si se tiene
en cuenta el hecho de que a este combate el Mesas se presen
ta con la tnica manchada de sangre, se podra pensar que ya
ha vencido anteriormente a los diez reyes. E l Cordero est
escoltado por una falange de luchadores celestiales, formada
por fieles perfectos, especialmente por los mrtires. Se ha dicho
ya en 2,26 que los vencedores recibirn poder sobre los
gentiles y los aplastarn.
16 La segunda empresa blica encomendada a los diez reyes
es en realidad anterior. Simultneamente con la bestia, y bajo
su mando, lanzarn un ataque contra la ciudad de Babilonia,
la saquearn, la devastarn y la harn pasto del fuego (el cuadro
17 se inspira en Ez 23,25-29). Previendo que esta acometida des
tructora del Anticristo y sus aliadas contra su propia capital
causar enorme extraeza, el vidente recalca con insistencia
que Dios puso en el corazn de los reyes la idea de colocar
su poder a disposicin de la bestia hasta que las profecas
y amenazas divinas hallen pleno cumplimiento. Tambin las
potencias del mal deben servir a los planes de Dios; sin sa
berlo, son los ejecutores del juicio divino contra la corrompida
ciudad.
Quines son los diez reyes? El nmero diez tiene valor
puramente esquemtico. Muchos exegetas los identifican con los
reyes orientales mencionados en 16,12; opinan que el ataque de
la bestia y los diez reyes a Babilonia tiene por base la leyenda
de Nern en su forma primitiva, que hablaba de Nern no
muerto sino refugiado entre los partos y dispuesto a marchar
contra Roma al frente de un poderoso ejrcito, para destruirla
y vengarse as de su cada. Para otros autores, los diez reyes
representan simplemente a los reyes de todo el orbe, que
con sus sbditos 22\ engrosan las filas del Anticristo para dar
la ltima batalla campal contra Cristo en Harmagedn.
La visin termina dando la interpretacin de lo que sig- 18
nifica la mujer. Simboliza la gran metrpoli, la capital del im
perio, a la cual sirven como esclavos los reyes de la tierra,
por ella misma seducidos (v. 2). El mismo sentido tiene la 15
metfora de las aguas sobre las que est sentada la prostituta.
En Is 8,7 y Jer 47,2, la invasin de los enemigos se compara
a impetuosos caudales de agua que inundan un pas.

2. Cada de Babilonia
18,1-24

Un ngel anuncia la ruina de Babilonia como ya cumplida

18,1-3

1 Despus de esto vi a otro ngel que bajaba del cielo y

que tema gran potestad, y por su gloria qued iluminada la
tierra. 2 Y grit con voz potente, diciendo:

.Cay, cay Babilonia la grande!

Se ha convertido en morada de demonios,
en guarida de toda clase de espritus inmundos,
en guarida de toda suerte de aves impmas y aborrecibles.
8Porque del vino de ira de su prostitucin
 han bebido todas las naciones;
con ella fornicaron los reyes de la tierra,
y los mercaderes de la tierra se enriquecieron con el poder
de su opulencia.

1 Juan asiste a una nueiva visin. Del cielo baja un ngel,

que con su esplendor ilumina intensamente la tierra. Es el es
plendor propio de Dios y de todos los seres celestiales 222. As
resplandeca la tierra por el brillo de la gloria del Seor al
hacer l su entrada en el templo, dice Ezequiel22S, y el Apoca
lipsis agrega que tambin la nueva Jerusaln recibe su luz de
la gloria de D ios224.
2 E l ngel anuncia con voz poderosa la cada de Babilonia
como hecho ya cumplido 225, y describe con voz poderosa el
fin miserable que ha tenido la ciudad. De la extensa y popu
losa metrpoli, colmada de incalculables riquezas y de lujo
desenfrenado, no ha venido a quedar sino un desolado cmulo
de ruinas, donde ningn ser humano puede ya vivir, donde
slo los demonios, los animales impuros y las fieras salvajes
hallan guarida. Una vez ms, es un cuadro pintado con colo
res del Antiguo Testamento; all, en efecto, se profetiza en los
mismos trminos, aunque con ms riqueza de detalles y mayor
viveza en las imgenes, la completa destruccin y total deso
lacin de Babilonia 226, de Edomi227, y Nnive 228.
3 Una vez ms se hace constar la culpa de la ciudad, que
justifica plenamente tan grave castigo. Al lado de la prosti
tucin, mencionada ya en 17,2.4s; 14,8, se recalca tambin
ahora su exagerada riqueza y su lujo inaudito, que ha servido
para enriquecer todava ms a los comerciantes del mundo.
De ah que tambin stos lloren y se lamenten por la ruina
de la ciudad22e.

222. Cf. Le 2,9. 223 Ez 43,2.

224. A p 21,23. 225 Cf. A p 14,8.
226. Is 13,19-22; Jer 50,39s. 227.
228. Sof 2,13s. 229 Ap 18,1 lss.
Una voz del cielo invita al pueblo de Dios a huir de la ciudad,
y a los instrumentos de la clera de Dios a ejecutar el castigo
18,4-8

* O otra voz que sala del cielo y deca:

Salid, pueblo mo, de ella,

para que no os hagis cmplices de sus pecados
y para que no tengis parte en sus plagas.
' Porque sus pecados se han amontonado hasta el cielo,
y Dios se ha acordado de sus iniquidades.
0 Devolvedle segn lo que ella dio,
y dadle el doble segn sus obras.
Mezclad para ella el doble en la copa en que ella mezcl.
" Cuanto se glorific y se dio al lujo,
otro tanto dadle de tormento y llanto.
Porque dice en su corazn:
"Estoy sentada como reina,
y no soy viuda,
y llanto jams lo ver.
8 Por eso en un solo da vendrn sus plagas:
muerte, llanto y hambre,
y ser abrasada por el fuego;
porque poderoso es el Seor, Dios, que la ha juzgado.

Este pasaje nos sita en los momentos que preceden inme- 4

diatamente al juicio. Una voz del cielo, quiz la de Cristo,
invita al pueblo de Dios a abandonar la ciudad para no hacerse
solidario de sus pecados y no verse envuelto en su ruina, por- 5
que las iniquidades de la ciudad impa han sobrepasado toda
medida y obligan a Dios a intervenir con el castigo. La es
cena se inspira en Jer 51,6.45, donde Dios, al anunciar el jui
cio contra Babilonia, pide a los judos que viven en la ciudad
 se alejen de ella, si no quieren perecer en la catstrofe. Re
curdese tambin la escena de la huida de Lot ante las ruinas
de Sodoma230.
6 La invitacin a no tener ninguna consideracin con Babi
lonia va dirigida a los instrumentos del juicio divino, enten
diendo por tales a los reyes de 17,16 o a los ngeles vengadores,
que de ellos se sirven. Son expresiones que se inspiran igual
mente en Jer 50,15: Vengaos de ella, haced como ella hizo!,
y 50,29: Pagadle segn fueron sus obras; todo lo que ella
hizo, hacedlo con ella! Pero la medida de la venganza deber
ser el doble de lo que fueron sus infamias. La expresin el
doble, que no se ha de entender literalmente, significa tan
slo que la ciudad recibir por sus liviandades un castigo sin
consideracin. Tambin en los profetas castigo doble es
sinnimo de castigo excepcionalmente d u ro 231.
7 Nuevamente se hace mencin de los pecados con que la
ciudad se ha manchado. El lujo y las voluptuosidades en que
ha vivido se pagarn con tormentos y dolores en igual medida.
Para mostrar mejor hasta qu repugnantes extremos han lle
gado su orgullo y su sensacin de poder y suficiencia, la voz
del dlo reprocha a la dudad el ufanarse diciendo: Estoy sen
tada aqu como reina, feliz, poderosa y rica, soberana de in
contables vasallos; nada tengo de viuda abandonada e indefensa
que se siente privada de sus hijos; nunca tendr por qu
8 saborear la afliccin. Castigo de tanta insolencia ser su fin,
que no ha de ser como el de quien simplemente llega al tr
mino de sus das, sino un fin con carcter de catstrofe, de
derrumbamiento estrepitoso y repentino. Todas las miserias
se predpitarn sobre ella, como diluvio1, en un slo da: la
muerte, por la espada o por la peste, arrebatar a muchos de
sus hijos, sembrando el luto por doquier; el hambre se ensa
ar en ella y pondr fin a su insaciable lujuria; continuos
incendios reducirn tanta magnificencia a escombros y cenizas.
Recurdense las palabras de Is 47,8s: ... t que te sientas
despreocupada y dices en tu corazn: yo, y nadie fuera de m;
no quedar viuda ni perder a mis hijos. Las dos cosas te
sobrevendrn de repente, en un da, falta de hijos y viudez te
abrumarn a un tiempo.

El lamento de los reyes, de los comerciantes y de las gentes

de mar por la cada de Babilonia
18,9-19

9 Llorarn y por ella plairn los reyes de la tierra, los

que con ella fornicaron y se entregaron al lujo, cuando vern
la humareda de su incendio, 10 de pie, a lo lejos, por el temor
de su tormento, diciendo:

Ay, ay de la gran ciudad,

Babilonia, ciudad poderosa! Porque en una hora ha venido
tu castigo.

11 Y los mercaderes de la tierra lloran y se lamentan por

ella, porque ya nadie compra su cargamento; 12 cargamento de
oro, de piafa, de piedras preciosas, de perlas, de lino, de pr
pura, de seda y de escarlata; toda clase de madera aromtica
y todo gnero de objetos de marfil, y todo gnero de objetos
de madera preciosa y de bronce, y de hierro y de mrmol;
13 canela y plantas olorosas; perfumes, mirra e incienso; vino
y aceite; flor de harina y trigo; ganado mayor y ovejas; caballos,
carros, esclavos y personas.41

14 Y tus frutos maduros, tan apetecidos por ti,

se fueron lejos de ti;
todo lo precioso y esplndido
se perdi para ti,
y ya nunca jams lo encontrarn.
 15 Los mercaderes de estas cosas, los que se enriquecieron
con ella, se detendrn a lo lejos por miedo a su tormento, llo
rando y lamentndose, 16 y diciendo:

Ay, ay de la gran ciudad,

la que se vesta de lino,
prpura y escarlata,
la que se adornaba con oro
y piedras preciosas y perlas!
17 Porque en una hora qued devastada tanta riqueza

Todos los navegantes, todos los que se dedican al cabotaje,

y las tripulaciones y cuantos bregan en el mar, se detuvieron
a lo lejos, 18y clamaron, contemplando la humareda de su in
cendio, diciendo: Qu ciudad semejante a la gran ciudad?
19 Y echaron polvo sobre sus cabezas y gritaban, llorando y
lamentndose, diciendo:

Ay, ay de la gran ciudad,

de cuya opulencia se enriquecieron
cuantos las naves en el mar tenan!
Porque en una hora qued desierta.

Este pasaje nos traslada al momento en que la impa

ciudad de Babilonia recibe la dura paga de sus iniquidades:
lentamente va subiendo al dlo el humo del incendio en que
se ha consumido. E n esta ocasin ya no es la voz del cielo
la que habla, sino Juan mismo, y no para narrar una visin,
sino para profetizar directamente la ruina de la ciudad en una
elega que recuerda los lamentos de Ezequiel por la cada
de la opulenta dudad comercial de Tiro 282. Prueba de la viva-
ddad con que Juan actualiza el porvenir es la forma de los
verbos, que oscila entre el futuro (v. 9-10), el presente (v. 11-
14) y el pasado (v. 17-19). Con gran inspirarin potica pinta
l la impresin de terror que la inesperada ruina de la ciudad
deja en cuantos tuvieron especiales relaciones de intimidad con
ella, sea porque compartieron sus pecados y su lujo, sea porque
en ella labraron su fortuna: los reyes de la tierra, los grandes
comerciantes y las gentes del mar. Todos contemplan la ca
tstrofe a distancia, para no verse envueltos en ella, y pro
rrumpen en gritos de dolor por el desastre que tan repentina
mente sobrevino. Los lamentos dicen mucho de lo que fue
su poder, su riqueza, su magnificencia, pero tambin de lo
espantoso de su ruina.
La elega de los reyes reproduce la que en Ez 26,15-19 9s
los prncipes de las ciudades vecinas entonan al presenciar la
cada de Tiro. stos bajan de sus tronos, se visten de luto
y lloran la suerte de aquella metrpoli: Cmo! Desapare
cida de los mares t, ciudad altiva, la que era el terror de
cuantos la rodeaban? Los reyes que el autor presenta llo
rando sobre las ruinas de Babilonia son los mencionados en
17,2; 18,3; no los diez reyes de 17,12.16.
La elega de los comerciantes y de las gentes de mar se 11-19
inspira en Ez 27, con la diferencia de que all no se hace
distincin entre estos dos grupos. El profeta comienza des
cribiendo el poder, la riqueza y la intensa actividad comercial
del gran puerto de Tiro (1-25); en la descripcin se mencionan
los pases y las ciudades con los cuales mantena relaciones
comerciales, y se enumera la gran cantidad de mercancas que
eran objeto de intercambio; son aproximadamente las mismas
que se recuerdan en el Apocalipsis (v. 12-13). Casi todas las 12s
mercancas enumeradas son objetos que no usan sino los ricos,
las personas distinguidas, la gente entregada al boato; esta larga
lista es, por tanto, una clara ilustracin ms del afn de pla
ceres y de lujo, que tan caros le han venido a costar m . En
la elega por la ciudad de Tiro se imagina luego la ciudad
corno un enorme navio cargado de valiosa mercanca (v.26-
 36), que, acometido repentinamente en alta mar por violento
huracn, zozobra y se va a pique. A los gritos de la tripula
cin que naufraga, los marinos de las otras naves se llenan
de terror y de angustia; se visten de luto, arrojan ceniza
sobre sus cabezas y altanan una elega: Quin haba en
medio del mar semejante a T iro?... Con tus incontables ri
quezas y mercancas hiciste ricos a los reyes de la tierra!
14 El v. 14, redactado en segunda persona, si se toma en cuen
ta su estilo y contenido no parece estar en su contexto ori
ginal, que debe ser seguramente el pasaje 18,22s.

Invitacin a los habitantes del celo a alegrarse

18,20

20 Regocjate por ella, deto;

y tambin vosotros, los santos, los apstoles y los pro
fetas,
porque Dios ejecut la sentencia que reclamabais contra
ella.

En fuerte contraste con los lamentos de la tierra, el vidente

se dirige ahora a los habitantes del dlo para invitarlos a ce
lebrar la cada de B abilonia234.532 La respuesta se deja oir en
19,1-10. Los santos, los apstoles y los profetas son los mr
tires cristianos 285, que acaban de redbir satisfaccin por la
muerte violenta de que fueron vctimas. Siendo Babilonia fi
gura de Roma, podemos ver aqu el prim er testimonio del
martirio de los dos apstoles Pedro y Pablo en dicha ciudad.

234. Cf. A p 12,12

235. Cf. A pl6,6.
 Representacin simblica del castigo a Babilonia
18,21-24

21 Y un ngel poderoso levant una piedra, como una gran

rueda de molino, y la arroj al mar, diciendo-

Con este mpetu ser arrojada

Babilonia, la gran ciudad;
y no aparecer nunca jams.
22 Ya no se escuchar ms en ti
voz de citaristas y cardares,
de tocadores de flauta y de trompeta.
Ya no se encontrar ms en ti
artesano de arte alguna.
Ya no se escuchar ms en ti
el son de la rueda de molino.
28 y no brillar ms en ti
luz de lmpara.
Y voz de esposo y de esposa
no se escuchar ms en ti,
porque tus mercaderes eran los magnates de la tierra,
porque con tus maleficios se extraviaron todas las nacio
nes,
24 y en ella se encontr sangre de profetas y de santos,
y de todos cuantos fueron degollados sobre la tierra.

El gesto del ngel reproduce una accin simblica de 21

Jer 51,60-64. All el profeta hace leer en voz alta un libro en
que tiene escritas todas las desgracias que sobrevendrn a
Babilonia, y luego, atndolo a una piedra, lo hace arrojar
al Eufrates, con estas palabras: As se hundir Babilonia,
y no se levantar ya ms. Slo que la copia result ms
elocuente y efectiva que el modelo. Como la piedra arrojada
en el mar desaparece sin diejar huella, as Babilonia, la gran
22 ciudad, se hundir y quedar completamente borrada. Donde
antes se viva en la agitacin y el estrpito, reinar un silencio
sepulcral. Tal es el sentido de las frases siguientes, que contra
ponen el futuro al pasado. Enmudecen la msica y el canto 286,
23 el ruido de los artesanos y de los molinos 237. Las luces, que en
otro tiempo iluminaban la ciudad durante la noche, no se
encendern ya ms 238, ni volvern a orse en ella los alegres
cantos de las fiestas nupciales 239.
Una vez ms se insiste en la culpa de la ciudad (como
en 18,3.5). Sus ricos comerciantes se sentan magnates de la
tierra 240 y se comportaban como tales, siendo motivo de es
cndalo para los pueblos; regaban por el mundo entero la
voluptuosidad y corrupcin de la gran ciudad, extraviando,
24 con sus maleficios, a todas las naciones. Pero su culpa ms
grave es la de haber derramado la sangre de los profetas y
de los santos241; peor an, es ella la nica responsable de toda
la sangre cristiana que ha corrido por la tierra, porque suyas
son, en definitiva, las iniquidades de los pueblos por ella se
ducidos 242.
Los v. 14.22.23, redactados en segunda persona, poseen
un estilo que los relaciona ntimamente, y pueden considerarse
como fragmento de una segunda elega.

3. Jbilo en el cielo por el cumplimiento del juicio contra

Babilonia y por las bodas, ya prximas, del Cordero
19,1-101

1 Despus de esto o como un gran clamor de numerosa

multitud en el cielo, que deda:

Aleluya!
236 Cf. Is 24,8; Ez 26,13. 237 Cf. Jer 25,10.
23*. Cf Jer 25,10. 239. a . Jer 7,34; 16,9. 240. Cf Is 23,8.
241. Cf. A p 17,6; 18,21. 242. Cf. Jer 51,49.
 La salvacin y la gloria y el poder son de nuestro Dios.
2porque verdaderos y justos son sus juicios;
pues juzg a la gran meretriz,
la que corrompa la tierra con su fornicacin;
y veng en ella la sangre de sus siervos.

3 Y segunda vez dijeron:

/Aleluya.'
Y su humareda sube por los siglos de los siglos.

4 Los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes se

postraron y adoraron a Dios, que estaba sentado en el trono,
y decan: Amn! Aleluya!
6 Y sall del trono una voz que deca: Alabad a nuestro
Dios todos sus siervos, los que le temis, pequeos y grandes.
6 Y o como clamor de numerosa multitud, como estruendo de
muchas aguas y como estampido de poderosos truenos, que
deca:

Aleluya!
Porque ha comenzado a reinar el Seor,
nuestro Dios, todopoderoso.
7Alegrmonos y regocijmonos
y dmosle gloria,
porque han llegado las bodas del Cordero,
y su esposa se ha preparado.
8Le ha sido dado vestirse
de lino resplandesciente y puro.

E l lino significa las obras justas de los santos.

9 Y me dice: Escribe: Bienaventurados los invitados o
banquete de las bodas del Cordero. Y me dice: stas son
las palabras verdaderas de Dios. 10 Y cai a sus pies para
adorarlo. Y me dice: No hagas eso. Consiervo tuyo soy y de
 tus hermanos que tienen el testimonio de Jess. A Dios tienes
que adorar. Pues el testimonio de Jess es el espritu de pro
feca.

De los dos cantos que contiene este pasaje, el primero

(v. 1-3) es de jbilo y recuerda el pasado para celebrar la jus
ticia de Dios en su juicio contra Babilonia; el segundo (v. 6-8),
que se refiere al futuro, es un himno de alabanza y anuncia
la boda, ya inminente, del Cordero, o sea, el desposorio del
rey Mesas venido del cielo con la comunidad de sus elegidos.

1 Con la destruccin de Babilonia se inici el juicio contra

las potencias enemigas de Dios, que muestra as al mundo
cmo su paciencia ha terminado. E l primer golpe ha tenido
xito, y por eso se celebra en el dlo con tanta alegra la
cada de Babilonia. Quienes ejecutan el canto son evidente
mente los coros anglicos, y con ellos quiz tambin los de
los bienaventurados. Principia y termina con el grito de jbilo
Aleluya! (alabad al Seor), que aqu aparece por primera
vez en el Apocalipsis. La exclamacin proviene del A T 243
y pas a la liturgia cristiana desde los primeros das de la
Iglesia. Los cantores expresan su alegra por el triunfo de la
2 causa de D ios244 y por la rectitud y justicia de sus juicios246
que tan patentes se han hecho en el castigo de la gran meretriz.
sta mereca de sobras su desdichada situacin, porque co
rrompi al mundo entero con su prostiturin, es decir, con su
idolatra y su inmoralidad 248, y derram la sangre de tantos
cristianos. Ahora Dios ha vengado la sangre de sus siervos
(segn la expresin de 2Re 9,7) y ha escuchado el clamor de
3 los m rtires24T. Testigo eterno de este tremendo pero justo
juicio de Dios es el humo de la ciudad incendiada, que cu-
4 brir perpetuamente el cielo 248. Los veinticuatro ancianos y

243. Salmos; Tob 13,18. 244. Cf. Ap 12,10.

245. Como en A p 16,7. 246. A p 14,8; 17,2; 18,3; 11,8.
247. A p 6,9s. 248. Is 34,10; cf. Ap 14,11.
los cuatro vivientes aprueban con su amn cuanto ha cele
brado el canto de los ngeles219.
En este momento se oye una voz del cielo (proviene sin S
duda de uno de los cuatro vivientes) que invita a los siervos
de Dios a alabar a su See:. Estos siervos son los bienaven
turados del cielo, y quiz tambin con ellos los que en la
tierra temen a Dios.
En seguida el vidente oye resonar un solemne canto. Los 6
cantores empiezan alabando a Dios porque ahora ha entrado
en posesin de su reino 250. Con la destruccin de la capital
del mundo adverso a Dios se da, en efecto, un gran paso
hacia la realizacin de la soberana de Dios y de su ungido
sobre el m undo261. Se invitan luego recprocamente a expresar 7
su alegra y gratitud a Dios porque ha llegado el tiempo en
que el Mesas celebrar las bodas con su Iglesia. En la invi
tacin a tomar parte en las bodas se hace efectiva la promesa
dada en 11,18 a los siervos de Dios.
El AT presenta a Dios bajo la imagen de esposo del pue
blo de Israel 252, imagen que el N T aplica luego a Cristo en
relacin con la Iglesia 253; tambin Rom 7,4 para ilustrar la
unin, ntima e indisoluble como ninguna, entre Cristo y la co
munidad cristiana, que l adquiri al precio de su sangre251.
El propio Cristo sola comparar la era dle la salvacin con
unas bodas y con un banquete nupcial en que l representa
al esposo y los elegidos a la esposa 25\ La esposa del Cordero,
puesto ya el traje nupcial, est pronta para las bodas (cf. Is 61,
10: como esposa que se adorna con sus joyas). Conforme
a la manera de hablar en Palestina, se da aqu el nombre de
esposa a la que an es simple prometida 256, porque, segn
249. a . A p 11,15-18.
250. a . A p 11,15.17.
251. Ap 11,15
252. Os 2,16; Is 54,6; Ez 16,7s.
253. 2Cor 11,2; E f 5,25. 254. Ap 1,5; 5,6.9; 7,14; 14,3s.
255. M t 22,lss; 25,lss; Me 2,19; Jn 3,29.
256. Cf. Ap 21,9; M t 1,20.24.
 la legislacin del judaismo tardo, la mujer que contraa es
ponsales adquira por ese mismo hecho los derechos y obliga
ciones de la mujer casada, aunque tuviera que permanecer
bajo el cuidado paterno hasta el momento de trasladarse a casa
de su esposo.
8 Contrastando con la lujosa vestimenta y la profusin de
joyas de la gran meretriz 257, la esposa va vestida de blanqu
simo lino puro (el trmino griego pacivov designa un lino
delgado, de alta calidad y gran precio). Cuando se dice que
le fue otorgado vestirse de lino brillante, se quiere subrayar
la idea de que su vestido nupcial, o sea, su santidad, le viene
en ltimo trmino de Dios. El significado del hbito de lino
se precisa todava ms: simboliza las obras justas de los san
tos 258,
752 que ocupan el lugar db la esposa y que en el v. 9 se
presentan como invitados a la boda (igual que en. M t 22,3ss;
Le 14,8ss). La gracia de Dios y las acciones humanas se exigen
y completan mutuamente, pero de estos dos elementos la gra
d a es el ms importante 259.1620
9 El ngel (el mismo de 17,1) ordena al vidente consignar
por escrito, para que as llegue a conodmento de la comuni
dad, como en 14,13, que son bienaventurados los santos al
poder tomar parte en el banquete nupdal 280. Dado que la
declaracin viene de Dios mismo, es absolutamente digna de
10 fe. A la afirmacin del ngel, de que cuanto le comunica es
palabra de Dios y, por lo mismo, digno de todo crdito, se
sobrecoge tanto el vidente que se postra a sus pies y se dispone
a adorarlo281. Pero el ngel se lo prohbe, recordndole que
slo Dios merece adoracin, mientras l mismo, igual que
Juan y sus hermanos que poseen el testimonio de Jess, no es
sino un siervo de Dios.

257. A p 17,4; 18,16.

258. a . Ap 14,13.
259. a . Flp2,12s; Ef 2,10.
260. a . Le 14,15; Mt 22,1-14.
261. Cf. Ap 3,9; 15,4; 22,8.
 Por comparacin con el pasaje paralelo 22,9, los hermanos
no son aqu los simples fieles, sino los profetas, como resulta
tambin de la afirmacin de que ellos poseen el testimonio
de Jess. Tener el testimonio de Jess es tanto corno llevar
en su interior, a manera de tesoro viviente, la revelacin trada
por Jess, y anunciarla luego a los dems. Es precisamente
lo que hacen los profetas y, segn 6,9, tambin los mrtires
con el testimonio de su sangre. Como vehculos que son de la
revelacin divina, merecen ms que nadie el nombre de siervos
de Dios 262. Quien los ha elevado a tan alta misin es el Espritu
de Dios, que inspira a los profetas; por eso el testimonio de
Jess se equipara aqu al espritu proftico20S. El ngel se llama
tambin a s mismo siervo, porque, al comunicar la revela
cin de Dios a Juan por encargo de Cristo, cumple el oficio
de profeta.

e) E l M e sa s llev a a trmino el juicio contra la bestia ,

EL FALSO PROFETA Y SU EJRCITO (EL COMBATE MESINICO)
19,11-21

1. El Mesas, con su ejrcito, se presenta para el

combate decisivo
19,11-161

11 Y vi el cielo abierto. Y en esto aparece un caballo blanco.

El que lo monta se llama fiel y veraz, y juzga y hace
guerra segn justicia. 12 Sus ojos son llama de fuego, y en la
cabeza lleva muchas diademas, y tiene un nombre escrito que
nadie conoce sino l. 13 Va envuelto en un manto teido en
sangre. Y su nombre es la Palabra de Dios. 14 Le siguen
tos ejrcitos del cielo sobre caballos blancos, vestidos de lino
262. Cf A p 1,1; 10,7; 11,18; 22,3.
263. Cf. Jn 14,26; 16,13s.
blanco y puro. 15 Y de su boca sale una espada agiota para
herir con ella a los gentiles. l los regir con vara de hierro,
y l pisa el lagar del vino de la terrible ira del Dios todopo
deroso. 18 Y sobre el manto y sobre el muslo lleva escrito un
nombre: Rey de reyes y Seor de seares.

A la destruccin de la capital del reino enemigo de Dios

sigue el juicio vengador contra su amo, el Anticristo, y contra
su ejrcito. A este juicio se le suele llamar el combate mesi-
nico, porque Cristo se presenta aqu en forma de guerrero a
la cabeza de un ejrcito, y en una formidable batalla vence
a los enemigos, que se lanzan innumerables contra l.
Esta escena ha sido minuciosamente preparada de antema
no, lo que muestra la gran importancia que le corresponde
dentro de la estructura general del Apocalipsis. La visin de
la vendimia, que culmina en la accin de pisar el lagar, ter
mina por ser un bosquejo preparatorio del combate mesini-
co 204. Ya la sexta copa hace que los reyes de la tierra se renan
con sus ejrcitos en Harmagedn para esta batalla285. En la
tradicin apocalptica tiene gran importancia este juicio de
destruccin total que se cumple en los pueblos enemigos de
Dios. Es una esperanza que se explica, en ltimo trmino, por
la idea del juicio contra las naciones, comn en el AT, segn
la cual Yahveh, antes de establecer su reino en Palestina, ven
cer y aniquilar en una gran batalla a los pueblos hostiles
a Israel288. Entre los judos contemporneos de Cristo esta
creencia lleg a precisarse ms, atribuyendo al rey Mesas la
tarea de aniquilar en una batalla a las naciones enemigas.
En 4Esd se lee que un ejrcito innumerable, procedente de los
cuatro puntos cardinales, marcha contra el Mesas e inicia la
lucha, pero ste, en forma prodigiosa, lo aniquila con el aliento
de su boca, que semeja llamas de fuego. Tambin el Sal S 17,62*
264. Ap 14,20. 265. Ap 16,13-16.
266. J1 4,1-3.11.16; Zaz 12; 14,3ss; Ez 39-39; of. el comentario a Ap
14,20.
22ss habla del Mesas como de un hroe que aniquila a los
impos gentiles con la palabra de su boca.

No se da el nombre propio del que va montado en el ca- n

bailo blanco, pero la descripcin no deja duda de que se trata
del Mesas, que se presenta para poner fin a las potencias anti
cristianas. Los ttulos de fiel y veraz son los mismos que
Cristo se atribuye en 3,14, y significa que oon su presencia
hace ahora efectivas sus promesas, que juzga y combate con
justicia, es decir, que da cumplimiento a un justo juicio contra
los enemigos de Dios. Tambin san Pablo presenta a Cristo con
rasgos de luchador 267.862 El ttulo de juez justo es ya en el AT
uno de los atributos propios del M esas08. An en los escritos
del judaismo tardo, la justicia es el rasgo especfico de su
naturaleza 269.
Se camparan sus ojos con llamas de fuego, para indicar 12
que, cuando l juzga, su mirada todo lo penetra. Las muchas
diademas le adornan la cabeza (deban estar ordenadas en
forma de tiara) 270 lo identifican como a rey del universo, y
hacen contrastar fuertemente su figura con la del dragn271
y la de la bestia 272. El jinete lleva adems, escrito (tal vez
en una cinta o sobre la frente), un nombre misterioso, que
nadie fuera de l conoce, es decir, sabe leerlo o entenderlo
en su verdadero sentido27S. Cul sea ese nombre, no lo sabemos.
Es posible que, conforme a la idea antigua de que el nombre
expresa la naturaleza d quien lo lleva, la presencia de este
nombre misterioso signifique aqu que la naturaleza del per
sonaje en cuestin es impenetrable a los seres creados. Tam
bin ms (fe un comentarista descubre aqu una alusin al
267. lC or 15,25s.
268. I s l l ,3 s ; c f . Sal 96(95)13.
269. SalS 17,31.35ss; cf. Act 17,31.
270. Segn F lavio J osefd , en Ant. i i i , 7,6; 172.178, la cinta que cea
la cabeza del sumo sacerdote serva de base a una triple corona de oro.
271. A p 12,3. 272. A p 13,1.
273. Cf A p 2,17.
 nombre de Dios, que el sumo sacerdote llevaba escrito sobre
la frente en una cinta (Yahveh santo), y que a los judos
estaba vedado pronunciar.
13 El Mesas viste un manto empapado en sangre21*. Este
rasgo hace pensar en Is 63,lss, donde Yahveh vuelve, despus
de castigar a los pueblos enemigos, con las vestiduras salpi
cadas de sangre, semejante a quien ha estado pisando en el
lagar y ha enrojecido su tnica con el jugo de la uva. Como
lo muestra el v. 15, el autor del Apocalipsis refiere este pa
saje al Mesas; no es, pues, verosmil que se aluda aqu a la
muerte sangrienta de Jess. Se da ahora el nombre del Mesas:
la Palabra de Dios. No es ste, desde luego, su nombre
propio, sino ms bien una expresin que indica cul es la
misin de Cristo. A travs de l habla Dios a los hombres,
se revela al mundo 24775 o, ms exactamente, l es el verdadero
revelador de Dios, y al mismo tiempo la palabra de la reve
lacin divina hecha carne 276. El v. 15 muestra que en esta
ocasin aparece bajo el aspecto particular de revelador de la
justicia divina.
14 El Mesas cabalga al frente de las milicias del cielo, todas
las cuales montan a su vez caballos blancos. Sera difcil pre
cisar si tales milicias estn constituidas por ngeles o por bien
aventurados (especialmente mrtires), o por unos y otros a la
vez. Que en la parusia el Mesas se1 presentar acompaado
de ngeles, es tema frecuente 277. Entre los primeros cristianos
existe la crencia de que tambin los santos tomarn porte en
el juicio 278, y A p 17,14 afirma que, cuando vence a los diez
reyes, el cordero lleva en su escolta a los bienaventurados 279.
15 Las tres afirmaciones que a continuacin se hacen del que
monta el caballo ilustran cul es el fin de su venida.

274. Cf. el comentario a A p 17,14.

275. Cf. Heb l,ls. 276. Jn l.lss; U n 1,1.
277. Cf., por ejemplo, 2Tes l,7s; Me 13,27 par; M t 25,31.
278. lC or6,2; cf. Sab 3,8.
279. a . tambin A p 2,27s.
 1) La espada aguda que sale de su boca 280 es la palabra
justiciera y vengadora, la nica arma con que destruir las
huestes enemigas (cf. Is 11,4: herir con la vara de su boca,
que equivale a matar con el aliento de sus labios; 2 Tes
2,8). Donde ms al vivo se muestra la fuerza punitiva de la
palabra de Dios es en Sab 18,15s, al hablar de la muerte de
los primognitos egipcios. En el preciso momento de la media
noche, se dice all, la palabra omnipotente de Dios baj del
cielo a la tierra, cual invencible guerrero, llevando por espada
el decreto irrevocable de Dios, y todo lo llen de muerte.
Estos versculos ofrecieron al autor del Apocalipsis la imagen
del inflexible guerrero que con su palabra omnipotente ani
quila los ejrcitos enemigos.
2) Del Mesas se dice luego, como se dijo ya anterior
mente en 12,5, que apacentar ( = triturar) a las naciones
con cetro de hierro; la frase est tomada del Sal 2,9 y sig
nifica la victoria sobre los ejrcitos enemigos y su completa
destruccin281.
3) Se agrega, por ltimo, que el Mesas pisa el lagar de la
ira de Dios; en este cuadro se funden las dos imgenes, ya
conocidas, de pisar la uva en el lagar 282 y de la copa de la
ira divina 283. Del lagar donde el Mesas pisa sale a torrentes
el vino de la ira de Dios, y de l son obligadas a beber sus
enemigos.
Sobre el manto y sobre el muslo (Boismard opina que sobre 16
un cinturn), el Mesas lleva escrito su nombre, que proclama
la dignidad de Cristo glorificado: Rey de reyes y Seor de
seores. Hacer pblica esta soberana sobre toda la creacin,
tal es el fin preciso de su venida gloriosa.

280. a . A p 1,16; 2,12.

281. Cf. A p 2,27; 12,5.
282. A p 14,19.
283. A p 14,10.
2. Un ngel anuncia la total destruccin del ejrcito enemigo
de Dios
19,17-18

17 Y vi un ngel de pie sobre el sol, y grito con gran voz,

diciendo a todas las aves que vuelan en lo m s alto de los
cielos: Venid, congregaos para el gran festn de Dios; 18 para
comer carnes de reyes, carnes de jefes militares y carnes de
poderosos, carnes de cabedlos y de jinetes, y carnes de todos
los hombres, libres y esclavos, pequeos y grandes.

La invitacin que desde el cnit dirige el ngel a todas las

aves de rapia que vuelan en lo alto del cielo284 reproduce
el pasaje de Ez 39,17-20. All el profeta, en su visin sobre
Gog, recibe la orden de convocar a festn a todas las fieras
y aves de rapia, una vez que aquel prncipe haya sido ani
quilado en las montaas de Israel 285: Reunios y venid...
a mi banquete, que yo os tengo preparado, banquete suntuoso
en las montaas de Israel. Comed carne y bebed sangre!
Carne de hroes y sangre de prncipes de la tierra... Os harta
ris a mi mesa de caballos y jinetes, de hroes y de guerreros
de toda suerte.

3. La bestia y el falso profeta son aprisionados y arrojados

vivos cd lago de fuego. Sus ejrcitos son aniquilados
19,19-21

19 Y vi la bestia, y los reyes de la tierra y sus ejrcitos, con

gregados para hacer la guerra contra el que montaba el caballo
y contra su ejrcito. 20 Y fue apresada la bestia y con ella el
falso profeta, el que hizo las seales en su presencia, con las
que extravi a los que recibieron la marca de la bestia y a
284. A p 8,13; 14,6.
285. Ez 39,4.
cuantos adoraron su imagen. Vivos fueron arrojados los dos al
lago de fuego que arde en azufre. 21 Los dems fueron muertos
por la espada del que montaba el caballo, por la que sala
de su boca. Y todas tas aves se hartaron de sus carnes.

El vidente es ahora testigo de cmo la bestia y su poderoso 19

ejrcito se han reunido (en Harmagedn, segn 16,16) para
presentar batalla a Cristo bajado del cielo. Se inicia as el com
bate decisivo entre Cristo y sus enemigos. Es el Anticristo
el primero en lanzarse al ataque, decidido a apoderarse del
dominio absoluto sobre todos los pueblos. Pero Juan no des- 20
cribe ninguna batalla; se limita a ofrecemos el desenlace; no
necesita decir que si Cristo combate, suya es la victoria 286.827
De ah que el ngel pueda, aun antes de comenzada la batalla,
convocar a los buitres al festn (v. 17s). El arm a con que Cristo
combate es la palabra de D ios281. Por eso no hay combate
de ejrcito contra ejrcito, de hombre contra hombre; slo
se da razn del aniquilamiento del enemigo. Los dos princi
pales culpables, la bestia y su profeta, son castigados con la
condenacin etern a28S. Los reyes de las naciones paganas, junto
con sus guerreros, pierden la vida 289. Sus almas caen en el
abismo hasta el da de la resurreccin universal290, y sus ca
dveres se convierten en pasto de las aves de rapia.

286. Ap 17,14.
287. . 2Tes 2,8.
288. a . Ap 14,10; 20,10.
289. a . Ap 14,20.
290. Ap 20,12s.
 f) J uicio contra S atn , y lo s mil aos del reinado
de C risto
20, 1-10

1. Satn es encadenado por espacio de mil aos

20,1-3

1 Y un ngel que bajaba del cielo con la llave del abis

v" o
mo y una gran cadena en la mano. 2Se apoder del dragn,
de la serpiente antigua, que es el diablo y Satn, y lo enca
den por mil aos. 8 Lo arroj al abismo, que cerr y sell,
para que no extraviase ms a las naciones, hasta que se cum
plieran los mil aos. Despus de esto habr de ser soltado por
un poco de tiempo.

1 Detrs del Anticristo y de su ejrcito acta Satn en per

sona 2ei. Vencido y aniquilado el Anticristo con los suyos, ha
2 llegado la hora de juzgar a Satn. Es el espectculo a que
asiste el vidente en este momento. Slo que por ahora se
trata de un juicio provisional: Satn es encadenado por un
ngel y arrojado as por espacio de mil aos en el abismo 292
192 ,392
3 morada de los espritus malignos 298. E l socavn que conduce
al abismo es cerrado y sellado, para que nadie lo abra sin
autorizacin. Durante este tiempo le es absolutamente impo
sible toda actividad en la tierra. Ahora ya no puede seducir
a los pueblos, ya no puede incitarlos a la hostilidad contra
Cristo y los suyos. El encadenamiento de Satn tiene, pues,
por fin preservar la era del reino mesinico de las perturba
ciones causadas por los pueblos que Satn extrava294.

291. A p 13,lss; 16,13ss.

292. M t 12,29.
293. Ap 9,Isa
294. Ap 20,8-10
2. Primera resurreccin. Los resucitados reinan con Cristo
por espado de mil aos
20,4-6

4 Y vi tronos y a los que se sentaron en ellos, y se les dio

poder de juzgar. Y vi las almas de los que haban sido decar
pitados por causa del testimonio de Jess y de la Palabra de
Dios, y a cuantos no haban adorado la bestia ni su imagen,
ni haban recibido la marca en la frente ni en la mano. Y re
vivieron y reinaron con Cristo por mil aos. 5Los dems
muertos no revivieron hasta que se hubieron cumplido los mil
aos. sta es la primera resurreccin. 6Bienaventurado y santo
el que tiene parte en la primera resurreccin. Sobre stos no tie
ne potestad la segunda muerte, sino qut sern sacerdotes de
Dios y de Cristo, y reinarn con l durante [los] m il aos.

La idea de un reino mesinico intermedio.

En la mentalidad del judaismo primitivo, el reino mesinico

es el tiempo en que el plan salvftco llega a su definitivo cum
plimiento; de ah que se le atribuya duracin eterna. Como
lugar de su realizacin se piensa en Palestina, con Jerusaln
por capital. A su establecimiento preceder la destruccin
del poder de los gentiles y de todos1los malvados, y el regreso
de la dispora juda a la tierra santa. Los justos resucitarn
de sus sepulcros. Bajo el cetro del Mesas, los judos piadosos
llevarn una vida de indescriptible felicidad. Dios habitar
personalmente en medio de su pueblo, y hasta los paganos
se convertirn e irn en peregrinacin a Jerusaln para adorar
all al verdadero Dios. Esta esperanza mesinica, expresada
en formas muy diversas en las distintas fuentes de tradicin,
reviste un carcter esencialmente terreno y nacionalista.
Durante el siglo primero, sin embargo, esta espera esca-
tolgica se modific profundamente, en dos direcciones. Unos
renuncian por completo a la idea de un reino mesinico te
rreno, y esperan que la salvacin definitiva tendr lugar no
es este mundo, sino en ei cielo, y que se iniciar con el juicio
universal 295. Otros, en cambio, aferrados siempre a la idea
de un reino mesinico terreno y nacionalista, no le atribuyen
ya duracin eterna, sino que piensan que a l suceder una
era de salvacin que no tendr fin; es sta la que representa
la salvacin definitiva y se inaugura con la resurreccin de
todos los muertos y el juicio universal. Dado que en esta
etapa final al Mesas no le compete funcin alguna, siendo
corno es para los judos (segn espresin de Trifn) un simple
hombre de entre los hombres, se la puede considerar sin
ms como el reino eterno de Dios.
Dentro de este marco d ideas escatolgicas, el reino me
sinico es slo una especie de reino intermedio entre l pre
sente y el reino eterno de Dios, y es de ndole especficamente
terrena y nacionalista. En l slo tienen parte los israelitas
piadosos a quienes toque vivir en el momento de su iniciacin.
Es, pues, una especie de preludio de la era eterna y definitiva
de la salvacin; tal es la presentacin que de l hace con toda
claridad 4Esd 7, 28ss. El reino eterno de Dios, por el con
trario, es esencialmente trascendente y universal. Sus ciuda
danos no son exclusivamente los judos, sino todos los buenos
(los que de entre stos hayan muerto sern de nuevo llamados
a la vida), y por sede tendr no ya un pas determinado, sino
el cielo (ApBar) o la tierra renovada (4Esd). La duracin del
reino mesinico intermedio oscila, segn las diversas fuentes,
entre cuarenta aos y siete mil.

Del reino de los mil aos no se hace propiamente una des

cripcin; se da ms bien una interpretacin de l; los v. 4-6
nos sitan en los comienzos, y los v. 7-10 al trmino del mismo.

295. lH en 71; 2Hen; AaMo.

 E l v. 4 es de dudosa interpretacin. La primera parte (vi 4
tronos y a los que se sentaron en ellos, y se les dio poder de
juzgar) descansa toda en tres pasajes del libro de Daniel:
(estuve mirando hasta que fueron puestos tronos, y un ancia
no de muchos das tom asiento 29e; sentse el tribunal 297, 692
y se hizo justicia a los santos del Altsimo 298,92 es decir, se
otorg a los piadosos israelitas lo que les perteneca por de
recho, a saber, el dominio del mundo). En Daniel, quien pre
side el tribunal es Dios, pero nada se dice sobre la identidad
de quienes lo asisten en el juicio. El versculo dlel Apocalipsis
suele explicarse como alusin a M t 19,28; Le 22,30; lC or 6,2,
en el sentido de que los cristianos resucitados toman sitio en
los tronos y reciben el poder de juzgar al mundo. Es de ob
servar, sin embargo, que slo ms adelante se habla de los re
sucitados, y que la asignacin de un trono, o sea, de una silla
judicial, a cada uno de ellos, es una circunstancia extraa.
Segn lo dicho parece ms justificada la interpretacin de quie
nes entienden la frase en el sentido de los pasajes de Daniel men
cionados anteriormente: presidido por Cristo, un tribunal del
cielo toma asiento en los tronos y reconoce a los cristia
nos el derecho que tienen de compartir la soberana me-
sinica.
E l vidente asiste luego a la resurreccin de una parte de 5
los muertos. Por la comparacin del v. 5 (los dems muertos)
con los v. 12a.l3 se ve que se trata de la resurreccin de la
muerte fsica. Si ya en el momento de su muerte los dego
llados estn en posesin de la vida sobrenatural, la resurrec
cin de que aqu se habla no puede ser la resurreccin espiritual,
como pretende, entre otros, san Agustn. En la carta a Esmirna
se habla de la resurreccin corporal de Cristo en los mismas
trminos empleados aq u 2" . Juan afirma que esta resurreccin

296. Dan 7,9.

297. D an 7,10, repetido en 7,26.
298. D an 7,22.
299. Ap 2,8; cf. tambin 1,18.
 es la primera, y que a ella seguir, transcurridos mil aos, una
segunda, en la cual son llamados de nuevo a la vida los de
ms muertos, vale decir, los que no tuvieron parte en la
primera resurreccin.
6 El vidente proclama especialmente dichosos a cuantos tu
vieron la suerte de tomar parte en esta primera resurreccin,
porque no sern vctimas de la segunda muerte, que es la
condenacin eterna 30, y durante los mil aos formarn el reino
sacerdotal de Dios y de C risto3 301.
0
4 El v. 4be quiere precisar quines pertenecen al nmero
de los resucitados, pero su interpretacin da lugar a no pocas
divergencias. Para algunos exegetas se trata de los mrtires
solos, lo que parece ms aceptable si se tiene en cuenta que,
segn 13,15, todos los cristianos que se mantienen firmes du
rante la gran tribulacin reciben muerte violenta; mas para
otros se trata de los mrtires y de los confesores (se entiende
por tales aquellos cristianos que permanecieron fieles hasta el
fin, pero no pasaron por el martirio). Este ltimo grupo de
comentaristas, aun reconociendo que el texto habla slo de
resucitados (cf. v. 4c.5), opinan que al reino de los mil aos
son admitidos a tornar parte todos los cristianos sin excep
cin, bien sea que vivan an, o que ya se hayan dormido
en Cristo. Para pensar as se basan en IC or 15,22.51s y en
ITes 4,16, donde se dice que, a la hora del retom o de Cristo,
todos los que murieron en Cristo resucitarn, y los que an
no hayan muerto sern transformados, es decir, sern reves
tidos de cuerpo glorioso.
Ante la imposibilidad de dar una interpretacin segura del
v. 4 tal como ha sido transmitido, se' ha considerado ltima
mente como muy probable la hiptesis de que dos de sus
partes sean interpolaciones, lo que permitira prescindir de
ellas en la interpretacin; el sentido sera entonces el siguiente:
Y vi las almas de los que haban sido decapitados por dar
300. A p 20,14.
301. Cf. Ap5,10.
testimonio de Jess y de la palabra de Dios; y (stos) revivid
ron y reinaron con Cristo por mil aos (Boismard).
La percopa 20,4-10 est redactada en trminos tan con
cisos que no da pie para form ar una idea exacta de este rei
nado de mil aos. Lo nico que se puede sacar en claro es
que se realiza en la tierra (quiz en Palestina, con Jerusaln
por capital), y que fuera de los ciudadanos del reino mesi-
nico viven en la tierra tambin otros hombres (cf. v. 8-9).
Solamente han sido aniquilados Babilonia y las dos bestias,
con sus respectivos ejrcitos 302, pero no se da el menor detalle
sobre las condiciones de vida de este reino, que en su tota
lidad, o al menos en gran parte, est compuesto de resucitados.
E l reino de Cristo' tiene una duracin de mil aos. Se puede
afirmar con seguridad que esta cifra no es invencin de Juan,
sino que l debi recibirla de alguna tradicin. A hora bien,
se sabe que en el judaismo tardo, lo mismo que entre los
primeros cristianos, se haba difundido la idea de que la dura
cin del mundo corresponde al tiempo que dur su creacin
por manos de Dios 303, y como, por otra parte, se dice en el
Sal 90(89)4 que mil aos son como un da, se lleg a la con
clusin de que la duracin total del mundo sera de siete
das de Dios, es decir, de siete mil aos. En este cmputo,
los seis das que dur la obra creadora simbolizan los seis
mil aos que transcurren antes de la venida del Mesas, y el
da de descanso simboliza el reino mesinico, que, en conse
cuencia, debe durar mil aos y reproducir la felicidad del
paraso. Conocidas estas ideas, no es infundado suponer que
Juan dependa en alguna forma de ellas. Adems, no faltan
rabinos autorizados, de pocas anteriores, para quienes el reino
del Mesas tendr una duracin de mil aos; slo que stos
se basan en Sal 90(89)4 y en Is 63,4.

302. A pl9,16es.
303. Gn 1,1 -2,4.
 No cabe la menor duda de que el reino de mil aos de
que habla el Apocalipsis se inspira en las ideas escatolgicas
dlel judaismo, pese a que entre stas y aqul existe divergencias
sobre un punto de mucha importancia. En efecto, segn la con
cepcin juda, en el reino mesinico intermedio slo tienen
parte aquellos judos piadosos que estn vivos en el momento
en que el Mesas se presente. La resurreccin de los muertos
slo tiene lugar al final de este reino, y sucede como pre
ludio del juicio universal, en el cual todos los malvados sern
destruidos. Juan, en cambio, conoce una doble resurreccin;
los mrtires, favorecidos con la primera, tienen entrada en el
reino de Cristo.
Tal como lo concibe el judaismo, el reino mesinico es, en
sus rasgos esenciales, algo que puede realizarse en el curso de
la historia. En efecto, el Mesas, en su calidad de rey del pueblo
judo, reina sobre Palestina despus de haber vencido a los
enemigos de Israel, de haber purificado de paganos la tierra
santa y de haber devuelto la dispora a su patria. Los genti
les, por su parte, reconocen su soberana, rinden culto al nico
verdadero Dios y llevan ofrendas a Jerusaln; en otros trminos,
se hacen proslitos del judaismo.
Muy distinta es la situacin en el reino de Cristo a que
se refiere el Apocalipsis. Se trata de un reino que por s mis
mo es irrealizable en la tierra, ya que est formado de resu
citados y sobrevivientes, mientras existen simultneamente pue
blas no cristianos. Con todo, amplios circulas de la Iglesia
primitiva entendieron al pie de la letra la profeca de Juan
y alimentaban la esperanza de que la historia del mundo ac
tual terminara con un reinado de Cristo que durara mil aos.
A esta creencia se le da el nombre de quiliasmoSM. Los403

304. D e la palabra griega /kioi = mil.

padres occidentales, hasta la segunda mitad del siglo iv, y al
gunos griegos la defendieron. Otros, en cambio, la combatieron
violentamente, hasta que san Jernimo y san Agustn le die
ron el golpe de gracia. En la actualidad slo subsisten en al
gunas sectas.
Es indiscutible que la profeca del Apocalipsis sobre el reino
de los mil aos se ha de entender como una metfora, aunque
no resulta fcil precisar qu quiso Juan ensear con ella. A
este interrogante no se ha dado an una respuesta que real
mente satisfaga.
Para san Agustn, el reino de mil aos es smbolo de toda
la era cristiana, desd la resurreccin d Cristo hasta el fin del
mundo. La primera resurreccin es la resurreccin de la muerte
del pecado, que se obra en el bautismo; el encadenamiento de
Satn es su reduccin a permanecer exclusivamente en el cora
zn de los malos, y el reino de los resucitados es el dominio
espiritual que stos ejercen juntamente con Cristo. Esta inter
pretacin hall mucha acogida en el seno de la Iglesia, y aun
hoy da cuenta con algunos defensores (Alio entre ellos). Pero
no parece que se pueda sostener lgicamente, ya que el enca
denamiento de Satn no sucede hasta despus d haber sido
aniquiladas las potencias enemigas de Dios.
Cindose ms al texto, otros comentaristas consideran que
el reino de mil aos no se iniciar sino una vez que las poten
cias adversas a Cristo hayan sido destruidas, hecho que perte
nece todava al futuro, y ven en l el anuncio proftico de un
perodo de la historia de la Iglesia durante el cual sta no
tienen nada que sufrir de enemigos externos ni internos, pu-
diendo as alcanzar un apogeo extraordinario. Pero tambin
esta interpretacin adolece de serias debilidades. En efecto,
debe entender la parusa de Cristo a que se refiere 19,1 lss
como una venida puramente espiritual, lo que no se compagina
bien con 2Tes 2,8s, donde se afirma que Cristo se presentar
visiblemente para aniquilar al Anticristo; debe adems inter
pretar la resurreccin de los mrtires como su entrada a la
bienaventuranza eterna, y reducir su participacin en el reino
de Cristo a su simple poder de intercesin. Estas razones llevan
a otros autores a interpretar la resurreccin de los mrtires
como smbolo de la renovacin que vivir la Iglesia una vez
hayan cesado las persecuciones del impeno romano; se basan
para ello en la visin de los huesos secos, descrita en Ez 37,1-14.
Una cosa parece imponerse en todo caso: que en su visin
Juan contempla realmente la resurreccin corporal de los
mrtires y su minado con Cristo en la tierra, o, ms exacta
mente, en la tierrra santa, en Jerusaln. Pero como sus visiones
presentan los acontecimientos futuros no directamente, sino
slo en forma simblica, nada nos obliga a tomar las expre
siones del vidente como la afirmacin de que tal reino de Cristo
haya de existir alguna vez corno realidad terrena. Si lo que
Juan se propone con su libro es infundir nimo a los cristianos
para que resistan con fidelidad, aun con riesgo d la propia vida,
es de creer que esta visin no quiere expresar otra cosa, sino
que los mrtires recibirn una recompensa especial. Si la inter
pretacin es exacta, nos hallamos aqu ante un paralelo de la
idea, defendida por Cipriano y otros primitivos escritores cris
tianos, de que slo los mrtires tienen el privilegio de entrar
al paraso inmediatamente despus de su muerte, en tanto
que los otros piadosos difuntos deben esperar en el ms all
hasta el da de la resurreccin universal.
De todas maneras, cualquiera sea la interpretacin que se
d a la percopa 20,4-6, no se puede perder de vista una cosa:
que el reino de Cristo segn lo describe el Apocalipsis carece
de todo aspecto poltico, lo que lo diferencia esencialmente del
reino mesinico que esperaba el judaismo, cuya realizacin im
plicaba cierta soberana mundial del pueblo judo. Finalmente,
a diferencia de los apocalipsis judos y de no pocos milena-
ristas antiguos, para quienes el aspecto ms atractivo del reino
mesinico era el goce de toda clase de placeres sensibles, Juan
no hace la menor alusin a que los ciudadanos de este reino
hayan de vivir una vida regalada; para l toda la felicidad
de los resucitados consiste en que son llamados a participar
del sacerdocio y soberana de Cristo.

3. Recuperada su libertad, Satn gua a los pueblos de Gog

y Magog contra los santos. Un fuego del cielo los destruye,
y Satn es arrojado al abismo de fuego
20,7-10

7 Cuando se cumplan los mil aos, ser soltado de su crcel

Satn, Hy saldr para seducir a los pueblos que estn en los
cuatro ngulos de la tierra, a Gog y a Magog, para congre
garlos para la guerra, cuyo nmero es como la arena del mar.
9 Subieron a la llanura de la tierra y cercaron el campamento
de los santos y la ciudad tunada, y baj fuego del cielo y los
devor. 10 Y el diablo que los haba seducido fue arrojado
al lago de fuego y azufre, donde estn tambin la bestia y el
falso profeta, y sern atormentados da y noche por los siglos
de los siglos.

Al cabo de los mil aos, Satn recupera la libertad y vuelve 7

a su actividad anterior de seducir a los pueblos y capitanear
los en la lucha contra la Iglesia de Dios. Pero como el reino 8
del Anticristo est destruido, Satn se dirige ahora a los pueblos
que habitan en los cuatro ngulos de la tierra, es decir, en
los extremos del orbe, imaginado entonces de forma cuadra
da JOj. Son, por tanto, pueblos que estn ms all de los l
mites de lo que en otro tiempo constituy el poderoso reino
de la gran Babilonia. A estos pueblos se les da el nombre de
Gog y Magog. La presentacin de Gog y Magog, la guerra
que ellos dirigen contra el reino del Mesas, como tambin
su destruccin, proceden ntegramente de Ez 38s. En estos
captulos se conserva una profeca contra el prncipe Gog, que503

305 Cf el comentario a Ap 7,1.

 tiene sus dominios en la regin de Magog; se lo designa como
el jefe de las hordas brbaras de las regiones septentrionales
(sobre el mar Negro), que penetran en las regiones civilizadas
dejando a su paso el incendio y la muerte. Al fin de los tiem
pos, este mismo prncipe, capitaneando un innumerable ejr
cito formado por gentes de todas las naciones, arremeter
contra Israel, que vive tranquilo y feliz en Palestina bajo
el cetro de su Mesas; pero la intervencin prodigiosa de Dios
lo destruir a l y a su ejrcito.
Esta profeca de Ezequiel se refiere al fin de los tiempos,
pero se inspira en un hecho histrico, un poco anterior al
profeta, la incursin de los escitas, que en 630 conmovi toda
el Asia anterior, hasta las fronteras de Jud. Estos rasgos his
trico, claramente reconocibles en Ezequiel, los ha eliminado
por completo el Apocalipsis, a tal punto que la figura primi
tiva de Gog, rey de Magog, desaparece para dar lugar a un
nombre que designa dos pueblos: Gog y Magog.
Juan no ha hecho sino seguir la tradicin rabnica, que tam
bin sita el ataque de Gog y Magog al fin del reino mesinico.
9 Las milicias enemigas suben a la llanura de la tierra,
una especie de meseta situada a mayor altitud del lugar en
que ellos habitan soe. La expresin designa indudablemente el
centro del orbe, donde se levanta la capital del reino mesi
nico, designado como la dudad amada (de Dios). Esta ex
presin jams se aplica en el AT a la Jerusaln histrica,
pero s evoca pasajes bblicos que hablan del amor de Dios
a Jerusaln o a Sin 307.
603 Al igual que muchos pueblos antiguos,
tambin los judos consideran su capital como el punto cen
tral de la tierra308. El campamento de los santos es otra
expresin heredada del AT, donde se habla del campamento
de los israelitas en el desierto; designa aqu los sitios en que
habitan los miembros del reino mesinico. En el momento
306. Cf. Ez 38,11.
307. Jer 11,15; Sal 78(77)68; 87(86)2.
308. Cf. Ez 38,12.
en que los ejrcitos enemigos se disponen a lanzarse al ataque,
Dios interviene prodigiosamente y los aniquila con fuego ba
jado del cielo809.
Satn, el ms encarnizado enemigo de Dios, el inspirador 10
de todos los ataques contra la Iglesia, se ve arrojado por la
fuerza al abismo y reducido definitivamente a la impotencia;
ahora ya nada se opone al establecimiento del reino eterno
de Dios sobre la nueva tierra. Preludio de tal acto es la resu
rreccin universal y el juicio final810.

g) R e s u r r e c c i n u n iv e r s a l y J u ic io f in a l

20,11-15

11 Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en

l. De su presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se en
contr lugar para ellos. 12 V i a lo s muertos, grandes y pequeos,
de pie delante del trono, y fueron abiertos los libros. Y fue
abierto otro libro, que es el de la vida, y los muertos fueron
juzgados de lo que estaba escrito en los libros, segn sus obras.
18 El mar dio los muertos que en l estaban, y la muerte y el
Hades dieron tos muertos que en ellos estaban, y fueron juz
gadas cada uno segn sus obras. 14 Y la muerte y el Hades
fueron precipitados en el lago de fuego. sta es la segunda
muerte: el lago de fuego. 15 Y cuantos no se hallaron inscritos
en el libro de la vida, fueron precipitados en el lago de fuego.

Satn, el prncipe de este mundo (Jn 12,13), ha sido

despojado de todo su poder. Con este hecho, el mundo ha
llegado al final de su era presente. Antes de la irrupcin del
mal en el mundo, la creacin gozaba de un estado de felicidad
paradisaca; aniquiladas todas las potencias hostiles a Dios,
vuelve aquel estado primitivo. Puerta de entrada a la nueva0139
309. a . Ez 38,22.
310. A p 20,11-15.
 era, que ahora se inicia, es el juicio final, o universal, que
tanta importancia tiene en el Nuevo Testamento.
11 El juicio universal es, en efecto, el espectculo a que
ahora asiste el vidente, y que l describe en pocas palabras.
Como se extiende a todo el gnero humano, debe estar pre
cedido de la resurreccin general. Quien juzga es Dios mismo;
por eso es l quien aparece sentado en el gran trono blanco.
Su nombre, sin embargo, se calla por respeto, igual que antes
en 4,1; 5,1; 7,13 y en otros lugares. En los dems libros del
NT hay pasajes donde Cristo hace las funciones de juez*11,
si bien por encargo y autoridad de Dios*12, y hay otros en
que el juez es Dios m ism oS1S. A l hacerse presente el juez,
desaparece la tierra, y con ella el rielo (el que vemos desde
la tierra)81*. El pecado ha llevado la corrupcin y la consiguien
te maldicin de Dios incluso a las criaturas irracionales315,
y por eso es necesario que haya un nuevo cielo y una nueva
tie rra 818. En otros pasajes del NT se habla de una renovacin
o nuevo nacimiento de la creacinS17, o de que sta ser liber
tada del estado de maldicin a que ha quedado sujeta818.
Todas estas expresiones tienen, en definitiva, el mismo sentido.
12 Ante el trono de Dios se renen todos los hombres que
pasaron por la tierra. En el N T se subraya con insistencia
el carcter de universalidad que posee el juicio final819. La
sentencia se basa en el contenido de los libros del cielo, que
son de dos clases: en los unos, que pueden considerarse como
los autos del proceso, estn consignadas todas las acciones
de los hombres, buenas y malas. Esta idea se halla ya ex-913876542

311. M t 16,27; 25,31ss; Jn 5,22; Act 10,42; 17,31; 2Cor 5,10.

312. Jn 5,22; Act 17,31.
313. M t 18,35; Rom 14,10
314. Q . 2Pe 3,10-13.
315. Gn 3,17; Rom 8,19ss
316. Ap 21,1.
317. M t 19,28.
318. Rom 8,21.
319. M t 25,32; Jn 5.28; 2Cor 5,10; Act 10,42; 17,31; 2Tim 4,1; IPe 4,5s.
presada en Dan 7,10320, y ser luego muy comn en la litera
tura juda. Pero hay adems un segundo libro, el libro de la
vida, donde estn escritos los nombres de los destinados a
la vida eterna21. Tambin esta idea se inspira en pasajes diel
AT, en los cuales se dice que todos los santos, los temerosos
de Dios o los predestinados a la salud estn escritos en el
libro de Dios 22. Expresa la importante verdad de que el hom
bre no puede conseguir la salvacin por sus propias fuerzas,
sino que necesita ser predestinado a ella por Dios. Pero es
asimismo necesario que sus obras correspondan a su estado
de elegido, porque de otra suerte ser borrado del libro de
la vida*2*. No se dan a conocer los trminos exactos que 15
contiene el fallo del juez; slo se dice que aquellos cuyos
nombres no aparecen en el libro de la vida son entregados
a la eterna condenacin*24.
Tambin la muerte y los infiernos (Hades), presentados aqu 13s
como monstruos diablicos, son arrojados al abismo de fuego,
es decir, eliminados definitivamente. En Pablo se halla la misma
afirmacin: el ltimo enemigo en ser destruido ser la muer
te 325. Habiendo entrado en el mundo a travs del pecado *26,
la muerte es elemento tan extrao al mundo futuro como
lo era en el paraso 327. Con la supresin de la muerte pierde
tambin razn de ser el reino de los muertos dos infiernos
o hades). El nombre de segunda muerte, con que se designa
el abismo de fuego, quiere decir que slo el hombre que ha
cado en l ha de considerarse definitivamente muerto, porque
all estar eternamente separado de Dios y de la vida divina.

320. Cf. Is 65,6; Jer 22,30; Mal 3,16.

321. F lp 4,3; A p 3,5; 13,8; 17,8; 21,27; 22,19; Le 10,20; Heb 12,23.
322. x 32,32; Is 4,3; Sal 69(68)29; D an 12,1.
323. A p 3,5.
324. Cf. M t 25,41.46.
325. ICor 15,26.
326. Rom 5,12.
327. A p 21,4.
 tercero : EL REINO ETERNO DE DIOS SOBRE
A cto
UNA TIERRA NUEVA, CON LA JERUSALN CELES
TIAL POR CENTRO
21,1-22,5

1. La nueva creacin, morada de la presencia de Dios, lugar

de imperturbable felicidad y de vida eterna
21,1-8

1 Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer

cielo y la primera tierra pasaron, y el mar no existe ya. 2 Y vi
la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que bajaba del cielo de
parte de Dios, preparada como esposa ataviada para su esposo.
8 Y o una gran voz que proceda del trono, la cual deca-
Aqu est la morada de Dios con los hombres: y morar con
ellos: y ellos sern sus pueblos, y Dios mismo estar con ellos.
* Y enjugar toda lgrima de sus ojos, y la muerte ya no
existir, ni llanto, ni lamentos, ni trabajos existirn; porque las
cosas primeras ya pasaron. 5 Y dijo el que estaba sentado
en el trono: Mirad, todo lo hago nuevo. Y dice: Escribe;
porque las palabras fidedignas y verdaderas son stas. 6 Y me
dijo: Hecho est! Y o soy el alfa y la omega, el principio
y el fin. A l que tenga sed, le dar yo gratis de la fuente del
agua de la vida. 7 El vencedor heredar estas cosas. Y yo ser
su Dios y l ser m i hijo. 3 Pero la parte de los cobardes, in
crdulos, culpables de abominacin, homicidas, fornicarios, he
chiceros, idlatras y de todos tos embusteros, ser en el lago
que arde con fuego y azufre. sta es la segunda muerte.
 El drama del Apocalipsis se acerca a su fin. Desapare
cida la primera creacin1, y entregados al castigo eterno todos
los m alvados2,3 no le resta al vidente sino contemplar el reino
de Dios en su esplendor, que sobrepasa todo lo terreno. Es lo
que sucede en 21,1-22,5.
Escenario de tal reino es una tierra nueva. En Is 65,17 Dios 1
prometi a aquella parte del pueblo de Israel que permane
ciera fid, crear para ella un dlo nuevo y una tierrra nueva.
Estrictamente hablando, no se trata en realidad de una nueva
creadn, sino de una transform adn del mundo actual, que
vendr como consecuenda al iniciarse la era de salvacin.
Los primeros cristianos, sin embargo, entendieron la profe
ca como el anundo de una nueva creacin d d mundo, des
pus que el actual haya pereddo; tal es la idea que se mani
fiesta claramente en 2Pe 3,10-13, como tambin en M t 19,28,
y que no es desconodda de los apcrifos judos. En stos se
concibe esta renovadn, unas veces, como la transformacin
del mundo antiguo despus de haber cado en el caos y,
otras, como la creadn estrictamente dicha de un nuevo cielo
y una nueva tierra4.* No est del todo claro por qu se dice
que de la nueva creacin se excluir el mar. Quiz porque
ste, con sus tempestades y peligros, disuena en el ambiente de
tranquilidad y de paz que ha de caracterizar al nuevo mundo
de Dios; o bien porque, segn se crea antiguamente, el mar
es el sitio donde se guarecen las potencias enemigas de Dios.
En esta nueva tierra contempla el vidente una nueva ciudad 2
santa, una nueva Jerusaln, que ha bajado del dlo. La fi
gura de una Jerusaln celestial se encuentra tambin en otros
dos pasajes del NT: Gl 4,26 y Heb 12,22. Pero en Gl 4,26
(como en Flp 3,20) se presenta ms bien con los rasgos de

1. A p 20,11.
2. Ap 20,15.
3. 4Esd 7,29ss.75.
4. lH en 72,1; 91,16.
5 Is 52,1.
 una comunidad, cuyos miembros son los cristianos, mientras
para Heb 12,22 es preferentemente una ciudad, edificada en el
cielo.
Tambin la literatura juda contempornea de Cristo conoce
una Jerusalen celestial. En algunos de tales escritos se llega
hasta manifiestar la esperanza de que, al llegar la era de sal
vacin, esta Jerusaln bajar del cielo a la tierra y sustituir
a la ciudad terrena (por ejemplo 4Esd 7,26: M ira, llegan
das en que aparecer la ciudad invisible). La Jerusaln que
baja del cielo luce esplendorosa, engalanada de novia6,7 con
atavos que se describen en 21,10ss.
3 En este momento una voz del cielo, probablemente uno
de los cuatro vivientes, explica al vidente el sentido y el fin
de cuanto ha visto, especialmente de la nueva Jerusaln. Aqu
se har realidad la ntima comunin de vida entre Dios y su
pueblo escogido, anunciada por los antiguos profetas para el
tiempo de salvacin: (c. Lev 26,1 ls: Establecer mi morada
en medio de vosotros y nunca os aborrecer; marchar en
medio de vosotros, ser vuestro Dios y vosotros seris mi
pueblo; Jer 38,33; Ez 37,27; Zac 2,14s: Canta y algrate,
hija de Sin, porque he aqu que vengo para habitar en medio
de ti, palabra de Yahveh. En aquel da se acercarn a Yahveh
muchas naciones, y sern mi pueblo y habitar en medio de
ellas; 8,8). Slo que entonces la comunidad de Dios no estar
ya constituida por un solo pueblo, como en el pasado, sino por
4 todas las naciones; en ella todas las angustias del presente,
que tan dura hacen la existencia del hombre, desaparecern
por completo. En la tierra nueva reinar una felicidad para
disaca, libre de miserias y enfermedades, de congojas y de
muerte. Tambin esto fue vaticinado por los profetas; cf. por
ejemplo Is 25,8: Destruir para siempre la muerte; el Seor
Yahveh secar las lgrimas de todos los rostrosT. El mundo
primitivo ha desaparecido para siempre, con todo lo que le
6. Cf. el com entario a A p 19,7.
7. Asimismo Is 35,10; 65,19; cf. Ap7,16s
era caracterstico en cuanto creacin sometida a la maldicin
de Dios.
Ahora el vidente oye que Dios en persona le habla. Es la 5
nica vez en el Apocalipsis que Dios toma la palabra, y es muy
significativo que lo haga al final del libro. Su primera frase,
que reproduce muy de cerca a Is 43,19 (segn el texto de los
LXX), asegura al vidente que en los ltimos tiempos l trans
formar radicalmente la creacin entera y todas las modalida
des de la vida actual8. Lo que el vidente ha contemplado en
21,1-4, hallar pleno cumplimiento. En la segunda frase, Dios
le ordena escribir, garantizndole solemnemente la verdad de
las visiones que le han sido dadas por intermedio del ngel.
En el v. 6 , Dios habla por tercera vez, y lo que dice consta 6
de varias frases. Hecho est! 8 anuncia el fin y el cumpli
miento de la revelacin con que Juan ha sido favorecido. A
esta interpretacin no se opone 21,9-22,5, porque aqu el ngel
no hace otra cosa que mostrar al vidente en detalle la nueva
Jerusaln que ha contemplado en 21,2. Cuando Dios se da
a s mismo el nombre de alfa y ornega* 10,1 principio y fin, se
presenta como creador y fin ltimo de todas las cosas. Ex
presiones semejantes aplicadas a Dios se leen tambin en
Josefo: Dios es principio, mitad y trmino de todo Dios
subsiste por s solo y es principio y fin de todo12.
Las palabras de Dios concluyen con una promesa para el 7s
vencedor y una amenaza contra los malvados. En la nueva
creacin, el vencedor recibir en herencia la vida eterna (cf.
Is 55,1: nimo, vosotros, sedientos, venid a las aguas, aun
los que no tenis dinero) y los derechos de hijo de Dios,
segn la promesa hecha en favor de David: Yo ser para l
un padre, y l ser para m un h ijo 13. Los malvados, por

8 Cf., a propsito, 2Cor 5,17

9 Cf A p 16,17. 10 Cf. A p 1,8.
11. F lavio J osefo, Contra Apionem ii , 22.
12. A n t.y n i, 11,2.
13. 2Sam 7,14.
su parte, incurrirn en la condenacin eterna li. Los embus
teros, ltimos en el catlogo de vicios, son los que proceden
con falsa en lo que dicen y en lo que hacen 1541 ;61 son, en otros
trminos, los perversos18.

2. La nueva Jerusaln en su esplendor y magnificencia

21,9-22,5

9 Y vino uno de los siete ngeles que tenan las siete copas
llenas de tas siete plagas finales, y habl conmigo diciendo:
Ven; te mostrar a la desposada, la esposa del Cordero.
10 Y me llev en espritu a un monte grande y elevado, y me
mostr la ciudad santa, Jerusaln, que bajaba del cielo, de
parte de Dios, 11 y tena la gloria de Dios. Su resplandor era
semejante a piedra preciossima, como a piedra de jaspe que
emite destellos cristalinos. 12 Tena una muralla grande y ele
vada, en la que haba doce puertas, y sobre las puertas, doce
ngeles, y nombres escritos encima, que son los de tas doce
tribus de los hijos de Israel. 13 A oriente, tres puertas; al norte,
tres puertas; al sur, tres puertas, y a occidente, tres puertas.
14 La muralla de la ciudad tena doce bases; y sobre ellas, doce
nombres, los de tos doce apstoles del Cordero.
15 El que hablaba conmigo usaba como medida una caa
de oro para medir la ciudad, sus puertas y su muralla. 18 La
ciudad est asentada en forma rectangular, y su longitud es tanta
como su anchura. Y midi la ciudad con la caa, y tena doce
mil estadios. Su longitud, su anchura y su altura son iguales.
17 Y midi la muralla y tena ciento cuarenta y cuatro codos,
segn la medida humana, que era la del ngel. 18 E l material de
su muralla es jaspe, y la ciudad es oro puro, semejante al cristal
puro. 19 Las bases de la muralla de la ciudad estn adornadas
14. Cf. A p 21,27; 22,15.
15. Cf. Jn8,44.
16. Como en A p 22,15; 21,27.
con toda clase de piedras preciosas. La primera base es jaspe;
la segunda, zafiro; la tercera, calcedonia; la cuarta, esmeralda;
20 la quinta, sardnice; la sexta, cornalina; la sptima, crislito;
la octava, berilo; la novena, topacio; la dcima, gata; la und
cima, jacinto; la duodcima, amatista. 21 Las doce puertas eran
doce perlas; cada una de las puertas era de una sola perla.
Y la calle de la dudad, oro puro, como cristal brillante.
22 N o vi santuario en ella; porque su santuario es el Seor,
Dios todopoderoso, y el Cordero. 23 Y la dudad no necesita
del sed ni de la luna que la iluminen; porque la gloria de Dios
la ilumin y su lmpara es el Cordero. 24 Y caminarn las nacio
nes a su luz, y los reyes de la tierra llevan a da su gloria.
25 Sus puertas jams se cerrarn de da, y nunca habr all
noche. 26 Y llevarn a ella la gloria y la honra de tas nociones.
27 No entren en ella cosa impura, ni el que obra abominacin
o falsedad, sino tos inscritas en el libro de la vida del Cordero.
1 Y me mostr un ro de agua de vida, reludente como cris
tal, que sale del trono de Dios y del Cordero.2E n medio de la
calle y a un lado y a otro del rio hay d rbol de vida que da
doce (veces) frutos, da su fruto cada mes. Y las hojas del rbol
sirven para curar a las naciones.
3 Ya no habr condenacin contra nadie, y estar en ella
el trono de Dios y del Cordero, y sus siervos le darn culto.
4 Vern su rostro y llevarn el nombre de l en la frente. 5 Ya
no habr noche, y no necesitan luz de lmpara ni luz de sol;
porque el Seor, Dios, los alumbrar, y reinarn por los siglos
de los siglos.

En un episodio anterior (17,lss), uno de las ngeles de las 9

copas dio a conocer a Juan la ciudad1de Babilonia, la ciudad
mundana, presentndosela bajo los rasgos de una meretriz
lujosamente vestida; otro de los mismos ngeles le hace con
templar ahora la magnificencia de la ciudad de Dias, bajada
del cielo a la tierra. La nueva Jerusaln constituye, en efecto,
el polo opuesto de Babilonia; de ah la descripcin tan minu-
 ciosa, que pone de relieve los aspectos a i que contrasta el es
plendor de ambas ciudades. E l ttulo de esposa de Cristo,
que se da siempre a los elegidos o a la Iglesia, se aplica aqu
a la ciudad de Jerusaln 17 y no sin razn, siendo Jerusaln
la morada de la comunidad de los elegidos, unida para siempre
al Cordero.
10 Cuando el vidente describe en estos trminos la nueva
Jerusaln, se inspira en la visin del reino escatolgico de
Dios, de Ez 40-48. El profeta es arrebatado en espritu a lo alto
de una montaa en tierra d Israel. All se encuentra frente
a frente con algo que semeja una ciudad; es el templo del
futuro, que se levanta entre numerosas construcciones. Un
ngel, provisto de instrumentos para medir, tiene la misin
de introducirlo en l y servirle de gua 18. Lo ltimo que mues
tra al profeta es la fuente del tem plo19. A manera de eplogo
da Ezequiel algunos datos relativos a las puertas de la ciudad20.
11 Pero la nueva Jerusaln, segn el v. 22, no tiene templo;
por eso el vidente del Apocalipsis debe limitarse a describir
la ciudad. sta, siendo como es una realidad sobrenatural,
participa de la gloria propia de Dios y del mundo sobrenatural,
segn estaba ya anunciado en Is 60,1: La gloria del Seor
12 se irradia sobre ti. La luz que inunda la ciudad tiene el color
de la piedra de jaspe. El vidente empieza por describir los
muros, elementos imprescindibles de toda ciudad antigua; stos
tienen doce puertas, tres por cada lado, ya que, segn el v. 16,
la ciudad presenta forma cuadrada. Las puertas llevan escritos
los nombres de las doce tribus de Israel, uno sobre cada puer
ta. La ciudad de la visin de Ezequiel presentaba estas mismas
caractersticas: tambin tena forma rectangular, con tres puer
tas por cada lado, y sobre ellas los nombres de las doce tribus21.

17. Cf. el comentario a Ap 19,17.

18. Ez 40-43,12
19. Ez 47,1-12.
20. Ez 48,30-35.
21. Ez48,30ss.
Los doce ngeles que aparecen sobre las doce puertas, uno
sobre cada una, son los celestiales protectores de la ciudad
(cf. Is 62,6: Sobre tus muros, Jerusaln, he puesto guar
dianes.)
Pero la nueva Jerusaln no es, corno la de Ezequiel, una 14
ciudad juda, sino que abriga en su seno al pueblo de la nueva
alianza. Por eso en los cimientos de sus muros lleva escritos
los nombres de los doce apstoles y, como los cimientos son
el sostn del edificio, se comprende lo que este detalle significa:
que el nuevo puesto de Dios se ha formado con base en la
predicacin de los apstoles. Es la misma verdad enseada
por Pablo cuando dice que la Iglesia est construida sobre el
fundamento de los apstoles y profetas del Nuevo Testamen
to 22.32 El lazo que une al nuevo pueblo de Dios con el antiguo
se pone de relieve en los nombres de las doce tribus de Israel.
En presencia del vidente, el ngel mide la dudad y sus 15s
muros con una caa de o ro 2S, empleando un sistema mtrico
igual al que usan los hombres (v. Ylb). La planta de la ciudad
es cuadrada, tal como era, a dedr de Herdoto, la antigua
Babilonia 24, y segn Diodoro Sculo, la antigua N fiiive2B. Entre
los griegos el cuadrado era el smbolo d la perfeccin. Cada
uno de los lados de la ciudad de Dios alcanza la longitud de
doce mil estadios, lo que equivale a unos dos mil trescientos
kilmetros. Es el nmero de las tribus de Israel multiplicado
por mil, smbolo de multitud. Se dice adems que la longitud,
la anchura y la altura de la ciudad poseen las mismas dimensio
nes, de suerte que el conjunto presenta la forma de un cubo.
Es de observar, sin embargo, que esta forma slo podra reali
zarse en un edificio, pero no en toda una ciudad; esto lleva
a pensar que tanto la forma cbica como las proporciones gi
gantescas de la ciudad tienen simplemente valor simblico. En

22. E f 2,20.
23. Cf. Ap 11,1 y Ez 40,3ss
24 H erdoto i , 178
25. D iodoro Sculo i , 3.
 efecto, el cubo, como el cuadrado, es tambin smbolo de per
feccin: as, en el templo de Salomn el santo de los santos
presenta igualmente forma cbica26.827 Construida as, la nueva
Jerusaln es como una rplica del santo de los santos del tem-
17 po salomnico2T. En contraste con la altura imponente de la
ciudad, la de los muros es realmente modesta: 144 codos,
que equivalen a unos 75 metros. El nmero 144 es, una vez
ms, el cuadrado de 12 . Esta desproporcin parece dar a en
tender que los muros no se consideran como defensa de la
ciudad, sino como lmite que la separa del resto del pas.
18 Juan pasa ahora a hablar del material de que estn cons
truidos el muro y los cimientos, la ciudad y sus calles. La des
cripcin se inspira en Is 54,1 ls: M ira, yo asentar tus bases
sobre malaquita, y tus cimientos sobre zafiros; har de rubes
tus almenas, tus puertas de cristal, y todo tu recinto de piedras
preciosas. Evoca igualmente a Tob 13,16s: Jerusaln ser
de nuevo edificada con zafiro y esmeraldas, sus murallas con
piedras preciosas, sus torres y sus almenas con oro puro; sus
plazas sern pavimentadas con esmeraldas, rubes y piedras de
19s Ofir. Las bases del muro, de que se habla, son los cimientos
de la parte del muro que une una puerta con otra; son visibles
y cada uno est hecho de una piedra preciosa. Las doce piedras
preciosas corresponden en conjunto a las que adornaban el
pectoral dl sumo sacerdote judo, cada una de las cuales lle
vaba grabado el nombre de una tribu (x 28,17ss = 39, lOss;
cf. tambin Ez 28,13: nueve piedras adornaban las vestiduras
21 del rey de Tiro; los LXX hablan de doce). Cada una de las
doce puertas de la ciudad est hecha de una piedra gigantesca
y maravillosa. La calle de la ciudad debe ser una gran va
que la atraviesa de lado a lado. Algunos comentaristas pien
san en la plaza principal2.
22 E l centro religioso de la Jerusaln histrica era el templo,
26. IR e 6,19.
27. Cf. Ap 22,1.
28. E n el texto griego, uXa-reta puede tener ambos significados.
y ste no faltaba ni siquiera en la futura Jerusaln que con
templ Ezequiel. Pero en la nueva Jerusaln, la que baja del
cielo, no posee templo, porque su verdadero santuario es Dios
y el Cordero. En realidad, el templo no era sino la morada de
Dios que permaneca y obraba ocultamente en medio de su
pueblo; era, pues, en definitiva, una figura imperfecta del futu
ro. En cambio, los ciudadanos de la nueva ciudad de Dios
estn llamados a contemplarlo cara a c ara 29. La presencia 23
divina inunda de luz toda la ciudad, a tal punto que puede
prescindir de los grandes luminares de la tierra, el sol y la
lu n a30. Dios, en efecto, est rodeado de luz como de un
m anto31.
Esta magnfica ciudad de Dios tendr sobre los pueblos 24s
un poder de atraccin irresistible. Los reyes irn como pere
grinos a Jerusaln a presentar sus ofrendas. E l vidente alude
con esto a una profeca de Is 60 (especialmente en los v. 3.
5.11), segn la cual, en la era de la salud Israel vivir tran
quilo en Sin rodeado de paz, de felicidad y de abundancia.
Los pueblos de la tierra, lejos de atacarlos o hacer la guerra
contra ellos, como en tiempos pasados, se sometern espon
tneamente al pueblo de Dios, le servirn y le harn ofrenda
de sus tesoros. Esto significa que las naciones paganas se con
vertirn al verdadero Dios, que habita en Sin, y rendirn ho
menaje tanto a l como a su pueblo escogido. Los pasajes ms
importantes dicen as: Las naciones caminarn a tu luz, y
los reyes al resplandor de tu aurora32;3 tus puertas estarn
siempre abiertas, no se cerrarn ni de da ni de noche (porque
ya no habr enemigos), para que lleguen a ti las riquezas de
las naciones, tradas por sus reyes83. En los textos hallados
cerca del mar M uerto, las palabras de Isaas se leen en estos

29. Ap 22,4.
30 a . Is 60,19.
31. Sal 104(103)2.
32. Is 60,3.
33. Is 60,11.
 trminos: Mantn siempre de par en par tus puertas, sean
llevadas a ti las riquezas de los pueblos, y sus reyes te sirvan s\
Las frases citadas, aunque tomadas de Isaas, reciben en
la pluma del vidente un sentido algo diverso del que tienen
en el profeta. Segn Juan, en efecto, en la tierra nueva no existen
ya pueblas paganos, y slo viven en ella aquellos cuyos nom
bres estn escritos en el libro de la v id a3
35.
4 Su afirmacin tiene,
pues, este sentido: al inaugurarse el reino de Dios sobre la
tierra nueva no existen ya pueblos enemigos de Dios que se
dejen azuzar para combatir contra Cristo y contra su Iglesia;
por el contrario, todos los hombres que viven sobre la tierra
servirn al nico verdadero Dios y se apresurarn a ofrecerle
sus tesoros; tambin Jerusaln ser purificada de toda iniquidad,
de todo mal moral, como conviene a la ciudad de Dios. Parece,
sin embargo, que tambin Juan establece distincin entre los
habitantes de Jerusaln y los que viven fuera de sus muros.
En los primeros habr que ver entonces al nuevo pueblo de
Dios, formado por los cristianos, y los otros seran los paga
nos que, no habiendo cado en la enemistad de Dios, se cuen
tan entre los salvados en el juicio final.
22,1-5 Lo ltimo y lo ms sublime que Juan tiene para decir de la
nueva Jerusaln es que ella constituye la fuente de la vida
divina. En ella brotan a torrentes las aguas de la vida, de las
que ha de beber el sediento36,73 en ella est plantado el rbol
de la vida, de cuyos frutos puede comer el vencedorS7. Son
imgenes que se inspiran en Ez 47,1-12 (J1 4,18; Zac 14,8).
El profeta es testigo (te cmo bajo el umbral del templo brota
agua, que luego crece hasta formar un caudaloso ro; este
desemboca en el mar Muerto, y sanea sus aguas. A una y otra
orilla crecen rboles, que conservan su verdor durante todo el
ao y, bien sea todos a la vez, o bien alternativamente, dan

34. Guerra de tos hijos de la luz contra los hijos de las tinieblas 12,13s.
35. Ap 20,15; 21,.
36. Ap 7,17; 21,6
37. Ap 2,7.
frutos maduros cada mes. Sus frutos servirn de alimento
y sus hojas de medicina. Algo parecido se encuentra entre
los griegos. En los templos de Asclepdo (Esculapio), el dios
de la medicina, la fuente sagrada, que nunca faltaba en ellos,
sola brotar del lugar reservado al dios, ms an, de debajo
de su trono y de sus propios pies. Por lo que toca a la secta
de los mndeos, en su gran libro sagrado, el Ginza, se lee lo
siguiente: Todo mundo da testimonio de que el agua viva
brota debajo del trono de Dios, pero no comprende lo que
sus propios labios hablan.
En la Jerusaln del Apocalipsis, el ro nace debajo del 1
trono de Dios, que hace las veces de templo; sus aguas dan
y conservan la verdadera vida, la vida divina. Es discutible si 2
cuando el vidente habla del rbol de vida quiere referirse
a uno o varios rboles; en el primer caso hara alusin al rbol
del paraso8S; en el segundo, pensara en Ezequiel. Igualmente
imprecisa es la localizacin de tal rbol. Parece indudable que
se lo quiere situar sobre la amplia va principal, de suerte que
todos puedan sin dificultad coger sus frutos, y al mismo tiempo
cerca del ro, que le proporciona siempre agua fresca3 39.
8 La
corriente de agua y el rbol de la vida quieren expresar la idea
de que ha vuelto a ser realidad el paraso, en el cual no exista
la enfermedad ni la muerte.
De acuerdo con la profeca de Zacaras40, en la nueva 3
Jerusaln no hay nada maldito, es decir, no hay hambres que
por sus pecados sean objeto de la ira divina. E l verdadero
santuario de la ciudad, ms precioso que el templo del pasado,
es el trono de Dios, en el cual toma asiento tambin el Cordero.
Aqu permanece Dios visible en medio de sus elegidos, quie- 4
nes llevan su nombre grabado en la frente como signo distin
tivo de su definitiva pertenencia a l41, al igual que los adora-

38. Gn 2,9; 3,22.

39. a . Sal 1,3.
40. Ap 4,11.
41. Cf. Ap 3,13; 14,1
 dores de la bestia llevaban la marca de sta *2. Lo que a ningn
mortal fue dado en este mundo **, a ellos se les concede: con
templar el rostro de Dios; esto constituye el mayor privilegio
de los bienaventurados4 44.
342 Su visin colma las ms profundas
aspiraciones del corazn hum ano45.64
5 A propsito del v. 5 puede verse 21,23 y Nm 6,25; Sal 118
(119)27. Si el tormento de los condenados dura eternamente
tambin es eterno el reino que Dios comparte con los elegidos 47.

42. A p 13,16s.
43. x 33,20; Jn 1,18.
44. Mt 5,8; Heb 12,14; lJn 3,2; ICor 13,13
45. Sal 17(16)15; 41(40)3.
46. Ap 20,10.
47 Q . Ap 1,6; 3,21; 5,10.
 CONCLUSIN DEL LIBRO
22 ,6-21

1. El ngel garantiza a Juan la veracidad de las revelaciones

a l comunicadas
22,6-9

Y me dice: stas son palabras fidedignas y verdaderas.

El Seor, Dios de los espritus de los profetas, envi su ngel
para mostrar a sus siervos lo que ha de suceder en seguida.
7 Y mirad que vengo pronto. Bienaventurado d que guarda
las palabras de la profeca de este libro.
8 Y yo, Juan, soy el que oa y vea estas cosas. Y despus
de ver y oir, me postr en adoracin a las pies del ngel que
me enseaba estas cosas. 9 Y me dice: No hagas eso; consiervo
tuyo soy y de tus hermanos, los profetas, y de los que guardan
las palabras de este libro; a Dios tienes que adorar.

La visin de la nueva Jerusaln ha puesto punto final a la 6

revelacin que Dios comunic a Juan por intermedio de su
ngel (= 1,1). A Dios se le da aqu el ttulo de Dios de los
espritus de los profetas, porque es l quien, mediante su
espritu, les inspira lo que han de anunciar. A l nmero de
los profetas pertenece Juan, aqu como en 10,7; 11,18; 22,9.
La expresin los espritus de los profetas, que se lee tambin
 en lC or 14,32, se explica por la idea de que en cada profeta
individualmente habita y habla el espritu de Dios, pudiendo
decirse que cada uno tiene su propio espritu x.
7 Como haciendo eco a la declaracin del ngel, de que las
cosas vistas por Juan se cumplirn en breve, resuena ahora
la voz de Cristo para anunciar su inminente venida a i calidad
de juez (= v. 12 .20 ) y para proclamar dichosos a cuantos guar
den la profeca en su corazn ( 1,3). Como lo hizo ya al
principio del lib ro 2,
1 tambin ahora al final Juan se presenta
con nombre propio como la persona que ha recibido las visio
nes consignadas en las pginas anteriores. Abrumado por la
9 sublimidad de las revelaciones, cae a los pies del ngel que
se las comunic, dispuesto a adorarle; pero, como anterior
mente en 19,10, el ngel se lo impide, invitndolo a adorar
a Dios, quien en definitiva es el verdadero autor de tales re
la c io n e s.

2. Jess anuncia su prxima venida para juzgar el mundo

22,1047

10 Y (Cristo) me dice: Na selles las palabras de la profeca

de este libro, pues el tiempo est cerca. 11 El injusto, cometa
injusticia todava, el manchado, mnchese an, el justo, obre
justicia todava, y el santo, santifquese an.
12 Mirad que vengo pronto, y traigo aqu el salario con
migo, para dar a cada uno segn sean sus obras. 13 Y o soy el
alfa y la omega, el primero y el ltimo, el principio y el fin.
14 Bienaventurados los que lavan sus tnicas para tener potes
tad sobre el rbol de la vida y entrar por las puertas a la ciudad.
15 Fuera quedarn los perros, los hechiceros, los fornicarios,
los homicidas, los idolatras y todo el que ama y practica la
mentira.
1. Cf. lJn 4,1.
2. Ap 1,1.9.
 16 Yo, Jess, envi m i ngel para atestigelos estas cosas
ante las Iglesias. Y o soy la raz y el linaje de David, el lucero
brillante de la maana.
17 Y el Espritu y la esposa dicen: Ven. Y el que oiga,
diga: Ven. Y el que tenga sed, venga. El que quiera, tome
gratis el agua de la vida.

Cristo prohbe al vidente sellar las revelaciones recib- i

das, es decir, mantenerlas en secreto. Con el profeta Daniel
sucedi lo contrario, pues a l se le dio orden de sellar sus
visiones relativas a los ltimos tiempos, dado que su cumpli
miento perteneca a un futuro lejano3. Las visiones del Apo
calipsis, en cambio, estn prximas a cumplirse, y por eso deben
darse a conocer a las comunidades cristianas, para que les
sirvan de norma de conducta, de fortaleza y de consuelo. La u
proximidad del fin ayuda tambin a comprender por qu se
exhorta ahora a perseverar, sea a i el bien o en el mal \ La de
cisin que cada cual ha tomado libremente debe llevarse ahora
hasta sus ltimas consecuencias; la simiente que ha esparcido
debe alcanzar su plena madurez, de modo que el juez pueda
dictar ya su sentencia.
Por segunda vez anuncia Cristo su prxima venida para 12
dar a cada uno su justa recompensa \ sta, aunque esencialmen
te igual para todos, tiene diversos grados, segn corresponda a
las obras de cada cu al6. El derecho con que ejerce las fun- 13
dones de juez y de remunerador se funda en su igualdad con
Dios, ya que l, como Dios mismo, puede legtimamente afir
mar de s: Yo soy el alfa y la ornega, el prindpio y el fin \
En su calidad de juez que est ya a las puertas8, declara 14
bienaventurados a cuantos lavan sus tnicas 9, es decir, a los
3. Dan 8,26; 12,4.9. 4. Cf. Dan 12,10.
5. Ap 11,18; cf. Is 40,10.
6. Ap 2,23; 20,12s; M t 16,27; Rom 2,6.
7. Ap 1,8; 21,6; cf. tambin 1,17; 2,8.
8. Cf. el comentario a Ap 20,lils.
9. Ap 7,14
 que se aseguran la vida eterna haciendo suyos los frutos de su
muerte redentora; pronuncia asimismo una grave condenacin
15 de los malos, como en 21,8.27. Perros es un trmino in
jurioso aplicable a los m alvados10. Aqu designa quizs a los
que se marcharon con las impurezas de los gentiles.
16 Ahora Cristo garantiza la autenticidad de la profeca con
tenida en el libro. Fue l quien envi al ngel de la revelacin
con el encargo de comunicar a los profetas, o sea, a Juan, y
a travs de l a todas las comunidades cristianas, cuanto le
haba sido revelado por el P adre11. l es el ansiado vstago
de David (el texto en realidad dice raz, entendido en el sen
tido de vstago, o descendencia, como en 5.512.* Es tambin la
estrella radiante de la maana, que seala el comienzo del
da de la salud, por tanto tiempo esperado (hay aqu una
alusin a Nm 24,17: Se levantar de Jacob una estrella,
donde la estrella designa al Mesas).
17 El anuncio de Cristo hecho en el v. 12 lleva al vidente a
hacerse intrprete de la impaciencia y ansiedad con que la
Iglesia suspira por la venida del Seor. El Espritu es el
Espritu de Dios que habla por los profetas1B. La esposa
es la Iglesia. Juan exhorta a todos los lectores de su libro
a unir su voz a la de l para clamar todos a una: Ven,
e invita a cuantos sientan sed del agua de la vida, a venir a
recibirla gratuitam ente14.

10 R p 3,2.
11. Ap 1,1.
12. Cf. Eclo 47,22.
13. Ap 2,7; 14 13.
14 Cf. Ap 21,6; Is 55,1; Jn 7,37.
3. Juan amenaza con severas castigos a quienes se atrevan
a falsear el libro. Conclusin
22,18-21

18 Y o declaro a todo el que escucha tas palabras de la

profeca de este libro: Si alguno les aade algo, Dios le aadir
a l las plagas que estn escritas en este libro. 19 Y si alguno
quita algo de las palabras del libro de esta profeca, Dios le
quitar su parte del rbol de la vida y de la ciudad santa, que
estn descritos en este libro.
20 Dice el que da fe de estas cosas: S, vengo pronto.
Amn. Ven, Seor Jess.
21 Lm gracia del Seor Jess sea con todos.

La amenaza de Juan, que reproduce a Dt 4,2; 13,1; Prov i8s

30,6 (24,29), no va dirigida contra los que por ligereza incu
rran en imprecisiones al copiar el texto, sino contra lo que
falseen el contenido. Siendo un escrito que proviene de Dios,
que contiene parte de la revelacin divina, debe ser tenido
por sagrado e intangible. El hombre no puede suprimir nada
ni hacerle adiciones por propia iniciativa, sin atraer sobre s
severos castigos y cerrarse el camino de la salvacin.
Por tercera vez en la conclusin resuena la voz de Cristo, 20
que comunic fielmente a Juan todo el contenido del lib ro 15,
para anunciar que est prximo a venir; le responde una vez
ms la Iglesia18, expresndole su ansia de que venga pronto.
Es la conclusin impresionante de un libro que se abra con
el epgrafe: Ved que viene entre nubes17. La invocacin
Ven, Seor Jess es traduccin de la frmula aramea mora-
nata, usada en la comunidad de Jerusaln18.
La bendicin final, como en las cartas de san Pablo, equi- 21
vale a la propia firma del autor.
15. Ap 1,1. 16. Ap 22,17. 17. Ap 1,7.
18. ICor 16,22; Doctrina de los doce apstoles 10,6.
 Pgs.
La forma de las siete c a r ta s .......................................................................... 63
Estructura del A pocalipsis.............................................................................. 102
Hades, mar de fuego y abism o...................................................................... 128
La interpretacin del captulo 1 1 ................................................................... 145
Los mil doscientos sesenta das, los cuarenta y dos meses o los tres aos
y m e d io .......................................................................................................... 147
Las dos bestias y la ciudad de Babilonia...................................................... 172
La misteriosa cifra 666...................................................................................... 181
La leyenda de Nern......................................................................................... 214
El misterio de las siete cabezas de la b estia................................................ 215
La idea de un reino mesinico intermedio................................................... 241
El reino de mil aos del A pocalipsis........................................................... 246