Los primeros homnidos llegaron al territorio de la actual Espaa hace 1 200 000 aos

aproximadamente. Se sucedieron varias especies, como Homo antecessor, los

preneandertales de la Sima de los Huesos (identificados en un principio como Homo
heidelbergensis) y los neandertales (Homo neanderthalensis), hasta que hace unos
35 000 aos los humanos modernos (Homo sapiens) entraron en la pennsula ibrica y
fueron desplazando a estos ltimos, con los que an coexistiran durante cerca de
10 000 aos. Hace unos 27 000 se extinguieron las ltimas poblaciones neandertales en
el sur. Durante los milenios siguientes el territorio fue lugar de asentamiento de pueblos
beros, celtas, fenicios, cartagineses, griegos y hacia el 200 a. C. la pennsula comenz a
formar parte de la Repblica Romana, constituyendo la Hispania romana. Tras la cada
de Roma, se estableci el Reino visigodo. Dicha monarqua visigtica se inici en el
siglo V y se mantuvo hasta comienzos del siglo VIII. En el ao 711 se produjo la
primera conquista musulmana desde el Norte de frica; en pocos aos el Islam
dominaba gran parte de la pennsula ibrica. Durante los 750 aos siguientes, el reino
dominado por musulmanes sera conocido como al-ndalus, y mientras gran parte del
resto de Europa permaneca en los aos oscuros, Al-ndalus experimentaba un
esplendoroso florecimiento multicultural, cientfico y artstico.1

De modo paulatino se produjo la Reconquista, y los reinos cristianos arrebataron

progresivamente el territorio a los musulmanes. Comenzada aproximadamente en 722
con la rebelin de Don Pelayo y partiendo desde el norte, avanz durante los siglos VIII
a XV culminando con la conquista de Granada en 1492. Durante este periodo los reinos
cristianos se desarrollaron notablemente; la unin de los dos ms importantes, Castilla y
Aragn, por el matrimonio en 1469 de los Reyes Catlicos, Isabel I de Castilla y
Fernando II de Aragn, posibilitara la unificacin de Espaa y el fin de la Reconquista.2
345

En 1492 los Reyes Catlicos financiaron el proyecto del navegante Cristbal Coln en
la bsqueda de una nueva ruta comercial con Asia a travs del ocano Atlntico, y
proclamaran la expulsin de los judos. La llegada al Nuevo Mundo y la posterior
conquista de Amrica forjaron la creacin del Imperio espaol. Durante los siguientes
siglos Espaa se alzara como actor principal del mundo occidental y primera potencia
de la poca. Durante los siglos XVI y XVII tendra lugar tambin la poca de mayor
apogeo de la cultura y las artes hispanas conocida como Siglo de Oro.6789

El Imperio espaol en 1580, tras la unificacin de la pennsula ibrica bajo un nico rey
espaol Felipe II, comprenda Amrica del Sur, Amrica Central y el Caribe, grandes
reas de Amrica del Norte en diferentes grados de influencia o control, las islas
Filipinas en Asia, as como enclaves de diversa importancia en las costas de frica y la
India. Inclua adems numerosas posesiones en Europa, los Pases Bajos espaoles, el
Ducado de Miln o el Reino de Npoles, la mayora de ellas perdidas tras la paz de
Utrecht de 1713.1011121314
El tres de mayo de 1808 en Madrid, pintura de Goya, mostrando los fusilamientos de la
resistencia espaola a manos de las tropas de Napolen.

La catlica e Imperial Espaa se vio involucrada durante este perodo en numerosos

conflictos especialmente contra el Imperio otomano, los Pases Bajos, los protestantes,
Inglaterra y Francia. Con la muerte de Carlos II en 1700, la casa de Austria se extingui
para dejar paso a la de los Borbones tras la guerra de Sucesin. Espaa fue perdiendo
progresivamente su preponderancia militar y tras sucesivas crisis el pas redujo
paulatinamente su poder; a principios del siglo XIX ya se haba convertido en una
potencia de segundo orden.151617

El Primer Imperio francs de Napolen Bonaparte invade la Pennsula; meses despus,

el 2 de mayo de 1808, se inici la sublevacin popular que desembocara en la Guerra
de la Independencia Espaola. Como principal consecuencia de la guerra y tras la
expulsin de los franceses en 1814, Espaa sufri las Guerras de independencia
hispanoamericanas. El siglo continu caracterizndose en la metrpoli por la
inestabilidad poltica y la puja entre liberales y partidarios del Antiguo Rgimen. Entre
1873 y 1874 tuvo lugar la I Repblica. La llegada de la Revolucin Industrial y el
sistema canovista a finales del siglo elev el nivel de vida de una clase media que
empezaba a consolidarse en los ncleos urbanos principales; sin embargo la Guerra
hispano-estadounidense o "Desastre del 98" supuso la prdida de la mayora de las
ltimas colonias del antiguo imperio, generando una profunda conmocin en la sociedad
espaola.18101920

Mientras el nivel de vida y la integracin con el resto de Europa progresaban, la

inestabilidad poltica marcaba el primer tercio del siglo XX. En abril de 1931 al
conocerse en las elecciones municipales la victoria en las principales ciudades de las
candidaturas republicanas, el 14 de abril se proclam la Segunda Repblica,
abandonando el rey Alfonso XIII el pas, con el fin de evitar una guerra civil, que
llegara 5 aos ms tarde, en 1936, con el Golpe de Estado de julio de 1936. La Guerra
Civil Espaola se saldara en 1939 con la victoria del bando franquista.212223 Espaa fue
oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial; Tras la posguerra, periodo
marcado por la escasez y el aislamiento internacional, sigui un periodo de fuerte
desarrollo econmico y de cierto aperturismo durante las dcadas de los 60 y los 70.

Tras la muerte de Franco, se recuper la tradicional Monarqua espaola en la figura del

Jefe del Estado, el rey Juan Carlos I, y se aprob la Constitucin de 1978 durante el
transcurso del periodo conocido como transicin que garantiz una gradual evolucin
de la nacin hacia la consolidacin de la monarqua democrtica parlamentaria.24252627
Espaa ingres en la Comunidad Econmica Europea, actual UE, en 1986, organizando
importantes eventos internacionales como la Copa Mundial de Ftbol de 1982 o los
Juegos Olmpicos de Barcelona 1992, y en 2002 adoptara el euro como moneda oficial