Historia de la enfermera materno-neonatal

A lo largo de la historia de la humanidad, las mujeres han aprendido acerca del embarazo
al interaccionar con otras mujeres durante el embarazo, el parto y el puerperio. A
comienzos del siglo xx, en EE. UU. ms del 90% de los partos tenan lugar en el domicilio
de la paciente. Estos nacimientos eran atendidos por las mujeres de la familia o por
amigos cercanos, o algunas veces por comadronas sin formacin profesional. La ciencia
de la Medicina ha evolucionado de manera radical entre los aos 1900 y 1950 (tabla 1-1 ).
El nivel aceptado para los partos pas de la asistencia prestada por personal sin formacin
a la prestada por mdicos. Se construyeron hospitales y la asistencia sanitaria comenz a
prestarse con una frecuencia cada vez mayor en el marco hospitalario en lugar del mbito
domstico. Las mejoras registradas en el campo de la anestesia se tradujeron en un
aumento del nmero de bloqueos intradurales y anestsicos inhalados que inducan un
sueo crepuscular para lograr partos sin dolor. Este adelanto se considera una mejora
de la asistencia prestada a las parturientas.
No obstante, entre las dcadas de los sesenta y ochenta se fueron recopilando datos que
ponan de relieve los efectos nocivos de esta modalidad anestsica. Las parturientas
anestesiadas no podan empujar de forma eficaz, lo que obligaba a emplear frceps para
extraer al lactante. Las dosis ms altas de frmacos se vincularon con el sufrimiento
respiratorio en el neonato. Se observ un aumento espectacular del nmero de partos por
cesrea en los hospitales. Con el paso del tiempo, se plante si los partos estaban
teniendo lugar cuando le vena mejor al mdico o a la madre.
Las mujeres comenzaron a implicarse en el proceso del nacimiento en mayor medida a
raz de la publicacin de todos estos datos. Se crearon grupos de formacin prenatal en
los que se instrua a las madres acerca del embarazo, la nutricin y el nacimiento. Se
construyeron salas de parto, nacimiento y recuperacin, los cuales tenan lugar en una
misma habitacin con la finalidad de aunar la seguridad de los partos hospitalarios con
ambientes domsticos. El marido y, alguna vez, otros familiares pueden estar presentes
en el momento del parto. La anestesia epidural ha sustituido a la anestesia por bloqueo
espinal, lo que ha hecho posibles los partos indoloros y ha dado lugar a una reduccin del
nmero de efectos secundarios.
La enfermera materno-neonatal se convirti en otra especialidad cuando los partos
comenzaron a tener lugar fundamentalmente en los hospitales. Se fund la Nurses
Association of the American College of Obstetricians and Gynecologists (NAACOG), que
ms tarde pas a conocerse como la Association of Womens Health, Obstetric and
Neonatal Nurses (AWHONN), con el objetivo de mejorar la salud de las mujeres y los
neonatos. La AWHONN colabora con la American Nurses Association con el fi n de ampliar
la formacin de los profesionales de enfermera que prestan asistencia
tocolgicoginecolgica. En la actualidad, muchas parejas postergan el nacimiento de los
hijos para centrarse en sus carreras profesionales. Cuando deciden ser padres, el riesgo
de complicaciones o de anomalas congnitas es ms alto de lo que hubiera sido de haber
concebido en una etapa temprana de la vida adulta. Por ejemplo, el riesgo de tener un hijo
con sndrome de Down se incrementa cuando la edad de los padres supera los 40 aos. A
pesar de su gran motivacin, los padres mayores pueden sentir que los cambios y las
molestias asociadas a la gestacin ejercen una influencia ms notable en su bienestar
global de lo que hubiera sido una o dos dcadas antes. Al mismo tiempo, los cambios que
han sufrido los sistemas sanitarios han supuesto una reduccin de la duracin de las
estancias hospitalarias en comparacin con las de las generaciones anteriores de mujeres.
En lugar de disfrutar de 1 semana de reposo en cama tras el parto, hoy en da se espera
que las madres regresen a su domicilio 2 o 3 das despus del mismo.
Los profesionales de enfermera que ejercen en este marco han de conocer la fisiologa
del embarazo y la dinmica de las familias. Deben estar atentos a las dificultades que
podran surgir conforme avance la gestacin. Han de ser capaces de instruir a sus
pacientes en cualquier ocasin. Deben saber reconocer distintas dinmicas familiares y
trabajar con ellas en aras de la promocin de la salud tanto de la madre como de su hijo.
Actualmente, los padres participan en todos los aspectos del proceso de nacimiento. Es
poco probable que sean considerados pacientes (lo que indica a un sujeto enfermo, que
requiere cuidados, y puede depender de otros individuos para tomar decisiones), sino que
suelen percibirse como consumidores (compradores de un servicio) y clientes (participantes
activos en un proceso que solicitan asistencia de especialistas).