Mara Magdalena Prez Alvarez
Los prejuicios raciales:
sus mecanismos de
reproduccin
Mara Magdalena Prez Alvarez
Investigadora. Centro de Antropologa.
P ara las ciencias sociales cubanas son incuestionables
la vigencia e importancia de la problemtica racial,
por su presencia como elemento consustancial en la
historia social, econmica y poltica del pas; por
constituir una arista bsica en los procesos tnicos
acaecidos y en los que transcurren; por su papel
particular en la formacin de la nacionalidad, y por su
incidencia, como consecuencia de lo anterior, en la
configuracin de las identidades cultural y nacional del
cubano. Todas esas razones son a la vez objetos del
conocimiento que guardan an mltiples incgnitas al
saber cientfico.
Una ventana al escenario de las relaciones raciales
la constituye, sin duda, el fenmeno de los prejuicios.
Estos revelan aspectos de la interaccin de los grupos
raciales. Hablan, por tanto, de su evolucin y
proyeccin, as como de sus expresiones en un momento
histrico determinado.
Precisamente de los prejuicios, de cmo y por qu
se generan, trata este trabajo. Las consideraciones que se
expondrn al respecto se han ido formando a partir del
estudio de los mecanismos de su reproduccin,
fundamentalmente en el seno familiar. 1 Esta
reproduccin, que se ha mantenido hasta el presente, ha
permitido caracterizar las formas en que se transmiten
44
no. 7: 44-50, julio-septiembre, 1996.
y adquieren los estereotipos y prejuicios raciales en el
proceso de socializacin, detectar criterios y conductas
actuales portadoras de aquellos, desarrollar algunas
opiniones acerca de la perspectiva de las relaciones
raciales en Cuba y, adems, precisar los rasgos positivos
y negativos que conforman la imagen social de ciertos
grupos raciales.
Conceptualizacin y contexto
de los prejuicios raciales
Los antecedentes histricos de la ideologa y de los
sistemas racistas se forjaron desde los encuentros y
cruzamientos iniciales de diferentes grupos humanos,
fuese por inters comn o por el ejercicio del poder
militar y econmico.
La historia, que coloc a los hombres de ciertas partes
del mundo en diferentes posiciones socioeconmicas,
coincidentes a la vez con determinados grupos raciales, 2
condicion igualmente los mecanismos de preservacin
de tal organizacin social, entre los que el racismo
desempeara un papel sustentador de la explotacin y
de la superioridad de unos sobre otros.3

En cumplimiento de tal funcin, el racismo ha
tomado cuerpo en preceptos jurdicos y legales o ha
permanecido oculto, operando tras la accin de hombres
e instituciones. De esa manera se incorpor a la
conciencia social de los individuos, penetr sus diversas
manifestaciones y se asent en el conjunto de la
estructura social, copando mltiples esferas de la
actividad del hombre. 4
El racismo del blanco hacia el negro, el indio y el
mestizo ha sido un denominador comn en los pases
americanos, aunque porta caractersticas diferenciales en
cada uno de ellos. Razn tuvo don Fernando Ortiz al
decir que
el racismo es, sin duda, uno de los ms graves problemas
que tiene Amrica por resolver en todos sus climas,
latitudes lenguajes y religiones. Los viejos prejuicios de las
distinciones humanas so pretexto de raza han sobrevivido
en Amrica a la esclavitud [...]. Porque toda Amrica, en
mayor o menor grado, es mestiza [...]. Toda Amrica es
un inmenso hervidero de razas, y no ha cesado ni cesar
pronto este bullir [...]. 5
Ortiz consider esos prejuicios como algo comn
en pases resultantes de la integracin de flujos humanos
de diverso origen, y cuyo surgimiento se debi,
principalmente, a los sistemas que dividen a las personas
en proporciones desigualmente dotadas [...]. 6
Estas proporciones han sido muy difundidas y
aceptadas por los estudiosos, al margen de las
concepciones filosficas y acadmicas que se profesen.
Tanto es as, que desde 1948 la ONU y la UNESCO
han promocionado eventos y programas para esclarecer
y contrarrestar aspectos relativos a las relaciones raciales.
En 1967 se produjo la Declaracin sobre la raza y los
prejuicios raciales, elaborada por un comit de expertos
convocado al efecto, que se pronunci acerca de los
factores sociales, morales y ticos, adems de los
biolgicos, vinculados al racismo.
Dicho documento lo aborda al tratar sus causas,
efectos y formas ms importantes como un fenmeno
netamente social, derivado de las relaciones interraciales,
generador de prejuicios, y estructurado a partir de dos
elementos consustanciales; uno constituido por un
cuerpo de formulaciones tericas (concepto de raza,
funcin social de esta, naturaleza de las caractersticas
psicolgicas y culturales, etc.); el otro por la prctica
social de tales postulados e identificado con el trmino
de discriminacin racial.
Tal concepcin del racismo permite aseverar que en
el campo de las ideas o creencias, este tiene una
proyeccin especfica a travs del prejuicio racial. En el
terreno de la accin social, tiene su manifestacin en los
actos de discriminacin y segregacin racial, ya sea en
las relaciones interpersonales o en la actividad de las
entidades sociales.
La discriminacin racial7 es referida as a las conductas
que se ejercitan en las relaciones sociales, en contra de
los grupos de filiacin racial diferente. El prejuicio8 se
ubica como un fenmeno sociopsicolgico del
45
Los prejuicios raciales: sus mecanismos de reproduccin
comportamiento humano, una actitud que se forma en
el proceso de socializacin del individuo y en la
asimilacin de la cultura de su entorno, al entrar en
contacto con la realidad y darle un significado especfico
a los elementos que la integran, en dependencia de los
intereses y necesidades de la persona y de las normas y
valores de su colectividad.
Esta forma de delimitar los trminos de racismo y
de discriminacin y prejuicio raciales, pretende
operacionalmente evitar el riesgo de sustituir uno por
otro, lo que es muy frecuente en la literatura, cientfica
o no, y deslindar el accionar de los prejuicios, pues su
anlisis no implica caracterizar integralmente ni el
racismo ni la discriminacin, al ser procesos
interconectados, pero de rdenes distintos.
El prejuicio racial no puede separarse del estereotipo.9
Este es la imagen o representacin mental acerca de un
grupo racial determinado, conformada por los rasgos
positivos y/o negativos que se le asignan y que constituye
su componente cognitivo, el basamento o explicacin
de su orientacin.
El estudio del prejuicio y el estereotipo, persistentes
en el tiempo e implcitos en la actividad humana en la
que se objetivizan, se logra indirectamente. El rechazo a
compartir e identificarse con personas de otro grupo
racial se interpreta como una conducta portadora de
prejuicio racial. Los estereotipos se inducen de los
argumentos que lo justifican.10
El nivel microsocial, especialmente la familia, es
reflejo y depositario de los factores que, en la estructura
social, inciden en las manifestaciones y causas del
prejuicio racial. Entre estas estn (por citar solo las ms
frecuentes e importantes), la estratificacin social, el
impacto de los medios de comunicacin masiva, los
elementos diferenciales en sociedades multitnicas
de historia, origen y cultura; las formas, carcter y grado
de la interaccin entre grupos raciales, y las posturas o
proyectos relativos a lo racial, oficiales o no.
Los patrones de conducta racial, especficamente en
su aprendizaje familiar, incorporan informacin sobre
los grupos raciales, la aprehensin de actitudes y
conductas hacia esos grupos y su significado vital. Tales
patrones de conducta, positivos o negativos, son
similares a los que ocurren ante fenmenos de tipo
religioso, poltico y otros. As, las relaciones raciales
son las formas en que interactan socialmente los
individuos de diferentes grupos raciales, y estn mediadas
por factores histricos, econmicos y culturales, que
determinan las particularidades con que en cada etapa
se manifiesta el racismo en sus variantes de
discriminacin y de prejuicio.
En Cuba, las relaciones raciales, de este modo
consideradas, se integran al conjunto de las relaciones
de la estructura social, la que configura una entidad tnica
gestada y desarrollada a partir de la integracin de
componentes etnorraciales diferentes. Este hecho trae
al anlisis actual de la problemtica racial su peculiar
vnculo con el fenmeno de la etnicidad, en el sentido
de un complejo particular, al decir de Daz Polanco,
Mara Magdalena Prez Alvarez
cuya singularidad especfica consiste en las muy variadas
formas en que se articulan y estructuran concretamente
[...] elementos de orden socio-cultural,11 y la cual, en la
ptica de Andrs Serbn, implica el desarrollo de una
serie de concepciones y valores autoafirmativos, 12
relacionados con la conformacin de una identidad
diferenciada que se convierte en un factor clave de las
relaciones que se generan entre grupos y sectores sociales
[...]. 13 La etnicidad es, ante todo, un proceso de
identificacin, a la vez que delimita, contrapone y
preserva su portador tnico.
Las diversas caractersticas sociales, culturales y
econmicas de los conglomerados raciales, y de su
interaccin, intervinieron en la conformacin de una
etnicidad tanto a nivel de estos como en el conjunto
social que integraban. Fenmeno que transcurri desde
el encuentro inicial de esos grupos y luego en el devenir
de su insercin histrica, por cuanto fueron
colectividades humanas encontradas en un proceso
tnico afn, en el cual intercambiaron sus atributos
respectivos y delinearon a la par un patrimonio que los
uni e identific a una sociedad.
Cada escaln de este proceso no actu
homogneamente sobre sus gestores, pues estos
participaban desde diferentes posiciones de la estructura
social y con diferentes antecedentes culturales. Ello
introdujo elementos peculiares en el desarrollo propio
de cada componente racial, en la dinmica tnica global
y en la etnicidad que comportan.
La integracin racial fue producindose al unsono
con la creacin de una cultura y de una y diversa
etnicidad, por lo que cada momento de las relaciones
raciales se ha correspondido con un perfil cultural y
tnico dado. Significa esto que al asentarse las relaciones
raciales en un especfico organismo etnosocial, 14 las
relaciones socioculturales han constituido los
mecanismos bsicos de su reproduccin, y lo mismo
ocurre respecto a la etnicidad, pues son hombres que
han gestado juntos una comunidad a partir de sus
particularidades e identidades, donde lo racial, por su
connotacin histrica, ha sido un factor decisivo en esa
trayectoria.
En esa dinmica, las relaciones raciales se
acondicionan una y otra vez, retroalimentan la simbiosis
cultural e inciden en las mltiples expresiones de la
etnicidad, como mediadoras entre esta y los procesos
tnicos.
Las relaciones raciales y la etnicidad, en consecuencia,
se incorporan a la conformacin de una identidad
cultural en la que cada individuo se reconoce y se
contrapone permanentemente a partir de sus rasgos
tnicos, as como de las diversas identidades, entre ellas
la racial y las derivadas de la posicin que ocupe en el
contexto de las relaciones y de la estructura social.
En el caso de Cuba, tal confluencia de factores
subyace e incide en la formacin de los prejuicios raciales,
ya que se entrecruzaron en el marco de una sociedad
cuya estratificacin de clases se corresponda con una
racial, en cuyos estamentos inferiores se encontraban
46
mayoritariamente los negros y los mestizos. Tal orden
social favoreci, desde siempre, cuanta diferencia
humana y terrenal existiera, y propici el desarrollo de
los prejuicios al enfrentar a hombres de diversos orgenes
y razas en desigualdad de condiciones y roles sociales,
pero con un destino comn.
Caractersticas de las relaciones y de los
prejuicios raciales en un barrio habanero
Las profundas transformaciones acaecidas en Cuba
han abarcado todas las esferas de la vida social. A las
diversas actividades y espacios sociales existentes fue
arribando el accionar de una poblacin en busca de su
desarrollo e independencia econmica.
La praxis social, bajo el influjo humanista de la
Revolucin, socav la realidad que antes sustentaba al
prejuicio racial. El impacto de unas relaciones raciales
cualitativamente diferentes en la ideologa, la cultura y
la conciencia y psicologa populares, ha ido motivando
sensibles cambios en los valores, normas y creencias que
pautan las conductas interraciales. Esto ha sido as en la
misma medida en que, en las sucesivas generaciones,
dichas relaciones se han ampliado e intensificado.
En este contexto, el estudio 15 de la generacin y
supervivencia de los prejuicios raciales permite
caracterizar el proceso de dichas relaciones, sus alcances
y particularidades, a nivel familiar y social.
Evaluadas las conductas raciales en las relaciones con
los vecinos y con las amistades, la tendencia principal
detectada fue, en cuanto a los primeros, establecer lazos
ms estrechos con personas de igual filiacin; 16 en
relacin con las segundas, si bien los grupos de amigos
son en general multirraciales, el mejor amigo tiende a
ser tambin de igual filiacin racial.
Los factores socioculturales en general y los procesos
de identificacin en particular, parecen tener marcada
incidencia en el establecimiento de relaciones amistosas
y vecinales, por la comunin de patrones de diferente
tipo; lo que no representa per se actitudes y conductas
motivadas o producidas por la accin de estereotipos y
prejuicios raciales, sino las manifestaciones de los
mecanismos de conservacin e identificacin presentes
en cualquier grupo humano.
No obstante el tratamiento resumido dado en este
momento a estos ejemplos, los datos sirven para
puntualizar que en las relaciones interpersonales, donde
se ejercitan las conductas raciales, se producen diferencias
de acuerdo con la filiacin racial. 17
Respecto al prejuicio racial, tales conductas no lo
portan por s, dada la no correspondencia invariable
entre la actitud y la accin del sujeto, aunque estn
expresando un comportamiento diferenciado en funcin
del grupo racial de pertenencia. Entre las variables
dirigidas a evaluar la presencia del prejuicio racial en la
esfera cognitiva, est la eleccin de la pareja para el
matrimonio y la relacin de los patrones de conducta
racial entre padres e hijos.

La seleccin de la pareja para el matrimonio fue una
variable muy reveladora de la presencia de prejuicios
raciales, pues en los sujetos que expresaron rechazo hacia
la relacin interracial se produjeron argumentos al estilo
de cada oveja con su pareja o proyectaron el temor
por los problemas que se producen entre los hijos con
mestizaje racial, entre otros. Estas explicaciones
traslucen su condicionamiento en el proceso de
socializacin, a la par de que esa eleccin se acompaa,
en el plano de las relaciones sociales, de otros elementos
como pudiera ser una tendencia endogmica en el sentido
racial; o una norma familiar de corte religioso, por
ejemplo, e incluso de carcter econmico si se pretende
conservar o mejorar determinado nivel de vida mediante
el matrimonio.
En la relacin entre los patrones de conducta racial
de padres e hijos se evalu, por un lado, los que los
informantes declararon haber recibido de sus padres, y
de otro, los que dicen haber transmitido a sus hijos. El
conjunto de indicadores definidos en este punto aport
elementos medulares de la relacin entre el prejuicio
racial y las influencias del medio familiar y social, pues
a travs de ellos se han observado aspectos de su
formacin, as como de sus manifestaciones y de las
positivas influencias que el proceso revolucionario ha
generado en torno a las relaciones interraciales, al
movilizar a la sociedad a partir de una plataforma de
igualdad y respeto entre todos los hombres.
Los adultos entrevistados expresaron plena
conciencia de este fenmeno, y certificaron las diferencias
entre las formas e ideas con las que fueron educados, en
cuanto a las relaciones entre personas de diversos grupos
raciales, las que transmitieron a sus hijos, y las que luego
ellos recrearon a su vez. De igual manera, la mayora de
los informantes apunt la fuerza de las influencias
sociales e institucionales sobre el prejuicio racial hasta
el punto de hacer variar sus patrones familiares.
No solo por las normas de conducta racial practicadas
por la familia se transmiten las formas particulares de la
relacin interracial. Segn las entrevistas efectuadas para
este estudio, los gestos, el tono de voz, la expresin facial
y corporal, entre otros ndices, tambin reflejan el
sentido emocional y el contenido del estereotipo y del
prejuicio racial. Resulta incuestionable la adquisicin,
en el seno familiar y social, de las formas de conducta
interracial y los criterios acerca de cada grupo racial,
incluso los del propio, lo que implica un proceso de
aprendizaje en el cual el hombre asume su fsico y su
grupo racial desde la infancia,18 en interdependencia con
los valores de su poca. Estos aspectos, en su conjunto,
generan una identificacin de s mismo que al proyectarse
socialmente muestra los estereotipos y prejuicios raciales
de su entorno.
La imagen que se tiene de cada grupo racial
constituy una variable trascendental para el estudio de
la permanencia de prejuicios raciales. En relacin con
las caractersticas que describen a las personas negras,
mestizas y blancas, se registraron en el estudio tres tipos
de respuesta. En menor cuanta se expusieron criterios
47
Los prejuicios raciales: sus mecanismos de reproduccin
que repiten los atributos para cada grupo racial. Tal es
el caso de describir al mestizo de blanco y negro a la
vez, al blanco de ambicioso e hipcrita y al negro de
extrovertido y escandaloso. En un porcentaje algo
mayor se consider que todas las personas son iguales.
La mayora de los informantes asign elementos
diferenciales a cada grupo racial, relativos al
comportamiento social, las especificidades culturales, la
educacin, la relacin de pareja y entre padres e hijos,
principalmente.
En la evaluacin general del comportamiento de la
variable imagen de los grupos raciales, tambin el
estudio arroj resultados de inters. Primero, que no
result significativa estadsticamente la relacin entre los
atributos asignados a cada grupo racial y la filiacin racial
de las familias de pertenencia. Quiere esto decir, en
general, que la imagen social que un individuo tiene de
las personas segn su grupo racial, es independiente de
su propia filiacin racial. En segundo lugar, la imagen
de los grupos raciales describe una tendencia de mayor
a menor heterogeneidad. La ms heterognea es la de
los mestizos y la menos, la de los negros. Estos ltimos,
en consecuencia, presentan una imagen ms homognea,
en el sentido de que hay mayor coincidencia en los
atributos que los describen. El tercer punto es la
proyeccin de prejuicios en la imagen de los diferentes
grupos raciales. Estos afloraron en el contenido y la
orientacin de algunos de los rasgos con los que se
caracteriz a los grupos raciales estudiados. Los
estereotipos y prejuicios raciales negativos prevalecieron
en la imagen del grupo de los negros. En las familias
negras se obtuvieron las valoraciones ms crticas de su
grupo racial.
Algunas reflexiones
El estudio del prejuicio racial resulta inagotable, por
depender de procesos permanentemente dinmicos en
el tiempo y estar relacionado con aspectos de diferente
orden, grado y nivel que se mueven en la estructura social
de acuerdo con las circunstancias histricas.
Los resultados alcanzados en nuestro estudio son
insuficientes para abordar la referida problemtica en
su integralidad, ya que abarcan solo a la poblacin
estudiada. Sin embargo, constituyen una informacin
primaria y actual de un tema medular de las relaciones
raciales en la sociedad cubana contempornea, que ha
permitido apreciar la permanencia de los prejuicios
raciales en el tiempo, la variada intensidad de sus
manifestaciones y los principales factores concomitantes
a los mismos.
Como consideracin inicial, segn se ha
documentado, entre los mecanismos causales de la
reproduccin del prejuicio racial, el papel de la familia
la sita como pieza clave en la gestacin de los
estereotipos y prejuicios hacia personas de otra filiacin
racial.
Mara Magdalena Prez Alvarez
La prctica y la experiencia cientfica indican que el patrn
ms general de los prejuicios raciales se refiere a la
contraposicin del blanco y el negro. Esta coexiste con otros
prejuicios y actitudes peyorativas, que dimensionan ciertas
caractersticas sobre los rasgos fsicos, como son las expresiones
culturales, las religiosas, los hbitos de vida, la organizacin
familiar, el comportamiento social y otras. Semejante estructura
del prejuicio se presenta entre personas de igual filiacin racial,
lo que induce a cuestionar si estos son propiamente raciales.
Ahora bien, los estereotipos y prejuicios no son los
nicos aspectos que se asimilan en el seno familiar
respecto a las relaciones raciales. Lo que se crea en
realidad es un conjunto de elementos articulados que
estructuran la subjetividad y la actividad del individuo
y cuyo accionar gua y se objetiviza en la conducta
interracial. Esos elementos, como son los valores,
normas, diacrticos o smbolos de pertenencia,
identificaciones grupales, raciales y de origen y patrones
conductuales, adems de los estereotipos y prejuicios,
estn representados, por un lado, en la conciencia social
y en la cultura de la nacin como consecuencia del
devenir histrico; por otro, existen en el sustrato de las
actitudes humanas, e integran un sistema de niveles
intercomunicados, uno de cuyos mediadores es la familia.
Las caractersticas indicadas ejercen una funcin de
control y regulacin en las relaciones raciales, a nivel
social y familiar, que al reproducirse incluyen, en
particular, los prejuicios y los estereotipos raciales. El
rol de la familia es solo uno de los procesos que inciden
en las relaciones raciales. Los factores culturales y
socioestructurales participan tambin en los mecanismos
de reproduccin de las actitudes y conductas en este
sentido. Aunque tales factores no fueron objeto de
nuestro estudio, queremos apuntar algunos criterios
acerca de los nexos entre estos, el papel de la familia y la
problemtica racial.
En sociedades multirraciales, a nivel macrosocial,
existen determinados aspectos que se revierten en la
familia como circunstancias favorables a los prejuicios.
Algunos de esos elementos son la jerarquizacin y
estratificacin social, el nivel y modo de vida, los grados
y modos de la integracin racial, la distribucin y
composicin de la poblacin, la estructura ocupacional,
las diferencias territoriales, las particularidades del
proceso etnorracial, su etnicidad y su cultura.
La referencia al nivel macrosocial lleva a una reflexin
de fenmenos supranacionales que ejercen una influencia
sobre las relaciones raciales, incorporndoles una
dimensin que trasciende las fronteras locales. Entre
estos, la trasmisin prevaleciente de patrones culturales
norteamericanos y europeos en los medios de
comunicacin masiva, la divisin internacional de pases
desarrollados y subdesarrollados, que se corresponde con
48
una cierta diferenciacin racial y la revitalizacin de
problemas tnicos, religiosos y raciales en determinadas
naciones y regiones, pudieran estar contribuyendo de
algn modo al reforzamiento de estereotipos y
prejuicios raciales, en el desarrollo de nuevos postulados
y formas discriminatorias y en la polarizacin de
tensiones raciales. En consecuencia, estas circunstancias
devienen mecanismos de reproduccin del prejuicio
racial e incluso elementos potenciadores de conflictos
raciales.
Para el anlisis de los factores sociales y culturales
en el plano familiar e individual se requerira, de
antemano, precisar ciertos hechos del proceso
etnocultural que han condicionado formas actuales de
la relacin entre personas de diversa filiacin racial.
La especificidad que ostenta Cuba, dentro de la
multiplicidad de los conglomerados tnicos, se
determina por la peculiar forma en la que su proceso
de transculturacin ha dado y est dando por resultado
una comunidad cuyos miembros ostentan rasgos
comunes y variados. Su etnicidad, en consecuencia, es
nica y diversa, entre otras razones, en funcin de los
diferentes orgenes de quienes integraron su poblacin
y compartieron una historia socioeconmica tambin
comn y diversa.
Si se tienen en cuenta esas particularidades en la
formacin de la nacionalidad cubana, las variaciones
en las condiciones y evolucin que tuvo cada uno de
sus grupos originarios y las caractersticas que present
la integracin sociorracial, cabe suponer que los
procesos tnicos acaecidos comportaron matices y
peculiaridades propios de los componentes etnorraciales
primarios, en razn de sus diferencias culturales y de
origen, y de los lugares que han ocupado en la estructura
socioeconmica.
Esa variabilidad en el proceso de transculturacin
se vio aumentada por la interseccin de lo histrico, lo
cultural y lo econmico, ya fuese dentro de cada grupo
racial, como en el espacio vital creado por la interaccin
de estos, que gener en el tiempo gradientes de
deculturacin y neoculturacin respecto a las matrices
tnicas iniciales.
En consecuencia, la accin conjunta de todos esos
procesos ha creado un abanico de expresiones

socioculturales que, enlazadas por una identidad comn,
se interrelacionan y a la vez se diferencian.
La familia cubana, como ncleo social, es portadora
de las modalidades que refrendan tales vectores
resultantes de la transculturacin y se las transfieren a
sus miembros sobre la base de la adquisicin de una
identidad racial, social y cultural y de una etnicidad que
las refleja.
En tales procesos entran en juego los patrones de
conducta adquiridos, relativos a la relacin con grupos
de diversa filiacin racial, en los que se proyectan los
acontecimientos y valores histricos que se han
desarrollado en el devenir de la interaccin racial, ya
tengan un significado positivo o negativo. Estos son los
generadores de los componentes cognitivos y afectivos
que conforman los estereotipos y los prejuicios
subyacentes en la imagen social de los grupos raciales.
La orientacin negativa en las relaciones raciales
supone que las diferencias fsicas y socioculturales se
sobrestimen sobre los componentes implicados en la
relacin, lo que se expresa en el contenido y tipo del
prejuicio hacia personas de diferente filiacin racial. Las
cuestiones relativas a la identificacin racial, la etnicidad
y la asimilacin de patrones culturales sobresalen, con
un peso importante, en el anlisis de esa problemtica,
debido a su ntima relacin con los mecanismos de
conformacin de la imagen del grupo de pertenencia y
su confrontacin frente a otros conglomerados humanos.
Este proceso incide en la conformacin de imgenes
de los grupos raciales estudiados. En cuanto a la imagen
social de los mestizos, la interpretacin de su
heterogeneidad debe valorar las mltiples formas del
mestizaje racial y cultural, a las que se suman sus
variaciones socioeconmicas, lo que ha producido una
escala muy diversificada de la integracin sociorracial.
La imagen social de los blancos resalta la fuerza de
los estereotipos establecidos histricamente por un poder
poltico y econmico que impuso sus patrones culturales
y que continan hoy da reforzndose por causas
nacionales e internacionales.
Respecto a la imagen de los negros como grupo
que arrastra su historia de esclavitud, su
interpretacin al eliminar el sentido peyorativo que
pueda tener, debe valorar la tendencia inherente a todo
grupo humano a identificarse por aquello que le es afn
y a preservar sus diacrticos de pertenencia. Los procesos
vinculados a la llamada cultura del subdesarrollo
requieren, de por s, un tratamiento particular.
El grado de coherencia, conciencia y fortaleza
observado en los prejuicios raciales, depende ms, al
parecer, de las resultantes de la transculturacin, en
conjuncin con otros fenmenos sociales, que del espacio
socioestructural de pertenencia.
La prctica y la experiencia cientfica indican que el
patrn ms general de los prejuicios raciales se refiere a
la contraposicin del blanco y el negro. Esta coexiste
con otros prejuicios y actitudes peyorativas, que
dimensionan ciertas caractersticas sobre los rasgos
fsicos, como son las expresiones culturales, las religiosas,
49
Los prejuicios raciales: sus mecanismos de reproduccin
los hbitos de vida, la organizacin familiar, el
comportamiento social y otras. Semejante estructura
del prejuicio se presenta entre personas de igual filiacin
racial, lo que induce a cuestionar si estos son
propiamente raciales. Una explicacin del fenmeno
pone en el centro del anlisis los niveles y tipo de
identificacin de los grupos involucrados.
El anlisis de estos problemas socioculturales induce
a considerar que las relaciones raciales no se reducen ni
se explican solo en funcin de los prejuicios y del
racismo, pues tienen lugar, en definitiva, entre hombres
inmersos en una formacin econmica determinada y
deben valorarse a partir de las expresiones raciales en
todas las esferas sociales, desde una ptica histrica. El
desarrollo de esta interpretacin ira ms all del asunto
que nos ocupa.
Acerca del prejuicio racial, resulta necesario subrayar
que se origina y reproduce en el marco de las relaciones
sociales, al igual que cualquier otro producto ideolgico
y que a nivel individual presenta diferencias vinculadas
con la experiencia personal, y contradicciones motivadas
por la dinmica de la realidad social y de la adaptacin
del ser humano a ellas.
Los factores socioculturales introducen elementos
particulares al estudio de las relaciones raciales. Esta
temtica, cuyo contenido trasciende los problemas del
prejuicio, la discriminacin y el racismo, se coloca en
la dimensin de los fenmenos de la etnicidad y de la
identidad cultural y nacional, puesto que comparten
los mismos mecanismos generales de reproduccin.
Innumerables cuestiones relativas al prejuicio
quedan por abordar. Todos los factores inherentes a las
relaciones raciales convergen aqu, actuando
dialcticamente desde su particular evolucin e
interdependencia. Dichas relaciones poseen mltiples
caras, segn un tiempo y un lugar determinados,
haciendo difcil establecer conclusiones definitivas. Las
expuestas aqu representan un nivel hipottico que
trazar el derrotero de las subsiguientes etapas de
investigacin, de las cuales no pueden escapar aspectos
como la evolucin de cada componente racial, el
comportamiento territorial de las relaciones raciales y
las caractersticas del mestizaje, por mencionar algunos
de los ms significativos para los logros y perspectivas
del estudio del prejuicio y las relaciones raciales.
Notas
1. El citado estudio integra la lnea de investigacin acerca de la
Relaciones raciales y la etnicidad en Cuba, que se ejecuta actualmente
por el Departamento de Etnologa del Centro de Antropologa del
Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente.
2. De la situacin de negros y blancos en el caso cubano se ha expresado:
Y ambas razas integraron la sociedad de Cuba, sedimentndola en
posiciones econmicas distintas: la raza blanca fue la clase dominante
que todo lo posea y la raza negra fue la masa informe, esclavizada, a la
que todo bienestar le estaba prohibido. Vase Revista Bimestre Cubana,
34(1), 1937: 3.
Mara Magdalena Prez Alvarez
3. Acerca de los postulados sustentados por el racismo, en el discurso
titulado La sinrazn de los racismos (Revista Bimestre Cubana, 70(1),
enero-diciembre, 1955: 161-83), y en la obra El engao de las razas (La
Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 1975), Ortiz plasm amplia y
documentadamente sus ideas al respecto.
4. El racismo, visto como sistema conceptual, se incorpora a la ideologa
y acta a la par de esta. Los rasgos que le atribuye Gonzalo Aguirre
Beltrn a la funcin ideolgica nos parecen aplicables al racismo,
independientemente de que su anlisis corresponde a las regiones de
refugio y no coincidamos en el empleo y contenido de algunas
categoras. Tales rasgos son: a) proporciona identidad, pues el racismo
participa en la formacin de la imagen de uno y de otro; b) legitima la
superioridad, a partir de un sistema de proposiciones que explican y
justifican la estratificacin sociorracial; c) obstruye la integracin, dado
que la imagen contrastada de uno y otro, unido a la legitimidad de la
superioridad, tiende a separar los grupos involucrados; d) consolida la
estructura econmica en los casos que corresponden a sistemas
sustentados en la desigualdad sociorracial. Vase Gonzalo Aguirre
Beltrn, Regiones de refugio, Mxico, D.F.: Ed. Especiales, 1967: 46.
5. Fernando Ortiz, La sinrazn de los racismos, Revista Bimestre
Cubana, loc. cit.: 163-4.
6. _____, Defensa cubana contra el racismo antisemita, Revista
Bimestre Cubana, loc. cit.: 98.
7. Stephen Worchal, Joel Cooper y George Goethals, en Understanding
Social Psychology (Chicago: The Dorsey Press, 1988), han abordado la
discriminacin, en el captulo dedicado a las conductas antisociales,
considerndola una conducta negativa, frecuentemente agresiva, hacia
personas de determinado grupo. La racial es un caso particular, vinculado
al prejuicio, en el aprendizaje sociocultural (ob. cit.: 449-60). Como
tratado de Psicologa, el texto aborda el problema desde esta disciplina
y evala diversas causas en ese marco, sin referir las de ndole histrica
y econmica.
8. Vase Las actitudes, La Habana: MINED, 1974: 77-83, [n. 3].
9. Stephen Worchal, Joel Cooper y George Goethals, ob. cit.: 449.
10. Las meras definiciones psicolgicas no alcanzan a establecer y
delimitar el origen y la funcin sociales del prejuicio y el estereotipo.
No basta con ellas para el anlisis sociolgico y antropolgico, donde
tampoco hay explicaciones precisas al respecto. Al considerarlos dentro
de las actitudes (vase, Las actitudes, ob. cit.: 8-9) comparten semejantes
caractersticas y dificultades para su medicin. En este sentido he suscrito
que el prejuicio presenta tres dimensiones diferenciadas, la afectiva, la
conductual y la cognoscitiva. La cognitiva est representada en este
caso por el estereotipo racial. La conductual se evala como funcin
que lleva al sujeto a la accin y hace del prejuicio un mediador en las
relaciones raciales; por lo cual, con vistas a su estudio, se establecen de
antemano las manifestaciones concretas del prejuicio segn las
circunstancias de historia y lugar.
11. Daz Polanco entiende como elementos socioculturales los sistemas
de organizacin social, costumbres y normas comunes, pautas de
conducta, lengua y tradicin histrica. Vase Hctor Daz Polanco, La
cuestin tnico-nacional, Mxico, D.F.: Ed. Lnea, 1985: 17.
12. Andrs Serbin, La dinmica etnia-nacin en el Caribe y sus efectos
regionales, El Caribe Contemporneo, Mxico, D.F., (19), 1989: 38.
13. _____, Los movimientos indgenas en Amrica Latina: etnicidad y
poltica, Caracas: Ed. R. Perugachi, 1984: 5.
14. Yulin Bromlei, Etnografa terica, Mosc: Ed. Naka, 1986: 26.
15. Se desarroll en un rea del barrio de Carraguao, en el municipio
Cerro, en Ciudad de La Habana, desde 1993 hasta 1995, con un grupo
de 42 familias clasificadas, segn el grupo racial de sus integrantes, en
mestizas (10), negras (10), blancas (14) y mixtas (8). El conjunto de los
miembros de estas familias ascendi a 184 personas. Se entrevistaron
99, de 12 aos en adelante, de las cuales 21 son negras, 35 mestizas y 43
blancas. La seleccin del rea y de las familias fue cualitativa. El rea
tena condiciones urbansticas promedio, diversidad en la composicin
racial, era una zona no limtrofe con otros municipios y posea
instituciones educacionales en su demarcacin. Las familias eran
residentes con cinco aos o ms y tenan al menos un hijo mayor de
cuatro aos. El concepto operativo de familia utilizado se corresponde
con el del Censo de Poblacin y Viviendas de 1980. Los resultados de la
investigacin sobre los mecanismos de reproduccin del prejuicio racial
en el seno familiar y social se hallan reportados en los siguientes informes
de trabajo: Marcos Marn, Magdalena Prez y Rodrigo Espina,
Relaciones raciales: experiencias y opiniones de integrantes de diversas
familias del municipio Cerro, La Habana: Departamento de Etnologa,
Centro de Antropologa, 1993. [Indito]; Magdalena Prez y Rodrigo
Espina, Conductas y prejuicios raciales en un rea del barrio de
Carraguao del municipio Cerro, La Habana: Departamento de
Etnologa, Centro de Antropologa, 1994. [Indito]; y Magdalena Prez
y Rodrigo Espina, Conductas y prejuicios raciales en un grupo de
familias del municipio Cerro, La Habana: Departamento de Etnologa,
Centro de Antropologa, 1995. [Indito].
16. El trmino de filiacin racial ha sido empleado para designar la
pertenencia a los siguientes grupos poblacionales: blancos, negros y
mestizos. Los criterios para la diferenciacin de estos grupos fueron, en
primer lugar, la filiacin racial de los ascendientes hasta los bisabuelos;
en segundo lugar, la autoclasificacin de los propios informantes y, en
tercer lugar, la observacin del entrevistador. Al asumir la existencia
de las razas blanca y negra y el sentido de raza que tiene la poblacin
cubana a partir de los orgenes de sus antecesores, as como el
cruzamiento de blancos y negros, se incorpor el grupo denominado
genricamente como mestizo. El estudio se dirigi en particular hacia
dichos grupos porque constituyen, numrica y socialmente, los
componentes ms importantes y representativos de las relaciones raciales
en Cuba.
17. Con excepcin de la variable relativa a la proyeccin de las relaciones
raciales en el futuro, el resto se correlacion con la filiacin racial de las
familias de pertenencia. Las tablas de datos utilizadas y los resultados
para cada una de ellas aparecen en: Magdalena Prez y Rodrigo Espina,
Conductas y prejuicios raciales en un grupo de familias del municipio
Cerro, loc. cit.
18. Para responder a intereses colaterales a la investigacin relativos a
la edad en que el nio manifiesta una identificacin racial y cmo en la
edad escolar primaria y secundaria se expresan los prejuicios raciales
se efectuaron entrevistas a personal docente y se hicieron observaciones
en el crculo infantil, la escuela primaria y la escuela secundaria del rea
estudiada.
, 1996.
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