Variaciones de luz en las plantas: FOTOPERIODISMO.

Variaciones de luz en las plantas: FOTOPERIODISMO.

Las plantas reaccionan frente a las diferentes variaciones de luz que se producen a lo largo del
da. Podemos definir fotoperiodismo como la respuesta de la planta a las cantidades relativas
de luz/oscuridad en un periodo de 24 horas. Estas variaciones estn implicadas en el control de
la floracin de muchas plantas.

A lo largo de este proceso intervienen los fitocromos, que son unos pigmentos proteicos que
se encuentran en las hojas y que detectan cambios estacionales en la duracin del da/noche,
recibiendo seales para desencadenar respuestas de la planta en funcin de la luz detectada
como: Floracin, germinacin de semillas, desarrollo de cotiledones, actividades metablicas,
etc. Bsicamente el fitocromo acta como fotorreceptor de la luz roja (600-700 nm) y roja
lejana (700-800) por medio de un cromforo (molcula con electrones que al excitarse, emiten
diversos colores, dependiendo de la longitud de onda) que posee.

Modificado de: http://www.biologia.edu.ar/plantas/externos.htm

El fitocromo rojo lejano es la forma fisiologicamente activa que revierte a fitocromo rojo
cercano espontneamente (en un perodo oscuro prolongado) o se destruye.
El fitocromo fue descubierto en los aos 50 por Libra Hendricks y Harry Borthwick . Observaron
que la luz roja era muy efectiva para favorecer la germinacin y la floracin y que las
respuestas de la luz roja eran reversibles con la luz roja lejana. El pigmento es reversible. A
finales de la dcada de los 50, Warren Mayordomo y colaboradores, pudieron identificar de
forma ms exacta mediante un espectrofotmetro ms sofisticado que Libra y Harry el
fitocromo.

Algunos autores consideran que las formas activas del fitocromo junto con los ritmos
circadianos, es lo que permite a las plantas responder a las variaciones de luz da/noche.

Adems de controlar la germinacin, la floracin, etc., el fotoperiodismo tambin influye en el

crecimiento de tallos y races y tambin en la cada de las hojas. En trminos de
fotoperiodismo podemos clasificar las plantas en 3 grupos:

Plantas de da largo (PDL):

Son aquellas plantas que requieren de pocas horas de oscuridad en un periodo de 24 horas.
Estas plantas florecen generalmente en verano, ya que hay ms horas de luz al da, con noches
relativamente cortas. Ej: Lechuga (Lactuca sativa), Avena (Avena sativa), cebada (Hordeum
vulgare), guisante (Pisum sativum), etc.

Figura modificada y adaptada de Curtis, H., and Barnes, N. S. (1997). Invitacin a la Biologa.
Ed. Panamericana.

Plantas de da corto (PDC):

Estas plantas florecen a comienzos de la primavera o en el otoo, ya que son pocas del ao
donde la duracin de la noche es mayor y el da es relativamente corto. Requieren de un
periodo largo de oscuridad antes de comenzar el desarrollo floral. Ej: Girasol (Helianthus
annuus), lirios, crisantemo (Chrysanthemum sp.), algodn (Gossypium sp.), maz (Zea mays),
poinsettia, etc.
Figura modificada y adaptada de Curtis, H., and Barnes, N. S. (1997). Invitacin a la Biologa.
Ed. Panamericana.

Plantas de da neutro (PDN):

En este grupo se encuentran aquellas plantas que florecen independientemente de la duracin

de las horas de da/noche. En algunas especies, la floracin se inicia despus de una etapa de
desarrollo en respuesta a un estmulo ambiental basado en un periodo de temperatura baja
(vernalizacin). Ej: Arroz (Oryza sativa), petunias, calabazas (Cucurbitasp.), rosales, tomates
(Lycopersicum sp.), tabaco (Nicotiana sp.), etc.

Figura modificada y adaptada de Curtis, H., and Barnes, N. S. (1997). Invitacin a la Biologa.
Ed. Panamericana.

Algunos investigadores consideran que se podra reestructurar esta clasificacin aadiendo un

cuarto grupo:

Plantas de da intermedio (PDI):

Las plantas de da intermedio son aquellas que solo florecen si estn expuestas a un periodo
de luz de longitud intermedia, es decir, que si el periodo de luz es mayor o menor que ese
rango intermedio, no florecen. Un ejemplo es la caa de azcar.

Figura modificada y adaptada de Curtis, H., and Barnes, N. S. (1997). Invitacin a la Biologa.
Ed. Panamericana.

Hay plantas en las que algunos de sus procesos fisiolgicos estn sometidos a cambios
peridicos como por ejemplo abrir las flores por la maana y cerralas por la noche. Estos ciclos
regulares se llaman ritmos circadianos.