Se calcula que el cerebro del ser humano tiene un nmero de unas 86 mil millones de neuronas.

El sistema nervioso , uno de los ms complejos e importantes de nuestro organismo, es un

conjunto de organos y una red de tejidos nerviosos cuya unidad bsica son las neuronas . Las
neuronas se disponen dentro de una armazn con clulas no nerviosas, las que en conjunto se
llaman neuroglia .
Esquema general del sistema nervioso.
El sistema nervioso tiene tres funciones bsicas : la sensitiva, la integradora y la motora.
La funcin sensitiva le permite reaccionar ante estmulos provenientes tanto desde el interior del
organismo como desde el medio exterior.
Luego, la informacin sensitiva se analiza, se almacenan algunos aspectos de sta y toma
decisiones con respecto a la conducta a seguir; esta es la funcin integradora .
Por ltimo, puede responder a los estmulos iniciando contracciones musculares o secreciones
glandulares; es la funcin motora .
Para entender su funcionalidad, el sistema nervioso como un todo puede subdivirse en dos
sistemas: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso perifrico (SNP) .
El SNC est conectado con los receptores sensitivos, los msculos y las glndulas de las zonas
perifricas del organismo a travs del SNP.
Este ltimo est formado por los nervios craneales , que nacen en el encfalo y los nervios
raqudeos o medulares , que nacen en la mdula espinal . Una parte de estos nervios lleva
impulsos nerviosos hasta el SNC, mientras que otras partes transportan los impulsos que salen del
SNC.
El componente aferente del SNP son clulas nerviosas llamadas neuronas sensitivas o aferentes
( ad = hacia; ferre = llevar). Conducen los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos de
varias partes del organismo hasta el SNC y acaban en el interior de ste.
El componente eferente son clulas nerviosas llamadas neuronas motoras o eferentes ( ex = fuera
de; ferre = llevar). Estas se originan en el interior del SNC y conducen los impulsos nerviosos
desde ste a los msculos y las glndulas.
Clasificacin anatmica del sistema nervioso
Est formado por dos divisiones principales:
Sistema nervioso central
Sistema nervioso perifrico
El sistema nervioso central est formado por el encfalo , que comprende el cerebro , cerebelo , la
lmina cuadrigmina (con los tuberculos cuadrigminos ) y el tronco del encfalo o bulbo raqudeo ,
y por la mdula espinal .
Los tubrculos cuadrigminos constituyen un centro de reflejos visuales . Los tubrculos son cuatro
y se dividen en dos superiores y dos inferiores. En la regin interior de dichos tubrculos se
encuentra la glndula hipfisis , alojada en la "silla turca" del hueso esfenoides y que controla la
actividad del organismo.
Esquema simplificado del sistema nervioso.
Clasificacin funcional
Funcionalmente, el sistema nervioso perifrico se divide en:
Sistema nervioso somtico
Sistema nervioso vegetativo o autnomo .
El sistema nervioso somtico est compuesto por:
Nervios espinales , 31 pares de nervios que envan informacin sensorial (tacto, dolor) del tronco y
las extremidades hacia el sistema nervioso central a travs de la mdula espinal .
Tambin envan informacin de la posicin y el estado de la musculatura y las articulaciones del
tronco y las articulaciones para el control de la musculatura esqueltica .
Nervios craneales , 12 pares de nervios que envan informacin sensorial procedente del cuello y la
cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben rdenes motoras para el control de la
musculatura esqueltica del cuello y la cabeza.
El sistema nervioso vegetativo o autnomo se compone de centros bulbares y medulares, as como
de dos cadenas de 23 ganglios situados a ambos lados de la mdula espinal, y preside las
funciones de respiracin, circulacin, secreciones y en general todas las propias de la vida de
nutricin. Los rganos inervados funcionan con entera independencia de nuestra voluntad; por esto
se les llama sistema autnomo.
Atendiendo al origen y funcin de las fibras nerviosas el sistema nervioso autnomo se divide en
dos grandes grupos:
Sistema Nervioso Simptico : sus fibras se originan en la mdula dorsolumbar y su funcin es
descargar energa para satisfacer objetivos vitales.
Sistema Nervioso Parasimptico : sus fibras nacen en los centros bulbares y sacro e interviene en
los procesos de recuperacin, se encarga del almacenamiento y administracin de la energa.
Ambos sistemas tienen funciones antagnicas y complementarias.
Neurona, ganglios, nervios conforman el tejido nervioso.
El nervio ms importante del sistema parasimptico se llama neumogstrico y sale del bulbo
raqudeo.
Tejido Nervioso
Los rganos que integran el Sistema Nervioso estn formados fundamentalmente por el tejido
nervioso cuyos elementos constitutivos son las neuronas y clulas gliales que dan origen a la
sustancia gris formada por los cuerpos neuronales y el neuropilo, y la sustancia blanca , formada
por las fibras nerviosas o axones y sus vainas.
Desde un punto de vista funcional, la sustancia gris forma centros de procesamiento de la
informacin y en la sustancia blanca se agrupan las vas de conduccin aferentes y eferentes y las
vas de comunicacin de dichos centros entre s.
La informacin llega a los centros superiores desde la periferia, pasando por una serie de centros
intermedios, y lo mismo sucede con las respuestas que desde los centros superiores llegan a la
periferia atravesando un nmero variable de centros de procesamiento.
Neurona
La unidad anatmica y funcional del tejido nervioso es la neurona , clula altamente especializada
cuyas propiedades de excitabilidad y conduccin son la base de las funciones del sistema.
Puede distinguirse en ella un soma o cuerpo celular en el que se hallan los diversos orgnulos
citoplasmticos: neurosomas (mitocondrias), aparato de Golgi, grumos de Nissi (ergatoplasma),
neurofibrillas, etc. y un ncleo voluminoso.
Del cuerpo celular arrancan dos tipos de prolongaciones, las dendritas y un axn .
Las dendritas se ramifican en ramas de segundo y tercer orden, cuyo calibre disminuye a medida
que se alejan del
cuerpo neuronal.
El axn es nico
y su calibre
generalmente
uniforme en toda
su longitud, se
ramifica slo en
la proximidad de
su terminacin.
Existe una gran
variabilidad en
cuanto al tamao
de las clulas
nerviosas: los
granos del
cerebelo miden
unas 5 u de
dimetro,
mientras que las
grandes
pirmides de la
corteza cerebral
miden unas 130
u.