Revista trimestral publicada

por la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
con la colaboracin de la Comisin Espaola
de Cooperacin con la Unesco,
del Centre Unesco de Catalunya
y Hogar del Libro, S.A.
Vol. XLII. nm. 3. 1990
Condiciones de abono
en contraportada interior.
Redactor jefe: Ali Kazancigil
Maquetista: Jacques Carrasco
Ilustraciones: Florence Bonjean
Realizacin: Helena Cots

Corresponsales
Bangkok: Yogesh Alai
Beijing: Li Xuekun
Belgrado: Balsa Spadijer
Berln: Oscar Vogel
Budapest: Gyrgy Enyedi
Buenos Aires: Norberto Rodrguez
Bustamante
Canberra: Geoffroy Caldwell
Caracas: Gonzalo Abad-Ortiz
Colonia: Alphons Silbermann
Dakar: T . Ngakoutou
Delhi: Andr Bcteille
Estados Unidos de Amrica: Gene M .
Lyons
Florencia: Francesco Margiotta Broglio
Harare: Chen Chimutcngwende
H o n g Kong: Peter Chen
Londres: Alan Marsh
Mexico: Pablo Gonzalez Casanova
Mosc: Marien Gapotchka
Nigeria: Akinsola Akiwowo
Ottawa: Paul L a m y
Singapur: S. H . Alatas
Tokyo: Hiroshi Ohta
Tnez: A . Bouhdiba
Viena: Christiane Villain-Gandossi

T e m a s de los prximos nmeros

L a familia

Ilustraciones:
Portada: Stonehenge. un conjunto de grandes
menhires (de 3 a 6 metros de altura). Salisbury.
Wiltshire. Inglaterra meridional. Lugar de culto,
erigido entre el final del neoltico v el inicio de la
edad del bronce (1800-1400 aC). R
A la derecha: Cuadro de Fernand Lger
(1881-1955). n.R.
REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS SOCIALES

Septiembre 1990
COL-T
X

Historias de ciudades 125

Editorial 277

Richard Sennett Las ciudad s americanas: planta ortogonal

y tica protestante 281

Saskia Sassen Serviciosfinancierosy comerciales en la ciudad

de Nueva York: vnculos internacionales
y repercusiones en la ciudad 301

Janet Abu-Lughod Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 323

Christian Topalov D e la cuestin social a los problemas urbanos:

los reformadores y la poblacin de las metrpolis
a principios del siglo X X 337

Graciela Schneier Amrica latina: una historia urbana 355

Akin L . Mabogunje La organizacin de las comunidades urbanas

en Nigeria 373

Ovsei I. Chkaratan Estructura social de la ciudad sovitica 387

Hidenobu Jinnai Puede revitalizarse la zona costera de Tokio? 399

Balkrishna V . Doshi Planificacin de una comunidad: Vidyadhar Nagar 407

Mary Douglas El cuerpo csmico 415

276

Debate abierto

Peter Lengyel Papel creador de las ciencias sociales. 421

Segunda parte: panorama de oportunidades

El mbito de las ciencias sociales

Mattei Dogan Notoriedad y obsolencias en las ciencias sociales: 439

y Robert Pahre la innovacin, c o m o deporte de equipo

Servicios profesionales y documentales

Calendario de reuniones internacionales 453

Libros recibidos 457
Publicaciones recientes de la U N E S C O 459
Nmeros aparecidos 461
Editorial
Los espacios urbanos han cambiado considerable-
mente en los ltimos treinta aos. La ciudad se ha
desintegrado bajo el impacto de los procesos econ-
micos, tecnolgicos, demogrficos, sociolgicos,
culturales o tnicos. Las nociones que definan lo
urbano, c o m o el centro o los lmites de la ciudad,
han cambiado de significado. Las grandes aglome-
raciones tienen ahora el nombre de conurbacin.
metrpoli o megpoli. Mientras que la nocin de
ciudad hace pensar en un centro multifuncional, ha-
bitado por gentes de toda condicin social, y en su
periferia, las conurbaciones y otras megpolis desig-
nan una sucesin de espacios urbanos, fragmenta-
dos y organizados a m e n u d o por temas: trabajo, ser-
vicios, produccin material, habitat, ocio.
La ciudad en tanto que lugar de sociabilidad y
de civilidad, en tanto que centro -polis- y espacio
pblico -res publica- donde nacieron la democra-
cia y la ciudadana, es difcil de percibir en esas
extensiones urbanas tentaculares.
Detrs de las transformaciones que afectan los es-
pacios urbanos se encuentra uno de los mayores fe-
nmenos del siglo x x : la explosin urbana, que al-
canza todas las regiones del m u n d o y cuyofinal,se-
gn las previsiones de las Naciones Unidas, an es
lejano. Segn estas previsiones mientras que la po-
blacin mundial entre 1990 y 2010 aumentara del
50 %, pasando de 5.200 millones a 7.800 millones, la
poblacin urbana crecera de m s de un 100 %, pa-
sando de 2.000 millones a 4.500 millones. D e aqu al
ao 2020, la poblacin urbana pasara del 43 % al
57 % de la poblacin mundial (grficas 1 y 2).
La urbanizacin galopante atae sobre todo a
las regiones del Tercer M u n d o . Si se cumplen las
previsiones, el nmero de ciudades de 5 millones
de habitantes, entre 1950 y 2000. se habr multi-
plicado por 3 (de 5 a 15), en los pases industriali-
zados, mientras que en los pases en desarrollo, se
habr multiplicado por 45. pasando de 1 a 45
(vase grfica 3). Si se considera las aglomeracio-
nes urbanas gigantes de m s de 10 millones de
habitantes, en el ao 2000, 17 de ellas se situaran
RICS 125/Set. 1990
en los pases en desarrollo de Asia, Africa y A m -
rica latina (grfica 4). E n Amrica latina, la pobla-
cin urbana debera alcanzar el 75 % de la pobla-
cin total, con megpolis de 25 millones de habi-
tantes, c o m o Mxico o Sao Paulo. Actualmente,
en estas aglomeraciones urbanas gigantes del Ter-
cer M u n d o , el 50 % de la poblacin vive en subur-
bios, el 25 % no tiene acceso al agua potable, el
40 % no goza de sistemas de saneamiento, y el
30 % de los residuos slidos no son evacuados.
Tanto en los pases industriales c o m o en el Ter-
cer M u n d o la urbanizacin parece irreversible y
las zonas urbanas son por doquier el motor del
desarrollo econmico. E n los pases en desarrollo,
la contribucin de las ciudades al producto nacio-
nal bruto se estima en un 60 %.
Es. por consiguiente, en el contexto de una ur-
banizacin planetaria -Henri Lefvbre teme que
en el siglo xxi. sobre la superficie de la tierra no
haya m s que una sucesin de desiertos de asfalto
que circunden algunas islas de produccin agra-
ria- que se transforman las estructuras de las ciu-
dades, se desarrollan nuevas formas de vida y de
creatividad, se modifican las relaciones entre el
espacio arquitectnico y el espacio cultural/sim-
blico.
Los artculos del presente nmero de la R I C S
analizan algunas de estas transformaciones en to-
da su complejidad histrica, cultural, religiosa,
social y econmica. Richard Sennett seala los
vnculos histricos profundos entre la planta orto-
gonal de las ciudades norteamericanas y la tica
protestante. Saskia Sassen estudia las repercusio-
nes que tiene sobre Nueva York la mundializa-
cin de la economa y el predominio de las indus-
trias de servicios. Janet Abu-Lughod muestra que
algunas similitudes observadas a nivel de la calle
en N u e v a York y en El Cairo esconden de hecho
diferencias estructurales y procesos de denomina-
cin econmica a escala mundial que configuran
las ciudades tanto en occidente c o m o en el Tercer
M u n d o . Christian Topalov analiza el papel
278 Editorial

CRECIMIENTO DE LA POBLACIN URBANA DE 1990 AL 2020

Poblacin por ao (miles de millones)
10

8 -

1990 2000 2010 2020

Poblacin Poblacin
total mundial urbana
Fuente: United Nations. The Prospects of World Urbanization, reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101
St/ESA/SER/lOI. Nueva York, 1987.

P R O P O R C I N D E LA POBLACIN D E LAS Z O N A S U R B A N A S
Regiones desarrolladas/Regiones en desarrollo, 1970-2025
% de zonas urbanas
100

80

60

40

20

1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025
^ _ Regiones K ^ < 3 Rc 6'ones
^^" desarrolladas k S e n desarrollo
Fuente: United Nations. The Prospects of World Urbanization, reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
St/ESA/SER/101. Nueva York. 1987.
Editorial 279

REPARTICIN DE LAS CIUDADES DE MAS DE 5 MILLONES DE HABITANTES

N m e r o de ciudades

40

30

20 -

10 -

Regiones Regiones
desarrolladas en desarrollo

renle: United Nations, lhe Prospects of World Urbanization, reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
Sl/ESA/SKR/lDl. Nueva York. 19X7

Aglomeracin urbana de 5 a 9.9 millones de habitantes en el ao 2000

A Aglomeracin urbana de ms de 10 millones de habitantes en el ao 2000

Regiones desarrolladas Regiones en desarrollo

Fuente: United Nations. The Prospects of World Urbanization, reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
St/KSA/SER/101. Nueva York. 1987.
280
desempeado por los reformadores urbanos de
principios de siglo en Inglaterra y en Francia en lo
que se refiere a la integracin de la clase obrera en
las estructuras productivas urbanas, aunque tam-
bin en la sociedad poltica. Graciela Schneier nos
da a conocer la historia de las ciudades de Amri-
ca latina, la regin ms urbanizada del Tercer
M u n d o y continente de megpolis. Akin L . nas de las comunicaciones presentadas en una
Mabogunje analiza la organizacin urbana preco-
lonial y colonial en Nigeria y preconiza soluciones
para salir de lo que l llama la crisis urbana post-
colonial. Ovsei I. Chkaratan evoca la crisis social
y cultural de las ciudades y de los ciudadanos so-
viticos, vctimas del autoritarismo, de la desper-
sonalizacin y de la pasividad, y la necesidad de
desarrollar la participacin y la capacidad de au-
toorganizacin en las ciudades. Hidenobu Jinnai
describe la evolucin del urbanismo en Tokio, ba-
jo la influencia de la era postindustrial y de las
nuevas aspiraciones de sus habitantes a disponer
de un marco de vida ms agradable. Balkrishna V .
Doshi explica que concibi y construy los nue-
vos barrios de Jaipur segn los principios religio-
sos y culturales que gobiernan la vida social india
desde hace milenios. Finalmente, Mary Douglas
Editorial
nos ofrece sus reflexiones de antropologa arqui-
tectnica, y muestra las influencias ejercidas por
efectos microcsmicos, es decir la proyeccin
metafrica de la estructura del cuerpo h u m a n o en
los conjuntos organizados c o m o por ejemplo las
ciudades.
Estos artculos son versiones revisadas de algu-
reunin sobre las ciudades, que tuvo lugar en Pa-
rs el-20 y el 21 de enero de 1989 y que fue organi-
zada Conjuntamente por la U N E S C O y el Consejo
Internacional de Ciencias Sociales, y coordinada
por Richard Sennet. Despus de aquella reunin,
se constituy en Nueva York un U N E S C O Advi-
sory Committee on Urban Studies, cuyo coordi-
nador es Richard Sennett. U n o de los cometidos
de este Comit ser contribuir al proyecto sobre
El futuro de las ciudades, que la U N E S C O se
propone iniciar a partir de 1992, con el fin de con-
tribuir a la mejora de los conocimientos y de las
polticas sobre los sistemas urbanos, la planifica-
cin urbana y las condiciones de vida en las ciuda-
des, particularmente en el Tercer M u n d o .
A.K.
Las ciudades norteamericanas:
planta ortogonal y tica protestante

Richard Sennett

Cuadrculas lezas militares o castra. Los campamentos ro-

manos estaban dispuestos en forma de cuadra-
^
El jeroglfico egipcio w que a juicio del his- dos o de rectngulos. La custodia del permetro
toriador Joseph Rykwert sera uno de los signos del campamento se confi al principio a los sol-
originales de alguna ciudad se transcribe c o m o dados, y slo despus, una vez convertido en
nywt 1 . Se trata de una cruz inscrita dentro de asentamiento permanente, se erigan las mura-
un crculo y sugiere dos de las imgenes m s llas. U n a vez construido el castrum se divida
sencillas y perennes. El crculo consta de una en cuatro sectores cruzados por dos calles axia-
sola lnea cerrada e ininterrumpida que hace les, el decumanus y el cardo. E n la confluencia
pensar en un recinto, en un m u r o o en el espa- de estas dos calles principales se levantaban las
cio de una plaza pblica en principales tiendas milita-
la que transcurre la vida. res y m s tarde se instalaba
Richard Sennett es profesor de Sociolo-
La cruz es la forma m s ga en la Universidad de Nueva York, al Norte de la encrucijada
simple de lneas compues- en la que tambin es profesor de H u m a - lo que se denominaba foro.
tas y distintas; puede que nidades. El inters del profesor Sennett A medida que el asenta-
se centra en la historia y cultura de las
sea el objeto ms antiguo ciudades. Actualmente es el presidente
miento era prspero se col-
del proceso ambiental por del Comit de la Unesco para los Estu- m a b a n los espacios c o m -
oposicin al crculo que re- dios Urbanos. Aparte de su labor do- prendidos entre el perme-
cente, es novelista.
presenta el lmite que defi- tro y el centro, repitiendo
ne el volumen del medio as la idea de los ejes y los
ambiente. Las lneas cruza- centros en miniatura. C o n
das representan un medio estas reglas lo que los roma-
elemental de trazar calles nos se proponan era crear
dentro del lmite y a travs ciudades a imagen y seme-
de cuadrculas. janza de R o m a , as, donde-
En la planificacin de quiera que el romano se en-
las ciudades de la antigedad, los asirios y los contrara, vivira c o m o en R o m a .
egipcios diseaban calles rectilneas que se cru- En la historia ulterior del urbanismo occi-
zaban en ngulos rectos para formar bloques dental, la cuadrcula ha servido para abrir nue-
regulares de suelo para la construccin. Se vos espacios o para renovar los viejos espacios
piensa por lo general que Hipdamo de Mileto devastados por alguna catstrofe. Todos los
fue el primer urbanista que contempl el plano planos para la reconstruccin de Londres des-
cuadriculado c o m o expresin cultural; a su jui- pus del gran incendio de 1666 (de Hooke, de
cio, la cuadrcula expresaba la racionalidad de Evelyn y de Wren) recurran a la cuadrcula ro-
la vida civilizada. En el curso de sus conquistas mana. Estos proyectos influiran en los proce-
militares los romanos hacan resaltar el con- sos norteamericanos que iban a ir fundando
traste que opona a los toscos e informes c a m - nuevas ciudades, c o m o en el caso de William
pamentos de los brbaros con sus propias forta- Penn. El Estados Unidos del siglo xix se ase-

R I C S 125/Set. 1990
282
mejaba a un conglomerado de ciudades creadas
con arreglo a los principios del campamento
militar romano y el ejemplo norteamericano de
ciudades hechas al instante iba a influir a su vez
en la creacin de otras ciudades en otras partes
del m u n d o .
En su origen, la cuadrcula estableca un
centro espiritual. El rito de la fundacin de
una ciudad evoca una experiencia religiosa,
dice Joseph Rykwert en su estudio de la ciudad
romana.
La construccin de todo edificio comunitario o
vivienda constituye siempre, hasta cierto
punto, una anamnesis, la evocacin de un
ser divino creador del centro del universo.
Por ese motivo, el lugar no puede elegirse al
azar ni responder tampoco a motivos ra-
cionales: su descubrimiento debe respon-
der a la revelacin de alguna divinidad2.
El erudito latino Cayo Julio Higinio consi-
deraba que los sacerdotes al inaugurar toda
nueva ciudad romana deban encontrar su lu-
gar en el cosmos, y, puesto que los lmites no
se establecen nunca sin recurrirse al orden del
universo, los dccumani deben estar en armona
con el curso del sol y los cunlines seguir la lnea
imaginaria del cielo1. Sin embargo, no hay
nunca diseo fsico que tenga un significado
perenne. C o m o cualquier otro diseo, las cua-
drculas se convierten en lo que cada sociedad
quiere que represente. Para los romanos, la
cuadrcula era un diseo cargado de afeccin.
Los norteamericanos la utilizaron con fines
m u y distintos, con objeto de negar la compleji-
dad y la diferencia del medio ambiente. E n la
poca moderna la cuadrcula parece haber sido
un plan establecido para neutralizar al medio
ambiente.
La ciudad militar romana se concibi de tal
manera que pudiera ir creciendo dentro de sus
lmites, diseada de tal forma que acabara lle-
nndose gradualmente. La cuadrcula moderna
no tiene lmites y se extiende por acumulacin
de los bloques a medida que crece la ciudad. En
1811, los ediles que establecieron el plan cua-
driculado que desde entonces ha definido el ur-
banismo de la isla de Manhattan ms all de
Greenwich Village, observaban: puede que
se hagan comentarios jocosos al ver que los edi-
les han previsto espacio suficiente para alber-
gar a una poblacin m s numerosa que la exis-
tente en cualquier otro lugar al este de China 4 .
Los norteamericanos partan del principio se-
Richard Sennen
gn el cual el m u n d o natural es ilimitado y no
conceban tampoco que su poder de conquista
y de asentamiento pudiera tener lmites.
Los romanos, a partir de la imagen de un
todo definido y limitado, concibieron la m a n e -
ra de crear un centro en la interseccin del
clecumanus y el cardo para, m s tarde, crear
centros anlogos en cada barrio repitiendo ese
mismo cruce de ejes principales. Los norteame-
ricanos tendieron en cambio cada vez m s a
eliminar el centro pblico, c o m o puede verse
en los planos del Chicago de 1833 y de San
Francisco de 1849 y 1856 en los que, en medio
de millares de bloques de edificios proyecta-
dos, tan slo aparecan unos pocos y reducidos
espacios pblicos. A u n cuando se manifestaba
el deseo de contar con un centro, no era fcil
deducir dnde se estableceran los lugares p-
blicos y de qu m o d o funcionarn en ciudades
concebidas c o m o un m a p a de infinitos rectn-
gulos de suelo. Los espacios cvicos h u m a n o s
creados por Penn y Holme en la Filadlfia colo-
nial o, en el polo opuesto, los cuadrados del
brutal mercado de esclavos de la Savannah an-
terior a la guerra de Secesin (ambos, espacios
manejables para la vida organizada de la colec-
tividad), acabarn perdiendo su condicin de
modelos en cuanto se inici la era del desarro-
llo urbano con las enormes inversiones que se-
rn necesarias.
Es cierto que en las cuadrculas de Estados
Unidos se observa una clara intensificacin de
valor en las intersecciones c o m o es el caso de
las zonas residenciales del Manhattan moderno
con sus edificios elevados en las esquinas,
mientras se mantiene una edificacin baja en el
centro de la manzana. Pero incluso esta pauta,
cuando se repite una y otra vez, pierde esa ca-
pacidad de crear imagen que buscaba el hu-
manista Kevin Lynch, es decir, la capacidad de
designar la ndole de un lugar especfico y su
relacin con el resto de la ciudad.
Las cuadrculas m s notables as creadas
puede que sean los asentamientos meridionales
de Estados Unidos de Amrica en las ciudades
que progresaron bajo la dominacin o la in-
fluencia de Espaa. El 3 de julio de 1573, Feli-
pe II promulg una serie de ordenanzas sobre
la creacin de ciudades en sus tierras del N u e v o
M u n d o conocidas c o m o las Leyes de Indias en
las que se dispona, entre otras cosas, la forma-
cin simtrica de las ciudades a partir de su
centro:
Las ciudades norteamericanas: plan/a ortogonal y tica protestante 283

Hancock Building, Chicago. Para los norteamericanos, la planta ortogonal ha sido el m o d o de neutralizar el entorno.
Cj. Gerstlcr/Raplio.
284
Se haga la planta del lugar repartindola por
sus plazas, calles y solares a cordel y regla,
comenzando desde la plaza mayor, y des-
de all sacando las calles a las puertas y
caminos principales, y dejando suficiente
espacio libre para que aun cuando crezca
la ciudad pueda extenderse siempre en
forma simtrica5.
Estas ordenanzas estuvieron tres siglos en
vigor y se aplicarn por primera vez, en 1565,
en San Agustn, Florida, en lo que concierne al
actual territorio norteamericano. E n 1781, el
plan inicial de Los Angeles habra sido familiar
a Felipe II c o m o lo habra sido tambin, por lo
dems, a Julio Csar. C o n la llegada de los fe-
rrocarriles y la inversin de cuantiosos capita-
les, en las ciudades norteamericanas de influen-
cia hispnica quedan sin vigor los principios
enunciados en las Leyes de Indias. El cuadrado
deja de tener un centro y ya no ser el punto de
referencia de la generacin de nuevos espacios
urbanos. La cuadrcula desaparece a medida
que se repite hasta el infinito, una manzana
tras otra, c o m o ocurrir en 1875 con el plano
de Santa Mnica (nueva fraccin de Los Ange-
les) y, una generacin m s tarde, al hacerse rea-
lidad la nueva ciudad de Los Angeles.
Estos procesos geogrficos inherentes a la
cuadrcula tuvieron su culminacin en el si-
glo X X . incluso cuando el desarrollo urbano
adopta la forma de millares de casas dispuestas
a lo largo de calles construidas c o m o meandros
arbitrarios y que podran ser tomados por
Sendero de sauces o Viejos caminos de pos-
tas o cuando se crean parques industriales,
bloques de oficinas y centros comerciales pega-
dos a las autopistas. En el desarrollo de la m e -
galopolis moderna es m s razonable hablar de
nudos urbanos que de centros y suburbios.
La vaguedad de la palabra nudo indica que
ya no es posible designar un valor ambiental,
mientras que el centro est cargado de signi-
ficados histricos y visuales, por lo que el nu-
do es algo amorfo.
Esta pauta norteamericana se concebir de
un m o d o u otro en la configuracin extrema a
que tienden otras formas de nuevo desarrollo
urbano; se crean as asentamientos similares en
Italia, Francia, Israel y en la Unin Sovitica
del otro lado de los Urales. En todos estos pro-
yectos falta la lgica de los lmites y la forma
definida dentro de los mismos; los edificios
amorfos se traducen en la creacin de lugares
Richard Sennelt
sin carcter. N o es la cuadrcula la causa es-
pecfica de esta falta de carcter, ya que la neu-
tralidad persiste aunque se haya abandonado la
pauta de ciudad interminable de lneas regula-
res por el diseo de zonas residenciales sinuo-
sas, centros comerciales y grupos de oficinas o
fbricas. Pero la historia reciente de la cuadr-
cula pone de manifiesto lo que cabra describir
c o m o fealdad y que subyace en la falta de carc-
ter; tanto al crear un medio ambiente c o m o al
desarrollar una vida, la neutralidad es muchas
veces el instrumento de una agresin pasiva.
U n a ciudad opaca es, al igual que una vida ruti-
naria, una manera de rechazar la idea de que
tambin y en ltima instancia hay otras perso-
nas, c o m o tambin otras necesidades, que n o
dejan de tener importancia.
En abril de 1791, Pierre Charles l'Enfant,
que libraba un combate denodado contra el
proyecto de T h o m a s Jefferson de aplicar u n a
cuadrcula rgida al diseo de la nueva capital,
escriba al presidente Washington;
Los planes regulares... resultan en ltima ins-
tancia fatigosos e inspidos; en su origen,
la cuadrcula no ha sido m s que el pro-
ducto de una imaginacin fra carente de
sensibilidad ante la verdadera belleza y la
autntica grandeza...6.
La capital debe reflejar el poder simblico.
Para l'Enfant, la regularidad de la cuadrcula
carece de tal reflejo y no es m s que un espacio
neutro con el sentido de vaco. El siglo siguien-
te al de l'Enfant demostrara, empero, que esos
medios neutrales eran espacios perfectos para
poner al orden del da la negacin de la diferen-
cia.
Los urbanistas norteamericanos se valieron
del plano cuadriculado para rechazar incluso
las irregularidades elementales de la geografa.
En Chicago, c o m o tambin en otras ciudades,
la cuadrcula se aplic a u n suelo irregular; los
bloques supriman el medio natural y se exten-
dan implacablemente y con toda indiferencia
a las colinas, ros y bosques que encontraban a
su paso. Haba que nivelar los accidentes natu-
rales y drenar las aguas; haba que ignorar los
obstculos que la naturaleza opona a la cuadr-
cula y el curso irregular de los ros o lagos, ya
que los planificadores de las ciudades de la
frontera parecan no aceptar la existencia de to-
do cuanto no pudiera ser sometido a una geo-
metra tan mecnica c o m o tirnica. A veces la
imposicin implacable de la cuadrcula supo-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante
na la supresin voluntaria de toda facultad l-
gica. En Chicago, la aplicacin de la cuadrcula
ha creado inmensos problemas al cauce del ro
que atraviesa el centro de la ciudad; las lneas
de las calles se detienen abruptamente en una
orilla y prosiguen imperturbables por la otra,
c o m o si los extremos estuvieran unidos por
puentes invisibles. E n 1797, un visitante de la
flamante ciudad de Cincinnati observaba la
inconveniencia de aplicar la cuadrcula a ta-
les topografas fluviales, y aada:
D e haber trazado una de sus calles principales
frente al ro y otra en la siguiente cresta del
terreno ... la poblacin presentara una faz
noble al contemplarla desde el ro7.
Se dio a Cincinnati un nombre antiguo sin
ser una ciudad griega; esos planes urbanos im-
puestos de manera arbitraria a la tierra lo que
han hecho ha sido establecer una relacin inter-
activa y de apoyo en la misma.
A pesar de que Nueva York es una de las
ciudades m s antiguas de la Amrica del Norte,
los que se ocuparon de su planificacin en el
apogeo del capitalismo la trataron c o m o si fue-
ra una ciudad de la frontera, un lugar en el que
el medio fsico deba contemplarse c o m o ene-
migo. En 1811, y de un solo golpe, los planifica-
dores impusieron la cuadrcula a la isla de
Manhattan desde Canal Street, al borde del
asentamiento m s denso, hasta la calle 155 y
luego, en 1870, en un segundo impulso, hasta la
extremidad septentrional. En Brooklyn, al Este
del antiguo puerto, el plan cuadriculado se im-
puso de manera m s gradual. Fuera por miedo
o simplemente por codicia, los pobladores de la
frontera trataron a los indios c o m o parte del
paisaje y no c o m o a seres humanos. En la fron-
tera no haba nada, era un vaco que habra que
colmar. Ni en Nueva York ni en Illinois los pla-
nificadores podan concebir que existiera vida
fuera de la cuadrcula. Consideraron que las al-
deas y villorrios del Manhattan del siglo xix
tenan que ser sencillamente absorbidos a m e -
dida que la cuadrcula de papel se converta en
realidad edificable. E n ese proceso, el plan no
sufrira ninguna modificacin, aun cuando una
disposicin m sflexiblede las calles hubiera
sacado mejor partido de la colina y se hubie-
ra adaptado mejor a los caprichos de la capa
hdrica de Manhattan. D e manera inexorable,
el crecimiento urbano llevado a cabo con arre-
glo a la cuadrcula acabara arrasando todos los
asentamientos que encontraba a su paso. E n
285
esa poca del neoclsico, los planificadores del
siglo XIX podran haber edificado c o m o los ro-
manos o c o m o , m s cercano, William Penn tra-
zando las plazas y fijando el lugar que deban
ocupar las iglesias, las escuelas y los mercados.
Se dispona del suelo para ello, pero los planifi-
cadores del siglo XIX no conceban las cosas de
ese m o d o . El desarrollo econmico y la con-
cienciacin ambiental iban inseparablemente
unidos a esa concepcin negativa de lo neutral.
Los ediles de Nueva York declararon que las
casas construidas en ngulo recto eran m s ba-
ratas y m s cmodas para vivir8. L o que no se
expresa aqu es la idea de que las unidades uni-
formes del suelo son tambin m s fciles de
vender. Esa relacin entre cuadrcula y econo-
ma capitalista tendr en Lewis Munford su
m x i m a expresin al decir:
... el capitalismo renaciente del siglo x v n trat
la parcela individual, la manzana, la calle
y la avenida c o m o unidades abstractas de
compra y venta, sin el menor respeto por
los usos y costumbres tradicionales, por
las condiciones topogrficas o por las ne-
cesidades sociales9.
En la historia de Nueva York del siglo XIX
se trataba de algo realmente m s complejo, da-
do que la cuestin econmica de la venta del
suelo era m u y distinta segn se tratara del N u e -
va York de 1870 o del de 1811. A comienzos de
siglo, la ciudad era un racimo de edificios cons-
truidos en un yermo y el suelo que se pona en
venta era un espacio vaco. A partir de la G u e -
rra de Secesin ese suelo se ocup con suma
facilidad. Sacar provecho de la venta del suelo
en tales condiciones supona conocer m u y bien
los cdigos sociales y saber adonde ira a vivir
la gente, por dnde pasaran los medios de
transporte y dnde se ubicaran las fbricas. El
examen del m a p a que consta de una serie de
manzanas idnticas no permite responder a
muchos de los interrogantes. La cuadrcula no
constitua sino un diseo urbano racional en
sentido abstracto y cartesiano. As, al igual que
sucedi con la historia de las inversiones ferro-
viarias e industriales, la historia econmica de
la cuadrcula en su perodo tardo registra tanto
inversiones desastrosas c o m o ganancias colosa-
les.
Los que queran sacar pinges beneficios de
un ambiente neutral compartan la misma ima-
gen vaca de la cuadrcula con los que, al igual
que l'Enfant, la detestaban10.
286 Richard Sennett

Negacin del significado mericana, la Vista del H u d s o n cerca de West

Point, de John Kensatt, 1 863, con la Vista de
Cuando los norteamericanos de la poca del Volterra de Corot, 1838, dos lienzos ordena-
apogeo del capitalismo pensaron en un suced- dos con arreglo a unos principios anlogos. E n
neo para la cuadrcula lo que hacan era pensar el cuadro de Kensatt puede contemplarse un
en algn alivio de carcter buclico, en parques espacio ilimitado en el que la visin desborda
arbolados y paseos, en lugar de imaginar calles, el marco y el ojo puede desplazarse sin ningn
plazas, o centros m s interesantes donde se sin- obstculo. Las rocas, los rboles y la gente que
tiera latir la vida ajetreada de la urbe. La cons- figuran en el cuadro carecen de substancia al
truccin de Central Park en Nueva York puede haber sido absorbidos por la inmensidad. E n el
ser el ejemplo m s aciago de esta concepcin, el cuadro de Corot, en cambio, sentimos la pre-
de un vaco natural cuidadosamente diseado sencia viva de cosas especficas que aparecen
c o m o centro urbano a la expectativa de que los en una visin limitada; para citar las palabras
agradables terrenos cultivados que lo circun- de un crtico, ... una arquitectura slida de ro-
dan (ya en s el escenario m s buclico y pla- cas y follaje permite medir la profundidad del
centero que el habitante de la ciudad poda espacio12. Para dominar la amplitud america-
imaginar a tan poca distancia de su hogar) se- na pareca que slo podra recurrirse a la i m p o -
ran arrasados con la intromisin de la cuadr- sicin m s arbitraria, la de una cuadrcula in-
cula. terminable. Pero ese esfuerzo voluntario
Los diseadores Olmsted y Vaux deseaban provoca la reaccin contraria: la arbitrariedad
disipar toda idea segn la cual Central Park es- perjudica al objeto dominado, la cuadrcula
taba situado en el corazn de una metrpolis priva al espacio de todo su sentido y nos encon-
dinmica, idea que se poda tener, por ejemplo, tramos con un Olmsted en busca del mtodo
al or o ver el trfico que la atravesaba. Los di- que le permita recuperar el valor de la naturale-
seadores norteamericanos procedieron a la in- za, slo en apariencia liberada de la presencia
versa del Bois de Boulogne, que consiguieron visible del ser h u m a n o .
hacer que resulte placentera la travesa de! mis- En el siglo XIX la cuadrcula se aplica en
m o incluso paia los que tenan que hacerlo por sentido horizontal; en el siglo x x lo es en senti-
obligacin. Olmsted y Vaux escamotearon al do vertical. El rascacielos y su neutralidad tras-
pblico las vas de acceso y confinaron el trfi- cienden el escenario norteamericano. E n las
co a carreteras trazadas a un nivel inferior al ciudades de rascacielos (Hong Kong o N u e v a
del parque. Segn ellos esas carreteras deban York) no es posible pensar que los segmentos
estar que se apilan en sentido vertical a partir de la
... sumergidas a nivel inferior al del parque... calle tengan un orden intrnseco c o m o lo tena
bordeadas por muros de unos 2 metros de la interseccin del cardo y el dcciimanus. N o es
altura... U n a hbil disposicin de plantas posible indicar una actividad que deba reali-
en la cumbre o las laderas ocultarn casi zarse precisamente en el sexto piso del inmue-
por completo la carretera y los vehculos ble. T a m p o c o es posible establecer una relacin
que la recorran de la vista de las personas visual entre el sexto y el sptimo piso por oposi-
1 cin al vigsimoquinto. La cuadrcula vertical
que se pasean por el parque '.
Es fcil comprobar esa doble negacin. Se carece de las definiciones correspondientes a
construye c o m o se hara en el desierto y. en un cierre y una ubicacin significante. Y . no
oposicin al m u n d o del constructor, se acta obstante ello, los historiadores nos dicen que la
c o m o si no se viviera en una ciudad. historia nunca se repite.
Ese rechazo de lo que significa la ciudad C u a n d o las casas, hogares familiares, se
norteamericana se origina especficamente en construyen c o m o cuadrculas verticales c o m -
el continente y proviene de la impresin visce- prenden que han cometido un error. Es cierto
ral que todos los viajeros, extranjeros y autc- que en Estados Unidos exista en el siglo XIX la
tonos, tienen del paisaje natural. Ese m u n d o costumbre de que las familias utilizaran los ho-
natural haba sido en su origen inmenso, abier- teles c o m o residencias semipermanentes. Las
to e ilimitado. La impresin de un m u n d o ili- familias ocupaban un hotel tras otro; los nios
mitado es algo evidente cuando, por ejemplo, jugaban a veces por los corredores y las familias
se compara una composicin pictrica nortea- cenaban en el comedor en compaa de viajan-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante 287

En la cspide de un rascacielos en Nueva York: la imposicin de la cuadrcula que caracteriza el espacio urbano
americano fue una manera de d o m a r el espacio natural que antao apareca sin lmites, E. iianmann/Magnum

tes de comercio, forasteros y mujeres poco re-
comendables. D e manera m s general, los pla-
nificadores llegaron a considerar que el inmue-
ble de pisos era tambin una cuadrcula
vertical de ndole intrnsecamente neutral. El
diario de Nueva York The Independent soste-
na en un editorial de 1902 concepciones anlo-
gas a las expresadas en Inglaterra por el movi-
miento de las ciudades-jardn y que en Francia
y Alemania fueron atributo de los planificado-
res socialistas interesados por los ideales c o m u -
nitarios segn los cuales los grandes inmuebles
de pisos destruyen el sentimiento de vecin-
dad, la ayuda mutua, las relaciones de parro-
quia y los intereses comunes que son el funda-
mento del orgullo y del deber cvico. E n
Nueva York este criterio quedar codificado en
la Ley de edificios de viviendas mltiples de
1911 en la que se consideraba que todas las vi-
viendas de pisos cumplan una funcin social
anloga a la de los hoteles; la falta de funda-
mentos en que se basa un hogar se vincular en
1929, en una de las primeras obras consagradas
a la arquitectura de las viviendas de pisos a ...
esos edificios de 6, 9 o 15 plantas en los que
cada piso es idntico a todos los dems, por lo
que no hay nada que sea prcticamente indivi-
dual13. El rascacielos no tiene cabida en el sue-
o de Ruskin.
El sentido c o m n nos dice que el cambio
interviene cuando uno percibe que algo anda
mal y toma medidas para corregirlo. Pero una
versin ms realista nos dice que se acta a m e -
dida que se descubre el mal. Se sabe que lo que
se hace est mal, pero se sigue obrando de tal
m o d o que ste se produzca para ver si lo que se
288
piensa o percibe es real. En nuestra poca esto
es lo que hacen los que construyen cuadrculas
verticales para las familias. Inquietos por la po-
sibilidad de que en espacios tan neutros e im-
personales puedan perderse los valores de la fa-
milia, los arquitectos y planificadores de la
dcada de 1930 (por ejemplo, Robert Moses)
empiezan a edificar en Nueva York los grandes
proyectos de viviendas que acabarn materiali-
zando esa posibilidad. Puede ser que los prota-
gonistas del cuento no sean unos malvados y
que el sueo de la vivienda sea una utopa re-
formista que tiene su origen en el siglo XIX y
que consiste en edificar viviendas saludables y
numerosas para los trabajadores. Pero el voca-
bulario visual del edificio trasunta un conjunto
de valores diferentes que transforma las viejas
ideas acerca del espacio ilimitado en nuevas
formas de rechazo.
Consideremos, por ejemplo, las viviendas
destinadas a personas de escasos recursos cons-
truidas en Harlem a lo largo de Park Avenue y
diseadas con arreglo a los principios de la cua-
drcula amorfa y sin lmites. El espacio ha sido
aplanado y quedan pocos rboles. Los peque-
os espacios de csped estn protegidos por
cercas metlicas. Esas viviendas presentan una
baja tasa de criminalidad, pero sus habitantes
se quejan de que constituyen un medio hostil
para el desarrollo de la vida familiar. La hostili-
dad est incorporada a su propia funcionali-
dad. Los edificios niegan la idea de que ese lu-
gar tenga algn valor. En ese sentido cabe decir
que son urbanizaciones construidas por espa-
cios pasivo-agresivos.
Es extrao percibir c m o se expresa este re-
chazo en los bares situados en las cercanas de
esas viviendas de Harlem. (En el conjunto de
torres no hay ningn lugar para beber en pbli-
co.) Es extrao porque el lenguaje sociable es
extremadamente fragmentado. Al principio
pens que esa fragmentacin responda a m i
presencia, pero pronto comprend que en esos
bares la gente deja m u y pronto de prestar aten-
cin a un blanco calvo y distrado que acaba
siendo vagamente familiar. Se trata de bares fa-
miliares en los que el servicio y los porteros se
renen a beber cerveza (los lugares m s anima-
dos estn destinados a los que viven a la som-
bra del hampa). Estos bares de Park Avenue
carecen de mostrador y consisten tan slo en
una sala con mesas. E n ellos es c o m o si el tiem-
po se hubiera detenido. El da flota en el polvo
Richard Sennett
que levantan los vagones al salir de un tnel
prximo a los edificios. D e noche en el bar hay
un aparato de televisin encendido pero sin so-
nido y se oyen las sirenas de los vehculos poli-
ciales. E n verano gira un ventilador. Tal es el
marco de las conversaciones y llegu a entender
que esas gotas de sonido eran suficientes para
crear la conciencia de una presencia, una indi-
cacin mnima de que all haba vida. Las pala-
bras m e conmovieron m s que algn discurso
poltico inflamado, por ser la expresin de un
deseo de crear un lugar donde importara ha-
blar, aunque no fuera m s que un espacio so-
meramente equipado con sillas desparejadas y
mesas de plstico que la genta llama su bar. Es-
ta construccin se opona a los lugares funcio-
nales y neutros que se les asignaron, aunque pa-
ra ellos no representaran nada.
E n materia de control social el espacio neu-
tro aparece c o m o la gran diferencia entre la pla-
nificacin europea del siglo XIX y las distribu-
ciones m s modernas manifestadas en sentido
horizontal en el Estados Unidos del siglo XIX y
ahora en todo el m u n d o en forma de rascacie-
los. El barn Haussman se encarg de la remo-
delacin de Pars en la poca en que era disea-
do Central Park. Haussman se encontr con
una ciudad milenaria y congestionada, cuyas
calles tortuosas eran a su juicio pasto de enfer-
medades, crmenes y revoluciones. Frente a ta-
les peligros imagin los distintos m o d o s tradi-
cionales de represin. La apertura de avenidas
rectas en el corazn de un Pars congestionado
permitira respirar mejor a la gente y desplazar
ms rpidamente a la polica y a la tropa. Sin
embargo, las grandes avenidas de la era hauss-
maniana deban estar bordeadas por edificios
de viviendas y comercios elegantes, de m o d o
que los burgueses ocuparan los barrios que an-
tes haban ocupado los obreros; esperaba que la
vida econmica de los trabajadores se centrara
en la prestacin de servicios a los burgueses que
dominaban el barrio. Se trataba de una suerte
de colonizacin de clase en el interior de la ciu-
dad. Al m i s m o tiempo que abra la ciudad al
transporte de masas y a una circulacin rpida,
esperaba que las clases trabajadoras adquiri-
ran una mayor dependencia local. Esta para-
doja puede ser reveladora de la contradiccin
que acucia siempre a la burguesa: el deseo de
progreso y de orden. Haussman mezcl los ve-
cindarios y diversific su poblacin en nombre
del restablecimiento de los vnculos locales, co-
Las ciudades norteamericanas: plan la ortogonal y tica protesta/le 289

m o si los profesionales y los hombres de nego- Las primeras vistas de Manhattan le hicieron
cios respetables pudieran convertirse en una ver los prados buclicos que invadan la isla en
nueva clase de terratenientes. Se propuso crear 1831, ya que entonces su parte septentrional la
un Pars de clientes constantes y exigentes, de constituan unos pocos villorrios dispersos en
porteros espas y de un millar de oficios humil- tierras labrantas. E n el centro de ese paisaje
des. natural experiment la gran emocin de con-
El urbanismo norteamericano en su perodo templar una metrpolis que se le apareci co-
de florecimiento recorri un camino distinto m o una erupcin sbita. Sinti el entusiasmo
consistente en reprimir la definicin manifies- del europeo que al llegar a Amrica se imagina
ta del espacio significativo en el que tendran asentado en ese paisaje intacto en contacto con
lugar la dominacin y la dependencia. Prescin- una poblacin que tiene de sencilla y placente-
di de la forma haussmaniana de la vivienda de ra tanto c o m o los europeos tienen de rancios y
pisos con su patio de artesanos, creando en complejos. Pasado ese rapto de entusiasmo ju-
cambio, un desarrollo horizontal y vertical que venil, Nueva York empezar a inquietarle, tal
es la forma ms moderna y abstracta de la ex- c o m o escribi m s tarde a su madre. Nadie pa-
tensin. Al crear sus ciudades de cuadrcula, los reca tomar en serio el lugar en que se viva ni
norteamericanos procedieron del m i s m o m o d o se preocupaba por los edificios que constituan
que en su relacin con los indios, es decir, que el marco de su ajetreo cotidiano; para sus habi-
borraron la presencia de lo que les era ajeno en tantes, la ciudad no era m s que un complicado
vez de colonizarlo. El control no se estableci dispositivo de oficinas, almacenes y cantinas
mediante la jerarquizacin del lugar, sino m e - por el que transcurran sus actividades.
diante la afirmacin de su neutralidad. A lo largo de su viaje, Tocqueville no dejar
de asombrarse por el carcter blando e insulso
Negacin de la diferencia de las poblaciones americanas. Las viviendas
parecan decorados m s que edificios destina-
Evitar y negar son dos formas afines de supri- dos a durar: el centro no ostentaba ninguna
mir las diferencias. La primera reconoce la permanencia. Esa escena fsica tena conse-
existencia de la complejidad, aunque procura cuencias polticas. E n ausencia de cualquier li-
huir de la misma. L a segunda lo que hace es mitacin fsica, la gente senta que poda obrar
sencillamente abolir su existencia. En las ciu- a su antojo, y eso fue al menos lo que expres
dades norteamericanas las viviendas son luga- Tocqueville en el primer tomo de La democra-
res de retiro: las cuadrculas, lugares de recha- cia escrito al calor de sus impresiones de viaje y
zo. Los mejores observadores extranjeros del publicado en 1834.
Estados Unidos del siglo XIX comprendieron En este primer volumen el joven escritor re-
esa conjuncin de alejamiento y rechazo. flexiona sobre el carcter blando e insulso de
Tocqueville formaba parte de una familia Amrica, ya que sigue siendo en gran medida
que, junto con otros aristcratas, se negaban a prisionero de su propio pasado. Las masas
participar en el nuevo rgimen y practicaba americanas disfrutan de la igualdad y son a sus
una emigracin interna. Alexis de Tocqueville ojos idnticas a esas turbas de la gran revolu-
decidi hacer su famoso viaje a Amrica para cin que causaron la misma impresin a sus
eludir las dificultades inherentes al hecho de nobles padres. La masa, la mayora, es un rga-
haber prestado lealtad al rgimen. Desde sus no activo que aplasta las voces discordantes y
primeros das en Nueva York vio con toda cla- que no toleraba expresiones contrarias a su vo-
ridad lo que iba a explicar. luntad, imponindose a la minora:
En esa poca el extranjero llegaba por lo ge- N o conozco ningn pas en el que, de manera
neral a Nueva York desde el sur. Al acercarse al general, se haga gala de una independencia
puerto poda contemplar un bosque de mstiles de espritu y se goce de menos libertad au-
y una multitud que se afanaba en las oficinas, tntica de discusin que en los Estados
casas, escuelas, iglesias. Esta escena evocaba Unidos... En Amrica la mayora erige ba-
otras imgenes de prosperidad mercantil con rreras inexpugnables en torno al pensa-
las que se haba familiarizado en Amberes o miento. Dentro de los lmites asignados, el
Londres. Tocqueville lleg a Nueva York desde escritor es libre, pero hay de l si osa tras-
el norte, cruzando el estrecho de Long Island. cenderlos! ... Terminar cediendo bajo el
290
peso del esfuerzo cotidiano y quedar si-
lencioso, c o m o avergonzado de haber di-
cho la verdad14.
La ciudad contribuye a suscitar la pasin de
las masas, tal c o m o observaba Tocqueville en
Amrica:
La clase baja que vive en estas grandes ciuda-
des constituye una chusma an m s peli-
grosa que en Europa ... Comprende tam-
bin una multitud de europeos que el
infortunio y la mala conducta han arroja-
do a las playas del nuevo m u n d o , hombres
que slo traen a Estados Unidos nuestros
mayores vicios ... 15
Y , c o m o sola respuesta a las turbas, las fuer-
zas del orden construyen con madera. La blan-
dura del medio urbano norteamericano no era
un gran obstculo al imperio de las turbas. N a -
da haba en el exterior, ni piedras histricas ni
formas rituales, que pudiera contener o disci-
plinar las turbas.
El segundo tomo de La democracia en Am-
rica fue escrito cuando Tocqueville haba vivi-
do ya algunos aos bajo el nuevo rgimen en
Francia. Se public en 1840 y en l se brinda
una visin diferente que corresponde perfecta-
mente a nuestro tema. El autor estaba de regre-
so en su propia sociedad, y esta, durante el rei-
nado de Luis Felipe, haba adoptado c o m o
divisa: Enriqueceos!. C o m p r o b que toda
una generacin se apartaba de ese m u n d o cni-
co y arribista. Fue testigo de la emigracin in-
terna de sus amigos de infancia; se trataba de
una generacin deprimida, desilusionada, ms
replegada en s que sarcstica. Esa depresin
hizo que se planteara de nuevo su propio pasa-
do.
Tamiz sus recuerdos de Amrica a travs
del prisma presente. Amrica apareci a sus
ojos c o m o precursora del nuevo peligro que
amenazaba a la sociedad europea; la sociedad
con que se encuentra a su regreso a Europa pa-
deca males ms actuales que los causados por
las turbas slo contenida por edificios de made-
ra. E n sus notas de viaje Tocqueville haba con-
signado que todos los lugares de Amrica eran
parecidos; la economa local, el clima y hasta la
topografa parecan influir m u y poco en el as-
pecto de la ciudad. Al principio se haba expli-
cado esta homogeneidad urbana c o m o el resul-
tado de u n a explotacin comercial
desenfrenada. Ahora optaba por una visin
m s trgica. La fisionoma neutral del medio
Richard Sennett
urbano era la que impona la gente, ya que esto
era lo que se ansiaba para s m i s m o . El famoso
individuo norteamericano, lejos de ser un
aventurero, era con frecuencia un hombre o
una mujer cuyo crculo real no trascenda el de
su familia y sus amigos. Fuera de ese crculo el
individuo careca de grandes intereses y ener-
ga. El norteamericano era un ser pasivo y el
espacio montono era lo que una sociedad pa-
siva quiere para s misma.
Tocqueville encaja en nuestro estudio de tal
manera que llega a concebir el rechazo y el ais-
lamiento c o m o algo complementario. U n a so-
ciedad pasiva tomar las medidas oportunas
para neutralizar, es decir, atenuar las aspere-
zas. El que mitiga la discordia por medio de la
tolerancia y la comprensin (caso de N o r m a n
Mailer con \os graffiti) adopta de forma moder-
na la posicin descrita por Tocqueville. E n el
espacio, el centro comercial, la repeticin hasta
el infinito de rascacielos de vidrio y acero, la
cinta de cemento de la autopista, la repeticin
de almacenes idnticos en los que se venden las
mismas mercancas en una ciudad tras otra, el
reino del buen gusto discreto y moderado o los
perfeccionamientos tcnicos a los que en N u e -
va York se les da el nombre de eurotrash,
todo ello son signos modernos que correspon-
den a la visin de Tocqueville. U n medio a m -
biente blando vuelve a dar seguridad a la gente
para que crea que afuera no ocurre nada per-
turbador ni exigente. La neutralidad sirve para
legitimar el alejamiento.
Tocqueville fue el primero en interrogarse
sobre la sociedad de masas y en ese sentido pre-
cursor de Ortega y Gasset, Huxley y Orwell.
C o n d e n la neutralidad por considerarla un
signo invisible de cansado conformismo m s
que de la voluntad de la masa:
L o que reprocho a la igualdad no es que lleve a
los hombres por la senda de los placeres
prohibidos, sino que los absorba por c o m -
pleto en esa bsqueda de placeres permiti-
dos. C o n ello podra llegar a establecerse
en el m u n d o una especie de materialismo
honesto que no corrompera a las almas,
sino que las debilitara y acabara por ani-
quilar silenciosamente todos sus resor-
tes16.
Ahora bien, al contemplar el cansancio de
su propia generacin, cada vez m s pasiva y
cuyo rostro se volva cada vez m s blando, lle-
g a una nueva conclusin. En realidad, la psi-
Las ciudades norteamericanas: plaa ortogonal}' tica protestante
cologa propia del aristcrata hace que est m u -
cho m s cerca del individualista norteamerica-
no de lo que podran creer los europeos. Tanto
el aristcrata c o m o el norteamericano viven
aislados y sufren de ese alejamiento. Ajuicio de
Tocqueville, cuando una persona consigue
neutralizar lo exterior y se repliega en s misma
experimenta una prdida de su propio control.
La guerra, las catstrofes econmicas, la vio-
lencia delictiva, son siempre experiencias en
las que se acaba perdiendo el control. La neu-
tralidad tiene un carcter diferente, ms insi-
dioso. En trminos fsicos es una falta de est-
mulo y, en trminos de conducta, una ausencia
de experiencia exigente. Cuando falta el est-
mulo o la exigencia la persona empieza a sentir-
se desorientada y acaba por experimentar una
disgregacin interior. En la debilidad no cabe
hablar de coherencia.
En Nueva York hay bares por todas partes,
bares en los que se acostumbra beber mucho y
bares en que la bebida no es m s que un c o m -
plemento, c o m o el bar del Museo de Arte M o -
derno. H a y bares en las discotecas, los bancos y
los burdeles, y tambin bares improvisados en
los barrios de viviendas. Los grandes bares es-
tn en los hoteles: el Oak Bar del Plaza o el bar
del Algonquin, bien decorados, con amplios
asientos confortables. Se asemejan a los clubes,
pero no tienen su atmsfera silenciosa. En un
gran bar hay que gritar para hacerse or, pero
Nueva York carece de ese tipo de bares. Todos
tienen un carcter decididamente neutral, so-
bre todo en los centros del poder, c o m o sucede
con el bar del Hotel Pierre, en la Quinta Aveni-
da, justo donde comienza Central Park. El con-
traste fsico entre este bar y el situado en Har-
lem es tan notable que no parecen tener nada
en c o m n . El carcter del bar del Hotel Pierre
es discreto, con sus amplias mesas, susfloresy
su luz tamizada; las personas lo frecuentan pa-
ra hacer negocios sin que parezca que los ha-
cen, lo que es visible a travs de detalles c o m o
ste: cuando la gente se reconoce, no se acerca a
la mesa del otro, sino que, a lo s u m o , hace un
pequeo gesto de reconocimiento. En el Pierre
las bebidas slo sirven para cubrir las aparien-
cias. Las personas pueden pasarse horas ente-
ras sin tocar su vaso y los camareros tienen la
costumbre de no molestarlas.
La atmsfera es tensa, dado que cada uno
presta suma atencin a los dems. El bar del
Pierre tiene la neutralidad del tablero de aje-
291
drez: una cuadrcula de desafo. Pero en este
centro de poder, con todos estos hombres que
llevan trajes caros y discretos, que se hunden en
sus asientos de cuero, la atmsfera parece estar
ms cargada de miedo que de afn mercantil.
Estos hombres temen mostrar su juego. La pa-
labra control, que carece de sentido en el bar de
Harlem, es aqu sinnimo de angustia. H a y que
estar m u y atentos a que las cosas no se desinte-
gren.
Para el habitante c o m n de Nueva York, la
realidad de estos temores debe de seguir siendo
un misterio; lo nico que tiene que saber es que
los negocios se realizan en un ambiente neutral
de estilo ingls o con muebles modernos y cuya
blandura no distrae a los jugadores de sus an-
gustias.
Esta escena del bar Pierre no parece ajustar-
se a la visin de Tocqueville. Nuestro autor
imagin una sociedad de masas constituida por
personas iguales y que padecen las mismas vici-
situdes que son el producto de esa igualdad. La
igualdad (en el sentido de neutralizacin del
ambiente) les hace perder los carriles. A juicio
de Tocqueville. esa falta de contencin se m a -
nifiesta en la inquietud por la muerte de los
norteamericanos, su incapacidad para tomarse
la vida en serio y disfrutarla en el instante pre-
ciso. Estaban (y estn) pensando siempre en
moverse, en trasladarse a otros lugares que pue-
de que sean idnticos. E n la moderna Nueva
York los males culturales consistentes en neu-
tralizarlo todo o equipararlo son los de una so-
ciedad que, no obstante, padece profundas des-
igualdades materiales. Al igual que San Agus-
tn, Tocqueville nos ense a considerar seria-
mente la apariencia de las cosas. N o existe co-
herencia en la blandura y lo m i s m o puede de-
cirse del ansia por ganar dinero y del
sufrimiento por la pobreza, aunque el fenme-
no de la neutralidad no pueda ser el m i s m o pa-
ra los ricos y los pobres.
Este enigma se podra formular en forma de
interrogante: C m o se produce el rechazo cul-
tural de la diferencia en una sociedad en la que
son tan tajantes las diferencias sociales y eco-
nmicas? El avezado hombre de negocios que
hace una transaccin en el Pierre no acepta que
la consiguiente prdida de miles de empleos
forme parte de su realidad. Podemos entender
que su ambiente discreto fortalece en l el de-
seo de proceder c o m o si la nica realidad con-
sistiera en trazar nmeros sobre un papel. Al
292
igual que Tocqueville, Freud nos dice que la
gente sufre por lo que rechaza. C m o puede
nuestro hombre de negocios llegar a sufrir por
el hecho de denegar la importancia de otras vi-
das? Se trata de un adulto realista que sabe que
la justicia retributiva rara vez alcanza a los ri-
cos. Los ediles de N u e v a York tampoco fueron
castigados mientras vivieron y su labor fue con-
siderada c o m o un modelo de planificacin pro-
gresista.
Puede que el lector se extrae de que proce-
damos ahora a buscar en la historia de la reli-
gin la explicacin de la persistencia de esa ten-
dencia a negar las diferencias en una sociedad
en que son tan grandes las diferencias econmi-
cas, culturales y raciales. Cabe, no obstante, se-
alar que una de las funciones que sigue c u m -
pliendo la religin en la vida moderna consiste
en convencer a la gente de que puede rechazar
las penas cotidianas si lo desea. H u b o una po-
ca en que la religin ofreca a las personas un
santuario concreto donde refugiarse; el senti-
miento religioso latente en la actualidad ofrece
un refugio menos material, pero m s reconfor-
tante, el de la afirmacin de que nada de lo que
es exterior es real, y que es posible disiparlo.
N o es ningn castigo divino que las personas
que creen poder disipar la realidad externa aca-
ben por divorciarse de esa realidad.
La guerra civil que llevo dentro
El espritu divino del que se alimenta la convic- La tica protestante y el espritu del capitalismo
cin segn la cual es posible disipar las diferen- escribe:
cias se manifiesta del m o d o m s prosaico. H e - Habamos visto ya que el ascetismo cristiano,
m o s observado ya que, a diferencia de sus
precedentes romanos, las cuadrculas norte-
americanas son ilimitadas. La era que dio ori-
gen a las catedrales se interrogaba sobre si el ser
h u m a n o poda tener un centro ya que no haba
lmites. La definicin de los lmites del deseo y
del conocimiento permiti que los seres h u m a -
nos se colocaran en la cadena divina del ser se-
gn la jerarqua establecida por Dios; Santo
T o m s de Aquino dijo que debemos asumir el
lugar que nos corresponde en la escala divina.
Esta teologa encerraba una leccin psicolgi-
ca: consciente de sus propios lmites, el alma
modesta se siente segura; en los Cuentos de
Canterbury, Chaucer se refiere a la armona del
sacerdote con su propia identidad y con el lle dndose cita con sus verdades; la religin
m u n d o , en los trminos siguientes:
Richard Sennett
Pese a ser santo y virtuoso no despreciaba a los
pecadores ni se expresaba en trminos de
soberbia y se mostraba discreto y benvo-
lo en sus enseanzas17.
A partir de este centro moral interno era po-
sible construir una ciudad. Chaucer expresa li-
teralmente el sentido del espacio al decir que
las virtudes del sacerdote son las de un buen
hombre de iglesia, es decir, las de la parroquia
y no las del mstico ambulante. Pero, qu ocu-
rre con los consuelos de la fe cuando la humani-
dad ya no vive en un m u n d o limitado?
El problema del ser h u m a n o liberado de sus
cadenas y artfice de su propia vida en una so-
ciedad en expansin material y en constante
mutacin fue estudiado por el socilogo M a x
Weber en su famosa obra sobre la tica protes-
tante. A juicio de Weber los primeros protes-
tantes consideraron la vida cotidiana de forma
m u c h o m s seria que sus predecesores catlicos
que la confinaron a lo imprevisto y lo catico.
Los protestantes contemplaron la vida de la ca-
lle c o m o el lugar en que tiene sentido competir
con los otros en aras de la propia estima. Pero
este nuevo cristianismo no podr permitirse
disfrutar de lo que haba ganado; tema que el
placer lo corrompiera. Fue al m i s m o tiempo
m u n d a n o y asctico, siendo agresivo cuando se
trataba de ganar dinero, para rechazar acto se-
guido la posibilidad de utilizarlo para lograr
bienestar o placer. E n la imagen trazada por
Weber de este nuevo hombre de negocios, lo
m s audaz es considerarlo c o m o cristiano. E n
despus de huir del m u n d o hacia la sole-
dad, haba seguido gobernando ese m u n d o
al que haba renunciado a partir del m o -
nasterio y por medio de la Iglesia. Pero,
por regla general, imprimi en la vida coti-
diana de su siglo su carcter natural y es-
pontneo. H e aqu que, despus de cerrar
tras de s la puerta del monasterio, se ex-
pande ahora por las plazas del mercado y
trata de impregnar con su mtodo de ruti-
na de la existencia y llevar una vida racio-
nal en este m u n d o , aunque de ningn m o -
do es de este m u n d o ni para este m u n -
do 18 .
As fue c m o el cristianismo saldra a la ca-
perdi su antigua certidumbre sobre la divisin
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante
que separa este m u n d o del otro. La gente po-
dra acumular ganancias en este m u n d o y stas
incidirn en su vida en el otro. As, por otra
parte, la salvacin o la condenacin sern tanto
ms aleatorias cuanto ms dependieran de los
altibajos de la calle.
El ttulo mismo del libro de Weber demos-
traba la relacin que estableca entre la nueva
valoracin espiritual de la competencia y los
orgenes del capitalismo moderno y acab por
expresar esta relacin de manera imaginable: la
competencia para adquirir bienes, inmemorial
y universal en todas las sociedades, era ahora,
adems, la demostracin de la virtud. Sin e m -
bargo, ese carcter slo se imprimir en la m e -
dida en que slo siguiera siendo una demostra-
cin y no se plasmara en deseo irrefrenado de
bienes de este m u n d o . El hedonista es voraz y a
la vez carece de disciplina, por lo que puede no
verse coronado por el xito. La negacin apare-
ce as en la propia sociedad de competicin al
m i s m o tiempo que la desigualdad. Los que
sean capaces de ocultarse a sus propios ojos
tendrn muchas m s probabilidades de triun-
far.
La sutileza del anlisis de Weber consiste en
comprender que la negacin es una experiencia
de doble filo. La posibilidad de gratificarse in-
mediatamente se logra al precio de rechazar el
valor real de la cosa. La persona que gana dine-
ro no lo gasta, la retencin (esos actos a los que
damos ahora el nombre de gratificacin diferi-
da) neutraliza de manera radical el vnculo
emotivo al neutralizar el valor de lo deseado.
Es c o m o si esa persona dijera: lo que obtuve
no vala el tiempo que perd en conseguirlo.
La posibilidad de competir es tanto mayor
cuanto que se rechaza la realidad del bien por el
que se compite.
Los protestantes de los primeros tiempos se
lanzaron a la gratificacin diferida en beneficio
de Dios. Dios haca de la competencia una vir-
tud y de la negacin de la realidad una realidad.
Por desgracia. Dios es incognoscible y el peca-
do del ser h u m a n o es infinito. En qu dosis
haba que combinar el xito y la negacin del
m i s m o para demostrar que se es una buena per-
sona digna de salvacin? Al no ser posible res-
ponder a esta pregunta, la persona se ver im-
pulsada a seguir adelante, a competir cada vez
ms y a tener cada vez ms xitos, a diferir cada
vez m s la gratificacin con la esperanza de que
el futuro le dara esa respuesta que nunca llega-
293
ba. Las observaciones de Tocqueville acerca
del temor de los norteamericanos, junto con su
indiferencia al medio, es el resultado, a juicio
de Weber, de esa mezcla religiosa tan fuerte-
mente teida de negacin. Salvar y salvarse;
negar el presente para hacerse acreedor del fu-
turo; competir despiadadamente con los dems
para probar el propio valor; rechazar lo concre-
to en aras de lo interior; vivir en un estado de
incesante devenir. E n este punto W e b e r se
aproxima mucho m s a Freud que a Marx, ya
que su manera de entender la mecnica de la
competencia capitalista le sirve para demostrar
la tesis de Freud segn la cual el ser h u m a n o es
vctima de sus propias inhibiciones.
Poco antes de escribir La tica protestante y
el capitalismo, Weber haba viajado a Estados
Unidos en una poca en que los Vanderbilt
ofrecan fastuosos banquetes para 70 comensa-
les. Esos capitalistas amantes del lujo le pare-
cieron una anomala. Los hombres de poder lle-
garan con el tiempo a protegerse y a no osten-
tar su riqueza. A nivel de la cultura trataran de
convertirse en uno de tantos, procurar no so-
bresalir. Seguiran, no obstante, siendo enemi-
gos unos de otros. En un rasgo de genio, Weber
comprendi que los capitalistas seguiran com-
pitiendo mucho despus de haber alcanzado la
completa seguridad econmica. El hombre que
poda tratar a los dems c o m o piezas de un ta-
blero era un hombre que luchaba con sus pro-
pios demonios. Su perfil fue visible en el movi-
miento protestante cuando la conciencia del es-
tado interno se convirti en centro de la fe. E n
un nuevo avatar de esa inspiracin genial, W e -
ber lleg a comprender de qu manera una per-
sona puede tratar de resolver una duda relativa
a su valor interno mediante un ejercicio de po-
der en el que gane pero no disfrute con ello.
Esta negacin de s es prueba de que goza de un
carcter slido, ms fuerte que el de otros y lo
suficientemente enrgico c o m o para resistir a
la tentacin del deseo. Weber se pregunta qu
intenta probar la persona que compite para
probarse algo. Para poner de manifiesto en un
ejemplo extremo el malestar que subyace en la
competencia, examina la relacin de la con-
ciencia moral protestante con el m u n d o en el
caso de los calvinistas y los protestantes purita-
nos que hallaron refugio en la Amrica del si-
glo xvii. Al igual que Tocqueville considera
que la forma de vida de ese ncleo h u m a n o en
Amrica se anticip a la que adoptaran los eu-
294 Richard Sennen

NEW YORK
N E W JERSEY

Central Park, en Nueva York:

Arriba: el parque fue creado a mediados del siglo X I X adoptando perfectamente la planta ortogonal de Manhattan.
Encyclopaedia Britannica. 1973.
. I la derecha: el parque fue concebido c o m o un espacio natural aislado, en el corazn de la ciudad cuya cuadrcula
tentacular hizo desaparecer los islotes de vegetacin, R. Kaivar/Magnum.
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante
ropeos. A sus ojos los puritanos eran unos neu-
rticos heroicos, unos seres corrodos por la du-
da que luchaban denodadamente para probar-
se que tenan valor.
En cierto m o d o , los puritanos no se presta-
ban a su argumentacin. Los lugares en que vi-
van habran sido inmediatamente reconocidos
por sus contemporneos c o m o tpicas aldeas
europeas con su ncleo de casas en torno de un
prado y, m s all, las tierras labrantas hasta los
lmites del distrito. Afinalesdel siglo x v n el
diseo de esa aldea tradicional comienza a m o -
dificarse por motivos que seguirn vigentes
200 aos. Despus de establecerse el ncleo de
la aldea, en la divisin de la tierra, los recin
llegados abandonaban el conservadurismo que
haba presidido el diseo de sus calles. Para
distribuir la inmensidad virgen no eran aplica-
bles los mtodos europeos de parcelamiento'1'.
En el siglo x v m esas aldeas de malla prieta se
deshilacharon a medida que los habitantes se
fueron a vivir a las tierras que trabajaban.
Mientras duraron, estas aldeas prietas eran
295
lugares de cooperacin m s que de competi-
cin. E n el Pacto Eclesistico de la aldea de Sa-
lem de 1689 se dice:
H e m o s decidido con toda rectitud considerar
cul es nuestro deber y convertirlo en
nuestra pena, reconocerlo c o m o nuestra
vergenza y definir en qu medida no lo
hemos cumplido y pedimos por ello per-
dn al evocar la Sangre del Pacto Perma-
nente.
Y , con el fin de respetar este Pacto y cuan-
tas disposiciones inviolables establece pa-
ra siempre, habida cuenta de que nada po-
demos nosotros mismos,
Imploramos humildemente la ayuda y la
gracia de nuestro mediador 20 .
En este Pacto se acepta de manera explcita
la consubstancialidad del malestar interno y de
la cooperacin mutua. La neutralidad, la
indiferencia para con los dems, no dejan de
ser expresiones vanas en estas poblaciones; las
diminutas aldeas de Nueva Inglaterra no pare-
can al principio que iban a ser el ambiente pro-
296
picio para el rechazo social de la tica protes-
tante.
Sin embargo, sus habitantes llegaron a vivir
el drama de la negacin a travs de la neutrali-
dad,'y viviran y padeceran en grado heroico a
causa del m i s m o . El puritano se imaginaba que
deba alejarse del m u n d o en que haba nacido a
causa del malestar de la guerra que se libraba
en su interior. Su salvacin o su condenacin
estaban predestinadas por Dios, y Dios con un
toque de su divino Instrumento, haba decreta-
do la imposibilidad de que el puritano supiera
si sera salvado o condenado. Estaba obligado,
en palabras del puritano norteamericano Cot-
ton Mather, a predicar las riquezas de Cristo
que no es posible buscar, pero era demasiado
h u m a n o , era un hombre que quera conocer su
destino y buscaba las pruebas21. N o tena el po-
der de controlar las tentaciones ni los pecados
cotidianos del m u n d o ; careca incluso del ali-
vio catlico de la absolucin de sus pecados.
N o le era posible tener un conocimiento defini-
tivo, y tampoco obtener la absolucin. Su Dios
se asemejaba a una fortuna sdica. La concien-
cia moral y el dolor se convertan as en sus
compaeros inseparables.
Puede que la expresin m s grfica de este
conflicto interno sean los versos que George
Goodwin escribi a principios del siglo xvii:
Canto m i propio ser; mis guerras civiles
internas;
Mis victorias y derrotas cotidianas;
El duelo constante, la lucha incesante,
La guerra interminable que durar tanto
c o m o mi propia vida22.
Para escapar a ese sufrimiento el puritano
fue tentado por la inmensidad virgen, por ese
vaco que no le impondr exigencias seducto-
ras y con la visin por remota que fuera de lle-
gar a controlar su vida. El padre de Cotton
Mather, Increase Mather, perteneciente a la
primera generacin de puritanos inmigrantes,
escribi en la pgina inicial de su diario:
Espero la llamada de tierras desconocidas don-
de vivir hasta el trmino de mi vida y de
mis lgrimas23.
Los primeros norteamericanos eran seres
torturados. Cuando se habla de los primeros
colonizadores o de los aventureros ingleses
no se llega a expresar ninguno de los motivos
que empujaban a la gente a emprender un viaje
peligroso y a instalarse en parajes desolados o
infestados de mosquitos. Los puritanos fueron
Richard Sennett
los primeros norteamericanos que sintieron la
doble necesidad de alejarse de todo y de contro-
lar su vida, dualidad que implicaba huir de los
dems en nombre del autodominio.
Las iglesias construidas en el centro de los
poblados tradicionales de Europa sealaban
claramente donde haba que buscar a Dios. El
centro define un espacio de reconocimiento.
Dios es legible: est en el interior, en el santua-
rio y en el alma. E n el exterior slo hay riesgos,
desrdenes y crueldades. El interior puritano
no era legible, era el sustento de un combate,
una conciencia en conflicto consigo m i s m o ; la
terrible lucha por encontrarse se agravara
cuando los otros, es decir, el exterior, otras con-
fusiones, hicieran su aparicin. El espaol lle-
gaba al N u e v o M u n d o c o m o un a m o ; la conver-
sin y la conquista eran una sola cosa; llegaba
su condicin de catlico. El puritano vena a un
refugio; la conversin era un deber y la con-
quista una necesidad de supervivencia, aunque
ni una ni otra eran el verdadero motivo de su
viaje. El lugar al que llegaba tena que ser con-
templado c o m o una tela blanca en la que poda
desplegarse esa doble compulsin; recomenzar
en un sitio nuevo y lograr as un mayor domi-
nio de s.
C o n frecuencia, quienes se haban embarca-
do en esta experiencia purificadora encontra-
ban que el lenguaje no bastaba para conjurar
sus conflictos internos, y el fracaso fatal llegara
a convertirse en Salem con el silencio, el verda-
dero castigo de las brujas. D e manera m s gene-
ral, en la cultura norteamericana, al fracaso de
las palabras para revelar el alma se s u m la
conciencia exacerbada de s mismos en un pai-
saje inmenso y que les era extrao. A falta de
un lenguaje adecuado para expresar la expe-
riencia interior, cada uno se replegara en s an-
te la imposibilidad de manifestar su vida, con-
denado en el mejor de los casos a no dar sino
una nueva impresin. El espacio interior del
catolicismo medieval tena un carcter fsico,
era un espacio que todos podan compartir. El
espacio interior de los puritanos era el espacio
del Individualismo m s radical y m s impalpa-
ble. El ojo del puritano slo poda ver en su in-
terior.
Por consiguiente, para el puritano, el vaco
tena un significado espiritual. Incluso en el
primer nudo de casas aldeanas se sentir siem-
pre solo con su conflicto. Observadores poste-
riores se asombraron de que se lanzaran en for-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante
m a incontenible a la conquista del Oeste quie-
nes podan haber llevado una vida ms rica y
feliz explotando lo que ya posean. Se trataba
de una de las manifestaciones de la tica pro-
testante, esa incapacidad para admitir que lo
que existe resulta suficiente. Quien se ve movi-
do por esa disposicin interna cree que esa lu-
cha le permitir encontrarse, que la propia as-
pereza del combate le otorgar un valor inte-
rior. Compite en aras del dolor y, en ltima
instancia, compite consigo mismo.
E n un primer m o m e n t o la fe marc con su
sello inconfundible esa lucha interior. El bien
combata al mal. M s tarde, a medida que sus
protagonistas iban deshaciendo el nudo euro-
peo y adquiran ms autonoma, los trminos
de esa lucha interior perdieron nitidez. U n tex-
to clsico de la conquista del Oeste, la novela
The little house on the prairie, cuenta c m o
familia se m u d a cada vez que descubre otro te-
cho en su horizonte. Nadie puede explicar las
razones de esa vida errante, pero el hecho es
que se sienten amenazados y tienen que alejar-
se cada vez ms. Es un movimiento anlogo el
que da origen a los suburbios. Cada vez que
puedas, aljate de los dems. La densidad es un
mal. Slo el vaco, en la neutralidad, cuando
faltan el estmulo o la interferencia de los de-
ms, puede el alma dominarse. Se tiene as la
dualidad del alejamiento y de la lucha por el
autodominio.
Cabe pensar que se trata de una historia pu-
ramente norteamericana y hasta que la ancdo-
ta se circunscribe a una pequea secta del siglo
xvii. Pero as c o m o nos encontramos a veces
con una iluminacin en la vida de personas dis-
tantes que nunca se propusieron influir en no-
sotros, la lucha civil interna librada en tie-
rras norteamericanas tiene un significado para
el presente. Tocqueville se equivoc en cierto
m o d o al contemplar el carcter individualista.
En efecto, lo tom c o m o una simple indiferen-
cia con respecto a los otros, lo que constituye
un error generoso, si cabe decir, habida cuenta
de otras realidades m s actuales. Lo cierto es
que, el cdigo para establecer el autodominio
desarrollado por primera vez en Estados Uni-
dos, manifiesta una profunda hostilidad hacia
las necesidades de los dems y un resentimien-
to por su mera presencia. Los dems interfie-
ren; para lograr el control, nada de lo de afue-
ra debe importar. Esta hostilidad puede verse
ahora en muchas ciudades en la manera en que
297
se trata en la calle a quienes carecen de techo o
estn sujetos a trastornos mentales. Se les trata
con resentimiento, ya que se presentan c o m o
verdaderos necesitados y siguen mostrndose a
la vista de todos. Y es una lucha contra esa hos-
tilidad la competencia de identidades que se ha
establecido para dejar la propia marca en los
vagones del subterrneo y los muros de la ciu-
dad. Lo que se pide es el reconocimiento. A la
pregunta Ser reconocidos por quin?, el pu-
ritano poda dar una respuesta. Aunque nos fal-
te su fe en Dios y no tengamos ninguna respues-
ta a m a n o , seguimos sintiendo, c o m o l, la ne-
cesidad de dudar. Sigue presente la antigua
sombra que oscurece la presencia de los de-
ms.
E n la historia de Estados Unidos el recurso
implacable a la cuadrcula contribuy a crear
laesa sombra. La cuadrcula pareca resolver la
amenaza del valor del medio mediante u n acto
de represin geomtrica. All fuera no haba
nada que debiera ser tenido en cuenta al aplicar
la cuadrcula. Es sabido que los problemas de la
ciudad consisten en su impersonalidad, su es-
cala alienante, su frialdad. A m i juicio, esta
descripcin es ms profunda de lo que parece a
simple vista. La impersonalidad, la frialdad y el
vaco son trminos esenciales del vocabulario
protestante sobre el medio ambiente. Estas pa-
labras marcan una cierta direccin de la mira-
da; la separacin, la exclusin, la frialdad son
otras tantas razones para buscar los valores in-
ternos en el interior. La tica protestante nos
habla del avatar desdichado de esta orientacin
de la percepcin. Es una historia de escasez de
valores. Es una historia en la que son los pro-
pios seres humanos los que crean unas condi-
ciones y circunstancias que inmediatamente
despus contemplarn c o m o vacas y fras. Esa
es la consecuencia perversa de la negacin. El
que asume una actitud neutral para con el exte-
rior acaba por sentirse vaco. Esta perversin se
aplica tanto a la creacin del espacio c o m o a la
creacin del capital. Ahora bien, al haberse in-
corporado a la trama de la vida cotidiana y se-
cular, esta conciencia protestante del espacio
deja de ser una neurosis heroica.
V e m o s as que la relacin entre espacio cua-
driculado y tica protestante es un ejemplo de
otra relacin ms general entre espacio y cultu-
ra. Weber no pens que la religin determinara
la economa, sino que exista una interaccin
entre ambas. Del m i s m o m o d o , tambin los va-
298 Richard Sennen

lores culturales se entrelazan con el orden espa-
cial. Estos lazos han ejercido una gran influen-
cia en la visin moderna c o m o tambin en la
formulacin de Weber, las tcnicas religiosas
de autorregulacin siguen vigentes m u c h o des-
pus de que desaparece la fe religiosa. En la pla-
nificacin del espacio visual, la neutralidad
crea un campo de competencia en el que los
participantes operan un repliegue moral sobre
s mismos. En Estados Unidos, la aplicacin de
la cuadrcula constituye el primer signo de una
forma moderna de represin m u y caractersti-
ca que consiste en negar el valor de los dems y
la peculiaridad de cada lugar mediante la cons-
truccin de la neutralidad.
Traducido del ingls

Notas

1. Joseph Rykwert, The Idea of a
Town: The Anthropology of Urban
Form in Rome, Italy and the
Ancient World. (Cambridge. Mass:
M . I . T . Press. 1988), pg. 192.
2. Rykwert, op. cit.. pg. 90.
3. Rykwert, op. cit.. pgs. 90-91.
4. William Bridges. Map of the
City of New York and Island of
Manhattan (Nueva York: 1811),
Commissioner's Remarks,
pg. 30.
5. Ordenanzas reales sobre
descubrimientos nuevos y
poblaciones.
6. Pierre Charles l'Enfant. Note
relative to the ground lying on the
eastern branch of the river
Potomac... Pese a n o estar
fechada debe de haber sido escrita
entre el 4 de abril, cuando el
Presidente Washington transmiti
a l'Enfant las ideas de Jefferson, y
el 10 de abril de 1791, fecha en que
Jefferson acept el control de
l'Enfant en materia de
planificacin sobre la nueva
capital de la nacin. Texto
reproducido en E . L . Kite L'Enfant
and Washington. 1791-1792,
Baltimore: John Hopkins Press,
1929. pgs. 47-48.
7. Francis Baily. Journal of a Tour
in Unsettled Parts of North
America in 1796 and 1797
(Londres, 1856). pg. 226, citado
en Richard W a d e . The Urban
Frontier (Cambridge, Mass:
Harvard. 1959), pgs. 24-25.
8. Commissioner's Remarks,
op. cit. pg. 25.
9. Lewis M u m f o r d , The City in
History (Nueva Y o r k : Harcourt.
Brace. Jovanovich, 1961),
pg. 421.
10. El lector interesado en conocer
concretamente la lnea irracional
que sigui la lgica del
capitalismo puede consultar con
provecho lo que dice Peter
Marcuse, The Grid as City Plan:
N e w York City and laissez-faire
planning in the nineteenth
century. Planning Perspectives. 2
(1987), pgs. 287-310.
11. Frederick L a w Olmsted.
Description of a Plan for the
Improvement of the Central Park,
'Greensward', 1858 en Frederick
L a w Olmsted, Jr. y Theodora
Kimball, Frederick Law Olmsted
(Nueva York, 1928), pgs.
214-232.
12. John W . McCoubrey.
American Tradition in Pai ting
(Nueva York: Braziller, 1963).
pg. 29.
13. Citado por John Hancock,
The Apartment House in Urban
America en la obra recopilada por
Anthony D . King, Building and
Society (Londres: Routledge and
KeganPaul. 1980), pg. 181.
14. Alexis de Tocqueville. Dela
dmocratie en Amrique (ed. a
cargo de J.P. Mayer), Gallimard.
1961 ; t o m o I. pg. 266.
15. Notadel autor, al pie de las
pgs. 290-291 de la edicin citada.
16. Tocqueville, op. cit.. t. II, pgs.
138-139.
17. Geoffrey Chaucer. The
Canterbury Tales (Los Cuentos de
Canterbury), traduccin de R . M .
Lumiaiisky (Nueva Yoik, Pocke!
Books, 1971), pg. 357 del original
y pg. 10 de la traduccin.
18. M a x W e b e r , Die
protestantische Ethik un der Geist
des Kapitalismus. (Existe en
espaol. La tica protestante y el
espritu del capitalismo. Edicions
62, Barcelona.)
19. Anthony N . B . Garvan,
Architecture und Town Planning in
Colonial Connecticut ( N e w H a v e n :
Yale, 1951), pg. 52.
20. Reproducido en Charles B .
Rice, Proceedings at the
Celebration of the Two Hundredth
Anniversary of the First Parish at
Salem Village (Boston. 1874).
21. Citado en Kenneth Silverman,
The Life and Times of Cotton
Mather (Nueva York: Columbia
University Press, 1985), pg. 24.
22. George G o o d w i n ,
Auto-Machia versin
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y tica protestante 299

modernizada, adaptada del
original quefiguraen Sacvan
Bercovitch. The Puritan Origins of
the American 5 W / ' ( N e w Haven:
Yale, 1975), pg! 19.
23. Increase Mather. A Sermon Antiquarian Society, L X X I (1961),
Concerning Obedience, en The pg. 352.
Autobiography of Increase
Mather, a cargo de Michael G .
Hall, Proceedings ol the American
Servicios financieros y comerciales
de la ciudad de Nueva York:
vnculos internacionales
y repercusiones en la ciudad

Saskia Sassen

Tras una dcada en que el empleo ha ido dismi- cera parte de los empleos en el caso de Nueva
nuyendo drsticamente en la industria m a n u - York? En el presente artculo se abordarn es-
facturera, servicios y administracin pblica, tas cuestiones y se analizarn las condiciones
la ciudad de Nueva York experimenta a partir en las que se han producido la expansin de los
de los ltimos aos setenta un rpido creci- serviciosfinancierosy comerciales, los c o m p o -
miento de los serviciosfinancierosy comercia- nentes de tal crecimiento, su duracin y la con-
les. La explicacin puede residir en el hecho de siguiente distribucin de beneficios y costes pa-
que la ciudad ha entrado en la era postindus- ra los diferentes sectores de la economa ciuda-
trial, lo que constituira un caso interesante de dana y su fuerza laboral. Para situar los datos
renovacin econmica en contraste con la de- en perspectiva, se compara a la ciudad de N u e -
cadencia aterradora de la va York con su rea metro-
regin industrial del medio politana y con otras gran-
Saskia Sassen es profesora y miembro
oeste. As. pues, represen- de la Urban Planning Division, Gra- des ciudades tales c o m o
tan las formas de creci- duate School of Architecture. Planning Los Angeles y Chicago.
miento hoy visibles en la and Preservation. Columbia Univer- El fondo cultural de este
sity. N e w York, E E . U U . Es tambin
ciudad de Nueva York un miembro de varios grupos de investiga- artculo se encuentra en el
modelo de renovacin eco- cin internacionales y de varios proyec- gran n m e r o de anlisis
n m i c a que podra ser tos de la O N U . Sus publicaciones m s que existen sobre el rea
recientes son The Mobility of Labor and
adoptado por otras reas Capital (1988) y The Global Ciiv. New metropolitana de N u e v a
urbanas, una especie de al- York, London. Tokyo ( 1990). York basados tanto en teo-
ternativa postindustrial ca- ras sobre el tipo de creci-
paz de revitalizar la indus- miento propio de las gran-
tria? O bien, es este tipo des ciudades, c o m o en los
de crecimiento una carac- procesos cclicos de disper-
terstica tan slo de la gran sin de los componentes de
ciudad que es Nueva York? dicho crecimiento. En toda
Es eficaz y deseable este tipo de crecimiento? esta documentacin relativa a ese fenmeno se
Qu repercusiones puede tener en la estructu- pone de manifiesto la funcin de semillero de
ra econmica y social de la ciudad? Sabemos las grandes ciudades en un contexto de ciclos
que las grandes reas de la industria manufac- peridicos de superpoblacin, congestin y
turera del medio oeste produjeron una gran aparicin de aglomeraciones antieconmicas
cantidad de empleos bien remunerados duran- y de soluciones parciales basadas en la disper-
te su perodo de crecimiento con su correspon- sin espacial. Los beneficios y los costes socia-
diente efecto multiplicador sobre la economa les de estos ciclos de dispersin y concentra-
en general. Qu significa para una economa cin estn distribuidos de forma desigual entre
urbana tener c o m o sector econmico de mayor los distintos sectores de la poblacin, la fuerza
crecimiento a los serviciosfinancierosy comer- laboral y la economa. A d e m s , variarn segn
ciales, un sector que representa cerca de la ter- los diferentes regmenes econmicos que carac-

RlCS 125/Set. 1990

302 Saskia Sassen

terizan u n perodo histrico determinado. ciudades. L a acentuacin de la expansin del

Si aplicramos hoy estos principios a la ciu- volumen de transaccionesfinancierasno ha he-
dad de Nueva York abriramos un debate que cho sino amplificar las repercusiones de esas
incluira las condiciones y los lmites del au- tendencias.
mento de los serviciosfinancierosy comercia- Partiremos de la hiptesis segn la cual la
les, sectores principales del crecimiento de la dispersin espacial de la produccin y la reor-
ciudad; el especial papel de la ciudad de Nueva ganizacin de la industria financiera han crea-
York c o m o emplazamiento de tales servicios y do unas formas nuevas de centralizacin desti-
los lmites de esa funcin; las formas de inte- nadas a administrar y regular la red mundial de
gracin en una economa metropolitana m s los lugares de produccin y los mercados finan-
amplia de, por un lado, estos nuevos sectores cieros1.
en crecimiento y el resto de la economa metro-
politana por otro, y finalmente, la repercusin a) La dispersin y las nuevas formas de concen-
de su crecimiento o su regresin sobre otros tracin
sectores de la economa y sobre la fuerza labo- Expresiones clave de la transformacin espa-
ral de la ciudad. cial y tcnica de la actividad econmica son la
dispersin geogrfica de fbricas, oficinas y
servicios, y la utilizacin m u c h o ms generali-
1. Condiciones que deben darse zada de los servicios altamente especializados,
a lo que se suma con frecuencia el desarrollo de
para el crecimiento de los
la microelectrnica. La dispersin y la especia-
servicios financieros lizacin de los servicios son dos procesos que
y comerciales actan entre s y que en algunos casos coinci-
den. La dispersin de las fbricas y oficinas exi-
La posicin terica y metodolgica en la que se ge la centralizacin de la gestin y un control de
inspira nuestro debate consiste en la necesidad alto nivel necesarios en la administracin y or-
de examinar determinados aspectos funda- denacin del sistema mundial de produccin y
mentales de la nueva situacin econmica a la fuerza laboral. Las empresas cuentan cada
mundial c o m o requisito previo para entender vez m s con numerosas fbricas, oficinas y ser-
los cambios sociales y econmicos tan pronun- vicios, por lo que va en aumento la importan-
ciados que tienen lugar hoy en las grandes ciu- cia de las actividades centrales de planifica-
dades. Es difcil explicar esos cambios si slo se cin, administracin y distribucin interna,
tiene en cuenta el desplazamiento de la produc- comercializacin, etc. Se ha fomentado la ten-
cin hacia los servicios que se produce en las dencia a desplazar a la sede de las grandes c o m -
economas desarrolladas. Los avances tcnicos paas toda una serie de actividades que en el
de la electrnica y las telecomunicaciones, la pasado llevaban a cabo las compaas indepen-
dispersin espacial de la produccin y la expan- dientes de servicios, ya que hay grandes c o m -
sin y la reorganizacin de la industria finan- paas que se dedican a producir y a vender al
ciera internacional constituyen tres series de consumidor los servicios. Lo m i s m o observa-
procesos interrelacionados que han contribui- m o s en los gobiernos, esa manera anloga de
do a la reestructuracin econmica de las gran- centralizar las actividades de planificacin y
des ciudades. La dispersin espacial de la pro- control de alto nivel, lo que se debe en parte a
duccin, incluida su internacionalizacin, ha los avances tcnicos que posibilitan la tenden-
contribuido al incremento de unos servicios cia y, en parte tambin, a la complejidad cada
centralizados en la gestin y regulacin de la vez mayor de las tareas de regulacin y admi-
nueva economa espacial. Las grandes ciuda- nistracin. Por ltimo, una nueva concentra-
des, y ste es el caso de Nueva York, desempe- cin de un importante componente de inver-
an una funcin cada vez m s importante co- sin extranjera en grandes ciudades c o m o
m o lugares clave de la gestin y coordinacin a Nueva York ha nutrido an m s ese ncleo
alto nivel. Y la reorganizacin de la industria econmico con funciones de control y de servi-
financiera ha dado lugar a un rpido incremen- cios de alto nivel.
to de la concentracin, por lo dems ya m u y Los diferentes emplazamientos manifiestan
importante, de dicha industria en las grandes diversos aspectos de estas tendencias. El peso
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 303

o 10 20 30 40 bo
i i i i u
km

El rea metropolitana Nueva York-Nueva Jersey, D . R .

304
de la actividad econmica de los quince lti-
m o s aos se ha desplazado en gran medida de
los lugares de produccin c o m o Detroit a los
centrosfinancierosy de servicios m u y especia-
lizados. Mientras que la dispersin de las fbri-
cas acelera el debilitamiento de los antiguos
centros industriales, la necesidad de centralizar
la gestin y controlarla contribuye al creci-
miento de ciudades c o m o Nueva York y Los
Angeles. Asimismo, en trminos generales, la
importancia de servicios avanzados para la ac-
tividad econmica ha desplazado ciertas ta-
reas, haciendo que pasen, del lugar de trabajo,
a la sala de diseo, cambiando la gestin y
transformndola, de actividad centrada en la
produccin, c o m o era antes el caso, en activi-
dad centrada en las finanzas.
El mantenimiento de una gestin y un con-
trol centralizados sobre una serie de fbricas,
oficinas y servicios geogrficamente dispersos
no puede considerarse c o m o algo obvio ni tam-
poco c o m o la salida inevitable del sistema
mundial. Lo que hay que hacer es posibilitar
dicho control centralizado mediante una vasta
gama de servicios m u y especializados y de fun-
ciones de gestin y control de alto nivel. Estos
factores constituyen los componentes de la ca-
pacidad de control mundial, trmino pro-
puesto y analizado en otro artculo (vase Sas-
sen, 1989) y al que slo nos referiremos
brevemente. El objetivo consiste en dejar de la-
do la conocida cuestin del poder de las gran-
des compaas y proponer el examen de la prc-
tica del control mundial: las actividades
especializadas necesarias para producir y re-
producir la ordenacin y administracin de un
sistema de produccin y de una fuerza laboral
dispersas por todo el m u n d o .
La insistencia en la produccin de los pro-
ductos constitutivos de la capacidad de control
global facilita, ante todo, un referente emprico
para determinar los modos especficos de inte-
gracin de las grandes metrpolis en la econo-
ma mundial. Se trata de ciudades que, al mar-
gen de actuar c o m o astros de un vasto sistema
de comunicaciones y de mercado, son adems
los lugares en que se produce la capacidad del
control mundial. En segundo lugar, la insisten-
cia en la produccin incorpora al anlisis la ca-
tegora de fuerza laboral, es decir, la manera de
generar empleo de la produccin. Cuando se
examinan tan slo las cuestiones de poder, se
suele considerar, por ejemplo, a los factores fi-
Saskia Sassen
nancieros nicamente en trminos de institu-
ciones y conocimientos financieros m u y espe-
cializados. A fin de generar productos
financieros, se precisa una amplia g a m a de
puestos de trabajo, incluidos los correspon-
dientes al mantenimiento y conservacin de los
edificios en que se fabrican tales productos y a
los que descargan y almacenan los materiales
necesarios, desde el software hasta las bombi-
llas. As, el crecimiento de la industria financie-
ra equivale a la expansin de una amplia g a m a
de puestos de los cuales no todos exigen conoci-
mientosfinancierosaltamente especializados.
E n tercer lugar, este enfoque no tiene c o m o
unidad de anlisis ningn agente poderoso, ya
se trate de empresas multinacionales o de go-
biernos, sino el lugar de produccin y, en este
caso, las grandes ciudades. D e este m o d o , pese a
que la capacidad de control global sea el meca-
nismo bsico que brinda a las grandes empresas
la disposicin de un sistema de produccin na-
cional y mundial m u y disperso, no quiere decir-
se con ello que la produccin de esa capacidad
tenga que confinarse forzosamente a la empresa.
Si examinamos la produccin de dicha capaci-
dad, podemos incorporar al anlisis el mercado
de empresas independientes de servicios espe-
cializados en rpida expansin. Se trata de e m -
presas que constituyen un sector importante de
crecimiento en la ciudad de Nueva York y que
no se tendran en cuenta si el centro de atencin
fuera el poder de las grandes empresas. E n cuar-
to lugar, al centrar la atencin en la produccin
y en los lugares de produccin, se pone en pri-
mer plano el papel de unas pocas ciudades clave
en la fase actual de la economa mundial y las
diferencias que se dan entre las grandes ciuda-
des de los pases industrializados.
b) Reorganizacin de la industria financiera
H a y cambios importantes acaecidos a lo largo
del ltimo decenio en la industriafinancieraen
lo concerniente al crecimiento de dicha indus-
tria en la ciudad de Nueva York y tambin en
las de Londres y Tokio. Entre esos cambios ca-
be citar la crisis de 1982 en lo tocante a la deu-
da, la importancia cada vez mayor que adquie-
ren las instituciones financieras no bancarias,
la demanda de valores y el abandono de los
prstamos bancrios y el crecimiento masivo
del volumen de las transacciones financieras.
D e 1974 a 1981 se ha producido un crecimien-
to vertiginoso de capitales debido a la inyec-
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en...
cin de los petrodlares en el sistema financie-
ro internacional. Los grandes bancos comercia-
les se han convertido en las instituciones domi-
nantes en los mercados financieros
internacionales. La crisis de la deuda de 1982
produjo cambios fundamentales en la industria
financiera y, sobre todo, la disminucin de los
prstamos bancrios y un rpido aumento del
mercado de valores. La amplia produccin de
innovaciones financieras posibilit la expan-
sin masiva de la industria mediante nuevos
instrumentos negociables y no negociables de
crdito y capital, lo que se reflej en las cifras
de la capitalizacin mundial que pasaron de los
892 mil millones de dlares en 1974 a 5,2 billo-
nes en 1986 (en dlares de valor constante).
Adems del aumento del volumen total se
ha producido una transformacin importante
de los componentes de las finanzas. En los aos
setenta el componente m s generalizado del
mercado financiero era el prstamo, mientras
que hacia 1984 pasaron a serlo los valores y
otros instrumentos negociables. Los prstamos
bancrios pasaron de los 124 mil millones de
dlares de 1981 a los 19 mil millones de 1985,
cifra sta la ms baja desde 1972. E n 1986, la
cuanta de dinero reunida por los bancos de in-
versin y otros valores aument en el 33 % en
relacin con 1985, siendo m s de cinco veces
superior al volumen de los prstamos banc-
rios. Por ltimo, se empez a atribuir una im-
portancia menor a los centros regionales, re-
concentrndose la actividad en las grandes
ciudades. As, de los 5,2 billones de dlares de
capitalizacin mundial de 1986, el 80 % corres-
pondi a Nueva York. Londres y Tokio. La re-
percusin del crecimiento del mercado finan-
ciero en dichas ciudades viene dado por el
anlisis del mercado de valores en cada uno de
dichos pases. Segn los datos de Morgan Stan-
ley, en 1985 ese mercado creci en Estados
Unidos en el 27,2 %, mientras que en Japn el
13,4 % y en Gran Bretaa en el 17,6 %. T o d o
ello m e ha llevado a formular la hiptesis (va-
se Sassen, 1989) segn la cual la prdida de par-
ticipacin en el mercado sufrida por los bancos
comerciales y la importancia creciente de las
institucionesfinancierasno bancarias sumadas
al mercado de valores (es decir, la transforma-
cin de varios tipos de deudas en instrumentos
negociables) y a las innovaciones financieras
tienen que empujar a los centrosfinancierosa
concentrar todava ms esas actividades.
305
En pocas palabras, en los aos sesenta y se-
tenta la tendencia era impulsar a los centros re-
gionales y a susfiliales,bajo la direccin de los
grandes bancos transnacionales, mientras que a
comienzos de los aos ochenta surge un nuevo
modelo consistente en volver a concentrar la
gestin industrial y la produccin de innova-
ciones financieras en un nmero circunscrito
de plazas importantes. La reorganizacin de la
industria financiera se produce c o m o conse-
cuencia de haberse agotado toda posibilidad de
crecimiento, y ese fenmeno va unido a la re-
conversin de los petrodlares mediante prs-
tamos que se conceden sobre todo a los pases
del Tercer M u n d o .
El desarreglo y la internacionalizacin del
sistemafinancierode los principales pases de-
sarrollados se ha producido pese a las diferen-
cias existentes entre esos sistemas en lo concer-
niente al marco reglamentario, la historia y la
economa en que se mueven. Es inevitable que
persistan muchas de esas diferencias. Adems,
los principales centrosfinancierosdel m u n d o
pueden adoptar formas especficas de incorpo-
racin al sistema financiero mundial. Por
ejemplo, Japn es hoy el mayor exportador de
capitales de todo el m u n d o y Tokio su centro
financiero m s importante, mientras que Esta-
dos Unidos es el principal receptor de capitales
extranjeros y la ciudad de Nueva York su cen-
tro financiero m s importante. Londres es la
plaza ms importante del euromercado y cuen-
ta con la red bancaria internacional ms vasta
del m u n d o .
Esta evolucin econmica, junto con los
avances que se han producido en las telecomu-
nicaciones en el ltimo decenio, ha llevado a
los gobiernos de los pases ms industrializados
a reexaminar el marco reglamentario del sector
financiero. A comienzos de los aos ochenta
esos pases abolieron diversas clases de restric-
ciones, lo que tuvo c o m o consecuencia una m a -
yor competitividad y diversificacin del siste-
m a financiero. Calificar este proceso de
desarreglo es, en trminos estrictos, incorrecto,
ya que persiste un marco regulador y se han
aplicado nuevas normas. Estos cambios for-
m a n parte de la tendencia mundial que est
transformando las funciones bsicas de las ins-
tituciones financieras. El rpido crecimiento
de la banca internacional en el ltimo decenio
ha resaltado el hecho de que hoy por hoy el sis-
tema financiero mundial interactua con el sis-
306
temafinancieronacional. El xito del euromer-
cado, un mercadofinancierom u y competitivo
y no reglamentado, ha facilitado an m s la in-
ternacionalizacin de los distintos sistemas fi-
nancieros nacionales.
Estados Unidos es un pas con el sistema de
control y restriccin de la circulacin de capita-
les internacionales y de banca internacional
ms abierto, tanto en lo tocante a las institucio-
nesfinancierasextranjeras que operan en Esta-
dos Unidos como a las actividades de las insti-
tuciones estadounidenses en el extranjero, lo
que nos da la explicacin de que Estados Uni-
dos sea el mayor receptor de inversiones finan-
cieras del m u n d o . Por ejemplo, de los 5,2 billo-
nes de capitalizacin mundial, el 44 % est
concentrado en la ciudad de Nueva York. E n el
ltimo decenio se ha producido en Estados
Unidos u n rpido incremento de las operacio-
nes de bancos extranjeros. A la par que los ban-
cos estadounidenses, la banca extranjera ha se-
guido en gran medida el movimiento de las
compaas de sus pases hacia el mercado m u n -
dial. Los activos de los bancos extranjeros en
Estados Unidos han pasado, de los 7 mil millo-
nes de 1965, a los cerca de 300 mil millones de
1983. Son alrededor de 300 los bancos extran-
jeros que disponen de m s de 600 oficinas en
Estados Unidos, incluidas lasfiliales,las ofici-
nas de representacin, los bancos subsidiarios
y las sucursales. Las operaciones bancarias se
concentran en Nueva York, Los Angeles, San
Francisco, Chicago y Houston, siendo la ciu-
dad de Nueva York el mayor lugar de concen-
tracin, con ms de 380 oficinas.
El desarrollo de los Servicios Bancrios In-
ternacionales (IBF) a partir de 1981 ha sido el
mecanismo mediante el cual se ha instalado en
Estados Unidos una parte del inmenso merca-
dofinancierointernacional con ms rpido in-
cremento. Se trata de unos servicios que hacen,
que los bancos de Estados Unidos o las oficinas
de los bancos extranjeros en Estados Unidos
puedan realizar negocios de banca internacio-
nal sin tener que someterse a la normativa de
Estados Unidos ni a las disposiciones de la R e -
serva. E n otras palabras, lo que hacen es facili-
tar el desarrollo de la actividad bancaria inter-
nacional en Estados Unidos. Los bancos
estadounidenses pueden recurrir a tales servi-
cios c o m o el punto de partida de su competi-
cin en el mercado internacional de depsitos y
prstamos, aunque no cuenten con ninguna fi-
Saskia Sassen
lial en el extranjero (Cooper y Fraser, 1984). E n
1985, el nmero de servicios bancrios interna-
cionales en Estados Unidos ascenda a 160 y
sus activos se elevaban a 261 mil millones, de
los cuales 100 mil millones estaban deposita-
dos en la ciudad de Nueva York donde el total
de depsitos alcanzaba hasta 201 mil millones
de activos. Antes de la aplicacin de la Ley
Bancaria Internacional de 1978, la normativa a
la que deban atenerse los bancos extranjeros
era la del Estado en el que estaban registrados
(Baker, 1978). La finalidad de la Ley era facili-
tar el marco de la supervisin de la Reserva Fe-
deral y la regulacin de la banca extranjera, ha-
ciendo que los bancos extranjeros se
sometieran a las mismas restricciones que los
bancos nacionales (Senado de Estados Unidos,
Comit de Banca, Vivienda y Asuntos Urba-
nos, 1978). En virtud de dicha ley los bancos
nacionales empezaron a competir mejor con
unos bancos extranjeros que hasta entonces es-
capaban al control federal y para los que no re-
zaba la prohibicin de efectuar operaciones o
inversiones en distintos Estados. La Ley contri-
buy, adems, a reducir las restricciones geo-
grficas de todos los bancos de Estados Unidos
(Cooper y Fraser, 1984:98-101).
c) Tecnologa
Los adelantos de la electrnica y las telecomu-
nicaciones han contribuido a convertir las
grandes ciudades en centros mundiales de la
comunicacin y la gestin a larga distancia.
A d e m s , hay otras cuestiones, no tan bien do-
cumentadas, que se analizarn en una seccin
ulterior, y entre ellas la del traslado de algunas
actividades que en el pasado eran patrimonio
de la industria manufacturera, al campo de los
servicios. Lo que hace 15 aos era un trabajo
especializado de produccin en una ciudad in-
dustrial es hoy en da una tarea de diseo que
se efecta en Manhattan. La transferencia de
tcnicas del trabajador a la mquina, caracteri-
zada en otro tiempo por la produccin en serie,
se efecta hoy en una gama de actividades que
van desde la planta de las tiendas hasta la
computadora y su personal tcnico y profesio-
nal. La especializacin funcional de las prime-
ras fbricas tiene su contrapartida contempor-
nea en la marcada fragmentacin del proceso
laboral en lo concerniente al espacio y la orga-
nizacin, con la consiguiente necesidad de una
mayor centralizacin y una gestin m s c o m -
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 307

L a bolsa de N u e v a Y o r k : desde los a o s 1970. el peso del sector financiero en la e c o n o m a de la ciudad se ha

acrecentado, E. Erwui/Mgnum.

pleja, adems de unos servicios m u y especiali- C U A D R O 1. El empleo en Nueva York, 1987

zados.
Puestos de trabajo
Industria
(en miles)
Total 3.611.5
2. El lugar de los negocios y las Industria manufacturera 380,8
finanzas en la ciudad de Nueva N o manufacturera 3.230,7
Sector privado 2.646,1
York y su rea urbana Construccin 119,2
Transportes, servicios bsicos 217,1
La ciudad de Nueva York ha sido desde hace Comercio 642,3
m u c h o tiempo un centro de negocios y finan- F I R E (Finanzas, seguros. 547,6
y bienes races)
zas. Lo que ha cambiado desdefinalesde los Servicios 1.119,3
aos setenta es la estructura de ese sector, su Servicios comerciales 305.3*
magnitud y el peso que tiene en la economa Servicios jurdicos 69.3*
Gobierno 584.6*
urbana. En esta presente seccin vamos a exa-
minar el peso de los serviciosfinancierosy co- * Estas cifras no se han ajustado segn la estacin c o m o se ha
merciales en la economa de la ciudad y rea hecho con las dems.
metropolitana, adems de los cambios que se Fuentes: Year-end Repon on 1987. Oficina de Estadsticas Labo-
han producido a lo largo de los aos2. rales, Departamento de Trabajo de Estados Unidos, Oficina
Regional del Atlntico Medio (Middle Atlantic Regional Offi-
En 1987, ltimo ao para el que se dispone ce).
de datos, trabajaban en la ciudad de Nueva Employment Review. Estado de Nueva York, Departamento
del Trabajo.
York 3,6 millones de personas. Los servicios
308 Saskia Sassen

financieros y comerciales empleaban alrededor Manhattan es la de F I R E con el 23,5 % del total

del milln de trabajadores, mientras que los de
la industria haban pasado de 900.000 en 1970
a 380.000 en 1987.
Aunque desde muchos puntos de vista la
ciudad de Nueva York sea mercado laboral
nico, son claras las diferencias entre los distin-
tos distritos (boroughs) y, sobre todo, entre
Manhattan y los dems. Se podra afirmar que
para algunas industrias se trata de mercados
distintos o, ms bien, de submercados. La dis-
tribucin de la actividad econmica por secto-
res nos muestra que todas las actividades se
concentran en Manhattan de tal manera que su
porcentaje se eleva al 66 %. Esta desproporcin
se acenta an m s cuando se examinan ciertos
tipos de actividades: m s del 89 % de las finan-
zas, seguros y bienes races (FlRE) y casi el
86 % de los servicios comerciales.
La concentracin de la industria en Manhat-
tan, aunque sea hoy inferior a lo que ha sido
hace algn tiempo, sigue siendo m u y elevada ya
que se sita en el 59 %, sobre todo en lo concer-
niente a la confeccin donde llega al 69 %. Esta
distribucin no ha cambiado prcticamente
desde 1970, si se excepta el pequeo incremen-
to de la participacin de Manhattan en el FIRE
y los servicios comerciales, siendo incluso la dis-
minucin de la participacin de Manhattan en
servicios de personal, higiene y educacin.
La m s alta concentracin producida en
de trabajadores en 1985, mientras que en
Brooklyn y Queens es la manufactura, en
Bronx los servicios de higiene y en Staten Is-
land la venta al por menor. E n 1970, la indus-
tria manufacturera desempe un papel m u -
cho m s importante en todos los sectores,
especialmente en Manhattan, donde alcanz el
22 %, frente al 17 % de F I R E . Del m i s m o m o -
do, la participacin de la industria manufactu-
rera ascendi en Brooklyn al 40 % de todos los
puestos de trabajo, en Bronx el 25 % y en Sta-
ten Island el 21 %. El debilitamiento de la in-
dustria manufacturera representa una de las
tendencias m s notables de la base econmica
de la ciudad.
Si se recurre a un parmetro regional y tem-
poral m s amplio, se ver en el cuadro 3 que
hace ya 30 aos la concentracin en Manhattan
de puestos de F I R E era desproporcionada. Si
t o m a m o s c o m o base (100), la distribucin in-
dustrial del Area Metropolitana de N u e v a
York ( N Y M R ) , segn el clculo de Hoover y
Vernon (1962), el ndice de especializacin
(cociente de emplazamiento) de Manhattan en
lo concerniente a los puestos F I R E de la regin
metropolitana de N u e v a York era de 169 en
1956. Harris ( 1988) nos demuestra que en I 980
haba pasado a ser de 195, lo que representa un
cociente sumamente elevado. El resto del n-
cleo de la ciudad, compuesto en gran parte por

C U A D R O 2. Distribucin de la actividad econmica de Nue' York, por distritos (Boroughs), I984

Brooklyn Manhattan Staten Island

N m e r o de puestos en: Total Bronx
(Kings) (Nueva York) (Richmond)
(en porcentajes)

Total actividades 2.953.237 5,59 12.38 66.12 14.02 1,89

Construccin 93.241 9,56 16,15 41,54 29,06 3.69
Industria manufacturera 485.775 5,01 18,19 58,84 17,25 0,71
Confeccin 125.568 3.05 16,04 69.24 11.07 0,60
Transportes, comunicaciones 240.422 3,78 10,60 55.74 28,07 1,81
y Servicios pblicos ( T C U )
Venta al por mayor 226.034 5,78 11.13 68,73 13,50 0,86
Venta al detalle 367.977 7,85 16,86 52,30 19,16 3,83
FIRE 514.245 1.97 3,86 89,66 3.93 0,58
Servicios comerciales 264.317 2.07 4.50 85,67 6,80 0,96
Servicios de personal 31.573 7,80 22.11 45,39 20,28 4,42
Servicios sanitarios 239.668 14,98 22,09 39.89 18,14 4,90
Servicios de educacin 96.073 10,80 14,60 63,10 8,98 2,52

Fuente: Bureau of the Census, County Business Patterns 19S4, Nueva York (CBP-84-34)
Servicios financieros y comercia/es de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 309

C U A D R O 3. La especializacin industrial en el rea metropolitana de Nueva York, 1956 y 1980

Distribucin ndice de especializacin

porcentual (NYMR= 100)

Manhattan Resto del Anillo Anillo

ncleo de la interior exterior
1956 ciudad de N . Y .

Industria manufacturera 28,2 69 121 117 128

Ventas al por mayor 6.8 145 83 68 45
Finanzas 4,8 169 46 68 35

1980

Industria manufacturera 21,5 78 86 111 122

Transportes 9,1 102 158 81 71
Ventas al por mayor 5,1 110 94 112 78
Ventas al detalle 14,1 70 101 114 113
Finanzas 9,5 195 57 75 62
Servicios comerciales 5.9 144 66 95 85
Servicios de personal 2,6 108 104 200 85
Servicios profesionales 22,1 87 118 97 102
a particulares
Administracin pblica 4,8 104 117 88 91

NYMR 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0

Fuentes: Harris (1988). calculado segn Hoover y Vernon, Anatomy of a Metropolis, 1962. pg. 248; U . S . Bureau of
the Census, Place of Work, Nueva York. 1984.

otros distritos urbanos de Nueva York y un concentracin desproporcionada de los servi-

condado de Nueva Jersey, haba experimenta-
do un descenso del cociente financiero.
Hay una segunda tendencia m u y pronun-
ciada y que dimana de esa perspectiva m s a m -
plia, de la disminucin de la industria m a n u -
facturera en el resto del ncleo de la ciudad,
con un ndice de especializacin que ha pasa-
do, de 121 en 1956, a 86 en 1980.
Si comparamos esas cifras con las de la po-
blacin y el empleo, es obvio que el resto del
ncleo urbano ha sufrido en estos ltimos 30
aos prdidas considerables en ambos sectores.
En 1956 el rea contaba con el 4 1 , 8 % de la
poblacin del rea metropolitana y el 23,6 % de
los puestos de trabajo; en 1985 los porcentajes
eran, respectivamente, del 32,4 % y del 16,2 %
(Harris, 1988).
Por ltimo, las cifras de la poblacin y el
empleo nos ensean adems que en 1985 haba
descendido de manera significativa la cuota ge-
neral de Manhattan en puestos de trabajo de la
regin, al pasar del 40,6 % de 1956 al 27,2 % de
1985. Este descenso no hace sino subrayar la
cios de FIRE y comerciales en Manhattan, as-
pecto al que m e referir una vez ms en las sec-
ciones siguientes. Aparece claramente que es
en el anillo exterior donde ha aumentado en
mayor medida el porcentaje de poblacin y de
empleo.
La expansin de la industriafinancieray los
altos rendimientos engendrados en unos m o -
mentos en que decaa la industria manufactu-
rera, antes tan rentable, contribuyeron a la idea
de que hoy la industria manufacturera repre-
senta hasta cierto punto una forma caduca de
crecimiento econmico de las economas de
vanguardia. U n a salida a la crisis es la propor-
cionada por las polticas que propician el creci-
miento financiero. Grandes ciudades c o m o
Nueva York son las que ms se han beneficiado
con esa poltica de crecimiento financiero.
Componente importante de la economa ur-
bana de Nueva York es el conjunto que forman
la cultura y el arte. El estudio m s exhaustivo
de los ltimos aos (New Y o r k - N e w Jersey
Port Authority, 1983) cifra su volumen en el
310
rea metropolitana de Nueva York en 5,6 mil
millones. Segn dicho estudio, en 1982, las ar-
tes generaron directamente ms de 35.000 e m -
pleos, hasta alcanzar incluso la cifra de 117.000
si se incluyen los producidos indirectamente.
Los ingresos han ascendido a 2 mil millones.
As, pues, las artes constituyen una industria
ms importante que la publicidad, la hostele-
ra, el asesoramiento administrativo y los servi-
cios de computacin y procesamiento de datos.
Los mayores beneficiarios por orden de impor-
tancia han sido la industria inmobiliaria, los
servicios comerciales y profesionales y el co-
mercio al por mayor y al detalle. Para nuestro
propsito hemos calculado que la industria de
las artes, con sus 5,6 mil millones, consta de
cinco segmentos principales, a saber: 1) 1.580
instituciones sin fines lucrativos y que han
aportado a la regin un total de 1,3 mil millo-
nes; 2) el turismo, con una aportacin de 1,3
mil millones: 3) las actividades locales del cine
y la televisin, incluida la publicidad, el vdeo y
la televisin por cable, con 2 mil millones;
4) las galeras de arte y las salas de subastas con
360 millones, sin contar el valor de las obras
compradas o vendidas; y 5) los teatros de
Broadway y de sus alrededores, con 480 millo-
nes, adems de las compaas itinerantes con
sede en Broadway, con otros 170 millones. La
mayor parte del total (2,1 mil millones) de los
gastos de la industria corresponde al personal
(45 % ) , mientras que la segunda categora es la
de los gastos por servicios comerciales (inclui-
dos los profesionales) con el 20 %, y la tercera,
los impuestos por nmina y los beneficios.
El modelo es bien distinto si se procede a
comparar la contribucin de los diferentes ser-
vicios al crecimiento del empleo entre la ciu-
dad de Nueva York y Estados Unidos. Del au-
mento total de 300.000 puestos de trabajo en la
ciudad de Nueva York durante la fase de creci-
miento, comprendida entre 1979 y 1985, alre-
dedor del 38 % corresponde a F I R E y el 18 % a
los servicios comerciales, lo que nos da un por-
centaje total del 56 %. Para el conjunto del pas
las cifras correspondientes son del 13 % para
F I R E y el 21,6 % para los servicios comercia-
les, es decir, un total de 34,6 % de los 6,9 millo-
nes de puestos de trabajo entre 1979 y 1985.
Entre 1985 y 1987 estas cifras son, en lo que se
refiere a la ciudad de Nueva York, del 40,4 %
para F I R E y del 22 % para los servicios comer-
ciales, es decir, el 62,4 % del total de 146.700
Saskia Sassen
puestos. En pocas palabras, estos ltimos aos,
tanto F I R E c o m o los servicios comerciales han
contribuido de manera m u c h o m s importante
a la creacin de puestos de trabajo en la ciudad
de Nueva York que en todo el pas.
3. Componentes del crecimiento
de los servicios financieros
y comerciales de la ciudad
de Nueva York
U n gran nmero de empresas de servicios alta-
mente especializados y de instituciones finan-
cieras no bancarias son hoy da el ncleo de ese
sector. La rpida expansin que han experi-
mentado desdefinalesde los aos setenta radi-
ca en algunos de los procesos analizados en las
primeras secciones. La reorganizacin de la in-
dustria durante los ltimos aos ha producido
cambios fundamentales caracterizados por una
menor reglamentacin, una mayor diversifica-
cin, mayor competicin, crecimiento acelera-
do, adems de la prdida de cierta participa-
cin en los mercados experimentada por los
grandes bancos comerciales. Durante el pero-
do anterior, los bancos dominaron un mercado
cuyas caractersticas eran el alto nivel normati-
vo, la poca inflacin y la tasa de crecimiento
m u y moderado, aunque predecible. El alto n-
dice de inflacin de los aos setenta, la mayor
utilizacin del euromercado por parte de las so-
ciedades de prstamos y la crisis del endeuda-
miento del Tercer M u n d o son los factores que
han modificado esa situacin.
Al principio de los aos ochenta se concen-
traban en Nueva York no slo las empresas na-
cionales de servicios, finanzas e industria con
transacciones internacionales, sino que era tam-
bin cada vez mayor la concentracin de empre-
sas extranjeras. Al ser el principal centro comer-
cial de Estados Unidos y la mayor plaza comer-
cial del m u n d o , la ciudad se presentaba c o m o el
emplazamiento clave de las empresas extranje-
ras en busca de poder acceder al mercado. El
fuerte aumento de las inversiones extranjeras
directas en Estados Unidos iniciado en 1981
acentu la magnitud de dichas transacciones in-
ternacionales con unas caractersticas m u y dis-
tintas a las anteriores, operacin que se vio faci-
litada por los vastos servicios de telecomunica-
ciones y la infraestructura de los transportes.
Servicios financieros y comercia/es de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 311

El transporte de un cuadro de Juan Gris ( 1887-1927) en Nueva York, donde el sector de las artes es m s importante
que la publicidad, la industria hotelera o los servicios de informtica, E. Arnoid/Magnum.
312
C o m o resultado del aumento masivo de los
servicios comerciales y del volumen de las tran-
saccionesfinancierasy servicios afines en 1980
el nmero de puestos de esos sectores super al
de la industria. En 1984 los servicios financie-
ros y comerciales empleaban a 576.000 trabaja-
dores, unos 140.000 ms que la industria. E n
1977 haba 120.000 puestos industriales m s
que en los serviciosfinancierosy comerciales,
con lo que se reflejaba, no slo el desplaza-
miento hacia la economa de servicios, sino
tambin la recomposicin m u c h o ms especia-
lizada de la base econmica de lo que en otro
tiempo haba sido el principal centro de la in-
dustria ligera. En cuanto a la nmina del sector
privado, FIRE aport en Manhattan el 30 %,
comparado con el 23,5 % de los puestos, mien-
tras que los servicios de higiene contribuan
con el 4 %. Por otra parte, la nmina de la in-
dustria manufacturera de Manhattan pas del
2 0 % de 1977 al 13,7% de 1985. Entre 1977 y
1985 tan slo otros dos sectores aumentaron su
nmina: los servicios comerciales, del 8,4 al
10,6 %, y los servicios jurdicos, del 2 al 3,4 %.
Estas cifras muestran adems que el conjun-
to de los serviciosfinancierosy comerciales es
un sector clave del crecimiento y contribuye en
el 44 % a la nmina de Manhattan. Adems, el
papel de la ciudad de Nueva York c o m o centro
esencial del comercio internacional de impor-
tacin y exportacin contribuye al crecimiento
de las ventas al por mayor. Por ltimo, todos
esos sectores tienen un efecto multiplicador
que estimula el crecimiento de otros sectores
que no se consideran esenciales para la econo-
ma de finanzas y servicios, pese a que son ali-
mentados por stos de m o d o indirecto.
El sector ms importante del crecimiento de
todo el sectorfinancierolo constituye la indus-
tria de valores. El volumen de las emisiones de
valores efectuadas por empresas de Estados
Unidos pas de 82,4 mil millones en 1984 a
286 mil millones en 1986. N o cabe, por ello,
sorprenderse de que los puestos creados por es-
ta industria en la ciudad de Nueva York pasa-
ran de 70.200 a 90.000 en 1980. para alcanzar
la cifra de 119.000 en 1985 y la de 156.000 en
1987. El importe de los bonos del Tesoro de
Estados Unidos comprados por extranjeros pa-
s de 12,8 mil millones, cifra que reflejaba un
rpido crecimiento en comparacin con aos
anteriores, a 24,2 mil millones en 1985 y 50 mil
millones en 1986. Otro tipo de mercado en ple-
Saskia Sassen
na y rpida expansin es el de los accionistas
particulares de sociedades cotizadas en bolsa.
D e 30 millones en 1980 se pas a 47 millones
en 1985, lo que en gran parte se debi al creci-
miento de la inversin institucional; caso de las
cajas de pensiones.
El hecho de ser el principal centro financie-
ro de un pas con la moneda internacional clave
en una poca de rpido crecimiento en cuanto
al volumen de la industriafinanciera,ha sido
un factor que ha alimentado su importancia en
el mercado internacional. N o es sorprendente
que la combinacin de esas condiciones haya
contribuido a la produccin acelerada de inno-
vacionesfinancierasque desempearon u n pa-
pel tan crucial en la expansin de la industria.
Probablemente haya sido sta una de las fun-
ciones clave que ha cumplido la ciudad durante
el perodo actual. Es un componente del come-
tido mucho m s amplio que desempea Nueva
York c o m o principal exportador de servicios
especializados.
Por ltimo, el papel de la ciudad de Nueva
York c o m o principal centro de importaciones y
exportaciones en Estados Unidos en momentos
en que tales actividades alcanzan un gran volu-
m e n , ha alimentado el rpido crecimiento de
una amplia gama de servicios afines. El 20 %
como mnimo de las importaciones por barco y
el 40 % de las que se hacen por avin pasan por
la ciudad de Nueva York. Estas cifras represen-
tan un volumen considerable de actividad, da-
do que las importaciones representan en Esta-
dos Unidos el 20 % de las mundiales, mientras
que las exportaciones se cifran en el 15 %. Los
servicios afines abarcan desde los industriales
hasta losfinancieros,c o m o sucede con los de-
psitos, transportes, empaquetados, ventas al
por mayor, distribucin, servicios contables y
jurdicos especializados en transacciones inter-
nacionales yfinanciacin.Despus de todo, s-
te haba sido en su tiempo el papel de Londres
como centro del comercio internacional que
aliment su funcin de plazafinancieraen po-
cas anteriores.
La internacionalizacin de la produccin,
los servicios y las finanzas han dado a Nueva
York un mayor peso c o m o plaza donde se to-
m a n las decisiones clave en materia de pro-
duccin, comercio, inversin y finanzas, tanto
por parte de Estados Unidos c o m o de las e m -
presas extranjeras. Se concentra en una plaza
determinada la combinacin estratgica de
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 313
empresas, personas y recursos. La importan-
cia del mercado y de la m o n e d a de Estados
Unidos hace de la plaza de la ciudad de N u e v a
York el centro de las inversiones internaciona-
les al que acuden los inversionistas nacionales
y extranjeros para invertir sus fondos, ya sea
propiamente en Estados Unidos o en el ex-
tranjero.
El nivel de especializacin de m u c h o s de
esos servicios ha experimentado un gran au-
mento, por lo que en la actualidad las grandes
empresas suelen acudir a los servicios de las di-
versas empresas jurdicas especializadas. Asi-
m i s m o , el nivel de especializacin orientado a
la inversin institucional ha desempeado u n
papel esencial en el incremento del asesora-
miento administrativo. D e este m o d o , y pese a
que ciudades c o m o Boston y Los Angeles dis-
ponan de unos sectores de asesoramiento ad-
ministrativo comparables a los de Nueva York,
han sido los cambios de la industria financiera
los artfices de esa funcin especfica de la ciu-
dad de N u e v a York, habindose apropiado de
una gran parte del crecimiento industrial de los
ltimos aos. C o m o consecuencia de ese alto
nivel de especializacin es necesario combinar
otros servicios y recursos indispensables. H a y
una gran interrelacin entre las empresas en la
fase de produccin. Esas empresas pueden dis-
poner de mercados regionales, nacionales e in-
ternacionales m u y dispersos, pero en la fase de
produccin son m u y numerosas las economas
de aglomeracin (Sassen, 1988). Por consi-
guiente, la ciudad de N u e v a York se presenta
c o m o una plaza indispensable, y ello a pesar de
los costos m u y elevados de funcionamiento.
Cabe preguntarse si las empresas de la ciu-
dad de N u e v a York difieren de las de otras
grandes ciudades c o m o Los Angeles y Chicago
en cuanto al tipo y nivel de especializacin. Por
ejemplo, las investigaciones efectuadas por
Mollenkopf demuestran que las sociedades de
la ciudad de N u e v a York tienen un alto nivel
de especializacin y cuentan con ciertas venta-
jas en lo concerniente a las actividades interna-
cionales. H a y grandes empresas en Los Angeles
y Chicago que estn ampliando sus mercados y
han abiertofilialesen la ciudad de N u e v a York
y en centros regionales de gran crecimiento.
Las grandes empresas de la ciudad de N u e v a
York, por otra parte, han creadofilialesen
otros importantes centros internacionales ex-
tranjeros de finanzas y tambin en Washington
D . C . , ya que esta ciudad constituye un eslabn
en la cadena internacional de transacciones. L a
fuente de crecimiento de estos servicios en la
ciudad de N u e v a York ha sido el aumento de la
banca de inversiones. N u e v a York contribuye
en un tercio en el empleo brindado por los ser-
vicios jurdicos de Estados Unidos y en el 5 0 %
de sus beneficios. El Martindale-Hubbell Law
Directory nos ofrece la posibilidad de calcular
el n m e r o de empresas jurdicas confilialesex-
tranjeras que hay en Manhattan, Los Angeles y
Chicago. Se trata de 78 en Manhattan, 39 en
Los Angeles y 11 en Chicago.
La rapidez con que se ha producido ese ere-
miento consecutivo a la evolucin descrita y la
intensidad del m i s m o son propios de esta fase
econmica y no la simple continuacin de ten-
dencias anteriores. C o n ello se han creado fuer-
tes presiones sobre el espacio en todas sus for-
m a s : vivienda, oficinas, ventas al por menor,
industria manufacturera y espacio de circula-
cin, llegndose a una marcada transformacin
de la organizacin espacial y de las construccio-
nes de la ciudad. Ello ha significado a su vez
que la ciudad se convirtiera en la meta ansiada
de los inversionistas, extranjeros y nacionales.
Las construcciones de comercios, oficinas y vi-
viendas se han convertido en una inversin co-
tizada.
Gran parte de esta actividad se concentra
en una zona de Manhattan relativamente pe-
quea. Se est abriendo paso un modelo dife-
rente de Manhattan c o m o plaza clave para los
servicios financieros y las sociedades y c o m o
sede de empresas con mercados internaciona-
les, mientras que la sede de los mercados nacio-
nales pasa a otros lugares m s baratos del rea
metropolitana. El distrito central del comercio
de Manhattan ( C B D ) se extiende desde la Calle
60 hacia el sur hasta la punta de la isla y en l se
concentra el 58 % de los puestos de trabajo de
la ciudad, con una superficie de 6 0 0 millones
de pies cuadrados de carcter no residencial, lo
que representa una de las mayores densidades
en ciudades importantes. E n esa zona se con-
centran m s de la mitad de las oficinas de ban-
cos extranjeros en Estados Unidos. Segn la
Regional Plan Association, en 1987, las 454 se-
des situadas en Manhattan y cotizadas en la
bolsa controlaban 770 mil millones de ventas
(en dlares de valor constante de 1982). Entre
ellas figuran 38firmasfinancierasy de valores
con unos 100 mil millones de ventas. E n con-
314 Saskia Sassen

traposicin, las 54 sedes cotizadas en la bolsa y

acentan an m s . Al m i s m o tiempo, y dado
situadas en el resto de la ciudad controlan 3 mil
que no se trata de servicios destinados al con-
millones de ventas. En resumen, gran parte de s u m o interno, sino fundamentalmente a la
lo que constituye el principal centro internacio-
exportacin, cualquier ciudad que disponga
nal de las finanzas, sedes de empresas multina- de un conjunto determinado de recursos p o -
cionales y servicios especializados se sita en dra producir tales servicios.
una zona relativamente pequea. Esa mxima En efecto, estos servicios se han incremen-
concentracin geogrfica se produce en un m o - tado en Chicago, principal centro industrial del
mento de gran auge de las telecomunicaciones. Medio Oeste e importante plaza en lo concer-
Al repetirse el m i s m o modelo en Londres y T o -
niente a empresas industriales multinaciona-
kio, puede verse en l una muestra de lo que les. Entre 1977 y 1984, el ndice medio de creci-
son las nuevas formas de centralizacin, nece- miento anual de los diversos servicios especia-
sarias para las nuevas formas de descentraliza- lizados era comparable a los de la ciudad de
cin (vase Sassen, 1990). Nueva York. La diferencia radicaba en la im-
portancia de algunos grupos industriales. Tal
c o m o puede verse en el cuadro 4, la diferencia
4. Nueva York y otras grandes entre Nueva York y Chicago puede explicarse
ciudades en parte por las repercusiones m s o menos im-
portantes de la reorganizacin de la industria
As, pues, cabe considerar que las grandes ciu- financiera.
dades son los lugares en que se produce un tipo Con objeto de basar la comparacin en una
de nueva industria bsica. E n efecto, mien- serie ms amplia de industrias nos hemos ate-
tras que todas las ciudades poseen u n ncleo nido a la categorizacin de la industria de la
de industrias de servicios, los cocientes de informacin propuesta por Noyelle, procedien-
ubicacin en reas metropolitanas normali- do a comparar tres grandes ciudades, lo que
zadas de diferente superficie muestran clara- nos lleva a agregar el grupo de comunicacin
mente que la concentracin de las m s impor- (SIC 48) a F I R E , los negocios y los servicios
tantes es desproporcionada en lo concernien- jurdicos. La parte correspondiente a la ciudad
te a negocios e industrias de servicios de Nueva York se cifra en el 26,3 % y es m u c h o
(Stanback y Noyelle, 1982). Los rasgos que ms elevada que la de Los Angeles, el 18 %, y
caracterizan la produccin de tales servicios Chicago, el 20,2 %.
propician la concentracin del emplazamien- Todas estas cifras son, no obstante, superio-
to, mientras que las economas de aglomera- res en el 15 % a las de Estados Unidos tomados
cin derivadas de dicha concentracin la en su conjunto.

C U A D R O 4. Ciudad de Nueva York y Ciudad de Chicago, 1977-1984

ndice de incremento del empleo, servicios del productor

Clasificacin tipo
por rama de Sector Nueva York Chicago
actividad

60 Banca 20,98 18.27

61 Organismos de crdito 36,62 17.99
62 Valores 71,49 73.17
63 Aseguradoras 11,24 -11.91
64 Agentes de Seguros 16,15 14.89
65 Propiedad inmueble 1,57 1.70
73 Servicios comerciales 36,92 53,01
81 Servicios jurdicos 50.34 65,79
86 Organizaciones por cuotas 7,04 0,41
89 Servicios varios 28,15 19,39

Fuente: U S Bureau of Census, County Business Patterns.

Illinois. 1977. 1984, N e w York, 1977, 1984
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones 315
en..

C U A D R O 5. El empleo en 1a industria de la informacin. 1985

Ciudad de Condado de Chicago Conjunto de

Nueva York Los Angeles Condado de Cook EE.UU.
N' % N % N % N- %
Empleo total 3.488.100 100.0 3.345.520 100.0 2.187.992 100.0 81.119.257 100.0
SIC Industria

48 Comunieaein ( 1 ) 77.800 22 61.928 1.9 31.697 1.5 1.282.616 1.6

60-69 FIRE 507.600 14.0 268.379 8.0 223.501 10,2 6.004.136 7,4
73 Servicios
comerciales 273.700 7.9 226.346 6,8 162.264 7,4 4.272.201 5,2
81 Servicios
jurdicos 60.100 1.7 37.542 1.1 26.092 1,2 685.456 0.9
Participacin de la in-
dustria de la informacin
en el nmero total de los
puestos de trabajo 26.4 17,7 20,3 15.1

Nota: 1 La comunicacin comprende: comunicaciones telefnicas, comunicaciones telegrficas, radio y televisin,

servicios de comunicacin.
Fuentes: County Business Pattern. I985, varios nmeros. Ministerio de Comercio de Estados Unidos
linploymenl Review, enero 9X7, Estado de Nueva York, Ministerio de Trabajo.

La concentracin geogrfica de estos secto- 5. Distribucin d e los beneficios

res de crecimiento explica la concentracin
masiva de grandes edificios de oficinas en los
grandes centros urbanos y tambin el hecho de
que el gran nmero de puestos de trabajo bien
remunerados contribuya a la edificacin masi-
va de inmuebles lujosos y residenciales y al des-
plazamiento de las personas con bajos ingre-
sos.
Sin embargo, a la par que otros sectores de
la economa urbana, los sectores dominantes
generan adems la demanda de bienes y servi-
cios producidos por empresas cuya capacidad
es m u y inferior a la de las que constituyen el
ncleo econmico.
Esa categora oscila entre las pequeas e m -
presas manufactureras en busca de una cliente-
la especfica y la amplia gama de los que deno-
mino servicios industriales: depsito, traba-
jos de acabado, diversos servicios de entrega,
transportes y embalajes.
A d e m s , tanto los sectores econmicos d o -
minantes c o m o los servicios auxiliares crean
una serie de puestos mal remunerados, lo que
condiciona a su vez la demanda de viviendas
de bajo costo y de artculos comerciales.
A continuacin analizar algunas de estas
cuestiones.
y costes sociales
Hasta qu punto la distribucin profesional y
de los ingresos refleja el elevado ndice de creci-
miento de la economa de la ciudad y una mejo-
ra general en las condiciones socioeconmicas
de la fuerza laboral?
Son diversos los aspectos que encierra esta
pregunta. El nmero de puestos de trabajo re-
presentado por los sectores avanzados, por una
parte, y su conexin con el resto de la economa
de la ciudad, por otra, son dos aspectos impor-
tantes. En tercer lugar estn los ingresos gene-
rales y la distribucin profesional de la fuerza
laboral. El ltimo aspecto concierne la manera
en que las distintas etnias y razas que partici-
pan en la fuerza laboral en Nueva York interac-
tan con las grandes tendencias del crecimien-
to econmico.
Para documentar estas tendencias nos he-
mos basado principalmente en el censo decenal
de poblacin y. sobre todo, en los datos del Pu-
blic Use Muro Sample ( P U M S ) , de la Oficina
de Estadsticas Laborales, datos del Ministerio
de Comercio de Estados Unidos y County Busi-
ness Patterns, servicios del Estado de Nueva
York y del Ministerio de Trabajo.
316
C o m o se observ anteriormente, el 28 % de
los puestos y el 30 % de la nmina de la ciudad
de Nueva York corresponden a F I R E y a los
servicios comerciales. En Manhattan estos por-
centajes se elevan al 36 % para el empleo y el
41 % para la nmina. Otros componentes im-
portantes son los servicios de higiene, ya que
contribuyen con el 8 % al empleo; la industria
manufacturera con el 15 %, y el comercio con el
2 0 % . El conjunto de los tres ltimos corres-
ponde prcticamente a la mitad del empleo y al
38 % de la nmina de la ciudad. Aunque el cre-
cimiento de algunas de esas industrias vaya
unido al sector de servicios financieros y co-
merciales, no deja de ser obvio que ste es el
caso de algunos componentes importantes de la
estructura del empleo de la ciudad. N o obstan-
te, se trata de tres sectores cuya participacin es
mucho m s baja proporcionalmente. La dispar
proporcin nmina/empleo de esos grupos de
industrias es hoy m u c h o m s acentuada que
hace diez aos. En 1977 FIRE representaba en
Manhattan el 23 % de la nmina y el 21 % del
empleo: en 1985 esas cifras haban pasado a ser
del 30 % y el 23 %. lo que representa una dife-
rencia del 7 % y el 2 %. Por otra parte, en 1977,
la parte de los servicios en la nmina era en
Manhattan del 27 % y del 30 % del empleo, ci-
fras que en 1985 pasarn a ser del 30 % y del
35 %, cifras reveladoras del declive relativo de
la participacin general en la nmina. D e todo
ello se desprende que la participacin en la n-
mina fue superior en lo que respecta a F I R E e
inferior en lo tocante al sector de servicios.
Los datos de County Business Patterns so-
bre los pagos semanales abonados por la indus-
tria revelan dos tendencias. E n primer lugar,
esos pagos varan considerablemente de un
grupo industrial a otro. E n segundo lugar, los
puestos de trabajo son mejor remunerados en
Manhattan por trmino medio y en lo concer-
niente a los principales grupos industriales que
en los restantes distritos de la ciudad. E n 1985
el pago nominal semanal variaba en el sector de
la construccin desde los 689 dlares abonados
en M a n h a t t a n hasta los 4 6 8 dlares de
Brooklyn (King County). En lo tocante a la in-
dustria manufacturera, iban de 577 en Manhat-
tan a 342 en Brooklyn. E n F I R E , de 732 en
Manhattan a 344 en Bronx. En el sector de ser-
vicios, de 487 en Manhattan a 314 en Staten
Island (Richmond County). En el sector de ser-
vicios, los de ndole comercial variaban de 501
Saskia Sassen
en Manhattan a 242 en Staten Island; los servi-
cios de personal eran uniformemente bajos,
fluctuando entre 257 en Manhattan y 176 en
Staten Island, mientras que los servicios jurdi-
cos iban de 729 a 405 en Queens.
Segn los datos de los sueldos por oficios e
industrias, la remuneracin de puestos tcni-
cos, administrativos y de oficina, los que se
abonan en la industria no manufacturera sue-
len ser m s bajos que los de la industria m a n u -
facturera, transportes y servicios. As, la ten-
dencia actual de la ciudad de Nueva York a
experimentar prdidas en el sector manufactu-
rero y ganancias en algunas industrias de servi-
cios apunta a la prdida de los puestos bien re-
munerados. Al m i s m o tiempo, m s de la mitad
de los nuevos puestos creados en la ciudad es-
tn altamente remunerados. Si estos datos se
combinan con los de la participacin en la n-
mina y el empleo, parecera, por un lado, que
gran parte del aumento del empleo que se pro-
duce en la ciudad de Nueva York lo ha sido en
las industrias que abonan sueldos inferiores
por el desempeo de un oficio determinado
que en las industrias en declive, y, por otro, hay
sectores importantes, sobre todo FIRE, en los
que se concentran los puestos mejor remunera-
dos y que a la ve? acusan un descenso de los
ingresos del personal cuyos sueldos o salarios
son ya los m s bajos.
Las proyecciones de la Secretara de Traba-
jo del Estado de Nueva York sobre el creci-
miento del empleo en esa ciudad son las si-
guientes. Del total de los cuatro millones de
puestos que haba en 1988, los de oficina repre-
sentarn m s del milln, los profesionales m s
de 800.000. los administrativos 400.000, los de
servicios 700.000 y los de artesanos, operarios
y obreros 780.000. M s de la mitad de los nue-
vos puestos que se han creado en los cinco lti-
m o s aos gozan de sueldos altos. Dada la con-
cepcin c o m n de la ciudad postindustrial, ca-
be observar que, segn las previsiones, las tres
ltimas categoras suministrarn unos 108.000
puestos al ao, lo que representa la sexta parte
de los nuevos puestos y es revelador de una ele-
vada cifra de negocios. D e ello se desprende
que sern muchos los puestos bien remunera-
dos y muchos tambin los mal remunerados.
Es importante sealar a este respecto que
desde 1977, ao en que se inicia la actual fase
econmica, el principal aumento de la fuerza
laboral de la ciudad de Nueva York correspon-
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en...
Los muelles de Nueva York. Foto Benaroch/Sipa
de a mujeres y a trabajadores pertenecientes a
alguna minora tnica. E n 1970, el 39 % de la
fuerza laboral eran mujeres, cifra que en 1986
ascendi al 45 %. Distintas proyecciones mues-
tran que para 1990 la proporcin de mujeres en
la fuerza laboral ser mayor que la de h o m -
bres.
En la actualidad, los negros y los hispanos
constituyen la mitad de la fuerza laboral. Entre
1977 y 1986, la fuerza laboral aument en
169.000. Los trabajadores pertenecientes a al-
guna minora tnica aumentaron en 237.000,
es decir, el 30 %, mientras que los blancos dis-
minuyeron en 68.000 personas. Se calcula que
la fuerza laboral de origen hispano aument en
el 2 0 % . D e 3,2 millones de trabajadores, 1,6
millones son blancos no hispanos, 663.000, es
decir, el 20,5 % son hispanos (hayan o no naci-
do en Estados Unidos), y 928.000, o sea, el
28,8 %, negros y pertenecientes a grupos tni-
cos no hispanos.
U n anlisis m s detallado de estas cifras nos
317
ensea que la proporcin de la poblacin mino-
ritaria que ocupa puestos de trabajo ascenda al
50,1 %, comparado con el 54,7 % de los blan-
cos no hispanos. Dentro de la poblacin mino-
ritaria, el 51 % corresponder a los negros y
otras razas, y el 47,2 % a los hispanos, cifra sta
que revela el mayor nmero de hijos de las fa-
milias hispanas. Mientras que los trabajadores
pertenecientes a alguna minora tnica repre-
sentan en la actualidad casi la mitad de la fuer-
za laboral, slo alcanza al 10 % de los 700.000
trabajadores que diariamente van a trabajar a
la ciudad. Segn la B L S , los trabajadores que
van a trabajar diariamente a la ciudad repre-
sentan menos de la tercera parte del total.
Aunque anticuados, los datos del censo per-
miten desglosar la distribucin industrial y
profesional segn sus orgenes nacionales. E n -
tre 1970 y 1980 el nmero de trabajadores
blancos nacidos en Estados Unidos pas de 1,8
a 1,4 millones, y el de blancos nacidos en el
extranjero de 417.000 a 315.000. Los negros,
318 Saskia Sassen

asiticos e hispanos nacidos fuera del pas re- cinco residentes comprendidos entre los 20 y
presentan el mayor nmero de trabajadores3. los 44 aos, es decir, la edad m s productiva, lo
Los trabajadores pertenecientes a minoras constitua un inmigrante llegado despus de
tnicas siguen estando poco representados en 1964. La repercusin que ello tiene en la fuerza
los cargos de alto nivel. E n 1986, el 16 % de los laboral puede verse en el hecho de que en 1980
hispanos y el 21 % de todos los negros y otras uno de cada cuatro nios menores de 10 aos
razas ocupaban puestos auxiliares -adminis- resida en viviendas para inmigrantes.
trativos, profesionales o tcnicos- mientras La indicacin de la situacin relativa a la
que el porcentaje de blancos ascenda al 36 %. fuerza de trabajo desfavorecida puede verse en
Las cifras correspondientes a los blancos estn los datos sobre educacin. Segn el censo de
infravaloradas, ya que no incluyen a los traba- 1980, el 4 2 % de los negros y el 6 0 % de los
jadores que van diariamente a trabajar a la ciu- hispanos de ms de 25 aos de edad no tenan
dad. En Nueva York, tan slo el 30 % de los ningn diploma escolar. D e los 50.000 jvenes
trabajadores se desplaza diariamente de la peri- de 16 a 19 aos de edad que abandonaron la
feria al centro, cifra m u y inferior a la de otras escuela, cerca del 80 % perteneca a alguna mi-
grandes ciudades; el 99 % son blancos, y m u - nora tnica. Los datos de que se dispone nos
chos ocupan cargos de alto nivel. Los hispanos dicen que las personas que no terminan el ba-
siguen estando excesivamente representados chillerato suelen acabar desempleadas u ocu-
en la industria manufacturera. En 1986, el pando cargos mal remunerados.
23 % de hispanos, en contraste con el 12 % de Las cifras correspondientes a la poblacin
no hispanos, trabajaba en la industria m a n u - de la ciudad de Nueva York nos ensean de la
facturera, y de ellos, el 14 % eran operarios de manera m s clara los datos correspondientes a
mquinas, ensambladores y supervisores semi- la profesin y los ingresos, segn los cuales el
cualificados o sin ninguna cualificacin. En ci- crecimiento acentuado de los sectores de servi-
fras absolutas, no cabe duda de que la gran m a - cios financieros y comerciales de la ciudad no
yora de trabajadores hispanos no trabaja en la se han plasmado en unas mejores condiciones
industria manufacturera. socioeconmicas de grandes segmentos de la
1 as cifras correspondientes a inmigrantes y poblacin. Los ingresos personales per capita
trabajadores pertenecientes a minoras tnicas aumentaron en la ciudad de Nueva York cinco
son importantes, ya que constituyen una gran veces m s que en el resto del pas, aunque la
parte de la poblacin, y su nmero no har sino reparticin de esos ingresos sea m u y desigual.
aumentar. Hacia 1990 casi todas las proyeccio- Desde 1977, los ingresos reales se incrementa-
nes estadsticas cifran la poblacin pertene- ron en el 50 % en lo concerniente a las clases
ciente a alguna minora tnica en el 60 % apro- ms altas y, dentro de stas, el aumento m s
ximadamente. E n lo tocante a grupos de edad importante slo afecta al 25 % de las mismas,
considerados jvenes, la cifra es mucho m s mientras descenda en lo tocante a otros gru-
elevada y asciende al 80 % para los menores de pos. Entre 1980 y 1984, el porcentaje de la po-
4 aos, al 73 % para las personas de 5 a 19 aos breza creca al ritmo del 20 % (Tobier, 1985).
y al 66 % para las personas de 20 a 24 aos. En En 1985, el 24 % de la poblacin de la ciudad
1984, m s de las tres cuartas partes de los alum- de Nueva York era pobre, es decir, que los in-
nos de la escuela pblica pertenecan a alguna gresos de 1,8 millones de personas eran inferio-
minora tnica. U n o de los pocos grupos de res a los parmetros federales de 1986, situn-
edades de la poblacin blanca residente cuyo dose en los 11.203 dlares para una familia de
nmero es esta vez mayor corresponde a la cuatro personas. Segn datos fragmentarios, el
comprendida entre los 30 y los 40 aos; este nmero de los pobres disminuira estos ltimos
grupo constituye, adems, uno de los ms re- aos. Sin embargo, el ndice de participacin
presentativos de los nuevos trabajadores con de la fuerza laboral en la ciudad de Nueva York
altos ingresos. segua siendo del 52,4 %, es decir, 10 % por de-
Segn el censo de 1980. casi el 25 % de la bajo del ndice nacional.
poblacin urbana haba nacido en el extranje- Los pobres son en su mayora hispanos y
ro. Si se hubiera incluido a los indocumenta- negros. E n 1985, el 32 % de los negros y el 44 %
dos, esta cifra sera m u c h o mayor. Tal vez sea de los hispanos viva por debajo del umbral de
an m s importante sealar que uno de cada pobreza. Adems, se concentraban en hogares
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones en... 319

cuyo cabeza de familia era una mujer. En 1982, va York supera a todas ellas. Los datos relati-
afectaba al 25 % de los hogares de la ciudad de vos a los distintos subsectores y a las caracters-
Nueva York, comparado con el 15% a nivel ticas de las empresas muestran que las diferen-
nacional. E n 1982, cerca del 42 % de los nios cias fundamentales entre la ciudad de Nueva
hispanos y negros de la ciudad de Nueva York York por un lado y las de Los Angeles y Chica-
viva slo con la madre, lo que es un signo m s go por otro son: a) un mayor nmero de empre-
de lo que representa la pobreza. U n dato re- sas con un mercado internacional y, b) un m a -
ciente nos dice que la mayora de los pobres yor nmero de empresas extranjeras. E n pocas
est compuesta por nios, situacin sta que palabras, las grandes ciudades representan un
hace pensar en las ciudades del Tercer M u n d o . emplazamiento clave para los servicios finan-
En resumen, el crecimiento razonable de los cieros y comerciales, c o m o puede verse por los
principales sectores econmicos de la ciudad ndices de concentracin de tales actividades.
de Nueva York pueden producir alguno de los Pero la ciudad de Nueva York es cuantitativa y
siguientes efectos en la economa de la ciudad: cualitativamente diferente a las otras por la
ageste crecimiento puede ser neutral con res- mayor concentracin de esos sectores y su ca-
pecto al empleo y los salarios de otros sectores rcter m s internacional.
de la economa; h) puede producir un creci- D e todo ello podemos deducir que en las
miento en otros sectores bajo los niveles exis- grandes ciudades, sobre todo en Nueva York,
tentes de salarios y empleo, o aumentarlos; c) las condiciones son propicias para fomentar
producir un crecimiento en otros sectores pero esas formas concretas de crecimiento y, lo que
en condiciones que representen un deterioro de es todava m s importante, para la innovacin
los niveles de empleo y salarios, y, d) reducir, en dichos sectores. Todo ello genera beneficios
impedir o dificultar el crecimiento en otros sec- y requiere tanto un alto nivel de concentracin
tores. Lo evidente de Nueva York es que, c o m o c o m o unos recursos propios de las grandes ciu-
mnimo, el crecimiento de los sectores princi- dades y su integracin en el mercado interna-
pales ha dejado intacto un gran nmero de tra- cional.
bajadores poco favorecidos y, en el peor de los La segunda serie de cuestiones se refiere a la
casos, ha hecho que su nmero aumente. Se persistencia de las aglomeraciones en una po-
puede afirmar que la existencia de un amplio y ca en la que el gran desarrollo de las telecomu-
prspero sectorfinancieroy de servicios no ha nicaciones y de la informtica podra en princi-
contribuido a reducir la proporcin de trabaja- pio facilitar y promover la dispersin espacial.
dores poco favorecidos. A mi juicio, la gran aglomeracin en Nueva
York es en gran parte resultado de la formacin
de una red global de lugares de produccin y de
Conclusiones mercados financieros, facilitado por los avan-
ces en las telecomunicaciones y la informtica.
Los serviciosfinancierosy comerciales son par- Precisamente es esta descentralizacin espacial
te considerable de la fuerza laboral de la ciudad posible gracias a los avances tecnolgicos la
de Nueva York. Tambin han sido los sectores que ha creado nuevas formas de centralizacin
de mayor crecimiento tras la crisisfinalde la administrativa tanto al ms alto nivel ejecutivo
ciudad en los aos 1975-76, hecho que plantea c o m o de control, diseo y prestacin de servi-
varios interrogantes. cios. Y tanto el ritmo acelerado de avances tc-
El primero se refiere a si ese crecimiento nicos c o m o el crecimiento econmico han esta-
produce una diferenciacin entre la base eco- do favorecidos por la produccin de innovacio-
nmica de la ciudad de Nueva York y la del nes.
conjunto del pas y otras grandes ciudades. La El tercer conjunto de cuestiones se refiere a
localizacin de los FIRE y de los servicios co- la integracin de este ncleo de gran crecimien-
merciales indican que hay una mayor concen- to econmico con: a) el resto de la economa de
tracin de dichas empresas en la ciudad de la ciudad y, b) el resto de la regin. Los datos
Nueva York que en el resto del pas. En segun- que se exponen en este artculo nos muestran
do lugar, si bien la concentracin tambin es una integracin limitada dentro del rea m e -
mayor en las grandes ciudades c o m o Chicago o tropolitana. H a y una gran concentracin de fir-
Los Angeles que en el resto del pas, la de N u e - mas con mercados internacionales en Nueva
320
York y especialmente en Manhattan, mientras
que las empresas con mercados nacionales se
concentran en la periferia del rea metropolita-
na. Gran parte de los serviciosfinancierosy co-
merciales de la ciudad de Nueva York se orien-
tan hacia el mercado internacional o hacia las
empresas extranjeras que operan en Estados
Unidos.
En cuanto a la integracin con otros secto-
res de la economa de la ciudad, una evaluacin
de ciertos datos (vase Sassen, 1990) sugiere
que en realidad la integracin es superior a lo
que se cree aunque se caracterice por la seg-
mentacin socioeconmica. Por lo que puede
decirse que varios sectores de la zona interior
de la regin -parte del Bronx, Brooklyn y
Queens- son, en realidad, el refugio de sectores
de la economa y el trabajo, del m i s m o m o d o
que lo son las reas ms pobres de Manhattan.
Es decir, que varios sectores de la economa y
de la fuerza laboral proporcionan bienes y ser-
vicios al complejo de las finanzas y los servicios
financieros, pero tienen caractersticas ocupa-
cionales, industriales y de ingresos que son
m u y diferentes de las anteriores.
Ejemplo de ello son lo que denomino servi-
cios industriales, c o m o almacenamiento, trans-
porte, imprenta y embalaje. U n a diferencia im-
portante es el que muchas de estas firmas no
pueden competir en la adquisicin de espacio
en la ciudad de Nueva York y menos en M a n -
hattan. A d e m s , tanto los sectores econmicos
importantes c o m o los servicios auxiliares crean
una oferta de puestos de trabajo de bajos ingre-
sos que a su vez repercute en la demanda de
viviendas y locales comerciales de bajo costo,
difciles asimismo, entre el escaso espacio dis-
ponible en Manhattan.
Hasta qu punto esta oposicin social y es-
pacial alcanza un nivel a partir del cual la nica
solucin viable es la dispersin espacial a gran
escala de un nmero determinante de empresas
en el sector dominante? H a y indicios de que
este punto ha sido alcanzado. Las prdidas re-
sultantes de la cada de los valores en la bolsa
en octubre de 1987, puede haber previsto, has-
ta cierto punto, sta dispersin. E n cualquier
caso, la consecuencia sera una significativa
contraccin en muchas industrias, desde finan-
cieras, hasta artes grficas y restaurantes. U n
ciclo anlogo ha ocurrido anteriormente c o m o
evidencia la concentracin de las sedes de las
empresas comerciales nacionales en la periferia
Saskia Sassen
de la regin metropolitana. E n Manhattan se
concentran las sedes de los negocios internacio-
nales y las empresas orientadas hacia la expor-
tacin, as c o m o los serviciosfinancieros.Pare-
ce c o m o si la crisis que motiv esta primera
dispersin hubiera contribuido, o bien facilita-
do especficamente, el desarrollo de los nego-
cios orientados hacia la exportacin y los servi-
ciosfinancierosy la produccin de innovacio-
nes en estos sectores.
Esto sugiere, adems, que si la ciudad de
Nueva York tiene un dbil vnculo con su peri-
feria, esto no afecta el crecimiento de sus sec-
tores principales c o m o porque estn orienta-
dos hacia la exportacin. El crecimiento de
Chicago, por ejemplo, fue afectado negativa-
mente por la decadencia de las principales in-
dustrias de su regin, la de automviles y la de
maquinaria agrcola. Es cierto que la reorgani-
zacin de la actividad financiera, la produc-
cin de innovaciones y el incremento signifi-
cativo en el volumen de las transacciones fi-
nancieras han impulsado a s i m i s m o el
crecimiento del sector financiero de Chicago.
Sin embargo, la menor incidencia del comple-
jo financiero y de los servicios comerciales en
Chicago puede estar ligado, por un lado a su
mayor integracin en la economa regional y,
por lo tanto, una mayor sensibilidad a sus fa-
ses de crecimiento y debilitamiento; y, por
otra parte, un proceso de internacionalizacin
que es m s bien funcin de la internacionali-
zacin de la economa regional que de su inte-
gracin en el mercado mundial de las finanzas
y de actividades de servicios.
U n a cuarta serie de cuestiones es la referen-
te a la distribucin de las cargas y beneficios
sociales que corresponden a este modelo de cre-
cimiento. Los datos relativos a las condiciones
socioeconmicas generales de la ciudad de
Nueva York demuestran que su ventaja c o m -
parativa en materia de serviciosfinancirosy
comerciales y el crecimiento masivo de dichos
sectores no se ha convertido en un aumento de
nivel de bienestar para la mayora de los traba-
jadores. Hay slidas indicaciones de que este
tipo de crecimiento se produce a costa de otros
sectores de la economa y de la fuerza laboral.
Ciertos sectores han sufrido incluso un despla-
zamiento fsico a consecuencia de la terrible
competencia por los espacios comerciales y re-
sidenciales, especialmente en Manhattan. E n
segundo lugar este tipo de crecimiento ha acen-
Servicios Jinuncieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vnculos internacionales y repercusiones321
en..

tuado la desigualdad en la capacidad de oferta trario, la situacin ha ido deteriorndose a lo

de las diversas clases de empresas y en la es-
tructura de los ingresos. En tercer lugar, ha per-
judicado a sectores econmicos necesarios para
el funcionamiento de los sectores ms avanza-
dos pero que no pueden competir dado el alto
nivel de los precios en la ciudad. En cuarto lu-
gar, dicho crecimiento no ha contribuido a m e -
jorar de manera general los ingresos ni tampo-
co las condiciones socioeconmicas de amplios
sectores de la poblacin, sino ms bien al con-
largo del ltimo decenio.
Los datos sugieren la necesidad de adoptar
polticas gubernamentales que apoyen a los sec-
tores menos rentables y que redistribuyan parte
de los enormes beneficios obtenidos por los
sectores ms avanzados hacia los segmentos de
poblacin y fuerza laboral que m s han sufrido
con este modelo de crecimiento econmico.
Traducido del ingls

Notas

1. Las principales fuentes de
informacin son: a) la
documentacin y publicaciones
especializadas sobre la industria
financiera y la
internaconalizacin de la
produccin, publicadas por el
Fondo Monetario Internacional,
el Banco Mundial, el Ministerio
de Comercio de Estados Unidos
y el Banco Federal de Estados
Unidos; b) las publicaciones
especializadas que tratan distintos
aspectos de la industria
financiera, c o m o Earomoney,
Bank of England Quarterly
Bulletin. The Banker, las
publicaciones de instituciones
c o m o Nomura Research Institute y
Morgan Guarantee Trust: c) un
gran nmero de obras
especializadas sobre estos temas.
2. Las principales fuentes de
informacin en que se documentan
estos tres aspectos, analticamente
distintos, proceden de las fuentes
gubernamentales antes
mencionadas, los informes
publicados por empresas
especializadas tales c o m o Salomon
Brothers, Data Resources. Morgan
Stanley Capital, las obras
especializadas, y, en particular, las
de Thierry Noyelle, de
Conservation of H u m a n Resources
(Columbia University). Mathew
Drennan de N e w York University,
John Mollenkopf de City
University of N e w York, Regina
Armstrong de Regional Plan
Association y tambin mis propias
investigaciones sobre las ciudades
de Nueva York y Londres (Sassen,
1988; 1990).
3. La proporcin de negros
nacidos en Nueva York ha bajado
ligeramente, pasando de 462.700 a
440.200, mientras aumentaba la de
negros nacidos en el extranjero,
pasando de 55.500 a 170.300. La
proporcin de asiticos en Nueva
York nacidos en Estados Unidos
pas de 8.000 a 10.500, y la de
asiticos nacidos en el extranjero,
de 30.800 a 108.700. Por ltimo,
la proporcin de hispanos en
Nueva York nacidos en Estados
Unidos ha pasado de 242.000 a
232.600, y la de hispanos nacidos
en el extranjero, de 132.700 a
205.500.

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1987.
Nueva York y El Cairo
vistos desde la calle

Janet L. Abu-Lughod

Desde el ao pasado resido en Nueva York, nos intervalos y estudiado durante unos 25
despus de haber vivido 20 aos en un subur- aos, y El Cairo, cuyo carcter desconcertante
bio de Chicago. Desde mi primera visita a El trat de comprender a lo largo de un perodo de
Cairo en 1957 nunca m e haba sentido tan des- tiempo semejante2. Pareca entonces que, m e lo
concertada y estimulada por una ciudad. Por propusiera o no, m i mirada incontaminada
consiguiente, pecara de presuntuosa si m e de- de Nueva York haba pasado inevitablemente
finiera a m misma c o m o una especialista de por elfiltrode mis vivencias de El Cairo y Chi-
Nueva York. Ahora bien, es posible que pueda cago.
compensar mi falta de conocimientos con una Lo mejor ser, pues, intentar explicar estas
mirada incontaminada, ya que todos sabe- comparaciones, y esto es lo que voy a procurar
m o s que damos muchas co- hacer en este artculo. Lle-
sas por sentadas cuando co- Janet L . Abu-Lughod ensea sociologa gada a N u e v a York en
nocemos un lugar. Tal vez e historia en la Graduate Faculty, N e w 1986 para ser entrevistada
resulte til sealar lo que School for Social Research, de Nueva con el fin de obtener una
York, donde tambin dirige un centro de
no saben ver aqullos cuyo investigaciones urbanas que se ocupa es- plaza en la N e w School,
conocimiento es m s pro- pecialmente de la parte baja de Manhat- sent una profunda sensa-
fundo. tan. Abu-Lughod es urbanista y ha pu- cin de dj vu al caminar
blicado muchos libros, monografas y
Hay otra razn que m e artculos sobre las ciudades norteameri- por la calle 14, con ese ba-
impulsa a hacerlo. Nuestra canas. Entre sus obras dedicadas a las zar que tanto recuerda
visin de los lugares depen- ciudades de fuera del m u n d o occidental cualquier otro bazar de una
pueden citarse sus libros sobre El Cairo y
de de lo que W . I . Thomas' Rabat y antologa urbanstica del Tercer ciudad del Tercer M u n d o ,
llam masa de percepcio- M u n d o . Sus libros m s recientes son: y trat de explicarme el ori-
nes, es decir, esa constela- Before European Hegemony: The World gen de esa sensacin ma
System A.D. 250-1350(Oxford Univer-
cin organizada de infor- sity Press) y Changing Cities (Harper & que m e llevaba a relacionar
maciones ya asimiladas en R o w , de prxima aparicin). El Cairo con m i vida en
las que introducimos las Nueva York y no con mis
nuevas informaciones y que sern el punto de vivencias de Chicago. Voy, pues, a hacer de
partida que nos llevar a valorarlas. Todos los manera que mis comparaciones sean m s expl-
3
eruditos han acumulado accidentalmente unas citas .
masas de percepciones de m u y diversa ndo- En trminos generales podramos pensar
le, lo que significa que cada uno de nosotros que Chicago y Nueva York, dos ciudades de la
damos un sentido algo distinto incluso a cada misma cultura y del mismo nivel de tecnologa
una de nuestras nuevas experiencias objeti- y desarrollo, tendran muchas m s cosas en co-
vas. m n que lo que pudiera ser el caso entre una y
La masa de percepciones urbanas de que otra y una ciudad del Tercer M u n d o que se ha
dispongo para captar las caractersticas de desarrollado a lo largo de ms de mil aos en el
Nueva York es m u y intensa y esto lo debo a dos marco de una tradicin cultural y religiosa to-
lugares. Chicago, en donde he vivido con algu- talmente distinta. Por otra parte, cabra pensar

R I C S 125/Set. 1990
324 Janet L. Abu-Lughoii

que, de establecerse algn paralelo, lo m s que resalta en el paisaje urbano. N o pretendo

plausible sera hacerlo entre Chicago y El Cairo decir que las diferencias de clase y de raza sean
-dos ciudades del interior situadas sobre vas ms perceptibles en Chicago que en El Cairo o
fluviales internas- que entre El Cairo y un Nueva York. En realidad, en estas dos ltimas
puerto internacional abierto como es Nueva ciudades, el problema puede m u y bien ser m s
York. Adems, tanto El Cairo c o m o Chicago grave al respecto. T a m p o c o quiero afirmar que
son considerablemente ms pequeas que Nue- la relacin entre clases y razas sea peor en Chi-
va York, cuya rea urbana es la ms vasta del cago que en las otras dos ciudades. La divisin
m u n d o despus de Tokio. del espacio urbano en sectores aislados los unos
Por qu entonces veo tantas concomitan- de los otros alcanza proporciones terrorficas.
cias entre Nueva York (me refiero sobre todo a Chicago posee un ndice de segregacin m s
Manhattan) y El Cairo? elevado que cualquier otra ciudad norteameri-
cana y casi tan alto c o m o el de las ciudades su-
dafricanas.
Tejido urbano Sin embargo, lo que un ndice de segrega-
y vida callejera cin no revela es la amplitud de las zonas reser-
vadas a las razas, y en este sentido Chicago es
En primer lugar, contempladas desde la calle, por excelencia una ciudad dual que incluso en
lo que sorprende en cada una de estas dos ciu- nuestros das cuenta con dos barrios comercia-
dades es el desmenuzamiento del tejido urba- les importantes, uno reservado a los blancos
no, la diversidad, la yuxtaposicin compleja de y otro a los negros. Son muchas las razones
distintos modos de utilizacin del suelo, la que hacen que la situacin sea ms parecida a
mezcla de gentes de orgenes imprevisibles, y la la de las ciudades duales que contraponan a
animacin callejera. Tanto El Cairo c o m o Nue- colonizadores y colonizados, y que caracteriza
va York son ciudades en las que da gusto pa- a El Cairo de la primera mitad de nuestro siglo
searse y en que nunca estamos seguros de lo que y no al que hoy conocemos.
encontraremos a la vuelta de la esquina4. A m - Pero lo que nos proponemos es comparar
bas ciudades producen cierta excitacin visual. El Cairo con Nueva York. El Cairo ha perdi-
Hay detalles arquitectnicos que atraen nues- do gran parte de su carcter dual, al menos
tra mirada y, sobre todo, en los barrios de m a - en lo que se refiere a una sociedad no clasista,
la fama de la ciudad. Tambin los peatones pasando a convertirse en una ciudad ms ho-
llaman nuestra atencin, ya que cada uno de mognea desde el punto de vista tnico. N u e -
ellos tiene algo especial que lo caracteriza, ya va York rechaza la simple bifurcacin (pese a
sea su vestimenta, su fisonoma, el color de la que tenga, c o m o es sabido, sus barrios segre-
piel y otras muchas cosas. gados) ya que su diversidad tnica encaja
Si el objetivo de la divisin en zonas fsicas perfectamente con los espacios sociales (y a
fuera crear vastos sectores especializados con veces tambin con los espacios fsicos) que se
un nico tipo de actividad de costumbres pecu- sitan en el lindero que separa a los blancos
liares y uniformes, entonces esa divisin zonal de los negros y que nadie se esfuerza por bo-
habr sido un fracaso tanto en Nueva York co- rrarlos. En cambio, la segregacin entre clases
m o en el Cairo. es m s pronunciada en estas dos ciudades que
Y si el objetivo de la segregacin social la segregacin tnica.
fuera crear vastos sectores enteramente re- Aunque parezca superficial, hay otra c o m -
servados a determinadas gentes, se puede de- paracin que todava puede hacerse, y es la uti-
cir que tambin hubiese fracasado en una y lizacin de la calle, tan intensa en Nueva York
otra ciudad. c o m o en El Cairo y tan escasa en Chicago. N u e -
Chicago, tal vez debido a su desarrollo ms va York y El Cairo, por su gran densidad y,
tardo, por el hecho de haber sido destruida por puede que por el hecho de compartir un clima
el incendio que la asol a finales del siglo XIX y ms benigno que el de Chicago, as c o m o tam-
por haber conocido su mxima expansin en la bin por el hecho de desarrollar su propia mi-
poca que sigui a la divisin en zonas, posee crocultura, se permiten y realizan muchas m s
una textura mucho ms marcada. El esquema actividades en los espacios pblicos. As, por
de su segregacin econmica y racial es algo ejemplo, sucede con la comida y con las c o m -
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 325

Nueva York, calle 100, en Manhattan. Bruce David son/Magnum.

326
pras, y tambin con la mendicidad y hasta
con el sueo, por circunscribirme a cosas que
no dejan de ser agradables. Se trata de activi-
dades que no slo despiertan el inters de los
espectadores sino que tambin son objeto de
su rechazo y no queda m s remedio que ad-
mitir en definitiva que tanto N u e v a York co-
m o El Cairo son ciudades m u c h o m s sucias
que Chicago.
Sera, no obstante, errneo hablar nica-
mente de la microcultura si se quieren ex-
plicar las diferencias. Es obvio que los meca-
n i s m o s q u e gravitan son las leyes q u e
prohiben, inhiben, regulan o propician el
uso de la calle. Por consiguiente, la existen-
cia de vendedores ambulantes de alimentos
son un estmulo y una invitacin a que se co-
m a en la calle. Los reglamentos de Chicago
impiden manifiestamente toda venta en las
calles; en Nueva York, la legislacin intenta
sin xito regular esas ventas5, mientras que
los esfuerzos peridicos que se hacen en El
Cairo para autorizarlas y controlarlas nunca
reciben el apoyo de nadie.
D e la misma manera que la calle es el lugar
donde se realizan toda clase de actividades en
Nueva York y El Cairo, y no en Chicago, tam-
bin los barrios son m s reducidos en Nueva
York y El Cairo, pese a que sea difcil trazar sus
lmites. En cierta medida ello se debe a la utili-
zacin hetereognea del suelo en estas dos ciu-
dades. Debido a la densidad y diversidad del
suelo -la duplicacin y proliferacin de los pe-
queos negocios que ofrecen al pblico servi-
cios m u y diferentes-, el hecho de mudarse de
un sitio a otro slo separado por unas diez
manzanas, equivale a redefinir lo que es el ba-
rrio6. La vasta extensin de Chicago hace que
los desplazamientos sean mucho mayores, tal
vez porque es una ciudad de automviles, lo
que. aunque parezca paradjico nunca podr
decirse de Nueva York y El Cairo, puede que
por lo intenso de su trfico.
Los barrios de Nueva York y El Cairo, al
no poderse definir de manera concreta ni com-
pletamente exclusivos, no servirn nunca de
parmetros para la identificacin social7. As se
explica sin duda ese desfile pintoresco de per-
sonas que a todos nos impresiona en lo concer-
niente a Nueva York y El Cairo. En cambio, ese
despliegue suntuoso apenas tiene vigencia en
Chicago.
Segn la teora de Sjoberg, en las ciudades
Janet L. Abu-Lughod
industriales en las que no hay segregacin de
clases desde el punto de vista de la residencia y
en que han tenido lugar tantas actividades en
los espacios pblicos, el domicilio o direc-
cin no era nunca un indicador social impor-
tante8. E n estas circunstancias, el domicilio
era menos importante que la vestimenta*, es
decir, la exhibicin del consumo 9 . E n cambio,
en las ciudades industriales con una fuerte se-
gregacin de clases es menos necesario distin-
guirse por la forma de vestir, ya que el solo lu-
gar en que se vive es por s solo revelador de la
clase social a que se pertenece.
Sigue sorprendindome que en Nueva York
y El Cairo la vestimenta sea utilizada c o m o un
emblema mucho m s que en Chicago. Tal vez
porque en esas ciudades la gente es m s atracti-
va. D e todas maneras, Simmel 10 no ha dado
una solucin adecuada al problema que l mis-
m o plante. N o slo hay que valorar la diversi-
dad sino tambin la autenticidad de lo que es
distinto. En El Cairo la adopcin reciente de la
vestimenta islmica por muchas mujeres tiene
un significado claro. El aspecto moderno de
Nueva York puede ser slo una m o d a y no una
declaracin de principios. N o es el signo de
ninguna individualidad sino de la pertenencia
a un grupo dado.
Los barrios heterogneos exigen tambin
que se preste ms atencin a la seguridad. E n
Chicago, la distancia que separa las razas y las
clases evita la existencia de los porteros, excep-
to en ciertas zonas fronterizas peligrosas. Pero
en Nueva York y El Cairo esos mecanismos no
bastan. E n estas dos ciudades, el espacio est
dividido en pequeas unidades de defensa1 ' : en
los barrios antiguos de El Cairo, el harah o ca-
llejn sin salida constituye una de esas unida-
des12; en los barrios de las clases m s altas, el
acceso a los departamentos est protegido por
un portero (el bou 'ab, que significa literalmente
el fabricante de la puerta), mientras que se
suelen contratar guardianes para la proteccin
de las mansiones privadas. A pesar de que en
Nueva York no existan los harah, la mayora de
sus vastos edificios de departamentos estn
construidos para limitar el acceso a los mismos
y el portero no slo es un smbolo de prestigio
sino que cumple la funcin claramente defensi-
va del guardin.
* Juego de palabras, en ingls, entre address (direccin)
y dress (vestimenta). (N. del T.)
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 327

La economa sugerir que, hasta cierto punto y fudamental-

mente, Nueva York y El Cairo hayan podido
La naturaleza de sus economas visibles hace forjarse gracias a procesos jurdicos, sociales y
tambin que El Cairo y Nueva York se parez- polticos que les eran anlogos (aunque, cierta-
can m s entre s que cada una de ellas con Chi- mente, no fueran idnticos). C o n ello podre-
cago. Nueva York es una ciudad de servicios m o s explicar ese tejido m s denso que caracte-
pblicos - d e mayor o menor importancia- y de riza al suelo y a las clases sociales y que, a su
pequeas industrias (tradicin que ya se mani- vez, de ser cierta la teora de Lyn Lofland13,
fest a comienzos de este siglo). Chicago, a pe- hace que una y otra ciudad dependan m s de la
sar de seguir inevitablemente la tendencia de semitica del vestido que de la seguridad del
Estados Unidos en materia de servicios pbli- domicilio. Sin embargo, una vez que se ha lle-
cos, conserva m s elementos de su pasado co- gado a esa conclusin, hay que profundizar
m o centro de una industria a gran escala, pese a m s en ella si se quiere refutar lo que yo susten-
que las industrias que haban hecho de Chicago to y afirmar que la metrpolis de cuo al pare-
la ciudad de hombros anchos hayan ido tam- cer tan tercermundista c o m o es Nueva York
balendose. Las fbricas de acero siguen tan slo lo es si se contempla superficialmente, de-
limpias e inmviles, mientras que los corrales jando de serlo cuando se va a la esencia de las
de ganado ya no son lo que eran. N o obstante, cosas.
solemos asociar la ciudad con instalaciones fa- N o ha sido accidental que la Facultad de
briles en plena expansin. Sociologa Urbana llamada Escuela de Chicago
N o sucede lo m i s m o con Nueva York ni con se desarrollara en la regin del medio oeste de
El Cairo. En estas dos ciudades siguen las pe- Estados Unidos, ya que se bas en unos presu-
queas explotaciones fabriles y la pequea puestos dados, el principal de los cuales fue el
empresa tnico-familiar constituye la esencia mercado libre del suelo14. (Entre las otras hip-
de las nuevas compaas. Sigue tambin vi- tesis posibles pueden mencionarse: a, una his-
gente un slido elemento artesanal (en lo que toria breve, es decir, una poca limitada duran-
respecta a El Cairo) o bien dicho elemento ha te la cual se aplicaron imperativos tecnolgicos
vuelto a incorporarse a la actividad urbana y ubicacionales similares, y b, el sueo del ge-
(los inmigrantes en el caso de Nueva York). grafo de una llanura indiferenciada, es decir, de
Los bazares de Chicago han desaparecido y el un suelo sobre el que se aplican imperativos
mercado de Maxwell Street es un plido refle- tecnolgico-ubicacionales similares.) E n idn-
jo de la poca de los nuevos inmigrantes de ticas condiciones, y dado el libre interjuego de
ltimos del siglo pasado. E n cambio, en El las fuerzas de mercado, el uso que se hace del
Cairo y Nueva York, tienen vida toda clase de suelo es espontneo y, de forma similar, las per-
bazares estables o itinerantes y nacen c o m o sonas se manifiestan a tenor de sus ingresos o
hongos en las calles, aunque sea alejados de los por su tipo de consurfto.
barrios de la lite. N o s ser necesario entonces estudiar el
C o n estas percepciones fugaces hemos ofre- mercado de la vivienda, ya que es este mercado
cido apenas algunas descripciones, sin dar una el que da la pauta de la manera importante en
verdadera explicacin. Para ello tendremos que se desarrollan los procesos de la reproduc-
que analizar lo que no permanece oculto a cin urbana en El Cairo y Nueva York y no en
nuestros ojos y desentraar el elemento consti- Chicago.
tutivo de la forja de una ciudad.
El mercado de la vivienda
Las ciudades y las fuerzas
en ellas subyacentes Mientras que en las tres ciudades se estableci el
control de los alquileres (constituido durante la
Las ciudades son el resultado material, social y Segunda Guerra Mundial en el caso de las ciu-
h u m a n o en constante evolucin de procesos dades norteamericanas y en la poca de Nasser
subyacentes que no se remiten tan slo a la de- en el de Egipto), Chicago no se atuvo a esa regla-
mografa y la economa, sino tambin a las ins- mentacin en la postguerra, pero en El Cairo y
tituciones jurdicas y sociales. Propongo for- Nueva York segua vigente, aunque con impor-
mular algunas hiptesis sobre esas nociones y tantes modificaciones a la larga. Actualmente en
328
Vendedores de alimentos ambulantes.
Arriba: Manhattan. Nueva York. G uernn/Ciamma.
. 1 la derecha: El Cairo. M Bar.Am/Magnum
ambos casos, el mercado de la vivienda consti-
tuye a la vez algo estricto y distorsionado.
Creo que nadie puede decir cuntas unida-
des de vivienda hay en El Cairo, entre los
2 millones con que cuenta, sometidas al control
de los alquileres. Sin embargo, son tan numero-
sas las nuevas construcciones no sometidas a
control alguno (en los dos sentidos del trmino)
que es m u y posible que el control se limite a la
cuarta parte de las viviendas. N o obstante ello.
El Cairo ha promulgado reglamentaciones m u y
severas para proteger a los inquilinos, impi-
diendo as a los propietarios aumentar los al-
quileres (cuando estn bajo control) o que pue-
dan desahuciar a los inquilinos una vez que
ocupan su vivienda. Por ello, y pese a la enor-
m e escasez de viviendas, han dejado de cons-
truirse nuevas viviendas de alquiler, aunque la
ciudad, tal c o m o ocurre con Nueva York, cuen-
te con un porcentaje m u y alto de unidades de
alquiler. H e odo decir que el nmero de depar-
tamentos reservados de la ciudad se eleva al
Janet L Ahu-Lughod
cuarto de milln, aunque es difcil comprobar
este dato. Es corriente que permanezcan a la
espera de futuros arrendatarios, y ello se debe a
que. una vez arrendados, el propietario no pue-
de recuperarlos para habitarlos. Es tan endmi-
ca la ezcasez de viviendas que los padres tienen
que comprarlas para alojar a sus hijos y mante-
nerlas vacas durante aos hasta que stos se
casan. Los departamentos nuevos son casi ex-
clusivamente de tipo cooperativo, sobre todo
los construidos por el gobierno.
La situacin de Nueva York no deja de ser
distinta, pese a lo cual no es menos grave la
escasez de viviendas. En un artculo publicado
por el New York Tiines]y se deca que 1,9 millo-
nes de unidades de viviendas de alquiler de la
ciudad, m s de la mitad (1.090.734) estaban
sometidas al control de los alquileres (155.361)
o a la congelacin de los alquileres (935.373).
Prcticamente no se construyen nuevas vivien-
das de alquiler; las que existen siguen convir-
tindose en cooperativas, y los nuevos edifi-
,\'ii'\'u York y El Cairo vislos desde la calle
cios, en su gran mayora, comienzan a desarro-
llarse c o m o cooperativas o condominios. D a -
dos los elevados impuestos que gravan la pro-
piedad, no resulta fcil reservar en N u e v a
York unidades vacas para su uso futuro, aun-
que haya bancos de apartamentos que m a n -
tienen un nmero indeterminado de viviendas
al margen del mercado, cuando menos tempo-
ralmente.
Cules son las repercusiones de estas insu-
ficiencias en el mercado? Es interesante c o m -
probar que son similares en El Cairo y N u e v a
York. E n a m b o s casos se fomenta la inmovili-
dad residencial. Las viviendas de alquiler no
slo no quedan libres a la muerte de las perso-
nas de edad que las ocupan, sino que se trans-
fieren a los hijos; en algunas ocasiones, hay per-
sonas en El Cairo que han dejado libres sus
viviendas desde hace m u c h o tiempo y siguen
pagando sus alquileres nominales, m u y bajos,
para conservarlas por si acaso. El subarrenda-
miento ilegal no constituye en El Cairo una op-
329
cin, c o m o sucede en Nueva York, puesto que
no existe ningn mecanismo para desalojar al
subarrendatario en el caso de que el arrendata-
rio decida volver a ocupar el piso.
E n estas dos ciudades, el mercado de la vi-
vienda est rigurosamente dividido entre los
que tienen derechos prioritarios y los que aca-
ban de entrar en el m i s m o , ya sea c o m o efecto
de la inmigracin o por constituir una nueva
formacin familiar. E n ambas ciudades esta si-
tuacin hace que grandes sectores de la pobla-
cin se mantengan aislados del mercado de la
vivienda. E n El Cairo los matrimonios se apla-
zan hasta poder alquilar un piso y los matrimo-
nios desunidos siguen viviendo juntos ya que
ninguno de los esposos quiere (o puede) mudar-
se. E n N u e v a York p o d e m o s citar entre los
efectos de esa situacin la duplicacin de los
precios de los alquileres sometidos a una infla-
cin artificial en un mercado de la vivienda no
reglamentado, el traslado a los suburbios o,
sencillamente, el hecho de permanecer sin vi-
330
vienda alguna. E n ambos casos la coexistencia
en el m i s m o barrio de viviendas de alquiler
controlado y no controlado conduce a una di-
versidad m u y compleja que es el resultado acci-
dental de dos (o ms) mercados de la vivienda
segmentados que gravitan al m i s m o tiempo.
E n cambio, se puso trabas a la otra cara de
la m o n e d a , es decir, a la movilidad fcil. L a
libertad de movimiento en Chicago no tuvo
ningn obstculo para que los blancos abando-
naran los barrios a los que se haban trasladado
los negros, puesto que, salvo en el caso de que
fueran propietarios, el haberse quedado no hu-
biese supuesto ningn beneficio econmico.
Esta falta de trabas contribuy a la pronuncia-
da separacin de razas y clases en Chicago.
La segunda variante primordial es la que
afecta a la divisin en zonas. Al introducirse en
el segundo decenio del siglo x x la normativa
sobre zonas, que los tribunales respaldaran en
1916a raz de u n proceso m u y clebre que tuvo
lugar en Nueva York, se modific profunda-
mente el mercado libre, quedando segmentado
en una serie de mercados monopolistas de es-
tructura, pese a todo, bastante amplia. Seguan
subsistiendo, no obstante, usos y costumbres
poco conformes con lo establecido cuyo arraigo
vena de m u y atrs con lo que, cuanto m s
compleja era la trama de la ciudad y cuanto
ms vieja era sta, tanto m s fcil era la super-
vivencia de muchas de esas costumbres. Por
ello, N u e v a York ser desde sus orgenes una
ciudad m u c h o m s heterognea que Chicago,
siendo menos fcil imponer en ella, sobre todo
en lo que respecta a Manhattan y a los antiguos
distritos, el grandioso proyecto de divisin en
zonas. Quizs el xito de Chicago resida para-
djicamente en su fracaso.
Tal vez no sea accidental que Nueva York
haya sido la primera ciudad que abandon esa
divisin en zonas, por lo menos en su forma
original. Y a a comienzos de los aos sesenta,
con el nuevo enfoque de la divisin en zonas de
Nueva York, la economa de bazar vio surgir
nuevas posibilidades en materia de utilizacin
del suelo, su edificacin, inmuebles no alinea-
dos con la calle, altura de los edificios, etc., que
hoy estn en pleno apogeo. A este respecto
Nueva York se distingue m u c h o m s de las
otras ciudades norteamericanas. La divisin en
zonas tena por objeto reemplazar la autoridad
del hombre por la autoridad de una ley previa;
en Nueva York, las discusiones sobre la divi-
Janet L. Abu-Lughod
sin en zonas devolvi la autoridad a los h o m -
bres, y a las mujeres.
E n El Cairo nunca se logr establecer u n
control sobre la utilizacin del suelo, a pesar de
que los ingleses, inmediatamente despus de
imponer su autoridad a finales del siglo XIX,
prepararan una legislacin que contena u n
Plan Bsico para ejercer ese control. Terica-
mente en El Cairo se necesita una autorizacin
previa para construir o alterar los edificios,
aunque, segn clculos recientes, el 80 % de to-
das las construcciones que se realizan es ilegal,
puesto que lo han sido sin obtener previamente
dicha autorizacin, incluso en los barrios en
que la construccin es lcita (es decir, en zonas
distintas de las ocupadas ilegalmente).
En Egipto los constructores suelen ser h o m -
bres polticos (por ejemplo, el ex Ministro de la
Vivienda fue director de la empresa de cons-
trucciones m s importante del pas) y, c o m o
sucede en N u e v a York, es m u y ntima la rela-
cin entre Gobierno y urbanizadores. Por cier-
to, algo diferente es el hecho de que, tal c o m o
en muchos pases del Tercer M u n d o , el Estado
sea el principal urbanizador, recurriendo a e m -
presas privadas de construccin para la lite.
Se observa en esto un profundo contraste
con Chicago donde la unin entre la municipa-
lidad y los promotores para el desarrollo del
centro de la ciudad, que alcanz su apogeo du-
rante la administracin de Jane Byrne, fue inte-
rrumpida al acceder a la direccin municipal
los negros. D e haberse mantenido la unin, se
habran proseguido los planes para una Feria
Mundial que tena que celebrarse en un lugar al
sur del Loop, lo que habra incrementado con-
siderablemente el valor de las propiedades en
esa parte de la ciudad y permitido incursiones
en la Ciudad Negra. La eleccin de un alcal-
de negro rompi esa unin y ahora, muerto el
alcalde, los polticos de Chicago estn tratando
de reconstituirla16.
T o d o lo que antecede m e lleva a la conclu-
sin de que, debido al control sobre alquileres,
el alto porcentaje de la inmigracin, la ausencia
o el fracaso de una divisin previa en zonas,
etc., todo ello hace que los procesos que provo-
caron la produccin y reproduccin del tejido
espacial y social de la ciudad sean anlogos en
Nueva York y El Cairo y tan distintos de los de
Chicago.
Podemos, no obstante, afirmar lo m i s m o
en lo concerniente a las semejanzas aparentes y
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle
superficiales entre las economas de El Cairo y
Nueva York? Tengo ciertas dudas al respecto.
Podra tratarse de un caso en el que los resulta-
dos, en apariencia anlogos, provinieran de
procesos m u y alejados unos de otros.
Economas subyacentes
La economa de Nueva York se suele definir
c o m o Tercermundista. La idea es interesan-
te, aunque a medida que reflexiono sobre ella
m e resulta cada vez menos convincente. Pode-
m o s hallar un indicio de la verdadera diferen-
cia de la economa subyacente en una de las
muchas comparaciones que antes he propues-
to.
Matthew Edel17 sugiere llamar a N u e v a
York Switz-Kong (Suiza y H o n g Kong). La se-
mejanza con Hong Kong reside en las empresas
industriales de pequea escala. E n una poca
tan prxima a nosotros como es la de los aos
cincuenta, la estructura industrial de Nueva
York se caracterizaba por lo numerosas que
eran las pequeas fbricas y empresas y no por
los pocos conglomerados gigantescos que do-
minaban los centros del acero y los automvi-
les del medio oeste. Pero aun antes se haba
observado la semejanza con Suiza. Afinalesdel
siglo pasado, lasfinanzas,m s que las m a n u -
facturas, llegaron a ejercer una influencia pre-
dominante. Si nos alejamos an m s en el
tiempo, observaremos que Nueva York alcan-
z su preminencia en el siglo XIX como ciudad
industrial que manejaba la venta del algodn
del sur; el paralelo es obvio, puesto que El Cai-
ro debi parte de su prosperidad del siglo XIX a
la misma planta. Si El Cairo y Nueva York se
parecen en los aspectos Hong Kong, sus dife-
rencias se manifiestan al compararlas con Sui-
za. El Cairo carece de todo parentesco con ese
pas, por supuesto, como ocurre con casi todas
las ciudades del Tercer M u n d o .
Los parecidos entre Nueva York y una ciu-
dad del Tercer M u n d o como El Cairo demues-
tran en ltimo anlisis que slo lo son de m a n e -
ra superficial. Las estructuras profundas de
ambas ciudades son m u y diferentes, cosa que
puede comprobarse a simple vista con detener-
se en el cometido marcadamente distinto que
tuvo cada ciudad en la economa internacional
y mundial.
El Cairo es capital de un pas pobre y m u y
331
endeudado que sobrevive gracias a lo que he
denominado en alguna otra parte la forma ca-
ritativa de produccin18. La supervivencia de
El Cairo depende de dos hilos m u y tenues, los
subsidios del Gobierno de E E . U U . , ganado
por Sadat al firmar el primer tratado de paz con
Israel y tan slo superado por el que recibe Is-
rael del erario norteamericano, y, en segundo
lugar, las remesas que envan a su patria los,
aproximadamente, tres millones de trabajado-
res egipcios que estn en el extranjero y que
contribuyen tal vez hasta con el 20 % a los re-
cursos que sostienen la economa, pero cuyo
nmero disminuye de manera drstica. Entre
los trabajadores expatriados hay desde los pro-
fesionales altamente capacitados hasta los sim-
ples peones agrcolas. Los profesores egipcios
dirigen las universidades de Arabia Saudita; los
mecnicos, electricistas y fontaneros egipcios
mantienen en funcionamiento las instalaciones
de las nuevas ciudades del Golfo (mientras
que en El Cairo, que se est cayendo a pedazos,
se echa mucho a faltar esa m a n o de obra); los
campesinos egipcios se ocupan de la cosecha en
Iraq, pas que carece de m a n o de obra a causa
de la guerra, y Jordania, donde tambin se
echan en falta y cuyas remesas son m u y eleva-
das, lo que permite contratar a tabajadores pa-
gndoles menos. C o n sus ganancias, estos tra-
bajadores pueden mantener a sus familias en su
patria, y el dinero que envan se convierte en
bienes de consumo, es decir, que no se ahorra
ni se invierte en operaciones productivas en el
pas de origen. M s recientemente, la disminu-
cin del precio del petrleo ha sido causa de
importantes restricciones en los gastos guber-
namentales de los Estados del Golfo, inicin-
dose la repatriacin de los trabajadores hus-
pedes. El doble efecto de la disminucin de las
remesas y la densidad cada vez mayor de El
Cairo adonde retorna la mayora de los emigra-
dos, incluso los que no provenan de all, ser
sin duda desastroso para la ciudad.
Hay poco que decir sobre el papel de Egipto
en la economa internacional. E n el apogeo del
imperialismo, El Cairo fue una ciudad m u n -
dial en el sentido de que sus decisiones econ-
micas y polticas ejercan un impacto seguro so-
bre la economa mundial. El algodn, tan
primordial para la produccin mundial en una
poca en que las fibras textiles impulsaban la
industrializacin, ha sido desplazado cada vez
ms por las fibras sintticas y, al mismo tiem-
332
po, el Canal de Suez, de tanta importancia es-
tratgica para la navegacin mundial en su
apertura en 1859, ha perdido toda significacin
cien aos despus, primero debido a su cierre y
segundo al entrar en accin los gigantescos bar-
cos petroleros. Sin embargo, lo que Egipto y El
Cairo hayan perdido en trminos mundiales si-
guen conservndolo en tanto que centros sim-
blicos, culturales y econmicos de la regin
rabe. A u n q u e tambin sta es una idea que va
siendo caduca. El boicot de los rabes a Egipto
despus de la iniciativa de Sadat, aunado al de-
sarrollo de los centros culturales y econmicos
alternativos en el m u n d o rabe, han descalifi-
cado El Cairo, y esta ciudad ha pasado a ser una
simple capital nacional, m s an. una capital
pobre.
D e esta manera, en Egipto, el sector tercia-
rio o de servicios no contribuye ni controla las
funciones y tampoco constituye la otra cara de
un sector indusrial avanzado y de servicios de
informacin; ya no es totalmente preindustrial
(porque gran parte del m i s m o se propone reci-
clar los residuos de la sociedad industrial), sin
vincularse tampoco orgnicamente a algn sec-
tor industrial que, pasados los comienzos pro-
metedores de la poca de Nasser, ha ido dete-
riorndose hasta acabar siendo tan slo un
conjunto de fbricas multinacionales. Incluso
la produccin que sustitua a las importaciones
y que floreci en la poca del socialismo rabe
se desintegra por falta de importaciones protec-
cionistas y de restricciones monetarias. E n El
Cairo, la persistencia del sector terciario es sin-
tomtica de la involucin econmica que pade-
ce y de una ruptura radical de la estructura de
clases propia de aquella pequea aristocracia
privilegiada en materia de consumo que c o m -
praba a los norteamericanos (o a los ingleses o
franceses, etc.) lo que le era necesario y un mer-
cado de masas replegado en s m i s m o y que s-
lo tiene acceso a las mercancas artesanales m s
baratas.
C o m p a r e m o s esta situacin con la de N u e -
va York. La ingeniosa designacin de Switz-
K o n g es m u c h o m s idnea de lo que Edcl su-
giere porque se muestra claramente que una
economa est encerrada dentro de la otra. Y es
esta caracterstica lo que hace que N u e v a York
sea m u y diferente de El Cairo, a pesar de las
semejanzas superficiales. Si El Cairo ha sido
excluido de la economa mundial, volviendo a
una situacin si no preindustrial por lo menos
Janet L. Abu-Luglwd
perifrica y marginal, N u e v a York ha incorpo-
rado la divisin internacional del trabajo a su
propio centro, sntoma del carcter absoluta-
mente intercambiable del espacio al que se refi-
ren los teorizadores de la ciudad postindustrial
recurriendo para ello a unos trminos que pue-
den considerarse abstractos.
Algunos urbanistas se han referido a esta si-
tuacin c o m o a un proceso de repatriacin del
Tercer M u n d o , pero creo que la situacin es
m u c h o m s dramtica y tiene que ver con una
reorganizacin total del espacio.
En las primersimas etapas de la integracin
mundial (por ejemplo, aqullas que he tratado en
el libro reciente que dedico al sistema mundial
durante el siglo Xlll)iy. las materias primas y
otros productos manufacturados se movan a tra-
vs de un circuito comercial internacional que,
contrariamente a la opinin popular, era m u c h o
m s extenso y complejo de lo que se ha dicho.
Las principales ciudades mundiales eran enton-
ces a la vez depsitos y centros de produccin.
La segunda divisin internacional del trabajo
(a lo largo del colonialismo y el imperialismo del
siglo XIX) tendi a arrancar las materias primas
de los lugares de su produccin y llevarlas al cen-
tro del pas, para acabar reexportando los pro-
ductos fabricados a los mercados del Tercer
M u n d o , rompiendo para ello la columna verte-
bral de los sistemas de produccin locales y exa-
cerbando as la divisin entre el primer m u n d o y
el tercer m u n d o . D e ah se lleg a la divisin ur-
bana del trabajo a escala mundial, con los centros
de produccin diferenciados entre capitales pol-
ticas y econmicas, situadas en el centro, y las
ciudades autctonas, distintas de los puertos m e -
tropolitanos de transbordo, en la periferia.
U n poco m s tarde la integracin revestir
la forma de movimientos de capital del primer
m u n d o hacia el tercer m u n d o , tendencia que
Lenin ya haba identificado en la segunda dca-
da del siglo x x . Esta es la situacin que iba a
agravar la crisis de la deuda internacional m e -
dio siglo m s tarde.
Pero a mediados de siglo se habra reestruc-
turado la divisin internacional del trabajo. A
la descolonizacin sigui de cerca el m o v i -
miento de los propios lugares de produccin
bajo los auspicios de las corporaciones transna-
cionales que coordinaban la produccin de ob-
jetos c o m o , por ejemplo, el automvil mundial.
Durante este perodo tambin se inici lo que
sera una solucin m s c o m n , es decir, la i m -
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 333

El zoco khan-el-Khalili, El Cairo. V;iuihc>'S>gm;i

334
portacin, no de materias primas del Tercer
M u n d o , sino de personal elaborado, los lla-
mados trabajadores huspedes, cuyos costos
de reproduccin haban sido sufragados por el
pas pobre de origen y cuyo valor productivo
aprovechara la sociedad destinatria.
M s recientemente estas notorias divisio-
nes geogrficas del trabajo a escala mundial se
han ido deteriorando. El resultado es un fino
tejido heterogneo de lugares dispersos dentro
de los cuales se producen mezclas que hubieran
sido inconcebibles en las condiciones anterio-
res. E n algunos lugares, como en los pases re-
cientemente industrializados de la costa del Pa-
cfico, el capital invertido (en parte
internacional, pero sobre todo local y privado
o, incluso ms, acumulado por el Estado) se
combina con una m a n o de obra barata afinde
producir al mismo tiempo para el mercado lo-
cal y para la exportacin. En otros lugares, co-
m o Los Angeles, Londres y Nueva York, la m a -
no de obra barata es importada, con lo que se
facilitan las operaciones que exigen m u c h o tra-
bajo y una tcnica mediocre, y que asociamos
con la produccin del Tercer M u n d o . Sin e m -
bargo, en este caso, ese tipo de trabajo se con-
vierte en un mecanismo fcilmente adaptable a
las necesidades especficas de los mercados al
contado y que satisface los gustos fcilmente
previsibles del consumidor del mercado lo-
cal20.
Este proceso es el punto de partida del fen-
m e n o denominado postindustrial (podemos
ver ahora que se trata de una designacin mani-
fiestamente errnea) y que contribuye a que
por lo menos las principales ciudades mundia-
les se parezcan superficialmente a los centros
del Tercer M u n d o . E n un ltimo anlisis, sin
embargo, las diferencias entre Nueva York y El
Cairo son mucho m s importantes que las ana-
logas superficiales que saltan a la vista y son
presagio de las relaciones futuras por lo que es
m u c h o ms interesante analizarlas.
El proceso que algunos han denominado
cada en el tecermundismo de las ciudades
norteamericanas debe volverse a conceptuar.
La divisin internacional del trabajo que se des-
Janet L. Abu-Lughod
arroll con la integracin de un sistema m u n -
dial centrado en Occidente alcanza su punto
culminante afinalesdel siglo XIX y comienzos
del X X -el perodo que H o b s b a w m , entre otros,
llam La Edad del Imperio- imponiendo
una acentuada divisin espacial entre el primer
m u n d o y el tercer m u n d o y sus ciudades respec-
tivas.
Es importante recordar que durante este pe-
rodo la forma de ciudad dual alcanza su mxi-
m a expresin en muchas partes del Tercer M u n -
do: la ciudad de los gobernantes extranjeros y la
ciudad explotada de los servidores locales.
Esta dualidad ha pasado ahora a las ciuda-
des m u n d o de Occidente en las que, en una
aparente reversin, las lites locales cosechan
los beneficios de la m a n o de obra extranjera sin
los inconvenientes que acarrea vivir en el trpi-
co.
Si esta situacin se parece tanto a la del Ter-
cer M u n d o es que, a pesar de haber cambiado
el marco, los subordinados y los que los super-
visan siguen conservando los genotipos y las
funciones que tenan en la ciudad colonial a la
antigua usanza: lo que sola producirse fuera
del pas se produce ahora en el m i s m o pas. N o
cabe duda de que sta puede ser la explicacin
m s plausible de por qu hoy en da ciudades
tales c o m o Nueva York y El Cairo han acabado
parecindose tanto.
N o obstante, lo que la historia nos ensea es
que no hay estructuracin social alguna que du-
re eternamente. N o se puede predecir con cer-
teza el carcter futuro de las ciudades del m u n -
do; en este m o m e n t o todo lo que podemos
predecir es un proceso constante de di versifica-
cin interna a nivel local y una especializacin
cada vez mayor a escala mundial. A medida
que esto ocurre, los tipos de ciudades pueden
evolucionar al revs, a la manera de la pescadi-
11a que acaba mordindose la cola. Las ciuda-
des m s avanzadas pueden reproducir en parte
las caractersticas de las menos desarrolladas,
c o m o tambin las ciudades m s evolucionadas
incorporan elementos del Tercer M u n d o .
Traducido del ingls
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle
Notas
1. W . I . T h o m a s , Assimilation of
Old World Traits, extracto de Old
World Traits Transplanted,
reproducido en W.I. Thomas on
social Organization and Social
Personality, redactado por Morris
Janowitz (Chicago: University of
Chicago Press, 1966), pgs.
199-200.
2. M i primer intento de entender
la complejidad de El Cairo m e
llev 12 aos y c o m o resultado de
ello escrib la obra Cairo: 1001
Years of the City Victorious
(Princeton University Press,
1971 ), en la que se describe la
ciudad hastafinalesde la dcada
de 1960. Desde entonces han
ocurrido tantas cosas en esa ciudad
que se justificara plenamente otro
libro.
3. Poco despus de trasladarme a
Nueva York conoc a un arquitecto
argentino que acababa de
instalarse all procedente de
Columbus, Ohio. M e confi que
tena la m i s m a sensacin que yo:
Nueva York se pareca m u c h o m s
a Buenos Aires que a Columbus.
M i nieta, que tiene en parte sangre
india, realiz hace poco su primer
viaje a Manhattan desde Chicago
para visitarme; la conclusin
espontnea que sac esa nia de
nueve aos de edad, despus de
caminar por Greenwich Village,
fue que N u e v a York no se pareca
a Chicago sino a B o m b a y .
4. A mi parecer, slo hay una
definicin de la ciudad que siga
vigente desde el punto de vista
funcional, dejados de lado el
tamao, la poca y la esfera
cultural: una ciudad es el lugar en
que hay que esperar que ocurran
cosas inesperadas donde, a la
vuelta de cada esquina, no
sabemos lo que vamos a econtrar.
En este sentido, tanto El Cairo
c o m o Nueva York son m s
urbanas que Chicago.
5. El ao pasado hubo en Nueva
York un breve intento de limitar el
nmero de vendedores de
alimentos en manzanas tan
congestionadas que interferan el
trnsito peatonal. Las protestas
organizadas por los vendedores
que levantaron barricadas con sus
carros en una demostracin de
fuerza recordaban las que se
producen cuando los gobiernos del
Tercer M u n d o pretenden
reglamentar el sector terciario. Los
vendedores ganaron su partida.
6. Los que conocen Pars
entendern inmediatamente esta
comparacin.
7. N o pretendo decir que Nueva
York carezca de sectores buenos
o malos ni que los barrios de El
Cairo no se distingan segn las
clases sociales. E n realidad lo que
quiero decir es que en El Cairo y
Nueva York son m u c h o menos los
barrios marcados inequvocamente
por la impronta de la clase social
que en Chicago, por lo que el
domicilio es m e n o s definitorio en
Nueva York y en El Cairo que en
Chicago, donde las importantes
diferencias de clases aparecen de
manera ms homognea. En
Chicago, cuando se dice que
alguien habita en el sur, suele
bastar para significar que se trata
de una persona venida a menos.
8. Vase Gideon Sjoberg, The
Pre-Induslrial City (Glencoe: The
Free Press, 1960).
9. En las ciudades-estado de la
italia del siglo xix haba
reglamentos que regan la forma de
vestir de 14 categoras sociales
diferentes y que imponan unas
distinciones m u c h o m s sutiles de
lo que podra ser hoy el caso. En
cambio, en las ciudades de la era
industrial, el aspecto y las
distinciones vestimentarias han
ido perdiendo su importancia,
mientras que el lugar donde se vive
ha acabado por ser el principal
distintivo social.
10. En su ensayo The Metropolis
and Mental life, Simmel sostiene
que el anonimato de la vida
335
metropolitana hace que cada
individuo subraye sus
caractersticas personales a travs
de una forma de vestir llamativa;
parece ignorar una fuente anterior
de la diversidad del vestir, es decir,
el hecho de subrayar la
caracterstica tnica o de clase para
fortalecer la solidaridad social.
11. La obra de Oscar N e w m a n es a
este respecto particularmente
pertinente. Vase su Defensible
Space: Crime Prevention through
Urban Design (Nueva York: T h e
Macmillan C o m p a n y , 1972).
12. Vase la obra de Nawal
El-Messiri sobre el harah o barrio.
13. Vase Lyn Lofland, A World of
Strangers: Order and Action in
Urban Public Space (Nueva York:
Basic Books, 1973).
14. La fuente clsica es la obra
repertoriada por Park, Burgess y
McKenzie: The City (publicada
por primera vez en 1925).
15. New York Times, domingo 13
de marzo de 1988.
16. En marzo de 1989 pareca que
iba a volver esa coalicin, puesto
que el hijo del ex jefe (Daley)
que haba sido alcalde, y que haba
dirigido el desarrollo de la
coalicin de los blancos durante
20 aos, derrot al alcalde negro
interino en las elecciones
democrticas preliminares.
17. Vase Matthew Edel, The
N e w York Fiscal Crisis: Lessons
for Latin America (Bildner
Center for Western Hemisphere
Studies, Urban Policy Paper
Series, n u m . 6, 1986).
18. Janet Abu-Lughod, Culture,
M o d e s of Production and the
Changing Nature of Cities in the
Arab World, en The City in
Cultural Context, compilado por
John A g n e w , John Mercer y David
Sopher (Boston: Allen and U n w i n ,
1984, pgs. 94-I19).
336 Janet L. Abu-Lughod

19. Before European Hegemony 20. Omito entrar en detalles ya desarrollados, entre otros, por
(Oxford University Press, 1989). que se trata de aspectos m u y bien Saskia Sassen y Roger Waldinger.
D e la cuestin social
a los problemas urbanos:
los reformadores y la poblacin de las
metrpolis a principios del siglo XX

Christian Topalov

La idea de que hay problemas urbanos es re- cfico. E n 1907, William Beveridge prepara la
ciente. Tiene su origen a comienzos del siglo X X creacin de las oficinas pblicas de colocacin
en los reformadores de la vivienda y los primeros y el seguro de desempleo que se instauraran
urbanistas, losfilntroposy los trabajadores socia- pocos aos despus en el Reino Unido. Beve-
les que tenan que enfrentarse con la realidad de ridge, que en el decenio de 1940 llegara a pro-
las grandes metrpolis del m u n d o industrial. poner el sistema de seguridad social caracters-
Cambiar la ciudad para cambiar la sociedad y, en tico del welfare state y acabar en la C m a r a
particular, el pueblo, tal era su visin estratgica. de los Lores, no era entonces sino un modesto
El movimiento de reforma urbana que en- trabajador social. En los aos de depresin que
tonces se inicia simultneamente en Europa y acababa de vivir su pas haba dirigido una ins-
Amrica del Norte no es un titucin pblica de asisten-
fenmeno aislado, sino que cia en u n barrio de L o n -
Chrislian Topalov es el Director de In-
se vincula, tanto por los vestigacin en el Centro de Sociologa
dres. D e esa experiencia sa-
h o m b r e s c o m o por las Urbana. Centre National de la Recher- c una interesante leccin
ideas, a un proyecto multi- che Scientifique, Pars. Francia. H a ejer- que expondr ante la C o -
cido actividades docentes en la Univer-
forme de reforma social sidad de Columbia, Nueva York, y en el
misin Real encargada de
que se definir y ampliar a King's College, Cambridge y en la New la reforma de la Ley de Po-
partir de 1880. Aqu m e School for Social Research, Nueva York. bres con estas palabras:
propongo examinar la hi- Ahora est investigando la historia c o m - El problema del exceso de
parativa de las reformas sociales y urba-
ptesis segn la cual en esa nas en Pars, Londres y Nueva York. E n - m a n o de obra se m e hizo
poca se asentaron las ba- tre sus m s recientes publicaciones se evidente hace tres aos en
ses del nuevo ordenamien- cuentan Le logement en France. Histoire Stepney, durante mi prime-
d'une marchandise impossible (1987) v
to del sistema de poder que Villes Ouvrires 1900-1950 (d. con Su- ra experiencia c o m o admi-
a la vez pone frente a frente sanna Magri. 1990). nistrador de un fondo de so-
y une clases dominantes y corro. El que se propona
clases subalternas. ayudar a trabajadores oca-
Al proponer la sociedad y la ciudad como objetos sionales quedaba m u y pronto desbordado, pues-
de la accin racional, los movimientos de reforma to que el nmero era incesante. Los hombres no
prepararon el surgimiento de las polticas sociales estaban desocupados todo el tiempo, ya que de
y urbanas modernas, cuyas consecuencias han otra forma hubieran muerto de hambre, salvo
marcado profundamente nuestro tiempo. que fueran mantenidos por sus esposas, lo que
slo se puede hacer hasta cierto punto. Era ob-
vio que conseguan algn que otro trabajo (...).
Dos eminentes reformadores Comprend que el hecho de obtener algn traba-
jo de vez en cuando era m s importante que el
Escuchemos en primer trmino a dos persona- hecho de no trabajar en otros momentos. Haba
jes de comienzos de siglo que ambos formula- que subrayar el hecho positivo de que bastaba
ron un problema social aparentemente espe- alguna actividad para que se mantuvieran a flo-

R I C S 125/Set. 1990
338
te en el m i s m o lugar, aunque, eso s, en condi-
ciones m u y poco satisfactorias1.
E n estas observaciones se encierra a m i jui-
cio el ncleo inicial del pensamiento reforma-
dor en que se inspirarn los conceptos moder-
nos de d e s e m p l e o y trabajo asalariado 2 .
Beveridge se refiere a los estibadores del East
End, aunque sus observaciones se pueden apli-
car a u n sector m u y amplio de la poblacin de
las grandes ciudades. Estas personas que en ple-
na metrpolis sobreviven trabajando un da s
y otro no, hay que hacerlas desaparecer. Char-
les Booth, observador infatigable de las masas
laboriosas de Londres, haba dicho ya veinte
aos antes que esos asalariados intermitentes
constituan el grano del problema social3.
Beveridge prosigue su discurso y llega a una
conclusin sorprendente: el problema no reside
en que no hay trabajo para esos obreros, sino en
que lo hay. E indica la operacin, verdadera-
mente quirrgica, que corresponde efectuar de
urgencia:
L a bolsa de trabajo no resultar conveniente
para el hombre que quiere trabajar u n da
por semana y descansar los restantes, ni
tampoco, a largo plazo, para quien desea
contratarse en forma ocasional. E n estos
casos la bolsa de trabajo tomar ese da
semanal para darlo a otro trabajador que
ya tiene cuatro das a la semana, de m o d o
que pueda ganarse correctamente la vida.
Corresponder a usted (Beveridge se diri-
ge al profesor Smart) tomar a ese primer
h o m b r e y educarlo para que llegue a tener
mejores costumbres 4 .
Se trata as de transformar a los trabajado-
res intermitentes, ya sea en asalariados regula-
res, ya sea en desocupados completos. Beverid-
ge lo admite claramente cuando dice que el
sistema, en u n principio, aumentar el n m e -
ro de quienes carecen completamente de traba-
jo, convirtiendo lo que es una reserva en u n
excedente 5 . Esta estrategia del reformador
arroja una luz propia sobre los puros conceptos
del economista. L o que Alfred Marshall califica
de desempleo sistemtico13 y Beveridge de
subempleo no son otras tantas categoras de
anlisis sin m s . Se trata de conceptos que des-
criben prcticas de los obreros y de los emplea-
dores que hay que combatir y designan algunos
sectores populares que simplemente deben des-
aparecer. El desempleo involuntario, el des-
empleo moderno, parece tener su origen en la
Christian Topalov
generalizacin forzada de una relacin salarial
estabilizada, nuestro trabajo m o d e r n o .
Volvamos ahora a otro pas y a otro pro-
blema. Henry Sellier, alcalde socialista de u n
suburbio de Pars, desempea en los aos 1910
un lugar importante en la reforma de la vivien-
da en Francia. Poco antes de la Primera Guerra
Mundial sostiene que hay que crear una oficina
pblica de viviendas econmicas en el departa-
mento del Sena:
La ciudad (...) y las condiciones de alojamiento
ejercen u n a influencia decisiva sobre la
mortalidad y la educacin del pueblo. H a y
que arrancar a los obreros de los placeres
groseros de la ciudad y de la fascinacin de
la calle, la taberna y el caf concierto7.
La frase recuerda el moralismo tradicional,
pero es tambin reveladora del hecho de que,
para este socialista, la educacin es el requisito
previo de la emancipacin colectiva del prole-
tariado. El progreso social exige u n cambio ra-
dical de las costumbres obreras, y ese cambio
no depende slo del alojamiento, sino tambin
de las condiciones globales de la vida urbana.
Sellier expresa aqu una evolucin caractersti-
ca del proyecto reformador de la ciudad. H a
pasado la poca de las intervenciones aisladas y
las viviendas modelo, incluso la poca de las
primeras experiencias del Garden City M o v e -
ment. Lo que hay que hacer entonces es racio-
nalizar la expansin m i s m a de los suburbios8.
E n el marco de esta visin de una ciudad plani-
ficada, la construccin de ciudades-jardn es
considerada c o m o u n factor esencial de la
educacin popular en la lucha contra la vivien-
da insalubre, la tuberculosis y el alcoholismo9.
Y Sellier formula as el principal concepto ope-
ratorio de la reforma y que, al m i s m o tiempo,
constituye el principio que la legitima:
L o que distingue el concepto de ciudad-jardn
de la frmula hasta entonces en vigor en
materia de vivienda urbana es la percep-
cin clara y ntida no solamente de las ne-
cesidades del individuo m a s tambin de la
necesidad de unas relaciones comunita-
rias10.
Para Sellier, al igual que para sus equivalen-
tes britnicos o estadounidenses, aunque n o
compartan sus convicciones polticas, la accin
reformadora tiene bases cientficas que corres-
ponden al enunciado objetivo de ciertas necesi-
dades del individuo y de la sociedad: el aire, la
luz, la belleza y nuevas relaciones sociales.
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis...
La ciudad-jardn de Suresnes, un proyecto de viviendas a buen precio, cuyo promotor fue Henri Sellier, alcalde
socialista de esta ciudad del cinturn de Pars, D . R
Pero surge un problema: los propios traba-
jadores no comparten esas preocupaciones. Sel-
lier comprueba en 1922:
D e b e m o s luchar contra la tendencia generali-
zada de nuestros obreros a ignorar el valor
de la vivienda y el hecho de que se satisfa-
cen con cobijos insalubres, negndose a
hacer los sacrificios necesarios para conse-
guir una vivienda digna del ser h u m a n o " .
Esta observacin, confirmada por las esta-
dsticas del presupuesto de las familias obreras
analizadas en especial por el socilogo Maurice
Halbwachs 12 , discpulo de Durkheim, recuerda
lo que unos aos antes deca Lawrence Veiller,
dirigente de los housing reformers de tradicin
filantrpica en Estados Unidos de Amrica:
La idea de que miles de personas viven en las
condiciones que se observan en las gran-
des ciudades estadounidenses porque no
hay otro lugar donde puedan vivir resulta
injustificada y no corresponde a los he-
chos. Debemos, pues, reconocer franca-
mente que una parte importante de la po-
339
blacin acepta vivir de cualquier manera
por atroces que sean las condiciones higi-
nicas13.
Veiller tena un conocimiento directo de la
situacin. Inspirador de la ley de regulacin de
las viviendas obreras de 1901 en el Estado de
Nueva York, luchara en la Charity Organisa-
tion Society y luego en la National Housing A s -
sociation por el cumplimiento de la ley y su
extension a otras grandes ciudades norteameri-
canas. En todas partes tropez con la oposicin
de los propietarios de tugurios y tambin con la
de las familias populares.
Podemos ver as que dos polticas sociales
progresistas (el seguro de desempleo y la refor-
m a de la vivienda) tienen su origen en un pro-
yecto educativo relativo a los trabajadores ur-
banos y no en las exigencias de estos ltimos.
Esas polticas sociales contrariaban dos hbitos
bien arraigados en las clases populares: la m o -
vilidad e intermitencia del empleo asalariado y
la preferencia por las viviendas baratas de sus
barrios tradicionales.
340
Trabajadores y reformadores
La relacin entre los trabajadores y las refor-
mas n o se puede resumir en una sola frase. Sin
embargo, las explicaciones simplistas abundan.
La epopeya progresista ha sido escrita ante
todo por los propios reformadores y atribuye a
stos la iniciativa: en esa epopeya, los reforma-
dores, ilustrados por la ciencia, libran un c o m -
bate justo contra la ignorancia y los intereses
creados y hacen posibles los cambios necesa-
rios para la modernizacin de la sociedad14. Es-
te mito fundador ha dado origen a otros dos
que lo contradicen en formas diversas. L a tra-
dicin radical se s u m a a la idea de progreso,
aunque presenta las cosas en un orden diferen-
te: las reivindicaciones y luchas populares ha-
bran obligado a la burguesa a establecer gra-
dualmente el sistema de bienestar social que el
capitalismo necesitaba15. Por su parte, los te-
ricos del control social estn desilusionados y
consideran que todas las polticas inventadas
por los reformadores son formas cada vez m s
refinadas de dominacin, una extensin sin fin
de las ramificaciones del poder16. El inconve-
niente de todas esas interpretaciones en sus for-
mulaciones ms rgidas (no obstante los apor-
tes considerables de las dos que h e m o s
mencionado en ltimo trmino) es que no lle-
gan a tener en cuenta que en los procesos hist-
ricos mencionados intervienen por lo menos
dos elementos, los de arriba y los de abajo, don-
de ambos cambian al m i s m o tiempo que el sis-
tema de poder que los une. E n otras palabras,
ambos trminos son el resultado de una inter-
accin, marcada por vacilaciones y sorpresas,
entre prcticas y movimientos populares e ini-
ciativas de las clases dirigentes (empresarios,
expertos y gobierno). Por supuesto las modali-
dades de esta relacin varan segn los pases,
los mbitos de la reforma, las pocas histricas
y los grupos obreros.
E n todo caso, desde hace unos 20 aos, se
acumulan elementos historiogrficos que indi-
can que al menos antes de la Primera Guerra
Mundial los obreros se mostraban reticentes y
a veces francamente hostiles a muchas medidas
de poltica social elaboradas en los medios re-
formistas y aplicadas por polticos liberales
progresistas o solidaristas. Henri Pelling fue
uno de los primeros que sembr dudas en un
artculo iconoclasta que public en 1968 ' 7 ; des-
pus de esa fecha, otros autores han explorado
Christian Topalov
las cuestiones planteadas por la quiebra de las
certidumbres que compartan los progresistas
de todos los horizontes tericos y que haban
sido consolidadas en tres cuartos de siglo de ac-
tividad e historiografas reformistas. Natural-
mente, sera posible estudiar histricamente
ese cambio radical de criterios, coincidente con
la crtica de los sistemas de bienestar social for-
mulada por los tericos de enfoque radical,
marxista o libertario de la dcada de 1970 que,
curiosamente, sigui de cerca el movimiento
conservador, al proponerse eliminar todas esas
conquistas sociales. Pero esta es otra histo-
ria.
Circunscribindonos al mbito elegido, hay
que sintetizar los resultados de algunos estu-
dios sobre el comportamiento de los trabajado-
res en los dos mbitos de reforma menciona-
dos18.
E n materia de colocacin y seguro de des-
empleo, la iniciativa corresponde claramente
al c a m p o de los reformadores. Organizar el
mercado de trabajo, lograr que la contrata-
cin deje de estar en manos del capataz, el sin-
dicato o la oficina privada parasitaria, raciona-
lizar la movilidad de los obreros, tales son las
misiones que se confa a las oficinas pblicas
de colocacin. Por su parte, el seguro de desem-
pleo est destinado a diferenciar los verdaderos
desempleados, trabajadores regulares que se
encuentran provisionalmente sin trabajo y se-
rn indemnizados, de los falsos desocupados,
asalariados intermitentes y pobres crnicos
que habr que tratar por otros medios.
Pero sucede que los reformadores encuen-
tran un modelo: las organizaciones mejor esta-
blecidas de obreros especializados se ocupan
desde hace tiempo de encontrar trabajo a sus
miembros y paliar la ausencia de salario. Esas
organizaciones procuran ubicar a sus m i e m -
bros en los talleres, prolongando as las tradi-
ciones de aprendizaje y contratacin en el seno
de familias, equipos profesionales y grupos de
origen. E n cuanto a sus sistemas de out-of-work
benefits o secours de chmage (subsidio de pa-
ro), m s o menos antiguos y desarrollados se-
gn la industria y el pas, no hacen m s que
institucionalizar una prctica informal m u y co-
nocida: la colecta, passing the hat round.
Estos dispositivos estn destinados sin
duda a aliviar las dificultades de la vida obrera,
pero son sobre todo elementos de una estrate-
gia que se propone controlar la contratacin19.
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis... 341

D e la lucha despiadada contra los rompehuel- formarse y adecuarse a las funciones que les
gas, decisiva para el xito inmediato de la ac- asignaban sus nuevos amigos.
cin colectiva, a la reivindicacin del closed Contemplar los subsidios sindicales de des-
shop, las prcticas de los sindicatos franceses, ocupacin c o m o una forma de seguro impli-
britnicos y estadounidenses de comienzos de ca ya una intervencin, consistente en otorgar a
siglo son coincidentes al respecto, pese a las di- una prctica obrera un significado que le es aje-
ferencias ideolgicas que puede haber entre no. T o m e m o s dos ndices de esa distorsin ca-
ellos y la disparidad entre los resultados obte- racterstica del pensamiento reformador. E n
nidos. primer lugar, los sindicatos confunden a m e -
Desde esta perspectiva, la colocacin por el nudo las diversas circunstancias que acarrean
sindicato y el subsidio de desempleo son prcti- la prdida del salario: la huelga, el lock-out, la
cas ntimamente vinculadas entre s. El subsi- falta de trabajo y a veces la enfermedad y la
dio permite sobrevivir al trabajador sindicado invalidez. En todos estos casos se otorgan sub-
hasta que encuentre trabajo, pudiendo as re- sidios y en las cuotas sindicales rara vez distin-
chazar las ofertas de salarios inferiores a la tari- guen la parte destinada afinanciarespecfica-
fa sindical o provenientes de un empleador que mente los subsidios de desempleo. El seguro
constar en la lista negra o estar sometido al que no define los riesgos cubiertos y que no exi-
boicot de la organizacin. El subsidio incita al ge el pago de una prima es evidentemente algo
obrero a formar parte del sindicato, con lo que raro. A d e m s , el pago de la prima por desem-
ste fortalece su control sobre la oferta de m a n o pleo debera interrumpirse cuando desaparece
de obra. El subsidio contribuye tambin a cen- la desocupacin o sta deja de ser involuntaria.
tralizar el mercado en un sitio nico, local sin- Desde el comienzo todos los sistemas pblicos
dical, bolsa de trabajo o cantina, donde se in- se basaron en esta regla: quien rechazaba un
tercambian informaciones sobre los puestos de empleo propuesto por la oficina de colocacin
trabajo, las condiciones laborales y otras cues- perda automticamente el subsidio. Los subsi-
tiones, siendo el lugar desde el que se propaga dios sindicales funcionan de manera completa-
la doctrina sindical o las ideas revolucionarias, mente distinta y van acompaados de la prohi-
aunque tambin all puede afianzarse el poder bicin de aceptar un empleo cuyo salario sea
del dirigente sindical corrompido, pero eficaz. inferior a las normas sindicales o proporciona-
A ese respecto, los nuevos trabajadores pueden do por un empleador quefiguraen la lista ne-
ser dados de alta en la organizacin o elimina- gra. El subsidio de desempleo ofrece as la posi-
dos sin apelacin de un mercado de trabajo bilidad de rechazar un empleo disponible.
bien controlado. Esas diferencias no interesan Cabe comprender as la reaccin de muchos
a nuestro estudio. Lo que importa es observar sindicatos a los proyectos de estatizacin de
que el subsidio de desempleo no constituye tan- esos sistemas. N o es slo que no lo hayan pedi-
to un mecanismo de previsin c o m o un a r m a do, sino que adems temen perder con su inde-
de combate y un medio para afianzar la solida- pendencia un medio de accin que para algu-
ridad de u n grupo obrero. nos tiene una importancia capital. Exigen en
La observacin de esta experiencia llev a cambio que el Estado o las municipalidades
los reformadores de comienzos de siglo a ima- proporcionen trabajo en los perodos de depre-
ginar instituciones pblicas que duplicaran, in- sin cclica y cuando ello n o es posible que se
tegraran o reemplazaran los mecanismos sindi- les otorguen subsidios pblicos sin condicio-
cales. Los reformadores incorporaron a su nes: Work or Maintenance pasa a ser a partir
proyecto el modelo creado por los sindicatos, de 1906-1907 la consigna de los laboristas bri-
aunque cambiando su significado. Era necesa- tnicos. Sin embargo, los que manifiestan algu-
ria una cierta dosis de audacia para hacer caso na vacilacin son los sindicatos de obreros
omiso de la actitud combativa de los patronos y poco calificados, cuyos salarios son demasiado
considerar que las organizaciones sindicales n o bajos para poderfinanciarun sistema de subsi-
eran ya una amenaza, sino uno de los elemen- dios mutuos. Los acuerdos a que se llega en
tos de un nuevo orden poltico en el que los Francia en 1905 yen Inglaterra en 1911 permi-
obreros dejaran de ser los brbaros que acam- ten que los sindicatos intervengan en la gestin
pan a las puertas de la ciudad. Para ello, natu- de los sistemas pblicos, lo que acalla su oposi-
ralmente, los propios sindicatos deban trans- cin inicial.
342
En cuanto a la reforma de la vivienda, tam-
bin resulta claro que la doctrina higienista no
nace en el seno del movimiento obrero y ste
tarda m u c h o en llegar a considerar favorable-
mente (y bajo condiciones) la hiptesis de la
construccin de viviendas pblicas.
Es sabido que, al menos hasta elfinalde la
primera guerra, las acciones colectivas de los
inquilinos iban dirigidas contra las expulsiones
y el aumento de los alquileres, especialmente
en los perodos de escasez aguda de viviendas
obreras20. Por otra parte, el lenguaje y las for-
mas de estos movimientos revelan un odio pro-
fundo hacia los propietarios y hacia sus repre-
sentantes: los porteros y los administradores.
En las viviendas modelo de losfilntroposse
observan muchos ejemplos de negativa a apli-
car los reglamentos de los inmuebles, y en los
casos en que una reglamentacin pblica impo-
ne a los inquilinos ciertas normas de utiliza-
cin, los inspectores sanitarios deben librar
una guerra de desgaste que con frecuencia pier-
den.
Este tipo de resistencia y de reivindicacin
tiene su origen en las prcticas cotidianas de los
habitantes en relacin con la vivienda. Quedar
en el barrio es la exigencia m s habitual, pues
en el barrio encuentran los trabajos (muchas
veces precarios), los numerosos recursos de la
gran ciudad y la solidaridad entre pares, indis-
pensables a la economa domstica. Dentro de
los lmites estrechos del barrio popular, la m o -
vilidad de residencia es intensa. Se observan
con frecuencia mudanzas precipitadas cuando
no es posible pagar el alquiler o cuando se han
acumulado deudas. La gente se m u d a con fre-
cuencia en la m i s m a calle e incluso en el m i s m o
edificio, para adaptar el alquiler a los recursos
del m o m e n t o . Alquilar una vivienda ms pe-
quea o ceder una pieza o una cama constitu-
yen un medio habitual para reducir los gastos.
D e todos modos, buena parte de las actividades
cotidianas se desarrolla en espacios pblicos: el
patio, la calle, la taberna. Y nadie piensa en
reclamar las habitaciones sanas de las lejanas
ciudades-jardn de los reformadores; la oposi-
cin es total, aunque raramente tenga resulta-
dos cuando los especuladores o los municipios
se han propuesto demoler los sectores insalu-
bres. Los obreros que tienen un trabajo m s
fijo y unos ingresos ms elevados y regulares
comienzan a emigrar hacia los suburbios, se or-
ganizan en sociedades mutuas de ahorro y recu-
Christian Topalov
rren a la autoconstruccin: esos mtodos per-
miten mantener las solidaridades del barrio de
origen o de oficio y proporcionan adems una
vivienda propia de la que nadie podr pedirles
cuentas.
El silencio prolongado de las organizacio-
nes obreras sobre el problema de la vivienda
tiene todo su significado a partir de estas c o m -
probaciones. E n distintos momentos, aunque
raramente antes de 1914, los partidos, sindica-
tos o asociaciones adoptan el lenguaje del higie-
nismo; ese cambio de actitud va siempre unido
directamente a la presencia de elementos refor-
madores procedentes de las clases medias. Su
apostolado tropieza con frecuencia con el rece-
lo de una parte de los dirigentes y la pasivi-
dad de los trabajadores, por lo que se produ-
cen prolongados eclipses en la reivindicacin
de alojamientos salubres. A d e m s , la posi-
cin de los sindicatos difiere en algunos puntos
esenciales de las propuestas de los reformado-
res. Para los dirigentes obreros, denunciar los
tugurios constituye ante todo un argumento
adicional para reivindicar salarios decentes y
una negociacin colectiva. Tambin se observa
con frecuencia un rechazo del paternalismo y
de la injerencia de las autoridades; ese rechazo
reviste por supuesto formas diversas de expre-
sin poltica. E n todos los pases estn rechaza-
das las company towns y las viviendas obre-
ras construidas por las empresas; pero hay m a -
tices diversos en cuanto a la intervencin esta-
tal. La American Federation of Labor de G o m -
pers acept oficialmente en 1914 el principio
de la intervencin pblica, pero slo en forma
de prstamos a bajo inters destinados a que
los trabajadores o que las cooperativas sindica-
les construyeran las viviendas segn sus crite-
rios21. E n cambio, la Confdration Gnrale
du Travail de Francia reivindic en 1918 un
vasto programa de construcciones pblicas exi-
giendo al m i s m o tiempo que la mayora de re-
presentantes de los comits se atribuyera a los
sindicatos, las asociaciones de inquilinos y las
municipalidades, socialistas naturalmente22.
La exigencia de autonoma obrera, ya se expre-
se en el lenguaje del individualismo o del pan-
sindicalismo, es una constante que se extende-
r cuando m e n o s hasta pocos aos despus de
la Primera Guerra Mundial.
En a m b o s asuntos (seguro de desempleo y
vivienda) las cosas siguen evolucionando. T a n -
to en Francia c o m o en Gran Bretaa la fuerza
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis... 343

creciente, a partir de 1910, de sindicatos y parti- clases peligrosas al referirse a los habitantes
dos obreros, la creacin de instituciones pblicas de los barrios obreros de las grandes ciudades.
de seguros o de ayudas, de oficinas de colocacin, Esta representacin permita describir a una
de constructores pblicos y, sobre todo, la expe- masa h u m a n a poco diferenciada que habitaba
riencia decisiva de la economa de guerra impri- en espacios urbanos precisos en los que se su-
m e n una evolucin rpida a las posiciones de las pona que se concentraban los flagelos sociales
organizaciones obreras. E n Estados Unidos se y de donde en cualquier m o m e n t o poda surgir
observan tendencias idnticas en la misma po- una amenaza: crmenes, epidemias, violencia,
ca, pero el cambio decisivo slo se producir con insurreccin. Esa mirada coexiste y entra en
el N e w Deal. D e ese m o d o , una parte de las pro- competencia con otra visin pintoresca del
puestas de los reformadores se convierte en rei- pueblo, segn la cual, aplicando a la ciudad m -
vindicacin obrera. Hay distorsiones importan- todos similares a los de los folkloristas, se con-
tes entre las primeras y las segundas, aunque esta sidera con una mezcla de curiosidad y de temor
evolucin ser el indicio de la afirmacin de u n a los personajes de la calle. Ahora bien, en
nuevo sistema de poder. cuanto se produce una crisis social, los matices
desaparecen, y la cuestin es reprimir a las
masas consideradas c o m o criminales. E n el
Ciencias y administracin curso del siglo XIX, en cuanto una parte de los
trabajadores empieza a organizarse en sindica-
Las estrategias de reforma que se insinuaron a tos y agrupaciones polticas, los problemas pa-
partir de los aos 1890 prefiguraron as un giro san a pertenecer a una categora nica, la cues-
importante en la relacin de poder entre domi- tin social. Esta configuracin de las
nantes y dominados. Para que se establecieran representaciones coincidi con la prctica ba-
verdaderamente sera necesario que todos los sada a la vez en la violencia del Estado con res-
participantes cambiaran. Pero, previamente, pecto a la conducta de rebelin individual o co-
para elaborarlas, hubo que remodelar las repre- lectiva y en dispositivos de asistencia y de
sentaciones de los problemas e inventar nuevos represin destinados a actuar directamente so-
instrumentos de intervencin. bre los individuos y las familias. Podemos dar a
Las representaciones del otro son insepara- este sistema de poder el nombre de modelo dis-
bles de las tcnicas de accin sobre el prjimo. ciplinario-represivo.
Las categoras que permiten pensar la realidad A partir de 1890 se produce una doble
social, y las prcticas destinadas a modificarla transformacin de la mirada y del proyecto
(saberes y poderes), forman todo un sistema. prctico sobre el pueblo. Por una parte, las
Los manuales de ciencias sociales procuran bo- clases peligrosas dejan de contemplarse en
rrar esta historicidad radical al omitir toda re- bloque. Se empieza a distinguir entre clase
ferencia a las relaciones prcticas de los clsi- obrera respetable y masas empobrecidas, a las
cos con la sociedad de su tiempo, a los autores que se clasifica progresivamente en categoras,
que retrospectivamente se consideran menores cada una de ellas sujeta a un tratamiento parti-
y a las disciplinas precientficas del pasado. cular y adaptado a su situacin. As, los clientes
Ahora bien, a comienzos de siglo, las na- habituales del hospital, del workhouse (asilo) o
cientes ciencias sociales inician una profunda de las instituciones de asistencia comienzan a
transformacin de las representaciones del ser tratados de forma diferente segn se los si-
otro, el obrero, el pobre. Se trata de una de esas te en las categoras de los viejos indigentes, de
remodelaciones peridicas de la visin de los las madres y nios sin recursos, de los desocu-
dominados por los dominantes que se produ- pados, de los vagabundos, de los dbiles menta-
cen en funcin de las dificultades con que tro- les y de los delincuentes juveniles. Al m i s m o
pieza el propio ejercicio de la dominacin. Ese tiempo, la cuestin social se fragmenta en
otro al que nos referimos es el pueblo de las una serie de problemas sociales, con la inten-
ciudades, aunque se pueden observar evolucio- cin de hacerla desaparecer. A cada uno de es-
nes anlogas, por ejemplo, en lo que concierne tos problemas debe corresponder un mbito de
al indgena o al loco. saber, una especialidad profesional y unas tc-
Desde los comienzos de la revolucin in- nicas especficas de intervencin. D e este m o -
dustrial, la burguesa utilizaba la categora de do se autonomizan por ejemplo los problemas
344
del alcoholismo, la tuberculosis, la escolariza-
cin, el aprendizaje, la vivienda, el urbanismo
y el desempleo. El sentido c o m n de las clases
medias con respecto al obrero sufre entonces
una transformacin y adquiere una configura-
cin nueva que se revelar sumamente slida y
durable. L a literatura naturalista y populista,
las revistas ilustradas, el discurso poltico neo-
liberal, progresista o solidarista y, m s tarde, el
gran giro plasmado en la unin sagrada de la
Primera Guerra Mundial, desempean un pa-
pel importante en la difusin de este cambio de
mirada.
E n ese doble proceso de descomposicin y
recomposicin de las representaciones y, segn
se espera, de la realidad, aparece una novedad
de peso, y es que la ciencia y la administracin,
estrechamente asociadas, empiezan a desempe-
ar u n papel esencial.
Las evoluciones de una y otra estn vincula-
das histricamente. L a sociologa emprica
nace de las encuestas obreras y urbanas realiza-
das por los misioneros de lafilantropaque po-
co despus empezarn a ser llamados trabaja-
dores sociales, o por los administradores de las
instituciones de supervisin de las familias po-
pulares. La etnografa cientfica y la geografa
h u m a n a estn directamente asociadas a la acti-
vidad de las administraciones coloniales de ul-
tramar o de los gobiernos militares en los terri-
torios de la frontera estadounidense. L a
estadstica social acumula datos y afina sus m -
todos en las nuevas administraciones laborales
y de salud pblica, mientras el urbanismo se
afirma c o m o disciplina y profesin en el marco
de las municipalidades o de los grupos cvicos
locales. Estas diversas ciencias construyen se-
cuencias causales objetivas, a m e n u d o m e n s u -
rables, entre los elementos que extraen de la
realidad social y, en especial, las prcticas p o -
pulares, con unafinalidadde transformacin.
Es lo que se produce, por ejemplo, cuando se
supone una relacin entre las condiciones de
vivienda y la mortalidad o entre el empleo in-
termitente y la pobreza o la desmoralizacin.
Enunciar una relacin causal equivale a de-
signar un mbito de reforma. Las ciencias deli-
mitan as sus objetos, de manera que las a d m i -
nistraciones especializadas existentes o por
crear puedan administrarlos racionalmente.
C u a n d o la filantropa tradicional se muestra
incapaz de transformarse en funcin de los
nuevos objetivos, unos reformadores terminan
Christian Topalov
por recurrir a soluciones municipales o estata-
les. Y cuando las administraciones pblicas re-
sisten a su remodelacin necesaria, son objeto
de crticas severas: subordinacin en grado ex-
cesivo a los azares de la poltica y las institucio-
nes representativas o demasiado ligadas a las
redes de clientelismo, llegan a ser consideradas
ellas mismas c o m o objeto de la reforma.
E n el proceso de constitucin de la mayora
de los nuevos mbitos de la actividad reforma-
dora se observa una caracterstica segmenta-
cin: lo que ocurre en el lugar de trabajo queda
fuera de la cadena de determinaciones. E n efec-
to, las intervenciones se especializan. Mientras
unos se ocupan de la empresa y, especialmente,
de las condiciones de trabajo, otros definen su
terreno fuera del mbito de trabajo; se estable-
cen as las condiciones necesarias para la inter-
vencin de una cuestin urbana. D e este m o -
do, la etiologa oficial de la tuberculosis y las
construcciones estadsticas que proporcionan
su prueba ignoran los daos inherentes al
trabajo y slo retienen la falta de higiene y la
promiscuidad en las viviendas21. La larga tradi-
cin de las encuestas de barrio y, m s tarde, la
ecologa urbana parten de la m i s m a premisa.
Cada disciplina retiene, del encadenamiento
causal, los elementos transformables por la
prctica reformadora especializada a la q u e
proporciona un lenguaje, y deja fuera los ele-
mentos que escapan a su mbito.
Esta divisin implica a la vez un conoci-
miento y un enmascaramiento de las realidades
de la vida popular. Esta doble operacin de sa-
ber y n o saber desarticula las prcticas que tie-
nen una coherencia para los diferentes grupos
populares y asigna a los elementos, convertidos
en autnomos, un sentido ajeno. T o m e m o s la
nocin de alcoholismo. El lugar esencial de so-
ciabilidad popular que es la taberna o el pub
se convierten en L'assommoir. D e la m i s m a
manera, las diversas formas que reviste el cr-
dito m u t u o obrero vinculadas a los rituales fa-
miliares del consumo son pensadas dentro de la
categora de ahorro, del m i s m o m o d o que las
transmisiones del saber y la tcnica que d a n
origen a las dinastas obreras y los grupos de
originarios son pensadas en funcin de esa ca-
tegora que es la formacin profesional.
Se observa una paradoja. La ciencia debe
ser lo suficientemente verdadera c o m o para
localizar objetos pertinentes con miras a r e m o -
delar la vida popular; al m i s m o tiempo, no pue-
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis... 345

ti

Quartier populaire, barrio popular, montaje fotogrfico de Robert Doisneau, 1960. Doisneuu/Rapho.
346
de corresponder con la realidad, ya que su fina-
lidad social consiste en ejercer una accin sobre
sus objetos. Sin embargo, a veces la cosa mar-
cha. H e m o s visto que los reformadores adopta-
ron el modelo del subsidio sindical de desem-
pleo para concebir las instituciones pblicas de
seguro obligatorio que hacen funcionar el dis-
positivo en direccin contraria a sus objetivos.
En otro registro se observa que no era necesario
determinar todas las significaciones sociales de
lafiestaritual, el potlatch, para comprender
que su prohibicin destruira las capacidades
de resistencia de los indios de Columbia Brit-
nica. Fue, sin embargo, necesario su estudio
por toda una generacin de etnlogos24.
La ciencia y la administracin modernas es-
tn en manos de hombres nuevos. El notable
ilustrado, generalista de la reforma social, cede
su lugar al experto. Cada nueva profesin ela-
bora una tecnologa que le es propia, reivindica
una legitimidad cientfica especfica y se afir-
m a con la creacin de asociaciones que prego-
nan su autonoma y de institutos de formacin
que organizan su reproduccin. A partir de los
aos J910 se produce el giro anunciador en la
desaparicin de la precedente generacin de re-
formadores y que marcar los aos inmediata-
mente consecutivos a la Primera Guerra M u n -
dial.
H a y que observar algunos matices, ya que
considero que la historiografa tiende con fre-
cuencia a sobreestimar la autonoma de esas
nuevas profesiones tanto en relacin con la
burguesa reformadora tradicional c o m o en lo
concerniente a las relaciones entre mbitos es-
pecializados de reforma25.
Claro que los nuevos expertos proyectan
una imagen de s mismos que es la de la inde-
pendencia, que da a entender que no hablan y
actan para defender los intereses particulares
de ningn grupo, sino en nombre de los intere-
ses superiores de la sociedad. Esta pretensin
se basa en la objetividad de la ciencia a la que
sirven. Los profesionales de la reforma procu-
ran alcanzar unos objetivos que les son propios
y, para empezar, el hecho de que son impres-
cindibles al progreso: proceden muchas veces
de un medio modesto y su jerarqua social pasa
por ese reconocimiento. D e esa forma entrarn
en conflicto con unos intereses econmicos
m u y precisos, los de los propietarios de tugu-
rios, de las compaas de servicios urbanos y de
los industriales, grandes o pequeos, que abu-
Christian Topalov
san de la m a n o de obra femenina, del trabajo a
domicilio y del trabajo intermitente. Pero al
m i s m o tiempo necesitan mantener vnculos
privilegiados con los medios de la burguesa re-
formadora que pueden legitirmarlos social-
mente y con unos padrones que le sern tanto
ms tiles cuanto que no existen los aparatos
administrativos que puedan recibirlos. A b u n -
dan los estribillos que cantan al unsono el
magnate y el reformador: Robert W . DeForest
y Lawrence Veiller o Henry Morgenthau y Ben-
jamin C . Marsh en Nueva York, Charles Booth
y el joven Llewellyn Smith en Londres, M a x
Lazard y Louis Variez en Paris y Gante. Colec-
tivamente, los primeros urbanistas y planifica-
dores urbanos estn inmersos en un medio que
les permite frecuentar la gran burguesa, los fi-
lntropos y los industriales ilustrados. La epo-
peya de la reforma cvica en Estados Unidos
y, m u y particularmente, la historia de la Natio-
nal Conference on City Planning nos hacen ver
c m o los medios empresariales necesitaban
disponer de un personal reformador indepen-
diente capaz de proporcionarles la legitimidad
cientfica que no tenan para partir a la recon-
quista de un poder municipal que haban per-
dido a manos de political machines populis-
tas y, al m i s m o tiempo, q u e los nuevos
profesionales eran incapaces de prescindir de la
base social que les brindaba dicha alianza. E n
Francia, el m i s m o proceso queda ilustrado por
el surgimiento, en el M u s e o Social, del grupo
que en 1919 constituir la Sociedad Francesa
de Urbanistas.
Por otra parte, a pesar de la segmentacin
cada vez m s clara de los mbitos de la refor-
m a , los lazos entre unos y otros seguirn vigen-
tes al menos durante los dos primeros decenios
del siglo. Existe una estrecha red de organiza-
ciones a la que cabe dar el nombre de nebulo-
sa de la reforma, cimentada por algunas insti-
tuciones clave y muchos hombres polivalentes.
Es m u y revelador al respecto el estudio de la
genealoga y la topografa de los diferentes gru-
pos y la biografa y trayectoria de las distintas
personalidades. Se puede ver as la unidad del
campo de la reforma, muchas veces ignorada
por una historiografa que considera c o m o algo
natural la divisin de las polticas sociales que
obedecen precisamente al trabajo histrico que
se realiza en ese perodo.
Los problemas sociales as construidos
por los nuevos profesionales adquieren la cali-
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis...
dad de realidades objetivas, c o m o puede c o m -
probar cualquier mente libre de prejuicios.
Quedan de este m o d o despolitizados y escapan
al mbito de las controversiasficticiasy peli-
grosas del enfrentamiento democrtico. E n
poco tiempo, personajes situados en puntos dife-
rentes e incluso opuestos del abanico poltico o
social adoptarn un lenguaje c o m n que deli-
mitar el terreno de sus enfrentamientos. Ese
consenso rene en ciertos mbitos y ciertos
momentos a los conservadores, los liberales y
los representantes del movimiento obrero, aun-
que la permeabilidad de estos ltimos para con
los temas de la reforma se produzca de manera
desigual segn las profesiones y los pases sobre
todo antes de la Primera Guerra Mundial. Los
diferentes participantes adoptan a menudo un
lenguaje opuesto con respecto a los medios y,
especialmente, el cometido del Estado en la
aplicacin de las reformas. Tambin difieren,
c o m o es natural, en cuanto a la formulacin de
lasfinalidadesltimas. Pero comparten una vi-
sin fundamental de las necesidades, de las
normas de comportamiento ms convenientes
y de las tcnicas de gobierno de lo social. Cabe
citar las convergencias entre Sellier y Siegfried
o entre Veiller y Stein en lo concerniente a la
vivienda, entre W e b b y Churchill en lo relativo
a la asistencia o de Jaurs y Lyautey en su vi-
sin de lo que debe ser el ejrcito moderno-16.
Esta superacin de lo poltico se manifiesta en
el pragmatismo de muchos reformadores por
las modalidades institucionales de su accin.
Para Unwin o Abercrombie da francamente lo
m i s m o que las ciudades-jardn sean construi-
das por los empleadores, por las cooperativas o
por los municipios. Es algo que depender de
las circunstancias, principalmente polticas. Lo
esencial es crear un nuevo tipo de espacio urba-
no. A d e m s , se observa una caracterstica co-
m n a muchos autores: la impaciencia ante los
obstculos que tienen su origen en la irraciona-
lidad de las instituciones representativas y la
lentitud de la burocracia. Y a no estn lejos la
tentacin tecnocrtica e incluso autoritaria.
Un giro estratgico?
Cabe preguntarse c m o se articulan representa-
ciones y accin en el nuevo sistema de poder
que gradualmente relega a un segundo plano el
modelo disciplinario represivo.
347
La ciencia define las regularidades y el enca-
denamiento de las causas y los efectos y procu-
ra formular predicciones. Por ejemplo. Park y
Burgess afirman en su manual de 1921 que:
Al parecer, la sociologa... podra convertirse
de algn m o d o en una ciencia experimen-
tal y llegar a ello en la medida en que sea
capaz de definir los problemas existentes
de tal manera que los resultados obtenidos
en un caso demuestren lo que podra y de-
bera hacerse en otro27.
En un sistema causal de ese tipo no hay lu-
gar para las determinaciones individuales. Est
de m s echar de lado el moralismo. La mayora
de los individuos no son culpables de su pobre-
za ni de sus defectos, atribuidos con frecuencia
cada vez menos a la herencia social. Se difunde
la conviccin de que el medio produce la dege-
neracin y que es posible transformarlo m e -
diante la reforma urbana. El desempleo, por su
parte, ser un problema de la industria28 y
obedecer por tanto a unasfluctuacioneseco-
nmicas sobre las que no pueden ejercerse in-
fluencias y a la desorganizacin del mercado
laboral que sta s puede corregirse.
Sin embargo, la nueva representacin de la
causalidad no lleva a la desaparicin de la ante-
rior. Si se considera que el tugurio o la conges-
tin urbana son las causas principales de los
males sociales, hay que admitir sin embargo
que algunas familias no pueden por menos que
engendrar la degradacin de su medio ambien-
te: tambin la eugenesia es una ciencia. Y si las
causas del desempleo son industriales y socia-
les, se procurar corregirlas con las nuevas tec-
nologas de la reforma, ya que hay tambin cau-
sas cuyo origen es individual. Las primeras
explican su magnitud estadstica y las segundas
su incidencia individual. Aparece as un resi-
duo incomprensible que legitima la permanen-
cia de dispositivos verdaderamente disciplina-
rios que habr que racionalizar e incorporar a
un todo y cuya funcin ser secundaria, aunque
slo los soadores podrn pensar que pueden
ser erradicados.
En efecto, se plantea un problema delicado
cuando se procura comprender la especificidad
de las polticas sociales del siglo X X . El modelo
de poder dominante se modifica, pero hay ras-
gos esenciales del modelo disciplinario-represi-
vo que subsisten. Estos ltimos pueden ser con-
siderados c o m o arcasmos y, en especial, c o m o
testigos de la resistencia de los propios grupos
348 Christian Topalov

dominantes a modernizarse. Cabe recordar nen elaborar tecnologas cientficas de gestin

tambin que una sociedad es siempre mltiple de los pobres (en la antigua nomenclatura) sa-
y que en su seno se articulan sistemas sociales ben m u y bien que siempre tendrn necesidad
que parecen pertenecer a pocas diferentes de de la poltica.
la historia: las manufacturas y los trabajadores A pesar de esto, se observa un cambio: ser
libres de la Europa del siglo xvni implicaban la reconocido c o m o alguien que tiene derecho a
esclavitud en el N u e v o M u n d o , c o m o la tecno- un subsidio no es la m i s m a cosa que recibir una
loga avanzada del actual Los Angeles coexiste limosna; ocupar una vivienda administrada
con los inmigrantes clandestinos de los talleres por unas autoridades municipales a las que se
de piezas electrnicas de Orange County. Sera ha contribuido a elegir con su voto no es lo mis-
demasiado fcil decir que esos desniveles obe- m o que depender de la voluntad de u n propie-
decen a resistencias a la modernizacin. Su rea- tario privado. Al contemplar las polticas socia-
paricin es una prueba de que guardan relacin les modernas c o m o una ampliacin indefinida
con las desigualdades espaciales de la acumula- del control social, se dejan de ver esas diferen-
cin del capital y con la transformacin de las cias importantes: un concepto que pretende ex-
formas productivas y urbanas y. por consi- plicar todo acaba por n o explicar nada. Ahora
guiente, con la estructura del poder29. bien, a comienzos de siglo tiene lugar un giro y
Por lo tanto, la permanencia de los disposi- el modelo disciplinario-represivo se atena
tivos represivos no representa slo una remi- y deja paso a una nueva estrategia de alcance
niscencia del pasado, y la articulacin del siste- reformador. Las tecnologas de lucha cuerpo a
m a m o d e r n o de poder con el sistema cuerpo en el propio terreno del adversario de-
disciplinario no es algo accidental. Los disposi- jan paso a las que cabra denominar de tecnolo-
tivos se apoyan sigilosamente en la vigencia del gas de la norma objetivada.
sistema disciplinario, sea sta discreta o evi- La norma formaliza una necesidad objetiva
dente. El orden social reconciliado a que tien- del individuo y de la sociedad y al m i s m o tiem-
den las nuevas tcnicas de poder se extiende sin po tambin el medio racional de satisfacerla.
duda a espacios sociales cada vez m s amplios, La ciencia permite enunciar esa necesidad gra-
aunque no est al abrigo de los fracasos locales cias a un mtodo experimental que puede apli-
ni tampoco de fisuras globales. Por ese motivo, carse a todos los aspectos de la vida social.
es posible que afloren los mtodos represivos John Nolen, importante figura de la planifica-
hasta hacerse visibles de manera permanente cin urbana en Estados Unidos, se refiere en
en algunos sectores de la poblacin y en algunas los siguientes trminos a uno de los principales
coyunturas de importantes crisis a m s amplia resultados del gigantesco laboratorio de moder-
escala. Desde esta perspectiva son comprensi- nidad que fue la Primera Guerra Mundial:
bles las posiciones de Sydney W e b b , uno de los H a y leyes por las que se rige el bienestar hu-
primeros tericos de la gestin moderna de lo m a n o , leyes cientficas, y ahora sabemos
social y socialista por aadidura. A partir de mejor que nunca que conviene respetarlas.
1900, Sydney W e b b lucha denodadamente por La vivienda no es una excepcin. H a y que
desarticular la ley de pobres en Gran Bretaa, respetar ciertas normas en materia de vi-
por suprimir el worklioit.se y por crear unos sis- vienda y tambin en materia de alimenta-
temas racionales de asistencia y formacin. Sin cin, vestido, navios, municiones, cons-
embargo, proclama al m i s m o tiempo. truccin de fbricas, automviles, aviones
[...] la necesidad de contar en la base del siste- y toda la compleja maquinaria del m u n d o
m a de provisin pblica con alguna insti- moderno 1 1 .
tucin en la que la gente pueda ser relega- La norma es abstracta y no ha sido formula-
da y mantenida por la fuerza. [...] U n a da para tal o cual grupo particular, para tal o
experiencia de reforma penitenciaria de cual clase social, sino que su valor es universal.
ese tipo resulta absolutamente indispensa- C a d a sistema normativo crea su nomenclatura
ble para la eficacia de un plan relativo al estadstica capaz de clasificar a los individuos
desempleo 10 . de manera unvoca y sealando la medida en
N o creo que en este caso se trate de mero que deben modificarse las condiciones que los
arcasmo, de un residuo Victoriano en el seno caracterizan. Citemos al respecto la invencin
del pensamiento moderno. Quienes se propo- de la llamada por Charles Booth poverty line
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis...
afinalesde la dcada de los aos 1880, la defi-
nicin de los criterios de la superpoblacin de
las viviendas por las oficinas de censos y la de-
finicin, a ltimos de la dcada de 1920, de las
normas por las que deban regirse los equipos
colectivos por los tericos de la idea de uni-
dad vecinal. Los aparatos encargados de la
observacin de las poblaciones y de poner en
prctica las normas no tienen por qu conocer
a los grupos reales, les basta con hacer caso de
las categoras que nacen de su propia interven-
cin. Cada individuo se sita en una serie de
posiciones independientes unas de otras cons-
truidas por varios sistemas de clasificacin
prctica. Mientras las leyes cientficas ignoran
al individuo concreto, las normas que las cien-
cias permiten establecer reconstruyen a un in-
dividuo diferente, que se convierte en sujeto de
la administracin.
La norma queda objetivada en reglamentos
administrativos o espacios construidos en los
que la racionalidad se impone a todos indepen-
dientemente de las voluntades individuales,
tanto de los gobernantes c o m o de los goberna-
dos. La norma es la segunda m a n o invisible, la
izquierda tal vez. Su m o d o especfico de operar
consiste en que de ella arrancan las formas so-
ciales aulorreguladas. Mencionar dos formas
esenciales: el individuo racional y la comuni-
dad primaria.
El pensamiento econmico neoclsico aca-
ba de inventar los conceptos de consumidor ra-
cional y de trabajo c o m o factor de produccin.
T o d o el m u n d o busca lo ptimo. Esta construc-
cin reemplaza ventajosamente la representa-
cin formulada por Marx de una fuerza traba-
jo-mercanca obligada a venderse a su precio de
reproduccin. Pero los reformadores tienen un
sentido pragmtico y saben que el homo cono-
micus todava no ha nacido y habr que fabri-
carlo a partir de un material difcil. Los c o m -
portamientos de maximizacin implican que
se trabaje cada vez ms y mejor, se consuma
para mejor producir y se ahorre. Hay que crear
las condiciones para que el modelo llegue a ser
realidad. Alfred Marshall no slo dot a la cien-
cia econmica de los instrumentos formaliza-
dos que tal vez le eran necesarios, sino que ade-
ms milit activamente para que se enviara a
las labour colonics a los trabajadores que
constituan el residuum de lo que ya no era
posible ocupar32. Los esfuerzos para organizar
el mercado de trabajo que se realizan en todas
349
partes a partir de 1900 son el rostro oculto de
los nuevos manuales de economa poltica de
Cambridge y de Yale. Los primeros arquitectos
del movimiento moderno y los urbanistas fun-
cionalistas traducen a su manera el m i s m o sue-
o en el espacio: la ciudad industrial de Tony
Garnier es testigo de ello, y lo m i s m o puede
decirse de la m x i m a de Lon Jaussely en la
postguerra: Hay que producir mejor para vi-
vir mejor y hay tambin que vivir mejor para
producir mejor: he aqu el axioma del da, cuya
solucin es el problema que atae a la sociedad
moderna 31 .
C o n todo, esta visin de una sociedad ato-
mizada de productores eficaces y de consumi-
dores racionales suscita una inquietud impor-
tante expresada por Durkheim con el lenguaje
de la anomia y que las representaciones de la
sociedad c o m o organismo tienden a superar.
La armona del todo implica la integracin de
las partes, y esta integracin tiene que llevarse a
cabo a travs de grupos de dimensiones limita-
das en los que la norma se imponga eficazmen-
te sin que haya ninguna intervencin externa.
Se trata esencialmente de la familia y del ba-
rrio. La visin de este ltimo cambia de signo.
Liberada de su definicin clasista, la comuni-
dad local reconstituida sobre nuevas bases pue-
de convertirse en el vector fundamental de la
accin reformadora gracias a los planificadores
y a los servicios sociales. E incluso, y en la m e -
dida en que las organizaciones sindicales sean
ya un hecho, habr reformadores que acaben
considerndolas c o m o uno de los instrumentos
posibles de la reconstitucin del vnculo so-
cial.
Los dos mbitos de la reforma evocados en
el presente artculo (los sistemas de asistencia y
la vivienda popular) permiten ilustrar algunos
aspectos de la ruptura estratgica inaugurada
por las polticas sociales modernas.
Despus del giro liberal que tiene lugar en
tiempos y grados distintos segn los pases, y
desde la nueva ley de pobres de Gran Bretaa
de 1834, los sistemas de asistencia se basarn
en dos elementos complementarios, el enclaus-
tramiento pblico y la caridad privada. Toda la
gente del pueblo sabe que, trascendido cierto
lmite cuyo contorno es confuso, puesto que, en
cada caso, lo fijarn las autoridades, la coer-
cin directa puede recaer sobre sus espaldas y
hacer que acaben en la crcel, en el hospital o
en la workhouse. Antes de llegar a ese extremo
350
pueden recurrir a losfilntroposy stos respon-
dern a las demandas de cada individuo, a con-
dicin de comprobar si hay necesidad de una
ayuda y despus de aceptar una manera idnea
de utilizarla. Es sabido que en la prctica y a
pesar de los esfuerzos de la filantropa cient-
fica las lgicas del clientelismo y las coyuntu-
ras de las crisis peridicas recreaban lo que los
racionalizadores denunciaban sin respiro c o m o
una caridad indiscriminada. U n o de los princi-
pales aspectos del seguro de desempleo elabo-
rado en 1909-1911 por Beveridge y Churchill
consista en sustituir la arbitrariedad por la
norma. El subsidio ser un derecho ganado gra-
cias a u n trabajo regular realizado con anterio-
ridad al momento del paro. N o m e gusta m e z -
clar la moralidad con las matemticas, dijo
Churchill a este respecto y c o m o corolario de
las palabras siguientes ligeramente provocado-
ras:
N o estoy convencido de nuestro derecho a re-
husar el subsidio a un hombre calificado
que pierde su puesto de trabajo debido a la
embriaguez. Ese hombre ha pagado ya su
contribucin [...] y hay que recompensarlo
sin tener en cuenta la causa del despido. Es
indiferente que ste se deba a su propia
inclinacin a la bebida o a la de su emplea-
dor34.
Naturalmente, hay que decidir quines son
los que merecen la ayuda y quines son los que
no la merecen, sin hacer intervenir la incerti-
dumbre propia de una decisin individual. Lle-
wellyn Smith, que prepar la legislacin de
1911, lo expres con claridad: El propio fun-
cionamiento del sistema excluir automtica-
mente al ocioso35. El seguro de desempleo se
basa en una seleccin automtica de los que tie-
nen derecho y de los que no lo tienen y se supo-
ne que consigue aislar a los desempleados oca-
sionales de los sistemticos. La clasificacin
terica definida por Alfred Marshall algunos
aos antes puede convertirse entonces, gracias
a un mecanismo administrativo, en el princi-
pio de la clasificacin real de los grupos socia-
les. Se puede decir as que el concepto moderno
de desempleo preexisti histricamente a la
realidad que deba designar.
Cabe examinar otro captulo de la lucha dis-
ciplinaria: la intervencin sobre las familias en
su vivienda. Al principio se trat de combatir
directamente las formas de utilizacin del es-
pacio domstico consideradas c o m o negativas
Christian Topalov
desde el punto de vista moral o sanitario: el ha-
cinamiento y m u y especialmente la prctica de
subarrendar a otros, la irregularidad en el pago
de las mensualidades y el trabajo a domicilio.
Durante esta poca, se utilizaron tcnicas de
intervencin sobre todo represivas y general-
mente ineficaces, ya sea ejerciendo u n control
directo sobre las familias a travs de friendly
visitors a la manera de Octavia Hill o de los
social settlements, o aplicando a travs de los
inspectores sanitarios un estricto reglamento.
Los reformadores m s progresistas propugna-
ron tambin la construccin de viviendas obre-
ras por constituir un marco de vida higinico y
de control ms hacedero. Pero esta interven-
cin queda concebida hasta alrededor de 1900
en trminos de operaciones aisladas. Las vi-
viendas modelo de losfilntroposn o eran en
verdad sino islotes de reeducacin construidos
en medio de un ocano de inmundicias de los
barrios populares. Pese a la estricta seleccin
de los inquilinos y a los reglamentos a que se los
someta, la influencia del medio externo tenda
a transformarlos a su vez en tugurios. El Gar-
den City M o v e m e n t propona otra solucin:
crear un medio radicalmente nuevo en comuni-
dades autocontenidas y alejadas de la ciudad.
Pero el sueo de detener el crecimiento de las
metrpolis tropezaba con la realidad de la ur-
banizacin. C o n todo, a pesar de los fracasos
prcticos de ambos enfoques, las experiencias
realizadas permitieron que se empezaran a de-
finir normas cientficas de habitacin a las que
se atribua por s solas un efecto reformador y
que se materializaron en edificios y espacios.
A partir de 1910, con el movimiento de pla-
nificacin urbana, se abre una nueva etapa. Se
considera entonces que es toda la ciudad la que
tiene que reformarse. Las cosas tienen que es-
tar en su sitio, segn la expresin pintoresca de
los autores del Plan Regional de N u e v a York:
[...] La atribucin de la tierra segn sean los
distintos usos parece haber sido obra del
sombrerero loco de "Alicia en el Pas de
las Maravillas". Personas m u y pobres vi-
ven en tugurios situados en terrenos cen-
trales de elevado precio. [...] A pocos pasos
de la Bolsa se percibe el aroma del caf
tostado; a unos cientos de metros de Ti-
mes Square, el hedor de los mataderos. [...]
La situacin contrara todo el sentido del
orden. Las cosas estn fuera de su lugar
natural. Habra que corregir esta confu-
De la cuestin social a los problemas urbanos: los reformadores y la poblacin de las metrpolis...
sin para que las actividades se realicen en lu-
gares apropiados36.
La divisin en zonas ser instrumento pri-
vilegiado de este esfuerzo por separar el espa-
cio reservado a las finanzas del de la industria,
los lugares de trabajo de las viviendas de los
trabajadores. La planificacin del desarrollo de
los suburbios tiene por objeto evitar que se re-
produzcan las mescolanzas caractersticas de la
antigua ciudad, ya que es de eso de lo que se
trata, eliminar los barrios populares tradicio-
nales y crear unidades vecinales en las que se
prohiba rigurosamente trabajar y en las que
cada aspecto de la vida cotidiana tenga lugar en
un sitio determinado. El urbanismo funciona-
lista de los congresos internacionales de arqui-
tectura moderna llevar a su paroxismo, sobre
todo al suprimir las calles, esta visin compar-
tida por sus oponentes, los nostlgicos del pa-
sado.
Se parte del supuesto de que el nuevo orden
social ser engendrado por este nuevo orden
urbano pensado al m i s m o tiempo c o m o orga-
nismo en el que cada elemento contribuye a la
vida de todo el conjunto y c o m o fbrica racio-
nalizada en la que cada funcin se realiza en el
lugar adecuado y de la mejor manera. Jaussely
propugn la organizacin econmica de las
ciudades c o m o una especie de taylorizacin de
un taller m u y grande17, mientras que en el
plan regional de la Russell Sage Foundation se
afirmaba que el rea de Nueva York y de sus
alrededores puede compararse con el terreno
de una fbrica. La planificacin regional deci-
de la mejor manera de utilizar el terreno y
adapta las zonas a su utilizacin38.
Si esta estrategia de reforma tiene lugar con
los ojos puestos en una reorganizacin impor-
tante de las relaciones de poder, la pregunta
que puede hacerse es sta: por qu ese cambio
y por qu en ese m o m e n t o ? Se trata de una pre-
gunta difcil que nos obliga a relacionar las re-
presentaciones y las polticas con las realidades
sociales a las que se aplican. A d e m s , m s all
de las especificidades culturales e instituciona-
les de cada una de las naciones interesadas, los
rasgos comunes del proceso invitan a interro-
garse sobre las modificaciones que se producen
a comienzos de siglo en los grandes pases in-
dustrializados, que pueden explicar el surgi-
miento del moderno proyecto de reforma.
Volvamos, empero, a los diagnsticos y las
recetas de Beveridge y Sellier, ya que son otros
351
tantos jalones del proceso. Estos autores fueron
ambos gente prctica y enunciaron problemas
precisos, proponiendo medidas circunscritas a
las circunstancias. N o sera correcto atribuirles
retrospectivamente unos objetivos exclusiva-
mente basados en nuestra lectura de la historia
ulterior. Slo podemos restituir su propio len-
guaje, que es uno de los modos de expresin
consciente de la sociedad de su tiempo y de los
conflictos que la agitaron. Ahora bien, Beverid-
ge y Sellier enuncian hechos en forma de pro-
blemas cuya solucin dara origen a una nueva
configuracin tanto de la industria (lugar don-
de tiene su origen la cuestin social) c o m o de
la sociedad poltica.
Por una parte, estos reformadores expresan
con una precisin cada vez mayor las exigen-
cias que a su juicio plantear el futuro orden
productivo. Descubren que los trabajadores de
las grandes ciudades no poseen las condiciones
que requiere la nueva revolucin industrial ini-
ciada en algunos sectores desde 1880-1890 y
cuyo desarrollo desean. Suean con un obrero
nuevo, estabilizado en el empleo asalariado,
mvil en un espacio urbano ampliado y cuyos
m o d o s de consumo tengan c o m o nico fin la
productividad. Sin duda, cuando los reforma-
dores formalizan esta visin se adelantan a las
realidades industriales, cuya remodelacin por
el sistema de la fbrica y la organizacin cient-
fica del trabajo ser m u y lenta, sobre todo en
las metrpolis, objeto privilegiado de su aten-
cin. Por otra parte, la experiencia reciente de
la gran depresin y el presentimiento de que el
rgimen de acumulacin, cuya crisis se ha ex-
presado de ese m o d o , han alcanzado sus lmi-
tes, son elementos esenciales que explican su
explosin reformadora definalesde siglo. Pero
lo que se expresa no es tanto una visin ntida
de la nueva sociedad industrial por nacer, que
una serie de diagnsticos precisos sobre los
obstculos que se oponen a su advenimiento.
Los obreros reales, en efecto, resisten con xito
a los cambios que en ese m o m e n t o se gestan en
el capitalismo. Los m o d o s de vida que los re-
formadores condenan les permiten defenderse
tanto de la precariedad de los ingresos en met-
lico c o m o de la dependencia del vnculo sala-
rial.
Tienen xito porque los caracteres del pro-
ceso de trabajo lo permiten y porque la ciudad
y el barrio estn ah para proporcionarles, aun-
que de forma irregular, los recursos que necesi-
352 Christian Topalov

tan. Recprocamente, sus prcticas de resisten-
cia eternizan las estructuras productivas y ur-
banas en que se basan. Sellier y Beveridge c o m -
prendieron que ese crculo vicioso deba ser
atacado en su raz, a pesar de la obstinacin del
pueblo y de los empresarios miopes.
Por otra parte, el orden poltico basado en
la exclusin de las masas (de hecho o de dere-
cho), la legitimidad de los notables y la repre-
sin de la combatividad obrera tambin est
tocando a sufin.A partir de 1880 se desarrolla
una nueva generacin de sindicatos y los gru-
pos polticos socialistas o populistas utilizan
las posibilidades que brindan las instituciones
para partir a la conquista del m u n d o obrero. El
sufragio universal masculino se impone en Eu-
ropa, mientras que en Estados Unidos tiene co-
m o consecuencia la derrota de los proceres lo-
cales en los municipios de las grandes ciudades.
Esta evolucin exige la creacin de ciudadanos,
lo que a su vez implica profundas modificacio-
nes del comportamiento de las clases dirigentes
y tambin de las subalternas. L a cuestin so-
cial de ayer expresaba un hecho basado en la
idea de que los obreros eran extranjeros a
la nacin; su entrada con todos los derechos en la
sociedad poltica ir de par con la renovacin
de las bases de esta ltima y una reformulacin
de las demandas por parte de las masas. Slo
con la condicin de que todos compartan los
objetivos comunes ser posible que el vnculo
social se establezca sobre nuevas bases, que no
sern ni el patronato ni las comunidades cerra-
das y hostiles de antao, sino la participacin
en las mismas instituciones polticas. Beverid-
ge y Sellier son demcratas conscientes de las
precondiciones de la democracia. Losfinesco-
munes necesarios al organismo social deben ser
proclamados y compartidos. Los ideales cient-
ficos de los reformadores proporcionan una
parte de esosfinescomunes y el patriotismo la
otra. C o n la Primera Guerra Mundial, progreso
social y patrioterismo cerril revelan con toda
claridad su conexin ntima.
Traducido del francs

Notas

* Este artculo parti del
contenido de una ponencia
presentada a la Conferencia
Espacio, poder y representacin.
Departamento de Antropologa, de
la Universidad de California,
Berkeley, en diciembre de 1986.
Agradezco a Paul Rabinow el
haber creado ese fructuoso lugar de
debate y a Grard Mauger (Pars)
sus estimulantes comentarios.
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Appendix vol. 8, House of
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pg. 596.
4. Royal Commission on the Poor
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pg. 35.
5. Royal Commission on the Poor
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Washington. D . C . . L a w Reporter
PrintingCo., 1914. pg. 263.
22. Vanse el Programa mnimo
de la C G T francesa en 1918 y sus
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estudios que est efectuando
Susanna Magri.
23. Vase Alain Cottereau, La
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officielle: le cas de Paris,
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pgs. 192-224.
24. Vase Eric R . Wolf, Europe
and the People Without History,
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Press, 1982, pgs. 184-192.
354
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tradicin: Richard Hofstadter. The
Age of Reform: From Bryan lo
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Books, 1955.
26. Acerca de este ultimo punto,
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Social Environment, Cambridge,
Mass.: M . I . T . Press, 1989. pgs.
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Science of Sociology. Chicago:
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Urbanization of Capital, Oxford:
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Destitution, Londres: Longmans,
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Housing Association, Housing
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Housing of the L o n d o n Poor,
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Avertissement, en R a y m o n d
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des Beaux-Arts, 1922.
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junio 1909, Beveridge M S S , citado
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35. Hubert Llewellyn Smith,
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Unemployment Insurance,
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1910.
36. Committee of the Regional
Plan of N e w York and Its
Environs, Regional Survey of New
York and Its En virons, Nueva
York: Regional Plan of N e w York
and Its Environs, vol. 1, 1929,
Pg. 31.
37. Jaussely, Avertissement, op.
cit. pg. 111.
38. Committee of the Regional
Plan of N e w York, Regional
Survey, vol. 1, op. cit., pg. 18.
Amrica latina:
una historia urbana

Graciela Schneier

Introduccin A primera vista, estas metrpolis son del

Tercer M u n d o , ya que renen tres caractersti-
U n crecimiento acelerado, metrpolis gigantes- cas: pertenecer a zonas de economa dominada,
cas, un sector terciario desproporcionado, in- explosin demogrfica y proliferacin de for-
numerables suburbios, barracas y ocupaciones m a s de habitat precario.
ilegales de tierras...: estas son, tanto para el Pero si se observa la realidad con ms dete-
simple observador c o m o para el especialista, nimiento, el carcter especfico de las ciudades
las caractersticas de la urbanizacin latinoa- latinoamericanas se hace evidente: un pasado
mericana. Difundida por los medios de c o m u - colonial c o m n , una industria producto de la
nicacin, esta visin simplista es corroborada urbanizacin y un efecto de atraccin y repul-
por ciertas investigaciones sin econmica y cultural
y alimentada por la accin respecto del gran vecino
Graciela Schneier, arquitecto y gegra-
de los principales actores fa argentina, es investigadora en el Cen- del norte.
(promotores, planificado- tre de Recherche et Investigation sur En primer lugar, en lo
res y polticos). l'Amrique Latine ( C R E D A L / C N R S ) , que se refiere a la explosin
Pars, Francia. Tambin es profesora de
Las ciudades latinoa- urbanismo en el Institut des Hautes urbana, las cifras son elo-
mericanas se presentan hoy Etudes de l'Amrique Latine. Sus m s cuentes: estos pases po-
en da c o m o modelos de recientes publicaciones son: Buenos Ai- seen la mayor proporcin
res: port de l'extrme Europe (1987) y
una gestin imposible, que Rio de Janeiro: la beaut du diable de poblacin urbanizada
pretende garantizar la dif- (1990). de los pases del Tercer
cil coexistencia de la mise- Mundo (41 % en 1950,
ria y la opulencia y de las 69% en 1985 y ms del
culturas indgenas, africa- 75 % a fines de siglo) y los
nas y europeas con un frgil ndices de urbanizacin
arte de la vida. Esta violen- son considerables (4 % por
cia de lo urbano llega hasta ao entre 1950/65 y 3 %
nosotros en forma de imgenes fuertes, casi in- entre 1970/85). Las aglomeraciones del sub-
soportables: escenas de revueltas, de represin continente figuran entre las principales del
y pillaje, bandas de nios perdidos -gamines m u n d o (Mxico 20 millones, Sao Paulo 17 m i -
de Bogot o pixotes brasileos- que pueblan llons, Ro de Janeiro 11 millones, Buenos Aires
la mala conciencia de los telespectadores occi- 10 millones). Otra manera de aprehender esta
dentales... realidad: en 1980, 26 metrpolis tenan 100
En medio de este desorden, una mitologa millones de habitantes, o sea, un 43 % de la po-
reductora brinda un embrin de identidad a los blacin urbana y ms del 28 % del conjunto de
habitantes de estas ciudades: Ro de Janeiro es la poblacin.
la ciudad ms bella del m u n d o , Mxico la La importancia de estas concentraciones
ms grande o Sao Paulo la que crece ms r- metropolitanas es tal que se produce una autn-
pido... tica asimilacin ciudad/pas que se refleja en el

RICS 125/Set. 1990

356
En Buenos Aires, c o m o en ludas las ciudades latinoamericanas de origen hispnico, la organizacin espacial, se basa
en la m a n z a n a , o bloque cuadrado de casas. i-'rn-Tchunu.cMraido de Argentina, hduoml Publicaria, S.A.. i yxn
lenguaje corriente: Caracas es Venezuela, San-
tiago es Chile. Ciudad de Mxico es Mxico.
Sin embargo, hay notables diferencias regio-
nales: el Caribe y los pases de Amrica Central
se encuentran relativamente poco urbanizados,
mientras que los pases templados de Amrica
del Sur tienen niveles de urbanizacin superio-
res al 80 %, comparables a los de los pases desa-
rrollados. Durante mucho tiempo, esta para-
doja de la hiperurbanizacin sirvi para
caracterizar la urbanizacin latinoamericana,
percibida c o m o un reflejo deformado del proce-
so de urbanizacin de los pases desarrollados.
Otro rasgo caracterstico, aunque no nece-
sariamente especfico, es la existencia de un
sector informal considerable en la economa
urbana. Cabe recordar que, aun cuando entre
1950 y 1980 el sector industrial (en particular
en Brasil y Mxico) fue el elemento m s din-
Graciela Schneier
mico de la economa, esta evolucin se a c o m -
pa del mantenimiento e incluso de u n au-
mento de las actividades llamadas informales
(contrariamente al modelo de desarrollo indus-
trial de los pases desarrollados)'. Se estima que
hoy en da el 30 % de la poblacin urbana eco-
nmicamente activa est empleada en dicho
sector.
La economa de las ciudades latinoamerica-
nas se caracteriza hoy en da por la presencia de
un sector informal importante: en Bogot, los
trabajadores informales representan un tercio
de la fuerza de trabajo urbana: en Lima, ya no
se habla del sector informal, puesto que es el
sector formal el que constituye la excepcin de
la regla. Estos datos estn directamente relacio-
nados con la extensin de la pobreza urbana
que afecta a vastos sectores de la poblacin en
las ciudades latinoamericanas.
America latina: una historia urbana
J L
CALLS
1 i r
La m a n z a n a , unidad bsica de las ciudades hispnicas en A m r i c a latina. Dibujo de Graciano Gaspanni. extrai Jo de Urbanismo
Espaol en America, \rcbi\o General de Indias. Sewlla. I spaa. 1473
El concepto de marginalidad, que alimenta-
ra numerosos debates durante los aos sesenta,
aparece ilustrado hoy con mayor fuerza: ya sea
por una segregacin espacial brutal que estrati-
fica la sociedad desde el country club al ran-
cho o desde el condominio fechado a la fa-
vela 2 , por la crisis generalizada de las
infraestructuras urbanas y por la incapacidad
que se comprueba en todos los pases para brin-
dar servicios colectivos y viviendas sociales en
cantidades suficientes para satisfacer una de-
m a n d a no solvente (y aun parcialmente solven-
te).
N o es sorprendente que en todas partes el
sector popular este hambriento de tierra y se
exprese en mltiples procedimientos ilegales o
paralelos para acceder a ella (autoconstruccin,
ocupaciones colectivas de tierras, apropiacin
ilegal de solares, etc.).
357
-J L JL
c A LL e
i r
D e hecho, y al margen de las reglas de ges-
tin de la ciudad y de sus mecanismos institu-
cionales, los habitantes toman a su cargo un au-
tntico desarrollo popular de la ciudad.
Sin embargo, la referencia a un modelo
tercermundista o a una especificidad lati-
noamericana no basta para explicar esta reali-
dad urbana. Legados culturales mltiples se en-
trecruzan o se yuxtaponen creando sociedades
originales: los dameros de la ciudad colonial
hispnica son atravesados por ferrocarriles in-
gleses que llegan a estaciones construidas a la
francesa, cuyo carcter monumental no tiene
nada que envidiar a sus modelos europeos. El
urbanismo a la Haussmann sirve de base pa-
ra rascacielos, automviles y m o d o s de vida
calcados o reelaborados de una amcrican way
of life que se extiende tambin a las periferias
lejanas donde proliferan las antenas de televi-
358 Graciela Schneier

sin y los blue jeans, o donde el quechua se ron destruidas y reemplazadas por estableci-
mezcla con los okeys y el rock con la salsa1. mientos coloniales.
En algunos casos, estas ciudades se aseme- La destruccin de las viejas culturas era una
jan m s a las metrpolis de los pases occiden- condicin esencial para crear la nueva Europa
tales desarrollados. Hija de Nueva York y de en un espacio considerado vaco. Basta con
Houston, a las puertas de la tecnologa de los evocar los nombres que se dieron a los territo-
Estados Unidos y la m s histrica de las gran- rios (Nueva Espaa, Nueva Granada...) y sobre
des ciudades latinas4, Mxico puede conside- todo a las ciudades, que fueron a menudo bau-
rarse el paradigma de la Amrica latina con- tizadas c o m o sus homologas de la metrpoli
tempornea, as c o m o Sao Paulo, primer (Valencia, Crdoba, Medelln, La Rioja, Carta-
centro industrial de Amrica del Sur, es el para- gena).
digma del Brasil contemporneo, verdadero la- La vida colonial portuguesa fue m s prag-
boratorio de su proyecto de pas del futuro. mtica y se organiz en torno a las plantaciones
Buenos Aires o Montevideo tienen, por su par- y a los ingenios de caa de azcar. Factoras
te, un capital urbano fantstico de la primera c o m o las de Baha, Recife, Olinda o Ro no se
mitad de este siglo, slo comparable con Pars desarrollan y adquieren autonoma hasta el si-
o Londres, pero que no logran adaptar a las exi- glo xviii, en contacto con el m u n d o europeo, y
gencias del desarrollo moderno. slo en el siglo XIX adquirirn una importancia
M s all de esta originalidad, el continente comparable a la de las regiones hispnicas. E n
ha sido innovador al crear modelos que hicie- estas ltimas, la nueva sociedad fue, desde sus
ron poca, c o m o Brasilia, verdadera civiliza- orgenes, una sociedad urbana.
cin extra-territorial5, modelo de lo que D e Mxico a Santiago de Chile o a Buenos
constituye hoy la creacin de una civilizacin Aires, el imperio colonial espaol fue constitui-
urbana. do por una red cuya funcin era la de asegurar
el control territorial y el mantenimiento de
vnculos con la metrpoli. La mayora de los
I. El orden histrico centros urbanos de la Amrica hispnica actual
fueron construidos en el siglo xvi.
La historia del continente latinoamericano se M s que un hecho fsico, la ciudad fue el
confunde en gran parte con la de sus ciudades. instrumento de un proyecto colonial asentado
El modelo urbano que prevalece hoy da es un sobre bases jurdicas y teolgicas. U n m i s m o
producto compuesto de todas estas herencias marco institucional -las leyes de Indias- asegu-
sucesivas. Su adaptacin a las condiciones del r la unidad del modelo y los principios de una
m u n d o contemporneo ha sido por ende m u y nueva sociedad compacta, homognea y mili-
rpida y, desde muchos puntos de vista, m s tante. Las actas de fundacin, la distribucin
brutal e improvisada. de tierras y la organizacin municipal en cabil-
dos trazaban una ciudad destinada a servir de
La ciudad, instrumento de creacin
apoyo a una sociedad dual, la de los conquista-
de un m u n d o nuevo
dores y la de los conquistados. La plaza central,
plaza de armas rodeada por los smbolos del
Desde el descubrimiento y durante todo el poder -la catedral, el fuerte, el cabildo y las ca-
siglo x v , la Amrica que en el siglo XIX se lla- sas de los vecinos propietarios- es de por s
mar latina se constituye c o m o una rplica la encarnacin del modelo.
de! m u n d o europeo - u n m u n d o de ciudades-, Todas las ciudades latinoamericanas de ori-
pero una rplica amplificada y deformada... gen hispnico llevan la impronta de estos prin-
La Amrica indgena era un m u n d o esen- cipios de organizacin espacial. Extendido (co-
cialmente rural. Slo en las sociedades alta- m o en Buenos Aires), o limitado (como en
mente desarrolladas y estructuradas hubo algu- Caracas) el trazado colonial proporciona las
nas grandes ciudades -Tenochtitln (el Mxico unidades de la urbanizacin (la manzana) y del
actual) y Cuzco, capital del imperio inca- que habitat (dimensin de las parcelas). Algunos
superaban en poblacin y complejidad urbana centros de ciudades c o m o los de Lima (que fue
a numerosas ciudades europeas contempor- la capital del virreinato). La Habana o Quito,
neas. La mayora de las ciudades indgenas fue- conservan an toda su riqueza.
Amrica latina: una historia urbana
Concebidas para asegurar la homogeneidad
del imperio, las ciudades van a sufrir un proce-
so de transformacin y sern intermediarias
entre la metrpoli y las colonias y se converti-
rn en lugares de produccin de nuevas ideas y
de formacin de sociedades locales.
Estas evoluciones divergentes en ciudades
de idntico origen es un aspecto esencial y ori-
ginal de la urbanizacin latinoamericana.
D e la ciudad ideal a la ciudad real bios importantes en su fisonoma, gozando de
Durante el siglo xvili se consolida en las ciuda-
des un poder mercantil fuerte. Los sectores co-
merciales yfinancierosy las actividades de in-
termediacin d o m i n a n economas que se
reorganizan para adaptarse a las transforma-
ciones del sistema mundial. Las ciudades se di-
versifican en funcin de sus actividades econ-
micas y polticas, ya sean capitales (Mxico,
Lima y Baha) u otras aglomeraciones (Guate-
mala, Bogot, Caracas, L a Habana, Buenos
Aires, Ro de Janeiro). Paralelamente, se con-
solidan centros con vocacin militar, adminis-
trativa, universitaria y cultural.
Esta evolucin coincide con el surgimiento
de una burguesa criolla (los hijos de espaoles
nacidos en Amrica) que transformar el orden
formal de la ciudad de Indias y le imprimir un
nuevo sello. Se trata de burguesas urbanas que
constituyen las primeras lites sociales: son las
que imaginarn las independencias y las lleva-
rn a cabo a travs de revoluciones urbanas a lo
largo del siglo XIX.
Durante los aos posteriores a los movi-
mientos de emancipacin, se forman nuevas
ciudades: Tampico (Mxico), Coln (Panam),
Barranquilla (Colombia) -frutos espontneos
del comercio-, mientras que otras ciudades se
transforman consolidando la diferenciacin
entre el centro reservado a las familias de la
plaza y la gente decente y los suburbios des-
tinados al populacho.
Los procesos de desarrollo de los diferentes
pases latinoamericanos se inscriben en el m a r -
co de las transformaciones econmicas de E u -
ropa y Estados Unidos. A u n cuando movi-
mientos regionales dirigidos por grupos rurales
lograron dominar la escena poltica y militar,
las nuevas lites contribuyen a insertar las ciu-
dades en una especializacin internacional.
Abiertas a la influencia extranjera, las ciudades
se enriquecen y transforman logrando dominar
359
los problemas sociales y polticos. La centrali-
zacin de las economas favoreci a las capita-
les y a los puertos: Buenos Aires, Montevideo y,
sobre el Pacfico, Valparaso (Chile).
Durante todo este perodo, en el cual conti-
nuaron siendo los focos de actividad comercial
e intelectual, el rol de las capitales fue decisivo.
Ro de Janeiro es el ejemplo m s elocuente.
Tras la instalacin de la corte de Portugal, fue
la primera ciudad en la que se operaron c a m -
un esplendor evidente debido a su papel de ca-
pital imperial y portuaria. A n hoy subsisten
huellas de la influencia europea en la arquitec-
tura y en el carcter monumental del trazado
del centro, as c o m o en la vida cotidiana (como
el five o'clock tea que acompa a las inver-
siones inglesas en los ferrocarriles, los tranvas
o la electricidad y que se encuentra frecuente-
mente en Amrica latina).
El surgimiento de la ciudad burguesa
Bajo la influencia de la divisin internacional
del trabajo, Amrica latina se organiza c o m o
periferia del m u n d o industrial, a la vez produc-
tora de materias primas (caf, caa de azcar,
salitre, caucho, carne o trigo, etc.) y consumi-
dora potencial de productos manufacturados.
Los cambios econmicos y sociales que se
producen en algunas ciudades atestiguan clara-
mente de esta transicin del m u n d o colonial a
la metrpoli moderna: crecimiento y di versifi-
cacin de la poblacin, multiplicacin de las
actividades, transformacin del paisaje urba-
no, cambio en las costumbres y en los m o d o s de
pensar, etc. A la influencia europea viene a su-
marse ahora, en el Caribe y en Amrica Cen-
tral, la de Estados Unidos. E n las capitales por-
tuarias es donde se puede observar mejor la
prosperidad y los cambios que caracterizan es-
te perodo: Ro, Montevideo, P a n a m , La H a -
bana, Buenos Aires e incluso Caracas y L i m a
(con sus puertos de La Guaira o El Callao).
Empero, no todas estas capitales tuvieron el
m i s m o esplendor: Buenos Aires, que tena en
ese entonces la mayor poblacin (dos millones
de habitantes en 1920), fue sin lugar a dudas la
que experiment la evolucin m s compleja,
con el aporte de la inmigracin europea, un de-
sarrollo industrial considerable y grandes in-
versiones urbanas.
Casi todas estas metrpolis duplicaron o tri-
360 Graciela Schneier

plicaron su poblacin en los cincuenta aos que de propiedades rurales, al m i s m o tiempo que se
siguieron a 1880. Lugar de actividad de h o m - forman parcelas menores en los barrios para las
bres de negocios e intermediarios, estas ciuda- clases medias o modestas, deseosas de ascen-
des fueron el escenario de una lucha cruenta sin social y posedas por el sueo de la casa
por el poder. La nuevas burguesas, en plena propia. Y a desde comienzos del siglo, la espe-
ascensin social y econmica, dominan la pol- culacin inmobiliaria y la autoconstruccin
tica y configuran las ciudades a su imagen. E n son aspectos primordiales de la urbanizacin
pocos aos, 20 o 30 ciudades constituyen la ar- latinoamericana.
mazn de una nueva sociedad y engendran una C o n la instalacin de tranvas por empresas
nueva cultura urbana en torno a la ideologa extranjeras con amplios intereses (compra de
del progreso. Esta imagen del progreso, que terrenos, construccin de infraestructuras, etc.)
provena de la Inglaterra victoriana, de la Fran- se favorece la construccin de nuevos barrios y
cia del Segundo Imperio y m s tarde de la Ale- la implantacin de industrias que extienden las
mania imperial, dio una cohesin indudable a zonas perifricas y modifican la escala de la
esta nueva clase dirigente que estaba decidida a ciudad. Muchas de ellas mejoraron sus infraes-
responder al desafo del exterior y a asumir la tructuras y rpidamente se instalaron los prin-
misin tradicionalmente atribuida al hombre cipales sevicios en las m s importantes.
blanco. Sin embargo, en la mayora de las aglomera-
U n aspecto caracterstico de este perodo, ciones menores la estructura colonial se mantu-
que adquiri mayor o menor amplitud segn vo casi sin cambios. Citando a un viajero de la
los casos, es el lanzamiento de programas de poca, Jos L. R o m e r o seala en Argentina ...
renovacin urbana. Los centros tradicionales pasar de la capital a la provincia equivale prc-
fueron objeto de proyectos de ordenamiento ticamente a retroceder de la nacin a la colo-
urbano inspirados en mayor o menor medida nia. A su juicio, esta afirmacin es vlida para
en la transformacin de Pars bajo el prefecto toda Amrica latina.
Haussman. El trazado de avenidas y la cons-
truccin de edificios pblicos y de residencias
particulares de gran lujo son los smbolos de II. La explosin urbana del siglo XX
esta modernidad monumental de comienzos de
siglo. La crisis de los aos treinta contribuy en gran
Transformadas por el aporte de inmigracio- medida a unificar los destinos de los pueblos
nes diferentes (europeas, en combinacin con latinoamericanos. En ella radicaron cambios
la poblacin mestiza, indgena o negra) y por el fundamentales y variados en sus economas, en
desarrollo del trabajo industrial y de los servi- sus sociedades y en la organizacin del espacio.
cios urbanos6, las clases populares afirman pro- Los distintos pases iban a promover polticas
gresivamente su presencia y se registran las pri- de industrializacin, un modelo de sustitucin
meras tentativas de organizacin social y de las importaciones y la idea de un Estado re-
sindical. gulador, promotor del desarrollo y planifica-
El fenmeno ms significativo fue sin lugar dor, cuyo objetivo sera consolidar la soberana
a dudas el crecimiento y la formacin de las nacional y garantizar la cohesin interna.
clases medias (comerciantes, profesiones libe- Las profundas modificaciones en el sector
rales, burcratas, militares, etc.) que provoc el primario de la produccin provocaron un xo-
surgimiento de nuevas modalidades de partici- do rural que encauz hacia las ciudades a gran-
pacin poltica y la formacin de partidos que des sectores de la poblacin en busca de empleo
desafiaron el poder de las viejas oligarquas en y mejores condiciones de vida. Y a con anterio-
busca de democracias ms amplias. Todo ello ridad, la revolucin mexicana de 1910 haba
corresponde a un cambio esencial: la ciudad se desencadenado un proceso de desarraigo rural
ha transformado en una ciudad de masas. que en 1920 haba dado lugar a una marcha
En la mayora de ellas, el centro cambia de hacia las ciudades. E n Per, los serranos
funcin: en Buenos Aires, Santiago de Chile, (habitantes de los Andes) bajaron hacia la cos-
Montevideo, Caracas o Mxico las familias de ta, atrados por el desarrollo industrial de L i m a
la plaza (la clase superior) emigran hacia ba- y otros centros. La crisis del salitre precipit a
rrios m s elegantes, nacidos de la parcelacin miles de desempleados sobre las ciudades chi-
. mrica launa: una historia urbana
.W
- ^
El c r e c i m i e n t o extraordinario d e S a o P a u l o . Bulletin d'Informalions architecturales. Institut Tranais d'architecture, suplemento del n m e -
ro lf>. no\ lembre de 1987.
lenas, y lo propio ocurri con las ciudades bra-
sileas c o m o consecuencia de la sequa y la cri-
sis del caf. El despoblamiento de las reas ru-
rales y el deterioro de numerosos centros
urbanos fueron una consecuencia del cese de la
explotacin de los recursos agrcolas y mine-
ros.
En las ciudades sufrieron una explosin de-
mogrfica y social, acompaada del desempleo
y la miseria. Mientras que a comienzos del siglo
X X slo 10 ciudades superaban los 100.000 ha-
bitantes y Buenos Aires era la nica que alcan-
zaba el milln, en 1940 otras tres ciudades
haban rebasado dicho umbral (Mxico, Sao
Paulo y Ro de Janeiro). Desesperados o espe-
ranzados, los inmigrantes inundaron las ciuda-
des y comenzaron su larga marcha para su
insercin en la sociedad urbana.
Aunque la Segunda Guerra Mundial caus
una cierta mejora en las condiciones de vida a
causa del desarrollo econmico que trajo consi-
go y de las medidas sociales de algunos gobier-
nos de corte populista (Crdenas en Mxico,
Vargas en Brasil, Ibez en Chile, Pern en Ar-
gentina, etc.), el cambio esencial radica en el
papel motor que desempearon algunas metr-
polis en el desarrollo econmico, regional y na-
cional. E n realidad, la migracin de las zonas
rurales hacia la ciudad transform a Amrica
latina de forma irreversible.
El proceso de metropolizacin se inici len-
tamente, cobr impulso y sigui desarrollndo-
se hasta nuestros das. Las analogas que po-
dran establecerse basadas en las cifras con
otros procesos similares en Europa y en los Es-
tados Unidos son tan slo en apariencia. El fe-
361
1930 1972
'* 1 " - ^
\L . v \^
IB^^H^^^^T'
"H
Ur*:--'
n m e n o presenta caractersticas culturales y
sociales especficas y cada ciudad afectada se
constituy en un polo concreto.
Centro/periferia: la ciudad de las m a s a s
La inmigracin provoc cambios profundos en
las ciudades. Los grupos de inmigrantes sufrie-
ron un largo proceso de enfrentamiento adap-
tacin y asimilacin recproca con la sociedad
urbana normalizada (sobre todo con las cla-
ses populares y la pequea clase media). Se tra-
ta de un proceso que todava sigue vigente y del
cual se siguen observando actualmente las con-
secuencias en la vida cotidiana y poltica de las
ciudades.
La formacin de las masas urbanas corri
parejas con la industrializacin. En algunos lu-
gares se form un proletariado industrial, con
sus organizaciones sindicales, que posterior-
mente se convertiran en la lite de las clases
populares. Los otros mecanismos de socializa-
cin en el medio urbano fueron tradicional-
mente la industria de la construccin, los servi-
cios urbanos y el pequeo comercio. Las
nuevas masas urbanas fueron integrndose as
de m o d o paulatino durante las dcadas poste-
riores paralelamente a la evolucin del contex-
to econmico y poltico. La industrializacin y
las actividades urbanas aceleraron tambin el
desarrollo de las clases medias, cuya importan-
cia aument en la mayora de las ciudades.
Puede afirmarse que el bienestar y la movilidad
social caracterizan todo este perodo a pesar de
las crisis econmicas y sociales.
A comienzos de los aos sesenta, las hipte-
362
sis segn las cuales exista un desarrollo armo-
nioso siguiendo la va abierta por los pases in-
dustrializados, fueron objeto de una revisin
crtica. Las teoras desarrollistas, as c o m o su
contrapartida sociolgica, las teoras de la m o -
dernizacin, se basaban en efecto en la capaci-
dad de expansin de la industria. En este proce-
so, la marginacin deba ser slo un fenme-
no transitorio, vinculado a la transferencia de
la poblacin rural hacia las actividades indus-
triales. Ahora bien, ya en esa poca se comprue-
ba que una parte creciente de la poblacin est
empleada en actividades que son a la vez poco
productivas y escasamente lucrativas. La situa-
cin se agrav en los centros urbanos en los que
se concentraba en esa poca el 60 % de las per-
sonas desempleadas y subempleadas.
Los cambios urbanos de este perodo se ca-
racterizan por la influencia material, cultural y
tecnolgica que ejercen los Estados Unidos. E n
las principales ciudades que disponen de m e -
dios materiales y financieros suficientes se pro-
duce un proceso dual de extensin de las perife-
rias y de verticalizacin de los centros. Las m e -
trpolis adoptan una configuracin hecha de
rascacielos, centros comerciales y grandes cine-
matgrafos con toda la simbologia de la socie-
dad de consumo. L a mayor actividad comer-
cial y la demanda de locales comerciales y de
oficinas justifica la inversin en los centros m e -
diante la construccin de las llamadas torres
(Silencio en Caracas, Latinoamericana en
Mxico, etc), que dejan la ciudad colonial o eu-
ropea definitivamente a sus pies.
La extensin de las tramas urbanas que yux-
taponen nuevos barrios y actividades comer-
ciales, crea una nueva centralidad basada en
funciones financieras e internacionales y hace
que los centros tradicionales (Avenida Paulista
en Sao Paulo, por ejemplo) se queden anticua-
dos. A pesar de la existencia formal de numero-
sos planes de urbanismo, el ordenamiento de
las ciudades es el resultado de intervenciones
de tipo sectorial: se modernizan las infraestruc-
turas (agua, electricidad), se reemplazan los
tranvas y se desarrolla el transporte por carre-
tera mediante la construccin de vas rpidas
(perifrico de Mxico, autopistas de Cara-
cas) y ferrocarriles subterrneos7.
El desarrollo de las redes virias y la forma-
cin espontnea del servicio de transportes co-
lectivos provoca un cambio de escala en la ur-
banizacin. Las implantaciones industriales y
Graciela Schneier
las nuevas redes urbanas rebasan ampliamente
los lmites administrativos creando as regio-
nes metropolitanas, que son autnticas conur-
baciones que absorben en su esfera econmica
y social a los municipios o ciudades vecinos.
Este cambio de escala acelera la disolucin del
modelo de ciudad europea.
E n oposicin a una jerarqua rgida centro-
periferia, se desarrollan configuraciones mlti-
ples. L a imagen de la ciudad-hongo refleja
adecuadamente esta expansin vertiginosa y
multidireccional del tejido urbano, asociada a
la desintegracin de la centralidad tradicio-
nal (Sao Paulo), su desplazamiento (Caracas), a
su consolidacin (Buenos Aires), o al proceso
de barraquismo (Mxico). L a dispersin pe-
rifrica se efecta siguiendo tres ejes: los nue-
vos tipos de habitat de lujo de las clases adine-
radas, autocentrados y vistosos (Copacaba-
na e Ipanema en Ro; Providencia en
Santiago de Chile; El Pedregal en Mxico;
Miraflores y Monterrico en Lima; Chapi-
nero en Bogot, etc.); los suburbios de casitas
unifamiliares y los agrupamientos de viviendas
precarias. E n los aos sesenta se estima que vi-
van en viviendas precarias el 35 % de los habi-
tantes de Caracas, el 25 % de los de Lima y el
38 % de los de Ro de Janeiro. Estas cifras si-
guieron aumentando en los aos posteriores.
Este habitat precario, asociado al desem-
pleo y al subempleo, es una de las dimensiones
fundamentales de la pobreza en las ciudades,
que ir agravndose con las polticas econmi-
cas y sociales de las dcadas siguientes.
El desarrollo de las clases medias instaladas
en el centro de las ciudades caus numerosos
problemas en materia de vivienda. Las clases
medias, que tradicionalmente estaban instala-
das en el centro, se vieron obligadas a disper-
sarse por las periferias, en pequeas casas in-
dividuales, en grandes bloques de casas o en
ciudades jardn o, incluso, en ciudades peri-
fricas -Ciudad Satlite (Mxico) o Ciudad
Kennedy (Bogot). Algunas capas medias o
m s acomodadas se fueron a vivir a edificios de
apartamentos, generalmente fruto de operacio-
nes de especulacin inmobiliaria. Este tipo de
habitat, inici una transformacin profunda de
las relaciones de vecindad y los reemplaz por
un vecindario modelo, basado en el individua-
lismo y la movilidad social.
Haciafinesde este perodo, se constataba la
existencia de una crisis generalizada de los ser-
Amrica latina: una historia urbana 363

vicios pblicos en la mayora de las ciudades: la, por ejemplo, aproximadamente el 70 % de

hospitales, escuelas, y tambin infraestructuras los trabajadores del sector informal pertene-
(electricidad, agua, etc.). El sistema de trans- can a hogares pobres, y la situacin ha seguido
porte arrojaba ya un dficit importante y, a pe- empeorando.
sar de numerosas acciones del sector pblico, La disminucin de la oferta de empleos y la
aparecieron graves distorsiones entre las nece- reduccin de los salarios causaron en todas par-
sidades de la poblacin y los servicios ofreci- tes un descenso del nivel de vida y una sobre-
dos. carga de trabajo domstico (que debe compen-
Durante los aos setenta, en la mayora de sar la disminucin de las compras y de las
estos pases la crisis mundial transforma los actividades en el exterior) as c o m o un hacina-
comportamientos econmicos y sociales que miento de las familias. Las mujeres se ven parti-
haban imperado durante m s de 40 aos. El cularmente afectadas: las de la clase media co-
endeudamiento y los programas de ajuste m o - mienzan a trabajar en el sector de los servicios y
dificaron el perfil econmico y productivo las que no tienen estudios se dedican al servicio
del Estado, as c o m o sus relaciones con el mer- domstico (que disminuye) o a la venta a m b u -
cado y la sociedad. lante. Tambin prolifera el trabajo de los nios.
C o n miras a reclamar el pago de la deuda, a Los sectores populares sufren las consecuencias
partir de 1982 los pases dominantes impo- de un mayor empobrecimiento y una disminu-
nen el control de las economas latinoamerica- cin de la proteccin social (vinculada al trabajo
nas por parte del Fondo Monetario Internacio- fijo) que contribuye a debilitar las familias. Los
nal, con todas las consecuencias para el desa- vnculos de solidaridad pierden fuerza y se pro-
rrollo de estas naciones derivadas de la carga de ducen situaciones extremadamente conflictivas
una deuda importante. El Estado, regulador y en las periferias pobres, superpobladas y despro-
rbitro social, acepta una triple tendencia a la vistas de los servicios bsicos, en las cuales ha
liberalizacin, la privatizacin y la transna- aparecido un gran nmero de actividades infor-
cionalizacin del sector pblico que deja m u y males nuevas (recuperacin de materiales, ropa
poco margen a lo social. vieja, aprovechamiento de basuras, etc.), que
compiten con las pequeas actividades tradicio-
nales de subsistencia.
Inmigrantes, marginados,
habitantes y ciudadanos Este proceso general se ha visto an m s
acentuado por la creciente inoperncia de la in-
La crisis tiene efectos devastadores para las cla- tervencin del Estado, que abandona sectores
ses populares y las zonas tradicionalmente des- enteros de la asistencia social y tiende a dele-
provistas de equipamientos colectivos. Pero garlos a las colectividades territoriales. For to-
sus efectos tambin se dejan sentir entre las cla- das partes se han aplicado medidas compensa-
ses medias. torias en materia de empleo y ayuda alimenta-
Esta re formulacin, aplicada por dictaduras ria, con miras a restituir a estos Estados una
o democracias (las democraduras) puede re- cierta legitimidad social y evitar una intensifi-
vestir modalidades diferentes pero en todos los cacin de los conflictos sociales.
casos ha supuesto una transferencia de riqueza El empobrecimiento generalizado y la pr-
hacia los grupos econmicos m s privilegiados, dida de toda esperanza, el hacinamiento al cual
as c o m o la transformacin de las reglas que se ven condenadas familias enteras que ya no
regan el mercado del trabajo (nuevas relacio- pueden pagar sus alquileres ni reembolsar sus
nes caracterizadas por la proliferacin de con- deudas, la malnutricin que se agrava, la dismi-
tratos eventuales, el debilitamiento de los sin- nucin de la escolaridad, son otros tantos facto-
dicatos y el crecimiento del sector informal). res que contribuyen a acelerar la crisis fsica y
A pesar de las escasas informaciones de que psicolgica de las familias cuyos miembros se
se dispone, numerosos estudios han sealado ven precipitados a la desesperacin y la violen-
que el aumento del empleo en el sector infor- cia. Por las calles de las ciudades latinoameri-
mal coincide con una reduccin de los ingresos canas deambulan sin rumbo nios abandona-
medios. En 1980, del 75 al 80 % de los emplea- dos y jvenes sin futuro, las revueltas y el pilla-
dos del sector informal tenan ingresos inferio- je son cada vez m s frecuentes y el consumo de
res al mnimo legal. E n Costa Rica y Venezue- droga se va extendiendo.
364
El anlisis comparado de encuestas realiza-
das con veinte aos de intervalo (1966/1985)
sobre la demografa y la estructuracin social y
espacial de las poblaciones de los barrios po-
pulares de la periferia de Santiago de Chile,
permite trazar la imagen de lo que constituye
hoy la nueva realidad de las ciudades latinoa-
mericanas. Mientras que en la segunda mitad
del decenio de los sesenta, en los barrios popu-
lares el desempleo apenas superaba la media de
toda la ciudad, en 1985 alcanzaba un 39 %, su-
perando en un tercio dicha media. Durante este
perodo, el nmero total de personas subem-
pleadas se multiplic por cuatro en Santiago de
Chile y por cinco en las poblaciones. El des-
empleo afecta sobre todo a las capas jvenes
de la poblacin (menos de 30 aos) y su porcen-
taje estimado es de alrededor del 50 %. H o y en
da, el trmino obrero no puede aplicarse a
los habitantes de estos distritos ya que depen-
den de los programas de empleo mnimo o son
desempleados. Casi las tres cuartas partes de
los hogares estn por debajo de los umbrales de
pobreza extrema y m s de la mitad se encuen-
tran en una situacin de indigencia absoluta.
El parecido fsico de las construcciones
(materiales, etc.) entre los dos perodos disimu-
la un fuerte aumento de la densidad de ocupa-
cin de las viviendas. El allegado (persona
que vive en el hogar de otra familia) es, junto
con el desempleado, una de las figuras domi-
nantes de la escena urbana. Esta situacin es
radicalmente diferente del fenmeno de la fa-
milia extendida que se dio en los aos sesenta,
y obedece ms bien a un proceso generalizado
de degradacin de los centros de las ciudades.
La tasa de hacinamiento es, en efecto, revela-
dora: en el 41 % de los hogares hay m s de tres
personas por habitacin, y las camas del 24 %
de los hogares son compartidas por dos o m s
personas.
La naturaleza y el comportamiento de los
habitantes ya no se explican por sus orgenes
rurales, sino que obedecen a la dinmica de la
estructura urbana. E n 1985, menos del 40 % de
los pobladores eran emigrantes (en compara-
cin con el 58 % en 1968). Esta poblacin urba-
na cultiva los valores de la educacin, la movi-
lidad y el ascenso social y la anima el deseo de
integrarse en la sociedad moderna.
Por ltimo, cabe sealar otra caracterstica,
que no es la menos importante: la inmovilidad
espacial que se debe a la vpz a la exclusin eco-
Graciela Schneier
nmica, a la segregacin social y a la caresta de
los medios de transporte.
Los pases latinoamericanos, convertidos
en su mayor parte en democracias, decidieron
en los aos ochenta reestructurar sus econo-
mas para hacer frente a la crisis mundial y sa-
tisfacer las exigencias de los organismos econ-
micos internacionales. C o n ello, asuman u n
riesgo social y poltico m x i m o .
E n el captulo siguiente intentaremos expli-
car concisamente esta circunstancia, al exami-
nar los distintos tipos de respuesta - a veces
simples expedientes- que han utilizado los di-
versos pases latinoamericanos para encarar es-
tas situaciones. Las soluciones que, a pesar de
su diversidad, corresponden a lo que se puede
denominar los modus vivendi engendrados por
la crisis en que se halla sumida Amrica latina.
Ill Construccin y administracin,
o el modus vivendi
Desde sus orgenes, y en particular en el siglo
X X , las ciudades han sido un lugar de experi-
mentacin social y de creacin poltica y cultu-
ral.
Sin embargo, para comprender la situacin
que impera hoy en las ciudades, se requiere una
comprensin previa de la crisis que afecta a la
vez a los estados nacionales, al modelo de acu-
mulacin de capital y a las relaciones Estado/
sociedad imperantes durante los ltimos 30 o
40 aos, en particular en las ciudades. Esto se
manifiesta en la evolucin de las polticas de
urbanismo y, en especial de la vivienda.
Hasta los aos cuarenta, aproximadamente,
salvo algunos grandes proyectos urbansticos,
la intervencin del Estado en el sector del urba-
nismo y de la vivienda fue limitada. El acceso a
la vivienda se haca a travs de la oferta del
mercado y las barracas (conventillos, etc.)
construidas para satisfacer la demanda, consti-
tuan tradicionalmente el habitat reservado a
las capas pobres de la poblacin. La influencia
de las reformas sociales, se manifest en ciertas
experiencias de viviendas baratas, de ciudades
obreras y de cooperativas en las ciudades in-
dustrializadas (vilas operaias en Brasil, ca-
sas baratas en Argentina). Sin embargo, hubo
conflictos urbanos que enfrentaron a arrenda-
tarios y propietarios, y durante esta poca se
produjeron numerosas huelgas de alquiler.
Amrica latina: una historia urbana 365

Plano de Brasilia y de sus ciudades satlite, por Oscar Niemeyer. L a forma del centro de la ciudad ha sido denomina-
da Pjaro de Niemeyer. Extrado de Ramn Gutirrez, El Urbanismo del Siglo X X en Amrica, 1971.

El Estado y los municipios reaccionaban casi La importancia de las polmicas sobre la n-

siempre apoyando a los propietarios y repri- dole y las causas de la ocupacin ilegal, es la
miendo a los arrendatarios. crisis de un pensamiento que desde hace varios
aos fundaba sus anlisis en el carcter margi-
D e las barracas a las ocupaciones de nal y autnomo de estas prcticas, en u n siste-
terreno: las ciudades autoconstruidas m a dominado por el rgimen de la propiedad
privada.
Paralelamente a este tipo legal de habitat po- Ahora bien, esta ilegalidad ha adquirido
bre, aparece u n nuevo sistema cada vez m s distintas formas, en particular en funcin del
dinmico: el barraquismo (villas miseria, cha- rgimen de propiedad de la tierra y, sobre todo,
bolas, etc.) que elude el control de la adminis- de los distintos tipos de infracciones de las nor-
tracin local y de los propietarios de terrenos; m a s : transacciones pseudolegales en parcelas
las favelas de Ro, las barriadas del Per, clandestinas o piratas, invasin de tierras,
las poblaciones de Chile, las villas miseria etc. Estas ltimas representan un tipo particu-
de Argentina o los ranchos de Venezuela, son lar de la ocupacin llamada ilegal y consisten
otros tantos ejemplos de viviendas atpicas, en prcticas colectivas concertadas de ocupa-
construidas por sus ocupantes con materiales cin de terrenos que tienden a la formacin de
de desecho o, a veces, con los desperdicios de la un barrio. Segn un anlisis ya clsico (y a m -
ciudad. pliamente difundido), en Lima, donde las ba-
Las expresiones urbanizacin ilegal o ciu- rriadas han experimentado un desarrollo ex-
dad ilegal que estuvieron tan en boga, designan traordinario, los investigadores distinguieron
la aparicin de estos barrios al margen del dere- tres tipos bsicos de ocupacin: invasiones gra-
cho escrito y a veces en contradiccin con l. duales (ocupaciones hormiga) de partcula-
366
res; acciones colectivas de carcter poltico,
que las distingue de cualquier otro tipo de acce-
so ilegal, y ocupaciones ms o menos autoriza-
das por los poderes pblicos.
E n general, las invasiones se producen en
situaciones de apertura poltica que incitan a
los Estados a ampliar su base popular y encon-
trar una solucin a los conflictos provocados
por los problemas de la vivienda. U n ejemplo
ya clsico del carcter poltico de las invasiones
son los campamentos que aparecieron en
Santiago de Chile entre 1968 y 1972: unas
400.000 personas se establecieron por la fuerza
y organizaron comunas libres en la ciudad. E n
cambio los perodos de represin poltica, du-
rante los cuales los barrios populares se ven so-
metidos a medidas de control y de expulsin,
no son propicios a las invasiones. Se estima que
en el perodo de la dictadura (1976-1982) alre-
dedor de 120.000 habitantes ilegales fueron ex-
pulsados de Buenos Aires.
E n todos estos casos, el Estado siempre se
ha encontrado en el centro de la cuestin de la
tierra: tolerancia, supervisin y colaboracin
son prcticas pblicas que se observan en todas
las ciudades. En Lima, la gestin de las barria-
das ha corrido a cargo desde un principio de la
Presidencia, y su denominacin oficial es pue-
blos jvenes.
El impacto de la revolucin cubana, y el cli-
m a de inestabilidad poltica que caracteriza a
estos pases, increment la intervencin pbli- tor condicionante ha sido la aparicin de orga-
ca. Fue entonces cuando bajo la influencia de la
Alianza para el Progreso, surgi por primera
vez una convergencia en las polticas urbanas,
designadas en un principio c o m o polticas de la
vivienda. El objetivo de estas polticas fue do-
ble: disminuir el desempleo mediante una m o -
vilizacin de la industria de la construccin y
resolver, mediante la asignacin de fondos es-
pecficos, el problema del alojamiento de fami-
lias de bajos ingresos que no pueden encontrar
una vivienda en las condiciones del mercado.
Sin embargo, la intervencin de los poderes p-
blicos se diriga m s bien a solucionar el pro-
blema poltico planteado por los que vienen a
instalarse a las ciudades, considerados c o m o
una amenaza para el orden pblico. Se observa
una toma de conciencia gradual por parte de
los organismos pblicos y los polticos con res-
pecto al problema social de la marginacin y
la vivienda irregular.
Desde los aos sesenta hasta nuestros das
Graciela Schneier
dos tendencias se entrecruzan y se completan
en las polticas pblicas relativas a la vivienda
popular.
Por una parte, los Estados nacionales y los
organismos internacionales han abandonado la
nocin de derecho a la vivienda -concebida
c o m o una vivienda completa- que ha sido
sustituido por un derecho a establecerse, o
derecho al refugio y que se asimila a veces al
derecho a la ciudad. La evolucin de los pro-
gramas del Banco Nacional de la Vivienda del
Brasil ( B . N . H . ) , creado en 1964 por el gobierno
militar, ha sido ejemplar a este respecto. Este
Banco, destinado en un principio a la financia-
cin de las viviendas populares y sometido a
normas de rentabilidad, se ha convertido en
uno de los primeros bancos del pas contribu-
yendo esencialmente con su accin a alojar a
las clases medias. Aunque tambin ha realiza-
do algunos proyectos para los sectores popula-
res, stos se han dirigido fundamentalmente
hacia la obtencin de solares y servicios.
La inexistencia de polticas pblicas espec-
ficas para la vivienda popular se ha subsanado
muchas veces con acciones de tipo social o ad-
ministrativo para tratar de solucionar el barra-
quismo. Estas medidas han obedecido alterna-
tivamente a lgicas de integracin o de elimi-
nacin de este tipo de habitat segn las
ciudades, los emplazamientos, los objetivos so-
ciales o polticos de los gobiernos, etc. Otro fac-
nizaciones populares que se han convertido en
actores de pleno derecho en las ciudades.
Habida cuenta del papel de clientela electo-
ral que pueden desempear los marginados de
las barriadas, las polticas de integracin se han
aplicado ms bien en pases en los que el juego
democrtico hace que diferentes partidos se
disputen los votos de estas poblaciones. E n
cambio, los regmenes autoritarios dan prefe-
rencia a las medidas de erradicacin de estas
barriadas.
La explosin demogrfica registrada en C a -
racas a partir de los aos sesenta es resultado de
esta doble lgica: por una parte, destruccin y
prohibicin de las barracas para dejar el c a m p o
libre a la poltica de grandes obras pblicas de
la dictadura de Prez Jimnez (aos cincuen-
ta); por la otra, autorizacin, o incluso pro-
mocin (mediante actividades de ordenacin)
de la ocupacin ilegal de las colinas que domi-
nan la ciudad construyendo ranchos, des-
Amrica latina: una historia urbana 367

pues del retorno a la democracia. Treinta aos El principal inters de estas polticas en fa-
despus, el 60 % de esta metrpoli est consti- vor del sector informal reside en su bajo costo
tuido por un habitat irregular, marginado, presupuestario, ya que requieren esencialmen-
cuya gestin se lleva a cabo mediante interven- te medidas administrativas y reglamentarias
ciones especficas de los municipios, los orga- que abarcan la asistencia tcnica, la capacita-
nismos pblicos, y los dos partidos mayorita- cin, la legalizacin de ciertas prcticas o el res-
rios, as c o m o de la accin de las asociaciones peto de un mnimo de proteccin social. La
de vecinos de los barrios. heterogeneidad del sector -en el que se encuen-
tran a la vez vendedores ambulantes, propieta-
La administracin en tiempos de crisis: rios de pequeos establecimientos transportis-
el sector informal y los movimientos urbanos
tas y trabajadores en pequeos talleres- favore-
ce las reivindicaciones corporativas. Muchas
Hacia mediados de los aos setenta, aparecen de ellas pueden resolverse a nivel local provo-
tres grandes temas de la crisis urbana: la priva- cando una descentralizacin de los conflictos,
tizacin, la descentralizacin y la participa- que contribuye a reforzar la estabilidad polti-
cin. ca. El retorno a la democracia ha puesto en un
Los diferentes procesos de privatizacin de primer plano la importancia de los electores del
los servicios pblicos (agua, basuras, etc.) y de sector informal, que no slo son m u y numero-
descentralizacin administrativa y territorial sos sino que adems han conseguido u n cierto
afectaron a las ciudades y modificaron los equi- grado de organizacin. As, la participacin de
librios tradicionales. Los municipios, que son los trabajadores informales en los gobiernos lo-
organismos tradicionalmente dominados, cales ha empezado a adquirir una importancia
obtuvieron nuevas competencias y responsabi- no desdeable c o m o es el caso, desde hace po-
lidades y cargaron con todo el peso de la crisis co, de la Federacin de Vendedores Ambulan-
urbana. tes de Lima.
Las polticas de integracin se reforzaron El paradigma de una sociedad altamente
durante los aos ochenta bajo la presin de las movilizada por sus luchas urbanas domina la
reivindicaciones de la poblacin y de las re- reflexin sobre la ciudad en los aos setenta:
comendaciones de los organismos internacio- c o m o polo no institucionalizado de la socie-
nales (Conferencia Internacional sobre los Es- dad, los marginados urbanos desempearon
tablecimientos H u m a n o s , celebrada en V a n - un papel importante durante todo este perodo,
couver en 1976), que ponen de relieve la im- en las manifestaciones por el derecho a la tie-
portancia de la pobreza y la dimensin de esta rra, las ocupaciones organizadas, las asociacio-
creacin de la ciudad. Estas polticas hacen nes para la autoconstruccin, las revueltas con-
hincapi en la necesidad de una participa- tra las crisis de los transportes (quebras-que-
cin que se hara extensiva a nuevos actores bras de trenes, incendio de autobuses, etc.).
de la vida urbana: el sector informal y las orga- Sin embargo, en todos los pases, salvo quizs
nizaciones populares. en el Brasil, se tiende a una disminucin de las
A pesar de sus dimensiones, el sector infor- acciones colectivas y a una mayor diversifica-
mal fue ignorado hasta los aos ochenta. H o y cin.
da la situacin ha cambiado radicalmente y Los movimientos de los aos ochenta se ca-
muchos gobiernos, c o m o el del Per, dan prio- racterizan por diferencias significativas en rela-
ridad a ese sector en sus polticas. H a y razones cin a las modalidades de participacin de los
econmicas pero tambin ideolgicas que ex- aos anteriores, que procuraban, a la inversa,
plican el nuevo inters que reviste el sector in- potenciar la accin colectiva y la lucha por la
formal para quienes deciden las polticas. La conquista del poder. H o y , los movimientos ur-
interpretacin tradicional, que insiste en la in- banos se inspiran en una voluntad de integra-
suficiente creacin de empleos formales en las cin social y valoran al m x i m o la diversidad,
actividades modernas, ha sido sustituida por el pluralismo y la autonoma de las fuerzas que
enfoques que realzan el carcter de empresa- las componen.
rio capitalista de numerosos trabajadores del Se distinguen dos lgicas, que son m s bien
sector informal y la necesidad de que el Estado complementarias que opuestas. En primer lu-
no intervenga, puesto que frena el desarrollo. gar, la que reivindican los nuevos movimientos
368
sociales -feministas, ecologistas, regionalistas,
tnicos (indios, negros), culturales (rock nacio-
nal) o ticos (derechos h u m a n o s ) - , todos los
cuales tienden a definir nuevas modalidades de
accin poltica. As, en el Brasil la Iglesia Cat-
lica aglutina y encabeza un gran nmero de
nuevos grupos sociales que denuncian abierta-
mente las carencias que sufren las poblaciones.
El trabajo de las comunidades eclesiais de ba-
se y de las pastorales obreras, en zona urbana
por ejemplo, constituyen el primer paso de un
poderoso movimiento urbano que tendr con-
secuencias decisivas para la evolucin de las
ciudades brasileas y que ofrece una alternati-
va humanista en materia de gestin urbana.
La otra lgica se manifiesta en un conjunto
de valores y de comportamientos que estn
m s bien vinculados a la degradacin de las
condiciones sociales. Guarda relacin con las
estrategias de supervivencia y abarca toda una
serie de soluciones colectivas destinadas a sa-
tisfacer las necesidades esenciales en materia
de salud, vivienda, urbanismo (cantinas c o m u -
nitarias, compras de alimentos, etc). Se trata de
intentos de mitigar la debilidad y la desarticu-
lacin de los sectores populares en el contexto
de la crisis.
Entre ambas lgicas aparecen formas nue-
vas de solidaridad y de organizaciones de base,
provocadas por las catstrofes: los contrapro-
yectos que la poblacin damnificada opuso a
los programas de reconstruccin del centro de
Mxico despus del terremoto son un ejemplo
del dominio que ejercen los ciudadanos lati-
noamericanos sobre sus ciudades.
C o n la democratizacin, los movimientos
urbanos se ven frenados en la mayora de los
pases. Su accin debe tener en cuenta el vigo-
roso retorno de los partidos polticos, que enar-
bolan reivindicaciones urbanas y se apoderan
de los municipios de las principales metrpolis
(Lima, Sao Paulo, Montevideo...).
Estos nuevos poderes democrticos hacen
frente hoy a un desafo crucial. Por una parte,
las burocracias aceptan el dilogo oficioso con
los nuevos interlocutores que acceden a un re-
conocimiento institucional (se crean secreta-
ras de la juventud, de los pobladores, etc) y,
por otra parte, se registra una descentralizacin
de los conflictos a nivel de los municipios que
t o m a n a su cargo la mayor parte de las polticas
llamadas de compensacin en beneficio de
los sectores m s afectados. Esta politizacin
Graciela Schneier
del movimiento urbano ha ido paralela a un
agravamiento de la crisis social. E n Ro de Ja-
neiro, por ejemplo, la desorganizacin de las
potentes asociaciones de vecinos, se debe en
parte a su incorporacin en el gobierno munici-
pal.
H o y en da se observa un doble proceso en
las ciudades latinoamericanas: el Estado se ha
retirado del c a m p o social, y sectores enteros de
la actividad estatal han sido descentralizados o
privatizados, mientras que una administracin
urbana improvisada diariamente ha sustituido
las polticas urbansticas. El peligro estriba en
la fragilidad del apoyo popular, en los lmites
del juego democrtico, en el deterioro perma-
nente de la situacin econmica y en la tenta-
cin, para las fuerzas llamadas nuevas, de
caer en la demagogia.
Esta visin de u n ambiente urbano disperso
se basa en u n cambio gradual en el enfoque
conceptual de la situacin, de polticas urba-
nsticas a gestin urbana y consecuente-
mente a medidas para satisfacer las necesida-
des bsicas; de la construccin de viviendas a
la rehabilitacin de barriadas y de la propie-
dad de la vivienda a la regularizacin de la
construccin ilegal, con el Estado delegando
su responsabilidad a las autoridades locales, y
los municipios a los barrios y asociaciones de
vecinos.
En los albores del siglo xxi
M u c h a s de nuestras ideas estereotipadas sobre
las ciudades latinoamericanas han perdido ac-
tualidad y el anlisis del nuevo contexto es m s
necesario que nunca. E n los albores del siglo
XXI se estn produciendo diversas transforma-
ciones sociales, ecolgicas y culturales.
Amrica latina seguir siendo la regin m s
urbanizada del Tercer M u n d o y continuar
afirmando su vocacin de continente de las
megalopolis. E n el ao 2000, u n habitante de
cada tres (salvo Amrica Central y El Caribe)
vivir en ciudades de m s de 4 millones de ha-
bitantes (en 1970, la proporcin era slo de 1
de cada 5).
Los nuevos ciudadanos ya no sern los in-
migrantes rurales que componan en los aos
60 entre el 35 y el 50 % de la poblacin de las
ciudades, sino sus hijos nacidos en su mayora
en las barriadas populares, o sea. personas
America latina: una historia urbana 369

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Rio de Janeiro. U n a favela rodeada por la ciudad moderna. t Gmicr/Rapho.

370
completamente urbanizadas. Educadas en la
metrpolis y con acceso a la enseanza escolar
y a las luces de la ciudad, se encuentran hoy
sin empleo y con escasas posibilidades de parti-
cipacin social. Por su parte los hijos de las cla-
ses medias ven derrumbarse los proyectos de
movilidad social que se supona que la ciudad
iba a ofrecerles.
Las ciudades han perdido toda homogenei-
dad. Presenciamos hoy una desintegracin del
espacio urbano. Por una parte, grandes grupos
de poblacin no integrada, inmovilizada en ba-
rrios dispersos y, por otra parte, un proceso de
atrincheramiento de las clases acomodadas
que protegen su privilegios en barrios fortifi-
cados y prcticamente inaccesibles.
Se esboza as una especie de proceso de tri-
balizacin de las ciudades, caracterizado por
una multiplicacin de microestados: junto a
las urbanizaciones privadas y los country
clubs que viven en rgimen de autarqua, hay
barrios enteros, e incluso ciudades - c o m o la c-
lebre Villa El Salvador, barriada de Lima, que
tiene unos 300.000 habitantes- que viven casi,
o totalmente, al margen de toda legalidad. Los
caciques urbanos tienen sus propias esferas
de influencia en las que distribuyen el trabajo,
recaudan sus tributos y protegen a los suyos
(como ocurre en Ro de Janeiro, con los patro-
nes de la lotera clandestina y de las escolas de
samba, o en Colombia con los barones de la
droga).
Amrica latina se encuentra hoy atravesada
por tendencias a la internacionalizacin de sus
m o d o s de vida y de su cultura por las medidas
que impone el rigor econmico. Y dado que, tal
c o m o ocurre en los pases centrales, los espa-
cios de la modernidad coexisten fcilmente con
los espacios tradicionales o arcaicos (mano de
obra barata, actividades artesanales, etc.),
Amrica latina est acelerando la divisin de su
territorio con la creacin de verdaderos encla-
ves. La introduccin no planificada de innova-
ciones tecnolgicas (cable, redes informticas,
etc.) ha acelerado las tendencias a la segrega-
cin espacial y se observa el surgimiento de l-
gicas modulares de organizacin del territorio
urbano que expresan la idea de metrpoli de
crecimiento ilimitado. Los sistemas urbanos
evolucionan as a diario hacia una sucesin de
islotes unifuncionales de actividades (adminis-
trativas, comercial, residencial, etc.), conecta-
dos entre s por redes y circuitos, etc.
Graciela Schneier
Verdaderos sistemas invisibles, las nuevas
tecnologas de la informacin y comunicacin
hacen posible esta nueva espacialidad aparen-
temente homognea e igualitaria: la televisin,
por ejemplo, llega hoy prcticamente a todos
los hogares metropolitanos, desde la torre de
viviendas a las barriadas. Esto da lugar a una
manipulacin poltica y cultural intensa, pro-
vocando una internacionalizacin poderosa de
la imagen que se hacen de s mismos los habi-
tantes de las ciudades: los prototipos de belle-
za, las modas vestimentarias y las maneras de
expresarse se calcan del modelo norteamerica-
no o del de las lites metropolitanas. Este pro-
ceso se ve reforzado por una doble tendencia
hacia la privatizacin de las iniciativas cultura-
les del Estado y hacia el consumo individual de
los mensajes transmitidos por los medios de co-
municacin. El ciudadano, sustrado a la in-
fluencia del contexto urbano, deja de ser lati-
noamericano para convertirse en habitante de
la aldea planetaria.
Esta democracia televisiva, corre pareja
con una acumulacin de tecnologas m s m o -
dernas (cable, informtica, etc.) que favorece
la instalacin de zonas privilegiadas, disocia-
das del entorno urbano (social, histrico y na-
tural). Este modelo es fomentado por la inter-
vencin activa de quienes se han integrado en
el sistema mundial y por la complacencia pasi-
va, el deseo mimtico y los fantasmas de la m o -
vilidad social de que estn imbuidas las pobla-
ciones urbanas. La trama urbana tradicional
-mezcla sutil de plazas, calles, centros, paseos y
vida nocturna- de las ciudades latinonamerica-
nas, legado de una mezcla de tradiciones colo-
niales, debe hoy aceptar estas condiciones y so-
meterse a ellas.
La tensin modernidad/crisis afecta a los
grupos de distintas maneras. La ciudad impone
la ruptura y la aparicin de nuevos m o d o s de
vida, un espacio seriado y una reorganizacin
espacial en trminos de consumo: unos pueden
adaptarse a los modelos dominantes, otros im-
provisan m o d o s de integracin, hay los que se
niegan a integrarse, y hay otros, enfin,que son
excluidos. Ello hace que las ciudades del sub-
continente se caractericen por una dualidad
fundamental: afinesde siglo, sern norteame-
ricanas por su avidez de consumo y latinoa-
mericanas por su escaso poder adquisitivo. Si
hasta hoy la fe en un destino c o m n una a los
latinoamericanos es de temer que bajo el im-
Amrica latina: una historia urbana 371

pacto de esta reorganizacin planetaria slo al-
gunos pases - o quiz slo algunos territo-
rios- se beneficien de la insercin privilegiada
en los circuitos mundiales.
C m o se establecern en el futuro las nue-
vas articulaciones? Mediante qu mecanis-
mos? Cules sern las nuevas formas de vida
urbanas? Quines son hoy, en estas condicio-
nes, los actores capaces de proponer alternati-
vas a una evolucin de esta ndole, y en nombre
de qu proyecto?
Traducido del francs

Notas

1. Con este trmino se describen
actividades en pequea escala, de
localizacinflexible,que no son
objeto de ninguna reglamentacin
oficial y utilizan esencialmente la
m a n o de obra familiar.
2. El rancho en Venezuela y la
favela en Brasil son los
equivalentes a las barracas o
chabolas. El condominio
fechado es un tipo especfico de
multipropiedad, vigilada
rigurosamente, que dispone de
numerosas instalaciones
deportivas y de esparcimiento. Se
trata de un tipo de habitat para las
clases medias o acomodadas que se
ha desarrollado m u c h o en los
ltimos aos en Ro de Janeiro,
por ejemplo, para protegerse de la
violencia y la miseria, y que
favorece un cierto tipo de
identidad social.
3. Las msicas urbanas permiten
entender hoy los sincretismos
culturales que se manifiestan en las
ciudades latinoamericanas: la
msica chicha de metrpolis
c o m o Lima o Santiago de Chile, es
una mezcla de msica andina y
tropical ejecutada con
instrumentos electrnicos.
4. Ver Bataillon C . y Panabire, L .
5. Ver Chesneaux, J.
6. U n o s de los mecanismos tpicos
de ascensin social en las ciudades
en crecimiento es el paso de los
servicios de la vida urbana
(conserjes, camareros, etc.) al
pequeo comercio que se difundi
m u c h o en esa poca.
7. Todos los ferrocarriles
subterrneos (metros) se
construyeron recientemente, salvo
el de Buenos Aires, que se
construy en 1914.

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La organizacin de las comunidades
urbanas en Nigeria

Akin L. Mabogunje

Introduccin miento, aunque por desgracia fuera poca la

atencin que prestara al contexto social de los
La actual preocupacin del Gobierno Federal cambios. Las Campaas W A I no pudieron dar
Militar por lograr una estrategia de moviliza- respuesta a los por qu de su incumbencia y,
cin para alentar y proseguir en forma efectiva en la cuarta campaa, fue ya obvio que el movi-
el desarrollo nacional trasciende a la organiza- miento perda dinmica.
cin espacial del pas, algo que hay que tener La estrategia actual, destinada a situar las
m u y presente. Despus del confuso modelo reformas sociales nacionales en el contexto de
consumista que caracteriz la poltica guberna- la poblacin movilizada, tanto en las reas ru-
mental del ltimo rgimen civil, no cabe sor- rales c o m o en las urbanas es tal vez m s intimi-
prenderse de que la imagen dante, aunque es a la vez
pblica de Nigeria sea la de probable que su repercu-
Profesor Akin L . Mabogunje, ex profe-
un pueblo indisciplinado, sor de Geografa y Director del Progra- sin en las condiciones so-
individual y, socialmente, m a de Estudios de Planificacin de la ciales y econmicas sea
un pueblo que ha perdido Universidad de Ibadn, Nigeria. Traba- m s duradera, con tal de
j como consejero y consultor de los go-
todo comedimiento y que biernos federal y estatal en Nigeria so- que se lleve a cabo en for-
ha echado por los suelos su bre problemas de desarrollo urbano. H a m a conveniente y constan-
propia estima, por lo que publicado diversos libros, entre ellos: te. Las tres metas del movi-
Urbanizacin en Nigeria (1968), Plani-
slo respeta las modas y ficacin Regional y Desarrollo Nacional miento, es decir, la justicia
costumbres ajenas, en vez en frica Tropical ( 1967), y El Proceso social, la autoconfianza y la
de enorgullecerse de los va- de Desarrollo (1981). recuperacin econmica
lores que son de su propio nacional podrn alcanzarse
acervo. Estas llagas profun- ms rpidamente con una
das y omnipresentes han poblacin movilizada que
calado en lo m s hondo del con otra que no lo est. E n
sistema social de la nacin, consecuencia, es pertinente
aunque slo nos hayamos dado cuenta de ellas preguntarse: C m o se moviliza a la pobla-
cuando ya haban causado daos irreparables a cin? Cul es el papel de la geografa en esta
nuestra reputacin en todo el m u n d o . Ahora tarea? C m o se logra esa movilizacin en un
nos sera m u y difcil negar que la imagen que se marco urbano? Qufinalidadespueden espe-
tiene de Nigeria en el extranjero es ms negati- rarse de una comunidad urbana movilizada?
va que positiva. Este artculo tiene por objeto responder a
Pero las cosas no siempre han sido as. Es, estas preguntas y est dividido en seis partes.
por lo tanto, comprensible que los regmenes La primera considera la naturaleza de la orga-
que sucedieron al ltimo gobierno civil no pu- nizacin movilizadora, teniendo en cuenta tan-
diesen ignorar la necesidad perentoria de enca- to los aspectos estticos y estructurales c o m o
rar estos problemas. La administracin Buhari los dinmicos o funcionales del concepto, apli-
lo intent a travs de reformas de comporta- cados especialmente a las comunidades urba-

R I C S 125/Set. 1990
374 Akin L. Mabogunje

nas. La transformacin dinmica se refleja en sicin de las estructuras o acciones en secuen-

las tres secciones siguientes, en las que se exa- cias dirigidas al logro de determinadosfinesso-
minan la organizacin de las comunidades ur- ciales. Para comprender una determinada
banas en las pocas precolonial, colonial y post- organizacin es necesario observarla desde dos
colonial y los logros en cada una de ellas. Sin puntos de vista, el esttico y el dinmico. El
pasar por alto, obviamente, que en el ltimo esttico contempla a las organizaciones con in-
perodo, en la mayor parte de las ciudades de dependencia de su ambiente y, por lo tanto, sin
Nigeria, se evidenci una grave crisis de orga- problemas de interaccin con otras. Desde el
nizacin. E n la quinta parte del artculo se exa- punto de vista dinmico, las organizaciones
minan las acciones que habra que emprender son dependientes, de algn m o d o , de su a m -
para rectificar la situacin, especialmente en el biente y, por lo tanto, interactivas con otras.
contexto del actual esfuerzo de movilizacin Sin embargo, esos puntos de vista no son slo
masiva. La sexta y ltima seccin sita estas conceptuales sino tambin y principalmente
acciones en el mbito de los cambios sociopol- heursticos, ya que en la vida real una organiza-
ticos que deben acompaar la transicin hacia cin no puede existir exclusivamente en una
la Tercera Repblica. sola dimensin. N o obstante, la esttica nos
permite examinar la estructura de la organiza-
cin y, al m i s m o tiempo, la dinmica nos da u n
Naturaleza de la organizacin conocimiento profundo de los cambios y las
movilizadora transformaciones funcionales.
Las comunidades urbanas, en tanto que en-
Al considerar la naturaleza de una organiza- tidades organizadas, pueden as apreciarse des-
cin dedicada a la movilizacin de sus m i e m - de estas dos perspectivas. Mientras el anlisis
bros, es conveniente empezar con el concepto esttico hace que podamos observar las necesi-
de lo que es un ejrcito. Se dice que una de las dades de organizacin en las diferentes etapas
evoluciones m s significativas de la historia del desarrollo de la ciudad, el anlisis dinmico
mundial reside en el cambio que experimenta insiste en la especificidad histrica y en la im-
el arte de la guerra, desde la nocin de guerrero portancia de captar la organizacin en el mbi-
a la de soldado. Los guerreros de las sociedades to de las circunstancias socioeconmicas de de-
primitivas constituan bandas sueltas con enor- terminados perodos.
mes variaciones en cuanto a fortaleza y debili- E n el caso de las ciudades de Nigeria, puede
dad, a valenta y cobarda, a fervor e indiferen- hablarse de tres amplios perodos histricos:
cia. C o n frecuencia ellos mismos se abastecan precolonial, colonial y postcolonial. Cada u n o
en armas y combatan a las rdenes de un jefe, de ellos est estrechamente relacionado con la
pero con escasa direccin, entrenamiento o dis- forma dominante de produccin, que es la que
ciplina. El cambio fundamental que acab plas- determina el ambiente interactivo en que se
mndose en el soldado moderno y el ejrcito produce la organizacin de las comunidades
moderno fue la idea de organizacin. Sera la urbanas. Sin embargo, hay que admitir que el
misma que llev a encuadrar a los combatien- concepto de m o d o de produccin ha sido m u y
tes en pequeas unidades, agrupadas sucesiva- controvertido al aplicarlo al anlisis de la situa-
mente en otras cada vez mayores que consta- cin social, y no slo en Nigeria, sino en toda
ran de un nmero m x i m o de unidades m s frica. E n parte esta controversia tiene su ori-
pequeas capaces de ser controladas por una gen en el intento de definir un m o d o de produc-
persona. D e este m o d o , un gran cuerpo de ejr- cin nico, a partir de una ascendencia africa-
cito puede ser movilizado, entrenado e incor- na basada en las relaciones parentales en una
porado sin mayor esfuerzo a una mquina de poca en que los cientficos sociales que estu-
guerra poderosa y a la vez flexible. diaban otras regiones empezaban a darse cuen-
Esta estrategia militar de movilizacin de ta de la gran importancia de este tipo de rela-
las personas por medio de la organizacin, ha cin entre pueblos no africanos. A pesar de
influido en otros mbitos del comportamiento estas crticas, no hay duda de que antes de la
social de manera comparable a c o m o se ha he- poca colonial, las relaciones parentales pudie-
cho el asentamiento de pueblos y ciudades. D e ron proporcionar el mecanismo m s extendido
este m o d o , la organizacin se remite a la dispo- de la integracin econmica y de la organiza-
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria
U n mercado en Ibadan, Nigeria: La crisis urbana y la debacle organizativa postcoloniales, M . Rihoud/Magnum
cin social en toda Nigeria. C o n la era colonial,
el capitalismo y cierta forma de intercambio de
bienes, se convirtieron tambin en un mecanis-
m o vital. Sin embargo, el capitalismo no logr
desplazar completamente el mecanismo ante-
rior tan anclado en las relaciones parentales y
que haba sido caracterstica esencial del pero-
do colonial mientras desapareca el m o d o sin-
crtico de produccin.
El perodo postcolonial ha sido considerado
de manera general c o m o la continuacin del
colonial. E n cuanto a Nigeria, es posible argu-
mentar que aunque ese tratamiento sea legti-
m o , la reciente crisis econmica y el estilo y
estrategia seguidos para resolverla pueden indi-
car que el pas est en el umbral de la supera-
cin de la herencia colonial. Esto tiene que ver
con la movilizacin de las comunidades, tanto
rurales c o m o urbanas, para lograr un impulso
m s decidido al desarrollo, an en el marco ca-
pitalista, pero que presagia un cambio cualita-
tivo, o categrico, de nuestro m o d o de produc-
cin.
375
Por consiguiente, consagrar el resto de este
artculo a exponer la organizacin de nuestras
comunidades urbanas en el contexto del m o d o
operativo de produccin que funcion durante
cada uno de los tres perodos. El objetivo es
sealar los antecedentes de la crisis actual de
nuestra vida urbana y tambin hacer hincapi
en los factores que hay que tener m u y presentes
al disear las estrategias necesarias para solu-
cionar la crisis.
La organizacin urbana
en la formacin social precapitalista
Al comentar la formacin de las ciudades pre-
capitalistas y preindustriales, Sjberg (1965)
observa que su organizacin espacial muestra
la tendencia tpica de la lite a residir en el cen-
tro o cerca del m i s m o , mientras que las clases
m s bajas y los grupos marginales son empuja-
dos hacia la periferia. Sin embargo, hay que
destacar que el modelo territorial de estas ciu-
376
dades refleja tambin una mayor diversidad
basada en las diferencias ocupacionales y tni-
cas. D e m o d o tpico, cada grupo ocupacional
vive y trabaja en una calle o barrio particulares
que con frecuencia llevan el nombre de la pro-
fesin u oficio al que se dedican. Los grupos
tnicos, por su lado, forman tambin subsiste-
mas territoriales relativamente autosuficientes
y cuentan con frecuencia con espacios que los
aislan unos de otros.
Esta amplia caracterizacin de la organiza-
cin interna de las ciudades preindustriales, al
parecer queda ejemplificada por una de las ms
antiguas descripciones detalladas de una ciu-
dad precolonial de Nigeria, Kano. Tras visitar-
la, en febrero y marzo de 1851, Heinrich Barth,
el infatigable explorador alemn del Sudn oc-
cidental, nos dej la siguiente descripcin:
Procedo ahora a enumerar los barrios, cuyos
nombres no dejan de tener inters. En pri-
m e r lugar debo observar que los barrios
ubicados al norte de la laguna Jakara, que
cruza la ciudad de este a oeste, estn habi-
tados principalmente por gente Hausa o,
c o m o los llamaban sus conquistadores,
Habe, del singular Kado, mientras
que los barrios del sur estn habitados en
su mayor parte, aunque no exclusivamen-
te, por los Fulbe, llamados Fellani por
la raza conquistada. (Barth, 1857,
pg. 507.)
En total, Barth identific unos 29 barrios al
norte de Jakar, siendo Dala el ms antiguo y el
ms importante en trminos comerciales, ya
que en l residen asimismo todos los ricos co-
merciantes, rabes y bereberes (principalmente
en Ghadasiye). Barth destac tambin a T u -
dun-Makera (el barrio de los herreros) y a R u n -
fawa (el barrio de los talleres). Al sur de Jakara
anot unos 46 barrios, incluyendo a Agadesa-
wa (zona que originalmente perteneci a los na-
tivos de Agades); Yola, el barrio principesco de
la ciudad, llamado por este motivo madaki-n-
Kano; Ghaladanchi, el barrio donde reside el
ghaladima; Shuramshi, el barrio donde vive el
hijo mayor del gobernador, cuyo ttulo, chiro-
m a - n o m b r e kanuri que procede de shu ro-
m o - , dio nombre al barrio; y Naserawa (pro-
bablemente destinado, m s adelante, a ser el
barrio de Nasara o de los cristianos), (Barth,
1857, pgs. 508-509).
Smith, en su descripcin de la ciudad de
Daura, en el siglo XVIII, antes de la conquista
Akin L. Mabugunje
de Fulani, anota que la ciudad estuvo tradicio-
nalmente dividida en 27 distritos, algunos de
los cuales eran, adems, segmentos de otros
ms grandes. D e ellos, unos siete quedaban to-
tal o parcialmente fuera del antiguo m u r o de la
ciudad. L a denominacin de los distritos tiene
un inters considerable. As, en el U n g u w a n
Sarkin Pawa, cerca del antiguo mercado H a u -
sa, estaba el recinto tradicionalmente reserva-
do al Sarkin Pawa (Jefe Carnicero) de Daura,
quien administraba el mercado local en n o m -
bre del jefe. El Sarkin P a w a funcion c o m o ca-
beza del distrito, inmediatamente al sur del
mercado, donde tena su recinto oficial. El Sar-
kin Tafarki, a cargo del peaje de las caravanas y
de las rutas, administraba el distrito que se ex-
tenda entre la parte posterior del palacio y el
pozo Kusugu. Otros distritos, administrados
por los funcionarios mayores, que residan en
el lugar, eran el Unguwar Liman, bajo la autori-
dad del Limamin Daura; el Unguwar Kaura.
bajo el Kaura; el Unguwar Fada Babba, bajo el
Fada Babba; y el Unguwar Makada, bajo Ser-
kin M a k a d a , el jefe tambor (Smith, 1978,
pg. 66).
Hay otras pruebas que parecen confirmar
que gran parte de los centros urbanos, no slo
en el pas Ilausa sino tambin en otras zonas
del norte de Nigeria, estuvieron en ese m o m e n -
to organizados internamente en forma similar.
Mientras que la ciudad tena una administra-
cin central bajo la autoridad del Sarkin o, ms
tarde, del emir, la organizacin del distrito no
slo fue la base de la administracin detallada y
de la funcin judicial, a cargo de jefes nombra-
dos, sino tambin de la movilizacin popular
que asuma las responsabilidades colectivas,
c o m o el mantenimiento de algunas partes del
muro de la ciudad.
En el pas Yoruba, Johnson observ que
muchos pueblos estaban organizados en ba-
rrios y que cada uno era administrado por un
jefe que resida en el m i s m o , quien adems era
responsable del concejo del pueblo ante el Oba.
Sin embargo, Johnson comenta luego sobre el
estado de los pueblos Yoruba en el siglo xix, lo
siguiente:
Debe sorprender al observador ms despreve-
nido que ha viajado por el pas Yoruba
que estas reparticiones del pas, que se su-
ponen ms atrasadas en cuanto a inteli-
gencia - o sea, Ijesa, Ekiti, Ife y otras pro-
vincias-, tengan mejores calles que las
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria
otras m s ilustradas. Los ancianos atribu-
yen esto al efecto de las guerras intertriba-
les. Es el caso de Abeokuta, que estaba
bien distribuida. Sin embargo, desde que
empezaron a llegar refugiados a las calles
de estos pueblos originalmente agriculto-
res, se descuid el alineamiento de las ca-
sas, ya que cada uno quera simplemente
aposentarse cerca de los otros miembros
de su aldea, agrupndose junto a sus fami-
liares, en cualquier espacio disponible, al-
rededor del jefe del lugar. Se puede decir
lo m i s m o de todos los pueblos del pas Y o -
ruba que han sufrido las vicisitudes de la
guerra. Aos despus, la gente pareca ha-
ber perdido el arte de aposentarse y de po-
nerle nombre a las calles, c o m o es el caso
de los pueblos Ijesa y Ekiti (Johnson,
1921, pg. 93).
El significado de estas observaciones no fue
claro para nosotros hasta la preparacin del
primer Censo Nacional despus de la indepen-
diencia (1962-1963). cuando se procedi a la
tarea de dividir la entonces Regin Occidental
en zonas numeradas de manera idnea. Las
instrucciones iniciales dadas al jefe de campo
fueron utilizar trazos permanentes, c o m o son
calles y caminos, para demarcar las reas enu-
meradas. Quienes trabajaron en las reas de
Ilesa, Ikiti e Ijebu volvieron para indicar que la
poblacin local protestaba por el uso de las ca-
lles c o m o lmites para dividir sus barrios en
partes. Las calles fueron campos de interaccin
m s que de alineacin y hubo que disear los
lmites de las reas de enumeracin para pre-
servar la integridad de la organizacin del ba-
rrio.
En trminos funcionales, la organizacin
del barrio o del distrito de estas diversas c o m u -
nidades urbanas se bas en las relaciones pa-
rentales. Esta relacin crea los mecanismos ne-
cesarios para integrar virtualmente todos los
aspectos de la vida social y econmica y deter-
mina el acceso a la tierra y los modos bsicos de
produccin, creando as las bases de la ubica-
cin residencial de cada familia. Tambin con-
trola el acceso a las especialidades resultantes
de la organizacin de los oficios, evidenciando
una fuerte concentracin espacial en las ciuda-
des precoloniales. Esto apuntala la movilidad
social en la ciudad y ejerce, por lo tanto, una
fuerte influencia en el status y los procesos de
redistribucin de la sociedad. La disciplina so-
377
cial, que facilita la rpida movilizacin de la
poblacin de esas ciudades en la guerra o en las
tareas de la paz, est, por lo tanto, fuertemente
anclada en el marco de la justicia social y de la
autoconfianza interna, inherente a la operacin
de las relaciones parentales y a la organizacin
de los distritos y barrios.
La urbanizacin colonial
y disolucin de los vnculos
parentales
El sometimiento colonial de Nigeria por Ingla-
terra, iniciado en 1861 con la anexin de Lagos
y continuado despus con m s fuerza en el pe-
riodo posterior a 1884, ha sido descrito en tr-
minos econmicos c o m o parte del proceso glo-
bal de incorporacin de las economas
perifricas tradicionales al sistema capitalista
mundial. Entindese por capitalismo la forma
de produccin que depende de la operacin de
un mercado libre y autorregulado para lograr
dar valor de cambio a mercancas y servicios,
de m o d o que se cree un mecanismo de control
altamente descentralizado capaz de coordinar
e integrar las actividades econmicas en gran-
des zonas. Esta funcin de control del mercado
en la forma capitalista de produccin alienta la
divisin del trabajo y la especializacin geogr-
fica de la produccin y, a travs de la compe-
tencia, estimula la adopcin de nuevas tecnolo-
gas y la organizacin de un espacio econmico
razonablemente eficiente. E n consecuencia, el
capitalismo aumenta considerablemente las
posibilidades de creacin de prosperidad mate-
rial en toda la sociedad y tiende siempre a au-
mentar la produccin.
En trminos sociales, el capitalismo slo
progresa rpidamente con una profunda divi-
sin de la sociedad en dos clases, la de los capi-
talistas y la de los trabajadores. La primera cla-
se une a aquellos que a travs de la
administracin del capital entran en el proceso
de acumulacin econmica con una participa-
cin, siempre creciente, del excedente produci-
do socialmente gracias al empleo de la clase
trabajadora que va perdiendo gradualmente el
acceso a otros medios de sustento, particular-
mente la tierra, y que termina dependiendo ex-
clusivamente de la venta de su fuerza de traba-
jo. C o n el tiempo, y con ese m o d o de
produccin, la clase capitalista se convierte en
378
la clase dominante y mantiene una relacin
m u y especial con el Estado y con los aparatos
estatales en general. Sin embargo, puesto que el
trabajo en s no deja de tener influencia, el Es-
tado capitalista se convierte en el escenario del
conflicto y de una lucha de clases continua, de
los que surgen diversas contradicciones que,
por ser inherentes al sistema, hay que tener
m u y en cuenta si se pretende resolverlas.
E n forma esquemtica es posible apreciar
mejor la misin del Estado colonial en Nigeria
y su impacto en el nivel y la eficacia de la m o v i -
lizacin social. En primer lugar, el principio de
la organizacin social promovido por el capita-
lismo es horizontal, lo m i s m o que entre las cla-
ses. E n consecuencia, su efecto en la orienta-
cin m s vertical de las relaciones tradicionales
parentales es catastrfico. En segundo lugar, el
capitalismo se propone sustituir el valor de uso
que la sociedad tradicional concede a los pro-
ductos que necesita para satisfacer sus necesi-
dades por el nuevo concepto de valor de c a m -
bio, determinado por la escasez y por el nivel
de la d e m a n d a en el mercado. As, Harvey ar-
gumenta que si se acepta que el mantenimien-
to de la escasez es esencial para (preservar la
integridad del valor de cambio y) el funciona-
miento del sistema comercial, el resultado es
que apropiacin y explotacin son necesaria-
mente concomitantes al sistema de mercado
(Harvey, 1973, pg. 211).
Finalmente, el nfasis que el capitalismo
pone en los productos y los bienes bsicos y so-
ciales de la tierra (ambiente natural) y en los
artculos comerciables, c o m o las naranjas y los
mangos, tienen por objeto ocasionar rupturas
sin precedentes en las relaciones sociales y en el
bienestar personal. Tal c o m o indica Polany:
Permitir que slo la mecnica del mercado di-
rija el destino de los seres humanos y su
medio ambiente natural y sea tambin el
parmetro de su capacidad de c o m p r a
puede tener c o m o resultado la destruccin
de la sociedad. Esa pretendida mercanca
que es la "fuerza del trabajo" no puede ser
atropellada, usada de manera indiscrimi-
nada ni utilizada sin afectar al ser h u m a n o
que es el que de pronto se convierte en
portador de tan peculiar bien. Al disponer
de la fuerza de trabajo del hombre, el siste-
m a podra disponer a su vez de la entidad
fsica, psicolgica y moral del " h o m b r e "
convertido en etiqueta. Sin la cubierta
Akin L. Mabogunje
protectora de las instituciones culturales,
los seres h u m a n o s podran perecer bajo los
efectos de la exposicin social; podran
morir vctimas de una aguda dislocacin
social debido al vicio, la perversin, el cri-
m e n y el hambre. La naturaleza podra re-
ducirse a su expresin m s primitiva, con
las vecindades y los campos sucios, los ros
contaminados, la seguridad militar c o m -
prometida, la capacidad de produccin de
alimentos y materias primas destruida. E n
fin, la administracin por el mercado del
poder adquisitivo podra liquidar peridi-
camente las empresas, ya que la escasez y
el exceso de dinero podran dar c o m o re-
sultado unos desastres comerciales, c o m -
parables a las inundaciones o las sequas
de la sociedad primitiva (Polany, 1975,
pg. 73).
Afortunadamente, debido a la situacin de
Nigeria, el capitalismo, que n o entra en socie-
dades calificadas de primitivas, tuvo que c o m -
petir, en cuanto a eficacia transformadora, con
el vigor de las formaciones sociales precapita-
listas que se encontr. Para el colonialismo, la
consecuencia fue intentar lo que Lonsdale
(1981) llam la articulacin sincrtica de la
economa indgena con el capitalismo externo.
Se trata de un concepto cuyo significado puede
estratificarse en tres niveles. E n la base y a ni-
vel de la lgica productiva, antepone el preca-
pitalismo a los m o d o s capitalistas de produc-
cin, el trabajo dependiente al asalariado, la
produccin para el consumo a la produccin
para el cambio y la distribucin poltica a los
recursos productivos distribuidos en el merca-
do. Las teoras de la economa dual se basan en
esa dicotoma. A nivel de la lgica de clases, el
modelo presenta una situacin conflictiva de
clase que, debido a los numerosos enfrenta-
mientos a nivel de produccin, es sumamente
compleja y llena de recursos tcticos. As, por
ejemplo, la autonoma relativa que el trabajo
asalariado de los emigrantes confiere a los jve-
nes varones adultos, contra la opinin de la
gente mayor de la comunidad, est restringida
por el control que esta gente de m s edad ejerce
an sobre las jvenes adultas, al m e n o s hasta el
m o m e n t o de su boda. El tercer nivel es el de la
lgica poltica en virtud de la cual la liberaliza-
cin econmica exigida por el capitalismo y
que ocasiona el trastorno de los derechos ind-
genas de propiedad y la subversin de los con-
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria 379

**s^lll

#l

La vivienda tradicional en Nigeria. M . Riboud/Magnum.

380
troles familiares con respecto al trabajo, tuvo
que luchar con la resistencia africana, recu-
rriendo para ello a diversos artilugios y estrate-
gias.
E n el caso de Nigeria, por ejemplo, la estra-
tegia de manipulacin m s importante a que
recurri el colonialismo britnico tal vez haya
sido el sistema de gobierno indirecto, concebi-
do por Lugard para ocultar el intento de explo-
tacin de la autoridad colonial escudndose en
lo que eran unas legtimas disposiciones admi-
nistrativas indgenas. D e este m o d o , al c o m e n -
tar el papel de estas ltimas en el marco del
sistema administrativo indirecto, Lugard o b -
serv:
... aunque el poder del estado protector impo-
ne los impuestos (ya sea en forma directa
c o m o el impuesto sobre la venta o, indi-
recta, c o m o los aranceles de aduana, etc.)
y sea el Gobernador el quefijasu cuanta,
ser el gobernante nativo y sus represen-
tantes -dirigentes del distrito y del pue-
blo- quien establezca su distribucin,
guiados y ayudados por el personal bri-
tnico. D e este m o d o el contribuyente
pensar que se trata de un pago impuesto
por su propio gobernante nativo, pese a
que ste sabe que el ojo vigilante del F u n -
cionario del Distrito procurar que no ha-
ya exacciones no autorizadas y que se re-
pare cualquier injusticia (Lugard, 1965,
pg. 207).
D e esta forma, las autoridades coloniales
tuvieron xito, corriendo al lado de las liebres
(los campesinos) y cazndolas con los sabuesos
(los gobernantes nativos). Es obvio que la insti-
tucin del impuesto, especialmente obtenido
de forma pecuniaria, es uno de los medios m s
respetables para persuadir a la gente y apro-
piarse del excedente producido por la pobla-
cin dominada. E n esas circunstancias, todo
ello llev a ensalzar el valor de cambio y a ini-
ciar el proceso de comercializacin y monetari-
zacin de las relaciones sociales. T o d o empez
a tener una etiqueta y un precio. La tierra y el
trabajo, en particular, empezaron a ser negocia-
bles. E n el caso de la tierra, no slo se trat de
arrendamiento, sino de la enajenacin comple-
ta de los propietarios tradicionales. El proceso
se aceler tanto por la promocin o cultivo de
las primeras cosechas estables c o m o por la in-
troduccin de un sistema jurdico que favore-
ca la comercializacin y la propiedad privada
Akin L. Mabogunje
por encima de la colectividad y de la propiedad
comunal.
El desarrollo del transporte realz la impor-
tancia de las actividades de cambio e imprimi
una mayor movilidad geogrfica al orden de las
cosas. Prcticamente todas las comunidades
sintieron las repercusiones de ese cuerpo cada
vez m s vasto de extranjeros que ya cohabitaba
con ellas. Sobre estos extranjeros no pesaba
ningn tipo de vnculos parentales o tnicos ni
la obligacin de unas relaciones tradicionales
entre comunidades anfitrionas y extranjeros.
Slo la Pax Britannica creara un vnculo entre
ellas, garantizndoles en teora los m i s m o s pri-
vilegios y, en todo caso, el m i s m o acceso a los
recursos de la sociedad. E n las zonas urbanas,
la administracin instituy la segregacin, dan-
do origen a la separacin de los barrios o distri-
tos para extranjeros gobernados por sus pro-
pios jefes. Los m s famosos de estos barrios son
los nrdicos, en las ciudades del sur, y los meri-
dionales en las ciudades del norte. Pero, en to-
das partes, el carcter de los barrios de las ciu-
dades de Nigeria se alter espectacularmente y
las relaciones sociales de su poblacin crearon
unos vnculos cada vez m s monetarios que pa-
rentales, lo que es ahora evidente en la m a y o r
parte de ellos. Fue el caso de los propietarios y
de los arrendatarios. E n particular en los ba-
rrios m s antiguos de las ciudades de Nigeria
surgi un tercer grupo distinto de los otros dos
y que comprende a quienes viven an en recin-
tos familiares y no pagan ningn alquiler ni de-
rechos de propiedad individual.
D e este m o d o , el sistema indirecto de go-
bierno, pese a conservar la apariencia externa
de las disposiciones administrativas tradicio-
nales, iba dando c o m o resultado unos cambios
fundamentales en la estructura organizativa de
las sociedades urbanas. Los lazos parentales se
convirtieron entonces en una nueva forma de
relacin social basada en la clientela que se pu-
so al orden del da. Los propietarios y terrate-
nientes se convirtieron en patronos que ayuda-
ban a sus arrendatarios y a otros de la vecindad
para que tuvieran acceso a los recursos y privi-
legios sociales.
U n o de los estudios m s detallados de esta
transformacin de las relaciones sociales en el
marco urbano es el de Sandra Barnes; Patrons
and Power, en el que la autora procura descri-
bir la vida en Mushin, suburbio del Lagos m e -
tropolitano, vindose c m o la relacin patrn-
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria
cliente brinda una red interdependiente y pro-
porciona el mecanismo formal para mantener
el orden y la gobernabilidad del vecindario ur-
bano. Para decirlo con sus propias palabras:
En Mushin, la posesin de bienes races per-
mite a los propietarios influir, hacia abajo,
en los agricultores y, hacia arriba, en los
funcionarios, ya que ambos grupos con-
fan m u c h o en los propietarios privados
para resguardarse en un ambiente en el
que n o cuentan con muchos apoyos (pg.
27) ... En ciertos casos, estos vnculos co-
merciales entre lderes de Mushin consti-
tuyen una pirmide monoltica. D e la base
hasta la cima, la relacin de clientelismo
vincula a los residentes comunes con los
dirigentes del barrio, que a su vez son
clientes de los dirigentes de distritos de
m s alto nivel. Hay grupos que ascienden
utilizando los vnculos patrn-cliente. Es-
tos desembocan invariablemente en el pu-
ado de dirigentes de mayor rango que re-
presentan a Mushin en el exterior y dan a
conocer el m u n d o exterior a Mushin
(Barnes, 1986, pg. 261).
D e este m o d o , los vnculos de clientela ha-
cen desaparecer las fronteras de clase, uniendo
a ricos y pobres, y cruzan las lneas culturales,
uniendo a individuos de diferentes grupos tni-
cos. Tambin superan las lneas administrati-
vas, uniendo a burcratas y solicitantes, ade-
m s de rebasar todo tipo de barreras profesio-
nales, religiosas, de casta y otras. En suma, las
redes de la clientela y otras diversas organiza-
ciones estn entre los agentes primarios de la
integracin poltica de la naciente sociedad ur-
bana. Sin embargo, c o m o tambin lo observaba
Barnes, una caracterstica de la relacin de
clientela en la que tienen cabida las diversidades
culturales y sociales de los participantes, consis-
te en que las partes son libres de organizar sus
contactos, de optar por un determinado tipo de
intercambio o de mantenerse al margen. Cuan-
do el patrn y su cliente unen sus expectativas,
la privacidad de cada relacin proporciona una
libertad de accin a cada uno, basada en sus pro-
pios impulsos y en un mbito social m s amplio
que el de los compromisos polticos pblicos.
Esta libertad de accin ha ido convirtindose a
medida que pasaban los aos posteriores a la
independencia, en un factor crucial de la desin-
tegracin progresiva del orden y la seguridad de
las vecindades urbanas.
381
La crisis urbana postcolonial
y el fracaso de la organizacin
Si bien el perodo colonial contempl la incor-
poracin de la economa tradicional al sistema
capitalista mundial, el perodo postcolonial
profundiz en esa incorporacin y acentu la
diferenciacin entre las clases sociales a partir
de los elementos sociales ya citados a los que ya
sera dado utilizar el aparato estatal para mejo-
rar su situacin econmica dentro del m o d o de
produccin neocolonial entonces prevalecien-
te. Murray observ lo siguiente:
Despus de la independencia, el Estado se
convirti en una fuerza econmica mayor,
en ausencia de una clase capitalista, des-
empeando un papel preponderante en el
desarrollo econmico. Los funcionarios
estatales ... manejan grandes contratos y
negocian el futuro del pas con los repre-
sentantes de las empresas de ultramar: la
corrupcin y el disfrute de grandes comi-
siones n o declaradas. Los servicios admi-
nistrativos absorben la mayor parte de las
asignaciones presupuestarias y los puestos
estatales llegan a simbolizar toda la atrac-
cin que ejerce el sector "superior" de un
pas subdesarrollado: sueldos excesivos y
en aumento, abundancia de equipos, di-
versiones de la vida urbana "civilizada",
Mercedes-Benz, "bares-dancing", alcoho-
lismo y semana de diez horas ... U n a nue-
va lite ... con acceso a estos privilegios y
al ejercicio de las funciones estatales cada
vez en aumento y que proporciona una ba-
se institucional a la dominacin de "una
burguesa administrativa". (Murray,
1963, pg. 85.)
Esta imagen de una economa en crecimien-
to dominada por una burguesa burocrtica
se perfila m s ntidamente en Nigeria en el pe-
rodo posterior a la guerra civil. En la actuali-
dad es instructivo observar cuntas de nuestras
principales empresas nacionales y multinacio-
nales tienen c o m o presidentes o c o m o jefes eje-
cutivos a personas que en una poca u otra fue-
ron secretarios permanentes a nivel federal o
estatal. Sin embargo, esta burguesa burocrti-
ca incluye tambin a otros miembros de la lite,
c o m o son los profesores universitarios, los
maestros, los funcionarios militares retirados,
los mdicos, los abogados y otros profesionales
supervivientes de las lites tradicionales que se
382
las arreglaron para salvar su crdito de la era
colonial.
Por otro lado, y aunque sea difcil afirmar
que ha surgido una clase proletaria en las ciu-
dades de Nigeria, no hay duda de que las desi-
gualdades econmicas y las procedentes de los
ingresos han aumentado drsticamente en las
dos ltimas dcadas, llevando a una considera-
ble polarizacin de la poblacin urbana. H a y
una fuerte controversia sobre si los trabajado-
res y los pobres de las zonas urbanas tienen un
marcado sentido de clase, sobre todo una con-
ciencia de clase, por la manera c m o reaccio-
nan frente a los hechos y acontecimientos ocu-
rridos fuera de su lugar de trabajo. C o m o ob-
serva con justeza Johen (1980), hay pruebas
claras de la resistencia de los trabajadores a la
relacin entre explotacin y parasitismo de la
clase privilegiada de Nigeria con respecto al ac-
tual modelo neocolonial de produccin. Esta
resistencia adopta la forma de acciones que son
menos explcitas que las surgidas de protestas,
manifestaciones y huelgas sindicales. Entre es-
tas acciones estn las respuestas personales de
los trabajadores, c o m o los abandonos de traba-
jo, la huelga de celo, los sabotajes, los acciden-
tes y las enfermedades, el uso de drogas, la
creencia en otras soluciones utpicas y, m u y
particularmente, el recurso al hurto y al robo.
Claro que a lo largo de la historia econmi-
ca de Nigeria, el nivel de alienacin de los tra-
bajadores c o m o consecuencia de su trabajo
nunca fue tan agudo c o m o ahora. En la actuali-
dad, si se quiere montar un negocio en Nigeria,
una de las dificultades m s arduas consistir en
la manera de protegerse para no ser despojado
por los trabajadores a los que uno pretende
ayudar al brindarles un empleo remunerado.
Es necesario efectuar en el pas estudios serios
sobre el motivo por el que los trabajadores ur-
banos no tienen reparo en cometer actos nega-
tivos, sin pensar que estn socavando as sus
propias posibilidades de estabilizar y consoli-
dar una poltica de empleo tan necesaria a su
pas. Se vern entonces en la tesitura de tener
que revelar no slo la actitud propia del traba-
jador frente al empleador, sino tambin la na-
turaleza y grado de su conciencia de clase.
Estos comportamientos depredadores e in-
dividualistas de clase se extienden a las zonas
residenciales y socavan el orden y la seguridad
que haban alcanzado las aglomeraciones urba-
nas en los tiempos coloniales. El Estado ya no
Akin L. Mabogunje
es visto c o m o el instrumento de la clase domi-
nante, en una actitud que busca perpetuar la
desequilibrada distribucin de los ingresos y la
abundancia y conservar el dominio de la ideo-
loga capitalista y el poder poltico. El ejemplo
que dan los diferentes grupos, militares o civi-
les, una vez en el gobierno es revelador de la
utilizacin cnica del aparato estatal para obte-
ner riquezas personales a costa de la colectivi-
dad. La codicia se ha convertido en una norma
nacional, y las diferencias de clase slo existen
con respecto a las vctimas y segn sea el escala-
fn. Tanto en la lite c o m o en las clases trabaja-
doras, el compromiso es mnimo y reina una
gran indiferencia por la repercusin que pue-
dan tener estas acciones en la sociedad civil y el
inters nacional.
D e este m o d o , la actual crisis urbana gira en
torno al sentido de anomia que muchos resi-
dentes urbanos exhiben con respecto a asuntos
que son de su inters a largo plazo en la ciudad.
Esta indiferencia e incapacidad frente a una
burocracia incompetente, ineficaz y explotado-
ra, que no suministra electricidad en forma
constante, ni da agua en forma regular, ni lim-
pia sistemticamente las calles, ni da seguridad
permanente a las personas y a la propiedad,
procede de un fracaso de la organizacin y de la
creencia fatalista y la desesperacin frente a la
situacin actual. La alienacin social se refleja
tanto en la accin de la lite c o m o de la clase
trabajadora. La nica diferencia radica en que
mientras los miembros de la lite siempre po-
drn huir del pas para disfrutar de unos bene-
ficios mal ganados que han ido acumulando en
el extranjero, los trabajadores no tienen esta al-
ternativa y deben sufrir las consecuencias de
una economa saqueada y despojada y de una
sociedad cada vez ms embrutecida y acosada.
La movilizacin del vecindario
y el marco de accin
En este contexto uno debe examinar qu se
puede hacer para reducir o minimizar el impac-
to de esta crisis y la excesiva desorientacin so-
cial que est fomentando. Para ello ser necesa-
rio recordar la naturaleza de la urbanizacin en
la sociedad capitalista. D e acuerdo con Mollen-
kopf ( 1981 ), las ciudades en la sociedades capi-
talistas se concentran y tienen dos tipos de rela-
cin: la de produccin y acumulacin econmi-
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria
ca y la de reproduccin y consumo social. Es
por ello que la reproduccin debe ser conside-
rada en trminos colectivos. Esto supone, en
primer lugar, la reproduccin prctica de las
exigencias laborales en cuanto al consumo so-
cial, no slo en trminos sanitarios, sino tam-
bin de servicios de vivienda, educacionales,
sociales, culturales y recreativos. E n segundo
lugar est la reproduccin ideolgica de las re-
laciones de clase capitalista promovida a travs
de las escuelas, el trabajo social y la poltica
electoral, y tambin por medio de la represin y
la coaccin.
Estas relaciones gemelas que encontramos
en la ciudad nos permiten valorar c m o su ges-
tin rebasa aquellas actividades formalmente
definidas que son los concejos locales o munici-
pales. Es evidente que la situacin forz a
Cockburn (1977) a introducir el concepto de
estado local c o m o u n mecanismo mejor para
comprender c m o se gobierna en realidad una
ciudad, en el sentido de que no es slo el conce-
jo el que representa al Estado a nivel local. H a y
otras instituciones permanentes en toda la na-
cin, c o m o la institucin judicial, la polica y
las fuerzas armadas que se encuentran en diver-
sas formas en este nivel. Tambin es el caso de
otros departamentos del gobierno central que
se ocupan de la salud, la vivienda, la educa-
cin, y el suministro de agua. Los hay tambin
paraestatales para el suministro de electrici-
dad, el transporte areo y ferroviario, los servi-
cios postales y las telecomunicaciones. El con-
junto de estos organismos locales constituye el
Estado a nivel local.
Gran parte de la insatisfaccin y el descon-
tento que en los ltimos tiempos ha caracteri-
zado la actitud y las relaciones de la poblacin
urbana con respecto al Estado tiene que ver con
el nivel y la calidad de los diversos servicios,
siendo diversos los organismos que asumen su
responsabilidad a nivel local. E n este sentido
estas manifestaciones pupulares de desconten-
to pueden ser interpretadas c o m o el reflejo de
alguna forma de lucha de clases. A u n as, y a
menos que la gente se movilice y sus preocupa-
ciones y quejas se canalicen adecuadamente, el
descontento podr no tener otro efecto sobre la
situacin reinante que la mera expresin de una
furia ciega y unos denuestos intiles. La movili-
zacin del vecindario se convierte as en un ver-
dadero marco para acciones m s determinantes
y que tienen por objeto no slo garantizar el or-
383
den, la disciplina social y la seguridad, c o m o en
las pocas precolonial y colonial, sino tambin
para conseguir una mayor participacin que ga-
rantice un nivel m s alto de eficiencia en los ser-
vicios colectivos de reproduccin.
Sin embargo, los vecindarios no son lo mis-
m o que las reas locales de gobierno. Son zonas
compuestas de unidades que deben definir sus
lmites geogrficos en forma ideal y clara y cu-
yo carcter social debe ser identifcable. L a m o -
vilizacin de la gente en este nivel, dentro de
una ciudad, debe al menos alentar y mejorar los
flujos de informacin y aumentar la perspecti-
va de una mayor participacin global en el go-
bierno (algo distinto de la administracin) de la
ciudad. L a participacin lleva naturalmente al
cultivo de u n sentido comunitario y a la reduc-
cin de la anomia. Tal c o m o queda indicado, el
sentido comunitario n o es prerrogativa de los
pueblos.
Es instructivo saber que el inters por la
movilizacin vecinal c o m o correctivo del alto
grado de descontento en las ciudades capitalis-
tas n o es algo nuevo, ni tampoco nico en la
situacin de subdesarrollo de Nigeria. Sin du-
da, en un pas c o m o Gran Bretaa, este m o v i -
miento tuvo c o m o fin estructurar formalmente
dichos esfuerzos a travs del gobierno local, re-
conociendo oficialmente la formacin de con-
cejos vecinales para usarlos c o m o un perro
guardin que informe sobre las condiciones lo-
cales, los deseos, los problemas, etc., de una
forma tan detallada e ntima c o m o nunca ha-
ban conocido hasta entonces, alertndolos so-
bre la necesidad de que deban actuar y, lo que
tal vez fuera m s importante, previnindoles
clamorosamente cuando las cosas empezaban a
ir mal. El Ministerio britnico de M e d i o A m -
biente enumera las siguientes funciones para
los concejos vecinales:
a) organizar o estimular la autoayuda de la co-
munidad local para mejorar la calidad de la
vida del conjunto de residentes (por ejem-
plo, retirar los desperdicios de los lugares en
que se han abandonado);
b) contribuir para que los miembros de la co-
munidad dispongan de las debidas instala-
ciones especiales (por ejemplo, instalando
lugares de recreo);
c) exponer ante las organizaciones operaciona-
les (gobierno central y local, empresas con
fbricas en la zona, etc.) las necesidades y
los deseos de la comunidad local; y
384 Akin L. Mabogunje

d) realizar todo ello fomentando el sentido de que hay diferencias significativas entre ambos.
responsabilidad comunal entre los residen- Tal vez lo m s crtico es que mientras la organi-
tes y especialmente los nios y los adoles- zacin de los barrios de las ciudades precolo-
centes cuyo idealismo potencial puede ser niales fue la expresin de las relaciones sociales
aprovechado (Reino Unido, 1971). parentales o tnicas, en las emergentes ciuda-
Los concejos vecinales han sido contempla- des postcoloniales capitalistas lo que se intenta
dos as c o m o un medio de hacer una operacin es atenuar o reducir la discrepancia entre la he-
de ciruga esttica a la democracia. D e ah sur- terogeneidad social reinante y el conflicto de
gi el concepto de los mismos c o m o agentes ac- clases en el marco de las organizaciones vecina-
tivos en una relacin de direccin-participa- les en que se produce.
cin con la autoridad municipal, en la que sta Otra distincin fundamental es que, mien-
proporciona los fondos, el personal especializa- tras en las ciudades precoloniales los lmites de
do y los locales, mientras que los otros dan a los barrios estn determinados y precisos, de-
cambio el conocimiento del lugar, la organiza- pendiendo del aumento de la ocupacin paren-
cin local y la ayuda voluntaria. E n el contexto tai o tnica, en la ciudad postcolonial el sentido
de Nigeria, no hay, con seguridad, razones para de vecindad es una funcin de uso e interac-
que el gobierno local de gran parte de las ciuda- cin social cuyos alcances geogrficos hay que
des no pueda alentar la formacin de comits o conocer antes de poderlos trazar. E n muchas
concejos vecinales. Claro que en algunas ciuda- ciudades hay zonas en las que el sentido de la
des c o m o Ibadn esos comits ya existan. A c - vecindad es todava incipiente y otras en las
tualmente, su mayor preocupacin es la seguri- que ya est logrado. E n otras ciudades hay ve-
dad y la solidaridad del vecindario. Sin embar- cindades que son vestigios histricos que su-
go, n o hay razn para q u e estos comits fren transformaciones demogrficas, mientras
vecinales no puedan ser utilizados para contro- que tambin hay otras en las que la vida apenas
lar la calidad de la educacin primaria y el si ha cambiado. Todo ello contribuye, a m a n e -
cumplimiento de la enseanza, tratando de ra de pinceladas, a trazar la organizacin y la
mantener el esfuerzo educativo, el servicio de estructura social de las ciudades de Nigeria.
salud, las normas ambientales, la vigilancia A u n as, es m u y escasa la informacin con-
frente a los delitos y la mejora global de la vida creta y definitiva de que se dispone con respec-
social urbana, especialmente en los barrios m s to a la estructura organizativa de las ciudades
pobres. N a d a impide, sin duda, que el gobierno de este pas. La tarea consiste en identificar,
local utilice dichos comits incluso para mejo- delimitar y trazar la estructura vecinal bsica
rar las capacidades tcnicas y las posibilidades de las ciudades de Nigeria para lograr una m e -
de empleo de sus integrantes. Naturalmente, el jor visin de su organizacin. Nuestra esperan-
hecho de organizar a las comunidades urbanas za es que trabajando con dichas estructuras
por medio de comits vecinales brinda una fa- vecinales se podr tal vez movilizar a las pobla-
bulosa oportunidad para movilizar a nuestras ciones urbanas, motivndolas m s efectiva-
ciudades hacia una rpida transformacin so- mente, no slo para que se sumen a sus compa-
cioeconmica. triotas rurales, sino tambin para que trabajen
con m s energa por una pronta recuperacin
de la economa nacional y la creacin de una
Conclusin sociedad independiente y socialmente m s jus-
ta, y tambin con objeto de hacer de la vida
La idea de los concejos o comits vecinales nos urbana una experiencia sana, placentera, m s
ha permitido, por lo tanto, una visin casi c o m - segura y materialmente m s gratificadora.
pleta del diseo organizativo de la ciudad pre-
colonial, precapitalista. Es obvio, sin embargo, Traducido del ingls
La organizacin de las comunidades urbanas en Nigeria
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Estructura social
de la ciudad sovitica

Ovsei Irmovich Shkaratan

Conviene examinar en primer lugar si la estruc- Examinemos en primer lugar el primer nivel, la
tura social de la ciudad es un reflejo directo de estructura de la sociedad sovitica, que se m a -
la estructura social del conjunto de la sociedad. nifiesta de m o d o tan claro en las relaciones ur-
A mi juicio, es menester distinguir entre estruc- banas.
turas nacionales o estatales, regionales y de m e - Hasta ahora el debate que se ha efectuado
nores dimensiones. En cada uno de esos niveles en la U R S S en torno a la perestroika se ha
la estructura social no es un simple vaciado centrado sobre todo en el crecimiento econ-
de la estructura global de la sociedad h u m a n a . mico, la transparencia, la democracia, y las
E n El Capital, K . Marx subraya una y otra vez relaciones entre las distintas nacionalidades.
que, por ejemplo, la categora de las relaciones Parte de los publicistas y socilogos empez a
de produccin opera no en examinar hasta cierto pun-
el contexto de la vincula- to el problema de la estruc-
O.I. Shkaratan es autor de numerosos
cin entre un obrero y un trabajos cientficos, entre ellos las si- tura social, pero nicamen-
capitalista determinados, guientes monografas: La empresa in- te en relacin con la crtica
sino en el de las relaciones dustrial. Ensayos sociolgicos. Mosc, de la burocracia.
Mysl. 1978: Normas sociales y planifica-
de clases y de una macroes- cin social, M o s c , Proizdat, 1984. E n el fondo de la cues-
tructura social. D e aqu se obra colectiva; Revolucin social y tc- tin puede formularse de la
desprende, por lo dems, nica y procesos nacionales, Mosc, N a u - siguiente manera: Cul es
ka, 1987, obra colectiva; La revolucin
que es preciso estudiar la tecnolgica y el destino de los jvenes, la naturaleza del sistema
microestructura de los gru- Mosc, Znanie, 1989, obra colectiva, socioeconmico aplicado
pos y las relaciones dentro etc. en la U R S S ? De qu ndo-
de otras categoras, sobre le es la estructura social in-
todo, de las categoras so- herente a ese sistema?
ciopsicolgicas. Este enfo- Si reservamos el trmi-
que de M a r x m e parece no estalinismo al m u n d o
acertado. E n efecto, es po- de la ideologa, nos queda
sible y necesario tener en cuenta que las relacio- para designar la realidad de las relaciones so-
nes sociales se dan en mltiples niveles. Desde cioeconmicas la posibilidad de emplear con-
un punto de vista terico, los elementos espec- ceptos c o m o sistema administrativo, siste-
ficos y las relaciones inherentes a cada uno de m a coercitivo y socialismo cuartelero. A m i
dichos niveles pueden explicarse por las carac- juicio, estas palabras revelan la superficie del
tersticas funcionales de los correspondientes fenmeno, pero no su esencia. Es evidente que
subsistemas. sera errneo considerar c o m o socialismo el as-
Resulta, pues, que la estructura social de la pecto de las relaciones sociales que ha predomi-
ciudad refleja naturalmente la estructura social nado ampliamente e influido en gran medida
de la sociedad sovitica, por una parte, y cier- en el establecimiento de formas cuartelero-re-
tos elementos y relaciones especficas inheren- presivas de organizacin de la sociedad. Pero
tes a ese organismo que es la ciudad, por otra. podemos afirmar con el m i s m o grado de seguri-

R I C S 125/Set. 1990
388 Ovsei Irmovich Shkaralan

dad que tampoco se trata de capitalismo, al m e - ter transitorio. U n a transformacin tal provoca
nos en su forma clsica. la solucin de la continuidad y la ruptura tanto
Si buscamos a lo largo de la historia una de las tradiciones seculares relacionadas con la
analoga de nuestra sociedad actual, cabe recor- actividad productiva y extraproductiva, c o m o
dar la formacin social transitoria que existi del estilo de vida en su conjunto. Desde luego,
entre el comunismo primitivo y el comienzo de el r u m b o que adopte esa transicin puede tener
la sociedad dividida en clases. Siguiendo el diversas variantes. Algunas de ellas estn uni-
pensamiento de L. Morgan, Engels denomin das a formas confusas de organizacin econ-
esa sociedad una democracia guerrera. E n mica y poltica de la sociedad y otras a una es-
ella no exista an la propiedad privada, pero s pecie de carrera revolucionaria de obstculos
la heterogeneidad socioeconmica del trabajo que reniega de todas las formas anteriores de
y la apropiacin de la plusvala por parte de los vida econmica, social y poltica. Si el nivel de
jefes y sus agentes. Surgieron as una minora educacin de la poblacin y de las autoridades
dirigente y relaciones de dominacin y sumi- es bajo y si las reformas polticas se inician pre-
sin que se vieron reforzadas m s tarde con la cipitadamente, es inevitable que se produzcan
aparicin de la propiedad privada. importantes deformaciones sociales que para
M e permito observar de paso que para ex- muchas personas significarn un destino trgi-
plicar el fenmeno de la sociedad sovitica m u - co. Esta variante prevaleci en la U R S S y de-
chos autores se sienten atrados por la concep- termin durante decenios el destino del pueblo
cin marxista del m o d o asitico de produccin sovitico.
c o m o formacin socioeconmica milenaria, Comparto la opinin de que bajo la influen-
caracterstica de inmensos territorios. Es bien cia de una serie de factores histricos se form
sabido que en esa forma de produccin se prac- en nuestro pas un sistema socioeconmico
ticaba la explotacin de una clase por otra sin particular, a saber, el sistema de socialismo de
que se estableciera la propiedad privada. Segn Estado (o socialismo monopolstico de Esta-
K . M a r x , en la mayora de las principales for- do), en el que evidentemente aparecen los ele-
m a s asiticas, el principio unificador nico quementos y las relaciones universales inevitables
est por encima de todas las pequeas comuni- en una determinada etapa transitoria de desa-
dades acta c o m o propietario supremo o pro- rrollo histrico, c o m o los que le son propios. Si
pietario nico y en consecuencia las comunida- se observa la sociedad sovitica del interior o
des reales aparecen tan slo c o m o poseedores del exterior, se comprueba un m i s m o fenme-
hereditarios^. La plusvala corresponde al prin- no malsano: la burocratizacin, el excesivo po-
cipio nico supremo, es decir al Estado, perso- der del aparato de direccin y el fortalecimien-
nificado en el faran, el zar, el kan. etc.; la pro- to del estatismo en detrimento de la sociedad
piedad es en cierta forma inexistente desde el civil. A d e m s , la burocracia sovitica concen-
punto de vista jurdico. Los lmites entre la de- tra en sus m a n o s no slo el poder poltico, sino,
mocracia guerrera y las formas asiticas con sus adems, el econmico.
caractersticas de despotismo son, sin duda al- C o n la liquidacin de la propiedad privada
guna, bastante relativas y difuminadas. Sin e m - y de las clases, pasaron a primer plano las rela-
bargo, se puede formular la hiptesis de que la ciones en el mbito del poder. E n una situacin
sociedad sovitica es anloga a la democracia en que la propiedad no pertenece por as decir-
guerrera. lo a nadie, en la que es annima, revisten una
Si reflexionamos desde esta perspectiva so- importancia determinante para la diferencia-
bre el carcter de las relaciones sociales disimu- cin social las relaciones determinadas por la
ladas bajo la envoltura del socialismo cuartele- funcin del trabajo en la organizacin de la so-
ro, se puede pasar a la siguiente proposicin. El ciedad y por la actividad administrativa. L a
paso de una sociedad madura dividida en cla- propiedad socializada supone personas de ca-
ses a una sociedad igualitaria sin clases consti- ractersticas m u y especficas que encarnen los
tuye un m o m e n t o histrico particular en la intereses de todos los asociados. Sin embargo,
evolucin de la humanidad. Es posible que el en la prctica, dichas personas se arrogan los
sistema de relaciones sociales que se forma en plenos poderes que incumben al conjunto de
ese m o m e n t o sea tan especfico que surja una propietarios. Esos intermediarios disponen
formacin socioeconmica particular de carc- de los medios de produccin y manejan la dis-
Estructura social de la ciudad sovitica
M O S C en invierno. Pinkhassov/Magnun
tribucin de la renta nacional en funcin de sus
intereses. Parte de los tericos consideran a esa
lite que detenta el poder c o m o una clase nue-
va. A mi juicio se acercan m s a la verdad los
investigadores que estiman que esa lite forma
una capa social aparte.
Nuestra concepcin de una formacin tran-
sitoria supone que en una sociedad de ese tipo
las capas sociales sustituyen a las clases: estn
los que m a n d a n , administran, regulan, distri-
buyen y los que ejecutan, producen bienes m a -
teriales y espirituales, y unos y otros reciben la
parte de bienes y servicios que se les asigne. L a
socializacin de los medios de produccin se
traduce en la forma m s simple: la estatifica-
cin de la propiedad. Segn la teora oficial,
sta pertenece a todo el pueblo. Pero en la reali-
dad, pertenece a los distintos departamentos
administrativos y cooperativas. Sigue siendo
necesario darla al pueblo. Sin embargo, incluso
los grupos que ejercen el poder no son, en tr-
minos estrictos, poseedores, sino m s bien uti-
lizadores que persiguen sus propios intereses
389
individuales o de grupo. Precisamente debido a
las relaciones de propiedad que se han forma-
do, lo que determina las relaciones sociales
dentro de la sociedad no son unas relaciones
dicotmicas de clase, sino m s bien la perte-
nencia a este o aquel estrato segn se participe
en el poder o no y en funcin de la ndole del
trabajo (creativo/no creativo, de direccin/de
ejecucin). Esto no significa que las relaciones
de propiedad no figuren ya entre los factores de
desigualdad social, sino que simplemente se
manifiestan no en la oposicin poseedor/no
poseedor, sino segn un continuum que re-
fleja el grado de apropiacin de los medios de
produccin en funcin del puesto que se ocupe
en el sistema socioeconmico de distribucin
del trabajo.
Este principio jerrquico se manifiesta en
toda la vida de la sociedad. C o n frecuencia se
publican artculos sobre los privilegios de la
nomenklatura, los dirigentes. Esto es cierto,
pero no es toda la verdad. En la prctica, para
una sociedad de este tipo el ideal es que cada
390
persona ocupe su nicho ecolgico social que
le garantice la obtencin de una determinada
cantidad de bienes y servicios. La eficiencia en
el trabajo slo cumple entonces un papel secun-
dario. L o esencial es la profesin, el puesto, la
rama, e incluso la regin y la ciudad donde vive
la persona. Por ejemplo, un obrero excelente de
la industria ligera recibir un salario inferior y
menos bienes que un obrero mediocre que tra-
baje en una fbrica de armas. Las estancias en
sanatorios y centros de reposo, la calidad de la
educacin de los hijos y la posibilidad de bene-
ficiarse de tratamientos personalizados, todo
esto se ha asignado de manera centralizada a lo
largo de decenios. Desde luego, la vida m i s m a
se ha encargado de trastornar ese orden buro-
crtico paradisaco. Siempre ha existido una
economa paralela que funciona segn las leyes
del mercado, pero que no era sino una econo-
ma secundaria, sin una importancia determi-
nante. El hecho de que gran parte de la pobla-
cin est satisfecha porque sus condiciones de
vida estn garantizadas y exista una relativa
estabilidad de la ecuacin: Poca eficacia en el
trabajo/bajo nivel de vida, prueba que este
tipo de organizacin social es algo natural, cuyas
races estn profundamente arraigadas en la
historia del pas, en el pasado reciente de pue-
blos que prcticamente no han conocido el ca-
pitalismo ni ninguna forma estable de propie-
dad privada ni han adquirido el hbito de un
trabajo intenso. N o es casual que el trmino
paga se vea sustituido con frecuencia por tr-
minos especficos c o m o remuneracin o
gratificacin, es decir, lo que el jefe da al sub-
ordinado segn su propio parecer y no lo que el
trabajador recibe por su trabajo, en funcin de
su cantidad y calidad.
Este tipo de relaciones ha marcado tambin
profundamente todo el sistema de vida urbana.
Paulatinamente se fueron desmoronando los
lazos civiles que slo se haban formado des-
pus de la abolicin de la servidumbre y de que
las ciudades obtuvieran algunos derechos de
autonoma y. sobre todo, porque hacia los aos
treinta desapareci la autonoma personal des-
de el punto de vista de la economa. E n efecto,
todos los trabajadores se convirtieron en servi-
dores del Estado. Este decida y sigue todava
decidiendo lo que se va a dar a una ciudad: qu
empresas se han de construir, cules se han de
cerrar, cuntos apartamentos ser preciso cons-
truir y de qu clase, cul ser la anchura de las
Ovsei Irmovich Shkaratan
calles y qu se va a ensear en las escuelas, etc.
Todos los aspetos de la vida urbana se so-
metieron a normas. Existe un cmulo de nor-
m a s y reglamentos especiales, de instrucciones
secretas y pblicas, que regulan la vida de toda
la ciudad. El resultado ha sido, desde luego, la
desaparicin de la autonoma de la poblacin:
la gente perdi la costumbre de ser autnoma y
de adoptar decisiones. H a n desaparecido las
tradiciones especficas que diferenciaban una
ciudad de otra.
E n el m o m e n t o de la llegada de M . S . Gorba-
chov a la direccin del pas, las ciudades se ha-
ban transformado en tristes vagones-dormi-
torio prximos a las fbricas. Y debido a una
poltica social determinada, esas fbricas se ha-
ban convertido en la gran mayora de los casos
en centros de trabajo nada o poco cualificado.
M s all de lo que era objetivamente nece-
sario conservar c o m o trabajos poco atrayentes,
penosos o insalubres, habida cuenta la base tc-
nica y organizativa de la produccin, el sistema
administrativo-burocrtico mantuvo artificial-
mente un alto ndice de empleo en actividades
de ese tipo. Para lograrlo se adoptaron medidas
abiertamente coercitivas, c o m o el rgimen de
pasaporte interno y el empadronamiento en
una ciudad determinada. En definitiva se ins-
taur un rgimen en el que las personas estn
esclavizadas por un trabajo concreto. D e un to-
tal de unos 130 millones de trabajadores, casi
50 millones realizan un trabajo primitivo y con
escasos alicientes. C o n salarios bajos, un obre-
ro n o cualificado es m s rentable que el m s
rentable de los robots.
Al m i s m o tiempo no hay que olvidar los
profundos cambios que se han producido in-
cluso durante estos aos de estancamiento. Por
ejemplo, los habitantes de las ciudades que
cuentan en la actualidad ms de 50 aos, des-
empeaban en su juventud (es decir, a finales
de los aos cincuenta) un trabajo intelectual
complejo en el 14 % de los casos, mientras que
a mediados de los aos ochenta esta propor-
cin ha pasado a ser entre los jvenes de 27 %.
E n 1987 el porcentaje de trabajadores jvenes
(de menos de 30 aos) en relacin con el n m e -
ro total de trabajadores en el campo de la infor-
mtica ascenda a 43,7 %, frente a 30,2 % en
todos los dems sectores juntos2.
Pasemos ahora a examinar las condiciones
en las que se efecta la reproduccin cultural
y social del habitante de las ciudades. Por tr-
Estructura social de la ciudad sovitica 391

mino medio, cada uno dispona en 1987 de dos de los aos sesenta hasta mediados de los
14,7 metros cuadrados de espacio habitable, lo ochenta, el resultado era el m i s m o : la gente
que representa un cierto progreso ya que 30 pasa casi todo su tiempo libre haciendo cola (la
aos antes prcticamente todos ellos vivan en poblacin del pas pasa en la compra de vveres
lo que se denominaba apartamentos colecti- y productos industriales 36.500 millones de ho-
vos, es decir, varias familias en un m i s m o ras por ao), trabajando en el jardn, preparan-
apartamento, mientras que en la actualidad do la comida, planchando, arreglando la vi-
m s del 85 % ocupan uno independiente. N o vienda, ocupndose de los nios y viendo la
obstante, incluso hoy en da se dispone en nues- televisin. En todos los grupos sociales la lectu-
tro pas de 3,5 veces menos espacio habitable ra del peridico y ciertos elementos de la vida
que en Estados Unidos 3 . poltica incumben por lo general al marido. La
mujer dedica a los quehaceres domsticos tres
El volumen de los distintos servicios por habi-
tante es sumamente bajo. Basten estos datos: cada veces m s tiempo que el marido. Tan slo 3 %
habitante gasta anualmente en servicios culturales aproximadamente de padres jvenes dedican
7,1 rublos y en educacin fsica y deportes 0,46 tiempo a algo tan importante c o m o la educa-
rublos. Sealemos de paso que en la U R S S hay cin de los hijos, es decir, pasear y charlar con
2.500 piscinas, mientras que en Estados Unidos ellos, ensearles msica e idiomas y habituar-
hay un milln. En centros de reposo y tratamiento los al trabajo. Para qu hablar de museos, tea-
o establecimientos sanitarios se gastan 6,7 rublos tros, deporte y creacin artstica: para la m a y o -
por ao. C o m o resultado, suponiendo una distri- ra de los habitantes de la ciudad, incluso de
bucin equitativa de las plazas, un habitante de laM o s c y de Leningrado, era slo un recuerdo
ciudad tiene en promedio la posibilidad de des- de la juventud acompaado de la liberacin de
cansar o hacer una cura en un sanatorio o una la rutina de la existencia6.
pensin una vez cada 14 aos, es decir, dos veces Esta situacin se debe a que durante m u -
en toda su vida activa4. chos aos no se invirtieron adecuadamente los
En las ciudades existen m u y pocos autnti- recursos para fomentar la industria y la realiza-
cos clubes que sean lugares de encuentro. Debi- cin del ser h u m a n o . H u b o una amplia repro-
do a la pobreza del medio urbano, durante el duccin de la estructura social, se mantuvo un
gobierno de Brezhnev tuvo lugar en Mosc la elevado porcentaje de trabajadores no cualifi-
siguiente evolucin: cados y no se crearon las condiciones necesa-
rias para formar debidamente a los obreros
Nmero de visitas anuales por habitante5 e ingenieros bien cualificados que requiere la
alta tecnologa ni a una lite creadora y h u m a -
Teatros Museos Cines nista.
La situacin era especialmente difcil para
1970 1,94 2,28 19,4
los intelectuales de las ciudades, privados en su
1985 1,56 1,99 13,3
mayora de la posibilidad de difundir amplia-
mente su cultura y transmitirla a sus hijos. E n
N o es casual que de los jvenes moscovitas m i opinin, el problema de la educacin y la
que respondieron a la encuesta nicamente cultura a medias es una de las trgicas conse-
61 % estimara tener realmente acceso a los va- cuencias que m i pas debe al socialismo cuarte-
lores espirituales. Y esto en Mosc! lero. H a y 6,5 millones de ingenieros en un pas
Esta situacin general ha conducido a una que necesitara c o m o m x i m o entre 2 y 2,5 mi-
reproduccin deformada de la poblacin. llones. D e generacin en generacin estas per-
Cuando interrogaba a la gente en Leningrado, sonas han ganado cada vez menos, han perdido
Kazan, Minsk y otras ciudades, y peda a los el gusto por el trabajo creativo, se han descuali-
jvenes que anotaran lo que hacan en el tiem- ficado y han olvidado incluso sus conocimien-
po libre, quedaba casi vaca la larga lista de po- tos profesionales. Desde comienzo de los aos
sibilidades que se proponan. Algunos incluso sesenta todas las encuestas sociolgicas han re-
se enfadaban: Acaso no saben los socilogos velado que si bien el grado de educacin y for-
en qu emplea su tiempo libre el ciudadano co- macin de un obrero mejoraba de ao en ao
m n y corriente? Efectivamente, en las n u m e - durante su vida activa, no se garantizaba al in-
rosas encuestas efectuadas a partir de media- geniero la promocin en su carrera profesional.
392 Ovsei Irmovich Shkaratan

En 1985 el sueldo de un ingeniero constructor cin de las contradicciones sociales, sobre todo
era de 175 rublos, m s primas variables del or- en las grandes ciudades. Puedo fundamentar
den de 20 % del sueldo bsico. E n esa misma esta afirmacin en los resultados de las investi-
poca un ajustador medianamente cualificado gaciones que he venido realizando desde m e -
ganaba entre 380 y 520 rublos. Difcilmente se diados de los aos sesenta sobre la vida social
podra encontrar un medio ms eficaz de pri- de tres ciudades soviticas: Kazan, gran ciudad
var a las personas de todo deseo de realizar un industrial (ms de un milln de habitantes), Al-
trabajo intelectual. N o es casual que segn metevsk, ciudad industrial mediana (unos
nuestras encuestas slo 20 % de los ingenieros 125.000 habitantes) y Menzelinsk, una ciudad
constructores puedan ejecutar autnomamente pequea que es el centro administrativo de una
un trabajo profesional. Son evidentes las conse- regin agrcola. Estas ciudades estn situadas
cuencias para nuestro pas de esta actitud hacia en el territorio de la Repblica Socialista Sovi-
los intelectuales. tica Autnoma de Tartaria, que es en todos los
Desde la Revolucin de Octubre los intelec- aspectos una regin tpica del pas, y en tres
tuales han escuchado por primera vez, y en re- ocasiones diferentes - 1 9 6 7 , 1974-1975 y
petidas ocasiones, palabras elogiosas sobre su 1983- se efectuaron en ellas encuestas repre-
utilidad social de labios del lder Gorbachov. sentativas con una muestra de m s de 7.000
Hasta ese m o m e n t o oan hablar con mayor fre- personas.
cuencia de intelectuales podridos y medro- Segn dichas encuestas, el nivel de educa-
sos y del papel de liderazgo que la clase obrera cin de todas las capas sociales ha aumentado a
desempeaba en relacin con la intelligentsia yun ritmo relativamente rpido. As en Kazan,
su educacin. Es evidente que en el contexto de el porcentaje de obreros cualificados que ha-
una revolucin cientfica y tcnica todo ello ha ban terminado los estudios secundarios pas
constituido un obstculo para un autntico des- de 25,1 a 68,9% entre 1967 y 1983. Podra
arrollo de la sociedad. pensarse que con ese crecimiento del potencial
Esa ideologa afect especialmente a las de la poblacin y en un clima en el que se pro-
grandes ciudades y a los antiguos centros cultu- clamaba sin cesar el adelanto cientfico y tcni-
rales que a la par de los centros anlogos de los co, se acelerara necesariamente la movilidad
pases de Occidente hubieran debido entrar en profesional. Pero no slo no fue as, sino que
una era de desindustrializacin. En efecto, m u - experiment una regresin. Si en 1974 el
chas personalidades pblicas e idelogos ofi- 35,9 % de los encuestados no haban cambiado
ciales consideraban perjudiciales, y las siguen nunca en su vida de profesin ni de situacin
considerando, incluso las propuestas m s ano- social, en 1983 lo haba hecho el 39,6 %; haban
dinas de fomentar la informtica, lo que supo- cambiado de oficio, pero por otro similar y, en
ne una m e r m a de la importancia y el porcentaje consecuencia, de idntica categora social, 48,7
de trabajadores de las grandes empresas, ya que y 45,2 % respectivamente; por ltimo, haban
esas medidas implicaran necesariamente la cambiado de profesin y de categora social
disminucin del porcentaje de obreros en el 15,4 y 15,2% de los encuestados, respectiva-
conjunto de la poblacin. As los planificadores mente. Y esa evolucin lenta haba tenido lugar
de Mosc propusieron hace poco no slo m a n - en una sociedad habituada a una movilidad
tener el nmero de trabajadores, sino adems social a gran escala (vase cuadro 1 ).
reducir nicamente en 25 % el nmero de obre- La contradiccin entre el mejoramiento del
ros no cualificados, desde ahora... hasta el ao nivel de educacin y la reduccin de las posibi-
2100. Esos mismos individuos, dinosaurios del lidades de lograr una mayor movilidad profe-
comunismo cientfico, pidieron que para el sional se observaba tambin en la situacin en
ao 2100 se reduzca en Mosc el nmero de las ciudades. Las encuestas mostraron una
estudiantes y trabajadores cientficos en com- orientacin creciente hacia las actividades de
paracin con 1985. La profunda ignorancia de esparcimiento, la adquisicin de bienes mate-
esos oscurantistas ha frenado y sigue frenando riales y la educacin de los hijos. Sin embargo,
en gran medida la buena marcha del pas por un medio urbano poco desarrollado y, en con-
el derrotero universal del progreso moderno. secuencia, la imposibilidad casi total de reali-
Los largos aos de lento crecimiento tecno- zarse fuera del mbito de la produccin,
lgico tuvieron c o m o consecuencia la acentua- desembocan en la crisis del sistema de valores
Estructura social de la ciudad sovitica 393

u a
te s
i - 3"!
ri
I ti H

Proyecto de Constantin Melnikov para el edificio del Ministerio sovitico de la industria pesada. Mosc, 1934. D . R
394 Ovsei Irmovich Shkaralan

C U A D R O 1. Estructura social de tres generaciones de habitantes de ciudades (Kazan, 1983)

Capa social Indicacin Padre del Encuestado a Encuestado a Encuestado en Hijo mayor del
cronolgica encuestado, a comienzos de los 30 aos de el momento de encuestado en
comienzos de su vida activa edad la encuesta el m o m e n t o de
la vida activa la encuesta

1. Campesinos, miembros de un
koljoz. trabajadores agrcolas 19,0 6,9 0,9 0,3 0,8
2. Trabajadores con trabajo no
cualificado o poco cualificado 16,6 10,3 5,1 5,5 8,3
3. Trabajadores con u n trabajo
cualificado.
fundamentalmente fsico 36,0 58,8 56,1 54,8 50,2
4. Obreros con un trabajo
altamente cualificado, con
funciones fsicas e
intelectuales para la
aplicacin de una tcnica
compleja 1,1 2,9 2,9 3,4 1,7
5. Trabajadores con una
actividad intelectual poco
cualificada (empleados no
especialistas) 4,1 1,9 2,2 2,1 4,5
6. Trabajadores con una
actividad intelectual
cualificada que requiere
estudios secundarios
especializados 9,0 7,7 10,8 9.9 8,9
7. Trabajadores que efectan
una actividad intelectual
cualificada que requiere
estudios superiores 10,2 9,8 15,3 15,8 21.7
8. Trabajadores que efectan
una actividad intelectual
altamente cualificada que
requiere estudios superiores y
formacin complementaria 1,5 1,2 4,9 5,8 2,8
9. Trabajadores que efectan
una labor intelectual
altamente cualificada
de direccin 2,5 0,5 1,8 2,2 1,1
TOTAL 100 100 100 100 100

de la joven generacin. E n Kazan, de 1974 a ta de una antigua ciudad universitaria que

1983 el nmero de lectores habituales de obras
literarias pas de 68,3 a 63,3 % y el nmero de
lectores de obras profesionales de 54,9 a
54,1 %. Es cierto tambin que el nmero de es-
pectadores teatrales (por lo menos una vez al
mes) pas de 27 a 32,6 %. Sin embargo, en esa
ciudad de ms de un milln de habitantes slo
funcionaban durante estos aos cinco teatros,
una sala de conciertos y cinco museos, entre
ellos algunos poco frecuentados por su temti-
ca histrico-revolucionaria. Ahora bien, se tra-
cuenta con 80.000 estudiantes y 125.000 alum-
nos y que es capital de una repblica autno-
m a . La situacin es m u c h o m s compleja en las
grandes ciudades nuevas y en las ciudades pe-
queas y medianas.
La inexistencia de un medio urbano desa-
rrollado provoca una deformacin de las rela-
ciones. C o m o consecuencia, las capas sociales
se desestructuran y pierden la posibilidad de
manifestar sus intereses. Es difcil captar las ex-
pectativas de la poblacin, condicionadas por
Estructura social de la ciudad sovitica
El espacio urbano sovitico en los aos I960: bloques de hormign invaden el c a m p o circundante, H . Cartier-Bresson/
Magnum.
la pertenencia a una capa social, ya que no exis-
ten instituciones que canalicen las necesidades
especficas de los grupos (capas) que componen
la sociedad urbana.
V o y a ofrecer algunos datos sobre esta mis-
m a ciudad de Kazan, que caracterizan las con-
diciones de vida de las distintas capas sociales
y sus respectivas diferencias en 1983, es decir,
en vsperas de la perestroika.
El personal directivo de los diferentes nive-
les ganaba por trmino medio 220,9 rublos, los
obreros cualificados 180,3 rublos y la gran m a -
sa de empleados que realizaban un trabajo inte-
lectual 155,3 rublos; para estas categoras de
personas la proporcin de quienes tenan apar-
tamentos independientes o casa propia era de
89, 67,1 y 4 4 , 2 % respectivamente. Los datos
relativos a la salud son los siguientes: el perso-
nal directivo toma anualmente un promedio de
7,9 das de licencia por enfermedad (sin contar
los das que se toman para cuidar a parientes),
los obreros cualificados, 9,9 y los empleados
395
s#%t'- J ^ v ,--rfWt_: "i-,
que realizan un trabajo intelectual, 10,4; el por-
centaje de los que consideran malo su estado de
salud se cifra en 5,9, 14,2 y 13,9 % respectiva-
mente. Los datos relativos a la biblioteca fami-
liar son: el personal directivo posee u n a media
de 542,5 libros, los obreros cualificados 67,6 y
la gran m a s a de intelectuales 186,7. El panora-
m a relativo a la frecuencia de lectura de obras
literarias es el siguiente: en las tres categoras la
proporcin de los que leen regularmente (todos
los das o varias veces por semana) es, respecti-
vamente, de 81,1, 55,9 y 7 4 , 7 % . Para termi-
nar, algunos datos sobre las vacaciones: las
pasaron en el extranjero 5,7, 0,4 y 2 % respecti-
vamente; en un sanatorio, una pensin o un
centro de reposo: 17, 9,9 y 13,2%. C o m o se
desprende de las cifras citadas, las diferencias
sociales son evidentes, pero no revisten por sus
dimensiones un carcter cualitativo.
C o m o ya seal, el problema estriba en
otros aspectos: las diferencias en los bienes que
se posee son consecuencia directa del puesto
396 Ovsei Irmovich Shkaratan

que se ocupa y de la pertenencia a este o aquel cir, los fenmenos de desintegracin de condi-
sector de la economa. ciones particulares, lo que, segn esta teora,
C o m o conclusin, voy a procurar exponer guardara relacin con el proceso de reduccin
mi propia concepcin de las estructuras socia- de las desigualdades dentro de la sociedad.
les de una ciudad. Es inherente a la comunidad Cules son las primeras conclusiones que
urbana una estructura social y espacial que se se pueden sacar del estudio de las relaciones
estudia aplicando el mtodo de la ecologa fac- sociales en la ciudad sovitica?
torial. Tambin en la U R S S esta orientacin ha A una sociedad con estructuras sociales
tenido cierto auge7. Sin embargo, dada la fun- autoritarias corresponden ciudades desper-
cin bsica de reproduccin social de la ciu- sonalizadas en las que las autoridades locales
dad, resulta que lo que moldea y organiza c o m o actan c o m o representantes de la autoridad
sistema las relaciones urbanas son los grupos central y no c o m o portavoces de los intereses
de consumidores (= de consumo cultural) y las de la comunidad urbana. En u n socialismo es-
relaciones que se dan entre ellos8. tatal, se considera la ciudad no c o m o u n a co-
Nuestra tarea consista en elaborar un indi- munidad territorial que se reproduce natural-
cador del carcter de las actividades extrapro- mente, sino c o m o una organizacin con u n fin
ductivas (en otros trminos, del carcter del especial de tipo productivo. Se reprimen los
consumo). Dicho indicador determina el grado elementos de autorregulacin del sistema urba-
de intensidad del consumo segn su diversifi- no, y los procesos espontneos se reglamentan
cacin. Durante la investigacin es fcil re- y se transforman artificialmente en procesos
gistrar las ocupaciones del encuestado en su organizados. E n consecuencia, c o m o la ciudad
tiempo libre. Se puede medir el grado de parti- ha perdido su masa crtica de espontanei-
cipacin de la gente en esas actividades por la dad, en un determinado m o m e n t o queda con-
frecuencia con que las practican durante un pe- denada al estancamiento y cualquier innova-
rodo determinado: semana, mes, ao (segn el cin resulta imposible.
tipo de ocupacin). El trabajo consiste en m e - Todos estos factores influyen considerable-
dir la diversidad de las actividades extrapro- mente en la manera en que la ciudad cumple su
ductivas de la gente por su grado de participa- funcin esencial, a saber, la reproduccin so-
cin en diferentes tipos de actividades. El tipo cial del individuo. Es evidente que la ciudad
de ocupacin (actividad) es una categora gene- sovitica no ofrece en la actualidad las condi-
ral empleada en la investigacin para clasificar ciones indispensables para la constitucin de
las ocupaciones cotidianas en bloques segn su los recursos h u m a n o s necesarios en los sectores
proximidad funcional (por ejemplo, cuidado y de produccin de alta tecnologa. E n efecto, los
educacin de los hijos, actividades intelectua- habitantes necesitan distintas actividades de
les y culturales). Si se elabora un continuum de esparcimiento, educacin permanente, u n ele-
las actividades extraproductivas, la diversidad vado nivel de vida y servicios de gran calidad.
de los tipos de actividad dentro de una misma En estas circunstancias, la principal orien-
clase aparece c o m o una relacin de lo particu- tacin para el desarrollo de la ciudad sovitica
lar a lo general. E n total se obtuvieron nueve es que los ciudadanos dejen de formar una m a -
grupos, establecidos segn el grado de diversi- sa, una multitud indiferenciada, manipulada
dad de las actividades extraproductivas (o de arbitrariamente por las autoridades locales,
consumo en el sentido amplio del trmino). para convertirse en una comunidad autoorga-
Segn esos grupos, la distribucin de los en- nizada de personas que dirijan cada vez en m a -
cuestados mostr en todas las capas sociales yor medida su propio destino y el de la ciudad.
una estructura bastante pobre de las activida- Las leyes promulgadas en los ltimos aos
des (este punto se ha tratado anteriormente). han creado ciertas condiciones previas que fa-
Por el contrario, se descubri una baja relacin cilitan esta nueva situacin. E n las ciudades se
entre las diferencias por capas sociales y grupos han creado distintas cooperativas. Slo en
de consumidores urbanos, lo que constituye al- 1988 el nmero total de cooperativas en fun-
go imprevisto (vase el cuadro 2). Para la inter- cionamiento se multiplic por 5,5, elevndose
pretacin terica de este fenmeno se recurre a el 1. de enero de 1989 a 77.500. Esas coopera-
la teora de Wesolowski sobre los fenmenos de tivas empleaban a 1.400.000 personas, es decir
descomposicin de la estructura social9, es de- nueve veces m s que a comienzos de ao, y se
Estructura social de la ciudad sovitica 397

C U A D R O 2. Tipologa de las actividades extraproductivas de los representantes de las diferentes

capas sociales (Kazan, 1974 y 1983; hombres), en porcentajes para cada rengln

Personas
Capas sociales 1 i 3 4 5 6 7 8 9 interrogadas %

Obreros con un trabajo no 11.8* 32.9 22.4 10,6 14,1 3,5 4.7 0,0 0,0 85 100
cualificado o poco 14.7 24.2 27.4 7,4 Z5 7.4 4.2 1,1 1.1 95 100
cualificado
Obreros con un trabajo 3,4 18.3 20.4 10,4 21,3 13.3 9.3 3,2 0.5 624 100
cualificado 8.7 21.5 24.7 14,7 T43 7,7 5,5 1,6 1.3 953 100
Obreros con un trabajo 0.0 12.2 24.4 9,8 19.5 19,5 9.8 4,9 0,0 41 100
altamente cualificado con 0.0 19.7 27.9 9.8 16,7 9.8 6.6 6.6 3,3 61 100
actividades fsicas e
intelectuales
Trabajador con una 6.5 32.3 19.4 3,2 22,6 6.5 6.5 0.0 3.2 31 100
actividad intelectual poco 2.6 26.3 26.3 5,3 10,5 10.5 7,9 7.9 2.6 38 100
cualificada (empleado no
especialista)
Trabajadores con una 5.3 8.0 22,7 17,3 20,0 8.0 12,0 6.7 0.0 75 100
actividad intelectual 4.5 12.1 19,7 16,7 21.2 9,1 13,6 3,0 0.0 66 100
cualificada que requiere
estudios secundarios
especializados
Trabajadores con una 1,1 9.3 19.8 15,4 22,0 10.4 14,3 7.1 0.5 182 100
actividad intelectual 5,0 12.1 21,7 18,5 17,8 12,5 8,5 2.8 1,1 281 100
cualificada que requiere
estudios superiores
Trabajadores con una 0,0 7.8 11,8 9,8 16,7 22,5 20,6 9,8 1.0 102 100
actividad intelectual 2.9 9.7 26.2 16.5 M T6 5.8 3,9 2,8 103 100
altamente cualificada que
requiere estudios superiores
v formacin
complementaria
Trabajadores altamente 2.9 5.7 20.0 17.1 11,4 17.1 17.1 8.6 0.0 35 100
cualificados con funciones 0.0 5.0 25.0 17.5 273 2.5 20.0 2.5 0,0 40 100
directivas

1974 1.277 100

TOTAL:
1983 1.748 100

* P o r e n c i m a de la lnea: estadsticas de 1974; por debajo d e la lnea: estadsticas de 1 9 8 3

l\v = 0 . 1 9 9 ( 1 9 7 4 ) ; 0 . 1 8 0 ( 1 9 8 3 )

ocupan de sectores m u y variados: produccin, res individuales ocuparn un lugar m u y impor-

representaciones teatrales, actividades recrea-
tivas, deportivas y sanitarias, ingeniera y tc-
nica, comercio, etc. En 1988 su produccin de
bienes y servicios represent 6.000 millones de
rublos, es decir. 17 veces ms que en 1987 10 .
As est desapareciendo de hecho el monopolio
de la propiedad del Estado y se estn formando
empresas econmicas independientes.
Cabe prever que a fin de siglo el nmero de
miembros de las distintas cooperativas oscilar
entre 20 y 30 % de ciudadanos. Los producto-
tante, sobre todo en materia de actividades re-
creativas, con lo que se diversificarn m s an
los grupos sociales.
La aparicin de empresas econmicas inde-
pendientes, es decir, no estatales, dar a la co-
munidad urbana un carcter democrtico; las
ciudades podrn renacer c o m o comunidades
autoorganizadas y autoadministradas que tie-
nen su motivacin, sus recursos y -lo que es
m s importante- sus objetivos de desarrollo
propios (y no impuestos desde el exterior). En
398 Ovsei Irmovich Shkaratan

ciertos aspectos van a acentuarse las diferen-
cias sociales que existen en la sociedad urbana,
o m s exactamente van a revestir u n carcter
abierto y transparente.
V a a acentuarse el proceso de consolidacin
y politizacin de los grupos sociales as c o m o
de t o m a de conciencia y abierta manifestacin
de sus intereses; los rganos de autoadministra-
cin local van a convertirse en el c a m p o de ba-
talla de esos grupos y en el lugar en el que se
conciliarn sus intereses en funcin de sus re-
cursos. Esta evolucin se ver facilitada por la
Ley de Administracin Descentralizada que se
est preparando. Y a se han formado miles de aso-
ciaciones ciudadanas para la proteccin del medio
cultural y de la naturaleza, as c o m o numerosos
clubes polticos, complejos de viviendas para j-
venes, etc. Las relaciones de esas asociaciones con
las autoridades locales son frecuentemente m u y
tensas, ya que representan una protesta contra el
poder de la administracin y la burocracia. Pese a
estas dificultades, tales asociaciones estn aumen-
tando y convirtindose en una fuerza cada vez
m s influyente en las ciudades.
Traducido del raso

Notas

1. Marx K... Engels, F . . Obras
completas, tomo 46, parte I, pg.
463. E n los ltimos aos los
orientalistas soviticos al analizar
esta idea prefieren calificar de
estatal ese m o d o de produccin.
Las relaciones socioeconmicas se
caracterizan porque quienes
explotan a los pobres no son los
propietarios sino quienes detentan
el poder. El aparato estatal se
apodera de los medios de
produccin y organiza y controla la
produccin y la distribucin.
Vase por ejemplo, Vasiliev, L.S.:
Estado y m o d o estatal de
produccin en la antigua China,
La sociedad}' el Estado en China,
parte I, Mosc, 1981, pgs. 37-39.
2. Investigaciones sociolgicas,
1986. n m . 3, pg. 100, la URSS
en cifras- 1987. Mosc, 1988, L.I., Putgaizer, V . M . , Shmarov,
pgs. 191-192. A.I., Cmo gasta el tiempo la
poblacin, Mosc, 1984. pg. 102;
3. Investia, 7 de julio de 1988, pg. Investigaciones sociolgicas, 1986,
3. La economa de la URSS en n m . 1, pg. 73-81.
1987; Anuario Estadstico, Mosc,
7. Rukavishnikov, V . O . : La
1988, pg. 475.
poblacin de la ciudad, Mosc,
198U: Barbash, N . B . : Metodologia
4. La economa de la URSS en
del estudio de la diferenciacin
987, pg. 447; Argumentos y
territorial del medio urbano,
hechos, 1989, n m . 1, pg. 3;
Mosc, 1986, etc.
Tiempos Nuevos, suplemento de la
revista, Perestroika y Derechos 8. Publiqu una metodologa de la
Humanos, diciembre de 1988, determinacin y descripcin de
pg. 12. esos grupos en: Soviet Sociology,
vol. X I X , n m . 1 (verano de 1980).
5. Pravda, 30 de marzo de 1987;
9. Wesolowski, W . Klasy, warstwa
Investigaciones sociolgicas, 1987,
n m . 4, pg. 51. iwladza. Varsvia, 1966,
pgs. 185-193.
6. La economa de la URSS en 10. Argumentos y hechos, 1989,
1987, pgs. 384-387; D u m n o v , n m . 18, pgs. 3-4.
Puede revitalizarse
la zona costera de Tokio?

Hidenobu Jinnai

Introduccin hacia el m a r desempeaban un sinnmero de

funciones y eran importantes por diversos con-
Tokio, ciudad que a la par de Venecia una vez ceptos, en particular, porque en ellas se desen-
fue llamada la capital del mar, se desarroll volva la vida cotidiana de la poblacin. E n
despus de la guerra dejando completamente esos barrios se creaba una cultura urbana m u y
de lado la zona costera. Sin embargo, la situa- animada, de m o d o que adquiran un aspecto
cin ha empezado a cambiar y en la actualidad simblico m u y especfico. E n toda la ciudad
puede decirse que sbitamente se ha tomado haba lugares en los que la poblacin poda es-
conciencia del agua. H a n cobrado especial inte- tar en estrecha relacin con el agua.
rs los parajes situados cerca del ocano. Se oye Sin embargo, las ciudades de nuestro tiem-
decir incluso que ha llega- po fueron construidas pen-
do la hora de las zonas ri- sando en que los intereses
Hidenobu Jinnai es un arquitecto japo-
bereas. Felizmente se ha ns y profesor en la Universidad Hosei, de la industria eran los m s
comenzado una vez ms a Departamento de Arquitectura, Tokio, importantes. C o m o conse-
atribuir la debida impor- Japn. H a publicado varios libros, en- cuencia, la zona costera se
tre los que se encuentran Space Anthro-
tancia a los distritos de las polov of Tokyo ( 1 985, en japons) y convirti en un lugar plaga-
ciudades japonesas que co- Ethnie Tokyo (\9%1). do de instalaciones portua-
lindan con el agua. N o obs- rias, fbricas, depsitos, es-
tante, en medio de este en- taciones de carga y descar-
tusiasmo un tanto exagera- ga, etc. Para la masa de la
do por esas zonas, se ha poblacin es difcil tener
desfigurado en cierta medi- contacto con el agua. C o n -
da lo m s importante del forme esa zona se iba sepa-
problema ya que se han rando de la poblacin, su
propuesto toda clase de imagen empezaba a dete-
ideas diferentes y han co- riorarse debido a factores
brado vida propia distintos lemas. Es preciso como la contaminacin caracterstica del desa-
repensar el verdadero sentido de la revaloriza- rrollo industrial.
cin del agua. N o obstante, al cabo de poco tiempo m u -
chas de esas instalaciones resultaron innecesa-
rias por los cambios que se produjeron en la
Las cuatro fases funcin de los puertos y en la estructura de la
de revalorizacin de industria, lo que llev a que se repensara la m a -
la zona costera nera c m o se iban a aprovechar esos terrenos.
En la actualidad hay muchas zonas llenas de
En realidad es natural que en nuestra poca au- construcciones deterioradas y lgubres, lo que
mente el inters por el agua. En otro tiempo las facilita la recuperacin de la zona costera.
zonas de la ciudad que miraban hacia un rio o Aprovechando esta circunstancia favorable, a

RICS 125/Set. 1990

400
partir de los aos setenta las ciudades de Euro-
pa y los Estados Unidos empezaron a hacer
todo lo posible para rehabilitar dichas zonas y
construyeron locales comerciales e instalacio-
nes de recreo, de m o d o que una vez ms la po-
blacin ha tenido acceso a esos parajes que una
vez ms se haban vuelto atractivos.
Si los habitantes de Tokio han tomado con-
ciencia de las zonas que colindan con el agua,
se debe a un fondo social y econmico que es
bsicamente similar, pero al m i s m o tiempo tie-
ne caractersticas peculiares.
El movimiento para revitalizar dichas zo-
nas empez a cobrar importancia a comienzos
de los aos ochenta. Para rehabilitarlas se han
abordado diversos enfoques y adoptado toda
una serie de medidas. Quisiera resumir la situa-
cin.
En primer lugar, se ha intensificado el sen-
timiento de familiaridad con el agua, ya que la
poblacin exiga m s lugares de esparcimiento.
La megalopolis de Tokio, que haba perdido
sus zonas verdes y sus aguas, convirtindose en
una jungla de cemento durante el desarrollo
que caracteriz el perodo de crecimiento de la
postguerra, era cada vez ms una ciudad invi-
vable, un yermo que se denomin el desierto
de Tokio. Empezaron luego a cambiar los va-
lores y las prioridades de la sociedad. Se co-
menz a exigir un entorno ms rico y a procla-
mar la importancia de las zonas verdes y del
agua, lema ste que es clave cuando se pretende
tener una ciudad con un mejor aspecto y con
mejores instalaciones de esparcimiento. A
partir de los aos setenta empieza a cobrar im-
portancia el movimiento cvico que se propone
recuperar las zonas costeras y los espacios ver-
des. El primer objetivo fueron las zonas verdes,
pero paulatinamente se incluy tambin el
agua, y en la actualidad muchos distritos cuen-
tan con parques en los que sta se utiliza de
m o d o creativo. As, una vez m s se ha prestado
atencin a las zonas ribereas. Tambin en T o -
kio esta tendencia es evidente en la revaloriza-
cin del ro Sumida, otros ros y canales, as
c o m o en los distritos situados en la baha. El
control y la regulacin de la contaminacin
obligaron a muchas fbricas a desplazarse, lo
que tuvo c o m o consecuencia positiva el mejo-
ramiento paulatino de la calidad del agua que
antes era sucia y ftida. Esto ha permitido a la
poblacin reunirse en las zonas ribereas y uti-
lizarlas c o m o a bien tengan. Se estn constru-
Hidenobu Jinnai
yendo excelentes instalaciones recreativas de
diferente tipo que explotan las caractersticas
especficas de esos parajes.
El movimiento para revalorizar el ro Sumi-
da es m u y dinmico, debido sobre todo a las
mltiples actividades del movimiento cvico
denominado Club Ro Sumida. C o m o ejem-
plo cabe citar la lnea de transporte acutico
entre Puente Azumabashi y el Muelle Takeshi-
ba y los barcos de recreo yakatabune, que
son cada da m s populares. Puede mencionar-
se adems el Puente Sakurabashi destinado ex-
clusivamente a peatones, que une las dos partes
del Parque Sumida y pudo construirse gracias a
un esfuerzo conjunto de los distritos de Taito y
Sumida. E n ambas riberas se han construido
embarcaderos especiales para que se conozca el
agua.
E n el distrito de Koto ha empezado a fun-
cionar otra lnea de transporte acutico que
une el ro Sumida y sus canales con la Baha de
Tokio. Hay adems un parque acutico popu-
lar que representa un foso Sendai.
En el Parque Odaiba se renen los jvenes
que practican el surf, as c o m o excursionistas y
amantes de la pesca. El resultado es un entorno
extico que contrasta con el perfil y los rasca-
cielos de la ciudad, entre otros la Torre de T o -
kio. Al sur del Muelle Oi se encuentra el Parque
de Aves Silvestres de la Baha de Tokio, cons-
truido gracias a un movimiento cvico. As
pues, cada vez es ms enrgica la exigencia de
la poblacin de un entorno natural constituido
por las zonas que lindan con el agua.
U n segundo movimiento que afecta dichas
zonas es el intento de atraer nuevamente a la
gente a esa rea, construyendo edificios de
apartamentos a lo largo del ro Sumida y la Ba-
ha de Tokio, distrito ste en el que la pobla-
cin sedentaria haba disminuido constante-
mente a partir de la guerra. Desde el perodo
Meiji gran parte de la zona situada en la desem-
bocadura del ro y la baha era un distrito in-
dustrial ocupado por enormes construcciones
de fbricas y depsitos, que han quedado deso-
cupados al haber perdido su funcin original
debido a los cambios de la estructura industrial
y la racionalizacin del trabajo. Esos espacios
vacos se han convertido en un poderoso incen-
tivo para atraer residentes al centro de Tokio,
con la construccin reciente de edificios de
apartamentos e instalaciones culturales y co-
merciales que integran la poblacin y el agua.
Puede revitalizarse la zona costera de Tokio? 401

El rea metropolitana de Tokio, la megpolis m s densa del m u n d o , con 30,64 millones de habitantes en 1985
24.3 % de la poblacin total de Japn. Sigue creciendo, D . R

En la actualidad se est construyendo la 1990. E n la actualidad se est montando la es-

Ciudad Fluvial 21, primer proyecto que apli- tructura de acero para las construcciones eleva-
ca la llamada estrategia de la ribera del ro. das. A d e m s , a lo largo de la ribera del ro Su-
Ese sitio estaba ocupado por una fbrica de la mida y de los canales del distrito de Koto se
compaa Ishikawajima Harima y se est con- estn construyendo muchos apartamentos.
virtiendo en un parque acutico con pequeas Algo que surgi m s tarde y est cobrando
laderas, en cuyo centro se elevan edificios de gran inters para la zona costera es la llamada
apartamentos para 2.500 familias, con las co- cultura del tico. Al igual que en el distrito
rrespondientes instalaciones culturales y de Soho de Nueva York, existe en la zona coste-
comerciales. Su terminacin est prevista para ra de Tokio una cultura creativa en la que los
402
ticos y depsitos se estn utilizando c o m o ga-
leras, estudios y teatros. Los inmensos depsi-
tos con sus paredes de concreto, simples y sin
adorno alguno, no slo son econmicos, sino
que tienen una atmsfera refrescante y distin-
guida, adems de ser un lugar adecuado para
exponer arte moderno. El lema renacimiento
del centro de la ciudad se oy por primera vez
hace unos cuatro aos. La zona hace alarde de
una cultura imponente e impetuosa, y el hecho
de que apareciera en el centro de la parte orien-
tal de la ciudad constituye un hito, ya que tradi-
cionalmente el inters cultural se desplazaba
hacia el este.
C o m o esa rea ha comenzado a difundir un
incentivo cultural y artstico, es natural que all
se renan los jvenes. En particular, zonas co-
m o Takeshiba y Shibaura con sus innumera-
bles depsitos se estn convirtiendo en barrios
de diversin a la m o d a , con cafs y restauran-
tes. Tal vez haya aparecido por fin una poca
de cultura en la que se aprecian debidamente la
naturaleza y la tradicin, y se atribuye impor-
tancia a un entorno sano. Cabe esperar que las
zonas ribereas de Tokio sern lugares agrada-
bles y ricos en incentivos, c o m o lo son en Euro-
pa y Estados Unidos.
Sin embargo, la situacin actual no es del
todo alentadora. H a surgido una cuarta tenden-
cia que no tiene c o m o base el deseo de revaluar
el agua. H a aumentado la demanda de oficinas
c o m o consecuencia inevitable de la ola de in-
ternacionalizacin e informatizacin. Las zo-
nas ribereas se convirtieron de un m o m e n t o a
otro en centro de atencin c o m o posible empla-
zamiento de oficinas. Al m i s m o tiempo, con-
forme evolucionaba la tecnologa, los lemas de
la industria de la construccin son edificios
inteligentes, ciudades inteligentes. Esta si-
tuacin concuerda perfectamente con el aliento
que da el Gobierno a la demanda nacional, por
lo que la industria de la construccin ha cono-
cido un nuevo auge. As, pues, la nueva ordena-
cin de esas zonas va a ser una de las tareas m s
importantes que habrn de abordar el Gobier-
no y las grandes compaas.
U n o tras otro, han surgido edificios inteli-
gentes en los distritos de C h u o y Minato, don-
de antiguamente existan grandes depsitos,
por lo que est cambiando el perfil de la ciu-
dad. Se teme que esta evolucin pueda acabar
con la cultura del tico, lograda con tanto es-
fuerzo. C o m o respuesta a la creciente interna-
Hidenobu Jinnai
cionalizacin e informatizacin en Japn, exis-
ten planes para construir un segundo centro de
la ciudad a lo largo de la zona costera, un rea
comercial con edificios residenciales, hoteles e
instalaciones comerciales y culturales. El pro-
yecto es la Urbanizacin n m . 13, ltimos
terrenos que se han ganado al mar en la Baha
de Tokio. Parece que se estn preparando pla-
nes para otras muchas urbanizaciones de ese
tipo. En medio del auge de la construccin las
zonas ribereas se han convertido en c a m p o de
batalla de ideas e intereses contradictorios.
Era de esperar que el Japn se convertira
en una sociedad postindustrial y entrara en la
edad del entorno y la cultura. Sin embargo, se-
gn la sociedad de la informacin, la prioridad
en el desarrollo de Tokio es la economa. Este
movimiento se refleja con toda claridad en las
zonas ribereas.
D e todos m o d o s , la utilizacin de dichas zo-
nas comprender sin duda alguna los tres ele-
mentos siguientes: 1) oficinas; 2) residencias;
3) instalaciones recreativas, entre otras los par-
ques costeros. Cabe esperar que se puedan en-
trelazar esos elementos de m o d o armnico a
fin de crear un conjunto atractivo. Sin embar-
go, en la actualidad es m u y fuerte la d e m a n d a
de espacios de oficina. Existe el peligro de que
las zonas ribereas que finalmente estaban vol-
viendo a la poblacin, terminen por convertir-
se en una masa estril de hierro y concreto. Se-
ra vergonzoso que los sentimientos humanos
se vieran ahogados por un entorno en los que
slo prospera la computadora.
Sentido de la zona costera
Segn se ha sealado anteriormente, hay un
sinnmero de proyectos en dicha zona, que
constituyen un elemento clave de la tendencia
a incrementar la demanda nacional y revitali-
zar el clima comercial. Existe preocupacin por
que se pierda de vista el sentido que tiene una
zona riberea para el ser h u m a n o . Si esos temo-
res se cristalizan, no es posible esperar que pue-
da construirse una ciudad humanizada. As
pues, es esencial reconsiderar el problema de
dichas zonas, con plena conciencia de lo que
significa la creacin de u n espacio urbano
atractivo.
Para experimentarlo en carne propia y no
de m o d o abstracto, por qu no ir a visitar esos
Puede revilalizarse la zona costera de Tokio? 403

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La ciudad fluvial 21, que se construye en el marco de la estrategia de las riberas del ro, en Tokio, H . Jinnai, D . R
404
parajes? Se comprender as que esa parte de la
ciudad abre la mente a amplias perspectivas. Se
ver la ciudad cobijada dentro de la natura-
leza en forma de agua. Hay fbricas y depsi-
tos abandonados, as c o m o vas de tren en-
mohecidas entre las que crece la yerba. H a y
muelles con barcos oxidados y a lo lejos exten-
siones de agua. Se puede visitar Tsukudajima
para tener una idea de lo que era una aldea de
pescadores en el perodo Edo. E n Odaiba se en-
tra en contacto con un perodo ms antiguo de
la historia: fortificaciones construidas a finales
del perodo Edo c o m o defensa contra los bu-
ques negros de Estados Unidos. Las zonas ri-
bereas estn punteadas con lugares c o m o
esos, en los que la corriente de la historia ha
dejado su huella y en los que se ha acumulado
la ptina del tiempo. Se est frente a extensio-
nes de agua, lo mismo que ante la prolongacin
del tiempo.
U n lugar que hace sentir la extensin de la
historia, libera la mente y enriquece la imagi-
nacin. A d e m s , c o m o se puede experimentar
el ocano que se abre ante los ojos, se tiene una
sensacin maravillosa que refresca y vigoriza
fsica y mentalmente. El panorama de la ciu-
dad es del todo diferente desde ese lugar. Otro
incentivo de la zona es la manera c o m o refleja
en forma sensible y clara los cambios de las
estaciones y el paso del tiempo. En esta poca
en la que las personas estn motivadas por la
emocin y no por la fra lgica econmica y
funcional, las zonas ribereas con su aparien-
cia cambiante al ritmo de las estaciones son un
sitio ideal que estimula la imaginacin. Tal
vez ni la emocin ni los sentimientos humani-
tarios tuvieron importancia cuando se cons-
truyeron las ciudades modernas a un ritmo
frentico y precipitado. N o obstante, en la ac-
tualidad se valora la sensibilidad de la vida.
Por ejemplo, percibimos en el crepsculo los
leves cambios del agua y del aire y gustosos
pasamos algn tiempo contemplando la no-
che. E n otras palabras, puede decirse que los
lugares que nos recuerdan las percepciones
ms humanas se encuentran en las zonas ribe-
reas. Precisamente por esta razn deberan
ser fcilmente accesibles a toda la poblacin.
Esa zona es adems, el lugar m s adecuado pa-
ra las personas que trabajan en los edificios
inteligentes, a fin de mitigar el estrs produ-
cido por la tcnica. E n este sentido no se opo-
nen los elementos de diversin y recreo, por
Hidenobu Jinnai
una parte, y funcionalidad de las oficinas, por
otra, sino que ms bien se complementan y en-
riquecen mutuamente.
Revalorizacin del potencial marino
Conforme avanzaba el desarrollo de la ciudad
moderna, se fue olvidando durante largos aos
el valor de las zonas ribereas. Actualmente
tenemos una buena oportunidad de utilizar
esas zonas, pero las personas directamente
interesadas siguen indecisas en cuanto al tipo
de espacio urbano que ha de crearse. Desde lue-
go, otros proyectos urbansticos en pases ex-
tranjeros constituyen valiosos modelos. H a y
mucho que aprender del perodo Edo de Tokio
c o m o rica capital marina.
La ciudad de Edo fue construida en estrecha
relacin no slo con los ros y canales que sur-
can la ciudad, sino adems con el ocano. Las
zonas ribereas eran parte integrante de la vida
de la poblacin antes de que en la era Meiji
quedara ahogada por fbricas, depsitos y
muelles. N o slo se utilizaron para negocios re-
lacionados con el comercio, la pesca, etc., sino
que contaban con numerosos lugares de impor-
tancia religiosa, por no hablar de las instalacio-
nes destinadas a esparcimiento y recreo. E n
una palabra, en esas zonas se encontraban di-
versos sitios populares agradables y representa-
tivos. Prueba de ello son las muchas pinturas
sugoroku y meisho de vistas famosas que mues-
tran una profunda identificacin con las zonas
ribereas.
Por ejemplo, si consideramos la zona que se
extiende desde la desembocadura del ro Sumi-
da hasta Haneda, a la que se presta cada vez
mayor atencin, vemos que hay muchas cone-
xiones entre el mar y la ciudad, entre el agua y
la tierra, y nos damos cuenta de que el ocano
hace atractiva la vista de la ciudad y enriquece
la vida de la poblacin.
El panorama del mar desde las cimas de las
montaas era magnfico. En el perodo Edo la
tierra firme no se extenda tanto hacia el m a r
c o m o hoy da y la cordillera estaba ms cerca
del ocano. Subiendo a una pequea colina se
poda disfrutar del grandioso panorama de la
Baha de Edo y contemplar el ocano por enci-
m a de los techos de la ciudad. A d e m s , se cons-
truan santuarios y templos en esos acantila-
dos, considerados c o m o sitios con u n
.Puede revitalizarse la zona costera de Tokio?
U n o de los numerosos planes de rehabilitacin de los terrenos ganados al m a r en la baha de Tokio: un segundo
centro de la ciudad, proyecto de la Administracin Metropolitana de Tokio, D . R .
magnfico panorama y escogidos intencional-
mente por su belleza.
Se puede imaginar que vistos desde la otra
direccin, esos santuarios religiosos eran pun-
tos de orientacin importantes para el marine-
ro. Incluso si los templos no eran m u y eleva-
dos, en los bosques que los rodeaban haba
enormes ginkgos y otros rboles considerados
sagrados. Puede verse, por consiguiente, que
los planificadores haban pensado en su fun-
cin de seales orientadoras.
En la actualidad, conforme se gana cada vez
ms tierra al mar y se construyen edificios cada
vez m s elevados, los lugares para contemplar
el ocano ya no son las colinas o montaas,
sino la Torre de Tokio y dems rascacielos. As
pues, los grandes edificios construidos a lo lar-
go de las zonas ribereas debern tener terrazas
de observacin y restaurantes panormicos
para poder contemplar el hermoso panorama.
Estn proliferando los rascacielos disea-
405
dos c o m o edificios inteligentes que por moti-
vos de seguridad impiden la entrada de perso-
nas no autorizadas.
En el perodo Edo al descender de las m o n -
taas hacia el mar se poda contemplar el m u n -
do de los chonin (mercaderes), que se extenda
en derredor. A lo largo de la zona costera haba
espacios pintorescos de proporciones h u m a -
nas. E n todas partes poda verse una dramtica
creacin de espacio. Al trmino de una calle-
juela el caminante se encontraba de repente an-
te un mar imponente.
U n elemento importante de la ordenacin
moderna de la zona costera es crear una atms-
fera vigorosa y animada. Por esta razn no es
conveniente que dominen la costa nicamente
rascacielos sin vida y edificios de oficinas. E n
Boston y Nueva York se incorporaron los vie-
jos muelles y edificios ricos en significacin
histrica para crear espacios animados, de fcil
acceso y proporciones humanas. A m e n u d o se
406
ha dado acceso a la zona costera dejando detrs
los edificios de oficinas, lo que permite su coe-
xistencia.
La zona costera de Edo se caracterizaba por
los numerosos restaurantes de alta calidad y los
establecimientos que alquilaban habitaciones.
Era un lugar agradable que miraba al ocano,
donde el habitante de Edo poda descansar y
divertirse. Las posadas de las diligencias de co-
rreos de Shinagawa eran una de esas zonas.
Sencillas casas de t a lo largo de la costa de
Tokaido ofrecan a los viajeros cmodos luga-
res de descanso. Sin embargo, en el Japn de
hoy es difcil construir nuevos restaurantes o
cafs al aire libre, debido a normas m u y estric-
tas. Es preciso en el futuro cambiar nuestro
m o d o de pensar afinde recobrar la tcnica y los
conocimientos necesarios para construir buenos
lugares de descanso a lo largo de la costa.
En la actualidad podemos crear a lo largo de
la zona costera un nuevo tipo de paisaje que no
era posible durante el perodo Edo. En esa po-
ca exista la extravagante costumbre de diver-
Hidenobu Jinnai
tirse en un barco que navegaba a lo largo del
ro. Tokio tiene muchas zonas adecuadas para
lneas de transporte urbano por agua y para
barcos de recreo ya que la zona situada entre
Shibaura y Haneda es m u y vasta y hay muchos
canales construidos despus del perodo Meiji.
Es preciso utilizar plenamente esos recursos h-
dricos.
A d e m s , si contina el desarrollo de reas
c o m o la Urbanizacin n m . 13, experimenta-
remos un nuevo panorama: contemplar las zo-
nas comerciales de Tokio desde el otro lado del
ro. Y a en la actualidad es extraordinaria la vis-
ta de la ciudad desde la terraza de observacin
del Museo de Ciencias Marinas. Desde el paseo
de la Urbanizacin n m . 13 se puede contem-
plar al atardecer un enorme sol enrojecido que
se oculta plcidamente tras el muelle Shinaga-
w a y sus innumerables depsitos. Tambin es
hermosa la vista nocturna del centro de Tokio
desde ese punto de observacin.
Traducido del ingls
Planificacin de una comunidad:
Vidyadhar Nagar

Balkrishna V . Doshi

Antecedentes del proyecto Objetivos

El proceso de urbanizacin de los pases en de- La creacin de Vidyadhar Nagar forma parte
sarrollo se caracteriza en buena medida por las de los esfuerzos de la J D A para planificar co-
construcciones que se van agregando a los cen- rrectamente el desarrollo de la ciudad y solu-
tros urbanos existentes. Los intereses econmi- cionar los problemas que provoca la situacin
cos exigen que las actividades y, por consi- actual. Segn las directrices elaboradas por la
guiente, la poblacin, se siten en esos centros Autoridad, deberan alcanzarse los siguientes
urbanizados, pero el problema de su gestin, objetivos:
por lo que atae al abastecimiento de los servi- 1. Constituir un modelo de desarrollo urba-
cios bsicos, la vivienda y no que pueda imitarse en
el transporte, no cesa de otros lugares para proyec-
Balkrishna V . Doshi es un arquitecto de
agravarse. la India, director de la Fundacin Vash- tos similares de desarrollo.
La reestructuracin m a - tu-Shilpa para el Estudio e Investiga- 2. Descentralizar las ten-
terial de las ciudades m e - cin del Diseo Ambiental, que ha rea- siones de la ciudad matriz
lizado u n trabajo pionero en la
diante vastos proyectos de construccin de casas de bajo costo y en por lo que atae a la vivien-
desarrollo urbano slo es planes de desarrollo ciudadano. Traba- da, las infraestructuras y
posible cuando los munici- j con Le Corbusier en los aos cin- las actividades econmi-
cuenta y ha sido profesor en varias uni-
pios poseen grandes super- versidades norteamericanas. cas, y equilibrar las defi-
ficies de terreno. La Auto- ciencias de la ciudad exis-
ridad para el Desarrollo de tente.
Jaipur (JDA) es una de las 3. Atender a las necesida-
pocas que son propietarias des de vivienda de u n sec-
de una cantidad considera- tor entero de la sociedad y,
ble de terrenos dentro de la en particular, de la clase
ciudad. pobre urbana.
C o n motivo del 250 aniversario de su fun- 4. Constituir un digno tributo al gran arquitec-
dacin, la J D A decidi dedicar al arquitecto de to Vidyadhar Bhattacharya, que proyect la
la antigua Jaipur, Vidyadhar Bhattacharya, la ciudad amurallada de Jaipur en 1727.
urbanizacin de 400 hectreas situadas al no- A d e m s , las directrices estipulan que Vid-
roeste de esa urbe. Se propuso crear en ese lugar yadhar Nagar contar con los siguientes ele-
un municipio para 100.000 personas y denomi- mentos:
narlo Vidyadhar Nagar en honor al arquitecto.
En este artculo se expone la preparacin
En el plano municipal
del plan bsico para la creacin de Vidyadhar
Nagar, una ciudad smbolo de permanencia y 1) U n centro de oficinas gubernamentales;
orden, de fe, calma y seguridad, y de posibilida- 2) oficinas institucionales; 3) oficinas comer-
des socieconmicas. ciales; 4) una zona industrial; 5) una terminal

RICS125/Set. 1990
408 Balkrishna V. Doshi

de autobuses; 6) un centro sociocultural; 7,1) En el plano comercial

un parque regional; 7,2) un parque dentro de la
Se han proyectado los siguientes servicios para
ciudad; y 7,3) un estadio.
cubrir las necesidades de la poblacin de este
sector y hacer frente a la afluencia de las zonas
Las condiciones de Vidyadhar Nagar prximas:
Cines, hoteles, oficinas comerciales, espa-
En el plano residencial cios para el sector informal, esto es, carreti-
llas de m a n o , kioscos, etc., y comercio al por
Segn las estimaciones, se trata de proporcio-
menor.
nar viviendas a una poblacin de 100.000 a
150.000 personas, que abarca todos los sectores
de la sociedad. A tal efecto se han estipulado Servicios comunitarios
los siguientes parmetros. Todos los servicios necesarios para la vida coti-
1. Porcentaje de casas particulares y de aparta- diana de los residentes y, en particular, un cen-
mentos -para cada grupo 50 % de la totali- tro religioso, dharmshalas, centros comunita-
dad de residencias. rios, etc.
2. T a m a o de los terrenos particulares: de
50 m : a 400 m 2 .
Servicios pblicos
3. Cinco categoras de apartamentos basadas
en la estructura econmica de la sociedad. Terrenos para casas particulares y oficinas para
4. Densidad residencial bruta: 375 personas el Servicio de Electricidad del Estado y el D e -
por hectrea. partamento de Ingeniera Sanitaria.
5. Altura mxima de los edificios: 18 m . A d e m s , se han proyectado otros servicios
6. Porcentaje de superficie habitada (FAR): c o m o institutos, escuelas primarias y jardines
1,5 por casa de apartamentos. de infancia, centros comerciales adecuados se-
gn las necesidades de los barrios, etc. H a y que
sealar, asimismo, que para todos los edificios
Planificacin de una comunidad: Vidyadhar Nagar 409

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.1 /a izquierda: Ramganj Bazaar, en la antigua ciudad. U n ejemplo del estilo arquitectnico de Jaipur, B.V. Doshi, D . R .
Arriba: Imgenes de Vidyadhar Nagar. pintura de B . V . Doshi. D . R .
410 Balkrishna V. Doshi

no residenciales, el F A R ser solamente de 2,0 la superficie habitada y al uso diverso que se

y la altura m x i m a de 18 m . hace de la m i s m a durante las 2 4 horas del
da.
Introduccin 3. La distincin espacial de cada nivel a u m e n -
ta gracias a espacios de transicin adecua-
La planificacin urbana en India, desde los dos (por ejemplo, las otlas, plataformas ele-
tiempos de Mohenjodaro y Harappa hasta la vadas en la entrada de la casa, y q u e
poca m s reciente de Jaipur, pone de relieve cumplen la funcin de un espacio de transi-
una utilizacin eficaz de los escasos recursos de cin para actividades familiares). Estos es-
manera coherente y respetuosa de las culturas y pacios diferencian astutamente los niveles
los estilos de vida de India. El sentimiento de sin dificultar la circulacin de las personas
comunidad es siempre m u y fuerte en las ciuda- en uno y otro sentido.
des tradicionales. Cada vez se percibe con m a - 4 . L a visualizacin del medio ambiente en
yor claridad que hay muchas lecciones que cada nivel puede resultar m u y clara debido
aprender de las antiguas ciudades, en lugar de a la definicin precisa de la jerarqua.
adoptar sistemticamente normas y principios 5. El margen de personalizacin y el uso mlti-
basados en las experiencias de Occidente. Del ple del espacio impiden la monotona.
estudio de nuestras ciudades se desprenden Las repercusiones en materia de utilizacin
principios importantes de planificacin tradi- de los terrenos y de costos son mltiples. Gra-
cional que pueden seguir aplicndose hoy en cias a un alto porcentaje de propiedades priva-
da y que pueden crear una estructura urbana das y de responsabilidades en los niveles infe-
activa y a escala h u m a n a . riores se logra u n mantenimiento mejor.
E n contraste con los adormecidos suburbios A d e m s , el uso mltiple del espacio contribuye
residenciales de las ciudades contemporneas, considerablemente a reducir los costos de cons-
en la antigua ciudad de Jaipur abundan las acti- truccin y mantenimiento.
vidades humanas que son el testimonio de una
comunidad floreciente. Para comprender los
elementos bsicos de una comunidad as y po- Manifestacin de la estructura
der incorporarlos a nuestras propuestas, el jerrquica espacial
Equipo de Planificacin llev a cabo un estu-
dio sobre la ciudad vieja, que puso de relieve La escala y la interrelacin de los espacios urbanos
las lecciones siguientes. se reflejan tanto en la superficie c o m o en la con-
cepcin de los espacios. U n a utilizacin ingeniosa
de estas dos dimensiones refuerza la manifesta-
Jerarqua simbitica cin espacial de la estructuracin jerrquica.
de las actividades 1. La anchura de las calles y las dimensiones de
los espacios abiertos estn en relacin con la
En contraposicin con la segregacin espacial intensidad de su utilizacin por los residen-
de las actividades residenciales, comerciales y tes (especialmente los nios y los ancianos)
recreativas o de la demarcacin basada en la y con el tipo de transportes.
estructura de clases, las ciudades antiguas repo- 2. El diseo de las calles y los espacios en cada
san en distinciones basadas en un buen enten- nivel se integra a la trama estructural total
dimiento de las sutiles y complejas jerarquas y teniendo debidamente en cuenta el uso ml-
compatibilidades de las diversas actividades. tiple de los espacios en las distintas horas
Por ejemplo: del da por los diversos grupos de edad de
1. Los diversos grados de intimidad y de vida acuerdo con nuestras costumbres sociales.
pblica estn determinados por el orden es- 3. Los pequeos chowks (patios) y las calles re-
pacial de los espacios y edificios pblicos. sidenciales privadas favorecen la sociabili-
2. U n uso mltiple y simbitico del espacio dad por medio de diversas actividades -las
combina todas las actividades compatibles faenas domsticas de las mujeres, las con-
en cada grado de la jerarqua. Incluso los versaciones de los hombres y los juegos de
conflictos de poca importancia se reducen los nios- que coinciden en el tiempo y el
debido, entre otras cosas, a la segregacin de espacio.
Planificacin de una comunidad: Vidyadhar Nagar 411

Vidyadhar Nagar (a la izquierda) est situada a unos 3 k m de la ciudad de Jaipur y queda unida a la ciudad madre
por una calle-bazar, de la cual es una expresin contempornea, B.V. Doshi. D.R.

Un intenso aprovechamiento del terreno 2. M u c h o s espacios abiertos, que en otras con-

y una forma de construccin adecuada
El aprovechamiento del terreno en las ciudades
tradicionales es m u y intenso. Segn algunos es-
tudios, hasta un 75 % del terreno se aprovecha
con fines privados. D e manera similar, el tipo
de construccin de casas y calles es sumamente
idneo. A continuacin se enumeran los rasgos
m s destacados.
1. El aprovechamiento ptimo de las tierras se
ha logrado en parte gracias al uso mltiple
de los espacios y en parte evitando ciertos
parques y terrenos pblicos de juego que
han sido reemplazados por calles privadas y
chowks cerrados.
diciones habran sido pblicos, se encuen-
tran en el interior de patios privados.
3. Las casas con fachadas estrechas y medianeras
comunes se apian en torno a los patios priva-
dos que amplan los espacios utilizables a la
vez que proporcionan buena luz y ventilacin
abundante, esencial en un clima clido y seco.
Muchos estudios han demostrado que esta for-
m a de utilizacin de los terrenos es tres veces
m s eficaz que la forma ms clsica con la casa
en medio y un espacio alrededor.
4. El modelo de vivienda que ha surgido as
facilita a sus ocupantes un mayor grado de
personalizacin.
412 Balkrishna V. Doshi

La unidad social y fsica m s pequea es la vivienda caracterizada por una casa con patio, adaptada al m o d o de vida
introvertido de los indios, as c o m o a las condiciones climticas ridas, con u n a insolacin intensa y tormentas de
tierra. D.v. Doshi. D R.

E n trminos m s generales, el tipo de cons- dad india tradicional) acenta m u c h o el senti-

truccin de calles y chowks, delimitados por
los edificios colindantes, les confiere un ca-
rcter ms h u m a n o . Los espacios cerrados
estn convenientemente protegidos del sol
cuando es necesario.
Cohesin de los barrios
La homogeneidad de nuestros barrios tradicio-
nales, llamados comnmente mohallas (vecin-
darios) o pols (barrios residenciales de una ciu-
miento de comunidad y da lugar a una intensa
interaccin social. Los grupos se basan en los
denominadores comunes de casta, profesin o
religin. La identidad propia de cada barrio se
expresa materialmente en su estilo de construc-
cin; adems, est m u y bien diferenciada la en-
trada al barrio y a los callejones sin trfico.
Desgraciadamente, la concepcin occiden-
tal de organizacin de las zonas residenciales
en barrios separados y la segregacin material
de las actividades estn dando que hacer a los
planificadores indios.
Planificacin de una comunidad: Vidyadhar Nagar 413

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Configuracin de una ciudad indo-ana Estructura conforme a las Escrituras

La organizacin en 9 manzanas., de la ciudad de Jai

Antigua ciudad de Jaipur

La planificacin de la antigua ciudad de Jaipur tiene sus races en los principios religiosos que gobiernan la vida
social en India desde hace milenios.
El Mndala (diagrama). Vas tu (entorno) - Punish (energa) es un medio para construir en armona con las fuerzas
csmicas y los grandes sistemas naturales.
El Prastar es un concepto de planta urbana elaborado a partir del Mndala Vastu-Purush. El diagrama bsico de
9 cuadrados fue adaptado al lugar de Jaipur y aplicado de acuerdo con las Escrituras, B.V. Doshi, D . R .
414
Sin embargo, la estructura material rigurosa
del sistema autctono no impide la variedad, la
flexibilidad y el crecimiento gracias a una gran
diversidad de recursos.
1. La gran variedad de las dimensiones de los
terrenos permite una fcil asimilacin de
grupos de clases diferentes dentro de cada
grupo parental socialmente homogneo.
2. C a d a barrio cuenta con servicios locales ca-
ractersticos que se organizan por consenso
en funcin de las necesidades y prioridades
de la comunidad, ya se trate de templos,
dhobis (lavaderos), sacerdotes, escuelas, etc.
3. E n el interior de una estructura amplia, los
habitantes tienen la posibilidad de organi-
zar sus casas y servicios, manifestando as la
condicin y las prioridades de sus hogares.
As, pues, si se ha de planificar una ciudad
satlite de 100.000 a 150.000 habitantes en las
proximidades de una antigua ciudad tradicio-
nal c o m o Jaipur y en el estilo de Vidyadhar, no
slo habr que reflejar lo que se expresa en Jai-
pur sino iniciar una nueva forma de vida ade-
cuada para el siglo X X y los siglos sucesivos.
U n a ciudad nueva construida afinalesdel siglo
X X debe concebirse c o m o un lugar noble para
una comunidad que se respete a s m i s m a y que
pueda vivir en condiciones de seguridad. Debe-
r crear una calidad de vida que fomente la par-
ticipacin de los ciudadanos de conformidad
con la evolucin del estilo de vida de las c o m u -
nidades humanas. Deber generar una sen-
sacin de arraigo, de identidad personal y
comunitaria para tratar de mantener cons-
tantemente el ideal de la vida h u m a n a .
Por ende, el plano habr de expresar creen-
cias filosficas y erigir los diversos elementos
de la nueva ciudad de m o d o que cubra todas las
necesidades de desarrollo h u m a n o . Los asenta-
mientos humanos han manifestado casi siem-
pre sus creencias en las fuerzas csmicas y los
valores que respetan. Aunque una actividad
exija soluciones complementarias y a veces
contradictorias, stas deben combinarse para
adaptarse a las actividades rpidas y lentas, ac-
tivas y pasivas o diurnas y nocturnas c o m o par-
tes integrantes del poblado.
La forma de la ciudad debe seguir los prin-
cipios de diversidad en la unidad, condensabi-
lidad y extensibilidad, similares a los fenme-
nos biolgicos en los que las extensiones y
reproducciones estn interrelacionadas.
Balkrishna V. Doshi
La estructura de los espacios, las calles, las
viviendas y otras construcciones deben reflejar
respeto por las creencias cosmolgicas y, en
particular, el sol, la luna y las estaciones. La
orientacin debe cumplir una funcin y prote-
ger de la violencia del sol creando sombras y
corrientes de aire o brisas en los espacios donde
tengan lugar las actividades. Asimismo, las es-
taciones habrn de tenerse en cuenta para crear
unos tipos de construccin que permitan apro-
vechar al m x i m o cada espacio, ya sea abierto
o cerrado.
Es imperativo que estos conceptos estn
presentes en la planificacin de la ciudad para
aprovechar y transformar todas las formas de
energa y los recursos disponibles gracias a su
preservacin y a una utilizacin innovadora.
Por ejemplo, las aplicaciones de la energa solar
pueden reducir el consumo de combustible f-
sil, el proceso de recuperacin del agua y la irri-
gacin con poca evaporacin pueden reducir la
d e m a n d a de recursos hdricos y el empleo de
materiales locales y nuevas tcnicas de planifi-
cacin y construccin pueden reducir la utiliza-
cin de cemento y dar pleno empleo a m a n o de
obra semicualifcada.
D e manera similar, con un criterio adecua-
do se pueden mejorar los transportes, recu-
rriendo en mayor medida a los medios locales
de transporte, m s econmicos, al alcance de la
mayora de la poblacin (locomocin a pie, bi-
cicletas, motocicletas, etc.), lo que tambin
puede reducir la superficie total de carreteras,
facilitar la circulacin y restarle peligrosidad y
rebajar el ruido y la contaminacin atmosfri-
ca.
Si se aplica este planteamiento a la planifi-
cacin de la ciudad as c o m o a las tierras, la
flora, la fauna y las aguas que la rodean, Vid-
yadhar Nagar no slo podr convertirse en un
fascinante trazado de construcciones con
orientacin ecolgica, sino dar tambin un lu-
gar preponderante a los centros cvicos y cultu-
rales de m o d o que se conviertan en la puerta de
acceso a la ciudad y a su poblacin. L a sensa-
cin que se experimente al entrar en la ciudad y
el dilogo que se entable entre los edificios y
sus habitantes debern constituir una experien-
cia esttica tan grata, al menos, c o m o la que
produce la antigua Jaipur.
Traducido del ingls
El cuerpo csmico

Mary Douglas

Segn m i diccionario, la palabra microcosmo del cuerpo h u m a n o en los mismos trminos

es una metfora del ser humano c o m o un pe- formales que se utilizan para designar las par-
queo m u n d o , el eptome del macrocosmo o tes de un templo, una casa o el sistema planeta-
universo. Es ste un sentido ms vago que el de rio. La fuente principal de la riqueza de los sm-
la doctrina de la analoga constante entre la na- bolos recprocos es su carcter cerrado. Micro-
turaleza universal y la humanidad. M e propon- c o s m o y macrocosmo limitan cada uno la
go utilizarlo con un significado todava ms referencia al otro. El cuerpo tiene lmites, tiene
amplio y vago, para que comprendamos por entradas y salidasfijas;est limitado a una po-
qu vemos aqu o all, dispersos y descoordina- sicin erecta y la cabeza se halla situada en la
dos, lo que llamara efectos csmicos. Los parte superior. El modelo comienza con una
efectos csmicos no ilus- g a m a estable de referen-
tran ni ejemplifican nece- cias. Las limitaciones del
Mary Douglas es profesora de H u m a n i -
sariamente u n e s q u e m a dades en la Fundacin Avalon, Univer- cuerpo h u m a n o no slo ex-
conceptual coherente. Sos- sidad del Noroeste. H a publicado va- plican el alcance de com-
tengo que surgen espont- rios libros entre los cuales se encuentran plejas referencias recpro-
Natural Symbols (1970) Implicit Mea-
neamente c o m o una forma nings ( 1975). Risk and Culture ( 1982) y
cas, sino que esclarecen
directa de simbolizar cierta How Institutions Think ( 1986). adems algo que m e parece
clase de ideas. Si los vemos m u y intrigante en relacin
de m o d o fragmentario, no con la distribucin de los
podemos deducir que di- efectos csmicos. L o inte-
chos fragmentos resultan resante es que no son uni-
de la desintegracin de una versales.
metfora ms completa del Por qu los efectos cs-
microcosmo. Podran ser micos aparecen a veces en
elementos de un microcos- gran variedad y abundan-
m o que est a punto de cia y a veces en forma epi-
convertirse en realidad. Podran surgir espor- sdica e intermitente? Sealar en primer lugar
dicamente sin llegar jams a coligarse. Nos ca- algunos ejemplos del contraste entre efectos
be slo una certidumbre: los efectos csmicos csmicos ricos y pobres. Defender luego m i
existen siempre que se utilice la estructura del explicacin de las razones por las que en algu-
cuerpo c o m o metfora para aludir a estructuras nas sociedades no se atribuye al orden espacial
combinadas ms grandes. ninguna significacin de esta ndole. Sostengo
Existe una gran variedad de efectos csmi- que los efectos csmicos ricos se sirven del ca-
cos. Hay muchas maneras de representar en el rcter cerrado de los lmites del cuerpo para
espacio analogas formales entre distintos es- simbolizar el carcter cerrado de la comuni-
quemas conceptuales que proyectan recproca- dad; que si la voluntad de encerrar a la comuni-
mente microcosmo y macrocosmo. El efecto dad es dbil, slo se producirn efectos csmi-
csmico mejor conocido es la representacin cos frgiles; si la voluntad es crear una comuni-

R I C S 125/Set. 1990
416
dad totalmente abierta, habr pocos signos de
efectos csmicos.
E m p e c e m o s con los efectos csmicos m u y
poco desarrollados y consideremos el empleo
de los trminos encabezamiento o pie de mayor respeto2. U n ejemplo de efecto csmico
una pgina y nuestra convencin de alinear el
eje norte/sur con la nocin de cabeza y pie. Esto
produce una ordenacin de arriba hacia abajo:
leemos comenzando por la parte superior de la
pgina hacia la parte inferior. C o m o la m a n o
que sostiene la pgina puede tomar cualquier
direccin, el microcosmo potencial se libera de
la orientacin que indique. Podemos utilizar la
palabra libre en contraposicin con ancla- licas -simples pero efectivas- pueden lograrse
da, para referirnos a cualquier representacin
lgica del cuerpo, transferible libremente. Al-
gunos efectos microcsmicos slo se han des-
arrollado en forma limitada, por ejemplo la
referencia al cuerpo cuando hablamos de enca-
bezamiento y pie de una pgina. Otros, por el
contrario, son m u y ricos y abundantes. Se trata
de entender por qu los efectos csmicos ricos y
slidos alcanzan las plenas proporciones del
microcosmo nicamente en algunas civiliza-
ciones y no en todas.
Los efectos csmicos m s ricos estarn uni-
dos al movimiento de la tierra y los astros, po-
niendo as de manifiesto su referencia univer-
sal. Constituyen un marco formal para vincular
las acciones del ser h u m a n o en tales situaciones
al cambio peridico de las estaciones y a la apa-
ricin irregular de terremotos y tifones, una es-
tructura metafrica permanente de sentido
universal. A m e n u d o los templos, palacios y de-
m s edificios pblicos ejemplifican efectos cs-
micos slidos, pero no siempre. L o m i s m o su-
cede con las viviendas, por ejemplo, cuando la
entrada est orientada obligatoriamente en
cierta direccin: el este, la salida o la puesta del
sol al oeste. Aunque la estructura principal pue-
de estar orientada de ese m o d o , no necesaria-
mente lo estar el interior. Los fulani, etnia n-
m a d a de Nigeria, disponan todas las partes
integrantes de su vivienda en lina m i s m a direc-
cin: en todo nuevo campamento orientaban
su hogar en direccin norte/sur para distinguir
la precedencia masculina dentro de las genera-
ciones, y en direccin oriente/occidente para el
ordenamiento de las distintas generaciones1.
Las casas de la regin nororiental de Tailandia
descritas por S. J. Tambiah utilizaban la dimen-
sin superior/inferior segn el grado de intimi-
dad (los extraos slo eran admitidos en los
Mary Douglas
niveles inferiores) y la dimensin oriente/occi-
dente para indicar el prestigio: la entrada esta-
ba orientada hacia el norte y la parte derecha
hacia el oriente, siendo sta la que mereca el
m u y limitado pero slidamente anclado es la
antigua granja irlandesa de County Claren,
orientada de m o d o que en la parte occidental se
reservaba una pieza que deban ocupar los pa-
dres al jubilarse cuando el hijo se haca cargo de
la granja. As, el ocaso de su vida estara ilumi-
nado por el sol poniente3.
Cabe observar que estas referencias simb-
sin mayor dificultad porque las unidades resi-
denciales estn m s o menos aisladas. As, pue-
den orientarse hacia los puntos cardinales sin
dar la espalda a las dems ni romper la perspec-
tiva de una calle recta. U n campamento n m a -
da se establece tan a m e n u d o y las viviendas se
desmontan con tanta facilidad que el aumento
de su tamao con el correr del tiempo n o pre-
senta problema alguno. Sera m s difcil respe-
tar el esquema csmico en un asentamiento
densamente poblado. Si un edificio pblico im-
portante se orienta sistemticamente segn los
puntos cardinales, los edificios que estn situa-
dos a su alrededor tendrn que ser libres: po-
drn estar orientados hacia el interior en direc-
cin del lugar pblico o hacia el exterior de
ste, o bien ajustarse al modelo que se les im-
ponga. Esto significa que para que los efectos
csmicos puedan verse en el emplazamiento de
los edificios alrededor de un centro, es preciso
que exista consenso, que se procure mantener
el modelo y que haya espacio para ello. Los ha-
bitantes pueden ignorar la lnea oriente/occi-
dente, pero pueden decidir crear una vez ms
un efecto libre de microcosmo dentro de cada
casa. Si los edificios tienen que construirse
frente a una roca, o alinearse a lo largo de un ro
sinuoso, la roca o el ro facilitarn con frecuen-
cia un alineamiento simblico fijo.
Los leles del ro Kasai4 solan orientar sus
casas hacia la plaza central de la aldea, circuns-
cribiendo as un espacio pblico destinado a las
danzas y ceremonias. L a principal lnea de
orientacin de toda la regin es el eje constitui-
do por sus dos ros m s importantes. Para los
leles la direccin ro arriba tena u n prestigio
histrico ya que de all haban venido sus ante-
pasados y se haban extendido paulatinamente
hacia el norte. La aldea m i s m a estaba orientada
El cuerpo csmico
por el curso del ro, de m o d o que si se pregunta-
ba por alguien la respuesta sola ser que se en-
contraba arriba o abajo en funcin del ro.
A u n q u e la entrada de las casas poda estar
orientada en cualquier direccin, en el interior
se restableca c o m o eje el curso del ro. La parte
posterior, la m s alejada de la puerta, se consi-
deraba ro arriba y la entrada (a este efecto
asimilada a una salida) siempre ro abajo. Si
se preguntaba a alguien dnde estaba una cala-
baza o una cesta, responda aplicando estas ca-
tegoras segn un punto de referencia. Por
ejemplo, ro arriba de la c a m a o ro abajo arte se hanfijadom s en los efectos microcs-
del fogn. As pues, la casa era tratada c o m o un
ro que corra hacia el exterior. La representa-
cin de estos mismos conceptos en el cuerpo de
una persona enriqueca an m s la gama de sig-
nificaciones que pasaban de una situacin a
otra. Los leles reconocan una dimensin arri-
ba/abajo segn la cual el alimento era llevado
desde la boca a travs del cuerpo hasta los rga-
nos excretores. Esto les permita hacer una re-
ferencia indirecta a los rganos genitales c o m o
la parte del cuerpo orientada ro abajo. U n a
taza o una calabaza tenan su parte ro arriba
en el fondo y su parte ro abajo en el borde,
manera sta de hablar que no influa en su pen-
samiento m s de lo que puede hacerlo el hablar
de encabezamiento o pie de la pgina de un li-
bro. Por consiguiente, para m la utilizacin del
simbolismo espacial de los leles es un ejemplo
de efectos csmicos libres que no estn ancla-
dos en ningn eje establecido desde el exterior,
sino que cada persona lleva en su propio cuer-
po y hacer girar con ste o segn la direccin en
que ha decidido construir su casa. Pese a la re-
peticin del m i s m o paradigma, estos efectos
csmicos no podran calificarse de ricos.
Entre los bereberes descritos por Pierre
Bourdieu5, el contenido simblico de la casa
est anclado con mucha mayor fuerza y riqueza
en la orientacin exterior. La puerta mira hacia
el este, de m o d o que salir de la casa constituye
un movimiento de occidente a oriente. Esta es
la direccin propicia para iniciar cualquier tra-
bajo fuera de casa tratndose de las labores
agrarias y comerciales propias del hombre. El
interior es el mbito de la mujer y est dividido
de m o d o que forma un microcosmo de todo el
universo. Sus efectos csmicos estn anclados
tambin en el verdadero oriente y occidente,
pero en sentido contrario. El occidente del ex-
terior es el oriente del m u n d o interior. La luz
417
que entra por la puerta da sobre la pared occi-
dental, que se convierte en el lado de la luz aso-
ciado con el oriente y con la vida. Quien entra
en la casa penetra en un m u n d o invertido, suje-
to a la mujer. Desde el interior, la casa es una
versin contraria de las orientaciones del uni-
verso normal del hombre.
Teniendo presentes estos ejemplos, pode-
m o s volver a considerar la distribucin de los
efectos csmicos. U n a explicacin de su irregu-
laridad podra ser simplemente la atencin se-
lectiva del observador. Los historiadores del
micos de los edificios pblicos, mientras los an-
troplogos prestaban mayor atencin a la re-
presentacin recproca del cuerpo fsico y del
diseo de las casas en la arquitectura de la vi-
vienda. Podra argirse que hay una deforma-
cin profesional que hace centrar la atencin
en este o aquel aspecto. Si aceptamos esta ob-
servacin, podramos suponer implcitamente
que, si un historiador del arte se pusiera a reali-
zar un trabajo de c a m p o con los antroplogos,
vera en todas partes efectos microcsmicos,
por lo dems ricos. Pero esto no es posible, por-
que los antroplogos no los encuentran en to-
das partes.
D e manera alternativa, podra argumentar-
se que existen diferencias entre la ciudad y el
campo, debidas tanto al costo del espacio urba-
no c o m o a que los sistemas simblicos domi-
nantes suelen ser destruidos por la urbaniza-
cin. Pero esto sera plausible si no hubiera
sociedades que ejemplifican el microcosmo.
Tal vez los efectos microcsmicos se vean dis-
minuidos por la urbanizacin, pero lo contra-
rio no es cierto: no se puede deducir que siem-
pre estn presentes en la arquitectura rural o
tribal de la vivienda, pero que no siempre se
conocen. T a m p o c o es cierto que los historiado-
res del arte permanezcan en las ciudades con-
templando los edificios pblicos, mientras que
los antroplogos recorren las zonas pobres y ru-
rales en las que todos los edificios son de vi-
vienda. Detrs de todo esto hay algo m s que la
deformacin profesional del observador.
A decir verdad, no son muchos los antrop-
logos que han escrito sobre los efectos micro-
csmicos de la vivienda. La investigacin an-
tropolgica en el mbito de la arquitectura est
apenas en mantillas6 y la correspondiente in-
formacin es igualmente espordica entre los
antroplogos. M e gustara suponer que si no se
418
ha hablado de efectos csmicos es porque no
existan. Esto da pie a investigar una cuestin
ms general en relacin con las condiciones so-
ciales en que suelen aparecer los efectos micro-
csmicos en el mbito de la arquitectura, lo que
resulta m s provechoso que formular pregun-
tas incompletas sobre los prejuicios del obser-
vador o hiptesis inconsistentes sobre la dismi-
nucin del simbolismo en la vida urbana.
M s bien habr de comenzar por preguntar-
se por qu una persona se une a otra y empieza
a producir efectos microcsmicos. Estos se lo-
gran delimitando y deslindando conceptual-
mente el universo y reproduciendo los lmites y
divisiones en esquemas m s pequeos y m s
grandes. U n esquema conceptual compartido
que se proyecta en el espacio no es un logro
gratuito. Incluso el planeamiento informal de
una ciudad o una casa impone a la persona cier-
tas limitaciones. Pero en muchas comunidades
los individuos toman a mal cualquier limita-
cin. Es perfectamente posible que una c o m u -
nidad funcione sin concepcin alguna de un
m u n d o delimitado. N o hay razn para esperar
que esa comunidad desarrolle efectos micro-
csmicos anclados en el mbito de la arquitec-
tura, independientemente de que sea urbana,
campesina, pblica o privada, poique sus
miembros no querrn ni individual ni comuni-
tariamente representar la dominacin del todo
sobre la parte.
Si uno no utiliza el esquema conceptual, no
intentar incorporrselo. El experimento po-
dra hacerse en una situacin tpica del antro-
plogo de campo, por ejemplo, una comunidad
tribal de Nueva Guinea o Africa en la que no
puedan verse efectos microcsmicos. Es de es-
perar que dicha comunidad presente una con-
cepcin altamente individualista del derecho y
la poltica. Esto no significara que no proyecte
ningn esquema conceptual sobre su espacio.
Sin embargo, no se tratara de un esquema ce-
rrado. Desde luego, podra tener efectos csmi-
cos no anclados, pero no tratara de proyectar
un modelo sistemtico de todo el cuerpo sobre
el m u n d o .
U n ejemplo de ello son los ares de Malaita,
una de las islas Salomn 7 . Atribuyen a sus jar-
dines, embarcaciones, casas y plataformas ce-
remoniales una significacin social y metafsi-
ca, pero no para representar sistemas cerrados
o estables. M s bien proyectan esquemas con-
ceptuales interesados en primer lugar en la ac-
Mary Douglas
cin y la posicin, con una dimensin abierta y
orientada de arriba hacia abajo. E n su cultura
reconocen cuatro actividades distintivas: pes-
ca, jardinera, sexualidad y homicidio. Consi-
deran que cada una de ellas comprende un ata-
cante y una vctima, un ganador y un perdedor;
que cada una de ellas requiere que a la vctima
se la saque de un plano inferior y se la exponga
en uno superior antes de que, ya totalmente so-
metida, se coloque horizontalmente. Estas ela-
boradas estructuras simblicas no escapan del
todo a nuestra definicin de efecto microcs-
mico, puesto que utilizan c o m o eje la verticali-
dad del cuerpo h u m a n o . El vencedor est arri-
ba y el vencido yace horizontalmente, ya sea un
pescado extrado del m a r y puesto en una e m -
barcacin, ya el a m e arrancado de la tierra, ya
la hembra en el acto de copular, o bien el que ha
muerto en una lucha ancestral. La diferencia
principal radica en que en sus distintas series
de representaciones importantes no se preten-
de reconocer ninguna delimitacin del cosmos.
D e conformidad con la tesis sostendia en este
artculo, observamos que el pueblo de Malaita
no est interesado en trazar lmites alrededor
de sus grupos de parentela. Es imposible decir
qu es macrocosmo y qu microcosmo en este
sistema de referencias recprocas e igualmente
imposible encontrar una delimitacin del cos-
m o s que se representa. E n su vida cotidiana
esos pueblos no se interesan por trazar lmites
alrededor de sus grupos de parentela, y mues-
tran mayor inters por ampliar su influencia
que por hacerla exclusiva. Tampoco se intere-
san por establecer derechos duraderos en rela-
cin con la propiedad de la tierra o de otros
objetos. Entre ellos el poder poltico opera
uniendo a la persona al ciclo de los intercam-
bios ceremoniales: su ley es el derecho a circu-
lar y no a proyectar o encerrar.
U n modelo estructural dominante que re-
presenta relaciones adversas -siempre u n o
contra uno, siempre un ganador y un perde-
dor- es todo lo que se precisa para representar
formalmente un individualismo competitivo.
Tal vez sea un prejuicio, pero m e parece que en
nuestra civilizacin la dimensin vertical est
m s cargada de significacin que cualquier
otra. El idioma mismo lo manifiesta: tratamos
de mantenernos a la altura, de estar por encima
de alguien o de algo, e infundimos nimo di-
ciendo sencillamente: arriba! Desde el punto
de vista arquitectnico, en una vivienda el pi-
El cuerpo csmico 419

so superior significa intimidad: en trminos
de bienes races arriba significa preciosas
vistas desde ticos elevados, mientras que la
planta baja es el rea comercial de precio mdi-
co; arriba ser siempre mejor que abajo.
Se necesitaran investigaciones sistemticas
para determinar si la presencia de efectos m i -
crocsmicos corre parejas con una visin jerr-
quica de la comunidad ideal, presentada c o m o
sistema cerrado y ordenado.
Por el contrario, no es de extraar que una
cultura individualista prefiera utilizar refe-
rencias verticales al cuerpo h u m a n o para
ejemplificar la competicin entre personas
iguales que sern desiguales cuando una ven-
za a la otra.
E n resumen, sostengo que la desaparicin
del microcosmo en los tiempos modernos tiene
m u y poco que ver con la urbanizacin. Es evi-
dente que tampoco hace aparicin en un gran
nmero de entornos no urbanos. N o es la urba-
nizacin en s m i s m a la que produce la desinte-
gracin del microcosmo. C o m o sabemos, la ur-
banizacin es compatible con las estructuras
jerrquicas y en el curso de la historia ha corri-
do parejas con los sistemas imperiales. El m i -
crocosmo se deshace si los miembros de una
colectividad quieren mantener abiertas sus po-
sibilidades, se sienten libres para ir y venir,
para unirse o no unirse, esperan ampliar el al-
cance de su influencia y no quieren que se les
impongan limitaciones. La explicacin de ello
radica en algn aspecto de la teora de los bie-
nes colectivos.
Traducido del ingls

Notas

1. Stenning, D . , 1959 Savannah
Nomads. A Study of the Wodabe
Pastoral Fulani (Londres).
2. Tambiah, S.J., 1969 Animals
are good to think and good to
prohibit, Ethnology
8:424-59.
3. Arensburg, C . y Kimball, S.T..
Family and Community in Ireland
(Harvard University Press).
4. Douglas, Mary, 1963 The Lele
of the Kasai (International African
Institute, Oxford University
Press).
5. Bourdieu, Pierre, 1971 The
Berber House or the World
Reversed, en Changes and
Communications: Melanges
offertes Claude Lvi-Strauss
l'occasion de son 60me
anniversaire (Mouton).
6. Blier, Suzanne.
7. D e Coppet, Daniel 1976,
Jardins de vie, jardins de mort en
Melanesie, Traverses: 166-177.
Papel creador
de las ciencias
sociales. Segunda parte:
panorama de oportunidades*

Peter Lengyel

El artculo que sigue es la continuacin de Papellos designios de la sociedad ya no se perciben

creador de las ciencias sociales. Primera parte: ha- en trminos orgnicos, sino m s bien mec-
cia un mejor reconocimiento de la base cognosci- nicos. Las partes mviles permiten el ensam-
tiva, aparecido en R I C S 122, die. 1989, pgs. blaje de diferentes maneras para hacer que la
615-633. mquina funcione ptimamente. Esos enfo-
A.K. ques pragmticos son relativamente recientes y
evidencian una concepcin de las sociedades
Introduccin c o m o vastos dispositivos cuyo mantenimiento
y control plantean unos interrogantes m u y
Estamos atravesando - c o m o frecuentemente complejos para los que n o hay respuestas pre-
se observa- una era de de- paradas de antemano. E n
clive de las ideologas y de este clima las ciencias so-
Peter Lengyel fue editor de esta Revista
aceleracin de la historia. desde 1963 hasta 1984. Desde entonces
ciales tienen al parecer la
Los grandes designios m o - ha publicado International Social gran oportunidad de poder
vilizadores - y estabilizado- Science: the Unesco Experience (1986), contribuir al fin de manera
y es el editor adjunto de una nueva se-
res- de antao estn todos rie, World Society Studies, publicada
decisiva en tanto que in-
por lo menos parcialmente por la World Society Foundation, Z u - dustria productora de co-
desacreditados. El naciona- rich, Suiza, desde 1990. nocimientos capaz de pro-
lismo exacerbado, el socia- porcionar los elementos
lismo dogmtico, el mpetu bsicos que sirvan de gua a
del desarrollismo tercer- la formacin de la poltica.
mundista, los mercados sin E n este artculo partire-
control, el culto de la perso- m o s de lo que podra lla-
nalidad, el militarismo y el marse una macrovista de la
populismo han perdido to- situacin actual de la base
dos gran parte de su crdito cognoscitiva emprica de la
y legitimidad. E n cambio, lo que parece que se socioesfera mundial y distinguiremos tres zo-
busca cada vez m s son soluciones pragmticas nas: las economas mixtas redistributivas de
a los problemas del funcionamiento de la socie- mercado ( E M I R E M ) y sus semiperiferias; las
dad y del reparto de los beneficios que la mis- economas de capitalismo de Estado en rees-
1
m a genera. E n otras palabras, c m o hacer para tructuracin ( E C E R E ) con sus semiperiferias ,
que las cosas funcionen a satisfaccin de la m a - y la periferia en s, matizando algunas caracte-
sa de ciudadanos, de manera que los medios rsticas importantes de cada una. Pasaremos
sigan siendo prometedores y no impidan al depus a considerar las cosas a nivel global pa-
m i s m o tiempo el desarrollo de un orden nacio- ra advertir que la socioesfera mundial n o se
nal capaz de garantizar c o m o mnimo la cohe- puede aprehender globalmente mediante la
rencia y la seguridad en un m u n d o plagado de agregacin de sus partes nacionales. L a argu-
riesgos e innovaciones. Desde esta perspectiva mentacin seguir pasando brevemente revista

RICS 125/Set. 1990

422 Peter Lengyel

a las capacidades cientficas y a la estructura- Norte y el Pacfico2, con una poblacin de unos
cin profesional actuales, siguiendo la visin 800 millones de habitantes. A stos pueden su-
resumida de c m o mejorar la investigacin marse los de la semiperiferia de Asia formada
emprica y controlarla a travs de un esfuerzo por Singapur, H o n g Kong, Taiwan, la Repbli-
empresarial decisivo. En la conclusin se pro- ca de Corea, Israel, Kuwait y los Emiratos del
cura poner en guardia contra una fe excesiva en Golfo, con una poblacin de unos 80 millones
el empirismo. de habitantes; Sudfrica, con otros 30 millones
y, m u y probablemente, los 250 millones de la
El mundo en tres zonas semiperiferia de Amrica latina formada prin-
cipalmente por Argentina, Uruguay, Chile,
En la socioesfera mundial operan unas poten- Brasil, Venezuela y Mxico, m s algunos
tes fuerzas de interdependencia y uniformiza- Estados insulares del Caribe, Mediterrneo y
cin que no impiden, sin embargo, caracteri- Ocano Atlntico, con una poblacin total de
zarse por reas de ignorancia, agudos alrededor de 1.200 millones de personas.
contrastes y discontinuidades. Desde nuestro
Las E M I R E M contienen las reas ncleo de
punto de vista, estos contrastes no siempre con-
Europa -principalmente el Reino Unido, Fran-
cuerdan con los indicadores nacionales clsicos
cia, Alemania, Austria, Pases Bajos y Suecia-
de desarrollo ni con las clasificaciones habitua-
que han sido las ms adelantadas en las cien-
les de los regmenes. Ahora bien, al interesar-
cias sociales y que establecieron m u y pronto
nos sobre todo por lo que conocemos de las so-
servicios de control e instalaciones de forma-
ciedades y que merece nuestra confianza y por
cin e investigacin, Estados Unidos, Canad,
los comportamientos respecto de la investiga-
Australia, Nueva Zelanda y Japn, pases a los
cin emprica y sus aplicaciones, el hecho de
que se exportaron con buenos resultados y en
pretender comprender sus repercusiones e in-
los que echaron profundas races, junto con zo-
terpretarlas nos lleva a una clasificacin apro-
nas ms aisladas y en las que se han asimilado
ximada que no hace sino subrayar tales aspec-
peor, aclimatndose ms recientemente. Los
tos. Hay, no obstante, que recordar que, dentro
24 Estados miembros de la O C D E poseen to-
de cada uno de los tres grupos de poblacin
dos potentes servicios de observacin estadsti-
agregados por pases que hemos establecido se
ca con series temporales en algunos casos que
producen unas discontinuidades internas y
datan ininterrumpidamente de hace ms de u n
agudas. As, algunas lites urbanas de reas pe-
siglo y con ajustes graduales que toman progre-
rifricas estn bastante fuertemente articuladas
sivamente en cuenta las evoluciones. Su m i s m a
con reas centrales, mientras que bolsas de
pertenencia a la O C D E los alienta a estandari-
reas centrales y secciones centrales de su peri-
zar su cobertura y a hacerla tan comparable co-
feria siguen estando m u y aisladas de toda rela-
m o sea posible. Dichos Estados cuentan tam-
cin con respecto a datos y hallazgos de las
bin con los centros m s avanzados de
ciencias sociales y a sus efectos reflexivos. L o
formacin e investigacin para complementar,
que tratamos de identificar no son slo algunas
afinar y verificar empricamente las estadsti-
categoras indicativas sino tambin realidades
cas de los servicios estatales, aunque a este res-
psicolgicas desde el punto de vista de las cien-
pecto hay pases que se distinguen por figurar
cias sociales c o m o industria del conocimiento
claramente en los primeros y en los ltimos
ms o menos ampliamente aceptada, condicio-
puestos y, entre stos,figuranprincipalmente
nada para mayor facilidad del usuario y ele-
los de Europa del sur. La semiperiferia posee
mento en parte al menos constitutivo cuando
tambin por lo general una cobertura estadsti-
no decisivo de cualquier forma de toma de de-
ca cuando menos idnea, aunque su capacidad
cisin a distintos niveles. Con estas premisas
de investigacin emprica es inferior y suele de-
generales en mente podemos aventurarnos ms
pender todava mucho de la formacin impar-
lejos.
tida por los pases ncleo al respecto.
Las E M I R E M , tras haber experimentado
I) Economas mixtas redistributivas
un rpido cambio social a lo largo de dos siglos,
de mercado
lo que les ha permitido interiorizar sus proce-
Las E M I R E M comprenden los 24 Estados sos c o m o hechos vitales permanentes, son hoy
miembros de la O C D E de Europa, Amrica del unos grandes consumidores del discurso inter-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
pretativo y crtico de la ciencia social a efectos
de orientacin e identidad. Aunque inicial-
mente dieran la prioridad a enfoques globalis-
tas tales c o m o el marxismo, la sociologa de
Weber o el funcionalismo estructural, genera-
dos por ellos mismos en tanto que epgonos de
tradiciones filosficas m u c h o m s antiguas,
son cada vez ms numerosos los que se pronun-
cian hoy por la prueba emprica, y no necesa-
riamente de gran coherencia y con un significa-
do anecdtico. Lo que llama la atencin acerca
de ese material es una presentacin que reviste
la forma cientfica (generalmente cuantifica-
da o inclusive con grficos) que concuerda tan-
to con el lugar prevaleciente de la ciencia en las
constelaciones culturales de las E M I R E M y con
la concepcin de la sociedad c o m o un dispositi-
vo modulable. El hecho de que elementos espo-
rdicos, tomados fuera de su contexto y sin ex-
tensin temporal o espacial, suelan ser a
m e n u d o triviales, aunque quizs el hecho se
tenga en cuenta, no impide que sean esgrimi-
dos por unos medios de informacin y por unos
intereses polticos o comerciales que no hacen
sino ir a remolque de las tendencias. Tambin
es en las E M I R E M donde ms lejos se ha lleva-
do el condicionamiento de los datos, hallazgos
y discursos dirigidos a diferentes grupos de
consumidores de manera ptimamente asimi-
lable. Nadie, desde los nios de la escuela hasta
los profesionales altamente especializados, en-
tre los lectores de la prensa popular y los mani-
puladores creativos de la ciencia social en s,
tiene por qu sentirse privado de la debida in-
formacin, y sta es cada vez ms rpida bajo el
impulso de las buenas comunicaciones y el es-
tablecimiento de extensas redes de computa-
doras.
Al decir que los ciudadanos de las E M I -
R E M sufren de un exceso de informacin de
datos brutos, rpidamente comentados, y de la
gran cantidad de fuentes escrupulosamente
buscadas en que suelen basarse las decisiones
importantes, no se hace otra cosa que describir
tan slo un aspecto de la realidad. El otro con-
siste en los tabes recalcitrantes que envuelven
todava a unos mitos profundamente arraiga-
dos y que perturban el sentido comn, des-
cuidando las zonas ms reacias a la cuantifica-
cin plausible o que han sido descartadas por
su incapacidad en atraer los fondos necesarios
a las investigaciones empricas. Ejemplo de ello
es la decisin gubernamental, tras el veto del
423
ms alto nivel en el verano de 1989, de retirar
la participacin en una investigacin valorada
en 750 libras esterlinas sobre el comportamien-
to sexual en Gran Bretaa, copatrocinada por
el Organismo de Enseanza Sanitaria y el C o n -
sejo de Investigacin Econmica y Social y des-
tinada a servir de orientacin en el control de la
epidemia de S I D A , so pretexto de que dicha
investigacin invadira la privacidad y de
que sus conclusiones podran no ser dignas de
crdito3. Efectivamente, todo el c a m p o del
comportamiento sexual, del que se ha repetido
que experiment una revolucin en Occi-
dente estas ltimas dcadas, con obvias conse-
cuencias sociales y epidemiolgicas, escasea en
datos segn tres investigadores, siendo m u y po-
cos los progresos a este respecto desde las in-
vestigaciones ya desfasadas de Alfred Kinsey y
sus colaboradores definalesde los cuarenta y
comienzos de los cincuenta4. D e haberse pres-
tado mayor atencin a las demandas de los j-
venes, en este campo c o m o en otros muchos, se
habran sealado las formas de canalizar sus
frustraciones de manera constructiva, especial-
mente en pases c o m o Francia en que a finales
de los sesenta pareca no haber ninguna causa
que pudiera dar lugar a explosiones c o m o haba
sido la guerra de Viet N a m , en lugar de reaccio-
nar con pnico adoptando reformas mal conce-
bidas y precipitadas. Otro ejemplo es la censu-
ra de los libros de texto de historia en Japn,
combatida sin xito por Saburo Ienaga5.
En las llamadas circunstancias postmoder-
nas, el aparato oficial de seguimiento de las
E M I R E M ha tenido tambin que ajustarse a
multitud de fenmenos espontneos o para-
djicos o admitir que no alcanza a cubrirlos. El
ms importante de ellos es el surgimiento de
una economa paralela o subterrnea que, se-
gn se calcula, representa por lo menos el 20 %
del producto nacional bruto en pases c o m o
Italia y cerca del 7,5 % en Gran Bretaa. Por
definicin, el funcionamiento de este sector no
est declarado, y lo m i s m o vale para la inmi-
gracin ilegal, tan importante en Estados Uni-
dos (donde se dice que ha contribuido a apre-
ciables mrgenes de error en el censo) y en
menor grado en la Europa nordoccidental. El
destinofinaly la repercusin real de pagos de
transferencia estatales tales c o m o subsidios y
seguro social que representan hasta el 40 % de
los ingresos en algunos casos tambin suele es-
tar poco claro, c o m o sucede con la parte oculta
424
del comercio internacional de trueque que, con
un valor anual que segn clculos es superior a
mil millones de dlares, equivale a ms o menos
la mitad del valor del comercio mundial co-
rriente de productos6. Esas prdidas dismi-
nuyen evidentemente el rigor del control es-
tadstico y no se prestan fcilmente a investiga-
cin emprica. Al sumarse a la inestabilidad de
los tipos de cambio de divisas, a los caprichos
de los mercados de valores y a los sorprenden-
tes cambios repentinos de conducta que pue-
den ser causa de disturbios que dejan perplejo,
parecen incluso m s inexplicables. Si el con-
trol estrecho de la socioesfera tiene c o m o obje-
tivo limitar la incertidumbe, su fracaso resulta
inquietante.
Las semiperiferias de los pases de las E M I -
R E M son m e n o s exigentes a este respecto.
Conscientes de las deficiencias de su aparato de
control, tanto por la calidad c o m o por la cober-
tura de los datos, menos afinado que el centro a
las creencias cientficas, especialmente en el
caso de los pases m s grandes, con unos impre-
sionantes sectores de poblacin que viven real-
mente en la periferia exterior, continan e m -
pleando m t o d o s improvisados, tambin
siguen bastante apegadas a lo que han llegado a
ser m s bien unos valores del centro ya cadu-
cos, c o m o la familia numerosa, la tica del tra-
bajo, el patriotismo o el espritu de los pione-
ros. La semiperiferia comparte con la periferia
una poblacin juvenil y ansiosa que siente vi-
vamente sus privaciones relativas, a diferencia
de los habitantes de m s edad y vida conforta-
ble tpicas de todas las reas industrializadas.
Esa juventud, disparada hacia el xito, aunque
dotada con frecuencia de unos elementos edu-
cativos insuficientes, no se siente forzosamente
inclinada a seguir una cadencia cientfica cau-
telosa.
Cualesquiera que sean sus deficiencias, to-
do el arsenal de observacin de las E M I R E M
del ncleo es un poderoso revelador de las rea-
lidades sociosfricas. Aparte de fenmenos
tales c o m o los que consuetudinariamente se
van observando, dicho arsenal tiene capacida-
des lo suficientemente flexibles c o m o para diri-
gir la atencin rpidamente a aspectos todava
inexplorados, en parte a travs de los servicios
centrales y en parte tambin ejerciendo presio-
nes sobre fuentes intermedias (gobiernos na-
cionales, empresas, bancos, asociaciones del
sector industrial, universidades, etc.). N o es ra-
Peter Lengyel
ro descubrir, buscando en los archivos de datos
o en los registros de estos bajos niveles, que es
fcil obtener una informacin m s detallada de
lo que aparece en las altas esferas. A los datos
que se dispone en el c a m p o pblico -incluyen-
do los hallazgos de la investigacin acadmica,
con tal de tomarse la molestia de buscarlos en
unas publicaciones por lo general oscuras- hay
que sumar una informacin confidencial m u y
abundante. Los gobiernos, los bancos, las c o m -
paas de seguros, los servicios de asesora, las
empresas y otros rganos disponen de una bue-
na parte de informacin c o m o resultado de co-
misiones especiales y de recogida de datos du-
rante las operaciones. A u n q u e sea causa de
preocupacin de quienes se interesan por la
proteccin de la privacidad y por los defenso-
res de la transparencia en los asuntos pblicos,
dicha informacin brinda a sus detentores la
capacidad de influir en el equilibrio del juego
de las fuerzas sociales. Algunos datos no nece-
sariamente agradables pueden salir as a la luz,
contradiciendo o corrigiendo lo que los intere-
ses creados -especialmente los de los gobier-
nos- desearan hacer creer al pblico. La varie-
dad de fuentes de informacin, cualesquiera
que sean sus inconvenientes, es una garanta
importante del pluralismo y permite que el pai-
saje sociosfrico se pueda iluminar desde ngu-
los m u y diversos.
La informacin est ah, pero cmo se usa
y qu significa? Este es el meollo del asunto.
Ciertamente los actores sociales tienden a con-
trolar cualquier informacin que puedan o tie-
nen que hacerlo en aplicacin de la ley y de las
prcticas vigentes. Est claro tambin que estos
actores tratan de usar la informacin de que
disponen para hacer progresar sus intereses o
justificar sus funciones. Es bastante fcil selec-
cionar datos para probar una causa o marcar el
derrotero de una accin sin que haya necesaria-
mente intenciones conspirativas. As, los e m -
presarios tienden a seguir el curso que les dan
indicadores tales c o m o los que publica sema-
nalmente en las ltimas pginas The Econo-
mist, mientras que los gobiernos prestan a su
vez atencin a otros en inters de la nacin o
para asegurarse ventajas electorales. Los gru-
pos opuestos a las corrientes principales pue-
den tener m s dificultades al respecto, aunque
son muchos los que ya estn avezados a entre-
sacar lo que necesitan del acervo de informa-
ciones disponibles, complementndolo con lo
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama
que de por s puedan obtener. N o obstante, la
explosin de la informacin centrada en el e m -
pirismo duro y fragmentario estimula el
oportunismo a corto plazo y los arreglos rpi-
dos ms que las polticas bien fundamentadas y
a medio plazo en favor de toda la sociosfera.
Los indicadores a que recurren los actores co-
merciales se dirigen hacia los beneficios y los
mercados, sin mostrar los desequilibrios entre
los sectores pblico y privado ni la necesidad
de invertir en la proteccin del medio ambien-
te, en educacin o en defensa. Los gobiernos
parecen cada vez ms tentados a dirigir desde
atrs mediante una forma de definir los proble-
mas que, segn los sondeos de opinin, sea la
que menos puede molestar al electorado. El
pragmatismo lleva as a corregir las partes de
un todo en lugar de proponer modelos globales.
M s adelante volveremos a tocar este punto.
Puede que la mayor contribucin del con-
trol y de la investigacin empricos haya con-
sistido en dirigir las percepciones hacia una ac-
tuacin de los sistemas sociales en forma de
suministro de servicios, instalaciones y condi-
ciones propias del bienestar de los ciudadanos
y de la calidad de la vida. Hace apenas unos 50
aos, cuando las nociones acerca del lastre del
hombre blanco, el Lebensraum (el sueo de la
vida), la gloria nacional o el destino manifies-
to ocultaban todava el debate pblico, la per-
cepcin de los sistemas sociales en trminos de
actuacin o rendimiento era algo todava in-
maduro. Esa percepcin se fue agudizando con
las polticas de bienestar estatal y de interven-
cionismo, fueran o no de inspiracin keynesia-
na, que revelaron hasta qu grado las comuni-
dades industriales avanzadas eran unos
dispositivos m u y complejos cuya regulacin
exige un control y una vigilancia permanentes.
Las cosas nunca son estticas: los fracasos en
un campo pueden repercutir acumulativamen-
te hasta convertirse en rpidos fracasos doms-
ticos y de competitividad internacional, c o m o
se ha demostrado con las tendencias de post-
guerra de algunos pases. El grado en que las
ciencias sociales han penetrado en la configura-
cin cultural general se confirma adems con
un reciente sondeo efectuado en Francia, Rei-
no Unido, Repblica Federal de Alemania, Ita-
lia y Espaa, segn el cual el 40 % de las perso-
nas mayores de 18 aos consideran que las
cuestiones econmicas y polticas actuales son
las de mayor prioridad en su panorama cultural
de oportunidades 425
(56 % en la Repblica Federal de Alemania),
mientras que el 35 % se pronuncian por la his-
toria (43 % y 45 % en Francia y Alemania, res-
pectivamente) y el 22 % se inclinan por la psi-
cologa, la sociologa y los campos asociados
(27 % en Francia). El 73 % de la Repblica Fe-
deral de Alemania y el 60 % del Reino Unido
consideran que los libros son la fuente favorita
de informacin en estos campos, lo que indica
que la m o d a literaria sigue siendo m u y popu-
lar, mientras los grandes medios de comunica-
cin van quedndose rezagados7. Estos son sig-
nos alentadores para las sociedades
democrticas participativas.
II) Economas de capitalismo de Estado
nfase de reestructuracin
El patrn contrasta aqu con el de las E M 1 -
R E M . U n a minora de la poblacin total (unos
450 millones) vive en los diez pases del C A -
M E , divididos en dos grupos: los ms indus-
trializados (Unin Sovitica, Polonia, Repbli-
ca Democrtica Alemana, Hungra, Rumania,
Bulgaria y Checoslovaquia) y los pases en des-
arrollo (Viet N a m , Cuba y Mongolia). La m a -
yora (ms de 1.000 millones) vive en China.
La semiperiferia es comparativamente peque-
a y est compuesta por la Repblica Popular
de Corea, Albania y Yugoslavia, pas ste que
ocupa un lugar intermedio (y que tambin tiene
estatuto de observador ante la O C D E ) , y entre
todos renen a unos 45 millones de habitantes.
El total aproximado de 1.530 millones, si bien
es ms alto que el de las E M I R E M (1.200 millo-
nes), se inclina manifiestamente hacia zonas
perifricas ms pobres y cuya poblacin es m u y
superior a la que se puede hallar entre los 360
millones de la semiperiferia de las E M I R E M .
En lo que concierne al control riguroso y a la
participacin en la circulacin de la informa-
cin, las E C E R E se sitan, pues, en algn lugar
intermedio entre los 800 millones del grupo de
la O C D E y los 2.500 millones y pico de la peri-
feria (vase ms adelante).
El capitalismo de Estado caracterizado por
la planificacin central que surge en la Unin
Sovitica en 1917 se implantara mucho des-
pus en todos los dems sitios, con lo que las
referencias a situaciones anteriores no pasan de
all y las series temporales de nueva cosecha
tienden a ser cortas. En la medida en que esto
lleva a establecer comparaciones entre la situa-
426
cin anterior y la ulterior, puede resultar bas-
tante distorsionante, ya que los datos suelen ser
inexactos y desproporcionados. Nuestros co-
mentarios debieran interpretarse en funcin de
un pasado que, en algunos casos, fue compar-
tido con las economas de mercado y en otros
casos con economas tpicamente preindus-
triales.
Las ortodoxias globalistas marxistas-leni-
nistas que presidieron las revoluciones socialis-
tas, si bien se consagraron a producir nuevas
sociedades y un nuevo modelo de hombres,
dieron los primeros pasos con metas de produc-
cin tpicas de un industrialismo trasnochado.
Los planes sucesivos establecieron unas cuotas
a la produccin que daban la medida del xito
o del fracaso. Dejando de lado muchas prcti-
cas y acuerdos locales enrevesados, los organis-
mos encargados de la planificacin central se
enfrentaron con un tremendo desafo en trmi-
nos de retroalimentacin depurada y adaptada
a lo largo de siglos y que en cualquier lugar aler-
taba a los gobiernos respecto a hechos sin que
stos tuvieran que hacer grandes esfuerzos para
averiguarlos. Los flujos de informacin as
atrofiados, sobre todo en lo inmaterial, dificul-
taban la cuantificacin. Se tenda a ocultar, o a
mantener deliberadamente en secreto por razo-
nes ideolgicas, los costos reales de los a u m e n -
tos brutos del producto en trminos econmi-
cos y sociales. Se declaraba que las encuestas
empricas eran incompatibles con la dinmica
social preordenada que no permita contrastar-
las con ninguna prueba fragmentaria, por no
decir contradictoria. Haba que liquidar las es-
tructuras y los comportamientos heredados
que se oponan al socialismo, sin por ello dejar
de observar con sumo cuidado los que el nuevo
sistema iba creando. El resultado fue que inclu-
sive los pases industrializados del C A M E , pa-
saron a ser sumamente deficientes en el sumi-
nistro de datos empricos. M u y poco, si acaso,
se realiz mediante encuestas psicosociales,
sondeos de opinin, anlisis de mercado y de
motivaciones y mustreos o con respecto a los
aspectos tcnicos de la solucin de los conflic-
tos, por no hablar de la psicologa o del control
de lo que se supona que no exista en absoluto:
el despilfarro generalizado de la propiedad es-
tatal, la corrupcin, el clientelismo, el mercado
negro, la delincuencia organizada o la fuga de
cerebros debida a la emigracin. Los proble-
mas se definieron a partir de posiciones ideol-
Peter Lengyel
gicas y las soluciones inspiradas por las mismas
normas contemporizaban con la inercia, los in-
tereses creados, los juegos de poder y los dficit
crnicos. La sociedad civil arrastraba el paso
de categoras monolticas que alimentaban el
discurso prescriptivo caracterstico del limita-
do producto de comentarios e interpretacio-
nes.
Hasta un instrumento tan esencial c o m o las
cuentas nacionales fue la expresin de una
mezcla de parquedad y materialismo. Todas las
E C E R E adoptaron un sistema de balance del
producto material ( S B P M ) estndar sin ningn
m o d o de ser contrastado y ajeno al sistema de
cuentas nacionales (SCN) recomendado por las
Naciones Unidas desde 1952 y prcticamente
adoptado -con algunas revisiones- en todos los
dems sitios. La referencia a las estadsticas de
National Accounts Statistics, Main Aggregates
and Detailed Tables, que publican peridica-
mente las Naciones Unidas y que se elabora
con las cifras suministradas por los servicios
centrales de estadsticas de los Estados m i e m -
bros, muestra que la informacin divulgada de
S B P M es sumamente incompleta. Slo Checos-
lovaquia, Polonia y Hungra facilitan ltima-
mente algunos detalles m s completos. T a m -
bin Hungra y Yugoslavia han procurado
adaptarse a las normas de las cuentas naciona-
les. Por otra parte, el hecho de que la Unin
Sovitica y otras E C E R E presenten unos cua-
dros (parcialmente en blanco) de slo una o dos
pginas, en comparacin con las 52 pginas de
Estados Unidos, las 43 de Japn o las 20 de
Jamaica8, es ciertamente un psimo indicador
de lo que realmente se controla o se tiene en
existencias en los rganos centrales de las E C E -
R E , y ms bien refleja la actitud de esos pases
respecto a la circulacin de la informacin. N o
cabe sorprenderse por ello de que los observa-
dores nacionales y extranjeros sean cada vez
ms escpticos con respecto al significado de
los datos del sector pblico que en lo concer-
niente a los de las E M I R E M , sobre todo al no
haber fuentes de verificacin ni pruebas de lo
contrario. La manipulacin del poder y el vir-
tual monopolio de los datos se alian entre s de
manera que puedan aceptarse fcilmente.
La enseanza y la formacin en materia de
ciencias sociales en las E C E R E reflejan natural-
mente y conforman en parte el suministro de
los datos y los flujos de la informacin. Los
programas bsicos de enseanza tienden a ser
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parle: panorama
sumamente tericos, segn se deduce del lugar
predominante de lafilosofay los elementos ju-
rdicos, econmicos, histricos y polticos. Es
poca la enseanza que se dispensa respecto a
mtodos empricos, al anlisis riguroso de los
datos o a ciertas disciplinas modernas aplica-
das. Al analizar recientemente los archivos his-
tricos de las primeras etapas del rgimen revo-
lucionario, puede verse c m o rompen con este
modelo, sin profundizar ms all de un nivel
determinado por falta de datos empricos que
permitan archivar los testimonios en lugar de
basarse en meras estimaciones o clculos sin
fundamento. Por consiguiente, en sus esfuerzos
de reestructuracin, las E C E R E tendrn que
hacer frente tambin de manera urgente a sus
capacidades de mantenimiento del control y de
retroalimentacin, yendo acostumbrando gra-
dualmente a sus ciudadanos a la recepcin y a
la interpretacin de fuentes variadas de infor-
macin emprica que les sirvan para evaluar la
dinmica de sus propias sociedades. Esto pue-
de no ser fcil debido a una cierta inclinacin
hacia percepciones generalizadoras matizadas
de tonos msticos, lo que puede explicar el re-
nacer del inters actual en la Unin Sovitica
por el concepto de noosfera tal c o m o fuera con-
cebida por Vernadsky y Teilhard de Chardin9.
H a n sido hasta tres las generaciones educadas
con enfoques globalistas. El que se pase ahora a
un enfoque m s emprico y libre de finalidades
preordenadas puede constituir un desafo psi-
colgico considerable.
Por otra parte, los ciudadanos, especial-
mente los de las E C E R E europeas, tienen una
educacin suficiente y estn al corriente de las
condiciones que prevalecen en los pases de la
O C D E . Al haber salvado una forma de cambio
radical pueden ser capaces de salvar otra pro-
metedora de un rendimiento mejor para su tra-
yectoria. Porque, despus de todo, el socialis-
m o constituye la perspectiva de m a y o r
bienestar y mejor calidad de vida. Por ello,
cualquier sistema mixto que pueda suceder a su
expresin original debera en la prctica ser
aceptado c o m o un arreglo pragmtico con este
fin. Pero, a medida que sigue adelante la peres-
troka, sin duda con altibajos, ser cada vez
m s urgente la necesidad de corrientes de infor-
macin emprica sobre la estructura social, los
resultados econmicos o los factores de c o m -
portamiento. Los objetivos iniciales, como ese
deseo de autodeterminacin que buscan algu-
de oportunidades 427
nas repblicas de la Unin Sovitica y Yugosla-
via, inclusive si se materializan, m u y pronto se
convertirn en una preocupacin por c m o vi-
vir en ese sistema de un m u n d o competitivo
del que tan cuidadosamente han estado prote-
gidas hasta ahora las E C E R E . E n ese punto, la
ignorancia o las hiptesis apriorsticas respecto
a los mecanismos nacionales y sus implicacio-
nes no hacen sino obstaculizar el progreso futu-
ro. Es, pues, previsible, que un mejor control y
unas encuestas empricas en las E C E R E tengan
un futuro prometedor, junto con la adopcin
gradual de unas normas y prcticas que son
moneda corriente de las E M I R E M y sus semi-
periferias. Ello es parte del precio que hay que
pagar por una mayor integracin en la divisin
internacional del trabajo y el comercio m u n -
dial.
III) La periferia
Se calcula en 2.500 millones las personas con
las ms altas tasas de crecimiento demogrfico
que viven en la parte del m u n d o no comprendi-
da en los dos conjuntos anteriores de pases y
sus semiperiferias. D e ellas, cerca de la mitad
vive nicamente en cinco grandes pases -In-
dia, Indonesia, Pakistn, Bangladesh y Nigeria.
En el otro extremo, son m s de 25 los Esta-
dos insulares cuyas poblaciones no alcanzan los
2 millones y, en algunos casos, con menos de
50.000 habitantes, y unos 30 los pases cuyas
poblaciones ascienden a unos 3 millones de ha-
bitantes o menos. Estos extremos de la escala
llaman la atencin respecto al criterio que rige
la definicin de la periferia en el contexto ac-
tual. U n o de ellos consiste no tanto en la canti-
dad de datos socioeconmicos, frecuentemente
bastante abundantes, sino en la calidad. Es evi-
dente que sea m s fcil llevar el control de pe-
queas comunidades, aun con instrumental
comparativamente sencillo, que de las grandes.
Pero los agregados resultantes no cuentan m u -
cho en el conjunto perifrico ni tampoco el co-
nocimiento que se precisa de las condiciones de
los pequeos pases contrarresta automtica-
mente sus problemas de marginalidad y aisla-
miento. E n pases m s grandes, la calidad de
los datos es un problema importante y, sin e m -
bargo, instrumentos modernos tales c o m o los
satlites de observacin, sobre todo en lo con-
cerniente a las series temporales que pueden
verse seriamente distorsionadas por trastornos
428
intestinos, cambios en las normas de medicin,
guerras, ajustes territoriales u otras disconti-
nuidades que afectan a la calidad. El aparato
estadstico de Per, por ejemplo, sufri una se-
rie de vicisitudes histricas y lleg por ltimo a
su madurez y perfeccin afinalesde los aos
setenta10. La precisin con que puede llevarse
el control de la situacin diez aos despus,
cuando prevalecen la hiperinflacin, la desmo-
netizacin, el terrorismo y el sector informal
-que representa cerca del 50 % de la produc-
cin nacional y del 60 % de las horas de traba-
jo-, y cuando cerca de la mitad de la poblacin
vive por debajo del umbral de la pobreza abso-
luta y hay una situacin de emigracin y desgo-
bierno generalizado, slo puede ser objeto de
conjeturas". La India posee ciertamente un sis-
tema competente de control a nivel de los esta-
dos y de toda la India, junto con avanzadas ca-
pacidades empricas de investigacin
universitaria, institutos y empresas comercia-
les. Si bien este aparato permite llevar un con-
trol aceptable del tercio y hasta la mitad de la
poblacin, segn las localidades y los sectores,
con especiales esfuerzos, por ejemplo, en favor
de algunos grupos tribales, no vale lo m i s m o
para el resto de las vastas masas rurales y urba-
nas.
Incluso la calidad de los datos bsicos no
slo se ve afectada por las dificultades de su
recoleccin, hecha frecuentemente con escas-
simos medios, sino tambin por el hecho de
que a m e n u d o haya que definir categoras es-
tndar de manera arbitraria, lo que plantea
problemas tan debatidos c o m o el de imputar
valores monetarios al autoconsumo del pro-
ducto del campo, tener que definir el empleo, el
desempleo y el subempleo, la alfabetizacin,
los modelos de migracin y otros muchos te-
mas que, en condiciones bien estructuradas,
e m a n a n m s o menos espontneamente del
marco institucionalizado. Porque hay que ad-
mitir que el control socioeconmico tal c o m o
ha ido evolucionando en unos mbitos en los
que las sociedades se han ido convirtiendo ca-
da vez en dispositivos de suma complejidad no
siempre est bien adaptado a la captacin de
las realidades de sectores todava m u y tradicio-
nales y orgnicos. La vida en estas socieda-
des es ms coherente e introvertida de lo que ha
llegado a ser en circunstancias modernas. La
religin, la costumbre, el clientelismo, el parro-
quianismo o las condiciones naturales siguen
Peter Lengyel
jugando papeles preponderantes en el drama
de millones de personas que luchan por sobre-
vivir en ambientes rudos que ofrecen pocas
oportunidades de escapar a rutinas antiqusi-
mas. Aqu, el comportamiento religioso respec-
to a la enseanza puede ser ms importante que
la educacin formal; all la higiene y las prcti-
cas curativas populares pueden llevar a altos
niveles de salud sin recurrir tanto a la medicina
y a la farmacologa cientficas, mientras que en
algn otro lugar la criminalidad y los desvos
asociado al hacinamiento y la privacin de las
personas pueden seguir vigentes y bajo el con-
trol sorprendente de la vigilancia del barrio y la
cohesin familiar. L a cultura de la pobreza
tiene sus equilibrios internos que desafan todo
salvo una investigacin antropolgica esmera-
da, equilibrios tan discontinuos y difciles de
reconciliar con las agregaciones nacionales y
subnacionales y que los instrumentos de obser-
vacin de las ciencias sociales tratan de estable-
cer y de los cuales depender su credibilidad
operativa. Todo ello se aplica, por supuesto, n o
slo a la periferia en s, sino tambin a los sec-
tores perifricos de localidades que hemos cla-
sificado con otras denominaciones, especial-
mente de China y Amrica latina.
Otro criterio de periferialidad es la falta, o
en su lugar el silencio ms completo, de efectos
reflexivos de los flujos de informacin socioe-
conmica. En las E M I R E M , y en menor grado,
aunque de m o d o decisivo, c o m o hemos visto,
tambin en las E C E R E , los datos son los ele-
mentos que se buscan y su suministro es u n ser-
vicio pblico y privado reconocido en que se
basan muchas de las decisiones que se toman
cada da y la formacin de la poltica a medio
plazo. El pblico tambin responde a la infor-
macin, frecuentemente de manera desenfada-
da, c o m o cuando se producen pnicos bursti-
les y reacciona a los pronsticos polticos o a las
noticias urgentes. Dependientes c o m o han lle-
gado a ser de las redes tecnolgicas, los grandes
dispositivos sociales son tambin dependientes
de los flujos de la informacin, incluso cuando
esta informacin no transmite mensajes de im-
portancia inmediata para el ciudadano medio.
Ese no es el caso de la periferia, aislada c o m o
est no slo de la recepcin de las informacio-
nes sino tambin de su significado. Efectiva-
mente, de qu les sirve a las personas que ape-
nas pueden sobrevivir, a los analfabetos o a la
gente modesta que ejerce oficios humildes, co-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama
nocer abstracciones tales c o m o formacin de
capital, deuda nacional o expectativas de
vida al nacimiento? C m o pueden ellos sen-
tirse concernidos por las disposiciones de con-
trol de la natalidad que asocian el menor tama-
o de la familia al mayor bienestar individual,
cuando la experiencia les dice que cuantos m s
hijos se tengan menos habr que trabajar y que
stos son el nico seguro con que podrn contar
en casos de enfermedad y de vejez?
Con arreglo a nuestros presupuestos los pa-
ses perifricos son aquellos en los que sus flujos
de informacin socioeconmica se limitan a
una lite relativamente pequea y tpicamente
urbana. As, la agobiante masa de documentos
tcnicos y obras sobre la ciencia social que se
publica en la India estn escritos en ingls, idio-
m a que tan slo domina el 25 % de la poblacin
del pas. L a expansin de esta lite crea situa-
ciones de semiperiferialidad. L a falta o el m u -
tismo de efectos reflexivos imprime cierta esta-
bilidad en la resignacin a las sociedades
pobres, puesto que, de no ser as, la falta de
referencias interpretativas de los elementos de
informacin entre las masas podra tener con-
secuencias desastrosas. Por otra parte, esto
tambin hace que la periferia sea insensible a
los estmulos, confirmando su inmovilismo y
su resistencia a la innovacin. El ciclo de pro-
duccin, difusin, recepcin, interpretacin y
accin con respecto a los datos socioeconmi-
cos es complejo y en s m i s m o funcin del m e -
dio ambiente en que opera.
Un solo mundo?
Segn las cifras m s aproximadas de las tres
secciones anteriores, podemos conjeturar que
el 30 % de la superficie de toda la sociosfera
est brillantemente iluminada, mientras que
del 15 al 20 % lo est de forma m s intermiten-
te y el resto se halla en una penumbra crnica.
N o es de sorprender, entonces, que todava
sean incipientes los intentos de elaborar esce-
narios mundiales y evaluar la dinmica m u n -
dial. La inclinacin cualitativa y cuantitativa
exagera cualquier cosa transmitida en formatos
estndar y aparentemente comparables, mien-
tras que las reas en que escasean los datos,
sean espaciales o sustantivas, tienen una visin
menguada. Aunque slo tratramos de produ-
cir una serie de fotografas sin seguir una se-
de oportunidades 429
cuencia continua, c o m o debiera ser nuestra fi-
nalidad ltima, la situacin actual de la base de
datos hara que nos sintiramos frustrados.
N o es que falten observatorios internacio-
nales con cobertura mundial o regional. Desde
elfinalde la Segunda Guerra Mundial los ob-
servatorios han proliferado de manera inusita-
da, dando lugar a unos primeros informes m u y
aproximativos que, de todas formas, eran reve-
ladores de la condicin de la sociosfera m u n -
dial. Entre ellos cabe destacar a las grandes or-
ganizaciones intergubernamentales tales c o m o
las Naciones Unidas y sus organismos especia-
lizados, las comisiones econmicas regionales,
los bancos y los fondos de desarrollo, la O C D E ,
la Organizacin de Estados Americanos, el C A -
M E y otros muchos rganos, hasta una cifra de
casi 300 12 , sin que en su totalidad cuenten con
m s de 100.000 funcionarios13, y de ellos, slo
un pequeo porcentaje trabaja profesional-
mente en el manejo de los datos socioeconmi-
cos publicados de m u y diversas formas. Las or-
ganizaciones intergubernamentales se basan
ampliamente en lo que les suministran los Esta-
dos miembros a travs de los canales oficiales,
con todas las deficiencias y las vaguedades del
caso. Sus propias capacidades de investigacin
o de verificacin son dbiles, por lo que tienen
que tener cuidado en lo que construyen basn-
dose en la informacin que obtengan por temor
de reacciones gubernamentales negativas. Los
informes de los grupos de inspeccin o de los
expertos en el terreno y otras verificaciones mi-
nuciosas pueden poner a las organizaciones in-
tergubernamentales en la va de una mejor in-
formacin que la que puedan tener inters en
divulgar, sobre todo tratndose de temas po-
tencialmente explosivos, por ser, c o m o es natu-
ral, los ms espinosos. Por lo tanto, procurarn
apoyar la sabidura popular y documentarse
acerca del statu quo, y expresarn los comenta-
rios crticos que puedan publicar de una mane-
ra tan abstracta por sus generalidades que re-
sulten operacionalmente neutros, con notables
excepciones en campos particulares. Las orga-
nizaciones intergubernamentales que suelen
ser las que estn a la cabeza de la formacin de
la opinin mundial y que a veces se encierran
en un extrao mutismo, han adquirido esa au-
toridad a la que regularmente rinden tributo las
personas que las citan c o m o su mejor fuente.
En parte estimuladas por lo que revelan las
organizaciones intergubernamentales y en par-
430
te para hacer avanzar las cosas m s de lo que
aparentemente desearan, en parte tambin pa-
ra colmar las lagunas y en parte para promover
determinadas causas, son muchas las organiza-
ciones no gubernamentales ( O N G ) y las institu-
ciones acadmicas que tambin han entrado en
el m u n d o de la observacin de la sociosfera y
de la competencia de comentarios, especial-
mente a partir de los aos setenta. M u y dispa-
res por su alcance, capacidades y resultados, y
altamente concentradas en Europa Occidental
y Amrica del Norte, constituyen la prueba vi-
viente de las crecientes preocupaciones inter-
dependientes a medida que se va encogiendo
perceptiblemente el espacio que le queda a la
accin soberana de cada nacin. Algunas, co-
m o Amnista Internacional y el Instituto Inter-
nacional de Estudios Estratgicos se han dado a
conocer, mientras que otras trabajan m s en la
sombra, c o m o muchos equipos acadmicos cu-
yas investigaciones son a largo plazo. Las cone-
xiones por medio de computadoras han contri-
buido a aprovechar y c o m p l e m e n t a r los
esfuerzos discretos, aunque tambin en este
c a m p o las comunicaciones son cada vez m s
preponderantes dentro de las fronteras y entre
las fronteras opuestas del Atlntico Norte. La
caracterstica c o m n m s valiosa de las O N G
es precisamente su independencia respecto a
gobiernos y burocracias. Tambin han llegado
a convertirse en depositarias de conocimien-
tos, buena voluntad y asociaciones de accin
debido a la decepcin generalizada respecto a
la actuacin de las organizaciones interguber-
namentales y a su visin de las comunidades de
Estados m s que del continuismo de las situa-
ciones y los problemas. Prosiguiendo sus cam-
pos de inters, ora con una perspectiva transna-
cional ora con perspectivas subnacionales, las
O N G han desenterrado excelentes informacio-
nes, c o m o en el caso de las minoras tnicas, el
armamento y los estamentos militares (tema en
el que se ha convertido en autoridad reconoci-
da el Instituto Internacional de Investigaciones
sobre la Paz, de Estocolmo), la libertad de pren-
sa o la situacin de las mujeres. E n la escena
internacional de datos e informacin, sin e m -
bargo, las O N G pueden considerarse u n grupo
vivaz, una espina en la carne de los que tienen
cosas que ocultar, y concienciadoras m s que
importantes suministradoras de datos en gene-
ral. Instituciones privadas tales c o m o los ban-
cos, las corporaciones y los servicios de aseso-
Peler Lengyel
ra, probablemente tienen unos archivos
acervos de datos m s significativos. C o m o son
raras las veces que los dejan trascender al do-
minio pblico, su efecto consiste sin embargo
en contrarrestar los valores corrientes a cambio
de ventajas particulares o anticiparse a ellos.
A d e m s , surgiran complicaciones a nivel
mundial incluso si los datos de las fuentes nacio-
nales fueran mucho m s fiables que en la actua-
lidad. Porque la sociosfera mundial es una cosa
distinta de la suma de sus partes nacionales.
Couvait y Pless exploraron recientemente esa
tierra de nadie econmica que explica los moti-
vos por los que las cuentas del m u n d o n o se
equilibran y el comercio es asimtrico. Identifi-
can un enorme agujero negro hecho de las
transacciones que eluden todo control nacional.
La tercera parte de estas transacciones ocultas la
atribuyen a buques mercantes que navegan bajo
pabelln de conveniencia y los dos tercios res-
tantes a las operacionesfinancierasdimanantes
del comercio ilegal de drogas y armas, el cohe-
cho, el fraude, la extorsin, la evasinfiscaly los
bancos sin domicilio que manejan dineros ca-
lientes o que blanquean ingresos sospechosos,
o dimanantes del trabajo clandestino. As, las
exportaciones (o sea los barcos) salen de u n pas
determinado y nunca llegan al destino anuncia-
do, mientras que las importaciones (por ejem-
plo, las drogas o las armas) cruzan diversas fron-
teras antes de llegar a unos consumidores
sumamente cautos que no dan a conocer el ori-
gen de la mercanca. A d e m s , los autores de-
muestran c m o los cuadros de la deuda mundial
se prestan a engao, ya que las fuentes son el
reflejo de los esfuerzos conjuntos del Banco de
Pagos Internacionales, el Banco Mundial, el
Fondo Monetario Internacional y la O C D E , ya
que crditos y dbitos no concuerdan ni siquiera
de manera aproximada 14 .
Otro espacio social comparable es el de los
refugiados, ya que, segn las estimaciones bas-
tante prudentes del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Refugiados, ascien-
den a unos 14 millones (el equivalente de la
poblacin de los Pases Bajos). Los refugiados
representan la exteriorizacin de los conflictos
nacionales. Son una carga para la comunidad
internacional, y sta ni puede ni est dispuesta
a resolver las situaciones que obligan a la gente
a abandonar masivamente sus pases. Fuera de
los pagos de transferencia hechos para dar sus-
tento a los refugiados m s o menos temporal-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
mente en campos o centros, hay otros costos
ocultos resultantes de su reinstalacin en los
pases que les brindan asilo, aunque en ltima
instancia estos pases pueden beneficiarse de la
contribucin de los recin llegados, personas
m u y motivadas y por ello rentables para la eco-
noma y la sociedad. Sin embargo, las contra-
dicciones entre ciudadanos de pleno derecho,
ciudadanos de segunda clase y criterios de in-
migracin y de naturalizacin, m s o menos
restrictivos o generosos, privilegios de residen-
cia o la concesin de permisos de trabajo, dis-
torsionan sin lugar a dudas los datos de muchos
pases, contribuyendo no slo al agujero ne-
gro econmico (de m o d o caracterstico a tra-
vs de la economa sumergida), sino tambin a
la desestabilizacin social, al ser fuente de in-
justicias y de resentimientos masivos. Los refu-
giados, tal c o m o se definen corrientemente, po-
dran no ser sino la punta del iceberg y su
verdadera dimensin se va revelando gradual-
mente a medida que la evolucin de la estructu-
ra de la sociosfera ofrece mayores oportunida-
des de movilidad personal. Y a se establece una
clara distincin entre refugiados polticos y re-
fugiados econmicos, en la que los econmicos
se consideran migrantes voluntarios que no
pueden beneficiarse de esa solidaridad legtima
basada en razones humanitarias. Sin embargo,
si bien el m u n d o es cada vez m s interdepen-
diente, dnde hay que trazar precisamente la
lnea entre movilidad nacional y movilidad in-
ternacional? Hasta qu punto se puede pro-
mover la liberalizacin en un campo, tal c o m o
el del comercio o la inversin, mientras se res-
tringe fuertemente en otros? Los cambios que
se producirn en la Comunidad Econmica Eu-
ropea a partir de 1992, los que tienen lugar en
Europa del Este c o m o resultado de la perestroi-
ka, los que es probable que acontezcan en la
cuenca del Pacfico y en Amrica latina, siem-
pre que se realicen determinados planes ambi-
ciosos, contribuirn todos a u n proceso de
transformacin que requiere unas capacidades
empricas de observacin m s agudas y m s
completas que las que poseemos actualmente.
Hasta el discurso analtico e interpretativo en
trminos de sistemas mundiales15 o de socie-
dad mundial16 sigue siendo hasta la fecha pro-
visional y abstracto. Habr que mejorarlo y ha-
cer que sea m u c h o ms accesible, de manera
que sirva a un nmero m u c h o mayor de agen-
tes participantes.
431
Capacidades cientficas
y estructuras profesionales
Hasta ahora hemos procurado establecer que:
a) los datos y la base de la informacin empri-
ca mediante la cual se aprehenden las realida-
des dinmicas de la sociosfera mundial es des-
proporcionalmente imperfecta en sus
componentes nacionales; b) estas imperfeccio-
nes se amplifican al nivel de los agregados su-
pranacionales que no abarcan importantes flujos
y c) el ritmo de las transformaciones est reba-
sando las capacidades de observacin. Cada
da que pasa ignoramos m s dnde estamos y
m u c h o m s an hacia dnde podemos ir. Qu
hacer? La solucin ideal, por supuesto, consis-
tira en mejorar todos los aspectos de la obser-
vacin y del anlisis, procurando sobre todo in-
tensificar las capacidades perifricas y al
m i s m o tiempo adaptarlas de manera que el
control de los procesos y, especialmente, los
transformativos, sean lo ms significativos po-
sible. E n la prctica, esa movilizacin a cargo
esencialmente del Estado y de las organizacio-
nes intergubernamentales, no se vislumbra an
en el horizonte, y en lugar de ello, el escepticis-
m o que merecen las series de datos clave reco-
pilados por los medios ms sofisticados y du-
rante m u c h o tiempo centralizados en crculos
especializados, est desbordando hacia esferas
m s amplias. Entre las reducciones de las ayu-
das gubernamentales, la laxitud ocasionada por
una tarea aparentemente imposible de mante-
nerse al da respecto a realidades evasivas y a
ciertos efectos perversos de la explosin infor-
mativa, se obtiene una vez que ha contribuido
a cierta regresin17. Es c o m o si la percepcin de
la relacin incierta entre suministro de datos y
actuacin real de los sistemas sociales acabara
por agotar la paciencia del aparato de observa-
cin. Y , sin embargo, vivimos supuestamente
en una era en la que las industrias del conoci-
miento son cada vez m s cruciales en esa m e z -
cla productiva que contribuye al crecimiento
econmico. Por qu tendra la industria del
conocimiento cientfico social que sufrir las
consecuencias de tales circunstancias?
Parte de la explicacin se puede hallar en la
estructura m i s m a y en los propios modelos de
comportamiento de la comunidad cientfica.
Ampliamente burocratizada por el hecho de
servir al Estado, a las corporaciones y a las ins-
tituciones acadmicas, la comunidad cientfica
432
ha respondido demasiado a la lgica institucio-
nal para que se vea en ella a un grupo con inte-
reses independientes ansioso de reaccionar an-
te los hechos que l m i s m o ha sacado a relucir.
Claro que esas pruebas siguen todava sirvien-
do, aunque sea a expensas del pblico, puesto
que el control estatal e intergubernamental es
la nica parte del aparato de recoleccin de da-
tos que funciona a escala remotamente indus-
trial, mientras que el resto se halla m u y c o m -
partimentado, fragmentado y parcelado, con
las contadas excepciones de empresas de cola-
boracin tales c o m o los archivos de datos y las
redes o consorcios, entre toda una serie de talle-
res artesanales. Eso a duras penas constituye el
camino apropiado para un esfuerzo cientfico
concertado capaz de complementar y quizs
contradecir llanamente la retroalimentacin de
las fuentes oficiales. Las comparaciones con las
ciencias naturales no son siempre apropiadas,
pero la disciplina que se les impone por los im-
perativos del manejo de sus propias bases de
datos contrasta agudamente con el separatismo
prdigo cultivado por la comunidad cientfica
social.
Pueden encontrarse otras razones de esa
pretendida debilidad operativa de las ciencias
sociales. E n un texto anterior hemos examina-
do esta debilidad al establecer el contraste en-
tre la tecnologa en s y la cuasi tecnologa de las
ciencias sociales, para concluir que la alianza
m s poderosa entre la base cognoscitiva de las
ciencias sociales y la voluntad de accin ha
operado hasta ahora en apoyo de las ideologas
m s que de los resultados directamente atribui-
bles al conocimiento aplicado18. L o que pode-
m o s aadir aqu es que la eficiencia operacio-
nal est ntimamente ligada al rigor de la
observacin y del anlisis. As, la economa,
que pas de ser la ciencia lgubre a la rei-
na de las ciencias sociales, ha perdido ltima-
mente todo crdito debido a haber fracasado a
nivel macroeconmico al elaborar marcos de
explicacin que puedan abarcar satisfactoria-
mente el curso actual de los hechos. Ahora
bien, es que se puede culpabilizar a los econo-
mistas de que los datos de que disponen sean
inexactos e incompletos? Qu se puede espe-
rar de una ciencia basada en cuantificaciones
cuando las medidas convencionales, c o m o las
basadas en el P N B , son cada vez m s inadecua-
das en la medida en que la contribucin del sec-
tor terciario que representa hasta el 80 % del
Peler Lengyel
producto depende tanto de los cambios relati-
vos de los precios, c o m o de las mejoras cualita-
tivas y de la flexibilidad y no ya de las instala-
ciones fijas y de su capacidad de produccin,
caractersticas de los sectores primario y secun-
dario? C m o abarcar unas economas parale-
las y clandestinas, sobre todo cuando van m s
all de las prcticas comunes para incluir ele-
mentos de innovacin estructural y estrategias
financieras? Qu se debe hacer de las divisas
cuando se convierten en bienes comerciales ta-
les c o m o tripas de cerdo o granos de soja, cuyo
valor de intercambio flucta, tal c o m o si fueran
acciones, al albur de los rumores, los ndices
m s que dudosos o los pnicos resultantes del
manejo de las computadoras? Dichos desafos
tienen que aadirse ahora a lo que ha sido ob-
vio durante largo tiempo, es decir, que las eco-
nomas no operan claramente de tal forma que
se puedan abstraer fcilmente de las matrices
sociales de las que son expresin, segn la cle-
bre frmula de cteris paribus. H a y cosas que,
decididamente, no siguen iguales, sobre todo a
lo largo del tiempo. A d e m s , hay que revisar
las premisas primitivas de la motivacin. Sin
embargo, las ciencias econmicas redistributi-
vas y su principal aliada, la demografa, siguen
gozando de muchos privilegios. Sus bases de
datos no son slo m s dignas de crdito, sino
que al m i s m o tiempo la prioridad constante de
que gozan los mecanismos econmicos en las
polticas pblicas y los incesantes cuidados y
debates que se les prodiga realzan lo econmico
hasta una altura tal que no cabe extraarse de
que lo social quede arrinconado o en la p e n u m -
bra. N o es mera coincidencia que la economa
sea la nica ciencia social cuyos xitos son co-
ronados con el premio Nobel, adems de ser
tambin la ciencia mejor organizada profesio-
nalmente.
Sobre todo a partir de los aos setenta, las
ciencias sociolgicas, por ser las que enfocan
las diversas series de relaciones entre los grupos
humanos, han dado pasos m u y importantes. Al
analizar procesos tales c o m o la expansin y la
contraccin, la consolidacin, la diferencia-
cin, la especializacin, la disolucin, el iguala-
miento o la movilidad, han mejorado decisiva-
mente su instrumentacin y precisin, hoy
objeto particular de evaluacin cientfica. Ese
progreso se ha logrado gracias a la elaboracin
de la estadstica matemtica, la convergencia
de conceptos tericos y de mediciones de sus
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
referencias empricas, mtodos cada vez m s
efectivos de seleccin de las muestras de pobla-
cin y basados en la comprobacin retrospecti-
va para verificar hiptesis causales, anlisis de
mtodos, procesamientos computadorizados
de datos y un nmero cada vez mayor de perso-
nal bien preparado para efectuar investigacio-
nes e interpretar las conclusiones, entre otras
cosas. La brecha que separa las capacidades
operativas de la economa de las ciencias socio-
lgicas ha ido reducindose, aunque la comuni-
cacin y el provecho recprocos sigan llenas de
obstculos. Es cierto que, con respecto a las ba-
ses de datos, las ciencias sociolgicas estn en
desventaja desde el m o m e n t o en que series ofi-
ciales son notoriamente menos tiles en los
campos en que operan que en los campos eco-
nmicos 19 . C o m o resultado de todo ello, los so-
cilogos se enfrentan con una situacin m s
comparable a la de los cientficos respecto a la
acumulacin y al manejo de los datos. Desafor-
tunadamente, distan m u c h o de estar adecuada-
mente estructurados, sobre todo de un pas a
otro, a este efecto, al hallarse dispersos en el
terreno, sobre todo -aunque de ninguna mane-
ra nicamente- en las periferias, por lo que su
impacto pierde necesariamente contundencia.
Y puede que sea precisamente esto, y no las
incapacidades operativas inherentes, lo que
contribuya a la imagen de unas ciencias socio-
lgicas entendidas c o m o ejercicios todava
m u y oscuros.
Si las ciencias sociales, actualmente en su
mejor nivel tcnico, estn ah para contribuir
de manera decisiva a la comprensin de las rea-
lidades y a la dinmica sociosfrica, todava les
falta consolidarse considerablemente en sus es-
tructuras profesionales de apoyo. H a n quedado
ya atrs los das del investigador solitario y
tambin los del erudito a quien incumba la
funcin del intrprete. Cualquier esfuerzo a m -
bicioso necesita hoy en da un trabajo de equi-
po y la ayuda de las computadoras, adems de
la contribucin internacional. La referencia co-
m n a los datos empricos y las orientaciones
respecto a metodologas rigurosas trasciende
afortunadamente las inclinaciones tradiciona-
les de cada materia y facilita la colaboracin.
Sin embargo, son muchas todava las especiali-
zaciones que tienen que cristalizar y ser recono-
cidas c o m o articuladores esenciales de una e m -
presa a escala industrial. Cabe mencionar al
respecto, no slo las capacidades de las mate-
433
mticas analticas y de la programacin de
computadoras, sino tambin las de los empre-
sarios, divulgadores, financiadores, adminis-
tradores y personal de relaciones pblicas. La
ciencia social tiene que seguir adoptando para
s los criterios que aconseja para los dems. En
la seccin siguiente comenzaremos a ver lo que
en trminos m s amplios ello podra suponer
para el control y la investigacin emprica de la
sociosfera mundial.
Un vistazo a las oportunidades
Varias corrientes van a fluir al vaco parcial
creado por los realineamientos polticos resul-
tantes de la desilusin respecto al funciona-
miento real de la sociedad en los diferentes sis-
temas: el capitalismo de Estado, el sistema
sovitico, las diversas formas de desarrollis-
m o 2 0 , el pleno empleo dentro del sistema de
bienestar. Algunas de ellas pueden ser m u y pe-
ligrosas, sobre todo cuando representan reac-
ciones (frecuentemente ingenuas o ignorantes)
segn la nocin de que, si algo falla, es el extre-
m o opuesto el que debe funcionar bien. Oscila-
ciones pendulares de este tipo han sido causa
de daos infinitos en el pasado al reemplazar
un extremismo por otro y ocasionando muchas
vctimas a cada cambio de rumbo, por no ha-
blar del perjuicio que sufre el funcionamiento
de las sociedades. Afortunadamente, hay indi-
cios de que partes de la humanidad han m a d u -
rado ya lo suficiente c o m o para reconocer di-
chas locuras en su justo valor, mostrando que
tienen la voluntad de tomar direcciones m s
moderadas y experimentales que eviten cruen-
tas explosiones y discontinuidades abruptas.
Las revoluciones no han pasado de m o d a ; m u -
chas de ellas han tenido lugar prometiendo la
luna pero dando c o m o m u c h o lo que se podra
haber perfectamente obtenido sin su violencia
destructiva.
Puede que buena parte del crdito de dicho
clima pueda atribuirse a una mayor aceptacin
del enfoque cientfico social, en el sentido de
que la administracin de los dispositivos socia-
les complejos se reconoce c o m o un ejercicio
difcil que no responde ya a lemas facilones
previstos de antemano y a discursos intrascen-
dentes. Queda, no obstante, el hecho obstinado
de que la base cognoscitiva que las ciencias so-
ciales son capaces de brindar, y que en condi-
ciones de mejor organizacin y mayor apoyo
434 Peter Lengyel

podrn ofrecer dentro de poco, todava no ocu- sea tan slo disponible en unos pocos idiomas y
pa el lugar que le correspondera en la combi- sobre todo en ingls, aunque es prctico para
nacin de las polticas. Algunas ciencias estn los especialistas, es un obstculo para el crculo
sacando ventajas del esfuerzo de otras, y eso, m s amplio de los usuarios potenciales. Por lo
sin duda, tambin es en parte culpa de la forma tanto, hay que esforzarse decididamente en tra-
en que las ciencias sociales se han proyectado ducir y adaptar y tambin en desarrollar con-
hasta el presente. ceptos y glosarios en las lenguas nacionales. La
forma particular de este discurso necesita llegar
E n cuanto a las ciencias naturales, el proce-
so de descubrimiento, aplicacin, comerciali- a distintos sectores de las comunidades por to-
zacin y mejora, en un principio aleatorio y de-dos los medios disponibles. La presentacin
rrochador, se h a ido racionalizando convencional literaria no basta. Los medios au-
gradualmente hasta convertirse en esa maqui- xiliares, audiovisuales, grficos y carteles m u -
naria potente de investigacin y desarrollo que rales, museos, revistas populares, y los que se
conocemos hoy en da. Gran parte del crdito dirigen a la juventud para familiarizarla pro-
que ello supone no hay que atribuirlo a los go- gresivamente con la mecnica de la ciencia, de-
biernos -excepto en lo que se refiere a los es- bieran utilizarse a tal efecto. Habra que insistir
fuerzos relacionados con la guerra- sino a la en los programas que se basen en los medios de
industria, por ser sta la que ha fomentado el comunicacin para responder a los interrogan-
progreso tecnolgico en todos los campos y en tes siguientes: C m o llevar a cabo el mues-
treo? Qu se puede aprender de las series de
beneficio propio, c o m o es natural, aunque tam-
bin, y en ltima instancia, sea en beneficio dedatos? C m o trabajan los economistas? Cu-
les son los fundamentos de una buena adminis-
todos. Para las ciencias sociales, la cuasitecno-
loga disponible se gener en gran parte en esostracin? La operacionalizacin implica, pues,
bastiones de la investigacin pura que son las un conjunto acorde con las configuraciones
universidades e instituciones similares, apo- culturales y las capacidades receptivas. M u c h o
yndose directa o indirectamente de manera de lo que las ciencias sociales pueden ofrecer es
bastante complejo, por lo que debe contem-
oficial, en la mayora de los casos, y nutrindo-
plarse con s u m o cuidado, aunque no sea nunca
se de todo el aparato de control estadstico sos-
tan complicado c o m o se pretende por razones
tenido por el Estado. Parece que llega ya la hora
de que se emprenda un vasto esfuerzo empresa- que ms tienen que ver con las profesiones uni-
rial de creacin de un medio ambiente general versitarias que con sus aplicaciones. Habra
que iniciar la operacionalizacin en los centros
en el que esta cuasitecnologa, junto con sus im-
perativos de conducta y sus efectos de refle- m s avanzados y que disponen del mejor acer-
xin, pueda funcionar a escala mundial. La ex- vo de conocimientos en investigacin emprica
periencia adquirida mediante la transferencia y control. Sin embargo, habra que partir desde
de tecnologa debiera ser inspiradora en este un comienzo de u n sentido de la colaboracin
que asociara cada fuente creativa a uno o m s
contexto, ya que se ha aprendido m u c h o acerca
centros sobresalientes de investigacin en cam-
de la tecnologa c o m o portadora de cultura y de
las dificultades frecuentemente no anticipadas pos que requieren transferencia de conoci-
de su transplante que pueden ser de ayuda deci- mientos y material. Dichas empresas conjuntas
podran ser el inicio de una red mundial de es-
siva. Cabe, pues, concebir el equivalente cient-
fico y social de la investigacin y el desarrollotaciones de investigacin y control de apoyo
(I y D ) , que podemos llamar Operacionaliza- mutuo que estuviesen pendientes de las necesi-
cin y Ensamblaje (O y E). dades y posibilidades locales. A este respecto,
La operacionalizacin no significa tan slo habr que interpretar el trmino local con
recopilar manuales del gnero hgalo usted flexibilidad y en algunos casos podra abarcar
mismo y estuches con instrucciones, por ms alguna subregin, c o m o el Caribe o Africa
tiles que puedan parecer esos ejercicios, sino Oriental, y en otros un espacio contiguo que
que implica un esfuerzo mucho m s amplio y puede rebasar las fronteras nacionales siempre
en diferentes niveles, encaminado a estimular que se den unas condiciones comparables, co-
la demanda de lo que ya es disponible y a cer- m o la Cordillera del Himalaya, el Valle del Ni-
ciorarse de su receptividad. El hecho de que el lo o el Sahel, mientras que en otros casos podra
cuerpo de la documentacin cientfica y social tratarse de unidades subnacionales tales c o m o
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades 435

las Repblicas de la Unin Sovitica o la Cuen- trializados, c o m o tampoco las que caracterizan
ca Amaznica de Brasil. D e lo que se trata es de a las E M I R E M concuerdan siempre con las de
identificar, cuando proceda, con pruebas y las E C E R E . H a y casos en los que la dependen-
ajustes, la verdadera configuracin de la so- cia al servir a las normas internacionales puede
ciosfera mundial, con objeto de poner al descu- en realidad fomentar distorsiones, ya que los
bierto las necesidades y oportunidades particu- pases pueden sentirse impulsados a informar
lares de cada c o m p o n e n t e . Sera con- sobre lo que difcilmente pueden observar, y
traproducente limitarse a reproducir el modelo ello por razones de prestigio y c o m o marca de
basado en los Estados nacionales, ya que con modernidad. E n otros casos pueden perderse
ello slo se tendera a perpetuar los errores y las importantes transformaciones c o m o conse-
distorsiones propias, precisamente, de las ac- cuencia del hecho de que las categoras corrien-
tuales divisiones. tes de observacin no les sean aplicables. Cada
L a operacionalizacin estara entonces vez la cautela se impone en todas partes ante
compuesta de varias fases. Al comienzo consis- cambios cualitativos tales c o m o , por ejemplo,
tira en la transferencia y la condensacin, con capacidades del personal o diseo y durabili-
nfasis en el suministro de material en los idio- dad de los productos industriales. E n la perife-
m a s vernculos. La segunda fase consistira en ria puede ser de particular significado c o m o
difundir dicho material entre las reas cubier- componentes de una modernizacin que, debi-
tas por las estaciones de investigacin, a fin de do a su intangibilidad, suele pasar inadvertida.
estimular la demanda de servicios de ciencias Tambin puede ocurrir lo contrario, que se
sociales. Se podra escoger una amplia g a m a de acumulen retrasos, acelerando as la espiral
clientes potenciales: las autoridades naciona- descendente. Las estaciones locales de investi-
les, las empresas, las cmaras de comercio y si- gacin, al procurar una operacionalizacin, de-
milares, k>s partidos polticos, las organizacio- beran preocuparse de estas cuestiones y elabo-
nes de bienestar y las organizaciones rar ndices originales e instrumentos de
caritativas, los grupos de accin, la prensa, los observacin adaptados a las circunstancias. Si
rganos industriales y agrcolas entre otros. el m u n d o est lleno de variedades, por qu re-
Respecto a los gobiernos nacionales en s, se flejarlo entonces de forma uniformada?
podra suscitar en los ministerios el inters por El hecho de ensamblar la operacionaliza-
recurrir a servicios cientficos sociales y auxi- cin debiera recaer estrictamente en estaciones
liares en forma de contratos si se demuestra locales de investigacin. Su principal preocu-
convincentemente que resulta m s eficiente y pacin debiera consistir en recolectar y evaluar
barato hacer ejecutar determinadas tareas por crticamente cuantos datos empricos y anlisis
la estacin local de investigacin que por las pertinentes estn disponibles en la zona abarca-
autoridades pblicas. N o hay ninguna razn da. N o cabe duda de que hay casos en que eso
para que los Estados tengan que cargar siempre podra hacerse con m u y poco esfuerzo debido a
con todo el peso del control o de las encuestas. la s u m a escasez de datos que hay que examinar.
C o m o en otros campos, ese peso se puede com- Sin embargo, es frecuente que resulte una tarea
partir si hay ofertas competitivas. bastante intricada. Efectivamente, son muchos
La tercera fase podra consistir en evaluar los datos escondidos en las publicaciones eru-
las categoras y las medidas convencionales ditas de que puede disponerse en el extranjero
adoptadas a efectos de control. Dichas medi- o que se han archivado en dependencias guber-
das, por lo general, se modelan directamente namentales. Slo el hecho de encontrarlos pue-
basndose en la prctica corriente de los cen- de llevar un tiempo precioso y representar m u -
tros m s adelantados y bajo la presin de las cha energa, mientras que evaluarlos -tambin
organizaciones intergubernamentales que ne- en lo concerniente a las capacidades tcnicas
cesitan recopilar cuadros comparativos. Sin demostradas- podra plantear otros problemas
embargo, es algo que no llega a determinar su delicados. E n cualquier caso, es indispensable
validez en cualquier contexto. C o m o se dijo an- ensamblarlos c o m o forma de evaluar la base de
teriormente, las categoras que pertenecen a la conocimiento, ya que la investigacin suele lle-
estructura de las sociedades industrializadas y varse a cabo de forma desordenada y no acu-
que surgen de ella no siempre encajan con las mulativa y no lo es menos la manera de consr-
de los pases preindustrializados o subindus- valos.
436
Gran parte de la I y D de las zonas perifri-
cas se hace por el mero hecho de investigar por
investigar, teniendo m u y poco en cuenta sus
posibles aplicaciones. Se trata, claro es, de un
despilfarro de recursos que habr que corregir.
C m o se pueden financiar la O y E? Por
supuesto, no cabe esperar que su funciona-
miento se haga principalmente mediante subsi-
dios directos o indirectos. Para que llegue a
cualquier escala y tenga dinamismo ser nece-
saria una buena basefinanciera.Al principio,
lafinanciacindebera proceder de las fuentes
usuales, los gobiernos (que podran ser renuen-
tes), las O N G (incluyendo fundaciones, acade-
mias, consejos nacionales de investigacin,
etc.), la asistencia bilateral y el sector privado
(por ejemplo, los bancos, las empresas, etc.).
Ahora bien, una vez adquirido cierto impulso,
la empresa tendra que alcanzar rpidamente
un grado suficiente de autonoma y demostrar
la utilidad de lo que ofrece. Los servicios de las
ciencias sociales han justificado su viabilidad
econmica despus de una prctica de ciertos cientes que suelen ignorar la causa de sus do-
aos. Si su alcance ha permanecido hasta ahora
limitado, se debe a que las ciencias sociales han
quedado excluidas de la escena por determina-
das circunstancias polticas o porque lo que tie-
nen que ofrecer todava no se reconoce c o m o
til. Ahora debe ser la propia comunidad cien-
tfica social la que organice una labor empresa-
rial capaz de transformar radicalmente la situa-
cin. Al ser bastante sombras las perspectivas
de los graduados de muchos pases, lo que ori-
gina la conocida fuga de cerebros hacia el cen-
tro, podra incluso tratarse de medidas de auto-
financiacin.
Las estaciones de investigacin y control
antes mencionadas debieran disponer ideal-
mente de un personal especializado en varias
materias y poder as atraer a talentos de dife-
rentes localidades, de m o d o que se conviertan
en puntos de referencia para los que ansian
contribuir a una empresa prometedora y bien
remunerada.
La nica caracterstica que debe distinguir
los esfuerzos empresariales colaborativos de la
prctica convencional del sector privado co-
mercial consiste en la revelacin de los datos y
conclusiones de dominio pblico. Sin esta pre-
caucin no puede haber ningn efecto reflexivo
ni, en consecuencia, ninguna extensin espon-
tnea del mercado de servicios o del aprendiza-
je. Si este mercado suele ser m u y estrecho o
Peler Lengyel
cuando prcticamente no existe, se debe en
parte a la falta de entendimiento sobre lo que
implican los servicios de las ciencias sociales y
de su contribucin al bienestar general, tanto a
micronivel c o m o a macronivel de funciona-
miento de la sociedad. El pblico, por lo tanto,
tiene que mantenerse informado y hay que fa-
miliarizarlo siempre con el enfoque cientfico,
en el c a m p o social c o m o en cualquier otro.
Puede que la analoga sea m s estrecha con la
medicina que con la tecnologa en s. Cualquier
persona que se tome la molestia puede ver una
mquina funcionando mientras que la cura-
cin y la prevencin de las enfermedades, con
medicamentos o inyecciones, es m s difcil de
detectar. M u c h o depender de relaciones invi-
sibles y hasta cierto punto inciertas de causa y
efecto en las que lo que prima es la confianza y
tan slo despus la demostracin emprica de
su eficiencia. L o que la ciencia social, c o m o la
medicina, tiene que ofrecer forma parte del
moderno arsenal de tratamientos para unos pa-
lencias y cuya fe en los que los curan se va esta-
bleciendo paulatinamente segn la reputacin
que tengan sus curadores. Las profesiones m -
dicas suelen tropezar con dificultades para ga-
nar algn renombre en los sitios en que sus
prcticas entran en conflicto con las tradicio-
nes populares o con percepciones opuestas. Los
cientficos sociales tienen que saber que van a
tropezar con resistencias similares o incluso
mayores, y que la nica respuesta a esa situa-
cin consiste en la persistencia y la informa-
cin del pblico. E n efecto, si lo que hacen no
es esencialmente participativo y abierto, se sos-
pechar que hacen el juego al poder y, a la pos-
tre, redundar en el rechazo que inevitable-
mente se suscitar.
Conclusin: el empirismo
no es en s suficiente
A lo largo de este texto hemos defendido la cau-
sa de la investigacin y el control emprico de
las realidades sociosfricas. H a sido as por lo
imperfecto y frgil del conocimiento que toda-
va tenemos de esta materia y porque la socios-
fera corre hasta cierto punto el peligro de ser
contemplada c o m o una categora residual,
comprimida entre la biosfera y la tecnosfera, y
a la que no se le reconoce su propia especifici-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
dad. Pero tenemos que ser lcidos respecto a
los lmites del empirismo y control que, aunque
absolutamente necesarios, no son en absoluto
suficientes. Es frecuente que su mrito princi-
pal sea negativo: revelan lo que no es, denun-
cian los errores de sentido c o m n y la opi-
nin convencional, sealando los problemas y
no las soluciones, observando las tendencias
sin indicar necesariamente c m o canalizarlas o
controlarlas. Para decirlo con una analoga m -
dica, lo que hacen es diagnosticar ms que cu-
rar. Ahora bien, es sabido que sin un diagnsti-
co claro no hay cura probable, y en la situacin
actual de la base de los conocimientos empri-
cos respecto a la sociosfera mundial, los diag-
nsticos tienen que preceder cualquier actua-
cin poltica bien informada cientficamente.
Nuestro objetivo ltimo debiera consistir
en procurar elaborar un programa para la so-
ciosfera mundial similar al que gradualmente
se est elaborando para la biosfera. Los parti-
dos y los movimientos verdes ya estn po-
niendo de manifiesto los imperativos ecolgi-
cos. Se estn convirtiendo en centros de
atencin de preocupaciones que tan slo unos
aos atrs se consideraban c o m o algo remoto y
hasta caprichoso: el efecto de invernadero, el
agujero del ozono, la extincin de las especies,
la eliminacin de los residuos peligrosos, entre
otros. La acumulacin de pruebas cientficas es
la principal responsable de ello, apoyada por
los movimientos de ciudadanos que han actua-
do c o m o acicate para los gobiernos en lo con-
cerniente a las preocupaciones de los votantes
y, por consiguiente, al hecho poltico de prestar
atencin a las cuestiones ambientales. Este pre-
cedente es m u y significativo, sobre todo por-
que refleja la madurez de tantos grupos de pre-
sin al interesarse por algo hasta conseguir que
su inters se convirtiera paulatinamente en una
gran corriente de opinin. La sociosfera, con
sus contornos indefinidos y sus mltiples face-
tas, parece ser comparativamente menos espe-
cfica y, por lo tanto, menos identificable c o m o
causa.
N o cabe duda de que es algo m u y impor-
437
tante, ya que antes c o m o ahora, gravita en tor-
no a la lucha por obtener las oportunas asigna-
ciones presupuestarias y tambin en torno al
equilibrio de los poderes entre naciones y blo-
ques. L o que configura en ltima instancia a
estos temas eternos es, decisivamente, la per-
cepcin que de los mismos se tiene, basada en
las corrientes informativas que cristalizan en
imgenes de las diversas situaciones con que se
enfrentan las comunidades. E n este m u n d o
nuestro cada da m s estrecho, es tambin cada
vez menor la tolerancia que se tiene de las gra-
ves interpretaciones errneas o de los errores
de juicio. Por lo tanto, lo que hay que poner al
alcance de los polticos y de los ciudadanos son
datos de buena calidad que puedan ser recono-
cidos, si no c o m o la verdad, al menos c o m o una
aproximacin razonablemente objetiva de las
realidades corrientes.
Las conclusiones de la investigacin empri-
ca socioeconmica y el proceso de control lle-
van a corto plazo y de manera m u y directa a
diversos tipos de oportunismo pragmtico.
Aunque con ello se presta a cierta flexibilidad
dinmica y a cierta reactividad que pueden
perfectamente mejorar el funcionamiento de la
sociedad, no concuerda necesariamente con la
concepcin general de la poltica. Para que di-
cha concepcin evolucione, las ciencias socia-
les tienen tambin que contribuir inteligente-
mente en sus modalidades interpretativa y
analtica utilizando al m x i m o todos los ele-
mentos empricos de que dispongan21. Slo de
esa forma podrn desplegar plenamente su po-
tencial creador. Lafinalidadltima de dicha
contribucin podra consistir en la formacin
bsica de los estadistas del m u n d o , tan diferen-
te de la poltica internacional convencional co-
m o lo es el politiqueo de la verdadera calidad
de estadistas nacionales. Es sabidura lo que
necesitamos cultivar y la sabidura no viene f-
cilmente ni tampoco puede emanar en las con-
diciones modernas de la ignorancia, ni florecer
con ella.
Traducido del ingls
438
Notas
1. Estas frases descriptivas se
introducen para poner de relieve
las caractersticas dinmicas de
grupos de pases que ya no se
pueden describir adecuadamente
como economas de mercado o
economas de planificacin
central.
2. Los 24 pases miembros de la
O C D E se pueden subdividir en los
12 que constituyen la Comunidad
Econmica Europea (320 millones),
su anillo externo de siete pases
(80 millones), Estados Unidos y
Canad (255 millones) y los tres
pases del Pacfico -Japn,
Australia y Nueva Zelanda
(140 millones).
3. Fumbling in the dark with
data, Londres, Sunday Times, 17
de septiembre de 1989, pg. B. 6.
4. M . Pollak, F. Dubois-Arber y
M . Bochow: La modification des
pratiques sexuelles, La
Recherche, 213, septiembre de
1989, pgs. 1.100-1.111.
5. Cf. A texbook warrior in
Japan, International Herald
Tribune, 1. de noviembre de
1989, pg. 18.
6. Cf. Oxford International
Countertrade Directory, Oxford,
De Bard, 2 vols., anual desde 1988.
7. Citado por Le Monde, 17 de
octubre de 1989, pg. 34.
8. Cf. National Accounts Statistics.
Main Aggregates and Detailed
Tables, 2 vols. United Nations,
Nueva York, 1989.
9. Cf. Nikita Moiseev: El estudio
de la noosfera: humanismo
contemporneo, Revista
Internacional de Ciencias Sociales,
122.
10. F. Gonzlez Vigil y otros:
Estructuras nacionales de los
datos socioeconmicos primarios.
VII: Per, Revista Internacional de
Ciencias Sociales, vol. X X X I I ,
n m . 4, 1980, pgs. 857-901.
11. Cifras citadas de Le Monde, 10
de octubre de 1989, pg. 43.
12. Grard Blanc: L'volution
quantitative des organisations
internationales: vers la croissance
zro? en: Nicolas Jquier (ed.).
Les organisations internationales
entre l'innovation et la stagnation,
Lausanne, Presses Polytechniques
Romandes, 1985, pg. 24.
13. Idem. N . Jquier:
Introduction, pg. 4
14. J.F. Couvrat y N . Pless: La
face cache de l'conomie
mondiale, Hatier, Paris, 1988.
15. Cf. Immanuel Wallerstein: El
moderno sistema mundial, 1.1,
1979, t. II, 1984, Siglo xxi Editores
de Espaa, Madrid.
Peler Lengyel
16. Cf. V . Bornschier y P. Lengyel
(eds.): World Society Studies I,
C a m p u s , Frankfurt y Nueva York,
1990, sobre todo la introduccin.
17. Ver por ejemplo: Economie
data: Can experts count on U . S .
figures? International Herald
Tribune, 31 de octubre de 1989,
pgs. 1 y 14.
18. P. Lengyel: Papel creador de
las ciencias sociales. Primera parte:
hacia un mayor reconocimiento de
la base cognoscitiva Revista
Internacional de Ciencias Sociales,
122, pgs. 615-632.
19. Inclusive los indicadores
fsicos son inadecuados. El
compendio m s completo
disponible de unos de ellos, The
World's Telephones, publicado
anualmente por A T T , Whippany,
N.J., Estados Unidos, se basa en
datos que abarcan nicamente el
60 % de las instalaciones.
20. U n a excelente resea al
respecto puede verse en Francis X .
Sutton: Development ideology:
its emergence and decline,
Daedalus, invierno de 1989,
pgs. 35-37.
21. Yuri Afanasiev es m u y
elocuente respecto a la necesidad
de la contribucin de los
historiadores. Cf. Jean Daniel e Y .
Afanasiev: Cette grande lueur
l'Est, Pars, Maren Sell, 1989,
pgs. 47-63.
Notoriedad y obsolencia
de las ciencias sociales:
la innovacin
como deporte de equipo

Mattei Dogan y Robert Pahre

La ciencia no es en muchos respectos tan dis- profesores a los que se reconoce c o m o estre-
tinta del deporte. A algunos cientficos se les llas, y son los que cosechan los beneficios en
considera c o m o estrellas y atraen fcilmente forma de prestigio, ayudas a la investigacin,
a sus conferencias a vastas audiencias, sus horarios de enseanza, nombramientos en las
obras se venden m u c h o y los empleadores po- mejores instituciones y sueldos m s altos.
tenciales se los disputan. H a y equipos (faculta- E n los deportes de equipo, por otra parte,
des, institutos de investigacin, departamen- hay dos clases de jugadores. Los hay que des-
tos, universidades) cuyo predominio es incues- e m p e a n las tareas m s gratas, y se llevan
tionable, mientras que otros slo tienen xito estadsticas sobre sus xitos. Los porteros de
algunas temporadas y otros, a su vez, se refu- ftbol y de hockey, por ejemplo, tienen m u y
gian para siempre en la cola presente la lista de los juga-
de la clasificacin. Sin e m - dores contrarios con los go-
Mattei Dogan es director de investiga-
bargo, para seguir con la cin del Centro Nacional de Investi- les que les han metido, y
analoga, tenemos que re- gacin Cientfica de Pars y es profesor tambin la recproca es
conocer ante todo que hay en la Universidad de California en Los cierta. Sin embargo, no es
Angeles. Presidente del Comit de in-
dos clases de deportes, el vestigacin de sociologa comparativa
fcil cuantificar todas las
deporte individual y el de- de la Asociacin Internacional de So- tareas, por lo que no se pue-
porte de equipo. La ciencia ciologa. 72, Bd. Aragon, 75013 Pars, de valorar la contribucin
suele ser contemplada co- Francia.
de algn que otro jugador.
Robert Pahre. titulado en economa
m o parte del deporte indi- poltica, es profesor asistente en la Uni- En el ftbol estadouniden-
vidual, aunque en lo con- versidad de Rochester. Department of se no hay ningn tipo de
cerniente sobre todo a la Political Science. University of Roches- estadstica que mida los lo-
ter, Rochester, N . Y . 14627, E E . U U .
ciencia social se la conciba Autores del artculo C a m p o s hbridos gros individuales de los ju-
c o m o un deporte de equi- en las ciencias sociales (RICS, 121, pp. gadores de la lnea de ata-
po, cuyos jugadores actan 497-512). que, pese a que esta lnea
en puestos m u y variados. est formada por cinco de
E n deportes individuales tales c o m o el te- los once jugadores del equipo. Sin lnea de ata-
nis, la natacin o las carreras de fondo, se resal- que, ningn juego ira m u y lejos y todos los de-
ta a las estrellas y se las premia. En la comuni- fensas se veran atacados m u c h o antes de que
dad universitaria son muchos los que se portan pudieran desprenderse del baln.
c o m o si pensaran que la enseanza y la investi- El avance cientfico se aproxima bastante
gacin son tambin deportes individuales. Pue- m s al deporte de equipo. Dentro de cualquier
den citarse estadsticas sobre las veces en que comunidad cientfica hay estrellas, y su impor-
aparece el nombre de algn autor, y los curricu- tancia investigadora queda reflejada en las es-
lum vit resumen los xitos de la carrera en tr- tadsticas. Pese a ello, el avance de la ciencia se
minos de publicaciones, nombramientos, pre- debe tambin al esfuerzo de unos investigado-
mios y otros parmetros m s o menos cuantifi- res que equivalen a la lnea de ataque, con fre-
cables del xito. H a y investigadores y cuencia en el anonimato. Convendra elaborar

R I C S 125/Set. 1990
440 Mattet Dogan y Robert Fahre

medidas que equivalieran cientficamente a la Las mayores revoluciones en los conceptos

ayuda que le permite a un jugador de balonces- fundamentales de la ciencia se producen
to hacer una canasta o a un futbolista meter un gradualmente. El trabajo de una sola per-
gol. sona puede jugar un papel sobresaliente en
Los jugadores del equipo contribuyen a dar dicha revolucin conceptual, y ello es as
forma a los debates universitarios mediante porque, c o m o en el caso de De Revolutioni-
una investigacin emprica que es esencial y bus (de Coprnico), ese trabajo inicia la re-
que puede hacer modificar las tesis propuestas volucin con una pequea innovacin en
por otros o a rechazarlas. La investigacin del la que se presenta a la ciencia con nuevos
equipo de jugadores puede que slo se cite bre- problemas o porque, c o m o en el caso de los
vemente, ya que su contribucin es absorbida Principia de Newton, la revolucin finali-
rpidamente por el patrimonio cientfico, sin za con la incorporacin de conceptos deri-
que ello quiera decir que su trabajo carezca de vados de muchas fuentes. El grado de la
importancia. innovacin que cualquier persona puede
H a yfilsofosde la ciencia, estudiosos de las producir es necesariamente limitado, ya
ciencias naturales que han valorado el papel de que cada individuo tiene que emplear en
estos jugadores de equipo. E n su obra seera su investigacin los elementos que adquie-
La estructura de las revoluciones cientficas, re con la enseanza tradicional, no pu-
T h o m a s K u h n introdujo la distincin entre diendo reemplazarlos todos a lo largo de
ciencia normal y ciencia revolucionaria. su vida (Kuhn 1978).
K u h n ha sido a veces mal interpretado, dndo-
se al trmino normal un sentido peyorativo, El conjunto de los instrumentos que hereda
pese a que l mismo recalcara que las revolu- el investigador, los conceptos y las teoras pre-
ciones no pueden serlo todo en la ciencia. Las vias, la acumulacin de pequeas y grandes in-
revoluciones cientficas, y ste es el caso de la novaciones, todo ello es lo que se denomina pa-
fsica de Newton, tienen que ser desarrolladas y trimonio cientfico. C o m o sugiere el ejemplo
exploradas antes de desglosarlas. Por ejemplo, de Newton, las principales contribuciones se
las limitaciones de Newton slo se han visto basan necesariamente en su patrimonio, inclu-
despus de que fueran muchos los cientficos so cuando acaban sumndose a l. La investiga-
que las estudiaran y una vez valorada la revolu- cin llevada a cabo por cientficos annimos
cin de Einstein. que han contribuido a dicho patrimonio permi-
M u c h o s de los que trabajan en ciencias so- ti la revolucin de Newton.
ciales parecen no valorar este punto. E n cam- La mayora de las innovaciones tecnolgi-
bio, proliferan las perspectivas tericas, abun- cas son tambin acumulativas y hacen que sea
dan las modas intelectuales y se aclama c o m o m s dinmico el proceso de produccin, m s
estrellas a los lderes de cada revolucin. O b - eficiente el instrumental y que se ahorre en gas-
viamente, debe fomentarse la crtica intelec- tos de mantenimiento. Estas innovaciones, por
tual pero la revolucin continua, ya sea en la su naturaleza misma, dependen de u n vasto
forma de Leon Trotsky o en la del gubernamen- cuerpo de trabajo previo, ya se den cuentan de
tal Partido Revolucionario Institucional (PRI) ello o no los innovadores. Al estudiar la histo-
de Mxico, probablemente no es el objetivo ria de la tecnologa, algunos han tratado de des-
ms aconsejable. enredar las fuentes de innovacin tecnolgica,
C o m o han comprendido K u h n y otros, la llegando sin sorpresa alguna a la conclusin de
mayora de los progresos cientficos se han lo- que toda innovacin se superpone a una vasta
grado superponiendo capas sucesivas de sedi- red de desarrollos anteriores (von Hippel
mento. Incluso cuando el volcn ocasional de- 1988:132). Desenmaraar la innovacin de su
posita un gran volumen de sedimento, lo que patrimonio puede ser sumamente difcil.
hace es agregar - y no quitar- lo que haba Es interesante que, en la innovacin tecno-
antes. lgica, cuanto ms se avanza, ms se beneficia
Incluso las revoluciones son acumulativas y a los distintos patrimonios. Las innovaciones
van construyendo sobre el trabajo previo. E n son con toda probabilidad el resultado de ml-
las ciencias naturales, segn K u h n : tiples perspectivas.
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovacin como deporte de equipo 441

Patrimonios de las Cada disciplina formal posee su propio pa-

ciencias sociales trimonio: la acumulacin del capital que repre-
senta el trabajo de muchos investigadores. Se
La innovacin en materia de ciencias sociales, trata de un patrimonio c o m n , aunque cada
c o m o en ciencias naturales y tecnologa, no concepto tenga sus creadores y sus prolongado-
constituye generalmente un progreso sbito, si- res a los que no es necesario citarlos cada vez
no que es el resultado de un proceso y de acu- que se usa un trmino. Si tomamos el trmino
mulacin de trabajos en un campo afluente. de concienciacin o el de capital, no hay
Los avances se van produciendo a grandes y a razn alguna que justifique precisar su origen
pequeos pasos. El proceso es m s acumulativo patrimonial. Lo m i s m o vale para las metodolo-
de lo que se podra pensar. Comparemos, por gas. Si usamos tablas de dos por dos para gene-
ejemplo, el gran provecho que sacan los histo- rar tipologas, no necesitamos citar a Paul La-
riadores modernos del trabajo realizado por zarsfeld; podemos aplicar la teora de los juegos
otros investigadores a partir de los datos rudi- sin citar al Marqus de Condorcet o a John von
mentarios proporcionados por antiguos histo- N e u m a n n y a Oscar Morgenstern. Podemos ser
riadores c o m o Tucdides, Herdoto, Sima psicoterapeutas sin citar a Sigmund Freud. El
Qian, el venerable Bede o Ari el Erudito. Sin estudio de la geografa histrica nos revela que
embargo, todos ellos disponan c o m o mnimo las innovaciones metodolgicas son rpida-
de algn patrimonio. Bede, escritor del siglo mente absorbidas por el patrimonio e incluso
vin, utiliz las obras de unos cien autores, sin rechazadas o tan rpidamente absorbidas por
contar la Biblia y otras fuentes de primera m a - los escritos no metodolgicos que sirven de
no. El patrimonio de la historia se remonta por transmisin a los mtodos (Baker 1973:349)
lo menos a entonces. que es intil remontarse a las fuentes. Hasta la
H a y autores que siguen preguntndose si en identidad del innovador llega a perderse en el
las ciencias sociales tambin existen tales patri- anonimato. Cuntos demgrafos modernos
monios. Stanislaw Andreski (1972), por ejem- son capaces de recordar el nombre del primer
plo, lleg a comparar las ciencias sociales con la investigador que utiliz correlaciones estadsti-
brujera. Propongamos dos experimentos cas? Cuntos economistas saben quin fue el
para los escpticos. Imaginemos que tomamos primero en elaborar los modelos matemticos
un clsico de algn c a m p o determinado, c o m o de la economa? U n destino similar es el de los
Moisei Ostrogorski con su Political Parties manifiestos y programas propuestos de inves-
(1902), y encubrimos su pensamiento de m o d o tigacin, c o m o pasa con el artculo inspirado
que pase por actual. Sera aceptable dicho cl- de Karl Deutsch Hacia un inventario de ten-
sico hoy? Y nos pareceran sus ideas, sus m - dencias y patrones bsicos en poltica inter-
todos y sus conclusiones pasados de m o d a y nacional comparativa (1960). C o m o criterio
desligados completamente de un vasto cuerpo suplementario, entonces, podemos ver que la
de investigacin que se ha perfeccionado, afi- innovacin no es slo novedoso, c o m o la
nado, hasta el punto de invalidar o sustituir sus m o d a , sino que contribuye al patrimonio.
ideas? N o s atrevemos a pensar que el jurado Poder explotar el patrimonio que se posee
que examinara las tesis del autor clsico abri- significa que cada investigador puede iniciar su
gara serias dudas acerca de las capacidades de trabajo a un nivel m u y superior al de sus prede-
nuestro candidatoficticio.T o m e m o s ahora co- cesores. El estudiante universitario de astrono-
m o ejemplo el captulo inicial de M a x Weber ma de nuestros das posee m s conocimientos
sobre La dominacin y la legitimidad de que Coprnico o Newton; su equivalente en po-
Economa y Sociedad, captulo que sera ina- ltica comparativa sabe m s que Montesquieu
ceptable si se publicara en alguna revista im- o John Stuart Mill, y el candidato a doctor en
portante actual. Las ideas han sido tan bien in- geografa, antropologa o sociologa tiene m s
tegradas en la sociologa que su deficiente conocimientos que sus m s ilustres antecesores
organizacin, su vocabulario obsoleto y otros universitarios. La razn por la que los estu-
defectos estilsticos impediran su publicacin. diantes pueden tener m s conocimientos -sin
En honor de la justicia hay que decir que esos que ello suponga necesariamente, c o m o es na-
defectos pueden ser atribuibles al hecho de que tural, disponer de las mismas capacidades de
se publicara postumamente. razonamiento que sus antecesores- es sencilla
442
y se explica por el hecho de tener acceso al pa-
trimonio de que se trata.
Los gigantes tambin se apoyan en el patri-
monio, y puede que hasta ms que los estudian-
tes universitarios. Karl Marx se remite a A d a m
Smith en 296 de las 1.721 pginas de su Teora
de la plusvala, lo que significa que en ms de
una de cada seis pginas aprovecha el trabajo
de ese investigador singular. A d e m s de Smith,
Ricardo y otras grandesfiguras,Marx se refiri
tambin abundantemente y con cierta frecuen-
cia de manera polmica, a investigadores m e -
nos conocidos de su tiempo. Tambin ellos
contribuyeron a su pensamiento, con lo que se
demuestra que los gigantes pueden trepar sobre
los hombros de los enanos. Muchos investiga-
dores destacados del pasado han dejado unas
huellas mucho m s visibles que las de otros por
haber sido precursores de los gigantes, como
sucede con Feuerbach (vase la obra de Marx
tesis sobre Feuerbach) hasta La teora de M .
Ferrier de Jean-Baptiste Say.
La innovacin no se presenta en el vaco si-
no que se desarrolla a partir del patrimonio,
combinada con la manera que tenga el cientfi-
co de enfocar dicho patrimonio. Puede que el
arte m s valioso del cientfico consista en desa-
rrollar casi un sexto sentido basado en el pro-
fundo conocimiento de su propio campo, lo
que puede decirle qu investigaciones son pro-
metedoras y cules no (de Sola Price 1975:
142). Los patrimonios sirven de asidero y de
punto de referencia. Todos los investigadores
conocen los clsicos de su patrimonio y son es-
tos paradigmas los que sirven de referencia pa-
ra medir la innovacin. Por ejemplo, todos los
socilogos estn familiarizados con unas pocas
docenas de obras importantes y todos saben
que la buena sociologa se relacionar de al-
guna forma con las preocupaciones de dichos
clsicos o con las de sus ms recientes homlo-
gos. A u n as, la direccin de la investigacin
siempre cambia. L a mayora de socilogos, in-
cluyendo los mejores, no siempre han ledo a
Marx, Weber, Durkheim o Parsons, no habin-
dolo hecho en todo caso desde los primeros
aos de su formacin universitaria.
Est claro que la innovacin es un fenme-
no de masa, c o m o puede comprobarse hojean-
do libros y revistas. El ndice de Handbook of
Sociology (Smelser, ed. 1988) da una lista de
unos 3.000 nombres y es probable que no todos
los innovadores de la sociologa estn inclui-
Mallei Dogan y Robert Pahre
dos. Segn nuestros propios clculos, slo el 3 o
el 4 % de las 10.000 citas de esta obra provie-
nen de las cinco estrellas, Karl Marx, M a x
Weber, Emile Durkheim, Talcott Parsons y
Robert Merton, mientras que el 97 % restante
se distribuye entre unas 3.000 personas.
La American Political Science Review ha re-
seado unos 100 libros en cada edicin en los
10 aos ltimos, o sea, 400 por ao. En los aos
sesenta la cifra era de casi 200 por ao, con lo
que se llega a 8.000 en un cuarto de siglo, sin
incluir todos los libros publicados en la mate-
ria. Aunque slo fuera innovador uno de cada
cuatro libros, estimacin modesta, tendramos
de todas formas 2.000 libros innovadores. L a
cantidad de artculos de revistas que han sido
innovadores en el m o m e n t o de publicarse debe
de ser m u y grande.
Tambin podemos intentar calcular el volu-
m e n del patrimonio de las revistas. Suponga-
m o s que una revista de sociologa publica cinco
artculos por edicin, o sea, 20 al ao o 500 en
un cuarto de siglo. Puede que sean alrededor de
100 las revistas en todo el m u n d o que tratan de
sociologa y que cuentan por los menos con 25
aos de existencia. Por ello, la cantidad de ar-
tculos que renen entre todas asciende a los
50.000. N o todos los artculos tienen carcter
innovador, por supuesto, aunque cabe suponer
que aproximadamente la mitad del total de la
innovacin quefiguraen dichos artculos figu-
ra entre los 5.000 mejores lo que sigue siendo
importante.
En otro amplio campo, el de la psicologa
del desarrollo, son cerca de 2.000 los artculos,
monografas, reseas, libros y captulos de li-
bros publicados anualmente a comienzos de los
ochenta (Cairns y Valsiner 1984). Extrapolan-
do a partir de dichos ejemplos, concluiremos
diciendo que el patrimonio actual de cada una
de las ciencias sociales est compuesto de va-
rios miles de libros y de decenas de miles de
artculos, publicados en su mayora en los lti-
m o s 20 aos.
Hay quienes han pretendido cuantificar el
volumen del patrimonio en un campo determi-
nado. Si volvemos la vista a los aos 1930-1955
del estudio sobre la opinin pblica, Bernard
Berelson escribe: La primera edicin de la bi-
bliografa de Smith-Lasswell-Casey contena
4.500 ttulos desde el comienzo de 1934. La se-
gunda edicin contena 3.000 para los nueve
aos de 1934 a 1943. Los recopiladores de
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovacin como deporte de equipo
1943 destacaron 150 ttulos sobresalientes,
de los que el 60 % aparecieron a partir de m e -
diados de 1934 (Berelson 1956:302). Esto sig-
nifica que en 1943, el dos por ciento de todos
los ttulos publicados alguna vez eran conside-
rados todava sobresalientes. Este bajo por-
centaje revela, no obstante, un gran nmero en
cifras absolutas, y muchos de los ttulos ten-
dran que ser considerados sobre todo c o m o
valiosos, aunque no fueran sobresalientes. H a y
que tener tambin en cuenta que este gran cuer-
po de trabajo ya exista en 1955. Desde enton-
ces el estudio sobre la opinin pblica ha au-
mentado explosivamente.
La disquisicin de Berelson sobre la investi-
gacin relativa a la opinin pblica tambin
ilustra el grado de trabajo que se ha acumulado.
E n la resea sobre la lista ilustrativa de los diez
libros ms importantes de 1930 y de los diez
libros m s importantes de 1955, Berelson ob-
servaba que, mientras los ttulos m s sobresa-
lientes de 1930 se haban escrito a lo largo de
un siglo, los de 1955 lo haban sido entre 1939
y 1953. As, lo nuevo parece relegar lo viejo.
Dicha estimacin puede confirmarse amplia-
mente. La Biblioteca del Congreso cuenta con
alrededor de 200.000 obras de geografa,
30.000 de antropologa, 50.000 de psicologa,
700.000 de economa, 200.000 de sociologa,
200.000 de ciencias polticas, 300.000 de histo-
ria estadounidense y 600.000 de historia de
otros pases (American Library Association
1986). Las hay que son bastante antiguas, c o m o
es natural, y no todas tuvieron un carcter in-
novador cuando aparecieron, aunque son m u -
chas las que han contribuido en mayor o menor
medida al patrimonio cuando aparecieron por
primera vez. Es imposible el estudio detallado
de todo este patrimonio, pero las cifras dan una
buena idea de la magnitud relativa en cada ca-
so. N o cabe sorprenderse de que sean las obras
histricas las que figuran en mayor nmero, y
en la sola Biblioteca del Congreso la historia de
Estados Unidos figura con m s ttulos que
cualquier otra disciplina. La psicologa, aun-
que parezca extrao, est poco representada
aunque el anlisis de las revistas probablemen-
te confirmara que es mucha realmente la in-
vestigacin que aparece en revistas y no en li-
bros.
La mayor parte del trabajo contiguo a la
investigacin no tiene por qu citar a los clsi-
cos, salvo raras excepciones. Sin embargo, y
443
dado que los clsicos estn ah, la tendencia de
los investigadores es poner de relieve las con-
tribuciones de unos pocos investigadores so-
bresalientes y olvidar las contribuciones m s
modestas que les sirvieron de base. El tiempo
contribuye irremediablemente a este proceso, y
las innovaciones menores son absorbidas por el
patrimonio y quedan en gran parte c o m o in-
fluencias en unos pocos clsicos. Los clsicos
siguen siendo la fuente principal del patrimo-
nio, c o m o Miguel Angel y otros gigantes del ar-
te siguen siendo la fuente del arte del Renaci-
miento. Sin embargo, el Renacimiento fue un
vivero del que sobresalieron centenares de ar-
tistas de talento, c o m o puede comprobarse con
el solo hecho de visitar los museos italianos.
Tambin por cada Mozart hubo docenas de
compositores hoy cados en el olvido.
Lente de aumento
Sucede rara vez en el mbito de las ciencias so-
ciales que alguna contribucin importante se
atribuya posteriormente a mltiples investiga-
dores, aunque sea hoy frecuente en lo tocante a
las ciencias naturales. Sin embargo, son los in-
vestigadores annimos y los modestos progre-
sos que a ellos se deben los que siempre desem-
pean algn papel, por lo que es injusto resaltar
tan slo las contribuciones de las estrellas,
dejando en el olvido a centenares de investiga-
dores. E n las ciencias naturales, los ganadores
del Nobel observan una y otra vez que los
cientficos eminentes son encomiados despro-
porcionadamente por sus contribuciones a las
ciencias, mientras que los cientficos relativa-
mente desconocidos son elogiados raras veces
por contribuciones comparables (Merton
1973:443). Hasta los prncipes de la comuni-
dad cientfica critican las exageraciones del
sistema de estrellato.
A d e m s de la justicia, el sistema de estrella-
to puede perjudicar realmente a la ciencia. R o -
bert Merton arguye que cuando dicho sistema
se transforma en dolo patentizado, viola la
norma del universalismo propia de la institu-
cin cientfica y frena el avance de los conoci-
mientos. Pero casi nada se sabe de la frecuencia
con que editores y rbitros, y otros cancerberos
de la ciencia adoptan estas prcticas (Merton
1973:457). El sistema basado en las estrellas
puede tambin generar intolerancia y tirana.
444 Mattet Dogan y Robert Pahre

Podremos citar el caso extremo y clebre del que haba que buscar la explicacin del c o m -
estancamiento de la lingstica y la biologa so- portamiento irracional y hasta cruel de seres
viticas c o m o consecuencia de las intervencio- que parecan normales en una especie de conta-
nes de Stalin. Sin embargo, se presentan cons- gio al calor de las multitudes.
tantemente casos m u c h o m e n o s extremos. La ley del rendimiento decreciente fue obra
Todo investigador ha odo ancdotas terribles en 1815 de tres economistas que actuaron de
acerca de la tirana de cierto editor de revistas manera independiente unos de otros, Edward
o de determinado lder de algn grupo en de- West, David Ricardo y T h o m a s Malthus. Bertil
partamentos universitarios. Tal conducta pue- Ohlin, Erik Lindahl, Gunnar Myrdal y Michael
de ser posible tan slo por el valor que el siste- Kalecki pueden haberse anticipado a algunas
m a basado en el estrellato imprime a los de las partes de la Teora General de Keynes en
investigadores considerados, valor m u y por en- varios aos.
cima del que de verdad se merecen. La simultaneidad de la invencin slo se
El hecho de que sea la innovacin simult- producira cuando la innovacin est en el ai-
nea la que prevalece nos indica con toda clari- re. Esta frase es demasiado vaga, por supues-
dad hasta qu punto puede prestar a error el to. Lo que realmente ocurre es que dos investi-
que slo se haga resaltar a las estrellas. Harriet gadores creativos y familiarizados ambos con
Zuckerman escribe a este respecto: La historia el mismo patrimonio, prosiguen lgicamente la
de la ciencia est llena de episodios de descu- obra de sus predecesores avanzando en la mis-
brimientos m u y parecidos, obra independiente m a direccin. La simultaneidad no tendra lu-
y con frecuencia simultnea de dos o ms cien- gar sin esta lgica y no podra suceder sin un
tficos (Zuckerman 1988:542). Por ejemplo, patrimonio sustancial sobre el que se asienten y
Isaac Newton y Godofredo Leibnitz descubrie- construyan ambos innovadores. Los debates en
ron en 1665-1666 el clculo infinitesimal al la materia suelen ser los catalizadores de la ac-
mismo tiempo. Paul Broca es conocido por su cin de varios investigadores en una misma di-
demostracin de que las heridas causadas en reccin. West, Ricardo y Malthus respondieron
determinadas partes del cerebro podran inha- los tres a los usos del razonamiento econmico
bilitar el lenguaje, pero su descubrimiento te- contemporneo en el debate respecto a la ley de
na origen en Ernest Aubertin, quien tuvo la 1815 sobre el precio del maz, aunque Ricardo
desgracia de no hallar un caso clnico apropia- se sirviera de la ley del rendimiento decreciente
do del fenmeno hasta despus de Broca. El na- para atacarla y Malthus para defenderla.
turalista Alfred Rssel Wallace descubri la Investigadores que trabajaban separada-
teora de la evolucin en Indonesia al m i s m o mente en Holanda, Blgica, Austria, Suiza, C a -
tiempo que lo haca Charles Darwin en Lon- nad y Nigeria descubrieron casi simultnea-
dres con datos de Los Galpagos. Cuando Wal- m e n t e una nueva forma de democracia
lace comenz a escribirse con Darwin, Darwin caracterizada por una profunda segmentacin
se sinti obligado a publicar, no slo su teora, cultural y al m i s m o tiempo por una sorpren-
sino las cartas y notas que revelaban que su dente estabilidad gubernamental: la democra-
teora era anterior a sus relaciones con Wallace. cia consocietaria.
Hay muchos casos as. Entre los 264 galardona- El proceso de innovacin simultnea es ubi-
dos con el Premio Nobel estudiados por cuo y no se sita precisamente al final de la
Zuckerman, se descubri que setenta de ellos escala. Es importante recordar que los descu-
haban participado de alguna forma en des- brimientos mltiples no se limitan a los gran-
cubrimientos mltiples de otros premios N o - des descubrimientos ni a ninguna ciencia en
bel, adems de los galardonados con quienes particular, c o m o tampoco a ningn perodo de-
haban compartido el premio (Zuckerman terminado (Zuckerman 1988:542). M u c h o s
1988:545). El virus del SIDA se descubri poco investigadores han hecho la experiencia de des-
ms o menos al m i s m o tiempo, siendo sus des- cubrir que otro colega trabajaba sobre el m i s m o
cubridores Luc Montagnier y el Dr. Gallo. L o tema de manera similar a la suya, haciendo un
mismo ha sucedido con las ciencias sociales. descubrimiento simultneo, grande o pequeo.
Gustave Le Bon y Gabriel Tarde escribieron Tener en mente dichos descubrimientos nos
sobre el comportamiento de la muchedumbre a ayuda a recordar la exageracin del sistema de
finales del siglo XIX, llegando a la conclusin de estrellato en la ciencia.
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovacin como deporte de equipo
El sistema de estrellato subestima muchsi-
m o el papel de millares de investigadores.
U n o s pocos ejemplos sacados de las ciencias
sociales bastarn para ilustrar el problema.
Cualquier comprensin del efecto de los meca-
nismos electorales en los sistemas de partido se
basa en el trabajo de muchos investigadores,
por no mencionar los debates parlamentarios
sobre la representacin proporcional. U n o pue-
de nombrar a lumbreras tales c o m o Maurice
Duverger, Ferdinand A . Hermens, Douglas W .
Rae, Anthony D o w n s , David Butler, Giovanni
Sartori, y otros muchos, desde T h o m a s Hare,
en 1859, y John Stuart Mill, en 1862, hasta
George van den Bergh, en 1956, y Enid Lake-
m a n y James Lambert, en 1955, pero todos
ellos forman parte de la misma cordillera. N o
tener en cuenta la cordillera, c o m o parece ha-
ber hecho William Riker en su bien conocido
artculo publicado en 1982 en la American Poli-
tical Science Review es exagerar la altura de los
picos. Algunos de los m s perspicaces han sido
los propios polticos. N o hay democracia en
que no haya habido centenares de personas que
han contribuido al debate, desde las disquisi-
ciones de Madison en las monografas del Fede-
ralist hasta los participantes en el debate polti-
co sobre la representacin proporcional en
Francia en 1986. Los problemas han sido estu-
diados m s recientemente por un amplio grupo
de investigadores en colaboraciones para
Choosing an Electoral System, editado por
Arend Lijphart y Bernard Grofman.
La innovacin masiva, los vastos patrimo-
nios y el progreso acumulativo son obvios vir-
tualmente en cada una de las partes de las cien-
cias sociales. T o m e m o s , por ejemplo, la
documentacin relacionada con las repercusio-
nes de la tecnologa en la sociedad y las tecnoes-
tructuras. Aqu tambin se pueden citar algu-
nas personalidades, entre una gran multitud:
Federico Engels, Thorstein, Veblen, Jos
Schumpeter, Lewis M u m f o r d , John Kenneth
Galbraith, Jacques Ellul, Jean Fourasti, M e a -
dows y otros, del Club de R o m a . Sin embargo,
son centenares los que han contribuido con su
granito de arena al edificio y sera imposible
distinguirlos a todos.
La teora econmica de la incertidumbre y
el riesgo no es diferente. Es cierto que en ella se
incluye el trabajo de Bernoulli, Bayes, Kenneth
Arrow, John Pratt, Oskar Morgenstern y John
von N e u m a n n , Frank Knight, Howard Raiffa,
445
Michael Rothschild, Joseph Stiglitz, Jack Hirs-
leifer, Jacques Dreze, G . Debreu y George
Akerlof. Sin embargo, la lista, aunque amplia,
no es completa. Tendran que aadirse muchos
otros nombres, sobre todo en campos especiali-
zados de los mercados de capitales, la inver-
sin, los mercados burstiles y los seguros, por
lo que la bibliografa completa sobre el tema
incluira docenas de artculos y u n n m e r o
prcticamente parecido de autores representa-
dos. A d e m s , dichos artculos se basan en un
cuerpo m u c h o ms vasto de obras que los espe-
cialistas de los diferentes campos especializa-
dos tendran que dominar. U n cuerpo todava
ms amplio de obras sirve de fundamento a to-
dos estos artculos y libros, dejndolos poco a
poco sin valor acumulativo, sin que por ello de-
jen de haber contribuido de alguna manera en
su tiempo. H a y algunas partes de la literatura
que pertenecen prcticamente a los modelos
formales de las ciencias sociales, teniendo en
sus aspectos no formales implicaciones para
la psicologa del conocimiento, el comporta-
miento de las organizaciones y otras especiali-
dades.
Estudios sobre las lites tambin son pro-
ducto de muchos investigadores con contribu-
ciones grandes y pequeas. Dejando de lado
algunas figuras anteriores a 1900, cualquier
revista del tema incluira a Moisei Ostrogorski,
Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca, Robert M i -
chels y M a x Weber, entre otros, con anteriori-
dad a la Primera Guerra Mundial. En el pero-
do interblico se sumaran las contribuciones
de Moller von der Brck, Harold Lasswell, Jo-
seph Schumpeter y otros. E n los aos 1950 y
1960, la comprensin del tema fue aumentan-
do an, con contribuciones destacadas de Orte-
ga y Gasset, Burnham, R a y m o n d Aron, Dorn,
Hunter, Milovan Djilas, C . Wright Mills, Ralf
Dahrendorf, Heinz Eulau, Susanne Keller,
Meisel, Donald Matthews y otros muchos. E n
los aos 1970 y 1980, son ms del centenar los
investigadores que han ido edificando a partir
de un patrimonio verdaderamente impresio-
nante, junto con un amplio elenco que va de
Robert Putnam hasta G . William Domhoff.
A travs de cada especialidad de toda disci-
plina encontramos un patrimonio as. Dicho
patrimonio vara de tamao, de edad y de im-
portancia. Es posible cuantificar satisfactoria-
mente las contribuciones de estos patrimo-
nios?
446
Citas, innovacin
y reputacin
Algunos dicen que la cantidad de citas que se
hacen de los investigadores, segn la lista de
una publicacin tal c o m o el Social Sciences Ci-
tation Index, es u n buen medio para medir la
cantidad innovadora del trabajo del investiga-
dor. Evidentemente, la cantidad de citas guar-
da una correlacin, bastante fuerte, con otros
ndices de calidad tales c o m o la reputacin pro-
fesional y el hecho de ganar el premio Nobel,
cuando esto sucede.
Sin embargo, hay muchas razones para ser
escptico. Obviamente, citar a un autor n o
equivale siempre a decir que sea innovador.
Los ndices de citas no indican si la obra se cita
veinte veces en un artculo dado o solamente
una vez, y sin embargo la diferencia es grande,
c o m o todos los investigadores saben. Muchas
de las citas tienen tan solo carcter superficial y
sirven meramente para indicar que los investi-
gadores que estn trabajando en temas simila-
res estn familiarizados con el tema, o sirven
tan slo para procurar establecer una forma de
filiacin o legitimidad intelectuales. Podemos
citar un ejemplo sin citar a su autor. Desde
Aristteles, pasando por Locke, Rousseau y
Tocqueville, hasta la serie de estudios contem-
porneos, este anlisis se ha intentado multitud
de veces. En otros casos la herencia no se cita
en absoluto, lo que falsea el recuento. Segn
dos especialistas en estudios de citas, esto ocu-
rre la mayor parte de las veces cuando el traba-
jo de un cientfico ha tenido una repercusin
tan profunda en el campo que las ideas que ha
llegado a formar parte del paradigma aceptado,
por lo que la cita explcita ha dejado de ser ne-
cesaria (Cole y Cole 1972:370). Dichas obras
han pasado a formar parte del patrimonio an-
nimo.
La cuestin merece ms estudio, pero algu-
nas conclusiones hacen pensar que las citas fu-
gaces son numerossimas. En un estudio de ci-
tas sobre la fsica terica de la alta energa, por
ejemplo, Moravcsik y Murugesan encontraron
que:
Gran parte (dos quintos) de las referencias
son superficiales. Esto plantea serias du-
das acerca del uso de las citas c o m o medi-
da de la calidad, puesto que entonces es
bastante fcil que alguien o algn grupo
aumente las cuentas de las citas por el solo
Mallei Dogan y Robert Fahre
hecho de mencionar trabajos a duras pe-
nas publicables sobre temas que de esa for-
m a se citarn fugazmente y c o m o referen-
cias de paso (Moravcsik y Murugesan
1975:91).
A d e m s , la cita mecnica puede reforzarse
a s misma. Cualquier investigador, citado m e -
cnicamente, gana un estatus y ste dar a su
trabajo futuro una notoriedad que redundar
en un mayor mrito, c o m o sucede con el efec-
to de halo. Cole y Cole notan que original-
mente los cientficos ganan en notoriedad al
publicar alguna investigacin significativa.
Despus de haber ganado dicha notoriedad, go-
zan de un efecto de halo a medida que su inves-
tigacin obtiene un inters adicional debido
precisamente a esa notoriedad (Cole y Cole
1972:370). C o n ello aumenta el nmero de ci-
tas del trabajo futuro a cuenta de dicho investi-
gador, sea o no sea un innovador. D e esa m a -
nera se pone una vez ms en tela de juicio la
utilizacin de contar el nmero de citas c o m o
forma de medir la innovacin.
M s grave todava es el hecho de que sea el
nmero de citas de una obra lo que se tome en
consideracin, independientemente de la m a g -
nitud del c a m p o considerado. Si las innovacio-
nes importantes son, c o m o es natural, m e n o s
probables en los campos que cuentan con un
nmero ingente de investigadores, los innova-
dores menores en dichos campos pueden sin
embargo acaparar la mayor parte de citas por el
solo hecho de que son muchos. U n innovador
principal de la interfaz de especialidades, por
otra parte, puede tener dificultad en hallar una
gran audiencia, aunque podramos esperar que
los que lo citen lo hagan en forma m s que su-
perficial.
Desde el punto de vista de las ciencias so-
ciales en su conjunto, las citas son proble-
mticas tambin debido a que vara tanto la
extensin de las disciplinas: la psicologa es
fcilmente la m s amplia, mientras que la an-
tropologa, por ejemplo, es relativamente pe-
quea. Quiere decirse con ello que las innova-
ciones en psicologa cuentan con m s citas que
la antropologa. N a d a hay que demuestre que
la innovacin psicolgica es por lo tanto m s
importante que la antropolgica.
Otro problema para la comparabilidad en-
tre disciplinas reside en el hecho de que cada
disciplina tenga sus propias normas de publica-
cin y de cita. E n algunas ciencias naturales no
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovacin como deporte de equipo
es raro publicar veinte artculos o m s al ao.
E n cierta forma, la norma de publicacin pue-
de presentar u n hallazgo singular, con sus
respectivas explicaciones de pertinencia y re-
percusiones. E n muchas ciencias sociales, por
otra parte, el artculo que se escriba sobre algn
anlisis regresivo sera inaceptable.
Tambin habra que observar que el SSCI
mide slo las citas que aparecen en los artculos
y no en los libros. Son m u y variables las disci-
plinas a las que se consagran libros y artculos.
En psicologa priman sobre todo los artculos
publicados en revistas especializadas, mientras
que los historiadores plasman sus investigacio-
nes en libros, escriban o no artculos. M u c h a s
disciplinas pasan por pocas de transicin. Los
economistas publican cada vez menos libros
hoy en da, aunque no es raro que recopilen sus
trabajos y los agrupen en forma de libro, lo que
revaloriza su obra. Los politlogos parecen se-
guir su ejemplo en campos orientados m a t e m -
ticamente. U n a disciplina de transicin o divi-
dida c o m o es la ciencia poltica permite utilizar
el SSCI, lo que multiplicar el grado de innova-
cin respecto a la eleccin del pblico, subesti-
m a n d o los progresos respecto a la teora po-
ltica.
Tambin varan las costumbres de los auto-
res de recurrir a las citas. Broadus observa que:
D o s autores pueden servirse del m i s m o n m e -
ro de libros, folletos y artculos de revistas, aun-
que habr uno que remita al lector a las citas de
pie de pgina veinte veces y otro treinta
(Broadus 1971:236). Si al autor que publica
m u c h o y cita m u c h o le gusta el trabajo de otro
autor, a ste lo citarn m u c h o ms que si el tra-
bajo del primero fuera m e n o s prolfico, sin que
ello modifique su valor. Evidentemente, las va-
riaciones debidas a este factor pueden contar
m u y poco en el caso de muchos investigadores,
aunque siempre la idea que se forma ser ten-
denciosa, ya que la mayor parte de autores no
son citados con la m i s m a frecuencia.
El resultado es que las citas parecen una m e -
dida curiosa y no podemos servirnos de ellas
c o m o medida innovadora. N o s gustara esta-
blecer una correlacin entre innovacin e
hibridacin, aunque no sea ste el lugar de
hacerlo. Sin embargo, esto nos recuerda que
aunque los hbridos tienen m s posibilidad de
ser innovadores, no es absolutamente cierto
que los investigadores de una sola disciplina
tengan que ser menos productivos. Algunas de
447
esas cifras han sido importantsimas para sus
respectivas disciplinas, pero de importancia re-
lativamente nfima para las d e m s . N o a m
C h o m s k y y Milton Friedman han sido citados
cada u n o m s de 3.500 veces entre 1981 y
1985, segn el SSCI, cifra altsima. A m b o s son
investigadores de una sola disciplina y son cita-
dos principalmente por colegas de su m i s m o
campo. H a y otros grandes investigadores que
son mltiples, y son muchos los que han alcan-
zado una gran celebridad en diversos campos.
M a x W e b e r , tambin citado m s de 3.500 ve-
ces en el m i s m o perodo, es un ejemplo famoso;
Talcott Parsons, con un nmero de citas anlo-
go, es clebre en sociologa, ciencia poltica y
antropologa. Karl M a r x ha sido citado 1.500
veces entre 1981 y 1985, igual que Seymour
Martin Lipset, y ambos son mltiples y su cele-
bridad se extiende a muchos campos. El equili-
brio entre ellos vari ligeramente entre 1966 y
1970, con 1.800 citas de Lipset y 1.100 de
Marx. Tambin hay investigadores a los que se
cita casi siempre fuera de su propia disciplina,
caso del economista M a n c u r Olson, con unas
1.000 citas sobre todo por parte de politiclo-
gos.
Entre los cientficos sociales m s citados a
comienzos de los ochenta figuran personalida-
des tales c o m o B . F . Skinner (3.000), citado en
filosofa, sociologa, antropologa, psicologa y
otras disciplinas; Paul Samuelson (3.0OO), m s
unidisciplinario que Skinner, pero citado igual-
mente c o m o economista y politiclogo; Robert
Merton y Emile Durkheim (2.500 cada uno)
han sido clebres fuera de la sociologa. Durk-
heim es u n buen ejemplo de longevidad, en
contraste con su contemporneo, el gegrafo
Paul Vidal de la Blache, citado solamente unas
docenas de veces. Esta diferencia es comprensi-
ble, puesto que Durkheim es m s terico y Vi-
dal de la Blache ms descriptivo.
H a y muchas sorpresas en el Social Sciences
Citation Index. T h o m a s K u h n (2.700) es tan
citado c o m o Aristteles (1.500) y Platn
(1.100) juntos. John Maynard Keynes es citado
solamente 2.000 veces en el m i s m o perodo,
m s que Schumpeter (1.600), aunque m e n o s
que Milton Friedman (3.500). Otros notables
economistas quedan rezagados, c o m o Wassily
Leontief (800) y Gordon Tullock (800).
Las tresfigurascentrales de la antropologa
(Malinowski, Radcliffe-Brown y Evans-Prit-
chard) slo suman entre los tres las mismas ci-
448 Mattet Dogan y Robert Fahre

tas que el psiclogo O . F . Kernberg. Claramente

ce mientras que gran parte del trabajo de cam-
la razn es que hay muchos m s psiclogos que pos superpoblados fallece apenas nace. Sera
antroplogos, lo que tambin explica por qu injusto preguntar cuntos libros y cuntos ar-
Freud es citado 13.600 veces, m s que cual- tculos siguen vivos todava hoy. L o que impor-
quier otro investigador de las ciencias sociales,
ta es que la mayora hayan sido innovadores al
que sepamos. Las principales personalidades aparecer. Los editores y los rbitros de las re-
de la ciencia poltica en la dcada anterior (Ga-
vistas juzgaron que los artculos merecan ser
briel A l m o n d , Robert Dahl, Karl Deutsche, publicados y juzgaron que vala la pena resear
David Easton, V . O . Key, Sidney Verba y K e n -
muchos de los libros en sus revistas.
neth Waltz) tienen el m i s m o problema que sus Podemos tomar c o m o ejemplo la ciencia
colegas antroplogos. A cada uno lo citan m e - poltica. Cada ao se publican unas 300 revis-
nos de 500 veces en los ltimos cinco aos, e tas que tratan de esta disciplina. Se podra ad-
inclusive juntos, estos siete investigadores, son
mitir generosamente que la mayora de artcu-
citados menos veces que Chomsky. Esto tam- los de estas revistas aportan algo nuevo al tema;
bin refleja la diversidad de la ciencia poltica y
de no ser as, el consejo de redaccin no los
la relativa coherencia de la lingstica. habra seleccionado entre tantos otros para pu-
blicarlos. Sin embargo, si uno fuera a una bi-
E n pocas palabras, dista de ser claro qu in-
dica realmente la cantidad de citas. Puede de- blioteca y hojeara una revista de hace treinta
pender sencillamente de la popularidad, c o m o aos, encontrara que cerca del 90 % de todos
en el caso de las casi 6.000 citas de Lenin en los artculos han dejado de tener utilidad. Por
comparacin con las 1.700 de Darwin y las 500 supuesto, si uno mira solamente los artculos
de Pareto. Este no es el orden de importancia seleccionados en las doce mejores revistas de
respecto a la innovacin. una materia, aparecera que dichos artculos
han ido envejeciendo con mejor fortuna. Inclu-
Resulta, por consiguiente, m u y difcil cuan-
tificar la innovacin. Podemos citar otros m u - so as, los artculos innovadores publicados en
chos ejemplos, presentar ilustraciones, analizar ciencias polticas 30 aos atrs hoy ya no tie-
el proceso general y discutir su importancia pa-nen vigencia o la estn perdiendo, en el sentido
ra el progreso cientfico. Lo que no podemos es de que su contribucin entra a formar parte del
cuantifcarla. N o podemos contar la cantidad patrimonio. L a mortalidad de los artculos es
de innovaciones y de innovadores. Cada inves- m s baja en historia y geografa que en sociolo-
tigador tiene que considerar su especialidad pa-ga o economa. La esperanza m x i m a de vida
ra evaluar hasta qu punto estamos hablando que pueden tener los artculos es la de los publi-
de este tema. cados en las revistas m s prestigiosas, c o m o
Evidentemente, los investigadores contri- American Journal oj Sociology. D e los 43 ar-
tculos publicados en el volumen 56 de esta re-
buyen de forma dispar al desarrollo de las disci-
vista (1950-1951), 20 no fueron citados en ab-
plinas cientficas. La desigualdad entre ellos se
ve amplificada por la tasa de supervivencia de soluto en 1981-1985, por lo que aparentemente
una generacin a la siguiente. haban muerto. Del resto, la mayora daban sus
ltimas boqueadas: 14 fueron citados slo una
vez en dicho quinquenio. Slo cinco de los 43
Obsolescencia artculos se acercaban o rebasaban el nivel de
una cita al ao. D o s de ellos fueron citados cua-
de los investigadores tro veces cada uno, otro cinco, otro siete y el
Casi toda la investigacin va siendo menos ci- ltimo ocho. Los que m s han resonado son
tada con el transcurso del tiempo. La innova- Informal Factors in Career Advancement
cin acumulativa y el crecimiento de los patri- (Factores informales del ascenso en las carre-
monios se combinan para ir enterrando a los ras), de Melville Dalton, y The Diffusion of
antiguos contribuidores. Obviamente, algunos Sexual Psychopath Lows (La difusin de las
duran m s que otros, pero todos alfinalsucum- leyes sobre la psicopata sexual), de Edwin H .
ben y pasan a tener slo un valor histrico. Sutherland. N o tenemos ninguna explicacin
Los cientficos sociales no son inmortales. de la longevidad de dichos artculos. C o m o la
La investigacin innovadora se va fundiendo ciencia es una empresa acumulativa, las muer-
dentro del patrimonio a medida que desapare- tes son perfectamente comprensibles. Las re-
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovacin como deporte de equipo 449

vistas han sido capas sedimentadas de conoci- lgicos se refuerza tambin gracias al trabajo
mientos antes de convertirse en cementerios. metodolgico de Erwin Scheuch sobre la fala-
Lo m i s m o pasa con los libros. Son muchos cia individualista que tanta repercusin ha te-
los que en su tiempo tuvieron alguna novedad nido en la investigacin exploratoria de los so-
durante una generacin y fueron ampliamente cilogos, politiclogos y antroplogos sociales.
citados. Despus de incorporarse plenamente N o obstante, han sobrevivido algunos trabajos
al trabajo de dicha generacin se convierten en importantes al ataque combinado de los sofis-
parte de las muchas obras no citadas del patri- m a s tecnolgicos y ecolgicos. Sigue siendo
monio y pasan la antorcha del conocimiento a importante la lgica de la investigacin de
la generacin siguiente. Durkheim sobre el suicidio, aunque todos los
El trabajo innovador ms antiguo se va des- clculos se hicieran manualmente.
vaneciendo gradualmente. E n efecto, la obso- Dicha longevidad no es fcil de explicar.
lescencia es un aspecto importante del incre- Robert Merton hizo gran hincapi en las teo-
mento de cualquier patrimonio. U n o puede ras de rango intermedio dentro de las ciencias
determinar en parte mediante la tasa de obso- sociales, c o m o las teoras que mejor pueden
lescencia hasta qu punto se progresa en u n combinar la teora significativa y la prueba e m -
campo determinado. Es cierto que dicha tasa prica. Parece que dichas teoras tambin son
vara segn las disciplinas. L a ciencia natural ms longevas. H a y grandes teoras que sucum-
crece desde unafinsimacapa de su primera ben rpidamente ante los ataques de los espe-
lnea de investigacin, mientras que la filosofa cialistas y mueren prematuramente, mientras
y la historia lo hacen desde el conocimiento, que proyectos menores van siendo rpidamen-
que puede ser bastante antiguo (de Sola Price te absorbidos por los de rango intermedio.
1975:126). Lafilosofade Aristteles es intem- Otros casos de longevidad muestran simple-
poral, pero las ciencias naturales del mismo au- mente que siguen siendo importantes algunas
tor estn irremediablemente pasadas de m o d a ; cuestiones, y el enfoque amplio de los primeros
su ciencia social se halla en algn lugar inter- investigadores puede todava aportar impor-
medio entre los dos extremos. tantes puntos de vista. Andr Siegfried con su
Muchos libros mueren mientras otros si- Crise britannique au XXe sicle, escrita en
guen viviendo largo tiempo. Es difcil aseverar 1913, seguir teniendo validez, mientras que la
qu determina su esperanza de vida. La morta- economa britnica sigue cuesta abajo. La pre-
lidad puede producirse debido a razones tec- gunta de Werner Sombart de por qu no hay
nolgicas, lo que es una certeza en fsica, as- socialismo en Estados Unidos sigue intrigando
tronoma o qumica. Las escalas de Lavoisier a muchos investigadores. Las cuestiones plan-
parecen inadecuadas hoy en da. Las mejoras teadas por Alexis de Tocqueville y Lord Bryce
metodolgicas pueden surtir el m i s m o efecto. acerca de la democracia estadounidense tam-
En las ciencias sociales, la mayora de trabajos bin siguen siendo pertinentes.
cuantitativos basados en los datos agregados y Por otra parte, hay innovaciones que caen
publicados antes de 1950 estn pasados de m o - en el olvido y son silenciadas durante muchos
da hoy, una vez que W . S . Robinson, con su ar- aos. John Mitchell ha sido el primero en ha-
tculo Ecological Correlation and the Beha- blar de ese tipo de estrellas conocido hoy c o m o
vior of Individuals (Correlacin ecolgica y los agujeros negros de 1783; el marqus de
comportamiento de los individuos) ( 1950), lo- Laplace hizo unos planteamientos similares
gr llevar a los investigadores del anlisis eco- pocos aos despus. A m b o s han cado en el ol-
lgico al campo de la investigacin explorato- vido. Laplace dej, no obstante, la idea de vol-
ria, campo que en s mismo fue posible gracias ver a editar El sistema del mundo, aunque no se
a los progresos tcnicos. Slo despus de la re- publicara de nuevo hasta 1928, cuando Su-
volucin de la computadora, veinte aos des- brahmanyan Chandrasekhar descubri los re-
pus, sera de nuevo posible proceder a unos quisitos matemticos con la ayuda de la mec-
anlisis metodolgicamente elaborados de los nica cuntica; el ruso Lev Davidovich Landau
datos agregados, c o m o sostienen los autores de hizo un descubrimiento m s o menos anlogo y
Quantitative Ecological Analysis in the Social al m i s m o tiempo. El profesor de Chandrasek-
Sciences, editado por Mattei D o g a n y Stein har, el eminente astrnomo Sir Arthur Edding-
Rokkan (1969). El renacer de los estudios eco- ton, y Alberto Einstein, impugnaron dicha con-
450
cepcin y sta volvi a caer en el olvido y no
resurgira ms que hacia 1970, sin que desde
entonces haya sido comunmente aceptada, si
bien el trabajo inicial fue en ltima instancia
una de las razones de que a Chandrasekhar le
dieran el Premio Nobel en 1983. Robert M e r -
ton da ejemplos adicionales:
La historia de la ciencia abunda en ejemplos
de trabajos bsicos escritos por cientficos
relativamente desconocidos y que fueron
olvidados durante aos. Consideremos el
caso de Waterston, cuyo trabajo clsico
sobre la velocidad molecular sera recha-
zado por la Royal Society c o m o "nada ms
que una insensatez"; o el de Mendel,
quien, sumamente decepcionado por la
falta de reaccin a sus trabajos histricos
sobre la herencia, rehus publicar los re-
sultados de su investigacin ulterior, o el
de Fourier, cuyo trabajo clsico sobre la
propagacin del calor tuvo que esperar
trece aos antes de serfinalmentepublica-
do por la Academia Francesa (Merton
1973:456-457).
Se podran dar otros muchos ejemplos de
insurreccin en las ciencias sociales. La teora
de los grupos de inters de Arthur Bentley na-
ci muerta en 1909, aunque David Truman la
resucit en los aos cincuenta. La Theory of
Transportation (1984) de Charles Horton Coo-
ley fue exhumada un siglo m s tarde para el
estudio de Las ciudades gigantes c o m o puer-
tos martimos de entrada. El tratamiento m a -
temtico de Cournot sobre la teora econmica
slo gozara de prestigio 50 aos despus de su
invencin. El trabajo del economista ruso K o n -
dratieff sobre los ciclos econmicos de 50 aos
sera resucitado al vencer el plazo de la depre-
Bibliografa
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sin siguiente. Algunas resurrecciones son el re-
sultado de una profeca confirmada. E n el ar-
tculo de Phillips Cutright, Desarrollo de la
poltica nacional: medicin y anlisis (1963),
se haban previsto los pases que iban a ser de-
mocrticos en los prximos aos y los pases
cuyas democracias seran derrocadas. Al leer el
artculo hoy en da tenemos que admirar su
perspicacia. Tambin podemos observar que
este artculo de gran importancia para la polti-
ca comparativa se public en The American So-
ciological Review.
Algunos libros muertos o moribundos han
sido propulsores del progreso cientfico mien-
tras eran asesinados. U n ejemplo importante es
la tesis de Henri Pirenne, mejor formulada en
Mahoma y Carlomagno, que ya no se acepta,
pero que en su tiempo gener una abundante
polmica. La tica protestante y el espritu del
capitalismo, de M a x Weber, tampoco aceptada
por lo general hoy en da estimul una gran in-
vestigacin sobre los orgenes del capitalismo.
La escuela de Fischer sobre los orgenes de la
primera guerra mundial es otro caso de dicha
destruccin creativa, y se podran dar otros
muchos ejemplos. El progreso quiere decir que
lo nuevo sustituye a lo viejo. N o importa lo sa-
bio que pueda ser un cientfico, tanto su obra
c o m o l m i s m o estn condenados a la senilidad
o a la decadencia.
Slo un Shakespeare o un H o m e r o son in-
mortales y, sin embargo, el primero puede no
haber sido sino el pseudnimo del decimosp-
timo conde de Oxford, mientras que el segundo
puede no haber existido nunca c o m o persona
real.
Traducido del ingls
Ediciones, S.A. B E R E L S O N , B E R N A R D , 1956, The
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Sociology of Science en Smelser
(ed.), 1988, op. cit.
Servicios
profesionales
y documentales

Calendario de reuniones internacionales

La redaccin de la Revista no puede dar ninguna informacin complementaria sobre estas reuniones.

1990

Marrakech Consejo Internacional de la Accin Social: X X V Conferencia Internacional

(Marruecos) CIAS, Koestlergasse 1/29, A-1060 Viena (Austria)

31 agosto- Padua Fondazione Lanza; Programa sobre las dimensiones humanas del cam-
1 septiembre (Italia) bio global: Conferencia Internacional sobre las polticas de tica y m e -
dio ambiente.
Dr. C. Poli, Fondazione Lanza, Via Dante 55, 35139 Padova (Italia)

9-13 septiembre Bath Liverpool Institute of Public Administration; International Association

(Reino Unido) of Schools and Institutes of Administration: Conferencia anual.
International Association of Schools and Institutes of Administration, 1,
rue Defacqs, bte. 11, B-1050 Bruselas (Blgica)

15-20 septiembre Egham Conferencias Pugwash sobre la ciencia y los problemas internacionales:
(Reino Unido) X L Conferencia.
Pugwash Conferences, Flat A, 64A Great Russell Street, London WC1
BJ, (Reino Unido).

19-22 septiembre La Habana Federacin Internacional de Documentacin: X L V Congreso.

(Cuba) FID, Secretara general, P.O. Box 90402, 2509 ML La Haya (Holanda).

2-4 octubre Trier Association for Terminology and Knowledge Transfer; Centro Internacio-
(Repblica Federal nal de Informacin para la Terminologa: II Congreso Internacional - La
de Alemania) terminologa y la ingeniera del Conocimiento.
INFOTERM, P.O. Box, A-1021 Viena (Austria).

11-13 octubre Omaha University of Nebraska: X V Conferencia anual de estudios europeos.

(Estados Unidos) European Studies Conference, University of Nebraska, Omaha, 68182
Nebraska (Estados Unidos de Amrica).

5-8 noviembre Eidhoven Advanced Research Workshops: Cognitive Modelling and Interactive
(Holanda) Environments.
Prof. D.G. Bouwhuis, University of Technology, Institute for Perception,
Research and Technical Psychonomics, Eidhoven (Holanda).
454 Servicios profesionales y documentales

13-16 noviembre Madrid Instituto Internacional de Ciencias Administrativas: Conferencia inter-

(Espaa) nacional.
USA, 1, rueDefacqz, ble. 11, B-1050 Bruselas (Blgica).

13-14 diciembre Toulouse Universidad de Toulouse le Mirail; Red Amrica latina; Centro Nacio-
(Francia) nal de la Investigacin Cientfica: Coloquio internacional Agricultura
y campesinado en Amrica latina - Mutaciones y recomposiciones.
Universit de Toulouse le Mirail; Rseau Amrique Latine, 5, Alle An-
tonio Machado, 31058 Toulouse Cedex (France).

1991

Viena Centro Internacional de Informacin para la terminologa: III Coloquio

(Austria) de I N F O T E R M - L a terminologia para la transferencia de conocimien-
tos
INFOTERM, P . O . Box 130, A-1021 Viena (Austria)

Enero Kingston Unin Geogrfica Internacional; Comisin Salud y desarrollo: Reunin.

(Jamaica) Prof. Wilma Bailey, Dept. of Geography, University of West Indies, M o -
na, Kingston 7 (Jamaica)

Primavera Praga U n i n Geogrfica Internacional; Comisin Geografa y administra-

(Checoslovaquia) cin pblica: Reunin sobre Desarrollo local y gobierno local.
Prof. Olga Viklakova, Ustav Statni Sprvy, Jungmannova 29, Postovni
schrenka c. 45 11000 Praga (Checoslovaquia).

[1-14 marzo Bangkok U n i n Geogrfica Internacional; Comisin Poblacin y geografa:

(Tailandia) Coloquio.
Dr. . Nakavachara, Dept. of Geography, Chulalongkorn University,
Bangkok 10500 (Tailandia).
21-23 marzo Washington, D C Population Association of America: Reunin.
(Estados Unidos) PAA, 1429 Duke Street, Alexandria, VA 22314-3402 (Estados Unidos de
Amrica).

27 m a y o Honolulu (Hawai) Asociacin Cientfica del Pacfico: X V I I Congreso ( T e m a : Hacia el si-

-3 junio (Estados Unidos) glo del Pacfico: los retos del cambio).
PSA, Bishop Museum, P . O . Box 17801, Honolulu, Hawai 96817 (Esta-
dos Unidos de Amrica).

18-23 agosto Mxico, D F Federacin Mundial para la Salud Mental: congreso 1991 ( T e m a : el
(Mxico) h o m b r e y la ciencia para la salud mental).
Federico Puento Silva, C O M E C T A , A.C., Apt. postal 22-421, Tlalpan
14000, Mxico, D F (Mxico).

Septiembre Europa Occidental Tribunal internacional del agua: Reunin.

Tribunal Internacional del Agua, Damrak, 83-1, 1012 NL Amsterdam
(Holanda).
15-17 septiembre Padua U n i n Geogrfica Internacional; G r u p o de estudio sobre los cambios
(Italia) del medio ambiente en las zonas krsticas: Conferencia internacional.
Dr. Aldino Bondesan, Dipl. di Geografa, Universil degli Studi di Pado-
va, Via del Santo, 26, 35123 Padova (Italia).
24-28 septiembre Dublin Federacin Internacional para la vivienda, el urbanismo y la habilita-
(Irlanda) cin de los territorios: X L Congreso.
FIHUAT, 43 Wassenaarseweg, NL-2596 CG La Haya (Holanda).
Servicios profesionales y documentales 455

Noviembre Minia Unin Geogrfica Internacional; Grupo de estudio sobre el hambre y

(Egipto) la investigacin de sistemas de produccin alimentara: Conferencia in-
ternacional sobre las zonas y lugares crticos.
Prof. F.N. Ibrahim, Institute of Geoscience, University of Bayreuth, P.O.
Box 3008, D-8580 Bayreuth (Repblica Federal de Alemania).

1992

20-24 enero Ibadan Unin Geogrfica Internacional; comisin Salud y desarrollo: Reu-
(Nigeria) nin.
Dr. Bose, F. Iyun, Dept. of Geography, University of Ibadan, Ibadan (Ni-
geria).

30 abril- Denver Population Association of America: Meeting.

2 mayo (Estados Unidos) PAA, 429 Duke street, Alexandria, VA 22314-3402 (Estados Unidos de
America).

9-14 agosto Washington Unin Geogrfica Internacional: X X V I I Congreso internacional.

(Estados Unidos) 27th IGU Congress Secretariat, 17th and M Streets, N . W . , Washington,
D C 20036 (Estados Unidos de Amrica).
Libros recibidos

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Pars, U n e s c o , 1989. 1064 pp. les). Encuadernado 100 F F . 1st ed. / Rpertoire mondial des insti-
350 F F . tutions de recherche et de formation
Estudios en el extranjero / Study sur les droits de l'homme / Repertorio
Bibliographie internationale des scien-Abroad: Etudes l'tranger, vol. mundial de instituciones de investiga-
ces sociales: Anthropologie / Interna- XXVI, 1989-1990-1991. Paris, Unes- cin y deformacin en materia de de-
tional Bibliography of the Social Scien- co, 1989. 1408 pp. 82 F F . rechos humanos. Paris, Unesco; O x -
ces: Anthropology, vol. 32, 1986. Lon- Europa, Asia y Africa en Amrica Lati- ford, Berg Publishers Ltd., 1988.
don; N e w York, Routledge / for / The na y el Caribe: Migraciones libres en 216 pp. (World Social Science Infor-
Internat. Committee for Social Scien- los siglos XIX y XX y sus efectos cultu-mation Directories / Rpertoires
ce Inform, and Doc., 1990. 609 pp. rales, coord, por B . Leander. Pars, mondiaux d'information en sciences
(Diffusion: Offilib, Paris). 900 F F . Unesco; Mxico, Siglo Veintiuno, sociales / Repertorios mundiales de
1989. 369 pp. (El m u n d o en Amrica informacin sobre las ciencias socia-
Bibliographie internationale des scien-Latina) 85 FF. les). Encuadernado 125 F F .
ces sociales: Science conomique / In-
ternational Bibliography of the Social Index translationtim: Repertorio inter-World Directory of Peace Research
Sciences: Economies, vol. 34, 1985. nacional de traducciones, 36, 1983. and Training Institutions, 6th ed. /R-
London; N e w York, Tavistock Publi- Pars, Unesco, 1988. 1181pp. pertoire mondial des institutions de re-
cations / for / The Internat. C o m m i t - 320 FF. cherche et de formation sur la paix /
tee for Social Science Inform, and Repertorio mundial de instituciones de
Doc., 1987. 618 pp. (Diffusion: Offi- Repertorio internacional de organis- investigacin y de formacin sobre la
lib, Paris) 900 FF. mos de juventud, 1990 /Rpertoire in- paz. Paris, Unesco; Oxford, Beig Pu-
ternational des organismes de jeunesse blishers Ltd., 1988, 271 pp. (World
/ International Directory of Youth Bo-
Bibliographie internationale des scien-dies. Paris, Unesco, 1990. 477 pp. in- Social Science Information Directo-
ces sociales: Science politique / Inter-dex. 140 FF. ries / Rpertoires mondiaux d'infor-
national Bibliography of the Social mation en sciences sociales / Reperto-
Sciences: Political Science, vol. 35, Resistencia a la innovacin de siste- rios mundiales de informacin sobre
1986. London; N e w York, Routledge / las ciencias sociales). Encuadernado
mas complejos: III Foro de Issyk-Kul. 150 F F .
for / The Internat. Committee for So- Paris, Unesco; Madrid, Instituto de
cial Science Inform, and Doc., 1989. ciencias del hombre, 1989. 180 pp. World Directory of Social Science Ins-
751 pp. (Diffusion: Offilib, Paris) 98 FF. titutions, 1990, 5th ed. / Rpertoire
900 FF.
Selective Inventory of Social Science mondial des institutions de sciences so-
ciales / Repertorio mundial de institu-
Bibliographie internationale des scien-Information and Documentation Ser- ciones de ciencias sociales. Pars,
ces sociales: Sociologie I Internationalvices, 1988, 3rded. / Inventaire slectifUnesco, 1990. 1211 pp. (World Social
Bibliography of the Social Sciences: des services d'information et de docu- Science Information Services / Servi-
Sociology, vol.36, 1986. London; mentation en sciences sociales /Inven-
N e w York, Routledge / for / The In- tario de servicios de informacin y do-ces mondiaux d'information en scien-
ternat. Committee for Social Science cumentacin en ciencias sociales. Pa- ces sociales / Servicios mundiales de
ris, Unesco; Oxford, Berg, 1988. informacin sobre ciencias sociales).
Inform, and Doc., 1990. 351 pp. (Dif- 225 F F .
fusion: Offilib, Paris) 900 F F . 680 pp. (World Social Science Infor-
mation Directories / Rpertoires World List of Social Science Periodi-
Directory of Social Science Informa- mondiaux d'information en sciences cals, 1986, 7th ed. / Liste mondiale des
tion Courses, 1st ed. I Rpertoire des sociales / Repertorios mundiales de priodiques spcialiss dans les scien-
cours d'information dans les sciences informacin sobre las ciencias socia- ces sociales / Lista mundial de revistas
sociales / Repertorio de cursos en infor-les). Encuadernado, 150 F F . especializadas en ciencias sociales. Pa-
macin en ciencias sociales. Paris, Unesco Yearbook on Peace and Con- ris, Unesco, 1986. 818 p p . index.
Unesco; Oxford, Berg Publishers Ltd., flict Studies, 1987. Paris, Unesco; N e w (World Social Science Information
1988. 167 pp. (World Social Science Y o r k , G r e e n w o o d Press, 1989. Services / Services mondiaux d'infor-
Information Directories / Rpertoires 327 pp. bibl. index. 280 F F . mation en sciences sociales / Servicios
mondiaux d'information en sciences mundiales de informacin sobre cien-
sociales / Repertorios mundiales de World Directory of Human Rights cias sociales). 100 FF.

* Cmo obtener estas publicaciones: a) las publicaciones de la Unesco que lleven precio pueden obtenerse en la Oficina de
Prensa de la Unesco, Servicio Comercial ( U P P / V ) , 7, place de Fontenoy, 75700 Paris, o en los distribuidores nacionales;
b) las (publicaciones de la Unesco pueden obtenerse en todas las libreras importantes o en la Oficina de Prensa citada.
Nmeros aparecidos

Desde 1949 hasta 1958, esta Revista se public con el ttulo de International Social Science Bulletin/Bulletin international des
sciences sociales. Desde 1978 hasta 1984, la RICS se ha publicado regularmente en espaol y, en 1987, ha reiniciado su edicin
espaola con el nmero 114. Todos los nmeros de la Revista estn publicados en francs y en ingls. Los ejemplares anteriores
pueden comprarse en la Unesco. Divisin de publicaciones peridicas, 7, Place de Fontenoy, 75700 Pars (Francia).
Los microfilms y microfichas pueden adquirirse a travs de la University Microfilms Inc., 300 N Zeeb Road, A n n Arbor, M I
48106 (USA), y las reimpresiones en Kraus Reprint Corporation, 16 East 46th Street, Nueva York, N Y 10017 (USA). Las microfi-
chas tambin estn disponibles en la Unesco, Divisin de publicaciones peridicas.

Vol. XI, 1959 Vol. XVIII, 1966

N u m . 1 Social aspects of mental health*
N u m . 2 Teaching of the social sciences in the
USSR*
N u m . 3 The study and practice of planning*
N u m . 4 N o m a d s and nomadism in the arid zone*
N u m . 1 H u m a n rights in perspective*
N u m . 2 Modern methods in criminology*
N u m . 3 Science and technology as development fac-
tors*
N u m . 4 Social science in physical planning*

Vol. XII, 1960 Vol. XIX, 1967

N u m . 1 Citizen participation in political life* Num. 1 Linguistics and communication*

N u m . 2 The social sciences and peaceful co-opera- Num. 2 The social science press*
tion* Num. 3 Social functions of education*
N u m . 3 Technical change and political decision* Num. 4 Sociology of literary creativity
N u m . 4 Sociological aspects of leisure*
Vol. XX. 1968
Vol. XIII, 1961
N u m . 1 Theory, training and practice in manage-
Num. 1 Post-war democratization in Japan* ment*
Num. 2 Recent research on racial relations* N u m . 2 Multi-disciplinary problem-focused re-
Num. 3 The Yugoslav c o m m u n e * search*
Num. 4 The parliamentary profession* N u m . 3 Motivational patterns for modernization*
N u m . 4 The arts in society*
Vol. XIV, 1962
Vol. XXI, 1969
Num. 1 Images of w o m e n in society*
Num. 2 Communication and information* Num. 1 Innovation in public administration
Num. 3 Changes in the family* Num. 2 Approaches to rural problems*
Num. 4 Economics of education* Num. 3 Social science in the Third World*
Num. 4 Futurology*
Vol. XV, 1963
Vol. XXII, 1970
Num. 1 Opinion surveys in developing countries*
Num. 1 Sociology of science*
Num. 2 Compromise and conflict resolution*
Num. 2 Towards a policy for social research*
Num. 3 Old age*
Num. 3 Trends in legal learning*
Num. 4 Sociology of development in Latin America*
Num. 4 Controlling the human environment*
Vol. XVI, 1964 Vol. XXIII, 1971
N u m . 1 Data in comparative research* N u m . 1 Understanding aggression
N u m . 2 Leadership and economic growth* N u m . 2 Computers and documentation in the social
N u m . 3 Social aspects of African resource develop- sciences*
ment* N u m . 3 Regional variations in nation-building*
N u m . 4 Problems of surveying the social science and N u m . 4 Dimensions of the racial situation*
humanities*
Vol. XXIV, 1972
Vol. XVII, 1965
Num. 1 Development studies*
Num. 1 M a x Weber today/Biological aspects of race* Num. 2 Youth: a social force?*
Num. 2 Population studies* Num. 3 The protection of privacy*
Num. 3 Peace research* Num. 4 Ethics and institutionalization in social
Num. 4 History and social science* science*
462 Nmeros aparecidos

Vol. XXV, 197 N m . 4 La historiografa moderna

N u m . 1/2 Autobiographical portraits*
Vol. XXXIV, 1982
N u m . 3 The social assessment of technology*
N u m . 4 Psychology and psychiatry at the crossroads
Nm. 91 Imgenes de la sociedad mundial
Nm. 92 El deporte
Vol. XXVI, 1974
Nm. 93 El hombre en los ecosistemas
N u m . 1 Challenged paradigms in international Nm. 94 Los componentes de la msica
relations*
N u m . 2 Contributions to population policy* Vol. XXXV, 1983
N u m . 3 Communicating and diffusing social science*
N u m . 4 The sciences of life and of society* Nm. 95 El peso de la militarizacin
Nm. 96 Dimensiones polticas de la psicologa
Vol. XXVII, 1975 Nm. 97 La economa mundial: teora y realidad
Nm. 98 La mujer y las esferas de poder
N u m . 1 Socio-economic indicators: theories and ap-
plications* Vol. XXXVI, 1984
N u m . 2 The uses of geography
N u m . 3 Quantified analyses of social phenomena
N u m . 4 Professionalism in flux N m . 99 La interaccin por medio del lenguaje
N m . 100 La democracia en el trabajo
N m . 101 Las migraciones
Vol. XXVIII, 1976 N m . 102 Epistemologa de las ciencias sociales
N u m . 1 Science in policy and policy for science*
N u m . 2 The infernal cycle of armament* Vol. XXXVII, 1985
N u m . 3 Economics of information and information
for economists* Nm. 103 International comparisons
N u m . 4 Towards a new international economic and Nm. 104 Social sciences of education
social order* Nm. 105 Food systems
Nm. 106 Youth
Vol. XXIX, 1977
Vol. XXXVIII, 1986
N u m . 1 Approaches to the study of international or-
ganizations Nm. 107 Time and society
N u m . 2 Social dimensions of religion Num. 108 The study of public policy
N u m . 3 The health of nations Num. 109 Environmental awareness
N u m . 4 Facets of interdisciplinarity Num. 110 Collective violence and security
Vol. XXX, 1978
Vol. XXXIX, 1987
N u m . 1 La territorialidad: parmetro poltico
N m . 2 Percepciones de la interdependencia mundial Num. 111 Ethnic phenomena
N u m . 3 Viviendas humanas: de la tradicin al Num. 112 Regional science
modernismo Num. 113 Economic analysis and interdisciplinarity
N m . 4 La violencia Num. 114 Los procesos de transicin

Vol. XXXI, 1979 Vol. XL, 1988

N m . 1 La pedagoga de las ciencias sociales: algunas Nm. 115 Las ciencias cognoscitivas
experiencias Nm. 116 Tendencias de la antropologa
N m . 2 Articulaciones entre zonas urbanas y rurales Nm. 117 Las relaciones locales-mundiales
N m . 3 Modos de socializacin del nio Nm. 118 Modernidad e identidad: un simposio
N m . 4 En busca de una organizacin racional
Vol. XLI, 1989
Vol. XXXII, 1980
N m . 1 Anatoma del turismo N m . 119 El impacto mundial de la Revolucin fran-
N m . 2 Dilemas de la comunicacin: tecnologa con- cesa
tra comunidades? N m . 120 Polticas de crecimiento econmico
N m . 3 El trabajo N m . 121 Reconciliar la biosfera y la sociosfera
N m . 4 Acerca del Estado N m . 122 El conocimiento y el Estado

Vol. XXXIII, 1981 Vol. XLII. 1990

Nm. 1 La informacin socioeconmica: sistemas, N m . 123 Actores de las polticas pblicas
usos y necesidades N m . 124 El campesinado
N m . 2 En las fronteras de la sociologa
N m . 3 La tecnologa y los valores culturales N m e r o agotados
 CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Arbor
Migue! A
editorial

Federico Mayor
Aniversario del

Emilio Muoz
E N E R O 1990

Quintanilla Nota

En el 5 0 9
CStC

Ruiz C S I C una
F E B R E R O 1990

Julio Abramczyk Mario Bunge

un filsofo que defiende la idea
del progreso cientfico

Pedro Lain Entralgo Augusto Pi i

Sunyer y la unidad funcional del
organismo
Pedro Salvador La labor
investigadora del Consejo
Superior de Investigaciones
Cientficas en el cuatrienio 1984
87 un ensayo de valoracin

Natividad Carpintero Santamara

Vuruvw
Tolef
S
DIRECTOR

Miguel ngel Quintamlla

REDACCIN
28006
(91) 261 66 51
MADRID

sntesis de tradicin y futuro La fisin nuctear y la Untn

Manuel Garcia Velarde Una
Media centuria en la balanza de la
dcada de divulgacin cientfica
ciencia espaola
en Espaa La Barraca de la
Sovitica, 1949 Georg Flerov
SUSCRIPCIONES
recuerdos de un cientfico

Ciencia Vicente Ortega Algo ms que Servicio de Publicaciones del

Alejandro Nieto El C S I C durante
el periodo de la consolidacin
democrtica
Eduardo Primo Yufera Transicin
en el C S I C
Carlos Snchez del io La
investigacin cientfica en Espaa
y el C S I C
Enrique Gutirrez Rios El
Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas S u
ingenieros Reflexiones sobre la CSIC
Francisco Fernandez Buey olas
formacin en ingeniera
para el estudio de la difusin de
Virruvio 8 - 28006 M A D R I D
la obra de Antonio Gramsc en Len Olive Q u hace y qu
Telef (91) 261 2 8 33
Espaa hacer en la Filosofa de la
Julio R Villanueva La
Universidad en la encrucijada la Manuel Calvo Hernando Ciencia
dcada de los 90 y periodismo en Europa y
Amrica
Jose Rubio Carracedo La tica
ante el reto de la posimodernidad Luis Garagalza Mayr F K La
mitologa occidental
Anna Estany G o o d m a n N y
Elgin C Reconceptions in Moiss Gonzlez Garca

gestacin y su influjo en el Philosophy and Other Arts and 'TOMMASO Campanella

desarrollo cientfico espaol Sciences Mathematica

Jose L Lujan Lpez Galton, Sebastin Alvarez Toledo Reale

Manuel Lora Tamayo Recuerdos
Francis Herencia y eugenesia G y Antiseri D Historia del
del Consejo Superior de
pensamiento filosfico y cientfico
Investigaciones Cienp'icas en su Jose Sala Catal Snchez Ron J
Eloy Rada Hooke Robert
50 Aniversario M 1907-1937 La Junta para
Micrografia O algunas
Ampliacin de Estudios e
descripciones fisiolgicas de los
Investigaciones Cientificas
cuerpos diminutos realizadas
ochenta aos despus
mediante Cristales de aumento
Alberto Elena Lpez Pinero J
con observaciones y
M Navarro V y Portela E La
disquisiciones sobre ellas
revolucin cientifica
Enrique Lewy Rodrguez Palacios SFC Gamella Manuel Parques
Bauelos L INSTITUTO tecnolgicos e innovacin
ESCUELA Historia de una empresarial

Renovacin Educativa

/foo\ O.OCM pmffWioito

J cufcum
 Revista de la

CEPAL
Santiago de Chile Abril de 1990 N m e r o 40

SUMARIO

Desarrollo, crisis y equidad. Osear Altimir. 1

Polticas macroeconmicas: en busca de una sntesis. Daniel Schydlowsky. 29

Una estrategia industrial y tecnolgica para Brasil. Joo Paulo dos Reis Velloso 37

Las estructuras sociales y la democracia en los aos noventa. Marshall Wolfe. 55

La creciente presencia de la mujer en el desarrollo. Miriam Krawczyk. 73

La participacin desigual de la mujer en el m u n d o del trabajo. Irma Amagada. 87

D e la reforma agraria a las empresas asociativas. Emiliano Ortega. 105

La industria de bienes de capital: situacin y desafos. Jorge Beckel. 123

Poblacin y desarrollo en el Istmo Centroamericano. Andras Uthoff. 139

Desarrollo y cambio social en Sucia. Villy Bergstrm. 159

Orientaciones para los colaboradores de la Revista de la CEPAL. 168

Publicaciones recientes de la CEPAL. 169

Director: Ricardo Pozas Horcasitas
Editora: Sara Gordon Rapoport
rgano oficial del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Torre II de Humanidades 7o. piso, Ciudad Universitaria
C . P. 04510

VOL. LI / N U M . 4 OCTUBRE-DICIEMBRE / 1989

PRESENTACIN

I. Movimientos sociales
El Movimiento Verde: una exploracin socio-histrica
JOHAN G A L T U N G
Diez tesis acerca de los movimientos sociales
A N D R G U N D E R FRANK y M A R T A FUENTES
El juicio al sujeto: un anlisis de los movimientos sociales en Amrica Latina
RAFAEL GUIDO y O T T O FERNNDEZ
Del petitorio urbano a la multiplicidad de destinos
FERNANDO CALDERN G . y M A R I O R. D O S SANTOS
Los movimientos populares y la transformacin del sistema poltico mexicano
JOE FOWERAKER
El regreso del lder: crisis, neoliberalismo y desorden
SERGIO Z E R M E O
Derechos sociales, organizacin de intereses y corporativismo en Brasil
MARA HERMINIA TAVARES DE ALMEIDA

II. E c o n o m a y poltica de un sexenio

Los saldos de la poltica econmica neoliberal
M A R I O RAMREZ R A N C A O
El Estado mexicano y el 6 de julio de 1988
BERTHA LERNER DE SHEINBAUM
La dificultad de perder: el partido oficial en la coyuntura de 1988
SILVIA G M E Z TAGLE

III. Seccin bibliogrfica

Enfoques de la transicin a la democracia en Amrica Latina.
Revisin polmica y analtica de alguna bibliografia
JEAN FRANOIS P R U D ' H O M M E y MARTIN P U C H E T A N Y U L
Informes y suscripciones: A r m i d a V z q u e z A .
Telfono 5 5 0 - 5 2 - 1 5 ext. 2 9 4 9
 O
Revista semestral patrocinada por el Instituto de Cooperacin Iberoamericana (ICI) y la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(CEPAL) Programa patrocinado por el Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica.

Junta de Asesores: Presidente: Anbal Pinto. Vicepresidente: Angel Serrano. Vocales: Rodrigo Botero, Fernando H . Cardoso, Aldo Ferrer. Enrique Fuentes Quintana,
Celso Furtado, Norberto Gonzlez, David Ibarra, Enrique V . Iglesias, Jos Matos Mar, Francisco Orrego Vicua, Manuel de Prado y Coln de Carvajal, Luis Angel
Rojo, Santiago Roldan, Gert Rosenthal, Germnico Salgado, Jos Luis Sampedro, Mara Manuela Silva, Alfredo de Sousa, Mara C . Tavares, Edelberto Torres-Rivas,
Juan Velarde Fuertes, Luis Yaz-Bamuevo. Secretarios: Andrs Bianchi. Jos Antonio Alonso.

Director Osvaldo Sunkel

Director Adjunto: Vicente Donoso
Secretario de Redaccin: Carlos Abad

Consejo de Redaccin: Carlos Bazdresch, A . Eric Calcagno, Jos Luis Garra Delgado, Eugenio Lanera, Augusto Mateus, Juan Muoz

Nmero 17 Enero-Junio 1990

SUMARIO

EL TEMA CENTRAL: ESTRATEGIAS Y POLITICAS INDUSTRIALES

POLITICAS INDUSTRIALES NACIONALES

Casos latinoamericanos
Jos Tavares de Arajo Jr Lia Haguenauer y Joo Bosco M . Machado, Pwteo. competitividade e desempenho exportador da economia brasileira nos anos SO.
Alejandro Jadresic: Transformacin productiva, crecimiento y competitividad internacional. Consideraciones sobre la experiencia chilena.
Jos Manuel Salazar y Eduardo Donan: La reconversin industrial y el Estado concertador en Costa Rica.
Jacques Marcovitch: Poltica industrial e tecnolgica no Brasil: U m a avaliao preliminar.

Casos europeos
Miltel Buesa y Jos Motero: Crisis y transformacin de la industria espaola: base productiva y comportamiento tecnolgico.
Rafael Myro: La poltica industrial y la recuperacin de la industria espaola.
Jaime Andrez: A poltica industrial em Portugal.
Paolo Guemeri: Patrones de especializacin comercial y competitividad internacional: el caso italiano.

Analisis de Procesos Sectoriales de Reconversin Industrial

Jorge Mndez: La industria metalmecnica y la reestructuracin industrial en Colombia.
Roberto Bisang: Tansformacin productiva y competitividad internacional. El caso de las exportaciones siderrgicas argentinas.
Eduardo Argnedas: Reconversin de la industria qumica: una opcin para el desarrollo de Costa Rica.
Jorge Bedel: Cooperacin tcnica industrial en el mbito empresarial latinoamericano.

Y L A S SECCIONES F U A S D E

Reseas temticas: Examen y comentarios -realizados por personalidades y especialistas de los temas en cuestin- de un conjunto de artculos significativos
publicados recientemente en los distintos pases del rea iberoamericana sobre un mismo tema. Se incluyen ocho reseas realizadas por Lia Haguenauer, Eugenio
Lahera. Alejandro Rofman. Mara Jess Vara (latinoamericanas); Pablo Bustelo, Claudio Cortellesse, Pascual Daz, Fernando Luengo y Arturo Gonzlez Romero (es-
paolas).
- Suscripcin por cuatro nmeros: Espaa y Portugal, 6.600 pesetas; Europa, 56 dlares; Amrica Latina, 45 dlares y resto del mundo, 65 dlares.

Agencia Espaola de Cooperacin Internacional

Revista Pensamiento Iberoamericano
Avenida de los Reyes Catlicos, 4
28040 M a d n d
Telfono: 583 83 91
Tlex: 412134 C I B C E
Fax: 583 83 10
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La Revista internacional c/e ciencias sociales
se publica en marzo, junio, septiembre
y diciembre.
Precio y condiciones de subscripcin en 1990
Pases industrializados: 5.000 ptas. o 45 $.
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Se ruega dirigir los pedidos
de subscripcin, compra de un nmero,
as c o m o los pagos y reclamaciones
al Centre Unesco de Catalunya:
Mallorca, 285. 08037 Barcelona
Toda la correspondencia relativa
a la presente debe dirigirse al Redactor ele
de la Revue internationale
des sciences .sociales
Unesco, 7 place de Fontenoy. 75700 Paris.
Los autores son responsables de la eleccin
y presentacin de los hechos que figuran
en esta revista, del m i s m o m o d o
las opiniones que expresan
no son necesariamente las de la Unesco
y no comprometen a la Organizacin.
Edicin inglesa:
International Social Science Journal
(ISSN 0020-8701)
Basil Blackwell Ltd.
108 Cowley Road. Oxford O X 4 JF ( R . U . )
Edicin francesa:
Revue internationale des sciences sociales
(ISSN 0304-3037)
Editions Eres
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31400 Toulouse (Francia)
Edicin china:
Ciiioji slieliiii kexue zuzhi
Gulouxidajie Jia 158. Beijing (China)
Edicin rabe:
Al-Ma/al/a Addawlva
HI Llitni al Ijtiinaiya
Unesco Publications Centre
1, Talanl Harb Street. El Cairo (Egipto)

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Depsito legal. B . 37.323-1987
Printed in Catalonia
ISSN 0379-0762
"' Unesco 1990