LA CONSTRUCCIN DE UN DERECHO PROCESAL PENAL EUROPEO:

TENDENCIAS ACTUALES Y PERSPECTIVAS DE FUTURO

Fernando GASCN INCHAUSTI

Profesor Titular de Derecho Procesal
Universidad Complutense de Madrid

Ponencia presentada al Congreso Internacional de Derecho

Penal VII Jornadas sobre Justicia Penal, organizado por el
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico los das 19 a 23 de junio de
2006

Sumario: 1. Consideraciones previas. ? 2. La regulacin del proceso penal

por las instituciones europeas: la progresiva asuncin de competencias
normativas por parte de las instituciones comunitarias en materia penal y
procesal penal: 2.1. Evolucin; 2.2. Los actuales instrumentos normativos y
las previsiones para el futuro. ? 3. El principio del reconocimiento mutuo
como criterio inspirador de la produccin normativa en el espacio
europeo de libertad, seguridad y justicia. 3.1. El recurso al principio del
reconocimiento mutuo como alternativa a los sistemas de asistencia judicial
internacional; 3.2. Ventajas e inconvenientes de una actividad normativa
fundada en el reconocimiento mutuo; 3.3. Condiciones para un buen
funcionamiento del reconocimiento mutuo como criterio inspirador de la
actividad normativa. ? 4. Balance de resultados y perspectiva de actuacin
normativa futura: 4.1. El Convenio Europeo de 2000; 4.2. La entrega de
personas: la orden europea de detencin y entrega; 4.3. La obtencin de
pruebas: el exhorto europeo de obtencin de pruebas; 4.4. El
reconocimiento y ejecucin de sentencias penales; 4.5. El decomiso de los
bienes y productos del delito. ? 5. A modo de conclusin: acerca de una
nocin de Derecho Procesal Penal Europeo.

1. CONSIDERACIONES PREVIAS
. A nadie escapa que uno de los principales problemas que afectan a las
sociedades democrticas contemporneas es el fenmeno de la delincuencia
organizada, que cada vez con mayor frecuencia cobra una dimensin transfronteriza.
Combatirlo constituye un importante desafo para los Estados, no slo por la
gravedad de las infracciones cometidas, sino tambin por la desventaja con que
cuentan las autoridades pblicas para hacer efectiva la persecucin transnacional del

El presente trabajo se encuadra dentro del Proyecto de Investigacin Instrumentos para la

cooperacin judicial penal en la Unin Europea (SEJ2004-06192/JURI), financiado por el
Ministerio espaol de Educacin y Ciencia.

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delito. Los delincuentes aprovechan las fronteras jurdicas para tratar de sustraerse
de la accin de la justicia de muy diversas maneras, v.g. colocndose a s mismos
fuera del alcance del Estado donde se delinqui tanto para evitar su procesamiento
como la ejecucin de la condena impuesta, desplazando al extranjero los productos
del delito u ocultando en otro pas las pruebas relevantes en que podra fundarse su
eventual condena.
Como instrumento para superar esta situacin de desventaja de las
autoridades encargadas de la persecucin penal se han desarrollado desde hace
dcadas diversos instrumentos de asistencia judicial internacional en materia penal,
bajo la frmula de convenios y tratados: a travs de ellos se regula el modo en que
los Estados se ayudan entre s a la hora de perseguir y enjuiciar conductas delictivas,
cuando algn elemento relevante para el proceso desarrollado en uno se encuentra
en el territorio de otro o debe desarrollarse algn tipo de actividad de investigacin o
de aseguramiento en l.
Se ha aprobado en este mbito un gran nmero de instrumentos, con mbitos
geogrficos y/o materiales muy diferentes: en general, debe reconocerse que cuanto
ms reducidos sean uno y otro, mayor ser la eficacia prctica de lo previsto en los
convenios. Asimismo, debe insistirse en la idea de que en materia penal la
cooperacin entre Estados va ms all del reconocimiento y de la ejecucin de
sentencias, y se proyecta muy especialmente sobre el desarrollo de la fase de
instruccin: v.g., que se lleven a cabo diligencias de investigacin, que se adopten
medidas cautelares o que la persona del imputado sea puesta a disposicin del
tribunal de origen para ser juzgada o cumplir condena. A nadie escapa que muchas
de estas actuaciones que integran el ncleo de la cooperacin judicial internacional
en materia penal inciden sobre los derechos fundamentales, motivo ste que ha
generado trabas mayores y ha hecho que en este sector, generalmente, la
cooperacin haya resultado ms compleja a como lo es en el mbito civil.
. En el marco geogrfico europeo, la confeccin de Convenios en materia de
cooperacin judicial penal ha sido tradicionalmente fruto de la actividad normativa
del Consejo de Europa que, como es bien sabido, es una organizacin internacional
que se encuentra al margen de las que en trminos generales se conocen como
instituciones europeas, instituciones comunitarias o Unin Europea. Estas
ltimas es decir, las instituciones comunitarias, en el momento de su nacimiento,
no asumieron competencia ni cometido alguno en esta materia. En el momento
presente, sin embargo, la situacin ha experimentado un giro absoluto, una vez que
se ha aceptado la necesidad de configurar la Unin Europea como un verdadero
espacio de libertad, seguridad y justicia. Esta necesidad es, en el marco de la Unin
Europea, ms patente a medida que se ampla la integracin econmica y social
dentro de sus lmites geogrficos: la libre circulacin de personas, capitales,
mercancas y servicios es aprovechada al mximo por los delincuentes, que
pretenden tambin beneficiarse de la subsistencia de las fronteras en lo que atae a
los sistemas judiciales y de persecucin penal.
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