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Las cosas estn a punto de ponerse

muy complicadas en Nueva Orleans.


Ivy Morgan no es una universitaria
cualquiera, ni su vida es tan
tranquila como podra ser la de una
chica de su edad Ella pertenece a
la Orden, una organizacin secreta
encargada de combatir hadas y
otras criaturas diablicas que se
mueven por el Barrio Francs de
Nueva Orleans. Cuatro aos atrs,
esas criaturas le arrebataron a las
personas que amaba Y desde
entonces no puede permitirse
querer a nadie. En un trabajo como
el suyo los vnculos emocionales
estn prohibidos.
Entonces aparece Ren Owens, con
sus ojos verdes y su metro noventa
de tentacin, a desestabilizar las
barreras que ella misma se haba
impuesto Y es que Ren es la
ltima persona que Ivy necesita en
su vida. Bajar la guardia con l es
tan peligroso como ir a la caza de
las hadas infernales que asolan las
calles.
Ivy necesita algo ms que las
exigencias de su deber, pero valdr
la pena abrir su corazn? O quizs
el hombre, que reclama su alma y
su corazn, podra causarle ms
dao incluso que los seres antiguos
que amenazan la ciudad?
Jennifer L. Armentrout

Cazadora de
hadas
La cazadora de hadas - 1

ePub r1.0
Titivillus 14.04.16
Ttulo original: Wicked
Jennifer L. Armentrout, 2014
Traduccin: Rosa Arruti

Editor digital: Titivillus


ePub base r1.2
Este libro es para ti, lector.
Sin ti, este libro no sera
posible.
Nada de esto lo sera.
1

El sudor me salpicaba la frente. Tena


mechones de cabello pelirrojo pegados
al cuello y las piernas empapadas como
si hubiera estado en una sauna. Estaba
convencida de que sudaba a chorros
entre los pechos, lo cual me irritaba lo
suficiente como para emprenderla con
alguien a tortazos o directamente
empujarlo al tranva.
El calor era tan pegajoso y hmedo
que empezaba a creer que Nueva
Orleans constitua uno de los siete
crculos del infierno y que la terraza
exterior del Palace Caf era la entrada.
O la sala de espera.
Una gota gorda de sudor me resbal
desde la punta de la nariz hasta el libro
de texto Filosofa de Persona
Humana, dejando un circulito hmedo
en medio del prrafo, apenas
distinguible a travs del brillo de sudor
que me cegaba.
Siempre haba pensado que faltaba
un la en el nombre de mi asignatura.
Debera ser Filosofa de la Persona
Humana. Pero, oh, no, en Loyola iban
de otro palo.
La mesita vibr sobre las patas
cuando un gran vaso de caf con hielo
apareci de golpe delante de mi libro.
Para ti!
Alc la vista por encima de las gafas
de sol con la boca hecha agua como si
fuera uno de los perros de Pavlov.
Valerie Adrieux se dej caer en el
asiento de enfrente, sosteniendo mi caf
como si su mano fuera una zarpa. La
mezcla de sangre espaola y africana
agraciaba a Val con un tono de piel
absolutamente precioso, un intenso y
perfecto matiz bronceado; le quedaban
de miedo los naranjas, azules y rosas
intensos, y cualquier puetero color del
arco iris.
Como hoy, que llevaba una blusa
vaporosa, naranja sin espalda, que
desafiaba la gravedad, combinada con
un collar prpura. Y al bajar la vista
detect la falda de vuelo turquesa.
Pareca salida de un catlogo de chic
urbano. Si yo me atreva con algn otro
color que no fuera negro, gris o tabaco
pareca fugada de un manicomio.
Me enderec en la silla, pasando por
alto cmo se pegaban mis muslos a ella,
e hice amago de agarrar el caf helado.
Dmelo.
Ella arque la ceja. Bajo la luz del
sol, el pelo de Val adquira un brillo de
caoba quemada. Precioso. El mo
pareca un coche de bomberos. Daba
miedo. Fuera cual fuese el grado de
humedad, su cabeza llena de tirabuzones
estaba siempre genial. Guapa, ya lo he
dicho. Entre los meses de abril y
noviembre, mis rizos se volvan
perezosos y formaban una onda
encrespada. Daban miedo, como
tambin he dicho antes.
A veces quera odiarla.
Nada que aadir a eso?
pregunt.
Hoy era una de esas veces.
Dmelo preciosa ma?
aad.
Hizo una mueca risuea.
Intntalo otra vez.
Gracias?
Mene los dedos en direccin al
caf y ella neg con la cabeza.
Dej caer las manos sobre el regazo
con un suspiro de cansancio.
Puedes darme alguna indicacin
de lo que quieres or? Tambin
podramos jugar a los acertijos, a que te
quemas o lo que sea
Aunque me encanta jugar casi
siempre, esta vez voy a pasar.
Alzando el caf entre nosotras dos, me
dedic una amplia sonrisa. La
respuesta correcta sera: Te adoro tanto
por traerme un caf con hielo que hara
cualquier cosa por ti. Mene las
cejas. S, eso suena bastante bien.
Recostndome en la silla, me re
mientras empujaba con el pie el asiento
vaco a mi derecha y estiraba los
msculos. La razn de que sudara tanto
probablemente era que llevaba puestas
unas botas con cordones que casi me
llegaban hasta la rodilla pese al
calorazo insoportable, pero aquella
noche trabajaba y las chancletas no eran
prcticas para hacer segn qu
cometido, ni para ocultar las cosas
necesarias para realizarlo.
Sabes que puedo patearte el culo
sin despeinarme y quedarme con el caf,
verdad?
Me dedic una mueca con el labio
inferior.
Eso no es demasiado carioso,
Ivy.
Le sonre.
Te doy la razn. Podra mandarte
rebotando por la calle Canal de una
patada ninja en el culo.
Quiz s, pero nunca lo haras
porque soy la amiga ms amiga que
tienes en el mundo mundial dijo con
otra gran sonrisa.
Y tena toda la razn.
Vale. No es tan difcil lo que
quiero de ti.
Movi prxima a su boca la pajita
que sobresala de su caf con hielo, y yo
gem.
No, en absoluto aadi.
Qu quieres?
Mi segundo gemido se perdi entre
el zumbido de pisadas transitando junto
al caf y el sonido de sirenas que con
toda probabilidad se dirigan hacia el
Barrio Francs.
Val se encogi de hombros.
Tengo una cita el sbado por la
noche una cita ardiente. Bien, espero
que lo sea, pero Daniel me ha puesto en
el turno de noche para vigilar el Barrio
o sea que
O sea que djame adivinar
Me estir hacia atrs con los brazos
colgando por detrs del respaldo. No
era la postura ms cmoda, pero serva
para orearse.
Quieres que haga tu turno en el
Barrio el sbado por la noche? En
septiembre. De lleno en el infierno de
turistas?
Mene la cabeza con un asentimiento
entusiasta.
Por favor, preciosa, por favor.
Entonces agit el caf con hielo y
los cubitos vibraron tentadores dentro
del vaso de plstico.
Por favor? insisti.
Mi mirada se desplaz desde aquel
rostro esperanzado al caf helado y ah
se qued.
Claro. Por qu no? No es que yo
tenga alguna cita ardiente esa noche.
Bravo!
Me acerc el caf y yo lo atrap en
el aire medio segundo antes de que lo
dejara caer. Un instante despus, lo
sorba feliz, totalmente transportada a un
paraso glido de cafena.
Sabes bien empez a decir,
colocando los codos en la mesa que
t tambin podras tener una cita de
estas si, digamos, te molestaras en
quedar con alguien al menos una vez al
ao o as.
Pas por alto el comentario y segu
sorbiendo a una velocidad que poda
congelarme el cerebro.
Eres muy guapa, a pesar de ese
pelo.
Describi un crculo siguiendo el
contorno de mi cabeza como si yo no
supiera que pareca un bastoncillo de
algodn con tanto pelo amontonado ah.
Y tienes unas tetas que molan de
verdad aadi, y ese culo que todo
el mundo quiere sobar. Hasta yo me
enrollara contigo.
Segu sin hacerle caso mientras un
dolor sordo empezaba a torturarme tras
los ojos. Tena que beber ms despacio
el caf, pero estaba demasiado bueno el
condenado.
Al menos te gustan los tos, no,
Ivy? Ya sabes, yo juego en los dos
equipos, y estoy ms que dispuesta a
echarle una mano a una amiga.
Entorn los ojos y al instante hice un
gesto de dolor. Dej el caf y me apret
la frente con la palma.
Oh.
Val solt un bufido.
Me gustan los tos refunfu
mientras esperaba a que la glida
sensacin punzante se desvaneciera.
Y podramos dejar de hablar de tos o
de opciones sexuales o de echarme una
mano? Porque de esta conversacin
pasaremos a comentar la ausencia de
orgasmos en mi vida y de cmo necesito
quedarme en bolas con un to cualquiera
que encuentre en la calle, y no estoy de
humor para eso.
Entonces, de qu quieres hablar?
Dando un traguito al caf, la
observ.
Cmo es posible que no ests
sudando?
Val inclin la barbilla y se rio tan
alto que una pareja mayor que pasaba
por all, con rioneras idnticas, se la
qued mirando.
Encanto, he nacido y me he criado
en Louisiana. Los orgenes de mi familia
se remontan a los colonos franceses
originales
Bla, bla Significa eso, de
algn modo, que tienes la capacidad
mgica de volverte absolutamente
resistente al calor mientras yo me muero
de asfixia?
Aunque te saquen del norte, el
norte seguir contigo
Solt un bufido al or eso. Era
cierto. Haca tres aos que yo me haba
trasladado a Nueva Orleans desde el
norte de Virginia, pero no me haba
adaptado an al clima.
Sabes lo que dara por una
ventisca polar ahora mismo?
No lo cambiaras por un poco de
sexo, seguro que no.
La descolocaba. Con sinceridad, yo
misma no saba por qu no me olvidaba
ni un da de tomar la pldora
anticonceptiva. Supongo que era una
costumbre desde los tiempos en que eso
me preocupaba.
Val solt una risita mientras se
inclinaba sobre la mesa con sus ojos
marrones oscuros inspeccionando mi
libro de filosofa.
No entiendo por qu vas a la uni,
la verdad.
Y por qu no?
La mirada en su rostro sugera que el
calor me haba frito unas cuantas
neuronas.
Ya tienes un trabajo,
extraordinariamente bien pagado, y en
realidad no necesitas buscar otro tipo de
ocupacin como les pasa a otros. Aparte
de eso, no ofrece demasiadas ventajas.
Y probablemente tenemos la vida
laboral ms breve de todos los empleos,
sin contar los relacionados con descenso
sin paracadas, motivo de ms para no
malgastar el tiempo en esas chorradas.
Mi respuesta fue encogerme de
hombros. Para ser sinceros, no estaba
segura de por qu haba empezado a ir a
Loyola haca un ao. Tal vez por
aburrimiento. Tal vez por la extraa
necesidad de hacer algo que tambin
hiciera la mayora de la gente de
veintin aos. O quizs era algo ms
profundo, fuera lo que fuese, lo que me
motiv a meterme en sociologa, con
psicologa como opcional. Jugaba con la
idea de ser trabajadora social; saba que
era capaz de hacer ambas actividades si
quera. Tal vez tuviera que ver con lo
que le haba pasado a
Apart aquellos pensamientos. No
haba necesidad de volver a eso hoy, ni
ningn otro da. El pasado era pasado,
muerto y enterrado con mi familia al
completo.
Pese al calor achicharrante, me
estremec. Val tena razn de todos
modos. Nuestra vida laboral poda ser
de una brevedad brutal. Desde mayo
habamos perdido tres miembros de la
Orden: Cora Howard, de veintisis
aos. La mataron en Royal, partindole
el cuello. Vincent Carmack, de
veintinueve aos. Encontr el final en
Bourbon, le abrieron la garganta. Y
Shari Jordan, treinta y cinco, muerta
haca solo tres semanas, tambin con el
cuello partido. La encontraron en la zona
industrial de las lonjas. Las muertes eran
algo habitual, pero tres en los ltimos
cinco meses nos tena a todos inquietos.
Ests bien? pregunt Val
ladeando la cabeza.
S. Segu con la mirada un
tranva que pasaba. Trabajas esta
noche, verdad?
Afirmativo, seor!
Apartndose de la mesa, dio unas
palmadas y se frot las manos.
Hacemos una apuesta amistosa?
Sobre qu?
Su sonrisa se volvi ms traviesa.
A la una de la madrugada me los
habr cepillado a todos.
Un hombre mayor que pasaba
arrastrando los pies junto a nuestra mesa
dirigi a Val una mirada extraa y luego
aceler el paso, aunque para ser
sinceros podan orse chorradas ms
raras en las calles de Nueva Orleans,
sobre todo si te encontrabas apenas a
unas manzanas del Barrio Francs.
Trato hecho. Apur el caf.
Espera. Qu me llevo por ganar?
Si ganas me corrigi te traer
caf helado toda una semana. Si gano yo,
t te encargas de Baj la voz
entrecerrando los ojos. Miren, miren
lo que tenemos aqu dijo y alz la
barbilla haciendo una indicacin.
Me volv con el ceo fruncido y vi
de inmediato de qu hablaba Val. Inspir
con la respiracin entrecortada mientras
doblaba la pierna derecha para tener la
bota ms cerca de la mano. Aquella
chica era inconfundible.
Para la mayora de los humanos,
digamos que el noventa y nueve por
ciento, la mujer que andaba por la calle
Canal, con un ondulante vestido hasta
los pies, pareca una persona normal y
corriente. Tal vez una turista. O
posiblemente alguien del lugar, de
compras un mircoles por la tarde. Pero
Val y yo no ramos como la mayora.
Cuando nacamos nos reciban con un
montn de parrafadas conjurando el
peligro de dejarse seducir. Porque
nosotras veamos lo que otros no podan
ver.
Precisamente veamos el monstruo
tras aquella fachada normal.
Esa criatura era una de las cosas
ms mortferas conocidas por los
humanos desde el inicio de los tiempos.
Las gafas de sol le protegan los
ojos; por algn motivo su raza era
sensible a la luz solar. Su verdadero
color de ojos era azul clarsimo, un tono
que filtraba todo reflejo. Pero mediante
el empleo de la seduccin, una magia
oscura, su especie poda decidir qu
vean los humanos. As conseguan todo
tipo de rasgos, formas y tamaos. Esta
era rubia, alta y esbelta, casi delicada,
pero tal apariencia era engaosa en
extremo.
No haba en este mundo un solo
humano o animal ms fuerte o rpido, y
sus talentos incluan todo tipo de
tcticas, desde la telequinesis a la
propagacin de incendios destructivos
con un roce de la punta de sus dedos.
Pero el arma ms peligrosa era su
habilidad para someter a los mortales a
su voluntad, esclavizndolos. Los faes, o
hadas, necesitaban humanos.
Alimentarse de mortales era la nica
manera de ralentizar su proceso de
envejecimiento, hasta alcanzar una vida
comparable a la inmortalidad.
Sin los humanos, envejecan y
moran igual que nosotros.
A veces jugaban con sus vctimas
chupndoles la sangre durante meses,
incluso aos, hasta no quedar nada ms
que una sombra de lo que eran antes.
Cuando procedan as, envenenaban el
cuerpo y la mente del ser humano hasta
convertirlo en algo que resultaba tan
peligroso e impredecible como los
propios faes. Pero a veces se limitaban
a asesinar a sus vctimas. Gente como
Val y como yo no tenamos ninguna
proteccin de nacimiento que nos librara
de que las hadas nos chuparan la sangre
ni de los efectos que esto conllevaba;
aun as siglos atrs se descubri una
cosa sencilla y bsica que consegua
anular su capacidad manipuladora.
Por extrao que fuera, nada
resultaba ms demoledor que un
puetero trbol de cuatro hojas.
Cada miembro de la Orden llevaba
uno. Val revestido en el brazalete. El
mo iba dentro de un collar con un ojo
de tigre de piedras semipreciosas. Lo
portaba incluso cuando me duchaba y
dorma, pues haba aprendido por
experiencia que en ningn lugar se
estaba segura al cien por cien sin el
trbol.
Gracias a que no nos afectaba la
seduccin de los faes, no nos pasaban
desapercibidos, y tras detectarlos les
dbamos caza. Sus formas verdaderas
eran al mismo tiempo hermosas e
inquietantes. Piel de tonos plateados,
casi como nitrgeno lquido, e
increblemente lisa. Su belleza tena una
perfeccin irreal, con pmulos
angulosos y altos, labios carnosos y ojos
rasgados hacia los extremos exteriores.
Todo lo relativo a su forma verdadera
era tan fascinante que daba pavor, hasta
el punto de que resultaba difcil apartar
la vista. Lo nico en lo que acertaban
los mitos y leyendas era en sus orejas
levemente puntiagudas.
Putas hadas farfull Val.
Coincida exactamente con mis
sentimientos, dado que los faes me lo
haban arrebatado todo. No solo una vez
sino dos, y los detestaba con la pasin
de diez mil soles abrasadores.
Aparte de las orejas, los faes no
eran en absoluto como los dibujaba
Disney o como los describa
Shakespeare en tantas historias. Ellos, al
igual que sus parientes lejanos, no
pertenecan a este mundo. Haca mucho,
mucho tiempo, haban descubierto una
manera de cruzar la divisin entre el
reino de los mortales y el suyo, lo que se
conoca como el Otro Mundo. Las cortes
de Verano e Invierno, si es que
existieron alguna vez, se haban disuelto,
y solo quedaba un nico grupo
gigantesco con un solo objetivo
realmente espantoso y del todo tpico.
Queran dominar el mundo de los
mortales.
Y nuestro cometido era mandarles de
regreso al Otro Mundo. O matarles. Lo
que fuera ms rpido.
El problema era que ninguna de las
dos cosas resultaba fcil de conseguir, y
entretanto ellos haban logrado
inmiscuirse en todos los mbitos del
mundo mortal.
Cuando aquella hada pas junto a
nuestra mesa, Val le sonri, toda
inocencia amistosa, y la criatura le
devolvi una sonrisa forzada, pues no
sospechaba ni por asomo que nosotras
viramos a travs de todo aquello.
Val me mir y me gui el ojo:
Esa es para m.
Cerr el libro de texto de golpe.
No es justo.
La he visto antes.
Se levant y se pas la mano por el
amplio cinturn de cuero que llevaba
sobre la falda.
Nos vemos luego. Empez a
volverse. Oh, y en serio, gracias por
lo del sbado por la noche. Echar un
polvo y t podrs conseguir placer
indirectamente a travs de m.
Me re mientras guardaba el libro en
la mochila.
Gracias.
Siempre hay que pensar en los
dems. Paz, hermana.
Se volvi y rode con facilidad la
otra mesa antes de desaparecer entre la
muchedumbre que abarrotaba la acera.
Val alcanzara a la fae y la atraera
hacia un lugar donde pudiera deshacerse
de ella rpidamente, sin que el resto de
la poblacin presenciara lo que podra
parecer un asesinato a sangre fra.
Las cosas en realidad se ponan feas
deprisa cuando un ser humano se topaba
inesperadamente con tal carnicera.
Aparte de los mortales que los faes
mantenan cerca de ellos por un montn
de motivos infames, la mayor parte de la
poblacin no tena ni idea de que
existan, pese a estar por todas partes. Y
en ciudades como Nueva Orleans, donde
todo un montonazo de gente rara
deambulaba sin que nadie pestaeara,
resultaban una verdadera plaga.
Mientras alzaba la mirada y
observaba las palmeras oscilantes, me
pregunt cmo sera andar por la calle
como una persona cualquiera. Vivir,
digamos, en la bendita ignorancia. Si yo
hubiera nacido en alguna otra familia
diferente a la ma, muchsimas cosas
seran distintas.
Con toda probabilidad, terminara la
carrera en primavera y contara con un
buen grupo de amigos unidos por los
recuerdos y no por los secretos. Incluso
podra tener ah novio.
Novio.
De inmediato se desvaneci la
abarrotada calle en la que me
encontraba sentada. Solo estbamos yo
y Dios; haban pasado tres aos y an
me atormentaba pensar en Shaun, y no
me costaba pensar en sus ojos marrones,
tan conmovedores. Algunos de los
detalles empezaban a desvanecerse, la
imagen de su rostro comenzaba a
borrarse, pero el dolor no remita.
Una semilla de tristeza arraig en lo
ms profundo de mi estmago, y la pas
por alto con desesperacin. Porque,
qu sola decir mi madre? No mi madre
verdadera; yo era demasiado pequea
cuando la mataron como para recordar
algo de ella. Mi madre adoptiva
Holly sola decir que si los deseos
fueran peces, todos echaramos la red.
Era una cita que ella haba ledo en
algn libro, y que yo traduca a mi aire:
no tena sentido perder el tiempo con los
deseos.
Al menos yo lo interpretaba as.
No porque ignorara lo importante
que era mi trabajo, mi deber. Pertenecer
a la Orden, una organizacin extendida
que transmita sus amplios
conocimientos a travs de las familias,
generacin tras generacin, significaba
que mi vida tena ms significado que la
de la mayora.
O eso decan.
Cada uno de nosotros estaba
marcado con un smbolo que
representaba nuestra pertenencia a la
Orden, un tatuaje consistente en tres
espirales entrelazadas que recordaba un
diseo precelta. No obstante, los
nuestros tenan tres lneas rectas debajo.
Se haba adoptado como el smbolo de
libertad de la Orden.
Libertad para vivir sin miedo.
Libertad para tomar nuestras decisiones.
Libertad para prosperar.
Llevaba el mo cerca del hueso de la
cadera. Ninguno de nosotros lo llevaba
en una zona visible para los mortales o
los faes.
Por lo tanto, lo que hiciera con mi
vida era importante. Eso lo entenda
bien. La Orden era mi familia. Y no
lamentaba nada de lo que hubiera hecho
o las cosas a las que hubiera renunciado.
Aunque la gran mayora de la gente no
imaginaba lo que la Orden y yo
estbamos haciendo, saba que con mi
vida cambiaba las cosas. Estaba
salvando vidas.
Era una ninja con muy mala leche
cuando quera.
Eso devolvi la sonrisa a mis
labios.
Echndome la mochila al hombro,
cog el vaso del caf vaco y me levant
de un salto. Era hora de trabajar.

El fae que detect en el exterior de un


bar de la calle Bourbon me recordaba a
Daryl Dixon de The Walking Dead. Lo
cual en realidad era un mal rollo, pues
tena que matarle.
Vesta una camisa color habano
abotonada hasta arriba, con las mangas
cortadas por los hombros y los extremos
deshilachados, y vaqueros muy gastados
a la altura de las rodillas. Tena ese
punto extraamente provocador de
sureo reaccionario, sobre todo por el
corte de pelo enmaraado.
De todos modos, su tono de piel
plateado y las orejas puntiagudas
estropeaban por completo la esttica
surea.
De hecho, vindolo entrar y salir de
los bares de la calle Bourbon, me
recordaba a un turista, pues sala de
cada local con una nueva bebida en la
mano. Segn los rumores, el alcohol
humano no afectaba a los fae, pero la
belladona, una planta txica para los
seres humanos, funcionaba con ellos
igual que el alcohol.
Despus de verle con tantos vasos
durante la ltima hora empec a
sospechar que cada uno de esos bares
podra tener un camarero fae, pues
caminaba como si estuviera como una
cuba mientras se alejaba andando de
Bourbon y pasaba junto a la Gumbo
Shop.
Anot mentalmente que deba llamar
a David Faustin, jefe de la rama de la
Orden en Nueva Orleans, para ver si
otros miembros haban comentado algo
sobre la belladona servida en bares de
humanos. Pero antes deba ocuparme de
ese colgado parecido a Daryl Dixon.
No poda acercarme al fae sin ms y
liarme a pualadas delante de toda la
gente. No quera pasar la noche en
comisara. De nuevo. La ltima vez que
alguien me vio liquidar a un fae llam a
la polica, y aunque no encontraron
cadver alguno, yo iba cargada de armas
y digamos que result difcil de
explicar.
Y adems, tampoco quera escuchar
a David refunfuando sobre cuntas
cuerdas tuvo que tocar y bla bla.
Para cuando el fae se meti dando
tumbos por un callejn yo ya estaba a
punto de convertirme en un charco de
sudor. Aleluya, joder, ya era hora. Me
mora de hambre y por todas partes vea
buuelos con mi nombre escrito. Siendo
mircoles por la noche, no eran
demasiados los faes que rondaban por la
ciudad, o sea, que iba a perder por
completo la apuesta con Val.
El fin de semana era una historia
bien diferente. Haba ms mortales con
los que liarse, y les resultaba ms fcil
salirse con la suya, por lo tanto haba
faes a patadas.
Como las cucarachas que
correteaban de noche o as.
El fae pasaba desapercibido entre
las sombras densas de las callejuelas
estrechas, y yo no hice ruido mientras lo
segua, mantenindome pegada a las
paredes hmedas de ladrillo. Soltando
las correas de la mochila, gem cuando
el fae se detuvo a medio camino de la
calleja para situarse de frente al
edificio.
Baj la mano hasta la bragueta.
En serio iba a mear? De verdad?
Ahg, eso no estaba incluido en la lista
de cosas que quera or o ver esta noche.
De verdad poda matar a eso mientras
echaba una meada? Pareca poco
deportivo dar una patada a un tipo con
los pantalones bajados.
De todos modos no iba a esperar a
que acabara su asunto. Por la manera en
que se mova, iba a tardar diez minutos
en bajarse la cremallera del todo.
Con la mirada puesta en el fae, me
agach y deslic la mano por el lado no
operativo de la estaca de hierro que
tena fija dentro de la bota. El poder
destructivo del hierro era colosal con
los faes. Jams se acercaban a ese
metal. El simple contacto los marcaba, y
si apualabas a uno en el centro del
pecho, no lo mataba sino que lo
mandaba directamente de regreso a su
mundo.
No obstante, separar las cabezas de
sus cuerpos acababa con ellos. Para
curarse en salud.
Pero mandarlos al Otro Mundo era
suficiente, gracias a Dios, porque
obviamente cortar cabezas era un
pringue y un curro asqueroso. Los
portales, ocultos por todas partes, eran
los accesos entre nuestros mundos.
Llevaban siglos cerrados, pero seguan
bien protegidos. Enviarlos de regreso
era un viaje sin retorno.
Me apart del edificio con la estaca
en la mano mientras avanzaba deprisa
por el callejn. A mi espalda oa el
zumbido de la ajetreada calle, de
conversaciones apagadas y el rumor
distante de risas.
Rode con fuerza la estaca mientras
el fae mova las piernas separando los
muslos. No hice ruido al acercarme a l,
pero algn tipo de instinto inherente le
alert de mi presencia. Los faes no nos
perciban, pero saban que la Orden
andaba cerca.
Se gir por la cintura y sus lechosos
ojos azules encontraron los mos, pero
estaban desenfocados. La confusin
salpic sus impresionantes rasgos.
Hola! dije alegremente
ladeando el brazo hacia atrs.
Su mirada salt a mi mano y suspir:
Joder.
Pese al estado de embriaguez y a
estar a punto de mear, la rapidez del fae
era acojonante. Girndose en redondo,
desvi el golpe con un brazo y levant
la rodilla. Volvindome deprisa a un
lado, evit por los pelos una patada en
el estmago.
No baj la vista para ver hasta
dnde se haba bajado la bragueta,
brinqu hacia delante y me agach bajo
el brazo con el que arremeti.
Colocndome de un salto tras l, plant
el pie en el centro de su espalda.
El fae solt un gruido mientras
daba un paso tambaleante y luego se
volvi cuando yo me adelant veloz y
lista para poner fin a todo esto. Gir la
mano en la que llevaba la estaca. El
extremo afilado se encontraba apenas a
dos centmetros de su pecho cuando l
escupi:
Todo tu mundo est a punto de
acabarse. l
Le clav la estaca de hierro hasta el
fondo, interrumpiendo as sus palabras.
Atraves su piel como si fuera del tejido
ms barato. Durante un segundo, se
mantuvo intacto del todo y abri la boca
para soltar un aullido agudo que son
como un coyote atropellado por un
camin Mack.
Vaya pedazo de dentadura afilada!
Mostr cuatro incisivos afiladsimos
y alargados. Alcanzaron su labio
inferior y me recordaron a un macairodo
mutante. Los faes podan morder. No era
agradable. De hecho, todas las criaturas
del Otro Mundo tenan tendencia a pegar
bocados.
Retrocediendo de un brinco, baj la
estaca mientras el fae pareca
succionado por s mismo. Desde lo alto
de su cabeza greuda hasta sus
zapatillas, se plegaba como una pelota
de papel arrugndose, pasando de una
estatura de ms de metro noventa al
tamao de mi mano antes de que se
oyera un estrpito, como los estallidos
de algunos fuegos artificiales, y un
destello de luz intensa.
Luego no pas nada.
Como ltimas palabras, ha sido un
poco clich y torpe dije en direccin
al punto donde se hallaba el fae. He
odo cosas mejores.
Seguro que s.
Al or aquello me di media vuelta
con el corazn acelerado en el pecho.
Mi cabeza se vio asaltada por visiones
de noches en los calabozos de la ciudad.
Pese al hecho de que probablemente me
haban pillado in fraganti, me guard la
estaca en la espalda.
Por suerte no era un miembro de la
fuerza pblica quien estaba de pie en la
entrada del callejn, sino un hombre con
pantalones negros y camisa blanca. Pero
verle adelantarse perezoso como si
hubiera salido a dar una vuelta a
medianoche, no me produjo alivio.
Era obvio que aquel menda me haba
visto apualar al fae. Solo poda
significar dos cosas. O bien perteneca a
la Orden pero no era parte de la rama de
Nueva Orleans pues yo no le reconoca,
o era un sirviente del fae, un humano
embelesado por l. Llegaban a ser igual
de peligrosos.
Y cuando los apualabas, no
montaban el numerito amanerado de la
desaparicin inmediata. Sangraban.
Moran como cualquiera. A veces
despacio. No existan directrices en la
Orden sobre no matar humanos porque
era un mal necesario a veces, pero tena
que causar una impresin fuerte matar a
uno.
Mis dedos se contrajeron alrededor
de la estaca.
Por favor, no seas un sirviente. Por
favor, no seas ms que un majara
convencido de que soy su hijastra
pelirroja o algo as. Por favor. Por
favor.
Necesitas algo? pregunt
incorporndome.
El hombre lade la cabeza. Oh, esto
no me gustaba. Cada msculo de mi
cuerpo entr en tensin. Haba recorrido
ya unos cuantos metros desde la entrada
del callejn, y entonces lo vi.
Ojos azules claros, decolorados,
rasgados en los extremos exteriores:
ojos de fae. Pero su piel no era plateada.
Era de un intenso color aceitunado que
destacaba en contraste con el pelo rubio,
tan claro que pareca casi blanco, y
largo, largo como el de Legolas en El
seor de los anillos.
Legolas molaba bastante.
De acuerdo. Yo tambin necesitaba
centrarme porque ese pavo era
peligroso. Cada instinto en m me
disparaba las alarmas. Di un paso hacia
atrs y observ al recin llegado. No
haba encanto de fae en este tipo, y no
vea en l la tpica mirada vidriosa que
exhiban los sirvientes. Pareca humano,
pero no. Y algo en l anunciaba que no
iba a mostrarse amistoso tal y como a m
me gustara.
El hombre sonri al alzar el brazo.
Como por arte de magia, un arma
apareci en su mano. Sin ms. Una mano
desnuda segundos antes, ahora esgrima
un arma.
Qu demonios pasaba aqu?
Ojal pudieras ver tu expresin
ahora mismo dijo, y entonces baj el
arma, apuntndola directamente hacia
m.
2

El hombre que me apuntaba con un arma


no era humano, pues hasta donde yo
saba an no tenamos habilidades tan
impresionantes que nos permitieran
hacer aparecer armas de la nada. No
pensaba ni que tan siquiera los faes
pudieran hacer eso.
Pero este hombre, esta cosa, tena
que ser un fae.
Eso no mola.
Retroced sin molestarme ya en
ocultar la estaca.
Es de mal gusto sacar un arma en
medio de una pelea con puales le
dije.
Aquella cosa se rio y el sonido fue
tan glido como el invierno en el norte.
Sin humor. Sin empata ni humanidad.
Sera de lo ms estpido dejarte
andar tras de m y apualarme como has
hecho con el ltimo.
En eso llevas razn.
Fui retrocediendo poco a poco
mientras el corazn aporreaba en mi
pecho. Me estaba aproximando al otro
extremo del callejn. Solo me quedaba
una opcin.
No eres un fae normal.
Apareci una sonrisa forzada.
Y me dirs que t no eres ms
que una pobre bestia?
Qu eres?
Pas por alto el tono despreciativo
con el que los faes se dirigan a los
humanos. Pobre. Bestia. Para ellos no
ramos ms que su alimento. Nada ms.
Me haban llamado cosas peores.
Abri la boca, y aquel segundo de
distraccin fue lo que yo necesitaba. Tal
como haba practicado un centenar de
veces antes, me centr y lade hacia
atrs el brazo. Dando un paso hacia
delante, hice volar la estaca.
Dio en el blanco, como yo bien
saba que iba a suceder.
El extremo puntiagudo se incrust a
fondo en el pecho de la cosa,
obligndole a retroceder un paso. Una
sonrisa de satisfaccin separ
lentamente mis labios.
Espera, ahora ya s qu eres: un
fae muerto.
Baj la mirada y elev un poco los
hombros con un suspiro profundo de
irritacin.
De verdad?
Se detectaba malestar en su tono
cuando levant la mano libre y procedi
a sacarse la vara del pecho, que arroj a
un lado. Abr mucho los ojos mientras
resonaba sobre el asfalto.
Me crees tan dbil, pobre bestia?
Vaya flipe.
Los faes no hacan eso. No podan
hacerlo. Pero este s, y la situacin
pintaba tan mal que no tena gracia
alguna. Hice lo nico que me quedaba
por hacer: demostrar que no era una
bestia estpida. Si no ests segura de
poder ganar una pelea con un fae,
cuando hay dudas sal por piernas.
Me volv y ech a correr.
Eso es lo que nos enseaban a hacer
cuando hay tanta mierda por todas partes
que, mala suerte, no ves ms que mierda.
Una buena guerrera saba retirarse a
tiempo, y este era uno de esos
momentos, estaba claro.
La mochila me golpeteaba en la
espalda cuando puse pies en polvorosa,
cogiendo velocidad mientras me
acercaba a la estrecha salida del
callejn. Algo revent en mi espalda y
casi de inmediato un dolor intenso
explot a lo largo del costado izquierdo
de mi estmago, obligndome a expulsar
el aire de los pulmones.
El muy cabrn me haba disparado!
Durante un momento no pude ni
creerlo. No era posible que me hubiera
disparado con una bala de verdad de un
arma de verdad. Pero el dolor me deca
que s.
Perd el paso, pero no me detuve. En
todo caso corr ms rpido, apret la
marcha an ms. El dolor aullaba por
todo mi cuerpo y senta como si llevara
una cerilla encendida pegada al costado.
Sal de la entrada del callejn sin mirar
atrs.
Esquivando borrachos y turistas, me
met como una flecha por la acera
abarrotada, sin dejar de correr mientras
hunda la mano en el bolsillo trasero de
los vaqueros cortados y sacaba el mvil.
Cruzando la calle Royal, tecle el
nombre de David y apenas pude or el
telfono sonando con todo el ruido de mi
corazn aporreando y el trfico de la
calle. Necesitaba contarle lo que haba
pasado, cmo este fae no requera de
ninguna seduccin y haba sacado un
arma de la nada. Esto era demasiado, un
cambio total en las reglas del juego.
El telfono son y son hasta que
cort la llamada con una maldicin. Con
el mvil en la mano, baj el ritmo, no
porque quisiera, sino porque senta un
hormigueo en la punta de los pies y me
faltaba el aliento.
Nunca antes me haban disparado.
Apualado? S. Zarandeado por ah?
Desde luego. Casi pegado fuego? Eso
tambin. Pero dispararme vaya, esto
era una putada de dimensiones
colosales.
Con la otra mano me apret el
estmago mientras rodeaba a dos tipos
en edad universitaria que estuve a punto
de derribar. Con expresin de dolor, mi
visin fluctu por un segundo y luego
regres difusa antes de poder volver a
ver con claridad.
Oh, cielos!
Dudando de que pudiera llegar a un
hospital a tiempo, me met a la izquierda
para coger Dauphine Street. El cuartel
general de la Orden se encontraba en
St. Phillips, encima de una tienda de
regalos propiedad de la Orden llamada
Mama Lousy, que venda todo tipo de
objetos vistosos de hierro en medio de
una cantidad obscena de falsas
chorradas vud y autnticas especias y
pralins de naulns[1].
Dios, me hubiera encantado un
pralin en aquel momento. Me metera
incluso dos en la boca.
Si no fuera porque haba muchas
posibilidades de que me estuviera
desangrando.
En la parte posterior de mi cabeza,
pensaba que podra haber sido buena
idea hacer una llamada a Val, pero no
quera preocuparla. De cualquier modo,
estaba tan cerca de la Orden que solo
tena que seguir andando.
Respiraba con dificultad, y notaba
mi mano pegada al estmago demasiado
mojada y pegajosa, pero mientras
escudriaba el edificio de tres pisos de
fachada borgoa intenso con su
intrincada verja de hierro forjado y
espesos arbustos de helecho, me dije
que poda conseguirlo. Un par de pasos
ms y me encontrara bien. La herida no
poda ser tan seria. Dudaba que hubiera
conseguido llegar tan lejos si lo fuera.
Doc Harris estara ah. Dado que tena
un apartamento pequeo de una
habitacin en el segundo piso, siempre
estaba ah.
El resto del camino fue un borrn de
caras y sonidos. Cerrada ya a estas
horas, la tienda estaba oscura e
inhspita cuando pas junto a la entrada
para llegar hasta la puerta lateral.
Agarr la manilla con mano temblorosa,
la abr con brusquedad y entr dando
traspis en la escalera poco iluminada
jadeando mientras el dolor se volva
constante y apagado.
No quera, pero deba parar un
momento antes de subir las malditas
escaleras. Parecan tan largas, y era
como si la puerta se encontrara a un
kilmetro de distancia. Gritar no tendra
sentido. El vestbulo estaba
insonorizado, igual que las habitaciones
superiores.
Sube esas escaleras, Ivy me
dije. Sube esas malditas escaleras.
Poner un pie delante del otro fue
duro. Avanc seis escalones antes de
que el sudor en mi frente se enfriara y
aparecieran estallidos diminutos y fros
de luz blanca danzando ante mis ojos.
Eso no poda ser nada bueno.
Los escalones aumentaron
rpidamente como aproximados por un
teleobjetivo y mis rodillas se volvieron
de gelatina. Me agarr con una mano
antes de darme de bruces, luego not el
brazo todo tembloroso y sin tiempo a
saberlo me encontr cayendo de
espaldas deslizndome un par de
escalones. Ni siquiera me enter del
dolor de la cada traqueteante.
Maldicin, tanto avanzar para nada.
El mvil vibr en mi mano. Tal vez
fuese David que por fin devolva la
llamada. O podra ser Val
restregndome por la cara que ya se
haba cargado a dos, tal vez a tres. Y
aqu estaba yo, sangrando sobre los
peldaos que olan como a azcar
glas y pies.
Uh.
Necesitaba contestar al telfono,
pero el zumbido ces antes de que
encontrara la energa para acercar el
mvil hasta un punto donde consiguiera
usarlo.
Alguien me descubrira. Al final.
Quiero decir, haba una cmara de
seguridad en lo alto de las escaleras, y
Harris tendra que comprobar el monitor
en algn momento. Adems, otros
miembros de la Orden entraran o
saldran durante la noche.
Tal vez me echara una siesta, as de
sencillo.
En el fondo de mi cabeza, una
vocecilla me lanz una perorata sobre lo
mala que era esa idea, pero estaba muy
cansada y los escalones se volvieron
sorprendentemente cmodos.
No tengo ni idea sobre cunto
tiempo ms pas, pero o una puerta que
se abra arriba y pens que me llegaba
la voz y el acento de Harris
reverberando por el hueco de la
escalera. Quera levantar el brazo y
hacerle un pequeo saludo de alegra,
pero eso requera un esfuerzo. Entonces
o otra voz profunda. Una que no
reconoca.
Pestae, o pens que eso era lo
nico que haca, y al abrir los ojos
consider en serio que poda haberme
muerto.
Aunque suene memo, cuando mi
visin enfoc a quien tena encima, me
encontr observando el rostro de un
ngel. O al menos eso es lo que los
cuadros de ngeles del milln de
iglesias de la ciudad me decan sobre su
aspecto.
El tipo no poda ser mucho mayor
que yo, o tal vez la cabeza llena de
cabello castao rizado era lo que le
haca parecer tan joven. Una ceja del
mismo color se arque cuando mir unos
ojos del color de las hojas en
primavera: un verde intenso y casi
antinatural. Tena amplios pmulos,
mandbula fuerte como tallada en
mrmol, y esos labios carnosos hasta lo
imposible mientras esbozaban una lenta
sonrisa ladeada, revelando un profundo
hoyuelo en la mejilla derecha.
Shaun tena hoyuelos.
Se me cort la respiracin de sbito
mientras la punzada de dolor que
siempre acompaaba los pensamientos
sobre Shaun pugnaba con mi costado por
acaparar mi atencin.
La mirada extraordinariamente
esmeralda de aquel to se apart de la
ma para dirigirse de repente escaleras
arriba.
Est viva.
Esa voz. Guau. Profunda. Clara.
Refinada. Mmm, exquisita!
Y me observa con verdadero
inters, qu inquietante, en plan mirada
inexpresiva de socipata.
Frunc el ceo.
Quin es? pregunt otra vez, y
s, haba sido Harris. En el monitor no
distingo quin es y no llevo las gafas
puestas.
Harris no poda ver a medio metro
de su cara sin sus gafas.
Ojos Verdes encontr otra vez mi
mirada, y el verde se propag por su
cara. Maldicin. Lo del hoyuelo era por
duplicado.
Cmo voy a saberlo? Pero me
mira ms bien como la chica de la
pelcula Brave. Ya sabes, la pelirroja
con el cabello tan rizado.
Qu diablos
Aunque tiene unos ojos azules
bonitos de verdad.
Aunque. Aunque? Como si eso
compensara el pelo crespo como el de
un personaje de Disney.
Mierda dijo Harris. Sus
pisadas descendieron sordas por las
escaleras. Tiene que ser Ivy Morgan.
En serio? As me reconoce la
gente? Alguien deca que pareca la
chica de Brave y empezaban Oh, es
Ivy?
Deba teirme de una vez esa mata
de pelo.
Espera, por qu este pavo vea
pelculas de Disney?
Ojos Verdes continuaba encima, con
la cabeza inclinada a un lado mientras
miraba hacia el otro.
Sangra por el estmago. Estir
la mano entre nosotros. Creo que
est
Surg con brusquedad de aquel
extrao estupor en que estaba sumida y,
con un repentino acceso de energa,
consegu cogerle la mueca antes de que
fuera demasiado lejos. Tena la piel
clida y lisa.
No me toques dije entre
dientes.
Volvi a encontrar mis ojos y, por un
momento, no se movi. De nuevo su
belleza me impresion. No era frecuente
ver un mortal que rivalizara en belleza
con los faes. Entonces se solt la mano
con facilidad y permaneci arrodillado
balancendose en el peldao inferior.
Alz las manos.
No es que oiga esto habitualmente
de una dama, pero sus deseos son
rdenes.
Yo habra entornado los ojos si no
estuviera concentrada en no ver doble.
Eso es muy original.
Una risita profunda y musical reson
en l mientras apoyaba las manos en sus
rodillas dobladas.
Aunque funcione, no te creas que
es mi mantra.
Qu clase dije con aspereza
mientras plantaba las manos en el
peldao.
Yo no lo hara si fuera t
coment servicial.
Sin hacerle caso, me incorpor para
sentarme, y un violento estallido de aire
separ mis labios mientras el dolor
sordo prenda fuego.
Te lo dije.
Desplac mi mirada entrecerrada
hacia el tipo de la mirada verde, pero
antes de poder decir algo Harris
apareci a mi lado con su cuerpo
enorme ocupando el hueco de la
escalera.
Qu te ha pasado, muchacha?
Me han pegado un tiro.
Alc la barbilla con la boca seca
como un desierto. Ya que Ojos Verdes
estaba con Harris, no me cost mucho
atar cabos lgicos y supuse que
perteneca a la Orden.
Me ha disparado un fae.
Harris se inclin y me apoy una
mano en el hombro. Las profundas
arrugas que rodeaban sus ojos se
multiplicaron.
Chica, los faes no usan armas. No
s bien por qu, pero nunca lo han
hecho, por suerte para nosotros.
Hice un gesto en direccin a mi
estmago con la mano manchada de
sangre.
Es obvio que me han tiroteado,
y era un fae o un fae que no necesitaba
nada de seduccin.
Qu? pregunt Ojos Verdes
con inters, y le mir.
Su rostro empezaba a tornarse un
poco confuso por los lados, pero eso no
le restaba atractivo.
Este fae no tena la piel plateada.
No alcanc a ver sus orejas, pero sus
ojos eran de fae. No vi que recurriera a
la seduccin en ningn momento. Y
sac un arma como por arte de magia.
Las cejas de Ojos Verdes se alzaron
de repente.
De acuerdo. Me da que tal vez te
hayas golpeado en la cabeza dijo
Harris agarrndome por el brazo.
Mejor te subimos al piso superior para
echarte un vistazo.
No me he golpeado en la cabeza.
Estoy diciendo lo que vi. Era un fae
y
Mientras Harris me pona en pie,
Ojos Verdes se levant y el hueco de la
escalera fluctu vacilante por un
momento con un breve estallido de luz.
Aaayy.
Harris dijo algo, pero lo nico que
pude or fue aquel extrao estruendo,
como si el suelo se moviera por debajo
y se alzara para alcanzarme. Abr la
mano, pero sent mi lengua pesada, ajena
e intil por completo.
Todo el edificio pareci dar vueltas,
y lo ltimo que o antes de que el mundo
se fundiera en negro fue la brusca
maldicin de Ojos Verdes. Y el ltimo
pensamiento en mi cabeza, que si yo iba
a ser la cuarta en morir.

Cuando abr los ojos, haba partculas


de polvo danzando con la luz del da que
entraba por las ventanas que tena
enfrente. Por un momento no supe dnde
me encontraba ni cmo haba llegado
hasta all, pero mientras observaba esas
diminutas partculas relucientes
cayendo, mis recuerdos se
reconstruyeron de nuevo.
Me encontraba en el cuartel general
de la Orden, probablemente en el tercer
piso, lejos de todas las salas de
reuniones y de entrenamiento tan
bulliciosas y activas durante el da. Era
una enfermera enorme, preparada para
acoger a varios pacientes a la vez.
Haba otro cuarto, junto al bao, en el
que nunca haba entrado. Dudaba de que
alguien entrara en ese cuarto aparte de
David. Val y yo estbamos convencidas
de que ah ocultaban el tesoro de toda
una nacin.
El camastro en el que me encontraba
tendida no era el ms confortable del
mundo, pero bastante mejor que tener
clavado el extremo del peldao en la
espalda, y alguien me haba tapado con
una manta fina.
Probablemente Harris. Era todo un
hombretn, pero tena su punto dbil, un
corazn del tamao del lago
Pontchartrain.
Me haban disparado.
Oh, Dios, tiroteada por un fae que no
tena la piel plateada y que poda sacar
un arma de la nada. Eran novedades
importantes, lo cambiaban todo. Si los
faes ya no necesitaban seducir a los
humanos, cmo podramos
distinguirlos? No es que fueran los
nicos que tenan los ojos claros.
Tambin haba una cosa llamada lentes
de contacto. Y an ms importante, lo
que haba olvidado decirle a Harris era
que yo haba apualado al fae y no haba
servido de nada.
Se abri una puerta, atrayendo de
inmediato mi atencin. Entrecerr los
ojos cuando apareci una forma que
atraves los rayos brillantes de luz en
direccin a mi cama. En mis
pensamientos se form una imagen de
Ojos Verdes, el extrao tan parecido a
un ngel, y una extraa sensacin de
vahdo se apoder de mi estmago.
No me gust aquella sensacin.
Pero no fue Ojos Verdes quien cobr
forma cuando la figura se acerc a la
cama. Era nuestro audaz lder, David
Faustin, y pareca molesto como
siempre.
Por David no parecan pasar los
aos, igual poda tener cuarenta y pico,
que cincuenta y pico o incluso sesenta,
nadie lo saba. Su piel, un tono o dos
ms oscura que la de Val, estaba
prcticamente libre de arrugas, y
mantena el cuerpo en una forma estricta.
No sonri cuando cogi una silla
plegable y la dej caer junto a mi cama.
Se acomod en ella con los brazos
cruzados sobre el pecho.
Ests viva.
Te noto simptico y efusivo
gem con voz ronca.
Arque una ceja oscura.
Deduzco que por esto me llamaste
anoche. Habra contestado, pero a
Laurie le habra cabreado que la dejara
colgada, no s si me entiendes.
Arrugu la nariz. No necesitaba en
absoluto esa imagen que acababa de
pintarse en mi cabeza. David y Laurie
llevaban casados una dcada ms o
menos, pues se haban conocido cuando
ella fue transferida a la Orden de Nueva
Orleans. Que dos miembros de la Orden
se liaran sola ser casi siempre la
norma, ya que el conocimiento del fae y
de nuestro deber se transmita de una
generacin a otra, y nuestras
expectativas de vida no eran
maysculas. Muchos miembros de la
Orden no se casaban jams. Y los que lo
hacan y tenan hijos, como mis padres
verdaderos, acababan asesinados.
Entonces otra familia implicada en la
Orden se ocupaba de sus hijos.
Tras haber perdido a mis verdaderos
padres y tambin a los adoptivos, y a
mi novio a manos de los faes, no
poda pensar en enamorarme otra vez.
Ya era bastante arriesgado acercarme a
Val y a otros pocos en la Orden, porque
saba que en cualquier momento podran
morir haciendo su trabajo. De modo que
me resultaba duro ver a tantos miembros
all formando parejas y abrindose a un
mundo de dolor que nunca se debilitaba
en realidad por mucho que pasara el
tiempo.
Pero Laurie y David estaban
profundamente enamorados pese a todo
eso, aunque l tuviera la personalidad
de un chupacabras rabioso y Laurie
fuera dulce como un pralin.
Habl con Harris cuando me
llam. Dijo que solo era una herida
superficial pero que sangraba mucho, y
que empeor posiblemente cuando
saliste corriendo.
Mis mejillas se ruborizaron al mirar
directamente a David.
No corr por cobarda. Tenan
No he dicho que hayas sido una
cobarde, Ivy. El hombre tena un arma, y
no puedes pelear contra una bala.
Aun as el tono de voz de David
lastimaba como el aguijn de un
avispn. Me humedec los labios:
No era un hombre.
David me observ durante un
segundo y luego baj la mano hacia la
mesita junto a la cama.
Tienes sed?
S. Tengo la lengua como si fuera
de lija.
Sirvi agua en el vaso de plstico y
ese simple sonido tintineante fue
suficiente para volverme loca.
Necesitas ayuda para sentarte?
Los miembros de la Orden no eran
dbiles, por lo tanto respir hondo
mientras sacuda la cabeza y me
obligaba a incorporarme. Not una
punzada sorda de dolor en el lado
izquierdo del estmago pero no tan
terrible como esperaba.
Harris te ha puesto una inyeccin
mientras estabas desvanecida, no
debera dolerte tanto ya.
David tom nota de lo que deba de
estar leyendo en mi mente mientras me
tenda el agua.
Te sentar mejor beber esto
despacio.
En el momento en que aquella
substancia hmeda y fra toc mis
labios, result complicado no beberla
de un trago, pero consegu no parecer un
caballo en un abrevadero.
David se reclin hacia atrs,
sacando un frasco del bolsillo.
Aqu hay ms medicinas para
cuando empiece a dolerte el estmago,
como Harris ha dicho que suceder
durante un da ms o menos, ya que tuvo
que coserte.
Me ech el frasco en el regazo
donde aterriz con un pequeo
traqueteo.
Te voy a retirar de la rotacin
hasta el prximo mircoles.
Baj la taza vaca.
Qu? Por qu? No puedo
La herida podra reabrirse si
tienes que pelear. No conviene que
vayas sangrando por ah de nuevo como
un cerdo ensartado. Ests de baja hasta
el prximo mircoles.
Estaba perdiendo puntos por falta de
empata.
Pero cubro a Val este sbado.
Ya no. Tendr que buscarse otro
suplente o hacerlo ella misma. No es tu
problema.
Me volvi a llenar la taza con la
jarra.
Tienes clase hoy?
Tard un momento en pillar lo que
me estaba preguntando y en calcular qu
da de la semana era.
Es jueves, cierto? No vuelvo a
tener clase hasta maana.
Normalmente, trabajaba de lunes a
viernes y tena los fines de semana
libres.
Sobre lo que sucedi anoche,
David, el fae
Ya s lo que le has contado a
Harris y a Ren, pero
Ren? Quin es Ren?
Luego me acord y en silencio mi
lengua articul su nombre.
Es el tipo de los ojos verdes?
pregunt.
David lade la cabeza con un ceo.
Bien, en realidad no me he fijado
en el color de ojos del chico, pero
estaba con Harris anoche cuando me
manchaste los escalones de sangre.
No sangr en tus escalones a posta
solt.
Alz las cejas.
Me levantas la voz? Mira que me
llevo la taza de agua
No la soltar. Acun la taza
contra mi pecho mientras le observaba
. Nunca.
Los labios de David se tensaron
como si quisiera sonrer, pero era
demasiado fro para eso. De hecho era
un tmpano de hielo.
Pues bien, Ren Owens es de
Colorado, transferido a nuestra secta.
Oh. Colorado. Nunca haba estado
ah, pero siempre quise hacer una visita.
Y qu clase de nombre era Ren Owens?
Pero volviendo a lo que dijiste
que viste, no hay manera de que
sucediera algo as dijo. El fae
deba de llevar el arma por algn
motivo y, s, es preocupante, pero es
algo que esperbamos. Sabamos que
finalmente empezaran a usar armas
humanas.
La frustracin me provoc un
escozor, como un sarpullido.
El fae no intent fascinarme. O tal
vez lo hiciera, pero tanto da. No tena la
piel plateada. Era no s, un moreno
intenso. Ms bien un color
aceitunado.
Se inclin hacia delante, apoyando
los codos en las rodillas.
Ests segura de que era un fae,
Ivy?
S! Estoy segura, David. Hizo
aparecer un arma como por arte de
magia y yo le arroj la estaca. Le dio en
el pecho y no le afect en absoluto. Se la
sac y la arroj a un lado.
David abri la boca y pareci
quedarse sin palabras mientras me
observaba con atencin.
S. Exacto. No era humano,
David. Era un fae sin la piel plateada,
capaz de hacer aparecer de la nada un
arma, y la estaca de hierro no sirvi
para nada contra l. No lo quem. No lo
envi al Otro Mundo. No le hizo nada.
Imposible respondi l tras un
momento, y mis hombros se tensaron con
irritacin.
S lo que he visto. Y t me
conoces, soy de fiar. Ni una vez te he
hecho dudar de m, ni
Excepto la vez que acabaste en la
crcel.
De acuerdo. Excepto aquella vez,
pero lo que te estoy diciendo es la
verdad. No s qu significa, pero
Una gota de miedo atraves mis
venas, formando una bola de inquietud
en la boca del estmago. Baj el vaso de
agua y apart la taza de plstico, pero la
sensacin no se calm.
Si el hierro no les hace nada, se
volvern imparables.
No, en ese caso seran antiguos
replic David y entonces se levant.
Abr mucho los ojos por aquella
palabra que no oa pronunciar haca
mucho tiempo, desde que era una nia y
Holly y su marido Adrian me explicaban
historias de la raza de los faes ms
viejos y mortferos: los caballeros
guerreros de sus cortes, las princesas y
prncipes, y los reyes y reinas. Faes que
podan cambiar de forma y figura, cuyas
habilidades superaban nuestra
comprensin. Ninguno de los faes que
recorran el mundo de los mortales viva
tanto como los antiguos del Otro Mundo,
al menos hasta donde nosotros
sabamos. Bsicamente, los antiguos
eran la clase de faes que haran estragos
sin precedentes en el mundo mortal si
alguna vez se acercaran. En ningn
momento se me haba ocurrido pensar
que la noche pasada quiz me haba
enfrentado a un antiguo.
Pensaba que estaban todos
encerrados en el Otro Mundo dije.
Cuando se cerraron los portales ellos
Estaban.
David se fue hasta la ventana y
descorri la ligersima cortina azul
claro.
Cabe la posibilidad continu
de que unos pocos se quedaran aqu sin
ser detectados, pero no es muy probable.
La bola de inquietud duplic su
tamao.
Pero no imposible?
Dejando que la cortina volviera a su
sitio, se frot con la mano sus
ensortijados y cortos rizos.
Muy poco probable. Sera
inverosmil que uno hubiera sobrevivido
todo este tiempo sin nosotros saberlo
sin que nadie lo viera.
Yo lo vi dije. Y podra pasar
desapercibido con facilidad. Si no lo
miras directamente, prestando atencin,
ni siquiera sabras que es un fae.
David se volvi hacia m.
No sabemos qu viste en realidad.
Alz la mano cuando yo abr la boca
para protestar.
No, no lo sabemos, Ivy. Pero eso
no significa que no tenga en cuenta la
informacin que me facilitas. Voy a
contactar con las otras sectas para ver si
han tenido alguna experiencia como esta,
pero hasta que me den noticias, es mejor
que nadie sepa nada de esto.
Al menos empezaba a tomar en serio
lo que haba sucedido. Me sent
agradecida. Estirando el brazo, me
apart la manta de las piernas, que baj
con cuidado desde el extremo de la
cama.
No deberamos advertir a los
otros?
Y crear una situacin de pnico,
con miembros matando humanos por
pensar que pudieran ser antiguos?
Pero
Ivy advirti. No puedo
permitir que ninguno de nuestros
miembros entre en pnico ni la prdida
de vidas inocentes.
No me gustaba lo que oa, pero ced.
No hablar con nadie.
La duda cruz la expresin de
David.
Eso tambin significa no
contrselo a Valerie, a quien, por cierto,
tal vez quieras llamar con antelacin
para que no le d un siroco.
Hombre de poca fe murmur
tirando de la camisa manchada de
sangre.
Gracias a Dios era negra o anoche
hubiera espantado a todo quisqui que se
cruz en mi camino, corriendo toda
ensangrentada.
Hablo en serio. Me perfor con
mirada severa. No se lo digas a nadie
hasta que sepamos a qu nos
enfrentamos, sobre todo despus del
nmero de bajas que hemos sufrido este
ao. Me entiendes?
Cuando me miraba as me senta en
cierto modo como una nia que se ha
portado mal. Era un hombre de trato
difcil, pero desde que haba perdido a
mi familia l era lo ms parecido a a
la figura de un padre.
Entiendo, David.
Confiaba en que lo hicieras. Se
puso en jarras. Mira, tmate el tiempo
que necesites aqu, luego puedes irte a
casa. Recuerda, no trabajas hasta el
mircoles, pero espero verte en la
reunin de maana.
El Nio Jess poda aterrizar aqu
mismo, pero yo no me perdera la
puetera sesin semanal.
Faustin hizo ademn de marcharse,
pero se detuvo.
Ese fae te dijo algo?
Me baj de la cama pasando por alto
el tirn en la piel sobre el estmago:
En realidad, nada. Quiero decir,
se acerc a m despus de deshacerme
de otro fae, uno normal que dijo la
misma chorrada de siempre: Tu mundo
est a punto de acabarse, pero este?
Me llam pobre bestia, eso es todo.
David asinti, casi distrado, y tras
otro rpido recordatorio sobre mi
exclusin de la rotacin, sali del cuarto
y me dej mirando la nada. Mientras
buscaba las botas, no pude evitar
advertir la sensacin de inquietud que
no me haba desaparecido del estmago,
pese a la intencin de David de
contactar con las otras sectas.
La cuestin era encontr por fin
las botas bajo la pequea mesilla que
no me sacuda la sensacin de que, a
pesar de no ver demasiado preocupado
a David por la posibilidad de que un
antiguo anduviera por la zona, esto era
solo el principio de algo importante.
3

Volver a casa me llev un poco ms de


lo normal, pues no me senta capaz de ir
a pata a ningn lado, lo cual significaba
coger un taxi y aguantar el trfico de la
ciudad. Aprovech el rato para llamar a
Val, tranquilizarla y asegurarle
discretamente porque el taxista
empezaba a lanzar miradas raras que
no estaba muerta o murindome en aquel
momento ni iba a morirme en las
prximas horas.
Que yo supiera.
Tengo malas noticias le dije
segn nos acercbamos al Garden
District.
Val solt un resoplido.
Aparte de que un idiota te haya
pegado un tiro?
Haba optado por decirle que me
haba disparado un imbcil cualquiera
en la calle, algo bastante creble; los fae
no eran las nicas cosas peligrosas en
las calles de Nueva Orleans. El taxista
haba pegado un frenazo en aquel
instante y yo pens que iba a sacarme de
una patada del coche o algo as.
S, aparte de eso. No puedo
trabajar el sbado por la noche. David
me ha retirado del servicio.
Encanto, en el momento en que me
has dicho que te han disparado lo he
dado por supuesto. Y, de hecho, es lo
ltimo de lo que tienes que preocuparte.
Gracias murmur mirando por
la ventanilla y luego me fij mejor. Un
tipo iba en un monociclo por un lado
de la carretera, vestido con una capa
azul. Qu diantres?
Solo en Nueva Orleans.
Quieres que te pase a ver antes
de salir esta noche? pregunt.
Mir al conductor.
No. Voy a limpiar un poco y luego
me ir a la cama.
Llmame si necesitas algo.
Promtelo.
Me costaba resistirme a la necesidad
de contarle lo que haba sucedido la
noche anterior. No solo porque me
apeteca cotillear, sino por advertirle
que estuviera alerta. Con un suspiro,
agarr el mvil con fuerza.
Lo prometo, pero, ey, ten cuidado,
por favor?
Tal como salan las palabras de mi
boca, un miedo glido se retorci en mi
pecho. Perder a Val, la nica amiga de
verdad que haba hecho desde mi
traslado aqu era algo que ni quera
considerar.
T promtemelo, vale?
La risa de Val son displicente.
Siempre tengo cuidado.
Al colgar despus de despedirnos
me percat de que ya estbamos en la
calle Coliseum, aproximndonos al
bordillo para parar junto a la sombra de
los densos robles. Met la mano en el
bolso y saqu algo de efectivo antes de
bajar.
El taxista pareca contento por salir
de all.
Tena suerte con el piso que la
Orden me haba buscado cuando llegu a
la ciudad. Aunque la mayora de sus
miembros vivan ms cerca del Barrio
Francs, yo estaba encantada de
encontrarme en medio del Garden
District, absolutamente sensacional con
su tapiz de rboles, densa historia y
casas antiguas.
La casa, a unos diez minutos
andando del cementerio de Lafayette
nmero uno, era un edificio construido
antes de la guerra y convertido en dos
apartamentos, uno arriba y el otro en la
planta inferior. Tena balcones
separados, uno con la entrada a la planta
baja por delante, y la entrada en mi piso
por detrs, a la que se acceda a travs
de un patio precioso rebosante de
macetas con plantas y flores.
La verja de hierro, con los tpicos
motivos de mazorcas de maz rodeando
toda la propiedad, era una ventaja
aadida.
Bien, hasta ahora.
Un estremecimiento me recorri
poco a poco la columna mientras echaba
el pasador a la verja detrs de m. Antes
de atravesar el patio mir los coches
que circulaban por la calle. Una brisa
clida me levant los rizos sueltos de la
nuca y tir de ellos mientras yo
inspiraba con cierta inestabilidad.
La humanidad en general desconoca
la existencia de los faes porque la Orden
haba sido capaz de protegerla hasta
ahora. S, pese a algunas excepciones,
en conjunto hacamos un buen trabajo
mantenindolos a raya. Pero si ese fae
con el que me haba topado era un
antiguo, y si otros andaban sueltos por
ah o si ya no eran vulnerables al hierro,
estbamos jodidos.
Me pregunt si alguien podra
hablarme de los antiguos. Era obvio que
David no iba a ser de ayuda. La nica
persona que se me ocurri fue la madre
de Brighton Jussier, Merle, una mujer
que saba prcticamente de todo, aunque
estaba ms bien ida.
Si haba que hacer caso a los
rumores, a Merle la sorprendi un fae
sin la proteccin del trbol y aquello fue
lo que le hizo perder la cabeza. Antes de
eso, era considerada una mente brillante
en la Orden, pero ahora su estado mental
cambiaba a diario.
Apart la vista de la carretera y me
fui por el sendero adoquinado del patio.
Lo normal era que me entretuviera
arrancando ptalos marchitos, pero
estaba ms cansada de lo que me
percataba.
Supuse que sangrar como un cerdo
ensartado era agotador.
En lo alto de las escaleras
exteriores, gem al ver tres cajitas de
Amazon apiladas delante de la puerta,
justo debajo del toldo.
Oh, venga.
No haba pedido nada a Amazon
recientemente, pero apostaba a que
saba quin lo haba hecho. Dios,
necesitaba cambiar de una vez la clave
de mi cuenta Prime y desactivar la
opcin de pedidos con un solo clic.
Maldiciendo en voz baja, cog las
cajas. Eran ligeras, pero tena la tripa
sensible. Abr la puerta y entr en el
saln, inspeccionando al instante el sof.
La manta de color melocotn ya no
estaba doblada sobre el respaldo, sino
tirada medio en el suelo medio encima
de un cojn.
La tele estaba encendida y emita
una pelcula en la que un chico con gafas
iba montado en una escoba, intentando
escapar de un gran dragn muy
cabreado. Mientras cerraba la puerta
con cerrojo tras de m, murmur:
Harry Potter y el cliz de
fuego? Qu cuernos?
Suspir.
Dej las cajas en una hamaca baja
situada junto a la puerta que tena un
reposapis colocado delante. Luego me
fui hasta la ventana detrs del sof para
tirar de la cuerda y descorrer las
cortinas. Las flores de las macetas se
mecieron con la brisa, pero las sillas de
mimbre con aquellos cojines
increblemente mullidos que me haban
costado un ojo de la cara estaban vacas.
Igual de vaco encontr el bao del
pasillo, pero de todos modos agarr la
cortina de la ducha con el pez de
color pastel y la descorr de golpe. La
baera tambin estaba vaca.
Al abrir la puerta del dormitorio,
sent un gran alivio al advertir que all
todo pareca seguir en su sitio y a mi
gusto, tal y como lo haba dejado:
persianas y cortinas cerradas. En esta
habitacin haca unos buenos seis
grados menos que en cualquier otro
lugar de mi apartamento; me mora de
ganas de plantarme en la cama y
acurrucarme con el supercubrecama de
reconfortante felpilla.
Despus de ducharme.
Haba una segunda habitacin ms
pequea al otro lado de la cocina que
daba a la calle Coliseum, con su propio
balcn. A la gente le encantaban los
balcones por esta parte del mundo. Entr
en la cocina y de inmediato mi mirada se
dirigi hacia la puerta abierta de la
vitrina donde guardaba las cajas de
cereales.
Las doce cajas al completo.
Me gustaba la variedad en lo que a
cereales se refera.
Dejando caer la mochila sobre la
silla, cerca de la mesa de comedor
ubicada junto a la gran ventana que daba
al patio inferior, rode la isla de la
cocina y me detuve delante de la vitrina.
Sobre el mostrador, la caja de Lucky
Charms qu irnico estaba volcada
de lado con el envoltorio de plstico
rasgado y el extremo superior apoyado
sobre el borde de un gran cuenco azul y
prpura.
Sin la menor idea de lo que iba a
encontrarme en realidad, me acerqu
poco a poco al cuenco. Una risa de
sorpresa brot de mi garganta y me llev
la mano a la boca para sofocarla.
Tumbado en mi cuenco se hallaba un
invitado que no saba bien cmo haba
acabado en mi casa pero del cual no
pareca poder librarme. Las diminutas
piernas y brazos estaban despatarrados
sobre un lecho de cereales. No haba un
malvavisco a la vista, pero apostara
todos mis ahorros a que una buena
cantidad se encontraba en la tripa
hinchada del duende que se haba
desmayado en mi cuenco de cereales.
Era posible la intoxicacin por
azcar en los duendes?
Ni idea.
Haca dos aos y medio imped que
una nia cayera en la trampa de un fae
que pretenda arrebatrsela a su familia,
y acab persiguiendo a aquel asqueroso
hijo de puta por el interior del
Cementerio nmero uno de Saint Louis,
donde consegu mandarlo al Otro
Mundo. Pero cuando ya estaba a punto
de marcharme, me distrajo la que, segn
se rumoreaba, era la tumba de Marie
Laveau. Y fue all donde encontr al
pequeo duende.
Los duendes eran una rareza en el
reino de los mortales. Con franqueza,
por lo que haba odo, detestaban estar
entre nosotros, se supona que preferan
los bosques de sus reinos, y para ser
sinceros lo tenan complicado para
ocultar lo que eran.
Digamos que las alas vaporosas les
sobresalan un poco.
Los mitos siempre los retrataban sin
alas, pero lo cierto era que las tenan.
Adems eran cositas diminutas del
tamao de una mueca Barbie. Ese
duende se encontraba herido, sufra un
desgarro en sus frgiles alas y tena una
pierna rota. En el momento en que alz
la vista hacia m con esos grandes ojos
azules claros, supe que no podra
dejarlo ah, oculto tras un jarrn de
flores secas que sobresala entre el
desorden de abalorios del Mardi Gras.
As que lo cog y me lo met en la
mochila.
Y me llev el duende a casa
conmigo.
Yo saba bien Dios, lo saba
que mi deber era acabar el trabajo. No
permitamos a ninguna criatura del Otro
Mundo sobrevivir en el nuestro, pero no
fui capaz de hacerlo, pese a saber que
iba a meterme en un mundo de
problemas, incluida mi expulsin de la
Orden. Pero me lo llev a casa, mont
una tablilla para su pierna con palos de
polo, y le vend el ala con gasa mientras
permaneca ah sentado, con la mirada
desamparada y un mohn en su
encantador rostro. Ni siquiera s por
qu lo hice. Detestaba cualquier cosa
procedente del Otro Mundo, tuviera el
tamao que tuviese o perteneciera a la
raza que perteneciese, pero por algn
motivo, cuid del pequeo duende.
Y l se qued conmigo.
Probablemente porque descubri
internet, la tele y la cuenta Premium de
Amazon.
Pues s, saba con exactitud cmo
haba acabado quedndome con ese
duende, pero no entenda por qu aquel
diablillo al que haba llamado Tink era
mi punto flaco.
Solt un resoplido.
Tink detestaba ese apodo desde el
da que le puse la peli de Peter Pan[2].
Escudriando el interior del cuenco,
sacud la cabeza. Iba sin camisa y el
cereal se haba pegado a sus alas
blancas, pero al menos llevaba los
pantalones puestos. Se haba enfundado
unos del mueco Ken, negros con rayas
de raso en los costados.
Le toqu en la tripa.
Dio una sacudida e hizo volar sus
brazos mientras se incorporaba,
quitndose de encima mi dedo con unos
maliciosos dientes afilados que
estuvieron a punto de entrar en contacto
conmigo.
Murdeme le advert y te
enterrar vivo en una caja de zapatos.
Se qued boquiabierto mientras
revoloteaba para salir del cuenco. Los
trozos de cereales volaron por encima
del mostrador mientras mova las alas
sin hacer sonido alguno.
Dnde has estado? No volviste
anoche a casa. Pensaba que habas
muerto, y nadie sabe de m, o sea, que
poda haberme quedado aqu olvidado.
Murindome de hambre, Ivy. Muerto de
hambre.
Dobl los brazos sobre el pecho.
No parece que vayas a morirte de
hambre. Ms bien pareces una ardilla
que acumula comida para el invierno.
Tena que comer para superar el
estrs de haber sido abandonado!
grit alzando una mano y esgrimiendo en
mi direccin un puo del tamao de la
ua del pulgar. No saba dnde
estabas, y t no te tiras el rollo de chica-
fcil-soy-toda-tuya, o sea, que siempre
vuelves a casa.
Mis labios descendieron por las
comisuras.
Tink continu volando hasta situarse
a la altura de mis ojos, agarrndose el
vientre con las manos mientras me
dedicaba esas miraditas.
He comido tanto azcar, tanto
Sacudiendo la cabeza, me di la
vuelta para empezar a recoger cereal del
mostrador y meterlo en el cuenco.
No quiero ni saber tu nivel de
azcar en la sangre.
Es que no tenemos sangre en las
venas.
Zumb hasta mi hombro y se sent.
Sus deditos me cogieron del lbulo.
Tenemos magia me susurr al
odo.
Me lo saqu de encima con una risa.
T no tienes magia en las venas,
Tink.
O lo que sea. T qu sabes?
Aterriz sobre el mostrador y
empez a dar patadas a los cereales que
lo cubra. Suspir.
Y as, dnde andabas, Ivy Divy?
Anoche me pegaron un tiro.
Qu? chill Tink mientras se
daba con las palmas en las mejillas.
Te dispararon? Qu? Cmo? Pero
quin? Vol como una flecha por el
aire, a izquierda y derecha repetidas
veces. Lloraste? Yo habra llorado.
Mucho. Como un ro de pueteras
lgrimas.
Pas medio minuto entero
observndolo.
Lo s, normalmente ya pareces
una hadita mariquita ciega de crack
Solo porque tenga alas no
significa que sea un hada!
Entonces pas a expresarse en una
lengua que sonaba remotamente a
galico antiguo para acabar diciendo:
Tom mucho azcar, vale?
Acaso es un delito? Me dejaste aqu
solo anoche! Qu otra cosa se supona
que poda hacer?
Tienen infartos los duendes?
pregunt un poco preocupada por la
manera en que los vasos sanguneos
empezaban a sobresalir en sus sienes.
Lade la cabeza mientras haca una
mueca.
Eso es cuando algo te explota en
la cabeza? No lo s. Espera. Oh, cielos,
reina Mab, crees que voy a sufrir un
infarto?
Revolote hasta la lmpara del techo
y desapareci tras la pantalla en forma
de bveda. Pas un segundo, luego se
asom por el otro lado. Tena el pelo
rubio platino tieso en todas direcciones.
Estoy sufriendo un infarto.
Mierda.
Baja de ah, Tink, por Dios
farfull mientras la lmpara se
balanceaba. No ests teniendo un
infarto. Olvida lo que he dicho.
Detesto que me llames Tink.
Sonre.
Lo s.
Mujer malvada.
Vacil y luego regres al mostrador,
donde se sent con los ojos
entrecerrados.
Entonces dime, te pegaron un
tiro?
Asent mientras acababa de recoger
los cereales.
Un fae me dispar.
Cundo han empezado a usar
armas?
Agarrando la caja y el cuenco, fui
hasta la basura y tir los cereales. No
iba a comerme eso despus de que l se
hubiera echado un sueecito ah. No era
raro que hablara con Tink de mi trabajo.
Pareca tomrselo bien.
No lo s, pero ese fae tampoco
tena la piel de plata.
Al ver que Tink no responda, gir,
medio esperando verlo desmayado, pero
estaba despierto y con los ojos muy
abiertos.
Y el fae hizo aparecer un arma
como por arte de magia expliqu.
Tink trag saliva.
Y le clav una estaca de hierro y
no pas nada aad andando hasta l.
Se levant de un salto.
Eso suena a un
Un antiguo?
Mene la cabeza con gesto
afirmativo:
Son de mucho cuidado. Son
espantosos y adems tienen mala leche.
Se fue de puntillas hasta el extremo
del mostrador. Se encontraba cerca
de ti? Quiero decir, desde qu distancia
te dispar?
Eso era una pregunta extraa, pero,
claro, se trataba de Tink.
Estaba a una buena distancia de
m. Si hubiera estado cerca, dudo que
me encontrara ahora aqu.
Se qued plido.
Nunca he visto un antiguo por
aqu.
Exactamente, cunto llevas en
este mundo, Tink?
Alz un hombro. No es que yo
esperara una contestacin o que su
respuesta fuera a servir de algo. Tink ni
siquiera saba a travs de qu entrada
haba llegado o cmo haba acabado
aqu. Deca que se haba despertado en
este mundo, en el cementerio, y que no
tena ni idea de cmo haba sucedido.
Por el estado en que lo encontr y su
personalidad, sospechaba que alguien
habra decidido cortarle el rollo
drsticamente y lo haba lanzado a
travs del portal. Tink tampoco me haba
confiado nunca su nombre, ya que saber
el nombre verdadero de cualquier
criatura del Otro Mundo te otorgaba
poder sobre ella, incluso con los faes.
Lo nico que yo saba era que
despreciaba a los fae tanto como la
Orden. Por lo que haba conseguido
deducir, los faes haban perseguido a su
especie casi hasta la extincin en el Otro
Mundo, toda la familia de Tink haba
sido asesinada. Su odio hacia ellos nos
pona en el mismo equipo, pese a que
otros miembros de la Orden no estaran
de acuerdo en esto.
He visto a los antiguos en el Otro
Mundo dijo modulando la voz. He
visto a su prncipe.
De verdad?
Asinti.
El prncipe Lanzando los
brazos al aire describi pequeos
crculos que te mareaban solo con
mirarlos. El prncipe es de ensueo.
Ah.
Como lo son tambin la mayora
de los faes, no crees? Preciosos pero
mortferos, unos cabrones arrogantes.
Dej de dar vueltas. El prncipe
adems da verdadero miedo.
Me apoy contra el mostrador
pasando por alto el dolor constante que
aumentaba en mi estmago.
Has visto al prncipe? O sea, al
verdadero prncipe del Otro Mundo?
Eso mismo. Le vi tres veces. El
entusiasmo se apoder de su expresin
. Una vez estaba en aquel prado, algo
as como el prado de esa pelcula en que
salen los vampiros centelleantes de pelo
enloquecido.
Oh, Dios.
No me vio, lo cual estuvo bien. La
segunda vez fue en una ocasin en que
yo me encontraba cerca de su palacio.
Vaya sitio, como salido de ese programa
que ves en el que se muere todo el
mundo.
Juego de tronos? suger. Te
refieres a Desembarco del Rey?
Dio un brinco y asinti.
Y la tercera vez fue bien, el
prncipe estaba haciendo algo que t
nunca haces.
Haba muchas cosas que yo no haca
nunca.
Y qu era?
Colocndose las manos en torno a la
boca, se estir mientras formaba un arco
con las alas tras l.
Estaba practicando sexo.
Tink farfull bajando la cabeza.
Con tres parejas femeninas. Tres.
Tink se ech hacia atrs sacudiendo
la cabeza maravillado. Y yo tambin
estaba bastante maravillada. Tres? Un
solo hombre? Pero por otro lado, no
estaba sorprendida. Los faes irradiaban
sexualidad. Otra arma que empleaban
contra los mortales.
Cmo es posible? pregunt.
Requiere talento contest
observando al pequeo impertinente.
Dej pasar un momento mientras l
se echaba un bailecito.
Sabas algo acerca de que los
antiguos anduvieran por aqu?
Hizo un alto y alz la vista.
No.
Entonces, por qu de pronto un
antiguo querra darse a conocer?
Neg con la cabeza.
No tengo ni idea.
T no me mentiras, verdad,
Tink?
No. Sonri. Tienes cuenta
Premium en Amazon.
Solt un resoplido.
Est bien saber que puedo contar
con tu lealtad. Me apart del
mostrador y busqu mi bolso. Por
cierto, mientras estabas desmayado, han
trado unos paquetes para ti. Los he
dejado en la silla junto a la puerta.
Ah! Vol por el aire. A qu
esperabas para decrmelo? Mientras
se diriga al saln, se detuvo a mi lado
. Pero ests bien, no? No vas a
morirte mientras duermes? Nadie est
enterado de mi existencia, o sea, que
nadie sabr que hay que venir a
buscarme, y ya me he zampado todos los
malvaviscos de los Lucky Charms.
Rindome en voz baja, negu con la
cabeza. Nadie haba odo hablar de
Tink, ni siquiera Val. Cada vez que
alguien vena de visita, l saba que le
convena ocultarse.
Estoy bien. Solo un poco
dolorida, pero me han dicho alguna cosa
para aliviar el dolor. Voy a darme una
ducha y luego lo ms probable es que
me vaya a dormir.
Solo son las cuatro de la tarde.
Cuando he llegado t estabas
desfallecido, o sea, que no quiero or
ningn comentario al respecto.
Cog el frasco de pldoras de un
bolsillo de mi mochila, saqu una y la
empuj con un refresco de races que
saqu del frigo.
No te enganches a eso. No quiero
compartir piso con una yonki, que luego
le d a cosas duras como las llamadas
sales de bao y acabar en plan canbal
comindome la cara!
Entonces sali volando de la
habitacin.
Tink Qu raro era Tink.
Yo ya haba llegado a la puerta de
mi dormitorio cuando pas volando a mi
lado, sujetando un mueco-gnomo teido
de colorines. Los coleccionaba, y yo en
realidad no quera saber qu haca con
ellos.
Una vez en mi cuarto, dej la bebida
en la cajonera que tena junto a la cama
y encend la luz de la mesilla. Aunque
mantena la habitacin a oscuras, todo
en su interior era brillante: las fundas
fucsia de los cojines, la colcha de
felpilla prpura intenso, y el estampado
de cachemir rosa del banco al pie de la
cama. Incluso los dos tocadores y la
cajonera estaban pintados de azul
chilln.
Ya que no poda ponerme colores
vivos como haca Val, me sumerga en
ellos.
Tras desvestirme, dej la ropa en
una pila junto a la puerta del bao
privado de la habitacin. Tena suerte de
contar con dos, sobre todo teniendo en
cuenta que a Tink le gustaba convertir la
baera del bao del pasillo en una
piscina. Este cuarto de bao era sencillo
y precioso, y me encantaba la antigua
baera con patas en forma de garra y la
vieja ducha de tubera.
Abr el grifo dejando correr el agua
todo lo caliente que pudiera soportar y
me asegur de que la venda que cubra
mis puntos estaba bien puesta antes de
meterme bajo el chorro humeante.
Cuando el agua alcanz mi piel, solt un
gemido de puro gozo. Pareca que no me
hubiera duchado en das.
El agua corri con un color rosa
intenso hasta que la baera al final se
qued limpia una vez que toda la sangre
seca desapareci. Me lav el pelo dos
veces y, mientras permaneca bajo el
fuerte chorro, los sucesos de la noche
anterior finalmente se apoderaron de m.
Me llev ambas manos al rostro,
pero la oleada de emocin me domin
con rapidez, instalndose en la parte
posterior de mi garganta. Los ojos me
ardan mientras los cerraba con fuerza,
negndome a que me saltaran las
lgrimas.
No haba llorado desde la noche en
que asesinaron a mis padres adoptivos,
la misma en que mataron a Shaun, y
entonces seguramente llor tanto que
cre haber absorbido toda una vida de
penas. El incidente del disparo pareca
abrir las viejas heridas con un cuchillo
para la mantequilla. No saba
exactamente por qu, ms all de haber
vislumbrado la muerte, record las
miradas sin vida de Holly y Adrian
como si me encontrara otra vez frente a
ellos. Luego vi a Shaun, tan plido
como
Pasando los dedos sobre el smbolo
de libertad que llevaba tatuado en la
piel, en la cadera izquierda, me volv de
espaldas a la ducha y me obligu a
respirar hondo, con regularidad, hasta
que el nudo que tena en la garganta se
afloj y las imgenes de aquella noche
nefasta se disiparon.
El dolor en el estmago haba
empezado a desvanecerse cuando sal de
la ducha y me sequ, pero la sensacin
inquieta que siempre acompaaba los
pensamientos sobre lo ocurrido aquella
noche haba aflorado a la superficie y
ahora cobraba fuerza. Igual que la
sensacin de desasosiego mientras me
diriga a mi fresco dormitorio. Un fae
antiguo poda andar suelto por ah, justo
ahora, haciendo Dios sabe qu, y me
iba a meter en la cama?
Ni siquiera eran las seis de la tarde,
pero la cama era lo ms apetecible.
Cuando ech un vistazo al tocador, mi
mirada salt sobre los puales
ordenados con gran pulcritud. Se
diferenciaban poco de una estaca. La
hoja era ms fina y el mango facilitaba
su uso.
Enrollando los dedos en el extremo
de la toalla, solt un resoplido de
disgusto. Saba lo que quera hacer, pero
David me mandara azotar el culo
despus de haberme dicho claramente
que descansara hasta el mircoles.
Pero no me haba dicho que me
quedara en casa.
Una sonrisa apareci en mis labios
mientras me encaminaba hacia el
armario. Tcnicamente no iba a trabajar,
solo estara dando un paseo nocturno, y
si daba la casualidad de que me topaba
con un fae, incluso un posible antiguo o
lo que fuera, eso no sera culpa ma.
Mientras daba vueltas a ese
pensamiento, me cambi de pantalones y
me puse una camiseta floja que Tink
haba comprado online para m unos
meses atrs. Era negra con la imagen de
un hada borracha en ella. Era cosa de
Tink encontrar una camisa as en
internet, y era mi tarjeta la que usaba
para pagar.
Me met una daga dentro de la bota,
luego baj el dobladillo del vaquero y
tras recogerme el pelo en un nudo que
sujet con una horquilla bien grande,
entr en la cocina y saqu los libros de
texto de la mochila para que no pesara
tanto. No se vea a Tink por ningn lado.
Me encamin hacia la puerta cerrada
de su dormitorio y llam con los
nudillos.
Tink?
Estoy ocupado! fue el grito
inmediato de respuesta.
Me vino a la cabeza el mueco-
gnomo que haba metido antes en su
cuarto, y mentalmente rehu ese
pensamiento a toda prisa.
Salgo, vale?
Un segundo despus la puerta se
abra de golpe y Tink sacaba su rubia
cabeza con los ojos azules claros
entrecerrados.
No irs a trabajar, verdad?
Negu con la cabeza.
Solo salgo. Que no era mentira
del todo. No vendr tarde.
Frunci los labios.
No te creo. Ya ests con tus
chanchullos otra vez. Lo veo venir.
Quieres que te traiga unos
buuelos?
Tink abri mucho los ojos y una
mirada de regocijo infantil se col en su
expresin.
Buuelos? Para m? Un plato
entero solo para m? Ninguno para ti?
Entorn los ojos.
S, Tink.
Del Caf du Monde?
S suspir.
Entonces lrgate ya de mi vista y
ponte en marcha! exclam y cerr la
puerta de golpe.
De nada mascull sacudiendo
la cabeza.
Para no quemar demasiada energa,
cog un tranva que iba a la calle Canal,
y al bajar me met bajo una palmera
confiando en no toparme con David.
Nadie como l consegua hacerte sentir
como una treceaera traviesa. Cruc la
calle en direccin hacia Royal. El cielo
estaba tapado y el aire cargado de
humedad. Me mora de ganas de que el
tiempo refrescara.
Mientras me diriga hacia el Barrio,
pens en Ojos Verdes. Andara l por
aqu esta noche? Y quin coo era?
Cmo dijo David que se llamaba?
Por qu pensaba siquiera en l?
Apostara lo que fuera a que en
cuanto Val le echara el ojo no iba a
dejarle tranquilo.
Para ser jueves por la noche, el
Barrio estaba a tope, pero despus de
tres horas dando vueltas no haba
detectado ni un solo fae. Todo estaba
resultando un descalabro, pero eso
poda considerarse buenas noticias, no?
Pero era extrao.
Una oscuridad persistente
impregnaba la ciudad, como una
sensacin tangible de que algo se
tramaba en un segundo plano, algo que
no era tan guay. Durante el ltimo par de
semanas lo haba percibido. Y hasta
algunos de los otros miembros de la
Orden lo mencionaron. Pocos das antes,
Val haba dicho que le recordaba a la
sensacin previa que tenas cuando una
mala tormenta amenazaba la ciudad. Yo
no saba qu significaba esa sensacin
en realidad, pero no poda evitar pensar
que tena algo que ver con el fae con el
que me haba topado la noche anterior.
Estuve dando vueltas por Bourbon,
donde se congregaban habitualmente los
fae. A esas alturas, debera haber visto
al menos tres. Era extrao, y la
sensacin de inquietud iba en aumento,
como un goteo por mis venas parecido a
la lluvia glida del norte que antes
detestaba.
Al pensar en el bar del que haba
visto salir al fae tambaleante la noche
anterior, me gir en redondo y casi me
doy de bruces con un hombre mayor.
Lo siento!
Le esquiv, aunque estaba segura de
que ni se haba enterado de que casi me
estrello contra l.
Aminor la marcha a medida que me
acercaba al bar. Desde el exterior
pareca un garito cualquiera de
Bourbon: un poco cutre, ligeramente
destartalado y abarrotado de gente en
varias fases de su cogorza. Por regla
general me quedaba fuera de los bares
porque mi paciencia se agotaba rpido,
pero respir hondo y cruc la puerta
abierta.
De inmediato me arrepent.
El olor a cerveza pasada y moho me
abofete en la cara. Puaj! Intentando no
respirar demasiado hondo, me mov sin
mezclarme con el grupo que rodeaba la
barra. Un televisor colgado del techo
transmita un partido de bisbol. La
concurrencia estall en un gritero. Los
brazos se alzaron en el aire y volaron
gotas de cerveza en todas direcciones.
Retroced con la esperanza de no
empaparme.
Ivy.
Apret con los dedos la correa del
bolso. Reconoca esa voz. Mierda. Me
volv para ver a Trent Frost, miembro de
la Orden y un idiota redomado.
Forc una sonrisa en mi rostro que
me result dolorosa.
Ey
Trent me mir a los ojos durante dos
segundos completos antes de que su
mirada descendiera a mis senos. Tpico.
No te haban pegado un tiro?
Qu bien que la noticia de lo que
haba sucedido la noche pasada hubiera
corrido tan rpido por toda la Orden.
S, pero no alcanz ningn rgano.
Me volv para mirar otra vez en
direccin a la barra. Iba a tener que
apartar a la gente a lo kung-fu para
conseguir ver a los camareros.
Nada importante aad.
Adems te han quitado de la
rotacin hasta el mircoles dijo.
As es, no estoy trabajando.
Trent era como un lobo acorralando
un conejillo.
Entonces, qu haces aqu?
Me encog de hombros.
Y t?
Quera ver el resultado del
partido.
Me volv hacia l arqueando la ceja.
En serio?
Sus ojos negros descendieron otra
vez y yo me resist a la necesidad
apremiante de darle un puetazo.
De hecho, no. Detect un par de
faes saliendo de este bar la semana
pasada. Quera hacer una comprobacin.
Bien, qu cuernos, entonces yo no
era la nica que lo haba advertido.
Trent poda ser un pervertido y un
mirn, pero era bueno en su trabajo. La
profunda cicatriz que tena bajo el labio
hablaba de todas las veces que se haba
enredado con los faes.
Vi uno salir de aqu anoche, as
que sent curiosidad por saber lo que
pasaba le coment.
Pensaba que no estabas
trabajando.
Le dirig una mirada de fastidio.
Solo porque est echando un
vistazo no significa que est trabajando.
Ajaj. Solt una risita mientras
haca un ademn en direccin a la barra
. Los camareros esta noche son
normales. No estoy seguro de que
siempre sea as o de que alguno de ellos
no trabaje para un fae.
Cruz sus brazos musculosos sobre
el enorme pecho. Lo que le faltaba de
altura lo compensaba sin duda con su
amplitud. Seguro que este hombre poda
derribar una pequea casa con todos
esos msculos que tena.
Sea como sea, voy a quedarme un
rato a ver si pillo algo.
Las calles estn muertas hoy,
verdad? pregunt mientras un to me
daba en el hombro.
Trent asinti.
He odo que dijiste que te dispar
un fae coment.
Maldije en voz baja. Harris tena
que haberse ido de la lengua porque
dudaba que David lo hubiera hecho. Si
alguien se dedicaba a largar era difcil
que yo mantuviera oculto lo que haba
sucedido. Quera cumplir las rdenes de
David y no hablar del tema, pero no
pude evitar pensar de nuevo que eso era
un error que poda poner en peligro a
otros miembros de la Orden.
Qu coo.
Me volv hacia Trent.
Claro que me dispar un fae, y
estoy segura de que ya sabes que hizo
aparecer un arma de la nada. No era un
fae normal, Trent. Le clav el hierro y
no le pas nada.
Torci los labios mientras miraba la
pantalla detrs de la barra por encima
de mi cabeza.
Suena a locura total. Una locura
como las que suelta Merle.
Me qued tiesa como si me hubieran
echado cemento por la columna. Senta
mucha simpata por esa mujer. Una gran
parte de m bien, poda entenderla, y
no me gustaba or hablar de ella de ese
modo.
Eso es de mala educacin
repliqu con voz tranquila pese a estar
tentada a hacer una demostracin del
poder de mi gancho precisamente sobre
su rostro. Ella era miembro de la
Orden, deberas respetar todo lo que esa
mujer ha sacrificado.
Trent ech la cabeza hacia atrs y
solt una risa nasal.
Con respeto o no, eso no cambia
el hecho de que est como una cabra.
Sacudiendo la cabeza, fij su mirada
en la ma y luego descendi a mi pecho.
Vaya, tengo que decir que fue una
mala idea que la Orden decidiera
permitir la entrada a las mujeres. No
sabis cmo tomaros
Ni siquiera lo pens.
Cogindole por los hombros con
ambas manos para sujetarle, levant la
rodilla, adelantndola para meterla entre
sus piernas. El aire escap de sus
pulmones junto con una maldicin
ofensiva. Tras soltarle los hombros,
retroced con una sonrisa mientras l se
doblaba.
Toma esa, imbcil.
Luego gir sobre mis talones y por
sentido prctico sal airada del bar.
Sin duda me iban a soltar una buena
bronca por esto si Trent se iba de la
lengua, pero cualquier rapapolvo al que
me enfrentara merecera la pena. Vaya
cerdo de mierda. Lo triste era que
muchos tos de la Orden pensaban como
l. Idiotas.
El sol se haba puesto haca rato y el
olor a lluvia se perciba en el aire
mientras me diriga hacia la plaza
Jackson. Era hora de retirarse, comprar
unos buuelos y volver a casa. Atraves
el cruce y, mientras miraba a la
izquierda, me qued clavada en medio
de la calle.
Dios.
Ah mismo, justo en medio de la
avenida Orleans, estaba el fae de la
pasada noche. No poda creerlo, pero
era l. El corazn se me aceler en el
pecho mientras me apresuraba a
volverme hacia la izquierda para
alcanzar la acera y ponerme a cubierto
pegada a los edificios.
El fae estaba de pie, ladeado hacia
m, justo delante de una tienda de puros.
Un humano varn iba con l, y el tamao
gigantesco del fae era justo lo que haca
pensar que el humano podra salir
volando con una ventolera por toda la
plaza. Era larguirucho y dbil, de
aspecto enfermizo al lado del otro, con
la piel del rostro irritada por encima de
la barba de un da. El fae que me
dispar se volvi de espaldas y el
humano intent seguirle, pero tropez y
se cay de la acera, dndose de rodillas
contra el asfalto.
Ese era el efecto cuando un fae se
alimentaba de la esencia de un mortal y
le despojaba poco a poco de la vida
hasta dejar solo polvo y huesos.
l ni siquiera volvi la vista hacia
el mortal mientras se pona a andar por
la avenida Orleans en direccin a Royal.
Aceler el paso al tiempo que el pobre
tipo consegua levantarse. Desorientado,
describi un amplio crculo hasta que
detect al fae varios metros ms
adelante. Se fue dando bandazos tras l
como un cachorro perdido: un cachorro
famlico y plagado de pulgas.
Qu crueldad tan increble.
La furia bull en m tan rpido como
la llegada de una fuerte tormenta. Todo
mi ser estaba concentrado en aquel hijo
de puta cuando me lanc tras l a
grandes zancadas. Haba dado un par de
pasos cuando de pronto algo una
persona surgi de entre los dos
edificios y me agarr.
Un brazo me rode la cintura, justo
por debajo de los pechos, sujetndome
los brazos pegados a los costados. En un
nanosegundo me haba levantado para
sacarme de la acera, llevndome hasta
el estrecho sendero que discurra entre
los dos edificios. Con la mano me tap
la boca. El instinto acudi en mi rescate,
y levant las rodillas planeando arrojar
todo mi peso hacia delante.
Yo no hara eso dijo una voz
grave y profunda directamente a mi odo
. Voy a bajarte ahora, pero no vas a
darte la vuelta para soltarme un
puetazo o una patada, entendido?
Cmo pensaba que iba a decirle si
lo entenda o no? Me tapaba la boca
con la mano!
Vamos, Merida. Asiente con la
cabeza si me entiendes.
Quin demonios era Merida? Daba
igual. Solo quera que me soltara. Y no
iba a darle ningn puetazo ni patada:
iba a sacarle a ese tipo toda la mierda a
golpes. Asent.
Me fo de ti. Lo ltimo que quiero
ver es que te hagas dao me dijo.
Un segundo despus desapareca el
brazo que me rodeaba la cintura, y
tambin la mano. Sin vacilacin me di
media vuelta y alc la vista para
encontrar un par de ojos de un
asombroso color esmeralda.
4

Era l. Ojos verdes. Ren, as se


llamaba. Ahora lo recordaba. Empec a
andar, pero me lo impidi. Con la
rapidez de una maldita serpiente al
ataque, me cogi por las muecas. No
me baj los brazos contra los costados;
se limit a agarrarme los puos
apartndolos de su cara.
Una sonrisa torcida apareci en esos
labios carnosos.
No puedo decir que me sorprenda
demasiado que intentaras zurrarme.
Entonces supongo que esto
tampoco va a sorprenderte.
Inclinndome hacia atrs, desplac
mi peso sobre la pierna izquierda, pero
una vez ms, Ren se mostr ms hbil,
con una rapidez que me puso en una
situacin ms bien incmoda.
Se meti en medio de lo que poda
haber sido una patada fantstica y me
oblig a retroceder contra la pared. Ah
no haba dnde ir, no quedaba ningn
espacio. Me encontr con la espalda
contra el edificio y todo el cuerpo duro
y largo de Ren apretado contra el mo.
Qu cabrn.
Como si pudiera leerme la mente,
esa sonrisa se propag y los hoyuelos
empezaron a jugar a asomarse y a
desaparecer.
Bien, creo que podramos
mantener una conversacin sin que yo
acabe ensangrentado.
Solt un aspaviento exasperado.
No apostara por ello.
Solt una risita y el sonido retumb
a travs de m. No recordaba siquiera
haber estado tan cerca de un to desde
desde Shaun.
Mira, siento haberte sacado de la
calle como un secuestrador, pero estabas
a punto de cometer otro gran error.
No entenda esa disculpa.
Cometer otro error?
S, como el de anoche, que te
llev a recibir un disparo.
Baj la barbilla y el brillo amarillo
de la luz situada justo encima, en la
pared del edificio, destac sus amplios
pmulos.
S, s lo que estabas a punto de
hacer.
Anoche no comet ningn error.
Haca mi trabajo escup. Y dudo
mucho que tu trabajo incluya capturar a
chicas en medio de la calle.
Eso sera mucho ms entretenido,
pero anoche, en el momento en que
pensaste que podas ocuparte t sola del
fae, cometiste un error. Y estabas a
punto de cometerlo otra vez, tontita.
Tontita? farfull. Me has
sacado de la calle como si fuera una
asesina en serie!
Y me he disculpado por ello,
aunque t deberas estar dndome las
gracias. Acabo de salvarte la vida,
encanto.
Sin saber qu decir, me limit a
observarle durante un momento.
Eres un perturbado.
Soy muchas cosas, pero hoy soy tu
puetero salvador, ni ms ni menos.
Guau. Qu modesto eres
repliqu. Permteme prepararte unos
malditos dulces para agasajarte.
Esa mueca se extendi hasta formar
una sonrisa, y no me cost visualizarle
cortando la respiracin de la poblacin
femenina a lo largo y ancho de la nacin.
Me gustan las galletitas con
mucho azcar espolvoreado por encima.
Oh, que te den
Estabas a punto de ser machacada
por un antiguo, Ivy, y lo he impedido
contest demostrando saber que mi
nombre no era Merida o como demonios
me llam. Y s que eres un fenmeno
pateando culos, pero no ests preparada
para enfrentarte a uno de esos.
Abr la boca, pero dos cosas me
dejaron callada. Primero, me llamaba
fenmeno pateando culos, que de verdad
sonaba como un cumplido guay. Pero
an ms importante, haba llamado
antiguo ms de una vez a aquel fae, y eso
consigui abrirse paso a travs de la
neblina de mi furia.
Con la mirada fija en l, me calm
un poco.
Es de verdad un antiguo?
S.
Se me aceler el corazn.
Cmo cmo lo sabes?
Lo s.
No te conozco lo suficiente para
confiar en ti ni en lo que dices solt
, o sea, que algn detallito ira bien.
No te he pedido que confes en
m.
Inclin la cabeza a un lado mientras
mova el pulgar sobre el interior de mi
mueca derecha, describiendo un
circulito que me distrajo.
Lo que estoy diciendo es que el
fae con el que coincidiste anoche, al que
seguas hoy, no es un fae normal. Es un
antiguo, y no es el nico que corre por
aqu.
Cmo lo sabes? repet.
Un msculo palpit en su mentn,
pero se disip al momento.
No se supone que ests
descansando? Qu haces aqu? Porque
no voy a creerme que hayas salido a
cazar apenas veinticuatro horas despus
de estar a punto de desangrarte sobre
mis botas.
No has contestado a mi pregunta.
Hice una pausa. Y no estuve a
punto de desangrarme sobre tus
preciosas botas.
Sangrabas mucho. Cmo te
encuentras?
Ren an mova el pulgar.
Es obvio que no estoy muerta
solt. Explcame por qu dices que es
un antiguo. David dijo
Djame adivinar, dijo que es muy
poco probable que fuera un antiguo
porque nadie los ha visto en dcadas, tal
vez siglos. Por supuesto que dijo eso.
Su mirada se desplaz como una
flecha hasta la acera cuando un grito
son en la distancia.
Si te lo contara no me creeras.
La frustracin me carcoma, pero sin
avisar me solt las muecas y
retrocedi. Un hormigueo se propag
por toda la parte delantera de mi cuerpo
al perder el contacto. Mientras
permaneca en pie delante de m, me
percat de que todo su brazo derecho
estaba cubierto de tatuajes. Nada
parecido a lo que los miembros de la
Orden se tatuaban en la piel. No haba
luz suficiente para examinar cada
detalle, pero pareca una enredadera
descendiendo por su antebrazo y por
encima del dorso de su mano, hasta
desaparecer entre el pulgar y el ndice.
Ren separ las piernas como si
esperara que yo fuera a atacar, pero
consegu refrenarme y no hacerlo.
Tendras que irte a casa, Ivy.
Me qued boquiabierta.
Y t tendras que hacerte examinar
la cabeza si crees que puedes decirme lo
que tengo que hacer.
Esa curva lenta en sus labios volvi
a aparecer, formando una sonrisa
devastadora que exhiba los hoyuelos.
Si no te vas a casa, voy a llamar a
David para decirle que has salido de
cacera.
Sin dar crdito a lo que oa, me
qued boquiabierta.
No sers capaz.
Mmm Me pregunto cmo
reaccionar. No parece el tipo de jefe
que mantiene la calma cuando alguien
desobedece sus rdenes.
Lo ms probable fuera que le diera
un sncope. Qu caray, tal vez estuviera
montando un buen pollo ahora mismo si
Trent le haba llamado. Y si reciba
otra llamada de Ren? Seguramente me
separara de la actividad, tal vez hasta
me diera la patada, y si me despeda
yo
En realidad no tena nada si me
quedaba sin la Orden.
Y detestaba que Ren usara eso
contra m.
Eres un imbcil.
Parte del humor desapareci de sus
ojos.
Ya me han llamado as un par de
veces antes, ya sabes
No me sorprende lo ms mnimo.
Pasando de despedirme, me di
media vuelta y empec a andar por la
acera. Mi intencin era regresar por
Bourbon, pero me detuve al recordar los
malditos buuelos que le haba
prometido a Tink.
Si volva a casa sin los buuelos, lo
ms seguro es que me cortara el pelo
mientras dorma. Con un suspiro, me
gir en la otra direccin para
encaminarme hacia el Caf du Monde. A
esta hora de la noche el lugar iba a estar
a tope.
A dnde vas? me pregunt Ren
desde detrs.
Solt una maldicin en voz baja.
No es que sea asunto tuyo, pero
voy a comprar unos buuelos.
A estas horas? Se adapt a mi
paso. De verdad son tan buenos?
Dedicndole una mirada de
incredulidad, sacud la cabeza:
An no los has probado? Pues es
casi lo primero que hace todo el mundo
cuando llega a Nueva Orleans.
No.
Inspeccion la acera y frunci el
ceo al pasar junto a una pareja que
pareca a punto de hacer un beb all
mismo.
No he tenido demasiado tiempo.
Quera preguntarle qu estaba
haciendo, pero por otro lado, no quera
darle conversacin en realidad. No
estaba dispuesto a explicarme por qu
estaba tan seguro de que el fae fuera un
antiguo ni nada de verdadero inters, y
yo no estaba segura de creerle siquiera.
Si David no los consideraba una
amenaza real y Trent pensaba que a m
me faltaba un tornillo, como haba
dejado bien claro, entonces por qu
Ren, un completo desconocido, era la
nica persona que crea que los antiguos
andaban por las proximidades?
Ren no habl mientras me segua al
Caf, y yo hice todo lo posible por
ignorar su presencia, pero era
complicado fingir que no exista un
ejemplar como ese, con su metro
noventa, caminando junto a m.
Tambin esper en aquel agobio de
cola, bajo las luces brillantes, como una
presencia tranquila a mi lado. Al menos
fui capaz de ver algo ms del tatuaje. Lo
que descenda por sus brazos era una
enredadera intrincada con hojas de
intensos tonos verdes y grises. El diseo
encordado se retorca y juntaba con
reminiscencias de un nudo celta. La
parra describa una curva hacia lo alto
de la mano y continuaba entre los dedos.
No recordaba haber visto con
anterioridad un tatuaje similar a ese.
Una vez que llegu al mostrador y
ped mis dos raciones, me apart a un
lado y Ren me mir con curiosidad.
Tengo un hambre que me muero
mascull.
l sonri e hizo su pedido.
Nuestros buuelos estuvieron listos
ms o menos al mismo tiempo, y result
extrao salir juntos a la calle, pues
pareca que de verdad bamos juntos.
Una parte de m quera ver su reaccin
al dar el primer mordisco al buuelo
azucarado. La primera vez siempre era
una experiencia que no se olvidaba.
Pero no ramos amigos, apenas nos
conocamos y l prcticamente me haba
secuestrado en la calle. Rodeando con
los dedos la bolsa, desplac mi peso de
un pie al otro y luego le dirig una
rpida mirada.
Bien, ya nos veremos por ah.
Ren no dijo nada pero lade la
cabeza. Por un momento me pregunt
cmo sera si l y yo nos
encontrramos bien, en circunstancias
normales. Por ejemplo, si
compartiramos una clase en Loyola.
Con toda probabilidad estara encantada
de conocerle mejor, de ver hasta dnde
segua ese tatuaje, pero no ramos
normales, y todo esto era una situacin
incmoda. Suspir y me di la vuelta para
alejarme.
Ivy? me llam.
Me vi obligada a volverme de
nuevo.
Se hallaba bsicamente entre
sombras; la luz que surga del caf no
alcanzaba su lado de la acera.
No hagas ninguna estupidez. Vete
a casa y mantente en lugar seguro.
Y luego se march, desapareciendo
entre el grupo de gente que cruzaba la
calle.

Con lo poco que haba dormido, estaba


hecha una piltrafa malhumorada antes de
la clase matutina en Loyola, sobre
todo teniendo en cuenta que no me haba
tomado mi analgsico por miedo a
babear ms de lo normal.
En un da como este, con lo poco
que haba dormido y an recuperndome
de una herida de bala, me preguntaba lo
mismo que Val: por qu demonios iba a
la uni? Podra quedarme en la cama,
acurrucadita en plan tranqui, soando
con hombres excitantes y abdominales
cubiertos de azcar glaseado.
Vale. Eso tambin sonaba bastante
raro.
Pero tena dos clases el viernes:
Filosofa y Estadstica. La primera no
me preocupaba, de hecho la encontraba
interesante. Pero en cuanto a Estadstica,
preferira arrancarme las pestaas con
unas pinzas oxidadas.
Tuve tiempo de agenciarme un
bocata antes de Estadstica, luego me
obligu a ocupar mi asiento. Mientras
esperaba a que el profesor
compareciera, lo cual llevara un rato,
porque incluso a l pareca espantarle
asistir a clase, mis pensamientos
terminaron regresando a la noche
anterior: a Ren.
Una cosa que me haba tenido
despierta casi toda la noche era el hecho
de no haber preguntado qu haca l
siguiendo a lo que afirmaba que era un
antiguo; tena que serlo. Me haba
dejado tan ofuscada que me agarrara y
saber que el fae era un antiguo, que no
haba pensado en preguntarle qu
demonios estaba haciendo.
Lo nico que poda imaginar era que
Ren iba a la caza del antiguo, pero qu
motivo le haba trado
Vaya pinta ms horrible tienes
hoy.
Me volv a la izquierda para ver a
Jo Ann Woodward dejndose caer en el
asiento de al lado.
Gracias. Ahora ya me siento
mejor.
Se rio en voz baja mientras sacaba
el enorme libro de Estadstica de la
bolsa y se sujetaba tras la oreja la
espesa melena color almendra.
Ha sido ruin por mi parte.
El libro rebot sobre el escritorio,
era tan grande y voluminoso que podra
resultar un arma mortfera, estaba
convencida.
En serio, Ivy, te encuentras bien?
Jo Ann me caa genial. La conoc el
primer ao en Loyola en una de mis
clases de Introduccin a la Psicologa, y
automticamente conect con esa morena
de figura curvilnea. Era una ta maja de
verdad, y dulce como una fresa baada
en azcar. Una de esas raras personas
que nunca tienen una mala palabra para
los dems, en plan autntica, el tipo de
persona que de verdad quieres como
amiga, porque cuando pasaba el rato con
ella me senta normal.
La sensacin era extraa e
inestimable.
Pese a los muchos grupos de estudio
nocturnos compartido e incluso a haber
salido juntas algunas veces, Jo Ann no
tena ni idea de lo que yo haca o de
quin era en realidad. Mantener en
secreto la Orden levantaba un gran muro
entre nosotras que nunca se podra
traspasar, por muy amigas que furamos.
Vaya coazo.
Mene la cabeza mientras echaba
una ojeada a las notas que haba tomado
el mircoles.
Creo que ayer me atac un virus
estomacal o algo as. Pedazo de
mentirosa. Me encuentro mejor.
Tampoco era para tanto la trola: ya no
me mora de dolor, pero mi estmago
segua delicado.
Oh, no, necesitas algo?
pregunt abriendo sus ojos marrones
hasta alcanzar el tamao de minsculas
naves espaciales.
Por algn motivo, Jo Ann insista en
opinar que yo necesitaba mimos. No en
plan mandona, pero le preocupaba que
estuviera sola en la ciudad, pues saba
que haba perdido a mi familia ms
cercana. Incapaz de explicarle la verdad
sobre sus fallecimientos, haba optado
por el siempre socorrido y trgico
accidente de coche.
Estoy bien le dije mientras
echaba una ojeada al reloj.
Pasaban dos minutos de la hora de
inicio de la clase. Igual tenamos suerte
y el profesor no apareca hoy.
Jo Ann jugueteaba con un bolgrafo
entre los dedos mientras me observaba.
Ests segura? Preparo una sopa
de pollo con fideos que est de muerte.
Directa de la lata.
Me re.
S, no lo pongo en duda.
Ella sonri.
Quieres que pillemos algo para
comer antes de que me vaya al curro?
Jo Ann trabajaba en una casa de
reinsercin camino de la ciudad, lo cual
dejaba claro que casi era una santa.
Estuve a punto de aceptar su
ofrecimiento, pero record que deba
dirigirme al Barrio para la reunin
semanal. Me domin la decepcin.
No puedo. Tal vez el fin de
semana?
Separ los labios formando una gran
sonrisa:
S, envame un SMS. Libro el
domingo.
Por fin nuestro profesor consigui
entrar en el aula y una vez ms me dio la
impresin de que iba a quedarse
dormido a media clase. No estaba
segura de haber aprendido algo nuevo
para cuando acab la clase y segua sin
conseguir discernir por qu era una
asignatura obligatoria.
Sal del aula con Jo Ann, pasando
por alto el punto de sutura en mi costado
mientras intentbamos abrirnos paso por
el pasillo abarrotado.
Por cierto dijo dndome un
pequeo codazo en el brazo, me gusta
tu pelo as.
Aj?
As suelto coment. Nunca te
lo sueltas y te queda muy bien.
Oh.
Con un repentino ataque de timidez,
levant la mano y enred los dedos en
los rizos mientras llegbamos a la
escalera.
En realidad no le he hecho nada
esta maana coment.
Esa parte era verdad. Me haba
duchado y luego haba dejado que el
pelo se secara al aire mientras me meta
en la boca los buuelos que quedaban.
Jo Ann se rio.
Entonces deberas pasar de
peinarte ms a menudo. Ests
Su voz se apag, pues casi se da
contra la baranda mientras nos
acercbamos a los escalones.
Yepa, ests bien? pregunt.
El bronceado natural de sus mejillas
se cubri de rubor, pareca incapaz de
pronunciar una sola palabra. Un
momento despus entend la razn. Por
las escaleras suba su futuro marido.
Solo que Christian Tran an no lo
saba.
Disimul mi sonrisa mientras l
llegaba al descansillo y alzaba la vista.
Con su gorra negra de bisbol torcida
hacia atrs, una mata de pelo negro
surga de debajo de la cinta. Sus clidos
ojos oscuros descansaron amistosos en
Jo Ann.
Ey dijo.
Ella solt un pitido agudo. As son
su respuesta, y as qued la cosa porque
era lo nico que era capaz de hacer
mientras Christian segua subiendo las
escaleras. Los dos trabajan en la misma
casa de reinsercin, aunque en turnos
distintos. No saba mucho de l. Qu
caray, ni siquiera saba si estaba soltero
o si le gustaban las chicas, pero estaba
locamente enamorada.
La cog de la mano y tir de ella
escaleras abajo.
En serio, tienes que hablar con l.
Abri mucho los ojos otra vez, llena
de pnico.
No puedo. Acabas de verlo, me
sucede cada vez que intento hablarle.
Parezco Beaker de los Teleecos.
Echando la cabeza hacia atrs, solt
una risotada propia de una hiena.
Oh, Dios, es verdad, sonabas
como Beaker, totalmente.
Lo s se lament. Seguro que
piensa que no s hablar.
Lo sabe.
Quera de algn modo darle un
consejo prctico, pero yo estaba tan
fuera de rbita en lo referente a citas
con tos que de hecho la noche anterior
haba sido mi experiencia ms prxima
a un miembro del sexo opuesto.
Justo cuando pens en Ren, me sent
simultneamente enfadada y y no
saba qu ms. No encontraba una sola
palabra para describirlo. Mi corazn
dio aquel extrao brinco de nuevo, y eso
me hizo optar por no pensar en su
nombre siquiera.
Exasperada conmigo misma, me
perd la mitad de lo que Jo Ann estaba
diciendo, y ella tena que darse prisa
para llegar a tiempo a la siguiente clase.
Como siempre, me dio un fuerte abrazo,
como si nos conociramos desde que
llevbamos paales, y antes de
separarnos yo promet mandarle un SMS
durante el finde.
Cog un tranva hacia el Barrio y, ya
que tena que hacer tiempo, me encamin
a la tienda de Ta Sally para pillar una
caja de pralins para Tink. No porque
necesitara ms azcar en su cuerpecito,
sino porque saba que eso le pondra
contento.
Tras meter la caja en la mochila
continu bajando por Decatur. La noche
del viernes estaba empezando y las
calles enloquecan. Era noche de marcha
y los faes estaran por todas partes. Me
disgustaba la idea de no salir de caza en
una noche as, sobre todo porque saba
que poda hacerlo sin lastimarme.
Mama Lousy estaba abarrotada
cuando pas junto a la tienda y asom la
cabeza. Jerome se encontraba detrs del
mostrador con el aspecto malhumorado
de un hombre sentado en el porche
observando a los nios que cruzan por
su csped. El hombre estaba retirado,
haca ya diez aos que haba dejado la
Orden, y ponerle al cargo de la tienda
haba sido una opcin poco acertada.
El trato con la gente no era el palo
fuerte de Jerome.
Le salud desde el exterior con una
sonrisa.
l me contest con un ceo mientras
alguien se acercaba tranquilamente al
mostrador y dejaba all la reproduccin
de una calavera para comprarla.
Entr en el edificio por un lado y
sub las escaleras. Despus de un par de
escalones, ech un vistazo hacia abajo y
me sent aliviada al ver que no quedaba
rastro de sangre en ellos. Habra sido un
fastidio.
La puerta de arriba se abri unos
diez segundos despus de llamar al
interfono. Esperaba ver a Harris al
entrar, pero tuve que contener una brusca
maldicin al descubrir a Trent.
Torci la boca a un lado:
Oh, vaya, es la zorra enloquecida.
Arque una ceja.
Oh, vaya, qu poco original.
Me hice a un lado con intencin de
rodearle, pero l se movi para
bloquearme el paso. Mi paciencia se
estaba acabando.
Me sorprende que an sigas
caminando hoy.
Dos puntos colorados encendieron
sus mejillas.
Me sorprende que todava te
dejen seguir en la Orden despus de las
chorradas que sueltas.
Se me ocurran tantas cosas que
soltarle, pero mi paciencia se agotaba
ya, y lo ltimo que me convena hacer
era darle otro rodillazo en los huevos.
Por lo tanto, no iba a ser tan cra e iba a
alejarme andando. Como una adulta. Iba
a pasar de l y sentirme muy orgullosa
de m misma.
Volv a moverme para rodearle, pero
l se desplaz una vez ms, y en esta
ocasin me puso la mano en el hombro.
La pesada mano atrap varios mechones
de pelo con la palma, con el estirn
correspondiente. Nuestras miradas se
encontraron y supe que estaba a
segundos de darle un rodillazo en la
entrepierna, y no solo eso, sino de
asegurarme tambin de que no procreara
de por vida.
Una sombra cruz el rostro de Trent,
que retir la mano con un movimiento
violento, retrocediendo un paso. Tal vez
haba ledo en mi expresin los planes
de su inminente castracin.
Pero una conocida voz profunda
llen la habitacin.
Todo bien, Ivy?
Cada msculo de mi cuerpo entr en
tensin al percatarme de que Ren se
encontraba detrs, y no era mi expresin
fiera la que haba hecho desistir a Trent.
Quera volverme, pero no estaba
dispuesta a darle la espalda, aunque
tampoco me encontraba del todo cmoda
con Ren detrs de m. Estaba atrapada
entre un imbcil y un excitante bicho
raro, que por su parte tambin era
candidato a imbcil.
Todo va de perlas.
Si t lo dices aadi
arrastrando las palabras.
Trent dej caer la mandbula como
si quisiera decir algo, pero se limit a
hacer un gesto cortante de asentimiento a
Ren con las mejillas moteadas. Cunta
mamonada. Porque, acaso la
masculinidad superior de Ren impona
respeto a Trent, que me conoca desde
haca tres aos? A veces detestaba a la
gente.
Pues yo no creo que todo vaya
bien coment Ren mientras observaba
la silueta de Trent en retirada.
Sin saber qu pensar sobre este Ren
que no dejaba de aparecer en mis
asuntos, me volv hacia l. Reconoc una
vez ms esa profunda opresin en el
pecho, una sensacin que no me tena
demasiado contenta. Pero posiblemente
era el to ms guaperas que haba visto
entre los mortales, y ese tatuaje? Con la
camiseta negra de manga corta, no se me
poda pasar por alto el tatuaje intrincado
que descenda dando vueltas sobre sus
bceps marcados y sus fuertes
antebrazos. Me obligu a apartar la
mirada y alzarla a la belleza casi
angelical de su rostro.
Dios, no sirvi de nada en absoluto.
Sus intensos ojos verdes danzaban al
encontrar los mos, con los labios
curvados a causa de su diversin. Fue
entonces cuando me percat de que
esperaba mi respuesta.
Qu?
La sonrisa sigui amplindose hasta
que aparecieron aquellos hoyuelos.
Solo estaba indicando con toda la
amabilidad de la que soy capaz que no
parece que todo vaya bien.
Oh, me haba perdido eso, o sea, que
mejor me centraba un poco.
Qu te hace pensarlo?
Desplaz su peso mientras doblaba
los brazos sobre el amplio pecho.
Seguramente tenga algo que ver
con que ese mal parido te haya llamado
zorra enloquecida.
Da igual. Hice un gesto
restndole importancia. No es nada.
No? Levant una ceja negra.
Pues quiz sea algo, sobre todo teniendo
en cuenta que acababa de salir de esa
sala de ah al lado.
Ren indic las puertas de paneles de
madera situadas a la derecha, donde iba
a tener lugar la reunin, y por donde
Trent acababa de desaparecer:
Estaba hablando.
Entr en tensin al notar un vaco en
el estmago.
Hablando de qu?
De lo que dijiste haber visto el
mircoles por la noche y lo que sucedi.
Se lo estaba contando a toda una sala
llena de gente. Sus ojos verdes
encontraron los mos. El lder de tu
secta estaba ah.
Casi incapaz de disimular la
crispacin en la cara, me esforc por
neutralizar mi expresin. No creo que
funcionara porque una sombra de mirada
comprensiva cruz el apuesto rostro de
Ren. Apart la vista, agarrando con ms
fuerza la correa de la mochila.
No creo que sea prudente hablar
tan abiertamente de lo que viste me
recomend con calma.
Enderec an ms la columna. Era
demasiado fcil opinar a posteriori. Por
supuesto, probablemente debera haber
mantenido la boca cerrada en vez de
soltar todo aquello en la cara de Trent,
pero no haca falta que ahora l me lo
restregara por la ma.
Gracias, pero no he pedido tu
opinin.
Se hizo un momento de silencio, y
luego Ren suspir. Dio un paso para
situarse de nuevo ante m, y pareca que
fuera a decir algo ms, pero no tuvo
ocasin.
La puerta de la sala de reuniones se
abri y David sali a zancadas, dejando
que diera un portazo tras l. Ren se
volvi en ese momento, desdoblando los
brazos y separando las piernas con una
postura que tena un extraa vibracin
protectora. No consegu distinguir en
realidad de qu humor estaba David,
pues su aspecto era el de siempre.
De cabreo total.
Me prepar de todos modos. Si
Trent haba andado por ah contando
cuentos despus de que David me
ordenara quedarme calladita, saba que
esto no iba a molar. Y se corrobor
sobre todo cuando advert que sus ojeras
se arrugaban mientras entrecerraba los
ojos.
David se detuvo frente a m,
desplazando su mirada marrn de m a
Ren.
Me alegra el hecho de que los dos
os encontris aqu.
Completamente confundida por esa
afirmacin, alc la barbilla mientras la
mirada del lder de la secta encontraba
la ma.
No hace falta que asistas a la
reunin.
Se me desencaj la mandbula.
Qu?
Te dije que mantuvieras la boca
cerrada. Su mirada se torn ms dura
. No lo has hecho. Digamos que solo
tenas que hacer una cosa, Ivy, y no la
has cumplido.
Me arda toda la nuca. Tener a
David dicindome algo as me tocara
las pelotas en cualquier momento, pero
con testigos, y que ese testigo fuera Ren,
hizo que me dieran ganas de tirarme por
el balcn. Consciente de mi suerte,
acabara en un charco de meados. Pero
lo que David deca no era justo.
Solo habl porque el propio Trent
mencion
No te excuses replic
contraatacando. No importa qu
dijera Trent. Sabes que solo suelta
mierda la mitad del tiempo y deberas
haberlo dejado ah.
Eso era una mamonada tan grande
que antes de poder expresarlo en voz
alta, Ren meti baza:
Parece que el problema es con
Trent, no con Ivy.
Sorprendida, le dirig una mirada.
Considerando el hecho de que yo no me
haba mostrado especialmente agradable
con l en ningn momento desde que nos
habamos conocido, lo ltimo que
mereca era su defensa.
Y yo no he pedido tu opinin,
verdad?
La mirada de David volvi a saltar a
l.
Ren esboz una media sonrisa, en
parte era petulante y en parte audaz.
Lo nico que digo es que, desde
la perspectiva de alguien que est al
margen, si l ha soltado la mierda antes,
cmo puede ser culpa de Ivy?
Segua ganando puntos el chico.
No puedo estar ms de acuerdo
con esa afirmacin seal.
As est el tema: tengo unos
cuarenta y cinco miembros de la Orden
en una habitacin donde el puto aire
acondicionado no funciona, parloteando
sin parar como viejas. La mitad de ellos
piensa que Ivy ha perdido un tornillo y
la otra cree que tenemos un puto antiguo
suelto por la ciudad. Trent no habra
dicho una mierda antes de la reunin si
Ivy no le hubiera tocado las pelotas.
Literalmente.
Abr mucho los ojos.
Los de l se entrecerraron an ms,
hasta que tan solo qued visible una
delgada rendija marrn.
S, tambin estoy enterado de eso.
l quera tramitar una queja contra ti,
pero tienes ms suerte de la que te
mereces por lo mucho que detesto el
puto papeleo, sumado a que ya tuve que
rellenar un expediente esta semana por
tu cara bonita.
Tuviste que rellenarlo porque me
pegaron un tiro debido a que tal vez
tengamos un antiguo suelto por las calles
repliqu.
Y luego me volv con brusquedad
hacia Ren bajando los brazos a los
lados. Nuestras miradas se encontraron,
este era el momento perfecto para que l
hablara y dijera lo que me haba contado
la noche anterior.
Silencio.
Y esper esper a que Ren
repitiera lo que me haba dicho la
pasada noche cuando yo espiaba al
mismo fae que me dispar y l impidi
que lo siguiera. Esper mientras oa una
sonora carcajada en la sala donde
permanecan escondidos el resto de los
miembros de la Orden, y me dije que esa
risa no tena nada que ver conmigo.
Esper.
Ren no dijo nada.
Pas otro medio minuto durante el
cual observ su perfil. Respir hondo
con brusquedad mientras por fin me
haca a la idea. Un msculo haba
empezado a agitarse en la mandbula de
Ren segn pasaban los segundos. No iba
a decir palabra, nada que pudiera
respaldarme. El ardor que ahora
inundaba mis mejillas se intensific. No
entenda. Me domin la rabia, pero
tambin otra cosa que sinceramente no
me haca gracia sentir. Estaba dolida, y
eso era una imbecilidad. No le conoca
y no tena motivos para confiar en l.
David se frot el mentn.
T, por otro lado, deberas mover
el culo y entrar ah lo antes posible
mientras nosotros acabamos esta
fastidiosa conversacin. Los otros
miembros de la secta necesitan
conocerte para no acabar matndote por
accidente.
Luego se volvi hacia m y los
extremos de su expresin se suavizaron.
S que te dije que descansaras
hasta el siguiente mircoles, pero no
puedo prescindir de nadie ms, por lo
tanto te necesito para que ensees un
poco la ciudad a Ren hasta entonces. No
irs de caza. Si te cruzas por casualidad
con un fae, Ren se ocupar. Bsicamente
vas a ser su sombra para asegurarte de
que sabe por dnde anda. Empiezas
maana por la noche.
La madre que le pari.
Parece buena idea dijo Ren.
Oh oh, me niego, qu cuernos.
Retroced un paso, porque me
asustaba de veras convertirme en una
ardilla rabiosa.
De eso nada.
Ren me mir con severidad.
No tienes eleccin, Ivy. Asume
esto de una vez antes de soltar lo que
ests a punto de decir replic David
con calma.
Cerr los puos.
Te convences de una vez?
pregunt.
Y vaya si me convenca. David me
estaba dando una orden directa, lo cual
significaba que si me negaba infringa
los preceptos de la Orden, y eso
significaba que formalizaran una queja
por mi comportamiento. Solo admiten
tres quejas antes de ponerte en la calle,
despojada de tu tatuaje e incluso de tus
protecciones. Se ponan as de estrictos.
Holly y Adrian se habran sentido
muy decepcionados conmigo si eso
llegara a suceder. Lo mismo que Shaun,
porque ninguno de ellos haba
desobedecido jams a la Orden,
mientras que yo ya lo haba hecho en una
ocasin, y ellos lo haban pagado con
sus vidas.
Por mucho que detestara la idea de
tener algo que ver con Ren, sobre todo
despus de dejarme tirada ante los
caballos desbocados de ese maldito
asunto del antiguo, no poda deshonrar
la memoria de aquellos que albergaba
en mi interior. Y desobedecer a la Orden
en algo tan sencillo sera exactamente
eso.
Entendido repliqu con voz
ronca.
Por algn motivo David no se
mostr demasiado entusiasmado.
Bien. Queda con l aqu maana a
las cinco. Por esta noche no te
necesitamos.
Hubo un instante de silencio tenso y
luego Ren solt una suave exhalacin.
Una de las cosas ms complicadas
que yo haba hecho en la vida fue
alejarme andando de David y Ren con la
espalda bien recta y la barbilla alta.
Hice acopio de lo que pareca ser un
fragmento roto de mi orgullo y me largu
de all antes de que aquellas frgiles
esquirlas de control se quebraran.
Mi mvil vibr dos veces mientras
abra la puerta del piso y dejaba caer
otra pila de cajas de Amazon en la silla.
Parte de m no quera mirar el telfono,
pero mientras lo sacaba de la bolsa, vi
que era Val.

T dispar un antiguo?
Crea que era un mangui.

Este era el primer mensaje.

El segundo deca:

Tienes que llamarme


mi chica, pq todo el
mundo larga a lo loco.

Necesitaba hablar con Val, pero la


verdad es que no me senta con nimos
en este momento. Tras enviar un SMS
respondiendo Te llamo maana, me
alivi recibir su ok.
Con un suspiro abr la puerta y la
cerr de un codazo. El televisor
resonaba unos diez decibelios
demasiado alto con una de las pelculas
de la serie Crepsculo, tal vez Luna
nueva. Tink no apareca por ningn lado
mientras recorra el suelo de madera
para coger el mando a distancia. Al
dejarlo sobre el viejo bal que usaba
como mesita de centro, solt un jadeo al
ver el sof.
Un mueco-gnomo con el pelo verde
chilln se asomaba tras el cojn color
habano, y su rostro, con tono de locin
para el bronceado, estaba congelado en
una amplia sonrisa. Adems, estaba
desnudo.
Tink haca eso a veces. Dejaba los
malditos muecos en lugares raros para
que yo los encontrara y me pegara un
buen susto. Lo agarr y luego me fui por
el pasillo hasta la cocina.
Lo encontr sentado en la isla
central, con las piernas cruzadas ante mi
porttil. Di un suspiro. Una cosa ms a
la que debera cambiar la contrasea.
Estaba tan absorto en lo que fuera que
vea que no me oy acercarme. Me
inclin y le sopl en la espalda desnuda.
Dio un grito y peg un bote por los
aires, batiendo las alas muy deprisa
mientras daba vueltas con las manos
colocadas como si estuviera a punto de
lanzar un ataque kung fu. A pesar del
asco de noche que llevaba, se me escap
una risa.
Entonces dej caer las manos sobre
el pecho y respir hondo un par de
veces.
Me parece que me has provocado
un infarto. Lo siento en el pecho. Es de
los fuertes.
Apretndose el torso, retrocedi
tambaleante:
Oh, no, va a suceder, estoy a punto
de morir.
Le arroj el mueco.
Para de dejar tiradas esas cosas
por toda la casa. Qu espanto.
Lo cogi, cayendo un poco bajo el
peso repentino.
No he hecho tal cosa. Ya te lo he
explicado, toman vida mientras yo
duermo. No es culpa ma.
Entornando los ojos, mir el porttil.
Por qu tienes puesta una de las
pelculas de Crepsculo en la sala y otra
de Harry Potter en mi porttil?
Hago un trabajo de investigacin.
Aterriz delante de mi ordenador y yo
dej el mueco a su lado.
Investigacin importante.
Conforme.
Me fui hasta la mesa y me quit la
mochila de los hombros.
Tink se acerc volando,
suspendindose justo a mi lado.
Qu tal el da, preciosa?
Sonre dbilmente mientras dejaba
caer la mochila en el asiento y luego
abra la cremallera.
No ha sido el mejor da.
Lade la cabeza.
Quieres contrselo todo al doctor
Tink?
Pensaba que no te gustaba que te
llamara Tink.
No te ensaes con mis
incoherencias.
Volv a rerme.
En realidad prefiero no hablar de
ello. Saqu la caja de dulces. Pero
tengo pralins.
Cualquiera pensara que haba
sacado un par de duendes desnudos
dispuestos a vivir al servicio de Tink
por la manera en que reaccion.
Mientras zumbaba con excitacin por
toda la cocina, tem que saliera volando
por accidente por una de las ventanas.
Al final se tranquiliz y acabamos
viendo el resto de lo que result ser
Eclipse y luego La orden del Fnix,
fueran cuales fueran los motivos de la
investigacin que no quera explicarme.
Me fue bien la golosina mental. Impidi
que no me estresara demasiado con todo
lo que haba sucedido hoy y lo que me
quedaba por delante.
Me qued traspuesta poco despus
de las nueve como una perdedora total,
pero me com cinco pralins ms antes
de irme a la cama, sin que mi estmago
agradeciera la sobredosis de dulces.
Incapaz de quedarme dormida, en un
intento de mantener la mente libre de
tanta tontera, cog una novela gastada
de la mesilla. Me puse a leer Rule, de la
serie Marked Men, pero un poco
despus de las diez los prpados me
pesaban demasiado como para mantener
los ojos abiertos. Dej la novela, apagu
la luz y me volv de costado. No sabra
decir con exactitud cundo me qued
dormida, pero cuando volv a pestaear
y a abrir los ojos, un leve brillo
iluminaba la habitacin. Mi cerebro
necesit un par de segundos para
procesar la informacin: en mi
dormitorio solo haba dos luces. La del
techo, mucho ms brillante, y la lmpara
de la mesilla, que haba apagado antes.
Pensando que Tink volva al ataque
con sus locuras y que se haba colado en
mi cuarto, me puse boca arriba
esperando encontrar una maldita mueca
sobre la almohada de al lado, pero al
volverme mi cadera se top con algo
clido y duro.
Me qued paralizada y el corazn
me dio un vuelco.
Haba algo ah, algo demasiado
grande como para que se tratara de Tink,
y entonces se movi, apartndose de m.
El instinto sali a la superficie de
inmediato obligndome a incorporarme
de golpe.
Un dj vu me domin de sbito,
excepto que esta vez no me encontraba
en un callejn, pero de algn modo otra
vez estaba observando inesperadamente
un par de ojos del color del csped en
primavera.
Qu cabrn.
5

Parte de mi cerebro no consegua


comprender qu estaba haciendo l en
mi apartamento, en mi dormitorio,
sentado en mi cama, dedicndome esa
media sonrisa que revelaba un profundo
hoyuelo.
Estaba soando?
Lade la cabeza y varios rizos
oscuros, castaos rojizos, cayeron sobre
su frente.
Haces esto a menudo? Lo de
observarme as sin hablar?
S, no estaba soando.
Mi instinto segua imparable, as que
saqu las piernas de debajo del
cubrecama mientras me tumbaba hacia
atrs. Yo era de las de putear primero y
preguntar despus. Pasando por alto el
tirn de los puntos de sutura, plant un
pie en el pecho de Ren.
Sali impulsado hacia atrs, pero se
sujet antes de caer. Ponindose en pie,
se incorpor por completo mientras yo
bajaba de la cama y aterrizaba ante l.
Cmo haba entrado? Habra
descubierto a Tink? Oh, Dios mo, y si
le haba hecho algo? La preocupacin
creci desmesurada.
Sin darle tiempo a recuperarse, gir
sobre un pie y le alcanc en el estmago
con el otro. El gruido de Ren me dijo
que dola, y me lanc hacia delante
dirigiendo el puo a su rostro: ese rostro
bonito de verdad. Qu lstima tener que
ensangrentarlo y magullarlo.
l se movi como un rayo y me
cogi la mueca, aprovechando mi
impulso para obligarme a volverme. Me
tena sujeta con un fuerte brazo justo
debajo de los senos.
Basta, Ivy, tranquilzate.
De eso nada. Empuj hacia atrs el
brazo libre cogindole otra vez por el
estmago, pero en esta ocasin sent
exactamente lo duro que era ese
estmago. Sus abdominales ni siquiera
reaccionaron. Quise repetirlo, pero l
hizo algo que iba a cabrearme hasta el
da que exhalara mi ltimo aliento en el
lecho de muerte.
Meti una pierna entre las mas,
enganchndome el tobillo con el pie. En
un instante estaba forcejeando con l y
al siguiente caa hacia delante.
Mierda mascull.
Ren no permiti que me cayera de
bruces; en vez de ello control mi peso
y dnde caa. Sin darme cuenta, me
encontr boca abajo con l encima, sus
rodillas a ambos lados de mis caderas y
las manos rodendome las muecas,
sujetndome los brazos contra el
colchn. Tena la mejilla apretada contra
el cubrecama y, desde mi posicin poco
ventajosa, pude ver la puerta del
dormitorio abierta.
Resultaba humillante lo rpido que
me haba neutralizado una vez ms, y la
verdad, estaba demasiado enfadada
como para asustarme.
Si no me sueltas, vas a lamentarlo.
Jess, va a ser as cada vez que
nos encontremos?
Si insistes en la misma mierda,
pues s!
Se movi de manera que su
respiracin danz sobre mi mejilla.
No es mi intencin hacerte dao.
Prcticamente me ests
aplastando.
Intent levantar las caderas, pero l
solo tuvo que apretar las rodillas para
detenerme.
Juro por Dios que si no me
sueltas, voy a
Eres toda una peleona, verdad?
Solt una risita, y eso me fastidi an
ms. Mira, no he venido a pelear
contigo, tenemos que hablar.
Flipo con tu manera de hablar.
Intent retirar los brazos, pero lo
nico que consegu fue quedar en una
postura todava ms incmoda.
Cmo me has encontrado?
Mir tu expediente en la oficina
de David.
Agarr el cubrecama con los dedos.
Te va a patear el culo a
conciencia.
Solt otra risita.
No, no lo creo.
Dios, qu suerte tena de que no
pudiera echarle las manos encima ahora
mismo.
Si miraste mi expediente, seguro
que viste mi telfono. Podas haber
intentado, ya sabes, una llamadita como
una persona normal.
Te llam contest y de nuevo su
aliento agit el pelo de mi sien.
No haba estado cerca de un to
desde desde Shaun, y para complicar
las cosas, ese to se haba colado sin
permiso en mi apartamento.
No has contestado.
Por un momento no record dnde
estaba mi telfono, pero luego me
acord de que se haba quedado en la
cocina, junto al porttil. Yo iba a
replicar, pero de repente Tink apareci
en el umbral abierto y qu co?
Llevaba una de esas sartenes para frer
un huevo y la sostena por encima de su
cabeza como si fuera un hacha de guerra.
Me dej bastante sorprendida que
pudiera aguantar la sartn, pero Tink
estaba cachas para su tamao. Tena
musculatura: una musculatura de duende.
Y en aquel instante arrugaba el rostro
con un grito de guerra silencioso
dispuesto a entrar en el dormitorio.
Abriendo mucho los ojos negu con
la cabeza. Por mucho que apreciara el
esfuerzo, su intromisin no acabara
bien. La pequea sartn de marras no
iba a hacer dao alguno. Por suerte, se
qued paralizado y la baj. Y tras un
segundo, desapareci volando del
umbral.
Ya te has calmado? pregunt
Ren.
Calmado lo suficiente como para
atravesar con una estaca sus
sorprendentes ojos verdes.
De acuerdo, admites ser un
indecente por mirar informacin
personal. Y aparte de eso, cmo has
entrado aqu?
Creo que echar un pequeo
vistazo a tu expediente no es indecente.
Desplaz las manos y di una
sacudida mientras mova los pulgares
por el interior de mis muecas. Dios, si
empezaba otra vez con ese rollo del
pulgar, yo lo tena fatal.
Pero para responder a tu pregunta,
las puertas del balcn de tu saln no
estaban cerradas. Por lo tanto,
tcnicamente, no me he colado
ilegalmente.
Que no estaban cerradas?
Maldicin. Tena que haber sido Tink.
No te has colado, pero has tenido
que escalar una pared para llegar a ese
balcn.
De hecho, he trepado por la parra.
Maldicin, eso eso requera
talento. Me negaba a admitir que
estuviera impresionada, en absoluto. Y
ya estaba haciendo aquella cosa con el
pulgar, describiendo lentos crculos que
me creaban un sentimiento de profundo
desasosiego relacionado con que l
fuera tan despreciable.
As que miras mis cosas, escalas
por mi pared, te metes en mi casa, luego
entras en mi dormitorio y te sientas en
mi cama. Y me observas durmiendo?
Esto es un caso de indecencia en toda
regla.
Pensaba que a las chicas os
gustaba sentiros observadas por un to
desconocido. Por lo visto lo he
entendido todo mal desde el principio
contest.
Tink apareci de nuevo en la puerta
abierta, moviendo las alas sin parar, y
en las manos sostena una honda?
Oh, dulce Nio Jess, vela por nosotros.
De dnde haba sacado una honda? La
habra comprado por Amazon? Qu
importaba ahora. El duende haba
dedicado un rato a pintarse el rostro.
Llevaba una mitad roja, la otra azul.
Pareca recin salido del decorado de
Braveheart. Articul la palabra no en su
direccin.
Tink levant una mano, y creo que vi
el dedo corazn alzado.
Ests hablando con alguien?
Ren afloj el agarre mientras se
balanceaba hacia atrs para volverse
hacia la puerta. Se me detuvo el
corazn, pero Tink logr alejarse
zumbando antes de que l le viera.
No dije.
Entonces se volvi.
Ja.
Separ las rodillas, aflojando un
poco la presin sobre mis caderas.
Dado el asimiento relajado de mis
muecas, aprovech la distraccin.
Soltando mis brazos con brusquedad, me
di la vuelta mientras l maldeca. Me
sent con gesto dolorido, pues mis
puntos s que se resintieron, provocando
una punzada de dolor en toda la seccin
central. Agarrando los hombros de Ren,
le arroj de espaldas y me puse a
horcajadas sobre l mientras meta la
mano bajo la almohada y coga la estaca
de hierro que siempre guardaba ah.
Antes de que se moviera, coloqu el
extremo puntiagudo contra su garganta,
justo encima de esa arteria tan
importante.
Cambio de papeles, cabrn.
Ren dej caer sus brazos sobre el
colchn mientras se quedaba mirndome
a travs de esas pestaas de espesor
imposible.
Esa jugada ha sido un puntazo.
Entrecerr los ojos.
Eres Merida de verdad
continu.
Quin cuernos es Merida?
Un lado de su boca volvi a
levantarse.
La chica de la pelcula Brave
con
El pelo rojo crespo. Gracias. En
serio, voy a apualarte.
No tena el pelo crespo
argument. Y aparte, estaba buena.
Me lo qued mirando.
T crees que un personaje de
Disney puede estar bueno?
Has visto alguno de esos
personajes de Disney?
No estaba buena. Es la menos
atractiva de todos los personajes.
No haba visto la pelcula, pero
recordaba haber pillado algn
fragmento. La chica ni siquiera tena
tetas. Por qu no poda decir que le
recordaba a Ariel o algo as?
Pero claro, Ariel era ms bien
estpida, renunciaba a tener una opinin
por un pavo.
Ren alz las cejas.
Merida saba patear culos, por lo
tanto era un puntazo.
Apret an ms la estaca con los
dedos. Conforme. As pues, Merida
tena mala leche, y eso, supongo, era
mejor que decir que yo le recordaba a
Bella, la vctima del sndrome de
Estocolmo, o sea, que me sent alagada
en cierto sentido.
Esta conversacin va por
derroteros muy raros.
S contest perezoso, y luego
movi los brazos.
Entr en tensin, pero l no hizo
amago alguno de intentar agarrarme.
Alz la cabeza y apret la zona
vulnerable de su cuello contra la estaca,
doblando con cuidado los brazos tras la
cabeza.
Te doy la razn coment
arrastrando las palabras.
Molesta por su falta de miedo y
preocupacin, le mir frunciendo el
ceo.
Cmodo?
Su sonrisa se agrand, volvindose
de lo ms perversa.
Desde luego.
No vuelvas a llamarme Merida.
Usando la otra mano, apret el
centro de su pecho, luego dese ms
bien no haberlo hecho. Santo cielo, eso
s que era un pecho duro. Tena
pectorales? Evidentemente, los tena.
Lanc una rpida ojeada a su brazo
derecho, al tatuaje extraordinario, tan
solo un breve segundo antes de
encontrar su mirada.
Ren pareca estar considerando mi
orden.
Ya que me lo has pedido con
amabilidad, no volver a hacerlo, pero
t puedes llamarme como te d la gana.
Intentas vacilarme?
Consternada, sacud la cabeza.
Hablas en serio?
Mi madre probablemente me
tomara en serio.
Pas por alto esto ltimo.
Con mi estaca apretndote la
garganta?
Adems ests sentada sobre m,
encanto, y si te deslizas un par de
centmetros, ms o menos, la situacin
va a ponerse de lo ms violenta.
Qu morro.
O divertida aadi torciendo
los labios con esa lenta mueca, como si
saboreara todo el proceso de sonrer.
Ya te he dicho que ese
movimiento que has hecho me ha
parecido excitante a tope. Pero no creo
que ests por la labor.
Not de nuevo aquella sensacin
turbadora, y no me gust, ni siquiera
saba qu hacer al respecto, por lo tanto
la pas por alto, igual que su
comentario. Necesitando devolver esta
conversacin a lo que era importante,
me centr.
Por qu ests aqu, Ren?
Te lo he dicho. Necesitaba hablar
contigo y no quera esperar.
Se humedeci el labio inferior, y ese
movimiento, por un segundo, atrap toda
mi atencin.
Probablemente debera haber
esperado. Ya veo que no te ha gustado
demasiado mi visita improvisada, pero
voy a portarme bien y quedarme quieto.
Por la manera en que sus ojos
relucan, dudaba que supiera ser un buen
chico.
S que ests cabreada conmigo
aadi. Yo le puse un ceo. No solo
por esto sino por lo de esta noche.
Cog con los dedos de mi mano libre
el cuello de su camisa negra. Cabreada
no era una descripcin acertada de cmo
me senta.
S lo que vi el mircoles por la
noche.
Yo no he dicho lo contrario.
Estabas muy hablador el jueves
por la noche, pero a David no le has
contado una sola palabra. Me hiciste
quedar como una imbcil.
Yo dira por otro lado que no te
hice quedar como nada respondi.
No obstante, recuerdo con claridad
haberte comentado que David no
reconocera, bajo ningn concepto que
tenamos un antiguo en la ciudad.
No moviste un dedo para
defenderme anoche.
l lade la cabeza sin inmutarse por
la daga que yo sostena contra su
garganta.
Y por qu iba a hacerlo?
Toma. Sorprendida por su franca
sinceridad, afloj el asimiento de su
camisa.
Ja! Era lo nico que poda
decir. Lo que hay que or.
Parpade con esas malditas
pestaas, sorprendido, y finalmente esa
sonrisa tan chula se desvaneci.
No lo entiendes.
Por supuesto que no. No importa
que casi toda la Orden al completo
piense que he exagerado o que me he
inventado lo que vi. Peor an, lo ms
probable es que crean que se me ha ido
la olla o algo as expliqu.
Y en cuanto esas palabras salieron
de mi boca vi con claridad la realidad
de mis expectativas sobre l.
Saba con exactitud por qu confiaba
en que Ren me respaldara la noche
anterior. Porque Shaun lo habra hecho.
Poda meterme en las locuras que
quisiera y l siempre me protega.
Pensar que Ren lo hara, igual que
Shaun, era el colmo del ridculo.
Conoca a Shaun de casi toda la vida y a
Ren haca apenas unas pocas horas. No
entenda por qu consideraba que un
desconocido podra ser como Shaun,
pero reconoca que algo no iba bien
dentro de m.
Sea lo que sea aad al final
no te concierne a ti intervenir. Perd la
compostura con Trent y me fui de la
boca. Es error mo, del todo.
Pero dijiste que Trent ya lo saba
me desafi l. No te resulta
extrao?
Negu con la cabeza.
No. Pienso que Harris es ms
bocazas incluso que Trent y que yo
juntos.
Ren no respondi a eso.
Se hizo el silencio.
Espera. Cmo sabes que Trent lo
saba?
Su mirada encontr la ma.
Me comentaste algo acerca de
Trent la noche anterior, cuando imped
que acabaras muerta.
Haba mencionado algo? Revisando
mis recuerdos, no recordaba haberlo
hecho. Con cautela, le observ.
Por qu iba a confiar en ti?
No tienes motivos para hacerlo,
Ivy. Pero sabes? Tampoco te lo he
pedido contest repitiendo las mismas
palabras de la noche pasada.
Entonces se movi.
Agarrndome la mueca, apart de
su garganta la mano con la que sostena
la estaca y me volvi de espaldas sobre
el colchn sin darme tiempo a tomar
aliento. Empuj la estaca sobre la cama
y luego se apart, parndose delante del
tocador.
Yo me incorpor veloz, recuperando
la estaca. Entre jadeos, me mov de
manera que l continuara de espaldas a
la puerta, solo por si acaso Tink
intentaba otro rescate.
Ren fue a hablar, pero baj la
mirada y cerr la boca de golpe. Tal vez
yo llevaba experimentando un periodo
de sequa colosal en lo que a diversin
con tos se refiere, pero no estaba ciega.
Esos luminosos ojos verde bosque me
estaban contemplando de arriba abajo
con una mirada lenta y evaluadora. Fue
entonces cuando me percat de que iba
en ropa de dormir. Tanto los pantalones
cortos como la camiseta eran prendas
finas, sobre todo la camiseta. No me
hizo falta bajar la mirada para saber que
cierta rea de mi cuerpo consideraba
que haca fro en la habitacin.
De inmediato, quise cruzar los
brazos sobre el pecho, pero decid
mostrarle que su mirada descarada no
me alteraba lo ms mnimo. El calor
invadi mi rostro. Los brazos casi me
temblaban a causa del control necesario
para mantenerlos apartados de mis
pechos.
Ves algo que te guste?
pregunt.
Y tanto.
Su voz haba adquirido un tono ms
grave, provocando un intenso escalofro
en toda mi piel.
Apuesto a que tu novio es un
hombre feliz.
Mi novio est muerto solt
incapaz de detenerme a tiempo.
Los ojos de Ren encontraron los
mos. Durante un momento permaneci
en silencio. Not mis mejillas an ms
ardientes.
Lamento muchsimo or eso.
Junt los labios.
Era miembro de la Orden?
pregunt con calma.
Por algn motivo, me encontr
asintiendo.
l separ los labios poco a poco.
Es algo reciente?
Negu con la cabeza. Ni siquiera
saba por qu contestaba a sus preguntas
con respuestas no verbales. Val era la
nica persona con la que yo hablaba de
Shaun en realidad. Mi lengua empez a
moverse.
Fue hace tres aos.
Algo se agit en su rostro, pero antes
de que yo consiguiera imaginar lo que
era, haba desaparecido.
Tienes veintiuno, verdad?
Echaste algo ms que un vistazo a
mi expediente, verdad?
No prest atencin a eso.
En diciembre cumples veintids si
no recuerdo mal.
Baj la estaca una fraccin de
centmetro.
Correcto. Vale. Y t cuntos aos
tienes?
Veinticuatro. Mi cumpleaos ya ha
pasado, pero acepto regalos de ltima
hora. Esboz una rpida sonrisa que
no lleg a sus ojos. Entonces, era tu
primer amor.
Retrocediendo como si me hubiera
golpeado en el pecho, pestae. Lo que
deca no era una pregunta sino una
afirmacin, y yo me pregunt si llevara
esa informacin grabada en la frente o
en mis pechos.
Una nueva oleada de rabia me
recorri todo el cuerpo.
Eso no es asunto tuyo en absoluto
y, adems, dudo que tenga alguna
relacin con el motivo de tu presencia
aqu.
Tienes razn.
Alz una mano y yo entr en tensin,
pero lo nico que hizo fue pasrsela por
la masa de rizos ondulados.
Estoy aqu porque, como dije
anoche, s que hay antiguos en Nueva
Orleans. Por eso estoy aqu. Para
cazarlos.
De todo lo que me esperaba que l
pudiera decir, aquello no provoc ni un
pitido en los radares de alerta.
Ren volvi a sonrer y esta vez la
sonrisa fue real.
Detecto por esa mirada flipada en
tu cara que no me crees. No pasa nada.
Supongo que no importa. Pero tu
expresin va a cambiar a peor con lo
que tengo que explicarte.
Me prepar.
Lo que estoy a punto de decir es
algo por los que muchos mataran con tal
de mantener el secreto. Y la nica razn
por la que te lo cuento es porque
estaremos, como lo dira, juntos en esto
durante los prximos dos das, y no
puedo permitirme el lujo de perder
tiempo por no tenerte informada. Tengo
que hacer un trabajo. Su mirada
traviesa y casi encantadora hizo una
breve aparicin. Por otro lado, podra
ser til que todo el mundo te tome ahora
por loca. Aunque repitieras lo que estoy
a punto de contarte, nadie te creera. Eso
tiene muchos puntos a favor anotados.
Entrecerr los ojos.
No me digas, gracias.
De nada respondi risueo.
Pertenezco a la Elite, una organizacin
dentro de la Orden. Nadie fuera de la
Elite nos conoce. Confiamos el secreto
al inspector Squirrel.
Negu despacio con la cabeza.
T Nunca he odo hablar de tal
cosa.
Como ya he dicho, no puedes
haberlo odo. Ni tampoco tu audaz jefe
David.
Alzando los brazos por encima de la
cabeza, se estir y su camisa se levant
un poco, exponiendo lo que result ser
un atisbo tentador de su vientre. Con los
pantalones cados, me permiti un
vistazo impagable de esos msculos
laterales prximos a las caderas, los que
forman una uve. Luego los baj.
Oye, me muero de hambre. Has
cenado algo hoy?
Cielos, cambiaba de tema tan
deprisa como Tink. Era desconcertante.
No he comido nada desde esta
tarde.
Sin contar los pralins. Eso no
contaba como comida.
A pocas manzanas hay un sitio;
antes he pasado por delante y tena
buena pinta, o sea, que podramos ir a
tomar algo. No hace falta que te
cambies, me encanta esta indumentaria.
Ren dio un paso adelante con
mesura, como si medio esperara que yo
fuera a arrojarle la estaca.
Ven a comer algo conmigo, y te
cuento lo que s, Ivy. Que es mucho. Y
as podrs explicarme con exactitud qu
sucedi el mircoles por la noche.
La mitad de mi persona saba que
necesitaba responder que no y
expulsarlo de mi casa. Probablemente
incluso debera llamar a David e
informarle de todo lo que me estaba
explicando, pero tena razn. David
haba dicho que hablara con las otras
sectas, pero despus de esta noche yo
estaba convencida de que no me crea. Y
estaba segura de lo que haba visto el
mircoles por la noche. No me estaba
volviendo loca ni reaccionaba de forma
exagerada. Ese fae haba hecho cosas
que solo poda hacer un antiguo, y si
haba alguna posibilidad de que Ren no
estuviera loco y dijera la verdad, yo
necesitaba saberlo.
Gir la estaca en mi mano y
contest:
Vale.
6

Aunque segua sin fiarme de Ren, salir


a comer algo era una apuesta ms segura
que quedarnos en mi apartamento. El
ruido de cazuelas y el trajn de cocinar
sera una llamada a la que Tink no
sabra resistirse. El duende se dara a
conocer, y yo no quera arriesgarme a
eso. Por lo tanto, retuve a Ren en mi
dormitorio mientras me pona un par de
vaqueros a toda velocidad, me ajustaba
un sujetador debajo de la camiseta y
aada un camisa floja de manga tres
cuartos.
Me mir brevemente en el espejo.
Ejem, mi pelo. Los rizos iban a su aire,
por todas partes. No intent domarlos
siquiera; los dej volar. En fin.
Cog una estaca de hierro adicional
del tocador y la met dentro de la bota.
Aunque no fuera de caza, no quera que
me pillaran desprevenida.
Al salir, vi a Tink asomado detrs
del sof; an llevaba toda esa pintura
que le daba un aire de duende demente.
Necesit de todo mi autocontrol para no
echarme a rer. Mientras Ren sala,
levant el pulgar en su direccin y l me
respondi con un gesto inapropiado de
su mano. Era obvio que no le gustaba
que saliera con l.
Haba bajado la temperatura y,
aunque era tarde, el garito de poca
monta del que hablaba Ren solo tena un
par de reservados disponibles. El lugar
ola bien: a comida y no al tanque
sptico, que era como tendan a oler
muchos sitios. Haba cenado all alguna
vez en el pasado y la comida era buena.
Ren, pese a ser nuevo en la ciudad, tena
la suerte de escoger lugares donde no
poda pillar una listeriosis.
Nos sentamos en el reservado
contiguo a la puerta y la camarera de
aspecto agotado no tard en servirnos
las bebidas: caf para Ren y una cola
para m.
Os doy un par de minutos dijo
indicando con la cabeza los mens de
papel manchado de grasa que
descansaban ante nosotros sobre la mesa
limpia, antes de darse media vuelta y
lidiar con otro grupo de clientes que
acomod en el reservado contiguo.
Ren ech un vistazo al men
mientras coga el cestito blanco y
empezaba a sacar sobres de azcar.
Fantstico, sirven desayunos.
Abri uno y lo tir al caf. Me apunto
a la smola de maz. Qu me dices?
Un desayuno suena bien dije
mientras observaba cmo vaciaba un
segundo sobre en el caf. Me apetece
la salsa gravy con panecillos. Y tocino.
Tocino extra crujiente. Cay un
tercer sobre en el caf. El tocino sabe
diferente aqu que en Colorado. Sonar
estpido pero es verdad.
No, tienes razn. Es as. Supongo
que es simplemente la manera en que lo
fren.
Alz la vista. Incluso bajo la
horrible luz fluorescente, su piel an
pareca dorada, como si la besara el sol.
Detestaba pensar siquiera en mi aspecto
o en qu tono tendra mi pelo rojo con
esa iluminacin.
O sea, que no eres de aqu.
Negu con la cabeza mientras
sostena los extremos del men y l
pasaba al cuarto sobre de azcar.
Soy de Virginia.
Naciste all?
S. Y t naciste y te criaste en
Colorado? pregunt.
Justo en las afueras de Denver.
Vaci un quinto sobre en el caf.
Recostndome, arque una ceja
cuando cogi el sexto sobre.
Quieres un poco ms de caf con
tu azcar?
Me dedic una rpida sonrisa.
Me gustan las cosas dulces.
Ya me he dado cuenta murmur.
l alz la vista cuando reapareci la
camarera, que tom nota y se fue
apresurada como si el diablo le pisara
los talones.
As que, vas a hablarme de esa
cosa llamada la Elite?
Solo necesito un primer trago de
cafena.
Alz la taza y dio un buen sorbo. El
sonido que profiri a continuacin
provoc que los msculos de la parte
inferior de mi cuerpo se pusieran tensos.
Fue un gruido tan profundo y gutural
que el rubor se col en mis mejillas.
Ah, as est mucho mejor
coment.
Luego me gui un ojo.
Eres
No me venan las palabras. Sacud
la cabeza y mantuve la voz baja para que
nadie nos escuchara:
Hblame de la Elite.
Dio otro sorbo, y gracias al cielo ya
no son como si tuviera un orgasmo.
La Elite ha existido desde que se
fund la Orden, ocupndose de
diferentes asuntos a lo largo de la
historia. Te acuerdas de los Caballeros
Templarios? Eran una rama de la Elite.
Ests de broma.
Suelo ser ms gracioso cuando
bromeo. Pero volviendo a nuestro tema,
la Elite lleva operativa un montonazo de
tiempo, y al igual que la Orden, los
miembros son generacionales. Se queda
en la familia.
Dirig un vistazo a la puerta cuando
se abri para que entraran dos chicas
an en edad de ir al instituto, con
aspecto de que Nueva Orleans las
hubiera masticado para luego escupirlas.
Vale, digamos, hipotticamente,
que te creo. La Elite caza antiguos?
Cazamos faes igual que los
dems, pero estamos entrenados para
ocuparnos de los antiguos explic
rodeando con las manos su taza de caf.
Tena unos dedos bonitos, largos y
elegantes. Poda imaginarlos rasgueando
una guitarra. Pero no tena ni idea por
qu pensaba ahora en sus dedos.
Conseguiste apualar aquel fae?
me pregunt.
El estmago me dio un vuelco al
acordarme.
S, pero no le sucedi nada. Se
sac la estaca y la tir a un lado. Se lo
cont a David, pero
Probablemente dijo que
contactara con las otras sectas, no? No
quiero hablar mal de David. Parece un
buen to, pero, como la mayora en la
Orden, no es consciente de que los
antiguos continan por aqu. Lo ms
probable es que piense que en realidad
no le apualaste.
Si en la Orden hay gente, como t,
que conocis su existencia, por qu no
lo sabe todo el mundo? Desconocerlo es
peligroso, eso resulta obvio. Me
seal a m misma con un gesto.
Necesitamos saber a qu nos
enfrentamos. El no saberlo supone una
desventaja.
Y adems significaba que los dems
miembros de la Orden me tomaran por
una loca.
Entiendo lo que dices. Se
inclin hacia delante. Pero el nmero
de antiguos es reducido, Ivy. De hecho,
que te toparas con uno de ellos es casi
increble. No se enfrentan a la Orden. Se
mantienen ocultos y rodeados por los de
su especie. Cuando digo que los
cazamos me refiero a que literalmente
tenemos que ir tras ellos a la caza. No
hay necesidad de tener a la gente
aterrorizada si la probabilidad de
toparte con uno de ellos es casi nula.
Yo no estaba conforme, pues yo
misma era la prueba viviente de que
podas tropezarte con un antiguo, pero
no iba a discutir con l todo el rato.
Cmo puedes matar a uno de
esos?
El hierro no funciona.
Me qued boquiabierta.
Qu?
El hierro no funciona repiti, y
se apoy en el respaldo cuando la
camarera trajo la comida. La salsa
humeaba desde mi plato con un olor muy
tentador, pero haba perdido el apetito.
Ren cogi los sobres de azcar que
quedaban y los vaci en la pila de
smola de aspecto grumoso.
No hay manera de mandarlos de
regreso al Otro Mundo. Lo nico que
puedes hacer es matarlos, y solo hay una
manera de conseguirlo. Una estaca
fabricada con una variedad de espino
que crece en el Otro Mundo y que
funciona prcticamente como una bala
en su cerebro.
Una variedad que crece en el
Otro Mundo?
Asinti mientras se meta una
cucharada de smola en la boca.
Exacto. As que, como podrs
imaginar, atrapar a esos monstruos no es
nada fcil. Las armas que uno puede
usar contra los antiguos son limitadas,
pero la estaca de espino funciona igual
que el hierro. Aunque, como has podido
comprobar, los antiguos son mucho ms
peligrosos y diestros.
Cog un trozo de tocino.
Pueden hacer aparecer cosas.
S. Solo con tocar algo casi lo
pueden recrear. Tambin son capaces de
invadir los sueos de la gente, y mover
cosas igual que hacen los faes normales.
Son poderosos, Ivy, y has tenido una
suerte brutal al haber escapado de uno
solo con una herida superficial.
No haca falta que me dijera que
haba tenido suerte. Enfrentarse a un
antiguo, un fae o incluso un humano con
un arma rara vez acababa bien, por muy
formidable que te creas.
Y t tienes una de esas armas?
Por supuesto.
Coma con educacin y esmero, pese
al hecho de que yo solo haba probado
dos lonchas de tocino cuando su smola
casi haba desaparecido.
Y antes de que me lo preguntes, s,
he matado antiguos con anterioridad.
Cuatro, y no, no fue fcil. Tengo
cicatrices que lo demuestran y, vale, si
lo pides educadamente, podras
convencerme para que te las enseara
ms tarde. Alz la vista entre sus
espesas pestaas. Vas a comer o no?
Se va a enfriar.
Baj la vista a mis panecillos con
salsa y cog distrada el tenedor.
Por qu crees que los antiguos se
encuentran aqu?
Siempre han estado aqu. Esa es
la cuestin. No son muchos, pero se
quedaron los suficientes en este reino
cuando los portales fueron sellados. La
pregunta correcta es: por qu se
enfrent a ti? Como he dicho, los
antiguos son como lderes de manada.
Muy peligrosos, pero no se meten en
nada a menos que deban hacerlo. Que
este anduviera por la calle y fuera a por
ti significa algo.
La sabrosa salsa se volvi serrn en
mi boca.
Fuera a por m?
Es la nica explicacin verosmil.
Nadie en la Elite, nadie, Ivy, ha odo
antes que un antiguo fuera tras un
miembro de la Orden.
S, poda recordar ocasiones en que
un fae normal fuera tras miembros de la
Orden. Suceda raras veces, pero haba
pasado. Haca tres aos.
Esto es cosa seria.
Apartando el cuenco a un lado, atac
el plato de tocino.
La pregunta es, por qu?
aadi.
Yo solo haba tocado la mitad de los
panecillos, pero no poda ms. Mis
pensamientos giraban en torno a lo que
me explicaba Ren. Poda estar
mintiendo, poda ser una idea delirante
por completo, pero yo saba lo que
haba visto. No se trataba de un fae
normal, incluso David haba confirmado
que los antiguos contaban con esas
habilidades. En lo ms profundo de mi
ser, el instinto me deca que Ren no
menta, igual como me haba dicho en su
momento que Tink era inofensivo.
Y tambin el instinto me dijo aquella
noche que no me reuniera con Shaun,
pero entonces no hice caso.
Se me ocurri algo.
Tal vez no viniera a por m. Quiz
persiguiera miembros de la Orden en
general. Hemos perdido tres desde
mayo. Tantas muertes no es un hecho del
todo anormal, pero se da la
circunstancia de que eran miembros
diestros, muy buenos.
Si persiguen a los miembros,
debemos averiguar por qu.
Y ese es el motivo por el que te
han enviado aqu? Porque hay un
antiguo en Nueva Orleans?
Indiqu a la camarera que
repetamos las bebidas.
Ren me estudi un momento.
Hemos estado siguiendo los
movimientos de los faes. Al menos un
centenar abandonaron el oeste para
acabar aqu o en ciudades circundantes,
pero apuesto a que no habis notado tal
incremento.
Tras pensar en ello negu con la
cabeza.
Siempre ha habido muchos faes
por aqu, por lo tanto cuesta detectar
cualquier incremento.
Estos faes no quieren llamar la
atencin. Traman algo. Hizo una
pausa y lade la cabeza. Y sabemos
que en Nueva Orleans hay un portal de
acceso al Otro Mundo.
Me inclin hacia delante, agarrando
el extremo de la mesa.
Cmo lo sabes? Solo unos pocos
conocen la ubicacin de los portales y
quin los defiende.
Solo los guardianes saban dnde se
encontraban los portales, tal vez tambin
los lderes de las sectas. Era una
precaucin de seguridad desde que la
Orden descubri que los faes conocan
nicamente la ubicacin del portal que
les permita el acceso, pero no las otras.
Muchas dcadas atrs un miembro de la
Orden fue atrapado sin proteccin, y le
torturaron para que delatara la
ubicacin. Las puertas estaban
precintadas, pero podan volver a
abrirse, y si eso llegaba a suceder, la
situacin se pondra muy fea.
Por casualidad no estars
vigilando el portal, verdad? me
pregunt. Porque eso facilitara
mucho mi trabajo. De hecho, tengo la
sensacin de que los antiguos tambin
estn buscando los portales.
Solt un bufido. Resopl como un
cochinillo, eso mismo.
Ah, no. Y no tengo ni idea de
dnde estn.
Desde la mesa en la que estaban
sentadas las dos chicas lleg una
carcajada que atrajo mi atencin.
Estaban ruborizadas y una se rea tanto
que pareca a punto de mearse. Dos tos
se haban sentado con ellas. Uno
apoyaba el brazo sobre los cojines rojos
del respaldo del compartimento por
detrs de la chica que se rea como una
loca.
Alguna vez te has preguntado
cmo sera ser igual que ellos? dijo
Ren.
Le devolv la atencin de golpe y la
pregunta rebot por mi mente. Retir las
manos de la mesa y me apoy contra el
respaldo como si de algn modo pudiera
poner distancia entre la pregunta y yo
misma.
No.
Ren ech una ojeada a la mesa de la
felicidad y, apoyando los codos, se
inclin hacia m como si estuviera a
punto de compartir su mayor secreto.
Yo a veces s, no puedo evitarlo.
Ves a esos cuatro? Ni siquiera se
enteran de la basura que vemos y todo lo
que tenemos que hacer. Tienen suerte.
Nosotros nunca tuvimos la oportunidad
de ser como ellos; nacimos para esto.
Pero nuestro trabajo es
importante, marcamos la diferencia.
Me detuve, sonaba como un vdeo de
reclutamiento.
No digo que no lo sea. Solo
comento el hecho de que esos cuatro de
ah probablemente vivirn una vida
larga y feliz contest encontrando mi
mirada. Dudo que alguno de nosotros
pueda hacerlo.
Era una verdad de lo ms triste y no
quera ofuscarme con eso.
As que ests aqu para descubrir
el portal?
Y para adivinar en qu andan
metidos los faes.
Ren repiquete sobre la mesa con
los dedos.
Ya sabes la que se nos viene
encima, verdad?
Por supuesto que lo saba.
El equinoccio de otoo.
Los portales siempre estn ms
frgiles durante el equinoccio y el
solsticio continu, diciendo lo que yo
ya saba. Podran estar agrupndose
para algo relacionado con esto.
No ser la primera vez que
planean una cosa as recalqu.
No, no ser la primera. Por suerte
siempre hemos sido capaces de
detenerles.
Le observ con aire inexpresivo
mientras las palabras flotaban en mi
cabeza. Y yo que pensaba que me
enteraba de tantas cosas, pues bien,
como parte de una organizacin secreta
por lo visto no lo saba todo.
Me crees ahora? pregunt
estirando el brazo hacia mi plato de
tocino.
Adelantando la mano como una
flecha, le cog por la mueca antes de
que se llevara una loncha.
Tal vez te crea, pero eso no
significa que puedas robarme el tocino.
Esos labios carnosos formaron una
amplia sonrisa. Nuestras miradas se
encontraron, y volvi a aflorar esa
sensacin en mi vientre. Pens en lo
fcil que me resultara caer en las
profundidades verdes de esos preciosos
ojos, atrada por ese encanto que
llevaba como una segunda piel. Su
sonrisa se ampli an ms, mostrando
los hoyuelos. Y esa sensacin fluctuante
en el estmago se volvi ms intensa y
feroz.
Le solt la mano, cog una loncha de
tocino y me la met en la boca. No se me
daban demasiado bien los tos por los
que las dems chicas se derretan.
Ren se recost y sus ojos parecieron
relumbrar mientras me observaba.
Cuando acabes de comer, quiero
ensearte algo que creo que necesitas
ver.
Mi cerebro tambin fue en la
direccin errnea tras or eso, pues por
algn motivo pens en ver un poco ms
esos abdominales, algo que no
necesitaba. En absoluto. Para nada.
Me met otra loncha en la boca.

Faltaba poco para la una de la maana,


y a esa hora empezaba la marcha en la
ciudad. Haba gente por todas partes,
pese al hecho de que ni siquiera
estbamos en el Barrio, sino en el
distrito comercial. Mi paciencia
empezaba a agotarse con la cantidad de
energmenos que se quedaban parados,
sin ms, en medio de la acera.
Lo que yo necesitaba ver, fuera lo
que fuese, se hallaba en la zona
industrial de las lonjas, por lo tanto
tenamos que andar. Y mientras
caminaba al lado de Ren no pude evitar
advertir cmo llamaba la atencin.
Mujeres de todas las edades se fijaban
en l. Tambin muchos hombres. Tena
ese rostro angelical, pero su sonrisa era
de chico malo, eso quedaba claro.
Empezaba a detestar esa sonrisa,
porque bien, por muchos motivos.
Haba edificios ms impresionantes
en ese sector, una mezcla interesante de
moderno y tradicional. Los bares y
clubes eran diferentes a los que
encontrabas en el Barrio; esa zona era
ms apreciada por la gente de la ciudad,
frente a la locura sin descanso de
Bourbon.
Entonces qu intentas
ensearme? pregunt, pues empezaba
a cansarme. El trfico aqu es tan
agobiante como de da.
Ren solt una risita.
Deberas ver Denver.
Yo abr la boca para responder, pero
de pronto me cogi la mano y tir de m
hacia l. De inmediato intent
resistirme, pero tena una fuerza
impresionante. Iba caminando a su lado
y, al instante siguiente, me encontr
pegada contra la fachada de un hotel,
con la espalda apretada contra su
cuerpo. Me rode el estmago con la
mano como haba hecho en mi
dormitorio.
Todas mis alarmas se dispararon
ante ese acceso de sensaciones
enfrentadas. No haba un solo centmetro
blando en su cuerpo, y ola a limpio,
como los bosques de Virginia.
Si no me sueltas, que Dios me
ayude, pero voy a
Eres toda amenazas. Baj la
cabeza casi hasta tocarme la mejilla con
la cara y me indic con la otra mano.
Mira ese coche.
El corazn me palpitaba acelerado
en el pecho mientras segua con la
mirada lo que l estaba sealando. Una
limusina negra con vidrios tintados
aminoraba la marcha hasta pararse junto
al bordillo. En cuestin de segundos un
portero apareci de debajo del toldo
dirigindose a zancadas hasta la puerta
trasera del vehculo.
Mejor que sea Theo James o
Jensen Ackles quien salga del coche
mascull.
Ren solt una risita.
Tengo la impresin de que vas a
llevarte una decepcin.
Me lo tema.
Pese al tiempo que llevaba viviendo
en Nueva Orleans, nunca haba
coincidido con una maldita celebrity.
Era como si llevara un espray
antifamosos.
Y por qu tienes que estrujarme
as? Jess!
Me gusta sentirte pegada a m
contest.
Puaj!
Entorn los ojos, pero haba una
parte de m, diminuta, a la que tambin
le gustaba sentirle pegado.
El portero abri la puerta del asiento
posterior y baj un hombre. Era alto y
vesta un traje que pareca costar lo
mismo que mi alquiler mensual. El
cabello castao claro y un rostro de
estructura casi perfecta a no ser por los
ojos azul claro.
Se me aceler el pulso.
Tena ese cutis aceitunado oscuro y
altos pmulos angulosos. El aire a su
alrededor pareca crepitar cargado de
electricidad mientras se abotonaba la
parte delantera de la chaqueta.
Es un? dije, pero no logr
pronunciar esa palabra.
Ren me rode con ms fuerza bajo
los pechos; not su pulgar dndome un
toque en las costillas. Me estremec,
incapaz de contenerme.
Es un antiguo pronunci en voz
baja junto a mi odo. Parece un
ejecutivo de lo ms dinmico, verdad?
El pavo pareca salido del GQ.
Dio un paso adelante y barri con su
mirada clara la acera de un lado a otro
sin detenerse en nosotros. Pero s repar
en una mujer que se hallaba junto a un
tipo, su novio o marido, supuse, por la
manera en que lo rodeaba por la cintura
con el brazo. Contuve la respiracin
mientras una brisa fragante descenda
por la calle, demasiado atrayente para
tratarse de un aroma natural. Ola tal
como olera una isla: un perfume
afrutado, intenso y sensual. La brisa era
clida e incitante para los sentidos.
Nunca antes haba olido algo as.
Empec a encogerme, pero me detuve al
percatarme de lo prximos que
estbamos Ren y yo.
La brisa levant las ondas rubias del
cabello de la mujer, agitndolas
levemente. Esta entr en tensin y le
dirigi una mirada por encima del
hombro que me cort la respiracin.
Empec a adelantarme cuando la
mirada de la mujer se pos en el
antiguo, pero Ren me retuvo.
No murmur.
Cada parte de mi ser reaccionaba,
quera intervenir, lo necesitaba, al ver a
la mujer separarse del hombre con quien
estaba y aproximarse al antiguo
caminando aturdida. Cuando el fae
antiguo sonri, sent tal malestar que me
entraron ganas de vomitar.
Agarr a Ren por el antebrazo.
Tenemos que hacer algo, Ren.
La mujer estaba a punto de alcanzar
al antiguo cuando Ren cambi de
posicin y se puso delante para
ocultarme lo que estaba sucediendo.
Quise desplazarme a un lado, pero me
cogi por la barbilla obligndome a
mirarle.
S que es duro quedarse aqu y
permitir que esto suceda, pero ahora
mismo no podemos hacer nada ms.
Crees que vacilara antes de liquidarte
aqu mismo en medio de la calle y
delante de toda esta gente? En absoluto.
Pero
Coaccionar a todo el mundo con
su seduccin para que piensen que otra
persona te ha matado. Lo he visto antes,
Ivy. He perdido a muchos que
consideraba amigos porque creyeron
que era posible tratar a un fae antiguo
como a uno normal. Nunca insistir lo
bastante en lo peligrosos que son, y no
lo tomes como un insulto, pero no ests
preparada para enfrentarte a ellos.
Cerrando los ojos, control la rabia
y la frustracin impetuosas para que no
me desbordaran. Ren tena razn. Yo lo
saba, pero no por ello resultaba ms
fcil. Habl solo cuando estuve segura
de que no iba a dejar caer un puado de
palabras malsonantes.
Cmo sabas que estara aqu?
Me retir la mano de la barbilla.
Ya llevo una semana en Nueva
Orleans y contact con David desde el
momento en que dej caer mi culo en
esta ciudad: mi atractivo culo, debera
aadir. Y antes de que tu mirada de
desconfianza se transforme en una
mirada apualemos-a-Ren te dir que
he salido de caza cada noche. Fue
anoche cuando detect a este hijo de
puta.
Entonces no necesitas que alguien
te ensee la ciudad indiqu sin
molestarme en disimular la acusacin en
mi tono.
Eso no lo sabe David, y no hace
falta que lo sepa. Piensa que he estado
dando vueltas por ah. En realidad l no
puede saber por qu estoy aqu, Ivy.
Enderec la columna antes de
encontrar su mirada endurecida.
Por qu? Por qu tanto secreto?
Un msculo palpit en su barbilla.
Por qu la Orden es un secreto?
La respuesta era sencilla. La gente
en general nunca nos creera.
Necesitaban ver para creer de verdad en
los faes. Nuestro caso era diferente,
pues sabamos que los faes existan.
Sabamos que los antiguos haban
recorrido este territorio en otro tiempo.
Si suficientes miembros se daban a
conocer, entonces todo el mundo lo
creera.
De todos modos continu Ren
. Me document un poco sobre ese
cabrn. Se ha registrado en este hotel
como un tal Marlon St. Cyers. Vive en
una de las suites de forma
semipermanente mientras le construyen
una casa nueva.
Frunc el ceo.
Espera. Ese nombre es el de un
gran promotor de la ciudad, creo.
Ren asinti.
S, lo es.
Vaya flipe susurr.
Los fae adoptaban roles de humanos
continuamente, pero nunca en puestos
pblicos tan notorios. El fae envejeca
mucho ms lentamente que los mortales.
Para nosotros, parecan inmortales.
Marlon tena aspecto de treintaero,
pero deba de tener varios cientos de
aos, si no ms. Podan seducir a la
gente y hacerles pensar lo que quisieran,
pero hoy en da la tecnologa no es la
misma que hace veinte aos: tenemos
internet, todo el mundo tiene un telfono
con cmara y la capacidad de publicar
lo que quiera en cualquier website.
Alguien poda encontrar fotos de la
gente que no envejeca. Existir ante la
mirada pblica era arriesgado para los
faes.
Ren baj de nuevo la cabeza, y antes
de que yo procesara lo que estaba
haciendo, la inclin un poco ms y me
peg los labios a la mejilla.
Retroced con una sacudida y alc la
vista.
Qu te ha dado?
Aquella sonrisa malvola
reapareci.
Por tu expresin me ha parecido
que necesitabas un beso.
Not el hormigueo en la mejilla
donde sus labios haban establecido
aquel breve contacto.
Te ha parecido que necesitaba un
beso en la mejilla?
S contest. A todo el mundo
le va bien de vez en cuando. Adems,
esa expresin que pones cuando ests
confundida es adorable, qu caray.
Empec a subir la mano para
tocarme la mejilla, pero lo dej antes de
acabar haciendo el idiota una vez ms.
Qu raro eres.
Me parece que a ti te gustan mis
rarezas.
Cambi de postura.
No te conozco tanto como para
que algo de ti me guste.
Eso no es verdad. Ahora sabes
que soy de Colorado. Que me pongo
mucho azcar en el caf. Que robo el
tocino. Baj la voz. Y sabes que
doy besos en la mejilla a quien los
necesita.
Yo
Qu cuernos respondas a eso?
Ren se hizo a un lado y mi mirada
aterriz en el hombre con el que antes
estaba la mujer. Profera unos berridos
de rabia mientras empujaba al portero
intentando entrar en el hotel.
La sonrisa maliciosa se esfum del
rostro de Ren al observar el altercado
ante la entrada del establecimiento. Sus
manos se cerraron en sendos puos y
apret la mandbula. Le estudi un
momento y no pude evitar pensar una
vez ms en Merle. Si alguien poda
saber dnde se encontraban los portales,
era ella.
7

Ren y yo quedamos en vernos al acabar


la reunin del viernes. No le expliqu
que conoca a alguien que tal vez tuviera
informacin sobre el portal. No tena
intencin de dar nombres por las buenas,
y l no haba insistido. Pero s insisti
en acompaarme a casa, lo cual era
ridculo considerando que yo rondaba
por las calles a todas horas de la noche
a causa de mis turnos, y l no lo haba
sugerido la noche anterior.
A menos que me hubiera seguido
hasta casa el jueves por la noche y
hubiera mentido sobre lo de mirar mi
expediente para conseguir la
informacin de contacto. Pero si haba
mentido para asegurarse de que no me
secuestraban de regreso a casa o algo
as, era todo un detalle. Lo dudaba. No
obstante, todo el asunto de trepar por la
pared exterior y meterse en el
apartamento sin invitacin, descartaba
cualquier gesto amable.
Tink estaba desmayado sobre el
cojn cuando cerr la puerta tras de m
un poco antes de las tres de la maana.
La pintura de guerra se haba corrido
por su cara y manchado el tejido. Ni
siquiera saba cmo quitar esa mancha
sin ensuciarlo todo an ms. Se podan
lavar las almohadas? Puf! Tink iba a
tener que compensarme por esto.
Deba de estar exhausto porque no
se despert ni cuando lo levant para
llevarlo a su dormitorio. Lo dej en el
pequeo cojn para perros que l haba
convertido en una cama gigantesca.
Por regla general, yo evitaba entrar
en su habitacin, y me percat de que
aquella era una buena idea cuando
retroceda para salir del cuarto. Tena un
ejrcito de muecos-gnomo alineados en
los estantes empotrados que cubran
toda la longitud de la pared situado
frente a la cama.
Aaah murmur al descubrir al
menos trescientos ojos vidriosos en
apariencia acosadores. Qu
espeluznante.
Cerr la puerta al salir y cog un
Capri Sun del frigo. Luego comprob en
el saln los ventanales del balcn. Tras
correr las cortinas azul claro, vi que
estaban cerrados. Tena que haber sido
Ren, porque dudaba que Tink echara el
cerrojo.
Tras beber la bolsa de zumo me met
en la cama, y esta vez no me despert a
las pocas horas con un to al que acabas
de conocer sentado a mi lado. Casi a las
diez de la maana me obligu a
calzarme las zapatillas de deporte y a
salir sin bajar a la cocina a meterme una
sobredosis de t azucarado o alguna otra
forma de cafena. Esa sera mi
recompensa si regresaba a casa con
vida.
Formar parte de la Orden requera
mantenerse en forma, y eso me obligaba
a correr al menos cinco quilmetros
cuatro veces por semana. Esto, junto con
el entrenamiento en diversas artes
marciales combinadas que seguamos
con otros miembros, era la nica razn
de que no pesara un milln de kilos por
comer ms bien todo lo que se me pona
por delante.
Necesitaba correr, ya que no haba
hecho ninguna actividad verdaderamente
fsica y continuada desde el mircoles
por la maana. No podra encontrar al
fae si me faltaba el aliento.
Por suerte, la temperatura segua
fresca cuando sal por las escaleras y
atraves el patio trasero, y confi en que
eso significara que la estacin fra
llegaba ms pronto que tarde. Me puse
los cascos y sub el volumen de la
aplicacin musical del mvil, luego abr
la verja. Ajust la cinturilla de los
shorts de nylon y ech a correr en
direccin al Hospital Kindred con un
trote relajado.
Como siempre, mis pensamientos se
dispersaban mientras corra; no fue
ninguna sorpresa que se fueran directos
hacia Ren. An no poda creer que me
hubiera besado en la mejilla. Iba
haciendo eso con todo el mundo? Por
algn motivo, no me sorprenda que as
fuera. Le encantaba coquetear, algo
comn en muchos hombres de la Orden.
Tal vez tuviera que ver con la vida
peligrosa que llevaban, y con que todos
fueran la clase de hombre que quiere
aprovechar el momento. Lo mismo
suceda con las damas. A excepcin de
m y mi preferencia: mejor pasar
desapercibida.
Ren era excitante hasta rayar en lo
estpido, esa clase de excitacin que te
hace desear hacer cosas estpidas,
divertidas, de las que luego te
arrepientes; pero eso no quera decir
que yo confiara en l al cien por cien.
Era un desconocido. Aunque todos los
miembros de la Orden lo son hasta
cierto punto, cada uno de ellos es un
completo extrao. Cuando llegu a
Nueva Orleans, tuve que ponerme de
inmediato en manos de gente a la que
solo haba visto un breve instante
durante las presentaciones. Si necesitaba
respaldo, deba confiar en que uno de
ellos respondiera a la llamada. Por su
parte, ellos tenan que creer que yo hara
lo mismo. Debamos estar disponibles y
unirnos a otros sin temor a la traicin.
ramos una unidad cohesionada bajo la
Orden. As haba sido desde su
creacin.
Pero no por eso resultaba fcil
confiar en los recin llegados. Ren haba
sido muy franco conmigo sobre la Elite.
Compartir ese tipo de informacin
debera haberme ayudado a confiar ms
en l, pero en cierto modo solo haba
servido para volverme ms precavida.
Por qu quera confiarme una
informacin secreta tan antigua? Claro,
l saba que David no me haba credo,
y que media Orden probablemente
pensaba que yo estaba loca. Pero si Ren
estaba involucrado en algo dudoso, me
era imposible adivinar qu era. Qu
ganaba con inventarse la existencia de la
Elite o, en general, mintiendo? Aun as,
todo ese asunto me inquietaba.
Necesitaba hablar con alguien, pero
David ya no contaba a estas alturas.
Saba que podra confiar esta
informacin a Val, y lo hara, pero antes
necesitaba descubrir algo ms. Cuando
logr cruzar la calle Foucher sin que me
atropellara una ambulancia, pens en
Merle, la madre de Brighton. Si alguien
saba dnde se encontraba el portal, si
es que exista uno en Nueva Orleans, era
ella.
Pero de verdad quera que Ren la
conociera?
Esa fue la pregunta que me
obsesion durante el resto de la carrera
y durante toda la tarde. Una cosa era
tomar mis propias decisiones
arriesgadas, pero poner a otros en la
senda del desastre no era algo que
quisiera repetir. Tendra que confiar en
Ren antes de presentarle a Merle.
Y, sencillamente, no saba si al final
lo conseguira.
Plane visitar a Brighton al da
siguiente. Por experiencias previas,
saba que Merle sala al jardn durante
la tarde, y el domingo sola tener buen
da. No necesitaba a Ren para hacerle
preguntas que yo misma deba hacer. Lo
nico que faltaba era superar esa noche
de espera. Pero tena la sensacin de
que iba a ser larga y fastidiosa.
Llegaba cinco minutos tarde a mi cita
con Ren. Al acercarme a Mama Lousy
no me sorprendi verle esperndome en
el exterior de la tienda de regalos,
apoyado contra el edificio. Iba vestido
con unos vaqueros oscuros y una camisa
floja, que sin duda ocultaba las armas
que llevaba pegadas a ambos lados de la
cintura. Pareca el tpico to guaperas
rondando en las sombras. No me miraba
y lo nico que me dedic fue un gesto de
su fuerte mandbula, pero consegu
distinguir una media sonrisa jugueteando
en sus labios. Se me hel la sangre
mientras ralentizaba la marcha.
Le rodeaba un aura de peligro y
transmita una impresin de poder, a
duras penas contenido. Pese a su
apariencia relajada, con las manos en
los bolsillos de los vaqueros y la
piernas cruzadas a la altura de los
tobillos, cualquiera que pasara a su lado
percibira que poda atacar en cualquier
momento.
Empezaba a preguntarme si
vendras me dijo arrastrando las
palabras sin mirarme.
Frunc el ceo. Vaya visin
perifrica deba de tener el chico.
El trfico est horrible.
Me detuve a su lado y enseguida
ech una ojeada al tatuaje del brazo.
No estoy tan segura de lo que
tengo que hacer hoy contigo, dado lo
bien que sabes moverte por la ciudad.
Ren inclin la cabeza hacia atrs
contra la pared y expuso toda la longitud
de su cuello masculino. Nunca antes
haba pensado que el cuello de un to
pudiera ser sexy, pero justo entonces
comprend que s. Tena los ojos
cerrados y los largos flecos de sus
pestaas se abran formando un abanico,
oscuro y puntiagudo. La afable sonrisa
continu jugueteando en sus labios.
Estoy seguro de que hay lugares
que t puedes mostrarme.
Me ardieron los extremos de las
orejas. Por algn motivo, con esa
sonrisa y su voz profunda, esas palabras
contenan un significado diferente. Me
pas las manos por los vaqueros,
inquieta, mientras una pandilla de
mujeres mayores pasaba tambaleante
sobre sus tacones.
El parque Louis Armstrong es un
lugar genial para cazar de noche.
Me mir entrecerrando los ojos.
Creo que intentas acabar conmigo.
Le sonre. Ese parque poda
encontrarse ligeramente en el lado
peligroso, lo cual era una pena, pues era
un sitio precioso con todas las
esculturas que cobijaba.
Acabars sirviendo de comida
para los patos.
Ren se rio al or eso, y me gust el
sonido. Era profundo y contagioso.
Lo siguiente ser sugerirme que
me meta por Lower Ninth Ward y
camine sin rumbo con un puado de
billetes de cien dlares en la mano.
Asegrate de que giras al este por
la calle Frenchmen mientras andas por
ah. Inspecciona el norte de Rampart
tambin.
Eres terrible murmur
sacudiendo la cabeza. Sabes, Nueva
Orleans no es diferente de cualquier otra
ciudad grande. Tiene partes buenas y
partes malas.
Cierto admit observando al
grupo de damas que cruzaba la calle.
Dos tos jvenes las seguan de
cerca. Confi en que las mujeres no
perdieran de vista sus bolsos.
Solo que aqu tenemos muchos
ms faes.
En eso te doy la razn.
Se apart de la pared, volvindose
hacia m mientras sacaba las manos de
los bolsillos.
Me gusta tu pelo as.
Inclinando la cabeza hacia atrs,
frunc el ceo confundida.
Cmo?
Hacia arriba.
Estirando la mano, Ren atrap el
rizo suelto que me caa por la sien.
Queda guay, pero cuando est
suelto qu puntazo.
Mmm Cerr la boca de golpe
y segu mirndole durante un momento
. Gracias?
Solt una risita mientras tiraba del
rizo hasta dejarlo liso, y luego lo soltaba
observando cmo rebotaba hasta
recuperar su forma.
Podra jugar todo el da con l.
Yo pestae lentamente.
Guau. No sales demasiado,
verdad?
Ren sonri:
As que tienes en mente un plan
de juego para esta noche?
En realidad no.
Me puse a andar por la acera ya
abarrotada.
No me sorprendi que se pusiera de
inmediato a mi altura adaptndose a mi
paso.
Por qu no?
Con la mirada puesta en un grupillo
situado en la equina de Bourbon, rode a
una joven con un gran vaso verde
chilln. La chica contemplaba a Ren
como si prefiriera sorberlo a l con su
pajita.
Las noches del sbado son una
locura por regla general. Puedes hacer
cuantos planes quieras que todos se irn
al traste en cuestin de segundos.
Ren no respondi.
Le dirig una rpida ojeada. Tambin
miraba al frente, pero su sonrisa se
haba esfumado.
Es eso un problema para ti?
No. Su respuesta me sorprendi
. Pero creo que tal vez tengamos un
problema ah delante.
La multitud haba ido aumentando en
el ltimo par de segundos. Siempre
veas cosas extraas en Bourbon. Gente
con alas, tambin gente caminando sin
ropa a excepcin de la pintura corporal
y unos shorts diminutos. Otros iban
ataviados como vampiros salidos de una
novela de Anne Rice. Si eras lo bastante
ingenuo como para intentar sacarles una
foto, esperaban que les soltaras pasta a
cambio. Luego estaban los turistas que
no saban encajar tanta indulgencia
decadente y se desmayaban all donde se
encontraran. Tambin estaban las
situaciones tristes y espordicas de
violencia que plagaban la ciudad y que
no tenan nada que ver con los faes: solo
humanos haciendo dao a otros humanos
sin motivo aparente. Por lo tanto,
mientras nos acercbamos al grupo de
gente formado por turistas y vecinos,
podamos esperar cualquier cosa.
Separndome del bordillo, borde
un camin aparcado que intentaba
descargar barriles de cerveza para un
bar prximo. Ren me segua mientras me
abra paso para meterme en una calle,
tan abarrotada de gente, que resultaba
casi imposible para un coche recorrer la
manzana y llegar a tiempo a algn
sitio sin darle a varios peatones.
Rode la horda de transentes
consciente de la risa nerviosa de
algunos y la tensin creciente que
pareca saltar de una persona a otra a
causa de cierta inquietud. Era evidente
que pasaba algo en la esquina de
Bourbon y Phillip.
Por encima de la msica de jazz, que
llegaba mezclada desde los distintos
bares, surgi un sonido estridente que
me provoc un escalofro en la columna.
Pero fuera lo que fuese, la muchedumbre
nos impeda ver. Cruce entre chillido de
dolor y de rabia, aquel grito era
inhumano.
Eso no suena normal murmur
Ren, bajando al costado la mano que
tena ms prxima a m.
Abrindonos camino entre el gento,
pas por alto algunas miradas
perspicaces dirigidas a m. Ren iba justo
a mi lado abriendo una brecha mucho
ms amplia. Un tipo que tenamos
delante se hizo a un lado, y as consegu
avistar brevemente el pelo castao
alborotado y la forma encorvada y
desmoronada. El hombre se volvi
sacudiendo la cabeza.
To, el crack es una droga
demoledora mascull rascndose la
barba negra que le cubra la barbilla.
No hay nada que hacer, se ha perdido
Un aullido sobrecogedor ahog lo
que iba a decir. Lo nico que vi fue el
pelo castao, apelmazado y grasiento,
adelantndose. La cosa brinc como un
puetero gato desde cierta distancia y
aterriz sobre la espalda del hombre,
chillando con ese sonido horrible
mientras le rodeaba los hombros con
unos brazos esquelticos cubiertos de
polvo. Haca lo mismo con las piernas,
esculidas y mugrientas, que surgan de
la falda rota. Era una mujer una
hembra rabiosa.
Y yo tena la morbosa sospecha de
que no iba colocada por los efectos de
ninguna droga.
La mujer ech la cabeza hacia atrs
chillando mientras el hombre la
agarraba por los brazos y se tambaleaba
hacia un lado. La gente se apart
intentando eludir al hombre que no
consegua sacarse a la mujer de la
espalda. Alguien grit llamando a la
polica.
Con el corazn acelerado, me lanc
hacia delante, y Ren sigui mi ejemplo.
Se me hel la sangre al percatarme de
que no bamos a llegar a tiempo: la
mujer se lanz sobre el cuello expuesto
del hombre con la boca abierta.
Mierda.
Los gritos de dolor que solt l
resonaron terribles mientras ella le
desgarraba el cuello. Otros sonidos se
sumaron al tumulto cuando la multitud se
percat de lo que estaba sucediendo. La
gente empez a correr en todas
direcciones, dispersndose como
canicas en movimiento, y un intenso
color carmes comenz a salpicarlo todo
desde el cuello del hombre, que dio un
traspis hasta caer finalmente sobre una
rodilla. No poda sacudirse de encima a
la mujer, que no paraba de darle
mordiscos como una especie de zombi
chiflado de Resident Evil.
Llegu la primera a su lado.
Agarrando un puado de su pelo
revuelto, le puse la otra mano bajo la
cabeza para agarrarla por la mandbula.
Apret con los dedos hasta que solt al
hombre y luego arrastr hacia atrs a la
muy majara.
Un par de chorros de sangre
surgieron del cuello y resbalaron por la
camisa del hombre, que cay hacia
delante de costado. Ren apareci ah en
el suelo, justo a su lado, y le puso ambas
manos sobre el cuello despedazado.
Apretando con fuerza, no vacil ni un
segundo, ni siquiera se volvi para ver
si yo sola consegua controlar a la
mujer. Confiaba en que lo hara.
Vas a ponerte bien, tranquilo,
aguanta ah deca Ren encarndose al
grupo de gente que miraba alucinada.
Mejor que alguien llame a emergencias.
La mujer se puso como un basilisco,
sacudiendo los brazos y clavando los
dedos en el aire. Estaba echa un asco,
toda ensangrentada, con la boca y la
barbilla manchadas de rojo. Yo saba
que si la soltaba vendra a por m.
Y fue justo lo que hice.
Al soltar su asqueroso pelo,
retroced esperando a que se girara en
redondo para atacar. Solt otro grito que
me perfor los tmpanos antes de que yo
pudiera arrojarme hacia delante.
Embest para frenar su ataque,
plantando una mano en su hombro
mientras con la otra le asestaba un golpe
contundente bajo la barbilla que dobl
su cuello hacia atrs. Cay como un
saco de piedras, viva, pero inmovilizada
por completo.
Las sirenas ya aullaban en la
distancia mientras yo tomaba aliento con
la respiracin entrecortada y diriga una
ojeada a Ren. Segua con las manos
sobre el cuello del hombre, pero vi el
color cadavrico bajo la piel morena
del pobre tipo, y toda su camisa baada
en sangre. No tena buena pinta.
De repente apareci Val, abrindose
paso entre el gento, desplazando su
mirada de Ren a m y luego a la mujer
tirada en la calle.
Qu demonios?
Le ha pegado un mordisco a ese
to dije tragando saliva con dificultad
mientras Ren continuaba con el hombre
que ya pareca no responder.
La falda color verde turquesa de Val
onde cuando se arrodill junto a la
mujer.
Santo cielo dijo estirando la
mano para agarrar la camisa
ensangrentada.
Los brazaletes verdes y amarillos
que rodeaban su brazo resonaron
mientras tiraba del cuello de la blusa
que vesta la mujer.
Maldicin.
Ah estaba, la prueba de que no era
un caso de uso de drogas que haba ido a
peor.
Sobre el pecho de la mujer, las
venas ms prximas al corazn parecan
saturadas de tinta negra. Cuando un fae
se alimentaba de un humano durante un
periodo prolongado de tiempo,
contaminaba su sangre e intoxicaba su
mente.
Y por lo visto le haca desear
morder a la gente.
Val solt la blusa.
Qu desperdicio.
Era un caso irrecuperable. Una vez
que las venas quedaban teidas as, no
se poda hacer nada. No haba vuelta
atrs. Morira, probablemente esa noche
o al da siguiente, y las venas
oscurecidas se aclararan deprisa, sin
dejar rastros sospechosos en su cuerpo.
Los informes de toxicologa no
mostraran restos de drogas; este tipo de
muertes se clasificaba normalmente
como alguna clase de fallo cardiaco.
Mierda.
La piel dorada de Ren adquiri un
tono ms claro mientras se incorporaba
y retiraba las manos. Fij la mirada en
el hombre. Su pecho se haba detenido,
tena los ojos abiertos sin ver. Una
opresin domin mi corazn. Haba
fallecido.
Ren alz los hombros cuando se
volvi para mirarme y nuestras miradas
se encontraron. Unas sombras apagaban
ahora su tono verde. Se levant con
gracilidad y se dio la vuelta en
direccin a las personas que haba junto
al bordillo. La gente abri paso y se
perdi tras ellos.
Iba a ir tras l, pero luego me detuve
para volverme de nuevo hacia Val.
Y qu ha pasado con tu cita?
pregunt.
Alz la barbilla y esboz una dbil
sonrisa.
No encontramos a nadie que me
sustituyera, pero siempre puede haber
otro momento ms tarde, esta misma
noche. Ech un vistazo por donde se
haba ido Ren. Tienes que ir tras el
nuevo guaperas?
S dije bordeando a la mujer
tumbada boca abajo. Te ocupas t de
esto?
Val asinti.
No lo olvides, tenemos que
hablar.
No lo he olvidado.
Lanzndole un saludo con los dedos,
fui a buscar a Ren, consciente de las
miradas curiosas. Era buena idea
desaparecer antes de que llegara la
polica y empezara a hacer preguntas.
Val hara lo mismo en cuanto alguien se
encargara de la mujer. Me preocupaba
que su cadver quedara bajo custodia de
la polica, pues haba ciertos peligros
hasta que el cuerpo se renda. Pero nada
poda hacer yo al respecto una vez que
ellos se ponan al mando, a menos que
decidiera acabar con su sufrimiento.
Y tampoco poda hacerlo. Algunos s
podan, pero yo no.
David me dijo en una ocasin que
ese era mi punto dbil, algo que yo tena
que superar. No me lo dijo en plan
imbcil total, solo en plan prctico.
Distingu las ondas color caf de
Ren por delante de la muchedumbre,
movindose a ambos lados de la acera
desigual. Luego parecieron
desvanecerse. Dnde demonios?
Aceler el paso hasta iniciar un leve
trote. Pas junto a un bar y entonces le
vi.
Se hallaba en un callejn estrecho,
arrodillado junto a un grifo en la pared,
lavndose la sangre de las manos que
formaba un charco turbio en el suelo
sucio.
No alz la vista mientras yo me
aproximaba.
Nunca es fcil dijo frotndose
las manos. Crees que algn da
resultar ms fcil, pero no.
No contest porque no haba nada
que decir. No poder salvar a alguien y
ver cmo muere? Cierto, nunca es fcil.
Con un profundo suspiro, cerr el
grifo y se levant, secndose las manos
en la parte delantera de los vaqueros. Un
mechn ondulado le caa sobre la frente
y los ojos.
El hombre de antes cuando se
levant esta maana probablemente
pensaba que regresara a casa por la
noche.
Probablemente susurr sin estar
segura de que alcanzara a orme con el
ruido festivo de la calle y las aceras.
Ren alz la barbilla en direccin a
los balcones superiores.
No tena ni idea.
No.
Con cierta tensin en los hombros,
baj la barbilla y encontr mi mirada.
Pasaron varios minutos sin que ninguno
de los dos dijera una sola palabra. El
mundo qued difuminado fuera de aquel
callejn, y todo el ruido se apag hasta
formar un zumbido distante. La pena era
palpable en su expresin; yo saba que
lamentaba la muerte del desconocido de
una manera que no experimentaba la
mayora de miembros de la Orden. No
porque no les importara la prdida de
una vida humana, no, pero cuando vivas
rodeado de tanta muerte, contabas con
ella y tambin te volvas parte de ella.
Sin darme tiempo a pensar realmente
en lo que haca, di un paso adelante y
estir la mano para rodear esos dedos
hmedos. Sus ojos cobraron vida de
nuevo, llenos de sorpresa. Consciente
del rubor en mis mejillas, le apret la
mano y luego la solt.
Su mirada me recorri el rostro,
pero de pronto se apart. Cogindome
por los hombros, Ren me sacudi. Yo
solt un jadeo consternado cuando me
empuj en direccin al edificio
estrujada contra su pecho. Apenas un
segundo despus, un ciclomotor azul y
blanco pasaba zumbando por el callejn,
tan deprisa que la fuerza cre una brusca
rfaga de aire. Abriendo mucho los ojos,
observ cmo sala por el otro extremo
de la calleja con un brusco giro a la
derecha.
Oh, Dios mo casi me atropella
una motocicleta dije volviendo mi
mirada perpleja de nuevo a Ren. Eso s
que habra sido humillante.
Sus asombrosos rasgos se
suavizaron cuando torci los labios.
Vaya suerte tenerme cerca,
salvndote de los temerarios
conductores de motocicletas.
Eres todo un hroe contest.
Ren se rio y yo sent cierta
satisfaccin al or ese sonido. Aunque le
conoca desde haca muy poco tiempo,
me disgust ver aquel abatimiento
grabado en sus rasgos. Pareca no
merecerlo.
Inspir profundamente y yo tos. En
ese momento me percat de lo pegados
que estbamos, con nuestros pechos tan
prximos que me pareci percibir los
latidos de su corazn, aunque bien
podra ser el mo. No quedaba ni un
centmetro de espacio entre nuestros
cuerpos y, a diferencia de la ltima vez
en la que nos encontramos as, ahora no
estaba enfadada.
Me rode la cintura con los brazos
relajados, y un calor embriagador hizo
vibrar mis venas. Observ la uve de piel
expuesta por encima del cuello de la
camisa y me percat vagamente de que
apoyaba las manos en su pecho, aunque
no tena ni idea de cmo haban llegado
ah. Por lo visto obraban por iniciativa
propia. El efecto embriagador descendi
hasta mi vientre, comprimiendo algunos
msculos que llevaban tiempo de
vacaciones.
Virgen Santa, de hecho estaba
experimentando un caso de deseo
instantneo. Sin duda me haba fijado en
tos desde Shaun, pero sin pasar de un
inters pasajero que duraba apenas diez
segundos y poda olvidar con facilidad,
pero esto esto era como tostarse al
sol.
Buenas noticias? Mi parte femenina
an funcionaba. Oh s, vaya si
funcionaba, y ciertas zonas parecan
estar trabajando a toda mquina para
recuperar el tiempo perdido. Mis
pezones se estremecan con un
hormigueo con el roce de su pecho. Una
hoja afilada de deseo me perforaba y,
por primera vez en tres aos, estaba
experimentando un nivel de atraccin
as.
Y Val, con su saludable obsesin por
la operatividad de mis partes femeninas,
estara encantada de saber que seguan
funcionando.
Malas noticias? An no estaba
segura con exactitud de qu haba de
malo en esto, pero estaba convencida de
que encontrara unas cuantas pegas en
cuanto quedara algn tipo de espacio
entre nosotros, y mi cerebro empezara a
trabajar de nuevo.
Ests bien? pregunt Ren, con
una voz ms profunda y spera. Tu
estmago?
No alces la vista, no alces la vista.
Mi mirada ascendi por su cuello y
cruz los labios que realmente tenan
una forma demasiado sugerente, pasando
junto a una nariz que en algn momento
deba de haberse roto, pues detectaba
ahora un leve arco en su estructura, y
luego me encontr observando los ojos
rodeados de densas pestaas negras.
Maldicin, haba alzado la vista.
Pero, caray, qu ojos tan bonitos.
Un lado de su boca se elev.
Ivy?
Pestae.
S, mi estmago est bien. De
hecho, he salido a correr esta maana y
no me ha molestado en absoluto.
Qu bien.
El gesto en sus labios se propag
hasta formar una sonrisa amplia y, oh
cielos, pobre de m, volvieron a
aparecer esos hoyuelos. Los msculos
inferiores de mi estmago se
comprimieron todava ms.
Ivy? pronunci mi nombre otra
vez.
S?
Estaba orgullosa de no haber
necesitado una eternidad para responder,
pero el matiz entrecortado de mi voz
sonaba extrao porque incluso con
No quise acabar el pensamiento.
l baj la barbilla, y el corazn me
dio un brinco.
Vas a soltarme la camisa? Quiero
decir, no tienes que hacerlo, pero si
sigues tirando as se me van a ocurrir
todo tipo de ideas maliciosas y actuar
en consecuencia, sin duda.
Al principio no me enter. De qu
cuernos hablaba? Algunas partes de mi
cuerpo se aferraron a esas ideas
maliciosas que le haran actuar en
consecuencia, felices al respecto en
cierto modo. Baj la mirada y entonces
vi que mis manos agarraban su camisa,
y que sus brazos ya no me abrazaban.
Oh, Dios mo, estaba
toquetendole bien, su camisa.
Podas toquetear una camisa? Estaba
casi convencida de que s.
Dej caer las manos y retroced un
paso, chocando contra el muro de
ladrillo. No saba dnde meterme. Me
hubiera dado una patada a m misma.
Los ojos de Ren centellearon con la
luz del sol que se desvaneca filtrndose
entre los edificios. Permaneci callado
un momento, limitndose a mantener la
mirada fija en m, y a continuacin dijo:
Deberamos alejarnos de la zona.
Buena idea, una idea genial. Los
testigos podran haber dado a esas
alturas nuestra descripcin y nuestro
equipo tal vez no pudiera acudir a
tiempo para interferir. Respir hondo
intentando controlar mi parte femenina
recin redescubierta mientras l se
apartaba a un lado con gracia. Para ser
un tipo tan grande, se mova como si
estuviera hecho de aire. De hecho, todo
lo referente a esa manera de moverse
era fascinante.
O en realidad, lo que yo necesitaba
de verdad era un buen polvo.
Suspir.
Luego surgi de mi boca la peor
cosa en toda la historia de la humanidad
y ms all:
Tienes novia?
La madre que me pari. No deb
preguntarle eso. Ren me mir por
encima del hombro alzando una ceja. Lo
haba preguntado. Pero esas palabras
haban salido de mi boca, y yo quera
pegarme un tiro. Aun as, esper a or su
respuesta.
La sonrisa de Ren era como el
chocolate negro, provocativa e intensa.
Todava no.
8

El resto de nuestro turno transcurri sin


incidentes en comparacin con todo lo
que haba sucedido al comienzo. Intent
no pensar en esa pobre mujer ni en aquel
hombre inocente, su vida perdida en
cuestin de minutos, la vida que iba a
perderse ahora y todas las dems vidas
que se veran afectadas. Por insensible
que sonara, dejar de pensar en ello era
la nica manera de continuar con la
caza. Y tambin intentaba no pensar en
el momento lleno de tensin que
habamos compartido Ren y yo, ni en la
pregunta rematadamente idiota que le
haba hecho y su misteriosa respuesta.
Era la nica manera de seguir andando a
su lado sin desear arrojarme ante un
vehculo en marcha.
Durante nuestra ronda descubrimos
tres hadas: faes normales. Por ms que
me doliera, me mantuve al margen y
permit que Ren se ocupara de ellos; me
haba ordenado no participar y yo me
haba cansado de discutir, al menos por
esa noche. El domingo ambos
librbamos, y yo pensaba en que el lunes
ya sera capaz de pelear sin jugrmela
demasiado con los puntos del estmago.
A la una, hora de acabar el turno, no
me sorprendi del todo que l intentara
acompaarme a casa.
Voy a coger un taxi le respond
. Estamos demasiado lejos para
volver andando, aunque fuera de da.
En realidad no tena ni idea de cmo
separar nuestros caminos all donde nos
encontrbamos. Hice una buena
demostracin de torpeza. Al ver que un
taxi se aproximaba, dirig una ojeada a
Ren.
Bien, supongo que nos te veo
el lunes entonces?
Esboz una leve sonrisa.
Claro.
Entrecerr los ojos cuando el taxi se
acerc al bordillo. Mientras abra la
puerta, me detuve.
Dnde te alojas?
He alquilado un piso en la zona
industrial.
Me alivi or que no estaba
durmiendo en la calle. Sin saber qu
ms decir, hice ademn de despedirme,
me sub al coche e indiqu la direccin
al conductor. Ni un minuto despus o
sonar el mvil.
Lo saqu del bolsillo posterior,
advert que no reconoca el nmero y lo
nico que vi fue un gracias.
Curiosa, tecle como respuesta:
Quin eres?.
La respuesta fue inmediata: Ren.
Oh. Haba olvidado que l haba
visto el nmero en mi expediente y, con
franqueza, no haba considerado la
posibilidad de que lo guardara, pese a
comentar que me haba llamado. Ni
siquiera haba comprobado si haba
recibido aquella llamada, de modo que
lo hice justo entonces. Era cierto, haba
una llamada perdida del mismo nmero
el viernes por la noche. Volv a teclear:
Por qu me das las gracias?.
Cuando llegu a mi piso no haba
recibido respuesta, pero guard su
nmero de todos modos, y me result un
poco raro no saber cmo se apellidaba
al introducir su nombre.
UPS deba de haber pasado por mi
casa despus de que yo saliera y me
detuve a recoger dos cajas. Tras
meterlas, las coloqu sobre la silla
situada en la entrada, justo al lado de la
puerta.
Cuando entr fui a la cocina y vi a
Tink mordisqueando un pralin que,
comparado con l, tena el tamao de
una pizza.
Ey! Has regresado. Y no te han
disparado.
Bajando el trozo de golosina que
sostena, me mir frunciendo el ceo
mientras yo dejaba las llaves sobre el
mostrador a su lado.
No han vuelto a dispararte,
verdad?
No.
Alz el trozo de pralin como si
brindara por m y a continuacin se lo
zamp. No entenda cmo consegua
mantenerse en forma. Saltando sobre un
pie descalzo, se puso en jarras apoyando
ambas manos en su delgada cadera.
Sabes en qu he estado
pensando?
S?
Mientras bostezaba, alc la mano
para sacarme las horquillas.
Ese to que estuvo aqu anoche
Cogi la horquilla que acababa de
dejar en el mostrador y la hizo girar
como un bastn de mando mientras
marchaba hacia adelante y hacia atrs.
Creo que quieres hacrtelo con l.
Esto, qu?
Moviendo los dedos por el pelo, me
desenred los rizos.
Qu diablos te hace pensar eso?
pregunt.
Te fuiste con l pese a que
obviamente haba entrado aqu sin
permiso. Si quieres or mi opinin:
todas las mujeres estis mal de la
cabeza. Un to asalta vuestra casa y os
derrets como si esa clase de delito
fuera un rasgo irresistible. Parloteaba
sin dejar de agitar la horquilla de color
rosa chilln. Si les haces eso a las
hembras de mi raza te comen para cenar,
y no me refiero a la manera divertida
que puedes imaginarte. Empezaran por
comerse primero las partes masculinas
se agarr el paquete como si yo
necesitara ayuda visual y luego nos
Vale. Lo capto. Para empezar, no
creo que entrar en mi apartamento sea
algo como para derretirse; tampoco creo
que lo piensen la mayora de las chicas.
Segundo, Ren no forz la entrada;
alguien le seal a l dej los
ventanales sin cerrar.
Abri mucho los ojos.
Yo no hice tal cosa.
Arque una ceja.
De acuerdo continu. Tal vez
lo hiciera, pero trep por una pared para
entrar y eso digamos que es bien, de
hecho es bastante impresionante.
Levant la horquilla y la sacudi en
mi direccin.
Apuesto a que podra cogerte en
brazos y
Oh, Dios mo, Tink, djalo ya.
Pertenece a la Orden. Es nuevo en la
zona. Y por lo visto es impaciente y no
quiso esperar a que yo le devolviera la
llamada. Significa eso que vamos a
desnudarnos y hacer bebs? No.
Entonces me invadi una sensacin
peculiar de decepcin, y tuve que
ignorarla. As pues, no va a pasar. Y
no quiero hablar de sexo contigo.
La horquilla repiquete al caer
sobre el mostrador mientras Tink se
elevaba en el aire para situarse a la
altura de mis ojos, obligndome a
observar su pecho bronceado.
Hablemos de sexo.
No.
Me apart y entorn los ojos.
El sexo es bueno!
Cllate, Tink.
El sexo es divertido! empez a
chillar.
Negu con la cabeza.
Solo practicas sexo con objetos
inanimados. Por lo tanto, qu sabes t?
No me hizo caso.
El sexo es mejor cuando es cosa
de dos!
Detenindome en el pasillo me volv
hacia donde l estaba ejecutando aquel
movimiento plvico.
Eso no es cancin de George
Michael?
Tal vez. Pero se equivocaba.
Prefiero pensar que el sexo funciona
mejor cuando es cosa de tres o as.
Parece ms atrevido.
Lo que sea. Buenas noches, Tink.
Cerr la puerta y l se pas a cantar
un tema de Salt-n-Pepa.
Vives en la dcada equivocada,
Tink! grit en direccin a la puerta y
solt una risita al orle dar una patada y
lo que sonaba como una ristra de tacos.
Tras prepararme para meterme en la
cama, me cost un poco conciliar el
sueo. Y cuando finalmente me qued
dormida, so que no estaba sola en la
cama, que haba un cuerpo masculino,
duro y estirado, pegado al mo. Y not
manos por todas partes tocndome con
suavidad, acaricindome en lugares
demasiado ntimos y de maneras con las
que no estaba familiarizada. O mi
nombre, la voz sonaba familiar, y me
pareci entrever unas ondas color
castao oscuro, pero no estaba segura,
pues me senta demasiado perdida en el
sueo como para fijarme o
preocuparme. Recib un beso en los
labios y tambin por todo mi cuerpo
mientras me lo sobaban. Poda sentir un
cabello sedoso entre los dedos mientras
acariciaba su cabeza, sostenindola
junto a m, guiando su boca a donde yo
quera
De pronto me despert, expulsada
del sueo hacia el mundo real. Una cama
vaca. Ni manos ni boca realizando
travesuras perversas y deliciosas. Sin
cabello suave y reluciente entre mis
dedos. Estaba sola mirando el techo,
viendo las finas esquirlas del amanecer
colndose a travs del hueco de las
cortinas, pero mi cuerpo todava no lo
admita. Me senta febril, con las
sbanas enrolladas en torno a la cintura,
mis pechos pesadsimos, y los pezones
duros y sensibles contra el fino algodn
de la camiseta. Entre los muslos, el
anhelo pareca completamente injusto, y
me percat vagamente de que no me
haba excitado as desde Shaun.
Con franqueza, no recordaba que
hubiramos hecho alguna vez algo que
me hubiera puesto tan a cien. No porque
la cosa no funcionara entre nosotros,
pero ramos unos cros cuando
descubrimos nuestra amistad, que luego
se convirti en algo ms. Jugueteamos
mucho durante los dos primeros aos,
pero l, Shaun, era un buen chico, y
respetaba a Holly y a Adrian hasta el
punto de tener que ser siempre yo quien
sacaba el tema. Hasta que tuvimos
dieciocho aos no mantuvimos
relaciones, y solo sucedi una vez.
Estuvo bien y fue agradable, dulce y
torpe en todos los sentidos que la
primera vez suele suponer cuando ests
con alguien que te tiene tanto cario.
Imagino que con ms tiempo habramos
llegado a algo as mi cuerpo ardiendo
en llamas, volvindome loca al recibir
alivio.
Deslic la mano derecha bajo las
sbanas, vacilando mientras rozaba con
los dedos la cinturilla de los shorts. No
haba hecho nada desde Shaun, ni
siquiera esto. Ni me haba sentido
tentada a hacerlo. En alguna ocasin que
tuve ganas, no me pareci bien, como si
de algn modo le estuviera traicionando.
Saba que era una bobada, pero la pena
distorsiona las cosas, ya lo saba.
Me mord el labio y lo humedec.
Con inspiraciones irregulares, deslic la
mano por debajo de la cinturilla. Mi
estmago se agit, suavemente al
principio y luego con movimientos ms
marcados. Cerr los ojos mientras
estiraba el brazo.
Mi respiracin se aceler y luego se
entrecort al tiempo que deslizaba los
dedos a travs de la humedad hasta
encontrar sin prdida el nudo de nervios
en la cspide de mis muslos. Una
descarga de pura electricidad corri por
mis venas mientras mis caderas se
movan. Un gritito suave traspas mis
labios. Saba qu hacer. Lo haba hecho
antes. De hecho, lo haba hecho con
Shaun cuando an existamos en una
zona sin sexo.
Pero haca demasiado tiempo.
Llev mi dedo hasta el centro y
como respuesta mi espalda se arque y
los dedos de mis pies se encogieron. Sin
previo aviso, la imagen de Ren apareci
con detalles vvidos, sus ojos verdes
intensos y su boca plena y pecaminosa.
No quera pensar en l e intent eliminar
la visin de mis pensamientos, pero
perdur como teln de fondo, y mis
caderas bailaban por iniciativa propia
contra mi mano. El fuego en mi interior
se avivaba y yo arda cada vez ms
caliente. Intent mantener a raya la
imagen, procur desesperadamente no
pensar en l mientras el ansia creca y la
presin se comprima en mi interior.
Balanceando las caderas, ech la cabeza
hacia atrs contra la almohada,
perdiendo el control de mis
pensamientos. En ese universo de
fantasa, mi mano no me perteneca. No
eran mis caderas las que apretaban mi
mano sino las suyas. No eran mis dedos.
La tensin estall, rompindose como un
cordn demasiado tenso, y la liberacin
azot todo mi cuerpo. Apenas contuve el
grito mientras mi cuerpo y pensamientos
estallaban en diminutas piezas de
felicidad.
Me derrumb de espaldas sobre la
cama y las caderas se relajaron mientras
el ritmo cardiaco disminua tras el
frenes. Estaba mirando otra vez el
techo, pero esta vez me preguntaba por
qu no haba hecho esto en tres largos
aos.
Si me despertaba cada maana as,
seguramente sera mejor persona.
Con la respiracin ms regular,
cerr los ojos y dej que la paz se
propagara por mis msculos mientras
me deca a m misma que no haba
pensado en Ren a propsito. Era
puramente accidental que l apareciera
en mis fantasas. Al fin y al cabo, tena
sentido pues era el ltimo to que haba
visto, sin contar a Tink. No significaba
nada verle en mi imaginacin mientras
yo mientras haca eso.
Nada de nada.

Por la maana envi un mensaje a Val,


pues saba que debamos hablar, y qued
con ella al medioda en el cementerio de
Lafayette. El lugar lo eligi ella. Segn
deca, la paz de las tumbas le ayudaba a
pensar. Era as de rara la chica, pero la
quera lo bastante como para andar
veinte minutos hasta la ciudad ms
antigua de los muertos que exista en
Nueva Orleans.
La mayora de la gente saba que era
mejor evitar los cementerios una vez que
caa la noche, pero visitarlos durante el
da no representaba problema alguno
por regla general, sobre todo teniendo
en cuenta lo abarrotados que estaban a
esas horas y que se ofrecan visitas
organizadas a grupos que entraban y
salan continuamente.
Adems, ella quera ir a la librera
de la esquina, y a m tambin me pareca
un buen plan. Me haca falta otra novela
de los Marked Men.
Val esperaba fuera, cerca del arco
que daba entrada al cementerio. Llevaba
una falda negra y una blusa verde
azulado estilo campesina, con los
hombros al descubierto y ms volantes
que un vestido de boda. Solo a ella
poda quedarle bien algo as.
Se apart de la pared, adelantndose
para darme un abrazo.
Chri, ests aqu!
Me re al or el trmino francs que
solo utilizaba de vez en cuando.
Me llamas querida, qu quieres?
Nada. Me cogi del brazo.
Solo estoy contenta de que por fin
podamos charlar y comentar qu
demonios pasa. Luego aadi con una
seriedad poco caracterstica: Me
tienes preocupada, Ivy. Algunos
miembros estn hablando y
Y no me dedican elogios?
conjetur mientras nos detenamos bajo
el arco de hierro.
Me dio una palmadita en el brazo.
Bien, depende de cmo se mire.
Le dediqu una mueca irnica.
Dicen que estoy loca, gracias a
Trent.
Pasamos entre las tumbas alineadas
a ambos lados del camino. Los senderos
formaban una cruz. No estaba segura de
que fuera algo intencionado, pero
supona que as era.
Trent dijo que la noche del
disparo le contaste a Harris que te
que lo hizo un antiguo explic en voz
baja mientras me guiaba hacia la
izquierda. Saba adnde me llevaba.
Y dijo que lo reiteraste el jueves por la
noche.
Pareca que hiciera una eternidad
desde la noche del jueves. Enderezando
las gafas de sol con la otra mano, esper
un momento por si quera cambiar de
idea: no haba planeado hacer
confidencias a Val antes de hablar con
Merle, pero necesitaba comentarlo con
alguien.
Pasamos bajo un gran rbol con
hojas doradas y rojas. El olor a otoo
era fuerte all.
Vi un antiguo, Val.
No me respondi de inmediato.
Cmo puedes estar segura?
Le expliqu lo sucedido con ese ser.
Como puedes ver, no es algo que
suceda con un fae normal. Hice una
pausa al pasar junto a un grupo
congregado junto a una tumba. Le
apual y se sac la estaca como si tal
cosa. Y se lo cont a David, pero
dudo que de verdad me creyera. S que
no me crey. Piensa que no le acert o
algo as.
Dios dijo soltndome el brazo.
Not un hueco en el estmago y dej
de andar.
No me lo invento.
Sus densos rizos rebotaron cuando
sacudi la cabeza.
S que no, pero
Pero cuesta creerlo? le
pregunt con una mirada fija. Lo s,
pero era un antiguo, Val. Y no es el
nico que he visto. Vi otro el viernes
por la noche en la zona industrial de los
almacenes. Se llama Marlon St. Cyers, o
as es como se hace llamar. Es un
promotor la hostia de importante. Estoy
segura de que has odo hablar de l. Los
faes no se muestran en pblico de ese
modo, pero este ya ves, no le importa
si alguien ve una foto suya y comprueba
que sigue con el mismo aspecto veinte
aos despus, sin que le afecte el rollo
de envejecer como a los dems.
Pas un momento y Val se volvi
hacia m. Estaba radiante entre las
tumbas grises y deterioradas, pero su
piel pareca ms plida de lo normal
cuando me devolvi la mirada.
Los viste de verdad
Asent inspirando de nuevo
superficialmente.
As es.
Se acerc de nuevo a m.
Por qu crees que estn aqu?
No s si alguna vez se fueron o no
de la ciudad, pero pienso pienso que
tiene que ver con los portales.
Dirig un vistazo a dos personas que
paseaban, detenindose unas pocas
tumbas ms abajo para hacer fotos.
Mantuve la voz baja.
Pienso que podran estar
planeando algo con los portales.
Abri mucho los ojos y cuando
habl su voz sonaba tensa.
Ivy.
No s el qu, pero no voy a
Me fallaron las palabras. Poda
hablarle de Ren de la Elite? No
dudaba porque no confiara en ella; ms
bien no quera traicionar la confianza de
Ren.
Val jug con los brazaletes que
rodeaban su mueca.
Qu?
Conoca a Val de mucho antes que a
Ren, y confiaba en ella.
Lo que voy a contarte no puede
salir de aqu, vale?
Cielo, soy una tumba. Indic
con las manos su abdomen. Te
pitaran los odos si te contara algunas
de las cosas que s de los miembros de
la Orden y que me guardo.
Por un momento me pregunt qu
sabra. Empec a andar a su lado,
dirigindonos hacia donde siempre
acabbamos cuando venamos al
cementerio: la tumba del primer
miembro de la Orden asesinado por un
fae en Nueva Orleans. Estaba presidida
por un ngel orando que de algn modo
mantena un blanco nacarado y casi
luminoso. El smbolo de la Orden, las
tres espirales entrelazadas, resaltaban
talladas en el centro del monumento.
Estir el brazo para pasar los dedos por
encima.
Ren sabe cosas de los antiguos
dije cuando Val se detuvo a mi lado. La
mir y continu: Es parte de la Elite.
Ella pestae repetidas veces.
Qu Elite ni qu nio muerto?
De qu coo hablas?
Una breve sonrisa apareci en mis
labios. Le cont lo que me haba
explicado Ren y por qu se encontraba
en la ciudad. La cara de Val adopt una
expresin de perplejidad lgica, la
misma que seguramente haba puesto yo
cuando l me lo cont todo.
Val necesitaba unos momentos para
asimilar todo aquello. Mientras
caminaba ante la tumba del miembro
cado, me qued mirando las tumbas
prstinas en otro tiempo y ahora de un
gris apagado, y las segu con la mirada
detenindome en una que tena toda la
parte superior abierta, con los ladrillos
gastados al descubierto. El lugar era
hermoso de verdad a su manera triste y
misteriosa, pero mi corazn lata
inestable en el pecho mientras esperaba
a que mi amiga procesara toda la
informacin.
Haba tomado la decisin
adecuada?
La inquietud aflor en mi vientre
mientras esperaba, desplazando mi peso
de un pie al otro. Tal vez no debera
haberle hablado de Ren y la Elite.
Al final se detuvo y se puso en
jarras.
Le crees?
S.
Vale respondi exhalando con
aspereza mientras arrugaba la nariz.
Si t le crees, yo tambin. Seguramente
he cometido ms locuras de las que te
podras imaginar.
Aliviada, destil la tensin que me
agarrotaba. An me quedaba un hilillo
de inquietud, pero era comprensible.
Acababa de contar un gran secreto.
Y entonces, cul es el plan
ahora? pregunt.
Pestae.
Oh, en realidad no tengo ningn
plan. David no va a soltar prenda
aunque est enterado de algo. Estaba
pensando en ir a ver a Merle hoy. Si
alguien sabe algo sobre los portales, es
ella dependiendo de su estado de
nimo.
Los rasgos de Val cobraron vida.
Ir contigo.
Se me escap una sonora risa.
La ltima vez que visitaste a
Merle y a Brighton conmigo, te llam
bruja.
Oh, s, me acuerdo. Hizo una
mueca divertida. Seguro que lo ha
olvidado.
Ah, no. Cada vez que hablo con
ella me pregunta si todava salgo con
esa putilla de Satn y vuelve con la
misma murga. No se ha olvidado.
Putilla de Satn? Guau. Vaya
ttulo ms impresionante.
Cierto. Sonre. En fin, creo
que es mejor que vaya sola.
Val apret los labios.
Y tu Renny va a ir contigo?
Me re mientras me apartaba de la
tumba.
No, le he dicho que tal vez
conociera a alguien, pero no le he dicho
a quin.
Chica lista.
Enlaz de nuevo mi brazo y apoy la
barbilla en mi hombro hacindome
cosquillas en la mejilla con los rizos.
Gracias por confiar en m. Estaba
preocupada. Y bien, ahora estoy
preocupada de verdad, pero por motivos
diferentes.
Lo noto.
Mientras nos ponamos en marcha, le
pregunt:
Qu crees t que intentan hacer
los antiguos?
Su frente se arrug al juntar las
cejas.
Si quieren abrir los portales es
para que salgan ms antiguos. Mi
bisabuela sola hablar mucho de los
antiguos explic. Eso era algo que yo
desconoca. Ya sabes, los encargados
de las cortes en el Otro Mundo. Deca
que cuando unieron las cortes de Verano
y de Invierno, solo haba un prncipe,
una princesa y el rey y la reina. Eran los
ms poderosos y controlaban a los
caballeros, controlaban a todos los faes.
No s si esa parte es cierta, pero
importa? Y si los antiguos que han
llegado quieren liberarles?
Un estremecimiento me recorri la
columna a pesar del intenso sol.
Sera terrible.
En una ocasin pregunt a Tink por
qu los faes no se quedaban en su
mundo, y por qu l tampoco. No le
haba hecho mucha gracia responder,
pero explic cmo los faes haban
gobernado a todas las criaturas del Otro
Mundo y las haban esclavizado,
extinguiendo a las dems especies casi
por completo. Dijo tambin que esas
acciones tuvieron consecuencias graves,
pero no lleg a darme ms detalles. Para
m, la razn de que los faes se
encontraran aqu era sencilla.
Dominaban su reino y ahora queran
subyugar el nuestro.
Con los accesos al Otro Mundo
cerrados, no podan llevar ms mortales
a su reino con quienes alimentarse y
entretenerse.
Pero hicieran lo que hiciesen, no
iban a conseguir abrir esos portales. No.
Infrmame de lo que descubras.
Val estir el brazo para quitarme las
gafas con suavidad y probrselas. Tuve
que reconocer que le quedaban bien.
Ayudar en lo que pueda
aadi.
Salimos de Lafayette para ir a la
librera.
De acuerdo, hablemos de cosas
ms normales dijo. Ests lista?
Por supuesto respond
sintindome mil veces mejor despus de
habrselo contado. La verdad iluminaba
el alma.
As, qu piensas de este to
nuevo? pregunt mientras entrbamos
en el pequeo centro comercial situado
al otro lado del cementerio.
Ren?
Apart deprisa la mirada para que
no notara el calor en mis mejillas. Pens
en lo que haba hecho por la maana y
en cmo su cara haba aparecido justo
en el primer plano de mis pensamientos.
Qu quieres decir? Ya te he
dicho que le cre.
No me refiero a eso. Est bueno.
Digamos que est para untar pan. Y
pertenece a una organizacin secreta
dentro de una organizacin secreta, o
sea, que como to bueno alcanza
proporciones descomunales. Cuando
apareci en la reunin el viernes por la
noche, sonri, y not un incendio en mis
bragas.
En cuanto pasamos las oficinas
centrales, Val abri la puerta de la
librera del Garden District.
Es tu tipo? Porque me gustara
catar ese bocado, pero solo si t no
ests interesada.
Abr la boca para decir que no, pero
no surgi palabra alguna. Nada. Ni un s
ni un no. Nada.
Val se gir en redondo con los ojos
muy abiertos para cogerme por los
hombros.
Oh, Dios mo, te interesa?
Quieres que provoque un incendio en tus
braguitas.
En realidad no quiero que se
queme mi ropa interior. Dios mo,
por qu todo el mundo quera hablar de
sexo ahora?. En absoluto.
Ella hizo un ademn con la mano
descartando mi comentario.
Le deseas. Puedes quedrtelo.
Necesitas romper esa racha de sequa
pica tuya y, vaya, esa sera una manera
acojonante de hacerlo.
Soltndome, se balance sobre los
tacones y se puso a dar palmadas.
Mi nia va a echar un polvo!
Acompaando con las caderas su
bailecito, chill: Por fin!
Ejem.
Mir a la derecha y vi que una mujer
nos observaba desde detrs del
mostrador. A mi izquierda haba un
hombre con un nio, de unos seis aos
tal vez.
Cmo se echa un polvo?
pregunt el pequeo enseguida.
Suspir.
Totalmente ajena, Val se dio media
vuelta y se fue directa hacia la seccin
de novela romntica. Me fui tras ella,
casi deseando haber seguido hablando
de los antiguos.
Ya sabes dijo sin parar de girar
por un pequeo pasillo, con la falda
ondeando a su alrededor, no
bromeaba cuando me ofrec a poner fin a
tu racha de sequa. Soy una oportunidad
tambin.
Entre risas, me detuve a mitad del
pasillo e inspeccion el estante
siguiendo los apellidos de los autores.
Lo s.
Se me acerc bailando y me ech un
brazo sobre el hombro.
Con las chicas te diviertes mucho
ms que con los chicos.
Ni siquiera necesito probarlo para
saber que es cierto. Espera. Le di con
la cadera. Qu sucedi anoche con tu
cita ardiente? Era un to, verdad?
Oh, s.
Escabullndose, canturre en voz
baja mientras examinaba las baldas.
l es punto y aparte. Me
estudi a travs de sus densas pestaas
. Me sorprende que hoy pueda andar.
Pensaba que con las chicas te
divertas ms contest con sequedad,
encontrando por fin el apellido
Crownover.
Por regla general, s. Cogi un
libro. Pero luego hay ciertos tos,
como Ren, con quienes te lo pasas
mejor. As que cundo vas a dejar?
Ni se te ocurra acabar la frase.
Descubriendo el libro que buscaba,
lo saqu. Lo sostuve cerca del pecho
mientras me volva hacia Val.
Mira, estoy s vale, l me atrae.
Y a quin no? Pero hace solo unos das
que le conozco.
Ay, criatura. Se peg a m de un
salto. Criatura.
Qu?
Le ech una miradita antes de
dirigirme hacia la parte delantera de la
tienda.
No hace falta conocerle,
conocerle demasiado quiero decir, para
pasarlo bien. Solo necesitas bajarte esas
braguitas.
Entonces se detuvo con ojos
vidriosos, como si estuviera recordando
algo bastante trrido.
De hecho, no necesitas ni
bajrtelas, l podra apartarlas, y eso es
de lo ms excitante.
Oh, Dios mo murmur, y luego
acab en voz ms alta: Podemos
dejar de hablar de esto?
Como quieras, mojigata.
Y sonre:
Vale ya!
Despus de pagar los libros, estaba
segura de que los empleados se sintieron
aliviados de vernos salir por la puerta.
Mientras andbamos juntas por la calle
saba que haba tomado la decisin
adecuada al confiar en ella. Val deba
saber los peligros que merodeaban por
ah fuera para protegerse a s misma. No
s qu hara si la perdiera.
Acabamos en el caf de al lado y
nos sentamos en las sillas de la entrada.
Ella no dej de insistir en su tema
favorito: la falta que me haca tirarme a
Ren en una cama o contra una pared o
sobre un mostrador de cocina antes de
acabar la semana hasta que de repente
se enderez en la silla mirndome
fijamente.
Ests bien? pregunt
inclinndome hacia ella.
Mierda, la hora. Se puso en pie
de un brinco. Tengo que irme.
Levant las cejas.
La segunda cita ardiente del da?
De hecho, s. Cogi el caf.
Qu tal estoy? Exquisita?
Excitante como siempre. Le
tend la mano. Pero puedes
devolverme las gafas de sol?
Oh.
Levant la mano rindose y se las
retir de la cabeza. Tras tendrmelas se
agach para besarme en la mejilla.
Luego te mando un SMS
aadi.
Tengo la sensacin de que vas a
estar de lo ms ocupada.
Solt una risita.
Si tengo suerte
Me levant, cog el t dulce y la
bolsa de la librera.
As que en algn momento podr
conocer a este to bueno que va a
hacerte andar tan raro por la maana?
Val retrocedi un paso con la falda
oscilando en torno a sus piernas
mientras sonrea.
Le conocers. Mordindose el
labio, gui un ojo. Ten cuidado,
vale?
Estir el brazo para darle un apretn
en la mano.
T tambin.
9

Mientras iba de regreso a mi


apartamento, decid hacer una visita
relmpago a casa de Brighton y Merle,
en pleno corazn del Garden District, no
demasiado lejos de la ma. Vivan en
una autntica casa de antes de la guerra,
una preciosa vivienda de dos plantas
con cuatro grandes columnas blancas
que aguantaban el descomunal porche y
el balcn superior. Las contraventanas
estaban pintadas del tradicional color
negro, pero apenas haca un mes a Merle
le haba cogido el pronto y haba
contratado a alguien para que le pintara
la entrada principal de azul claro. La
idea me pareci rara, sobre todo porque
el color elegido era demasiado
descolorido: el tono exacto de los ojos
de los faes.
La propiedad estaba rodeada por
una verja de hierro forjado, que chirri
como unos huesos viejos restregndose
cuando yo la abr. La acera sola estar
agrietada, como yeso viejo, pero
finalmente la haban reparado haca un
ao ms o menos. Entr en el porche y
di un respingo al or el crujido de las
maderas.
Unos helechos enormes colgados del
techo oscilaban con la brisa ligera,
mientras yo me diriga hacia la enorme
puerta azul. Vacil un segundo y luego di
un toque. Merle detestaba el sonido del
timbre, as que me resist al impulso de
hacerlo sonar. Al no or respuesta, volv
a golpear con los nudillos. Tuve que
llamar al timbre finalmente, pero de
todos modos no hubo respuesta.
Apartndome de la puerta, mir por
el porche. El hermoso mobiliario de
mimbre estaba dispuesto un poco al
azar, y saba que Merle a veces lo mova
para consternacin de Brighton.
Pensando que tal vez se encontraran en
la parte trasera, segu el porche por el
lado y descend una serie de tres
escalones hasta el interior de un
glorioso patio.
Las flores y los frutales florecan
perfumando el aire. Senta celos del
jardn de Merle. Era absolutamente
maravilloso, como algo salido
directamente de un programa del canal
HGTV. Saba que tanto ella como su hija
dedicaban mucho tiempo a cuidarlo.
Pero no la encontr de rodillas
arrancando malas hierbas o cortando los
coralillos tropicales. Brighton no estaba
sentada sobre una de las mullidas sillas
de jardn ni en ninguno de los bancos
con un libro en el regazo. No sala una
sensual msica de jazz flotando desde la
casa. Y el jardn tambin estaba vaco.
Caray, el nico domingo por la
tarde que no estn en casa y yo me
presento de visita.
Quiz debera haber llamado a
Brighton, pero era terrible para
contestar el telfono. Aun as, no tena
otra opcin, por lo que met la mano en
el bolsillo, saqu el mvil y marqu el
nmero.
Tal y como esperaba, no hubo
respuesta. Al or el pitido, dej un
mensaje.
Ey, Brighton. Soy Ivy. Puedes
llamarme cuando oigas esto? Gracias.
Tras acabar la llamada me di media
vuelta para volver hasta el porche, y por
el rabillo del ojo detect un movimiento
repentino que llam mi atencin. Me
detuve con la bolsa de la librera
colgando de los dedos.
Haba visto alas?
Jurara haber apreciado un revoloteo
de alas junto a uno de los arbustos con
brillantes capullos rosas. No eran alas
de mariposa, y tambin eran demasiado
grandes y transparentes para un pjaro.
Girndome en redondo, me observ el
arbusto, avanzando sin hacer ruido hacia
l. Me qued quieta, casi sin respirar
durante varios segundos ah estaba!
A travs de uno de los arbustos,
detect de nuevo el movimiento, el
revoloteo de unas alas transparentes,
color habano, aproximadamente del
tamao de mi mano. Haba un duende
en su jardn? Eso sera sumamente raro,
pero saba que no era imposible. Al fin
y al cabo yo haba encontrado a Tink en
un cementerio. Poda haber ms como l
rondado por la zona. Tal vez una
hembra. Tink podra tener una novia.
Arrugu la nariz. En qu demonios
pensaba? Aunque se tratara de una joven
duende, no iba a intentar capturarla,
llevrmela a casa y ofrecerla a Tink
como si yo fuera una especie de
traficante de duendes.
Hola? llam bajito. No voy
a hacerte dao.
Pas un momento ah de pie
hablando a un arbusto en medio del
patio. Arrodillndome, estir la mano y
agarr con cuidado las ramas. Apart
los tallos a un lado e inspeccion el
interior de la planta.
No haba nada.
Soltando el arbusto, suspir mientras
me levantaba. O bien imaginaba cosas o,
fuera lo que fuese, duende o no, se haba
largado de ah. Me entretuve un par de
minutos, pero no volv a atisbar nada
raro. Sal del jardn cerrando la verja
tras de m.
Daba gusto caminar bajo los densos
robles, as que no me di prisa.
Demasiado a menudo me encontraba
dirigindome a toda pastilla hacia
ningn sitio en particular. No tena nada
planeado para el da, a excepcin de
llamar a Jo Ann y tal vez ir a cenar algo
con ella.
A mitad de camino a casa, un
extrao escalofro me recorri la
columna, ponindome el vello de la nuca
de punta. Me detuve estremecida en la
esquina mientras aumentaba la sensacin
de estar siendo observada. Era tan
intensa que tuve la impresin de que una
persona se hallaba de pie justo detrs de
m. El corazn me lata con fuerza
mientras miraba por encima del hombro
sin encontrar a nadie detrs.
La estaca que llevaba dentro de la
bota me dio cierta tranquilidad, ah en
medio de la calle. Aunque la mayora de
faes preferan el atardecer y las horas
nocturnas, nada les impeda salir de da.
Y la sensacin de ser observada no
significaba necesariamente que se
tratara de un fae; no eran los nicos
seres peligrosos de la ciudad.
Inspeccionando la calle arriba y
abajo, me gir lentamente sobre m
misma. Haba gente en los patios, y al
otro lado de la calle, un pequeo grupo
de turistas observaba estas casas tan
tpicas, pero nadie me prestaba atencin.
De todos modos, la sensacin de ser
observada no se haba desvanecido, ni
siquiera cuando empec a andar de
nuevo, mucho ms alerta y a un ritmo
ms vivo. La sensacin no se
desvaneci hasta que me encontr a
media manzana de la casa. Entonces se
esfum como el humo en el viento, pero
la inquietud sigui ah.

Al igual que el sbado, Ren estaba


esperndome en el exterior de Mama
Lousy, apoyado en la pared como si no
tuviera nada mejor que hacer. Me
acerqu con cautela, pasndome
nerviosa una mano por el pelo, alisando
los rizos sueltos hacia atrs para
meterlos en el recogido donde intentaba
retenerlos. La humedad haba regresado
vengativa, y lo nico que yo quera en
realidad era sacarme los vaqueros y la
camisa, y andar medio desnuda como el
resto de la gente.
Durante todo el da haba notado un
nudo extrao de nerviosismo, excitacin
y temor rebotando en mi interior como
un bola de goma arrojada contra un
muro. No quera analizar con demasiada
atencin la razn de todo esto, pero en
el momento en que lo vi, pens en lo que
me haba dicho Val y en lo que yo haba
hecho por la maana.
El calor ascendi por mis mejillas y
casi me doy media vuelta. Pero dnde
me meta? Oculta en un cubo de basura
a rebosar? Huir corriendo de Ren era
estpido en alguien como yo, que
peleara de buena gana con un fae. No
tena razones para sentirme incomodada
o rara ni nada parecido. Lo que
necesitaba era tranquilizarme.
Enderezando los hombros, levant un
poco la barbilla mientras caminaba
hasta la entrada de la tienda de regalos.
Ren lade la cabeza en mi direccin
y sonri. Aparecieron dos hoyuelos
mientras extenda el brazo en mi
direccin. Entre los largos dedos haba
una rosa de un azul intenso, casi violeta,
en un solo tallo.
Desplac la vista de la rosa a l y
luego una vez ms a la flor.
No no entiendo.
Para ti dijo separndose de la
pared y enderezndose del todo.
Traslad la mirada de nuevo hacia
l.
Para m?
Sus ojos relumbraron.
S.
Por qu?
Tesoro, si no quieres la rosa, la
coger yo o decir a una mujer, una
mujer cualquiera que pasaba por all.
Observaba a Ren con sonrisa insolente
. Y tambin me lo llevar a l.
El rubor en mis mejillas iba en
aumento, y la mujer se rio mientras
continuaba dando traspis por la calle
hasta perderse finalmente entre el
estruendo de sirenas de polica en algn
lugar prximo.
La he visto de camino hacia aqu y
he pensado en ti.
Tomando la rosa, me dio unos toques
con la flor en la punta de la nariz. Los
ptalos olan a frescor.
Casi van a juego con tus ojos.
Separ los labios mientras le
observaba.
Baj la rosa y se inclin agachando
la cabeza. Me roz la mejilla con la
nariz para hablarme al odo:
Ahora es cuando me aceptas la
rosa.
Una serie de estremecimientos
difciles de ignorar me recorrieron la
piel mientras mi pulso explotaba tras ese
chispazo de contacto leve e inocente.
Observ a Ren incorporarse y entonces
sus ojos me abrasaron. Con la boca
seca, cog la rosa.
Gracias.
Lade la cabeza.
Ahora s que estoy sorprendido.
De qu?
De que me des las gracias.
Pensaba que no lo haras. Encogi
uno de sus amplios hombros. De
hecho, pensaba que tena muchas
posibilidades de que me tiraras la rosa a
la cara.
Sosteniendo la flor contra el pecho,
tras or su comentario, me pregunt qu
pensara en realidad de m:
Por lo visto he creado una gran
primera impresin.
Un par de primeras impresiones
corrigi animoso. Pero claro, no te
culpo, teniendo en cuenta cmo se
iniciaron esos encuentros.
Increblemente cohibida, asent
mientras me retorca y me sacaba una de
las correas de la mochila. Abr la
cremallera y coloqu la flor con cuidado
en el bolsillo delantero.
Qu llevas en esa mochila?
pregunt. No parece demasiado
ligera.
Libros de texto, libretas. Cerr
de nuevo la cremallera. No pesa
tanto.
Se acerc ms a m, dejando pasar a
alguien que caminaba por la acera.
Libros de texto? Vas a
Ivy! grit Jerome desde el
interior de la tienda de regalos. Su
rugido fue tan sonoro que pens que
vibraran las ventanas. Mueve tu
maldito culo y entra de una vez!
Ren se volvi con cierta tensin,
entrecerrando los ojos, pero suspir
mientras yo volva a colocarme la
correa de la mochila en el hombro.
Vuelvo enseguida dije a punto
de abrir la puerta.
Pero esta no se cerr despus de que
yo entrara, pues Ren la sujet dos pasos
por detrs de m. Mir por encima del
hombro y le descubr observando
directamente al cascarrabias que se
encontraba tras el mostrador. La sonrisa
juguetona ya no era visible en su rostro,
y sus ojos verdes se haban enfriado.
Abr la boca, pero l me impidi
hablar. Adelantndome, se plant
ofendido junto al mostrador y apoy
ambas manos en la vitrina de vidrio.
Es as como le habla a una
dama?
Toma ya.
Las cejas negras de Jerome se
elevaron por su frente mientras
encontraba la mirada fija de Ren.
Quin demonios te crees que
eres?
Alguien que piensa que podra
aprender a ser ms respetuoso replic
l con furia.
Me mov un poco entre Ren y un
expositor de plumas vud que olan a
pachuli.
Ren, no pasa nada.
No apart la mirada de Jerome.
Yo creo que s.
Jerome se cruz de brazos y se
enderez con expresin de resentimiento
perpetuo. Me sorprendi que los surcos
profundos de su rostro no se le
congelaran para siempre con aquel ceo.
Nadie te ha preguntado, chico.
Mejor dejarlo intervine yo
alzando una mano pues pareca que Ren
estuviera a punto de agarrar al viejo y
asfixiarle. En serio, no pasa nada. No
est faltndome al respeto. Ech un
vistazo a Jerome. Bien, digamos que
no es nada personal, es as de idiota con
todo el mundo.
No con todo el mundo replic
l en tono hosco.
Intent quitarle importancia:
Tu perro no cuenta.
Transcurrido un momento de tensin,
Ren por fin me mir. Haba
desaparecido parte de la dureza de su
mirada, pero no se le vea contento.
Sigue sin parecerme bien.
Ren murmur.
Ivy repiti l.
Jerome entorn los ojos y luego alz
la barbilla.
Eh, vosotros! S, vosotros los de
la salsa picante! grit.
Ren y yo nos volvimos. Un hombre
blanco de mediana edad se detuvo en
seco. Tena dos botellas gigantes de
salsa picante Voodoo Queen en las
manos.
Esas botellas se compran, no se
toquetean. O las pagas o las dejas.
Jo! dije volvindome otra vez
a Jerome. Me sorprende que este sitio
haga dinero.
Solt un resoplido.
A m eso me la suda.
En realidad nunca haba pensado que
le importara.
Hay algn motivo para que la
hiciera entrar de ese modo antes?
pregunt Ren, doblando los brazos
mientras el otro cliente sala a toda prisa
de la tienda. Porque de hecho tenemos
cosas que hacer.
Desplaz la mirada a Ren.
Me caes bien, chico.
Qu honor murmur l. Y qu
halago.
Me mord el labio para no sonrer.
Tenemos cuentas pendientes.
Jerome me seal con su dedo
nudoso.
Al principio, ni me imagin por
dnde iban los tiros, pero luego record
qu da era hoy.
Oh, mierda. Puse las manos en
el mostrador. Lo siento. Ha sido un
agobio de semana. Lo he olvidado.
Olvidar el qu? dijo Ren
mirndonos a ambos.
Lunes rezong Jerome. Cada
lunes desde hace unos dos aos, y es la
primera vez que lo olvidas.
Tarta dije a Ren,
permitindome por fin esbozar una
sonrisa.
l alz una ceja marrn.
Tarta?
No una tarta cualquiera!
Jerome dio con ambas manos en el
mostrador, obligndome a dar un brinco,
y sigui con sus explicaciones.
La mejor tarta que he tomado
nunca, qu diablos. Esta chica la trae
todos los lunes. Reorganizo mis puntos
para poder tomar esa tarta.
Ren pareca cada vez ms
confundido.
Puntos?
Est a dieta. Entonces sonre
ampliamente. Lo siento. Maana la
traer. Vale?
Jerome refunfu algo en voz baja.
Mejor que no te olvides. Y ahora
largaos de aqu para que pueda pedir
una pizza.
Pero nadie saba que yo no era la
nica que se haba olvidado, alguien
ms era responsable.
Una vez que salimos de la tienda,
nos pusimos a andar hacia la plaza
Jackson. Llevbamos casi media
manzana cuando Ren empez a rerse.
Qu? pregunt y alc la vista
hacia l.
Entonces, haces postres?
pregunt, dndome un codazo en el
brazo. Haces una tarta de chocolate,
por lo visto la mejor del mundo entero,
para un viejo medio senil?
Se me escap una risita estridente.
Mmm, s, claro. Hago postres
en plan hobby.
Vale. Era una mentira total. Las
nicas tartas que haca salan de una
caja del supermercado. Era Tink quien
haca tartas del todo caseras.
Y por qu a m nadie me ofrece
tarta?
Me pregunt qu pensara si supiera
que la tarta la haca un duende, aunque
hoy l tambin se hubiera olvidado.
Dirigindole una ojeada, me pas las
manos por los muslos.
Tendrs que conocerme un poco
mejor antes de saborear mi tarta.
Ren abri la boca y la cerr un
segundo despus, plantndose justo
delante de m. Me par en seco para no
chocar contra l, y el to que vena
detrs maldijo y nos dirigi una mirada
asesina mientras nos esquivaba. Ren no
le hizo ni caso.
Ha sido eso una invitacin?
Porque estoy deseoso de conocerte de la
manera que sea si eso significa saborear
tu tarta.
Invitacin?
Oh, Dios mo. Rebobin mis
palabras y me puse como la grana.
Qu depravado! Le di un fuerte
cachete en el pecho. No me refera a
eso.
Pues es una autntica pena dijo
con solemnidad.
Volv a pegarle, en el brazo esta vez,
luego me aparte y bram:
Menudo burro.
Echando hacia atrs la cabeza, se rio
en voz alta y profunda, y a pesar de
sentirme tan cohibida, mis labios
formaron una sonrisa irnica. No pude
evitarlo. La risa era contagiosa. Se
situ a mi lado en un instante.
En serio, quiero probar la tarta
la verdadera tarta. Bueno, y adems me
encantara probar tu tarta, tambin.
Si dejas de hablar de tarta en
general, prometo darte un trozo
repliqu sin apualarte.
Me apualaras?
La diversin iluminaba su tono de
voz.
Asent:
Pese a la rosa que me has trado.
Vale. Trato hecho. No ms tartas.
Permaneci callado mientras
cruzbamos para meternos por Chartres.
Aprovechaste ayer para hacer
algo en tu da libre?
Casi me tropiezo al volver la mirada
para observarle con atencin. Brighton
no me haba devuelto la llamada, aunque
eso no era ninguna sorpresa; planeaba
hacerles otra visita. Pero era imposible
que l lo supiera.
Una media sonrisa curv un lado de
su boca.
Es una pregunta bien sencilla. Te
contar lo que hice yo. Dorm hasta las
diez ms o menos. Luego sal a dar una
vuelta, sin rumbo fijo para ser francos, y
me encontr comprando buuelos.
Luego, por la noche, mantuve vigilado el
hotel donde vimos al fae antiguo. Eso es
lo que hice.
Las palabras salieron por mis labios
a mi pesar.
Yo no hice gran cosa expliqu
tras un momento. Qued con Val y
fuimos a una librera. Luego volv a casa
y fing ordenar un poco. Tena una cena
por la noche, eso es todo.
Nuestras miradas se encontraron, y
record la pena que haba visto con tal
claridad en su rostro tras la muerte de
aquel hombre.
Ves qu fcil ha sido?
Asent, pero no era fcil. En
absoluto. A medida que nos
acercbamos a la plaza Jackson, la brisa
del Mississippi refresc un poco el
ambiente, agitando los rizos sueltos en
mi nuca.
Y esos libros de texto?
pregunt cambiando de tema. Para
qu son?
Aminoramos la marcha mientras yo
consideraba qu poda contarle. Mis
estudios en la uni no eran ningn
secreto. Pas los dedos por encima de la
verja.
Estoy estudiando, en Loyola.
Especializndome en sociologa.
Perciba sus ojos sobre m sin
necesidad de mirar.
As que vas a clase? pregunt
. Haces eso y esto?
Asintiendo, mir los campanarios
gris oscuro que rompan los cielos
azules.
Planeas dejar la Orden?
Me re.
Creo que la nica manera de dejar
la Orden es en una bolsa para fiambres.
Eso no es verdad.
Plantndose otra vez ante m, me
mir sin dejar de andar: de espaldas y
deslizando la mano por la verja delante
de la ma. Tena suerte de que
estuviramos pasando por una zona
amplia sin vendedores.
Hay gente que ha dejado la Orden,
Ivy.
No quiero marcharme. Solo
quiero quiero hacer ms cosas.
Not el vaco en el estmago y de
pronto dese no haber hablado tanto.
Ren dej de andar y nuestras manos
se chocaron sobre la valla.
Desplac la ma hacia atrs, pero no
ced terreno ante l.
S que es raro, pero s, es lo que
hago.
Sus ojos buscaron los mos.
No. No es raro. Solo es diferente.
Nos aguantamos la mirada durante
un momento, luego yo apart la vista
mordisquendome el labio inferior.
Cuando le mir de nuevo, l segua
observndome de esa manera: no como
si pudiera ver a travs de m, ms bien
como si viera dentro de m.
Qu? quise saber.
Solo estaba pensando algo.
Haba encontrado la manera de
pegar su dedo al mo. Observ nuestras
manos, conteniendo la respiracin
mientras deslizaba el dedo sobre el mo.
No creo que haya conocido a
nadie como t.
Suena como si fuera algo malo.
Apart la mirada de las manos. l
sonri.
Es bueno, creo.
Eso no era una afirmacin
categrica.
Separando la mano de la ma, ech a
caminar de nuevo, pero esta vez hacia
delante, regresando por donde habamos
venido.
Vamos, tenemos trabajo que hacer.
No es lo que estamos haciendo?
Me dirigi un vistazo por encima del
hombro.
Lo que busco no est aqu.
Ah, no? Me adapt a sus
zancadas. Adnde vamos?
Aqu al lado.
Alc las cejas.
Al callejn de los Piratas?
Ren se limit a guiarme el ojo y
continu andando. Sin idea de lo que
tramaba, le segu mientras rebasbamos
la entrada al callejn. No bamos a
entrar all, lo cual era una pena, porque
el lugar en s era bonito, con todos sus
coloridos edificios y puertas.
Acabamos en la calle Madison, y yo
me resist a la necesidad imperiosa de
comentar que podamos haber ido sin
dar tantos rodeos por la plaza, pero,
claro, nuestro trabajo requera en buena
medida vagar por las mismas calles una
y otra vez toda la noche.
Sigui andando hasta alcanzar a un
cro de la calle que se hallaba de pie
junto a una motocicleta. Yo no saba el
modelo, pero sus lneas elegantes eran
negras y pareca lo bastante rpida como
para romperte todos los huesos si te
estrellabas con ella.
Gracias, to.
Entonces le tendi al chaval algo de
pasta.
Me qued mirando mientras el cro
pona pies en polvorosa.
La moto es tuya?
Asinti.
Qu es?
La observ como si fuera un insecto
gigante de dos patas.
Algunos la llaman Ducati.
Cogiendo dos cascos, arque una
ceja en mi direccin:
Esta noche vengo preparado. Uno
para m levant un casco y otro
para ti.
Le lanc una mirada asesina.
Y esperas que me suba a eso?
S.
Me tendi el casco negro y lo
sostuve como si fuera una granada,
apartndolo de mi cuerpo.
Mira, Ivy, como he dicho, tengo
que hacer un trabajo y no consiste en
seguir a faes normales. Estoy aqu para
adivinar qu traman los antiguos e
impedirlo, sea lo que sea. Puedes venir
conmigo o no. Preferira que me
acompaaras.
Lade la cabeza y el sol del
atardecer rebot en su mejilla.
Si te mantengo cerca, al menos
sabr que no ests tirada muerta en
algn lado.
Agarr el casco con ms fuerza.
S cuidar de m misma.
No he dicho que no sepas, pero
hace poco que te conozco y ya s que no
rehyes una pelea, ms bien te metes de
cabeza en ella.
La media sonrisa juguetona volvi a
aparecer mientras levantaba una larga
pierna sobre la moto y se sentaba.
Esa actitud tuya es increblemente
excitante, pero ahora mismo tambin es
increblemente peligrosa. Y se supone
que eres mi sombra, al menos hasta el
mircoles. Por lo tanto, haz de sombra
en mi moto. Ser divertido.
Sin dejar de observarle fijamente,
quise exigir que dejara de ser tan
acojonantemente guapo y encantador.
Era difcil contradecir su lgica cuando
la expona as, con esa sonrisa tan sexy y
palabras agradables.
Vienes o no?
Suspirando, ech una ojeada al
casco y luego otra a l. Una sonrisa lenta
se extendi por sus labios.
De acuerdo repliqu.
El tono de sus ojos se oscureci con
un matiz verde bosque.
Pues venga!
Irritada por su tono autoritario,
sostuve el casco con un brazo y le di un
cachete de amonestacin con la mano
libre.
Ren se rio arrugando la piel en torno
a los ojos.
No me gustas le dije.
Con una sonrisa, ech la cabeza
hacia atrs para observarme como si yo
no pudiera engaarle.
No mientas. Lo s bien. Tal vez t
no lo quieras, pero te gusto.
Sonre para disimular el hecho de
que su comentario era demasiado
certero:
Cometes un grave error.
Ajaj.
Baj las densas pestaas, ocultando
los ojos, y luego sus brazos pasaron a la
accin. Me enganch la cinturilla de los
vaqueros con los dedos y tir de m
hacia delante. Aguantando la moto en
equilibrio con tan solo las piernas,
adelant el otro brazo para rodearme la
nuca con los dedos.
Se me cort la respiracin y abr
mucho los ojos. Casi dejo caer el casco
mientras l me obligaba a acercar la
cabeza a la suya. Demasiado
impresionada como para resistirme, me
encontr mirndole fijamente, con
nuestras bocas tan prximas que sent su
clida respiracin bailando sobre mis
labios. No apart sus ojos de m
mientras mova la cabeza hasta rozarme
con los suyos la curva de la mejilla. El
pulso me lati con fuerza a causa de la
excitacin y la consternacin. No quera
que me besara. O s? Su aliento me
provoc un cosquilleo en el punto
situado justo debajo de la oreja y se me
contrajeron los msculos bajo el vientre.
Me estremec. Vale, tal vez s quera que
me besara.
Ren desplaz los labios sobre la
lnea de mi mejilla, rozando con su nariz
la ma.
Apuesto a que tienes los labios
ms suaves de toda la ciudad. Y apuesto
a que tu sabor es dulce como uno de
esos buuelos a los que me has hecho
adicto. Me estruj un poco ms la
nuca. Pero eres dura de pelar lo
cual intensifica tu dulzura. Costar
llegar, porque t vas a contraatacar cada
avance que yo haga, pero una vez que lo
consiga ser un encanto.
Abr los ojos como platos. Me haba
dejado del todo sin palabras.
Te gusto.
Se separ y me sonri con aquella
cara angelical que era el mismo retrato
de la inocencia.
Solo que an no ests lista para
admitirlo matiz.
Lo nico que consegu pensar
mientras le miraba embobada fue: Qu
hijo de puta tan observador.
10

Tras decidir ignorar lo que Ren acababa


de decir y hacer, lo primero que
descubr fue que no haba forma elegante
de montar en una moto. Al menos no tal
como lo hizo Ren. Casi le doy un
rodillazo en la espalda al subirme tras
l. Lo segundo que aprend sucedi una
vez que me puse el casco y Ren hizo lo
mismo. Los cascos estaban conectados
mediante micrfonos. Alta tecnologa
ah metida. Pero la ltima leccin se
produjo cuando me sent rgida tras l
con los muslos apoyados en sus
extremidades: no saba dnde poner las
manos.
Ivy dijo claramente divertido
. Vas a tener que agarrarme fuerte y
acercarte ms o saldrs volando de la
moto, tesoro.
No me llames as.
Pas por alto su risita de respuesta
mientras apoyaba ligeramente las manos
en los costados de su cintura,
extremadamente dura. Bajo los dedos
poda apreciar el contorno de las dagas,
pero tambin distingua que ah no haba
un gramo de grasa.
Ren me agarr las muecas y tir de
mis brazos hacia delante, obligndome a
acomodarme sobre su espalda hasta que
mis msculos quedaron contra su
trasero. Continu mirando con
incredulidad mientras l me sujetaba los
brazos justo bajo su ombligo.
Ah dijo. As se va de
paquete.
Con mis pechos comprimidos contra
su espalda, agradec que el casco
ocultara el rubor de mis mejillas.
Estoy bastante segura de que no
hay que ir tan pegados.
De nuevo solt una risita y entonces
la moto zumb cobrando vida bajo
nosotros. El corazn me dio un brinco.
Entre tantas chifladuras que haca por mi
trabajo, nunca me haba subido a una
moto y no estaba segura en absoluto de
lo que poda esperar.
Te estoy desvirgando, verdad?
pregunt.
Entorn los ojos:
Cunta clase.
Otra risa sonora surgi a travs del
altavoz, y entonces arrancamos. Como
primera experiencia, Ren no me lo puso
fcil. Pas de concesiones para
aprendices y me lanz de cabeza a la
aventura. Mis brazos se sujetaron a l
por iniciativa propia, y cerr los ojos
con fuerza mientras nos lanzbamos por
las calles ms concurridas del Barrio.
No quera ver toda la gente que saba
que no atropellbamos por los pelos,
pero finalmente el viento, y las
rfagas de aire sobre mis dedos y brazos
desnudos fueron demasiado tentadoras.
Tras un minuto ms o menos, abr los
ojos del todo.
Las tiendas y la gente pasaban como
una mancha borrosa en un flujo
vertiginoso. Daba miedo lo rpido que
bamos, era una locura, pero tambin
era fantstico. Volv la cabeza,
abriendo ahora mucho los ojos mientras
lo absorba todo. Haba algo liberador
en todo aquello. Por eso a tanta gente le
gustaba ir en moto? Quise saber qu se
sentira con el viento azotndome el
cabello, pero no era tan valiente ni
estpida como para quitarme el casco.
La tensin fue desapareciendo de los
muslos y de los hombros, y supe que
podra reclinarme en el asiento sin
volcar, pero no lo hice.
Poda sentir el poder en los
msculos nervudos de su espalda,
oscilando con la tensin. Bajo mis
manos entrelazadas not su estmago
apretado brincando cada par de minutos,
como si su cuerpo reaccionara
inconscientemente a algo.
Lo llevas bien? pregunt Ren.
Asent como una idiota al principio.
S. De hecho mola mucho.
Deberas venir de paquete cuando
saco esta cosa de la ciudad y le meto de
verdad al acelerador.
Mientras se deslizaba ms
suavemente para detenernos en un
semforo, acerc la mano para darme un
apretn en los dedos entrelazados.
Es como volar dijo.
Mi corazn dio un vuelco. No
encontraba las palabras para responder
mientras empezbamos a movernos de
nuevo para cruzar la calle Canal. Nos
dirigamos seguramente hacia el distrito
comercial, all donde vimos al fae
antiguo disfrazado de promotor.
He estado vigilando a nuestro
amigo explic Ren mientras
marchbamos a baja velocidad entre el
trfico. Cada anochecer hacia las
siete o a veces ms tarde, ya de noche,
sale del hotel y se dirige a un club
llamado Flux, un par de calles ms
abajo. Has odo hablar de ese sitio?
Sonaba a uno de esos lugares que
frecuentaba Val.
No. Igual es nuevo, pero yo no
voy a muchos clubes.
Y yo que pensaba que eras un
animal festero contest en tono alegre
y bromista.
Y t qu?
Me entregu a las fiestas y al
alcohol antes de cumplir los veintiuno.
Baj la mano, dndome una palmadita
en la rodilla doblada. Volv locos a
mis padres. Echando la vista atrs, era
un niato de mierda. Ellos salan a
jugarse la vida y tenan que lidiar
conmigo, que llegaba a casa como una
cuba. Me sorprende que no me
asesinaran mientras dorma. Se rio,
ms bien para sus adentros. Pero ya
sabes cmo fue nuestra adolescencia:
bamos a la escuela pblica, pero
siempre debamos volver directos a
casa despus de clase.
Para entrenarnos me lament
recordando los aos de instituto.
Los dems me tenan por la rara
porque nunca participaba en ninguna
actividad extraescolar, no iba a partidos
y solo sala con otros chavales cuyos
padres estaban en la Orden; otros
chavales como yo. De hecho, tampoco
estuvo tan mal.
En realidad no tenamos vida
propia. O sea, que me desquit. Alz
los hombros. Al menos sirvi para
sacarme aquella frustracin del cuerpo.
An disfruto bebiendo una cerveza o
tomando algo, pero acabar babeando no
es mi prioridad. Y t qu me dices?
Hubo momentos duros, pero nada
tan serio. S que en algn momento
No quise acabar la frase. Haba
tenido suerte de contar con Shaun a mi
lado, al principio como amigo y luego
como algo ms.
Ahora no bebo demasiado, en
realidad no me gusta el sabor.
Permaneci callado, solo se oa el
sonido del motor.
Tus padres viven an? le
pregunt.
S. Y, en efecto, todava forman
parte de la Elite. Hizo una pausa.
Y los tuyos?
Me mord el labio.
No. Ninguno de los dos. Mis
verdaderos padres murieron cuando an
era un beb, y luego Holly y Adrian me
adoptaron. No podan tener hijos, as
que me criaron.
Y tambin han fallecido?
Una punzanda familiar se clav en
mi pecho.
Tambin han fallecido.
Qu palo respondi. Siento
or que hayas sufrido tantas prdidas.
En realidad no saba qu responder
a eso, pero murmur un gracias y dese
no haber llevado la conversacin tan
lejos. Compartir cosas as vinculaba a la
gente, y solo serva para complicar an
ms las cosas cuando cuando perdas
a alguien. Por ms veces que me
repitiera a m misma que no estrechara
lazos con nadie, no haba seguido tal
advertencia con Val. Ni siquiera con el
viejo cascarrabias de Jerome ni con el
propio David.
Y ahora haca lo mismo con Ren.
Parte de la diversin del paseo en
moto se desvaneci despus de esto,
pero vino bien: necesitaba centrarme.
Esto no era un pasatiempo. No estaba
all para conocer mejor a Ren y
hacernos amigos. l poda pensar lo que
quisiera, pero mi actitud no responda a
que yo no estuviera dispuesta a admitir
que me gustaba.
No estaba dispuesta a seguir por ese
camino con nadie.
Ren pareci captar que haba puesto
fin a la charla porque permaneci
callado de un modo poco caracterstico
en l. Pasamos junto al hotel dos veces
antes de encontrar un sitio calle abajo
para aparcar. No tendramos que esperar
mucho. Como mnimo, no deberamos
preocuparnos al respecto. Desde nuestra
posicin estratgica, vimos un sedn
negro aparcando delante del hotel.
Apenas tres minutos despus, el antiguo
sali vestido igual que la semana
pasada. Se subi a la parte posterior del
coche, y luego partieron, pasando a
nuestro lado.
Agrrate orden Ren.
Estrechando los brazos en torno a su
cintura, aguant bien sujeta mientras l
haca un marcado viraje para adelantar
con gran dominio entre un monovolumen
y un descapotable. El corazn se me
subi a la garganta. Aunque el
monovolumen dio un bocinazo, Ren gir
a la derecha y pas al descapotable. Me
asom por encima de su hombro para
inspeccionar el sedn que iba cuatro
coches por delante. Entonces desliz la
moto de nuevo siguiendo el flujo del
trfico, manteniendo el sedn a una
distancia prudente.
Las farolas se encendan a medida
que el sol se desvaneca por el
horizonte, cada vez menos deslumbrante
segn caa la noche a nuestro alrededor.
El sedn se detuvo delante de un club en
el que yo nunca haba estado: el Flux.
Instalado en uno de los viejos almacenes
remodelados, obviamente era un local
de reciente inauguracin y nivel
aparentemente alto, con sus grandes
ventanales frontales tintados, el letrero
superior en elegante cursiva y un
mayordomo esperando a la selecta
clientela junto a la entrada de bronce. El
edificio en s tena varias plantas, y al
alzar la vista pude ver los doseles
blancos agitados por la brisa. Haba un
gento reunido en el exterior, los
hombres con atuendos vistosos y las
mujeres con vestidos cortos y ajustados.
Ren continu calle abajo, aparcando
a manzana y media mientras yo me
volva en el asiento para controlar el
sedn. El fae antiguo, Marlon, sali del
coche, y yo me puse nerviosa al ver que
otro antiguo apareca debajo del toldo
negro.
Es l dije dentro del casco.
El que me dispar. Ha venido aqu para
reunirse con Marlon.
Mientras Ren apagaba el motor de la
moto, observ al fae antiguo estrechar la
mano de Marlon. Luego se abrazaron
con un solo brazo mientras pareca que
Marlon le hablaba a mi atacante.
Vindolos a los dos juntos me sent
incmoda. Parte de m quera saltar de
la moto, salir corriendo por la calle y
pillarles con la guardia baja. Pero no
dispona de las armas necesarias para
destruirlos, as que los dos antiguos
entraron en el club, con las cabezas
inclinadas el uno hacia el otro. Tras
ellos iban varios mortales.
Al otro lado de la moto, Ren baj el
pie de apoyo. Yo empec a quitarme el
casco, pero l me cogi la mano.
Espera un segundo.
Indic calle abajo. El sedn se
estaba apartando de la acera y avanz,
pasando a poca velocidad por donde
estbamos nosotros.
Tiene un chfer mortal. Le vi ayer.
No parece que Marlon se alimente de l,
y es posible que el tipo no sepa siquiera
para quin trabaja, pero no corramos
riesgos.
Una vez que el sedn dobl la
esquina una manzana ms abajo, me
solt la mano y nos quitamos los cascos.
Se alis el pelo con los dedos, las ondas
iban en todas direcciones.
Es la primera vez que le he visto
reunirse con otro antiguo. Imaginaba que
lo haran. Esto lo confirma.
No era tan sorprendente que los
antiguos anduvieran juntos. Todos los
faes se mantenan prximos entre s.
Segn los rumores, hasta establecan
comunidades en algunas ciudades, pero
ninguna de nuestras sectas haba sido
capaz de dar con la ubicacin exacta de
estos lugares.
Hay mucha gente entrando y
saliendo del club. Observ la entrada
y luego le mir. Me recuerda a un bar
del Barrio; pensbamos que un camarero
fae trabajaba ah porque algunos de los
faes salan medio borrachos.
Seguramente les sirve belladona.
Interesante. Echemos un vistazo.
Contenta de haber bajado de la moto
y disponer de cierto espacio entre
nosotros, me puse el casco bajo el brazo
y empec a andar hacia el local.
Espera dijo Ren movindose
hasta ponerse a mi lado.
Me sorprendi al alisarme con la
mano un lado de la cabeza para
recogerme los rizos que se haban
soltado de mi recogido.
Ya est. Me distraan. Siento
ganas de estirar cada uno de tus rizos, y
la verdad es que no me puedo permitir
que mi TDA se vea tentado por ellos
ahora mismo.
Se me escap una carcajada.
Tu TDA?
S, creo que mi TDA tiene
TDAH[3].
Oh, cielos. Con una risa, me
apresur a correr a su lado por la
bulliciosa calle. Suena problemtico.
Puede serlo.
Se detuvo en el bordillo con el
casco colgando de sus dedos.
Ves ese callejn de ah? Crees
que continuar por detrs del club?
Es probable. La mayora de
callejones de la ciudad conectan con
otra calzada por el otro extremo. Puede
que haya una zona de carga y descarga
ah atrs. Quieres que echemos un
vistazo?
Asinti. Mantenindonos alerta,
caminamos por el estrecho callejn. Con
el sol ya casi puesto del todo, la falta de
luz artificial le aada una vibracin
escalofriante. Haba plantas en macetas,
grandes y tupidas, colocadas cada dos
metros. Tambin haba bancos, pero no
se vea ni un alma. Extrao. Era un lugar
bonito, bastante relajante para
encontrarse en una parte tan industrial de
la ciudad. Nuestros pasos reverberaban,
y cuanto ms avanzbamos, ms se
desvanecan los sonidos de la calle
hasta que quedaron como un ruido
sordo. Al fondo del callejn, vi una
puerta pintada del mismo color azul
claro que la de Merle, pero antes de
poder pensar demasiado en ello, Ren ya
haba llegado al final de los edificios y
se par en seco.
Caramba musit en voz baja.
Mir desde detrs y vi que dos faes
estaban de pie cerca de un coche
elegante: un Mercedes Benz blanco. Por
el aspecto de su piel, plateada, y las
orejas puntiagudas, eran faes normales.
Retenan a un humano varn entre ellos,
con pinta de no poder aguantarse en pie
si no fuera por el brazo que le sostena
por el pecho. Una adrenalina familiar se
precipit por mi cuerpo nada ms
verles.
Pero esto no era lo ms
sorprendente. De pie, al lado de los
faes, se encontraban dos oficiales de
polica con aspecto de humanos. Uno era
demasiado bajo y tena la tripa
demasiado voluminosa para ser un fae
antiguo. El otro, de unos cuarenta y pico
o cincuenta aos, se rea de algo que
haba dicho uno de los faes, el de pelo
castao.
El poli rollizo se adelant
arrastrando los pies y agarr por la
papada al humano que sostena el fae,
volvindole la cabeza de un lado a otro.
Pronunci unas palabras demasiado bajo
como para alcanzar a or lo que deca, y
luego se larg con su compaero,
andando hasta la tercera puerta por
detrs del coche. Se metieron por la
entrada posterior del club.
Mierda.
Ren y yo intercambiamos unas
miradas. No pareca que estos polis
ignoraran lo que los faes estaban
haciendo. No les servan de alimento,
pero yo tena la desalentadora sospecha
de que saban con exactitud qu eran los
faes. El asunto no tena buena pinta.
Qudate aqu orden Ren.
Se adelant sin darme tiempo a
responder, y el fae le observ con
curiosidad. Estaba a medio camino,
cuando los salud alegre:
Ey!
Y entonces arroj el casco al fae de
pelo castao.
Este lo cogi, con el desconcierto
marcando su expresin, para cambiar a
una furia fra y mortfera mientras se
acercaba Ren.
La Orden se burl desdeoso
debe de estar desesperada.
Ren se rio.
El fae lanz el casco a su vez,
convirtindolo en un misil, pero Ren lo
atrap en el aire con facilidad. Luego,
con cuidado, casi con indiferencia, lo
dej en el suelo. Tras enderezarse se
llev el brazo a un costado para sacar la
daga.
Liqudalo dijo el otro fae,
arrastrando al humano hacia la parte
posterior del coche. No tenemos
tiempo para esto.
Nosotros tampoco lo tenamos.
En vez de quedarme donde me haba
ordenado, dej el casco en el muro de
contencin que rodeaba una jardinera y
saqu la daga de mi bota, saliendo a la
zona abierta. En cuanto el otro fae se
percat de que me haba sumado a la
fiesta, solt al humano dejndolo caer al
suelo, sin que este se enterase de nada.
El fae de pelo castao solt un
puetazo y Ren se agach, dando un bote
para colocarse tras el atacante.
Girndose en redondo, plant la bota en
la espalda del fae. La criatura se
tambale hacia delante y luego se
volvi. Ren logr zafarse de l con un
rpido movimiento.
Joder, cmo se mova!
Mi mirada se concentr en el fae que
vena hacia m. Era alto, con el pelo
rubio platino. A veces a los faes les
gustaba pelear con los puos. Otras,
empleaban sus destrezas. Mi atacante se
inclua en el ltimo grupo.
En cuanto levant la mano, not la
descarga: una especie de sacudida
elctrica que me eriz el vello de los
brazos. O el chirrido del metal rayando
el cemento. El banco a mi derecha
tembl y sali volando por los aires.
Vaya farfull.
Lanzndome a un lado, delante del
Mercedes, evit que el banco me
alcanzara la cabeza. Al estrellarse
contra el tronco de una palmera
prxima, sus patas se rompieron.
Entonces el fae alz de nuevo la mano
entrecerrando los ojos, y las patas del
banco se elevaron dando vueltas. Por el
rabillo del ojo vi un destello de luz. Ren
se haba cargado al otro fae, pero, a su
espalda, las patas volaban directas hacia
l.
Tuve que actuar deprisa. Echando
hacia atrs el brazo, arroj la daga, que
atraves el aire girando y alcanz al fae
en el pecho, clavndose a fondo. Una
mirada de asombro atraves el rostro de
aquel bicho, y luego l tambin
desapareci con un destello de luz. Las
patas cayeron al suelo, y no hirieron a
Ren por centmetros.
Se las qued mirando un momento y
luego se volvi hacia m, ladeando la
cabeza. Un estallido repentino de luz
amarilla ilumin la oscura callejuela.
El coche! grit Ren.
Oh, mierda. Dos faros me
deslumbraron por un instante. El motor
cobr vida con un estruendo y el
Mercedes se precipit hacia delante.
Not el corazn en mi garganta mientras
me lanzaba a un lado. Me di contra el
suelo y rod con un movimiento
irregular a causa de la mochila. Ped a
Dios que mi pobre rosa continuara
entera. Por algn motivo, quera
conservarla.
El vehculo se me acerc tanto, que
not el calor que desprenda. Los frenos
chirriaron y el olor a goma quemada
inund el aire. Me levant de un brinco
y ech la cabeza hacia atrs mientras
Ren corra tras l. Salt y aterriz en el
maletero, pero entonces dio una
sacudida y la puerta del conductor se
abri de par en par. El fae sali
levantando una mano.
A mi izquierda o el traqueteo de un
cubo de basura levantndose del suelo y
volando directo hacia m. Me lanc
cuerpo a tierra, pero el cubo cambi de
direccin y me alcanz en el costado.
Me dio justo en el punto donde me
haban disparado y un repentino dolor
estall ah. Apretando los dientes, le
arre una patada al cubo para apartarlo
y me levant.
Ren se desliz por encima del techo
del Mercedes y agarr al fae.
Estirndole de la cabeza por la melena
de pelo negro, le meti la estaca por la
espalda, justo entre los omoplatos.
La luz parpade y entonces l no
tuvo nada a lo que agarrarse a excepcin
de la estaca, que pareca haberse
hundido en tinta azul.
Balancendome sobre los talones,
tom aliento mientras Ren se enderezaba
en lo alto del coche.
Eso ha sido divertido.
Se limpi la estaca en los vaqueros
oscuros y se la meti bajo la camisa.
Luego me lanz una mirada intensa y
furiosa.
Crea haberte dicho que tena esto
controlado.
Puedes liquidar dos faes con un
tercero oculto en el coche? T solo?
Solt un resoplido. Sers muy
especial en muchos sentidos, pero
venga ya.
Salt del Benz y aterriz en cuclillas
con agilidad, levantndose de inmediato.
Lo tena controlado. Planeaba
mantener al menos uno con vida para, ya
sabes, interrogarlo.
Entonces no tendras que haber
liquidado al del coche, a que no?
solt.
Se supona que debas permanecer
al margen. Por lo que yo s, no puedes
participar hasta que David te d
permiso.
Entorn los ojos.
Me ha dado permiso para
reincorporarme el mircoles. Faltan
menos de dos das. Estoy bien.
No me importa, como si es
maana. Si te dicen que no te la juegues,
pues
Oh, calla ya. Venga. Estoy bien.
Me levant y el dolor se propag por
mi costado. Vamos a uy.
Ren se situ de pronto justo ante m.
He visto eso.
Has visto el qu?
Has hecho un gesto de dolor al
levantarte. Te has hecho dao.
Cogi el borde de mi camisa y
empez a levantarla.
Djame que
Estoy bien dije, sujetndole la
mano.
Ren tena un gesto firme en la
mandbula mientras me lanzaba una
mirada.
Djame ver, Ivy.
Jess! Finalmente chill
mientras forcejeaba tambin con la
camisa. Acaso te gustara que yo te
levantara a ti la camisa?
Se detuvo alzando ambas cejas.
Joder, me encantara.
Aj!
Quera patear el suelo.
Con un ligera risita, consigui
levantarme la camisa a la altura de la
herida cuando sus cejas se juntaron en
un gesto de concentracin. Sin decir
palabra, estir el brazo y desliz la
punta de los dedos sobre la parte
inferior de mi estmago. Con un jadeo,
di una sacudida hacia atrs, pero sin
alejarme demasiado porque l an me
sujetaba por la camisa.
Tu marca susurr, y yo me
estremec al notar otra pasada de sus
dedos.
Se me haban escurrido los vaqueros
durante la pelea dejando al descubierto
justo la parte superior de los crculos
entrelazados. Los msculos de mi
vientre entraron en tensin tambin
una zona un poco ms abajo, y una
sensacin embriagadora de anhelo me
aceler el pulso. El aire a nuestro
alrededor se carg como si estuviera a
punto de estallar una tormenta.
Para dije.
Cuando apart la mano no entend la
extraa sensacin de decepcin que me
invadi. Mantena su mirada fija en la
ma, y lo que pareci una eternidad,
pas sin que ninguno de los dos hablara.
No saba qu estaba pensando. Ni
siquiera saba qu pensaba yo misma,
pero una dulce pesadez se col en mi
pecho e inici un descenso imparable.
El telfono emiti una seal,
rompiendo nuestra mirada pica, y el
sonido se oy tambin en el mvil de
Ren. Se me contrajo el estmago por un
motivo diferente, al intuir un mal
presentimiento. Solt mi camisa y yo
retroced para sacar el mvil del
bolsillo trasero. Di a la pantalla y se me
cort la respiracin al ver el mensaje.
Cdigo rojo.
Oh, no susurr alzando la vista
hacia Ren.
Una expresin aciaga se haba
colado en sus rasgos.
Cdigo rojo solo significaba una
cosa. Haban matado a un miembro de la
Orden.
11

El viaje de regreso a St. Phillip fue


tenso. En cuanto recib el mensaje,
intent llamar a Val. Al no recibir
respuesta se me contrajo el estmago
con un nudo desagradable. Por terrible
que sonara, lo nico en lo que poda
pensar de camino al cuartel general era
que ojal no se tratara de Val. No quera
que fuera otra persona, pero si era ella
no podra soportarlo.
Ren y yo no hablamos mientras
subamos las escaleras y esperbamos a
entrar. Fue Harris quien abri la puerta y
aunque, para ser sincera, tena ganas de
darle un puetazo en la cara desde que
descubr que se haba ido de la lengua,
en ese preciso momento no me
importaba.
Estn en la habitacin posterior
dijo hacindose a un lado.
Estuve a punto de preguntar de quin
se trataba, pero todava no estaba
preparada. Con un ademn de cabeza en
direccin a Harris, cruc el vestbulo.
Haba varias puertas y la mayora daban
a salas de entrenamiento, pero las
situadas ms a la izquierda llevaban al
despacho de David. Nos fuimos hacia
esas puertas dobles.
En la habitacin se hallaban unos
veinte de los veintipico miembros
destinados en la actualidad a Nueva
Orleans. Inspeccion con la mirada la
habitacin, buscando desesperadamente
un poco de color llamativo. Al no verla,
not la opresin en el pecho. El pnico
amenazaba con arraigar y saqu el mvil
para comprobar una vez ms y ver que
no haba respuesta. Intent mentalizarme
por si era ella. Haba pasado por eso
con anterioridad, pero ya perciba la
arcada amarga del dolor en el fondo de
la garganta. Abr y cerr los dedos
varias veces, y quise estar en cualquier
otro lugar menos all en aquel momento.
Saba que era pattico, pero no quera
estar all si Val no entraba por la puerta.
Ren me puso una mano en la espalda
por debajo de la cintura, y mis ojos
abiertos se volvieron a l.
An no ha llegado todo el mundo
dijo.
Mantuvo ah la mano mientras yo
desplazaba la vista hacia las puertas,
estrujndome las manos con tal fuerza
que not las uas clavadas en la piel.
Apenas fui consciente de que otros
miembros hacan lo mismo, excepto
Jackie Jordan, una mujer alta y flaca de
treinta y pocos aos. Miraba a Ren con
un sentido de cautela que en cierto modo
yo poda entender. Cuando las puertas se
abrieron de golpe y David entr
andando, casi caigo de rodillas a causa
del alivio. Val vena tras l,
escudriando con la mirada la
habitacin. Precis de todo mi control
para no acercarme corriendo y matarla a
abrazos. Saba que si lo haca, muchos
de los miembros lo veran como otra
seal de debilidad, pese a que ellos
tambin estaban preocupados por si era
un amigo el que no volva a entrar de
nuevo por esas puertas. Pero para ellos,
yo era joven, y eso era el primer punto
de desventaja. El segundo era que
pensaban que yo estaba loca.
No me haca falta un tercero.
Val me vio al lado de Ren, y su
expresin se relaj. Rodeando a David,
se apresur a venir hasta donde yo me
encontraba. Sin decir palabra, mir mi
mano y me dio un apretn. Yo le devolv
el gesto.
Consciente de que Ren nos
escrutaba, volv mi atencin a David.
Cada uno de sus gestos denotaba cautela
cuando se situ en el centro de la
habitacin con las manos en jarras. En
una exhibicin de emocin poco
caracterstica en l, inclin la cabeza.
Esta noche hemos perdido a Trent
anunci, y me qued boquiabierta de
la impresin.
David levant la cabeza con los
hombros tensos mientras inspeccionaba
a la concurrencia.
Le han encontrado justo en el
exterior del Cementerio nmero uno de
St. Louis.
Era el ltimo nombre que esperaba
or. Era obvio que Trent y yo no
mantenamos una relacin amistosa,
pero era un to fuerte como nadie, con
toneladas de experiencia. No me
imaginaba a un fae normal levantndole
la mano.
Cmo? pregunt Rachel
Adams.
A punto de cumplir los cuarenta, era
una mujer alta y delgada que ya llevaba
un ao en la ciudad.
Le han partido el cuello.
La mirada de David se desplaz por
el grupo, detenindose y demorndose
en m durante lo que pareci un segundo
demasiado largo antes de continuar:
Pero eso no es todo. Tambin
tena los brazos y las piernas rotos, igual
que las costillas.
Le han torturado dijo Ren,
adoptando una postura ms tensa, y de
inmediato pens en los portales.
Averiguar su ubicacin era algo por
lo que los faes estaban dispuestos a
torturar, no caba duda. Val y yo
intercambiamos una mirada.
David asinti.
Parece que ha sido as.
Es el cuarto que muere en, cinco
meses? dijo Dylan.
Desconoca su apellido, aunque
estaba segura de que sonara en francs.
Haba nacido y crecido en Nueva
Orleans y, como Val, su ascendencia era
fcil de rastrear en la ciudad.
Sufrimos prdidas cada ao, pero
tan seguidas? insisti Dylan.
Se me ocurri algo mientras
observaba a David.
Sucedi lo mismo con los otros?
Tambin les torturaron?
Nunca me haban explicado nada de
eso.
Cuando David se volvi hacia m,
alguien en la parte posterior del grupo
rezong loca en voz baja y not que
Ren buscaba quin haba emitido esas
palabras, pero yo lo pas por alto.
No respondi David.
De pie junto a la puerta, Harris se
frot la cara con la mano y, al instante,
fui incapaz de creer a David. No saba
explicar bien por qu, pero no le crea.
Voy a aplicar algunos cambios que
se harn efectivos de inmediato
continu David pasendose por la
estancia. A partir de ahora, y hasta
nuevo aviso, trabajaris en grupos de
dos. Nadie saldr de caza solo.
Se oyeron los gruidos de los
solitarios, aquellos que no se
desenvolvan bien con otra gente, pero
David los acall ridamente. Empez a
emparejarnos a todos. Val se qued con
Dylan y yo con Ren, algo que ms bien
esperaba. La reunin qued dominada en
su parte final por una pesada gravedad
que, por experiencias pasadas
demasiadas, yo saba que perdurara
unos das. Poco importaba si nuestros
lazos eran estrechos o no. ramos una
familia de todos modos, y cualquier
prdida constitua un golpe demoledor,
un recordatorio doloroso de que no
tenamos garantizado el da de maana.
Me dirig hacia la salida con Val,
seguidas por Ren y Dylan, cuando David
me llam por mi nombre.
Os veo fuera, vale?
David se encontraba de pie con otro
miembro de la Orden, Miles Daily, y me
acerqu a ellos. Miles era prcticamente
el segundo al mando. Aunque no fuera
oficial, si le suceda algo a David,
Miles le sustituira hasta que se
celebraran reuniones y se eligiera por
votacin un nuevo lder para la secta.
No conoca demasiado bien a Miles.
Era mayor que yo, posiblemente tuviera
unos treinta y cinco, tranquilo, y un poco
distante. Mientras David pareca estar
siempre enfadado, las expresiones de
Miles nunca eran fciles de interpretar.
Al acercarme, vi que su aspecto podra
parecer aburrido para una mirada poco
experta, pero sus ojos abiertos delataban
que no se le escapaba nada.
Pens en lo que habamos visto
detrs del club Flux. Saba que mi
obligacin era informar a David, pero
algo me frenaba. Era algo ms que su
simple rechazo a mi experiencia de la
semana pasada. Ren no me haba pedido
que le ocultara nuestras actividades de
esa noche, por lo tanto era decisin ma.
No pensaba contar nada hasta tener
pruebas que me respaldaran.
Queras verme? pregunt
mientras los dos me observaban como si
no me hubieran llamado.
David tendi a Miles el mvil que
sostena.
Dnde has estado esta noche?
La pregunta fue inesperada.
Sal de caza con Ren.
Por dnde? pregunt Miles.
Frunc el ceo mientras sacuda la
cabeza.
Empezamos por Jackson Square y,
luego, al no ver ningn fae, nos fuimos
para el distrito comercial. No era del
todo mentira. Nos topamos con tres
faes. Tenan a un humano con ellos. Ren
pidi una ambulancia para l cuando
As que esta noche no estabas en
el Barrio, excepto al inicio del turno?
interrumpi David.
No. Mi mirada salt de uno a
otro. No quedaba casi nadie en la
habitacin a excepcin de Rachel, que
se encontraba junto al televisor de la
pared en la que pasaban la filmacin al
azar de las cmaras de seguridad
colocadas por todo el Barrio. Haba dos
miembros ms hablando entre s junto a
la puerta. No tena ni idea de si
prestaban atencin a la conversacin.
Por qu me lo preguntas?
Una buena pregunta, qu caray, sobre
todo teniendo en cuenta que no haba
visto que se la hiciera a nadie ms.
Solo comprobaciones.
Miles alz la vista del telfono. Vi
que la pantalla estaba resquebrajada.
Eso es todo dijo David
autorizndome a marcharme.
Cuando me volv, ofuscada por la
manera en que mi mente daba vueltas sin
cesar a su pregunta, me detuvo una vez
ms.
Espera. Cmo va tu herida?
Pestae.
Bien, casi no la noto.
No era cierto del todo. Senta una
palpitacin constante desde que me las
haba visto con un cubo de basura y
haba quedado maltrecha.
David aguant un momento mi
mirada y luego asinti. Un cosquilleo de
inquietud me recorri, lento e
inquebrantable, mientras sala de la
habitacin y bajaba las escaleras. No
poda ser que pensaran que
No. La idea de que pudieran pensar
que alguien de la Orden tuviera relacin
con la muerte de un miembro era
absolutamente demencial. Estaba
nerviosa, y eso me pona paranoica.
Todo bien? pregunt Ren
cuando me los encontr de pie junto a la
entrada de Mama Lousy.
A su lado estaba Dylan. Tambin era
alto, pero Ren le superaba.
Con una dbil sonrisa, asent y
entonces me volv hacia Val. Ella dio un
bote en mi direccin y me ech los
brazos al cuello.
Acabo de leer tu mensaje, no lo
haba visto.
Tranquila. Le devolv el abrazo
. Me alegro Sacud la cabeza
mientras ella me soltaba. No me
alegra que Trent haya fallecido, pero
Lo s dijo, rodendose la
cintura con los brazos.
Dylan meti las manos en los
bolsillos.
Trent era un imbcil, pero que
alguien se haya pasado con l?, que le
torturara? To, esto pinta mal.
Sin duda.
Ren se pas una mano por el pelo,
retirndose los rizos rebeldes de la
frente. Encontr mis ojos y luego apart
la mirada.
Mejor nos ponemos en marcha
antes de que David salga y nos vea a
todos rondando juntos por aqu dijo
Dylan sacando las manos de los
bolsillos. Tened cuidado.
T tambin.
Promet a Val que la llamara al da
siguiente, y nos separamos, partiendo en
direcciones opuestas.
Os llevis bien vosotras dos
coment Ren mientras nos
encaminbamos hacia Royal. T y
Val.
Los lunes por la noche el Barrio
Francs no estaba demasiado
concurrido. Sala igualmente mucha
gente, pero se poda andar sin
demasiadas intromisiones.
Es verdad. Fue la primera persona
que conoc cuando me traslad aqu. Y
ella es muy amable con todo el mundo,
no cuesta demasiado ser su amiga.
Ren asinti.
Eso se nota, parece una chica muy
simptica.
Le dirig una mirada por la manera
en que dijo la ltima parte de la frase.
Esboz una rpida sonrisa que no
alcanz sus ojos.
No voy a negar que me ha
importunado visualmente de vez en
cuando desde que llegu.
Me re en voz baja.
As es Valerie.
Me sujet un mechn suelto mientras
soltaba un suspiro.
Trent ni siquiera s qu pensar
del caso dije.
Yo s.
En lo ms hondo de m, yo tambin.
Crees que lo que le ha pasado a
Trent tiene relacin con tu presencia
aqu con los antiguos?
Piensa en ello. Las identidades de
quienes protegen los portales se
mantienen en secreto para evitar que si
alguien es torturado desvele las
ubicaciones. Vosotros ya habis perdido
cuatro miembros, y no s t, pero a m
no me sorprendera que los otros tres
tuvieran heridas similares aadi Ren
expresando mis recelos anteriores.
Sea por el motivo que sea, David no
quiere hablar de eso.
Lo s.
Me qued mirando a la gente que
contemplaba el Chateau Motel que se
alzaba imponente ms adelante, en la
esquina de Phillip y Chartres.
Sabes? continu. Cada uno
de los miembros asesinados bien podra
ser un guardin. Todos ellos eran
sumamente diestros. Y a excepcin de
Cora, todos llevaban muchos aos en
Nueva Orleans.
Pero qu probabilidades hay de
que los faes o los antiguos se topen con
los guardianes de los portales?
pregunt l.
El corazn me dio un vuelco
mientras ambos nos mirbamos. Un
sabor amargo me llen el fondo de la
garganta. Las sospechas afloraron.
A menos que supieran contra
quin dirigir el ataque.
Un msculo se agit en su mentn.
Solo hay una manera de que
tengan una idea general sobre quin
puede vigilar los portales.
Lo cual significaba que alguien
dentro de la Orden tendra que estar
ayudando a los faes y, Dios, esa era una
idea horrible de considerar. Pero Ren
poda estar en lo cierto si quienes
haban sido asesinados eran guardianes.
Era una posibilidad remota, pero no
imposible.
Podemos parar un segundo?
pregunt Ren, y entonces me cogi de la
mano para llevarme bajo los balcones
del Chateau. Sus ondas castaas le
cayeron sobre la frente cuando baj la
barbilla.
Cmo tienes el estmago? Y
djate de cuentos, vale?
Est un poco sensible, pero
nada serio. No sangro ni nada parecido.
Est bien.
Me resist a la tentacin de apartar
esos rizos con los dedos, porque hubiera
resultado de lo ms inapropiado. No
porque Ren pareciera la clase de to al
que le importara eso.
Y t cmo ests?
Dado que yo no contestaba, Ren
levant la mano para palpar mi sien con
la punta de dos dedos.
Cmo ests aqu arriba?
Estoy
Era otra cuestin que tampoco saba
bien cmo responder. En realidad nadie
nos haca nunca ese tipo de preguntas.
Nos haban educado en este mundo, por
lo tanto la gente supona que lo
llevbamos lo mejor que podamos.
No siempre era fcil llevarse bien
con Trent. Las cosas que cont de m
tienen ahora a la mitad de la Orden
pensando que estoy loca, pero nunca
dese su muerte.
Ni se me ocurrira pensarlo
contest en voz baja.
Tragu saliva con dificultad y
retroced un paso para apoyarme en la
pared, de repente dominada por un
cansancio absoluto.
Sus hombros se elevaron mientras
inspiraba profundamente y alzaba la
vista. No habl durante un buen rato, y
la sensacin de inquietud se hizo ms
profunda. Encontr mis ojos con su
mirada.
No s. Cualquier cosa es posible,
pero pienso que todo tiene que estar
conectado. Que los faes se hayan
trasladado aqu, que los antiguos
empiecen a enfrentarse a la Orden, que
los miembros experimentados mueran y
sean torturados, y que ese club lo
frecuenten faes antiguos y polis
humanos Ah pasa algo. Tendremos
que entrar y averiguarlo.
Yo asent:
Lo haremos.
12

No se iba a celebrar un funeral por


Trent.
Por lo que yo recordaba, la Orden
no honraba a sus muertos con velatorios
ni funerales. Durante aos, los cuerpos
de los cados se enterraron sin alardes, y
desde haca unos treinta aos, ms o
menos, se empez a incinerar los restos.
Recuerdo haber preguntado a Holly
en una ocasin, cuando todava era
pequea, por qu no tenamos funerales.
Su respuesta haba quedado para
siempre en mi mente. La Orden quiere
recordar a los cados tal como eran,
todo lo que dieron, y no lo que queda
una vez que han hecho el mayor
sacrificio por la libertad.
A da de hoy no entenda an cmo
eso poda ser una muestra de respeto.
Mi lado ms pesimista pensaba que
la razn tena ms que ver con el hecho
de que los miembros de la Orden
fallecidos cada ao eran tantos en todas
las sectas del mundo, que si
celebrramos funerales no haramos otra
cosa que asistir constantemente a esos
actos.
Si te parabas a pensar, era una
cuestin bastante deprimente. El mundo
no tena ni idea de cunto
sacrificbamos para protegerlo, y
cuando hacamos el sacrificio final, tal y
como haba dicho Holly, ni siquiera la
Orden se tomaba un momento para
recordarnos. Estabas ah, y desaparecas
al instante siguiente sin ni siquiera unas
pocas palabras pronunciadas sobre
nuestras urnas.
Brighton me devolvi la llamada el
mircoles mientras yo me duchaba, y
tard varias horas en volver a pillarla
por telfono. Result que ella y su
madre estaban en Texas visitando a la
familia. No regresaran hasta la
siguiente semana, de modo que
quedamos en que ira a verlas en cuanto
volvieran. Cuando le cont lo de Trent,
pareci sorprendida y triste. En realidad
no poda decirse que tuviera mucho trato
con l, pero, al igual que los dems, a
ella le costaba creer que hubiera cado a
manos de los faes.
Ten cuidado fue lo ltimo que
me dijo antes de colgar.
Esas palabras me obsesionaron
durante el resto del da, porque, por
algn motivo, no me senta prudente,
sino ms bien temeraria. Una semana
antes, saba lo que estaba haciendo y
qu poda esperar cada da. Por muy
alocada que fuera mi vida, en ciertos
aspectos haba pocas variaciones. Me
levantaba, iba a la uni cuando tena
clase, y cazaba faes si me tocaba
trabajar por la noche. Mi trabajo
siempre haba sido peligroso, pero
conoca mis limitaciones y las de los
faes. No tena secretos, y no le ocultaba
nada a David. No me encomendaban
misiones clandestinas, y desde luego no
sospechaba que ningn miembro de la
Orden estuviera aliado con los faes; eso
lo tena muy claro. No haba ningn Ren
en mi vida. Sin embargo, todo haba
cambiado en muy poco tiempo.
El mundo, tal y como yo lo conoca,
haba cambiado.
El martes, Ren se reuni conmigo en
el exterior del caf de la calle Canal
antes de nuestra ronda. Yo estaba
sorbiendo un caf helado mientras
echaba un vistazo a los apuntes de clase.
Igual que haca Val tantas veces, se dej
caer en una silla; pero a mi lado, no
enfrente.
Qu ests leyendo?
Tras dejar el caf a un lado,
consider si convena responderle o no,
pero decid que quedarme callada
parecera una idiotez.
Apuntes de clase sobre
delincuencia juvenil.
Es verdad, eres una universitaria
sexy dijo, aunque yo tuve la sensacin
de que no lo haba olvidado en absoluto
. Mola un montn lo que haces, es lo
que pienso.
Cog el caf y sorb un poco ms con
la pajita mientras le observaba a travs
de las gafas de sol.
De verdad?
S. Yo nunca tuve verdaderas
ganas de apuntarme a la universidad.
Quiero decir que s que si quisiera
podra estudiar, pero nunca lo he hecho.
O sea, que me parece un puntazo que
estudies. Hizo una pausa mientras
observaba a un grupo que pasaba. Luego
volvi a m esos ojos ultra brillantes.
Se necesita mucha energa para hacer
esto y adems salir de caza de lunes a
viernes.
Me encog de hombros.
No tengo clases ni el martes ni el
jueves, as que no es para tanto, y
quiero
Me sonroj por algn motivo
tonto, cerrando la boca de golpe.
Quieres ser algo ms. Lo pillo.
Estir el brazo, encontr un rizo mo
y lo estir.
Y qu quieres ser? pregunt.
Mirndole fijamente, me pregunt si
era capaz de leer la mente, porque era
asombrosa la facilidad con que
adivinaba mis pensamientos. Daba un
poco de miedo.
Trabajadora social admit.
Eso est bien respondi con
calma, y me solt el pelo.
Tensa por la conversacin, cerr la
libreta y la met en la mochila. Iba a
levantarme cuando l me dijo:
No dejas que la gente se acerque
demasiado a ti, verdad?
Una vez ms, su manera de leerme el
pensamiento era tan asombrosa que
asustaba. Deslizando la mochila sobre el
hombro, me obligu a no levantar la voz.
Cuando te acercas a la gente luego
la acabas perdiendo. No me interesa
demasiado eso.
Ren se levant.
No vas a perder a todo el mundo.
Todo el mundo muere, Ren.
Sonri con complicidad.
No me refiero a eso, y lo sabes.
Lo saba, pero qu ms daba. Rode
la mesa y apenas di unos pasos antes de
que l me alcanzara. Esperaba que
siguiera hablando del tema, pero no fue
as. Acabamos haciendo planes para
hacer una visita al Flux el sbado, la
noche en la que ambos librbamos.
Imaginamos que era menos arriesgado
dejar pasar cierto tiempo entre la noche
del lunes y nuestra prxima aparicin
por el club por el hecho de que
probablemente se habran percatado de
que la Orden haba liquidado a tres faes
justo ante sus puertas. Adems, ya que
no cumplamos un horario, no tenamos
que preocuparnos por si alguien se
preguntaba dnde estbamos y en qu
andbamos metidos.
Cada noche que Ren y yo salimos de
ronda aquella semana, mantuvimos el
Flux bajo vigilancia. En dos ocasiones
vimos a Marlon, pero no acompaado
por el fae antiguo que me dispar. No
obstante, la ltima noche, el viernes,
vimos llegar al club a otro antiguo
diferente junto con Marlon. Ambos
tenan una apariencia demasiado
perfecta, con rostros de estructura
extraordinaria que volvan su belleza
fra y artificial. No tenamos la menor
duda de que l tambin era un antiguo.
Su manera de entrar en el club pareca
inhumana, igual que la de Marlon, como
si el viento moviera sus miembros. En
este mundo no haba nada tan grcil
como un fae.
Eso significaba que como mnimo
haba tres antiguos en la ciudad. Tres
faes que incluso los miembros de la
Orden podan confundir con mortales.
Tres faes que ostentaban un poder
fabuloso, a quienes no se poda abatir
con una estaca de hierro.
No le habl a Val de nuestros planes,
pues no tena ni idea de a qu nos
enfrentbamos en realidad, y saba que
si se lo contaba exigira involucrarse.
Por lo tanto, era otro secreto ms que
ocultar. Sin embargo, a medida que se
acercaba el sbado, supe que no
explicarle nada haba sido la mejor
decisin, pese al cabreo que cogera en
cuanto se enterara.
Adems, tena preocupaciones ms
apremiantes en aquel momento.
De pie ante el espejo de cuerpo
entero que colgaba en la parte interior
de la puerta del armario, estudi mi
reflejo con ojo crtico. Detestaba
ponerme vestidos, pero me haba fijado
en cmo se arreglaban las chicas que
iban al club, vestidas para estar seguras
de que cualquier hombre se arrodillara
gustoso ante ellas. Su aspecto era
fantstico, sexy y con mucha clase. Dos
cosas que no estaba segura de conjugar
bien sin parecer una niita disfrazada.
Una enorme parte de m quera ponerse
un par de vaqueros, pero era consciente
de que deba pasar desapercibida.
Contaba con tres vestidos. Uno era
largo, de color marrn y blanco. El
segundo era ms corto, de estilo tnico,
y estaba claro que no era lo bastante
elegante. El que llevaba puesto era la
ltima opcin, la nica que se
aproximaba remotamente a lo que
buscaba, y era un vestido que detestaba.
Lo haba comprado haca dos aos
por capricho, un da que sal de compras
con Val. Ni siquiera s por qu, pero
supongo que fue cierto destino fatal lo
que me llev a hacerlo. El vestido era
negro y el tejido superfino, a un paso de
transparentar. Suelto por arriba, dejaba
los hombros al descubierto y tena unas
coquetas magas cortas. Mi sensacin era
que si me inclinaba, todo el mundo
podra ver mis pechos comprimidos
dentro del sujetador sin tirantes ms
incmodo del mundo. El suave tejido
quedaba recogido en la cintura y tena la
falda floja. Corta. Increblemente corta.
No llegaba ni a medio muslo, y saba
que al inclinarme ofrecera un
espectculo al pblico en general,
superior incluso a la exhibicin de mis
pechos.
Me senta desnuda.
Adems, as vestida, resultaba
peliagudo ocultar armas, por lo que
acab recurriendo a sujetarme una
estaca con cinta adhesiva en la cara
exterior del muslo, lo cual implicaba
rezar a Dios todo el rato para que
ninguna ventolera repentina me levantara
la falda, pues el fino tejido a duras
penas ocultaba lo que yo esconda. La
otra opcin sera llevar botas, y tena un
par bastante elegantes, que me llegaban
hasta la rodilla, pero combinarlas con el
diminuto vestido me habra hecho
parecer una fulana. De hecho, aun as,
tena cierto aspecto de fulana.
Con suerte, una fulana cara.
Por lo tanto, opt por unos zapatos
negros de tacn alto que compr haca
un par de aos y solo haba usado en una
ocasin. An no haba salido y ya me
apretaban las puntas de los pies.
Parece que vayas a hacer la calle.
Como esas mujerzuelas guarras y
desagradables que acaban con toda una
coleccin de enfermedades de
transmisin sexual.
Ech una ojeada por encima del
hombro. Tink estaba sentado en el
tocador, mordisqueando una zanahoria.
Gracias por el comentario.
Me di media vuelta para dirigirme al
bao, cogiendo una barra de labios del
cesto.
Ests segura de que esto no es en
realidad una cita? grit Tink.
Porque parece una cita.
No es una cita respond
mientras me pintaba los labios.
Luego comprob que el rmel y el
perfilador no se hubieran corrido, y al
final solt los rizos del pasador que los
recoga. Los tirabuzones rojos me
cayeron sobre los hombros, con sus
extremos rizndose hasta la altura de los
senos. Mientras me los ahuecaba me
qued parada, con los brazos torcidos y
los dedos enredados en ellos.
De acuerdo, pareca que me
preparaba ms bien para una cita. En
serio, lo pareca, porque record haber
hecho estos mismos movimientos cuando
saba que Shaun estaba a punto de llegar.
Advert aquella punzada demasiado
conocida en mi pecho, aunque un poco
ms dbil esta vez.
Suspirando, dej caer los brazos.
Esos ojos azules maquillados parecan
demasiado grandes para mi cara, y la
boca ms amplia y carnosa con todo ese
carmn rojo.
No era una cita.
Sal del bao y Tink solt un silbido.
Si midieras treinta centmetros,
me echara encima.
Con un risita por lo absurdo de la
frase, le hice una torpe inclinacin.
Entonces, no tengo aspecto de
acabar con una enfermedad de
transmisin sexual?
Digamos que todava un poco,
pero una de esas que pueden superarse
con un tratamiento. No pareces de esas
putas que continan transmitiendo las
enfermedades aclar.
Vaya, gracias.
Se levant volando del tocador y me
sigui cuando me fui a la cocina.
De verdad crees que es buena
idea? pregunt.
No. Entrar en el club era una locura
muy peligrosa.
Ir bien.
Si hay faes antiguos ah dentro,
Ivy Tink aterriz sobre el
mostrador y alz la vista para mirarme
con expresin seria. No deberas
acercarte a ellos.
Confiar en Tink nuestros planes de
infiltrarnos en el club no haba sido una
decisin fcil, pero l detestaba a los
faes tanto como yo. De todos modos,
teniendo en cuenta que era una criatura
del Otro Mundo, siempre exista ese
leve temor a que no fuera lo que pareca
ser.
Debemos entrar ah, Tink, es la
mejor oportunidad que tenemos de
descubrir qu traman.
Rode el mostrador para coger de
nuevo el refresco que estaba bebiendo.
Tink lade la cabeza con los ojos
entrecerrados.
No me gusta ese Ren.
Arque una ceja al contestarle:
Solo le has visto una vez.
Hay mucha gente que no me gusta
a la que no necesito conocer solt
marchando por el mostrador. l es
uno ms.
Tink suspir.
Qu ms da. Creo que deberas
pasar un buen rato con l y luego darle
la patada y dejarlo tirado en la cuneta.
Me qued boquiabierta.
De acuerdo, pero es el consejo
ms extrao que me han dado nunca. No
te cae bien, pero crees que debera
enrollarme con l y luego dejarle tirado?
Es obvio que no puedo hacer eso porque
es miembro de la Orden. Le ocultaba
lo que era Ren en realidad. No tiene
sentido lo que propones.
Tiene mucho sentido. En mi
mundo, no tiene que gustarte siquiera tu
acompaante para mantener relaciones.
Solo es cuestin de necesidades
naturales, as que pasas a la accin y
Mientras Tink segua parloteando
sobre las preferencias de apareamiento
en su especie, cog el bote de azcar y
lo vaci formando una pequea pila
sobre el mostrador.
Hay que dejar que la
animalidad Por los santos cojones de
duende!
Tink se dej caer de rodillas ante la
pila de azcar y empez a mover los
pequeos granos formando otra pila
mientras contaba en voz baja.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco,
seis Hizo una pausa alzando la
vista con un ceo. Dnde has
aprendido este truco?
Encog un poco los hombros
mientras me morda el labio inferior.
Lo vi en un episodio de
Supernatural.
Tink se qued boquiabierto.
Qu pasa? pregunt con una
risita indicando las dos pilas de azcar
sobre el mostrador. No pensaba que
fuera a funcionar tan fcilmente.
Me ha engaado una aspirante a
miembro de la familia Winchester. Se
agarr las manos sobre el pecho,
balancendose antes de desplomarse a
un lado. Qu desprestigio, ahora
tendr que retirarme.
Rindome al verle, me inclin y le
estir una pata. Levant un brazo, me
hizo un gesto obsceno y luego se levant
para empezar a contar otra vez.
Mrame. Parezco enganchado al
crack. Solo me hace falta saber cuntos
hay aqu. Podra haber cientos o incluso
miles, y tengo que saber con exactitud
Llamaron al timbre y not una
punzada en el estmago mientras echaba
una ojeada al reloj del horno. Pasaban
unos minutos de las nueve, o sea, que
tena que ser Ren. Mi mirada se fue al
pasillo y luego a Tink, que estaba
contando meticulosamente el azcar.
Tienes que irte ahora a tu
habitacin.
Alz la vista, con los ojos muy
abiertos.
Pero
Olvdate del azcar. Ren ha
llegado y no puede verte.
Frunci el ceo.
No le tengo miedo.
No he dicho que le tengas miedo.
Exasperada. Me puse en jarras:
Sabes que no puede verte.
Llamaron otra vez y cog a Tink por
la cintura.
Eh! grit agarrndome los
dedos con ambas manos. Cuidado,
Mujer Godzilla, me ests estrujando las
entraas.
No te estrujo nada, y para de
darme en la mano con las malditas alas.
Es una sensacin muy rara.
Despus de rodear el mostrador, lo
llev hasta su dormitorio mientras me
fulminaba con la mirada.
Qudate ah.
Entrecerr los ojos y replic:
No soy de tu propiedad.
Entorn los ojos.
Comprtate, Tink.
Tras abrir la puerta, lo ech dentro.
Extendi las alas formando un arco
mientras se volva para agarrarse al
extremo de la puerta.
Tink. Me estaba enfadando.
Mtete ah.
Vas a enrollarte esta noche con
l? pregunt.
Oh, Dios mo, Tink.
Llamaron por tercera vez y
empec a cerrar la puerta.
Con una fuerza sorprendente,
consigui aguantar, agitndose entre el
marco y la puerta. Yo poda seguir
empujando, pero lo ms probable era
que acabara aplastndolo.
Puedo ir contigo si hace falta.
Perdiendo la paciencia, cont hasta
diez. Llegu hasta cinco:
Tink, sabes que no puedes venir
conmigo.
El duende suspir sonoramente con
dramatismo.
Eres un muermo de ta.
Le dirig una mirada iracunda hasta
que solt la puerta, luego exhal un
suspiro de alivio.
Por favor, prtate bien, vale?
Su rostro irradi una mirada de pura
inocencia.
No lo hago siempre?
Esto no iba demasiado bien, pero
por fin fui capaz de cerrar y apresurarme
hasta la entrada. Abr de par en par, lista
para disculparme por la larga espera.
Todas las palabras del mundo se
desvanecieron en el momento en que
puse los ojos en Ren.
No es que estuviera bueno y su toque
sexy resultara demasiado excitante;
cuando Ren decida ponerse guapo lo
llevaba a una estratosfera del todo
diferente.
Llevaba las ondas y los rizos
domados y retirados de la cara,
realzando el ngulo de sus pmulos y
sus labios carnosos. Se haba puesto una
camisa blanca de vestir que acentuaba
las lneas duras de sus amplios hombros
y que dejaba entrever la piel morena del
cuello. Entonces advert, pues no lo
haba visto antes en realidad, un cordn
de cuero colgado del cuello que
desapareca bajo la camisa. Estaba
segura de que lo que colgaba de ah era
el trbol, pero mientras le recorra con
la mirada, me olvid enseguida del
colgante. Los extremos del tatuaje le
asomaban por el cuello de la camisa, y
las mangas enrolladas a la altura del
codo mostraban sus poderosos
antebrazos. Los pantalones oscuros
completaban el atuendo. Tena clase sin
esforzarse.
Cuando arrastr la mirada de vuelta
a sus ojos, me percat de que no era yo
la nica que observaba; l me estaba
mirando del mismo modo intenso y
devorador. Retroced de la puerta
sintindome de pronto muy
vulnerable. Como si me encontrara
expuesta.
El rubor ascendi por mis mejillas y
pegu los brazos a los costados.
Siento haber tardado tanto.
Estaba Se me apag la voz mientras
l continuaba mirndome fijamente.
Qu?
Ren entr en casa y cogi la puerta,
cerrndola tras l. Su presencia llen la
sala de tal manera que apenas pude
tomar suficiente aire.
No va a funcionar dijo con voz
pastosa.
Sorprendida por la afirmacin, baj
la vista para mirarme. Saba que pareca
una nia tonta jugando a los disfraces.
Era el nico vestido que me poda
poner dije percibiendo la carga de
vergenza sobre mis hombros.
l sacudi un poco la cabeza
buscando mi mirada con sus brillantes
ojos verdes.
Oh, cielos, no va a funcionar
porque resulta demasiado perfecto.
No le segua.
Cmo demonios voy a prestar
atencin si vas as? me reprendi en
voz baja.
Yo abr mucho los ojos mientras l
se aproximaba, tanto que tuve que alzar
la barbilla para encontrar su mirada.
Estir la mano para pasar el dedo por la
manga cada del vestido.
Eres una distraccin total.
Yo?
Una media sonrisa apareci en su
rostro mientras los dedos saltaban del
tejido a la lnea de mi hombro,
provocando un escalofro en mi
columna. Luego el dedo rode un rizo,
rozando con el dorso de la mano la
prominencia de mis senos. Estir el
tirabuzn como ya haba hecho otras
veces.
Ests absolutamente preciosa, Ivy.
El aire que quedaba en mis
pulmones surgi en una rfaga agitada.
Pensaba que estaba guapa? El calor
en mis mejillas se intensific. Desde
Shaun ningn to me haba dicho eso.
Bueno, algunos sintecho me decan
guapa por la calle, pero no contaban en
realidad.
Ren hundi la cabeza y me acerc la
boca a la oreja como una tentacin.
Merida no te supera en nada,
encanto.
Mis labios formaron una sonrisa al
or mencionar a la chica Disney.
Gracias.
Se enderez.
Es la pura verdad.
Un fuerte golpetazo lleg desde la
parte posterior de la casa. Me espant al
ver a Ren mirando por el pasillo, con
otro gesto en los labios.
Qu ha sido eso?
bamos a tener un duende muerto si
Tink no lo dejaba ya.
Tengo tengo un gato. Seguro que
ha volcado algo.
Ren alz una ceja.
Tienes un gato?
S, y de los antipticos. Es viejo.
Pronto se morir dije en voz alta.
He estado considerando la eutanasia, ya
sabes, para aliviar su sufrimiento.
El golpeteo son otra vez, y frunc
los labios inspirando hondo por la nariz.
Bien, ah lamento or eso dijo
Ren. Cmo se llama?
Tink solt.
No es el tpico nombre de gato.
Quiere decir algo?
Nada en absoluto. Bien,
deberamos ponernos en marcha me
apresur a aadir. Permteme que
vaya a por el bolso.
Por supuesto, Ren me sigui hasta la
cocina, y solo pude rezar para que Tink
dejara de dar la tabarra en su habitacin.
Me vino a la cabeza una imagen suya
arrojando muecos-gnomo contra la
pared, y tuve que morderme el interior
de la mejilla para detener la risa que me
asaltaba.
Algn problema con el azcar?
pregunt Ren sonriendo en direccin
al mostrador.
Mi mirada repar en las dos pilas de
azcar mientras coga el bolso negro
bordado con cuentas que haba
encontrado en una tienda del Barrio. Me
rode la mueca con la fina correa.
Soy desordenada.
Sacudi un poco la cabeza alzando
las pestaas.
Nadie lo dira viendo el resto del
piso.
Me obligu a encoger los hombros
restndole importancia.
Ya estoy lista.
Por suerte, Ren no insisti y me
sigui al exterior. Me qued totalmente
sorprendida al salir del patio y ver un
camin negro aparcado junto al bordillo.
Es tuyo?
S. Se me adelant para abrir la
puerta del asiento del pasajero. Es mi
criatura desde los diecisis. Es en lo
que vinimos la moto y yo a Nueva
Orleans.
Mordindome el labio, sub al
camin y me alis la falda del vestido.
Por algn motivo, le pegaba aquel
vehculo. No s por qu esperaba que
tuviera un coche rpido y elegante, pero
en realidad esto le iba mejor a su
personalidad.
Puedo preguntar algo? dijo en
tono alegre antes de cerrar, apoyndose
en la puerta con un brazo. Vas armada,
verdad?
S. Por supuesto.
Sonri mientras me estudiaba a
travs de sus densas pestaas.
Y dnde demonios escondes un
arma, Ivy? Me muero por saberlo.
Me re en voz baja y acerqu la
mano al extremo de la falda. Vacilando
un momento, rode el dobladillo con los
dedos y lo levant un poco para
permitirle que vislumbrara la barra de
hierro que llevaba sujeta al muslo.
Jo, chica. Se enderez
agarrando la puerta. Eso que tienes
ah es la fantasa perfecta.
La sangre me subi a las mejillas y
me sent agradecida de que ya hubiera
oscurecido. l cerr mi puerta
mascullando una maldicin en voz baja
y dio la vuelta hasta el otro lado
corriendo por la parte delantera del
camin. Una vez dentro, puso en marcha
el motor y por los altavoces surgi una
msica suave. Mientras nos apartbamos
del bordillo, me percat de que sonaba
una cancin de Hank Williams.
Me volv poco a poco hacia l.
Sonri torciendo la boca:
No critiques la msica, preciosa.
Hay que empezar bien la noche.
Detestara tener que sacarte del camin
a patadas.
Refunfu, pero no dije nada
mientras hacamos el recorrido hacia el
distrito comercial. Dado que era sbado
por la noche, las calles estaban llenas, y
acabamos estacionando en un parking a
dos manzanas del Flux.
Ren me detuvo un momento antes de
salir de entre las sombras del garaje.
Ests lista para esto?
Le segu la corriente.
Lo ests t?
Sonri.
Estoy listo para esto y para mucho
ms.
Lo que dijo expres algo mucho ms
all de lo que estbamos haciendo, y
volvi a traer hasta la superficie esa
sensacin temeraria en m, como si me
hallara al borde del precipicio con un
pie colgando del abismo.
No haba mucho tiempo para pensar
en eso en realidad. Ya estbamos en el
club, y yo necesitaba concentrarme en lo
que estbamos haciendo. Un humano
trabajaba en la entrada principal,
verificando carnets, pero pareca ms
interesado en nuestro aspecto que en
nuestra edad o identidad.
Nos repas como si furamos
ganado para una subasta.
Divertos dijo al devolvernos
los carnets, con una voz que sonaba
como si se hubiera tragado unos clavos.
Mientras entrbamos, Ren me apoy
la mano en la espalda, a la altura de la
cintura. No estaba asustada, y
probablemente debera haberlo estado,
pero la curiosidad era la emocin
dominante en el momento en que le ech
la primera ojeada al club frecuentado
por los faes antiguos.
Pareca tan increblemente normal,
como cualquier club caro en cualquier
gran ciudad. Iluminado con luces bajas y
favorecedoras, inclua muchas zonas
oscuras llenas de formas ensombrecidas
de gente, bordeando una pista de baile
grande y ligeramente elevada. Al otro
lado haba una larga barra ms
iluminada, con luces destacando la
hilera de bebidas alcohlicas de precio
elevado. Una escalera de caracol
prxima a la barra llevaba a un segundo
piso. Desde nuestra posicin, alcanc a
ver zonas con sofs y cortinas.
Pero a medida que nos adentrbamos
en el local, empec a distinguir ms
detalles de lo que haba en la penumbra,
alrededor de las mesas altas y la pista
de baile.
All de pie me qued boquiabierta
sobre el suelo reluciente.
Entre las sombras, apreci a
mortales con los cuerpos entrelazados
sobre los mullidos sofs, sus manos
movindose fugaces piel con piel. Pero
no se trataba solo de mortales. Haba
faes entre ellos. Sus ojos azules claros
relumbraban con un destello irreal bajo
aquella escasa iluminacin, y su piel
exhiba el hermoso matiz plateado. Sus
cuerpos y manos se movan entre los
humanos.
Ren baj la boca hasta mi odo.
Ves lo que yo estoy viendo?
Asent, incapaz de hablar. Not mi
piel caliente mientras miraba las
sombras. Algunos de ellos no solo se
besaban o tocaban. Oh, no, hacan algo
ms, mucho ms.
Estn por todas partes dijo
manteniendo la mano en mi espalda.
Jess.
Apartando la mirada del inesperado
espectculo porno, mis ojos pasaron
sobre la pista de baile y llegaron hasta
la barra ms alejada. Ren tena razn.
Haba unos cuantos faes bebiendo en el
bar. Otros en la pista de baile. Algunos
se demoraban en la escalera que llevaba
a la segunda pista de baile.
Los faes estaban por todas partes; al
menos treinta.
Por instinto, supe que Ren haba
dado con algo importante al seguir a
Marlon hasta aquel club.
Nunca he visto tantos juntos.
Yo tampoco dijo con gesto
serio.
Se enderez, retirndome la mano de
la espalda y buscando mis dedos. Los
entrelaz.
Entonces abri la marcha alrededor
de la pista de baile, y yo hice todo lo
que pude para no mirar entre las
sombras. Bordeamos un grupo de chicas
en edad escolar que ocupaba toda una
mesa, y un fae sali de las sombras,
directamente delante de nosotros.
Se me cort la respiracin y not un
hormigueo en mi mano libre, por la
necesidad de coger la estaca. La mano
de Ren estrech la ma mientras el fae
nos miraba con ojos plidos antes de
seguir hasta el grupo de chicas.
Ren y yo intercambiamos una larga
mirada mientras continubamos hacia el
bar. Si conseguamos or algo, sera ah,
pero cuando mir hacia la escalera, mi
corazn dio una sacudida en el pecho.
Mierda dije entre dientes,
dejando de andar.
Qu? pregunt Ren
mirndome.
Volvindome de lado, dej que el
pelo me cayera hacia delante para
ocultar la cara.
Es l. El fae que me dispar. Est
bajando por la escalera.
Ren mir por encima del hombro y
solt una maldicin entre dientes.
Ocultar el rostro no iba a protegerme
demasiado, considerando que mi pelo
era seguramente lo que me delataba.
No ha venido por aqu en toda la
semana gru. Maldita sea.
Vaya faena. En cuanto me viera el
antiguo, nuestra tapadera se vendra
abajo y, con tantos faes en el interior del
club, supe que no conseguiramos salir
con vida. Mov la mano para buscar la
estaca justo cuando Ren se puso a andar
hacia los compartimentos en sombra que
rodeaban la pista de baile sin soltarme
la mano. Mi cerebro era reacio a la
idea, considerando lo que suceda en
esas sombras, pero o hacamos eso o
nos desenmascararan en medio de un
club infestado de faes.
Mirando hacia delante, no me atrev
a dirigir ni una ojeada en direccin a los
sofs junto a los que pasbamos, aunque
lo oa todo: los suaves gemidos y
quejidos guturales, los jadeos e
inspiraciones bruscas, los ecos de carne
contra carne mezclndose con el
repiqueteo machacn de la msica.
Oh, Dios misericordioso que ests
en los cielos
Algunas parejas bailaban cerca de
los sofs O, pensndolo mejor, no
estaba segura de que lo que hacan fuera
bailar. Cuando Ren se detuvo de pronto,
me tropec con el. Se volvi hacia m, y
estrechndome an la mano, tir de m
contra su pecho. Me estabilic
agarrndome a su hombro, justo cuando
l me soltaba la mano para rodearme la
cintura y pegar nuestros cuerpos sin
dejar resquicios.
Consciente de inmediato de la
respiracin entrecortada que agitaba su
pecho, me puse tensa.
Qu diablos?
Entonces me ech el pelo a un lado,
rizndolo con la otra mano mientras
bajaba la boca a mi odo una vez ms.
Est en la pista de baile con otro
fae.
Tragu saliva preguntndome si el
antiguo podra ver entre las sombras.
Mierda.
S.
Agarr con los dedos el tejido de su
fina camisa.
Y ya que esto ha sido una genial
idea tuya, qu hacemos ahora?
A ti te pareci bien.
Ren repliqu furiosa.
Imitemos a los dems. Me
sorprendi al pegar su mejilla a la ma
. Es lo nico que podemos hacer:
imitarlos.
Imitarles significa tener sexo
contest, o an no te has dado cuenta
de lo que sucede a nuestro alrededor?
Oh, s, me he dado cuenta.
Me sujet el pelo con ms fuerza, y
yo solt un jadeo cuando me roz la piel
del cuello con los labios.
Baila, Ivy.
Bailar? Acaso era este el momento
apropiado para ponerse a bailar? Quise
darle un empujn y una patada en el
costado, pero cuando me atrev a echar
un vistazo a la gente que tenamos cerca,
tuve que admitir que bailar era mejor
que quedarse parado ah de pie. Si no te
fijabas mucho, las parejas parecan estar
bailando; tal vez algunas incluso lo
hicieran.
Cerrando los ojos me agarr a los
hombros de Ren hasta que l solt un
grave gruido que en parte era una
advertencia, y en parte algo por
completo diferente. Lo ltimo que
necesitaba era bailar con l. O no? Un
grave zumbido de excitacin vibraba en
mis venas, pero lo achaqu a la
adrenalina. Abr los ojos concentrada en
la extensin de piel bronceada que
quedaba expuesta a travs del cuello de
su camisa.
Me puse a bailar.
El pulso se me dispar al empezar a
balancear las caderas, pues me senta
tan incmoda como un gato con tres
patas caminando por la cuerda floja.
Bajando la barbilla, ocult mi rostro
ruborizado. Entre mis botes y los
suspiros indecentemente sonoros a
nuestro alrededor, sent ganas de
arrojarme bajo un autobs.
Sigue hablando con el fae.
La voz de Ren en mi odo sonaba
baja y sorprendentemente
tranquilizadora:
No ha reparado en nosotros. Lo
haces bien, pero s que podras hacerlo
mejor.
Me par.
Qu?
Bailar contest. Y cuando yo le
lanc una mirada, me gui el ojo: Si
tienes un vestido as en tu guardarropa,
entiendo que sabes mover el cuerpo.
Estoy moviendo el cuerpo.
Mir por detrs de m.
Solo lo mueves de un lado a otro.
Que te den.
Solt una risita.
Vale.
Pervertido solt, pero sin
demasiada conviccin.
Tena razn. Me estaba moviendo
hacia los lados, como si se tratara del
baile del instituto. De hecho, incluso all
bailaban mejor de lo que yo lo estaba
haciendo ahora. Echando valor, le rode
el cuello con un brazo.
Recuerda, t lo has pedido
aad.
l arque una ceja.
Intenta no perder de vista al
antiguo.
La mirada de Ren se volvi
perezosa y muy arrogante.
Oh, todava no he olvidado por
qu estamos aqu.
Aguantando su mirada de
suficiencia, empec a moverme contra
l, pero no como antes. Capt el ritmo
de la msica y dej que resonara en mis
venas, por mi cuerpo, a travs de mis
extremidades. Encontr con los dedos el
pelo de su nuca y tir con fuerza
suficiente como para que tuviera que
abrir los ojos.
Le sonre inocentemente, pero lo
lament de inmediato cuando l hundi
la boca en mi cuello.
Eso ha sido una travesura
coment, rozando con los labios la piel
sensible bajo mi odo. Y me gusta.
No me extraa farfull.
Aunque quera tirarle del pelo otra
vez, decid que no era una buena idea, ni
iba a ayudar a nuestra actuacin.
Qu est haciendo ahora?
pregunt.
Contina hablando. Ahora estn
en una mesa, en el otro extremo.
Me resist a la necesidad imperiosa
de pisar fuerte, porque cuanto ms me
mova contra el cuerpo de Ren, ms
consciente era de l. Del contacto de su
duro pecho contra el mo, tan blando. De
la manera en que pegaba la palma a mi
cadera izquierda y cmo haba bajado la
otra por la espalda. El corazn me lata
cada vez ms deprisa, y no tena nada
que ver con el baile.
Deslic la otra mano desde el
hombro por su torso, y not las
inspiraciones profundas y bruscas. Alc
la vista deprisa, y nuestras miradas se
encontraron, las aguantamos as. Qued
atrapada. El matiz verde giraba sin
cesar. Desliz la mano por mi espalda
hasta la parte inferior de la columna y
luego volvi a subirla, dejando una
estela de estremecimientos. Con la mano
en mi pelvis, tir de m para acercarme
an ms a l, encajando nuestras
caderas. El acto me hizo entrar en calor,
lo propag, y me dej el cuerpo relajado
y tenso al mismo tiempo.
La arrogancia de antes haba
desaparecido de su mirada, sustituida
por una emocin descarnada y poderosa.
Deseo. Necesidad. Anhelo. Todo estaba
ah, y no haca nada por ocultarlo. No le
avergonzaba mostrarlo, pero yo no
estaba preparada para verlo, ni para
aceptarlo an. Menendome hacia los
lados, desplac nuestros cuerpos de
manera que pude darle la espalda sin
quedarme directamente de cara a la
pista. Alcanc a ver al antiguo, y ya no
hablaba solo con un fae. Se les haba
unido otro.
Balancendome con la msica, me
mord el labio cuando Ren me rode con
el brazo tirando de m hacia atrs, contra
l.
Cuidado dijo rozndome la
mejilla con la nariz. S muy bien que
no ha olvidado tu bonita cara.
No tena ni idea de si era una
afirmacin, un cumplido o un insulto,
pero luego desliz la mano por mi
vientre, separando los dedos, y mientras
bailaba, comprend que esta postura era
una mala idea. Cada leve movimiento de
mis caderas me haca notar su cuerpo de
un modo estremecedor. l apoy la
mano otra vez en mi cadera, y cuando
finalmente empez a moverse detrs de
m, encontrando el ritmo que yo haba
marcado, me esforc en no olvidarme de
respirar.
Aquello era demasiado, y aun as
no me apartaba. No puse distancia entre
ambos.
Nuestros cuerpos prcticamente eran
uno, y sentirle contra mi espalda
convirti mis entraas en una lava
fundida que bulla, removindose con
ardor en el momento en que not su
boca, hmeda y caliente, contra el
cuello, justo debajo de la oreja. Ren no
movi esos labios pecaminosos. Esper
a mi reaccin, y cada segundo que
pasaba yo me perda en las sombras, en
la manera en que nos movamos uno
contra el otro, y en el acto que simulaba.
Me dio un beso en el pulso
palpitante, provocando otro jadeo. Cerr
los ojos poco a poco mientras l me
depositaba una lluvia diminuta de besos
breves y dulces a lo largo de la
garganta. Solo estbamos fingiendo. Eso
era todo. Pero mi cuerpo no lo
reconoca as. Me dolan los pechos, y
la excitacin me zumbaba por el cuerpo
provocndome palpitaciones entre los
muslos.
Cuando abr los ojos, vi una pareja
de pie frente a nosotros. Ambos eran
humanos, y estaban tan pegados que no
se distingua dnde acaba un cuerpo y
empezaba el otro. Sus bocas estaban
fundidas mientras l meta la mano bajo
la falda del vestido de ella.
Dios, quera que Ren me tocara as,
pese a lo perverso que era, y
completamente equivocado. Solo pensar
en l hacindome eso me hizo arquear la
espalda y apretar el trasero contra su
cuerpo.
Se me escap el aire de los
pulmones con un jadeo inestable. Le
sent, supe de inmediato que lo que
haba visto en su mirada era real. No era
ajeno a todo eso, pues estaba
empalmado contra mi espalda mientras
yo balanceaba las caderas pegada a l.
Aquello empezaba a descontrolarse.
Desplaz la mano sobre mi cadera
bajndola un poco por el muslo. Roz
con la punta de los dedos la piel
desnuda de la pierna izquierda, y me
estremec. Sin disimulos; aqu no haba
malentendidos. Ren volvi a deslizar los
labios hacia arriba por mi garganta.
Sigue en la mesa dijo en un
susurro apenas audible sobre la msica
y los gemidos que reverberaban a
nuestro alrededor, cubriendo el sonido
de mis palpitaciones.
Abr la boca, pero l me atrap el
lbulo de la oreja entre sus dientes, y
mis palabras se perdieron en un gemido.
Solt una risita y yo quise odiarle por
eso, pero mis sentidos estimulados
propagaron el calor por mis venas.
Ren volva a mover las manos.
Desplaz poco a poco hacia arriba la
que tena en mi vientre hasta que un
dedo alcanz la zona inferior en la parte
hinchada de mi pecho. Maldito
sujetador, resultaba una barrera
formidable, pero yo notaba los pezones
endurecindose y el ansia cada vez ms
potente. Entre breves jadeos, ya no
estaba segura de si seguamos bailando
o ms bien solo nos dbamos el lote.
Mi mirada excitada se desplaz un
momento hasta donde se encontraba el
antiguo y vi que Ren no haba mentido.
Unos nudos diminutos y deliciosos se
formaron en la parte inferior de mi
vientre cuando desliz la mano bajo la
falda, provocndome una sacudida que
casi me hizo perder el ritmo. Le agarr
el brazo clavndole las uas en la piel.
Ren esper.
Era obvio que yo estaba perdiendo
la cabeza. No le apart la mano, y eso
era el permiso que necesitaba. Desliz
los dedos muslo arriba. Haba fuego en
mi sangre, enardecida por el sonido
profundo que retumbaba en l detrs de
m.
Su respiracin danzaba sobre la
inclinacin de mi cuello y luego por la
barbilla. Me dio un beso en la comisura
de los labios, y not su pecho agitado
contra mi espalda.
Un honor susurr.
Mi corazn iba a trompicones, a
ciegas. Casi como si yo estuviera en
otro lugar. Observ a travs de una
neblina al antiguo que poda
desenmascararme cruzando a buen paso
el club en direccin a la salida. Se
marchaba. Estbamos seguros, y era el
momento de detener aquello, pero los
dedos de Ren estaban ya tan cerca,
aproximndose al pliegue entre los
muslos Yo no recordaba haberme
sentido as nunca, como si no pudiera
respirar. Entonces me tom con su mano,
y todo mi cuerpo reaccion a aquel
contacto ntimo.
El finsimo encaje no era proteccin
suficiente. Cuando apret su palma
caliente contra el punto que pareca
conocer, contra el nudo de nervios,
pens que iba a ver las estrellas.
Era una locura.
Pero me mora por su contacto, por
l. Los pensamientos sobre faes antiguos
se esfumaron. Esa distraccin era tan
peligrosa que no resultaba creble, era
estpida hasta lo ridculo, pero mientras
yo me agarraba a su antebrazo, para
retener ah su mano, una necesidad que
ni siquiera entenda convulsion todo mi
cuerpo.
Joder maldijo l. Quiero que
te corras. Aqu mismo. Ahora.
Las palabras me devolvieron a la
realidad, pero sus dedos haban
encontrado el punto, rozando el tejido
hmedo de las bragas y provocando una
descarga de sbito placer. El nudo en mi
vientre se contrajo mientras l mova el
dedo hacia delante y hacia atrs. El
deseo empa todo sentido de la lgica.
Dime que s orden con voz
ronca. Dime que s y har lo que
quieras. Todo lo que quieras. Djame
hacerlo.
Conmocionada por sus palabras,
conmocionada por la manera en que me
apretaba contra su mano y por la
tremenda necesidad de l, supe que tena
que poner fin a eso por por muchas
razones. Pero en realidad le estaba
provocando apretndome as contra l,
pues en el fondo deseaba que deslizara
uno de esos largos dedos bajo las
bragas. Mi mirada salt por el club.
Ivy.
Pronunci mi nombre en voz baja
como si fuera una maldicin.
Yo estaba a punto de responderle
cuando le vi aparecer sobre la pista de
baile. La realidad me sobresalt y me
adelant con una sacudida, soltndome
de Ren. Su mano roz mi muslo cuando
me volv de cara a l. Me mora de
anhelo, palpitaba Mi cuerpo me
aullaba protestando, incluso mi cerebro
estaba confundido. Todo mi ser ansiaba
que sus manos me dieran placer.
Ren se mostr aturdido cuando baj
la vista para mirarme. Dio un paso
adelante, y sent un sobresalto. El
potente deseo estaba grabado en sus
rasgos asombrosos. Ya no pareca
angelical, sino ms bien un ngel cado
decidido a poseerme. Mis palabras le
detuvieron en seco:
Est aqu jade. Se qued tieso,
sin dejar de mirarme. Marlon est
aqu.
13

Por un momento, la expresin en los


rasgos de Ren dijo que en realidad le
importaba un bledo el antiguo, y
mientras mi corazn se aceleraba pens
en serio que iba a cubrir esa repentina
distancia que nos separaba y que bamos
a acabar como una de esas parejas de
los sofs.
Pero recuper el control, y yo hice
el esfuerzo de pasar por alto la repentina
decepcin que inund mi pecho. Qu
estaba pasando? No necesitaba algo as
con Ren fuera lo que fuese, y menos
ahora.
Respirando hondo, finalmente apart
la mirada y estudi la pista de baile. Un
poco aturdida, vi al antiguo llamado
Marlon subir las escaleras a grandes
zancadas. En el segundo piso, de
inmediato fueron a su encuentro hombres
y mujeres, rodendole cerca de los
sofs. Dos faes se unieron a ellos, con la
piel luminosa bajo unas luces ms
brillantes. Mientras Marlon se sentaba
en el sof, uno de los faes, un rubio alto
y elegante, se instal a su lado y le habl
con aire serio.
Me dej dominar por el instinto.
Necesito subir ah.
Qu?
Su tono era de incredulidad.
Est ah arriba y l es el motivo
por el que nos encontramos aqu,
cierto? Hemos venido a enterarnos de
algo. Y l acaba de llegar. No sabe
quin soy.
Las luces de la pista de baile
cambiaron de color, pasando de un
blanco suave a un azul vibrante.
Voy a subir.
Ivy Me agarr del brazo,
inclinndome de nuevo sobre la longitud
dura de su cuerpo. Ests loca?
Le fulmin con la mirada.
No, no estoy loca, idiota. Puedo
subir ah.
Entrecerr los ojos.
No dudo en absoluto que puedas
hacerlo. En realidad no es tan difcil.
Joder, solo tienes que subir los
escalones. Pero si se da cuenta de que
formas parte de la Orden, no ser capaz
de llegar a tiempo a tu lado.
No te necesito para salvarme,
Ren.
Solt mi brazo de un tirn.
Una vena palpit a lo largo de su
sien mientras bajaba la cabeza hacia m.
Es demasiado peligroso.
Le aguant la mirada.
La gente empieza a prestarnos
atencin.
Y no era mentira. Nos estaba
mirando una pareja que bailaba cerca.
Si seguimos as, los faes van a
adivinarlo todo ellos solitos. O sea que
sultame. Ir ah arriba y t irs al bar.
Pasaron varios segundos y luego l
hizo un gesto cortante de asentimiento.
Sube.
No necesitaba tu permiso
escup como respuesta.
Ren sonri.
Encanto, s lo que necesitas, y lo
conseguirs.
Un sofoco me domin todo el cuerpo
con aquella mezcla de enojo y deseo
abrasador. Alzando el brazo, le ense
el dedo.
Se rio.
Tras dar media vuelta, cruc airada
la pista, esquivando con facilidad los
cuerpos que giraban. No poda creer lo
que haba hecho Ren: lo que yo le haba
dejado hacer. No haba excusa alguna.
Ahora no consegua entenderlo; no poda
permitirme una distraccin as.
Sacudindome de encima la excitacin y
la confusin persistentes, me concentr
en mi trabajo.
Al pie de la escalera de caracol se
hallaba un fae parado, pero no me
detuvo cuando empec a subir los
peldaos. Medio esperaba que saliera a
exigirme algn tipo de contrasea, pero
por lo visto no se les pasaba por la
imaginacin que un miembro de la
Orden se hubiera colado all, y los
humanos no eran una amenaza para
ellos.
Pero yo s lo era.
Cuando llegu a la segunda planta el
pulso se me haba estabilizado, y
aminor el paso al aproximarme hasta el
grupo que rodeaba al antiguo. Todos
ellos parecan idos, con los ojos
vidriosos como si hubieran fumado una
tonelada de hierba. Era evidente que se
encontraban bajo el efecto de su
seduccin; tambin era posible que el
antiguo se alimentara de ellos. Quera
cogerlos a todos y mandarlos escaleras
abajo, y s, eso acabara mal.
Acercndome un poco ms al grupo,
me detuve sujeta a la barandilla,
observando el primer nivel. Busqu a
Ren y le localic sentado en el bar junto
a un fae. De hecho, estaban hablando.
Solt un resoplido y me volv de nuevo
hacia el grupo. Apoyada en la baranda,
consider el siguiente movimiento.
Marlon se hallaba sentado en el
centro del sof, con sus amplios muslos
extendidos y la elegante camisa negra
medio desabotonada. El fae rubio se
encontraba a un lado mirando a una
humana cuyas uas pintadas de rojo
cereza se deslizaban tomndose
demasiada confianza.
Tenemos el control de otro
estaba diciendo el fae rubio.
Marlon sonri a la mujer, pero la
curva de sus labios perfectos carecan
de todo calor, lo cual me oblig a
preocuparme mucho por el bienestar de
ella.
Eso est bien. Con este cuntos
van, Roman?
Sern cinco, una vez que se lleve
a cabo.
Los ojos claros de Roman
relucieron. Dijo algo ms, pero no
consegu orlo entre los potentes bajos
de la msica.
Pero lo sabemos aadi.
Volvindome de lado, me aproxim
muy poco a poco mientras intentaba
mezclarme entre los que abarrotaban la
zona privada. Hablaban de cuntos
miembros de la Orden haban matado?
Eso pareca. Trent era el cuarto.
Marlon estir el brazo para rodear
con la mano la nuca de la mujer. Dijo
algo demasiado bajo como para que yo
lo oyera, sin apartar la mirada de sus
ojos. La mujer desliz la mano entre los
muslos del antiguo. Jess. Me apresur a
girarme.
No disponemos de mucho ms
tiempo o decir a Marlon. No
podemos defraudarle. Esta vez, no.
A quin? Afin el odo.
Conocemos la ubicacin dijo
Roman torciendo el labio superior.
Not una opresin en el pecho.
Podran estar hablando de la ubicacin
del portal?
Te lo dije, ese hijo de puta se vino
abajo, y esta vez no fallaremos.
Y no somos los nicos que lo
sabemos, adems.
Marlon apret ms el cuello de la
mujer, provocando unos gemidos entre
sus labios.
La respuesta de Roman se perdi
entre la risa etlica del sof prximo,
pero una nocin horrorosa tomaba forma
en la boca de mi estmago. Que el hijo
de puta se haba venido abajo? A Trent
lo haban torturado. Si lo que
sospechbamos Ren y yo era cierto, que
los faes perseguan a quienes pudieran
conocer la ubicacin de los portales, la
conoca Trent y se la haba facilitado a
los faes antes de matarlo? Dios, no
sonaba nada bien, sobre todo si
conocan la ubicacin del portal.
Una camarera humana apareci en lo
alto de las escaleras con una bandeja de
chupitos; tres de las bebidas eran de un
color prpura extrao y vibrante. Sera
belladona? Mis sospechas se
confirmaron cuando sirvi esos tres
tragos, uno al antiguo y los otros a los
faes, mientras reparta el resto de copas
a los dems. Alz la vista. Sus ojos eran
marrn claro y no se vean vidriosos ni
turbios como los de los dems. No se
encontraba bajo los efectos de la
seduccin fae. Pero cuando se
incorpor, el fae rubio sentado a la
izquierda de Marlon arrastr un brazo en
torno a su cintura para tirar de ella.
Perdiendo el equilibrio, dej caer la
bandeja vaca y aterriz sobre el regazo
del fae. Un estremecimiento de miedo
cruz su bonito rostro mientras el rubio
le coga la barbilla, torciendo su cabeza
hacia l. Ella le agarr el brazo y sus
nudillos se volvieron blancos.
Saba lo que eran.
Sin soltar la cara de la camarera, el
fae movi la boca sobre sus labios.
Pareca un beso, era un beso, pero el
beso de un fae era venenoso. As se
alimentaban de los mortales, as les
tenan enganchados.
Las manos de la camarera se
escurrieron del brazo del fae poco a
poco, hasta quedar apoyados inertes a
los lados. Yo me adelant, pero me
detuve al instante antes de hacer algo
estpido. No intervenir era una de las
cosas ms duras a las que nos
enfrentbamos. Una parte de m se
rompi, y mi alma se volvi ms negra y
dura, al observar ese brazo inerte y
cmo las venas se oscurecan bajo la
piel plida antes de adquirir un tono azul
ms dbil. Finalmente, el fae la solt.
Ella se levant tambaleante,
aguantndose a duras penas y buscando
la bandeja. Esos ojos marrones ya no
eran tan claros.
Apret las manos en dos puos pero
un movimiento atrajo mi atencin. De
pronto el fae moreno rode el sof, y se
dirigi hacia m. La mirada en su rostro
anguloso era como la de un len al
detectar una gacela. Mi corazn empez
a latir con fuerza, pero mantuve una
expresin cndida; lo cual significaba
parecer medio estpida mientras l
avanzaba hacia m, apoyndose contra
mi espalda como un total asqueroso.
Pequea Una voz profunda y
refinada me habl directamente al odo
. Pareces un poco perdida.
Enredando un rizo en mi dedo, me
obligu a esbozar lo que confiaba que
pareciera una sonrisa ingenua e
inofensiva.
Buscaba el bao. Sabes dnde
est?
Aad un risita para dar ms
efecto.
El fae de pelo oscuro era
asombroso, el contraste de la piel
plateada y el cabello resultaba seductor.
Se acerc ms y me roz con la cadera.
Me obligu a no moverme, a no
reaccionar siquiera cuando me rode la
mueca con sus dedos fros,
apartndome la mano del pelo.
El bao no est aqu.
No, mierda, tipo listo.
Ahora me doy cuenta.
Indic a un lado con la cabeza, un
movimiento de serpiente.
Cmo te llamas?
Tras un momento razonable para
responder, que pareci un segundo, me
tom la barbilla con la otra mano,
obligndome sin delicadeza a alzarla.
Sent un dolor en el cuello. Peg su
mirada a la ma, esos ojos azules de
claridad poco natural.
Cmo te llamas?
Ana ment, manteniendo el
contacto visual.
Dej caer mi mueca, pero entonces
me rode la cintura con el brazo. No
pestae, ni una vez, y supe que
intentaba encandilarme con su seduccin
de fae. Me obligu a relajar el cuerpo, a
mantener los brazos colgados a los
lados cuando lo que en realidad deseaba
era arrancarle los ojos y obligarle a
tragrselos. Se acerc para pegarse ms
a m, con su mirada perspicaz fija en la
ma.
Ana? Vaya nombrecito ms tonto.
Baj la cabeza con aliento glido
sobre mi mejilla. Era una buena
oportunidad para arrojarme sobre su
cara.
Perfecto para una tontita humana
aadi.
Se me detuvo el corazn mientras su
fro aliento se acercaba ms a mi boca.
Ningn conjuro ni trbol de cuatro hojas
impeda a un fae chuparte la vida. Si se
acercaba ms, lo hara, y yo tena la
impresin de que eso era justo lo que
tramaba. Mi mente se aceler. No poda
permitirlo. Si me besaba, acabara
dando tumbos igual que la camarera,
aturdida durante unos minutos o tal vez
horas. Y si tena suerte podra salir
intacta, pero tambin podra llevrselo
todo. De ninguna manera iba a permitir
que eso sucediera, pero si actuaba, l
sabra que no me haba seducido, sabra
lo que soy.
Mierda.
Deslic un poco la mano derecha
por el muslo. De ninguna manera iba a
permitir que esa cosa se alimentara de
m. Si tena que salir luchando de
De pronto se oy el sonoro gemido
agudo de una sirena, resonando incluso
ms alta que la msica. El fae me solt y
retrocedi con rostro crispado para
echar una ojeada al techo.
Qu diablos? ladr tapndose
los odos con las manos.
Me vi empujada a un lado mientras
uno de los humanos que se pona en pie
tambaleante chocaba conmigo. Como si
el techo se abriera y entrara el sol, las
luces superiores del local se
encendieron iluminando el club con una
luz agresiva.
La alarma contra incendios
continuaba rugiendo, y mientras el fae se
apartaba, me escabull. Apresurndome
hacia las escaleras, las baj como una
flecha, deslizndome entre otras
personas que se movan mucho ms
despacio por los efectos de la
seduccin, la debilidad y el exceso de
alcohol.
Al pie de las escaleras me esperaba
Ren. Sin mediar palabra, me agarr de
la mano y nos unimos al gento en
desbandada buscando la salida. Nos
arrojaban a un lado y a otro, y yo no
estaba segura de que hubiramos
seguido juntos de no habernos dado la
mano. El olor a sudor y a alcohol era
abrumador en medio de semejante
manada.
Se oyeron gritos a nuestra espalda,
un estremecimiento me recorri la
columna cuando el pnico cundi en
serio, como una entidad tangible en el
club. Alguien me golpe en la espalda,
lanzndome hacia delante. Trastabill,
pero recuper el equilibrio y no ca. Al
dirigir una mirada en direccin a Ren, vi
el gesto duro en su mentn y la mirada al
frente. Finalmente, tras lo que pareci
una eternidad, salimos en tromba a la
calle, al aire nocturno. No nos quedamos
a esperar con el resto de la gente que
vagaba por la acera delante del club o
con quienes se haban parado formando
pequeos corros. Las sirenas resonaban
en la distancia. Tomando deprisa una
calle a la izquierda, avanzamos hacia el
parking donde estaba el camin.
Esper a cruzar la calle antes de
hablar.
Has disparado la alarma,
verdad?
De qu otro modo iba a sacar tu
bonito culo de ah? respondi sin
mirarme.
Lo tena todo controlado.
Dio un resoplido.
No daba esa impresin desde
donde yo me hallaba. Parecas a punto
de convertirte en un pastelito relleno.
La irritacin me carcomi de dentro
hacia fuera, sobre todo porque tena
razn, y porque repar en que todava
me coga de la mano. Qu pretenda
con eso? Mene los dedos para soltarme
y me resist a la necesidad imperiosa de
borrarle esa sonrisita de los labios de un
tortazo.
Creo que saben dnde est el
portal.
Eso capt su atencin. Me dirigi
una mirada mientras seguamos hacia
delante.
Qu te hace pensar eso?
Le expliqu lo que haba odo, y
solt una maldicin en voz baja.
Si saben dnde est el portal y
nosotros lo desconocemos, ya nos
podemos dar por jodidos.
Bien, no seas tan negativo
farfull entrecerrando los ojos al ver
pasar un coche de polica a toda
velocidad. Vayamos a avituallarnos
de agua y latas de alubias.
Me mir de soslayo.
Pongamos que esos miembros de
la Orden que mataron eran guardianes
del portal. Eso significa que ahora son
bajas y que los sustitutos que nombre la
Orden no van a ser tan diestros ni van a
estar tan preparados cuando los faes
lancen su ataque porque lo harn. Y si
abren el portal
Entramos en el garaje apenas
iluminado.
Entiendo, pero no podemos
acudir a David? Quiero decir, pienso
que tenemos pruebas suficientes a estas
alturas. Juntos podemos conseguir que lo
entienda. Es el lder de la secta. l debe
saber dnde est el portal.
Ren no contest durante un momento.
Y si David es quien colabora con
ellos?
Solt un jadeo al detenerme cerca de
una viga de cemento.
Hablas en serio?
Se volvi hacia m, con los rasgos
ensombrecidos.
No lo sabemos, Ivy. Podra ser
cualquiera.
Podra ser yo le desafi.
Te pegaron un tiro. Por algn
motivo creo que no dispararan a la
persona que les ayuda. Al menos an no
contest con sequedad. Adems,
eres demasiado fuerte para eso.
Ahora le miraba boquiabierta por
otros motivos.
Y no me preguntes cmo s que
eres demasiado fuerte. Se me da de coa
juzgar el carcter sigui, y mis cejas
volaron hacia arriba. No eres t, y no
confo en ningn otro miembro de la
Orden, excepto tal vez en Jerome.
Jerome se ha ganado tu
confianza? Cuntame, por favor, cmo
ha logrado ese honor.
Me sent ofendida al pensar en los
dems miembros de la Orden.
Es demasiado mezquino como
para que un fae realmente le seduzca
fue su razonamiento, y s, digamos que
tuve que reconocerle un tanto. De los
dems no me fo. Y t tampoco deberas
fiarte.
Cruc los brazos sobre el pecho.
Estoy segura de que ellos piensan
lo mismo de ti.
Crees que me importa una mierda
lo que piensen? Eso no cambia el hecho
de por qu estoy aqu y qu debo hacer.
Volvindose de lado, se pas la
mano por el pelo.
Esta noche no ha sido un total
descalabro.
Tienes razn, no lo ha sido.
Gracias a m.
Bajando el brazo me mir con
expresin anodina.
Oh, de verdad?
Sonre abiertamente.
Aj. Soy asombrosa. Esa palabra
la inventaron para m. Admtelo.
Consegu todos los detalles mientras t
hacas de mueca parlante con un fae en
el bar.
Entrecerr los ojos.
Sabemos que van a por miembros
escogidos de la Orden, seguramente los
que conocen la ubicacin del portal.
Trabajan juntos. Es ms de lo que
sabamos ayer aad.
Ren me mir de frente.
Sabes qu estoy dispuesto a
admitir?
Lade la cadera:
Estoy esperando.
Voy a admitir que te encontr
exquisita como la seda cuando met mis
dedos entre esos bonitos muslos tan
acojonantes.
Jo. Eso s que no lo esperaba. Abr
los ojos mientras me invada el calor.
No no s de qu hablas.
Se rio:
Eso es una chorrada.
No, no lo es!
Desdoblando los brazos, la rabia
provoc mis siguientes palabras. Mi
rabia iba dirigida sobre todo contra m.
Qu sucedi dentro del club?
Qu crees que fue?
Ren se adelant un paso bajando la
voz.
Eras t a cinco segundos de tener
el mejor orgasmo de tu vida.
Oh, Dios, no poda haber odo eso.
Sers Y yo, por qu cuernos
le haba preguntado?. Era una
actuacin escup al final. Estaba
fingiendo.
Se encontraba a tan solo un
centmetro de m, y cuando se rio sent
ganas de pegarle.
Fingiendo? Por dentro tambin
finges?
Eres un puto loro o qu?
Oh, Ivy, encanto Se rio en
voz baja. Qu mal mientes, lo sabes?
Cerr los puos.
No estoy mintiendo.
Pues vale. Entonces, cmo
explicas que se mojaran tanto tus
bragas? Estaban empapadas.
Abr muchos los ojos. Me sent
humillada, pero por lo visto l no haba
acabado todava.
Apuesto a que an puedo notarlo
en mis dedos. Dices que fingas? Ya!
Entonces eso tan dulce que tienes entre
los muslos es tan buena actriz como t.
Yo ya no poda ni pensar.
Dando un paso adelante, me
abalanc para pegarle. No un tortazo de
fulana, no. Apunt con mi puo cerrado
a su mandbula. Por desgracia, l era
demasiado rpido para eso. Me cogi
por la mueca antes de alcanzarle con el
puo.
Esto no mola dijo. No tienes
motivos para ponerte tan violenta, y
encima mentir.
Mi clera no conoca lmite.
Oh, Dios mo, sers arrogante,
presumido hijo de
No actuabas ni fingas. Su voz
se volvi ms severa, el tono bromista
haba desaparecido. Estabas montada
sobre mi mano y, Ivy, no hay nada malo
en eso, qu caray. Lo malo es que actas
como si no sucediera nada entre
nosotros. Eso s que es una mierda.
Estallaste como los fuegos artificiales y
yo apenas te toqu.
Yo
Me di contra la viga, y antes de
volver a respirar, tena todo el cuerpo
duro de Ren apretado contra m. Baj la
cabeza con su rostro pegado al mo.
No vuelvas a decirme que fingas.
T y yo sabemos la verdad. Te deseo.
Creo que lo he dejado perfectamente
claro.
Tan claro como el vidrio de una
maldita ventana repliqu frustrada por
mil y una razones igual de importantes.
Torci los labios.
Y qu pasa ahora?
Dej caer una de sus manos sobre mi
cadera y me estruj un poco mientras
sacuda la cabeza:
An le quieres?
Me qued tiesa como si me hubiera
cado un chaparrn helado.
Qu?
An amas al novio que perdiste?
pregunt. Es eso?
Una parte importante de m no poda
creer que se atreviera a plantear esa
pregunta, que mencionara a Shaun
mientras nos encontrbamos ah los dos,
tan prximos. Por algn motivo, no me
pareca bien, como si escupiramos
sobre su recuerdo. Pero aun as las
palabras salieron de mi boca:
Una una parte de m siempre le
amar.
Lo cual significa que sigues
enamorada de l.
Bajando la vista, no pude responder
a eso. Perder a Shaun haba tenido un
efecto devastador, y el papel que yo
desempe en su muerte casi acaba
conmigo. Pero no segua colgada de l.
No de ese modo, y no poda mentir
usndolo como excusa.
Entonces no lo entiendo.
Por qu me deseas, para
empezar? Me temblaba la voz.
Apenas me conoces.
Se qued mirndome un momento
con los rasgos marcados por la
incredulidad.
Lo que s es que no hay garanta
de que maana vaya a existir. No hay
promesa de que haya otro da o semana
para nosotros. Cuando quieres algo, vas
a por ello. No necesito saber la historia
de tu vida para desearte. Y no me
contestes dando la vuelta a lo que te
digo. Ya veo cmo se forma la respuesta
en tus bonitos ojos azules. Quiero
conocer tu historia. Quiero conocerte,
quiero oh, qu demonios.
Ren me tom de la mejilla, y me
ech la cabeza hacia atrs con
delicadeza y, sin darme tiempo a
respirar, me bes.
No fue un beso lento o seductor.
Posey mis labios como si intentara
declarar mi cuerpo propiedad suya, y mi
alma, y cada parte de m. Su boca era
exigente, con la cabeza inclinada sobre
m moviendo los labios, siguiendo con
la lengua las comisuras, deseando
separarlas, y yo me abr a l. Mis
labios se apartaron, y l profiri ese
sonido, aquel gemido animal que lanz
llamaradas sobre mi piel. Ahond en el
beso, y desliz la lengua sobre la ma,
hasta el paladar. Me posey con su
boca, me sabore y me reclam.
Cuando alz la cabeza, respiraba
hondo mirndome a los ojos. Yo solo
vea remolinos verdes mientras l
pasaba el pulgar por mi labio inferior.
Nunca nunca me han besado as
susurr, asombrada por el hormigueo
en los labios.
Oh, joder, Ivy gimi, y entonces
su boca volvi sobre la ma.
Esta vez explor con pausa, como si
elaborara un mapa de los contornos de
mis labios, y yo le devolv el beso.
Me apret la cadera con la mano
cuando yo mov la lengua por su labio, y
gimi dentro de mi boca. Desliz la
mano hasta el muslo y luego la meti
bajo el dobladillo del vestido. Esos
dedos diestros pasaron sobre la daga, y
me invadi un intenso calor, eclipsando
todo pensamiento. No entend por qu.
No me importaba. Rodendome el
trasero con una mano, me puso de
puntillas y ajust sus caderas a las mas,
y yo le not contra mi ncleo. Me
atravesaron unos afilados vrtices de
placer. Rode su cuello con mis brazos,
y ese beso Oh, Dios, alcanz un nivel
nuevo por completo, y lo que dije
momentos antes era cierto. Nadie me
haba besado con una pasin tan
enrgica.
Movi la mano bajo la falda,
masajeando la carne, instndome a
continuar, y eso hice. Arque la espalda
empujando las caderas contra las suyas
mientras me aferraba a l. Dijo algo
contra mi boca, entre besos; no consegu
entenderlo, pero not un temblor
agitando su duro cuerpo. Me perd en l,
rindindome a las sensaciones que
creaba en mi interior.
Separndose del beso, apoy la
frente en la ma, pero an mova la mano
a lo largo de la curva de mi trasero. Su
voz son pastosa:
Voy a intentar ser un buen chico
contigo.
Estall en una risa temblorosa.
Creo que no lo ests
consiguiendo.
Pues si no me esforzara, a estas
alturas, esas diminutas bragas ya
estaran movi la mano hacia
arriba y la col bajo la tira alrededor
del trasero, obligndome a jadear en
tus tobillos, y yo dentro de ti, aqu
mismo, pegados a esta viga de cemento.
Me estremec. Una parte de m
estaba dispuesta a todo lo que deca.
Muchas partes de m lo estaban.
Pero me educaron un poco mejor
que eso aadi bajito.
La afirmacin me sorprendi, pero
volvi a besarme y esta vez fue
diferente. Nuestros labios se rozaron
una, dos veces, un acto infinitamente
ms suave, y no obstante tan demoledor
como los besos ms profundos y
ardientes. Una serie de escalofros me
recorri la columna de arriba abajo. Ren
me besaba con delicadeza siguiendo el
dibujo de mis labios, la presin de su
boca me consuma, me despertaba, y no
me dejaba pensar en otra cosa. Un calor
deliciosamente perverso se desliz por
mi cuello, propagndose por mi pecho y
luego ms abajo.
De pronto unas risas reverberaron a
nuestro alrededor, desde la entrada del
garaje, advirtindonos que ya no
estbamos solos. Con un ltimo beso
prolongado, levant su boca de la ma y
me dio una palmada en una nalga antes
de retirar la mano. Dejndome en el
suelo, me puso bien la falda del vestido.
Luego tom mis mejillas entre ambas
manos.
No nos apresuremos, pero no
retrocedamos tampoco. Vale? Su voz
sonaba suave y, Dios, quise rendirme a
ella. Veamos adnde nos lleva esto.
Es lo nico que tenemos. Es lo nico
que podemos prometernos.
Mirando esos ojos verde bosque, me
encontr asintiendo. No poda creerlo.
Un lado de su boca form una medio
sonrisa y me bes en el centro de la
frente, luego en la punta de la nariz.
Salgamos de aqu.
Igual que los humanos del club a los
que haban chupado la sangre, me mov
como aturdida, andando a travs del
agua. Y mientras le segua hasta el
camin, ya no saba qu era ms
peligroso para m, si los faes o Ren,
porque ambos tenan el poder de
debilitarme.
14

El domingo por la maana todo me


result un poco raro. Bien, ms raro de
lo habitual. Ni siquiera estaba segura de
lo que poda calificar como normal tras
volver del club a casa la noche anterior
y descubrir que Tink haba abierto su
propia cuenta de Twitter y estaba
enredado en una acalorada discusin
sobre qu actor era el mejor Doctor
Who. Yo no haba visto un solo captulo
en mi vida francamente no poda
importarme menos, por lo que prefer
evitar a toda costa esa conversacin.
Cuando despert, lo nico en lo que
consegu pensar fue en el contacto con
Ren, sus besos, pero me negu a ceder
al deseo anhelante. Me levant y al
instante sal a correr. Corr ms que
nunca, pero la agitacin que me retorca
el estmago no acab de desaparecer.
No era una sensacin desagradable, sino
una mezcla de excitacin y confusin
que de hecho me haca sentir normal,
vaya estupidez. Estaba perdiendo de
vista mis prioridades, debera mantener
la concentracin en dar con la ubicacin
del portal y en cmo bamos a detener a
los faes a tan solo unos das del
equinoccio. Segua queriendo ir a hablar
con David, intentar explicarle lo que
habamos descubierto, pero Ren haba
sido inflexible mientras conduca de
vuelta a casa, pues consideraba que
aquello era demasiado arriesgado. Fue
entonces cuando tom la decisin: si no
poda hablar con Merle el domingo, ira
a ver a David, con o sin su aprobacin.
Y luego mis pensamientos
regresaron a Ren.
Saba cul era el problema. No
haba hablado con nadie de l, y eso era
lo que necesitaba, sacrmelo de la
cabeza para poder seguir adelante y
concentrarme en cosas ms importantes,
como detener el asesinato en masa que
iba a producirse si se abra un solo
portal.
Pero Val cancel nuestro caf
dominical y la tradicin de comprar un
libro. Haba enviado un SMS
explicando que lo tena complicado, y
yo habra apostado de buen grado que
tena que ver con el to con el que iba
rompiendo camas por toda la ciudad.
Llam a Jo Ann, y acabamos en el caf
prximo al cementerio.
Vestida con una sudadera floja y una
camiseta, y el pelo recogido en un moo
descuidado, saba que mi aspecto era
desastroso en comparacin con el
cabello alisado y reluciente de Jo Ann,
sus pitillos y su blusa. Mirndola, no
consegu entender por qu era tan tmida
en lo que a tos se refera. Era muy
guapa, cariosa, lista y amable.
Mientras ella sorba su latte y yo
tragaba mi t dulce como si participara
en una competicin de instituto,
charlamos sobre nuestras clases, y luego
me decid a hacerlo. No saba por qu
resultaba tan duro o lo sonrojada que
tena la cara, pero lo dije:
He conocido a un to solt en
torno a la pajita.
Jo Ann alz las cejas.
De verdad? Cundo?
Hace unas semanas. Es mmm,
trabaja conmigo. Viene de Colorado
le dije, pasndolo mal porque era mucho
lo que tena que mantener en secreto.
Sonri mientras nos recostbamos en
la silla de mimbre, con los ojos
relucientes de felicidad.
Es majo?
Majo? repet, con ganas de
echarme a rer mientras jugaba con el
vaso de plstico. No creo que sea una
palabra lo bastante fuerte para
describirle.
Oh, vale! Es un to bueno
entonces?
Asent mientras se dibujaba una
sonrisita en mis labios:
Digamos que est muy bueno.
Vale. Cogi su latte antes de
seguir: Tengo la sensacin de que hay
algo ms. Tal vez es un idiota?
No admit, alzando la vista.
De hecho, es simptico y ms bien
encantador. Es agresivo, no en el mal
sentido, no es un to despreciable me
apresur a aadir cuando Jo Ann
empez a fruncir el ceo, quiero
decir, es la clase de to que si quiere
algo no se corta en decirlo. No es tmido
al respecto, en absoluto.
De acuerdo. Dando un sorbo,
me estudi. O sea, que est bueno y es
simptico. Es un to de los que toma el
mando, pero no de mal rollo. Cuando
asent, pregunt: Te gusta?
Abr la boca pero, una vez ms, me
result difcil encontrar las palabras
correctas. Estaban ah, pero haba un
tapn en el fondo de mi garganta.
Te gusta brome.
Di un resoplido.
Cmo lo sabes? pregunt.
Bien, nunca antes me habas
hablado de un to, por lo tanto eso te
delata explic. Coloc el codo en la
mesa y apoy la barbilla en la palma.
O sea, que te gusta y mucho. Admtelo.
Dilo. Dilo, hazme ese favor, Ivy.
Me re sacudiendo la cabeza.
Vale. Dios. Dejando que la
cabeza cayera hacia atrs, gem: Me
gusta. Ni siquiera s por qu, pero me
gusta.
Te gusta porque por lo visto est
bueno, es simptico y encantador.
Y listo rezongu, entornando
los ojos.
Jo Ann solt una risita.
Suena como si eso fuera malo.
Lo es. Alzando la cabeza solt
una fuerte exhalacin. En realidad no
le conozco.
Me observ con expresin
desconcertada.
Le conozco solo de un par de
semanas, y s, he sufrido un caso
flagrante de deseo instantneo, pero en
cierto modo, digamos que somos unos
completos desconocidos. Me encog
de hombros. O sea, que es una
sensacin extraa.
Abri la boca, la cerr y luego
volvi a abrirla:
Ya sabes, seguramente soy la
menos indicada para que me pidas
consejo sobre relaciones.
Muy cierto me re.
Jo Ann entrecerr los ojos.
Pero sabes bien que por regla
general toda la gente somos
desconocidos al conocernos y luego
vamos descubrindonos, no s, con
citas, por ejemplo.
La palabra cita no ha salido en
realidad en las conversaciones.
Oh dijo y arrug la nariz.
Con franqueza, no le he dado
ocasin de llegar siquiera a ese punto,
por lo tanto no s si est interesado en
tener una cita o solo busca rollo. No s
siquiera si me interesa una cita con l
admit.
La idea me aterrorizaba porque
saba a lo que llevara salir con l. A un
desengao como un templo y un corazn
destrozado.
Entonces, cul es el problema?
Si los dos lo queris, a por ello. Quin
sabe? Tal vez l quiera una cita, tal vez
t tambin, y luego vayis en serio.
Suspir mirando hacia la puerta del caf
. Tendra que aplicarme el cuento.
Cierto.
Me sonri.
Enredando con la pajita en mi t,
respir hondo mientras notaba un brusco
vuelco en el corazn.
El ltimo el ltimo to con el
que sal, el nico to con el que he
estado muri.
Abri mucho los ojos.
Qu?
Dado que Jo Ann estaba enterada de
la muerte de mis padres, decid que era
mejor seguir con aquella media verdad.
Los tres haban muerto a la vez.
Muri con mis padres en el
accidente de coche. Di un respingo al
decirlo, sobre todo porque no haban
muerto as. Le quera como se quiere
al primer chico del que te enamoras, y le
perd.
La comprensin parpade en el
rostro de Jo Ann mientras yo notaba el
calor en mis mejillas. Hablar de Shaun
nunca era fcil.
Lo entiendo dijo en voz baja.
No ests lista del todo para seguir
adelante.
Le dirig un vistazo y luego mir a la
hilera de gente formada ante el
mostrador. En realidad no les vea.
Han pasado tres aos y yo creo
que estoy lista para pasar pgina,
pero Con dolor en el pecho volv la
mirada hacia ella. Es eso malo? Le
traiciono de algn modo? Porque en
parte es eso lo que siento, me
entiendes? Me pregunto por qu yo
consigo tirar adelante y l ha
desaparecido.
Oh, tesoro, eso no es traicionarle.
No le conoc, como es obvio, pero si te
tena aprecio, no querra que dejaras de
salir con otro chico o que no volvieras a
enamorarte. Estir la mano sobre la
mesa y me apret los dedos. Seguir
adelante es lo que tienes que hacer. Eso
lo sabes en lo ms hondo de ti.
S susurr.
El tapn se haba convertido en un
nudo ms deshecho, porque en ese
momento, cuando intent visualizar el
rostro de Shaun, los detalles se haban
empaado. Apareca borroso y alejado,
y eso dola. Pero ella tena razn, y yo
lo comprenda en lo ms hondo.
A veces es abrumador aad.
Permteme que te haga una
pregunta dijo inclinndose hacia
delante. Confas en l?
La pregunta rebot en mi cerebro. S
que ella lo deca en otro sentido, ya que
no tena ni idea de cmo nos ganbamos
la vida Ren y yo, pero el significado era
igual de importante. Confiaba en l
como para entregarle mi cuerpo? Mi
corazn y todos mis secretos? Una
pregunta difcil de responder, no porque
no supiera qu contestar, sino por lo que
simbolizaba mi respuesta.
Encontr la mirada de Jo Ann,
mientras se formaban pequeos nudos en
mi estmago.
S, confo en l.

Un poco despus de las doce, nos


despedimos y, mientras Jo Ann se suba
a la parte posterior de un taxi, yo saqu
el mvil y llam a Brighton. Cuando me
respondi y me dijo que estaba en casa,
que Merle tena buen da y que poda
recibir visitas, casi baj saltando los
peldaos y realic un pequeo baile en
medio de la acera.
Consegu controlarme de todos
modos.
Mirando la pantalla del mvil con
los ojos entrecerrados tras las gafas de
sol, me apoy en la pared que rodeaba
el centro comercial. Le dije a Brighton
que llegara enseguida, pero no era lo
nico que le haba dicho.
Le dije que tal vez no viniera sola.
Coloqu el pulgar sobre el nmero
de Ren. Confiaba en l, pero eso era un
paso muy serio. Nerviosa, alc la vista y
observ acercarse un tranva. Luego, sin
mirar, di al mvil.
Ren contest al segundo tono.
Ivy?
Hice una mueca.
S, soy yo.
Su risita de respuesta son
afectuosa.
Lo siento. Es que me sorprende
que me llames. Me imaginaba que
debera esperar a maana para verte si
no sala de caza tras de ti.
Haciendo un esfuerzo para contener
una sonrisa, anduve de un lado para otro
bajo los robles junto a la pared de
ladrillo.
Ests ocupado?
Para ti nunca.
Despus de esto ya no pude reprimir
la sonrisa atolondrada y agradec que
solo pasaran desconocidos a mi lado en
aquel momento.
Podemos quedar en el centro
comercial de la calle Prytania? Me
gustara que vinieras conmigo a hacer
algo.
Pas un momento.
Si te cuento las imgenes y
pensamientos que me estn viniendo
fugazmente a la cabeza, seguro que me
cuelgas.
Seguro contest rindome.
Puedo estar ah en veinte minutos.
Va bien?
Hice un gesto de asentimiento, y
enseguida me sent como una idiota
porque estaba hablando por telfono.
Perfecto.
La moto negra de lneas elegantes
par junto al bordillo con un estruendo
unos quince minutos despus. Ni
siquiera quise pensar en la velocidad a
la que haba conducido para llegar al
Garden District as de rpido un
domingo por la tarde.
Cuando me acerqu al asiento
posterior de la moto, me tendi un casco
y se quit el suyo. Sonri torciendo la
boca y haciendo ostentacin de uno de
los hoyuelos.
Adnde vamos, milady?
Sacud la cabeza sosteniendo el
casco.
Est a tan solo un par de manzanas
de aqu.
Y tras darle indicaciones, me sub
detrs suyo.
Por cierto, ests genial hoy.
Pareces una Ivy relajada. Nunca antes la
haba visto.
Me sonroj. Quise darme un patada
a m misma.
Cuidado con la mochila
continu. Habr cosas afiladas y
puntiagudas ah con las que podemos
jugar despus.
Eso capt mi inters de varias
maneras, todas extraas. Me puse el
casco y luego le rode la cintura con las
manos, procurando no apretar la
mochila. Tardamos solo unos minutos en
aparcar delante de la casa preblica de
Merle y Brighton. Mientras lo haca y se
quitaba el casco, yo me saqu el mo.
Me encontraba a punto de bajar de la
moto cuando l se volvi.
Cogindome las mejillas con sus
grandes manos callosas, descendi e
inclin la cabeza. Me bes, justo ah en
la acera, delante de la casa. Y no fue un
beso casto o rpido. No pensaba que
Ren supiera dar besos castos.
Su boca clida se movi insistente y
seductora sobre la ma. Lo nico que
pude hacer mientras agarraba el casco
entre nosotros, fue dejarme llevar por
esa sensacin.
Y era una delicia.
La moto an zumbaba bajo nosotros,
y mientras deslizaba la lengua sobre mi
boca, yo jade dentro de la suya. Not la
sonrisa que formaban sus labios y quise
arrojar el casco al suelo y echarme
sobre l.
Pero sus labios rozaron los mos
mientras murmuraba:
Mmm.
Y y eso por qu? pregunt
parpadeante.
Se rio mientras se volva para
apagar el motor.
Ha sido solo un beso porque s.
Acostmbrate. Vas a recibir muchos de
estos.
Me qued observando su espalda.
Y si no los quiero?
Mir por encima del hombro,
arqueando una ceja.
Los quieres.
Suspir. Los quera.
Y bien, por qu estamos aqu?
Mir la casa con expresin curiosa.
Ya estamos en la fase de irnos a vivir
juntos?
Qu? Me mof de l mientras
bajaba de un salto de la moto. No.
Con una sonrisa l se ape tambin,
quedndose de pie a mi lado con el
casco colgando de sus dedos mientras
observaba la verja.
Entonces, qu pasa?
Aqu vive una amiga ma. Se
llama Brighton, y su madre sola trabajar
para la Orden. En una ocasin la
atraparon los faes y le chuparon la
sangre, y desde entonces nunca ha vuelto
a ser la misma. Tras dirigir un vistazo
a la casa, inspir con cierta agitacin.
Merle lo saba todo lo sabe todava.
Ocupaba un cargo bastante elevado. Tal
vez sepa dnde se encuentra el portal.
Ren se qued tieso mientras
encontraba mi mirada con sus ojos
verdes.
Hablas en serio?
Asent.
Depende solo del del nimo
que tenga. Intent ponerme en contacto
con ella antes, pero han estado unos das
fuera.
Lade la cabeza y el sol rebot en su
mejilla.
Has sabido que esta mujer podra
decirnos la ubicacin desde el
principio?
S. Su mirada de acero no me
intimid lo ms mnimo. Vine a hablar
con ella y no la encontr, pero entonces
an no confiaba en ti exactamente.
Baj la barbilla.
As que ests diciendo que ahora
confas en m.
Es obvio. Levant los brazos,
con casco y todo. O no te habra
trado aqu.
Habras obtenido la informacin
t sola y
Lo ms probable es que te hubiera
contado que debamos ir a comprobar un
lugar. Simplemente no te habra dicho de
dnde proceda la informacin.
Chica lista murmur relajando
los hombros. Bien, vamos por faena
entonces.
Frunc el ceo.
No ests enfadado?
Se retir un rizo rebelde de la frente.
Entiendo por qu no confiaste en
m de entrada, pero ahora s confas. Eso
es lo que importa.
Cuando se encamin hacia la verja,
yo me adelant y le cog del brazo.
Por favor, recuerda que Merle a
veces no acta con normalidad, vale?
Puede tener un da perfectamente normal
o puede que no.
Sus rasgos se suavizaron.
Lo entiendo, Ivy.
Aliviada, le solt la mano y nos
pusimos a andar por la acera. Cuando
llegamos al porche de entrada, la puerta
se abri y sali Brighton con su cabello
dorado recogido hacia atrs en una alta
cola de caballo.
Brighton tena veintitantos, y por lo
que yo saba, nunca se haba casado
ni nada parecido. Haba estado activa
dentro de la Orden, pero desde el
incidente con su madre, su vida giraba
en torno al cuidado de Merle. No era
fcil, desde luego, y poda resultar
solitario.
Con sus vaqueros cortos y una
camiseta de deporte, baj los escalones
con las chancletas dando en los listones
de madera. De los vaqueros colgaban
trocitos de tierra. Era encantadora a su
estilo sureo. Si viajramos cien aos
atrs, ella quedara bien entre las
bellezas sureas del baile; tena ese tipo
de hermosura delicada.
Su mirada marrn seria y
melanclica pas de Ren a m mientras
se nos acercaba. Me adelant un paso:
Brighton, este es Ren. Forma parte
de la Orden.
Le dedic una sonrisa breve y
reservada que no alcanz del todo sus
ojos.
Eres nuevo.
S, as es respondi arrastrando
las palabras, irradiando encanto. Soy
de Colorado. Me acaban de trasladar
aqu, a principios de mes.
Ella se pas las manos por los
vaqueros.
Vaya, ests lejos de casa.
Ren sonri, curvando los labios sin
esfuerzo.
Eso es verdad. Qu casa tan
bonita. No tenemos casas as en mi
tierra.
Gracias.
Brighton se volvi un poco para
echar una ojeada a la casa antes de
dirigirse a m:
Puedo preguntar el motivo por el
que te gustara ver a mi madre?
No saba si a Ren iba a gustarle la
informacin que yo estaba a punto de
desvelar, pero tendra que hacerse
cargo.
Estn pasando cosas raras en la
ciudad. Como sabes hemos perdido
cuatro miembros en muy poco tiempo, y
pensamos pensamos que eran
guardianes del portal.
Brighton abri los ojos con
inquietud.
Qu?
Pensamos que los faes intentan
abrir el portal de Nueva Orleans
explic Ren. Y ya sabrs que los
portales ceden durante el equinoccio
Solamente pueden abrirse durante
el equinoccio y el solsticio corrigi,
doblando los brazos sobre el pecho.
Qu opina David al respecto?
No se lo hemos contado an.
Aqu llegaba la parte peliaguda.
Brighton, si los miembros asesinados
eran guardianes, y hay indicios de que lo
fueran, entonces alguien dentro de la
Orden tiene que estar pasando nombres
a los faes. No podemos
No podis confiar en mucha gente
en tal caso. Apret los labios
mientras sacuda la cabeza. Quieres
hablar con mi madre sobre la ubicacin
del portal?
Si alguien lo sabe, tiene que ser
ella.
Si se acuerda respondi bajito
. Ya sabes cmo tiene la cabeza.
Algunos das
Lo s, y Ren tambin. Estamos
preparados. Pero cualquier posibilidad
de que sepa algo, por pequea que sea,
ser provechosa.
Brighton asinti despacio.
Hoy tiene un buen da.
Bien.
Mir a Ren y me gust no descubrir
una sola mirada reprobatoria en su
rostro. Dado que nos educaban
valorando la fuerza mental y fsica por
encima de todo, muchos de los
miembros de la Orden menospreciaban a
Merle.
No nos alargaremos demasiado
coment.
Brighton vacil un momento y luego
se volvi.
Est en el jardn.
Dejando los cascos en la silla de
mimbre, seguimos a Brighton por el
porche que bordeaba la casa. Segn nos
acercbamos a la parte posterior,
escuchamos una suave cadencia de jazz,
que sala al patio por la puerta trasera
de la casa. Bajamos del porche y
seguimos el sendero que se adentraba en
el frondoso jardn.
Merle estaba arrodillada ante un
rosal con sus guantes verdes cubiertos
de tierra, dando palmaditas en la tierra
fresca alrededor de una flor recin
plantada. Haba un jarro de t sobre una
mesita, con dos vasos medio llenos.
Brighton se aclar la garganta.
Mam
S que tienes compaa, cario.
Aunque tenga algunos pjaros en la
azotea, no estoy sorda dijo Merle con
voz uniforme y almibarada. Y no es
que os hayis acercado por el patio en
silencio precisamente.
Ren levant una ceja en mi direccin
y yo sonre.
Hola, Merle anunci.
Hola, querida.
Sacndose los guantes, los dej caer
sobre la tierra y a continuacin se
levant volvindose hacia nosotros.
Merle tena cincuenta y tantos, pero
podra pasar por alguien diez aos ms
joven. Con su pelo color trigo y una piel
de porcelana casi perfecta, era un
misterio cmo se mantena tan plida y
sin arrugas pasando la mayor parte del
tiempo fuera en el jardn. Solo se le
arrugaba la piel en el contorno de los
ojos y de la boca cuando sonrea.
Haca bastante tiempo que no te
vea; al menos has trado contigo a
alguien que nada tiene que ver con esa
desvergonzada.
Me mord la mejilla por dentro
cuando Ren alz la ceja an ms.
Est hablando de Val
La desvergonzada repiti
Merle.
Y flotando hasta la silla prxima a la
mesa, se dej caer con poca gracia,
enganchando la rodilla sobre la otra
pierna.
Mam suspir Brighton
movindose hasta colocarse tras la silla
de su madre.
Ojal no la llamaras as dije yo
. Valerie es maja, de verdad. Solo
porque tenga muchas citas, eso no la
convierte en una desvergonzada.
Merle lade la cabeza mientras
coga su vaso.
Cielo, no es eso lo que la
convierte en una desvergonzada.
Quise saber ms, pero lo ltimo que
necesitbamos era irnos por las ramas,
por lo tanto decid que tocaba cambiar
de tema.
Merle, te presento a Ren.
S quin es dijo para gran
sorpresa ma y de Ren. Dio un sorbo al
t mientras le observaba por encima del
borde del vaso: Renald Owens.
Renald? Le mir alzando
ambas cejas. Renald es tu nombre de
pila?
Eran dos manchas de rubor lo que
vi extendindose por sus mejillas? Ja!
Se estaba sonrojando.
Por qu crees que me llaman
Ren? contest con sequedad.
Seora
Llmame Merle, cielo. Y vas a
preguntarme cmo s quin eres.
Conozco, bueno, conoca a tus padres.
Espero que sigan bien.
S, estn bien.
Ren sacudi la cabeza, totalmente
descolocado.
Merle sigui estudindole.
Vaya joven tan guapetn, Ivy.
Abr mucho los ojos, pero no me
atrev a mirar a Ren.
Merle me gui un ojo y Brighton le
dio una palmadita en el hombro.
Mam, estn aqu para consultarte
algo importante.
Oh, ya lo s. Por qu no os
sentis los dos? Hizo un gesto en
direccin a las sillas que tena enfrente
. Como en vuestra casa.
Ren me dedic una mirada larga y
desconcertada mientras hacamos lo que
nos ordenaba. Una vez sentados, volv a
intentarlo.
Estamos aqu para
Como he dicho, querida, s por
qu estis aqu. Tiene que ver con la
Elite. Solt una risita de chiquilla.
No me mires tan sorprendido, chico
guapo. He dicho que conoca a tus
padres y lo s todo sobre la Elite. Y si
ests aqu significa que los antiguos
andan buscando problemas.
Despus de quedarme helada, lo
nico que pude hacer fue observarla.
Por todos los demonios, durante todo
ese tiempo Merle haba estado enterada.
La excitacin burbuje en m, pero una
gran sensacin de recelo la segua de
cerca. Esto era demasiado fcil.
Sabe de los antiguos?
Ren se inclin hacia delante
apoyando las manos en las rodillas
mientras Brighton cambiaba de postura
con inquietud tras su madre.
S que no todos los faes buscan lo
mismo.
Merle le estudi un momento
mientras yo pensaba que aquella era una
afirmacin de lo ms extraa.
Hijo, adems s por qu ests en
realidad aqu. S lo que significa que te
encuentres aqu.
Me puse tensa, sintiendo fro de
pronto pese a la brisa clida que agitaba
las abundantes flores. Ren se recost en
el respaldo y su expresin cambi, en su
rostro apareci una mirada impasible
que me dej el estmago helado.
Seora empez a decir, pero
ella no iba a permitirle hablar.
S lo que hace la Elite. S que tu
grupo da caza a los antiguos, pero no es
vuestro nico deber.
Agitando el vaso, hizo tintinear el
hielo. Su sonrisa empez a desvanecerse
al volver la mirada hacia m:
Qu quieres saber, preciosa?
En aquel momento quera saber cul
era el otro deber de Ren, algo que por lo
visto yo desconoca, pero Brighton
habl mientras se arrodillaba al lado de
la silla de su madre para atraer su
atencin.
Creo que quieren saber dnde se
encuentra el portal.
Por supuesto. Desplaz la
mirada escrutadora a su vaso. Yo era
guardiana en otro tiempo.
Me tragu el jadeo de sorpresa.
Siempre haba sabido que Merle haba
ocupado un cargo alto en la secta, pero
no tena ni idea de que fuera guardiana.
Dios bendito, si era cierto lo que deca,
ella conoca bien la ubicacin de la
puerta, y en ese preciso momento aquel
era el conocimiento ms importante. Me
ocupara de Ren despus.
Lo s todo continu diciendo,
con la mirada fija en algo que no
podamos ver nosotros. Las defensas
y cerrojos para precintar las entradas, la
sangre requerida para abrirlas, el cristal
que puede sanar. Su sonrisa fue breve
y rpida, aunque yo no tena ni idea de a
qu se refera con el cristal. Luego
encontr mi igual. O eso dicen. No
recuerdo en realidad ese da.
Mam susurr Brighton
estirando la mano para estrechar los
dedos de su madre. Sabes dnde est
la puerta?
Tesoro mo murmur cogiendo
a Brighton por la barbilla sin dejar de
sonrer con aire risueo. No hay solo
un portal en nuestra ciudad. Hay dos.
Inspir con brusquedad.
Hay dos?
Asinti mientras buscaba la jarra
para servirse otra taza de t.
S. Te sorprende? Estamos en
Nueva Orleans, y bien la tierra aqu
est mancillada y tambin bendita. Es el
nico lugar que conozco donde existen
dos entradas al Otro Mundo.
Est segura? pregunt Ren.
No quiero ofenderla con esta pregunta,
pero nunca haba odo que hubiera dos
puertas en una misma ciudad ni tan
siquiera a cien millas, una de la otra.
No me ofendo.
Un mechn de pelo rubio vol ante
su rostro.
Una est ubicada en el santuario,
la otra est en un lugar en el cual la
atmsfera es tan inestable que ni los
humanos ni los espritus pueden
descansar.
Brighton dio un respingo y baj la
barbilla.
Se me hel la sangre.
Merle, no te entiendo bien, no te
sigo.
La mujer arque una ceja en mi
direccin.
Es bastante sencillo, pequea.
Ambos son sitios bien conocidos, y no
s cmo decirlo con ms claridad.
Yo tena varias ideas sobre cmo
podra decirlo con ms claridad, pero
cuando Merle centr la atencin en Ren,
supe que su mente haba pasado a otra
cosa. En muchas ocasiones anteriores
haca una afirmacin vaga pero
perfectamente comprensible para ella, y
despus rehusaba dar ms
explicaciones, bajo ningn concepto. Lo
que significaba que se haba acabado la
visita. Frustrada, me obligu a
permanecer quieta en la silla.
Merle
Calla dijo, y yo me qued
parada, mirndola boquiabierta mientras
proceda a estudiar a Ren de arriba
abajo.
Volvamos a lo ms importante
le dijo: An no lo has encontrado?
Los hombros de Ren se pusieron
tensos, su desasosiego era tal que se
instal en el patio como un manto basto
y demasiado pesado. Neg con la
cabeza de un modo casi imperceptible.
Necesitas encontrarlo dijo
Merle. Y su tono de voz perdi la
armona anterior. Sabes qu suceder
si abren el portal.
Ren alz la barbilla.
Lo s.
Qu coo estaba pasando?
Un temblor se apoder de Merle.
Si el prncipe traspasa el portal
o la princesa si encuentran la entrada,
todo terminar, Renald. Todo.
Mir a Brighton llena de confusin,
pero ella sacudi la cabeza.
Mam, de qu ests hablando?
Merle se levant sujetando el vaso
con tal fuerza que sus nudillos se
quedaron blancos.
Renald, temo que esta vez esos
portales no aguantarn. Est en el viento.
Est en cada trino de los pjaros y en el
suelo. Esta vez no fallarn, podrn con
los portales.
Vale, esto empezaba a sonar raro.
Normal, pero raro, porque era justo lo
que haba dicho anoche el antiguo. Y
cuando mir a Ren, no no pareca
demasiado sorprendido, y el hielo en mi
vientre se extendi por mis venas.
Merle dio un paso hacia l.
Debes encontrar al semihumano.
15

U
n semihumano? De qu cuernos
hablaban? Cualquier otro pensamiento
se desvaneci al instante. Mi mirada
rebotaba de Ren a Merle una y otra vez.
En cualquier otro momento habra
descartado eso como un mal momento de
Merle, pero Ren s, ah segua, sin
mostrar la menor sorpresa por nada de
lo que esa mujer estaba diciendo, y yo
estaba segura de la expresin de estupor
total que tena en mi cara.
Semihumano? Brighton habl
sacudiendo la cabeza. Mam, de qu
hablas?
Al final Merle apart la mirada de
Ren y se qued observando su vaso una
vez ms.
No debera existir, pero existe.
No por mucho tiempo. No puede. O al
menos eso es lo que dicen murmur, y
la mano en la que sostena el vaso
empez a temblar. Antes sola haber
muchos ms. Cientos, cuando no miles,
pero ahora? Tal vez un puado. Tal vez
ni siquiera media docena. Porque son
una amenaza para todo. Para todo
escupi con amargura.
Ren se levant lanzndose hacia
delante, pero era demasiado tarde. El
vaso en la mano de Merle se hizo
aicos. Una lluvia de t y fragmentos
afilados cay sobre el suelo, con sangre
entremezclada tambin. Me levant de
un brinco con los ojos muy abiertos.
Mam! Brighton le cogi el
brazo, con el rostro muy plido. Mira,
te has cortado!
Merle frunci el ceo mientras
observaba su mano ensangrentada. Bajo
el sol destellaban las astillas de vidrio,
clavadas en su palma.
No estoy segura, cielo mo, pero
no me siento muy bien.
Lo lamento, pero creo que es
preferible que os vayis ahora dijo
Brighton rodeando los hombros de su
madre con el otro brazo. Es suficiente
por hoy.
No la detuve. Demasiado alterada
por lo que haba hecho Merle, observ a
Brighton guiarla hacia la parte posterior
de la casa.
Podemos hacer alguna cosa para
ayudarte? pregunt Ren.
Brighton no se detuvo ni un segundo:
Lo mejor es que os vayis, es lo
mejor, por favor.
Cerr los ojos brevemente y contuve
una maldicin cuando o el golpe al
cerrarse la puerta trasera.
Oh, Dios, esto no ha acabado
bien.
Ren segua en silencio cuando me
volv hacia l. No me miraba, tena la
vista fija en el cristal roto, el t
vertido y la sangre. Di un paso hacia
l y habl en voz baja.
Una parte de m quiere pensar que
lo que ha dicho Merle al final no
significa nada, pero no creo que sea el
caso, o s?
Mirndome de soslayo un breve
instante, sacudi un poco la cabeza. El
terror arraig en m y tom forma.
No me lo has contado todo.
No.
Varios sentimientos se precipitaron
por mi interior al mismo tiempo,
dejndome sin saber qu sentir. La
decepcin y la rabia lo coronaban todo.
Haba confiado en l, aunque yo tambin
le haba dejado de contar un montn de
cosas. Dios los cra y ellos se juntan, me
dije esforzndome por mitigar las cosas,
pero costaba, vaya si costaba, porque
tena ganas de darle un puetazo en el
brazo. Normalmente yo no era la clase
de persona experimentada que puede dar
lecciones, por lo tanto me sent
orgullosa al ver que lograba
sobreponerme:
De verdad existe algo como ese
tal semihumano? Por qu ests aqu en
realidad, Ren?
Echando hacia atrs la cabeza, solt
un suspiro de agotamiento y luego hizo
un gesto de asentimiento.
Deberamos irnos.
No voy a irme hasta que me digas
qu est pasando de verdad aqu.
Se volvi hacia m.
Te lo contar todo, aunque acabe
conmigo.
Acabar?
S, el asunto es as de importante,
Ivy. Por lo tanto, no voy a hacerlo aqu.
Necesitamos ir a un sitio donde
podamos hablar. Vives cerca, no?
Una parte de m quera quedarse all
clavada, pero tenamos que salir del
patio para que Brighton no se
preocupara an ms por su trastornada
madre. Por otra parte, no poda llevarle
a casa, no sin avisar antes a Tink.
Tena que agenciarme de una vez un
telfono fijo con contestador para poder
dejarle mensajes. Lo aad a mi lista de
cosas pendientes.
No podemos ir a mi casa dije
pasando por alto la mirada severa que
me dedic.
Me estudi un momento.
Entonces podemos ir a la ma.
El nerviosismo me contrajo el
estmago. Su casa?
No s si es buena idea.
Pensaba que confiabas en m.
Una sonrisa irnica apareci en su
cara.
Alc la barbilla:
Eso era antes de descubrir que no
has sido sincero al cien por cien
conmigo.
Nada ha cambiado entre nosotros,
Ivy. Hay haba algunas cosas que
sencillamente no poda contarte, que
sencillamente no ibas a creer.
Con un suspiro, se pas la mano por
el pelo:
No voy a mantener esta
conversacin en pblico. En mi casa o
en la tuya.
La ma estaba descartada porque no
tena ni idea de qu estara haciendo
Tink ahora mismo.
Lo que t digas, Renald.
Pas junto a l a buen paso,
dirigindome al porche para poder
recoger los cascos.
En tu casa aad.
Me dirigi una mirada mortificada.
Me gustara de verdad que no me
llamaras as.
Di un resoplido.
Y la gente en el infierno pide agua
fra.
La gente en el infierno est
muerta, y pasar sed seguramente es la
ltima de sus preocupaciones.
Subiendo al porche, sacud la cabeza
mientras echaba una ojeada a la puerta
cerrada. Un hormigueo de culpabilidad
me recorri la piel; me senta
despreciable. Merle no se habra
lastimado si no hubiramos venido hoy,
pero no poda rebobinar y cambiar la
historia.
Y tena la sensacin de que despus
de aquella conversacin con Ren, ya
nada volvera a ser igual.

Ren viva en uno de esos antiguos


almacenes reconvertidos recientemente
en estudios y apartamentos de una sola
habitacin. Con su propio aparcamiento,
un amplio montacargas industrial,
pasillos con vigas de acero a la vista en
el techo y muros de ladrillo; el lugar
tena un aire moderno y excntrico. Sin
duda era caro, y si la Orden no pagara
tan bien, dudaba de que pudiera
permitirse el tipo de alquiler que le
estaran pidiendo.
El apartamento estaba en el sexto
piso, justo al salir del ascensor, y
cuando abri la puerta me encontr en un
espacio difano bastante espartano y
dominado por la fragancia limpia y
fresca que me record al detergente que
usaba Holly para lavar la ropa.
Haba un amplio sof en el saln y
una mesa de centro con vidrio superior
situada cerca de la gran tele de pantalla
plana que colgaba de la pared de
ladrillo gris y blanca. Aparte de una foto
en un extremo de la mesa, nada daba un
toque personal.
Ech una ojeada a la cocina. Todo el
menaje era nuevo, de acero inoxidable.
Era la cocina de un chef, con un horno
doble y un reluciente extractor que
descenda desde el techo superior hasta
la cocina a gas con parrilla, pero no
haba mesa, solo dos taburetes de bar
metidos bajo la isla. Al otro lado del
saln haba dos puertas. Supuse que una
llevaba al dormitorio y la otra al bao.
No pareca que alguien viviera ah.
Ren se sac la mochila y la dej
sobre el sof. Se fue hasta la mesa
central y recogi un bol vaco. La
cuchara repiquete cuando volvi a
agacharse para coger tambin una taza
de caf azul oscuro.
Estaba ordenando un poco. Eso era
un detalle, dira yo. Y normal.
Me acerqu a la mesa para echar un
vistazo a la foto. Era una foto de familia,
sin duda de Ren con sus padres. Estaba
ms joven, tal vez tuviera diecisis
aos, y con esa amplia sonrisa y
hoyuelos, se le vea adorable ah de pie
entre el hombre y la mujer con quienes
guardaba gran parecido. Una montaa
con la cumbre nevada llenaba el fondo,
pero iban en camiseta. La foto me
fascin: los rostros sonrientes, las
miradas felices.
Mirndome por encima del hombro,
Ren se fue a la cocina.
Quieres beber algo? ofreci
. Sugiero algo un poco ms fuerte que
el t para esto.
Apartando la mirada de la foto, le
observ dejar el cuenco y la taza cerca
del fregadero. Se fue andando hasta el
frigorfico, con los msculos marcados
bajo el tatuaje y abri la puerta.
No bebo.
Te importa si tomo una cerveza?
Negu con la cabeza.
En absoluto.
Ponte cmoda.
Mientras Ren rebuscaba en el
frigorfico, yo me encamin hacia la
puerta que supona que daba al bao,
pero cuando la abr, me qued
observando un montn de sbanas y
toallas bien ordenadas.
Sabes doblar sbanas?
Desde la cocina, Ren contest:
S.
Frunc el ceo.
Eres al menos humano? Ningn
mortal corriente puede doblar una
sbana ajustable.
Tengo mis habilidades maniacas.
Desde luego que s.
Puedo preguntarte qu buscas en
mi armario? pregunt en tono alegre,
burln.
Cerr la puerta un poco ruborizada.
De hecho, estaba buscando el
bao.
A travs de mi dormitorio. No es
muy prctico para los invitados ni para
salvaguardar mi vida privada.
Volvi al saln con aire arrogante
llevando una botella de cerveza en una
mano y una lata de refresco en la otra.
Tras dejar la lata sobre la mesa, se
acerc a la segunda puerta y la abri.
Por aqu, a tu izquierda. La otra
puerta es el armario y, no, este no est
tan ordenado como el de la ropa blanca.
Te espero aqu fuera.
Entrar en el dormitorio de Ren me
produjo una sensacin rara. No haba
estado en la habitacin de un to desde
Shaun, y era como andar por su
santuario. Al igual que en el saln y la
cocina, no haba en realidad objetos
personales. Solo una cama enorme con
un edredn recogido en una pila, una
cmoda de madera oscura, una mesilla,
un estante un estante lleno hasta
rebosar de libros. Quise comprobar la
clase de ttulos que tena, pero pens
que no quedara bien enredar en su
habitacin. Entr deprisa en un cuarto de
bao completo muy pulcro, hice lo mo y
regres al saln.
Ren estaba sentado en un lado del
sof modular, con las piernas elevadas
sobre la mesa de centro. Se haba
quitado los zapatos, estaba descalzo.
Mientras coga el refresco, no pude
evitar advertir que sus pies eran sexys, y
nada ms ocurrrseme aquello pens
tambin que necesitaba salir ms si
pensaba que los pies eran algo sexy.
Me sent apoyada en el brazo del
sof y me saqu las sandalias, metiendo
los pies bajo las piernas. Ren me
observ por el rabillo de sus bonitos
ojos con densas pestaas mientras se
llevaba la botella a los labios.
Me gusta verte en mi piso dijo
. Quera decrtelo.
Aturullada como una estpida,
decid pasar por alto el comentario.
Creo que lo suyo sera empezar
por toda esa historia del semihumano
decid.
Buena idea. Mejor aclarar
primero toda esta locura.
Apoyando el brazo en el respaldo,
me mir y continu:
No vas a creerte nada de esto, as
que antes de que contine y me embale,
necesito que escuches con actitud
abierta. Me sigues?
Cazamos hadas, Ren. Tengo una
actitud abierta.
Alz una ceja.
Y llevo viviendo en Nueva
Orleans casi cuatro aos aad. He
visto un montn de basura de lo ms
extraa.
Tienes razn murmur
dedicndome una breve sonrisa. Un
semihumano es el descendiente de un
humano y un fae.
Parte de m haba sospechado algo
as, pero me encontr negando con la
cabeza, pese a acabar de afirmar que
tena una actitud abierta.
Eso no No creo que un fae y un
humano puedan tener un beb.
No es fcil, de hecho, es raro,
digamos, si lo comparas con los
millones y millones de gente que tiene
hijos. Pero es posible y sucede. Por lo
que hemos averiguado, ocurre tan solo
cuando no hay coaccin. Por lo que
sabemos, podra tener algo que ver con
la magia seductora de los faes. Nadie
sabe exactamente por qu se produce el
embarazo en un caso y en otro no. Merle
tena razn al decir que sola haber
miles de ellos y ahora casi no existen.
Es probable que an quede un puado:
un par de docenas como mucho.
Por qu hay tan pocos ahora?
pregunt, decidiendo seguirle la
corriente y esperar al final de la
conversacin para decidir si haba que
encerrarle en un manicomio.
Nuestro trabajo, el de la Elite, no
es solo dar caza a los faes antiguos.
Apart de m la atencin a medida
que la tensin tomaba forma en torno a
su boca.
Tambin nos encomiendan la tarea
de dar caza a los semihumanos.
Separ los labios para aspirar poco
a poco.
Darles caza? Matndolos?
Dio otro trago a la cerveza, y cuando
su mirada regres poco a poco a la ma,
unas sombras obsesivas persistan en
sus ojos.
Un sortilegio mgico conformaba
el acceso a los portales del Otro Mundo,
creado por quienes suponemos eran el
rey y la reina originales. Las puertas se
crearon originalmente de manera que
tuvieran capacidad de abrirse y
cerrarse. No obstante, hay una fisura en
su construccin: un acto podra abrir
todos los portales en todo el mundo, sin
posibilidad de cerrarlos nunca. Nunca,
Ivy.
Oh, Dios mo
Horrorizada, as me sent. La idea de
todos los accesos abiertos sin
posibilidad de poderlos cerrar era algo
inconcebible para m. Todas las
criaturas del Otro Mundo, no solo los
faes y los antiguos, podran colarse en el
nuestro. Nada les impedira venir o
llevarse a seres humanos all.
Esa fisura tiene que ver con un
semihumano. Si el prncipe o la princesa
consiguen cmo podra decirlo? Si
son capaces de procrear con un
semihumano, el ser resultante de esa
unin, el beb engendrado por un fae
antiguo con un fae medio humano,
deshara los sortilegios originales que
conformaban los accesos. Solt una
risa seca cuando yo le mir boquiabierta
. Por eso, ya ves, nunca debera venir
a nuestro mundo un prncipe o una
princesa. Tampoco debera existir
ningn semihumano. Y un beb
engendrado por ellos? No debera
existir. Podramos decir que es un
dogma: la ideologa, los fundamentos
bsicos de nuestro mundo se veran
desafiados; los portales y el Otro
Mundo, todo el paradigma se vendra
abajo.
Por todos los diablos!
Solt una carcajada.
Aj, eso mismo.
Mov los ojos por la habitacin.
Es como la criatura del
apocalipsis.
Ren ahog un sonido, y yo pestae
deprisa.
Lo es, de verdad continu. Es
tan raro que tiene que ser verdad. Dios,
ojal ojal bebiera alcohol.
Ren se rio sin disimulo entonces,
con un sonido ms alegre.
Ya te dije que ibas a necesitar
algo ms fuerte.
Negando con la cabeza, intent
juntar todas las piezas en mi mente.
Entonces, la Elite da caza a los
semihumanos por si acaso un da el
prncipe o la princesa atraviesan un
portal. Bsicamente para evitar el
problema antes de que suceda, es as?
Exacto.
Di un buen trago a mi refresco.
Y t ests aqu porque
Estoy aqu por lo que te expliqu
el otro da. Su mirada encontr la ma
otra vez. Todo era verdad. La Elite
teme que esta vez abran el portal.
Mi corazn se aceler.
Pero eso no es todo apunt.
No dijo en voz baja. Tambin
estoy aqu porque tenemos pruebas de
que hay un semihumano en Nueva
Orleans.
Tragando saliva, me inclin para
dejar la bebida sobre la mesa en vez de
derramarla y dejar el sof hecho un
asco.
Hablamos de una persona que es
probable que no tenga ni idea de lo que
es. Normalmente no lo saben. Una
mirada ausente apareci en su rostro.
No hay ninguna caracterstica que delate
que su madre o su padre no son de este
mundo. Algunos nunca se han roto un
hueso simplemente porque no se han
encontrado en tal situacin, pero a un
semihumano le cuesta lesionarse.
Tampoco es habitual que se pongan
enfermos. Esa es prcticamente la nica
manera en que les afecta la sangre o el
ADN de fae a menos que empiecen a
alimentarse de humanos, pero no saben
cmo hacerlo. Tendra que ensearles
otro fae, pero ni siquiera ellos pueden
detectar a los semihumanos, a menos que
se acerquen a la sangre; entonces s lo
pueden distinguir. Hizo una pausa
para dar otro trago a la cerveza. Por
lo que sabemos, los faes nunca han
conseguido echar mano a un semihumano
porque nosotros hemos llegado antes.
Me encog de hombros.
Y cmo los descubristeis?
Una mirada cnica torci sus labios.
Porque la mayora de ellos forman
parte de la Orden.
Qu?
Pasando un dedo por la etiqueta de
la cerveza, asinti.
Recuerdas que te he dicho que no
puede haber coaccin? Los miembros de
la Orden no son susceptibles a la
seduccin de los faes, y todos los
semihumanos han sido producto de una
unin consentida, me refiero por
supuesto a los semihumanos que
nosotros hemos descubierto.
Retroced.
Quieres decir que queran que
accedieron a mantener relaciones con un
fae, a sabiendas de lo que era?
Aj.
Qu asco farfull.
De modo que el semihumano
normalmente se encuentra integrado en
la Orden de algn modo. Siempre
estamos con la antena puesta, pero
prestamos atencin a otra caracterstica
constante entre los semihumanos: la
mayora de ellos son adoptados. Por lo
tanto, investigamos a todos los
adoptados.
Un fro glido me recorri la
columna.
Soy adoptada.
Lo s. Entonces sonri, con una
sonrisa genuina, breve pero real. No
eres uno de ellos, Ivy.
Cmo lo sabes? le desafi a
contestar.
Me sent mareada solo con la idea
el mero pensamiento de que pudiera ser
uno de ellos sin siquiera saberlo.
Soy adoptada, nunca me he roto un
hueso y, por lo que recuerdo, nunca
Nunca te has roto un hueso ni te
has puesto enferma porque tienes suerte.
Tus padres verdaderos estaban
felizmente casados antes de que les
asesinaran me interrumpi, bajando la
vista mientras yo me quedaba parada
oyndole. Se llamaban Kurt y
Constance Brenner, y todos los que les
conocieron dijeron que no haba
discordia en su matrimonio. Estaban
enamorados, Ivy, ninguno de los dos
habra tenido relaciones extramaritales.
Por supuesto que yo saba sus
nombres, pero haca aos que no los oa
pronunciar. Era demasiado pequea
como para conocerles bien, como para
crear algn vnculo con ellos, pero
seguan siendo de mi propia sangre. La
idea me haba horrorizado.
Adems, el antiguo que te dispar
seguramente habra percibido que eras
semihumana. Sangraste. Lo habra
sabido.
Cierto alivio relaj mis msculos
tensos. Fue un consuelo enterarme de
que ninguno de mis padres habra ido
detrs de un fae y engendrado una
pequea Ivy, incubadora futura de una
destruccin masiva. Pero de todos
modos, enterarse de todo esto era
horrendo de un manera fascinante.
Pero cmo consegus saber
entonces todos vosotros quin es el
semihumano? Vais por ah
eliminando gente, miembros de la Orden
de los cuales sospechis? Juguete
con el dobladillo de mi sudadera.
Tiene que haber algo ms.
Lo hay.
Pasndose la botella de cerveza a la
otra mano, se apart unos mechones de
ondas castaas de la frente.
Las mismas estacas que
posibilitan la destruccin de un antiguo,
las que se fabrican con el espino del
Otro Mundo, recuerdas? Si un
semihumano se corta con una, sabemos
que lo es.
Cmo?
Desvi la mirada hacia mis ojos.
Su sangre burbujea.
Solt un silbido bajito.
Bien, vale, eso no es muy normal.
Pero, claro, tampoco puedes ir
por ah cortando a la gente con una
estaca, cierto? Una sombra oscureci
su expresin. Apart la mirada.
Sabemos de un par de miembros de la
Orden que fueron adoptados. Una est
muerta. Se llamaba Cora.
Cora Howard. Junt las cejas
cuando su rostro pecoso apareci en mis
pensamientos. La mataron hace un par
de meses. Quin ms?
Jackie Jordan. Pero no es ella. En
nuestro primer encuentro consegu
cortarle accidentalmente con el extremo
de la estaca. Pens que iba a darme un
puetazo. Pero su sangre no burbuje.
Solt una carcajada de sorpresa al
recordar la manera en que Jackie le
haba mirado la noche en que nos
enteramos de que haban matado a Trent,
como si no quisiera que se le acercara.
De verdad? Jo. Vale. Quin
ms?
En serio quieres orlo?
Arque una ceja.
Miles es adoptado anunci.
No, mierda susurr. Lo
siento, pero Miles, semihumano? Tiene
la personalidad de un papel pintado que
lleva dcadas en la pared.
Una pequea sonrisa vacil en sus
labios.
No creo que su personalidad le
descarte.
De todos modos, no puedo
imaginarme que sea l. Y es el segundo
al mando. Cmo iban a permitirle
ascender hasta una posicin as?
Sencillamente por
desconocimiento.
Estirando el brazo, me rode un
dedo para que dejara de tirar de ese
cordn suelto de mi sudadera.
A veces pienso que todo resultara
ms fcil si los miembros de la Orden
supieran de la existencia de los
semihumanos, si supieran lo que
sucedera si el prncipe o la princesa
atrapara a uno, pero claro esa clase
de informacin puede resultar
destructiva.
En un principio quise rebatir su
argumento porque el conocimiento es
poder; tambin era fuente de seguridad.
Pero mientras vea a Ren pasando un
dedo sobre mis nudillos, comprend la
razn que le llevaba a pensar que sera
destructivo.
Tienes razn susurr con el
estmago alterado. Si lo supiera todo
el mundo, desatara una caza de brujas.
Gente inocente se vera perjudicada. En
cuanto alguien hiciera algo raro, y todos
nosotros somos muy capaces de cometer
chorradas, sera considerado
sospechoso. Culpable hasta demostrar
su inocencia.
Exacto.
A quin ms habis estado
investigando?
Para m, Miles estaba fuera de
duda. Tal vez yo no razonara con lgica,
pero no poda hacerme a la idea, y no
conoca a nadie ms adoptado en la
Orden, simplemente porque era una
pregunta superpersonal que no podas
plantear as como as.
Ren junt las cejas mientras me daba
unos golpecitos en los nudillos.
La Elite sigue investigando a
todos quienes puedan encajar en la
descripcin.
En otras palabras, no vas a
decirme quin ms podra ser.
Alz la vista para mirarme.
No es nada personal, pero no voy
a inculcarte ideas que tal vez tu cabeza
no desee ni imaginar.
No conozco a nadie ms que sea
adoptado insist.
No me gusta la idea de ocultarte
algo, pero como he dicho, no voy a
llenarte la cabeza de chorradas que
puedan perjudicarte.
Molesta, comenc a retirar la mano,
pero me detuve cuando empez a seguir
con el dedo un hueso que ascenda por
la mueca. Bajo mi irritacin haba
aprensin. Era obvio que no quera
contarme algo, por el motivo que fuera,
ms all de no querer llenarme de ideas
perjudiciales. Poda ser que yo
estuviera relacionada con la persona de
quien l o la Elite sospechaba? De
inmediato mis pensamientos corrieron
hacia Val, pero los descart. No era
adoptada; sus padres estaban vivos y
continuaban activos dentro de la Orden.
Cuando encuentres a la persona
la matars, verdad? pregunt.
Pasaron varios segundos, luego se
recost apartando despacio los dedos de
mi mano. Asinti dando un trago a la
cerveza.
Es parte de mi trabajo, Ivy.
Un estremecimiento me recorri los
hombros. Aunque yo mataba faes cada
noche que sala de caza, cargarte a un
humano medio fae o no no era lo
mismo para m.
Nunca he matado a un ser humano.
Su mirada salt a la ma pero no
respondi, porque, en el fondo, yo saba
que l lo haba hecho, igual que muchos
de los miembros de la Orden. No porque
quisieran. A veces se trataba de algn
ser humano a quien haban chupado
demasiada sangre, como aquella mujer
en el Barrio Francs el otro da. En
otras ocasiones se trataba de alguien que
estaba enterado de la existencia de los
faes y colaboraba con ellos. O tal vez
fuera una persona inocente atrapada en
un fuego cruzado. Yo saba que era
inevitable.
David me dice que ese es mi
punto dbil aad en voz baja.
El tono esmeralda se volvi ms
intenso cuando me respondi muy serio:
Eso no te hace dbil, Ivy. En
absoluto. Me alegra que esa clase de
sangre nunca haya manchado tus manos,
y confo en que nunca te las manche.
Aunque sea nuestro deber, mi deber, no
es que me haga ilusin. No es
Apart la mirada mientras un msculo
palpitaba en su mentn. No es algo
que sepa encajar bien, ni siquiera
cuando son semihumanos.
No me cost demasiado recordar la
expresin solemne que haba marcado
sus rasgos cuando aquel hombre muri
en el Barrio. No saba qu decirle
porque no saba qu se senta al matar a
alguien cuyo crimen era su herencia
mixta. Ni siquiera estaba segura de
aprobarlo, cmo podra? Si lo que Ren
deca era cierto, la mayora de
semihumanos, si no todos, desconocan
lo que eran. Por otro lado, entenda el
riesgo que planteaban. Intent discernir
mis ideas. Demasiados dilemas. Lo
nico que saba era que Ren era
sincero le costaba aceptar todo
aquello. Me lo deca mi instinto.
Estudi el gesto duro de su
mandbula, la nariz recta y orgullosa, la
lnea plana de los labios que
normalmente se curvaban formando una
sonrisa burlona.
Puedes dejar la Elite?
Su risa son seca:
Puedes dejar la Orden, pero no
puedes dejar la Elite. No nos confiaran
toda esta informacin. Nac para esto.
Su mirada encontr una vez ms la
ma y las sombras que haba visto antes
en sus ojos haban aumentado.
Y morir por esto.
Not la opresin en mi pecho al or
esas palabras. No me gustaba orle decir
eso, no quera orle decir algo as.
Inspir, pero el aire se me atragant,
alojado contra la amarga bola del
pnico.
Cerr los ojos.
Dios, qu idiota era. Estaba loca por
l, haba permitido que sucediera igual
que me haba permitido hacerme amiga
de Val, a sabiendas de que no era lo
correcto. Era una especie de sdica?
Mierda. Y por qu no poda ser una de
esas sdicas que se divierten atadas con
esposas o alguna otra chaladura?
Ests llevando esto bien mejor
de lo que pensaba.
Abr los ojos pero no me estaba
mirando. Ren contemplaba la botella de
cerveza que sostena, cuya etiqueta casi
haba despegado.
Tal vez me d el bajn ms tarde.
Es mucha informacin para asimilarla
de golpe.
Cierto reconoci pensativo.
Y odi aquel tono de voz. Y odi
tambin que me importara lo bastante
como para que me afectara as.
An tenemos que averiguar la
ubicacin de los portales aadi
acabndose la cerveza.
Inclinndose hacia delante, baj los
pies hasta el suelo y coloc la botella en
la mesa.
Crees que, a su manera, en
realidad Merle nos estaba diciendo
dnde se encuentran los portales? me
pregunt.
Creo que s. Pasndome la
mano por el rostro, suspir agotada.
Hay algo en lo ltimo que dijo, sobre
los espritus o la gente incapaces de
descansar ah. Me son familiar.
Hablar con Jerome, ha vivido aqu toda
su vida. Podra conocer un par de sitios
que podramos comprobar.
Parece buena idea. Dale un poco
de jabn y llvale tarta. Me dedic un
sonrisa rpida. Pero gurdame una
porcin.
Esboc una sonrisa a mi pesar.
Sigo sin saber si puedo darte un
trozo de mi tarta.
Encanto, voy a conseguir un trozo
de tarta, vale?
Me re, negando con la cabeza.
Cunta chulera.
La sonrisa permaneci en sus labios
unos segundos ms antes de
desvanecerse, y luego desapareci,
como si nunca hubiera estado ah.
Acurrucada contra el brazo del sof,
dej que calara en m todo lo que me
haba contado. Los pensamientos
giraban en una direccin y luego en otra.
Me obsesionaba cunto sabra David en
realidad. Estaba enterado de que Miles
era adoptado, un semihumano en
potencia? Saba de la existencia de los
semihumanos en general y, si lo saba,
estaba preparado? Tena que estarlo.
Ren ech la cabeza hacia atrs
contra el respaldo del sof.
Dej que mi mejor amigo muriera.
Sorprendida, pestae.
Qu?
Exhalando con agitacin, se qued
mirando la pantalla apagada del
televisor situado frente a donde
estbamos sentados.
Mi mejor amigo; se llamaba Noah
Cobb. Crecimos juntos, ramos
inseparables. Caray, ramos como
hermanos. Metindonos en problemas o
intentando eludirlos. Si veas a uno de
nosotros, el otro apareca poco despus.
Not cierto mareo.
Qu le sucedi?
Ren movi la mandbula con la
mirada al frente.
Nunca sospech nada. Criado en
la Orden, sus dos padres estaban vivos y
eran felices, me entiendes? Su padre no
haba engaado a su madre, no, no fue
as. Por lo que luego deducimos, Noah
apareci en escena por la misma poca
en que el padre conoci a su mujer.
Antes haba tenido una aventura de una
noche, y luego, al parecer, ocultaron muy
bien lo que Noah era. Despus
despus de lo que pas, nos enteramos
que el hada con quien su padre se acost
le trajo un da a Noah. La fae saba lo
que significaba un semihumano, pero los
faes no pueden criar a un hijo que lleve
sangre humana. No tienen la compasin
ni la humanidad necesaria para atender a
un nio; con ellos no sobrevivira ni
siquiera una semana. En cualquier caso,
la mujer con la que se cas su padre
acept a Noah como si fuera hijo suyo.
No tenan ni idea de lo que poda hacer
un semihumano.
El dolor iba creciendo en mi pecho
mientras le oa hablar. La compasin
humana el amor de su padre y la
aceptacin de su esposa haban
salvado al nio, pero saba adnde iba a
parar todo esto y, aunque quera confiar
en or otro desenlace, saba que no
cambiara el final de la historia.
Noah era Dios, era un buen
tipo, habra sido un miembro de la
Orden fabuloso. Leal hasta las entraas,
y yo Una risa spera rugi en su
interior. l incluso saba para qu me
entrenaban a m. Mierda. Yo no deba
decrselo pero, caray, no haba secretos
entre nosotros, y por entonces yo era un
puetero presuntuoso. Me pensaba que
era especial. Frunci los labios con
una sonrisa burlona. La manera en que
nos enteramos fue un puto accidente. Fue
culpa ma, en realidad. Yo saqu la
estaca de espino.
Sus hombros entraron en tensin y se
frot el pecho con la mano encima del
corazn.
Mis padres vivan justo en las
afueras de la ciudad, tenan varias
hectreas de tierra. Las dianas estaban
montadas y nosotros practicbamos
lanzamiento de puales, y ese tipo de
tonteras. l haba venido a casa y
estbamos en el patio pasando el rato.
Mi padre estaba tambin, y otro
miembro de la Elite: Kyle Clare. Su
tono sonaba angustiado, con matices de
amargura. Mi padre no tena ni idea
de que yo llevaba la estaca de espino
encima, y dej que Noah la cogiera. Se
cort. Un corte de nada, pero fue
suficiente. Lo vi. Y tambin mi padre y
Kyle.
El pecho se me contrajo de dolor
por todo lo que me estaba contando.
Pese a toda la prdida que yo haba
experimentado en la vida, no tena ni
idea de qu hara si me enterara de que
mi mejor amiga, alguien como Val, era
aquello que yo deba cazar: lo que me
haban enseado a matar.
Se dio cuenta dijo Ren con voz
ronca. Noah lo supo cuando vio la
sangre burbujeando, porque yo se lo
haba explicado. Me mir como si lo
lamentara. Nunca olvidar esa mirada.
Se interrumpi para aclararse la
garganta, y yo cerr los ojos para
contener el repentino ardor de las
lgrimas.
Yo estaba abrumado, no hice un
solo movimiento, solo me qued
mirndole. Mi padre lo vio, igual que
Kyle. Yo saba que se haban dado
cuenta pese a fingieron no advertirlo.
Noah se fue y yo me qued all en el
maldito patio.
Oh, Dios susurr.
Kyle se fue tambin, y una parte
en lo ms profundo de m saba por qu
se iba. Todo ese tiempo habamos tenido
al semihumano ante nuestras narices. A
veces lleva aos conseguir informacin
sobre objetivos potenciales. Sacudi
la cabeza con una inspiracin
estremecida. Cuando reaccion,
intent salir tras ellos. Iba a alcanzarles,
no saba qu iba a hacer, pero no poda
quedarme ah. Mi padre me detuvo y
Noah nunca lleg a casa. No volv a
verle.
Oh, Ren, lo siento muchsimo.
Mi voz sonaba pastosa. No s qu
decir aparte de cunto lo lamento.
Ren asinti, pero la culpa perduraba
en sus palabras:
A da de hoy, sigo pensando en
todas las cosas que yo poda haber
hecho de modo diferente. Si no le
hubiera contado nada de la Elite, nunca
habra sacado esa estaca con l delante.
Nunca se habra cortado y, mierda, toda
esta historia sera bien diferente.
Espera, lo que le pas no fue
culpa tuya.
Tena que haberme pensado mejor
las cosas.
Cuntos aos tenas cuando
sucedi? Diecisis? No nos enteramos
de una mierda con diecisis aos, Ren.
Lo que sucedi no fue culpa tuya.
No imped que mataran a Noah.
Pero lo intentaste razon.
Volvi su mirada sobrecogida,
torturada, en mi direccin.
Lo intent de verdad? No estoy
seguro. Y deba intentarlo siquiera?
Crec con la conviccin de que haba
que liquidar a los semihumanos. No hay
terreno intermedio ah.
Fuera como fuese, no tuvo que ver
con lo que t hicieras o dejaras de
hacer. Su muerte no fue culpa tuya.
Estir la mano y rode su antebrazo
con los dedos.
Dios sabe que entiendo qu
supone sentir esa clase de culpa.
Una chispa de comprensin marc
sus rasgos.
De verdad?
Percatndome de lo que haba
admitido, me apresur a continuar
hablando. Lo ltimo que necesitaba
escuchar Ren ahora era que de hecho yo
fui la causa de que hubieran muerto tres
personas.
No debes seguir cargando con esa
clase de culpa. Lo que sucedi fue
terrible, y muchas cosas podran haberse
hecho de un modo diferente, pero dudo
que el resultado cambiara.
Hice una pausa, preguntndome
desde cundo sonaba yo tan madura:
No es culpa tuya, Ren.
Estudi mi rostro con atencin y
luego puso su mano sobre la ma.
No quiero volver a verme en esa
situacin nunca ms.
Sent la pena en el pecho, pero me
obligu a prometer algo que saba no
poder garantizar, algo sobre lo que no
tena control.
Y no volvers a sentirlo.
Ren permaneci en silencio un
momento, con su mirada fija en la ma
con una intensidad que me aceler la
respiracin. Luego se movi y,
cubriendo esa distancia que nos
separaba, me bes.
El roce de sus labios era lo ltimo
que yo esperaba, pero la manera dulce,
casi tmida, en que lo hizo me conmovi.
Me apoy la otra mano en la nuca y yo
me abr a l. Le devolv el beso,
sintindome todava un poco fuera de mi
elemento, pero tras unos momentos, no
pens ms en si lo haca correctamente o
no. No era capaz de pensar demasiado,
lo nico que poda hacer era saborearle.
El pulso se me aceler cuando me
acerc a l. Deslizando las manos bajo
mis brazos, me levant sobre su regazo y
yo acomod las rodillas a ambos lados
de sus caderas. No perdi el contacto
con mis labios un solo instante, algo
que, bien, requera talento.
Y yo no debera permitir esto, pero
estaba temblando y quera mucho ms.
Cada vez que me besaba, con cada roce
de sus labios, me dejaba arrastrar un
poco ms hacia las profundidades, sin
posibilidad de detenerme. Me mora por
ese contacto, el ardor al rojo vivo del
placer y la dicha jadeante que brindaba.
Me mora por l.
16

Ren lo necesitaba, me necesitaba. Lo


percib por cmo temblaba su mano al
deslizarla sobre mis caderas para
estrujarme el trasero, y en la intensidad
con que me besaba. Me agarr la nuca
de nuevo para mantenerme quieta,
aunque yo no iba a ir a ningn lado. Tras
la pasin, haba tal tristeza en esa
mirada que me conmovi, y quise
borrarla, eliminarla. Quera traer de
nuevo al Ren burln y sonriente que me
excitaba y enfureca.
Roc con mis manos su pecho y
agarr con los dedos el dobladillo de su
camisa gastada. Tir hacia arriba y l
volvi a bajarla. Pas un momento,
luego pregunt:
Qu quieres, Ivy?
Mi respiracin surgi entrecortada,
estremecida.
Ren
No respondi. Haba un matiz
apasionado en sus ojos verdes cuando
tom mis mejillas entre sus manos,
pasndome los pulgares sobre la
barbilla, inclinando la cabeza para
besarme una vez ms. Nuestros besos
fueron profundos, lentos, y me dejaron
temblorosa, deseosa de mucho ms.
Tirando de su camisa otra vez, dej
expuesto una fraccin de su vientre.
Quiero quitarte la camisa.
Entonces apareci algo similar a una
sonrisa.
Y quin soy yo para negarme a
eso?
Cuando levant los brazos, le quit
la camisa, dejndola caer a nuestro lado
en el sof mientras yo me balanceaba
hacia atrs para contemplarlo bien por
primera vez. Era del todo imponente.
Tena unos pectorales duros y una serie
de msculos en el estmago que
imploraban tocarlos y explorarlos. Un
dbil rastro de vello oscuro comenzaba
en el ombligo y desapareca bajo la
cinturilla de los pantalones, pero lo que
ms me alucin fue el extenso diseo
tatuado que abarcaba todo el brazo y
hombro derechos, descendiendo desde
el pectoral derecho por todo el costado
de su cuerpo.
Ahora saba qu representaba el
tatuaje, y quise gritar y lamer cada
centmetro del mismo. Las enredaderas
trazadas sobre su piel formaban nudos
interminables, y esas parras se retorcan
sobre el pecho, donde formaban
amapolas rojo sangre. Haba docenas
por todo el costado. Y mezcladas entre
las flores, vi unas letras, una frase que
llen mis ojos de lgrimas.
Para que no olvidemos.
Las flores eran el smbolo del
recuerdo, de no olvidar nunca a un ser
querido. Saba que esas flores eran por
su amigo, y haba algo muy honorable en
aquel homenaje increble que le
dedicaba con su cuerpo.
Bajando la cabeza, bes una
amapola sobre el corazn. Mi mirada
salt a la suya cuando l inspir
jadeante.
Este tatuaje es precioso. Sigue
por la espalda?
Asinti y yo baj la vista, pasando
los dedos por las enredaderas. Luego vi
que se difuminaba formando los tres
crculos entrelazados junto a la cadera,
sobre aquella hendidura tan apetecible.
Llevamos la marca en el mismo
sitio.
Lo s.
Por supuesto, la haba visto, y
supuse que este fue el motivo de que la
tocara aquella vez. Un estremecimiento
recorri su gran cuerpo cuando le
deslic los dedos sobre las trepadoras.
Puedo? me pregunt.
Ren cogi el extremo de mi camisa,
y yo asent con una inspiracin profunda.
Me la quit estirando las mangas con
delicadeza. No me enter dnde acab
la prenda. Separ los labios y dijo:
Eres preciosa, Ivy.
La manera en que pronunci esas
palabras me hizo sentir hermosa, la
manera en que hablaba me haca sentir
una diosa pese a llevar un sujetador
blanco con margaritas amarillas. Vaya.
No tena ropa interior ms sexy. Pero su
mano viaj desde mis caderas al vientre
y luego hasta los pechos. La sensacin
que dej a su paso me espant a la vez
que me estimulaba.
Acarici mi pecho pasando un dedo
sobre la parte alta, jugueteando con el
pezn duro a travs del sujetador. Se me
escap un gemido, y sus ojos ardieron
con un verde bosque ms intenso.
Me gusta la manera en que me
miras dijo rozando mis labios con los
suyos. Pero sabes qu otra cosa me
gusta an ms?
Qu?
Movi los dedos describiendo un
crculo lento y tortuoso sobre el pezn.
El sonido que haces cuando te doy
placer.
Me ardieron las mejillas mientras
intentaba contener la respiracin.
Separ la boca para descender por mi
cuello, mordisqueando la piel. Sigui el
contorno del extremo de encaje del
sujetador, luego sus giles dedos se
abrieron paso dentro de la copa, y
arque la espalda, apretando el pecho
contra su carne. El contacto piel con piel
hizo que me estremeciera, calent toda
mi sangre. Cuando cogi el pezn entre
los dedos, un murmullo muy sexy surgi
de sus labios.
Estir el brazo para buscar el botn
de sus vaqueros, lo solt y luego le baj
la cremallera. Alc la vista cuando l
me cogi la mueca.
Haba fuego en sus ojos.
Ests segura? pregunt.
Yo solo quiero tocarte.
Agit esas espesas pestaas y luego
guio mi mano por el interior de los
vaqueros sueltos. Roc con los dedos la
ereccin ardiente y dura, y solt un
jadeo.
No llevas
La sonrisa que me dedic era
traviesa mientras llevaba su mano a mi
otro pecho.
Estaba an en la cama cuando has
llamado. He salido corriendo.
Ya veo murmur excitada de un
modo ridculo con la idea de que
hubiera estado todo el rato sin nada
debajo de los vaqueros.
Me detuve cuando l desliz ambas
manos levantando las copas. Tir del
sujetador hacia abajo para desnudar mis
senos, y de nuevo se estremeci de una
manera que me puso caliente.
Joder murmur, no me lo
merezco.
Antes de darme tiempo para
responder a una afirmacin tan
discutible, baj la cabeza y se meti un
pezn anhelante en la boca. Solt un
gritito, pues mis sentidos se
convulsionaban con cada tirn hmedo y
caliente. Mis caderas giraban por propia
iniciativa. Emple la otra mano para
tirar de sus vaqueros y l me ayud a
bajarlos para quedarse desnudo.
Perdida en las sensaciones que Ren
despertaba dentro de m, apoy la
mejilla contra la suya mientras l bajaba
una mano por mi vientre y la meta bajo
los pantalones de deporte al tiempo que
yo rodeaba con la palma la base de su
ereccin. l dio una sacudida, y todo su
cuerpo respondi a mi contacto. Un
mordisco juguetn suyo me oblig a
soltar un gritito, y tembl cuando roz
con sus dedos el centro de mis braguitas.
Not su aliento caliente en la oreja:
Voy a hacer que te corras.
Un brusco estremecimiento me agit,
y cerr los ojos. Le acarici poco a
poco, algo vacilante porque haca un
montn de tiempo desde la ltima vez.
Gimi contra mi cuello, acercando el
dedo a mi centro. Un nudo se comprimi
bajo mi vientre.
Estoy hacindolo bien?
susurr.
Joder, Ivy. Lo haces a la
perfeccin.
Retrocedi dejando un rastro
abrasador en mi mejilla. Me atrap la
boca para besarme a fondo.
Cualquier cosa que hagas estar
bien. Cualquiera.
Animada por eso, me reclin y baj
la vista y luego me qued observando,
embobada como una perfecta idiota,
pero sin poder evitarlo, porque me
deseaba y yo a l. Haba un poder en eso
del cual me haba olvidado por
completo, y que probablemente nunca
haba entendido bien, al menos no hasta
ahora.
Debo confesar un secreto dijo
apoyando la mano en la ma mientras
con la otra continuaba importunndome.
De verdad? pregunt sin
aliento.
Movi mi mano sobre su ereccin.
Hice esto anoche cuando llegu a
casa. Estaba tan excitado contigo,
joder Tuve que hacerlo.
Oh, Dios.
Volviendo la cabeza, encontr su
boca y la bes abrumada por lo que
acababa de admitir. Apliqu ms
presin con la mano y l se balance
contra la palma. Ambos respirbamos
deprisa, y desliz los dedos bajo las
bragas mientras me agarraba por la
nuca. El corazn me dio un vuelco
cuando movi un dedo a travs de la
humedad creciente entre mis muslos y lo
introdujo en mi interior.
Qu prieta ests dijo contra mi
boca. No sers
Negu con la cabeza, pero l no dej
de menear el dedo. Entonces empec a
moverme yo, empujando sobre su mano
para obligar al dedo a entrar un poco
ms con la palma contra el nudo de
nervios.
Oh, Dios jade.
Era lo nico que poda decir
mientras lo meta y lo sacaba.
Cada una de mis terminaciones
nerviosas pareca arder en llamas. Mi
cuerpo vibr mientras el placer se
disparaba por m. Nos besamos a fondo
mientras yo empujaba su mano y le
acariciaba, con nuestros ritmos
armonizados, hasta que la tensin
alcanz un punto insoportable. Empuj
frenticamente contra la mano y l gimi
contra mi boca. El glande estaba
mojado, saba que estaba a punto y yo
tambin lo estaba no: yo ya estaba
ah. Ech la cabeza hacia atrs, llorando
mientras el nudo se deshaca, con una
espiral de placer recorriendo todo mi
cuerpo. Los temblores lo mecieron, y
luego l levant las caderas con mpetu,
con su convulsionada ereccin contra mi
mano.
No s cunto tiempo pas antes de
que los dos nos sintiramos capaces de
movernos, de retirar las manos del
cuerpo del otro, pero no nos separamos.
Me cogi en sus brazos y me estrech
contra l mientras recuperaba el pulso.
Su respiracin an era profunda e
irregular cuando me dio un beso en la
sien.
Qudate un rato. Luego te llevo a
casa, vale? sugiri.
Lo ms inteligente habra sido decir
que no y largarme, poner pies en
polvorosa lo ms rpido posible.
Porque haba conseguido lo que me
haba propuesto: Ren ya no estaba triste.
Y, adems, los dos nos habamos
corrido, todo un punto a favor. Pero me
senta a gusto en el calor de sus brazos.
Mis msculos no queran escabullirse, y
me senta apreciada, no estaba sola, y
eso era algo extraordinario a lo que an
no saba renunciar.
Pese a ver con claridad que las
aguas me cubran, me acurruqu an ms
contra l.
Me quedar.

Era tarde cuando Ren me llev de


regreso al apartamento, cambiando la
moto por el camin porque haba
empezado a llover. Tard bastante rato
en salir de la cabina.
Aunque no fue del todo por mi culpa.
Yo intent salir, pero antes de que
mis dedos alcanzaran siquiera la puerta,
l desliz el brazo para rodearme la
cintura y arrastrarme por el asiento.
Gruesas gotas de lluvia acribillaban la
ventana y corran en pequeos ros
mientras me sujetaba las muecas.
Ren?
Con una media sonrisa, guio mis
manos hasta su pecho, y yo sent su
corazn golpeando bajo mis palmas.
Hay algo que debes entender, Ivy.
Alc las cejas intentando mantener
la compostura a toda costa pese a mi
pulso acelerado.
Entender qu? Que eres un
sobn y un salido? Eso ya lo s.
Listilla se rio bajando la
cabeza hasta la ma. No te vas a ir sin
un beso.
Se me cort la respiracin.
Oh.
S, oh.
En aquel encantador camin con las
ventanas empaadas, sostuvo mis manos
contra su pecho mientras me besaba
como si se muriera de sed y yo fuera su
jarra de agua particular. Profiri aquel
sonido, aquel gruido profundo y
masculino, que retumbaba desde su
interior e inundaba de calor mis
sentidos. Nuestros besos ardan entre
nosotros, y luego no podamos parar de
tocarnos. Sus manos se perdieron bajo
mi camiseta, siguiendo la longitud de mi
columna con los dedos. Mis manos se
abran camino bajo su camisa, trazando
un mapa de hondonadas y planos en su
estmago. Perd el control de mis dedos,
sobre todo cuando se interesaron en
exceso por meterse bajo la cinturilla de
los vaqueros.
Tenemos que parar dijo con voz
pastosa cuando l apart su boca de la
ma.
Bajo el brillo amarillento y suave de
la luz del techo, pude ver sus labios tan
hinchados como senta los mos.
Si no aad me temo que nos
detendrn por escndalo pblico.
Con las mejillas encendidas y el
cuerpo ardiendo, supuso un enorme
esfuerzo apartarme, pero lo hice y me
desped. Quedamos en vernos despus
de mis clases para hablar con Jerome.
Maana?
Trag saliva y asinti.
Baj del camin y salt a la lluvia
fra. Mi mente iba acelerada mientras
me precipitaba por la acera y atravesaba
la verja. Qu estaba haciendo con l?
Tener orgasmos, era obvio, pero era
algo ms que eso. Oh, Dios, era mucho
ms que eso, pero en vez de sentirme
asqueada por ello, haba excitacin y la
poderosa esperanza de saborear algo
normal entre toda la locura.
Me atreva a aceptarlo siquiera?
Hoy haba sido lo ms parecido a la
normalidad que haba vivido en mucho
tiempo. Nos quedamos tirados en el
sof, pedimos comida por telfono y
vimos una maratn de algn reality
show en un canal por cable. No
hablamos de nuestro trabajo los
antiguos o los portales pese a
encontrarnos a tan solo tres das del
equinoccio, y eso debera haber sido
nuestra prioridad. Nos limitamos a
pasar el rato como cualquier persona de
nuestra edad habra hecho, y yo no lo
hubiera cambiado por
Unos fuertes pasos tras de m fueron
el nico aviso mientras me acercaba a
las escaleras. Me volv lista para dejar
a cualquiera fuera de combate con una
patada a lo kung fu, pero era Ren. Baj
las manos.
Qu es?
Se abalanz sobre m antes de que
yo acabara lo que estaba a punto de
decir. Plant sus manos en mis caderas y
me levant al tiempo que me empujaba
de espaldas contra la piedra. La
reaccin de mi cuerpo fue inmediata.
Rodendole la cintura con las piernas y
el cuello con los brazos, un jadeo
sofocado surgi de mis labios un
segundo antes de que l estuviera
besndome de nuevo. Le notaba en el
centro de mis piernas y, pese a la lluvia
fra, calent mi piel.
Ren presionaba sus caderas contra
las mas de todas las maneras divertidas
y traviesas imaginables, sugiriendo todo
tipo de actos lujuriosos y esplndidos, y
yo olvid lo de una posible pena en
prisin o que nos multaran mientras
tomaba mi rostro entre sus manos.
Un relmpago cruz el cielo y a
continuacin retumb un trueno, pero lo
nico que lograba or era mi corazn
aporreando. Lo nico que senta era a
Ren apretado contra m mientras
nuestros labios se fundan. Estaba a
punto de perderme en l. Nuestros
cuerpos se balanceaban, tenamos las
manos mojadas y escurridizas. No s
cunto rato nos besamos, pero nuestra
ropa estaba empapada, y yo temblaba,
cuando paramos para buscar aire. Sus
labios patinaron sobre mis mejillas y
llev las manos hasta mi garganta,
echndome la cabeza hacia atrs.
Con el pelo pegado por la lluvia y el
goteo sobre su rostro, pareca un dios
del mar.
Gracias por lo de hoy, no tienes ni
idea de lo mucho que significa para m
que estuvieras ah. Me bes la punta
de la nariz, se apart y me ayud a
enderezarme sobre el suelo.
Hasta maana.
Y entonces desapareci,
perdindose en la lluvia como una
especie de amante fantasma.
Jess susurr.
Un relmpago ilumin todo el cielo,
seguido al instante de un estallido
atronador.
Acab entrando en mi apartamento
medio ida y dando tumbos, totalmente
empapada. Tink se encontraba en el
saln, me dedic una mirada prolongada
y extraa, sin decir nada, y a
continuacin revolote para meterse en
su cuarto. Por m, estaba bien. Tena la
cabeza en mil lugares, y no gozaba de la
fortaleza mental necesaria para aguantar
una sesin con l.
Dorm como un tronco la noche del
domingo. De hecho, dorm como alguien
que acababa de experimentar un
orgasmo que no era autoinducido por
primera vez en aos. Me despert fresca
por completo, pero mientras daba mi
carrera matinal y me preparaba para ir a
clase, algo me tena inquieta, una
sombra de pensamiento que se
atrincheraba justo en los lmites de la
conciencia, y se escurra cada vez que
intentaba atraparla.
El lunes antes de salir para clase
consegu convencer a Tink de que
hiciera una tarta con la promesa de ir a
buscarle una cena de buuelos a mi
regreso de la ronda nocturna. Confiaba
en que la deliciosa tarta conmoviera a
Jerome lo bastante como para ser de
ayuda. Era una posibilidad remota
suponer que supiera algo, pero no nos
quedaban muchas ms opciones.
Tink revolote desde la pequea
despensa hasta los armarios, cogiendo
harina y azcar moreno.
Tienes suerte de que siempre te
recuerdo que tengamos un alijo de
harina y chocolate para repostera.
Mucha suerte.
Sal de la cocina, mientras mis
pensamientos pasaban de puntillas sobre
los sucesos recientes. Record un
detalle que haba olvidado de nuestra
visita a casa de Merle. La primera vez
que intent verla, haba algo en su
jardn. Poda haber sido un gorrin por
lo que yo vi, pero y si era otro duende?
Cunto tiempo llevaba ah? Mejor an,
cmo diablos haba llegado hasta aqu
Tink sin que nosotros supiramos que
algo haba atravesado el portal? No es
que no hubiera pensado antes en esto,
pero ahora que saba tantas cosas, los
fallos en la historia de Tink se hacan
ms evidentes.
Creo que me menta. Costaba
creerlo, pero era mucho lo que haba
descubierto haca bien poco y en mi
opinin una criatura del Otro Mundo
deba de estar enterada tambin.
Sin prestarme atencin mientras yo
le observaba, Tink arrastr fuera del
armario un bol. Vacil en la entrada de
la cocina, crispando el rostro cuando el
bol de metal reson al dejarlo caer
sobre el mostrador. Por algn motivo,
pens en cmo haba llegado aqu: el
emplazamiento del cementerio.
Tink?
No me mir mientras sacaba una
esptula del cajn y trajinaba por la
cocina.
Ests interrumpiendo el tiempo
que me dedico a m mismo, ya sabes que
hacer postres es el tiempo que me
dedico a m mismo.
Apoyndome contra el marco de la
puerta, no mord el anzuelo como habra
hecho habitualmente. Mis pensamientos
encontraban demasiadas discrepancias.
No saba nada de los semihumanos? Y
si lo saba, por qu no me lo haba
dicho? Y qu pasaba con los portales?
Mir el reloj y vi que tena que salir en
breve si quera llegar a tiempo a clase.
Cuando te encontr en el
cementerio, recuerdas lo lejos que
estaba el portal?
Tink se gir en redondo agarrando la
esptula.
No, ya te lo dije en su da, no
recuerdo haber atravesado el portal.
Despert en el cementerio con mi pobre
ala partida, la pierna rota, maltratado
como un nio hurfano en la Inglaterra
de la regencia. Era una pobre criaturita.
Mmm, vale. De todos modos
insist mientras me colocaba bien la
correa de la mochila, sabas que
haba dos portales en la ciudad?
La esptula se le escurri un poco
entre las manos mientras abra mucho
sus ojos claros, casi como monedas de
cinco centavos.
Qu?
Te acuerdas de Merle? Cuando
asinti, segu hablando: Dijo que
haba dos portales en la ciudad: uno en
un antiguo santuario y el otro en un lugar
donde no pueden descansar ni los
espritus ni los humanos.
Un ceo marc su expresin cuando
coloc la esptula sobre el mostrador en
vez de dejarla caer. Suspendido en el
aire, sus alas traslcidas se agitaban en
silencio.
No, nunca ha habido dos portales.
No podra haberlos sin que t lo
supieras? S que los faes conocen solo
el portal por el que llegan, pero tal vez
haya otras ciudades con ms de un
portal.
l neg con la cabeza.
No. Eso no puede bien, no hay
nada imposible, mrate a ti. Has pasado
todo el fin de semana con un to y nunca
pens que eso fuera a suceder.
Empec a fruncir el ceo.
Pero dos portales? Eso sera
Desplaz la mirada hasta la ventana,
con gesto preocupado. Eso sera fatal.
S dije separndome del marco
de la puerta.
Empec a salir, pero entonces me
detuve. Tink segua concentrado en la
ventana con expresin
sorprendentemente seria.
Sabes algo de los semihumanos?
Volvi la cabeza hacia m con
brusquedad, y no hizo falta que dijera
una palabra. Supe que era muy
consciente de los semihumanos. Lo
llevaba escrito en la cara, por la manera
en que se le desencaj la mandbula y
por la leve llamarada de comprensin en
sus grandes ojos.
Se me hundi el estmago como si
se llenara de piedras puntiagudas.
Nuestras miradas se encontraron y me
cost respirar con aquel nudo en la
garganta.
Tink continuaba observndome sin
hablar.
Ese tipo de informacin nos
habra sido til, porque doy por
supuesto que eres consciente de lo que
sucedera si un semihumano cayera en
manos del prncipe o la princesa.
Mi voz sonaba extraamente
pastosa. Intentaba convencerme de que
no me importaba que Tink me hubiera
escamoteado esa informacin, pero
estaba furiosa. Furiosa porque lo haba
acogido en mi casa por voluntad propia
sin hacerle nunca preguntas delicadas.
Acept la poca informacin que me
haba dado, sin ni siquiera saber por
qu. Volviendo la vista atrs, nada
justificaba que nunca le hubiera
presionado.
Dios, la respuesta saltaba a la vista
y la tena delante de mi cara. Desde que
haba perdido a mis padres adoptivos y
a Shaun, me haba cerrado a todo el
mundo en un intento angustioso de no
volver a sentir ese tipo de dolor. Val se
haba colado en mi vida, igual que Jo
Ann, pero eso no haba sido suficiente.
En lo ms profundo de m lo saba.
Segua desesperada por tener alguien
cerca, por forjar un vnculo, y an era
as. Solo haba que fijarse en Ren.
Y mientras Tink continuaba
devolvindome una mirada indefensa,
supe, maldicin, supe que no haba sido
franco conmigo.
Finalmente baj la mirada con un
gran suspiro. Descendi flotando hasta
el extremo del mostrador, se sent y
baj las alas a ambos lados de su
espalda encorvada.
No podras entenderlo, Ivy.
Cerrando los ojos, me tom un
segundo antes de volver a abrirlos para
responder.
Por qu no lo intentas conmigo,
Tink? Por una vez?
Crisp el rostro.
No te he mentido. En realidad, no.
Mientras inclinaba la cabeza a un
lado, junt las manos bajo la barbilla.
Solo que no he sido del todo
comunicativo.
No intentes hacerte el bueno ahora
le advert dejando que la mochila
descendiera por mi brazo y aterrizara
contra el suelo.
No lo intento, lo juro. Baj las
manos sobre su regazo, con los hombros
hundidos. Tena un trabajo y fall.
No eres un meme de internet.
Neg con la cabeza.
Mi trabajo era destruir el portal
de Nueva Orleans.
Me puse tensa.
Qu?
Tink alz la barbilla.
Vuestros guardianes estn ah para
vigilar en teora esos portales, pero es
intil, excepto por el hecho de que
conocen su ubicacin, algo que les hace
valiosos solo para los faes. Uno no se
va andando hasta el portal y lo abre sin
ms.
No poda hacer otra cosa que
mirarle fijamente.
Si la sangre de un fae antiguo es
derramada en el umbral desde el interior
del Otro Mundo, la puerta se destruye.
Si la sangre del antiguo es derramada en
el exterior del umbral, la puerta se abre
me explic. Sabemos lo que harn
los faes si los antiguos entran en tropel
en este mundo. Lo destruirn como han
estado destruyendo el Otro Mundo. As
es, nuestro mundo se est muriendo
por todo lo que estn haciendo.
Necesitan salir, pero nosotros
Sacudi el puo, llevndoselo contra el
pecho. Mi especie ha hecho todo
cuanto ha podido para detenerles, y hace
dos aos y medio creamos que
habamos conseguido destruir los
portales desde el interior. Es una misin
suicida hacerlo, pero la asumes de buen
grado.
Espera. Ests diciendo que todos
los portales han quedado inutilizados?
Tink alz las alas y se incorpor.
Descubrimos todos los del Otro
Mundo y los destruimos atrayendo a los
antiguos hasta los portales para
matarlos. O morimos en el intento.
Muchos de los nuestros perdieron la
vida en esas circunstancias, y tenamos
que mandar a otros. Frunci el ceo,
con los brazos colgando inertes a ambos
lados. Yo debera de haber muerto
aquel da que me encontraste. No ment
al decirte que ni siquiera recuerdo cmo
cruc el portal. No s cmo sucedi. Sin
duda fue un caso rarsimo, pero fui
absorbido cuando la puerta qued
destruida. Y habra muerto de no ser por
ti. Esos grandes ojos claros
encontraron los mos. No te lo cont
porque no lo consider necesario. La
puerta haba quedado destruida, y era la
ltima del Otro Mundo, Ivy. O al menos
eso creamos nosotros. No tenamos ni
idea de que hubiera dos aqu. En teora
era la nica, la ubicada en la iglesia que
se encuentra al otro lado del cementerio.
Nuestra Seora de Guadalupe
maldije.
Mierda. Tena ante mis narices la
ubicacin de uno de los portales. Tena
mucho sentido, sobre todo considerando
lo que nos haba contado Merle. Esa
iglesia haba sido un santuario en su da,
y era la iglesia ms antigua an en pie en
la ciudad. Y haba encontrado a Tink en
el cementerio justo al otro lado de la
calle.
Por qu no me contaste
sencillamente que habas llegado a
travs del portal que haba ah?
Qu sentido tena? Lo destru,
Ivy. Nada puede cruzar ese portal. Tal
vez los faes y los antiguos que se
encuentran aqu, a este lado, no sean
conscientes, pero no pueden abrirlo.
Me cruc de brazos, esforzndome
por mantener la calma.
Por qu no me dijiste que habais
destruido todos los portales? Hemos
perdido miembros de la Orden por
proteger algo que ni siquiera funciona.
Pero si ests en lo cierto y hay un
segundo portal en la ciudad, habr
merecido la pena la funcin de los
guardianes replic Tink con las
mejillas ruborizadas. Y te lo juro, no
tena ni idea de su existencia. Por eso
nunca me preocup demasiado lo que
tramaran los antiguos, y no vi necesario
hablar de todo esto
Apart la vista, apretando los labios
hasta formar una lnea fina.
Me creas o no, toda la cuestin de
los semihumanos continu o de que
hayan descubierto un segundo portal,
tiene que ver con alguien de dentro de la
Orden. Es la nica manera, porque ni
siquiera nosotros sabamos de su
existencia.
Negu con la cabeza, pasmada.
De qu habra servido explicarte
que habamos destruido las entradas?
Piensas que la Orden te habra credo?
Les habras dicho que yo te lo haba
contado? Habran confiado en ti?
Y se supone que ahora yo tengo
que confiar en ti? le pregunt.
Retrocedi como si le hubiera
abofeteado.
Durante un rato solo pude
permanecer ah parada, luego me di
media vuelta y me fui por el pasillo. Me
sent en el sof con la cabeza entre las
manos, pasndome los dedos por las
sienes. Intentaba encontrarle el sentido a
todo aquello.
Si lo que Tink deca era cierto, eso
tambin explicara que tantos faes se
hubieran trasladado a Nueva Orleans.
Quedaba una entrada abierta?
Concentraran toda su fuerza ah. Y
tambin confirmaba nuestros temores de
que alguien dentro de la Orden
colaboraba con ellos.
Lo lamento.
Rindome con aspereza en voz baja,
me frot los ojos con las manos. Una
punzada de terror me atraves el
estmago al caer en la cuenta de que, si
Tink deca la verdad, todos los faes
reunidos en la ciudad iban a atacar un
solo portal. Los responsables de
protegerlo no sobreviviran. Cerrando
los puos, los baj y mir a Tink. Se
sostena sobre el extremo de la mesa de
centro, con aire arrepentido.
Sabes dnde est el otro portal?
le pregunt. Hablo en serio, Tink.
Si lo sabes, debes contrmelo ahora
mismo.
Abatido, neg con la cabeza.
Si lo supiera, te lo dira. Lo juro!
Pero debes descubrirlo, Ivy, porque si
an queda una entrada operativa, la
abrirn y saldrn los caballeros por ella.
Vendrn con la princesa. Traern al
prncipe y vosotros no queris que
eso suceda.
17

Al final acab saltndome las clases del


lunes por la maana, y cuando Jo Ann
mand un mensaje para ver qu pasaba,
le ment y dije que me haba quedado
dormida. Demasiadas mentiras en los
ltimos das, y me senta tan culpable
como los dems, supuse. Pas casi toda
la maana intentando imaginar la manera
de exponerle el tema a David. Tena que
hacerlo, pero no poda explicarle cmo
me haba enterado.
Ni siquiera poda contarle la verdad
a Ren.
Por algn motivo idiota, yo segua
protegiendo a Tink. Si hablaba de l a
alguien de la Orden, haran una redada
en casa como si fueran la polica, y lo
liquidaran.
Pero qu poda hacer yo con Tink?
Una parte de m quera arrojarlo de
cabeza por la ventana; la otra mitad
entenda por qu no haba sido ms
franco. Cuando sal de casa para
reunirme con Ren en el cuartel general,
l llevaba ya mucho rato enfurruado en
su habitacin.
La nica opcin que me quedaba de
momento era mentir sobre cmo haba
descubierto la informacin, y ese
conocimiento se alojaba con amargura
en mi estmago. Sub por las escaleras
al segundo piso y Harris me abri con el
interfono.
Llegas pronto hoy dijo,
cerrando la puerta tras de m.
He quedado con Ren.
Sin mi mochila me senta desnuda.
Mmm. T y el nuevo parecis
llevaros bien. Se fue andando de
vuelta a su despacho. Me alegro por
vosotros.
Gracias farfull sin saber bien
cmo interpretar ese comentario.
Supongo que s.
Una risita a mi izquierda atrajo mi
atencin y al volverme descubr a Val
saliendo de una de las salas de
reuniones con el mvil pegado al odo.
Todo va bien, encanto.
Sonriendo con expresin un poco
deslumbrada, se volvi hacia m. De
todos los tos con los que Val haba
salido en el pasado, no recordaba que
ninguno la tuviera as o que tan siquiera
hablara por telfono con l. A ella le iba
ms el mndame un SMS y djame en
paz, y tuve que preguntarme si por fin
habra encontrado a la persona indicada,
si se habra enamorado.
Ahora tengo que irme dijo por
el mvil. S, te llamo y te digo algo.
Adis.
Aupndome sobre el extremo de una
mesa de conferencias vaca pegada a la
pared, le sonre.
Pareca una llamada interesante.
Se encogi de hombros guardando el
telfono en el bolsillo de los vaqueros
color naranja. Ni siquiera saba que
hicieran vaqueros de ese color.
Siento lo de ayer.
Est bien. Estabas con ese?
Cmo poda llamarle? Novio?
To? Amigo con derecho a roce?
Demonios, si ni saba cmo llamarnos a
Ren y a m.
Estabas con ese to que ests
viendo? le pregunt al final.
Apoyndose contra la mesa junto a
m, estir sus largas piernas mientras
echaba la cabeza hacia atrs. Unos rizos
compactos cayeron sobre sus hombros, y
suspir.
De hecho, estaba dormida. Se lo
hizo conmigo tan brutalmente el sbado
por la noche que an puedo sentirle
Me hago a la idea interrump
con una risa mientras balanceaba los
pies. Le ech una ojeada y baj la voz
. Necesito hablar contigo luego.
Se enderez; aquella sonrisa fcil
desapareci de sus labios en forma de
corazn.
De lo que me hablaste antes? De
los portales y todo eso?
Hice un gesto de asentimiento, pero
antes de tener la oportunidad de seguir,
se oy el interfono y Harris se dirigi
una vez ms hacia la entrada. Cuando
Ren entr andando por la puerta, se me
cort la respiracin. Pareca recin
salido de la ducha, con el pelo hmedo
ondulndose en las sienes y el rostro
recin afeitado. Una camiseta trmica
fina color gris carbn con mangas de
tres cuartos se pegaba a sus amplios
hombros y definidos pectorales. Los
pantalones negros se ajustaban a sus
fuertes muslos.
Dios, estaba demasiado bueno para
ser real, avanzando hacia donde yo me
encontraba sentada, con sus asombrosos
ojos esmeralda fijos en m como si fuera
la nica persona en la habitacin.
Guau murmur Val en voz baja.
Me sent ms erguida abriendo los
ojos mientras l continuaba la marcha
hacia m. Abr la boca para decir algo,
no s, un hola habra funcionado tal vez,
pero las palabras se me quedaron
atascadas. Cuando se me plant delante,
estrech mis mejillas entre sus manos y
me ech la cabeza hacia atrs, pegando
sus piernas a las mas. Tena la boca tan
cerca que compartimos el mismo aire.
Esto dijo Val, y ahora sonaba
muy alejada.
Ren me bes, y no hubo vacilacin
en aquel beso, como si no le importara
que Val estuviera sentada justo a nuestro
lado. Me separ los labios con audacia
e hizo danzar su lengua sobre la ma
mientras yo me agarraba con ms fuerza
al extremo de la mesa. Si no estuviera
apoyada en la pared, lo ms probable es
que me hubiera cado al suelo.
Not un cosquilleo en los labios
cuando Ren interrumpi el trrido beso,
y entonces me obligu a abrir los ojos.
Lo nico que poda ver era el intenso
verde tras el marco de sus pestaas
negras.
Mmm. Guau. Creo que me he
quedado embarazada solo de mirar
dijo Val sin aliento.
Ren solt una risita y dijo:
He estado esperando todo el da a
que me mandaras un SMS o me hicieras
una llamada. Luego baj la boca hasta
mi odo: S que no me has olvidado.
Con un respingo, retroced con las
mejillas ardiendo. No haba contactado
con l esa maana, y no porque no
hubiera pensado en hacerlo antes de que
se liara la cosa con Tink, pero no estaba
segura de cmo se lo tomara.
Estbamos ya en esa fase? No tena ni
idea de cuntas fases haba o en qu
nivel el hecho de mandarse mensajes sin
otro motivo que decir hola era aceptable
y no se tomaba como un acto de
necesidad. Y ahora mismo me estaba
derritiendo.
Peg los labios justo bajo mi oreja.
Est bien. No tienes prctica, as
que te dir cmo funciono.
S, dilo le anim Val.
Le lanc una mirada malhumorada,
pero ella pas de todo mientras Ren
colocaba las manos a ambos lados de
mis piernas.
Quiero saber de ti a todas
horas. Da. Noche. Maana. Despus de
que salgas de la ducha y, sobre todo, de
cualquier momento en que ests
desnuda. Me hizo un guio y entorn
los ojos. Y no me importa que se
enteren de lo que hay entre t y yo.
De verdad? Nadie lo habra
adivinado contest cortante.
Me atrev a echar una ojeada a Val,
que me observaba con expectacin.
Y entonces, cundo ha pasado
esto? pregunt ella describiendo con
el dedo un crculo gigante.
Oh, algo est pasando.
Ren me dio una palmadita en la
pierna mientras se incorporaba cruzando
los brazos. La mirada en su rostro me
desafi a no estar de acuerdo.
Y yo lo hice. Naturalmente.
De hecho, salimos ayer juntos.
Jo dijo Val. Debera darte
permiso ms a menudo.
Ren asinti:
Eso me parece acertado.
De inmediato pens en lo que haba
pasado aquella noche en el club. Le mir
entrecerrando los ojos, y un lado de su
boca se torci formando una mueca
burlona.
O sea, que haciendo travesuras
los dos juntos Val chasque la lengua
mientras sacuda la cabeza sin perder
el tiempo.
El rubor cubri mis mejillas y
descendi por el cuello.
Mirad, colegas repliqu,
estamos aqu porque estn pasando
cosas serias de verdad
Como las que habis estado
haciendo vosotros dos? aadi Val
con una sonrisa al orme refunfuar.
No, eso no.
De hecho, pienso que lo que est
pasando es bastante serio canturre
Ren, y yo quise darme un cabezazo
contra la pared.
Val se apart de la mesa dando
palmadas, girando hasta plantarse ante
nosotros.
Estoy orgullosa de ti, Ivy.
Luego sin la menor vergenza, mir a
Ren de arriba abajo casi como hara un
acosador visual. S, orgullosa de
verdad.
Gracias a Dios, David decidi hacer
acto de presencia, porque lo cierto es
que yo ya no tena ni idea de cmo iba a
acabar aquella conversacin y, fuera
cual fuese el final perverso, no quera
verme ah en medio. Baj de la mesa de
un salto esquivando a Ren.
David, tienes un minuto?
Se detuvo con los hombros tensos
mientras se volva hacia nosotros.
Quiero tener ese minuto?
S, s que quieres.
Ren apoy una mano en mi espalda,
a la altura de la cintura.
Qu ests haciendo? pregunt
en voz baja.
Respir hondo dirigindole una
mirada.
Tenemos que hablar con l.
Ivy
David frunci el ceo, algo nada
inusual en l.
Hablar conmigo de qu?
Esta maana he descubierto algo
le cont a Ren, deseosa de que lo
entendiera. Tenemos que hablar con
l, confa en m.
Aguant mi mirada, con la
mandbula tensa. Me percat de que
aquello no le haca gracia, y cuando
apart la mirada enfocando los ojos en
el techo me pregunt si rezaba para no
perder la paciencia. Quera hacerle
saber que no iba a verse obligado a
desvelar su pertenencia a la Elite, pero
si lo sacaba a relucir se enterara todo el
mundo.
Qu demonios pasa aqu?
quiso saber David. No tengo todo el
da.
Respir hondo.
Confa en m.
Ren me dirigi de nuevo una mirada,
pas otro momento durante el que
contuve la respiracin. Al final, asinti:
Bien, hagamos esto entonces.
Aliviada al comprobar que de
momento no iba a tener una pelea ah
mismo, me acerqu a David.
Creo que deberamos entrar en
una de las salas.
Val nos sigui, para disgusto de
David.
No te he invitado a tomar parte en
este embolado, suelten lo que suelten
por esas boquitas.
Se encogi de hombros:
Me invito yo solita.
Val se dej caer en una de las sillas
plegables metlicas mientras David
cerraba la puerta.
Tambin Ren la estudi con cierta
dosis de desconfianza:
Lo que se diga en esta habitacin
no sale de aqu.
Alzando una ceja elegante, Val
encontr su mirada:
Eres un guaperas y eres claro. Una
combinacin ganadora.
David ya pareca estar harto del
tema antes de empezar.
Vamos al grano y rapidito. Tengo
que reunirme con un par de posibles
nuevos miembros que se acaban de
trasladar.
Dirig una mirada a Ren, pero l
haba adoptado una postura silenciosa
en una esquina de la habitacin, con los
brazos cruzados sobre el pecho, quieto
como un centinela.
Hay antiguos en la ciudad, David.
Por todos los muertos
Escchame le interrump con
brusquedad, de un modo que bien poda
ganarme un expediente disciplinario.
Estn aqu. He visto como mnimo tres
de ellos, y planean abrir el portal el
mircoles.
El rostro de David se ensombreci
mientras avanzaba hacia m, y fue en ese
momento cuando vi a Ren moverse.
Rpido como un rayo, salt desde el
rincn y lo cogi por el hombro. Yo no
perciba ninguna amenaza real en
nuestro lder, pero Ren no iba a tolerar
nada.
No se est tirando ningn farol,
to. Yo tambin los he visto dijo Ren
. Estn aqu en la ciudad, frecuentan
un club del centro, el Flux. Es obvio que
el lugar ofrece sus servicios a los faes.
Y no solo eso, tambin les hemos visto
all mismo hablando con la polica.
Sacudindose de encima su mano,
David recorri toda la habitacin con
mirada enojada antes de dejar que
aterrizara en Ren.
En primer lugar, eso no es nada
nuevo. Hemos tenido situaciones previas
en las que los faes se alimentaban de
humanos policas. Y otra cosa ms
importante, me sorprende que de hecho
hayas visto algn fae desde que andas
por aqu, porque si algo tengo claro es
que desde tu llegada te has concentrado
nicamente en cmo meterte en las
bragas de esta chica.
Doy fe de ello farfull Val.
Me qued boquiabierta, pero lo que
me preocup de verdad fue la sonrisa
misteriosamente calmada que agraci
los labios de Ren.
Pues bien, esa observacin me
hace poca justicia, David, porque soy
capaz de desempear tareas mltiples.
Su afirmacin no ayudaba.
David, es necesario que nos
escuches. Esos oficiales de polica no
parecan dejarse chupar la sangre por
los faes.
Pueden haberse visto obligados a
colaborar bajo coaccin.
Importa eso? me apresur a
responder. Los faes antiguos planean
abrir el portal, y sabemos que en Nueva
Orleans hay dos. Pero la entrada en la
iglesia de Nuestra Seora de Guadalupe
ha dejado de funcionar. No pueden salir
por all.
Todo el mundo se qued parado,
observndome fijamente.
Qu? pregunt Ren bajito.
La respuesta de David fue un poco
ms ruda.
Cmo diablos conoces la
ubicacin de ese portal?
Hay un segundo portal en la
ciudad, no es cierto? insist.
Me mir con expresin de
desprecio:
Hay dos, pero lo que quiero saber
es cmo coo te has enterado de dnde
est uno de ellos y por qu piensas que
no funciona.
Importa eso? repet.
Tambin estoy enterada de la existencia
de los semihumanos y de lo que
suceder si el prncipe o la princesa
atraviesan el portal y echan mano a uno
de ellos.
Semihumanos repiti David.
De qu demonios hablas?
Ech un vistazo a Ren, y la dureza en
su expresin deca que estaba a punto de
lanzar a David contra la pared.
No sabes nada? Estoy hablando
de medio humanos, medio faes
continu.
Me observ fijamente como si de mi
cabeza saliera un brazo que le saludara.
Has perdido la cabeza o qu
coo te pasa?
Y tampoco sabes cmo hablar a
una dama? intervino Ren.
Medio fae! dijo David
levantando las manos. Est todo
dicho.
Ren maldijo en voz baja.
Esto no tiene sentido, Ivy. Te dije
que era intil explicarle este asunto.
Lo del medio fae suena bastante
desquiciado dijo Val desde su silla.
Quiero decir No es que desee tomar
partido, pero en serio?
Frustrada, cerr los puos.
Si no haces caso y no mandas al
segundo portal de la ciudad a todos los
miembros que tengas disponibles, van a
cruzarlo y, creas en los semihumanos o
no, vamos a tener un lo de cojones entre
manos.
Estoy con la Elite anunci Ren
justo cuando David iba a abrir la boca
para responder.
Esas cuatro palabras dejaron en
silencio a todo el mundo, hasta Val se
call. Lo nico que pude hacer fue
observarle con atencin. Era increble
que hubiera soltado eso. Vale, admito
que Valerie ya estaba enterada, pero l
no lo saba. Una vez que capt la
atencin de David, Ren continu
hablando:
Sabes qu es eso?
Pas un momento de tensin y luego
David respondi.
S, s qu es la Elite.
Bien, alabado sea Dios.
Entonces, si sabes qu soy, ests
perfectamente enterado de que todava
hay faes antiguos recorriendo este
mundo. Puede que pienses que la Elite
ya se encarga de perseguirlos y que no
hay por qu preocuparse. Tal vez
sencillamente no quieras que cunda el
pnico entre tu secta admitiendo
abiertamente que hay faes a los que no
es posible aniquilar con una estaca de
hierro. Y tal vez no ests enterado de la
existencia de los semihumanos. Con
franqueza, me importa una mierda la
razn por la que no quieres que tu grupo
se entere, pero te digo que me han
enviado porque hay una poblacin
importante de faes y antiguos
dirigindose hacia aqu.
Ren dio un paso adelante y dej
clara la diferencia de altura, dado que le
sacaba una buena cabeza a David:
Pero si ella dice que hay dos
portales y que uno no est operativo,
debes explicarme dnde est el otro y
echar mano de todos tus putos recursos
para vigilar ese otro portal. Ahora.
Lo nico que se oy fue el tictac
seco del reloj de pared; luego David
dijo:
Todos fuera de la habitacin,
menos t.
Se refera a Ren. Yo no me mov un
pelo.
No voy a irme.
Te vas. David se volvi para
mirar a Val. Y t tambin. Esto es
entre Ren y yo.
Y una mierda! Esto empec.
Esto es una orden, Ivy! bram
David. Una vena palpit junto a su sien
. O has olvidado que soy tu jefe?
Inspir con brusquedad. Qu poda
hacer? Quedarme ah y que me
suspendieran o me echaran de la Orden
de una patada? De qu servira? No
obstante, seguir en la habitacin y dar un
puetazo a David en la cara iba a
sentarme tan bien Oh. Haciendo
acopio de cada gramo de control en m,
sal de la habitacin detrs de Val, sin
tan siquiera mirar en direccin a Ren,
pero dando un buen portazo tras de m.
Vaya hijo de puta buf, pasando
a zancadas junto a un miembro de la
Orden que bajaba de la tercera planta.
Acercndome a la ventana que daba
a la calle, me agarr a la repisa y me
concentr en respirar en vez de volver
ah corriendo y dar un tortazo a alguien.
Val permaneci a mi lado. Levant
la mano para retirarme un rizo rebelde
de la frente.
De qu crees que estn hablando
ah dentro?
No lo s.
Ech un vistazo por encima del
hombro sin quitar ojo a los miembros
que rondaban por ah.
Sabes qu es lo malo?
continu. Estamos seguros de que
alguien en la Orden ha estado
colaborando con los faes. Es la nica
explicacin posible.
Abri los ojos.
Explicacin?
Es una larga historia. Me di
media vuelta, me apoy contra la pared,
y me pas las manos por el pelo.
Sabes, los miembros asesinados
pensamos que todos ellos eran
guardianes aclar hablando casi en un
susurro. Y recuerdas que nos dijeron
que torturaron a Trent? Me humedec
los labios y baj las manos. Hay un
club en el distrito comercial, all hemos
visto a los antiguos. Estuve as de cerca
de ellos. Dijeron que conocan la
ubicacin del portal y que no fallaran
esta vez. Tambin les o decir que
estaban encima de otra persona. Creo
que hablaban de un miembro de la
Orden.
Vaya flipe dijo Val.
Se apart un poco, manos en jarra.
Pasaron varios segundos.
Te das cuenta de lo extrao que
suena todo esto, verdad?
Lo s. Solo que estn pasando
muchas cosas. Es un asunto serio. Si
abren el portal, estamos jodidos.
Entonces la mir.
Val baj la vista al suelo, con las
cejas juntas. Ninguna de las dos habl
durante un par de minutos.
Ey, tengo tengo que irme.
Retrocedi. Te llamar ms tarde.
Se alej. A esas alturas no la
culpaba de que le costara encajar todo
aquello. Era demasiado, y ella ni
siquiera saba la mitad. Sonaba
demasiado delirante como para que Val
lo encajara.
Di unos pasos ante la ventana,
deseando saber qu le estaba contando
David a Ren; qu le estaba contando
Ren a David. Por qu me haba echado
de esa habitacin? Me explicara Ren
de qu haban hablado ah dentro? Si no
lo haca, pensaba mandarle al otro
barrio de una patada.
Pero mi enfado an no haba
alcanzado su punto lgido. Entonces
apareci Miles, bajando del tercer piso.
Nada ms verle me volv fingiendo estar
concentrada en mirar por la ventana.
Por supuesto no funcion.
Has visto a David? pregunt.
Ech una ojeada a la puerta cerrada.
Est ah con Ren.
Aj. Miles frunci el ceo.
Por qu?
Como que iba a contestarle.
Mientras le estudiaba desde el velo de
mis pestaas, intent visualizarle como
un semihumano, pero casi se me escapa
una sonora risotada.
Frunci todava ms el ceo.
Y t qu haces aqu?
Esperar a Ren respond. Nos
emparejaron.
Eso es cierto. Miles me
observ con atencin. Sabes?,
encontramos el mvil de Trent cerca de
su cuerpo. Estaba roto, pero no
destruido del todo.
Pens en el mvil que le haba visto
sostener la semana pasada.
Vale.
Sus ojos marrn claro se mostraban
cautos.
Haba fotos tuyas en su mvil
de Ren y t. Estabais junto a la plaza
Jackson, se os ve muy juntos.
Al principio, pensaba que no le
haba odo bien, luego acab dndome
cuenta de qu da era.
Vaya, eso es bastante detestable.
Cierto reconoci Miles. Fue
la noche que le mataron. Sabes por qu
estaba haciendo esas fotos? Porque no
se fiaba de ti.
El vello de la nuca se me puso de
punta.
Me tena por loca, o sea, que no
me sorprende.
Miles sonri un poco. Fue una
sonrisa forzada, apenas cambi su
expresin.
Le preocupaba que estuvieras
influida por los faes.
Cerr los puos.
Por qu diablos iba a pensarlo?
Siempre llevo el trbol Mi voz se
apag. Se me hel la sangre.
Investig tu pasado, Ivy. Hizo
algunas preguntas interesantes sobre qu
pas la noche que los faes atacaron tu
casa continu Miles. Seal
algunas cosas que no cuadraban.
Segua con aquel agujero en el
estmago, sin saber qu decir mientras
miraba fijamente a Miles. El horror era
como hielo derritindose en mis venas.
No. Era imposible que Trent hubiera
descubierto algo.
Se abri la puerta, y nunca antes
haba sentido tal alivio al ver aparecer a
Ren, que no sali tan enfadado como yo
de la habitacin.
David se hallaba en el umbral de la
puerta.
Miles, necesito verte un momento.
Ahora.
Me volv hacia Ren con intencin de
pararle, pero me hizo una rpida
indicacin con la cabeza.
Salgamos dijo.
Cada vez ms impaciente, le segu
fuera del cuartel general y nos quedamos
en la acera.
Qu est pasando, Ren?
Estir la mano entre nosotros,
rodendome los dedos mientras nos
ponamos a andar por Phillip en
direccin a Royal. Di un traspis, y l
me apret la mano con delicadeza. Alc
la vista y me mir arqueando una ceja.
Darse la mano es algo que hacen
las personas que se gustan.
No saba que estuviramos en la
fase de darse la mano contest
intentando orientarme mientras l me
haca bordear un grupo de turistas.
El pnico an se abra paso a
zarpazos a travs de m, abatindome
mientras mi pasado amenazaba con
invadir mi presente. Me toc de lleno,
pero intent hacerlo retroceder y
encerrarlo, y me obligu a olvidar lo
que Miles haba insinuado. Tuve que
hacerlo. Era la nica manera de
centrarme en el presente.
Estoy convencido de que todo lo
que hicimos ayer es un indicio de que
nos gustamos, Ivy.
Apret los labios.
No creo que gustarse sea
necesario para hacer eso.
Para m, s.
Me dedic una mirada rpida y
significativa.
Al menos eso s lo notas en m,
verdad? pregunt.
Advirtiendo un extrao aturdimiento
con esa afirmacin, me apresur en
apartar la mirada.
Por qu estamos hablando de
esto ahora?
Porque pareces tan consternada
por el acto de darnos la mano que me
has distrado, y necesitaba tener claro
que t y yo coincidimos en esto.
Ren
Me apret una vez ms la mano y
entramos en Royal.
David quiere desmantelar el Flux
el sbado. Est hablando con Miles para
formar un equipo con un grupo de
miembros en los que confan. Pero
primero tendremos que superar la noche
del mircoles. Vigilar ambos portales,
no solo uno. No se cree que el otro haya
dejado de funcionar, y no est dispuesto
a arriesgarse y dejar uno sin ninguna
vigilancia durante el equinoccio.
Casi me pongo de rodillas y beso la
calle agradecida, pero sera un poco
bruto teniendo en cuenta el estado
asqueroso en que estaban estas calles.
Entonces, nos cree?
No estoy completamente seguro
de qu es lo que cree, pero est enterado
de la Elite. Sabe todo lo relacionado
con el trabajo que hacemos, por eso se
ha mostrado dispuesto a escucharme,
porque la nica manera de que yo est
enterado de la existencia de la Elite es
que forme parte de ella.
Bien, todo un detalle dije en
tono malicioso.
Ey, al menos nos est escuchando,
joder. Al igual que nosotros, es
consciente de que alguien dentro de la
Orden colabora con los faes. Por eso
quera que t y Val salierais de la
habitacin. No creo que sospeche de ti,
pero
Not el aire fro en la nuca.
Creo creo que s sospecha.
Eso no tendra el menor sentido.
Te dispar uno de ellos, no puede pasar
eso por alto.
Yo no estaba tan segura. Por qu
otro motivo iba a hacerme salir de la
habitacin? Una sensacin nauseabunda
de traicin me retorca las entraas.
Sabe de la existencia de los
antiguos, pero l y Miles han preferido
no hablar de ellos mientras no
estuvieran activos. Por lo visto teman
que los faes intentaran algo en el portal,
y David ya estaba buscando refuerzos
para protegerlo, pero no creo que se
hayan percatado hasta esta noche de la
gravedad de la situacin. Ni siquiera
entiendo por qu la ha tomado as
contigo por dar la voz de alarma.
Seguramente por ser una ta, y eso
era una gran estupidez. Todo eso era una
estupidez.
Sea lo que sea, nos quiere en los
portales. Tir de m hacia un lado y
me sac del trfico de transentes.
Encontr mi mirada. Cmo te
enteraste de que el otro portal no estaba
operativo?
El estmago se me revolvi an
ms. Aqu era donde yo tena que mentir.
Por mucho que lo detestara, no poda
contarle la verdad, y odiaba tener que
implicar a los amigos en mis embustes.
Esta maana he hablado con
Merle y dijo que el portal de la iglesia
ya no funcionaba, que todos los portales
haban sido destruidos a excepcin del
segundo.
Mientras hablaba, yo era consciente
de cuntos puntos antikarma me iba
ganando.
Imagin que si tena razn en todo
lo dems, tambin la tendra en esto.
Han destruido todas las puertas?
Asent:
S. Supongo que la Elite no est
enterada de esto
No. No lo haba odo en la vida.
Baj la mano, pasndose los dedos
por su pelo ya seco. Y cmo lo sabe
ella?
Ni idea respond bajito. Pero
de ser cierto y si los faes lo saben?
Sacudi la cabeza.
Detesto lo que voy a decir pero,
no s, Ivy, no me cuadra. En absoluto.
Cmo poda convencerle sin
explicarle nada de Tink? Ahora no poda
dar marcha atrs.
Te dijo David dnde est el
segundo portal?
Ren asinti.
Ahora mismo estamos delante.
Mir a mi alrededor con cierta
agitacin.
Qu?
Mi mirada repar en un edificio gris
de tres plantas. De pronto lo comprend.
Tienes que estar de broma.
No era esta una de las casas que
usaba aquel programa en su serie de
terror? pregunt Ren.
Me qued mirando la famosa casa
encantada de la calle Royal, conocida
por ser la casa ms encantada de todo
Nueva Orleans. Un lugar que ocultaba
una historia terrible y brutal. Me vino a
la cabeza lo que haba dicho Merle. El
segundo portal se ubicaba en un lugar
donde no descansaban ni los humanos ni
los espritus.
En otras palabras, una casa
encantada, aunque el noventa por ciento
de las casas de Nueva Orleans estaban
encantadas segn las habladuras.
Es esta?
Ren neg con la cabeza, luego me
puso dos dedos bajo la barbilla y dirigi
mi mirada hacia el edificio de ladrillo
situado al lado de la grandiosa casa.
Ah es donde est el portal.
18

El lunes por la noche no pas nada. Ni


un solo fae recorriendo las calles del
Barrio Francs o pasando el rato en el
club de la zona industrial. Pero en vez
de suponer un alivio, eso solo sirvi
para reforzar los malos presentimientos.
Las noches de los lunes no eran
prometedoras en ningn sentido, pero
ni un solo fae? Algo no iba bien.
Cuando ya estbamos a punto de
acabar la ronda, nos encontramos de
nuevo en el Barrio, en la calle Phillip,
donde Ren haba dejado la moto. Tena
la cabeza en un montn de cosas
diferentes la ubicacin del segundo
portal, el posible traidor, lo que podra
pasar el mircoles cuando Ren dijo:
Ven a casa conmigo.
De pie en la esquina de la calle,
bajo el suave resplandor de una farola,
frunc el ceo:
Qu?
Me sonri dbilmente.
Ven conmigo a casa esta noche,
Ivy.
Desplac el peso sobre los pies
retrocediendo un poco. La peticin me
emocion y al mismo tiempo me dej
acojonada. Con todo lo sucedido hoy, no
haba tenido mucho tiempo para pensar
en lo que Ren y yo estbamos haciendo,
ni siquiera tras aquel morreo en el
cuartel general capaz de fundirme las
bragas o la manera en que me haba
cogido de la mano mientras
caminbamos hacia el antiguo edificio
de ladrillo en la calle Royal.
Not las palpitaciones en el pecho
mientras observaba su rostro en la
penumbra.
No estoy segura de que sea una
buena idea.
Es una gran idea. Posiblemente la
mejor que he tenido nunca.
En la distancia alguien solt una
risotada.
No pienso que
Deja de pensar. Me cogi de la
mueca para descruzar mis brazos.
Piensas demasiado.
No creo que sea posible pensar
demasiado razon mientras mi mirada
descenda a la mueca que Ren sujetaba.
An no quera ir a casa, eso era
cierto. Teniendo en cuenta que no saba
qu hacer con Tink, el apartamento
sobre el encantador patio era un lugar
solitario donde encontrarse.
Ren suspir sin dejar de pasar el
pulgar por el lado interior de la mueca.
No voy a llevarte a mi casa para
violarte, Ivy.
Mi mente se llen de imgenes con
l quitndome toda la ropa, tumbndome
y haciendo conmigo todo lo que le vena
en gana, y algunas partes de mi cuerpo
se excitaron de verdad ante tal
perspectiva.
A menos que t lo desees, claro, y
entonces estar encantado continu en
tono desenfadado. Har lo que t
quieras t solo tienes que venir a
casa conmigo.
Alc la vista y encontr la mirada
inmutable, franca y sincera. Me entraron
ganas de rer.
Si no quieres eso de m, entonces,
por qu deseas que vaya contigo a
casa?
Una mirada de confusin cruz su
rostro fugazmente, luego me dedic su
media sonrisa.
Primero de todo, Ivy, siempre
deseo eso de ti. Qu caray, he estado
pensando en eso desde la primera vez
que intentaste arrearme.
Eso suena un poco demente.
No hizo caso de mi comentario.
Pero no es lo nico que quiero de
ti. Me gusta pasar el rato contigo. Me
gusta andar contigo por ah.
Por extrao que pareciera, nunca se
me haba ocurrido en realidad, lo cual
me hizo sentirme de pronto estpida, en
plan y por qu no se me ha pasado
nunca por la cabeza eso? A veces me
pareca que tena la experiencia de una
quinceaera. Para ser sinceros, me
gustaba salir con l. Aquel ltimo par de
semanas, los turnos trabajando juntos
haban sido una gozada. No porque antes
no me gustara hacer mi trabajo, sino
porque l consegua que las cosas
fueran diferentes.
Alzando la vista, casi le digo que
no casi.
Vale.
Su sonrisa lenta se transform en
otra ms amplia que mostr esos
hoyuelos, y result difcil pasar por alto
mi necesidad imperiosa de estirarme y
besar cada uno de ellos. El trayecto en
moto hasta su casa transcurri sin
incidentes, tan tranquilo como el resto
de la noche, pero result extrao entrar
en su apartamento de noche, como si
furamos all a liarnos en alguna
perversin.
Estaba nerviosa cuando encendi la
luz y luego entr en la cocina a buscar
algo para beber. Con una cerveza en una
mano y mi refresco en la otra, se acerc
balancendose al sof y dej ambas
bebidas sobre la mesa de centro.
Tras sacarse las botas y los
calcetines, me observ a travs de las
densas pestaas.
Ya sabes, puedes sentarte en el
sof.
Me sent, juntando las manos sobre
el regazo.
l sacudi la cabeza mirndome.
De hecho hay algo que quiero
ensearte te quiero dar algo. Vuelvo
enseguida.
Darme algo? Qu poda darme a
m? Un beso? Dudaba que tuviera que
entrar en su dormitorio para eso. Y
quera yo un beso? Ayer no tuve
problema con esos besos. Dios, no saba
qu quera.
O an no estaba lista para admitir
nada.
Fuera lo que fuese, Ren regres y se
sent en el sof a mi lado con una
delgada estaca de madera de un color
gris ceniza.
Es una estaca de espino, para
matar antiguos.
Me la puso en la mano y me oblig a
rodear con los dedos el extremo liso
ms grueso. Encontr mis ojos.
Quera darte esto. Mi intencin
era drtela ayer, pero digamos que nos
distrajimos.
Oh, y vaya si nos distrajimos.
No puedo decir que un to me
haya regalado antes un arma tan
impresionante para liarme a pualadas
por ah.
Su boca se curv por un lado.
Es obvio que nunca habas
conocido a un tipo como yo.
Eso era muy cierto, en muchos
sentidos. La estaca pareca ligera, pero
era burda. Poco a poco separ los
dedos, dejando atrs una sucesin de
estremecimientos.
Ests seguro de querer que me la
quede?
Es la de recambio. No la uso, y
quiero que la tengas contigo, sobre todo
ahora que empieza la accin.
Se inclin para coger la cerveza y
luego se acomod en el sof a mi lado.
Su muslo descansaba contra el mo; la
proximidad le haca sentirse cmodo, e
imagin que si dejaba de pensar, yo
tambin me sentira as.
Tienes que darles en el pecho.
Como si fueran vampiros.
Di vueltas a la estaca, apreciando la
destreza que requera tallar este primor
hasta conseguir una punta tan afilada y
destructiva.
Gracias.
l hizo un gesto de asentimiento y se
llev la botella a los labios.
Lo digo en serio aad.
Colocando con sumo cuidado la
estaca sobre la mesita, cog mi refresco
y me recost en el sof. Hacia
medianoche habamos recibido un SMS
largusimo de David avisndonos de la
reunin de emergencia que iba a
celebrarse el martes por la tarde.
Supimos que tena relacin con el
portal.
Cmo crees que respondern los
dems miembros de la Orden a lo que
tenga que decir David?
No lo s. Cogi el mando a
distancia del cojn que tena a su lado y
encendi la tele. No hablemos de
nada de esto hoy, de acuerdo? S que
seguramente no es la mejor decisin
pero, encanto, no podemos hacer nada a
estas alturas para cambiar las cosas.
Vacil mientras estudiaba su perfil.
Y qu pasa con el semihumano?
Si el portal se abre, es fundamental que
nosotros descubramos quin es.
Nosotros? Sonri mientras
daba un trago. Me gusta cmo suena
eso. Nosotros. Suena bien.
Mis mejillas ardieron y desvi la
mirada hacia la tele. Ren puso un canal
de pelculas.
Sabemos que al menos hay un
miembro de la Orden que rene las
condiciones, pero todava no nos han
dado los detalles. No nos darn el
nombre hasta que tengan algo dijo
Ren, y por algn motivo la
intranquilidad volvi a dominar mi
estmago.
No tena motivos para pensar que l
me ocultaba informacin. Haba sido
bastante franco.
Lamento no haberte advertido a
tiempo sobre mi intencin de hablar con
David, y que te vieras obligado a tener
que contar lo de la Elite.
No pasa nada.
Sacud la cabeza y evit su mirada.
De hecho, s. Val ella ya lo
saba porque se lo cont el fin de
semana pasado, cuando me lo contaste.
Tena que hablar con alguien y dejar de
comerme el coco. S que no justifica
nada, pero prefiero ser sincera.
Cuando me atrev a dirigirle una
rpida mirada, no pareca demasiado
cabreado. Su cara estaba inexpresiva.
Le contaste por qu estaba yo
aqu?
Para dar caza al semihumano?
Eso no. Ya la has odo antes, no ha
sabido de los semihumanos hasta ahora.
Pas un momento y luego asinti.
Se lo has dicho a alguien ms?
Negu con la cabeza.
Pareci reflexionar al respecto.
Bien, con franqueza, ahora en
realidad no importa. Aunque no se lo
hubieras dicho, se habra enterado al
entrar en la sala de reuniones.
No sent verdadero alivio pese a ver
que l lo encajaba mucho mejor que yo.
Tendra que haberte llamado esta
maana para darte los buenos das o
algo.
Ey respondi rodendome con
la mano libre la barbilla para dirigir mi
mirada hacia l. Un buenos das
habra sido un puntazo, y hubiera
preferido que esa conversacin hubiera
tenido lugar sin nadie ms en la
habitacin, pero ya ha pasado, est
arreglado. David ya saba lo de la Elite,
por lo tanto, no era una noticia bomba ni
rompamos ninguna regla.
Ya habas roto las reglas conmigo.
Es cierto.
Me desplaz el pulgar por el labio
inferior, y si yo hubiera sido una chica
ms valiente, habra atrapado aquel
dedo malvado con mi boca.
Por una noche, seamos solo
normales.
Retroced, con los ojos muy
abiertos.
Qu?
Normales. Como esa gente que
vimos en el restaurante la noche que casi
me cortas el cuello con tu estaca
explic. Y yo record a las chicas y
chicos que vimos all. No hablemos
hoy de nada de eso, vale?
Asent mordindome el labio y volv
la atencin a la pantalla. Se me form un
nudo en la parte posterior de la garganta,
y me beb la mitad del refresco para
aliviarlo. Ren no tena ni idea de cmo
me afectaba el hecho de desear lo
mismo que l, por sencillo que fuera.
Cuando al final se decidi por una
pelcula de Vince Vaughn, me relaj
poco a poco, un msculo cada vez,
hundindome en el sof a su lado,
hombro con hombro. Nos remos de los
mismos chistes, sacudimos la cabeza
con las mismas escenas, y no tard
demasiado en percatarme de cunto
necesitaba yo todo esto Ambos lo
necesitbamos.
Una vez terminada la pelcula, nos
pusimos a charlar mientras pasaban los
crditos, antes de que empezara el
siguiente filme ochentero. Era tarde, ms
de las tres de la maana, cuando Ren me
dirigi su mirada cansada y se sent
hacia delante bajando los pies descalzos
sobre el suelo pulido de cemento.
Lista para acostarte?
Abr mucho los ojos.
Se ha hecho muy tarde dijo.
No me apetece salir otra vez, y tampoco
me hace gracia que andes sola por ah.
No sugiero nada. Solo que te quedes
conmigo.
Pasar la noche contigo? repet
. En tu cama?
La cama es muy grande, podran
dormir tres personas cmodamente en
ella, incluso con un gran perro a los
pies. Sonriendo un poco, me dio una
palmadita en la pierna mientras yo
segua observndole. Venga.
Ren se levant y llev a la cocina
nuestras bebidas vacas. Luego se meti
en el dormitorio, sosteniendo la puerta
para m.
Cualquiera pensara que no me
enfrentaba a asesinos sanguinarios todo
el tiempo por cmo me temblaban las
rodillas cuando me levant. Qu estaba
haciendo? Decid que no lo saba
mientras cruzaba el suelo fro, tras dejar
los zapatos y los calcetines pegados al
sof.
Permitiendo que la puerta se cerrara
poco a poco tras nosotros, Ren se
adelant para encender la lmpara junto
a la cama.
Tengo una camisa si quieres
cambiarte. Debera irte bien.
Fue hasta la cmoda y abri el
segundo cajn para sacar una camisa
oscura. Se acerc hasta donde yo me
encontraba, paralizada en medio de la
habitacin.
La diversin danzaba por su rostro
cuando me puso la camisa en una mano y
me cogi la otra para guiarme hacia el
bao.
Puedes cambiarte ah. O aqu.
Preferira mil veces que lo hicieras
aqu.
Saliendo de repente de mi helado
estupor, solt la mano.
Me cambiar ah.
Vaya palo murmur, y luego
aadi ms alto: Estar esperando.
Me estremec cuando la puerta se
cerr y encend la luz. Por un momento,
me qued inmvil en el cuarto de bao,
con el corazn acelerado de
excitacin. No haba dormido con un
tipo desde Shaun, con o sin sexo. Con
franqueza, no tena ni idea de lo que
estaba haciendo, pero me qued en
sujetador y bragas, y luego me lav la
cara a toda prisa con un poco de agua
fra.
Lo ltimo que quera era dormir en
sujetador. Qu cuernos, detestaba
llevarlo el noventa por ciento de las
veces. No tena pechos pequeos, pero
tampoco grandes, y les gustaba menearse
cuando saboreaban la libertad. Mientras
me debata sobre si quitarme o no el
sujetador, me mir en el espejo
fijndome en mis ojos azules ultra claros
y las mejillas ruborizadas. Cerr los
ojos y con dedos temblorosos alcanc el
cierre del sostn en la espalda. Las tiras
se deslizaron por mis brazos, y me
apresur a coger la camisa prestada,
ponindomela por la cabeza. Me llegaba
justo hasta los muslos, mejor que no me
pusiera a dar brincos vestida as.
Antes de salir del bao, retir las
horquillas que me sujetaban el pelo en
aquel moo, y suspir cuando ya tuve el
cabello suelto. Los rizos caan en
cualquier direccin, y not un hormigueo
de felicidad en el cuero cabelludo.
Recogiendo la ropa, abr la puerta del
bao y me detuve en seco.
Por todos los faes ardiendo, Ren
estaba sin camisa de espaldas a m,
permitindome ver el resto de su tatuaje.
Se haba cambiado para ponerse
unos pantalones de algodn flojos que le
quedaban demasiado bajos, de un modo
indecente, y eso era todo. Su espalda
musculosa estaba ah expuesta, las
enredaderas de la parte delantera del
pecho y del brazo continuaban por el
hombro, enredndose en el lado derecho
de la espalda. Dibujada con gran
detalle, una pantera negra se asomaba
entre las parras, con ojos color mbar y
una lengua roja carmn en su boca
abierta, junto a los dientes afilados de
un blanco brillante.
Lo nico que quise hacer fue ir
corriendo a tocarla.
Empezaba a preocuparme por ti
ah dentro. Se dio media vuelta
mientras colocaba bien la almohada.
Pensaba que tendra que
Su voz se apag y separ los labios.
Ambos nos observamos, y no s qu
vio en mi expresin para devolverme la
mirada con una mueca que no haba
visto antes. Haba tal intensidad
concentrada ah que pareca una caricia
fsica. Se me endurecieron los pezones,
pegndose al tejido de la camisa.
Dios, maldicin dijo con voz
ronca. Igual no ha sido buena idea
dejarte mi camisa.
Lo siento.
Se pas la mano por el pelo, y los
msculos de su brazo y estmago
hicieron cosas asombrosas mientras se
agarraba la nuca.
Tuviste una relacin seria antes,
verdad? Con el to que perdiste?
Sin saber qu poda tener que ver
eso con la camisa, asent.
Eras jovencsima continu en
voz baja.
Ren se acerc hacia m, en gran
medida tal como yo imaginaba que la
pantera de su espalda acosara a una
presa. Parado ante m, tir de un rizo
que me rozaba la mejilla. Lo estir sin
dejar de estudiar mi rostro con su
mirada.
Es fantstico el efecto que
produce ver a una mujer que te gusta
vestida con tu ropa. Lo haba olvidado
ya.
El calor descendi por mi cuello.
Oh.
Oh, s.
Soltndome el pelo, el rizo rebot
hasta volver a su sitio.
Supongo que nunca antes te habas
puesto la ropa de un to.
Negu con la cabeza mientras mi
mirada descenda a su garganta. El
cordn de cuero de su colgante resultaba
demasiado tentador contra la piel
dorada.
Shaun y yo no tuvimos ocasin
de llegar a ese punto, supongo.
Lade la cabeza mientras me
rodeaba con la mano la mejilla.
O sea, que as se llamaba. An no
lo habas mencionado.
Ah no?
Negando con la cabeza, Ren me
sigui el contorno de la mejilla con el
pulgar.
De verdad no has estado con
nadie despus de l?
No. Por qu iba a mentir sobre
algo as?
Sonri dbilmente y luego baj la
cabeza para darme un beso en la frente,
provocndome un suspiro agitado.
Ponte cmoda. Enseguida vuelvo.
Mientras me dejaba ah de pie y
desapareca dentro del bao, intent
encontrar sentido a lo que acababa de
suceder. Mi nica certeza era que ya no
experimentaba aquella tristeza que me
asaltaba como un puetazo en el pecho
cada vez que pensaba en Shaun. Y no
saba cmo explicarlo.
Ni qu hacer.
Respirando hondo, dej la ropa
sobre la cmoda y me met en la cama
casi corriendo y, Dios bendito, el
colchn era comodsimo! Me desplac
hasta el centro sin saber en qu lado
dorma l o si tena siquiera un lado
preferido. Yo desde luego que tena
clarsimo cul era mi lado: siempre el
ms alejado de las puertas de los
armarios, soy as de caprichosa.
Estirndome la camisa para que mi ropa
interior no asomara saludando al mundo
entero, tir de la manta hasta mis
caderas y me qued tumbada boca
arriba.
Tambin precisaba que un adulto me
explicara qu cuernos se supona que
deba hacer a partir de ese punto.
No tuve mucho tiempo para darle
vueltas, pues Ren regres enseguida del
bao. Al verme, su media sonrisa
omnipresente llen an ms su rostro.
Agarr la manta casi sin poder respirar.
Mi corazn lata tan fuerte que me
pregunt si iba a sufrir un infarto y,
Dios, eso s sera comprometido.
Nerviosa, tragu saliva deseando que
dejara de ir a tal velocidad.
Al apagar la lmpara las sombras le
rodearon, pero me percat de que se
quedaba parado junto a la cama.
Entonces se inclin para coger la colcha
de su lado sin que yo pudiera distinguir
su expresin.
Ivy?
Mmm?
Apartando poco a poco la colcha y
la manta, se meti en la cama, y aunque
yo no distingua sus ojos, supe que me
observaba.
Estoy encantado de que ests aqu.
Agarr la manta con menos fuerza.
Mientras se estiraba a mi lado, los
ojos se adaptaron a la falta de luz y pude
distinguir que sonrea.
Y t? pregunt.
Tambin susurr.
Bien. Es lo nico que quera or.
Guau, el calor que inund mi
corazn podra haberme derretido all
mismo en esa cama. Esper a que l
hiciera algn movimiento hacia m, pero
pasaron varios segundos. Se estaba
comportando, en serio. Me atrev a
dirigir una miradita rpida, y luego ya
no fui capaz de apartar la vista.
Ren levant el brazo acercndolo
ms hacia m, y el corazn me dio un
vuelco. Vacil un momento y, luego, con
el corazn cada vez ms alborotado,
deslic un poco la pierna hasta rozar la
suya. l dobl el brazo para rodearme la
cintura y me atrajo contra su costado,
guindome hasta quedar acurrucada
contra su pecho clido y desnudo. Pas
otro momento y entonces inclin la
mejilla, y el simple placer de estar
tumbados as de prximos me venci
por completo.
No hablamos despus de eso y,
mientras senta cada una de sus
respiraciones profundas y lentas, pens
que nunca me dormira. En la oscuridad
y el silencio, cerr los ojos para
contener las lgrimas que asaltaban mis
ojos. Nunca pens que sentira eso ni
que volvera a estar en los brazos de
otro chico y encontrarme pensando solo
en l.

No estaba segura de qu me despert,


pero me encontr con las mantas
retiradas y una bola de lava fundida
bullendo en la parte baja del vientre.
Unos labios me rozaban la curva de la
mejilla, mi barbilla, y descendan luego
por la garganta mientras la mano en mi
pecho jugueteaba sin piedad con el
pezn endurecido.
Poco a poco, abr los ojos y acerqu
la mano flotando hasta la nuca de Ren,
introduciendo los dedos entre sus suaves
mechones.
Qu qu ests haciendo? O
mi propia voz destemplada, extraa.
Despertarte.
Ren me dio un beso
mordisquendome el labio inferior y yo,
an medio dormida, solt un jadeo. Lo
aprovech para ahondar en el beso,
sustituyendo las telaraas del sueo por
la neblina del deseo.
Meti las manos bajo la camisa,
masajeando la carne de mis senos
desnudos, deslizando los dedos a
continuacin por mi vientre y entre los
muslos.
Me he despertado y te tena
enredada dijo en el espacio que
quedaba entre nuestras bocas. Frotando
mi centro vital con sus dedos, me
provoc un gemido, tus brazos
rodendome la cintura, la pierna entre
las mas.
Ah s? pregunt sin saber de
qu cuernos hablaba. El sueo an
velaba mi cerebro. Lo nico en lo que
poda concentrarme era la forma en que
mova sus dedos. Mis caderas se
movieron por iniciativa propia,
elevndose para encontrar ese ritmo
lento y deslizante.
Entonces descendi despacio para
levantarme la camisa con la que haba
dormido. El aire fresco ba mi piel
abrasada.
As me gusta continu,
dndome un beso entre los pechos, te
van los arrumacos.
Mmm, no s murmur, y
entonces incorpor la espalda de la
cama mientras l se aproximaba a mi
pecho y empezaba a lamer con fuerza.
Agarrando su pelo con los dedos,
solt un gritito.
Oh, s. Pareces un monito mientras
duermes.
Sus besos descendieron y yo abr
los ojos para observarle en una bruma
mientras llegaba justo hasta encima del
ombligo y luego describa crculos con
su lengua para finalmente zambullirse
ah.
Torc las puntas de los pies ante el
estallido inesperado de placer.
Oh, cielos
Ren volvi a soltar una risita contra
mi vientre.
Sabes el efecto que ha tenido eso
sobre m?
Tragando saliva, tuve que coger aire.
No.
Se encontraba por debajo del
ombligo, trazando un nuevo sendero de
besos. Solt su pelo y l agarr mis
bragas por ambos lados con la mirada
fija en m, el verde oscurecido en un
tono bosque lleno de pasin maliciosa.
Me ha excitado tanto que me
muero por ti. No he podido evitarlo.
Tena que besarte tocarte. Su voz se
volvi ms brusca. Levanta.
Con el cerebro en algn mundo de
ensueo, mi cuerpo tena el piloto
automtico encendido. Levant las
caderas y Ren maldijo en voz baja
mientras me quitaba las bragas.
Dios, qu guapa eres, joder.
Puso una mano entre mis muslos. Toda
t.
Entonces baj la cabeza y dirigi su
boca al tatuaje de la parte interior de mi
cadera. Sigui la lnea con la lengua y
yo percib cada caricia en el mismsimo
centro vital. Luego bes el interior de
cada muslo, acercndose ms y ms.
Cohibida y turbada por las emociones
que crecan en mi interior, intent juntar
las piernas y retroceder, pero me
sujetaba las caderas con las manos.
Cuando me las levant, el pulso se me
dispar.
Sus ojos encontraron los mos
apenas un segundo y entonces dijo:
No tienes ni idea de cunto tiempo
llevo deseando saborearte.
Y me bes como nunca antes me
haban besado. Mi respiracin estaba
alterada cuando l me separ las
piernas, provocando en m todo tipo de
gemidos, gimoteos y grititos con sus
lamidas. No saba si podra aguantarlo.
La tensin creci hasta el punto de
resultar casi dolorosa.
Estir el brazo hacia l sin saber con
claridad si le empujaba o le atraa an
ms, pero no tuve ocasin de aclararme.
Me solt las caderas y me cogi las
muecas para sujetarlas contra mi
vientre con una sola mano. Casi no
poda respirar mientras l sonrea y
deslizaba un dedo por mi interior.
Di una sacudida, moviendo los
dedos indefensa.
Ren.
Te gusta esto, verdad? Roz
los rizos hmedos entre mis piernas con
su respiracin. Ms?
Hice un gesto de asentimiento.
Dilo, Ivy.
Dios, en serio? Detuvo la mano. S,
hablaba en serio.
Ms jade.
Su sonrisa era puro pecado mientras
introduca el otro dedo.
Y as qu tal?
La presin aument, pero entonces
dobl ligeramente esos dedos y un
sonido sofocado surgi de m mientras
empezaba a agitar las caderas.
Ah, ese es el punto, vale?
Sonaba orgulloso, petulante,
mientras operaba con una facilidad que
de hecho era impresionante.
Quiero orte gritar mi nombre
cuando te corras. Recurdalo.
Yo no pensaba que llegara a chillar
su nombre, pero luego fue su boca la que
atrap un nudo de nervios. Con la mente
alucinada, yo era un bulto retorcido
sobre el colchn, lanzando las caderas
hacia arriba sin vergenza al encuentro
de lo que l estaba haciendo. Golpeaba
con la cabeza mientras l apretaba de
nuevo ese punto en mi interior y lama el
diminuto pellizco de carne que pareca
convertirse en el epicentro de todo.
La tensin cedi dentro de m, y
grit su nombre mientras el xtasis se
liberaba, empezando por el ncleo,
irradiado luego hasta las puntas de los
pies y los dedos. Temblorosa y jadeante,
su nombre reverber una y otra vez en
mi cabeza mientras l sacaba los dedos
poco a poco de m.
Cuando se levant pude ver el bulto
en los pantalones de su pijama.
Extasiada por el placer que me haba
dado, le cog por la cintura agarrando
sus caderas mientras buscaba su boca
para besarle. Saborendome a m misma
todava en sus labios, me sent
embriagada de placer, un poco fuera de
control, y arrebatada por la idea de
devolverle lo que l acababa de
regalarme.
Ren gimi en mi boca, y el corazn
me palpit mientras yo tiraba del tejido
de sus pantalones con las manos y los
bajaba hasta sus delgadas caderas,
dejndolos justo bajo su vientre.
Ivy
Liberndole, rode con una mano la
base gruesa y dura de la ereccin. l
sacudi las caderas y solt con voz
sofocada:
Joder, Ivy.
Me mir con los prpados cados y
el vientre tenso por los temblores.
Quieres hacer esto? Seguro?
En vez de responder, se lo mostr.
Arrastrando la mano por la longitud de
su falo, me deleit en su manera de
arquear la espalda.
Dios, chica. Lo de antes no lo he
hecho para obtener esto.
Encontr la voz mientras ejerca un
poco ms de presin.
Quiero hacerlo.
l gimi mientras yo le acariciaba.
Desplzate hacia atrs orden
con voz ronca. Contra el cabezal.
Retroced hasta quedarme con la
espalda contra el armazn de madera, y
l se movi tambin colocando sus
rodillas a ambos lados de mis caderas.
Su cuerpo me enjaulaba. Plant una
mano en el cabezal y la otra la curv en
torno a mi nuca.
Yo haba hecho esto antes un puado
de veces con Shaun, pero haca mucho
tiempo, y adems, en comparacin, no
pareca lo mismo. Ren era un hombre, y
Shaun bien, nunca tuvo la ocasin de
llegar a serlo.
Apartando esas ideas perturbadoras,
le lam y bes como l me haba besado
minutos antes, y con la primera lamida
Ren movi las caderas y rode con ms
presin mi nuca. Profiri un profundo
sonido gutural, el cual me deca que
aunque pudiera haber un montn de
chicas que hiciesen eso mejor que yo,
ahora mismo l estaba all conmigo.
Me lo met en la boca tan hondo
como pude y, aunque su cuerpo se
estremeca, fue cuidadoso mientras
balanceaba las caderas con movimientos
breves y rpidos, contenindose
mientras yo encontraba el ritmo.
Dios, Ivy, qu dulzura, qu
dulzura gimi. No puedo
permitir
Intent apartarse, pero yo le tena
bien sujeto, y grit mi nombre cuando se
corri, cuando su enorme cuerpo se
estremeci con el xtasis. Me qued
pegada a l hasta que su cuerpo se
arque y se solt suavemente de mi
mano y de mi boca. An de rodillas, se
inclin para tomar mi cabeza y echarla
hacia atrs para darme un profundo beso
pese a los que acabbamos de
compartir, y continu besndome
mientras se echaba en la cama y tiraba
de m para pegarme a su costado.
Entonces me estrech en sus brazos,
acurrucndome a su lado mientras se
tumbaba de espaldas con su otro brazo
cruzado sobre su rostro. Lo nico que
vea era su clida sonrisa de
satisfaccin.
Tena los rizos despeinados de
dormir, adorablemente alborotados tras
lo que acabbamos de hacer. Volvi la
cabeza hacia m:
Te quedars conmigo?
El corazn me dio un vuelco, y lo
primero que me vino a la cabeza fue que
por supuesto quera quedarme con l.
Luego entr en tensin y mi piel se
hel como si me echaran un jarro de
agua fra encima. El placer embriagador
que me haba dado, y que yo le haba
dado, se despej de sbito, y mientras
yaca pegada a l, el pensamiento ms
horrible me invadi la cabeza.
Cuando le perdiera, cmo podra
regresar a mi vida antes de conocerle? Y
no lo consideraba una posibilidad, sino
que saba que iba a perderle, porque
finalmente sucedera. As funcionaban
las cosas en mi vida: amaba y perda. Y
baj de ese tren descarrilado de
pensamiento antes de que se convirtiera
en algo ms poderoso, demasiado
poderoso.
Eh murmur l en voz baja.
Mi corazn lata con fuerza de
nuevo, pero por razones diferentes. Una
nusea me revolvi el estmago. Antes
de perder a mi familia y a Shaun, no
haba credo que mis das con ellos
estuvieran contados, ni se me haba
pasado por la cabeza. Pero ahora las
cosas eran diferentes, porque nuestros
das no eran infinitos, y era ms que
probable que tuvieran fecha de
caducidad.
El mircoles era una sombra
amenazante que no se desvaneca del
todo, y saba que a l le suceda lo
mismo. Al fin y al cabo, por qu otro
motivo me haba pedido que me quedara
esa noche? Era probable que viramos
muchas muertes, quizs incluso no
regresramos. Tal vez Ren no
sobreviviera.
El pnico se apoder de mis
entraas, hundiendo sus amargas zarpas
en mi piel. No poda, no era capaz de
hacer frente de nuevo a un dolor tan
demoledor, y si las cosas con Ren
seguan adelante demonios, incluso
perderle tendra un impacto
desmoralizador.
Me sent bajando la camisa para
taparme. Oh, Dios, la haba fastidiado
de verdad, lo haba jodido todo. Se
supona que no deba permitir que se
acercara. No podamos ser normales.
Los miembros de la Orden no llevaban
una vida normal, sin excepcin, y bien
que lo saba. Y aqu me encontraba, en
la cama con un tipo que poda
perfectamente morir cuando saliera la
luna maana mismo.
Ey repiti l siguindome,
qu pasa?
Tengo En el fondo de mi
cabeza, una parte de m deca que
parara, que respirara hondo, pero el
cido me llenaba la boca. Necesitaba
salir de all. Aquello era un error.
Tengo que irme.
Qu?
Bajando las piernas de la cama, me
levant y me dirig hasta la cmoda. No
encontraba mis bragas y decid que en
realidad no las necesitaba.
Jo. Espera un segundo, Ivy. Qu
est pasando? Ren se haba levantado
y se suba el pantaln del pijama.
Hblame.
Yo agarr los vaqueros y me los
puse sin mirarle.
Tengo que ir a casa, eso es todo.
De acuerdo. Pero eso no es todo.
Estabas bien, eras pura dulzura entre mis
brazos, coo, apenas hace unos
segundos, y ahora ni siquiera me miras.
Ren vino hacia m y yo retroced
hasta la cmoda. Una mirada de
confusin apareci en su rostro.
Qu demonios?
Apartndome y quitndome su
camisa, me puse el sujetador y mi propia
camisa ms rpido que nunca en toda mi
vida.
Hemos ido demasiado rpido?
pregunt ponindome la mano en el
hombro.
Reaccion como respuesta a una
aguda sensacin de desespero. Me di
media vuelta apartndole el brazo de un
manotazo.
No me toques.
Retrocedi un paso con las manos a
los lados. La preocupacin llen su
mirada esmeralda.
Conforme. Podemos hablar un
segundo?
No hay nada de qu hablar.
Me fui hacia la puerta del
dormitorio.
Te he lastimado? Maldita sea,
Ivy, contstame, te he lastimado de
algn modo?
Apartndome el pelo de la cara,
negu con la cabeza.
No gru, volvindome hacia la
puerta. No me has lastimado. Todava
no.
Agarr la manilla y la encontr
cerrada, entonces maldije en voz baja.
Retirando el pestillo, la abr de par en
par.
An no?
Ren me sigui por el saln,
permaneciendo a cierta distancia
mientras yo me sentaba para recoger los
calcetines y los zapatos.
Cielo, yo nunca te hara dao.
Por qu te?
Entonces las palabras brotaron de
m, desde un lugar oscuro del cual
intentaba mantenerme alejada pero en el
que estaba cayendo sin remedio.
No lo haras adrede. Me
prometers que todo va a ir bien, y luego
todo se torcer, porque t no puedes
controlarlo.
Junt las cejas mientras se situaba al
otro lado de la mesa de centro.
Ivy, no te sigo.
No importa.
Me puse los zapatos y me levant,
cogiendo la estaca de encima de la mesa
y metindola en el bolsillo posterior de
los pantalones. Me baj la camisa para
taparla.
Permteme que me vista, te llevar
a casa, vale? discurri en voz baja
. Dame solo un par de
No! No. No hace falta que me
lleves a casa. No hace falta que hagas
nada, de acuerdo? Eres un gran tipo,
pero esto lo que sea esto no va a ir
ms lejos. Ha sido un error.
Ren se enderez sin dejar de
estudiarme.
Maldita sea, Ivy, qu coo pasa
aqu? Qu ha sido un error? Esta
maana ha sido cualquier cosa menos un
error, joder.
Rode el pomo con mis dedos, y me
detuve tan solo un segundo, con el
corazn acelerado y la garganta
ardiendo.
Tal vez para ti no lo sea
repliqu, y entonces sal.
Mientras cruzaba el vestbulo y daba
al botn del ascensor, una parte de m
esperaba, tal vez confiaba en que saliera
tras de m, lo cual era muy retorcido y
de mal gusto. Pero el montacargas lleg,
entr, y la puerta al otro lado del
vestbulo no se abri.
Ren no vino tras de m.
Las puertas se cerraron y yo
retroced, dndome contra el panel
posterior. Me cubr la cara con las
manos, ahogando un sollozo descarnado.
Lo sofoqu y lo contuve en el fondo,
hasta que no qued nada.
Hasta que no sent nada.
19

El martes la situacin se fue poniendo


fea, pasando de jodida a jodidsima en
cuestin de minutos. Intent localizar a
Val, pero no contestaba al telfono, as
que pens en llamar a Jo Ann y contarle
todas mis penas, pero ella tena una
jornada bastante apretada ese da.
Tink segua refugiado en su cuarto, y
la nica razn por la que yo lo saba era
porque dentro sonaban The Cure y
Morrissey en modo repeticin. O sea,
que si me quedaba un segundo ms en mi
apartamento estaba a punto de perder mi
respetuosa actitud.
Tras ducharme y ponerme ropa
limpia segua sin librarme del olor a
Ren o de su sabor. Lo que habamos
hecho esa maana, lo que yo haba
hecho
El cuerpo me arda y el pecho me
dola. Nunca antes me haba sentido as,
nunca tan fuera de control y tan colgada,
pero los sentimientos que haba
despertado esa maana calaron ms que
el deseo. Si solo tuviera que ver con
echar un polvo quiz lo hubiera asumido
mejor, por crudo que sonara, pero era
ms que eso.
Ms. No quera yo algo ms en la
vida? Si eso era cierto, pareca que
ahora estuviera siguiendo una clase
sobre cmo ser estpida y hubiera
sacado matrcula.
Me sent en el borde de la cama y
apoy la cabeza entre las manos. De
acuerdo, no poda regresar y cambiar
nada de lo sucedido entre nosotros.
Deba asumirlo, y deba ser ms fuerte.
Tambin tena un trabajo que hacer y
necesitaba concentrarme.
Haba hecho lo que necesitaba hacer,
cierto?
No hubo respuesta, solo el zumbido
de The Cure. Me levant y me met una
estaca de hierro en una bota y la estaca
de espino en la otra. Cog el mvil y
puls en la pantalla. No haba mensajes
ni llamadas perdidas de Ren; tampoco
las esperaba. No despus de haberle
dicho por la maana que aquello era un
error. Me met el mvil en el bolsillo
posterior y colgu las llaves del aro de
los vaqueros mientras me diriga hacia
la puerta, pero me detuve. Dndome
media vuelta, regres por el pasillo que
llevaba a la cocina y al dormitorio de
Tink. Me encamin hacia su habitacin,
pero an no tena ni idea de lo que poda
decirle ni de qu hacer con l. Ni
siquiera estaba segura de que estuviera
an enfadada o solo decepcionada.
Sal del piso sin decirle nada.
Tena que hacer tiempo durante un
par de horas hasta la reunin convocada
por David, as que cog un taxi hasta la
calle Canal y luego me encamin
despacio hacia Royal. El cielo estaba
tapado por densas nubes de lluvia que
no tardaran en descargar, y las calles no
se vean tan congestionadas como de
costumbre. Acab delante del anodino
edificio de ladrillo.
Basndonos en lo que haba dicho
Merle de los espritus, significaba eso
que los fantasmas de la mansin
contigua haban entrado en esta casa? O
tal vez fuera el portal lo que afectaba a
toda la zona; despus de todo, el portal
tena que estar aqu antes de construirse
las casas.
Permanec un rato bajo el balcn de
hierro pintado de verde de la mansin
contigua. No estaba segura de que la
historia de los fantasmas fuera verdad.
Nunca haba visto ninguno, pero eso no
significaba que no existieran. Quiero
decir, si tanto los faes como los
semihumanos eran reales, por qu no
los fantasmas?
Haba barrotes de hierro en las
ventanas y la puerta que podran parecer
para una mirada no entrenada de lo
ms normal en las casas del Barrio, pero
estos eran de hierro por algn motivo.
Ni siquiera haba advertido antes la
casita vieja. Dios, cuntas veces haba
andado calle arriba y abajo, pasando
junto a aquella verja de la calle Royal
que comparta con la iglesia?
Como detective sera un desastre.
Quin ocupaba ahora la casa?
Contestaran si llamaba a la puerta?
Probablemente, no. No haba espacio
entre los edificios, y la nica manera de
acceder a la parte trasera de la casa era
a travs del propio edificio.
Me demor en Royal hasta que fue la
hora de encaminarme hacia el cuartel
general, con un nudo en el estmago,
solo de pensar que iba a tener que verme
frente a frente con Ren. Al pasar por
delante de la tienda de regalos, vi que
Jerome se encontraba tras el mostrador
hojeando una revista. Me apresur, no
fuera que me viera. An le deba la
tarta.
Arriba, el segundo piso estaba
repleto de miembros de la Orden, la
mayora en grupos de dos o tres
personas. Me qued al margen, lejos de
la puerta, alerta en todo momento por si
vea a Ren. Evitarle no tendra sentido,
pues tenamos que trabajar juntos esa
noche, pero estaba en modo retardo, por
completo.
David y Miles se encontraban en la
parte delantera del gran espacio abierto,
ambos hablando en tono tranquilo. Yo
me sub a una ventana y me apoy contra
la repisa hasta que descubr a Val
saliendo de una de las habitaciones con
la barbilla baja y el pelo rizado echado
hacia delante, aunque con eso no
consegua disimular el oscuro moratn
que rodeaba su ojo derecho.
Oh, Dios mo me separ de la
ventana. Qu ha sucedido?
Val levant la mano para tocarse la
piel bajo el ojo.
Al final me he decidido a cambiar
de look. Qu te parece?
La mir boquiabierta y la cog del
brazo, apartndola a un lado. La solt en
cuanto not que haca un gesto de dolor
y me percat de que tal vez hubiera ms
moratones que no poda ver.
En serio, qu diablos ha pasado,
Val?
Suspir mientras cruzaba los brazos
sobre su camisa color fucsia.
Me cruc con una fae anoche que
no se dej liquidar tan fcilmente.
Cuando estabas patrullando con
Dylan?
No. Fue despus de la ronda. No
es para tanto, de verdad. Sonri pero
pareca como si le doliera bastante.
Lo normal sera decir que deberas
haber visto a aquella zorra, pero ya no
queda nada de ella.
Dios. Necesitas algo?
No respondi, y luego desplaz
la mirada por detrs de mi hombro.
Crisp la expresin. Qu raro.
El qu?
Levant una ceja oscura.
Ayer t y Ren estabais dndoos
morreos y hoy l est ah apoyado, como
si quisiera darle un puetazo a la pared.
Se me hel la sangre, y casi echo una
ojeada por encima del hombro. La
mirada de Val regres a la ma y yo
suspir.
Es una larga historia. Te he
llamado antes.
S, lo siento. Me dio una
palmadita en el brazo. Podemos
hablar ms tarde?
Asent.
Entonces David dio unas palmadas
para atraer la atencin de todo el mundo.
Me sorprendi ver a su esposa presente,
de pie delante del grupo. Comparada
con su malhumorado hombre, pareca
serena.
Tenemos una situacin de
emergencia en potencia empez a
decir, y entonces se lanz a hacer un
anlisis punto por punto bastante rotundo
de lo que poda suceder maana por la
noche. Bsicamente una explicacin tipo
Apocalipsis Fae para principiantes,
obviando cualquier comentario sobre
semihumanos, lo cual era comprensible.
Llegados a este punto, eso no era algo
relevante.
Sobra decir que ah ardi Troya,
como dice el refrn. Los miembros de la
Orden saban de la existencia de los
antiguos y por lo visto algunos crean
que esa forma casi legendaria de fae
haba andado por all, pero ninguno de
ellos pareca preparado para encajar la
idea de que haba varios en la ciudad
cuyo objetivo era caer sobre el portal
ese mircoles. Ni David ni Miles
mencionaron los clubes, y mantenerlo en
secreto tena sentido: si alguno de los
nuestros colaboraba con los faes, no
querramos que descubrieran que
estbamos tras su pista.
Tras dar explicaciones sobre ambos
portales, no me sorprendi que recitaran
una lista de nombres, la mitad asignados
a la iglesia y la otra mitad a la casa de
la calle Royal. Val y Ren fueron
asignados a la casa, junto conmigo y
otros veinte miembros. Una mirada de
David me advirti que mantuviera la
boca cerrada sobre la creencia de que el
portal de la iglesia estaba destruido.
Pese a saber que l no estaba preparado
para aceptarlo ni para correr el riesgo
de dejarlo sin vigilancia, me irrit de
todas formas.
Nada pareci impresionar ms al
grupo que el hecho de discutir sin
tapujos las ubicaciones de los portales,
pero a esas alturas no supona riesgo
alguno, pues los faes sin duda ya
conocan esos enclaves. La nica
esperanza que nos quedaba, por pequea
que fuera, era que los faes se decidieran
por el portal de la iglesia, sin saber que
estaba destruido. No obstante, aunque
eso sucediera, maana por la noche
habra, de un modo u otro, bajas
significativas.
Not un hueco en el estmago al
percatarme de que el mismo
pensamiento cunda en el grupo. Todo el
mundo saba lo que haba en juego.
David se aclar la garganta.
Dicho todo esto, no habr
patrullas esta noche.
Dylan, delante de nosotras, se rasc
el mentn con la mano y maldijo en voz
baja mientras yo observaba boquiabierta
al lder de la secta. Coo. Sorprendida,
dirig un vistazo a Val, pero ella tena la
mirada perdida. David y Miles nos
daban la noche libre! Vaya flipe, no
recordaba cundo haba pasado eso
antes. Patrullbamos incluso el da de
Navidad.
Si tenis familia, sugiero que
vayis a casa y pasis el rato con ellos
continu David. Si no tenis
ninguna persona especial, sugiero que
esta noche la aprovechis para encontrar
alguna. El mircoles por la noche
algunos de vosotros no volveris a casa.
Bien, no era eso una buena
motivacin?
La reunin se dio por concluida
despus de esas palabras, y los
miembros fueron saliendo, algunos ms
serios, mientras otros se iban
concienciando para la pelea. Me volv
hacia Val mientras me recoga un rizo
tras la oreja.
Tienes planes para esta noche?
Aunque no puedo prometer que acabes
echando un polvo brome.
Creo creo que ir a ver a mis
padres respondi ella con
tranquilidad, y yo sofoqu una reaccin
de decepcin. Estaba en su derecho de
querer pasar tiempo con su familia.
Igual podemos quedar ms tarde.
Hice un gesto de asentimiento
aunque saba que mejor no contaba con
ello. Sonriendo, le di un abrazo con
cuidado. Una parte de m esperaba que
hiciera alguna clase de broma sobre
tener una noche libre, pese a la gravedad
de la situacin, porque Val era as, pero
se ahorr los comentarios. Cuando se
perdi en direccin a la puerta, entre la
concurrencia, yo no era la nica que la
observaba. La mirada atenta de David la
segua. Dylan se encontraba tras ella, y
les observ a ambos hasta que
desaparecieron. Luego me mir a m.
Mene los dedos a modo de saludo.
El ceo de David se volvi ms
severo.
Era hora de marcharme. Ech un
vistazo a mi alrededor pero no vi a Ren.
Supuse que ya haba salido. La
decepcin rebot de nuevo por mi
interior, pero no poda culpar a nadie de
eso. Tal vez haba decidido ir en busca
de alguien con quien pasar la noche. Oh
Dios, oh Dios, tampoco me gustaba
pensar en eso. Los celos no eran un
monstruo con ojos verdes, sino un
dragn que arrojaba fuego por la nariz
cuando mi mente produjo una imagen de
Ren por la maana, con los muslos
musculosos bloquendome, la cadera a
la altura de mi boca. Pensar en otra
chica me daba ganas de apualar a
alguien.
Necesitaba ayuda.
Tal vez si sobreviva al mircoles,
me decidira a buscar algn tipo de
terapia. Acupuntura o algo as.
Las nubes eran ms negras cuando
sal del edificio. Al volverme hacia la
derecha, me encontr de inmediato cara
a cara con Ren.
Retroced un paso, tambaleante. El
rubor me calent la cara, luego me
apresur a bajar el rostro cuando
nuestros ojos se encontraron. Estar de
pie delante de l era incmodo en un
montn de sentidos.
Te estaba esperando dijo.
Aunque estoy seguro de que es bastante
obvio.
Sin saber en absoluto qu decir, solo
fui capaz de alzar la vista para
observarle. El dragn de ojos verdes
que respiraba fuego me estaba exigiendo
que le preguntara si planeaba seguir el
consejo de David, pero por suerte el
sentido comn le sugiri que mantuviera
la boca cerrada.
Tenemos que hablar.
Los ojos de Ren no dejaron de
mirarme en ningn momento.
Encontr la voz para responder.
No. No tenemos que hablar. No
tenemos que hacer nada.
Me obligu a darme la vuelta
entonces porque tema que si me
quedaba y le hablaba, no sera capaz de
tomar distancia. No podra alejarme y
Seguira estando colada por l.
Eres una cobarde.
Me qued paralizada mientras esas
palabras calaban en m, y entonces me di
media vuelta para mirarle de frente
cuando la primera gota de lluvia rebot
en la acera.
Perdona?
Ren alz la barbilla.
Has odo bien. Detesto decirlo,
pero es verdad.
La rabia bull en m como un denso
humo. Aunque no debera sorprenderme
que finalmente se encarara conmigo tras
lo de esa maana. l tena derecho a
decir lo que creyera conveniente, pero
eso no significaba que yo fuera a
quedarme ah a escuchar tan tranquila.
Lo que t digas, colega. Piensa lo
que quieras. Yo me voy a casa.
Para ser alguien tan fuerte y
valiente, nunca hubiera pensado que
fueras tan cobarde en los momentos
importantes continu. Entiendo que
te han herido antes pero sabes una
cosa?, todos nosotros hemos perdido a
alguien prximo y
No tienes ni idea de lo que ests
hablando solt alzando la mano y
amenazndole. No sabes nada sobre
lo que yo he perdido.
Entonces explcamelo, Ivy. Hazme
entender.
Abr la boca, pero no surgieron las
palabras, solo silencio y una vergenza
penetrante al rememorar la noche en que
lo perd todo. Cmo poda contrselo?
Cmo poda explicrselo a alguien?
Gir sobre mis talones y me puse a
andar.
Eso mismo grit Ren. Huye.
Y eso fue lo que hice.

El estruendo de un trueno distante


coincida con mi estado de nimo
mientras recorra el apartamento de un
lado al otro el martes por la noche.
Haca rato que el sol haba
desaparecido, y en la tele dijeron que se
acercaban fuertes tormentas a la zona en
los prximos dos das. Perfecto.
Mir por los ventanales que daban al
balcn y observ la lluvia golpeando los
marcos de madera mientras contaba los
segundos entre el relmpago y el trueno
de respuesta. Veinte segundos. Cuando
era pequea, Adrian me ense a contar
los segundos que separaban el rayo y el
estallido del trueno para calcular la
distancia a la que se encontraba la
tormenta. Probablemente no era el
mtodo ms correcto para estimar su
ubicacin, pero era una antigua
costumbre que an perduraba.
Pero lo que no me haba enseado
Adrian era qu hacer con esos segundos.
Nunca supe qu hacer con esos
segundos.
Por raro que parezca, mientras
apoyaba la frente en el vidrio fro no
tema por m. El miedo que me agitaba
no tena nada que ver con mi propio
destino, pese a tener bastantes nmeros
de no sobrevivir a la noche siguiente.
Vivamos con la muerte y sabamos que
nos esperaba a todos nosotros, pero de
nuevo, lo que nunca nos enseaban era
cmo seguir viviendo cuando los que
nos rodeaban desaparecan. El miedo
que saboreaba en el fondo de mi
garganta era por todos aquellos que tal
vez no sobrevivieran maana por la
noche.
Por Val, e incluso por David y
Miles, y Ren.
Tema por ellos, pero no por m. Y
tema lo que sucedera si no tenamos
xito la noche siguiente. Los nudos del
estmago se contrajeron solo con pensar
en que el portal se abriera. La
humanidad no tena ni idea de su
delicada posicin, y de que una vez que
los caballeros atravesaran aquella
puerta, esa situacin sera an ms
precaria. Si conseguan dar con el
semihumano y lograban que engendrara
un beb con el prncipe o la princesa,
entonces esos portales nunca se
cerraran. Nada impedira que los faes
se llevaran a los humanos a su mundo
otra vez o que entraran en el nuestro en
masa.
Por encima del zumbido de la tele,
o la puerta del dormitorio de Tink al
cerrarse y me volv. Haba estado en la
cocina preparndose algo a lo que
hincarle el diente. Vivir con l era tal y
como me imaginaba la convivencia de
una pareja que estuviera a punto de
divorciarse. Incmodo de verdad.
Baj la mirada hasta donde estaba
mi mvil sobre el cofre de madera. Bajo
el miedo que senta, haba un sabor
amargo de arrepentimiento. Si iba a
encontrar el final al da siguiente, no
tendra ningn remordimiento? El pesar
se apoder de m y, Dios, no quera
verme de esa forma. Haba cometido
errores importantes en mi vida y la gente
haba pagado un alto precio con su
sangre, y eso era algo que no poda
cambiar, la verdad, pero todo lo
referente a Ren pareca llevar una carga
de arrepentimiento, y su peso me estaba
asfixiando.
Me acerqu poco a poco hasta el
cofre, cruzando descalza las maderas
del suelo. El corazn me dio un brinco
al estirar el brazo para alcanzar el
mvil, y me par en seco. Si le llamaba,
qu poda decir? Qu hara? Admitir
que era una cobarde, porque lo era.
Tema tanto permitir que alguien se
acercara que en consecuencia lo
apartaba de m. l tena razn. Llevaba
toda la vida cerrando la puerta a la gente
en la cara. Jo Ann y Val eran las nicas
que se haban asomado un poco por la
rendija.
Junto al mvil estaba uno de mis
libros de texto. Estadstica. Dios, cmo
odiaba esa clase. Mientras me quedaba
observando el libro, una especie de
epifana me sobrevino con la fuerza de
un camin de helados perseguido por
unos nios acalorados en pleno verano.
Quera ms de la vida que mi
compromiso con la Orden. Al fin y al
cabo, ese era el motivo de que fuera a
esas clases que odiaba, todo por
conseguir un ttulo que confiaba en
poder utilizar mientras segua trabajando
para la Orden.
Quera ms.
Pero no me estaba permitiendo a m
misma tener ms; en realidad no. Me
negaba las cosas intangibles que eran las
que ms contaban, como una amistad sin
barreras y el contacto humano real.
Deseo. Amor.
Un trueno retumb y me hizo dar un
brinco. No haca falta contar para saber
que la tormenta estaba ms cerca.
Sentndome en el extremo del sof, cog
el mando a distancia y apagu la tele.
Volv a mirar el mvil y apret los
labios.
Poda superar el miedo a perder a
Ren? Eso era el primer paso para vivir
al menos una experiencia con l.
No estaba segura de si todava era
una opcin a estas alturas. Le haba
dado la espalda en dos ocasiones ya.
Metindome el pelo tras las orejas, me
inclin sobre los cojines y suspir.
Luego inspir, inspir con fuerza
Un golpe en la puerta me sobresalt.
Me incorpor con el corazn en la
garganta. Esper ah un momento, luego
se oy de nuevo la llamada. Me puse en
pie de un brinco y me apresur hasta la
puerta para escudriar por la mirilla.
Oh, Dios mo susurr.
Aunque estaba oscuro, distingu el
perfil de Ren. Se encontraba de pie, un
poco vuelto, y con la cabeza gacha, y
pens que tal vez con los ojos cerrados.
Ren estaba all, estaba de hecho all y no
poda creerlo.
Y yo me encontraba de pie con las
palmas pegadas a la puerta, la boca
abierta, y con pinta de boba total.
Mir por el pasillo para asegurarme
de que la puerta del cuarto de Tink
estuviera cerrada. Mientras abra la de
la entrada, confi en que el duende se
quedara ah dentro.
Ren se volvi agachando la barbilla
y bajando las manos de las caderas.
Estaba empapado, con la camisa pegada
al cuerpo y el pelo formando una masa
hmeda. Nuestras miradas colisionaron
y las aguantamos ah, fijas. Un
relmpago atraves el cielo tras l,
destacando sus rasgos con un brillo
irreal antes de esfumarse.
Coloc las manos en el umbral de la
puerta y se apoy hacia delante
inspirando muy hondo.
Si me dices que me vaya, dar
media vuelta y me largar. Te lo juro,
Ivy, pero tengo que intentarlo una vez
ms. No puedo acabar en la tumba sin
intentarlo. Por favor. No me dejes
marchar.
Estremecida por lo mucho que sus
palabras coincidan con mis
pensamientos, no me mov durante lo
que pareci una eternidad y luego me
hice a un lado, como si estuviera en un
sueo, para permitirle entrar.
Una profunda consternacin marc
sus asombrosos rasgos. Deba estar
pensando que iba a cerrarle la puerta en
las narices. Al fin y al cabo, era lo que
haba hecho hasta ahora, se me daba
bien. Probablemente era lo que mejor
saba hacer.
Estaba harta de destacar en eso.
Ren entr y yo cerr la puerta tras l
con manos temblorosas. No le mir,
pero estaba lo bastante cerca como para
que yo me estremeciera, pues casi poda
sentirle. Muchsimos pensamientos se
precipitaban por mi mente.
Ninguno de los dos habl durante
unos instantes, y luego yo solt una
exhalacin entrecortada. Lo que dije
provena de mi parte ms oscura. Las
palabras que nunca antes haba dicho a
nadie, y que ni siquiera pensaba que iba
a pronunciar.
Soy el motivo de que mataran a
Shaun expliqu, apenas un susurro
audible. Le mataron por mi culpa, y
tambin a mis padres adoptivos. Sus
muertes son culpa ma.
Ren inspir con dificultad.
Ivy, no creo que
No lo entiendes. Mi voz sonaba
apagada, cerr los ojos. Yo soy la
responsable. Hice algo muy estpido,
mucho.
Pas un momento, y l dijo:
Entonces me gustara entender.
Casi me echo a rer, pero imagin
que si lo haca parecera un poco
trastornada. Si le contaba a Ren lo
increblemente temeraria que haba sido,
seguro que sala otra vez por esa puerta.
Y no le culpara. Nunca deba
sobrepasarse el nivel aceptable de
estupidez, y yo haba traspasado con
creces esa lnea no expresada.
A veces la estupidez mataba.
Como la gente que pensaba que una
copa de ms no significaba no poder
conducir. O los que crean que enviar un
rpido SMS al volante no acabara con
ellos estrellndose de cabeza contra
alguien. Todas eran decisiones errneas,
estpidas.
La ma fue colosal, si se tena en
cuenta todo.
Me faltaban dos semanas para
cumplir los dieciocho, y ya llevaba la
marca de la Orden. S que no es lo
habitual, pero Holly haba hablado con
la secta. A Shaun le iban a hacer la suya
y yo quera la ma. Accedieron. No s
por qu llevar la marca nos haca
sentirnos como que ya podamos
empezar de hecho a cazar faes. Quiero
decir, llevbamos una eternidad
entrenndonos, pero nada de eso
contaba. ramos jvenes e imbciles,
supongo.
Abriendo los ojos, pas junto a Ren
y me fui hasta los ventanales.
Tres noches antes de mi
cumpleaos, iba a reunirme con Shaun
en un restaurante de la ciudad, y me
vest para la ocasin. Ya sabes, me puse
mona, y en vez de llevar el collar con el
trbol, eleg una cadena de plata porque
iba a juego con el vestido. Me re, y
la risa son spera. Sal de casa sin
trbol. En serio. Toda una exhibicin de
darwinismo. Supongo que pens que no
me iba a cruzar con ningn fae, y tal vez
no hubiera pasado nada si Shaun y yo no
hubiramos salido de cacera antes de
poder hacerlo. No sabamos que una vez
has ido de caza
Es fcil que te conviertas en la
presa acab Ren en voz baja por m.
Asent mientras segua con el dedo
el descenso de una gota por el vidrio. La
mayora de faes se mantienen alejados
de la Orden, no se atreveran a vigilar la
casa de un miembro. Aunque supuse que
con los antiguos probablemente sera
diferente. Pero Shaun y yo
aparentbamos la edad que tenamos, un
solo vistazo y los faes sabran que no
tenamos experiencia.
Sencillamente no pensamos en el
hecho de que si nos enredbamos con
los faes, podran vernos otros faes, ya
me entiendes. Qu increble, lo estpido
que llegas a ser. La cuestin es que sal
de casa y casi haba llegado a la
estacin de tren. Iba a hacer un
transbordo para coger el metro hasta el
centro cuando vi un hada. Bajo su forma
de mujer, debi de reconocerme, porque
lo nico que recuerdo es lo derechita
que se vino hacia m en la estacin,
delante de todo el mundo, y sin yo poder
hacer nada nada en absoluto, porque
ni siquiera llevaba conmigo la estaca
Estoy segura de que adivinas lo que
pas a continuacin.
Ren dej pasar un momento antes de
contestar.
La fae te persuadi con su
coaccin.
S susurr apoyndome en la
puerta.
Finalmente alc la mirada, y su
expresin me atraves como una
cuchilla.
La pena humedeca sus ojos
volvindolos verde musgo, y apretaba
los labios con gesto taciturno.
Sabes, creo que es el motivo de
que entienda a Merle. Ella se equivoc y
sali sin proteccin. No s qu le
sucedi, nadie explica los detalles en
realidad, y creo que de algn modo yo
tuve suerte. Quienes me rodeaban, no,
pero yo s.
Ivy dijo bajito.
La verdad, no recuerdo mucho
despus de que me dijera que la llevara
a mi casa, solo me acuerdo de
encontrarme otra vez en casa, en la sala.
Y de ver a Adrian tirado en el suelo
Apartndome de la pared, camin
hasta detrs del sof, con un nudo en la
garganta.
Estaba muerto, atravesado por su
propia estaca, y durante un segundo
pens que lo haba hecho yo. Pero yo no
estaba manchada de sangre, en cambio
aquella mujer iba de sangre hasta el
cuello. Holly estaba en la cocina y me
llegaba el ruido del estropicio.
Frunc el ceo al revivir los ruidos
de aquella noche. La madera
astillndose, la porcelana hecha aicos.
Los gritos.
Intent ayudar. La fae aquella
mujer prcticamente me hizo atravesar
una pared, y Holly baj la guardia y
se acerc para ayudarme. Entonces la
fae la atac por detrs. Le rompi el
cuello.
No me percat de mis lgrimas hasta
que not las mejillas hmedas. Me las
sequ, enojada por llorar, retrocediendo
un poco.
Luego Shaun vino a buscarme, y
aquella criatura se ocup de l. No le
mat de inmediato, no, jug con l. Ni
siquiera chup su sangre ni la de Holly
ni la de Adrian. Pero despus de acabar
con Shaun, s que bebi de la ma.
Midiendo sus pasos, Ren rode el
sof para acercarse.
Cario
Yo segua retrocediendo.
Alguna vez te han chupado la
sangre? pregunt.
l neg con la cabeza.
Al principio duele, como si te
estiraran las entraas, y luego se
detiene, deja de dolerte. Probablemente
me habra dejado seca si no hubiera
aparecido un amigo de Adrian, otro
miembro de la Orden. Nunca
consiguieron entender cmo haba
entrado una fae en la casa y por qu
estaba all. Por lo que todos sabamos,
era inslito que persiguieran a los
miembros de la Orden, y yo nunca les
cont la verdad. Estaba avergonzada, y
saba que si hablaba me expulsaran. Por
lo tanto, en vez de despreciarme todos
sintieron lstima por m.
Not un escozor en la piel, la
humillacin era abrumadora.
Creo que Shaun y yo habamos
matado a su pareja. No paraba de
mencionar su nombre, Nairn. No s.
Supongo que esa parte no tiene tanta
importancia. Hice una pausa,
pasndome las manos por las mejillas, y
me qued observando el suelo. Ni
siquiera s por qu te cuento todo esto.
No justifica mi comportamiento de esta
maana. No es excusa y no espero que
t
Lo entiendo, s que no intentas
que sea una excusa. Ren continu
acercndose. Dios, Ivy
No quiero tu lstima o que me
digas que no fue culpa ma. No te lo he
contado por eso. Di con la espalda en
la pared y el dolor palpit en mi interior
. O sea, que no me mientas.
De acuerdo, no te voy a mentir.
Cuando empec a esquivarle, me
cogi las manos y las sostuvo entre
nosotros.
Te equivocaste cuando tenas
diecisiete aos. Dios sabe que yo
tambin hice muchas cagadas a esa
edad.
No es lo mismo.
Ah, no? Mi mejor amigo acab
muerto y yo no hice nada para
impedirlo. No replic
interrumpindome cuando quise mostrar
mi disconformidad. No puedes
decirme que la situacin era diferente y
que no tengo motivos para sentirme
culpable por lo que le sucedi, si t no
te perdonas a ti misma. Tal vez ninguno
de los dos seamos capaces de
perdonarnos en realidad. A veces
hacemos cosas o permitimos que
sucedan cosas que jams podremos
cambiar, porque no hay forma de volver
atrs. Tal vez esas cagadas no sean
perdonables del todo, y lo nico que
podemos hacer es aprender de ellas y no
cometerlas de nuevo.
Me costaba respirar con el nudo que
me creca en la garganta.
He he perdido a toda la gente
que quera. Mi voz se quebr y la
expresin severa de Ren vacil un
instante. He perdido a todo el mundo.
De verdad pierdes a alguien
alguna vez, Ivy? Quiz se hayan ido,
pero siguen existiendo.
Me temblaban los labios mientras
me esforzaba por mantener el control.
Me acerc las manos a su pecho, encima
de su corazn:
Siguen aqu, Ivy. Siempre estarn
aqu.
Not que mi control ceda, uno a uno
cada punto de tensin se quebraba.
Empec a apartarme, pero l me solt
las manos y me agarr por los brazos.
Ren
Sigo aqu. Baj la cabeza, y sus
ojos encontraron los mos. A m no
me has perdido.
Pero, y si
Tesoro, no puedes coartar toda tu
vida con tanto y si. Quin
demonios sabe qu va a pasar? A
cualquiera de nosotros puede partirle un
rayo al salir de casa, o bien ambos
podramos vivir hasta los noventa.
Quiz maana muramos o tal vez
regresemos aqu. No lo sabemos.
Desliz las manos hasta mis mejillas y
peg su frente a la ma. Pero los dos
estamos ahora aqu y eso es lo que
importa. El ahora mismo.
El ahora mismo? pregunt y el
corazn se me aceler.
S. Ahora mismo. Estamos aqu.
Es lo nico que importa. Y no puedo
prometerte que no vaya a desaparecer,
pero voy a intentar con todo mi empeo
que no sea as. Eso s es algo con lo que
puedes contar.
Un torbellino de emocin se form
en m, como si la compuerta ms gruesa
por fin se resquebrajara. Arrugando el
rostro, ya no pude contener las lgrimas,
y ni siquiera lo intent. Surcaron mi cara
y Ren profiri un sonido descarnado
procedente de lo ms profundo de su ser
mientras me sostena contra su pecho,
metindome la cabeza bajo la suya,
abrazndome con fuerza, susurrando
palabras que yo no entenda, pero aun
as tranquilizadoras.
No supe cul fue la causa en
realidad: si que me dijera que no iba a
marcharse a ningn lado o que no
pudiera prometerme que no lo hiciera.
Ni siquiera lo haba intentado, pero
estaba aqu, y tal vez fue eso lo que me
hizo estallar.
Enterrando la cara en su pecho
mojado, lo solt todo. Como cuando se
quita el tapn de una baera a punto de
desbordarse, al principio me atragant
lentamente, como si nunca fuera a
acabar, pero luego me vaci a toda prisa
con un ltimo goteo de lgrimas y
respiracin temblorosa.
Haba pasado un buen rato cuando
por fin levant la cabeza. Ren me sonri
y apareci uno de sus hoyuelos. Me pas
los pulgares por las mejillas para
limpiar lo que quedaba de las lgrimas.
Ests guapa hasta cuando lloras
dijo.
Se me escap una risa, ronca y
dbil.
Ahora s que ests mintiendo, sin
duda. Ha sido una llorera de las feas.
En ti no hay nada feo.
Haba mucha fealdad en m y creo
que l lo saba, en lo ms hondo, porque
llevaba lo mismo dentro. Pero yo
agradec el cario que reparta como
golosinas en Halloween. Sin pensarlo,
me estir y le bes. Fue un beso casto,
una bendicin y un gracias, nada ms
que un roce de mis labios contra los
suyos. Pero salt la chispa entre
nosotros y encendi cada clula de mi
cuerpo, y supe que a l le estaba
afectando del mismo modo. Un leve
temblor recorri sus manos mientras
sostenan mis mejillas. Descans sobre
las plantas de los pies y observ sus
ojos mientras me dominaba otra clase de
tormenta.
El calor que fluy por todo mi
cuerpo significaba que le deseaba.
Muchsimo. Mi estado de nimo an me
fustigaba, pero lo que necesitaba de
verdad era a Ren. Por sorprendente que
pareciera, no tena nada que ver con lo
que David haba dicho sobre encontrar a
alguien especial con quien pasar la
velada por si no sobrevivamos al da
siguiente. S, lo que senta se
encontraba ah antes de aquel discurso
tan descorazonador de David, ya estaba
bajo mi piel, creciendo en torno a mi
corazn. Mientras me humedeca los
labios, mov las manos sobre su pecho
duro, y l debi de adivinar en mis ojos
lo que yo quera.
Ivy dijo con un gemido.
Repet sus palabras de antes.
No dejes que me vaya.
Sus ojos se iluminaron mientras me
observaba de hito en hito.
Nunca.
20

Ren no me permiti que me marchara.


Mejor dicho, para ser exactos, hizo todo
lo contrario. Agarrndome las caderas,
me levant del suelo, y por instinto yo
rode con las piernas su delgada cintura.
Una de sus fuertes y firmes manos me
tom la nuca y guio mis labios hacia su
boca. Haba un matiz ingenuo y vacilante
en el beso al principio, dulce y
delicado, hasta que cambi
transformndose en algo necesitado y
exigente. Apreci el efecto de su lengua
por todo el cuerpo.
Me recorri con sus manos el
trasero, balancendome contra sus
caderas y apretando la ereccin contra
mi ardor. Gem en su boca, y enseguida
confi en segundo plano mental que
Tink no saliera a investigar qu suceda.
Pero Ren se puso a andar, sin dejar de
poseer mi boca, y mucho ms que eso.
La cama. Ahora gru.
Me agarr a sus hombros.
Conforme.
Movi su boca sobre la ma una vez
ms mientras me llevaba al dormitorio.
Estir el brazo a ciegas tras de m,
descubriendo el pomo de la puerta y
abrindola de golpe. Ya dentro,
despegu los labios.
Cerremos la puerta.
Ren arque una ceja, pero cerr la
puerta con la bota en vez de volvernos
para que lo hiciera yo. Luego se fue
andando hasta la cama y me dej caer.
Aterric con un rebote y una risita.
l se sac los zapatos y los
calcetines y se puso encima de m sin
dejarme tomar aliento. Al instante me
desapareci la camisa, y luego cay mi
sujetador. Sus manos estaban por todas
partes, ascendiendo por mi vientre,
acariciando los pezones duros y
anhelantes, para retroceder luego hasta
el trasero y la cremallera de mis
vaqueros.
Ren tena superpoderes en lo que a
quitarme la ropa se refera. De alguna
manera, en cuestin de segundos, me
sac los vaqueros y meti la mano bajo
las braguitas. Gem y alc las caderas
mientras deslizaba un dedo dentro.
Estaba ya tan excitada y dispuesta que
cuando empez a meter y sacar el dedo
casi me corro, pero quera algo ms,
quera sentirle en mi interior.
Estir la mano entre nosotros y frot
su dura ereccin a travs de los
vaqueros, y su gemido de respuesta me
exalt an ms. Cog la hebilla del
cinturn y la solt. Tir de la cremallera,
pero tard ms de lo que deba. No
dejaba de distraerme con la mano entre
los muslos, y el rastro de besos con el
que quemaba mis pechos.
Dios grit cuando me cogi un
pezn entre los dientes juguetones.
Solt una risita mientras encontraba
mi mirada y me abrasaba con ella.
Te gusta esto?
Siiii. S me gusta.
Me mordisque el otro pecho.
Nunca pens que fueras de las que
suplican.
Nunca pens que fueras tan
bromista. Me quit los vaqueros.
Te deseo.
Me tienes fue su respuesta
inmediata.
Me atragant a causa de la manera
en que mi pecho se hencha.
Demustralo repliqu.
Ren solt una exhalacin
entrecortada y luego baj la boca para
besarme con un ansia que yo haba
experimentado poco. Era el tipo de beso
que borraba todo lo anterior y
garantizaba que nada en el futuro estara
a la altura.
Guau. Lo estaba demostrando con
creces.
Al final, le baj los vaqueros por las
caderas. Me ayud a sacrselos
retirando la mano de mi humedad.
Elevndose sobre m, se quit los
pantalones y unos calzoncillos bxer
negros ajustados. As del todo desnudo,
era imponente. No haba un gramo de
grasa sobre sus huesos, pero su piel no
era precisamente perfecta. Como la ma,
tena diminutas cicatrices por todo el
cuerpo, rasguos de sesiones de
entrenamiento que se iban de las manos
y heridas de batallas que nunca se
borraban.
Eres muy guapo dije en serio.
Su sonrisa se curv y un rubor apareci
en sus mejillas. Te ests sonrojando,
Renald.
Oh, como me llames as otra vez
te pondr boca abajo sobre las rodillas
y te azotar advirti. Cuando vio que
me morda el labio, entrecerr los ojos
: Y creo que te gustara.
Tal vez, pero no estaba pensando en
eso cuando se rode con la mano la base
del falo. Observ con la boca seca y
aquella fuerte palpitacin entre los
muslos cmo se acariciaba a s mismo
desde la base hasta la punta. Junt los
muslos con fuerza, retorcindome sobre
la cama. Nunca haba visto a un to
haciendo eso, y haba algo demasiado
excitante en ello. Toda mi piel se
ruboriz e inspir superficialmente una y
otra vez.
Qutate las bragas me orden.
Aceptar rdenes de un tipo era lo
que menos me atraa del mundo por
regla general, pero viniendo de l, en
aquel momento, si tena que arrugar la
nariz y hacer desaparecer mi ropa
interior, lo hara. Recostndome, levant
las caderas y deslic el fino material por
ellas y luego por los muslos, hasta que
la prenda de encaje cay directamente al
suelo.
Su mirada se desliz sobre m con
un examen detenido que prendi fuego
por toda mi piel.
Djame ver.
El instinto primario me deca lo que
l quera, y el rubor se intensific
mientras le obedeca una vez ms y
separaba las piernas. Su mirada me
sonde mientras se pasaba la mano de
nuevo por toda la ereccin.
Eso s que es una hermosura.
El aire estaba tan cargado de tensin
sexual que pens que iba a arder por
combustin espontnea y que me sentira
muy frustrada si eso suceda antes de
que l se echara en esa cama conmigo.
Pero iba a tener que esperar un poco
ms.
Coloc una rodilla sobre la cama,
pegada al costado de mi muslo, mientras
mantena la palma tocndome entre las
piernas.
Por favor, dime que tienes un
condn susurr mientras me meta un
dedo.
Solt un jadeo, arqueando la espalda
otra vez.
No. No tengo ninguno,
ltimamente no los he necesitado.
Joder solt y aadi otro dedo
muy poco a poco.
T no llevas ninguno?
No esperaba que sucediera esto.
No soy tan despreciable. Me dedic
una sonrisa. Y si
Tomo la pldora me apresur a
decir. Desde los diecisiete aos, la
tomo a diario.
Sus ojos verdes me fundieron con la
mirada.
Estoy limpio.
Le crea y, para ser sinceros, era un
poco tarde para preocuparse, pero le
crea de verdad. Confiaba en l.
Por favor
Dios. Cerr los ojos un
momento. Ivy, no tienes que
suplicarme. Estoy igual que t.
Not un hueco en el estmago
cuando retir esa mano traviesa para
colocarla junto a mi cabeza y bajarla
entre mis piernas. Al alzar la vista, l
era la perfeccin personificada. Regres
a m, lamiendo y mordisqueando,
explorando cada centmetro de mi
cuerpo como si pretendiera memorizarlo
con la boca.
Y yo estaba totalmente entregada a
ello.
Me arque contra su cuerpo, ansiosa
y palpitante mientras l exhiba un
control absoluto sobre el mo. El potente
deseo me consuma, y mientras l
regresaba con la boca a mis labios, sent
cmo se introduca suavemente entre mi
humedad.
Ren se aup sobre los brazos,
contemplndome con una mirada salvaje
y embriagadora que reflejaba todo lo
que yo senta. Desplazando el peso
sobre un brazo, movi las caderas hacia
delante.
Jade clavndole las uas en el
brazo.
Ests bien? me pregunt
estudindome con la mirada.
Asent.
Estoy bien, solo que hace mucho
que
Lo s. Me bes con cario.
Lo s, Ivy.
Me agarr a l mientras me
penetraba poco a poco, tomndose su
tiempo pese a cmo temblaba su cuerpo,
mostrando una delicadeza increble. Las
lgrimas me escocan en los ojos, pero
las contuve. Era como la primera vez
sobre todo porque solo era la segunda
vez, pero esto esto era precioso,
porque era mi primera vez con Ren.
La sensacin era exquisita mientras
l se estiraba, y lo haca con tanto
cuidado que me derreta. Y luego lo tuve
dentro por completo, del todo, y con
aquella presin mi cuerpo cobr vida.
Sin salir de m, con sus ojos
relucientes como dos esmeraldas, me
pas el pulgar por el labio inferior. Me
desplac alzando levemente las caderas,
y ambos gemimos.
As es expres con aspereza.
Dios, te noto tan prieta, joder, qu
perfecta.
Or eso era lo ms ertico del
mundo. Tal vez despus me sintiera
avergonzada, pero en ese momento lo
nico que quera era sentir ms, sentirlo
todo. Me dej marcar el ritmo al
principio, permitiendo que me moviera
bajo l mientras le besaba las mejillas y
la garganta, y segua el cordn de cuero
del colgante, besando el trbol
incrustado antes de pasar a cada una de
esas amapolas.
Me ests volviendo loco gru
contra mi sien. Tengo que darle ms
fuerte, ms profundo.
Y lo hizo.
Perdi el control y empez a
penetrarme con ms potencia, ms a
fondo, tal y como haba prometido.
Nunca me haba sentido tan llena, tan
fuera de control, mientras arremeta con
sus caderas. Cada embestida subi de
intensidad hasta que el ritmo fue febril, y
los nicos sonidos en la habitacin
fueron nuestra respiracin y la msica
de nuestra carne. Rodendole con las
piernas, me entregu sin restricciones y
casi pierdo el control. La cabeza me
daba vueltas a causa de la dicha y oh,
Dios, esto era ms que dos personas
dndose el lote y corrindose. Sin duda.
l se movi ms rpido, sus caderas y
las mas colisionaban mientras me coga
la barbilla con una mano para acercar
sus labios a mi boca un segundo antes de
que la tensin se desatara.
Los labios de Ren ahogaron el grito
que arranc de lo ms hondo de m. El
orgasmo fue un momento increble,
demoledor y a la vez curativo. Los
espasmos sacudieron mi cuerpo mientras
me estremeca en torno a l, lanzndome
por las alturas con las oleadas sucesivas
de placer que me recorran.
Me cogi de las caderas, alzndolas
mientras se pona de rodillas,
impulsndose dentro de m, realzando
las sensaciones desenfrenadas. Por un
momento, lo nico que pude hacer fue
observar los msculos del estmago
tensarse y flexionarse, y su pecho tenso
mientras me sujetaba. Yo ech la cabeza
hacia atrs y me mord el labio hasta que
not la sangre. Era demasiado, como
verse arrojada al cielo, sin escapatoria.
Embisti una vez ms, y una segunda, y
entonces me rode con el brazo,
juntando nuestros cuerpos mientras se
corra, con el suyo estremecindose
alrededor de m.
Dej caer los brazos a ambos lados,
inertes e intiles.
Durante un largo instante, no se
movi. Tena enterrada la cabeza junto a
mi cuello, y senta su corazn golpeando
contra el brazo. Un fino brillo de sudor
nos cubra a ambos, y no me importaba.
Alzando la cabeza, me mordisque el
hombro, soltando una risita cuando
gem.
Ests bien?
Me bes la barbilla y luego la
mejilla.
Perfectamente.
Me bes la sien y luego justo debajo
de la ceja.
Ha sido asombroso. En serio. Es
la pura verdad.
Una sonrisa lenta y saciada estir
mis labios:
As ha sido. Eres un puntazo, de
verdad.
Encontr mi mirada.
No lo sabes bien.
Con cuidado sali de m y frunci el
ceo cuando yo di un respingo.
En serio, ests bien?
S. Mov el brazo para darle
una palmadita en la mejilla. La
verdad, me siento como si me hubieran
desvirgado de nuevo es muy posible
que el himen hubiera crecido otra vez.
Pero estoy bien.
Ren lade la cabeza y se rio.
No entiendo tanto, pero s que he
ascendido al cielo por un momento.
Me re otra vez.
Mrate. Ests preciosa con las
mejillas ruborizadas. Ponindose de
costado, me acerc ms a l. Eres
adorable, del todo, joder.
Cllate.
Eres adorable como
Si mencionas algn personaje de
Disney, te sacar de la cama de una
patada.
Ech la pierna sobre la ma y enterr
la cabeza bajo mi barbilla, besndome
el cuello.
No, no me voy a ir. Tendrs que
sacarme a la fuerza de entre tus bonitos
muslos.
Oh, Dios mo.
Esto va en serio.
Nos quedamos ah echados y
abrazados, hablando de nada en
concreto. No haba ideas de pasado o
futuro, y por primera vez en muchsimo
tiempo, me encontraba ah, en el
momento adecuado, y no quera estar en
ningn otro lugar.

Ren se despert el mircoles por la


maana casi como se haba despertado
la maana anterior, con esa boca
ardiente e insistente en mi pecho, y los
dedos danzando entre mis piernas. Me
encontr inmersa en una bruma sensual,
enredando mis dedos a travs de su
pelo. Saba con exactitud cmo tocarme
y dejarme a punto de perder el control,
como si llevara aos hacindolo.
Acerqu su boca a la ma.
Dios, eres muy madrugador,
verdad?
Empleando la rodilla, me separ las
piernas, y le sent deslizndose dentro
de m.
Solo cuando tengo una chica
preciosa enredada conmigo en la cama.
Arque la espalda mientras me
penetraba del todo.
Cualquier chica?
No, no cualquier chica.
Apoy los antebrazos al lado de mi
cabeza y desplaz su peso sobre ellos
mientras balanceaba las caderas poco a
poco.
Solo t aadi.
Eso es muy carioso por tu parte.
Deslic las manos por sus bceps,
rodendolos con los dedos.
Sus labios rozaron los mos.
Es la verdad. Y voy a
demostrrtelo.
Y lo hizo con cada embestida de sus
caderas, cada beso, y cubriendo con su
gran cuerpo el mo mientras se
balanceaba dentro de m. A esas horas
de la maana, las palabras escaseaban, y
el mundo no exista fuera de esa cama.
Cada gemido y esos sonidos profundos y
sexys tan suyos llenaban el espacio entre
nosotros. Mi corazn lata atronador, y
un revoloteo extenda sus alas por mi
pecho y estmago. Cuando me corr,
presion la boca contra su pecho,
apagando mis gritos mientras el xtasis
explosivo y arrollador me posea.
Un relmpago crepit por mis venas
cuando Ren sali de m. Cogindome en
sus brazos, se sent y me coloc sobre
su regazo. Mis rodillas estaban sobre el
cubrecama mientras l levantaba las
caderas y me ensartaba una vez ms.
Esta posicin era algo nuevo y pareca
prolongar mi orgasmo, propagando una
serie de vibraciones por mi interior
mientras l mova mis caderas sobre las
suyas. Su abrazo era estrecho, y cuando
se corri, me apret la espalda con las
manos y la mejilla contra su hombro.
Ninguno de los dos se movi durante
un rato. Estbamos agotados y sin
aliento, y no quera que pasara el
siguiente minuto ni la siguiente hora.
Quera quedarme as, tal como estaba
con l, todo lo que pudiera.
Pero entonces mi estmago hizo un
ruido.
Ren solt una risita y yo escond la
cabeza.
Alguien tiene hambre.
Cogindome la mejilla, me levant
un poco la cabeza.
Sabes una cosa? pregunt
besndome la punta de la nariz.
Sonre, sintindome totalmente
derretida.
Qu?
Me conquistaste solo con un beso
dijo, y un nudo se form en mi pecho,
con la presin ms exquisita del mundo
. Quera que lo supieras.
La emocin me atragant, y cuando
habl mi voz son ronca.
Vale.
Una sonrisa torcida apareci en su
rostro, y me dio un besito.
Qudate aqu, de acuerdo?
Hice un gesto de asentimiento.
Cuando Ren sali de m y dej la cama,
me acomod contra la almohada,
cerrando los ojos mientras estiraba los
brazos y las piernas. Una sonrisa grande
y bobalicona tir de mis labios. Algunas
partes de mi cuerpo estaban irritadas del
modo ms delicioso, y no recordaba
haberme sentido as de relajada. Como
si durante toda la semana me hubiera
sometido a un masaje profundo de los
tejidos, y ahora
Un grito repentino proveniente de la
cocina, seguido por el sonido de algo
rompindose contra el suelo, hizo que
me incorporara de golpe. Con el corazn
desbocado, baj las piernas al suelo y
cog la camisa de Ren. Me la ech
encima aunque casi me llegaba hasta
las rodillas mientras coga la estaca
de la cmoda y me apresuraba a salir al
pasillo. Me par en seco en la entrada
de la cocina.
Por todas las barritas sagradas de
cereales.
Mi mente en estado de xtasis
postcoito, haba olvidado por algn
motivo todo sobre aquel compaero de
piso mo tan especial.
Ren tena a Tink sujeto sobre el
mostrador, rodendole con su gran mano
el tronco y a punto de rebanarle el
cuello con un cuchillo. Haba un gran
cuenco en el suelo, con copos marrones
esparcidos sobre las baldosas, como si
se tratara de la escena de un crimen,
pero con cereales.
Oh, mierda.
Los ojos abiertos de Tink
encontraron los mos cuando retorci la
cabeza a un lado.
No estaba haciendo nada!
Estabas en su cocina solt Ren
con los ojos peligrosamente relucientes
. Comiendo sus copos de maz. Y qu
coo de fricada es esta?
Ah
Siempre me como sus cereales!
Tink sacudi sus pequeos brazos.
Y t ests desnudo. Desnudo del todo!
Oh, cielos, Ren estaba totalmente en
pelotas. Mi mirada descendi a su
trasero, y que el santo Dios y la Virgen
bendita me ayudaran, la verdad es que lo
tena estupendo. Bien proporcionado,
con glteos firmes
El temor por la vida de Tink me sac
de aquellos pensamientos.
Qu ests haciendo, Ren?
Me dedic una mirada cargada de
reticencias.
Iba a hacerte el desayuno, pero he
encontrado este monstruo de feria en tu
cocina.
Tink torci el labio.
Ibas a hacerle el desayuno as,
desnudo? Con la chorra fuera y todo lo
dems?
Ren aument la presin sobre el
tronco de Tink, y el duende solt un
chillido como si fuera un juguete. Todo
este asunto de prepararme el desayuno
era un detallazo, y l cocinando desnudo
digamos que era excitante, pero tena
que intervenir:
De acuerdo.
Dej la estaca sobre la mesa de
comer y luego me retir el pelo hacia
atrs.
Puedo explicarlo, Ren, pero
necesito que le sueltes.
Ya la has odo dijo Tink.
Sultame.
La mirada de Ren vol del duende a
m.
Quieres que suelte a esta cosa?
Es mi cosa quiero decir, no es
mi cosa. Es un duende, y no hay
problema alguno con l. No va a hacerle
dao a nadie, te lo juro.
Andando hasta donde estaban, pas
por alto la mirada con que Tink nos
fulminaba.
Por favor insist.
Un duende, Ivy! Qu coo est
haciendo aqu? Volvi la mirada hacia
Tink, quien empalideci, pues el
extremo del cuchillo segua cerca de su
garganta. Y qu quieres decir con
que es tuyo? He entrado en la cocina y
me lo he encontrado sentado en un
cuenco de copos como una rata parlante
de dos patas.
No soy una rata, seor! Soy un
duende y muy orgulloso de serlo, so
grandulln
Tink advert.
Y luego rode la mueca de Ren con
la mano. La mirada esmeralda salt a la
ma. Mi corazn lata con brutalidad
contra las costillas. Por muy molesto
que estuviera l con Tink, si algo le
sucediera
Se llama Tink?
Asent.
Bueno, as le llamo yo.
Estoy alucinando? Tengo que
haberme tomado algo. Mir a Tink
por encima del hombro y frunci el ceo
. Y lleva leotardos de mueca?
Y a ti qu te importa? desafi
Tink.
Ren alz las cejas.
Dios, no era as como yo quera que
Ren ni nadie se enterara de la existencia
de Tink. Con una profunda inspiracin,
lo intent otra vez:
Lo lamento. Debera haberte
advertido
Tendras que haberme advertido a
m mascull Tink enfadado. Soy yo
quien ha tenido que ver su rabo
colgando por ah
Tink! solt, lanzndole una
mirada iracunda que le hizo saber que
estaba a punto de permitir a Ren mostrar
su peor cara. Conforme. Puedo
explicarlo todo, pero necesito que lo
sueltes y deberas mmm, ponerte unos
pantalones.
Respaldo esa propuesta dijo el
duende en voz baja.
Oh, Dios mo, Tink estaba en un
verdadero aprieto.
Por favor, Ren, Tink no es malo.
Los duendes no son malos. Puedo
explicarlo todo. Por favor, permteme
explicrtelo.
Por un momento, no estuve segura de
que Ren fuera a escuchar, pero luego
gir el cuchillo en su mano y clav el
extremo afilado en la tabla de cortar
junto a Tink. El arma tembl con el
impacto mientras el duende sala
volando del mostrador, ascendiendo
rpidamente hasta la lmpara del techo.
Toda la instalacin oscil cuando se
asom para atisbar por el extremo.
Tink alz una mano y el dedo
corazn.
Suspir.
Ren se volvi hacia m con mirada
de incredulidad y luego sali airado de
la cocina. Mentira si no reconociera
cmo me distraa ese culito.
Anoche ligaste dijo Tink a viva
voz desde la lmpara. Qu fresca.
Le devolv la miradita.
Qu hacas aqu? Seguro que
sabas que estaba conmigo.
Claro que lo saba! Le o!
aull como respuesta, y se me
ruborizaron las mejillas. No pensaba
que fuera a quedarse a pasar la noche.
Los ligues de una noche no se quedan a
dormir!
No soy un ligue de una noche,
burro! grit Ren desde el pasillo.
Mi corazn se puso como unas
castauelas, pero luego Tink baj la voz.
Ese? En serio? Decides
desempolvar las telaraas y te lo haces
con ese?
No hay nada malo en l, no seas
idiota.
Tink se qued boquiabierto:
Y yo soy el idiota? Me ha
maltratado! Y estaba desnudo!
Sacudiendo la cabeza, me dispuse a
salir de la cocina.
Baja de ah. Debo hablar con l.
El duende dijo algo entre dientes,
pero no le hice caso y llegu al
dormitorio justo a tiempo de ver esa
preciosidad desapareciendo dentro de
los vaqueros. Ren se plant de cara a m
mientras se suba la cremallera.
No s qu decir, la verdad
confes.
Yo tampoco, para ser sinceros.
Me acerqu a la cmoda y abr el
cajn, cogiendo unos pantalones cortos
. Nadie sabe que existe, ni siquiera
Val.
Una sombra cruz su rostro.
Es una criatura del Otro Mundo,
Ivy.
Lo s.
Me puse los pantalones cortos de
algodn y luego cog una camiseta de
tirantes. Me volv a un lado, me quit la
camisa y enseguida me cambi de
prenda. Luego le mir de frente y vi que
an no se haba abotonado los vaqueros.
El relieve de los msculos prximos a
las caderas era una distraccin
extraordinaria.
No le he hablado a nadie de l, tal
vez un da te lo habra explicado,
pero es un duende y s que la gente
como nosotros va a juzgarlo solo por
eso y nada ms.
Ren se pas la mano por el pelo,
levantando las ondas y los rizos.
De qu otra manera se supone
que tenemos que juzgarlo?
Cog la chaqueta de punto de la silla
y me la ech encima. Solo poda confiar
en que no le contara a nadie lo de Tink.
Y que todo lo dems pareciera una
tontera.
No lo s. Tal vez me gustara que
entendiramos que no todas las criaturas
del Otro Mundo son como los faes.
Me mir como si me hubiera crecido
una tercera teta.
Mejor empiezo por el principio.
Al ver que no me responda, me sent
sobre el borde de la silla. Lo encontr
hace un par de aos, en el Cementerio
nmero uno de San Luis. Estaba mal
herido, tena una pata y un ala rotas, y no
s por qu no lo liquid como saba que
deba hacer. Pero lo cierto es que nunca
antes haba visto un duende. Ni siquiera
pensaba que hubiera alguno en nuestro
mundo. Fui incapaz de matarle. S que
fue una debilidad, pero
No es una debilidad, Ivy.
La esperanza de que l pudiera
entenderme me llen el pecho.
En fin, no pude hacerlo, y no
poda dejarlo ah, as que me lo traje a
casa y lo cur. Lleva conmigo desde
entonces, y nunca ha hecho nada que me
ponga en peligro ni me ha lastimado.
Bien, intenta morderme de vez en
cuando. Frunc el ceo y sacud la
cabeza. Creo que solo es una rareza
de los duendes.
Tienes idea de lo poderosos que
pueden llegar a ser los duendes? me
pregunt mientras echaba un vistazo en
direccin a la puerta. Ren se me acerc
un poco. Te imaginas siquiera lo que
tienes viviendo en tu casa?
Tink era poderoso, cierto, era un
fenmeno descubriendo mis contraseas
y comprando basura en Amazon, pero
ms all de eso, pienso que los poderes
tiles los perdi con aquella paliza que
se llev.
Se le da muy bien limpiar la casa
dije sin conviccin.
Ren se me qued mirando.
O sea, que bsicamente lo tienes
de mascota?
Gracias a Dios, Tink no estaba ah
para or eso.
Yo no le llamara necesariamente
mascota.
Sala ms caro que una mascota.
Entonces, cmo lo llamaras?
Me encog de hombros.
Solo Tink. Juntando los
extremos de la chaqueta, alc la vista
hacia Ren. Es mi amigo.
Y yo la protejo dijo Tink desde
el pasillo.
Se asom por detrs de la puerta.
Yo no dira tanto repliqu con
sequedad.
Ren mir al duende.
Protegerla de qu?
A Tink no le dio la gana de
responder mientras entraba arrogante en
la habitacin acercndose poco a poco
hasta donde yo estaba sentada. Acab
agarrado a la pata de mi silla, con el
cuerpo medio oculto tras mi pierna.
Los duendes odian a los faes, Ren.
Juguete con los botones de la
chaqueta. No son enemigos nuestros.
Es eso cierto? murmur Ren
observndolo.
Tink alz la barbilla desafiante
desde detrs de mi pierna.
Mataron a toda mi familia. No hay
nada que odie ms que los faes.
Los duendes han destruido casi
todos los portales desde el interior del
Otro Mundo. Han conseguido ms que la
Orden en lo referente a los portales, sin
que ninguno de nosotros lo haya sabido
nunca le expliqu con calma. As
me enter de que los portales estn
destruidos. No me lo dijo Merle.
Ren alz las cejas.
Fue l?
Tink me fulmin con la mirada.
Oh, as que t s puedes mentir?
Calla, Tink solt.
Ren se sent sobre el extremo de la
cama con los codos apoyados en las
rodillas mientras estudiaba al duende.
Me alivi ver que ya no pareca querer
matarlo, pero la cautela todava marcaba
sus rasgos.
No poda explicarte cmo me
enter. Si lo haca, tendra que contarle
a todo el mundo que Tink exista, y por
muchas ganas que tenga a veces de
mandarlo de una patada a
Ay replic Tink entre dientes,
yo tambin te quiero.
Sin prestarle atencin, respir
hondo.
Lo protegera con mi vida.
Ren alz la cabeza y su mirada
cristalina encontr la ma. Separ los
labios listo para replicar, y yo no ced
terreno.
Por favor dije, no se lo
cuentes a nadie.
Pas un instante de tensin, y luego
respondi:
Bien, al menos no tienes una
serpiente como mascota, porque eso s
que sera una rareza asquerosa. Y
supongo que hay gente que tiene
compaeros de piso ms molestos. Sea
como sea, para ser sinceros, no confo
en este mierdecilla, pero respeto tu
decisin.
Yo tampoco confo en ti, o sea,
que que te den! respondi Tink con
una sonrisa insolente al tiempo que sala
de detrs de mi pierna.
Le arroj un paoleta que cog de la
silla.
l la atrap sujetndola pegada a su
pecho mientras se lanzaba a volar por el
aire.
Le has dado a Tink una paoleta.
Tink es libre!
Sali volando al pasillo como un
hada chiflada dando alaridos:
Tink es liiiiibre!
Ren me mir.
Qu cojones es todo esto?
Yo suspir.
Est obsesionado con Harry
Potter. Lo siento.
Entonces entr de nuevo como una
flecha, sosteniendo la paoleta contra su
pecho desnudo.
No hay por qu justificarse en lo
referente a Harry Potter.
Recuerdas lo que le pas a
Dobby, verdad? le pregunt.
Mierda. Tink abri mucho los
ojos y luego dej caer la paoleta.
Paso de esa mierda. Tengo hambre.
Alguien, y no miro a nadie, me ha
fastidiado el desayuno. As que me voy
a la cocina.
Se detuvo y mir a Ren
intencionadamente:
Te estoy vigilando, colega.
Ren alz una ceja.
Una vez que o el repiqueteo de los
cuencos en la cocina, me concentr en
Ren.
Lo entiendes, verdad? Porque
necesito saberlo le pregunt.
Se levant.
La verdad? Creo que todo esto
me ha dejado un poco descolocado.
Se acerc a m, recogiendo del suelo
la paoleta cada, y luego se arrodill
ante la silla en la que estaba sentada.
Tienes un duende viviendo
contigo. Nunca antes haba visto uno.
No le he contado nada de ti
susurr. Ni de la Elite. No creo que
sepa nada.
Esboz una sonrisa torcida y dirigi
una ojeada a la puerta.
Te lo agradezco. Dios, de hecho
tengo muchas preguntas que me gustara
hacer a ese punki de mierda. Lo siento,
yo
No. Es un punki. Y orgulloso de
serlo. Sonre un poco. Lo ms
probable es que te las responda todas.
Le gusta hablar, sobre todo de s mismo.
Ren se rio en voz baja mientras
dejaba la paoleta sobre el brazo de la
silla.
Un puto duende. Jess. Esto s que
no me lo esperaba.
Yo no saba qu decir, as que no
dije nada.
Frunciendo el ceo, l pareci a
punto de decir algo, pero luego sacudi
la cabeza.
Sabes? dijo tras unos
momentos. Quera que hoy fuera,
bueno, lo que nos queda de da, especial
para ti. Pensaba hacerte el desayuno y
luego tal vez ir a algn sitio. No s
adnde, a algn lugar.
Mientras hablaba, abr los ojos y
not mi corazn estrujado como si lo
hubieran pasado por un exprimidor.
Esta noche va a ser dura, y quiero
que reserves el da solo para ser feliz.
El rubor se me subi a las mejillas.
Sueno ms bien estpido
continu l ahora que lo he dicho
No, no es estpido. Me
adelant y puse las manos a ambos lados
de su rostro notando el leve cosquilleo
de la barba de dos das. Suena genial.
Se volvi para darme un beso en la
palma de la mano y luego en la otra.
An tienes ganas? pregunt.
Sin lugar a dudas.
Si preparas el desayuno y guardas
un poco para Tink, seguro que l se
muestra comunicativo y te da
informacin le suger.
Ren lade la cabeza contra mi
palma, frotndola con suaves
movimientos. Una parte de m segua
preocupada por lo que pensase
realmente de Tink, y esperaba que no
dijera nada. Solo poda confiar en que
si si se quedaba, acabara por
aceptarlo. Esto ltimo era una idea a
largo plazo, pero vi que llevaba este
asunto mejor de lo que yo esperaba, y
me sent agradecida por ello.
Hagmoslo entonces.
Dej que me levantara de la silla y,
sosteniendo an mi mano, me llev
hacia el pasillo. Mientras le segua, un
fro inesperado se col por toda mi
columna. Mirando otra vez la cama
deshecha en el dormitorio, con ropa
esparcida por el suelo, solo pude
confiar en que hoy no fuera mi ltimo
da feliz, y que tuviera muchos ms.
Que tuviera un maana, y Ren
tambin.
21

Result una sorpresa que Ren preparara


el desayuno y los tres furamos capaces
de comer sus esponjosas tortillas sin que
intentara matar a Tink ni una sola vez,
cosa que me dej bastante asombrada.
l haba respondido a las preguntas de
Ren en relacin a los portales y lo que
haban hecho los duendes en el Otro
Mundo, aunque no le insisti ms. Yo
notaba que quera hacerlo, pero por
algn motivo se control.
Despus de ducharnos por
separado, porque sera raro ahora
hacerlo juntos con Tink tan consciente
de lo que habamos hecho la noche
anterior y por la maana Ren y yo
desaparecimos durante buena parte del
da por el Mississippi, haciendo un poco
el turista. Me salt otra vez las clases,
sabiendo que iba a costarme un montn
ponerme al da, pero estaba entregada a
disfrutar del momento presente. Hoy no
iba a estresarme.
Aunque no era la primera vez que
tena una cita, era una gozada, todo tan
divertido y diferente que me pareca no
haberlo hecho nunca antes. Gracias a la
chchara distendida, Ren descubri que
Tink era un as de la repostera y que
tambin era el motivo de mis salidas
nocturnas a altas horas de la noche en
busca de buuelos.
Te preocupas de verdad por l
dijo en tono asombrado.
De repente se me ocurri pensar que
era cierto y que debera haberme
percatado antes, despus de no haberlo
cortado en rodajas cuando descubr que
no haba sido franco conmigo, por
ejemplo. O cuando expres ante Ren mi
deseo de protegerlo hasta las ltimas
consecuencias.
El da pas demasiado deprisa.
Lleg la hora de prepararnos para la
noche y nos separamos justo cuando
unas nubes de tormenta empezaban a
arremolinarse de nuevo. Par un taxi y,
antes de subir a l, Ren me estrech
contra su pecho y me dio un beso
profundo, slido, sobre el bordillo de la
calle Canal. Ese beso fue como
despertar bajo el sol. Era caliente y me
tuvo absorta todo el viaje de regreso a
mi apartamento.
Vestirme para aquella noche fue
extrao. Mientras me abotonaba un par
de pantalones gastados, me pareci
surrealista ponrmelos. Sent lo mismo
cuando me sujet la daga de espino en el
interior del antebrazo y tir de la manga
de la camisa ligera para cubrirla. En
todo lo referente a Ren, segua sin duda
colada por l. Pero no estaba sola; l
estaba conmigo. Nunca haba pensado
que pasara un da como el de hoy, que
acabara experimentando ese tipo de
dicha que solo se logra en compaa de
alguien que aprecias y que te
corresponde. Y estar con Ren? S, me
senta querida, y despus de Shaun, para
ser sinceros, no haba credo que
volviera a sentir eso otra vez.
O que mereciera experimentar ese
tipo de regalo.
Pero hoy haba sido como dar la
primera bocanada de aire primaveral.
Todas esas cosas sencillas compartidas
no tenan precio. Yo me senta viva,
viva de verdad, por primera vez en casi
cuatro aos.
Observando mi reflejo en el espejo,
no permit que mi mente se adentrara
demasiado en el futuro. Me lo tom al
pie de la letra: ira minuto a minuto. Me
estir los rizos para luego retorcerlos en
su longitud y hacerme un moo que
sujet con las horquillas.
Un trueno retumb en la distancia,
inspir hondo y solt el aire poco a
poco. Estaba preparada para esa noche.
No vayas.
Me sorprendi la voz de Tink
flotando en el aire en el umbral de la
puerta del bao.
Qu?
No vayas esta noche repiti.
Frunc los labios.
Tengo que ir. Es mi
S que es tu trabajo, pero no
vayas. No tienes por qu ir insisti.
No tienes por qu estar all.
La inquietud se instal en mi pecho
como una serpiente enrollada. Tink
nunca me haba pedido que no saliera de
caza ni una sola vez. Hoy era
diferente de todos modos. No bamos a
cazar faes. Sabamos que ellos vendran
a por nosotros.
Negu con la cabeza.
Tengo que ir, Tink. Es mi deber, y
t lo sabes.
Me mir como si fuera a decir algo
ms, pero baj la barbilla y cerr las
alas mientras yo le esquivaba. Luego me
sigui hasta la puerta de entrada, sin
decir nada mientras yo coga las llaves y
el mvil.
Entonces aterriz sobre la silla,
habitualmente ocupada por las cajas de
Amazon, y se agarr al respaldo.
Ivy?
S?
Tena los ojos claros abiertos con
solemnidad.
Por favor, ten cuidado, porque
hay hay cosas peores que la muerte si
ese portal se abre.
Las palabras de despedida de Tink me
obsesionaron mientras me encaminaba
hacia la calle Royal. No era
precisamente algo en lo que yo quisiera
pensar; ah en medio de los turistas
atrapados por la lluvia, y estuve a punto
de perder un ojo un par de veces por las
puntas afiladas de unos cuantos paraguas
que me pasaron demasiado cerca.
Cuando la casa de la calle Royal se
hizo visible entre la llovizna, vi a Dylan
de pie en el exterior, debajo del balcn.
Pens en la manera en que David le
haba observado al marcharse tras la
reunin del martes por la tarde.
Pensaban que Dylan era el traidor? No
le conoca demasiado, pero siempre se
haba comportado bien conmigo. Pero,
claro, qu saba yo? Aunque los
miembros eran una familia para m, eran
ms bien como esos primos lejanos a los
que ves en las vacaciones. No tena
demasiada relacin con muchos de
ellos.
Dylan me hizo un ademn con la
cabeza mientras pasaba a su lado. La
puerta estaba abierta, y en cuanto entr
en el vestbulo fue como transportarme
en el tiempo.
Un tiempo en el que la costumbre era
tener casas que olan a naftalina y
muebles que parecan algo sacado de la
pelcula Orgullo y prejuicio.
A tono con esa ambientacin, haba
una chaise longue y un sof en medio de
la estancia, delante de un hogar que
confi no estuviera en uso, solo por la
visin del estado semiderruido de la
chimenea.
Haba un arco que llevaba a lo que
supuse era una cocina. Alcanc a or a
miembros de la Orden hablando ah. Me
volv hacia la escalera empinada y
estrecha. David se hallaba en lo alto con
los brazos doblados sobre el pecho;
estaba hablando con Ren.
Mi fibra sensible se tens como los
hilos de un ttere, danzando y agitndose
en el momento en que le vi. Es mo.
Fueron las palabras que me cruzaron por
la cabeza, y las puntas de las orejas me
empezaron a arder. Pero era cierto.
Mientras ascenda poco a poco por las
escaleras, supe sin duda que era mo.
Ren se volvi mientras me acercaba
a lo alto, y su boca se torci hacia arriba
para revelar el hoyuelo derecho. Yo no
saba bien cmo actuar estando all
David, por lo tanto me detuve casi a
medio metro de l.
David me dedic su tpica mirada
enojada cuando nuestras miradas se
encontraron, luego dijo:
Asegrate de volver a bajar esos
escalones luego, Ivy.
Sorprendida, tartamude:
Y-y t-t tambin.
Observ al lder de la secta entrar
andando en una habitacin situada
oblicuamente respecto al hueco de la
escalera.
Creo que le caigo bien. En lo ms
profundo de su ser, creo que de verdad
le gusto.
Claro que s. Ren me toc un
poco la curva de la espalda. Adems,
a quin no?
A mucha gente.
Eso no me lo creo contest.
Eres demasiado encantadora.
Le sonre aunque lo nico que quera
era ponerme de puntillas y darle un
morreo. Me haca gracia pensar que solo
semanas antes lo que deseaba darle era
un puetazo, no un beso. Puse una
mueca. Cmo haba cambiado todo.
Se acerc un poco ms.
Por qu sonres?
Por nada.
La sonrisa llen mi cara.
Su mirada me recorri el rostro.
Dios, ests guapa cuando no
sonres, pero con esa sonrisa cortas la
respiracin!
Me sonroj con el cumplido y fui
consciente de que los miembros de la
Orden que rondaban por el segundo piso
nos miraban de soslayo. Aun as, quera
decirle algo por si acaso por si ms
tarde no haba ocasin. Alc la vista y
encontr el tono brillante de sus ojos
verdes.
Gracias por lo de hoy. Ha sido
maravilloso.
No hace falta que me des las
gracias dijo en voz baja.
No, lo digo en serio. Ha sido
probablemente mi da favorito, bueno,
de entre todos. El calor se desplaz
desde las puntas de las orejas hasta mi
rostro. Solo quera que lo supieras.
Ren sonri mostrando los hoyuelos,
y decid que ya era hora de cambiar de
tema antes de que me perdiera en esa
sonrisa y acabara haciendo alguna
bobada.
Y bien, el portal, dnde se
encuentra?
Ren dirigi una mirada hacia el
umbral situado al otro lado de la
estancia.
Se encuentra en el dormitorio
principal. Quieres verlo?
Asent y le segu por el pasillo antes
de entrar en una enorme estancia que
estaba vaca. Imagin que en otro
tiempo, en su apogeo, contendra
probablemente camas con dosel y
muebles preciosos hechos a mano, pero
ahora sus suelos desnudos estaban
polvorientos y la chimenea fra.
Iba a preguntar dnde estaba el
portal justo cuando Miles se volvi a un
lado para responder a algo que Rachel
Adams le dijo, y pude verlo con mis
propios ojos.
Pareca la puerta de un armario o tal
vez de acceso a otra habitacin. No
estaba segura, pero no haba dudas de
que no era una entrada normal.
La fulgurante luz azul que reluca
entre las rendijas alrededor de la puerta
bien poda delatarla. O tal vez los
numerosos cerrojos en su exterior,
porque, en serio, quin tena tantos
candados en una puerta dentro de una
casa? Y por si nada de eso fuera
suficiente, saltaba a la vista que la
puerta vibraba y traqueteaba, como si
algo al otro lado intentara atravesarla.
Porque algo intentaba atravesarla.
Qu caray, era una entrada legal al
Otro Mundo. Una parte de m no crea
que de verdad estuviera vindola. Por
terrible que fuera lo que representaba,
an estaba asombrada de encontrarme en
presencia de una.
Me adelant.
Siempre siempre es as?
Miles respondi:
Por regla general, hay ms
tranquilidad, pero a medida que el
equinoccio o el solsticio se aproximan,
empieza la agitacin.
Y siempre ha estado ah? Le
dirig una mirada. Incluso antes de
construirse la casa?
Eso imagino explic. Antes
de la casa, no tengo ni idea de qu
apariencia tendra, pero se encontrara
en estos terrenos de alguna manera. Una
vez construido el edificio, la entrada
apareci en esta habitacin, segn
consta en nuestros registros. La gente
nunca aguantaba demasiado tiempo en
esta casa.
Por motivos obvios.
Antes de que la Orden descubriera
la puerta y la cerrara, los faes la haban
usado para ir y venir entre los reinos. Y
atravesarla en las pocas en que la casa
estaba habilitada debi de resultarles
muy prctico.
Vi entrar a Val en la habitacin con
una falda roja que destacaba chillona
entre los tonos oscuros que vesta todo
el mundo. Se acerc a m, pero al igual
que yo, se qued observando la puerta.
Qu locura dijo detenindose
entre Ren y yo. Es como un episodio
de Buscadores de fantasmas o algo as.
Quiero decir, puedes imaginar
instalarte en este precioso hogar de dos
pisos, con una puerta que se pone a dar
sacudidas y brilla con rayos azules
cuatro veces al ao?
Solt un bufido, pero Ren no se
mostr tan divertido cuando dirigi una
ojeada a Val, aunque ella no aparent
darse cuenta de la frialdad que l
irradiaba. Frunc el ceo, pues no tena
ni idea de qu iba aquello, pero no era
el momento de hacer preguntas.
En el piso inferior, algunos
miembros de la Orden estaban formando
una primera lnea de defensa, para
entendernos. Su trabajo era bloquear las
escaleras, que nadie subiera a esa
planta, y el nuestro, proteger a toda
costa la puerta. Yo asum que sucedera
lo mismo en la iglesia, por intil que eso
fuera.
Entonces tuve una ocurrencia, y me
volv hacia Miles.
Se ve igual de activa la puerta de
la iglesia? Igual que esta?
Miles frunci el ceo con mi
pregunta, pero asinti. Aquello no tena
sentido para m. Si los duendes haban
destruido la otra puerta, por qu tena
la misma apariencia que esta? Por qu,
pese a haberla destruido, continuaba
aquel espectculo de luces? Tendra que
preguntarle a Tink ms tarde.
No podemos permitir que ningn
antiguo suba y se acerque a esta puerta.
Miles empez a hablarnos, pero yo
tena la mirada fija en la luz que
cambiaba a un azul zafiro ms oscuro.
Si alguno consigue acercarse, no le
hagis heridas. Recordad, su sangre abre
los portales. Empujadlos para que
reculen.
Hubo un asentimiento general, y
mientras corran los segundos, la
chchara ces y la habitacin se qued
tan silenciosa que poda orse el vuelo
de una mosca, a excepcin del traqueteo
de la puerta. En la planta inferior
estaban igual, hasta que David anunci
que faltaban cinco minutos para el
equinoccio.
Todos los msculos de mi cuerpo
entraron en tensin mientras intentaba
prepararme para lo que fuera. Me
agach, desenganchando la estaca de
hierro de la bota y agarrndola con
fuerza. No iba a soltar la de espino hasta
que la necesitara. Ni siquiera una parte
nfima de m crea que ellos fueran a
venir en tropel, pero ahora que faltaba
solo un minuto, dirig una mirada a Ren.
Me estaba mirando, y enterr mi
preocupacin y miedo tan profundos que
no sent nada en mi interior. Hacer eso
era la nica manera de realizar mi
trabajo esa noche y no acabar
estremecindome en una esquina.
Ren me gui el ojo.
Mis labios esbozaron una pequea
sonrisa.
Es la hora anunci David.
Contuve la respiracin mientras me
pona de cara a la entrada cerrada del
gran dormitorio. Los segundos se
transformaron en minutos como
avanzando de puntillas. Al no suceder
nada, los presentes en la habitacin
empezaron a moverse un poco. La otra
puerta segua traqueteando como si un
ejrcito quisiera salir de ah, e
intercambi una rpida mirada con Ren.
La tensin en mi espalda empezaba a
aliviarse.
Desde abajo lleg un grito, repentino
y violento, seguido de otros ms. Apret
la estaca con la mano.
Ya estn aqu susurr Val.
Rachel se dirigi hacia la salida,
pero David le orden:
Qudate ah.
Ella le dedic una mirada de
sorpresa mientras los gritos del piso
inferior se transformaban en chillidos.
Pero estn
Di un respingo. No acab la frase,
no hizo falta. Mi respiracin se aceler
al or los sonidos de abajo, ahora
nauseabundos, horribles. Cmo
podamos permanecer quietos? Ren dio
un paso hacia delante.
Aguanta ah inst Miles tras
nosotros.
Los hombros de Ren se contrajeron,
y supe que le costaba tanto como a m
permanecer ah, sin moverse, pero
entonces los ruidos de abajo se
detuvieron. No se oa nada: la planta
inferior pareca una tumba.
Catacloc!
Un fuerte porrazo contra la puerta
del pasillo me hizo dar un brinco pese a
mi entrenamiento. Luego otro golpetazo
y otro ms, sacudiendo la puerta; en el
centro se estaba abriendo una rendija.
Ah, veis dije y me puse muy
tensa.
David se adelant.
Esto est a punto de
La puerta se astill lanzando grandes
trozos de madera por el aire junto con
varios cuerpos que cayeron sobre las
maderas del suelo con golpes secos. Me
qued horrorizada. La sangre manaba
sobre el suelo desde los pechos
desgarrados, mostrando tejidos
gelatinosos, de tono rosceo. Eran de
los miembros de la Orden todos ellos,
los del piso inferior.
Nos ensordeci un rugido gutural
impresionante, de infarto. Un
estremecimiento de terror me agarrot
los msculos mientras unas formas
entraban en la habitacin como una
oleada de muerte de la que nadie podra
escapar.
Faes, montones de faes, volando a
travs de la abertura ahora hecha aicos.
Haba muchsimos, plateados, con su
belleza glida, sus ojos azules claros y
sus miradas agudas. Al menos haba una
docena y media, tal vez ms,
seguramente ms. Pero tras ellos
distingu al antiguo que me haba
disparado, junto a otro que no reconoc.
Por un momento me qued parada
mientras Ren y los dems miembros de
la Orden se precipitaban hacia ellos,
desapareciendo entre el grupo atacante.
Las estacas de hierro relucan y
atravesaban al enemigo, y alguna caa
ruidosamente sobre el suelo. Los gritos
y chillidos se mezclaban con el sonido
de ropa desgarrada y huesos quebrados.
Dios bendito, los faes rompan cuellos
como si fueran cerillas.
Alcanc a ver a Ren peleando con un
fae, metindole una patada en el pecho
con la bota en una demostracin
asombrosa de brutalidad y gracia. A
continuacin, se gir en redondo
movindose como un bailarn, clavando
la estaca donde segundos antes tena la
bota.
Nunca haba visto nada parecido.
Al final el instinto se abri paso. Yo
llevaba la lucha en la sangre, era mi
herencia. Generaciones centenarias se
alzaron en mi interior, empujando el
miedo glido instalado en la boca de mi
estmago.
Me di media vuelta. El fae que
acosaba a Rachel no me vio llegar, y le
clav la estaca profundamente en la
espalda. Un destello de luz me ceg
durante un segundo y luego me volv de
nuevo. Un fae femenino se lanzaba
contra m como una especie de
luchadora profesional, pero me libr de
su asimiento. Girndome, le di una
patada en la espalda, derribndola sobre
una rodilla. Le clav la estaca, y la piel
y msculos cedieron. Una rociada de
reluciente sangre azul me cubri la mano
mientras retroceda de un salto.
Entonces me agarraron por detrs y
me vi arrojada a un lado, dndome
contra el suelo y casi resbalando sobre
el revoltijo formado por los restos de
los miembros de la Orden de la planta
inferior. Un fae se abalanz contra m.
Ivy! grit Ren.
Arrastrndome sobre las maderas,
roc con la mano algo hmedo y blando,
y me tragu la nusea mientras me pona
en pie de un salto. Fint a la derecha,
pero el fae era rpido y me lanz un
puetazo. Lo bloque y luego ataqu con
la estaca. l se agach veloz,
reapareciendo de un salto a mi lado.
Ests a punto de morir dijo.
Qu pesadez repliqu mientras
me agachaba.
Golpe sus piernas y el fae cay, y
antes de darle tiempo a contratacar, me
puse en plan Van Helsing sin dar tregua
a su culo.
Me dirig de un salto hacia Ren,
pues dos faes tenan los ojos puestos en
l. Primero comprob la puerta de los
rayos azules. El antiguo que me haba
disparado se encaminaba con sigilo
hacia ella. Cambi de direccin, pero
me intercept un fae que reconoc del
club.
Roman.
Me sonri.
Hola, hola.
Mientras me abalanzaba, alcanc a
ver a Val. Se lanzaba hacia delante con
un objetivo, esquivando a Miles como
una flecha. Al principio pens que iba a
ayudar a Ren, pero le rebas con una
estaca agarrada en la mano derecha.
Agachndome bajo el brazo de Roman,
le cog desde atrs y me ech al suelo,
derribndole conmigo.
Rod por el suelo y levant las
rodillas para plantarlas sobre la espalda
del fae, inmovilizndolo.
Incorporndome de un salto, clav la
estaca de hierro en su pecho justo
cuando iba a levantarse.
Lo adivinas? Has fallado.
Roman retrocedi tambaleante, pero
en vez de mostrar una mirada de horror
en su cara, sonri antes de explotar en
un estallido de luz cegadora. Me volv,
preparada para acudir junto a Ren,
cuando vi que Val haba alcanzado al
antiguo que me haba disparado.
El antiguo avanzaba hacia Dylan,
que estaba bloqueando la puerta
traqueteante. Val le ayudara, por lo
tanto yo me fui hacia Ren, pero por el
rabillo del ojo vi que Val coga al
antiguo por el hombro desde detrs, y
que este no haca nada. Se encontraba
ah de pie mientras ella tiraba de su
cabeza hacia atrs hasta dejar su
garganta expuesta.
Me detuve en seco, aunque mis botas
resbalaron sobre aquella humedad en la
que no quera pensar. El tiempo pareci
ralentizarse y avanz despacio mientras
mi amiga esgrima la estaca con un
amplio movimiento en arco del brazo.
Dylan se adelant de una sacudida en un
intento de detenerla.
Val! grit con el corazn casi
detenido.
La sangre de un antiguo abrira la
puerta. Tena que saberlo. El antiguo
estaba demasiado cerca.
No! chill.
No pareci orme. Tras dar un tajo a
la garganta del antiguo con la estaca, la
sangre salt en una rociada. Las gotas
alcanzaron el rostro de Dylan mientras
ella soltaba al monstruo, y Dylan no se
movi lo bastante deprisa cuando el
antiguo sac el brazo con mpetu para
derribarlo.
El horror me impuls hacia delante,
pero no consegu moverme lo bastante
rpido. No haba tiempo suficiente en el
mundo para detener lo que estaba a
punto de suceder. O un grito
reverberando en mis odos y me percat
solo vagamente de que era yo misma
quien lo profera. El antiguo dio un
bandazo hacia delante mientras se
pasaba la mano por el cuello
ensangrentado y luego golpeaba la
puerta vibrante con la palma.
La brillante luz azul llame tras la
puerta, resplandeciendo a travs de las
rendijas. El antiguo que me dispar cay
de rodillas ante la puerta con los brazos
totalmente en cruz. Pas un instante y
luego se oy un trueno, un estallido
snico que explot tras la puerta y me
hizo perder el equilibrio. Ca al suelo y
el aire sali con violencia de mis
pulmones. Aturdida, me sent poco a
poco y vi a todo el mundo en el suelo. El
antiguo haba desaparecido como si
nunca hubiera estado ah, pero la huella
de su mano ensangrentada arda en la
puerta con un azul impuro.
Mi mirada desesperada encontr a
Ren en el otro extremo de la estancia. Se
estaba sentando tambin. Aguantamos
nuestras miradas y, fuera cual fuese el
alivio que pudiramos encontrar en los
ojos del otro, se desvaneci. Una suave
brisa me recorri la piel, moviendo los
rizos sueltos por mi rostro. Me volv
lentamente hacia la puerta, inspirando la
repentina fragancia a madreselva.
La luz azul haba desaparecido. La
puerta ya no vibraba, pero not cada
vello de mi cuerpo de punta con el fro
glido que descenda poco a poco por
mi columna. Con cuidado, me puse de
rodillas para levantarme. Vi a Val hacer
lo mismo, pero ella retroceda desde
la puerta y estaba sonriendo. Yo no
entenda, no poda comprenderlo, ni
siquiera mientras me miraba por encima
del hombro y nuestras miradas se
encontraron. Su sonrisa solo titube un
momento.
Oh, no. No, no, no.
No poda estar viendo lo que vea.
Tena que significar algo ms, porque
era imposible, no poda ser. Los faes
tenan que haber contactado con ella de
alguna manera, pero vi que llevaba el
brazalete, en el cual tena el trbol.
Nunca la vea sin l.
Un cerrojo se accion con un
chasquido y el sonido reverber por la
habitacin como un disparo. Con el
pulso acelerado, tragu saliva con
dificultad mientras otro cerrojo se abra
haciendo ruido. El pomo de la puerta
vibr una vez, dos, y luego gir
lentamente.
Mi corazn se detuvo mientras
agarraba la estaca con ms fuerza.
Un silencio poco natural se apoder
de la habitacin. Tanto los miembros de
la Orden como los faes se pusieron en
pie al mismo tiempo, y entonces la
puerta se abri de par en par.
22

Una oscuridad que nunca antes haba


visto flotaba en el interior de la entrada
vaca. Una densa sombra, profunda y
pulsante, surga de ella con su extremo
espeso adhirindose al muro por encima
de la puerta. Se mova fluida como el
aceite mientras trepaba por la pared,
infiltrndose en todo lo que tena
delante. Mientras se deslizaba por el
techo, el material de cinc salt bajo su
peso, y los zarcillos de humo negro se
propagaron hacia fuera, removiendo el
aire. El aroma a madreselva se
intensific.
Oh, eso no tiene buena pinta
murmur, dando un paso hacia atrs.
Unas volutas de humo negro
descendieron desde el techo,
canalizadas enseguida en varias
columnas. Despus de contar unas diez,
perd la cuenta. Pero las sombras
giraban vertiginosamente, revelando una
brillante luz azul en su centro. La luz
vibr una sola vez y las sombras se
disiparon, como si un gran viento
hubiera dispersado el humo.
En lugar de las sombras emergieron
unos hombres altos vestidos con una
especie de pantalones oscuros, quiz de
cuero. Iban descalzos y a pecho
descubierto. En el brazo derecho lucan
una banda con algn tipo de escritura
que yo no reconoca. Todos llevaban el
pelo corto, casi negro y casi al cero. Sus
ojos parecan lagos helados mientras
inspeccionaban su entorno.
De pronto, los faes de la habitacin
cayeron de rodillas, inclinando la
cabeza, sin prestar atencin a los
miembros de la Orden que seguan en
pie.
Y eso era muy mala seal.
Inspir con brusquedad y luego
contuve la respiracin cuando otra
sombra se movi desde la entrada del
portal. Un hombre lo traspas, no una
nube de bruma maligna, sino un hombre
de casi dos metros. Llevaba la misma
clase de pantalones negros, pero vesta
una camisa de lino blanco pegada a sus
amplios hombros, que dejaba al
descubierto la mitad de su pecho de
bronce, como si le aburriera
abotonrsela. Llevaba el pelo color
azabache ms largo, rozndole los
hombros, y sus rasgos eran
asombrosamente angulosos. Toda la
belleza cruda de los faes estructuraba su
cara. Era tan guapo que casi costaba
mirarle; demasiado irreal, y poco
natural.
Y lo peor de todo, no haba un gramo
de compasin o humanidad en esas
facciones.
No necesit que nadie me dijera
quin o qu era. Su manera de sostener
la cabeza bien alta, el leve gesto de
desagrado en sus labios carnosos, ese
desprecio arrogante con que su mirada
recorra la habitacin.
El prncipe.
Haba llegado el prncipe.
Y los hombres que tena ante m eran
sus caballeros. Estaban libres. Antes de
poder asimilar el horror total de lo que
estaba sucediendo, uno de los caballeros
dio un paso hacia el miembro de la
Orden que tena ms prximo y le lanz
la mano, atravesndole con un golpe
limpio el pecho.
A continuacin cundi el caos.
Los miembros de la Orden cargaron
contra los caballeros mientras los faes
seguan arrodillados en seal de
obediencia. Me dej llevar por el
instinto. Busqu en mi brazo izquierdo
para soltar la estaca de espino que
llevaba sujeta ah. Los gruidos de
dolor y los pitidos de los ltimos
suspiros me rodearon mientras me
adelantaba, preparndome para entrar en
combate contra el caballero ms
prximo.
Entonces vi a Val.
Andaba a paso rpido tras el
prncipe, quien solo tuvo que alzar la
mano para que todo el mundo se
levantara ante l y se colocara volando a
su lado. La demostracin de poder era
impresionante y en cuestin de segundos
se hallaba en la entrada del pasillo.
Entonces lo perd de vista, con Val justo
a su lado.
Vacilando, mi mirada frentica
localiz a Ren agachndose bajo el
brazo estirado de uno de los caballeros
y saltando tras l. Le dio con la bota en
la espalda, poniendo de rodillas a la
poderosa criatura. Entonces me mir, y
supe lo que tena que hacer.
Girndome en redondo, sal
corriendo hacia el pasillo, esquivando
como una flecha a los cados: algunos
heridos y otros que nunca volveran a
levantarse. Me pareci or que alguien
gritaba mi nombre, pero abr la puerta
de par en par y cruc el corto corredor,
atisbando por encima de la baranda.
Distingu ms abajo el rojo chilln de la
camisa de Val escurrindose a travs de
la entrada principal.
Val!
Bajando de dos en dos los
escalones, cruc el vestbulo a toda
velocidad y llegu a la puerta antes de
que se cerrara. Sal al exterior
sorprendiendo a un grupo de
adolescentes que se hallaban junto al
bordillo.
Al mirar a izquierda y derecha,
alcanc a ver a Val dirigindose hacia el
Barrio. Mi cerebro vio claro la
situacin; mi deber era ir tras el
prncipe. Me corresponda a m hacerlo,
pues yo haba ocupado la posicin ms
prxima a la puerta, y saba que los
otros pronto vendran tras nosotros si
conseguan salir de esa casa. Pero era
algo ms que un deber.
Tena que alcanzar a Val. Tal vez
fuera consternacin, tal vez me negaba a
admitir que ella hubiera permitido a
posta que el fae antiguo abriese esa
puerta, y que luego se hubiera marchado
con el prncipe por propia voluntad. En
lo ms hondo, saba que era una
traidora, que la traicin se haba
consumado ya, pero una diminuta parte
en m crea poder resolverlo, si
consegua llegar hasta ella. Porque tena
que haber actuado bajo coaccin; tal vez
la haban atrapado sin proteccin como
a Merle como a m.
Cogiendo velocidad mientras ellos
torcan por la calle St. Phillip, tem
saber hacia dnde los conduca. A esas
alturas solo poda confiar en
equivocarme. Con las piernas doloridas,
segu adelante, eludiendo a peatones y
pordioseros. Los pulmones casi me
estallaban al pasar junto al pub irlands
y alcanzar a ver la camisa roja de Val un
segundo antes de que desapareciera.
No. No.
Apret la marcha ms que nunca; iba
casi sin aliento cuando llegu a la
entrada lateral de Mama Lousy.
Totalmente descorazonada, abr la
puerta de par en par y mir escaleras
arriba.
La puerta, normalmente cerrada con
llave, se encontraba abierta.
El terror se instal como una bala de
can en la boca de mi estmago
mientras ascenda las escaleras. Al
acercarme a lo alto, percib un aroma
metlico tan fuerte que poda saborearlo
en el fondo de la garganta. Desde las
escaleras entr en la estancia y contuve
un grito spero.
Harris yaca de espaldas con los
ojos vidriosos, desenfocados. Tena la
camisa desgarrada y cubierta de rojo.
Un charco de sangre se filtraba desde
debajo de su cuerpo extendindose por
la alfombra beige.
La rabia y el horror pugnaban dentro
de m mientras me adelantaba acechante
hacia el hueco de la escalera que
llevaba al tercer piso, agarrando la
estaca con tal fuerza que me dolan los
nudillos.
Valerie! grit.
Una puerta a mi derecha se cerr de
golpe y me di media vuelta. Val se
hallaba ah de pie, sosteniendo entre los
brazos algo del tamao y forma de un
bolo. Iba cubierto con un pao negro.
No tena ni idea de lo que poda ser y en
ese momento no me import.
Por qu? pregunt con la voz
quebrada a media frase.
Sus tupidos rizos se balancearon
mientras sacuda la cabeza dirigindose
hacia la puerta.
Ojal no hubieras sido t la
encargada de perseguirme.
Antes de que pudiera responder, un
aire fro danz a lo largo de mi nuca. Me
gir en redondo y contuve la respiracin
al ver al prncipe ah delante. Dos
palabras resuman bastante bien lo que
senta.
Oh, mierda.
O el portazo a mi espalda y supe
que Val haba escapado y me haba
dejado con ese esa cosa; aun as, no
poda apartar la vista de l.
El prncipe lade la cabeza,
estudindome con suma atencin, como
si fuera un bicho raro bajo el
microscopio.
Tu pelo dijo con voz extraa,
un acento que me recordaba a alguien de
Inglaterra, pero diferente, ms lrico
es del color del fuego.
Ah.
Resulta bastante spero
aadi casi como repensndoselo.
Pestae, un poco desconcertada al
percatarme de que el prncipe del Otro
Mundo bien poda estar metindose con
mi color de pelo en esos momentos. Con
franqueza, no poda creer tan siquiera
que me encontrara ante el mismsimo
prncipe.
No estoy aqu para hablar de mi
pelo rojo.
Me observ con ojos glidos.
Entonces, ests aqu para pelear
conmigo?
Estoy aqu para acabar contigo.
Una risa suave y musical se difundi
por la habitacin.
Me diviertes, y me siento
amable. Esta ltima palabra la dijo
como si aquello no fuera con l. Te
permitir vivir.
En el momento en que se desplaz a
un lado, yo le cerr el paso. Su mirada
salt a la estaca en mi mano, y una
sonrisa lenta y absolutamente asquerosa
se form en sus labios, sin aadir la
menor calidez a su rostro.
Una estaca de espino del Otro
Mundo, supongo?
Qu te apuestas?
Crees que porque cuentas con
una de esas va a servirte utilizarla
contra m? Es una tontera. Hundi la
barbilla y los largos mechones de pelo
negro cayeron contra su pecho. Y
fatal.
Mi corazn se desboc a pesar de
mi respuesta:
Hablas mucho.
Retrocedi un poco con un gesto
fugaz de sorpresa en sus facciones.
No quiero lastimar a una fmina
dijo con su extrao acento y me
recorri de arriba abajo con su fra
mirada. Encuentro que hay cosas ms
placenteras que hacer con el sexo dbil.
Sers despreciable escup.
Alz una ceja oscura.
Mi amabilidad va disminuyendo
por segundos.
Una parte importante de m quera
volverse y salir corriendo. l era el
prncipe, y pese a la situacin en la que
yo misma me haba metido, no era
estpida del todo. Por muy entrenada
que estuviera, plantar cara al prncipe
era un suicidio, pero mi deber para lo
que me haban educado me obligaba a
no huir de un fae. En el pasado haba
cometido un acto que iba ms all de la
negligencia en el cumplimiento del
deber, y no volvera a pasar.
No ced terreno.
El prncipe solt un largo suspiro,
luego se lanz con brusquedad hacia
delante y me agarr por la mueca. El
contacto me hizo soltar un resuello, pues
su piel estaba fra.
Te concedo una ltima
oportunidad. Aument la presin en la
mueca, pero yo no solt la estaca.
No va a gustarte nada el final de todo
esto preciosidad ma.
No soy nada tuyo, macarra.
Qu pena.
Entonces me empuj con un simple
movimiento de mano, pero con fuerza
suficiente para mandarme patinando por
la alfombra.
Por lo visto, su asqueroso palique de
Casanova no era solo pompa. Me agarr
antes de caerme. No me haba hecho
dao, y pareca que iba a darme una
ltima oportunidad, pero haba
demasiado en juego como para
volverme y salir corriendo.
Qu le has hecho a Valerie?
Quin? La chiquita que acaba de
irse? Ech la cabeza hacia atrs.
No hice nada con ella. Creo que es tal
vez ella sea lista, pues reconoce que
nada puede detenernos.
No. Negu con la cabeza
mientras la furia creca en m. Nunca
ayudara a vuestra especie por voluntad
propia. La habis coaccionado.
Si as te sientes mejor
Aferrndome a mi rabia incrdula,
me abalanc hacia delante con un giro
hacia la izquierda. Ataqu con la
estaca pero el espacio donde se
encontraba el prncipe ahora estaba
vaco. Retroced dando un traspis:
Qu diablos?
Demasiado lenta.
Me di media vuelta y le descubr ah
de pie, con una pequea sonrisa en el
rostro. Ca sobre l con la pierna
levantada, pero no alcanc nada, de
nuevo solo aire.
No puedes pelear conmigo,
preciosidad.
Ahora empezaba a irritarme.
Levantndome de un brinco, me volv, y
cuando estaba a punto de soltar una
patada giratoria demoledora con todo mi
impulso, el prncipe desapareci de
nuevo. Y de pronto sus brazos me
rodearon, levantndome del suelo como
si no fuera ms que una criatura molesta.
Mi paciencia se ha agotado dijo
contra mi odo, helndome la columna
. Y mi amabilidad se ha agotado
tambin.
Oh, qu putada.
Echando hacia atrs la cabeza, le di
en la barbilla, empujndole a un lado la
cabeza. El prncipe me dej caer y me di
un rodillazo contra el suelo. Alc la
vista y le encontr de pie justo delante
de m.
La madre que pari al muy
No tuve tiempo de reaccionar. De
pronto me rode el cuello con la mano y
me levant limpiamente del suelo.
Intent darle con la estaca, y le ara el
pecho. La sangre sali con un silbido de
la herida superficial, burbujeando como
la lava.
Hablando en una lengua
incomprensible para m, me cogi la
mueca con la que sostena la estaca y la
retorci hasta obligarme a abrir la mano
pese a mi intento frentico por retenerla.
Esta cay de mis dedos, y entonces me
encontr con sus dos manos alrededor
del cuello.
Me estaba estrangulando; sin yo
saberlo haba dado mi ltima bocanada
de aire. Dominada por el pnico, di
patadas y le clav las uas, pero sus
dedos me sujetaban bien.
Vuela, pequea.
De pronto sal por los aires
impulsada hacia atrs y me di contra una
de las mesas plegables vacas, que
derrib. Aterric en el suelo de costado,
respirando bruscamente con un intenso
dolor disparndose por mis costillas.
Jess, casi no poda respirar del
tortazo. Me apoy en los antebrazos con
el cuerpo tembloroso por el esfuerzo de
intentar levantarme. Not una opresin
demasiado fuerte en el pecho al alzar la
cabeza. En un segundo, l haba cruzado
la habitacin y estaba a mi lado. Estir
el brazo a ciegas y agarr la silla
metlica para contraatacar, chillando
cuando el dolor en mi costado me dej
sin aire.
Por favor dijo el prncipe,
cogiendo la silla y arrebatndomela.
Un dolor violento se apoder de mi
mentn y de un lado de la cara cuando
recib un revs colosal con la silla de
metal. Tropec a un lado y ca de
rodillas. La sangre brotaba por mi boca,
se derramaba entre mis labios tena un
labio roto. Algo su pie? me golpe
en el estmago y me puso boca arriba.
Sin tiempo para saborear el miedo
descarnado que creca en mi garganta
el pnico que siempre llegaba segundos
antes de saber que tena un problema
me ceg un destello de luz brillante tras
los ojos cuando otra oleada de dolor
estall en mi mejilla.
Iba a morir.
En ese momento, la claridad de la
situacin fue ineludible. Hasta entonces
haba pensado que no tema a la muerte
sino a vivir mientras todo el mundo
falleca a mi alrededor, pero estaba
equivocada. Un terror no experimentado
hasta entonces se elevaba como un humo
insidioso que me atragantaba. No quera
morir. Ahora no. No cuando empezaba a
vivir de verdad otra vez. No cuando me
senta tan atrada por Ren, cuando
estaba enamorada? Oh, Dios. Esa
pequea nocin, comprendida
demasiado tarde, me atraves ms
profundamente que el dolor fsico y
llen mi pecho. Me saltaron las lgrimas
y apenas pude ver. En realidad mis ojos
parecan tener algn problema.
Dolor el dolor estaba por todas
partes. Cada respiracin abrumaba mis
sentidos. Dentro de m algo importante
se haba desquiciado, se haba abierto.
Una herida punzante ruga desde mi
interior mientras perciba al prncipe
arrodillndose sobre m, con las rodillas
a ambos lados de mi cuerpo. Intent
alzar los brazos, pero cada terminacin
nerviosa arda sublevada. La oscuridad
se adhera a los lmites de mi
consciencia, perfilando el mundo a mi
alrededor con una bruma densa. Not la
lengua demasiado pesada cuando el
rostro borroso del prncipe apareci.
Deberas haberte ido cuando
tuviste ocasin, preciosidad.
El desprecio envolva su tono.
Luego se inclin pegando su rostro al
mo:
Te di la
Su voz se apag e inspir hondo,
con un sonido audible.
Not al prncipe paralizado encima
de m, y entonces percib su mano en mi
mejilla. Luego se acerc a la boca los
dedos con las puntas manchadas de rojo.
La oscuridad lo invada todo, pero yo
pens pens que estaba saboreando
mi sangre, y eso ya era el colmo de los
colmos, qu coo.
Retrocedi con un espasmo, y tuve
la impresin clara de que su piel
empalideca. Luego volv a verle ante
mi cara.
No dijo.
Entonces profiri un sonido similar
a una maldicin, antes de susurrar una
palabra que no entend una palabra
pronunciada en ingls, pero que no
poda ser lo que yo cre or.
Estirando la mano entre nosotros,
sujet el cuello de mi camisa con ambas
manos y lo desgarr como si fuera un
pauelo de papel. Mi corazn, dbil y
consumido, lata a trompicones mientras
me invada una clase diferente de
pnico. El prncipe apoy la mano en el
centro de mi pecho, y no me sob sino
que me calent con la palma quieta, y el
calor escald mi piel, quemando en
profundidad los tejidos y los msculos.
Y el fuego ms extrao se precipit por
mi interior.
En algn lugar se abri una puerta de
sbito, con la madera hacindose aicos
contra la pared. Se oyeron gritos,
algunos reconocibles, pero muy
distantes. El prncipe se levant con una
rfaga de aire fro. Pareci desplomarse
hacia su propio interior, y donde antes
haba un hombre, solo qued un cuervo.
La criatura despleg unas alas
majestuosas, como dos brazos con
plumas, y se elev hasta el techo
desapareciendo de la vista, esa nica
palabra rod una y otra vez a travs de
mis pensamientos dispersos mientras
alguien llegaba a mi lado. Las voces
subieron de volumen, y pens que tal vez
estuviera Ren a mi lado, que tal vez
fuera l quien me tocaba con sumo
cuidado, pero lo nico que alcanzaba a
or era esa nica palabra que el prncipe
haba susurrado.
Semihumana.
23

El tiempo el tiempo trascurri de


manera extraa para m. En realidad
haba perdido la nocin del mismo. En
cierto momento, solo fui consciente de
que me haban movido de la spera
alfombra para acomodarme en algo
mucho ms blando. Tal vez una cama?
Luego empec a or un pitido bajo y
persistente, como un tictac de fondo
un monitor cardiaco. Consegu abrir los
ojos de hecho solo uno y a travs
de la visin borrosa fui capaz de
distinguir el techo de paneles color
hueso y la luz baja. Un olor antisptico
distinguible impregnaba el aire. En mi
aturdimiento, me percat de que deban
de haberme ingresado en un hospital, y
que si estaba all y no en nuestro cuartel
general, es que la cosa era seria. Pero
estaba demasiado cansada como para
seguir el hilo de ese pensamiento.
Desconozco cunto tiempo pas as,
solo tomando conciencia del entorno por
momentos, de forma ocasional. En un
instante se me ocurri pensar que notaba
a Ren cerca. Otra vez cre or la risa de
Val, pero eso no tena sentido en mi
mente dispersa. Haba razones para no
or la risa de Val. Y luego haba otros
momentos en que me despertaba y solo
poda pensar en lo que me haba dicho
el prncipe.
Semihumana.
No obstante, esta vez, mientras me
arrastraba a travs de la oscuridad, a
punto de abrir uno de mis ojos, al
pestaear y volver a enfocar el techo, no
me desvanec de inmediato.
Inspir hondo y di un respingo a
causa del dolor sordo que se propag
por mis costados. Intent tragar, pero
pareca tener la garganta en carne viva,
como si hubiera tragado clavos. A
medida que transcurran los minutos,
cobraba conciencia de otros dolores.
Me dola la cara, como si me hubiera
dado de cabeza contra un muro y hubiera
arrastrado la jeta por los ladrillos. Me
dola la mandbula, igual que el ojo
izquierdo s, todo el globo ocular.
Una palpitacin constante emanaba de la
mueca derecha. Un fuego arda con
intensidad en mis costillas.
Despertarse era un asco. Dios.
Mene los dedos, y me alivi
comprobar que aquello funcionaba. A
continuacin iba a intentarlo con las
puntas de los pies, pero antes de
comprobar todo el sistema, not
movimiento en la habitacin.
La cama se hundi levemente y luego
vi los ojos verdes ms bonitos, dos
joyas esmeraldas extradas de una mina
y colocadas tras unas densas pestaas,
reluciendo entre unos rasgos
asombrosos que yo haba acabado por
amar. Mi corazn empez a acelerarse, y
el pitido sigui aquel ritmo. Le quera.
As era. Haba sucedido de algn modo
en todo aquel caos.
Ey me dijo bajito, mirndome
como un hombre que no creyera que por
fin iba a mantener esa conversacin.
Ya ests despierta, dormilona. Esta vez
vas a quedarte conmigo?
Me concentr en l con mi nico ojo
mientras la emocin me atragantaba. Lo
que me haba trado all, a aquella cama,
perduraba en el fondo de mi mente, no lo
olvidaba, pero lo mantuve solo ah.
Ey consegu contestar con voz
ronca.
Una sonrisa de alivio apareci en su
cara, suavizando sus ojeras. Por el
aspecto del pelo, pareca que se haba
pasado la mano muchas veces por ah.
Me observ un momento y luego estir
la mano sobre el soporte que haba junto
a la cama.
Tienes sed?
Iba a asentir, pero me percat de que
no era buena idea.
S.
Ren sirvi agua de una jarra en un
vaso de plstico.
De acuerdo. Solo un poco.
Me pas una mano con sumo
cuidado bajo la cabeza y,
levantndomela, me acerc el vaso a los
labios. La boca y la garganta me
escocieron con el agua fra, pero era
como beberse el paraso. Retir el vaso
antes de que me lo tragara como si
estuviera en un concurso de bebedores
de instituto. Le fulmin con el nico ojo
que tena abierto.
Despacio. Se rio, y sus ojos se
iluminaron. No quiero que te siente
mal, y se sume Flexion la
mandbula mientras se pasaba los dedos
por el pelo otra vez. Y se sume a todo
lo dems.
Todo lo dems: mi cara dolorida, las
costillas apaleadas pero estaba viva y
eso me impresionaba, porque haba
notado algo serio rompindose en mi
interior. Serio de verdad. Mov las
cejas.
Dios, Ivy Aclarndose la
garganta, se inclin y me bes con
dulzura en la punta de la nariz. No he
pasado un solo momento sin hacerme
cruces, joder. Pensaba que cuando te
vi en aquella habitacin
Dola or la pena descarnada en su
voz.
Estoy bien, creo.
Crees?
Se rio sin disimulo de eso, con una
risa profunda y gutural. Cuando alz la
cabeza, pens que le brillaban los ojos.
Te encuentras en el hospital
prximo a tu casa el Kindred
Hospital. No podamos cuidarte en el
cuartel general.
Despus de otro trago lento de agua,
consegu que mi lengua funcionara.
Cmo? Qu sucedi?
Retir con cuidado un rizo dscolo
mientras una mirada de profundo dolor
atravesaba sus rasgos.
Ivy No te acuerdas?
Me acuerdo. Me acomod
contra las almohadas, con un
agotamiento extrao pese al hecho de
tener la sensacin de llevar haciendo de
Bella Durmiente un buen rato. Qu
da es?
Al principio pareci no querer
responder.
Sbado por la noche.
Qu?
Iba a sentarme, pues el pnico
explot como un perdign, pero me
empuj los hombros con delicadeza.
Tranquila, necesitas descansar.
Solo un poco ms. Resultaste mal
herida, Ivy dijo con las manos
apoyadas en mis hombros.
Pero Mir por la habitacin,
viendo que estbamos a solas. Pero
los caballeros el prncipe, estn fuera.
Neg con la cabeza.
Por extrao que parezca, no fue el
apocalipsis brutal que nos temamos. La
Orden, lo que queda de la Orden, ha
estado patrullando cada noche desde
entonces. No hemos visto un solo
caballero ni a ese hijo de puta. David y
unos pocos van al Flux esta noche, pero
tengo la impresin de que no van a
encontrar nada ah.
Mis pensamientos avanzaban
despacio, intentando seguir lo que
estaba diciendo.
Eso no tiene sentido.
No, en realidad no, pero estn
donde estn, hagan lo que hagan, se
ocultan. Me sonri, aunque la sonrisa
no alcanz sus ojos verdes.
Conseguimos cerrar de nuevo el portal.
Intent asimilar eso, pero lo que
persista en primer plano era lo que
haba dicho. Lo que queda de la Orden.
Cuntos perdimos?
Ren dirigi la mirada hacia un lado;
el msculo a lo largo de su mentn entr
en funcionamiento.
Diecisis.
Oh, Dios mo, ni siquiera
Cerr mi ojo bueno. La pena
creciente casi me hizo desear seguir
nadando en la oscuridad.
Y habis encontrado a Val?
Me dola incluso pronunciar su
nombre.
No, nadie la ha visto a ella
tampoco, ni siquiera su familia.
Dios, qu habra hecho Val? Mis
pensamientos retornaron a la ltima vez
que la vi en el cuartel general.
Llevaba algo, Ren. Estaba ah por
un motivo. Tena algo tapado con una
tela negra.
Ren asinti poco a poco.
Lo s. Recuerdas que Merle
mencion una especie de cristal? David
tena uno guardado en una habitacin de
la tercera planta, entre otras cosas raras.
No s en realidad la importancia que
tiene. Apart la vista y sus hombros
se alzaron al inspirar profundamente.
David no nos ha explicado qu
demonios es eso, o sea, que no tengo ni
idea.
Pens en la habitacin en la que
David nunca dejaba entrar a nadie, pero
cmo saba Val que ese cristal estaba
ah? Para ser sinceros, me olvid del
cristal en el momento en que Merle
mencion a los semihumanos.
Imagino que Merle puede saberlo,
pero no he bien, para ser sinceros, en
realidad no me preocupa eso ahora
mismo. Solo me preocupas t.
Y mi mirada se perdi en l. Sus
cejas fruncidas mientras me rodeaba la
mano izquierda con los dedos para
darme un apretn delicado.
S que no te hace gracia orlo,
pero deseo matarla por lo que ha hecho.
En efecto, no quera or eso.
Podas haber muerto y yo Se
interrumpi. Cuando yo volv a abrir el
ojo, l tena la mirada perdida en el
espacio prximo a m, en el monitor.
No sabra qu hacer.
Mi respiracin se aceler un poco.
Estoy aqu estoy aqu.
Sonaba pobre, pero era todo lo que
poda decir.
Desplaz su mirada a la ma.
As es, pero nunca deberas
haberte enfrentado al prncipe no
tendras que haber pasado por nada de
eso. En qu pensabas? Trag saliva
. Ir tras l era como ponerte una
pistola en la cabeza.
Era mi deber.
Sacudi la cabeza poco a poco.
Fue suicida. Eres increblemente
valiente, Ivy, eres fuerte y valerosa, pero
eso fue una locura. Y ojal nunca
hubieras tenido que enfrentarte a eso.
Ojal, s. Mis pensamientos
regresaron flotando al cuartel general, y
me pregunt si alguna vez sera capaz de
entrar ah otra vez y no pensar en la
pelea con el prncipe y en lo que haba
dicho.
Semihumana.
Me recorri un estremecimiento.
Pensaba el prncipe que yo era una
semihumana? Eso era imposible
imposible. Un antiguo haba estado
cerca de m en otra ocasin en la que
sangr, pero pero el prncipe estaba
justo pegado a m cuando lo percibi.
Haba probado mi sangre.
Ey, no hablemos de nada de esto
ahora dijo Ren rozndome la sien con
los labios. De acuerdo?
Pero tena que preguntar:
Piensas que ella actu bajo
coaccin? Val?
No lo s, Ivy. Es posible, pero
De repente sent ganas de llorar. Esa
hiptesis era poco probable; las
coacciones no duraban eternamente a
menos que te chuparan la sangre, y si ese
fuera el caso, ahora ya era demasiado
tarde para Val.
Demasiado tarde.
Sin necesidad de preguntar, saba
que la Orden ya habra ordenado traerla
de vuelta, y la querran viva o muerta.
Era ms probable que la trajeran muerta.
Porque otros miembros se ocuparan de
pegarle un tiro a toda costa. Su traicin
era tan dolorosa como la paliza que me
haba propinado el prncipe.
Ren me pas el pulgar por la mano,
y yo forc una sonrisa, aunque la
sensacin no fuera exactamente
agradable.
Tengo muy mala pinta?
pregunt.
Nunca has estado mejor.
Qu mentiroso. Me doy perfecta
cuenta del bulto tan excitante que soy
ahora mismo.
Se acerc mi mano a sus labios y me
bes el centro de la palma.
Ests aqu. No me importa tu
aspecto. No cuando llegu a pensar que
te haba perdido.
El corazn me estall en el pecho, y
casi casi digo esas dos palabras.
Nuestras miradas chocaron y no
evitamos observarnos.
Pensabas que podas librarte de
m tan fcilmente?
Ren sonri mostrando sus hoyuelos.
Cielo, eso es lo ltimo que
quiero.
El domingo por la tarde me dieron el
alta y de inmediato me llev a casa
donde descubr que mientras yo haba
estado apagada como una bombilla
fundida, Ren se haba instalado con
Tink.
Y eso casi me manda de vuelta al
hospital.
Segn el propio duende, Ren haba
pasado a diario por all, ponindole al
da de las novedades y ni una vez haba
andado desnudo ni haba intentado
matarlo. Cuando lo mir, de hecho
pareca avergonzado como si lo
hubieran pillado confraternizando con el
enemigo.
Aunque las heridas podran haber
sido peores deberan haber sido
peores yo estaba agotada, y acab
quedndome en cama desde el domingo
hasta el martes con Ren y Tink
ocupndose de todo lo que me hiciera
falta, algo interesante de ver, pues los
dos se vieron obligados a trabajar
juntos.
No tena ni idea de cmo iba a
recuperar las clases perdidas. Hablar
con mi tutor estaba en la lista de cosas
prioritarias una vez que no tuviera
aspecto de haber pasado mi cara por la
picadora de carne.
El martes por la noche abandon por
fin el dormitorio y me instal en el
saln. Ren estaba sentado en un extremo
del sof y yo me encontraba acomodada
entre sus piernas, descansando contra su
pecho. Por fin haba pasado de los
caldos a la comida slida, con lo cual
haba devorado media caja de pralins
mientras Tink nos obligaba a tragarnos
una maratn de pelculas de Harry
Potter.
Es necesario que repitas cada
frase de la pelcula? pregunt Ren en
un momento dado.
Tink resopl.
Intensifica el goce.
Tal vez para ti, pero no para el
resto del mundo mascull l, y yo
sonre.
Acab quedndome dormida, con
Tink sentado en el otro brazo del sof y
los brazos de Ren rodendome con
delicadeza. Cada noche, desde mi salida
del hospital, se haba quedado conmigo.
Le haba encontrado ah al despertarme
en medio de la noche con un grito
reverberando en mis odos, y haba
estado tambin ah para calmar los
terrores que me acosaban mientras
dorma. No tena ni idea de qu soaba.
Cada vez que me despertaba, no
quedaban imgenes.
El mircoles, Ren se fue de nuevo al
trabajo y el jueves, si me encontraba en
condiciones, tena previsto acercarme al
Barrio para ver a David. Con tantos
miembros perdidos, necesitaba volver
pronto. No porque recibiera presiones;
yo misma necesitaba hacerlo.
Necesitaba encontrar a Val.
Eso iba a ser la prioridad nmero
uno, y aunque saba que David y los
miembros de la Orden la estaban
buscando, nadie la conoca mejor que
yo. Nadie. No planeaba contrselo a
Ren, pues saba que iba a flipar, pero
tena que intentarlo.
Cuando entr en el dormitorio
arrastrando los pies, me encog al verme
bien en el espejo. El ojo izquierdo ya se
haba abierto hasta formar una delgada
rendija. Tena todo el lado izquierdo de
la cara como si alguien me hubiera
tirado mermelada de fresa y uva. El
labio inferior estaba hinchado y partido
por en medio, y pareca un bicho
atropellado en la carretera, con los rizos
grasientos y lacios. Excitante.
O la puerta de entrada abrirse y
luego a Tink gritar:
No tenas que estar trabajando?
No hace falta que cuides de m
fue la respuesta de Ren.
Sent curiosidad por saber el motivo
de que volviera a casa a las siete de la
tarde y sal con tranquilidad del bao
mientras l llenaba el umbral de la
puerta. De inmediato la inquietud
aument en la boca de mi estmago.
Va todo bien?
Sonri mientras se acercaba hacia
m con un brazo a la espalda. Por
encima del hombro, vi a Tink
suspendido en el aire.
Solo quera hacer una parada
rpida y asegurarme de que estabas
bien.
Podras haberme enviado un
SMS Espera. Olisque el aire.
Qu es ese olor?
Se detuvo delante de m sacando la
mano de la espalda. Sostena una bolsa
del Caf Du Monde.
Tink solt un chillido como una
quinceaera en un concierto de One
Direction. Entrando velozmente le
arrebat la bolsa a Ren y sali volando.
l se volvi con el ceo fruncido.
Gurdale uno a ella, enano!
Entrecerrando los ojos, se concentr en
m. No me gusta esa cosa.
Estoy segura de que el sentimiento
es mutuo, pero gracias por los buuelos.
Solo era una excusa para verte.
Estir la mano para desabotonarme la
chaqueta de punto. Detesto la idea de
dejarte sola ahora.
Le observ poniendo bien los
botones en los ojales correctos, pues yo
me los haba abrochado de cualquier
forma.
No estoy sola.
Ese friki no cuenta.
Eh, pero es mi friki.
Ren alz la cabeza y tom mi
mejilla, la que me quedaba decente.
Seguro que te encuentras bien?
Puedo hablar con
Estoy bien, lo juro. Planeo darme
una ducha, luego me tumbar en el sof,
y es de esperar que Tink no devore
todos los buuelos y que pueda
comerme una de esas delicias
azucaradas antes de quedarme dormida.
Conforme. Bajando la cabeza,
me bes con dulzura en la comisura de
los labios. Volver a casa en cuanto
pueda.
A casa? Aqu? Esto lo
consideraba su casa? Oh, Dios mo, el
corazn se me hinch tanto que llegu a
pensar que iba a subir flotando hasta el
techo. Ni siquiera s qu le haba dicho
cuando se march, pero me qued de pie
en medio del dormitorio babeando.
Oh, Dios, estaba perdidamente
enamorada de Ren, sin remedio, de Ren
Owens. Estaba enamorada de un chico
cuyo verdadero nombre era Renald. No
era la primera vez que reparaba en ello,
pero cuando lo pensaba me
desconcertaba hasta las entraas.
Sacudiendo la cabeza, iba a meterme
en el bao cuando la mirada se me fue
hasta el tocador. Hice un alto y mi
corazn se desinfl tal como se desinfla
un globo con un alfiler.
Ren haba recogido la estaca de
espino que se me haba cado durante la
pelea con el prncipe. Y ahora se
encontraba sobre el tocador, alineada
con las dems estacas de hierro.
Semihumana.
Cerr los ojos. No tena sentido. El
prncipe era grotesco y espeluznante.
Pero eso no explicaba lo que me haba
hecho antes de que Ren y los otros
aparecieran. Me haba puesto la mano
en el pecho, y entonces yo sent aquel
calor en mi interior. Creo que me haba
curado, s que lo haba hecho. Era la
nica explicacin de que ahora me
encontrara ah de pie y no en una urna
funeraria. Pero no era posible. Di un
paso adelante hacia el tocador, y luego
otro.
Haba una manera de descubrirlo.
Saba qu sucedera si me cortaba con la
estaca. O bien sangraba normal y
acababa sintindome imbcil, de un
modo ridculo, pero muy feliz. O bien
Estir la mano y cog la estaca.
Sacud la cabeza. Iba a dejarla otra vez
sobre el tocador, pero maldije en voz
baja y abr la mano izquierda con la
palma hacia arriba.
Qu ests haciendo?
Solt un jadeo y me volv,
encontrando a Tink en el umbral. La
camiseta de mueca que llevaba puesta
estaba cubierta de azcar glas. No
pensaba decirle nada, pero las palabras
salieron sin control de mi boca. Yo no le
haba contado nada de lo sucedido, todo
lo saba por Ren.
Cuando pele con el prncipe, me
dijo algo creo que l me hizo algo.
Mira, la verdad es que estaba
malherida. Peor de lo que en realidad
estoy. Me seal la cara con la mano
libre. Pienso que me cur. Es eso
posible o estoy loca?
Tink no dijo nada, y la sensacin de
terror fue en aumento. Tom aliento
estremecida.
Iba a matarme, s que iba a
hacerlo. Pese a que me ofreci la
oportunidad de marcharme, iba a
matarme. Pero me san y el prncipe
dijo semihumana. Cuando yo estaba
sangrando, dijo semihumana.
A Tink se le hel la expresin, lo
mismo le pas a mi corazn.
Ivy.
Me costaba respirar, de pronto sent
la piel fra.
El duende entr volando en la
habitacin y dej pasar un momento
antes de hablar:
Nosotros, los duendes, siempre
hemos sido capaces de percibir el Otro
Mundo en otras criaturas, por dbil que
sea. En cierto modo es algo que nos
hace valiosos para los dems explic
con tranquilidad, la mirada aguda y fija
en m. Los faes, antiguos o no, no son
como los sabuesos, me refiero a que
deben estar justo encima de alguien para
oler su parte hbrida.
Y el antiguo que me peg un tiro, el
que haba abierto el portal con ayuda de
Val, nunca estuvo de pie a mi lado. Me
haba disparado desde varios metros de
distancia. No se haba percatado de eso
la Elite?
Pero t dije y ni siquiera
pude terminar el pensamiento.
En el fondo de mi mente, saba que
Tink me haba estado ocultando ms
informacin de la que crea, pero en este
instante no me import. No era lo ms
importante. Tal vez ms tarde le echara
de una patada por la ventana, pero en
ese segundo, el horror me consuma.
No fue una casualidad que te
encontrara, verdad?
Tink baj la vista al suelo, y la
estaca tembl en mi mano derecha.
No lo hagas, Ivy.
Obviando su ruego, lo hice. Tena
que hacerlo. Tena que saber, y me di
con el extremo afilado de la estaca en
medio de la palma. Ni siquiera me
doli, pero la piel se rasg con un siseo,
y mi sangre salt y burbuje de
inmediato.
Oh, Dios mo susurr.
Dej caer la estaca de espino, que
rebot ruidosa en el suelo de madera, y
retroced. Alzando la cabeza, observ
fijamente a Tink. Sus alas se replegaron
a los lados mientras l bajaba hasta el
pie de la cama. Mi corazn lata con un
estruendo, tan acelerado que pens que
iba a marearme.
No susurr.
Tink alz la vista con seriedad.
Te dije que no lo hicieras.
Un sollozo se escap desde las
profundidades de mi alma.
No.
No hubo respuesta por parte de Tink,
y mientras yo bajaba la mirada poco a
poco a mi palma, ah donde la sangre
segua burbujeando como si hirviera, me
qued estupefacta al percatarme con
horror de las consecuencias, a cul ms
terrible.
Yo era la semihumana.
Era la semihumana que haba venido
a matar el hombre del cual me haba
enamorado.
Agradecimientos

En primer lugar, quiero dar las gracias a


Stacey Morgan por escucharme divagar
sobre un sueo y mis deseos de escribir
un libro basado en el mismo. Porque me
dijo que debera hacerlo, y lo hice. Y
tambin expreso mi agradecimiento a mi
agente Kevan Lyon, esa impresionante
mujer, que me escuch cuando dije que
quera autopublicar este libro,
ofrecindome todo su apoyo. Hacedme
caso, Kevan es formidable. En tercer
lugar, mil gracias a Sarah Hansen de
Okay Creations y su precioso diseo de
portada, y para Kelsey Kukal-Keeton,
por ilusionarse tanto con la sesin de
fotos bajo el agua y conseguir un
resultado tan asombroso. Gracias a los
impresionantes modelos Justin
Edwards y Heather Noel MacDonald
por estar dispuestos a tirarse al agua y
encima salir tan sexys. Eso requiere un
verdadero talento.
Gracias a Kara Malinczak por su
asombrosa capacidad editorial y por
adecentar este libro para que no fuera un
autntico desbarajuste. KP Simmons, te
agradezco que hayas llevado las
Relaciones Pblicas de ese modo tan
natural, como si fuera fcil.
Seguramente me habra vuelto loca
sin Laura Kaye, Tiffany King, Wendy
Higgins, Sophie Jordan, Jen Fisher y
Lesa Rodrigues. O habra dejado
demasiadas cosas para ms tarde y
hecho menos trabajo. Cora Carmack,
eres fenomenal. Sarah Maas, an sigo
chiflada por ti, como cuando era
jovencita. Jay Crownover, hagamos
bebs-libritos un da. Gracias a Jamie
McGuire por darme valor para hacer
algo; ella sabe lo que eso supone.
Gracias.
Y, por ltimo, y no menos
importante, gracias a todos los
blogueros, crticos y lectores de mis
libros. Sois el motivo de que haga esto.
Os quiero a todos. En serio. GRACIAS.
JENNIFER L. ARMENTROUT
(Martinsburg, Virginia Occidental,
1980). Actualmente sigue viviendo en
Martinsburg con su marido, oficial de
polica, y sus perros.
Cuando no est trabajando duro en la
escritura, pasa su tiempo leyendo,
saliendo, viendo pelculas de zombis y
haciendo como que escribe.
Su sueo de convertirse en escritora
empez en clases de lgebra, durante las
cules pasaba el tiempo escribiendo
historias cortas, lo que explica sus
psimas notas en matemticas.
Jennifer escribe YA paranormal, ciencia
ficcin, fantasa y romance
contemporneo. Tambin escribe
novelas para adultos bajo el seudnimo
de J. Lynn.
Notas
[1]Manera en que pronuncian los turistas
el nombre de la ciudad. (N. de la T.) <<
[2]Tinker Bell es el personaje de
Campanilla. (N. de la T.) <<
[3]Trastorno Deficitario de la Atencin
(TDA) y Trastorno Deficitario de la
Atencin e Hiperactividad (TDAH). (N.
de la T.) <<

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