Que es el tronco?

El tallo (o tronco, o eje) es el rgano de la planta destinado a sostener las hojas, las flores y los frutos,
y a conectarlos con las races. De porte vertical y por lo general robusto, el tallo se origina de una
yema del embrin formada por tejido meristemtico rodeado por hojas jvenes constreidas entre
s y protegidas a su vez por escamas (o catfilos).

- Nudo, entrenudo y primordios de las ramas o yemas

Cuando la yema se desarrolla las escamas caen, el tallo se alarga y las hojas se expanden. El punto
de insercin de las hojas se denomina nudo y la parte de tallo desnudo, que es la que ms
rpidamente crece, se llama entrenudo. En la axila de las hojas se forman pequeas protuberancias,
que constituyen los primordios de las ramas o yemas.
- Los brotes son protegidos en invierno por una capa de pelos o resinas
Los brotes que deben resistir durante la estacin invernal para continuar el crecimiento de la planta
en primavera estn protegidos por una densa capa de pelos o por resinas y gomas especiales que,
transpirando desde el interior, casi cementan los catfilos entre s.
- La forma de ramificarse del tallo en la planta
Es interesante la forma en que el tallo se ramifica: si el eje principal se alarga ms que los
secundarios, es decir, las ramas, se obtiene la tpica forma en pirmide, muy comn en las conferas
(pino, abeto, etc.). Si por el contrario el eje principal deja de crecer o lo hace menos que sus ramas
laterales, se tienen las formas ms comunes de rbol, como el tilo o el olmo.
- Variacin en la consistencia de los tallos

Tambin la consistencia de los tallos presenta gran variacin:

+ Tallo herbceo
Se denomina tallo herbceo al de la hierba comn, que est lignificado y es ms o menos tierno. Es
tpico de las plantas anuales o bianuales (es decir, que cumplen su ciclo vital en uno o dos aos).
+ Tallo fistuloso
Un tallo alto y nudoso, hueco en su interior pero resistente por estar impregnado de silicio, como
es el caso del trigo, se denomina tallo fistuloso.
+ Tallo escapo
Un tallo tierno, simple, sin hojas, como el de la chivirita, recibe el nombre de escapo. Se define
acaule la planta que posee un tallo tan breve que parece inexistente.
+ Tallos leosos
En las plantas perennes, es decir, las que viven muchos aos, el tallo es mucho ms consistente y
robusto, recto, y se ramifica a una cierta altura, si bien no todas ellas pueden definirse como
"rboles"; este trmino se reserva a los tallos leosos. El avellano, por ejemplo, que se ramifica ya
desde la base, no es un rbol propiamente dicho, sino un arbusto, y la salvia es una mata porque no
slo est ramificada en su base sino que toda su parte superior es herbcea.
+ Tallo voluble o trepador
En algunos casos, el tallo es incapaz de mantenerse recto bajo el peso de las hojas, las flores y los
frutos. En esta situacin, el rbol puede comportarse de dos formas: o se arrastra por el suelo, como
sucede con la calabaza, o busca un punto de apoyo, que puede ser otro rbol o un palo, y trepa por
l. Se denomina entonces tallo voluble o trepador. Este tipo de tallo lo poseen, por ejemplo, la juda,
la madreselva o la vida.
+ Tallo subterrneos o parcialmente subterrneos
Normalmente, el tallo de las plantas es areo con una pequea porcin subterrnea; en algunas
ocasiones, sin embargo, sta se desarrolla de forma considerable transformndose en un rgano de
reserva. Es el caso del tubrculo de la patata, del rizoma del lirio o del bulbo de la cebolla,
denominados todos ellos tallos subterrneos. En el tubrculo, que es una rama engrosada llena de
sustancias de reserva, se observan yemas, llamadas ojos, que pueden generar un nuevo tallo. En el
rizoma, que suele crecer horizontalmente (paralelo al suelo) y es muy rico en almidn, se forma
anualmente una yema terminal a partir de la cual se desarrolla la parte area de la planta, que al
final de la estacin muere, siendo sustituida por una nueva yema al ao siguiente. En el bulbo, en
cambio, las hojas, reducidas a escamas carnosas, esconden la yema en el interior de su densa
envoltura.
+ Particularidad del tallo de las fresas
El tallo de las fresas presenta tambin una particularidad; estas plantas se propagan fcilmente
sobre el suelo porque algunas ramas rastreras, denominadas estolones, emiten brotes y races,
formando as una nueva planta.
+ Tallos de las plantas grasas

An ms singulares son los tallos de las plantas grasas, que reducen al mnimo la superficie de
transpiracin para as resistir mejor los climas secos en los que viven. Puesto que el vapor de agua
es emitido principalmente por las hojas, estas plantas las reducen a espinas, mientras que el tallo y
las ramas, denominados cladodios, adquieren el aspecto de gruesas hojas carnosas y verdes.
- Elementos del tallo
Como ya se ha mencionado, en la yema apical se encuentran los tejidos meristemticos.
Examinando la seccin transversal de un tallo joven se observan, desde el exterior hacia el interior,
los siguientes elementos: la epidermis, constituida a menudo por una nica capa de clulas; la
corteza, pluriestratificada (filas de clulas verdes que contienen clorofila, y detrs clulas incoloras
ricas en granos de almidn con funcin de reserva), y por ltimo, en el centro, el cilindro central,
una especie de columna formada por parnquima, dentro del cual se sitan los haces conductores,
con el lber hacia la corteza y la madera vuelta hacia el centro del tallo. Los haces estn acompaados
por fibras, que aumentan su resistencia mecnica. Esta estructura permanece durante toda la vida
en las monocotiledneas, es decir, en las plantas cuya semilla est dotada de una nica hoja
(denominada cotiledn) que contiene sustancias nutritivas.

En el resto de plantas superiores, que alcanzan dimensiones considerables, entre pronto en

actividad un tejido meristemtico denominado cmbium, situado entre el leo y el lber. Al igual
que en la raz, aqul genera elementos xilemticos que miran hacia el interior y otros floemticos
vueltos hacia el exterior.

El proceso se repite cada primavera. Ao tras ao continan formndose anillos concntricos de

circunferencia cada vez mayor, que a veces permiten no slo conocer la edad de una planta sino
tambin evaluar las caractersticas de la estacin, puesto que la humedad y el calor ejercen una
influencia notable sobre el desarrollo de los anillos leosos.

Los estratos de madera ms viejos e internos, que forman la parte ms dura y compacta del tronco
(duramen), pierden la capacidad de conduccin, que pasa a los estratos externos continuamente
renovados. sta es la razn de que muchos rboles vivan perfectamente a pesar de que el interior
del tronco est prcticamente vaco. El transporte de la linfa sin refinar que asciende de las races a
las hojas est asegurado por los anillos de los conductos xilemticos perifricos, mientras que la
linfa elaborada que desciende a lo largo del tallo bajo por los conductos cribosos presentes bajo la
corteza.

Estructura microscpica de la madera?

Los rboles estn formados por una estructura de clulas, que constan de:
Membrana celular
Protoplasma
ncleo.

La membrana o pared celular es la encargada de retener la celulosa y la lignina que le otorgarn la

rigidez y forma definitiva a la madera.
El protoplasma contiene sales disueltas, albmina, azcares y dems sustncias vitles para la
clula, siendo uno de las ms importantes la clorofila por su funcin en el proceso de la fotosntesis.
En el centro de la clula se encuentra el ncleo donde estn los cromosomas que contienen el
material de su herencia biolgica.
La reproduccin celular tiene lugar en la zona de crecimiento del rbol, el ncleo se alarga y los
cromosomas se dividen, separndose en direciones opuestas permitiendo la formacin de un
tabique central que termina con la divisin de la celula.
Las clulas de almacenamiento (parnquima) guardan las sustancias que permitirn la floracin del
rbol en primavera, se disponen en sentido ascendente en toda la masa leosa y transversalmente
formando los radios medulares.

En las coniferas en lugar de celulas conductoras y de sostn hay celulas con funcin mixta llamadas
"traqueidas" que le dan resistencia al rbol y cumplen la funcin de los vasos capilares. Estas
diferencias y las variaciones en la estructura, coloracin y porosidad le dan a cada especie un
aspecto particular se aprecian como vetas de la madera.

La unin de las clulas forman el tejido. La unin de los tejidos forman la masa leosa y con el
conjunto de vasos celulares que se comunican entre s forman las fibras apreciadas como haces
leosos o vetas en la madera.
Las clulas deben cumplir diferentes funciones, en los rboles frondosos forman los vasos
capilares "celulas conductoras" (trqueas) que lleva el agua y sales minerales desde la raz hasta
las hojas, en las cuales se transforma por fotosntesis en alimento y sustancias de reserva para
ser transportadas por toda la planta a travs de los vasos liberianos como savia descendente. Las
"clulas de sostn" (esclernquima) de membrana gruesa encajadas unas con otras le dan rigidez
al rbol.

De acuerdo a su estructura celular las especies de rboles se dividen en dos grandes grupos:
Conferas
Latifoliadas o frondosas.
En las maderas de conferas las clulas son de estructura homognea, ya que la mayor parte
est constituida por traqueidas que realizan la doble funcin de sostn y conduccin de la sabia. En
las latifoliadas la funcin conductora de la sabia se realiza por los vasos y la de sostn por las fibras.
En ambas las clulas se comunican entre s por medio de pequeos orificios en la pared
celular llamados punteaduras, en las latifoliadas son simples, en cambio las conferas tienen
punteaduras areoleadas en las traqueidas que funcionan como una vlvula que est abierta
mientras la madera es joven y hmeda (albura) y cerrado cuando envejece y se seca
(duramen). Otra diferencia es que las conferas no tienen vasos para la conduccin de la sabia
solamente radios, poseen canales resinferos y las traqueidas son ms largas que en las latifoliadas.

Los principales componentes qumicos de la madera son:

Celulosa 50%
Lignina 30%
Resina, almidn, tanino y azcares 20%

Estructura macroscpica de la madera?

Botnicamente hablando, la madera, es la parte slida y rgida que se encuentra bajo la piel de los
tallos leosos de los rboles, en forma de tejido vascular. Por sus caractersticas, la madera puede
considerarse como polmero natural complejo termoestable o duromrico: no muestra
temperatura de reblandecimiento y puede aserrarse, lijarse y mecanizarse.
Veamos las partes de las que consta el tronco del rbol:

La corteza externa, constituida por clulas muertas, protege al rbol de los pelgros del exterior. Se
renueva constantemente, impide que pase el agua de lluva, y evita que cuando incide el sol, se
produzca una evaporacin demasiado fuerte. Protege contra el fro y el calor y contra la invasin de
hongos e insectos.
La corteza interna o lber es el conducto de abastecimiento, a travs del cual se transporta el
alimento a las distintas partes del rbol. Vive un tiempo relativamente corto, muriendo despus
para convertirse en corcho y finalmente pasar a formar parte de la Corteza Externa protectora.
El cambium es la parte del tronco donde realmente se produce el crecimiento, gracias a las
hormonas que llegan junto con los alimentos de las hojas o agujas, descendiendo por el lber,
produciendo cada ao corteza y madera nuevas.
El xilema o madera es la capa ms interna cuya funcin es la de sostn del propio rbol. En ella
encontramos:
La albura es el acueducto que abastece a la parte de la copa del rbol. La albura es madera joven.
Al tiempo que se forman nuevos anillos de albura, las clulas interiores pierden fuerza y vida y se
transforman en duramen.
El duramen o corazn es la parte central y sustentadora del rbol. Aunque no est viva, no se
descompone, sino que conserva su fuerza sustentadora mientras viven las capas
exteriores. Constituido por un sistema de fibras de celulosa huecas similares a las agujas, y unidas
por la lignina, producto similar a una cola qumica. El duramen es, en muchos casos, tan fuertes
como el acero: un trozo de tan solo 30 cm de largo con una seccin de 2.5 cm x 5 cm, soporta un
peso de hasta 5 Tn.

La formacin de duramen se caracteriza por modificaciones anotmicas y qumicas. Las

modificaciones anatmicas, tanto en las frondosas como en las conferas, se traducen en una
obturacin total o parcial de los tejidos encargados de transportar la savia. Las modificaciones
qumicas tienen lugar al impregnarse las clulas con otros productos naturales producidos por el
rbol (resinas, aceites, taninos, gomas, alcoaloides) que al oxidarse le suelen dar un caracterstico
color oscuro, que se suele apreciar con ms claridad en algunas conferas.
La madera de duramen no slo es ms oscura (en la mayora de las especies), sino que tambin es
ms densa y resistente a los ataques de origen biolgico, mientras que la madera de albura suele
ser ms clara, generalmente blanco amarillenta, ms porosa y blanda, y menos valiosa para algunas
aplicaciones. Sin embargo, desde el punto de vista de los tratamientos, la albura suele ser ms fcil
de tratar y de trabajar en la mayor parte de los procesos de elaboracin y desintegracin mecnica.

Composicin qumica de la madera?

La madera est compuesta de forma general por tres grupos de sustancias, las que conforman la
pared celular, donde se encuentran las principales macromolculas, celulosa, poliosas
(hemicelulosas) y ligninas, que estn presente en todas las maderas; el otro grupo lo conforman las
sustancias de baja masa molar conocidas tambin como sustancias extrables que se encuentran en
menor cantidad, y las sustancias minerales. La proporcin y composicin qumica de la lignina y las
poliosas difiere para las maderas de conferas y latifolias, mientras que la celulosa es uniforme en
composicin en todas las maderas. ( Browning, B.L., 1967); (Fengel, D., 1984).
La madera est formada por componentes estructurales y no estructurales, los estructurales son los
que componen la pared celular y los no estructurales son denominados como sustancias extrables.(
Bland, D.E., 1985).
La proporcin de estos componentes vara con la especie, entre la madera de rboles de la misma
especie y en diferentes partes del propio rbol, en la madera de la albura y duramen, en direccin
radial y longitudinal.
Los parmetros edafoclimticos influyen en la composicin qumica, as, se presentan diferencias
entre maderas que provienen de zonas templadas con las que provienen de zonas tropicales.
(Fengel, D., 1984).

La celulosa.

La celulosa es el homopolisacrido que se encuentra en mayor proporcin en la madera, es una

estructura bsica de las clulas de las plantas y la sustancia ms importante producida por este
organismo vivo (Marx- Figini, M., 1964), siendo el principal componente de la pared celular. (Fengel,
D., 1984).

La celulosa consiste en unidades de anhidro- - D(+) glucopiranosa en conformacin C1, unidos por
enlaces glicosdicos -1-4, por lo que se puede describir como un polmero lineal de glucanos. La
unidad estructural de la celulosa es la celobiosa (disacrido) con una longitud de 1,03nm. (Fengel,
D., 1984).

El grado de polimerizacin es del orden de los 15,000, lo que equivale a una masa molar en el orden
de los 2,3 millones. Debido al tipo de enlace (-1-4) la molcula de celulosa tiene una forma lineal,
estabilizada por la formacin de numerosos puentes de hidrgeno intracadenales e intercadenales.
Entre 40 y 70 molculas se encuentran agrupadas en fibrillas elementales de un espesor de 3,5 y 7,5
nm y una longitud de varios m. En ellas las molculas de celulosa estn orientadas
longitudinalmente formando un agregado cristalino fuertemente ordenado, en el que todas las
molculas presentan la misma polaridad, lo que indica que tienen su extremo reductor orientado
hacia el mismo extremo de la microfibrilla. En estos agregados las molculas de celulosa no estn
unidas covalentemente, estabilizndose su estructura solamente por puentes de hidrgeno (C3-C6)
y (C2-C5), que aunque muy dbiles individualmente, su elevado nmero hace de la fibra de celulosa
una estructura muy firme y poco sensible a la degradacin. (Guardiola, J.L.; Amparo, G.L., 1995)

Las microfibrillas construyen las macrofibrillas y estas a su vez las fibras de celulosa. (Browning, B.L.,
1967); (Sjstrom, E., 1981)

La estructura cristalina de la celulosa de la madera ha sido estudiada por anlisis de Difraccin de

Rayos X y mtodos basados en absorcin de luz Infrarroja polarizada. Mediante los espectros
Infrarrojo de la celulosa se puede obtener informacin sobre los cambios estructurales de la celulosa
oxidada, u obtenida por diferentes mtodos. (Higgins, H.G., McKenzie, A.W., 1956), (Browning, B.L.,
1967)

La celulosa presenta un alto grado de cristalinidad, pero no es 100% cristalina, dependiendo de la

materia prima de donde proviene. La presencia de hemicelulosas en la celulosa de las maderas
parece causar disturbios en la cristalinidad. Cuanto ms cristalina es la celulosa mayor es su
densidad. (Browning, B.L., 1967)

La cristalinidad de la celulosa se encuentra en funcin de la gran cantidad de puentes de hidrgeno,

hecho que adems explica por qu la celulosa no es soluble en los sistemas de solventes usuales.
Ella es la responsable de determinadas propiedades fsicas y mecnicas de las maderas por constituir
el material de sostn del rbol, dndole resistencia y tenacidad. (Coronel, E.O., 1994)

Los anlisis trmicos realizados a la celulosa en muchos casos han sido relacionados con el empleo
de la madera y los materiales celulsicos, con fines energticos y como una materia prima
importante en la Industria Qumica de los Derivados. Los anlisis trmicos realizados con ms
frecuencia a este tipo de material, son los relacionados con el Anlisis Termicogravimtrico (TG),
Anlisis Trmico Diferencial (DTA) y la Calorimetra Diferencial de Barrido (DSC). (Hirata, T., y
Nishimoto, T., 1991); (Mrquez, F., 1999).

El anlisis mediante Calorimetra Diferencial de Barrido (DSC), brinda informacin termodinmica

relacionada con cada paso de la descomposicin trmica del material analizado a un intervalo de
temperatura, sobre el carcter termodinmico del proceso, el intervalo de temperatura de ptimo
aprovechamiento energtico, as como de la pureza de cada componente presente en el material.
(Skoog, D. A., 1985).

Las hemicelulosas.

Las poliosas o hemicelulosas son heteropolisacridos de alta masa molar, que se encuentran
constituidos por diferentes unidades de monosacridos: pentosas, hexosas y cidos urnicos,
enlazados entre s por enlaces glicosdicos, formando estructuras ramificadas y en general amorfas.
Pueden ser clasificadas como pentosanos y hexosanos, aunque tambin se clasifican en
dependencia de su origen, su composicin estructural y solubilidad en lcalis. (Tanner, W. y Loewus,
F.A.,1981)

Las maderas estn conformadas por azcares neutros de seis tomos de carbono: glucosa, manosa,
galactosa y de cinco tomos de carbono: la xilosa y arabinosa. Algunas poliosas contienen
adicionalmente cido urnico. Se pueden encontrar los mananos, glucomananos, glucanos,
xiloglucanos, ramnogalactouronanos, y en los xilanos encontramos los arabinoxilanos y O-acetil- 4-
O- metilglucuronoxilano. (Tanner, W. y Loewus, F.A., 1981). Las hemicelulosas se encuentran
asociadas con la celulosa mediante fuertes interacciones polisacrido polisacrido. El contenido
de poliosas vara radialmente en la madera aumentando hacia el centro y variado en su composicin
de azcares. (Fengel, D., 1984). El tipo y contenido de hemicelulosas presentes en la madera vara
con la especie, la edad, parte del rbol, y en muchas especies su regularidad est relacionada con
criterios taxonmicos.

Las hemicelulosas de las conferas no son las mismas que las de las latifolias, siendo las de las
conferas ms complejas. Diferencias existen tambin entre las hemicelulosas del tronco, de las
ramas, de las races y de la corteza del propio rbol, as como diferencias en cuanto a contenido y
composicin entre la madera de compresin, tensin y normal.

En las maderas de fibra corta o latifolias, slo pueden separarse dos tipos de hemicelulosa en
cantidades significativas y por extraccin alcalina directamente de la madera, ellas son los xilanos y
los arabinogalactanos. (Sjstrm, E., 1981)

En las latifolias puede encontrarse el O-acetil- 4-O- metilglucuronoxilano que son las ms
abundantes, cantidades de glucomananos, entre 1-3% de arabinogalactano, y aparecen glucanos
entre 0-3% con enlaces 1-3. (Guardiola, J.L.; Amparo, G.L., 1995)

Las hemicelulosas son importantes en la madera y su localizacin cobra singular significacin, pues
todas las clulas contienen de 50-60% de carbohidratos a excepcin de las clulas del parnquima
de las latifolias que pueden llegar a poseer hasta 80% de O-acetil-4-O-metilglucuronoxilano.

Se conoce que las hemicelulosas se encuentran a lo largo de toda la pared celular, desde la lmina
media, hasta la capa S3 de la pared secundaria. Las hemicelulosas presentes en estas paredes son:
(1-3), (1-4) glucanos, calosa (1-3), que normalmente se encuentran en pequeas cantidades y
se acumulan como respuesta a una lesin o durante la deformacin de las placas cribosas en el
floema. (Guardiola, J. L.; Amparo, G. L., 1995); (Fuller, G., 1996)

La funcin de las hemicelulosas en la madera parece ser de intermediario entre la celulosa y la

lignina, tal vez facilitando la incrustacin de las microfibrillas. Probablemente no exista enlace
qumico alguno entre las hemicelulosas y la celulosa, mas suficiente adhesin mutua que es
fortalecida por los puentes de hidrgeno y las fuerzas de Van der Walls. (Fuller, G., 1996)

Las hemicelulosas son importantes en la fabricacin de pulpa ya que aumenta su rendimiento y

aumentan la resistencia del papel. Algunas, como los arabinogalactanos despus de separados
pueden constituir un subproducto de la fabricacin de celulosa, y ser utilizadas como tensoactivo
en la industria de tintas. (Guardiola, J. L.; Amparo, G. L., 1995), (Kottes Andrews, B. A. y Reinhardt,
R. M., 1996)
La lignina.

La lignina es una macromolcula componente de la madera, de naturaleza polmera especial,

formada por la polimerizacin deshidrogenativa al azar de alcoholes parahidroxicinmicos (alcohol
p-cumarlico, alcohol coniferlico y alcohol sinaplico), en reaccin catalizada por enzimas va
radicales libres. Las unidades de fenil propano (C9) se unen por enlaces C-O-C y C-C, presentando
en su estructura grupos hidroxilos, carbonilos, metoxilos y carboxilos.

Las ligninas son fracciones no carbohidratadas de la madera libre de extrables, extremadamente

complejas y difciles de caracterizar. Constituyen un polmero aromtico, heterogneo, ramificado,
donde no existe ninguna unidad repetida definidamente. Las ligninas de la madera se clasifican en
lignina de madera de conferas, lignina de madera de latifolias. (Carballo, L.R., 1990).

La madera de conferas presenta ligninas del tipo G-H con 85-90% de unidades aromticas de
guayacil mientras que la madera de las latifolias presenta ligninas del tipo G-S en razn de 1:5
aproximadamente. (Carballo, L.R., 1990).

Poseen propiedades aglutinantes que conforman la consistencia fibrosa de las maderas (revistiendo
las clulas del xilema), donde realizan la funcin mecnica de sostn. Su composicin depende de
muchos factores, entre ellos, el mtodo utilizado para aislarlas, la especie que se estudie, la edad,
parte del rbol, condiciones ambientales en que se ha desarrollado el rbol, etc.(Browning, B.L.,
1967; Carballo, L.R., 1989).

Esta sustancia amorfa es localizada como componente de la lmina media y tambin en la pared
secundaria. Durante el desarrollo de la clula, la lignina es incorporada como ltimo componente
de la pared celular interpenetrando las fibrillas y fortaleciendo la pared celular.( Fengel, D., 1984).

La separacin de la lignina conlleva una degradacin de su estructura por lo que resulta difcil
obtener una lignina idntica a la que se encuentra en la madera (lignina nativa) aunque la separacin
cuidadosa de la lignina se considera representativa de la lignina total en la madera.

La lignina no puede ser descrita como una simple combinacin de uno o varios monmeros o uno o
varios tipos de cadenas como es el caso de la celulosa. Su estructura es rgida como modelo material.
Sakakibara, K., (1980), describi un modelo para la lignina de maderas blandas. Este demuestra una
seccin con 28 unidades de C9 con elementos estructurales alternativos avalados por datos
analticos.

El ms reciente modelo de lignina es el expresado por Glasser, W.G. (1981). Este modelo comprende
94 unidades correspondiendo a la masa molar total de ms de 17 000 y es basado en un amplio
rango de determinaciones analticas.

Componentes extrables de la madera.

Existen numerosos compuestos que pueden tener gran influencia en las propiedades y calidad de la
madera, aunque ellos contribuyan slo en algn porcentaje en la masa total de la madera. A este
grupo de compuestos se les denomina comnmente sustancias extrables de la madera. Los
componentes qumicos aqu presentes son de diferentes clases y pueden ser divididos a su vez, y de
forma ms simple en componentes orgnicos y componentes inorgnicos, siendo estos ltimos en
los que se puede encontrar ciertos iones metlicos que son esenciales para el normal desarrollo del
rbol. Entre los compuestos orgnicos se pueden encontrar hidrocarburos alifticos y aromticos,
alcoholes, fenoles, aldehdos, cetonas, cidos alifticos, ceras, glicridos, y compuestos
nitrogenados. ( Fengel, D., 1984)

Componentes inorgnicos de la madera.

Los componentes inorgnicos o sustancias minerales, varan en el rbol en dependencia de la parte

que se estudie: Altos contenidos pueden encontrarse en las hojas, ramas, corteza, races, por lo que
es comn encontrar diferencias entre las maderas de latifolias y las de conferas; diferencias existen
entre la madera joven y la tarda. Las condiciones del suelo y la edad influyen en los contenidos de
sustancias minerales, segn plantea Carballo, L.R. (1990)

anistropia e higroscopia de la madera?

La higroscopia es la capacidad de un material para absorber o ceder humedad al medio en el que
est. Un material tpicamente higroscpico es la madera, por supuesto.

La anisotropa es la propiedad que presenta un material segn la cual determinadas propiedades

son diferentes en funcin de la direccin en la que es medida. Un material tpicamente anisotrpico
es... la madera, claro, que presenta diferentes propiedades en funcin de si estamos midiendo
alguna propiedad fsica en el sentido de la orientacin de sus fibras o en la perpendicular a las
mismas.

Y bueno, ambas propiedades son importantes para realizar este sencillo experimento de ciencia en
en el que no necesitamos ms que unos palillos y unas gotas de agua.

Definicin del comportamiento fsico elstico de la madera?

Para facilitar el estudio del comportamiento elstico de la madera y aplicar los postulados de la
Mecnica del medio continuo, varios investigadores han incorporado a la madera las propiedades
de un medio continuo. Esta paradoja es empleada entre otros investigadores, por los mismos
autores fundamentales del comportamiento mecanoelstico de la madera: Hearmon (1948),
Kollmann y Ct (1968), Guitard (1987), Bodig y Jayne (1982) y Bucur (2006). En la actualidad,
Hofstetter (2007), Smith y col. (2007) y Eitelberger y Hofstetter (2010), han empleado para sus
investigaciones, la hiptesis de que la madera es un material con propiedades de un medio continuo.
Los autores de referencia revisados para desarrollar la hiptesis de continuidad son: Segel y
Handelman (1987), Dubigeon (1998), Levi (1999), Mase y Mase (1999), Holzapfel (2000), Coirier
(2001), Haupt (2002) y Oliver Olivella y Agelet de Saracbar Bosch (2002).
Ortotropa

Para el desarrollo y aplicacin de las hiptesis de elasticidad, de homogeneidad y de continuidad en

la investigacin del comportamiento elstico de la madera, es necesario introducir la hiptesis de
que la madera tiene simetras materiales y elsticas de carcter ortotrpico. Este enfoque facilitador
del modelado matemtico y del anlisis de resultados experimentales, es adoptado entre otros
autores por: Mark (1967), Jayne (1972) y Smith y col. (2003). Recientemente, Bucur y Rasolofosaon
(1998), Tabiei y Wu (2000), Garab y col. (2010) y Strzenbecher y col. (2010), han publicado sus
resultados utilizando para sus investigaciones, la hiptesis de que la madera posee simetras
materiales de tipo ortotrpico, lo que resulta en simetras elsticas de ortotropa. Los autores de
referencia revisados para desarrollar las nociones de ortotropa son: Lekhnitskii (1963), Vasiliev
(1993), Daniel y Ishai (1994), Berthelot (1999), Decolon (2000), Newnham (2005) y Rand y Rovenski
(2005).

Variables fsicas Densidad

La influencia de la densidad de la madera en su comportamiento elstico, es uno de los criterios ms

importantes para pronosticar las caractersticas elsticas de la madera. Esta afirmacin es tambin
un arquetipo aceptado en Ciencias, Tecnologa e Ingeniera de la madera. Entre otros autores que
relacionan la densidad de la madera con su resistencia mecanoelstica se puede citar a: Barnett y
Jeronimidis (2003), Breyer y col. (2003) y Walker (2006). Analistas como Bardet y col. (2003) y Mascia
y Cramer (2009), entre otros, han publicado resultados experimentales que confirman el efecto de
la densidad en la determinacin de las caractersticas elsticas de la madera. Es decir, que la madera
es un material slido mecanoelstico.

Contenido de humedad

La variacin del contenido de humedad de la madera, tiene como consecuencia plastificar sus
propiedades de resistencia mecnica. Este fenmeno ha sido puesto en evidencia entre otros
autores por: Siau (1984), Keey y col. (2000) y Rowell (2005). Cuando el contenido de humedad de la
madera interviene como variable en el fenmeno elstico estudiado, se habla de comportamiento
higroelstico de la madera. Recientemente, Kowalski y Kowal (1998), Neagu y Gamstedt (2007),
Barret y Hong (2010) y Husson y col. (2010), han publicado informacin cientfica que refleja la
influencia del contenido de humedad de la madera en la respuesta elstica del material. Sus
resultados, han confirmado que la madera, bajo ciertas condiciones, es un material higroelstico.

Temperatura

El parmetro temperatura modifica el comportamiento elstico de la madera. Si la temperatura de

la madera aumenta, sus caractersticas elsticas disminuyen proporcionalmente. Este fenmeno ha
sido observado entre otros investigadores por:

Hearmon (1948), Stamm (1964) y Siau (1995). Cuando la temperatura forma parte del proceso de
deformacin elstica, se habla de termoelasticidad.

Baant (15),

Birkinshaw y col. (1989) y Dias de Moraes y col. (2004), han publicado resultados de laboratorio que
demuestran el impacto de la temperatura en la modificacin de las propiedades elsticas de la
madera. De esta forma, se puede afirmar, que la madera es un material termoelstico.

Velocidad de solicitacin

La velocidad de carga es un parmetro experimental que manifiesta el carcter viscoelstico de la

madera. En otras palabras, la resistencia elstica aumenta cuando las deformaciones son
provocadas por cargas sbitas o peridicas. Ese es el caso de las solicitaciones dinmicas, tales como
vibraciones y solicitaciones de tipo acstico, por ejemplo, el ultrasonido y las ondas de esfuerzo.
Entre los principales investigadores que han estudiado esta variable se encuentran: Hearmon
(1948), Pellerin y Ross (2002) y Bucur (2006). Cuando la velocidad de solicitacin es alta, es decir, en
un rango que va de 300 N/min a 10000 N/min, se habla de comportamiento dinmico de la madera
y est relacionado con el carcter viscoelstico del material (Palka, 1973). En contraste, cuando la
velocidad de carga es permanente, se habla de comportamiento viscoelstico de la madera, y se
refiere normalmente a los fenmenos de flujo de deformaciones o de relajamiento de esfuerzos
(Hanhijvi, 2000; Chassagne y col., 2006). Recientemente, Widehammar (2004), Ferguson (2009) y
Taniguchi y Ando (2010a y 2010b), han publicado informacin cientfica que refleja la velocidad de
solicitacin en la respuesta elstica de la madera. De esta forma, hay evidencia que la madera es un
material viscoelstico.

Efecto mecanosorcivo

Cuando en un proceso esfuerzo-deformacin se combinan el efecto del contenido de humedad y de

la variacin dimensional de la madera, se habla del efecto mecanosorcivo.

Este fenmeno es estudiado en fenmenos de flujo de deformaciones y relajamiento de esfuerzos

entre otros autores por: Wang y col. (1991), Mrtensson (1994). Los resultados del anlisis de
bibliografa, se reflejan en los conceptos desarrollados en cada una de las secciones referentes a las
propiedades tecnolgicas y a las variables fsicas de la investigacin. Los postulados que se
presentan a continuacin y los argumentos matemticos, son una sntesis de las propuestas de los
autores revisados.