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Isabel L. Nunes, DEMI, Faculdade de Cincias e Tecnologia, Universidade Nova de Lisboa, Portugal
Contents
1 Introduccin
2 Seguridad y salud en el trabajo
2.1 Legislacin en seguridad y salud en el trabajo
2.2 La seguridad y salud en el trabajo como rea multidisciplinar
2.3 Conceptos bsicos en seguridad y salud en el trabajo:
3 Gestin de la seguridad y salud en el trabajo
3.1 La prevencin como concepto clave en la gestin de la seguridad y salud en el
trabajo.
3.1.1 Medidas de control y prevencin
3.2 Evaluacin de riesgos
3.3 Concienciacin y participacin de los trabajadores en materia de seguridad y salud
laboral
4 Costes de accidentes laborales y enfermedades del trabajo
5 Nuevos riesgos y futuro de la salud y seguridad laboral
6 Bibliografa
7 Links para saber ms
Introduccin
Tanto las empresas como los empresarios estn obligados a mejorar la seguridad y la salud de sus
empleados mediante la prevencin de riesgos laborales, evitando de esta manera que se produzcan
accidentes laborales y enfermedades profesionales que puedan afectar a la calidad de vida de los
trabajadores y generar adems, costes econmicos. Para conseguir este objetivo las empresas tienen
que poner en prctica medidas de seguridad y salud laboral basadas en la evaluacin de riesgos y en la
legislacin pertinente. En la Unin Europea esta obligacin la establece la Directiva Marco relativa a la
aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y la salud de los trabajadores en el
centro de trabajo (Directiva marco 89 /391 / CEE) [1]. es la que establece esta obligacin. Para lograr
este objetivo es necesario adems, el compromiso de los trabajadores con los principios de salud y
seguridad laboral.
Seguridad y salud en el trabajo
Legislacin en seguridad y salud en el trabajo
La legislacin de la Unin Europea relativa a la seguridad y salud en el trabajo deriva de la Directiva
Marco Europea 89 /391 / CEE (Directiva del Consejo de 12 de junio de 1989) [2]. Esta Directiva contiene
los principios generales relativos a la prevencin de riesgos laborales y su objetivo es promover la
mejora de la seguridad y salud de los trabajadores. Cabe sealar que la Directiva 89/391 / EE establece
unas normas mnimas y que los Estados miembros pueden introducir disposiciones ms rigurosas para
proteger a sus trabajadores. Adems, la Directiva Marco es aplicable a todos los sectores e incluye a
organismos tanto pblicos como privados. Las empresas tienen la responsabilidad tica y legal de
garantizar que tanto sus trabajadores, los trabajadores subcontratados y cualquier otra persona que se
encuentre en sus instalaciones estn seguros en todo momento.
La seguridad y salud en el trabajo como rea multidisciplinar
La seguridad y salud en el trabajo es un campo interdisciplinar que engloba la prevencin de riesgos
laborales inherentes a cada actividad. Su objetivo principal es la promocin y el mantenimiento del ms
alto grado de seguridad y salud en el trabajo. Esto implica crear las condiciones adecuadas para evitar
que se produzcan accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
Para conseguir este objetivo las empresas o empleadores deben realizar las pertinentes evaluaciones
de riesgos y decidir qu tipo de medidas deben ser implementadas en el caso de que se necesite
realizar alguna accin. Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) la seguridad y salud
laboral abarca el bienestar social, mental y fsico de los trabajadores, incluyendo por tanto a la "persona
completa" [3]. La seguridad y salud en el trabajo no slo trata de evitar accidentes y enfermedades
profesionales, sino que tambin incluye la identificacin de posibles riesgos en el lugar de trabajo y la
aplicacin de medidas adecuadas de prevencin y control.
Para lograr tal objetivo, es necesaria la interaccin con otras reas cientficas como la medicina del
trabajo, la salud pblica, la ingeniera industrial, la ergonoma, la qumica y la psicologa.
Conceptos bsicos en seguridad y salud en el trabajo:
Algunos de los conceptos claves en seguridad y salud laboral son:
Peligro Se define como cualquier fuente, situacin o acto con un potencial de producir un dao
en trminos de una lesin o enfermedad, dao a la propiedad, dao al medio ambiente o una
combinacin de stos [4]. Este trmino se usa para describir algo presente en el lugar de trabajo
que tiene el potencial de causar una lesin a los trabajadores, ya sea un accidente de trabajo o
una enfermedad profesional.
Riesgo Se trata de la combinacin de la probabilidad de que ocurra un evento o una
exposicin peligrosa y la severidad de la lesin o enfermedad que puede ser causada por el
evento o exposicin [5].
Evaluacin de riesgos es el proceso para identificar los peligros derivados de las condiciones
de trabajo. Se trata de un examen sistemtico de todos los aspectos de las condiciones de
trabajo para:
- identificar lo que pueda causar lesiones o daos
- eliminar los peligros que puedan ser suprimidos
- evaluar los riesgos que no se puedan eliminar inmediatamente
- planificar la adopcin de medidas correctoras [6].
Seguridad se trata de un concepto de difcil definicin. La seguridad consiste en la situacin de
estar "seguro", es decir, libre de cualquier dao o riesgo aunque en la prctica es imposible
conseguir esta situacin de total seguridad. Por lo tanto, la seguridad se debe entender como un
determinado nivel de riesgo que pueda ser considerado aceptable [7].
Salud - en relacin con el trabajo no slo incluye la ausencia de afecciones o enfermedades,
sino tambin los elementos fsicos y mentales directamente relacionados con el trabajo, que
puedan afectan negativamente a la salud [8].
Enfermedad profesional es la enfermedad contrada como resultado de una exposicin durante
un perodo de tiempo a factores (agentes qumicos, fsicos o biolgicos) provenientes de la
actividad laboral [9]. Incluye cualquier dolencia crnica producida como resultado de un trabajo o
actividad laboral. Este tipo de enfermedad se identifica al demostrar que es ms frecuente en un
determinado sector laboral que en la poblacin general o que en otros grupos de trabajadores.
Como ejemplo de enfermedades laborales se pueden incluir enfermedades respiratorias (por
ejemplo, asbestosis o asma ocupacional), enfermedades de la piel, (por ejemplo, sndrome del
tnel carpiano) trastornos osteomusculares y cncer profesional.
Accidente laboral se trata de un suceso puntual en el curso del trabajo (puede ocurrir fuera de
las instalaciones de la empresa o ser causado por terceros) que produce dao fsico o mental
[10]
.
Prevencin son todos los pasos o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de la
actividad de la empresa para evitar o reducir los riesgos laborales [11].
En lo relativo a su alcance, los conceptos de seguridad y salud en el trabajo se aplican a cualquier tipo
de trabajo incluyendo sectores de la construccin, la agricultura, la industria manufacturera, la minera,
la pesca, el sector servicios o la asistencia sanitaria; y tambin se incluyen las empresas y trabajadores
subcontratados. En cuanto a la seguridad y salud laboral, adems del perodo de actividad de trabajo se
incluye el trayecto y el tiempo empleado en ir y venir del lugar de trabajo como parte de la jornada
laboral. Los desplazamientos seguros son por tanto una de las reas que cubre la seguridad y salud
laboral.
Gestin de la seguridad y salud en el trabajo
La prevencin como concepto clave en la gestin de la seguridad y salud en el trabajo.
La prevencin es un concepto clave en la seguridad y salud laboral. De hecho, la prevencin de
accidentes de trabajo y enfermedades profesionales debe ser el principal objetivo de cualquier sistema
de gestin de seguridad y salud laboral en contraposicin con la resolucin de problemas despus de
que hayan ocurrido.
Debido a los rpidos cambios que sufren las organizaciones y empresas en la actualidad (globalizacin,
reduccin de personal, trabajo a tiempo parcial, trabajo temporal y subcontratacin entre otros) el
concepto de prevencin es cada vez ms relevante y permite adems dar un enfoque dinmico a la
seguridad y salud laboral [12].
Los principios generales de prevencin establecidos por la Directiva Marco han sido actualizados de
forma continua en la UE y desarrollados en otros documentos. Por ejemplo, la "Declaracin de
Luxemburgo sobre promocin de la salud en el trabajo en la Unin Europea" establece una serie de
principios para prevenir una mala salud en el trabajo (enfermedades relacionadas con el trabajo,
accidentes, lesiones, enfermedades profesionales y estrs) y promocionar la mejora de la salud y el
bienestar de los empleados [13]. Estos principios son:
Cdigos de conducta y directrices empresariales que consideran a los empleados no slo como
costes sino como importantes factores de xito
Culturas empresariales y polticas de gestin que animen a la participacin de los empleados y
que les permitan asumir responsabilidades
Organizaciones que permitan a los empleados compatibilizar la realizacin de su trabajo con el
desarrollo de sus habilidades personales y controlar su propio trabajo adems de ofrecerles
apoyo
Polticas de personal que incluyan objetivos de mejora de la salud.
Servicios integrados de seguridad y salud laboral
Inclusin de los empleados en los temas relacionados con la salud a todos los niveles
(fomentando su participacin)
Aplicacin sistemtica de todas las medidas y programas (gestin de proyectos)
Vinculacin de las estrategias de reduccin de riesgos con el desarrollo de la mejoras en
seguridad y salud (enfoque integral)
Teniendo en cuenta los principios antes mencionados y la necesidad de centrarse en la prevencin de
accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, las empresas deben implementar e integrar un
sistema de gestin de seguridad y salud laboral en su sistema de gestin. Este sistema permitir tanto
desarrollar como implementar polticas de seguridad y salud laboral en la empresa y gestionar sus
riesgos [14].
Medidas de control y prevencin
Como se mencion con anterioridad, la evaluacin de riesgo permite decidir si son necesarias o se
requieren acciones concretas y qu tipo medidas de seguridad y salud laboral deben aplicarse en los
lugares de trabajo. Estas medidas de control se deben basar en conocimientos tcnicos y organizativos
actualizados y en buenas prcticas. La implementacin de medidas de control se debe hacer utilizando
la siguiente jerarqua [15]:
1. medidas preventivas
2. medidas de proteccin
3. medidas de mitigacin
A continuacin se describirn brevemente cada una de estas medidas de control.
Medidas preventivas
El objetivo de las medidas preventivas es reducir la probabilidad de que se produzca un accidente de
trabajo o una enfermedad profesional. Estas medidas pueden ser dos tipos:
Medidas tcnicas o de ingeniera - medidas que estn destinadas a actuar directamente sobre la
fuente de riesgo para eliminarlo, reducirlo o reemplazarlo.
Medidas organizativas o administrativas pretenden promover un cambio en los
comportamientos y actitudes adems de promover una cultura de la seguridad.
Medidas de proteccin
En el caso de las medidas de proteccin hay que tomar decisiones que antepongan la proteccin
colectiva a la individual y, en el caso de que stas no fueran viables o eficaces, considerar medidas de
proteccin individual. Las medidas de proteccin incluyen:
Medidas colectivas - diseadas para aislar el riesgo, por ejemplo, mediante el uso de barreras
fsicas o medidas administrativas u organizativas que disminuyan la duracin de la exposicin
(rotacin en el empleo, control del tiempo trabajo, uso seales de seguridad).
Medidas individuales - cualquier equipo de proteccin personal diseado para proteger al
trabajador del riesgo residual.
Medidas de mitigacin
Las medidas de mitigacin tienen como objetivo reducir la gravedad de los daos a los empleados, al
pblico y a las instalaciones. Entre ellas se incluyen:
Plan de emergencia
Planificacin de evacuacin
Sistemas de alerta (alarmas, luces intermitentes)
Ejercicios, test y simulacros de emergencia
Evaluacin de riesgos
La evaluacin de riesgos constituye la base para la implementacin de medidas apropiadas de control y
seguridad. Segn la Directiva Marco [16], la evaluacin de riesgos es el elemento crucial de todo proceso
de gestin de riesgos en seguridad y salud en el trabajo.
Hay varios mtodos,bien sean simples o complejos, para realizar una evaluacin de riesgo y estos
pueden incluir la participacin de uno o de varios expertos. Esta debe incluir, adems, etapas de
evaluacin, orden y clasificacin de los riesgos potenciales.
Generalmente, unas condiciones de trabajo inseguras pueden ser causadas tanto por riesgos
operacionales como por riesgos ambientales. En seguridad y salud en el trabajo, el rea de seguridad
se centra en evitar el primer tipo de riesgos mediante la prevencin de accidentes laborales, mientras
que la salud laboral trata el segundo. En la Tabla 1 se pueden observar varios ejemplos de situaciones
de trabajo potencialmente peligrosas que podran causar un accidente de trabajo [17].
Tabla 1. Riesgos [18].
Riesgos psicolgicos:
Inseguridad laboral
Aislamiento
Acoso laboral
Acoso sexual
Exposicin a agentes biolgicos:
Virus
Bacterias
Hongos
Concienciacin y participacin de los trabajadores en materia de seguridad y salud laboral
Adems de ser un requisito legal en la UE, la informacin y la realizacin de cursos de formacin a los
trabajadores es esencial en cualquier programa de seguridad y salud laboral ya que hace concienciarse
sobre la seguridad laboral, permitiendo el reconocimiento temprano de situaciones de trabajo
peligrosas, sntomas y signos de ninguna enfermedad profesional u otros riesgos a los que pueden
estar expuestos.
La comunicacin debe ser la prioridad en seguridad y salud laboral. La sensibilizacin y participacin de
los trabajadores contribuyen a un mejor ambiente de trabajo. De hecho, para que la aplicacin de un
programa SST tenga xito, es necesario tanto un compromiso total de la direccin como la participacin
e implicacin de los trabajadores.
Para ello, es necesario que la direccin consulte con los trabajadores y/o sus representantes las
cuestiones relativas a la salud y seguridad laboral, adems de permitirles participar en los debates
relacionados con este tema. El resultado de la participacin de ambas partes da lugar a acciones de
adaptacin del trabajo a la persona, por ejemplo en el diseo de los puestos de trabajo o en la eleccin
de los equipos o de los mtodos de produccin.
Por otra parte, la participacin de los trabajadores es muy valiosa para identificar y solucionar
problemas, por ejemplo para cambiar condiciones de trabajo inadecuadas (ej. trabajo montono) y por
tanto reducir su impacto sobre la salud [20].
Costes de accidentes laborales y enfermedades del trabajo
Hay varias razones (legales, econmicas, financieras, ticas y de responsabilidad social) para que las
empresas se comprometan con la seguridad y salud laboral. En primer lugar, el gasto asociado a la
aplicacin de medidas relacionadas con seguridad y salud laboral debe ser visto como una inversin y
no como un coste. La seguridad y salud laboral contribuye a reducir los costes de atencin mdica,
bajas por enfermedad y las indemnizaciones por discapacidad ya que evita la interrupcin de procesos
de produccin, previene los accidentes laborales y las enfermedades del trabajo adems de reducir la
pasividad y el absentismo laboral.
En lo que respecta a los datos sobre accidentes laborales, segn la EU-OSHA, cada pocos minutos
alguien muere en la UE una persona debido a una causa relacionada con el trabajo [21]. Adems, cada
ao 4,9 millones de accidentes dan lugar a bajas laborales de 3 o ms das. Otros datos clave a tener
en cuenta[22]:
Los hombres tienen ms accidentes que las mujeres
Los trabajadores jvenes tienen una tasa de accidentes mucho ms alta que otros grupos de
edad aunque los trabajadores de edad avanzada tienen ms accidentes mortales
La tasa de accidentes es mayor en las pequeas y medianas empresas
Las tasas de accidentes son ms altas en algunos sectores como la agricultura y la construccin
Los accidentes que ocurren por la noche tienden a ser ms graves que en otros momentos.
Las heridas y lesiones superficiales son el tipo ms comn de lesin
Los trabajadores por turnos tienen una mayor tasa de accidentes
El coste de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales oscila en la mayora de los
pases entre el 2,6% y el 8% del producto nacional bruto [23]
Los accidentes laborales y enfermedades profesionales no solo representan un coste enorme para las
empresas sino tambin para las vctimas y sus familias en trminos de sufrimiento humano. Los costes
causados por accidentes pueden ser por tanto calificados como directos o indirectos y se aplican tanto a
los trabajadores como a las empresas o empleadores afectados. En la Tabla 3 se pueden observar
[24]
distintos ejemplos de costes directos e indirectos asociados a accidentes y enfermedades laborales
[25][26] [27]
.
Costes directos Costes indirectos
Sntomas de la enfermedad
o de la lesin producida
Angustia
Prdida salarial
Trabajadores Sufrimiento de los allegados del afectado.
Posible prdida del trabajo
Costes de los cuidados
recibidos
Cambios en el estilo de vida
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