Estado y Sociedad

Aproximacin a las teoras

heterodoxas del comercio internacional
Oscar Oativia
AI 005/2012
26/03/2012
Resumen
A lo largo de esta investigacin se intenta exponer sintticamente las

distintas corrientes heterodoxas del comercio internacional enmarcadas

en un breve contexto de referencia histrica. Su objetivo es dar mayor

claridad conceptual y observar la evolucin e influencias recprocas de

las distintas teoras no tradicionales que otorgan al Estado un rol

central en la gestin econmica.

2
Aproximacin a las teoras heterodoxas
del comercio internacional
Oscar Oativia1

Corrientes del Pensamiento Heterodoxo

Se denominan teoras heterodoxas a un conjunto de teoras y modelos que critican la

visin clsica u ortodoxa de la economa, intentando explicar las dificultades que tienen
algunos pases para alcanzar su desarrollo econmico y enfocan su atencin en las asimetras
originadas por el comercio internacional (ver cuadro I).

Cuadro I: Corrientes del Pensamiento Heterodoxo.

Contexto Histrico Teoras Exponentes
I Revolucin Industrial Proteccionismo A. Hamilton: Informe sobre el
Rev. Norteamericana tema de las manufacturas (1791)
II Revolucin Industrial Marxismo K. Marx y F. Engels: El Manifiesto
Comuna de Pars Comunista (1848); El Capital
Unificacin Alemania (1867; 1885; 1894).
Primera Guerra Mundial Leninismo V. Lenin: Qu hacer? (1902); El
Revolucin Rusa imperialismo, fase superior del
Sociedad de Naciones Capitalismo (1916); El Estado y la
Mandatos Coloniales Revolucin (1917).
Crisis de Deuda Alemana L. Trotsky: 1905: Resultados y
Socialismo en un solo pas perspectivas (1906); Historia de la
Revolucin Rusa (1929) La
Revolucin Permanente (1930).
Gran Depresin Keynesianismo J. Keynes: Teora General de la
New Deal Ocupacin, el Inters y el Dinero
Plan Quinquenal Sovitico (1936)
Segunda Guerra Mundial Estructuralismo R. Presbisch: El desarrollo de
Guerra Fra Amrica Latina y alguno de sus
Naciones Unidas (CEPAL) principales problemas (1949).
Comunidad Europea H. Singer: Relative prices of export
Edad de Oro and imports of under-developes
Desarrollismo countries (1949).
Descolonizacin Neo-Marxismo A. Emmanuel: El Intercambio
Revoluciones Nacionales Desigual (1973).
Tercer Mundo Teora de la Dependencia T. Dos Santos: La Estructura de la
Crisis del Petrleo Dependencia (1970).
Guerra Fra
Dcada Perdida y crisis de Neo-Estructuralismo F. Fajnzylber: Industrializacin en
Deuda en Amrica Latina Amrica Latina: de la caja negra
Post - Guerra Fra al casillero vaco (1990).
Consenso de Washington O. Sunkel: El desarrollo desde

1
El autor es Licenciado en Relaciones Internacionales (UCASAL).

3
 dentro. (1991).
Fuente: De elaboracin propia.

Las teoras heterodoxas tienen una caracterstica en comn al sostener que no todos los
pases se benefician equitativamente del libre comercio. Ello se evidencia en la desequilibrada
concentracin de la riqueza dentro de los pases y en la divergencia en el nivel de desarrollo de
los distintos Estados. Asimismo, refutan las conclusiones de las teoras ortodoxas por carecer
de evidencias empricas e histricas.

El origen del Pensamiento Heterodoxo: el Proteccionismo y el Marxismo

A pesar de su heterogeneidad, es posible identificar el origen del pensamiento
heterodoxo dentro de dos vertientes: la corriente proteccionista y el marxismo. El
proteccionismo fue la primera respuesta al libre comercio que surgi de las ex colonias
britnicas en Amrica y tuvo su origen en la readaptacin de las ideas del mercantilismo de los
siglos XVII y XVIII (Gilpin 1990: 194). Su desarrollo permiti la industrializacin y despegue de
Estados Unidos, Alemania y Japn durante los siglos XIX y XX.

Los economistas y polticos proteccionistas rechazan el argumento del libre comercio, y lo

hacen a partir del inters nacional o del anlisis de las externalidades o fallas del mercado
(Krugman 2008: 229). Entre los argumentos a favor de dichas polticas figuran la proteccin de
la industria naciente2, mediante la cual, ciertas empresas reciban una proteccin de la
competencia extranjera de forma temporal en vistas a alcanzar su despegue y mejor
desempeo internacional. Alexander Hamilton present este argumento ante la Cmara de
Representantes de Estados Unidos en 1971, ante la cual haca referencia a la superioridad de
las manufacturas frente a la agricultura, refutando as la divisin del trabajo de Adam Smith.

A mediados del siglo XIX, Friedrich List seal que el libre comercio era la poltica del ms
fuerte y refut la ley de Ricardo de costos comparativos sealando que no hay una divisin
internacional de trabajo (Gilpin 1990:195), y su pensamiento influy en la creacin del
Zollverein3 (Schwartz 2001: 32). Su doctrina sostena que si Gran Bretaa adopt el libre
comercio fue luego de haberse industrializado, por lo que su estrategia fue la proteccin de la
industria nacional frente a la extranjera.

2
Enunciado por primera vez por Alexander Hamilton en 1790 Informe sobre las manufacturas, y su tesis
se present en contra del libre comercio que propugnaba Gran Bretaa. Apoyaba la intervencin del
gobierno en la promocin de la industria. En GILPIN, Robert (1990) La Economa Poltica de las
Relaciones Internacionales. Buenos Aires: GEL, pg.194.
3
La unin aduanera del Reino de Prusia con otros principados y ducados alemanes establecida durante
1834-1867.

4
 Por otra parte, el marxismo es una teora econmica que denuncia al vertiginoso cambio
social producto de la industrializacin. Surgi de las influencias del socialismo utpico de Saint-
Simn y el Romanticismo Alemn. A travs de la dialctica histrica pronosticaba el ascenso al
poder de un determinado grupo social, el proletariado, como actor destinado a derribar el
sistema capitalista basado en la propiedad privada y la bsqueda constante de ganancias. De
forma tal, que el marxismo plantea un cambio necesario para alcanzar el desarrollo social y la
consecucin de la igualdad.

Sus fundadores, Karl Marx y Fiedrich Engels, observaron que el capitalismo tena una
contradiccin que conducira a su propia destruccin. Estos autores pusieron nfasis en las
desigualdades sociales dentro del sistema capitalista. Su teora observa que las relaciones
reales de intercambio y las asimetras de clases existentes determinan relaciones antagnicas.
Para el marxismo, la desigualdad social es una causa econmica, que slo puede ser superada
aboliendo la propiedad privada y logrando una sociedad sin clases.

En este sentido, la estructura econmica, o relaciones de produccin, determina las

relaciones de clases en la sociedad. Entre las clases antagnicas encontramos, por un lado, la
burguesa como duea de los medios de produccin y el proletariado, por el otro. La primera
de ellas es la clase dominante que busca el desarrollo ilimitado del comercio, la divisin del
trabajo y la mundializacin del mercado; mientras que la segunda, es la clase dominada por
excelencia: no tiene ni propiedad, ni familia, ni leyes, ni moral, ni patria (Touchard 196: 493).
De forma que como el proletariado nada tiene para perder, Marx le asigna el inevitable papel
histrico de suprimir todas las clases sociales y con ello destruir el Estado que legitima un
orden social basado en la esclavitud.

El concepto bsico del anlisis de Marx es la plusvala4, por medio de la cual los
capitalistas se expropiaban del valor del trabajo. De forma tal que el trabajador a pesar de
estar obligado a producir ms, se empobreca an ms, lo que llevara a un ciclo de
sobreproduccin, depresin y desempleo. Esta situacin se volvera intolerable, generando en
consecuencia una revolucin social que de acuerdo a su dialctica histrica conducir a una
economa colectiva o socializada, o sea sin propiedad privada, y la sociedad tal como es ser
destruida.

4
La Plusvala es el excedente o la diferencia entre el producto social (la produccin en precios de
mercado = coste del capital constante + capital variable + plusvala) y el gasto del capital constante y
variable. En CAPITN, Antonio (1998) El pensamiento econmico sobre el desarrollo. Universidad de
Huella, pg. 30.

5
 Como estrategia para el cambio social, Marx y Engels desarrollaron dos posibles
estrategias antagnicas que dividieron el movimiento socialista (Sabine 2010: 593). La primera
es el socialismo marxista que esperaba que la industrializacin produjera por s misma una
conciencia de clases, esta crecera y lograra asumir el poder en una sociedad democrtica. La
segunda, ms cercanas a las primeras ideas de Marx, consideraba que una elite tomara el
poder a la fuerza para establecer su dictadura del proletariado. La Primera estrategia, fue
seguida por la socialdemocracia en Europa occidental, donde ya exista sufragio universal,
mientras que la segunda fue adoptada en Rusia por Lenin, cuya sociedad an estaba
gobernada por la autocracia zarista y cuya estratificacin social era principalmente campesina.

Las teoras clsicas del Pensamiento Heterodoxo: el Leninismo y el

Keynesianismo.

Marx y Engels realizaron un anlisis econmico de fronteras cerradas, pero fueron sus
seguidores, quienes realizaron sus aportes tericos en un modelo abierto (Capitn 1998: 33). El
pensamiento de Vladimir Ilich Ulianov (Lenin) y las ideas de Len Trotsky denunciaron el
imperialismo como fase superior del rgimen capitalista mundial y sealaron la necesidad de
generar una revolucin socialista permanente. El imperialismo es la ltima fase del desarrollo
capitalista monoplico donde se fusiona el capital financiero y el capital industrial, y la divisin
territorial del mundo por las potencias capitalistas conducira a la guerra.

Lenin denuncia la poltica de las potencias capitalistas, orientada a explotar territorios en

el exterior con el objeto de acceder a otros mercados, expropiarse de materias primas y dar
salida a su exceso de capital. En este sentido, Lenin recoge las ideas de John Hobson quien
describe que las potencias buscan colocar el excedente de sus mercaderas y capitales en el
exterior, ya que en sus propios pases no reportan beneficios.

Lo novedoso del pensamiento leninista es que permite reemplazar la lucha de clases por
el conflicto entre las naciones. De esa forma, Lenin explic por qu la tan eminente revolucin
social pronosticada por Marx an no se haba producido.

En esta misma postura, la doctrina de Trotsky llama a la revolucin permanente que

tiende hacia una revolucin socialista internacional y que desconoce fronteras nacionales.
Contraria a la clsica visin de Marx, Trotsky seala que el capitalismo mundial era posible en
sociedades pre-industriales y denuncia una alianza entre los capitalistas y proletariados
occidentales, en desmedro de sociedades pre-capitalistas o territorios coloniales. Este acuerdo

6
le posibilitaba al proletariado industrializado mayores niveles de salarios en las economas
avanzadas y retrasaba la revolucin social.

El desarrollo de las teoras de Lenin y Trosky permiti reformular el marxismo clsico

incorporando nuevas visiones desde una perspectiva perifrica que hizo posible llevar a cabo la
Revolucin Bolchevique en el Imperio Ruso. Adems, como corriente terica y prctica sent
las bases para el neo-marxismo y la teora de la dependencia en el Tercer Mundo.

Por otra parte, y a raz de la Gran Depresin (1929) que caus una fuerte recesin a nivel
mundial, las principales economas capitalistas retornaron al proteccionismo. La doctrina del
proteccionista permiti el surgimiento del Estado de Bienestar, que ante la crisis de los aos
treinta buscaba cerrar la economa y aislarla de perturbaciones externas.

En este sentido fue John M. Keynes quien rompi con el paradigma clsico al focalizar
su anlisis en la Demanda Agregada, sosteniendo que es la demanda la que determina su
propia oferta (Capitn 1998: 52). Tal afirmacin es una refutacin a la ley de Say que estableca
que la oferta y la demanda siempre estarn en equilibrio.

La refutacin de la ley por la cual oferta y demanda siempre estaran en equilibrio,

permiti a Keynes observar los desajustes que posibilitan la existencia de un alto desempleo,
baja inversin, escaso consumo y recursos ociosos. En consecuencia, argument que el Estado
debe estimular el gasto pblico a fin de procurar el pleno empleo, aumentando el dinero
disponible, a la vez que debe bajar la tasa de inters y estimular la inversin. Desde su visin,
el pleno empleo no puede lograrse a travs del comercio internacional.

Como estrategia, Keynes argument a favor de controlar el sector externo en vistas a

aplicar polticas de inversin macroeconmicas tendientes a alcanzar el pleno empleo. Su
teora general influy en las teoras estructuralista y neo-estructuralista.

El desarrollo del Pensamiento Heterodoxo en Amrica Latina: el

estructuralismo y la teora de la dependencia.
A partir de la Segunda Guerra Mundial, en Amrica Latina se cuestion la teora de las
ventajas comparativas que sustentaban la insercin de estos pases en la produccin de
materias primas (extractiva de minerales o agrcola-ganadera). En este sentido, varios pases
en vas de desarrollo buscaron incentivar el crecimiento industrial a travs de la limitacin de
importaciones de bienes manufacturados. Esta estrategia conocida como industrializacin por

7
sustitucin de importaciones (ISI), buscaba incentivar su produccin local en desmedro del
exterior.

La teora estructuralista seal que el mercado internacional en vez de achicar la brecha

entre los pases desarrollados y subdesarrollados, la aumentaba. De forma tal que las polticas
de industrializacin deberan disminuir la dependencia de los pases menos desarrollados
(Gilpin 1990: 293).

Desde esta perspectiva, la tradicin latinoamericana estructuralista fue fundada por Hans
Singer y Ral Prebisch5 en los aos cincuenta. Desde esta teora, la tradicional visin del
comercio internacional slo beneficia a los pases del centro a la vez que condiciona el
desarrollo de otros pases. Su tesis se apoya en los resultados de un estudio de las Naciones
Unidas sobre la evolucin del precio relativo de los productos primarios e industriales durante
el periodo 1870-1948. La tesis Singer-Prebisch demostr que la economa mundial se divide en
pases centrales (fuertes, prsperos y desarrollados) y pases perifricos (dbiles, pobres y
subdesarrollados).

Estos autores, evidenciaron que los precios de los productos industriales incrementaron a
un mayor nivel que el de los productos primarios. A causa de ello, a largo plazo la Relacin
Real de Intercambio (RRI) resultaba desfavorable para los pases en desarrollo y altamente
favorable para los pases desarrollados.

La idea central del estructuralismo es que las relaciones comerciales entre pases
centrales y perifricos tienden a deteriorarse constantemente. De forma que la relacin entre
los pases del centro y los de la periferia es asimtrica de acuerdo al empeoramiento de la RRI
que se explica a partir de la elasticidad y la especializacin.

Mientras que la elasticidad de la demanda-renta de productos primarios es baja, en los

productos industriales es alta. Por otra parte, la especializacin de los pases subdesarrollados
basada en la exportacin de materias primas estimulada por la inversin extranjera genera
beneficios, aunque estos retornan a los pases de origen del inversor imposibilitando un ahorro
autnomo (Snchez 2002: 170).

Asimismo, observaron que el progreso tecnolgico permite a los pases industriales

reducir o sustituir los productos primarios; y que el incremento de la productividad derivado
5
SINGER, Hans (1971) Distribucin de las Ganancias entre pases inversores y prestatarios en
Economa del comercio y del desarrollo. Buenos Aires: Ed. Amorrortu y PREBISCH, Ral (1950) The
economic development of Latin America and its principal problem Nueva York: CEPAL, en SNCHEZ
Oscar (2002) Economa Internacional: Modelo de Comercio. F.C.E. U.N.P.S.J.B 155.

8
del progreso tcnico tiene distintos efectos en uno y otro sector, significando un incremento
de los beneficios y el salario en el sector industrial y una reduccin en el sector primario
(Snchez 2002: 169; Capitn 1998: 109).

Esta visin estructuralista propone como estrategia de desarrollo la industrializacin a

travs de un Estado como empresario, que incentive el capital, estimule la demanda interna,
apoye procesos de sustitucin de importaciones a travs de polticas proteccionistas y el
comercio entre pases subdesarrollados que permitan alcanzar economas de escala (Snchez
2002: 170).

A partir del proceso de descolonizacin se origina la Teora de la Dependencia, que

combina conceptos del marxismo con otros del nacionalismo econmico (Gilpin 1990: 297).
Entre sus autores, Theotonio Dos Santos entiende la dependencia como la situacin en que la
economa de ciertos pases se encuentra condicionada por el desarrollo y expansin de otra
economa a la que est sometida6. Dos Santos, seala tres periodos histricos de
dependencia7: Dependencia Colonial (Siglos XVI XIX), dominada por las relaciones de
monopolio de la tierra y la mano de obra; la Dependencia Financiero Industrial (Siglo XIX y
mitad del Siglo XX) donde el capital de los centros hegemnicos se expande hacia el exterior
por medio de inversiones; y la Dependencia Tcnico Industrial (Desde la Segunda Posguerra),
donde las multinacionales invierten en industrias de los pases perifricos orientadas a
satisfacer el mercado interno de estos pases.

La teora de la dependencia observa que el desarrollo de los pases desarrollados tiene su

origen en un pasado comn: colonial e imperialista. Y adems de la dependencia de la
exportacin de materias primas, agrega otras nuevas en materia de tecnologa, inversin y
capital intelectual (Capitn 133).

Desde su postura se critican las polticas desarrollistas ya que se realizaron acompaadas

de capitales extranjeros, de manera que se posibilit la desnacionalizacin de la economa.
Como estrategia, los seguidores de la Teora de la Dependencia proponen romper el vnculo de
las elites tradicionales con el capital internacional a travs de una revolucin nacional y con la
formacin de un capitalismo de Estado.

6
En DOS SANTOS, Theotonio (1970) La Estructura de la dependencia. Americam Economic Review. En
GILPIN, Robert (1990) La Economa Poltica de las Relaciones Internacionales. Buenos Aires: GEL, pg.
297.
7
En DOS SANTOS, Theotonio (1979) La Estructura de la dependencia. En CAPITN, Antonio (1998) El
pensamiento econmico sobre el desarrollo. Universidad de Huella, pg.

9
Lo nuevo del pensamiento heterodoxo: el Neo-marxismo y el Neo-
estructuralismo.

Dentro del nuevo pensamiento heterodoxo encontramos dos vertientes: el neo-marxismo

y el neo-estructuralismo. Los autores neo-marxistas, analizan los flujos de riquezas entre los
pases. Desde esta visin las fuerzas proletarias del centro viven como parsitos de la
opresin de las naciones subdesarrolladas. En esta lnea, Arghiri Emmanuel8 abandonando el
supuesto de inmovilidad del factor capital sostiene una igualacin internacional de las tasas de
ganancias (Capitn 1998: 165). No obstante, no sucede lo mismo respecto a la igualacin de
salarios. As, mientras que las ganancias son extremadamente altas en pases subdesarrollados
sus salarios son ms bajos.

Para Emmanuel, la estrategia adecuada para aminorar este intercambio desigual es lograr
una industrializacin acelerada de los pases en desarrollo, que permita disminuir la cuota de la
plusvala e incrementar los salarios, acercndolos a los de los pases capitalistas desarrollados.

Finalmente, tras la crisis del petrleo que origin problemas de deudas en Amrica Latina
se inici un retroceso de las polticas desarrollistas en favor del pensamiento neoliberal. Con el
fin del socialismo real el pensamiento Cepalino reconoce un capitalismo cada vez ms
interdependiente, los neo-estructuralistas renunciaron a la bsqueda de la industrializacin
fronteras adentro y propusieron modernizar las economas ganando competitividad
internacional.

Sin dejar de poner el acento en la tecnologa, buscan competir en productos de mayor

innovacin, revalorizan el rol del mercado para generar riquezas y sostener el crecimiento. Su
estrategia redefine el rol del Estado como el encargado de brindar servicios pblicos,
garantizar inversiones en infraestructura, educacin, gestin de polticas sectoriales y la
necesidad de mantener estabilidad fiscal y monetaria (Capitn 1998: 149).

Esta teora se present como una alternativa al Consenso de Washington y es una

estrategia reconciliada con el sector externo, menos pesimista respecto a los pases del centro
y que busca un Estado activo pero eficiente, redistributivo y conciliador.

8
AMIR Samin, BETTERHAIM, Charles, EMMANUEL, Arghiri y PALLOIX, Cristian (1990) Imperialismo y
comercio internacional: el intercambio desigual Siglo XXI en BIANCO, Carlos (2008) Las teoras del
comercio desigual Centro REDES/UNQ.

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Conclusin

El valioso aporte del las teoras heterodoxas es que permiten pensar desde una visin no
tradicional o anti-hegemnica. Las teoras heterodoxas del comercio internacional intentan
explicar la incapacidad del mercado para resolver problemas relativos al crecimiento desigual.
Parten de una crtica al modelo clsico de la economa, el cual considera al libre comercio
como un sistema armnico que beneficia a todos los pases y sectores que participan en l.

Las corrientes heterodoxas observan factores histricos e intentan transformar el sistema

capitalista liberal con el propsito de lograr un sistema econmico y social inclusivo, donde
cada parte, productores y consumidores, logren su desarrollo.

Todas estas teoras analizan nuevas variables que el modelo liberal no considera, tales
como el rol del Estado, las clases sociales, el imperialismo, la demanda agregada, el deterioro
en trminos de intercambio, los diferentes niveles de desarrollo y las asimetras de salarios,
entre otros. Porque como bien seala Max Weber, la reduccin a las solas causas econmicas
en ningn sentido es exhaustiva en ningn campo de la vida cultural, ni siquiera en los
procesos econmicos (2001: 60).

Bibliografa

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