Qu es un huracn?

Los huracanes son las tormentas ms grandes y violentas de la Tierra. La

gente llama a estas tormentas con distintos nombres como tifones o
ciclones segn el lugar donde se producen. El trmino cientfico para todas
estas tormentas es cicln tropical. Slo los ciclones tropicales que se
forman sobre el Ocano Atlntico y el Ocano Pacfico oriental, como
el Irma, se llaman huracanes.

Sea como fuere, todos los ciclones tropicales se forman de la misma

manera.

Cmo se forma un cicln tropical?

Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan el aire clido
y hmedo como combustible. Por eso se forman slo sobre ocanos de
agua templada, cerca del Ecuador.

El aire clido y hmedo sobre los ocanos se eleva desde cerca de la

superficie. Como el aire se mueve hacia arriba y se aleja de la superficie,
queda menos aire cerca de la superficie. Dicho de otra forma
ms cientfica: el aire clido se eleva causando un rea de menor presin
de aire cerca del ocano.

El aire con mayor presin que est en las reas circundantes llena el rea
de baja presin. Luego, este "nuevo" aire se torna clido y tambin se
eleva. En la medida en que el aire clido contina subiendo, el aire
circundante gira para ocupar su lugar. Cuando el aire clido y hmedo se
eleva y se enfra, el agua que va subiendo en forma de vapor forma nubes.
Todo el sistema de nubes y aire gira y crece, alimentado por el calor del
ocano y el agua que se evapora de la superficie.

Y depende de dnde se formen estas tormentas, girarn en una direccin

u otra: Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido
contrario a las manecillas del reloj; las tormentas al sur, giran en el
sentido de las manecillas del reloj.

Por qu giran de distinta manera?

Al girar el sistema de tormenta cada vez ms rpido, se forma un ojo en el

centro. En el ojo todo es muy tranquilo y claro, con una presin de aire
muy baja.

Todas las tormentas que se producen as se consideran ciclones

tropicales?

No. Cuando los vientos en la tormenta giratoria alcanzan los 60 km/h, la

tormenta se denomina "tormenta tropical. Y cuando alcanzan 120 km/h,
se consideran oficialmente "cicln tropical", o huracn.

Y qu pasa cuando llegan a la Tierra?

Se debilitan cuando tocan tierra, porque ya no se pueden alimentar de la

energa proveniente de los ocanos templados. Sin embargo, a menudo
avanzan bastante tierra adentro causando mucho dao por la lluvia y el
viento antes de desaparecer por completo.

Cul ha sido el huracn ms devastador de la historia?

No hay quien se ponga de acuerdo con el peor huracn de la historia. Los

ms fuertes no tienen por qu ser los ms rpidos y, por tanto, el impacto
que tienen en el medio ambiente y en los lugares por donde pasan es
distinto.

Si atendemos a las cifras de fallecidos, El Gran Huracn de 1780 tambin

conocido como el huracn San Calixto, es probablemente el que ms
muertes ha causado desde que se tienen registros: 22.000 personas
perdieron la vida cuando impact en varias islas del Mar Caribe, como
Martinica y Barbados, entre otras.
Por otra parte, el ms grande fue el famoso huracn Sandy, que en
2012 bati el rcord al llegar hasta los 1.520 kilmetros de dimetro. El
anterior en ostentarlo, el huracn Igor, lleg a tener 1.480 kilmetros de
dimetro.

Pero ni el Gran Huracn ni el huracn Sandy fueron los ms rpidos. Fue El

Gran Huracn de Nueva Inglaterra de 1938 el que consigui avanzar a la
increble velocidad de 110 km/h. Ningn otro huracn ha vuelto a
superarlo. El que tena los vientos ms veloces, sin embargo, fue el
huracn Camille, que toc tierra con vientos sostenidos de 305 km/h.

El ms duradero de todos los huracanes fue el de San Ciriaco (1899): 28

das aguant como tormenta tropical fuerte.

Finalmente, el que ms daos econmicos ha causado fue, sin duda, el

huracn Katrina, debido sobre todo a la fuerza con la que impact en la
ciudad de Nueva Orleans. Se cuantificaron 108.000 millones de dlares en
daos materiales y ms de 1.800 vctimas mortales.

Qu significa que un huracn sea de categora 5, como 'Irma'?

Se diferencia del resto porque en este punto ya se puede proceder a pedir

la evacuacin masiva de ciertas zonas residenciales. Como el
huracn Irma, este tipo de fenmenos alcanzan y superan los 220
km/hora.

Cules podran ser las consecuencias de un huracn 5?

Las inundaciones pueden llegar a las plantas bajas de los edificios

cercanos a la costa, y puede ser requerida la evacuacin masiva de reas
residenciales. Adems, se pude producir la destruccin completa de
tejados en algunos edificios.