Ingeniera Ambiental - Grado en Tecnologas de la Ingeniera Civil

TEMA
FILTRACIN RPIDA

1.- FUNDAMENTOS
2.- FUNCIONAMIENTO DE LA FILTRACIN RPIDA
3.- ESTRUCTURA Y TIPOLOGA
3.1.- Estructura
3.2.- Tipologa de filtros
4.- CONTROL DEL PROCESO
5.- PARMETROS DE DISEO
5.1.- Aplicaciones
5.2.- Parmetros de diseo segn el tipo de
filtro 5.3.- Parmetros de diseo generales

1.- FUNDAMENTOS

En el proceso de filtracin rpida el agua atraviesa el lecho filtrante a velocidades que

pueden oscilar entre 4 y 50 m/h. A estas velocidades apenas se forma biopelcula y los
procesos biolgicos van a ser escasos y, si existen, se va a tratar de eliminarlos. Se
busca hacer funcionar todo el lecho del filtro. Los mecanismos de eliminacin de
partculas que van a preponderar sern los fsicos.

2.- FUNCIONAMIENTO DE LA FILTRACIN RPIDA

Si se representa en un sistema de coordenadas x-y la turbidez y la prdida de carga

frente al tiempo en un proceso a caudal y velocidad de filtracin constantes se obtiene
curvas como las siguientes:

PRDIDA
TURBIDEZ
DE
EN AGUA
CARGA TRATADA
[SS]

Hmx

[SS]mx
Ho

TIEMPO Tmx

El punto ptimo de funcionamiento ser aquel en que la prdida de carga mxima

coincida con la turbidez mxima. La carrera queda perfectamente limitada.

Si se analizan las curvas de SS y H a lo largo del espesor (figuras siguientes) llegar un

momento en que la superficie ya no puede ensuciarse ms y se va transmitiendo slidos
en profundidad. A esto se denomina avance del frente de filtracin. En un momento
dado, empezaran a llegar hasta el fondo del lecho cantidades importantes de SS y la
turbidez del efluente se incrementara notablemente.

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[SS] inicial [SS] H

to
t1
t2
Presin esttica
tn tn
sin flujo

Turbidez inicial t2 t1 to
casi constante

to t1t2 tn
to
Presiones
AUMENTO EN LA
X CONCENTRACIN FINAL DE SS
negativas X

Si se analiza la evolucin de la prdida de carga, las impurezas retenidas quedan

bloqueadas en los primeros centmetros del lecho y crean prdidas de carga locales
muy fuertes, capaces de acortar el ciclo de filtracin. Son normales fuertes prdidas de
carga localizadas en los 15 primeros centmetros del lecho.

Podra suceder que se generen presiones negativas (P < Patm). Estas presiones se
producen cuando la prdida de carga en las capas superiores llega a ser mayor que la
altura de agua sobre la arena. En ese caso, la columna de agua inferior acta como un
tubo de aspiracin, originando un vaco parcial o presin negativa, que cuando es
excesiva permite que se libere parte del aire disuelto en el agua formando bolsas que
disminuyen el rea efectiva y por lo tanto aumenta la velocidad de filtracin.
Adicionalmente, al inicio del lavado en contracorriente puede escapar una masa de aire
antes de que se rompa el conjunto de la superficie de la arena, y esto permitir que se
produzca una alta velocidad local del agua de lavado con el posible desplazamiento del
lecho.

Por una razn u otra (turbidez o h mxima) habr que proceder a limpiar todo el lecho
filtrante, no es suficiente una limpieza superficial, aunque sea la zona ms sucia. Lo
habitual es expandir el lecho de arena mediante un flujo ascendente de agua (a
contracorriente). Se produce un autntico sifonamiento del lecho granular. Las
partculas que haban quedado retenidas son puestas en suspensin y arrastradas por
el agua de lavado. Los granos chocan unos con otros y se favorece el despegue y
arranque de la suciedad adherida. El agua de lavado, que ahora incorporara todos los
SS acumulados durante la carrera del filtro, se debe recoger a travs de canaletas o
dispositivos especiales.

3.- ESTRUCTURA Y TIPOLOGA

3.1.- ESTRUCTURA

Un filtro est constituido por:

Un depsito de hormign abierto de 6 a 100 m2 de superficie.
Un falso fondo de hormign material cermico o material plstico, en
donde se colocan las boquillas u orificios de drenaje y de inyeccin de
agua y aire de lavado.
Una capa o lecho filtrante, situada sobre el falso fondo.
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Uno o varios canales de entrada de agua bruta, dotados de vertederos o

compuertas, que faciliten una distribucin homognea del agua sobre el
lecho filtrante.
Uno o varios canales de recogida de agua de lavado.
Condiciones de agua bruta, agua de lavado y agua filtrada.
Bombas y llaves de paso y de proteccin.
Si el lavado est automatizado son necesarios cuadros de control y
monitorizacin.
Diversos aparatos de control y/o medida de caudal, altura de lmina de
agua y prdida de carga.

Nivel de agua filtrando

Nivel de agua lavando

Lecho filtrante

Capa de grava Depsito de agua

filtrada

Canaleta de recogida Boquillas u orificios

de agua de lavado

Bomba para impulsin

del agua de lavado

En las plantas de tratamiento se colocan varias unidades de filtracin. Un canal de

distribucin asegura la llegada de agua bruta al filtro. Los procesos de lavado se van
alternando de forma que se optimice la explotacin.

Batera de filtros en una ETAP

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El porcentaje de expansin de la arena depender del tipo de lavado. Si es solo con

agua alcanza del 25 al 40 % del espesor del lecho. Si se emplea agua + aire la expansin
ser mximo de un 15 %. A mayor expansin mayor caudal de lavado, con el
consiguiente incremento en el consumo energtico y prdidas de agua, y por lo tanto,
en los costes de explotacin. Es importante mantener constante durante un lavado solo
con agua el caudal de agua que se introduce. Mientras, que en el lavado con agua +
aire, el caudal de agua puede variarse durante la operacin de lavado.

Filtro en fase de lavado

3.2.- TIPOLOGA DE FILTROS

En funcin del criterio que se utilice, se puede realizar diferentes clasificaciones de

filtros:

Segn la fuerza impulsora para hacer pasar el agua por el filtro:

a) filtros de gravedad
b) filtros a presin

Segn la estructura:
a) abiertos: el agua est a presin atmosfrica, suelen ser de
hormign, en algunos casos se pueden cubrir

b) cerrados: suelen ser presurizados, se utilizan materiales

metlicos.

Segn el lecho:
a) lecho monocapa: se utiliza un slo material; casi siempre se
coloca arena silcea; en el fondo del lecho, sobre el falso fondo,
se suele colocar una subcapa de grava

b) filtro multicapa: consiste en disponer diferentes materiales en

capas. Existen varias posibilidades en funcin del objetivo
perseguido. Si lo que se busca es que el filtro se ensucie
homogneamente habr que colocar capas de diferentes tamaos
eficaces: en las superiores tallas efectivas mayores y en el fondo
las menores. Las partculas ms gruesas se van a quedar en
superficie pero el resto del lecho va a retener de forma progresiva
el resto de los tamaos. El filtro se ensucia de forma global y de
esta forma la carrera puede ser mayor. El problema surge cuando
hay que realizar el lavado. Al sifonar

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todos los materiales, hay que generar un flujo lo suficientemente

intenso para que movilice los tamaos mayores. Al cesar el flujo
los materiales pesados van a ser los que sedimenten primero y
queden en las capas inferiores. Es necesario elegir materiales con
diferentes densidades para que el filtro se reconstruya de la forma
correcta. En este tipo de filtros se colocan materiales como:
antracita, arena y granate. Los tamaos ms pequeos deben ser
los de mayor densidad.

Segn el flujo:
a) de flujo descendente: es la tipologa normal
b) de flujo ascendente: esta modalidad tiene la ventaja de que se
puede construir un filtro multicapa con un solo material, ya que los
tamaos gruesos son los que van a estar en el fondo del lecho,
que es por donde accede el agua bruta en este caso.

Segn la metodologa de lavado:

a) slo con agua en flujo ascendente o descendente
b) agua y aire, en flujo ascendente o descendente: el aire
produce una gran turbulencia y fuerzas de tipo cortante que
facilitan el desprendimiento de la suciedad; se puede introducir
primero el aire y posteriormente el agua, o hacerlo de forma
conjunta
c) lavado superficial: el lavado puede hacerse ms intenso en
superficie, que es donde se puede haber acumulado ms
suciedad, mediante lanzas de chorro de agua.

4.- CONTROL DEL PROCESO

El objetivo del control del proceso es optimizar el funcionamiento y la explotacin del

filtro. Se debe evitar, fundamentalmente, la rotura del filtro, que traera como
consecuencia la resuspensin de las partculas que ya haban sido retenidas. Fuertes
oscilaciones de caudal, y de la velocidad de filtracin por tanto, pueden producir tal
fenmeno.

Si la velocidad aumenta durante el ciclo de filtracin comienza el arrastre de partculas

que antes haban quedado retenidas e incluso puede descolocar y mover el lecho. Si la
velocidad permanece constante el proceso se desarrolla en equilibrio. Si la velocidad
decrece se disminuye la capacidad de tratamiento, aunque los resultados pueden ser
mejores.

Por tanto, es necesario colocar sistemas de control y regulacin de los filtros. Existen
diferentes estrategias y tcnicas de control:

a) Control de los caudales que acceden a cada filtro: El canal de

distribucin asegura la llegada de agua bruta al filtro. En la entrada del
filtro se pueden incorporar vertederos o sifones. El sifn permite introducir
caudales constantes aunque varen los niveles en el canal de distribucin.
La colocacin de vertederos implica que debe controlarse el caudal
principal en el canal previo. Otra forma de control de caudales es la
utilizacin de bombas. Los citados anteriormente son sistemas que
aseguran un caudal de entrada constante pero el nivel de agua sobre el
filtro va a ser variable conforme se va ensuciando. Cuando el

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filtro est limpio, la arena se encuentra justamente cubierta de agua, cuyo

nivel se mantiene a la cota del vertedero de salida de agua filtrada.
Cuando el atascamiento es mximo, el nivel alcanza la cota del plano de
agua de alimentacin.

Sifn o vertedero

Nivel
variable

Generalmente, la variacin de nivel de agua a lo largo del ciclo es de 1,50

a 2,00 m segn la granulometra del lecho filtrante.

b) Caudal constante de entrada y nivel constante de filtracin: El

elemento de entrada es ms sencillo al mantenerse siempre el mismo
nivel en el interior del depsito durante la filtracin. Una comunicacin
sencilla entre canal de distribucin y el depsito del filtro permitira una
entrada de caudal constante. Este sistema es el ms habitual.

El sistema de control consiste bsicamente en un flotador que est

conectado a un elemento sifnico a la salida del filtro (ver figura
siguiente).

Cebado
descebado
del sifn

h mxima

Cuando el flotador baja por debajo de una cota el sifn se desceba y deja
de sacar agua. Cuando el nivel sube se cierra la entrada de aire al sifn
y se ceba de nuevo, comenzando a extraer agua ya filtrada. Durante la
carrera del filtro se mantiene una prdida de carga mxima ficticia. El filtro
cada vez produce ms prdida de carga, al ensuciarse, pero el flujo se
fuerza con el sistema de control.

c) Caudal de salida constante: El control se basa en la conexin de una

vlvula automtica a un sistema de medicin de caudales. El caudal de
salida sufre de esta forma slo oscilaciones muy pequeas. El nivel en el
interior del depsito del filtro va a ser variable.

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Nivel
variable
Q

d) Sistemas de velocidad decreciente: Se basan en el ensuciamiento

del filtro. El filtro que ms suciedad tenga va ser el que menos caudal deje
pasar. El caudal de entrada va a distribuirse de forma no homognea. El
filtro ms limpio de la batera recibe el mayor caudal. Si se alimenta de
modo que se produzca una prdida de carga despreciable en la entrada
al filtro y se va disminuyendo el caudal aplicado, el incremento de la
prdida de carga en el lecho puede hacerse igual a la disminucin de la
prdida de carga en el sistema colector y as la altura de filtracin es la
misma para toda la batera de filtros. En la prctica, el nivel del agua en
el filtro tender a subir, puesto que el aumento de la prdida de carga en
el lecho es ms rpido que el decrecimiento en el sistema colector.
Tambin puede ser igual la cota de los vertederos de salida de agua ya
tratada.

Nivel constante

Los diversos sistema de regulacin y control tienen un objetivo comn, que es el de

minimizar las oscilaciones y las velocidades de filtracin elevadas que pueden causar
afecciones al lecho.

Los diseos del tipo de caudal decreciente son ms lgicos, ya que los caudales
mayores se aplican a los filtros limpios con lo que el riesgo de rotura del lecho es menor.
Adems, es poco probable que se produzcan oscilaciones, puesto que la velocidad
solamente puede aumentar si lo hace la carga sobre el filtro y ello requiere una cantidad
apreciable de tiempo.

5.- PARMETROS DE DISEO

Es conveniente revisar previamente las lneas o aplicaciones generales de los sistemas

de filtracin.

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5.1.- APLICACIONES

En funcin del tipo de agua que se va a tratar se utiliza la filtracin lenta o la rpida y se
acompaan de otros procesos complementarios:

Agua natural: SS < 15 ppm.

Posible filtracin lenta.
Posible filtracin rpida directa (1).

Agua natural: SS < 15 - 40 ppm.

Posible coagulacin ms filtracin rpida (1).
("coagulacin sobre el filtro").

Agua natural: SS > 40 - 200 ppm.

Posible coagul.+ flocul. + decantacin + filtro
rpido monocapa (1).
Posible coagul.+ flocul. + decantacin + filtro
rpido multicapa (2).

Agua de piscinas: Posible filtro rpido de alta velocidad.

Posible filtro a presin (3),
(procesos con recirculacin constante).

5.2.- PARMETROS DE DISEO SEGN EL TIPO DE FILTRO

En la tabla siguiente se especifican las caractersticas del lecho y los parmetros de

proceso que se deben cumplir en un filtro. La numeracin entre parntesis y negrilla se
refiere a las referencias utilizadas en el apartado anterior.

Tabla.- Valores recomendados para el diseo de filtros rpidos

CARACTERSTICAS FILTRO (1) FILTRO (2) FILTRO (3)
DEL LECHO (monocapa) (multicapa) (piscinas)
MATERIAL Arena silcea Antracita Arena silcea
Arena silcea
ESPESOR 0.7 (0.5-1.0)* 0.6 (0.45 - 0.70) 0.9 (0.7 - 1.2)
(m) 1.0 (0.85 - 1.30)
TAMAO EFECTIVO 0.8 - 1.0 (0.6-1.2) 1.3 (1.25 - 2.50) 0.5 (0.3 - 0.5)
(mm) 0.6 (0.50 - 0.80)
COEF. DE UNIFORMIDAD 1.5 - 1.8 (<2) 1.5 - 1.8 (<2) 1.5 - 1.8 (<2)
VELOCIDAD DE FILTRACIN < 7.5 lav. (4-15) < 10 lav.(10 - 15) 50 lav.(40 - 60)
(m/h)
PRDIDA DE CARGA MXIMA 1.5 mca 1.5 mca 10 mca
(m)
* Las cifras que aparecen entre parntesis se refieren a rangos de variacin.

Tabla.- Valores de diseo para el lavado de filtros rpidos a gravedad

MTODO VELOCIDAD DE LAVADO TIEMPO DE LAVADO
(m/h) (minutos)
SLO AGUA 60 (50 - 70) 15 - 20
AGUA> 20 (12 - 30) 10 - 12
AGUA + AIRE
AIRE 50 (40 - 80) 1-5

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Tabla.- Otros parmetros generales de diseo

Expansin del lecho durante el lavado solo con agua:
Arena ............................... < 50%
Antracita .......................... < 100%
Mximo recorrido horizontal del agua de lavado hacia canaletas....... 0.9 metros
Prdidas de agua por lavado: con coagul.+flocul.+decant. previa............. < 1.5%
sin coagul.+flocul.+decant. previa............. < 3.0%
Carrera de filtro........................ 24 horas (12 h - 72 h)
3
Nmero de filtros .................... N a Q m / d
estando a entre 0.044 y 0.051
.................... N 2
Superficie unitaria ................... Sh entre 20 y 50 m2
.................... < 130 m2

EJERCICIOS

E1.- Qu tipo de problemas genera la existencia de presiones negativas en un lecho filtrante?

E2.- Tipologa de filtros en funcin del lavado del lecho.

E3.- Qu es la carrera de un filtro?

E4.- En qu consiste la rotura de un filtro?

E5.- Cual sera una lnea de tratamiento adecuado para un agua con una concentracin de slidos en
suspensin de 60 mg/L?

E6.- Cita los elementos necesarios para el lavado con agua + aire de un filtro de flujo descendente.

E7.- Explica en qu tipo de filtros y por qu se pueden dar presiones negativas.

E8.- Explica por qu se limita la distancia de recorrido hacia las canaletas de recogida de agua de lavado.

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