PRINCIPIOS DE ECONOMA MARXISTA (I)

Escrito por Juan Ignacio Ramos

Lunes, 18 de Enero de 2010 18:25

I. La llamada acumulacin originaria

No es ningn secreto que la economa poltica burguesa ha tratado de combatir al marxismo no slo en sus principios
polticos, sino en lo que siempre han considerado su ncleo duro, el anlisis del funcionamiento del sistema capitalista
y las leyes que lo rigen. La crtica de la teora del valor, la formulacin de las tesis sobre la plusvala y la apropiacin,
la acumulacin originaria del capital o la teora marxista sobre las crisis, han sido denunciadas por economistas,
catedrticos y polticos de la clase dominante, sin que hasta el momento hayan formulado un alternativa coherente
capaz de sustituirlas.

Desde las pginas de El Militante queremos dedicar un espacio a comentar las ideas ms sobresalientes de la
economa poltica marxista y contrastarlas con la situacin general por la que atraviesa el capitalismo hoy.
Inevitablemente muchas consideraciones no podrn ser tratadas por falta de espacio, pero intentaremos de forma
sinttica y a trazo grueso abordar las principales cuestiones del pensamiento de Marx en este terreno.
Iniciaremos esta serie de artculos con el proceso de la acumulacin originaria, tal como Marx lo plante en El Capital.

Marx seal que dinero y mercanca no son de por s capital, como tampoco lo son los medios de produccin o los
bienes de consumo. Mercanca y dinero existan tambin en otros modos de produccin anteriores como el
esclavismo o el feudalismo, pero no se transformaban masivamente en capital, ni ste era el motor de la actividad
econmica.

Cmo se realiza esta transicin imprescindible en el alumbramiento del capitalismo? Marx lo explica en la seccin
sptima de su obra: el cambio se produce cuando los poseedores de dinero, medios de produccin y consumo entran
en contacto entre ellos y logran valorizar su posesin. La forma de lograr esta valorizacin se realiza mediante la
utilizacin de fuerza de trabajo ajena. Es decir, la relacin capitalista presupone en primer lugar la desvinculacin de
los trabajadores con la propiedad de los medios e instrumentos de trabajo.

Este proceso de transicin se desarroll a lo largo de varios siglos, fundamentalmente en Inglaterra y Holanda, cunas
del capitalismo contemporneo. La estructura de la sociedad capitalista surgi de la disolucin de las viejas relaciones
de propiedad del feudalismo. Varios factores fundamentales marcan este proceso:

1. El productor directo deja de estar ligado a la gleba o ser siervo. El obrero se sustrae al dominio de los gremios, a
sus ordenanzas sobre aprendices y oficiales y a sus normas laborales. Los recin liberados slo se convertirn en
vendedores de s mismos cuando se les arrebate de todos sus medios de produccin y de todas las garantas de
existencia que les ofrecan las viejas instituciones feudales. Tal como seal Marx, "la historia de esta expropiacin se
ha escrito en los anales de la humanidad con rasgos de sangre y fuego".

2. La expropiacin de tierras del productor rural, constituye la base fundamental de todo este proceso. En Inglaterra
la servidumbre de la gleba haba desaparecido, en la prctica, a finales del siglo XIV. La inmensa mayora de la
poblacin la constituan para aquel entonces campesinos libres y autnomos, independientemente de la etiqueta
feudal con la que escondieran su propiedad.

La disolucin de esta relacin de servidumbre lanz al mercado de trabajo a una masa de propietarios libres, en un
movimiento caracterizado por la violencia. Los grandes seores feudales expulsaron por la fuerza al campesinado de
las tierras que cultivaban y usurparon sus tierras comunales, en beneficio de los grandes rebaos de ovejas,
fenmeno alimentado por el florecimiento de la manufactura lanera en Flandes. De esta manera no es extrao que
Tomas Moro, en su obra Utopa, hablara del extrao pas donde las ovejas se coman a las personas.

Este proceso violento de explotacin de miles de antiguos siervos recibi un fuerte espaldarazo en el siglo XVI, con la
Reforma y la expropiacin generalizada de los bienes de la Iglesia.

Sobre estas bases los terratenientes abolieron la propiedad feudal del suelo y reivindicaron la propiedad moderna de
las fincas. Esta poca culmin en el plano poltico durante la llamada Revolucin gloriosa de 1688, golpe de Estado
que reforz la monarqua constitucional en Inglaterra, basada en el compromiso entre la nobleza terrateniente y la
burguesa. Como seal Marx, el poder fue transferido a los "forjadores de plusvala terrateniente y capitalista".

A partir de entonces el saqueo de tierras pblicas se desarroll a una escala desconocida y la burguesa favoreci el
proceso, entre otras razones, para convertir la tierra en un nuevo artculo de comercio, extender el rea de las grandes
explotaciones agrcolas y abastecerse de proletarios baratos del campo. Este saqueo fue acompaado de un arsenal
de leyes que se convirtieron en vehculo para el robo de las tierras del pueblo.
3. Por otro lado, los capitalistas industriales tuvieron que desplazar no slo a los maestros artesanos de los gremios,
sino tambin a los seores feudales. Es decir necesitaron transformar radicalmente las relaciones polticas para
asegurar el triunfo de las nuevas formas de propiedad y produccin. La revolucin burguesa en Holanda, Inglaterra y
posteriormente en Francia jug ese papel necesario.

Si los primeros indicios de produccin capitalista se encuentran espordicamente en los siglos XIV y XV, localizados
en algunas ciudades del Mediterrneo, no se puede hablar de la era capitalista como tal hasta el siglo XVI.

Siguiendo el caso ingls, esta masa popular expulsada de sus tierras no poda ser absorbida por una manufactura
todava incipiente, y se transform en una legin de mendigos, ladrones y vagabundos, contra los que se dict una
legislacin sanguinaria.

Paralelamente, en la agricultura, la transformacin radical que supuso el cambio en las relaciones de propiedad,
mejor los mtodos de cultivo, favoreci la cooperacin y la concentracin de los medios de produccin, en definitiva
increment la produccin del campo. "La materia prima agrcola", sealaba Marx "se transform en el elemento del
capital constante", en la materia prima para la manufactura.

Esta revolucin agrcola, junto con el alza de los precios del grano, de la carne y de todos los productos agrcolas en
el siglo XVI, engros el capital de los arrendatarios, mientras que la renta del suelo, que stos tenan que pagar a los
viejos propietarios, segua contratada en el viejo valor en dinero (los contratos a veces duraban 99 aos). De esta
manera estos arrendatarios se enriquecieron, convirtindose en arrendatarios capitalistas.

El papel de la manufactura

El desarrollo de la manufactura creado mediante la expropiacin de pequeos productores independientes, dio lugar a
la aparicin de un mercado interno, esencial para el fortalecimiento de las relaciones de produccin capitalistas.

Las materias primas y medios de subsistencia se convirtieron en mercancas, que el gran arrendatario venda en la
manufactura, su mercado preferente. Al mismo tiempo todas las materias primas que en el mbito de la vieja familia
campesina se elaboraban para el propio consumo, como el lino, artculos baratos de lana, etc., se convierten ahora en
los artculos de la manufactura que, a su vez, encuentran en los distritos rurales su mercado de ventas.

Sin embargo la manufactura se apodera slo de un modo muy fragmentario de la produccin nacional, apoyndose
siempre en la artesana urbana y la industria subsidiaria domstica. Por eso Marx enfatiza en la idea de que la
destruccin de la industria domstica rural, es el factor decisivo para darle al mercado interior la expansin y la
consistencia que el modo de produccin necesita, algo que solo se conseguir con la aparicin de la gran industria.

II. De la manufactura a la gran industria

Como Marx seal en El Manifiesto Comunista, el capital necesita revolucionar constantemente los medios e
instrumentos de produccin, en una batalla permanente por incrementar la productividad del trabajo. En este proceso,
la transicin de la produccin manufacturera a las grandes concentraciones industriales juega un papel clave y
asegura el triunfo de las relaciones de produccin capitalistas.

Un aspecto importante del desarrollo de la manufactura, que la diferencia de la vieja industria artesanal gremial, es la
cooperacin entre un mayor nmero de obreros, en el mismo lugar y para la produccin del mismo tipo de
mercancas. La cooperacin, es decir, la concentracin de obreros para desarrollar idnticas tareas productivas,
facilita asimismo la concentracin de medios de produccin, disminuyendo de esta manera el valor del capital
constante y por tanto el valor total de la mercanca. En definitiva se trata de una economa de medios de produccin,
debido al consumo comn en el proceso productivo del trabajo de muchos, que adems tiene consecuencias
importantes: eleva la fuerza productiva individual y crea una fuerza productiva que se convierte en una fuerza de
masa.

La cooperacin permite adems distribuir entre diversos obreros operaciones diferentes y llevarlas a cabo al mismo
tiempo, reduciendo de esta manera el trabajo necesario para la fabricacin del producto total. Por otra parte, los
medios de produccin y de trabajo usados colectivamente es decir, el capital constante no aumentan en el mismo
grado que el nmero de obreros empleados simultneamente.

Las premisas materiales para la gran industria

Cmo se produce la transicin del periodo manufacturero a la produccin basada en la gran industria?

Hay que sealar en primer lugar que el motivo y fin determinante del proceso de produccin capitalista es la mayor
autovalorizacin posible del capital, es decir, la mayor produccin posible de plusvala. La manufactura desarrolla la
divisin del trabajo y aumenta la fuerza productiva del trabajo. Esta lucha por la productividad del trabajo, es decir, por
la reduccin del tiempo de trabajo necesario para la produccin de mercancas, favorece el desarrollo espordico de
mquinas en primer lugar, para ciertos procesos simples que han de ejecutarse en masa y con mucho gasto de
fuerzas. Sin embargo y como Marx seala, en el periodo clsico de la manufactura la maquinaria especfica sigue
siendo el obrero colectivo.

Una de las cualidades ms significativas de la manufactura fue engendrar una clase de obreros no especializados que
la industria artesanal exclua. Esta divisin del trabajo en la manufactura crea asimismo una divisin social del trabajo,
que proviene del intercambio de esferas de produccin originariamente distintas.

Pero, como consecuencia inevitable del crecimiento de la productividad del trabajo, la mquina introducida
masivamente en el proceso de produccin pone fin al periodo manufacturero. Con la mquina se elimina la base
tcnica que aseguraba la relacin vitalicia entre el obrero y una funcin parcial de la produccin.

A diferencia de lo que aseguran los burgueses, el fin de la mquina no es aliviar el trabajo cotidiano de los seres
humanos. Como cualquier desarrollo de la fuerza productiva, el fin de la mquina es abaratar las mercancas, y reducir
la parte de la jornada que el obrero necesita para producir los medios de vida necesarios para su subsistencia, con el
objetivo de prolongar la otra parte de su jornada laboral en la que trabaja gratuitamente para el capitalista. En
definitiva, la maquinaria es un medio para la produccin de plusvala, y la diferencia con el periodo manufacturero es
que, mientras en ste la revolucin del modo de produccin parte de la jornada de trabajo, en la gran industria parte
del medio de trabajo, es decir de la maquinaria.

Mquinas que producen mquinas

La introduccin de maquinaria para incrementar la productividad del trabajo tuvo efectos en todas las esferas de la
produccin: las innovaciones en la hilandera mecnica se trasladaron inmediatamente a la tejedura mecnica que a
su vez impulsaron las transformaciones en la industria qumica. A su vez estos cambios profundos en la base
productiva provocaron una revolucin en las condiciones generales de los medios de comunicacin y transporte para
el intercambio de las mercancas: barcos a vapor, ferrocarriles, telgrafos...

El desarrollo de estas ramas de la produccin y comunicacin exigan de masas de hierro que fundir, soldar, cortar,
taladrar y moldear; y esto requera necesariamente de mquinas enormes que la construccin manufacturera de
mquinas no poda crear. As, como seala Marx, la gran industria tena que apoderarse de su medio de produccin
caracterstico, de la mquina misma, produciendo mquinas con mquinas.

III. Maquinaria y gran industria: la produccin de plusvala relativa

En el anterior artculo de la serie analizamos las condiciones materiales de la transicin de la manufactura a la gran
industria. El desarrollo de la produccin de maquinaria a gran escala, necesaria por la demanda del propio proceso
productivo gener una transformacin cualitativa del modo de produccin capitalista, asegurando el triunfo de la
produccin en masa y una fuente colosal de beneficios para los capitalistas.

Como cualquier otro componente del capital constante, la maquinaria no crea ningn valor, sino que transfiere su valor
al producto que contribuye a fabricar. En tanto tiene valor, y por lo tanto, lo transfiere al producto, forma parte
integrante del valor de ste.

La maquinaria entra siempre enteramente en el proceso de trabajo mientras que slo lo hace parcialmente en el
proceso de valorizacin. Nunca aade ms valor del que pierde por trmino medio mediante el desgaste.

Existe pues una gran diferencia entre el valor de la maquinaria y la parte de valor transferido peridicamente desde
ella al producto: cuanto menor valor transfiera, tanto ms productiva ser y tanto ms se aproximar su servicio al de
las fuerzas naturales.

Marx sealaba que la productividad de la mquina se mide por el grado en que sustituye a la fuerza de trabajo
humana: la ventaja para el capitalista a la hora de utilizar maquinaria subsiste mientras los costes de trabajo de la
mquina y, por tanto, de la parte de valor aadida por ella al producto, sean inferiores al valor que aadira el obrero
con su herramienta al objeto de trabajo. Esta idea sigue manteniendo toda su fuerza en la actualidad. Los fenmenos
de deslocalizacin de la produccin que en el presente llevan a cabo numerosas multinacionales, trasladando la
produccin de los pases avanzados a los subdesarrollados se explican por esta razn. La existencia de mano de obra
semiesclava en zonas de Asia compensa al capitalista en lugar de producir en pases con infraestructuras de alto valor
tecnolgico pero donde los costes laborales son superiores.

La maquinaria bajo el capitalismo: un instrumento de explotacin

La maquinaria este poderoso sustituto de trabajo y de obreros, tal como defini Marx se convierte inmediatamente en
un medio para aumentar el nmero de asalariados, colocando a todos los miembros de la familia obrera, sin distincin
de sexo ni edad, bajo el dominio completo del capital.
Al favorecer la utilizacin de la fuerza de trabajo de todos los miembros de la familia, la maquinaria reparte el valor de
la fuerza de trabajo del hombre entre toda su familia produciendo la desvalorizacin de su fuerza de trabajo.

La compra de la familia fraccionada en cuatro fuerzas de trabajo, tal vez cuesta ms que la fuerza de trabajo del
cabeza de familia, pero en su lugar se tiene cuatro jornadas de trabajo en lugar de una, y su precio por tanto,
disminuye en proporcin al excedente de plustrabajo de los cuatro sobre el plustrabajo de uno.

De esta manera la maquinaria ampla desde el principio el campo de explotacin del capital y explica la opresin
asfixiante de generaciones enteras de proletarios desde edad precoz. En El Capital se encuentran registrados pasajes
escalofriantes del trabajo forzado de nios, mujeres y hombres, una sangra masiva de familias obreras que
permitieron la produccin de plusvala y la acumulacin de capital en una escala desconocida.

Productividad de la mquina y creacin de valor

Pero la maquinaria, adems del medio ms moderno para aumentar la productividad del trabajo, se convierte en un
instrumento eficaz para prolongar la jornada de trabajo ms all de todo lmite natural.

La maquinaria se independiza del movimiento y la actividad del medio de trabajo frente al obrero, pudiendo producir
ininterrumpidamente si no tropezase con ciertas barreras naturales en sus auxiliares humanos: su debilidad fsica y su
voluntad propia.

Por otro lado la productividad de la maquinaria est en relacin inversa a la parte del valor que transfiere al producto.
El perodo activo de vida de la mquina viene determinado, por la duracin del proceso diario de trabajo, multiplicado
por el nmero de das en que se repita. En este sentido el desgaste y el valor producido por las mquinas no
corresponde ni mucho menos a su tiempo de duracin. Por ejemplo, una mquina que trabaja 7,5 aos, 16 horas
diarias y otra exactamente igual que trabaje 15 aos durante 8 horas diarias. En el caso primero, el valor de la
mquina se reproducir con doble rapidez que en el segundo y el capitalista ingresar, gracias a ella, en siete aos y
medio tanto trabajo adicional como en quince.

Adems del desgaste material Marx sealaba que la mquina tambin est sujeta a un desgaste moral, provocado
porque la innovacin tecnolgica, azuzada por la competencia y la lucha por el mximo beneficio, hace que las
mquinas se queden obsoletas. El caso de los ordenadores en los ltimos diez aos es ilustrativo de esta idea.

La maquinaria produce plusvala relativa no slo al desvalorizar directamente la fuerza de trabajo y abaratarla
indirectamente al abaratar las mercancas que intervienen en su reproduccin, sino que tambin eleva el valor social
del producto mecnico por encima de su valor individual y permite al capitalista reponer el valor diario de la fuerza de
trabajo con una parte menor del valor del producto.

Es bastante claro que la industria mecnica amplia la creacin de plusvala, reduciendo el nmero de obreros
ocupados por un capital dado. Pero de esta manera transforma una parte del capital que antes era variable, que se
inverta en fuerza de trabajo viva, en maquinaria, es decir, en capital constante, que no produce ninguna plusvala.
Este es un punto decisivo de la economa poltica marxista: es imposible extraer la misma plusvala de dos obreros
que de 24.

As, en el empleo de maquinaria para la produccin de plusvala subyace una contradiccin orgnica, puesto que la
cuota de plusvala slo aumenta al disminuir el nmero de obreros empleados y es esta contradiccin la que, a su vez,
impulsa al capital, sin que el mismo sea consciente de ello, en la prolongacin de la jornada de trabajo, a fin de
compensar la disminucin proporcional de obreros explotados mediante el aumento no slo del plustrabajo relativo
(ms produccin en el mismo tiempo de trabajo), sino tambin del absoluto (aumentando la produccin al prolongar la
jornada laboral).

IV. La teora del valor

Como hemos explicado en anteriores artculos lo que distingue al capitalismo como modo de produccin de otros
anteriores, como el esclavismo o el feudalismo, es la utilizacin del trabajo asalariado para la produccin, venta e
intercambio de mercancas.

Durante siglos, los filsofos y economistas de cada poca intentaron dar explicacin al enigma de la mercanca y su
valor. En el siglo XVIII, la economa burguesa de Inglaterra, a travs de David Ricardo, se aproxim a la solucin del
problema, pero fracas a la hora de dar una explicacin cientfica.

Federico Engels, en el prlogo a la edicin berlinesa de 1891 de Trabajo asalariado y capital, seal lo siguiente: La
economa clsica encontr que el valor de una mercanca se determinaba por el trabajo necesario para su produccin
encerrado en ella. Y se content con esta explicacin (...) Pero tan pronto como los economistas aplicaban este
criterio de determinacin del valor por el trabajo a la mercanca trabajo, caan de contradiccin en contradiccin.
Cmo se determina el valor del trabajo? Por el valor del trabajo necesario encerrado en l. Pero, cunto trabajo se
encierra en el trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes, un ao? (...) Con saber que el valor de una
hora de trabajo es igual a una hora de trabajo, es como si no supisemos nada acerca de l. Con esto no hemos
avanzado ni un pelo hacia nuestra meta; no hacemos ms que dar vueltas en un crculo vicioso.

Como Marx seala en El Capital, la mercanca es, en primer lugar, un objeto que por sus propiedades satisface
necesidades humanas de cualquier clase. La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso, y este valor de uso se
realiza nicamente en el uso o en el consumo.

Pero la mercanca tambin posee un valor de cambio. Este valor de cambio viene determinado por la proporcin en
que los valores de uso de un tipo se cambian por los de otros. A travs de millones de actos de cambio de esta clase,
que se dan todos los das, se equiparan constantemente todo gnero de valores de uso, aunque se trate de
mercancas diversas y poco equiparables entre s.

Qu hay de comn entre todos estos diferentes valores que los hace equivalentes dentro de un determinado sistema
de relaciones sociales? Esta cualidad comn no es ninguna propiedad fsica, qumica o cualquier otra propiedad
natural de la mercanca.

En realidad todas las mercancas son producto del trabajo humano.

De este hecho se puede desprender una conclusin fundamental: la magnitud de valor de una mercanca se puede
medir mediante la cantidad de la sustancia creadora de valor, esto es, del trabajo contenido en ella. La cantidad de
trabajo se mide por su duracin y, el tiempo de trabajo tiene a su vez su medida en determinadas porciones de
tiempo, horas, das, etctera. Para Marx, el valor de una mercanca viene pues, determinado por el tiempo de trabajo
socialmente necesario invertido en su produccin.

Una vez llegados a este punto hay que recordar que la ciencia econmica burguesa siempre insiste en que el valor de
una mercanca equivale a su coste de produccin. La pregunta que tenemos que hacer entonces es cul es el coste
de produccin del trabajo? De hecho, averiguar el coste de produccin del trabajo no es posible. Lo que s es posible
es saber el coste de produccin del obrero, imprescindible en el proceso productivo y que vara segn las pocas,
pero que constituye una magnitud dada dentro de ciertos lmites. En el marco del modo de produccin capitalista, el
coste de produccin de un obrero se determina por los medios de vida necesarios, por trmino medio, para que pueda
trabajar y mantenerse para seguir trabajando y asegurar la reproduccin de la clase obrera. En realidad el obrero
vende al capitalista su fuerza de trabajo, que el capitalista compra por un valor y utiliza durante un tiempo
determinado. La fuerza de trabajo en la sociedad capitalista es una mercanca ms, pero es la nica mercanca que
cuando se consume crea valor. Esto es lo que ocurre en el proceso productivo.

La fuerza de trabajo crea en un da ms valor del que ella encierra y cuesta y con cada adelanto tecnolgico crece el
excedente de produccin diaria sobre su coste diario, es decir se reduce la parte de la jornada en que un obrero
produce el equivalente a su jornal y se aumenta la parte de la jornada en la que regala su trabajo al capitalista, es
decir la plusvala.

Lo fundamental es que en el capitalismo son los asalariados, la clase obrera, los que producen valor, valor por otra
parte que no les pertenece, sino que el capitalista se apropia como dueo del capital, que posee las materias primas,
los medios de trabajo y que compra la fuerza de trabajo que crea valor. Esta es la contradiccin fundamental de la
sociedad capitalista. El beneficio del capitalista toma como base la parte de valor que el obrero produce y el capitalista
se apropia, despus de descontar lo que necesita para asegurar su existencia.

Plusvala y circulacin de las mercancas

Histricamente existen tres formas de circulacin de las mercancas:

A) En una economa elemental de trueque una mercanca se intercambia por otra que contiene la misma cantidad de
trabajo socialmente necesario para ser producida. El intercambio de mercancas se representa por MM.

B) Cuando en una sociedad se ha alcanzado cierto grado de desarrollo de las fuerzas productivas y se produce
circulacin monetaria, hay dos formas posibles de circulacin: venta de mercancas, representada por la formula MD
y compra de mercancas, DM.

La operacin se representa de la siguiente manera MDM, es decir se compra para vender. En este caso el dinero
es tan slo un instrumento que facilita las transacciones de mercancas, caracterstico de las sociedades
precapitalistas.

C) La circulacin en una economa capitalista. El dinero no circula ya como moneda sino como capital. El capitalista
posee el capital necesario para comprar los medios e instrumentos de produccin, las materias primas y la fuerza de
trabajo. En este sentido el capital es una condicin previa para poner en funcionamiento el proceso productivo. La
formula se representa como DMD, con el capital se produce mercancas con las que se obtiene un capital
acrecentado, es decir capital con beneficio.
Marx explica en El Capital: "el dinero presupone un cierto nivel de progreso en el intercambio de mercancas. Las
diversas formas de dinero, simple equivalente de mercancas, medio de circulacin, medio de pago, atesoramiento y
dinero mundial, apuntan, segn el alcance y la primaca relativa de una u otra funcin, a fases muy diversas del
proceso de produccin social.

La plusvala

El debate entre la economa burguesa y el marxismo se ha polarizado durante dcadas precisamente en explicar de
dnde surge el excedente, o mejor dicho, cmo se consigue crear el beneficio, que en la frmula antes descrita se
representa como D. Es comn entre los empresarios y los abogados del capital reconocer con la boca pequea que el
trabajo crea la plusvala, pero que sta al fin y al cabo no es ms que una remuneracin al empresario por arriesgar su
capital. De esta manera se consuela la burguesa, ocultando lo que no es ms que una apropiacin descarada del
valor excedente que el trabajador crea con su trabajo.

La plusvala no puede provenir de la circulacin de mercancas, pues sta slo conoce el intercambio entre
equivalentes. La cuestin radica en que el poseedor de capital necesita encontrar en el mercado una mercanca cuyo
valor de uso posea la cualidad de ser fuente creadora de valor, una mercanca que al consumirse cree valor: esa
mercanca es la fuerza de trabajo del hombre.

El capitalista compra con su capital la fuerza de trabajo del obrero; compra su valor de cambio por una cantidad
determinada de dinero, es decir el coste de mantenimiento y educacin laboral del obrero y su familia y, a cambio, se
apropia de su valor de uso. El trabajador crea en una parte del tiempo total de su trabajo, el valor necesario con que el
capitalista le paga para garantizar su subsistencia. Pero durante el tiempo restante crea un plusproducto no retribuido
por el capitalista que es la plusvala. En definitiva la plusvala es la diferencia entre el valor creado por la fuerza de
trabajo y lo que cuesta esa fuerza de trabajo. Una vez que ha comprado la fuerza de trabajo el poseedor de capital
tiene el derecho a consumirla durante el tiempo que se acuerda en el contrato.

De esta manera el salario es el precio de la fuerza de trabajo en el mercado, la expresin monetaria de su valor.

El capital empleado por el capitalista en el proceso productivo puede dividirse en dos:

a) Capital constante, compuesto por medios de produccin, materias primas, maquinaria, etc.; se denomina constante
porque no altera su valor en el proceso de produccin sino que aade su valor a la mercanca que se est
produciendo. Es trabajo muerto, incorporado poco a poco.

b) Capital variable, la parte del capital que se gasta en comprar fuerza de trabajo y que al consumirse crea valor, pues
produce lo necesario para garantizar la subsistencia del trabajador ms un excedente que se apropia el empresario, la
plusvala.

Si un empresario dispusiese slo de capital constante no podra producir mercancas; es necesaria la intervencin
consciente de la fuerza de trabajo en el proceso productivo para poner en relacin los instrumentos de produccin y
las materias primas y de esta manera producir una mercanca que una vez vendida en el mercado como producto
elaborado, genere una ganancia. De esta ltima hablaremos en el prximo artculo.

V. La tasa de ganancia

La verdadera contradiccin del sistema capitalista consiste en que mientras la produccin ha adquirido un carcter
social, la apropiacin se realiza de forma individual. sta es la base material de la explotacin: el trabajo excedente de
un hombre se convierte en condicin para la existencia de otros.

La lucha de clases, que para el marxismo es el motor de todo el desarrollo histrico, se puede reducir en ltima
instancia a la lucha por la apropiacin de la plusvala. Los dueos de los medios e instrumentos de produccin, los
capitalistas, que se apropian del plusproducto generado por los trabajadores, se enfrentan constantemente a la
resistencia de stos, que pugnan por ceder la parte menor de este plusproducto.

Existen diferentes formas de aumentar la plusvala para los capitalistas, por ejemplo, incrementando la plusvala
absoluta, es decir prolongando la jornada de trabajo. En los albores del capitalismo, tal como Marx explica en el libro I
de El Capital, el proceso de acumulacin en Inglaterra se desarroll de una forma muy violenta, a travs de la
expropiacin de la masa campesina que se transforma en la mano de obra proletaria, y de la incorporacin de sta al
proceso productivo fabril en condiciones de explotacin despiadadas. Las jornadas de 16 horas eran habituales, no
slo para los hombres, tambin para mujeres y nios. En la prctica, la muerte de miles de estos nuevos proletarios
en estas condiciones laborales extremas no supona ningn problema para la burguesa: tenan abundante carne de
explotacin para reponer.

Si echamos un vistazo a la situacin actual, durante los ltimos veinte aos la burguesa ha llevado a cabo una
ofensiva para prolongar la jornada laboral. La precarizacin del empleo y el desarrollo de nuevas tecnologas ha
permitido disponer del horario del trabajador al antojo del empresario, extendiendo la jornada considerablemente.
Junto con la prolongacin de la jornada existen otras maneras de aumentar la tasa de plusvala que el capitalista se
apropia, lo que se conoce como plusvala relativa: reduciendo el tiempo de trabajo necesario para la produccin de
una mercanca dada, a travs de la incorporacin de tecnologa y de un incremento de los ritmos de trabajo. Esta
forma de aumentar la plusvala es bien conocida por millones de trabajadores en todo el mundo, especialmente los
vinculados a nuevas tecnologas o a la produccin industrial. El estrs, las enfermedades laborales, la ansiedad y el
agotamiento que producen estos ritmos infernales de trabajo es la norma habitual en numerosas empresas.

La tasa de ganancia

La plusvala se descompone en ganancia, inters y renta del suelo. Obviamente la plusvala no es igual a beneficio,
pues de la plusvala el capitalista tiene que descontar toda una serie de gastos que desembolsa en el proceso
productivo y de comercializacin de la mercanca.

Para un capitalista es importante conocer la tasa de plusvala que obtiene en la produccin, pues le indicar el grado
de rentabilidad que obtiene de la fuerza de trabajo. La tasa de plusvala se puede considerar como la relacin entre el
aumento del capital que aparece al final del proceso de produccin (plusvala) y el capital variable que la produce:

P = P

P es la tasa de plusvala, P la plusvala o D menos D, y V es el capital variable.

La tasa de plusvala expresa el grado de explotacin del trabajo por el capital. Es necesario distinguir entre tasa de
plusvala y tasa de ganancia. Al capitalista no le interesa especialmente conocer a qu parte especial de su capital
total debe el aumento de plusvala, puesto que tanto el capital variable como el constante le resultan imprescindibles.
Lo fundamental es que su ganancia no disminuya. La tasa de ganancia se averigua de la siguiente forma:

G = P

c+v

P es plusvala y c + v es capital variable ms capital constante. La tasa de ganancia es directamente proporcional a la

tasa de plusvala pero inversamente proporcional a la composicin orgnica de capital.

La composicin orgnica de capital se representa de la siguiente manera:

q= C

c+v

q sera la composicin orgnica, C es el capital total y c + v el capital constante y el variable.

La prctica de la produccin capitalista hace que la competencia exija de cada capitalista individual integrar dentro del
proceso productivo los ltimos adelantos en maquinaria y tecnologa que ofrece el mercado. De esta manera las
inversiones en capital fijo, es decir en medios e instrumentos de produccin, se elevan. A corto plazo esto permite
producir ms mercancas, pero hace disminuir la tasa de ganancia en la medida que aumenta la composicin orgnica
del capital. Para verlo de una forma ms concreta tomemos a dos capitalistas con la misma inversin en capital
variable, la misma plusvala y tasa de plusvala pero diferente capital constante. Si aplicamos las frmulas que hemos
considerado anteriormente la tasa de ganancia disminuir para el que ha realizado mayor gasto en capital constante.

Capitalista A c y P P` G`

250.000 50.000 50.000 100% 16,6%

Capitalista B c y P P` G`

150.000 50.000 50.000 100% 25,0%

De esto se derivan varios hechos fundamentales del sistema capitalista. Por un lado que la competencia producir una
tendencia en todo capital a obtener la tasa media de ganancias y, por otro, que esta misma competencia acelera la
composicin orgnica de capital provocando una tendencia general a la cada de la tasa de beneficios, que se
manifiesta episdicamente. No obstante, los capitalistas tienen recursos y medios para combatir esta tendencia
producto de la competencia, asunto del que nos ocuparemos en el siguiente artculo.

VI. El Ciclo del Capital

Antes de abordar el problema crucial de la crisis capitalista, su mecnica interna y las leyes que la gobiernan, vamos a
concluir este primer apartado de la serie comentando someramente el proceso de circulacin del capital.

Como hemos sealado en artculos anteriores, la produccin social capitalista no slo supone la reproduccin de
objetos, tambin de la fuerza de trabajo y de las relaciones sociales de produccin, por eso la produccin capitalista
implica la reproduccin del sistema capitalista.

Existen dos formas de reproduccin:

A) Reproduccin simple. En este caso el capital slo se reinvierte para obtener en el siguiente ciclo la misma cantidad
de produccin y el mismo beneficio, de tal manera que no se consigue ni ahorro ni inversin neta. Todo el incremento
de plusvala se traslada al consumo y no existe por tanto crecimiento.

B) Reproduccin ampliada. Esta es la forma caracterstica del modo de produccin capitalista. Cada ciclo del proceso
productivo supone un incremento de la produccin respecto al anterior. La forma de lograr este crecimiento se basa en
la inversin neta cada ao, inversin que se obtiene de la parte de plusvala anual obtenida que no se ha consumido.

La acumulacin capitalista es, por tanto, la transformacin de plusvala en capital que se invierte en la produccin en
el siguiente ciclo.

La plusvala aparece en primer trmino como parte del valor del producto. En el momento en que el producto se
vende, la plusvala se materializa apareciendo en forma de dinero capaz de ser usado como capital.

Los factores que influyen en el grado de acumulacin de capital son diversos. Por ejemplo la proporcin en que la
plusvala sea consumida o sea transformada en capital ser fundamental. Tambin influir la tasa de plusvala que se
obtenga en el proceso de produccin, cuanto ms alta sea, mayor ser el grado de acumulacin. Tal como
plantebamos en artculos anteriores, la pugna por la apropiacin de la plusvala se convierte en el eje central del
conflicto entre el capital y el trabajo, que sigue siendo la contradiccin fundamental de la sociedad capitalista y el
motor de la lucha de clases.

Marx derivaba de este hecho varias conclusiones. En primer lugar la consideracin de que en las condiciones de la
produccin capitalista, el incremento de los medios de produccin y de consumo no eran sinnimo de la mejora
permanente del nivel de vida de la clase obrera y sus familias. En consecuencia Marx estableci la ley de la
pauperizacin creciente de la clase obrera, ley que ha sido siempre centro de ataque y crtica por parte de la
burguesa y sus economistas y, por supuesto, de sus testaferros reformistas en el seno del movimiento obrero.

Durante aos la clase dominante y sus medios de comunicacin de masa han presentado la visin idlica de un mundo
en constante crecimiento, donde los estndar de bienestar de las masas no tenan parangn con ninguna otra poca
de la historia. Esta leyenda ha pasado a convertirse en un axioma para los dirigentes reformistas y socialdemcratas
de los partidos obreros y los sindicatos.

En realidad Marx tena toda la razn. En las condiciones actuales del capitalismo contemporneo, despus de una
dcada de crecimiento econmico en los EEUU, despus del llamado crculo virtuoso de la nueva tecnologa, la
polarizacin de la riqueza ha alcanzado niveles desconocidos. 220 multimillonarios poseen tantos ingresos como
2.500 millones de personas. Ms de la mitad de la humanidad sobrevive con menos de 2 dlares diarios y mientras, la
crisis se extiende por continentes enteros, provocando devastacin y colapso social. Los acontecimientos
revolucionarios en Argentina son una reivindicacin de esta ley tan vilipendiada por nuestros enemigos de clase.

Junto con esta ley, Marx elabor otra de gran importancia, la llamada ley de la tendencia decreciente de la tasa de
ganancia que incide en una de las causas recurrentes de la crisis capitalista. De estas dos leyes nos ocuparemos con
ms detenimiento en el siguiente bloque de artculos dedicados a la crisis.

El ciclo del capital industrial

El ciclo del capital atraviesa diferentes fases hasta que la plusvala se materializa en el mercado.

La frmula completa sera la siguiente:

1 Fase: Capital Monetario (D-M). M corresponde tanto a fuerza de trabajo como a medios de produccin. En esta fase
el capital cambia de forma, puesto que de dinero pasa a transformarse en fuerza de trabajo y medios de produccin,
materias primas etc.

2 Fase: Capital Productivo P. En esta fase el capitalista obtiene la plusvala al apropiarse del valor de uso de la fuerza
de trabajo pagando tan slo su valor de cambio.

3 Fase: Capital Mercantil. M-D. Finalmente las mercancas a las que se les ha incorporado el valor del trabajo se
convierten de nuevo en dinero, obviamente acrecentado.

La fase segunda del ciclo corresponde lgicamente a la esfera de la produccin, mientras la primera y la segunda se
asignan a la esfera de la circulacin.

El tiempo de rotacin del capital estar condicionado por el proceso de produccin de que se trate, pero en cualquier
caso cuanto ms corto sea ese periodo de produccin mayor es el nmero posible de rotaciones que se pueden
realizar en un ao. El capitalista tiene un inters natural en acelerar el proceso de rotacin del capital porque de esta
manera aumentar la tasa anual de plusvala,

P........

P = --------- n (n es el n de rotaciones)

V ........

Como Marx explica en El Capital, no hay ms valor que el creado por el trabajo. El capital industrial es el dominante
en la sociedad capitalista porque es en la esfera de la produccin donde se genera la plusvala. Por supuesto, de la
plusvala participa tambin el capital comercial al intervenir en la venta de los productos en el mercado. El capital
comercial es la esfera ms antigua del capital pero slo se limita al proceso de circulacin. En la dinmica del ciclo
capitalista, al capitalista industrial le sale a cuenta ceder una parte de su plusvala a otros individuos a cambio de que
le organicen la comercializacin, de esta manera el beneficio del comerciante se logra como parte de la plusvala que
le cede el productor industrial.
El capital financiero tampoco produce plusvala, pero s obtiene cuantiosos beneficios que tal como Marx explica, se
obtienen de la inversin o prstamo del propio dinero. Mediante el crdito, los bancos ponen a disposicin de las
empresas capital a un plazo determinado, cobrando un precio por ello que se denomina inters. Este inters no es un
ingreso independiente sino una parte de la plusvala que el capitalista industrial y el comercial cede al prestamista. De
esta manera el capital financiero pone en manos de los capitalistas los medios necesarios para garantizar la
explotacin del trabajo ajeno, y como se ha producido durante la evolucin del capitalismo, es el propio capital
financiero el que se convierte en propietario industrial dando lugar a la aparicin de una nueva oligarqua capitalista.

VII. Las crisis capitalistas

Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de
ella, y jams aparecern nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para
su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua

Karl Marx, Prefacio a la Contribucin de

la economa poltica

Todos los periodos de auge y depresin del sistema capitalista muestran rasgos comunes y aspectos diferentes. No
obstante, cuando abordamos el anlisis de la crisis del capitalismo nos interesa conocer cules son sus causas
esenciales, su mecnica interna, teniendo en cuenta adems que Marx no dejo acabado en ningn trabajo una
sistematizacin terica de las crisis. Este hecho reconocible no impide entender sin embargo, que toda la obra de
Marx esta recorrida por la idea de que las crisis son inseparables del modo de produccin capitalista.

Para los tericos de la economa burguesa hinchados por el mtodo del empirismo y su formacin filosfica positivista,
el proceso de produccin y acumulacin capitalista es ilimitado. Su concepcin del desarrollo histrico descarta que el
capitalismo sea una formacin social transitoria. Como siempre ocurre, cualquier clase dominante de una sociedad
basada en la opresin de clase considera su posicin en el desarrollo de la civilizacin humana como el ltimo escaln
del progreso. Ocurri con los patricios en la sociedad esclavista, ocurri con la nobleza en la sociedad de la
servidumbre feudal y, como no poda ser menos, ocurre con la burguesa en la sociedad capitalista. Esta forma de
razonar es un reflejo de las condiciones de existencia de estos seores pues, tal como Marx afirm, "en ltima
instancia el ser social determina la conciencia".

En general todas las escuelas de la economa poltica burguesa consideran que cuando la crisis estalla, tan slo se
necesita encontrar aquellos factores con los que lograr el restablecimiento del equilibrio entre la produccin y la
demanda, para resolver el problema. En otras palabras, los tericos burgueses consideran resoluble el fenmeno de
las crisis, que representan como accidentes puntuales en un proceso de ascenso continuado de produccin y creacin
de civilizacin.

Para la economa marxista, que se basa en el materialismo dialctico, el punto de partida para abordar el problema de
las crisis capitalistas es justamente el contrario. El sistema capitalista tiene un carcter transitorio, no es eterno, como
ninguna formacin socioeconmica ni modo de produccin lo es. Por esa razn es necesario establecer las relaciones
que existen entre el desarrollo del capitalismo con sus crisis, que aparecen cclicamente y son consustanciales a l, y
los propios lmites objetivos del capitalismo.

La anarqua de la produccin capitalista

Marx, en El Capital, demostr las leyes que explican el funcionamiento de la produccin, la distribucin y el consumo
de mercancas y que caracterizan el sistema capitalista. Para Marx el motor del sistema capitalista es la lucha por el
mximo beneficio, lo que supone una diferencia fundamental con otros modos de produccin anterior. Adems lejos
del cuadro idlico que los economistas burgueses pretenden transmitir sobre el funcionamiento lgico y ordenado del
capitalismo, Marx seal su carcter anrquico. La produccin capitalista no est fundamentada en ningn plan
econmico, sino en las fuerzas ciegas del mercado, y este hecho es lo que hace que la acumulacin capitalista
siempre choque contra lmites.

Si consideramos los pases avanzados durante los ltimos veinte aos, el crecimiento econmico y la aplicacin de
nuevas tecnologas de la informacin crearon las condiciones para que los "tericos" de la burguesa desarrollaran
"nuevos paradigmas" econmicos. El ciclo virtuoso de la nueva economa pareca no tener fin. Las acciones se
disparaban, las empresas de Internet crecan sin freno, las industrias tecnolgicas especialmente las ligadas con las
telecomunicaciones y la telefona mvil conseguan beneficios histricos, la bolsa rompa todos los lmites, y el
consumo haba encontrado un nuevo Eldorado. Todos los hechos aparentemente desmentan la teora marxista de la
crisis de sobreproduccin, y sin embargo, para mal de la burguesa y sus abogados en el mundo culto y refinado del
pensamiento econmico, sta lleg y afect al corazn del Imperio, a los EEUU. Actualmente la crisis de
sobreproduccin y sus efectos recesivos, afectan al conjunto de la economa mundial. EEUU, Amrica Latina, Japn,
frica, estn inmersos de lleno en la recesin, incluso Europa est viviendo los primeros coletazos de la cada
econmica.
Los marxistas situamos las causas de las crisis capitalistas en el propio corazn del sistema, en la contradiccin
derivada del carcter social que la produccin adquiere bajo el capitalismo y el carcter individual de la apropiacin.
Bajo el capitalismo el desarrollo de las fuerzas productivas y la divisin internacional del trabajo ha transformado
completamente el carcter de la produccin. sta se realiza como produccin en masa, donde la participacin de
millones de trabajadores es imprescindible para asegurar el funcionamiento cotidiano del sistema.

Como resultado lgico de la concurrencia capitalista, entre los dueos de capital se desata una feroz competencia por
conseguir una tasa de beneficios mayor, hecho que tendr implicaciones muy serias en el funcionamiento general del
sistema. Normalmente los capitales afluirn a aquellas ramas de la produccin que ofrecen ms margen de ganancia,
aunque ello implique un elevado desembolso de capital fijo. Es lo que ha ocurrido en la segunda mitad de los aos 90
en EEUU, donde las inversiones en tecnologa de la informacin (ordenadores, chips, redes, telefona mvil) han
crecido extraordinariamente hasta alcanzar en ese periodo el 80% de la inversin de capital total en EEUU. Mientras
las ventas compensen el desembolso de la inversin, sta ser rentable pues los beneficios estn asegurados. Sin
embargo, en un momento dado, estas inversiones que lgicamente se transforman en bienes de consumo, llegan a un
lmite. Muchos capitalistas han invertido sus capitales en estos sectores punta con el objetivo de conseguir beneficios
rpidos y mayores que en otras ramas de la produccin, pero al final se produce una sobreinversin de capital, es
decir las inversiones no se amortizan tan rpidamente e incluso no compensan porque el mercado est saturado de
mercancas. sta es actualmente la situacin con los ordenadores y toda la industria de telecomunicaciones. La
consecuencia de esta sobreinversin constante en bienes de capital con el objetivo de obtener ms beneficios,
consecuencia lgica de la produccin capitalista, es la sobreproduccin y la sobrecapacidad productiva instalada. En
definitiva existe demasiada abundancia de todo, abundancia que el mercado no puede absorber. A partir de ese
momento comienza la espiral de cada en la tasa de beneficios, desinversiones, despidos masivos, cierre de fbricas,
en definitiva destruccin de fuerzas productivas. Como Marx seal, las crisis son la prueba de la rebelin de las
fuerzas productivas contra la camisa de fuerza de las relaciones de propiedad capitalista.

La crisis de sobreproduccin

Marx afirm invariablemente que las crisis peridicas de sobreproduccin son el reflejo de los lmites del proceso de
acumulacin y que las razones de estos lmites no hay que buscarlas en causas externas al proceso productivo, ni en
factores parciales, sino que forman parte inseparable de la dinmica interna de la produccin capitalista y la
materializacin de la plusvala.

El capitalismo tomado como sistema socioeconmico est condenado. Al igual que los modos de produccin que le
precedieron, el choque entre el avance de las fuerzas productivas y la camisa de fuerza de las relaciones de
propiedad y el estado nacional provocan crisis tras crisis, creando las condiciones materiales para su derrumbe. Sin
embargo Marx neg que el capitalismo muriese de muerte natural, pues la clase dominante buscara salidas a la crisis
orgnica de su sistema aunque eso supusiese aplastar a los trabajadores fsicamente y poner a la civilizacin al borde
de la destruccin. Los abogados del capital pronto olvidan que en el siglo pasado dos guerras mundiales y regmenes
monstruosos como el de Hitler, Mussolini o Franco fueron la respuesta del capital a la amenaza de la revolucin
mientras en el mundo, y especialmente en el continente europeo, la sangre inocente de millones de trabajadores y
jvenes se verta para mantener a flote el sistema.

En realidad, la violencia y la destruccin son signos genticos de esta sociedad; por eso el capitalismo no es
reformable. La crisis del capitalismo y el avance de las fuerzas productivas ha creado condiciones maduras para la
transformacin de la sociedad y el desarrollo de otro modo de produccin superior, basado en la socializacin de los
medios de produccin y la planificacin democrtica de la economa. No obstante, para alcanzar esa situacin, como
Marx y los grandes tericos del marxismo no se cansaron de sealar, es necesario el derrocamiento revolucionario de
la burguesa y, para ello, la accin consciente de la clase obrera es imprescindible. Es decir: el factor subjetivo, la
existencia de una direccin revolucionaria de las masas oprimidas, es una condicin indispensable para liquidar el
orden capitalista.

La polmica de las crisis en la izquierda marxista

Si el anlisis anterior siempre ha sido el punto de partida de los marxistas revolucionarios, la cuestin de las crisis y su
casustica ha provocado polmicas intensas en el seno del movimiento marxista.

Rosa Luxemburgo, que dedic una parte muy importante de su produccin terica al anlisis de las crisis y su
metodologa, mantuvo una ardua discusin al respecto con Lenin y Trotsky y otros dirigentes del Partido Bolchevique.
En su obra La acumulacin del capital, Rosa Luxemburgo se interroga sobre la dinmica interna de las crisis de
sobreproduccin. Para ella el factor que explicaba la resolucin de estas crisis era el hecho de que el capitalismo no
exista de forma pura, es decir: la sociedad capitalista dividida en asalariados y dueos de medios de produccin
coexista con otras formas econmicas no capitalistas que eran dominantes en las colonias y todava sobrevivan en
aquellos pases donde el capitalismo estaba ampliamente desarrollado. De estas zonas y pases provena la demanda
necesaria para resolver las dificultades que se presentaban a la acumulacin, pero al mismo tiempo creaban las
condiciones para la crisis del sistema y su colapso.
"De este modo, mediante el intercambio con sociedades y pases no capitalistas", escriba Rosa Luxemburgo, "el
capitalismo va extendindose ms y ms, acumulando capitales a costa suya, al mismo tiempo que los corroe y los
desplaza para suplantarlos. Pero cuantos ms pases capitalistas se lanzan a esta caza de zonas de acumulacin y
cuanto ms van escaseando las zonas no capitalistas susceptibles de ser conquistadas por los movimientos de
expansin del capital, ms aguda y rabiosa se hace la concurrencia entre los capitales, transformando esta cruzada
de expansin en la escena mundial en toda una cadena de catstrofes econmicas y polticas, crisis mundiales,
guerras y revoluciones.

"De este modo el capital va preparando su bancarrota por dos caminos. De una parte, porque al expansionarse a
costa de todas las formas no capitalistas de produccin, camina hacia el momento en que toda la Humanidad se
compondr exclusivamente de capitalistas y obreros, haciendo imposible, por tanto, toda nueva expansin y, como
consecuencia de ello, toda acumulacin. De esta manera, en la medida en que esta tendencia se impone, el
capitalismo va agudizando los antagonismos de clase y la anarqua poltica y econmica internacional en tales
trminos que mucho antes que se llegue a las ltimas consecuencias del desarrollo econmico, es decir, mucho antes
de que se imponga en el mundo el rgimen absoluto y uniforme de la produccin capitalista, sobrevendr la rebelin
del proletariado internacional, que acabara necesariamente con el rgimen capitalista" (Rosa Luxemburgo, La
acumulacin de capital, Editorial Grijalbo, Mxico 1966, pgina 380).

La rebelin del proletariado mundial se produjo con las convulsiones de la I Guerra Mundial, donde las contradicciones
interimperialistas, la lucha encarnizada por los mercados y el reparto colonial jugaron el papel decisivo. Sin embargo,
en esta interpretacin de las crisis y sus causas, Rosa Luxemburgo comete varios errores.

En primer lugar, la concurrencia de los capitales en el mercado mundial, y ms especficamente en los pases
coloniales, no se debe a la imposibilidad de realizar la plusvala en las metrpolis imperialistas, sino a la bsqueda de
tasas de ganancias ms elevadas. En segundo lugar, el capitalismo se desarrolla, tal como Marx explic en El
Manifiesto Comunista, integrando al conjunto del planeta en un nico mercado mundial mediante la produccin y
comercializacin de mercancas. Es falso que, en la medida en que la humanidad se va polarizando entre asalariados
y capitalistas, el proceso de acumulacin se vea totalmente imposibilitado, como la experiencia ha demostrado; del
mismo modo que es falsa la idea de que el final del reparto colonial y el desarrollo de las formas de produccin
capitalistas como dominantes en estos pases hacen imposible toda nueva expansin. Una crtica razonada de las
posiciones de Rosa Luxemburgo, as como una formulacin mucho ms slida y convincente de las causas de las
crisis, la encontraremos en los trabajos econmicos de Lenin y Trotsky, especialmente en El imperialismo, fase
superior del capitalismo, as como en los polmicos textos que sobre esta materia escribi Trotsky en los aos veinte y
que abordaremos en prximos artculos.

Las causas motrices de la crisis

La lucha por las colonias sigue siendo una parte de la poltica del capitalismo imperialista. Por completamente que sea
dividido el mundo, el proceso nunca termina, sino que coloca una y otra vez en el orden del da la cuestin de la nueva
divisin del mundo de acuerdo con las nuevas relaciones entre las fuerzas imperialistas.

La curva de desarrollo econmico tiende, a travs de todas sus oscilaciones hacia abajo, y no hacia arriba. Sin
embargo, quiere decir esto que el fin de la burguesa llegar automtica y mecnicamente? De ningn modo. La
burguesa es una clase viva que ha retoado sobre determinadas bases econmicoproductivas. Esta clase no es un
producto pasivo del desenvolvimiento econmico, sino una fuerza histrica, activa y enrgica. Esta clase ha
sobrevivido, o sea que se ha convertido en el ms terrible freno de la evolucin histrica, lo cual no quiere decir que
esta clase est dispuesta a cometer un suicidio histrico ni que se disponga a decir: "Habiendo reconocido la teora
cientfica de que yo soy reaccionaria, abandono la escena." Evidentemente esto es imposible! Por otra parte no es
suficiente que el Partido Comunista reconozca a la clase burguesa como condenada y casi suprimida para considerar
segura la victoria del proletariado. No. Todava hay que vencer y tirar abajo la burguesa!

Len Trotsky, Una escuela de estrategia revolucionaria

Ediciones del Siglo, Buenos Aires 1973

En el artculo anterior sealbamos las polmicas que se desarrollaron en el movimiento marxista a la hora de
caracterizar las causas motrices de las crisis. Como explicbamos, la lucha por el mercado colonial juega un papel de
primer orden en la exacerbacin de las contradicciones interimperialistas pero afirmar, como haca Rosa Luxemburgo,
que el fin del reparto colonial traera la imposibilidad de materializar la plusvala y supondra el muro contra el que
chocara la acumulacin, representaba un esquematizacin equivocada de la teora econmica del marxismo. En
cualquier caso la vala de las aportaciones de esta gran revolucionaria radicaba en el estmulo que proyectaba sobre
el debate terico en la izquierda marxista, tan rico en aquellos tiempos y que fue extirpado policialmente por el
estalinismo.

Lenin dedic una gran atencin a estos problemas. Su libro El desarrollo del capitalismo en Rusia fue una gran
aportacin a la polmica que durante mucho tiempo desarrollaron los marxistas rusos contra los populistas, los cuales
negaban la posibilidad del desarrollo del capitalismo en Rusia a causa de la estructura semifeudal de la propiedad
agraria, el peso de la economa campesina en el conjunto de Rusia y la pauperizacin de las masas campesinas. En
un famoso artculo titulado Sobre la caracterizacin del romanticismo econmico, Lenin contesta el punto de vista de
los populistas rusos y aborda otras relacionadas con las crisis: "Cuando los populistas afirman que el mercado
extranjero es la salida a la dificultad con que tropieza el capitalismo para la realizacin del producto, no hacen ms
que encubrir con esta frase el triste hecho de que el mercado extranjero es la salida a la dificultad con que ellos
tropiezan para no comprender la teora." (...) "No slo los productos que existen bajo la forma de medios de consumo,
sino tambin aquellos que existen bajo la forma de medios de produccin, todos ellos se realizan siempre entre
dificultades, a travs de constantes oscilaciones, cada vez ms fuertes a medida que se desarrolla el capitalismo,
entre una furiosa concurrencia que obliga a todo empresario a aspirar a una extensin ilimitada de la produccin,
rebasando las fronteras del propio estado y lanzndose en busca de nuevos mercados a pases no absorbidos an
por el sistema de circulacin capitalista de mercancas. Y as hemos llegado al problema de por qu el mercado
extranjero es necesario para un pas capitalista. No es, ni mucho menos, por que el producto no pueda realizarse en
modo alguno dentro del orden capitalista. Pensar esto sera disparatado. El mercado externo es necesario porque la
produccin capitalista implica la tendencia a la extensin ilimitada, por oposicin a todos los antiguos sistemas de
produccin, circunscritos a los lmites de la aldea, de la heredad, de la tribu, del territorio o del estado. Mientras que en
todos los antiguos sistemas econmicos la produccin se renovaba siempre del mismo modo y en la misma escala en
que vena desarrollndose antes, bajo el rgimen capitalista esta renovacin es imposible y la extensin ilimitada, el
perenne avance se convierte en ley de la produccin".

Las teoras subconsumistas

En este mismo texto, Lenin critica las teoras subconsumistas como una explicacin de las crisis, ideas que los
populistas tomaron de Sismondi: "El anlisis cientfico de la acumulacin vino a minar todos los argumentos de esta
teora, demostrando que es precisamente en los periodos que preceden a las crisis cuando aumenta el consumo de
los obreros; que el consumo insuficiente (con el que se pretende explicar la crisis) ha existido bajo los ms diversos
sistemas econmicos, mientras que las crisis son caractersticas de un sistema solamente, del capitalismo. Esta teora
explica las crisis mediante otra contradiccin, a saber, la contradiccin entre el carcter social de la produccin
(socializada por el capitalismo), y el carcter privado individual de la apropiacin. (...) La primera teora las explica [las
crisis] partiendo de la contradiccin existente entre la produccin y el consumo de la clase obrera; la segunda se basa
en la contradiccin entre el carcter social de la produccin y el carcter privado de la apropiacin. La primera
encuentra, pues, las races del fenmeno fuera de la produccin (...) la segunda busca estas races precisamente en
las condiciones de la produccin. (...) Pero es que la segunda teora niega la existencia de una contradiccin entre la
produccin y el consumo, la existencia de un dficit de consumo? Evidentemente no. Reconoce plenamente este
hecho pero le asigna el lugar secundario que le corresponde, como un hecho que slo se refiere a un sector de toda la
produccin capitalista."

En el prximo artculo analizaremos las ideas de Lenin sobre el imperialismo, para posteriormente entrar de lleno en la
cuestin de los ciclos y el anlisis de las crisis contemporneas.

VIII. El Imperialismo

El capitalismo se ha transformado en un sistema mundial de sojuzgamiento colonial y de estrangulamiento financiero

de la inmensa mayora de la poblacin del planeta por un puado de pases adelantados; el reparto de ese botn se
efecta entre dos o tres potencias rapaces y armada hasta los dientes.

Lenin, El Imperialismo fase superior del capitalismo

Son un hecho recurrente los ataques desde las filas de la intelectualidad burguesa y socialdemcrata al anlisis
marxista sobre el Imperialismo. Desde Sombart, pasando por Berstein, Kautsky y muchos otros, se ha intentado
corregir a Marx utilizando supuestos hechos empricos que se han elevado a la categora de axiomas incontestables.
Para estos tericos reformistas el auge del capitalismo y el desarrollo de los monopolios auguraba una nueva poca
en la que el acuerdo de intereses eliminaba los conflictos intercapitalistas y preparaba el terreno para la transicin
pacfica de la sociedad. Los que sostenan semejantes tesis no tuvieron problemas en apoyar a sus respectivas
burguesas durante la I Guerra Mundial, como ahora los dirigentes socialdemcratas apoyan las intervenciones del
Imperialismo norteamericano a los largo y ancho del planeta.

Fue Lenin quien analizo de una manera ms acabada y cientfica el fenmeno del Imperialismo. El desarrollo del
capitalismo se ha basado en un incremento formidable de la industria y de la concentracin de la produccin de las
empresas. As de una forma dialctica la libre competencia se transforma, gracias a la feroz lucha por los beneficios,
en un proceso de monopolizacin.

Hoy vivimos en la poca clsica del capitalismo monopolista y del Imperialismo. El dominio asfixiante de 500 grandes
multinacionales norteamericanas, japonesas y europeas sobre el mundo es una de las caractersticas ms
significativas del llamado fenmeno de la globalizacin, y ninguna economa nacional puede escapar a este dominio.
Este fenmeno de concentracin y monopolio que se ha ido desarrollando a lo largo del siglo XX, en esencia resulta
un gigantesco proceso de socializacin de la produccin, de los inventos y el perfeccionamiento tcnico, aunque
obviamente manteniendo el carcter privado de la apropiacin y de los medios sociales de produccin.

Lenin en su libro seala los medios a los que recurren los monopolios para garantizar su primaca en los mercados:

-Control de la compra y acceso a las materias primas.

-Control de coste salarial de la fuerza de trabajo.

-Concentracin de los medios de transporte.

-Imposicin a los compradores de relaciones comerciales exclusivas con los monopolios.

-Utilizacin privilegiada de crditos.

-Declaracin del boicot.

Por supuesto los monopolios responden a los intereses estratgicos de la burguesa nacional que representan. Es una
falacia afirmar que el capital monopolista no tiene filiacin nacional, tal como Toni Negri y otros autores han hecho.
Esta forma de presentar las cosas niega la lucha de clases y la propia naturaleza del imperialismo. Si observamos el
origen de los principales monopolios mundiales todos responden de una u otra manera a la propiedad de la burguesa
norteamericana, japonesa o europea (alemana, francesa, britnica) y entre estos, la supremaca del capital
estadounidense es clara. As, nadie con un mnimo conocimiento de las relaciones internacionales, puede negar que
las aventuras e intervenciones imperialistas tienen como motor, en la mayora de las ocasiones, la defensa de los
intereses econmicos y estratgicos de estos monopolios. De esta manera, el estado capitalista y los gobiernos pasan
a representar directamente los intereses de estos grandes consorcios econmicos.

De este hecho se desprende que la supuesta supresin de las crisis por la existencia de los monopolios, tesis
defendida por Berstein o Kautsky, es como Lenin sealaba, una fabula de los economistas burgueses. En la prctica,
como hemos comprobado a lo largo del siglo XX y en lo que llevamos del XXI, los monopolios agravan el caos propio
de la produccin capitalista e incrementan la lucha por los mercados. Las graves consecuencia de esto las tenemos
en frica, por citar un ejemplo, donde naciones enteras se desangran por la lucha entablada entre multinacionales
francesas y norteamericanas que pugnan por las riquezas del continente. Obviamente en esta lucha los grandes
consorcios cuentan con el respaldo militar y diplomtico de sus respectivos estados y gobiernos.

El papel del capital financiero

En el proceso de monopolizacin que sufre el capitalismo, los bancos juegan un papel preponderante. Al disponer de
casi todo el capital monetario de los capitalistas grandes, medianos y pequeos, y de una gran parte de los medios de
produccin y fuentes de materias primas de muchos pases, los bancos se convierten en monopolistas omnipresentes.
Tal como Lenin seala refirindose al monopolio del estado y al monopolio bancario: De un lado son al fin y al cabo
esos mismos magnates del capital bancario los que disponen de hecho de los miles de millones concentrados en
cajas de ahorro; y de otro lado el monopolio del estado en la sociedad capitalista no es ms que un medio de elevar y
asegurar los ingresos de los millonarios que estn a punto de quebrar en una u otra rama de la industria. Nosotros
podramos aadir que en las condiciones contemporneas muchos monopolios pblicos se han encargado de
suministrar a bajo precio, materias primas, energa y garantizar transporte a las empresas capitalistas privadas que no
han querido realizar el desembolso en capital fijo que requeran estos sectores para su funcionamiento en condiciones
ptimas, inversiones que ha acometido el Estado. Una vez que muchos de estos sectores estratgicos se han
transformado gracias a las inversiones estatales en mercados atractivos para hacer dinero, los gobiernos burgueses,
sean del color que sean, que actan como comits ejecutivos que velan por los intereses de la clase capitalista en su
conjunto, los han vendido a los monopolios encabezados por los grandes bancos.

De esta manera, el poder de los monopolios capitalistas se convierte en las condiciones contemporneas de
produccin capitalista en la dominacin de la oligarqua financiera. La banca, como dice el refrn, nunca pierde. Si en
los periodos de auge econmico los beneficios del capital financiero son espectaculares, durante las pocas de
recesin en las que los modestos ahorradores sufren la cada de las acciones y pierden sus capitales y muchas
pequeas empresas se arruinan, los grandes bancos hacen negocio adquiriendo muchas de ellas a precios de saldo,
pudiendo fusionarlas, incorporarlas a sus monopolios o hacerlas desaparecer para consolidar su control sobre el
mercado.

Este predominio del capital financiero en la poca del imperialismo monopolista, es un sntoma de la esclerosis del
sistema, de su decrepitud. Es el triunfo del rentista y del especulador por encima de todos.