Biodegradacin de compuestos txicos por microorganismos

Degradacin de plaguicidas

Galli (2002) seala que los compuestos txicos ms usados son los plaguicidas, los
cuales en muchos casos resultan ser muy txicos. Estos compuestos qumicos
constituyen una adecuada fuente de carbono y donadores de electrones para ciertos
microorganismos del suelo. En la literatura existen algunos ejemplos de degradacin de
plaguicidas por microorganismos, entre los cuales se pueden citar los siguientes. Segn
Golovleva et al. (1990), las Pseudomonas son las bacterias ms eficientes en la
degradacin de compuestos txicos. La capacidad de estas bacterias para degradar
estos compuestos depende del tiempo de contacto con el compuesto, las condiciones
ambientales en las que se desarrollen y su versatilidad fisiolgica. Vsquez y Reyes
(2002) evaluaron tres especies de Pseudomonas para la biodegradacin del herbicida
Aroclor 1242. Los resultados obtenidos demuestran la gran capacidad de las bacterias
para degradarlo, siendo el porcentaje de degradacin de 99,8, 89,4 y
98,4respectivamente. Ouahiba et al. (2001) aislaron varias especies de hongos en suelos
contaminados con pesticidas de Argelia. Las especies ms frecuentes fueron Aspergillus
fumigatus, A. Nger, A. terreus, Absidia corymberifera y Rhizopus microsporus var
microsporis. En este experimento, 53 especies aisladas destacaron por su habilidad para
la degradacin del herbicida metribuzin en medio liquido. Se demostr a su vez que el
herbicida promova el crecimiento de los gneros Absidia y Fusarium, los cuales lograron
eliminar el 50% del compuesto despus de 5 das. Por otra parte, la especie Botrytis
cinerea elimin el herbicida linuron casi completamente, y 31 especies pudieron
eliminar el metroburon, destacando Botrytis Cinerea que lo elimin casi en su totalidad.
Otro experimento mostr la eficiencia de la bacteria Rhodococuss sp. para degradar las
triazinas a nitrato. Fournier et al. (2002) realizaron un ensayo para estudiar las
transformaciones del herbicida atrazina como consecuencia de la descomposicin
microbiana. Este compuesto logr ser transformado en nitrito (30%), xido nitroso
(3,2%), amonio (10%) y formaldehido (27%).

Degradacin de hidrocarburos

Otro grupo de compuestos txicos muy abundante son los hidrocarburos. Halden et al.
(1999) demostraron la eficiencia de bacterias del gnero Pseudomonas en la
degradacin del cido 3- Phenoxybenzoico en suelos. Este experimento sirvi tambin
para evaluar el papel biodegradativo de Ao XII, N2 / 2003 Mayo - Agosto dos
Pseudomonas que haban sido manipuladas genticamente. Las bacterias resultaron ser
efectivas en todos los casos; sin embargo, las bacterias modificadas genticamente
tuvieron una mayor capacidad para sobrevivir a factores ambientales adversos. Este
resultado es alentador, dado que uno de los factores que muchas veces impide la
biorremediacin de suelos in situ son las condiciones ambientales desfavorables para el
crecimiento bacteriano. Otra especie de bacteria que ha sido usada para la degradacin
de hidrocarburos es Sphingomonas wittichii RW1, la cual en condiciones anaerbicas es
capaz de transformar el 2,7 diclorobenzeno, produciendo el metabolito 4 clorocatenol y
el 1,2,3,4 tetraclorodibenzeno ( Hong et al. 2002). Los hongos tambin han sido
evaluados para la degradacin de hidrocarburos. Boldu et al. (2002) estudiaron el papel
del hongo Cladophialophora sp. sobre la degradacin de benceno, tolueno, etilbenzeno
y xileno. El hongo no fue capaz de degradar el benceno, pero degrad los compuestos
alcalinizados (tolueno, etilbenzeno y xileno). El mecanismo de degradacin fue una
combinacin de asimilacin y cometabolismo. El tolueno y el etilbenzeno fueron usados
como fuente de carbono y energa. En el proceso degradativo acta la enzima
monooxigenasa la cual se encarg de la degradacin del tolueno, etilbenzeno y el xileno.
Otros microorganismos, menos estudiados pero que tambin contribuyen a la
degradacin de agentes contaminantes en el suelo, son las cianobacterias. Abed et al.
(2002) estudiaron el papel de las especies Phormidium y Oscillatoria sobre la
degradacin de hidrocarburos. Los resultados sealan que en 7 das se haba degrado el
n-octadecano y el ristano en un 25 y 34%, respectivamente. Estos valores demuestran
el potencial de estas cianobacterias para el desarrollo de futuras tcnicas de
biodegradacin en suelos contaminados con hidrocarburos. Las algas tambin juegan
un papel importante en los procesos de biodegradacin. Lai et al. (2002) estudiaron el
proceso de biotransformacin del esteroide estrgeno por accin de Chlorella vulgaris.
Con luz esta especie metaboliz el 50% del estradiol, transformndolo a un compuesto
desconocido, aunque otros estrgenos como el estriol hidroxiestrona y el etinil estradiol
se mantuvieron estables en el cultivo del alga.

Mtodos biolgicos de degradacin de compuestos txicos

Biofiltracin

El proceso de biofiltracin se basa en la entrada de aire contaminado a birreactores en

los cuales la flora microbiana convierte los contaminantes orgnicos voltiles en dixido
de carbono, agua y biomasa. Puesto que los microorganismos desarrollan su actividad
en medio lquido, la biodegradacin debe tener lugar en fase acuosa.

Bioventing o inyeccin de aire

Arroyo et al. (2001) definen como bioventing un tratamiento de biorrecuperacin in situ

consistente en la ventilacin forzada del suelo mediante la inyeccin a presin de
oxgeno en la zona edfica no saturada mediante pozos de inyeccin. Debido a la
aireacin del suelo se va a favorecer la degradacin de los hidrocarburos por dos
motivos: por volatilizacin, facilitando la migracin de la fase voltil de los
contaminantes, y por biodegradacin, ya que al incrementar la oxigenacin del suelo se
va a estimular la actividad microbiana.

Biosparging
El biosparging es definida por Wilson (1999) como un mtodo in situ que combina el
efecto de la ventilacin con la utilizacin de microorganismos autctonos para degradar
compuestos orgnicos absorbidos por el suelo en la zona saturada. En el biosparging el
aire y los nutrientes se inyectan en la zona saturada para mejorar la actividad de los
microorganismos presentes. sta tcnica se utiliza para la limpieza de los compuestos
orgnicos en suelos y agua subterrnea. Se ha demostrado la eficiencia del biosparging
para la degradacin de herbicidas como la atrazina (Crawford et al. 2000).

Anexos

Desarrollos actuales y futuros

A continuacin se mencionan algunos de los desarrollos biotecnolgicos que se estn

llevando a cabo para el mejoramiento de los microorganismos empleados en la
biorremediacin:

Bacterias Pseudomonas transgnicas que son capaces de degradar compuestos

txicos que contienen cloro (como el vinilcloruro) en compuestos menos nocivos.
Bacterias capaces de degradar algunos de los componentes del petrleo, con la
perspectiva de llegar a conseguir microorganismos que, liberados en una marea
negra, limpien el agua contaminada.
Bacterias capaces de reducir las formas altamente txicas de mercurio en otras
menos txicos y voltiles.
Bacterias que transforman metales del suelo en formas menos txicas o insolubles.
Por ejemplo: la reduccin de cromo (Cr).
Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran potencia y muy
agresivo para el entorno.
Bacterias que pueden eliminar el azufre de los combustibles fsiles, como en el caso
del carbn o del petrleo, con el fin de favorecer combustiones ms limpias.
La utilizacin de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminacin de elementos
radiactivos presentes en el suelo y aguas subterrneas. Este microorganismo es un
extremfilo que resiste condiciones extremas de radiacin, sequedad, agentes
oxidantes y diversos compuestos mutagnicos.
Cianobacterias a las que se le han introducido genes de bacterias Pseudomonas con
capacidad de degradar diferentes hidrocarburos o pesticidas.
Bacterias transgnicas que se usan para extraer metales valiosos a partir de residuos
de fbricas o de minas, o para eliminar los vertidos de petrleo, o el sulfuro causante
de la lluvia cida que producen las centrales energticas de carbn.

Nuevos desarrollos biotecnolgicos en plantas y bacterias

Entre los desarrollos biotecnolgicos que se estn llevando a cabo para procesos de
fitorremediacin se encuentran los siguientes:
 Rizofiltracin para la extraccin de Uranio de aguas subterrneas en
Asthabula, Ohio, EEUU.
Rizofiltracin a nivel de cultivo in vitro para detoxificar compuestos fenlicos
en aguas contaminadas (por ejemplo los derivados de los herbicidas
tradicionales y contaminantes como el 2,4-D) en la Universidad Nacional de
Ro Cuarto, Crdoba por el grupo de investigacin de la Dra. Elizabeth Agostini.
Fitovolatilizacin de mercurio (Hg) por medio de plantas transgnicas
(Arabidopsis thaliana) que fueron transformadas con dos genes provenientes
de microorganismos que pueden transformar el mercurio inico en mercurio
ms estable.
Plantas transgnicas de tabaco con genes provenientes de bacterias que le
permiten detoxificar TNT y GTN en suelos de campos minados. Plantas
transgnicas de Arabidopsis thaliana que toleran la acumulacin de cadmio,
arsnico y mercurio.
Bacterias Pseudomonas transgnicas que son capaces de degradar
compuestos txicos que contienen cloro en compuestos menos nocivos.
Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran potencia y
muy agresivo para el entorno.
Bacterias capaces de reducir las formas altamente txicas de mercurio en
otras menos txicos y voltiles. Bacterias que transforman metales del suelo
en formas menos txicas o insolubles. Por ejemplo: la reduccin de cromo
(Cr+6 a Cr+3).
La utilizacin de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminacin de
elementos radiactivos presentes en el suelo y aguas subterrneas. Este
microorganismo es un extremfilo que resiste condiciones extremas de
radiacin, sequedad, agentes oxidantes y diversos compuestos mutagnicos.
Cianobacterias a las que se le han introducido genes de bacterias
Pseudomonas con capacidad de degradar diferentes hidrocarburos o
pesticidas.

Conclusiones

La contaminacin de los suelos por la presencia de agentes txicos como

hidrocarburos, plaguicidas y otras sustancias constituye un problema ambiental
de primer orden. El panorama actual no es tan desalentador ya que se cuenta
con novedosas tcnicas para la recuperacin de suelos degradados por
contaminacin qumica. El uso de los microorganismos constituye una estrategia
potencialmente viable. Hasta hace algunos aos las investigaciones se haban
 limitado a la identificacin de aquellos microorganismos capaces de aislar
compuestos txicos. Hoy da las investigaciones estn dirigidas a incrementar la
tasa de degradacin de compuestos txicos, mejoramiento gentico de
microorganismos para que se adapten
El hombre ha aprendido a aprovechar estos procesos metablicos de los
microorganismos para obtener diferentes productos de utilidad. De esta forma,
los microorganismos que pueden degradar compuestos txicos para el
ambiente y convertirlos en compuestos inocuos o menos txicos, se aprovechan
en el proceso de biorremediacin. Existen, por ejemplo, microorganismos
capaces de nutrirse a partir de hidrocarburos, detergentes o bifenilos
policlorados, de manera que su metabolismo los convierte en productos inocuos
para el medio ambiente. a ambientes extremos y desarrollo de diferentes
tcnicas biocorrectivas alternativas para la recuperacin de suelos degradados.
La gran diversidad de microorganismos existente ofrece muchos recursos para
limpiar el medio ambiente y, en la actualidad, esta rea est siendo objeto de
intensa investigacin. Se han aislado de la naturaleza varios tipos de
microorganismos que consumen vertidos de petrleo y otras sustancias txicas,
tanto directamente en el sitio mismo del vertido como despus de que los
materiales txicos hayan sido difundido por los suelos o alcanzado las aguas
subterrneas.
Los microorganismos ingieren contaminantes como fuente de carbono y algunos
nutrientes como fsforo y nitrgeno. La digestin de estos compuesto en
sustancias ms simples como parte del metabolismo del microorganismo, puede
resultar en la degradacin del compuesto en forma parcial (transformacin) o
total a dixido de carbono (CO2) y agua (H2O).

Bibliografia

http://www.redalyc.org/pdf/540/54012219.pdf

http://www.porquebiotecnologia.com.ar/index.php?action=cuaderno&tipo=1&note=4
6
http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/IQM_fitorremediacion_biotec__25656.pdf