INTEGRACIN DE SISTEMAS PARA LA SOSTENIBILIDAD GLOBAL

RESUMEN

Los desafos para la sostenibilidad global, desde mantener la biodiversidad hasta

proveer agua y aire limpios, estn estrechamente interconectados pero a menudo son
estudiados y manejados por separado. La integracin de sistemas enfoques holsticos para
integrar diversos componentes de los sistemas acoplados humanos y naturales es crtica para
entender las interconexiones socioeconmicas y ambientales y para crear soluciones
sostenibles. Los recientes avances incluyen el desarrollo y la cuantificacin de marcos de trabajo
integrados que incorporen servicios ecosistmicos, huellas ambientales, lmites planetarios,
nexos humano-naturaleza y telecoupling (tele-acoplamiento: manera integral de estudiar
sistemas acoplados humanos y naturales interconectados incluso a largas distancias). Aunque la
integracin de sistemas ha conllevado a descubrimientos fundamentales y aplicaciones
prcticas, se necesitan mayores esfuerzos para incorporar simultneamente ms componentes
humanos y naturales, cuantificar los sistemas de desbordamiento y las retroalimentaciones,
integrar mltiples escalas espaciales y temporales, desarrollar nuevas herramientas y traducir
los resultados en polticas y prcticas. Estos esfuerzos pueden ayudar a superar importantes
lagunas de conocimiento, vincular desafos aparentemente desconectados, e informar las
decisiones polticas y de gestin.

ANTECEDENTES

Muchos desafos claves de la sostenibilidad global estn estrechamente entrelazados

(ejemplos provistos en la figura). Estos desafos incluyen la contaminacin atmosfrica, la
prdida de la biodiversidad, el cambio climtico, la seguridad energtica y alimentaria, la
propagacin de enfermedades, la invasin de especies y la escasez y contaminacin de agua.
Estos estn interconectados a travs de 3 dimensiones (niveles organizacionales, espacio y
tiempo) pero a menudo son estudiados y manejados por separado. La integracin de sistemas
enfoques holsticos para integrar diversos componentes de los sistemas acoplados humanos y
naturales (por ejemplo, sistemas socio-ecolgicos y sistemas ambiente-humanos) a travs de
todas las dimensiones es necesaria para abordar interconexiones complejas e identificar
efectivamente las soluciones a los desafos de la sostenibilidad.

AVANCES

Uno de los grandes avances ha sido reconocer a la Tierra como un gran sistema acoplado
humano y natural, consistiendo de muchos sistemas acoplados conectados a travs de flujos de
informacin, materia y energa y evolucionando a travs del tiempo como un conjunto de
sistemas adaptativos complejos. Una serie de marcos integrados influyentes (como los servicios
ecosistmicos, las huellas ambientales, el nexo humano-naturaleza, los lmites planetarios y el
tele-acoplamiento (telecoupling)) y herramientas para los sistemas de integracin han sido
desarrollados y probados a travs de investigaciones interdisciplinarias y transdisciplinarias. La
integracin de sistemas ha llevado a descubrimientos fundamentales y acciones sostenibles que
no son posibles utilizando enfoques con una disciplina convencional, reduccionista y
compartimentada. Estos incluyen encontrar propiedades emergentes y complejidad;
interconexiones entre los mltiples problemas clave (tales como aire, clima, energa, comida,
 tierra y agua); evaluar los mltiplos, y a menudo conflictivos, objetivos; e interacciones
sinrgicas en las que, por ejemplo, la eficiencia econmica puede ser realzada mientras que los
impactos ambientales son mitigados. Adicionalmente, la integracin de sistemas permite la
clarificacin y reasignacin de las responsabilidades ambientales (por ejemplo, entre
productores, consumidores y comerciantes); la mediacin de los intercambios y la mejora de las
sinergias; la reduccin de conflictos; y el diseo de polticas y prcticas armoniosas para la
conservacin y desarrollo.

PANORAMA

Aunque algunos estudios han reconocido los efectos de desborde (efectos resultantes
de la interaccin entre otros sistemas) o externalidades espaciales, hay una necesidad de
considerar simultneamente los efectos socioeconmicos y ambientales, en lugar de
considerarlos por separado. Adems, identificar causas, agentes, y flujos detrs de los efectos
de desborde nos puede ayudar a entender mejor y por ende a manejar los efectos a travs de
mltiples sistemas y escalas. Integrar los sistemas de desborde con los sistemas emisores y
receptores mediante anlisis de redes y otros mtodos analticos avanzados, pueden ayudar a
descubrir interrelaciones ocultas y conllevar a una importante comprensin. Las
retroalimentaciones humano-naturaleza, incluyendo retroalimentaciones espaciales (como las
que ocurren entre los sistemas emisores, receptores y de desborde), son los elementos
centrales de los sistemas acoplados y por ellos es probable que jueguen roles importantes en la
sostenibilidad global. La integracin de sistemas por la sostenibilidad global est lista para un
desarrollo rpido y los cambios transformativos enfocados en conectar silos disciplinarios son
necesarios para sostener un creciente mundo tele-acoplado (telecoupled).

Representacin ilustrativa de la integracin de sistemas. Entre Brasil, China, El Caribe y el Desierto del Sahara, existen
interacciones complejas humano-naturaleza a travs del espacio, tiempo y niveles organizacionales. La deforestacin en Brasil
debido a la produccin de soya, provee comida para la poblacin y el ganado de China. El comercio de alimentos entre Brasil y
China tambin contribuye a los cambios en el mercado mundial de comida, lo que afecta a otras reas alrededor del mundo,
incluyendo El Caribe y Africa agravado por las prcticas agrcolas viajan por aire al Caribe, donde contribuyen al declive de los
arrecifes de coral y la fertilidad del suelo, e incrementan la tasa de asma. Estos a su vez, afectan a China y Brasil, ya que ambos
han invertido fuertemente en el turismo, infraestructura y transporte en El Caribe. El polvo rico en nutrientes de frica tambin
llega a Brasil, donde mejora la productividad forestal.
INTEGRACIN DE SISTEMAS PARA LA SOSTENIBILIDAD GLOBAL
Los desafos para la sostenibilidad global, desde mantener la biodiversidad hasta
proveer agua y aire limpios, estn estrechamente interconectados pero a
menudo son estudiados y manejados por separado. La integracin de sistemas
enfoques holsticos para integrar diversos componentes de los sistemas
acoplados humanos y naturales es crtica para entender las interconexiones
socioeconmicas y ambientales y para crear soluciones sostenibles. Los recientes
avances incluyen el desarrollo y la cuantificacin de marcos de trabajo
integrados que incorporen servicios ecosistmicos, huellas ambientales, lmites
planetarios, nexos humano-naturaleza y telecoupling (tele-acoplamiento:
manera integral de estudiar sistemas acoplados humanos y naturales
interconectados incluso a largas distancias). Aunque la integracin de sistemas
ha conllevado a descubrimientos fundamentales y aplicaciones prcticas, se
necesitan mayores esfuerzos para incorporar simultneamente ms
componentes humanos y naturales, cuantificar los sistemas de desbordamiento
y las retroalimentaciones, integrar mltiples escalas espaciales y temporales,
desarrollar nuevas herramientas y traducir los resultados en polticas y prcticas.
Estos esfuerzos pueden ayudar a superar importantes lagunas de conocimiento,
vincular desafos aparentemente desconectados, e informar las decisiones
polticas y de gestin.

El objetivo de alcanzar la sostenibilidad global es satisfacer las necesidades actuales de la

sociedad utilizando los recursos naturales de la Tierra sin comprometer las necesidades de las
generaciones futuras. Sin embargo, muchos esfuerzos de investigacin y gestin estn
descoordinados y son, sin intencin, contraproducentes para lograr la sostenibilidad global,
porque un enfoque reduccionista en los componentes individuales de un sistema global
integrado puede pasar por alto interacciones crticas entre los componentes del sistema.
Aunque nuestro planeta es un solo sistema comprendido de complejas interacciones entre
humanos y naturaleza, las investigaciones y gestiones tpicamente aslan los componentes del
sistema (como aire, biodiversidad, energa, comida, tierra, agua y personas). Como resultado,
los impactos ambientales que componen las actividades humanas se han perdido con demasiada
frecuencia porque van ms all del nivel organizacional, del espacio y del tiempo de enfoque.
Por ejemplo, grandes cantidades de energa asequible y fiable estn disponibles en los
combustibles fsiles, pero las emisiones de dixido de carbono (CO2) que los acompaan
alterarn el clima global y afectarn otros sistemas humanos y naturales un intercambio que
las polticas actuales no han abordado adecuadamente. De la misma manera, prestar atencin
a crecer ms comida en tierra puede inadvertidamente resultar en un uso excesivo de
fertilizantes y conllevar a una eutrofizacin de las aguas costeras aguas abajo comprometiendo
la produccin alimentaria del ocano. Progresar hacia la sostenibilidad global requiere un
sistema que se enfoque en integrar los varios componentes socioeconmicos y ambientales que
interactan a travs de niveles organizacionales, espacio y tiempo.

Desarrollo y cuantificacin del marco de trabajo

El desarrollo y la cuantificacin del marco de trabajo son pasos crticos para integrar los sistemas
humanos y naturales. Por ejemplo, las interacciones entre los sectores y las partes interesadas
en el sistema humano o entre los factores biticos y abiticos en el sistema natural en diferentes
niveles organizacionales (por ejemplo, agencias de gobierno de niveles locales a nacionales, y
los niveles trficos alimenticios desde los productores hasta los consumidores en ecosistemas)
conllevan a propiedades emergentes que los componentes individuales no tienen. Todos los
sistemas acoplados evolucionan en el tiempo como sistemas adaptativos complejos. Sus
interacciones, apariciones, evoluciones y adaptaciones tambin varan con las escalas
espaciales. De la misma forma, la integracin entre las dimensiones organizacionales, espaciales
y temporales, es necesaria para evitar soluciones de sostenibilidad en un sistema que causes
efectos perjudiciales en otros sistemas. Dicha integracin tambin puede realzar positivos o
reducir negativos efectos socioeconmicos y ambientales a travs de mltiples sistemas en
diversos niveles organizaciones en el tiempo (Tabla 1).

La integracin requiere la mezcla y destilacin de las ideas, conceptos y teora de las mltiples
disciplinas de ciencias naturales y sociales, as como ingeniera y ciencias mdicas, varias
herramientas y enfoques (tales como simulacin, sensoramiento remoto, y evaluacin del ciclo
de vida), y los diferentes tipos y fuentes de datos biofsicos y socioeconmicos. Por ejemplo, los
modelos de evaluacin integrados, tales como los utilizados por el Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climtico (IPCC), analizan la informacin de diversos rubros para comprender
los problemas ambientales complejos (como la lluvia cida, cambio climtico, escasez de energa
y agua). El Proyecto de Anlisis de Comercio Mundial ha evolucionado recientemente de una
base de datos utilizada para analizar cuestiones econmicas relacionadas con el comercio
mundial, a una plataforma para integrar el comercio con el uso de la tierra y los gases de efecto
invernadero (GEI) asociados. El Modelo Mundial de Gestin de la Biosfera analiza y planifica el
uso de la tierra entre sectores (agricultura, silvicultura y bioenerga) en todo el mundo de
manera integrada. A continuacin, ilustramos el desarrollo y la cuantificacin de algunos marcos
de integracin importantes que han llevado a avances sustanciales.

Servicios Ecosistmicos, Huellas Ambientales, Lmites Planetarios

Los sistemas humanos y naturales interactan en una multitud de maneras. Muchos marcos de
integracin renen mltiples aspectos de las interacciones humano-naturaleza (Fig. 1).
Cuantificar los servicios que los sistemas proveen (Fig. 1A) para las necesidades sociales (como
agua limpia, ciclacin de los nutrientes, y recreacin) ayuda a asignar un valor a los componentes
naturales para los humanos. Avances recientes consideran simultneamente una variedad de
servicios ecosistmicos para evaluar las compensaciones y las sinergias entre ellos. Los marcos
de trabajo de las huellas ambientales y los lmites planetarios buscan cuantificar los efectos
negativos que las actividades humanas tengan en los sistemas naturales. Los marcos de trabajo
de las huellas ambientales cuantifican los recursos (como capital natural) consumidos y los
residuos generados por los humanos (Fig. 1B). Manifestaciones recientes del concepto van ms
all que los marcos de trabajo de las huellas ecolgicas previamente desarrollados aadiendo
una mayor diversidad de huellas (por ejemplo: huella de agua, carbono, y materiales). Los limites
planetarios son niveles umbral para los componentes y procesos clave (como el ozono
estratosfrico, el agua dulce global y el ciclo del nitrgeno) ms all de los cuales la humanidad
no puede, con seguridad, mantenerse.
 Beneficios
Mecanismos reveladores de la
degradacin ecolgica en reas
protegidas
Entendiendo la complejidad
Mejorando la eficiencia econmica
Reduciendo los impactos
ambientales en lugares distantes
Abordando mltiples problemas
simultneamente
Estudio Ilustrativo
Los factores socioeconmicos (como la recoleccin forestal, la recoleccin de lea y el aumento del
nmero de hogares) son responsables de la degradacin ecolgica en las reas protegidas de los
pandas gigantes (que se supone estn protegidos de las actividades humanas)
Los planes de intensificacin agrcola pueden promover una mayor expansin de la agricultura a
largo plazo; Las respuestas variaban en el espacio y no estaban linealmente relacionadas con los
insumos agrcolas
El modelo de evaluacin integrado muestra estimaciones de costos especficas para retrasar la
mitigacin del cambio climtico con respecto a factores geofsicos, tecnolgicos, sociales y polticos
El manejo integrado transfronterizo sugiere maneras de disminuir la propagacin de la
contaminacin y el derrame de los efectos del cambio climtico a lugares distantes alrededor del
globo
El nexo de cambio climtico-salud-seguridad alimentaria demuestra cmo las medidas de gestin
pueden mejorar los tres temas clave al mismo tiempo

Evaluacin de la viabilidad de La gestin integrada de las zonas costeras permite el manejo multi-organizacional de intereses en
objetivos mltiples y conflictivos competencia tales como recreacin, pesca y conservacin de la biodiversidad

Desarrollando prioridades para

acciones de investigacin y
sostenibilidad
Identificando estrategias
complementarias de gestin y
conservacin
Mejorndolas sinergias entre los
factores
Anticipando retroalimentaciones
Detectando latencias
Maximizando ganancias econmicas
y minimizando costos ambientales
El modelado integrado del agua, la agricultura y el cambio climtico globales identifica las reas
vulnerables a la escasez de agua en el futuro y presenta estrategias de mitigacin
El acoplamiento de la poltica global de seguridad energtica con el cambio climtico y las polticas
de contaminacin atmosfrica (el nexo aire-clima-energa) disminuira el consumo de petrleo en
comparacin con la implementacin de solo la poltica energtica
La integracin a travs de lugares de los enfoques de gestin de los recursos naturales en respuesta
a las perturbaciones muestra la oportunidad de reformular la gestin de los ecosistemas para
mejorar la colaboracin entre las instituciones (ONG, organismos gubernamentales, organizaciones
de investigacin, empresas)
Un desfase entre la gestin del control de incendios y la respuesta de los bosques a tales cambios
afecta el afn de los propietarios de seguir aplicando medidas de control
El efecto latente de la construccin de zanjas de mosquitos en las poblaciones de peces slo surgi
durante las nuevas presiones del desarrollo residencial y la pesca recreativa
El sistema integrado de manejo de suelos-cultivos podra maximizar el rendimiento de los granos, al
tiempo que se minimizan las aplicaciones de fertilizantes y emisiones de GEI

Ejemplos de servicios ecosistmicos, huellas ambientales y lmites planetarios. (A) Servicios ecosistmicos. (B)
Huellas ambientales. (C) Lmites planetarios. Las flechas hacia afuera de (A a C) indican aumentos en los valores,
las flechas hacia adentro indican disminuciones y las lneas discontinuas no indican datos. En (B) y (C), el
sombreado verde interno representa las huellas mximas sostenibles y el espacio operativo seguro para nueve
variables del sistema planetario, respectivamente. Las cuas rojas se refieren a las posiciones actuales estimadas
para las variables. La mayor parte de los servicios de los ecosistemas en (A) disminuyeron entre los aos 1950 y
principios del 2000. En (B), al menos tres tipos de huellas (ecolgicas, de carbono y materiales) han superado
las huellas mximas sostenibles. La huella de agua azul fue de 1690 mil millones m3 / ao (1985-1999), la huella
de agua gris aument durante 1970-2000 y la huella de agua verde fue de 6700 mil millones m3 / ao. Los signos
de interrogacin indican que la informacin es incierta. La huella de carbono aument durante 1960- 2009. Con
cada aumento del 10% en el producto interno bruto, la huella material promedio nacional aumenta en un 6%.
Para (C), todas las variables del sistema planetario han aumentado en valores entre la preindustria y los aos
2000, y se han cruzado tres lmites.
Cuantificar los marcos de trabajo mencionados previamente, depende de la integracin de
sistemas. Por ejemplo, la integracin organizacional en un anlisis de huella ambiental
demuestra qu tan diferentes son los impactos de las actividades humanas a niveles locales y
globales. La integracin espacial se ilustra en la planificacin integrada del paisaje para los
servicios de los ecosistemas, lo que permite la coordinacin a travs del espacio. Por ejemplo,
puede promover la forestacin y la reforestacin en zonas de tierras altas por encima de los
sistemas agrcolas de regado, reduciendo as la erosin, protegiendo los cursos de agua,
minimizando Inundaciones, suministro de agua potable y facilitando la produccin agrcola
sostenible. La integracin temporal es crucial para cuantificar el marco de trabajo de los lmites
planetarios, ya que las fluctuaciones de corto plazo en los procesos clave del sistema terrestre
son ampliadas para predecir tendencias a largo plazo, muchas de las cuales no pueden
predecirse con precisin sin un enfoque sistmico. La integracin temporal tambin puede
revelar los efectos legados de acoplamientos previos de naturaleza humana. Por ejemplo, las
huellas de carbono son impulsadas en gran parte por el uso del suelo pasado. Una condicin
denominada "bloqueo de carbono" se ha utilizado para describir sistemas que han evolucionado
a lo largo de largos perodos de tiempo para convertirse en dependientes de los combustibles
fsiles. El sistema de energa fsil est compuesto por infraestructuras de larga vida, como las
centrales elctricas, que representan una inversin en futuras emisiones de CO2. Retirar esta
infraestructura antes del final de su vida econmica o fsica implicara costes sustanciales. A
partir de 2013, se estima que las emisiones globales comprometidas relacionadas con la
infraestructura fsil existente son de aproximadamente 700 billones de toneladas de CO2.

Nexos Humano Naturaleza

En contraste con la toma de decisiones convencional que ocurre dentro de disciplinas o sectores
separados, el marco de trabajo del nexo humano-naturaleza reconoce la interdependencia entre
dos o ms problemas (o nodos) y los aborda juntos. Por ejemplo, el nexo energa-alimentos
considera tanto los efectos de la energa sobre la produccin, el procesamiento, el transporte y
el consumo de alimentos como los efectos de la produccin de alimentos (como el maz) en la
generacin de energa (como el etanol).

El marco de trabajo del nexo puede ayudar a anticipar consecuencias que no se preveran de
otra manera, evaluar intercambios, producir co-beneficios, y permitir que los intereses que
suelen ser diferentes y competitivos busquen un terreno en comn y co-optimicen. La gran
mayora de los 229 nexos humano-naturaleza estudiados registrados en la Web de la Ciencia
(Agosto 2014) analizaron nexos de 2 nodos (80%), con solo 16 y 4% de los nexos estudiados
incluyendo tres y cuatro nodos, respectivamente. Aunque el concepto del nexo alimento-
energa, apareci por primera vez en 1982, no existi ningn artculo registrado en la Web de la
Ciencia por muchos aos. El inters en el marco de trabajo de nexos ha reemergido
recientemente y ha crecido rpidamente desde el 2010. Varios nexos de dos nodos han recibido
una atencin especial, incluyendo el nexo agua-energa, agua-alimentos, energa-alimentos,
aire-clima, salud-agua, y energa-seguridad nacional. Entre los nexos de tres y cuatro nodos ms
comnmente estudiados estn el nexo economa-ambiente y el nexo clima-energa-alimento-
agua. La adicin de ms nodos a un marco de trabajo de nexos conduce a una mayor complejidad
pero tambin captura una realidad mayor. Por ejemplo, el nexo clima-energa-alimento,
considera no solo las interrelaciones entre energa-alimento, sino tambin las relaciones entre
energa-clima (por ejemplo, el uso de energa emite CO2 y el cambio climtico afecta la demanda
energtica, como para calentar o enfrar) y las interrelaciones entre alimento-clima (por
ejemplo, cambios en el clima afectan la produccin de alimentos, el CO2 es emitido a travs de
la cadena de produccin, el procesamiento, el transporte y el consumo).

Los nodos en el marco de trabajo de los nexos son mediados e influenciados por muchos niveles
organizacionales. Por ejemplo, la produccin y el uso energtico son moldeados por los
mercados internacionales y las polticas en diferentes organizaciones del gobierno, y al mismo
tiempo influencian muchos niveles trficos de animales, plantas y microorganismos. A partir del
reconocimiento cada vez mayor de las interconexiones conceptuales entre los distintos nodos,
se estn realizando esfuerzos para cuantificar sus relaciones, tales como modelos
hidroeconmicos, modelos econmicos estructurales y no estructurales y evaluaciones del ciclo
de vida. El anlisis de los escenarios es prometedor para sacar adelante los roles de diferentes
organizaciones que funcionan a diferentes escalas. Por ejemplo, el modelo Agrimonde ha sido
utilizado para examinar las intersecciones entre los alimentos y otros numerosos sectores
(incluyendo energa y agua) a nivel mundial bajo diferentes escenarios de crecimiento y
consumo, e ilustra los efectos de diversos gobiernos individuales en las dinmicas globales
intersectoriales.

La integracin temporal tambin es un elemento clave del marco de trabajo de los nexos. Por
ejemplo, recientes estudios sobre integracin cuantitativa a largo plazo en el nexo economa-
energa han mostrado que las reducciones en el uso de energa pueden tener impactos negativos
en el producto bruto interno (PBI) a corto plazo, pero un pequeo efecto casi indetectable a
largo plazo. Alternativamente, un modelo predijo que un pequeo aumento del comercio
exterior en Indonesia dar lugar a aumentos sustanciales de las emisiones de CO2 per cpita a
largo plazo, si bien su contribucin a las emisiones de CO2 es insignificante en el corto plazo.

Tele-acoplamiento (Telecoupling)

Muchos estudios sobre sostenibilidad han sido enfocados en el espacio en el que se

desarrollaron, incluso cuando analizaban sistemas acoplados (por ejemplo, el nexo energa-agua
en EE.UU). Sin embargo, la produccin econmica y el uso de recursos en diferentes regiones o
pases pueden conllevar a consecuencias muy diferentes. Adems, hay cada vez ms
interacciones distantes en todo el mundo para que los eventos locales tengan consecuencias a
nivel mundial. Por ejemplo, cada ao varios cientos de millones de toneladas de polvo de frica
(especialmente el desierto del Sahara) viajan a travs del aire at travs del ocano Atlntico a
lugares distantes como El Caribe, donde causa severos impactos, incluyendo el declive de los
arrecifes de coral, el incremento de asma, la propagacin de enfermedades y la prdida de
fertilidad del suelo. Los GEI emitidos a la atmsfera desde una fuente puntual se mezclan y se
transportan a nivel mundial, afectando a sociedades y ecosistemas muy distantes de las fuentes
puntuales de origen. Muchos de los cambios en la composicin bitica de los lugares locales
tambin pueden afectar a la sociedad regional y globalmente a travs del comercio mundial
cada vez mayor, as como el impacto a menudo dramtico de las especies invasoras y la
transmisin de enfermedades. En otras palabras, los patrones y procesos en un lugar pueden
potenciar o comprometer la sostenibilidad en otros lugares. Las acciones humanas (como la
produccin de biocombustibles) en un lugar pueden crear consecuencias sin intencin en otro
lugar (como la fuga de carbn, prdida de biodiversidad y polucin). Aunque los factores
externos originados en otros sistemas son a veces considerados en investigaciones y practicas
sobre la sostenibilidad, son tpicamente tratados como conductores de cambio unidireccionales
en el sistema de inters, con poca atencin a la retroalimentacin entre el sistema de inters y
otros sistemas.

El marco de trabajo del tele-acoplamiento (interacciones socioeconmicas y ambientales a

travs de la distancia) ha sido desarrollado para atar juntos a lugares distantes. Es una extensin
natural de los marcos de trabajo de los sistemas acoplados humanos y naturales, y est
construido en marcos de trabajo disciplinarios como las tele-conexiones del clima (interacciones
distantes entre sistemas climticos), las tele-conexiones terrestres urbanas (cambios en el uso
de la tierra vinculados a la dinmica subyacente de la urbanizacin) y la globalizacin econmica
(interacciones distantes entre los sistemas humanos). Hasta ahora, el marco de trabajo del tele-
acoplamiento se ha aplicado a una serie de cuestiones importantes a travs de escalas
espaciales, tales como la ciencia del uso y cambio del suelo mundial, los acuerdos
internacionales de tierras, la invasin de especies, pagos por programas de servicios
ecosistmicos y comercio de alimentos y productos forestales.

El marco de trabajo es particularmente efectivo para entender las interacciones

socioeconmicas y ambientales a escalas internacionales. Por ejemplo, el flujo de carbn desde
Australia (sistema emisor) a un nmero de pases y regiones (sistemas receptores; por ejemplo:
Japn, la Unin Europea y Brasil) refleja el abundante suministro de carbn Australiano y la
demanda de este a los sistemas receptores. El comercio de carbn es facilitado por muchos
agentes en los sistemas emisores y receptores (como las agencias gubernamentales que hacen
polticas de comercio de carbn) y organizaciones internacionales (como compaas de
transporte). Muchos otros pases (como los de frica) son sistemas de desborde sistemas que
pueden ser afectados por los flujos de carbn, por los flujos financieros entre los sistemas emisor
y receptor, as como por las emisiones de CO2 producidas cuando el carbn es quemado. Los
esfuerzos globales para enfrentar este y otros efectos similares, como el programa REDD+ para
mitigar las emisiones de CO2 por la deforestacin y la Fundacin Clima Verde para facilitar los
proyectos de baja emisin en naciones en desarrollo, deberan enfocarse en todos los pases.

El marco de trabajo del tele-acoplamiento tambin puede ser utilizado a escalas regionales o
nacionales. Por ejemplo, los 20 millones de residentes en la capital china: Beijing (sistema
receptor) recibe agua limpia de la cuenca de embalse Miyun (sistema emisor), ms de 100 km
alejado de la ciudad. El marco de trabajo explcitamente conecta los agentes, causas y efectos
en los sistemas emisores y receptores. Por ejemplo, la cantidad y calidad de los flujos de agua
son posibles a travs del programa Arrozales-A-Tierras secas, un programa de pago de servicios
ecosistmicos que Beijing estableci con los agricultores de la cuenca hidrogrfica que convirti
el cultivo de arroz en arrozales a la produccin de maz en tierras secas para proveer agua limpia
a Beijing a cambio de pagos en efectivo. A travs de anlisis sistemticos, el marco de trabajo
tambin ayuda a identificar las brechas en la investigacin y gobernanza, tal como lo son los
sistemas de desborde regiones que son afectadas por los flujos de agua y de dinero entre la
cuenca de embalse y Beijing, pero que han recibido poca atencin de parte de los investigadores
y las agencias gubernamentales.

El marco de trabajo del tele-acoplamiento tambin enfatiza en las dinmicas temporales. La falta
de integracin temporal puede pasar por alto dinmicas claves y crear malentendidos de los
cambios infrecuentes pero drsticos, tales como desastres, guerras, brotes de enfermedades
mortales como Ebola, cambios de regmenes y cambios profundos en las polticas. Por ejemplo,
en la Reserva Natural de Wolong en China, designada a la conservacin de los pandas gigantes
en peligro de extincin, el devastador terremoto en el 2008 alter substancialmente los tele-
acoplamientos entre Wolong y sistemas exteriores (por ejemplo, el colapso del turismo y
comercio agricultor). Los estudios omitiendo los impactos del terremoto podran malinterpretar
los mecanismos detrs de las dinmicas del sistema (tales como incrementos en los derrumbes
y la reubicacin de hogares).

Aplicaciones de la integracin de sistemas

La integracin de sistemas ha sido aplicado exitosamente a muchos temas de sostenibilidad. La

Gestin Integrada de las Zonas Costeras, la Ordenacin del Espacio Martimo y la Gestin Basada
en los Ecosistemas integran mltiples dimensiones para el manejo de los recursos naturales.
Aunque algunas de estas prcticas han existido por varias dcadas, ha habido esfuerzos
continuos para una mayor integracin, nuevos avances, y visiones novedosas. Por ejemplo, la
gestin basada en el ecosistema se ha expandido a abordar temas que tradicionalmente no se
pensaron para el manejo de los recursos naturales, como por ejemplo la seguridad, polticas y
enfermedades de los alimentos. Los ejemplos de biocombustibles y agua virtual, expuestos a
continuacin, tambin ilustran a detalle la importancia de la integracin de sistemas. Escogemos
enfocarnos en estos dos ejemplos ya que son fenmenos globales emergentes y controversiales
que representan los desafos de los temas de sostenibilidad, y tienen inesperados y ocultos
efectos socioeconmicos y ambientales que fueron imposibles de revelar sin la integracin de
sistemas

Los impactos inesperados de los biocombustibles

Los impactos ambientales y socioeconmicos de los biocombustibles han sido una de las
cuestiones polticas ms controversiales de la ltima dcada. Estados Unidos, la Unin Europea
y casi tres docenas de otros pases de frica, Asia y las Amricas han desarrollado mandatos o
metas de biocombustibles. Este entusiasmo fue impulsado por la perspectiva de desplazar
importaciones de petrleo de alto precio, generar ingresos rurales y contribuir a la mitigacin
del cambio climtico. A partir de 2006, se sugiri que los biocombustibles podran ser
econmicamente y ambientalmente beneficiosos. Sin embargo, con la implementacin de estas
polticas y la investigacin de integracin de sistemas, han surgido serias preocupaciones acerca
de sus impactos geoespaciales y la viabilidad temporal de estos mandatos.

Los biocombustibles son un tema primordial para la investigacin de integracin de sistemas

porque la produccin y el consumo de biocombustibles, as como sus impactos, varan a travs
del tiempo, el espacio y los niveles organizacionales. Por ejemplo, los flujos de carbono despus
de la conversin de nuevas tierras de cultivo dependen no slo del carbn subterrneo y
superficial presentemente, sino tambin del legado de los efectos derivados del uso histrico de
la tierra como: el desmonte de tierras (deforestacin), as como las subsiguientes prcticas de
cultivacin y cultivo. Estados Unidos y Brasil fueron responsables del 90% de la produccin
mundial de biocombustibles de 105 billones de litros en 2011, pero varios otros pases con
nuevos mandatos como China, Canad y Argentina estn aumentando la extensin espacial de
la produccin. La evaluacin de los impactos organizacionales en la produccin de
biocombustibles abarca el anlisis que se integra a travs de las instituciones. Por ejemplo,
cundo y dnde se convierten las tierras de cultivo adicionales para la produccin de
biocombustibles depende fundamentalmente de las instituciones locales, nacionales e
internacionales, as como de la cadena de suministro mundial.
 Fig. 2. Ejemplo ilustrativo de sistemas emisores, receptores y derrame, as como flujos bajo el marco de
trabajo del telecoupling. En el caso del comercio de carbn australiano en 2004 [medido en megatones (Mt) de
emisiones de CO2], Australia es un sistema emisor (en azul), los principales sistemas receptores estn en verde
(los destinos del carbn son Japn, Corea del Sur, Taiwn, Malasia, India, la Unin Europea y Brasil), y los
sistemas de desbordamiento son de color rojo claro (todos los dems pases y regiones se ven afectados por
las emisiones de CO2 del carbn producido en Australia y consumido en los sistemas receptores). Las flechas
muestran la magnitud de los flujos. Los pases que reciben menos de 10 Mt de emisiones de carbn australiano
no estn incluidos. Los flujos a Europa se agregan para incluir a los 28 estados miembros de la Unin Europea.
Los flujos financieros se producen entre los sistemas emisores y receptores, pero tambin pueden afectar las
condiciones financieras en los sistemas de desbordamiento indirectamente.

Los marcos de trabajo de la integracin de sistemas discutidos anteriormente tienen relevancia

directa para los biocombustibles. Por ejemplo, se ha aplicado el marco de trabajo de la huella
ambiental para evaluar los impactos de los biocombustibles. Se estima que la huella mundial de
los biocombustibles fue de ~0,72 billones de gha en 2010 y se espera que aumente en un 73%
en 2019 (consistiendo en uso del suelo, carbn, energa incorporada, materiales y residuos,
transporte y agua). Desde la perspectiva de los servicios ecosistmicos, los biocombustibles
tienen impactos positivos (por ejemplo, energa) y negativos (por ejemplo, la prdida de
alimentos y servicios de agua dulce). La produccin de biocombustibles tambin afecta a varios
lmites planetarios, como el cambio climtico, el cambio en el uso de la tierra (proporcin de
tierras de cultivo), los ciclos de nutrientes (aumento del uso de fsforo y nitrgeno) y la prdida
de diversidad biolgica. Por ejemplo, se estima que el etanol a base de maz casi duplique las
emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo durante un perodo de 30 aos
debido al cambio en el uso de la tierra.

Los biocombustibles tambin han sido estudiados bajo el marco de trabajo del nexo humano-
naturaleza - en particular, el nexo entre energa-energa y el nexo agua-energa-agua. El
aumento de la demanda de materias primas para el etanol aument el precio de los alimentos,
lo que tiene importantes consecuencias para la seguridad alimentaria. Y se han planteado
preguntas sobre la interaccin adversa entre los mandatos de biocombustibles y el aumento de
la variabilidad interanual en la produccin de cultivos anticipada en el futuro cambio climtico.
El agua tambin entra en juego, ya que los lmites sobre la futura disponibilidad de agua para la
agricultura de regado cambiarn la ubicacin de la conversin de las tierras de cultivo debido a
la expansin de los biocombustibles hacia regiones con agricultura secas rica en carbono. En
general, considerando las restricciones hidrolgicas se estima un aumento en las emisiones de
GEI por el uso de la tierra en un 25%.

Los procesos de tele-acoplamiento como el comercio internacional y los flujos de informacin

(por ejemplo, los precios del mercado mundial) hacen que los programas de biocombustibles en
una parte del mundo se traduzcan espacialmente en la conversin de tierras en otras regiones
(uso indirecto de la tierra). Ya han contribuido a la expansin de las tierras de cultivo en los
Estados Unidos y en el extranjero y ya han conllevado a los efectos en cascada y sobrecarga a
largas distancias. Los programas nacionales de biocombustibles, que al principio parecan
beneficiosos para el medio ambiente podran de hecho conducir a un aumento del dao
ambiental cuando se observara con el tiempo ya escala mundial. A diferencia de los primeros
anlisis que supusieron que los precios ms altos efectivamente influenciaron a todos los
agentes del mercado por igual, investigaciones posteriores han revelado que algunos
proveedores agrcolas (como Estados Unidos y Argentina) estn ms tele-acoplados que otros.
El patrn espacial y la extensin de la tierra convertida derivada de los biocombustibles, tambin
se ven afectados por caractersticas geofsicas como la productividad potencial de las tierras
recin convertidas.

Los roles ocultos del agua virtual

Aunque muchos estudios de sostenibilidad se han enfocado en los flujos reales de materiales y
energa como los biocombustibles, ha habido un creciente inters en los flujos de material y
energa virtual, tales como agua virtual, energa virtual, tierra virtual y nutrientes
virtuales. Los recursos virtuales son aquellos recursos utilizados para la produccin y que se
incorporan a los bienes y servicios de la misma manera que la polucin relacionada y los
impactos son incorporados (o escondidos) en estos productos. En el caso del agua, por ejemplo,
se utiliza para crecer cultivos, criar ganado y crecer su comida, y producir bienes comerciales. El
agua virtual es comerciada a travs de los pases tal como los bienes son comerciados.
Globalmente, el volumen comerciado del agua virtual y el nmero de conexiones (pares de
pases comerciantes) se han duplicado desde 1968 hasta 2010. Con aproximadamente 27
trillones de m3 de agua virtualmente comerciada mundialmente en el 2010, el comercio del
agua virtual desde pases ricos ha ayudado a mitigar la escasez de agua en los pases pobres. El
concepto de recursos virtuales ha ayudado a los analistas a pensar ms claramente sobre los
riesgos reales de la escasez de recursos y el papel que desempea el comercio para mitigar o
empeorar esos riesgos. Las polticas dirigidas al comercio pueden contribuir ms a prevenir la
escasez de agua fomentando vnculos comerciales ms eficaces en el uso del agua.

El agua virtual es un buen objetivo para la investigacin de integracin de sistemas porque los
temas involucrados son dinmicos a travs del tiempo, el espacio y los niveles organizacionales.
Los problemas globales de escasez de agua son intrnsecamente sensibles desde el punto de
vista temporal, con efectos acumulativos derivados de legados de uso excesivo de agua que
interactan con nuevos actores como el cambio climtico. Las estimaciones sugieren que el
comercio mundial de agua virtual puede disminuir con el cambio climtico debido a la dificultad
de cultivar en climas ms clidos y ms secos (el ahorro de agua a partir de la reduccin en el
cultivo de arroz, soja y trigo puede ascender a 1,5 billones de m3 en 2030). Tambin, hubo un
cambio profundo en la distribucin espacial de las poblaciones humanas (por lo tanto, demanda
de agua) relativo a la distribucin del agua en las ltimas dcadas. En 1986, el 68% de la
poblacin mundial se encontraba en los pases exportadores de agua, pero en 2010 la
distribucin se haba invertido casi por completo, con un 60% de la poblacin mundial en los
pases importadores de agua. Una de las mayores preocupaciones organizativas relacionadas
con el agua virtual es que unos pocos pases controlan la mayor parte del comercio global, lo
que deja al mercado vulnerable a las decisiones tomadas por algunos actores clave. Adems,
existe una distribucin desigual de los recursos dentro de los pases y una tendencia a que las
comunidades agrarias locales sean marginadas debido al comercio dominado por las agencias
con alcance nacional.

Fig. 3. Efectos en cascada y de desbordamiento de la produccin de biocombustibles en la conversin de la

tierra y las emisiones de CO2, segn lo revelado por la integracin de sistemas. Cumplir el mandato Estndar
de Combustible Renovable (producir 50 Gigalitros (GL) de etanol adicional sobre el nivel de produccin de
2001] en los Estados Unidos reduce el uso de petrleo, pero requiere rea de maz adicional. A la reduccin de
la superficie cosechada de las oleaginosas y otros cultivos en los Estados Unidos. Esto aumenta los precios
mundiales de estos cultivos y alienta una mayor produccin de semillas oleaginosas y maz en el resto del
mundo. La expansin de las tierras de cultivo en los Estados Unidos y el resto del mundo provoca ms
emisiones de CO2 y la conversin de pastizales y tierras forestales alrededor del mundo. Esta conversin de
tierras tambin libera CO2, compensando la reduccin de emisiones de CO2 por el uso de menos combustibles
fsiles y ms biocombustibles (suponiendo una tasa de conversin de energa de 2/3 de etanol / petrleo). Las
estimaciones se realizan anualmente en un perodo de produccin de 30 aos para las instalaciones de
biocombustibles y en cantidades aproximadas derivadas de las flechas indican la direccin de las influencias.
Los smbolos "-" y "+" se refieren a la disminucin y el aumento, respectivamente, en la superficie, etanol,
combustible fsil o CO2. (Tg: teragramos; Mha: millones de ha)

El marco de trabajo de los servicios ecosistmicos ha contribuido de muchas maneras a la

investigacin del agua virtual. Por ejemplo, Canad es un importante exportador mundial de
agua virtual (95 Gm3 / ao); exportar el agua virtual afecta a los servicios ecosistmicos
proporcionados por los bosques boreales de la nacin, que representan casi el 60% del territorio
canadiense. La produccin de productos bsicos a travs de procesos como la generacin de
energa hidroelctrica, extraccin de petrleo, riego de cultivos y cra de ganado contribuye a
las exportaciones virtuales de agua, que a su vez amenazan a los recursos de agua dulce que son
una parte clave de los bosques boreales. El agua dulce boreal comprende entre el 80 y 90% de
los lagos de Canad y el 25% de los humedales terrestres. La eliminacin del agua compromete
la ganancia anual estimada de $ 703 billones en servicios ecosistmicos que proporcionan los
bosques boreales, incluyendo almacenamiento de carbono, control de inundaciones y filtracin
de agua, conservacin de biodiversidad y control de plagas.

El marco de trabajo de huellas ambientales ha informado a la investigacin del agua virtual al

mostrar los recursos hdricos utilizados para la produccin de bienes y servicios ("huellas de
agua"). Por ejemplo, 2.320 Gm3 / ao de la huella total del agua global de 9087 Gm3 / ao
proviene del comercio virtual del agua. Existe una estrecha relacin entre el agua virtual y los
lmites planetarios porque uno de los nueve lmites planetarios clave identificados es el lmite
para el uso de agua dulce en el mundo. Un concepto relacionado - "pico de agua" - ayuda a
ilustrar cmo estn los cuerpos de agua dulce globales cercanos a este umbral. El consumo
mundial de agua ya ha alcanzado su punto mximo y ha empezado a disminuir en muchas zonas
debido a la escasez del agua restante. Adems, la escasez en el agua dulce mundial est en gran
parte ligada al agua virtual incrustadas en la produccin agrcola y el comercio. El marco de
trabajo del nexo humano-naturaleza tambin es til para la investigacin virtual del agua. Por
ejemplo, un estudio sobre el nexo agua-alimento indica que el 76% del comercio virtual de agua
se atribuye a cultivos o productos derivados de cultivos.

El comercio virtual del agua vara espacialmente y es un importante proceso de tele-

acoplamiento. Los principales exportadores de agua virtual (sistemas emisores) son regiones
ricas en agua en Amrica del Norte y del Sur y Australia, mientras que Mxico, Japn, China y las
regiones pobres en agua en Europa son los principales importadores (sistemas receptores)
(Figura 4). Los sistemas emisores y receptores involucrados en el comercio de agua virtual tienen
papeles dinmicos. Asia recientemente cambi sus importaciones de agua virtual de Amrica
del Norte a Amrica del Sur. Por otro lado, Amrica del Norte ha participado en una mayor
diversificacin del comercio intrarregional del agua, continuando el comercio con los pases
distantes de Asia. China ha atravesado un incremento dramtico de importacin de agua virtual
desde el 2000, a travs de productos como la soja de Brasil (Casi el doble de 2001 a 2007 y
representando el 13% del comercio mundial de agua global). El cambio espacial en el uso de los
productos de soja en Brasil, de domstico a internacional, ha llevado a ahorros de agua en otros
pases, pero a costa de la deforestacin en la Amazonia brasilea. La transferencia de agua
virtual dentro del pas tambin es comn. Por ejemplo, el flujo de agua virtual a travs del
comercio de granos del Norte de China al Sur de China va en la direccin opuesta a la
transferencia real de agua a travs de grandes proyectos, como el Proyecto de Transferencia de
Agua del Sur al Norte para aliviar la escasez de agua en el Norte de China.

Direcciones Futuras

A pesar del progreso sustancial en los sistemas integrados ilustrados anteriormente, an

prevalecen muchos desafos importantes. Por ejemplo, los marcos de trabajo integrados han
sido estudiados en gran medida de manera aislada aunque estn interconectados a travs de
actividades humanas (por ejemplo, el uso de ms servicios ecosistmicos puede llevar a huellas
ambientales ms grandes). Lograr un mayor grado de integracin implicara analizar y gestionar
los sistemas humanos y naturales acoplados a lo largo de perodos de tiempo ms largos,
extensiones espaciales mayores (por ejemplo, macrosistemas y en ltima instancia todo el
planeta) y a travs de organizaciones ms diversas a diferentes niveles. A continuacin,
sugerimos varias maneras de avanzar la integracin de sistemas con la intencin de mejorar sus
fundamentos tericos, ampliar su caja de herramientas y proporcionar amplias implicaciones
para la gestin y la poltica.

Incorporar simultneamente ms componentes humanos y naturales

Aunque algunos estudios previos han considerado mltiples componentes de sistemas humanos
y naturales acoplados, muchos componentes no se consideran o se tratan como variables
exgenas, lo que lleva a sesgos e incluso conclusiones incorrectas. Por ejemplo, un estudio de
nexo agua-alimento sin considerar las emisiones de GEI de la extraccin de agua subterrnea
para el riego de cultivos en China, subestimaron las emisiones de GEI hasta 33,1 MtCO2e (83).
Una manera de corregir este problema es convertir ms variables de exgena a endgena -
internalizar todas las variables relevantes e importantes - de modo que sus efectos dinmicos y
de retroalimentacin sean explcitamente estudiados. Por ejemplo, considerar mltiples
procesos de tele-acoplamiento (como la invasin de especies, el comercio, la propagacin de
enfermedades y las transferencias de tecnologa) al mismo tiempo puede ayudar a conectar
muchas interacciones distantes aparentemente desconectadas. Unificar enfoques evolutivos
como los que se observan con sistemas adaptativos complejos puede proporcionar formas
productivas de integrar ideas dispares y comprender la dinmica temporal y la sostenibilidad de
los sistemas acoplados.

Fig. 4. Balance y flujos de agua virtual relacionados con el comercio de productos agrcolas e industriales
durante 1996-2005. Los exportadores netos (sistemas emisores) estn en verde y los importadores netos
(sistemas receptores) estn en rojo. Las flechas indican el tamao relativo de los grandes flujos de agua virtual
brutos entre sistemas emisores y receptores (> 15 Gm3 / ao). Los pases sin flechas son posibles sistemas de
desbordamiento de los grandes flujos de agua virtual.

Identificar y cuantificar sistemas de desbordamiento

Investigaciones previas sobre cuestiones como el comercio a menudo se centraban en los

sistemas emisores y receptores (por ejemplo, los socios comerciales), con poca atencin a los
sistemas de desbordamiento (por ejemplo, los socios no comerciales) - otros sistemas
afectados por las interacciones entre los sistemas emisores y receptores. Aunque algunos
estudios previos han reconocido algunos efectos indirectos (tales como las externalidades
espaciales) a menudo eran efectos socioeconmicos o ambientales, en lugar de todos los efectos
simultneamente. Adems, rara vez consideran otros componentes de los sistemas de
desbordamiento (causas, agentes y flujos) tal como se articulan en el marco de trabajo del tele-
acoplamiento. La identificacin y cuantificacin de otros componentes de los sistemas de
desbordamiento relacionados con los efectos indirectos puede ayudar a entender los
mecanismos que estn detrs de los efectos de desbordamiento y desarrollar estrategias de
manejo ms eficaces. La conexin de sistemas de desbordamiento con sistemas emisores y
receptores a travs de un anlisis de red puede generar resultados fructferos, como la
apreciacin de las interrelaciones dinmicas entre diferentes sistemas.

Contabilizar explcitamente las retroalimentaciones

Las realimentaciones de los nexos humano-naturaleza son un componente central de los

sistemas acoplados. Por ejemplo, una importante retroalimentacin negativa en la Reserva
Natural de Wolong para los pandas gigantes en China ocurri cuando la deforestacin y la
degradacin del hbitat del panda por los hogares locales impulsaron al gobierno a desarrollar
e implementar nuevos programas de conservacin que brindaran subsidios a los hogares locales
para monitorear bosques y as reducir la deforestacin y mejorar el hbitat del panda. Esta
retroalimentacin ha ayudado a la recuperacin de los bosques y hbitats, al tiempo que
aument los ingresos de los hogares locales. Se necesitan medidas ms innovadoras como esta
para identificar y utilizar las retroalimentaciones como mecanismos de sostenibilidad.

Integrar las mltiples escalas temporales y espaciales

Los procesos y patrones humanos y naturales a escalas mltiples pueden ser diferentes, y
pueden interactuar entre s. Por ejemplo, la produccin de alimentos a escala local puede crear
trabajo a escala local, pero puede no afectar la creacin de empleos a escala mundial. Muchos
esfuerzos de sostenibilidad urbana se centran en soluciones locales especficas que pueden no
ser escalables. Por lo tanto, considerar mltiples escalas espaciales al mismo tiempo puede
ayudar a identificar todos los factores importantes, su interdependencia, y sus efectos y
relaciones no lineales. Temporalmente, los estudios a corto plazo deben combinarse con
estudios a largo plazo con el fin de maximizar las fortalezas de cada enfoque. Por ejemplo, los
estudios a corto plazo pueden captar cambios inmediatos ms matizados en el comportamiento
del sistema, pero los estudios a largo plazo pueden explicar la dinmica temporal, los desfases
temporales, los efectos acumulativos, los efectos legados y otros fenmenos (como eventos
raros) que no se pueden ver en plazos ms cortos. Se necesita una incorporacin ms sistemtica
de las dimensiones humanas a los estudios a largo plazo, como los sitios de Investigacin
Ecolgica a largo plazo y la Red del Observatorio Ecolgico Nacional.

Desarrollar y utilizar nuevas herramientas

Una integracin ms eficaz requiere el desarrollo y el uso de herramientas poderosas para

superar barreras difciles (por ejemplo, desafos matemticos y computacionales, cuantificacin
de impactos de una escala en otras escalas, y relaciones entre patrones y procesos a travs de
escalas y fronteras) y predecir el surgimiento de amenazas inesperadas para la poltica y la
gestin de la sostenibilidad. Los ejemplos incluyen la evaluacin del ciclo de vida explcitamente
espacial, el anlisis de la cadena de suministro y el modelado multinivel. Los modelos basados
en agentes son herramientas particularmente prometedoras porque toman en cuenta las
interacciones (tales como la adaptacin humana a los cambios ambientales) a diferentes escalas
y los sistemas acoplados a modelos como sistemas adaptativos complejos. Los modelos basados
en agentes crean mundos virtuales que imitan al mundo real, en contraste con los modelos
estadsticos empricos tradicionales (como los modelos economtricos) que se ajustan a los
datos pasados y fallan cuando el futuro difiere del pasado, y modelos dinmicos de equilibrio
estocstico general que suponen un mundo perfecto e ignoran disturbios o crisis. Muchos
modelos basados en agentes se han desarrollado en varias disciplinas para proporcionar
informacin en las complejidades y la informacin para la formulacin de polticas en temas
tales como el desarrollo econmico y la gestin de espacios comunes. Sin embargo, se necesitan
nuevos modelos para tener en cuenta los sistemas tele-acoplados. Adems, el aumento de la
potencia computacional permitir a los modelos basados en agentes incluir ms agentes en
reas ms grandes y, en ltima instancia, todos los agentes importantes en todo el mundo. A
medida que se disponga de ms datos de alta resolucin, es necesario desarrollar y utilizar
grandes herramientas de datos (tales como bases de datos distribuidas, procesamiento masivo
paralelo y computacin en nube) para una bsqueda, recuperacin, anlisis e integracin
eficientes y eficientes.

Traducir los resultados a la poltica y a la prctica

La integracin de sistemas puede proporcionar informacin ms imparcial para que la poltica y

la prctica puedan ayudar a aclarar las responsabilidades, mediar las compensaciones, reducir
los conflictos y anticipar las tendencias futuras. Es necesario fomentar la coordinacin entre
mltiples polticas nacionales e internacionales y minimizar las situaciones en las que diferentes
polticas se contrapesan debido a objetivos contradictorios y a una aplicacin contraproducente.
Lamentablemente, las instituciones y los reglamentos se han centrado tradicionalmente en
cuestiones nicas y, a menudo, no cuentan con el mandato o la infraestructura para abordar las
conexiones organizacionales y los efectos perjudiciales. La Organizacin Mundial del Comercio,
por ejemplo, tiene el mandato principal de promover el comercio mundial. Uno de los efectos
de desbordamiento de esta misin es la transmisin global de especies invasoras, pero los
medios para abordar las especies invasoras son dbiles en comparacin con las fuerzas que
impulsan el mercado mundial. La adopcin del marco de tele-acoplamiento puede ayudar a
asignar responsabilidades, a travs del espacio, sobre los efectos de desbordamiento (por
ejemplo, las emisiones de CO2 y la invasin de especies) a los consumidores y productores (por
ejemplo, a travs de la regulacin en la fuente de extraccin o consumo), as como a los
comerciantes de bienes y productos. Por ltimo, los gobiernos deben incorporar estudios a largo
plazo en sus polticas para dar cuenta de la compleja dinmica de los sistemas acoplados (como
los retrasos temporales). Ms aplicaciones de los marcos y mtodos de integracin de sistemas
como los discutidos en este documento pueden acelerar la comprensin y resolver los desafos
mundiales de sostenibilidad.