"El Estado colombiano tiene poca legitimidad", observ en entrevista reciente el prestigioso

socilogo Francisco Leal Buitrago (EL TIEMPO, 15/09/02). Tambin expres all "dudas"
sobre la "viabilidad" de Colombia "como Estado-Nacin". Tales juicios se encuentran bien
arraigados en amplios sectores de la opinin pblica. Se requerira de un examen ms
sistemtico que el que permiten estas lneas, pero una rpida revisin del tema sugerira,
por lo menos, mayor cautela frente a dichas aseveraciones de tanto significado.

Comencemos por la legitimidad un complejo concepto, central en la vida de toda

organizacin social . Leal Buitrago la define en funcin de la credibilidad ciudadana en las
instituciones. A su turno, la credibilidad estara directamente relacionada con la efectividad
del Estado para solucionar conflictos. "La legitimidad", en sus palabras, "parte de los logros
democrticos: disminucin de la pobreza, de la inequidad y respeto a los derechos
humanos".

Credibilidad y efectividad son ciertamente dos elementos de la legitimidad, identificados

como tales por los expertos en la materia. Sin embargo, hay otros que Leal Buitrago deja
por fuera. Me refiero, en particular, a sus aspectos normativos, a ese sistema de reglas que
confieren la autoridad de gobernar al que algunos se refieren, en forma peyorativa, como
"democracia formal"- . Aceptemos que estos elementos normativos no son suficientes. Pero
son el punto de partida: la fuente del poder central en Colombia reposa en el sufragio
popular, en unas elecciones que le renuevan su legitimidad cada cuatro aos. Y as se hizo
el pasado 27 de mayo.

Definida en funcin de la credibilidad, la supuesta ilegitimidad del Estado colombiano es

adems cuestionable. Algunas de sus instituciones, como las Fuerzas Armadas, cuentan con
altsimos grados de confianza, como lo muestran las encuestas de opinin. La presidencia
como la rama Ejecutiva a nivel local- est siempre expuesta a la volatilidad de la opinin
pblica, pero el Mandatario recin elegido goza hoy del apoyo mayoritario de la Nacin.
Con seguridad, los diversos alcaldes y gobernadores reciben los ms diversos niveles de
credibilidad. La estima pblica del Congreso puede ser baja, pero este es un fenmeno
contemporneo universal, hasta en las democracias ms avanzadas.

Tampoco encuentro sencillo descalificar la legitimidad del Estado en funcin de sus logros
- que invariablemente se suponen escasos- . Enfrentamos s el ms grave problema ante las
amenazas de organizaciones criminales que no respetan los mnimos derechos de la
existencia humana. Sera un error sealar las altas tasas de homicidio como evidencia de
ilegitimidad estatal. Se trata claro de un enorme reto que sugiere la necesidad de fortalecer
la capacidad del Estado para garantizar seguridad. Adems en este y otros frentes hay
logros que es preciso, y justo, reconocer. Solo tengo lugar para referirme a las conquistas de
Bogot quiz un "parntesis en el pas", como lo ha observado el historiador Fabio
Zambrano . Pero no cualquier parntesis. Los logros de nuestra capital seran grandes
espacios de legitimidad del Estado colombiano que nos abren un porvenir lleno de
esperanzas.

La supuesta debilidad de la Nacin colombiana se ha convertido en otro axioma que es

tambin urgente controvertir. Aqu hubo espritu nacional mucho antes que en otros pases
del Continente. Aqu hemos desarrollado la nacionalidad sin tener que recurrir a guerras
externas, a pesar de serias barreras domsticas, y sobre criterios civilistas y republicanos. Y
cualquiera fuese la apreciacin del pasado, existen buenas razones para creer- como lo
argument hace poco el economista Armando Montenegro- que la cultura colombiana ha
experimentado un proceso reciente de rica integracin nacional.

Estas reflexiones no sugieren que la legitimidad del Estado y el desarrollo de la Nacin

estn libres de problemas. Comparto algunas de las preocupaciones de Francisco Leal
Buitrago. Sus oportunas palabras sirven para estimular un debate que permita superar tanto
estereotipo y juicio ligero. Segn Leal Buitrago, las debilidades estatales y nacionales se
comprueban en la "falta de referentes permanentes fuertes". Tal vez. Pero habra que
advertir que tales "referentes" los mitos, los hroes, las glorias, en fin, todo aquello que
alimenta el orgullo y la confianza de una nacin- son con frecuencia el resultado de
 elaboraciones intelectuales. Aqu, en contrava, llevamos dcadas "deconstruyendo" la
Nacin y el Estado. Va siendo hora de revertir el proceso.

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