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Paulo de Assuno
Mazago: cities on two continents
RESUMO: Este estudo tem como objetivo empreender um dilogo entre o urbanismo e a histria no
perodo colonial, observando as caractersticas de diferentes momentos e espaos da configurao urbanstica
da cidade de Mazago, fundada no sculo XVI no norte da frica, sendo transferida no sculo XVIII para
a Amrica Portuguesa. Procura-se discutir a cidade em trnsito e o estabelecimento de um novo conjunto
urbano na regio Amaznica.
Como fazer uma cidade? Com que elementos tec-la? Quantos fogos ter?
Inicialmente, empreendemos neste artigo uma reflexo sobre a viagem de uma cidade, que nos leva da
frica para o Brasil. Uma cidade em trnsito, que exigiu uma srie de operaes prticas para que um
grupo de pessoas se fixasse no interior da selva amaznica no sculo XVIII. Os habitantes da Praa
Forte de Mazago, na frica (atual Marrocos), tiveram que abandonar o local em que viviam para serem
transferidos para um local distante e desconhecido. A cidade de suas vidas faria parte da memria.
A nova cidade planejada para as margens do rio Mutuac, no atual Amap, pressupunha uma ocupao
equilibrada, que permitisse o desenvolvimento urbano e rural. O projeto entendia que a cidade deveria
ser ideal para atender os fins administrativos da coroa portuguesa, no ocultando as preocupaes de
desenho e as condies que a morfologia do terreno exigia. A nova cidade foi concebida para permitir
ligaes orgnicas, cuja simetria se encontrava no esteio do pensamento do perodo. Assim a cidade
de Mazago surgia como o produto da organizao mental do homem do sculo XVIII, cuja singela
linguagem arquitetnica pretendemos abordar neste artigo.
O incio do projeto expansionista portugus ocorreu aps a consolidao da poltica interna do reino,
com a ascenso da Dinastia de Avis ao trono em 1385. O estabelecimento de um governo centralizado
e envolvido com os interesses comerciais favoreceu a expanso martima, na medida em que patrocinou
as exploraes e os estudos nuticos realizados em Sagres, abrindo caminho para as conquistas. Outros
fatores contriburam para a conquista do mar, dentre eles pode-se destacar o papel fundamental do
aperfeioamento tcnico em diversas reas: na construo naval, na cartografia e nos instrumentos de
navegao, bem como nos interesses comerciais da burguesia, sempre vida por riquezas e predisposta
a financiar as empresas comerciais.
A investida contra o norte da frica ocorreu no incio do sculo XV, como prolongamento do processo
de Reconquista portuguesa, onde o ideal cruzadstico antimuulmano e a expanso da f catlica, para
recuperar a Terra Santa, animavam diversos setores sociais que viam na ao belicosa uma forma de
conseguir privilgios e regalias reais. Acrescido a este elemento espiritual, estavam outros de cunho
econmico, principalmente aqueles que garantiriam um intercmbio comercial com grandes mercados e
rotas comerciais da frica onde circulavam ouro, escravos e especiarias, produtos que permitiriam uma
alta lucratividade na Europa. Desta forma, a expanso martima era a sobreposio de uma religiosidade
belicosa com interesses da empresa comercial. O ideal de lucro unia-se bandeira da cristandade e
ao gosto pela aventura, dando incio s descobertas.
No decorrer do sculo XV, Portugal empreendeu uma srie de conquistas na costa africana. A tomada
de Ceuta em 1415 marcou o incio da explorao da regio pelos portugueses que no movimento da
expanso da f catlica chegou a tomar outros pontos da regio do atual Marrocos. A inteno dos
lusitanos no se restringia apenas propagao do cristianismo, pois havia interesse numa regio rica
A busca do caminho para as ndias passou a ser uns dos objetivos principais a partir de 1460. A queda
de Constantinopla e a interrupo do comrcio com as rotas de especiarias do Oriente justificavam
o incentivo das prospeces em direo aos mares terrveis do sul da frica, ousadia que poderia
significar um bom investimento com alta rentabilidade para os negociantes e para a coroa.
Em 8 de julho de 1497, partia do Restelo, em Lisboa, a frota de Vasco da Gama, composta de quatro
navios: So Gabriel, So Rafael, Brrio e So Miguel. Destino: a ndia. O caminho era parcialmente in-
certo. Tormentas, medo, revolta, f, assombro acompanham o trajeto parcialmente conhecido da rota
do Cabo. Das trevas e das armadilhas do mar nasciam os focos de luz das riquezas orientais. A che-
gada ndia desvendava o mistrio dos mares e consagrava Portugal. O contorno do Cabo da Boa
Esperana em direo ndia confirmou a possibilidade de uma via martima de acesso ao Oriente
e conduziu Portugal ao monoplio comercial das especiarias, outrora de exclusividade dos genoveses,
venezianos e mouros.
No processo de conquista do Oriente, a descoberta do Brasil, em abril de 1500, traria uma nova di-
menso do mundo habitado. Portugal era a mola propulsora de uma srie de conquistas. Contudo, um
problema j se delineava de forma clara. Como um reino pequeno e com recursos limitados poderia
defender os diferentes locais que conquistara? A construo de um imprio territorial exigia recursos
para a sua defesa e manuteno. Condies nem sempre disponveis no volume necessrio para o
desenvolvimento de todas as possesses africanas, asiticas e americanas.
Em 1513 foi formado um entreposto comercial para servir os navegadores que faziam a Rota do Cabo,
2 sendo enviado para a regio arquitetos que tinham como misso construir uma cidade-fortaleza. Nesta
Benedetto da Ravenna (c.1485-1556) fora
arquiteto auxiliar de Leonardo da Vinci e ocasio foram nomeados os irmos Diogo e Francisco de Arruda, que definiram os traos iniciais para
engenheiro de Carlos V. Foi contratado por o abrigo de soldados portugueses. O edifcio de forma retangular (47 x 56 m) possua quatro torres e
D. Joo III para elaborar a planta da fortifi-
cao, em 1541. O corpo da edificao foi no seu subsolo 25 colunas e pilares, com volutas gticas em tijolo aparente. No piso trreo se instalou
erguido por Joo de Castilho e Joo Ribeiro os celeiros e os armazns, e o andar superior foi destinado para atividades administrativas.
nos anos subsequentes.A respeito da partici-
pao dos arquitetos italianos na elaborao
dos projetos e na construo das fortalezas A importncia da feitoria passaria a ser maior no decorrer do governo de D. Joo III. Na terceira
portuguesas, ver MOREIRA, Rafael. A arte
da guerra no Renascimento. In: MOREIRA,
dcada do sculo XVI, Portugal enfrentava os ataques dos lderes muulmanos nas diferentes reas
Rafael (direco de). Histria das fortificaes ocupadas. Tal situao exigia recursos avultados, o que no impedia que algumas reas ficassem sem
portuguesas no mundo. Lisboa:Alfa, 1989, pp.
143-158.
abastecimento durante os confrontos. Desta forma, em 1534, o monarca definiu pela concentrao
3 das foras portuguesas na Praa de Mazago e o paulatino abandono de outras regies. Em 1541, o
Sobre a Histria de Mazago ver: FAR-
INHA, Antonio Dias. Histria de Mazago arquiteto Diogo de Torralva foi nomeado para estudar a ampliao da construo original. Contudo, para
durante o perodo filipino. Lisboa: Centro dar condies de defesa ao local e seus habitantes foi erguida uma fortaleza pelo engenheiro italiano
de Estudos Histricos Ultramarinos, 1970,
e AMARAL, Augusto Ferreira do. Histria Benedetto da Ravenna.2 Emergia na costa marroquina uma fortaleza crist, com traado em formato de
de Mazago. Lisboa: Publicaes Alfa, 1989. uma estrela de quatro pontas, que procurava defender os ideais catlicos e os interesses portugueses
Para um aprofundamento sobre a fortaleza
de Mazago ver: ALVES, A. Costa; CORREIA, na regio, contra o herege muulmano, rea que era conhecida desde o perodo romano.
J. Mazago: de praaforte a arrabalde, In:
Estudos/Patrimnio, n 2, Lisboa, 2002, pp.
117-122; DIAS, P.Mazago, In: A Arquitectura
Foi construda uma fortaleza no litoral, de formato retangular, sendo seu objetivo principal a defesa do
dos Portugueses em Marrocos 1415-1769, territrio.3 Na parte interna se construram algumas casas para os moradores e um presdio. A idia
Lisboa, 2000, p.p 135-163.
4
era que a fortificao fosse permanente o por decorreria exigiu de seus construtores conhecimentos
Destacamos o tratado de Francesco Di bsicos de geometria aplicada ao terreno, fruto da experincia tratadista do Renascimento.4 Na parte
Giorgi, Tratado de Arquitectura Civil e
Militar, de 1495. externa foram abertos fossos profundos para isolar e proteger, ainda mais, a fortaleza. A proximidade
5 do litoral garantia o embarque e desembarque de mercadorias e pessoas, sem grandes sobressaltos,
A localizao junto ao mar era visto
como ideal para a defesa, pois permitia conforme o movimento das mars. Enquanto barreira fsica, as muralhas acompanhavam a topografia
o abastecimento em caso de cerco. do local e nas reas livres que a vida social ganhava contornos, numa verdadeira ilha crist fincada
VALLA, Margarida. A formao terica
dos engenheiros-militares. In: TEIXEIRA, em um mar muulmano. De forma direta, a fortificao deveria proteger e delimitar o poder lusitano
Manuel (Coord.) A construo da cidade na costa marroquina, a partir de uma unidade volumtrica e do territrio do seu entorno.5
brasileira, p. 115.
Esta estrutura de defesa no impediu os ataques dos mouros. No decorrer do sculo XVI, ocorreram
vrias investidas contra Mazago que representava aos olhos dos muulmanos uma grande afronta. A
fortaleza foi cercada por reiteradas vezes e resistiu bravamente aos inimigos, dando ensejo ao surgi-
mento de uma lenda que enaltecia a indestrutvel fora de Mazago. No imaginrio social a aguerrida
luta entre cristos e muulmanos seria celebrada pela populao como uma forma de lembrar o vigor
dos catlicos na defesa do seu territrio. A exaltao do feito herico ganharia difuso ampla sem,
contudo, significar tranquilidade para Portugal.
Os habitantes da regio normalmente eram divididos em dois grupos. O de fronteiros, que permane-
ciam no local por aproximadamente quatro anos, e os moradores que viviam de forma permanente
(VIDAL, 2007: 24). Os fronteiros eram oriundos das famlias fidalgas, sendo acompanhados de seus
parentes, demonstrando uma situao financeira mais confortvel do que a da maioria dos moradores.
Estes, por sua vez, no possuam grandes recursos e normalmente se destacavam pelas vitrias contra
o mouro ou pelos servios que prestavam aos fronteiros. A cidade de Mazago foi local de degredo
e ao mesmo tempo local de acolhida de muitos migrantes das Ilhas do Aores. Este conjunto de situ-
aes forjou uma sociedade particular, de mltiplas feies.
No sculo XVII, a fortaleza de Mazago era composta por mais de setecentas casas. O registro feito
por Pierre dAvity em sua Descrio geral da frica, publicada em 1660, afirmava que os terrenos do
entorno eram frteis e que as terras dentro da fortaleza estavam divididas em lotes onde se produzia
mel, cultivava trigo, cevada, ervilhas, favas e outras sementes. Entretanto, esta condio favorvel no
conseguia esconder o principal inimigo: o mouro7 que, pelos constantes ataques, forava o xodo da
7
DAVITY, Pierre. Descripton gnrale de
regio.
lAfrique, seconde partie du monde, avec tous
ses empires, royaumes, tats et rpubliques, No decorrer do sculo XVIII, os problemas se avolumavam. Era evidente a falta de recursos para manter
p. 603.
a defesa da regio. Alm disso, as montonas e repetitivas operaes militares geravam problemas inter-
nos. As idas aos campos, com acompanhamento militar, eram uma constante e a populao respirava
e vivia num ambiente de instabilidade. Restava aos moradores poucas formas de sociabilidade.
Apesar de a ocupao perdurar por mais de duzentos anos, os embates no haviam diminudo, mesmo
com algumas prticas comerciais entre os mazaganistas e os mouros. O isolamento da regio lanava
os moradores prpria sorte. Alm disso, a falta de recursos favorecia o surgimento de epidemias
em grandes propores e, consequentemente, a mortandade entre os habitantes.
O terremoto de 1 de novembro de 1755, que destruiu boa parte de Lisboa e se fez sentir no norte
da frica, causou alteraes na cidade de Mazago. A reconstruo da cidade e dos edifcios pblicos
comprometeu as finanas pblicas e o controle das despesas. O dficit impossibilitava investimentos
Em face das condies do momento, Sebastio Jos de Carvalho e Melo analisou a conjuntura geopoltica
do imprio portugus, levando em considerao as ponderaes do governador de Mazago, Vasques
da Cunha. Este nas suas missivas e relatrios salientava a penria em que vivia a populao sem pos-
sibilidade de melhorias aliado a este problema, havia muitos oficiais insubordinados, devido ao atraso
ou falta do pagamento do soldo. Na verdade, Mazago se tornara um fardo para a coroa portuguesa,
representando pouco ou quase nada para o vasto imprio colonial lusitano.
No comeo de fevereiro partiram de Lisboa embarcaes com homens e armamentos para auxilia-
rem na defesa do local, levando a determinao real de que Mazago fosse abandonada o mais breve
possvel. Os argumentos apresentados para esta deciso eram conhecidos h muito tempo. Mazago
no atendia mais aos interesses comerciais, martimos, administrativos e religiosos de Portugal. No
havia condies adequadas para se desenvolver nenhum tipo de atividade rentvel que justificasse uma
poltica nova e a fortificao se tornara objeto de elevadas despesas para o reino.
A populao no viu com bons olhos a determinao real e se revoltou contra a deciso. A lendria
Praa de Mazago chegava perto do seu final. Para aqueles que viveram na regio, o abandono era
uma derrota vergonhosa, inaceitvel para muitos. Contudo, a determinao era irrevogvel e a mais
sensata em face das condies da cidade.
Tem incio, ento, o abandono de Mazago, segundo as instrues vindas de Lisboa. Crianas e mulheres
deveriam ser embarcadas antes dos homens mais jovens. O documento definia o embarque das imagens
sagradas e dos ornamentos das igrejas, depois vestimentas e objetos como mveis, que fossem pos-
sveis de carregar. Da mesma maneira, a artilharia deveria ser embarcada e o restante seria destrudo
ou lanado ao mar, para que os mouros no fizessem usos dos equipamentos.
Nas tratativas de guerra entre o governador e o imperador Mulay Mohamed ficou estabelecido um
perodo de trgua de trs dias para o embarque da populao, em meio confuso. A revolta dos
moradores fez que estes destrussem as suas antigas habitaes e queimassem os objetos que no
A deciso do governo portugus de mudar a cidade de Mazago para a Amrica Portuguesa foi meticu-
losamente articulada. O projeto era transferir o esprito da cidade8 para onde os habitantes tivessem
melhores condies de sobrevivncia, no deixando de servir aos interesses da monarquia lusitana.
8
Ver MUSSET, Alain. Villes nmades du
nouveau Monde. Paris : EHESS, 2002. Entre maro e outubro de 1769, os mazaganistas viveram momentos de incerteza. A retirada de Ma-
zago levou os seus habitantes para Lisboa, numa viagem que durou aproximadamente onze dias. Entre
os dias 21 e 24 de maro, as catorze embarcaes ancoraram no rio Tejo. Sebastio Jos de Carvalho
e Melo j havia definido qual seria o destino desses vassalos. A inteno da coroa portuguesa era
transportar todas as famlias para a Amrica Portuguesa, provendo-as dos recursos necessrios para
que se acomodassem na regio adjacente a Belm do Par. Conforme determinao real, deveria ser
estabelecida uma nova povoao na costa septentrional da Amazonas para se darem as mos com o
Macap e com a Villa Vistoza.9
9
AHU- Cd. 595, fl. 23v-25v.
Contudo, se havia uma definio para a transferncia, faltavam condies efetivas para que o projeto
se concretizasse. A operao era de grande porte, pois envolvia mais de duas mil pessoas; alm disso,
era necessrio criar as condies de estabelecimento na Amrica Portuguesa.
Conforme o levantamento feito por Laurent Vidal, a partir da relao dos mazaganistas que chegaram
a Lisboa, 469 famlias teriam deixado Mazago, o que perfazia um total de 2092 pessoas (VIDAL, 2007:
55). Isto exigia esforos para manter a transferncia desse grupo e sua instalao na Amaznia. As
condies sobre as acomodaes que estas pessoas tiveram em Portugal no so claras. Aqueles que
possuam familiares em Lisboa tiveram que contar com o apoio dos parentes. Os demais ficaram ao
encargo da coroa que lhes garantia os recursos para o jantar e a ceia. A maioria das famlias se abrigou
Nos sculos XVI e XVII, a ocupao inicial do territrio brasileiro se deu a partir do litoral, com ncleos
que se transformaram em cidades traadas de maneira irregular ou regular, dependendo das leis portu-
guesas e dos interesses de seus habitantes.10 A partir do sculo XVIII, com a ocupao da regio onde
10
Ver: HOLANDA, Srgio Buarque. Razes do se fazia a explorao das jazidas de ouro, o serto passou a ser ocupado, identificando-se o surgimento
Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1983. de novos arraiais e vilas que cresceram de forma espontnea, e por vezes com traos irregulares, em
parte decorrentes da morfologia do terreno onde as minas de ouro eram encontradas.
Em 13 de janeiro de 1750, era celebrado o Tratado de Limites dando a posse da Colnia do Sants-
11
As povoaes eram: Santo ngelo, So simo Sacramento Espanha, enquanto Portugal ficava com os Sete Povos das Misses11 e reconhecia
Borja, So Joo, So Loureno, So Luis, So o domnio portugus na regio do Amazonas, Maranho e Mato Grosso, assim como a posse definitiva
Miguel e So Nicolau.
12
das Filipinas, pelos espanhis. A partir de 1751, so realizados entre as coroas ibricas acordos secretos,
Sobre o assunto consultar GALVEZ, estabelecendo adoo de procedimentos, caso houvesse resistncia dos ndios que habitavam as regies,
Luca. Guaranes y Jesutas. Buenos Aires:
Sudamericana, 1995, p. 359-65 e Relao negando-se a cumprir o Tratado de Limites (KRATZ, 1954: 27-28). D. Jos I determinou aos seus agentes
Abbreviada da Repblica, que os Religiosos que, na execuo da troca de territrios, fosse garantida a simultaneidade da passagem de terras, e que
Jesutas das Provncias de Portugal e Espanha
estabeleceram nos Domnios Ultramarinos a responsabilidade da desocupao era das duas coroas.
das duas monarquias, e da guerra que neles
tem movido e sustentado contra os exrcitos As resolues geraram a resistncia e o enfrentamento dos guaranis (guerras guaranticas 1754-
espanhis e portugueses. Formada pelos
registros das secretarias dos dois respectivos 1756),12 sendo os jesutas acusados de repelir o Tratado, estimular a resistncia, instigando os ndios a
principais comissrios e plenipotencirios se rebelarem contra as decises do poder real portugus e espanhol. As negociaes para demarcar
e por outros documentos autnticos. IN:
CAEIRO, Jos. Histria da Expulso da a fronteira na regio da bacia amaznica no foram menos turbulentas do que aquelas ocorridas na
Companhia de Jesus da Provncia de Portugal, regio platina. Os pontos principais dos ataques atinham-se aos abusos dos religiosos da Companhia
p. 315-25.
13 de Jesus nos domnios da Amrica Portuguesa e Espanhola quanto usurpao da liberdade dos ndios,
No contexto colonial, podemos identificar no respeitando as resolues dos reis e as leis que tratavam do assunto;13 quanto propriedade
a existncia de leis que tratam da liberdade
dos ndios que datam dos anos de 1570, dos bens nas terras das suas habitaes e perptua cura das parquias, ignorando o preceito de
1587, 1595, 1609, 1611, 1647, 1655, 1680, que os religiosos s seriam procos, enquanto no houvesse clrigos; quanto aos governos tempo-
1755 (sendo que esta ltima confirmava as
anteriores no seu prembulo). rais das aldeias, interferindo nos governos seculares e ao comrcio terrestre e martimo, realizando
14 negociaes que no eram decentes aos clrigos.14
Pontos Principais a que se reduzem os
abusos, com que os religiosos da Companhia
de Jesus tem usurpado os dominios da O problema ganhava contornos mais ntidos aps o estabelecimento das Companhias de Comrcio
America Portugueza, e Hespanhola. BNL do Gro Par e Maranho (1755) com a proibio da remessa direta de mercadorias para o reino,
- cd. 1601 - p. 99-103.
Em 1761 foi celebrado o Tratado do Prado entre Portugal e a Espanha. Pelo acordo, o Tratado de
Madrid estava suspenso at que as comisses de fronteira terminassem os trabalhos de delimitao.
Neste processo de demarcao dos limites das terras portuguesas e espanholas na Amrica identifica-
15 se a ocupao mais intensa da regio do rio Amazonas e seus afluentes. H uma clara preocupao
Ver: BELLIN, Jacques-Nicolas. Description
gographique de la Guiane. Paris : Didot,
em relao ocupao sistemtica do territrio, cujo domnio dependia diretamente das iniciativas de
1763. povoamento. Para que o projeto tivesse xito, era fundamental a adequao funcional do stio; caso
contrrio, o empreendimento poderia malograr.
As expedies dependiam do prprio olhar para registrar os eventos do percurso, pois no havia
referncias sobre o local, principalmente no entorno da Vila de So Jos de Macap. Mendona de
Furtado, que governou a regio, tentou implantar ncleos agrcolas, mas a falta de recursos e a insalu-
bridade causadora de provocava febres e doenas tropicais, acabavam por inibir a ocupao. Francisco
Roberto Pimentel que governava o povoado da ilha de Santa Anna, em frente a Macap, foi incumbido
de procurar uma localidade mais adequada ao estabelecimento de uma povoao. Aps visitar diversas
reas, escolheu uma regio s margens do rio Mutuac, que desaguava no rio Amazonas, a uma distncia
aproximada de trinta lguas de Macap. Da mesma forma, em 1767, havia sido definida a construo
da Vila Vistoza da Madre de Deus, nas margens do rio Anauarapucu.
Ao grupo de famlias foram agregados militares e outras pessoas que desejaram aderir empreitada.
A etapa seguinte do planejamento foi a definio dos cargos administrativos, que teriam como respon-
sabilidade viabilizar o projeto colonial.
Os mazaganistas tiveram que aguardar oito meses antes de seguirem para a longa travessia. No decorrer
dos meses, a vida em Lisboa se apresentara bem diferente daquela que os moradores experienciavam
na antiga fortaleza que enclausurava a todos. A cidade tinha uma dinmica prpria que incomodava,
provocando questionamentos. O choque cultural foi inevitvel, em face dos valores que emergiam no
sculo XVIII. A perda de referencial o elemento mais marcante nesse movimento de transio, por
permitir uma reavaliao da identidade do grupo e abre brecha para a discusso sobre a nova fase
de reconstruo, onde a memria dos habitantes ocupa um espao importante.
A incerteza sobre o futuro fazia que o grupo procurasse criar vnculos mais estreitos, unindo-se por
meio da memria coletiva. Nem todos desejaram empreender uma viagem rumo ao desconhecido,
apesar das afinidades. Houve casos em que os moradores se recusaram a embarcar nos navios que
se dirigiam para Belm do Par. Alguns fugiram e foram capturados e enviados revelia dos seus
desejos. De fato, o que se nota e que a nova cidade colonial que se forjava era distinta da cidade da
memria dos mazaganistas. O novo local a ser ocupado fazia parte do sonho de um novo espao de
convivncia, mas tambm da possibilidade de uma nova sociedade.
Os navios rumo ao Brasil partiram em 15 de setembro de 1769, tendo como ordem expressa no
se afastarem, sob pena de procedimento judicial. Iniciava-se uma nova etapa na vida daqueles que en-
frentaram a aventura transocenica. Navios da Companhia Geral do Gro Para e Maranho serviram
no transporte de parte das famlias e de mercadorias e materiais de construo que poderiam ser
fornecidos aos colonos. Os navios foram carregados de martelos, faces, folhas de serra, limas, fecha-
dura, enxadas, tesoura, plvora, espingardas, dentre outros recursos para viabilizar o estabelecimento
da Nova Mazago. Nas embarcaes seguiam tambm os objetos que davam identidade ao vnculo
religioso. A imagem de Nossa Senhora da Assuno, de Cristo morto, da Paixo de Cristo, de So
Muitos fizeram a viagem na busca por um mundo melhor, ou pelo menos na fantasia desse propsito.
Figura XV - Mapa de localizao de Deixaram para traz uma cidade-fortaleza que foi construda ao sabor dos interesses portugueses na
Mazago Velho, Amap. regio e de decises individuais.
A Vila Nova de Mazago estabelecia um novo jogo social desde o momento inicial da sua construo.
Os recursos financeiros da coroa, acrescidos da mo de obra indgena, facilitavam a edificao do novo
povoado. Antes de lanar a base da ocupao o engenheiro Domingos Sambucetti visitou o local e
fez um mapa topogrfico da regio e do povoado de Santa Anna. O objetivo principal era verificar as
condies de salubridade local. O engenheiro genovs j conhecia a regio amaznica, onde vivia desde
1760. No decorrer dos anos participara de obras importantes como a fortificao de Macap, Belm,
Santarm, Almeirim e Gurup. O genovs visitou o local a fim de elaborar um mapa topogrfico das
margens do rio Mutuac e definir um plano urbano para Mazago. A antiga povoao de base indgena
de Santa Anna foi desconsiderada, optando-se pela nova rea. Pela tradio, a engenharia militar tinha
predileo pelo funcionalismo e pelos aspectos construtivos, com base na geometria. Como destaca
Renata Malcher Arajo A cincia geomtrica foi a base mais constante da preparao acadmica dos
engenheiros portugueses e o ponto fulcral para o desenvolvimento das investigaes formais que fizeram,
tanto nos seus trabalhos urbansticos, como nos arquitectnicos. (ARAUJO, 1998: 44)
A escolha do local levou em considerao as necessidades dos colonos transplantados, como tambm
a possibilidade de descimento dos ndios. Para a coroa portuguesa era importante ocupar a regio
de forma estratgica, a fim de evitar a cobia de outras naes europias na regio. Neste sentido,
a vila foi concebida a partir de um plano regular: praa central com uma igreja e casa da cmara, a
partir da qual a vila ganharia conformaes nos lotes concedidos s famlias. A praa, como um espao
fechado, orientava a organizao do espao urbano, funcionando como elemento estruturador. A base de
ocupao era plana, servida pelas guas do rio Mutuac. Como bem observa Nelson Omegna, a praa
nas cidades constitudas pelos portugueses era fundamental, pois representava o espao de ajuntamento
civil, onde as principais cenas da vida poltica e religiosa aconteciam. (OMEGNA, 1971)
Contando com o apoio de uma centena de braos indgena e de outros tantos trabalhadores, o
desmatamento da rea teve incio. O perfil destes homens difcil de ser estabelecido. Laurent Vidal
afirma que eram homens sem rosto. (VIDAL, 2007: 151) Entretanto, o certo que estes construtores
passaram pelas maiores dificuldades. A floresta fechada impunha um trabalho rduo e penoso que se
tornava mais fatigante com a ausncia de uma alimentao adequada, feita base de farinha de peixe.
Tal condio afugentou do trabalho muitos indgenas, que saiam em busca de refgio nas matas ou em
As tcnicas de construo incorporaram algumas prticas indgenas. Os primeiros telhados foram feitos de
palmeira ubim entrelaada, enquanto os primeiros fornos para o fabrico de telhas no estavam prontos.
Alm disso, os construtores preferiam fazer as amarraes com fibras vegetais ao invs de utilizarem
pregos. A cidade planejada por Domingos Sambucetti ganhou as feies tropicais da Amaznia.
A Vila Nova de Mazago surgia como um triunfo do plano de domnio territorial da coroa na regio
inspita da Amaznia. A ocupao exigia que a natureza fosse dominada e subordinada ao do
homem, porm isto no seria fcil, pois a fora do mundo natural logo se faria sentir.
Desta maneira, Portugal procurava demonstrar o seu controle geopoltico sobre o local. O ncleo que
emergia, de forma similar ao estabelecimento da praa forte na costa marroquina, tinha como objetivo
promover a defesa do territrio portugus, da f catlica e por decorrncia era depositrio do projeto
colonial de civilizar as populaes indgenas, transformando-os em sditos da monarquia lusitana.
Ao chegar, os novos habitantes encontravam ainda uma vila em construo. Um projeto em processo
de consolidao, do qual a partir daquele momento passariam a contribuir. A vila ganhava contornos
claros, enquanto a estrutura social se definia; o tecido era tramado sobrepondo vrias experincias.
Alm dos moradores, os representantes da metrpole estavam no local para os encaminhamentos
necessrios consolidao do projeto. A ocupao propiciou a implementao das instituies locais
que visavam defesa dos interesses dos colonos, permeada de disputas entre os lderes.
Havia polmicas, e uma delas era a morosidade na construo das moradias, impedindo a ocupao
conforme o planejamento, ocasionando disputas entre os representantes dos mazaganistas e o gover-
nador. Alm disso, as decises tomadas em Lisboa, no ano de 1769, pelas quais cada famlia receberia
a rao alimentar durante um ano, conforme o nmero de membros declarados naquele momento,
Srgio Buarque de Holanda questiona em sua obra Razes do Brasil, se as vilas e cidades foram planejadas
ou espontneas e se elas poderiam ser analisadas a partir da sua regularidade ou no. Para ele, as cidades
que surgiram semeadas pelo litoral no obedeceram nenhuma regularidade, pois foram marcadas pela
espontaneidade de seus primeiros moradores e administradores. A questo lanada por esse historiador
tornou-se alvo de diferentes estudos. O modelo de cidade introduzido na Amrica pelos portugueses
fundiu elementos vindos da Idade Mdia e do Renascimento. Conforme analisou Paulo Ferreira Santos
na Formao das cidades no Brasil colonial, as cidades possuam uma unidade e coerncia orgnica
que no exclua uma espontaneidade. A ocupao do espao fez parte de um processo que por vezes
nascia de forma natural e paulatinamente conquista uma regularidade, assumindo uma configurao ur-
banstica mais elaborada. Desde o sculo XVII, Portugal j adotava modelos de traado urbano regular
para o planejamento e implantao de novas povoaes na Amrica.
No caso de Mazago, a vila nascia a partir de um projeto urbano regular, intencional e estratgico. A
nova cidade deveria compor uma sociedade ideal. O projeto concebido para Mazago, alm de criar
uma forma, organizava o espao em funo da circunstncia. No se pode ignorar o drama vivido por
mais de trezentas famlias foradas a partirem para uma terra estranha, aguardando a construo de
uma cidade que dependia dos recursos do governo. O ncleo urbano que se formava fazia parte dos
pontos estratgicos de ocupao no processo de povoamento da regio, enquanto movimento que
visava a assegurar o domnio do territrio. Alm disso, havia o interesse de se aproveitar as poten-
cialidades da Amaznia, pouco exploradas at aquele momento. A vila era mais do que uma promessa
de uma vida melhor, ela de fato se constitua como um novo momento para a explorao colonial.
Como bem destaca Manuel Teixeira:
O urbanismo portugus caracteriza-se em todas as pocas por uma dupla vertente: a vertente verncula,
que tem como caracterstica fundamental uma grande ligao ao territrio e uma vertente erudita, que tem
como caracterstica fundamental basear-se, a maior parte das vezes, em sistemas ortogonais. Uma das prin-
cipais caractersticas do urbanismo portugus a sua capacidade de sntese destas duas vertentes, que pode
ser observada ao longo da histria. (TEIXEIRA, 2001: 31)
Nos anos subsequentes observava-se uma relativa prosperidade econmica da Nova Mazago, advinda do
cultivo de arroz e de algodo. Porm, estes resultados foram obtidos a muito custo, pois a preparao
do solo era difcil devido umidade. Alm disso, o sol tornava desgastante qualquer esforo fsico. As
dificuldades de administrao da mo de obra escrava eram indcios de uma ocupao no consolidada,
oscilante. O sistema de circulao de produtos era feito por meio de troca com a reduzida presena
da moeda portuguesa, demonstrando uma pulsao ainda incipiente da vila.
Sem dvida, a palavra que mais bem definiria este movimento seria adaptao. Os mazaganistas tiveram
que se habituar s novas condies que o meio e a cidade impunham. Se aspectos culturais, como as
festas religiosas em louvor a So Tiago foram preservadas, novas prticas surgiram a partir da sntese
cultural dos mazaganistas, com ndios e escravos. A Nova Vila de Mazago perdida no meio da floresta
amaznica era o ponto de imbricao de culturas, dualidades, conflitos e snteses. A memria da cidade
da costa marroquina se dilua e se adaptava s novas condies da Amrica Portuguesa, construindo
uma nova urbanidade. O universo arquitetnico era bem distinto daquele existente alm mar. O clima
favorecia a degradao social. A umidade era tanta que no permitia que muitos alimentos fossem
preservados, o que levava ao apodrecimento rpido. Os insetos incomodavam os moradores e as
doenas se proliferaram. O alcoolismo tambm se fez presente na regio e com ele a violncia. A este
conjunto de elementos deveriam ser acrescidas as disputas internas, entre os grupos que se formaram
e os prprios funcionrios da coroa.
Tal circunstncia poderia levar a indagar sobre o destino que os mazaganistas tiveram. Estes infortnios
seriam maiores do que aqueles impostos pelos hereges mouros na costa marroquina? A nica verdade
Os sinais de desagregao estavam presentes no incio do sculo XIX, mas o golpe fatal viria com
a ordem rgia de 18 de outubro de 1828 que definia a Vila de Macap como a capital da regio. O
documento suprimia o nome da localidade como vila e o ttulo de Mazago era agora Regenerao.
Sem dvida, o nome escolhido era portador de uma nova esperana para o povoamento, que passava
a ser dependente de Macap.
Consideraes finais
No decorrer do sculo XVIII, com as descobertas de novas jazidas de ouro em Minas Gerais, Portugal
deveria ocupar e marcar o territrio. A formao de novas vilas foi uma realidade que se intensificou
a partir da metade do sculo. O pensamento iluminista se fez presente no impulso urbanstico desse
perodo, sendo a vila Nova de Mazago um dos exemplos desse movimento. A fundao de vilas na
regio norte do territrio fazia parte da necessidade de delimitar fronteiras com a Espanha.
Os portugueses ao ocuparem a regio da costa norte africana, onde se estabeleceu a Praa de Mazago,
com sua fortaleza, tiveram continuamente os mouros como inimigos. No decorrer de mais de duzentos
anos de ocupao da regio, as famlias iam sendo hostilizadas. No incio do sculo XVIII, os ataques
dos mouros se tornaram mais intensas e a perda de territrio fez que a populao sobrevivesse de
forma cada vez mais deficitria. A fuga do local foi a nica sada para aqueles habitantes e a soluo
menos desonrosa para a coroa portuguesa. Em 1769, a coroa portuguesa definiu pela transferncia dos
habitantes da cidade de Mazago, na costa marroquina, para as terras da Amrica Portuguesa. A presso
A transposio do Oceano Atlntico rumo selva amaznica, conduzindo famlias portuguesas iria im-
por as marcas culturais adquiridas no decorrer da existncia delas nas costas africanas. Eram homens
e mulheres portadores de uma identidade narrativa transferida para as terras coloniais, constituindo a
base da identidade social de cada um deles.
A Vila Nova de Mazago era, na verdade, uma afirmao da autoridade portuguesa no territrio a exigir
de seus habitantes a defesa do local. Talvez residisse nesse aspecto o legado deixado pelos ancestrais
das famlias que se deslocaram para a Amaznia. A histria de Mazago se fez sobre a necessidade de
defesa do territrio e da fortificao do espao.
Se a cidade a pulsao de seus habitantes, a herana de tempos longnquos se faz presente nos dias
atuais. A festa de So Tiago, que representa as batalhas entre cristos e mouros no continente africano,
constitui um elo perdido da experincia coletiva na ocupao e defesa do territrio no decorrer do
tempo. A cultura crist e rabe criada na costa africana e transferida para a Amaznia ocasionou a
interao cultural daquele universo com as prticas indgenas da regio e dos africanos que foram
introduzidos para dar esteio ocupao. Uma nova sntese cultural que reunia elementos da cultura
crist, africana, moura e indgena.
Para aqueles que desejam conhecer a epopia dessa cidade que atravessou o Oceano Atlntico restam
poucos traos daquele momento. Vestgios hericos da viagem de uma cidade, que no se extinguiu.
esta pois he amigo a minha estria
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