Konrad Lorenz

Problemas de la pgina

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Konrad Lorenz.JPG

Su foto, 1978.

Nacimiento 7 de noviembre de 1903

Viena (Imperio austrohngaro)

Fallecimiento 27 de febrero de 1989

Alterberg (Austria)

Nacionalidad Flag of Austria.svg austraca

Campo Historia natural, etologa

Instituciones Instituto Max Planck

Alma mter Universidad de Columbia

Universidad de Viena

Conocido por Conducta de los animales

Premios

destacados Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1973

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Konrad Lorenz.

Konrad Lorenz (derecha) con Niko Tinbergen en 1978.

Konrad Zacharias Lorenz (Viena, Austria, 7 de noviembre de 1903 - 27 de febrero de 1989). Estudi
Medicina en la Universidad de Columbia en Nueva York y al finalizar sus estudios se dedic a la Zoologa
hasta obtener el doctorado de esta materia en la Universidad de Viena.[1]
Trabaj sobre el comportamiento animal y es uno de los padres de la etologa. Fue nombrado director
del Instituto Max Planck de Etologa de Seewiesen en la Alta Baviera alemana. Falleci en 1989 en
Alterberg, Austria.

Recibi el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1973 tras describir la impronta, proceso fisiolgico
generado tras el nacimiento que garantiza el comportamiento maternal y filial entre madre y cra; estos
hallazgos se integraron posteriormente en la teora del apego human

Biografa

Desde su infancia estuvo interesado en los gansos salvajes, que aparecan en las aventuras de Nils
Holgerson de Selma Lagerlf. Al finalizar la escuela secundaria estaba tan interesado en la evolucin que
quiso estudiar zoologa y paleontologa. Sin embargo, obedeciendo a su padre, que quera que estudiara
medicina, opt por esta.[2] Su profesor de anatoma, Ferdinand Hochstetter, descollaba en embriologa
comparada, para cuyo estudio utilizaba el mtodo comparativo. Esto le permiti descifrar, mejor que con
la paleontologa, los mayores enigmas de la evolucin y le permiti ver que el mtodo comparativo era
aplicable tanto a los patrones del comportamiento como a las estructuras anatmicas. Incluso antes de
conseguir el grado de doctor en Medicina ya fue instructor y ayudante en el departamento de
Hochstetter. Tambin estudi zoologa en el Instituto Zoolgico Versluys.[3]

Particip en los seminarios psicolgicos del profesor Karl Bhler, en un intento de aplicar mtodos
comparativos al estudio del comportamiento. Llam la atencin el hecho de que sus resultados
contradecan en mucho las opiniones sobre ese tema de la escuela vitalista o "instintivista" de
MacDougall y las de la escuela mecanicista o conductista de Watson.[4] Bhler le hizo leer los libros ms
importantes de ambas escuelas; le desilusionaron. Se dio cuenta de que esos autores no eran expertos
en zoologa. Haba mucho trabajo por hacer para desarrollar esta nueva rama de la ciencia que, tal como
lo senta, era su responsabilidad. Oskar Heinroth ejerci una fuerte influencia sobre sus ideas. As, su
clsico documento comparativo sobre los nades Anatidae lo anim a emprender el estudio comparativo
del comportamiento animal como la principal tarea de su vida. Hochstetter tom en cuenta seriamente
su trabajo etolgico de anatoma comparativa de clases y le permiti que trabajara en l. Siempre
agradeci que los trabajos hechos entre 1927 y 1936 nunca fueran publicados.[5]

En 1939 fue nombrado profesor de la Universidad de Knigsberg por recomendacin de Von Erich Holst.
Baumgarten haba sido profesor de filosofa en Madison, Wisconsin. Siendo alumno de John Dewey y
representante de la escuela de filosofa pragmtica, Baumgarten tena dudas sobre aceptar o no la
titularidad de la ctedra de filosofa en Knigsberg (la silla de Immanuel Kant), que le haban ofrecido.
Cuando Baumgarten se enter de que haba un puesto vacante en psicologa le pidi a Holst que le
recomendara un psiclogo con orientacin biolgica interesado en las teoras del conocimiento. As fue
como, junto con el bilogo Otto Koehler y el botnico Kurt Mothes, Lorenz fue contratado por la facultad
de filosofa de Knigsberg en psicologa como zologo. La facultad se enriqueci con las discusiones en
las reuniones del Kant-Gesellschaft, que regularmente se hacen por la tarde y noche. Los antagonistas
ms brillantes e instructivos del idealismo eran los fisilogos H. H. Weber, y Otto Koehler primero y su
esposa Annemarie despus. Es a ellos a quienes, cuenta Lorenz, que debe su comprensin de la filosofa
Kantiana. El resultado de estas discusiones era a priori el papel de la teora de Kant en la biologa
darwiniana. El propio Max Planck escribi una carta a Lorenz en la que comparta sus puntos de vista
sobre la relacin entre lo fenomnico y el mundo real. En otoo de 1941 fue reclutado por el ejrcito
alemn como mdico en la seccin de neurologa y psiquiatra del hospital de Posen.[6] Aunque nunca
haba practicado la medicina, saba bastante sobre la anatoma del sistema nervioso y sobre psiquiatra.
Trabaj con el Dr. Herbert Weigel, uno de los pocos psiquiatras del momento que se tom el psicoanlisis
en serio. Consigui de primera mano conocimientos sobre la neurosis, particularmente la histeria, y
sobre las psicosis, particularmente la esquizofrenia.[7]

En 1942 fue enviado al frente oriental y cay pronto en manos de los rusos, quienes lo tuvieron como
prisionero durante seis aos.[8] Trabaj en un hospital en Chalturin, donde se hizo cargo de una seccin
con 600 camas, ocupado casi exclusivamente por los casos de polineuritismo del campo, una forma de
inflamacin general del tejido nervioso causada por los efectos combinados de tensin, sobretensin,
fro y falta de vitaminas. Sorprendentemente, los mdicos rusos no conocan este sndrome y creyeron
que era efecto de la difteria (una enfermedad que tambin causa una deficiencia de todos los reflejos).
Cuando este hospital fue destruido, fue nombrado doctor de un campamento, primero en Oritschi y
despus en varios campamentos sucesivos en Armenia. Hizo amistad con algunos rusos, principalmente
doctores. Tuvo ocasin de observar el impacto de los efectos psicolgicos del nazismo y de la educacin
en el marxismo. All empez a comprender la naturaleza del adoctrinamiento como tal. Como doctor en
los pequeos campamentos en Armenia, tena tiempo y comenz a escribir un libro cuyo tema nico era
la epistemologa. El manuscrito estaba escrito con una solucin de permanganato de potasio en pedazos
de arpillera. Las autoridades soviticas descubrieron y revelaron la escritura cuando el libro estaba casi
terminado, trasladando a Lorenz a un campamento en Krasnogorsk, cerca de Mosc, con la orden de
teclear el manuscrito y enviar una copia al censor. Le prometieron dejarle llevarse una copia del libro
antes de repatriarlo a su pas. La fecha para la repatriacin de los prisioneros austracos estaba
acercndose. El libro escrito en Rusia se public, pasado mucho tiempo, bajo el ttulo Rckseite Spiegels
(El otro lado del espejo). En 1944, se afilia al nazismo..[9]

En febrero de 1948 regres a Austria, sin trabajo, pero con su manuscrito y con su pjaro mascota. Otto
Storch, profesor de zoologa, lo ayud presentndolo a Otto Knig y fue acogido por su "Biologische
Station Wilhelminenberg". Wilhelm Marinelli, el segundo zologo, le dio la oportunidad de disertar "Fr
der Institut und die Wissenschaft Kunst" (para el Instituto de Ciencias y Artes). La Academia Austraca de
Ciencias financi una pequea estacin de investigacin en Altenberg con el dinero donado para ese
propsito por el poeta ingls y escritor J. B. Priestley. No tena dinero para criar los animales, ni tampoco
sueldo, pero s bastante entusiasmo. Su esposa haba dejado la medicina para atender su granja cerca de
Tulln. Algunos jvenes brillantes estuvieron dispuestos a participar activamente en sus proyectos.
Trabaj con Ilse y Heinz Prechtl, profesores despus en Groningen, y con Irenus y Eleonore Eibl-
Eibesfeldt, ambos doctores en zoologa. El contacto internacional con otros etlogos comenz a
restablecerse.

En otoo 1948 le visit el profesor W. H. Thorpe de Cambridge, que haba demostrado la verdadera
impronta (imprinting) en avispas parasitarias y estaba interesado en su trabajo. Este le recomend que
cuando Tinbergen fuera a Austria hiciera lo posible para conseguir una cita. En confianza le propuso,
adems, que aceptara una ctedra en Inglaterra. Pero Lorenz prefiri quedarse en Austria. Karl R. von
Frisch, que regresaba a Munich dejando su ctedra en la Universidad de Graz, lo propuso como su
sucesor. Cuando el Ministerio Austriaco de Educacin, que volva a ser estrictamente catlico, rechaz a
la facultad la propuesta de Frisch, Lorenz escribi cartas a Tinbergen y a Thorpe, explicando que estaba
dispuesto a dejar Austria. Al poco tiempo la Universidad de Bristol le pidi considerar una ctedra en esa
institucin, con la tarea adicional de hacer investigacin etolgica. Peter Scott influy en este
ofrecimiento. Lorenz acept, pero el Max-Planck-Gesellschaft intervino ofrecindole un lugar adjunto en
la estacin de investigacin de von Erich Holst. Finalmente se inclin por el Max Planck, ya que poda dar
trabajo a Schleidt, Prechtl y Eibl con l. En el centro de investigacin en Buldern en Westfalia se fund el
Max-Planck-Institut fr Verhaltensphysiologie. Erich von Holst convoc a una reunin internacional de
etlogos en 1949. En el segundo de estos simposios, Erich von Holst y Lorenz pudieron ver realizdo su
sueo en Buldern en otoo 1950. Un adelanto en la teora etolgica se produjo en 1953, como respuesta
a una violenta crtica de Daniel D. Lehrmann, que impugn la validez del concepto de comportamiento
innato. Cuando Tinbergen lo expuso, la comunidad de etlogos estaba revuelta. En una discusin con el
profesor Grass en Pars, Lorenz le dijo que Lehrmann, intentando negar la existencia del conocimiento
innato, involuntariamente estaba creando escuela. Esto caa en una reduccin al absurdo y Lorenz
admiti su propio error: tard aos en comprender que este error era idntico a lo dicho por Lehrmann y
dej de concebir lo innato y lo aprendido a partir de conceptos contradictorios disyuntivos. Lorenz
comprendi que el aprendizaje produce conductas de adaptacin y descansa exclusivamente en la
escuela innata; en otros trminos, el mecanismo de instruccin se programa filogenticamente.
Lehrmann comprendi lo mismo y, a partir de ah, se reconciliaron.

En 1961 Lorenz public el artculo Phylogenetische und de Anpassung des Modifikation adaptable
Verhaltens, que se prolong en un libro llamado La Evolucin y Modificacin de la Conducta (Harvard
University Press, 1961).[6] Durante gran parte de su vida no estuvo interesado en la conducta humana y
menos en la cultura humana. Probablemente su profesin de mdico despert en l la conciencia de los
peligros que amenazan a la humanidad civilizada. Es estrategia legtima del cientfico no hablar sobre
nada de lo que no conoce con certeza. El mdico, sin embargo, est bajo la obligacin de avisar siempre
que vea un peligro aun cuando slo tenga sospechas de su existencia. Sorprendentemente tarde, se
involucr en el peligro de la destruccin del medio ambiente por el hombre y del crculo vicioso
devastador entre competencia comercial y desarrollo barato. Con respecto a la cultura como un sistema
viviente, y considerando sus perturbaciones a la luz de las enfermedades, lleg a la opinin de que la
amenaza principal contra la existencia de la humanidad puede llamarse neurosis de masa. Uno tambin
podra decir que los problemas principales a los que la humanidad se enfrenta son los morales y ticos.

Recibi el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1973, compartido con Nikolaas Tinbergen y Karl R.
von Frisch, los tres zologos, y todos trabajando en el estudio del comportamiento animal, lo que caus
cierta sorpresa en el mundo cientfico. Los argumentos del tribunal sueco de los premios Nobel, fue que
sus trabajos contribuan a comprender mejor algunos aspectos de la psiquiatra