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Austral omunicacin
Volumen 5 nmero 2 (diciembre 2016): 155-181. ISSN 2313-9129
El estudio de la comunicacin
gubernamental: lneas de
investigacin y futuros desafos
Beln Amadeo
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires
belenamadeo@gmail.com
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instituciones, tanto las privadas como las pblicas, necesitan comunicarse de manera
organizada, estratgica y coherente.
La definicin de los interlocutores, el mensaje que se les enviar, las herramientas
y las acciones elegidas para transmitir ese mensaje y los plazos a considerar, son todos
elementos esenciales en la construccin de una imagen institucional exitosa. La co-
municacin es una herramienta de gestin y, como tal, debe ser planificada, debe estar
alineada con los objetivos de la organizacin y debe asignrsele un presupuesto espe-
cfico con tareas concretas y con su consiguiente evaluacin. En el sector privado esta
comunicacin institucional se llama comunicacin corporativa y en el sector pblico
es comunicacin gubernamental.
En este trabajo atenderemos a la comunicacin de gobierno, entendiendo que el
Poder Ejecutivo es la institucin que mejor debe comunicarse con los ciudadanos por
ser la institucin pblica ms importante de cualquier pas.
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Canel (1999) agrega a esto el concepto de que esta necesidad de apoyo permanente
por parte de los ciudadanos es consecuencia de dos cosas: por un lado, del creciente
desarrollo de los medios de comunicacin que ha permitido mayor acceso del pblico
a las acciones de gobierno y, por otro, de la posibilidad real que tiene el gobierno de
informar algo a los ciudadanos en tiempo real a travs de los medios. Esta doble opor-
tunidad hace que la gestin de gobierno est constantemente sometida a publicidad.
Como consecuencia, la campaa permanente consiste en hacer que el presidente (o
el lder gubernamental) sea alguien muy visible, pblico, que ocupe espacio en los me-
dios de comunicacin, de forma que sea claramente reconocible e identificable por los
votantes (Canel, 1999, p. 103).
Pese a la claridad con la que ambos autores explican la idea de campaa perma-
nente, disienten con esa idea. Heclo (2000) y Canel (2007) entienden que no es lo mis-
mo la comunicacin electoral que la comunicacin gubernamental. Esto es as porque
la lgica y los objetivos del candidato son diferentes, as como su pblico.
La comunicacin de una institucin poltica no se puede plantear en trminos de campa-
a pues hay diferencia entre batallar por un triunfo electoral y gobernar [] La campaa
se propone el voto y el Gobierno, gobernar. Por eso, mientras que la campaa es adversa-
rial (es una competicin pues solo uno gana), la comunicacin de Gobierno ha de buscar
la colaboracin pues el ejercicio del Gobierno requiere or muchas partes, consultar, nego-
ciar y llegar a compromisos. La campaa es persuasin y venta, mientras que el Gobierno
es deliberacin y enseanza. Por tanto, concluye Heclo (2000), cuando un Gobierno se
vicia de las actitudes de la campaa, est perdiendo la visin del largo plazo. Y, en conse-
cuencia, concluyo yo, est perdiendo la perspectiva que da la planificacin estratgica de
la comunicacin (Canel, 2007, p. 158).
Pese a estas claras diferencias tericas, en la actualidad ocurre que muchos de los
gobiernos latinoamericanos utilizan su comunicacin gubernamental para extender
sus mandatos. Tal vez en los pases centrales estas diferencias entre la comunicacin
gubernamental y electoral se den de manera contundente y empricamente comproba-
ble, pero en los pases de esta regin la funcin de las comunicaciones gubernamental
y electoral muchas veces suele confundirse (Ponce & Rincn, 2013).
A modo de ejemplo, podemos citar la publicidad electoral elaborada para ambos
mandatos de Cristina Fernndez de Kirchner. Esas campaas mantuvieron el estilo de
la publicidad gubernamental emitida durante las gestiones kirchneristas previas, con
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agenda en los medios (Canel & Sanders, 2010, p. 13). Ms all de estas diferencias
sustanciales, las autoras sostienen que la comunicacin gubernamental y las relacio-
nes pblicas convergen en algunos puntos de investigacin, a saber:
relaciones de los gobiernos con los medios de comunicacin;
campaas de comunicacin gubernamental (issue management);
comunicacin interna en la administracin pblica;
perfiles y habilidades profesionales de los comunicadores gubernamentales;
comunicacin de crisis de un gobierno ante catstrofes naturales, escndalos y
desastres (Canel & Sanders, 2010, p. 22).
Tanto es as que algunas de las tcnicas empleadas en comunicacin corporativa
la gestin de prensa, la publicidad institucional, el manejo de crisis y la identidad
visual, entre otras se convirtieron en recursos corrientes de la comunicacin gu-
bernamental. Algunos gobiernos, particularmente los latinoamericanos, dan prio-
ridad a herramientas de comunicacin unidireccionales que demandan altos pre-
supuestos, lo que incluso da ventaja en la comunicacin pblica al gobierno por
sobre la comunicacin de la comunidad y de los dems partidos polticos (Amado &
Amadeo, 2012; Rincn, 2008).
El uso de las relaciones pblicas no implica solamente un plan intensivo de emi-
sin de mensajes sino que, bien entendidas, pueden contribuir al intercambio con
los diversos pblicos. El riesgo reside en que el gobierno de turno se aproveche del
poder que ejerce y que, en su afn de legitimar su imagen perpetuamente, caiga en
una gestin de la comunicacin gubernamental asimtrica que lesione la igualdad de
fuerzas del juego democrtico (Amado & Amadeo, 2012).
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Storytelling
La idea bsica de la comunicacin poltica en general, y de la gubernamental en
particular, es relacionar al gobierno con sus ciudadanos. Para ello, se presenta a los
lderes de modo tal que los gobernados los consideren no solo confiables a lo largo de
toda su gestin sino votables para un siguiente perodo. Cmo lograr esto? Haciendo
que esos ciudadanos se tornen permeables a las palabras de sus gobernantes y para
ello es necesario seguir algunas reglas bsicas de todo tipo de comunicacin y que se
aplican de manera evidente a la comunicacin corporativa y gubernamental.
1. Lo que una institucin pblica manifiesta, el modo como lo dice, el momento
en el que lo hace, indica algo. Esto es extensivo a los dirigentes polticos en
cuyas posturas, gestos, ropa y dems formas de lenguaje no verbal tambin se
puede leer una intencin aunque no la tengan.
2. Si no comunicamos, alguien va a comunicar por nosotros. El silencio tambin
comunica: mostramos desinters por el tema, ignorancia de lo que est ocu-
rriendo o simplemente que no queremos dar entidad a algn asunto. Esto le da
oportunidad a otros de opinar por nosotros o de especular acerca de por qu
nosotros no opinamos.
3. El mensaje es del receptor, no del emisor. Esto significa que por mucha ela-
boracin de diseo y de discurso complejo que tenga lo que decimos, si no lo
hacemos permeable a la audiencia, no es un mensaje eficiente, no cumple su
objetivo. Esto lleva a estudiar el modo en el que se redactan las propuestas de
gobierno o en el que se describe una nueva poltica pblica.
De esto precisamente se ocupa el storytelling. Se trata de un trmino ingls cuya
traduccin podra ser contar historias. El contar cuentos supone una trama sencilla,
un lenguaje ameno, un uso de imgenes y metforas muy conocidas entre los pblicos
del emisor para despertar empata y para lograr que quienes escuchen se identifiquen
con el narrador. En esta lnea, y a modo de antecedente, George Lakoff (1995) explica-
ba por qu el relato, las metforas y la apelacin a lo moral que hacan los conservado-
res en los Estados Unidos era tanto ms eficiente que el discurso liberal.
Christian Salmon (2008, 2011) sostiene que el storytelling comenz en Estados
Unidos, primero de la mano de la comunicacin corporativa para luego extenderse a la
poltica en la dcada de 1990. El autor sostiene que esta narracin no busca modificar
las convicciones de los ciudadanos como la propaganda sino que intenta movili-
zarla a travs de la construccin de relatos, de novelas, de historias con fuerza propia.
Manuel Medrano Marqus (2009) sintetiza esto en la siguiente frase: Storytelling
es en s el arte de contar historias con un fin comercial, poltico, moral o religioso. Y
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critos por los protagonistas que, si bien pueden no contribuir a la historia que est
siendo narrada, s da contexto y contundencia a los conceptos que se vierten en la
narracin principal.
Contenidos generados por los usuarios como blogs, wikis, etc.
El storytelling se ha convertido, por lo tanto, en una nueva y prometedora lnea de
investigacin de la comunicacin gubernamental.
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comunicacin. Los autores sostienen que la gestin del riesgo de desastres es un para-
digma que viene tomando fuerza desde la dcada de los 90, especialmente cuando los
principales organismos internacionales pusieron en el centro de atencin de los jefes
de Estado del mundo el tema de la reduccin de riesgos de desastres... (Fontana &
Maurizi, 2014, p. 9). Con este ejercicio de comunicacin, al brindarles anticipadamente
indicaciones sobre qu hacer en caso de terremoto, inundaciones, incendio o inclu-
so epidemias, un gobierno puede reducir la incertidumbre de las personas afectadas
por catstrofes. Si esta poltica preventiva se acompaa con una gestin concreta de la
emergencia, el ciudadano sabr qu hacer y sentir todo el apoyo de las autoridades en
esa situacin de impotencia ante un desastre natural.
Nuevos canales
Desde sus orgenes hasta la fecha toda la comunicacin poltica, tanto electoral
como gubernamental, hizo fuerte hincapi en el anlisis de los canales y piezas co-
municacionales utilizados para llegar al ciudadano (Maarek, 1997; De Masi, 2001;
Gergen, Lewis & Izurieta, 2005; Izurieta, Arterton & Perina, 2005; Elizalde, Fernndez
Pedemonte & Riorda, 2006 y 2011; Elizalde & Riorda, 2013; Ponce & Rincn, 2013). En
esos estudios se analizaron posters, spots, anuncios en los peridicos, publicidad en las
radios, incluso discursos.
Sin embargo, las (ya no tan) nuevas tecnologas han dado lugar a un cambio de
paradigma, potenciado al infinito con la incorporacin de esas plataformas a las redes
sociales. Internet se hizo genuinamente global alrededor de 1995. En ese momento las
pginas web tenan formato 1.0: solo emitan informacin. Por aquel entonces pocas
empresas, medios y gobiernos utilizaban estos canales, pero en muy pocos aos todas
las instituciones sin falta se volcaron a publicar sus contenidos y ofertas en internet.
Comenzaron como sitios web, pasaron a ser blogs, de all al chat y los programas de
mensajera instantnea, hasta que la lgica de la web cambi para convertirse en web
2.0.
En ese contexto el pblico pas a tener poder; pudo producir informacin y pos-
tearla en el ciberespacio; los telfonos se volvieron inteligentes y la cantidad de infor-
macin en forma de datos e imgenes se multiplic por cifras impensables. En ese
contexto se crearon plataformas como Facebook, Twitter, Flikr, Instagram, Snapchat,
en las que las conversaciones son horizontales y donde se dan los nuevos debates so-
ciales y nuevas formas de interaccin con el ciudadano (Gutirrez-Rub, 2014 y 2016;
Gutirrez-Rub & Peytibi, 2016).
No hay poltico que pueda quedar fuera de esto, del mismo modo que no hay em-
presa que no tenga un community manager o un medio de comunicacin o periodista
que no adquiera informacin en estos mbitos. Lila Luchessi sostiene que las redes
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sociales siempre existieron pero que son las plataformas digitales las que las potencia-
ron al mximo, permitiendo instantaneidad en la difusin de la informacin y acceso
a individuos con los cuales no nos podramos contactar de otro modo (Luchessi &
Videla, 2016).
Este esquema de contactos es invaluable para la poltica. Aquellos dirigentes que
no ven el cambio y que se cien a estrategias enteramente territoriales pierden votos. Si
bien una cosa no reemplaza a la otra porque de lo digital no se vive solamente, es esen-
cial comprender que la estrategia digital complementa la cobertura que una campaa
puede hacer en el territorio fsico.
Hay nuevas formas de medir y en ocasiones, de anticipar el devenir de los
votos; entre ellas, la que llevan adelante los observatorios de las redes. Quienes pue-
den acceder a los grandes datos que almacenan empresas como Facebook, Twitter o
Snapchat y quienes saben medir con precisin cmo se mueven, aglutinan y desarti-
culan las comunidades digitales, estn en posicin de anticipar resultados electorales
incluso mejor que los encuestadores. En este sentido, y solo a modo de ejemplo, basta
citar el Observatorio de Redes que conforma el grupo de investigacin sobre coalicio-
nes con base en la carrera de Ciencia Poltica (Universidad de Buenos Aires), apoyado
por la asociacin civil CIPPEC. Ellos definen red como una conexin entre dos o ms
elementos que produce distintos tipos de interacciones. Estas conexiones construyen
mapas. Y esos mapas ayudan a entender la poltica. De este modo, proponen aplicar el
anlisis de redes a distintos fenmenos de la actividad poltica. Observamos las rela-
ciones entre los actores polticos en distintos ambientes de interaccin institucional (el
congreso, una eleccin, dentro de una coalicin) y meditica (Facebook, Twitter, etc.),
para evaluar cmo actan: qu hacen, qu dicen, con quines se vinculan, a quines
se acercan, con quines se enfrentan, cmo votan y cmo reaccionan (Clerici, Cruz &
Goyburu, 2016).
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Comunicacin local
A estas lneas de investigacin se suma otra igualmente importante y sumamen-
te visible: la comunicacin local. En la actualidad, de hecho, nadie cuestiona que los
ayuntamientos constituyen una de las administraciones ms dinmicas e innovadoras
de todo el sector pblico. Polticos y directivos locales se enfrentan cada da al noble fin
de gestionar e implantar bienes, servicios e infraestructuras pblicas. Con un lenguaje
claro, estilo ameno y contenido extraordinariamente prctico, varios autores abordan
aspectos de la planificacin poltica, los programas de gobierno, la comunicacin e
informacin municipal, las habilidades o los principios ms relevantes en el funcio-
namiento de las principales reas municipales (Organizacin de Consultores Polticos
Latinoamericanos, 2008; Fundacin Konrad Adenauer, 2008; Asensio Romero, 2006).
Poltica pop
La ms reciente lnea de investigacin, en creciente auge, es la que plantea la iden-
tificacin de la comunicacin gubernamental con algn fenmeno televisivo. Omar
Rincn y otros autores logran asociar la comunicacin de los presidentes latinoame-
ricanos a telenovelas, stand ups, reality shows, talk shows, espectculos musicales o de-
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