Evolucin histrica del derecho de trabajo

Antecedentes

La Revolucin Industrial y las relaciones laborales

La Revolucin Industrial dio origen a nuevas relaciones de trabajo, pues los trabajadores
pasaron a desempearse en los establecimientos de propiedad de sus empleadores en lugar de
hacerlo en sus domicilios, sometidos a exigencias de orden y coordinacin con las mquinas y
con sus compaeros de labor hasta el momento desconocidas. A esto se agregaba que la
introduccin de la mquina haca posible el trabajo de nios y mujeres que ingresaban al
mercado de trabajo en competencia con los adultos varones, lo que sumado a la mayor
productividad alcanzada por las mquinas ocasionaba la existencia de enormes contingentes
de trabajadores desocupados cuya condicin era an ms msera, y que podan sustituir a
cualquier asalariado que protestara por sus condiciones de trabajo. Esta nueva organizacin del
trabajo los someta a condiciones de esfuerzo, horario, riesgos de accidentes, enfermedades
profesionales, falta de descanso y remuneracin nfima.

Fueron surgiendo en forma espontnea y espordica diversos tipos de protestas, como las
manifestaciones, la huelga, la ocupacin de fbricas y el sabotaje, que precedieron a la
formacin de organizaciones de trabajadores (los sindicatos).

El ejercicio del poder poltico por representantes de los sectores sociales beneficiarios de esta
situacin aseguraba su mantenimiento. En nombre de la libertad individual se sostena que los
Estados no deban legislar interfiriendo en la "libre contratacin" entre empleadores y
trabajadores. La intervencin del Estado en los conflictos laborales se limit durante mucho
tiempo a la represin de las protestas, consideradas ilcitas, mediante la accin policial o
militar.

Surgimiento del principio tuitivo del Estado

Durante el siglo XIX fueron naciendo diversas corrientes que desde ngulos distintos exigieron
la intervencin del Estado en defensa de los trabajadores, como las escuelas intervencionistas y
las escuelas socialistas.

Las escuelas intervencionistas quieren que el Estado proteja, por medio de una poltica
adecuada, a las clases sociales y culturales perjudicadas con la libre distribucin de la riqueza.

El socialismo, particularmente en su desarrollo formulado por Karl Marx, procuraba sustituir la

estructura capitalista por un rgimen en que no existiera la propiedad privada de los medios de
produccin ni la explotacin por unos seres humanos de la fuerza de trabajo de otros. El objeto
del socialismo es la emancipacin de los proletarios por obra revolucionaria de los mismos
proletarios.

La Iglesia catlica adopt inicialmente, durante mucho tiempo, una actitud de condena
sistemtica de todas las tendencias que pretendan imponer lmites a la libre explotacin del
trabajo. Su evolucin solo comenz a fines del siglo XIX. Lo que hoy se conoce como "doctrina
social de la Iglesia" tuvo sus principales jalones son las Encclicas Rerum
Novarum (1891), Quadragesimo Anno (1931), Mater et Magistra (1961) y Laborem
exercens (1981). La Rerum Novarum abog por la reglamentacin de las horas de trabajo, del
trabajo femenino y de menores. Asimismo conden la fijacin de un salario insuficiente,
declarando un deber de estricta justicia del patrn pagar al asalariado una remuneracin que le
permita vivir en condiciones humanas. Las otras encclicas complementaron y ampliaron la
primera.

El sistema jurdico del trabajo

El trabajador que presta sus servicios subordinadamente ha pasado de ser un esclavo en la

Edad antigua, un siervo de la Edad Media (conocido tambin como el siervo de la gleba), a un
sujeto con derechos y libertades en la actualidad. El derecho ha venido a regular condiciones
mnimas necesarias para una estabilidad social.

El surgimiento de las primeras leyes laborales data desde la segunda mitad del siglo XIX, y ms
tardamente en unos pases que en otros. En 1919, con el Tratado de Versalles que puso fin a
la primera guerra mundial, el derecho del trabajo adquiere respaldo internacional plasmado en
la creacin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).

Hay definiciones filosficas, econmicas y fsicas del trabajo. No obstante, para el derecho
laboral lo que importa es que rige el trabajo subordinado. La actividad
del mdico independiente o del artista, u otros profesionales independientes, estn fuera del
inters del derecho laboral. Donde cese la subordinacin, cesa la aplicacin del derecho
laboral.

Actualmente se han excluido de su empleo en el lxico jurdico-laboral trminos anacrnicos

referidos a "obreros" o "patrones", que marcan lneas ideolgicas. Por otro lado, no resulta del
todo adecuado denominar empresario al empleador. Se reserva esta ltima expresin a
quienes han montado una empresa, y que puede tener o no trabajadores en relacin de
dependencia, por lo que resulta equvoca para hacerla un elemento determinante de la
relacin de trabajo.

FORMACIN Y EVOLUCIN DEL DERECHO DEL TRABAJO

Antecedentes Histricos. Nacimiento y Desarrollo Inicial del Derecho del Trabajo. En los
tiempos antiguos predominaba la consideracin del trabajo como pena, como maldicin
odiosa, dejando a un lado el sistema de trabajo familiar de las primeras agrupaciones
humanas, puede decirse que en las grandes civilizaciones antiguas, el trabajo forzoso constitua
el rgimen general de trabajo. LA esclavitud, era casi el nico medio para obligar a los hombres
a obedecer y a cooperar en el trabajo armnicamente.

En la Edad Media, el primer paso y ms fundamental en la transformacin conceptual del

trabajo lo haba dado en la antigedad el cristianismo, cuando le atribuye un sentido redentor.
El trabajo no ser ya ocupacin infamante, actividad odiosa a la que ha de eludir quien tenga
medios econmicos o posicin social para lograrlo. Es un deber moral.

Desaparecida la esclavitud, en el campo, el rgimen feudal agrupaba autoritariamente

alrededor del seor a los vasallos, quienes le rendan trabajo a cambio de su proteccin y
gobierno.

En la ciudad, naci por el contrario un rgimen artesanal controlado por la corporacin

profesional o gremio. Si la servidumbre ofrece poco material al estudio jurdico laboral, no
ocurre as con el rgimen profesional urbano de las corporaciones, estas tenan fines, no slo
econmicos, sino tambin educativos, jurdicos, benfico, asistenciales y finalmente, polticos.
Dentro de ellas se lleg a crear una estructura frrea que degener en oligarqua y fue
aniquilada por la Revolucin en nombre de la Libertad.
En los comienzos de la edad moderna surge el rgimen capitalista y aparece un sistema de
trabajo distinto de los habidos hasta entonces. El descubrimiento de Amrica, el desarrollo de
la gran industria, hacan imposible la aplicacin del rgimen artesanal; la desaparicin de la
esclavitud, haca del salario el nico factor determinante de la concurrencia de obreros para la
produccin comn, la influencia de oro al Viejo Continente prestaba gran facilidad para la
generalizacin del salario.

Los campesinos acudieron a la ciudad, donde se les ofreca la oportunidad de trabajar en las
mquinas, sin necesidad de aprendizaje previo. Las mujeres y los nios participaron en el
mercado de trabajo, preferidos en razn del menor salario que se les pagaba por un trabajo
igual al de los hombres.

El contrato de trabajo en el cual el trabajador comprometa su actividad mediante un precio

convenido, se convirti en figura comn de ejercicio del trabajo en el campo de la vida
econmica. Se aplicaron normas romanas referidas al arrendamiento de servicios operarios
libres.

Quien pagaba el salario impona crecientes onerosas. La concentracin de la poblacin

industrial en los suburbios trajo la formacin de un proletariado urbano que tena que ganar el
salario para poder vivir, y por ganarlo aceptaba cuanto le fuera impuesto. El proletariado
urbano no tena el recurso del campesino, a quien la tierra le pona a cubierto del hambre. La
condicin del trabajador frente al industrial, vino a determinar un estado de cosas
bochornosas. Se olvid la condicin humana de los trabajadores. En el campo jurdico, la
simulacin del trabajo a una mercanca lo dejaba enteramente sujeto a la Ley de la oferta y la
demanda y apartaba toda consideracin sobre la persona humana de quien lo prestaba.

As fue como un cmulo de circunstancias geogrficas, econmicas, tcnicas y polticas,

acompaadas de una crisis de ideas morales, produjeron e una evolucin de tres siglos un
terrible estado de cosas, que hizo menester la aparicin de las primeras leyes del nuevo
Derecho del Trabajo, a mediados del siglo XIX. Nace ste en forma de leyes de emergencia,
irregularidades en su alcance y modo de aplicacin, fragmentarias aunque innovadoras.
Elaboradas, frecuentemente ante la presin de las fuerzas obreras organizadas. El punto de
partida del movimiento legislativo en los pases industriales podra fijarse en la ley inglesa de
1802 sumamente imperfecta, pero que al menos admiti la regulacin de las condiciones de
trabajo y la proteccin de los nios. Parecidas alternativas hubo en Francia, donde se impuls
una legislacin intervencionista, en la revolucin de 1848. En Alemania, se legisl sobre
condiciones de trabajo y Seguro Social. En Italia, se legisl sobre el trabajo de menores, en
Espaa, con la creacin del Instituto de Reformas Sociales en 1903. En Estados Unidos, se
crearon oficinas de Estadsticas del Trabajo. En Iberoamrica, la legislacin laboral comienza a
principios del siglo XX, aunque en Brasil, se dictaron disposiciones protectoras de la infancia en
1890. Libertad de Trabajo