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Harrison. Principios de Medicina Interna, 19e >
INTRODUCCIN
El manejo de los trastornos endocrinos requiere de un amplio conocimiento del metabolismo
intermediario, de la siologa reproductiva, del metabolismo seo y del crecimiento. En
consecuencia, la prctica de la endocrinologa est ntimamente ligada a un marco conceptual para
entender la secrecin hormonal, la accin hormonal y los principios del control de
retroalimentacin (cap. 400e). El sistema endocrino es evaluado principalmente cuanticando las
concentraciones hormonales, dotando al clnico con informacin diagnstica valiosa. La mayora
de los trastornos del sistema endocrino son susceptibles de tratamiento efectivo, una vez que se
ha establecido el diagnstico correcto. Los trastornos endocrinos por deciencia son tratados con
remplazo hormonal siolgico; las condiciones de exceso de hormonas, que por lo general son
ocasionadas por adenomas glandulares benignos, son tratadas extirpando quirrgicamente a los
tumores o disminuyendo las concentraciones de hormonas con tratamiento mdico.
CAMPO DE LA ENDOCRINOLOGA
La especialidad de la endocrinologa comprende el estudio de las glndulas y de las hormonas que
ellas producen. El trmino endocrino fue acuado por Starling para contrastar las acciones de las
hormonas secretadas internamente (endocrino) con aquellas secretadas externamente (exocrino) o
hacia la luz, como el tubo gastrointestinal. El trmino hormona es derivado de un vocablo griego
que signica poner en movimiento, y describe acertadamente las acciones dinmicas de las
hormonas, para provocar respuestas celulares y regular procesos siolgicos a travs de
mecanismos de retroalimentacin.
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CUADRO 399-1
Tipo de trastorno
Ejemplos
endocrino
Hiperfuncin
Neoplsico
Benigno Adenomas hiposarios, hiperparatiroidismo, ndulos tiroideos o
suprarrenales autnomos, feocromocitoma
Maligno
Cncer suprarrenal, cncer medular de tiroides, carcinoide
Ectpico
ACTH ectpica, secrecin SIADH
Neoplasia endocrina
mltiple (MEN) MEN 1, MEN 2
Autoinmune Enfermedad de Graves
Yatrognico Sndrome de Cushing, hipoglucemia
Infeccioso/inamatorio Tiroiditis subaguda
Mutaciones activadoras
LH, TSH, Ca2+, receptores de PTH, Gs
del receptor
Hipofuncin
Autoinmune
Tiroiditis de Hashimoto, diabetes mellitus tipo 1, enfermedad de
Yatrgena Addison, falla poliglandular
Membranal GH, vasopresina, LH, FSH, ACTH, GnRH, GHRH, PTH, leptina, Ca2+
Las bases moleculares de algunos tumores endocrinos, como los sndromes de neoplasia
endocrina mltiple (MEN, multiple endocrine neoplasia) (MEN 1, 2A, 2B), tambin han
proporcionado una perspectiva importante sobre la tumorignesis (cap. 408). La MEN 1 se
caracteriza principalmente por la trada de tumores paratiroideos, de islotes pancreticos e
hiposarios. La MEN 2 predispone a carcinoma medular de tiroides, feocromocitoma e
hiperparatiroidismo. El gen MEN1, localizado en el cromosoma 11q13, codica un gen supresor
tumoral putativo, la menina. De manera anloga al paradigma inicialmente descrito en el
retinoblastoma, el individuo afectado hereda una copia mutante del gen MEN1, y la tumorignesis
resulta despus de una segunda mutacin somtica que ocasiona la prdida de la funcin del gen
MEN1 normal (a travs de eliminacin [delecin] o de mutaciones puntuales).
RESISTENCIA A HORMONAS
La mayora de los sndromes graves de resistencia a hormonas son debidos a defectos hereditarios
en receptores de membrana, receptores nucleares, o en las vas que transducen las seales del
receptor. Estos trastornos se caracterizan por la accin hormonal defectuosa a pesar de la
presencia de concentraciones incrementadas de hormona. Por ejemplo, en la resistencia completa
a los andrgenos, las mutaciones en el receptor de andrgenos resultan en una apariencia
fenotpica femenina en varones genticos (XY), a pesar de que las concentraciones de LH y
testosterona estn incrementadas (cap. 408). Adems de estos trastornos genticos relativamente
poco frecuentes, las formas adquiridas ms comunes de resistencia funcional a las hormonas
incluyen: resistencia a la insulina en la diabetes mellitus tipo 2, resistencia a la leptina en la
obesidad y resistencia a la GH en estados catablicos. La patognesis de la resistencia funcional
involucra la baja regulacin del receptor y la desensibilizacin posreceptor de las vas de
sealizacin; las formas funcionales de resistencia son generalmente reversibles.
Por estas razones, es importante valorar a los pacientes en el contexto de los sntomas que
presentan, revisin de los sistemas, historia familiar y social, y exposicin a medicamentos que
pueden afectar el sistema endocrino. Son necesarias habilidades clnicas experimentadas para
detectar sntomas y signos sugestivos de enfermedad endocrina subyacente. Por ejemplo, un
paciente con sndrome de Cushing puede manifestar hallazgos especcos, como redistribucin de
la grasa central, estras y debilidad muscular proximal, adems de las caractersticas observadas
con frecuencia en la poblacin general, como obesidad, pltora, hipertensin e intolerancia a la
glucosa. De manera similar, el inicio insidioso de hipotiroidismo con lentitud mental, fatiga, piel
seca y otras caractersticas puede ser difcil de distinguir de hallazgos similares, inespeccos en
la poblacin general. El juicio clnico que se basa en el conocimiento de la patosiologa y la
prevalencia de la enfermedad, es necesario para decidir cundo emprender una evaluacin ms
amplia de estos trastornos. Las pruebas de laboratorio desempean un papel esencial en la
endocrinologa, al permitir la evaluacin cuantitativa de la dinmica y de las concentraciones
hormonales. Las pruebas de imagen radiolgicas como la CT, la MRI, la gammagrafa de tiroides y
la ecografa, tambin se utilizan para el diagnstico de trastornos endocrinos. Sin embargo, estas
pruebas en general se utilizan solamente despus de que se ha establecido una alteracin
hormonal mediante pruebas bioqumicas.
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Para muchos sistemas endocrinos, se puede obtener bastante informacin de las pruebas
hormonales basales, en particular cuando diferentes componentes de un eje endocrino son
evaluados simultneamente. Por ejemplo, las concentraciones disminuidas de testosterona e
incrementadas de LH sugieren un problema gonadal primario, mientras que un trastorno
hipotalmico-hiposario es probable si la testosterona y la LH se encuentran disminuidas. Debido a
que la TSH es un indicador sensible de la funcin tiroidea, generalmente se recomienda como
prueba de primera lnea para los trastornos tiroideos. Una concentracin elevada de TSH casi
siempre es el resultado de hipotiroidismo primario, mientras que una TSH disminuida con
frecuencia es ocasionada por tirotoxicosis. Estas predicciones se pueden conrmar mediante la
determinacin del ndice de tiroxina libre. En la circunstancia menos comn cuando la tiroxina libre
y la TSH se encuentran disminuidas, es importante considerar hipotiroidismo secundario
ocasionado por enfermedad hipotalmica-hiposaria. Las concentraciones de PTH y calcio
elevadas sugieren hiperparatiroidismo, mientras que la PTH est disminuida en la hipercalcemia
ocasionada por enfermedad granulomatosa o neoplsica. Una ACTH reducida en el escenario de
hipercortisolemia, o de cortisol libre en orina aumentado, se observa en adenomas suprarrenales
hiperfuncionantes.
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No es infrecuente, sin embargo, que las concentraciones hormonales basales asociadas con
condiciones endocrinas patolgicas se sobrelapen con el rango normal. En esta circunstancia, la
prueba dinmica es til para separar los dos grupos. Existe una multitud de pruebas endocrinas
dinmicas, pero todas se basan en principios de regulacin por retroalimentacin, y la mayora de
las respuestas se puede racionalizar con base en principios que gobiernan la regulacin de ejes
endocrinos. Las pruebas de supresin se utilizan en el contexto de sospecha de hiperfuncin
endocrina. Un ejemplo es la prueba de supresin con dexametasona, utilizada para evaluar el
sndrome de Cushing (caps. 403 y 406). Las pruebas de estimulacin en general se utilizan para
evaluar la hipofuncin endocrina. Por ejemplo, la prueba de estimulacin con ACTH se utiliza para
evaluar la respuesta de la glndula suprarrenal en pacientes con sospecha de insuciencia
suprarrenal. Otras pruebas de estimulacin utilizan factores de liberacin hipotalmicos como la
hormona liberadora de corticotropina (CRH, corticotropin-releasing hormone) y la hormona
liberadora de hormona de crecimiento (GHRH, growth hormone-releasing hormone), para evaluar la
reserva hormonal hiposaria (cap. 403). La hipoglucemia inducida por insulina tambin evoca las
respuestas hiposarias de ACTH y GH. En la actualidad, las pruebas de estimulacin basadas en la
reduccin o inhibicin de hormonas endgenas se utilizan con poca frecuencia. Los ejemplos
incluyen la inhibicin de la biosntesis de cortisol con metirapona y la inhibicin de la
retroalimentacin de estrgenos con clomifeno.
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CUADRO 399-2
Prevalencia
Trastorno aproximada en Recomendaciones de tamizaje/pruebasb Captulo(s)
adultosa
Calcular BMI
Considerar complicaciones de
comorbilidades
Tamizaje de colesterol al menos cada 5 aos;
con ms frecuencia en grupos de alto riesgo
Infertilidad 10% de las parejas Investigar a ambos miembros de la pareja 411, 412
aLa prevalencia de la mayora de los trastornos vara entre los grupos tnicos y con el
envejecimiento. Los datos estn basados principalmente en la poblacin de Estados Unidos.
bVer captulos individuales para informacin adicional sobre evaluacin y tratamiento. Las pruebas
de deteccin temprana estn indicadas en pacientes con signos y sntomas de enfermedad y en
aqullos con riesgo incrementado.
Abreviaturas: BMI, ndice de masa corporal (body mass index); BP, presin arterial (blood
pressure); CAD, enfermedad arterial coronaria (coronary artery disease); DHEAS,
dehidroepiandrosterona (dehydroepiandrosterone); FSH, hormona foliculoestimulante (follicle-
stimulating hormone); HDL, lipoprotenas de alta densidad (high-density lipoprotein); LDL,
lipoprotenas de baja densidad (low-density lipoprotein); LH, hormona luteinizante (luteinizing
hormone); MRI, imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging); PRL,
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McGraw Hill
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