RESUMEN Y VALORACIN EL DON DE LA TERAPIA.

CARTA ABIERTA A UNA NUEVA

GENERACIN DE TERAPEUTAS Y SUS PACIENTES.

El libro nos inicia en los motivos que han llevado al autor a su creacin y publicacin.
Irving Yalom es un psicoterapeuta de 85 aos de edad que confiesa haber entrado en
una etapa de su vida dominada por la generatividad, por el deseo de trasmitir a los
dems todos los conocimientos que ha adquirido a lo largo de su labor teraputica y de
su existencia como persona. Sin embargo no es un ingenuo, es plenamente consciente
de que nos encontramos ante un periodo de crisis de la psicoterapia tradicional que se
ha visto encorsetada en las demandas del sistema de salud pblico y de la economa
capitalista que demandan una psicoterapia econmica, breve, superficial e insustancial;
en resumen una terapia orientada al sntoma. Pero el sntoma puede tomar numerosas
formas y si algo he aprendido a lo largo de mi periodo de prcticas en la Unidad De Salud
Mental Comunitaria durante la lectura de muchas historias clnicas, es que los pacientes
resuelven sus sntomas pero vuelven una y otra vez con sntomas diferentes, sin
embargo la base, la problemtica que subyace a todo ese cuadro, es la misma y si no se
trabaja o se atiende a esa base es probable que los pacientes vuelvan una y otra vez al
sistema. En cualquier caso Yalom es positivo y confa en que a pesar de todo habr
profesionales movidos por un deseo de hacer una psicoterapia diferente y pacientes que
estn dispuestos a sumergirse en las profundidades de su ser y es a estas personas a las
que va dirigida su obra.

Desde un enfoque eclctico con una base existencial e interpersonal, guiado por su
pasin por la terapia de grupo y la terapia individual existencia, plantea 84 consejos que
divide en 4 secciones diferentes. Por supuesto se apresura a especificar y esto me
parece fundamental, que se trata de su propia voz y su propio estilo y por tanto
imposible de reproducir y seguramente difcil de copiar. Esta demanda de creatividad y
espontaneidad es fundamental y le da un plus de valor a la obra por la humildad y
franqueza con que habla: los consejos que ofrece son lo suficientemente claros y
generales como para suponer ms que nada una filosofa de base a la hora de iniciarnos
en la terapia con un paciente pero no son un procedimiento especfico.
La primera seccin se centra en la naturaleza de la relacin teraputica, en el contacto
aqu y ahora que se produce entre las dos personas (terapeuta y paciente como l les
llama), sus caractersticas y sus efectos.

Respecto a la relacin teraputica Yalom parte de la base de que el paciente tiende de

manera inherente a la autorrealizacin por lo que nuestra nica labor es ayudarle a
quitar los obstculos del camino. En este proceso, paciente y terapeuta son compaeros
de viaje y esta es una idea muy coherente con un enfoque existencial que aborda
cuestiones inherentes a la condicin humana y a las que todos estamos expuestos en
tanto que humanos. Involucrar al paciente en la terapia es otra de las cuestiones
fundamentales que propone. El paciente aunque llamado as pueda evocarnos un
sentido de pasividad, es sujeto agente de todo su proceso y en tanto que la terapia cuida
especialmente la relacin entre ambos se debe motivar al paciente a preguntarse acerca
de la relacin.

Apoyar al paciente y mostrar y ensear empata son otros consejos bsicos para la
formacin de una relacin teraputica poderosa para el cambio del paciente. En ese
sentido los terapeutas no debemos mostrar miedo ante ciertos actos de intimidad que
representan el destapar cuestiones propias. Muchas veces nos ocultamos detrs del rol
profesional para evitar mostrar nuestros miedos, inseguridades o ansiedades en la
relacin. Debemos permitir que el paciente nos importe y poder reconocer nuestros
errores cometidos con ellos. La honestidad es un arma muy poderosa porque muestra
autntico respeto por la persona que viene a nosotros y puede movilizar en ella todo un
proceso de anlisis interior y/o de cambio. Eso s, destapar con cautela y siempre que
consideremos honestamente que repercutir beneficiosamente en el paciente. Al final
de acuerdo con la experiencia de Yalom, los pacientes identifican como punto de
inflexin un acto del terapeuta en favor de la relacin ms que cualquier hiptesis o
contenido verbal elaborado que pueda realizar. Por eso cuidar la relacin es primordial
y cada relacin debe ser distinta con cada paciente porque cada paciente es diferente,
creo que ese es el principal punto dbil de los protocolos teraputicos, que no
consideran la idiosincrasia contenida en cada uno de nosotros y adolecen de un cierto
robotismo.
Indudablemente para poder ayudar a crecer al paciente debemos conocernos y
aceptarnos para poder hacerlo con los dems aunque Yalom se vale del aforismo de
Nietzsche Algunos no pueden romper sus propias cadenas; sin embargo pueden
redimir a sus amigos para expresar su punto de vista de que no es necesario haber
llegado personalmente hasta un cierto punto para poder ayudar a los pacientes a llegar
hasta ah. De un modo u otro es recomendable que el terapeuta pueda realizar terapia
en distintas etapas de su vida porque cada una marcar un periodo diferente, nuevos
puntos ciegos, nuevas cuestiones que remuevan etc., y por qu no? como Yalom, desde
distintos enfoques para apreciar la complejidad de la labor teraputica.

Por ltimo Yalom resalta la importancia del trabajar en el aqu y ahora. El paciente parte
de una serie de experiencias y de un modo de estar en el mundo y de relacionarse que
de seguro reproducir en la terapia y debemos estar atentos a toda cuestin y llevar con
el mximo respeto y cuidado, el trabajo a esta realidad, aqu y ahora, para facilitar el
insight del paciente a travs tambin de nuestras retroalimentaciones que deben ser
amables, cuidadosas y efectivas cuidando el uso de las palabras y hablando de los
sentimientos de uno mismo es decir no lo situamos en el otro sino que hablamos de lo
que nos ocurre a nosotros para tratar en la medida de lo posible que se acepten bien
esas retroalimentaciones. Otros modos de favorecer una buena aceptacin es dividir a
la persona en partes y dar la retroalimentacin a una de esas partes o valorar el
momento en que debe darse, a veces debemos esperar y no darla inmediatamente
durante el momento en que ocurre.

La segunda seccin aborda el contenido teraputico y presenta algunos consejos para

trabajar y abordar las cuestiones existenciales en la terapia: la muerte, la libertad, el
sentido de la vida y la soledad.

Hablar de la muerte es importante como parte fundamental presente en la vida, a veces

la muerte nos conecta de un modo muy potente con la vida, es lo que Heidegger llamaba
pasar del modo cotidiano al modo ontolgico de la existencia y una experiencia lmite
puede ser un impulso que en terapia produzca un cambio de perspectiva.

En muchas ocasiones adems los pacientes consultan con motivo de una prdida del
sentido de la vida y debemos alentar a la exploracin profunda y bsqueda de sentido
que en cada persona ser distinta y que Yalom recomienda abordar de un modo ubicuo.
Todos tenemos crisis de sentido alguna vez, es otra forma de llamar a la prdida de la
motivacin, anhedonia etc. como individuos buscadores de sentido debemos encontrar
nuestro para qu en un mundo que no tiene un sentido intrnseco.

Ahondar en la libertad es ayudar al paciente a asumir la responsabilidad de sus

decisiones y de sus acciones como paso esencial en la terapia para reconocer la
influencia propia en las dificultades de la vida y cmo se puede cambiar ese papel. Es
algo doloroso y duro este reconocimiento del dao que a veces nos hacemos a nosotros
y como terapeutas debemos sostener ese dolor y saber encuadrarlo para que la persona
no se quede enganchada ah. Para fomentar el sentido de la responsabilidad debemos
utilizar las situaciones que requieren una toma de decisiones para permitir que la
persona explore estos caminos que fundamentan la existencia y ahondar en que an sin
decidir uno ya decide y valorar hasta qu punto nos satisface la decisin tomada y el
modo de tomarla as como las resistencias que pueden tener determinadas personas a
la toma de decisiones. A travs de las experiencias lmites que son las decisiones el
cambio resulta posible porque nos muestra la realidad: que no somos tan especiales, ni
inmortales, ni inmunes, que cada vez que decidimos estamos cerrando la puerta a otras
posibilidades que ya no se materializarn.

La tercera seccin est dedicada a cuestiones o temas que pueden y suelen surgir en la
conduccin cotidiana de las terapias.

En esta seccin Yalom subraya la importancia de normalizar y validar los impulsos ms

oscuros del paciente porque somos iguales, somos humanos. Si el paciente llora
debemos mostrarnos de forma corts pero alentarle a quedarse en la experiencia y
analizarla, tanto el contenido y el significado del llanto como tambin el acto de llorar
delante de nosotros. En cualquier caso creo que el terapeuta no debe mostrar miedo de
ser cercano o de responder como le salga siempre y cuando respete al paciente y sus
acciones vayan en beneficio de ste. El afecto forzado se nota y se siente y puede
resentir la relacin y en cualquier caso siempre podemos expresar nuestros dilemas
respecto a este o a cualquier otro tema de forma abierta. El afecto fsico al que tanto
miedo se tiene es una muestra ms de la relacin ntima y profunda que puede
establecerse, sin llegar a la sexualidad porque lo que se vive dentro de una terapia es
mgico y real pero a la vez es casi un espejismo, es casi como una realidad paralela y los
procesos de transferencia y contratransferencia confunden. Si queremos estar con un
paciente mejor que no sea nuestro paciente, dejar enfriar algo las cosas y despus, en
el mundo real y siendo conscientes podemos hacerlo. No es justo creo negar el amor
que pueda surgir de la intimidad de esa relacin pero dando tiempo para reestructurar
la relacin a una relacin de igual apertura y probar si ese espejismo se sostiene en la
realidad.

Debemos tomarnos seriedad y respeto en nuestro trabajo. Tratar de conocer al paciente

lo mximo posible, interesarnos por sus gustos, rutinas etc porque nos va a ayudar a
identificar modos de estar en posibles conflictos, visitarles en sus casas, incluso por qu
no, entrevistar a otras terceras personas que conforman la vida del paciente, con su
permiso y sabiendo que nuestra lealtad es para con l. Tomar notas de todo lo que
ocurre o al menos de lo ms interesante y luego poco antes de cada sesin leerlas y
darnos un tiempo para reflexionar es importante para introducirnos en el caso antes de
que inicie la sesin y para llevar la terapia como si fuera una sola sesin para que no
disturben las salidas y entradas del gabinete al mundo real y viceversa. Respetar la labor
de otros terapeutas anteriores aunque criticados por el paciente y cada cierto tiempo
revisar el estado de la relacin teraputica es tambin bsico para nuestra labor.

Por ltimo, la cuarta seccin est centrada en los sueos, cmo se utilizan, para qu,
algunas tcnicas para ello etc.

Los sueos son un mundo y un ocano complejo y vasto de abordar adems de permitir
mucha versatilidad en el enfoque de trabajo con ellos. En terapia la persona
normalmente viene con mucha ansiedad ante lo que pueda encontrarse, sabe que va a
realizar un viaje hacia las profundidades de su interior y es fcil que los das previos o
los primeros das tenga sueos que pueden estar en relacin con esto. No tiene por qu
ser en los primeros tramos de la terapia, es ms, a medida que el trabajo teraputico va
destapando y removiendo emociones, conflictos y asuntos inconclusos, los pacientes
pueden soar mucho. Yalom recomienda que se les ensee a escribir todos sus sueos
y a nosotros a encarar los sueos de un modo pragmtico y sacarles la utilidad que
puedan tener y que va a estar muy vinculado al momento teraputico en que nos
encontremos. Hay muchas tcnicas para trabajar con sueos e incluso podemos
nosotros trabajar creativamente con ellos, no son una ciencia.

Finalmente la belleza de este libro reside sobre todo en la claridad y la honradez con la
que Yalom se expresa y la cantidad de ejemplos con que nos acompaa a la comprensin
de cada uno de los consejos que plasma, porque una cosa si tiene la prctica teraputica:
puedes leer o estudiar mucho en abstracto pero hasta que no lo llevas a la realidad no
eres capaz de llegar a comprender la profundidad y la dificultad que reside en este tipo
de labor y especficamente en el enfoque, en el modo de estar que nos propone Yalom.
Por eso quiz decide cerrar el libro hablando de los sacrificios y las dificultades que trae
a la vida personal la labor de un terapeuta pero tambin de las gratificaciones que
conlleva. La vida un terapeuta es una vida solitaria, aislada porque los secretos que nos
regalan los pacientes y que se acumulan en nosotros a lo largo de todos los aos de
nuestra labor cambian nuestro modo de percibir la existencia y nos volvemos quiz
impacientes y malhumorados antes rituales sociales y cuestiones superficiales porque
despus de observar los efectos de las relaciones ntimas, genuinas y autnticas nos
queda una especie de regusto agridulce ante la realidad, un preguntarnos o
cuestionarnos de la verdadera dificultad de las personas en relacionarnos de un modo
real. Como terapeutas no podemos adems nutrirnos de nuestros pacientes, es una
relacin ntima, genuina y autntica pero no deja de ser desigual: el paciente comparte
mucho ms que el terapeuta que solo lo har si esto va en beneficio del paciente. El
trabajar junto al dolor y a la desesperacin humana es gratificante a la vez que solitario
y demanda un nivel de comprensin, anlisis y confrontacin con uno mismo que
desgasta pero que a la vez es un vehculo hacia el crecimiento personal.

Se trata, en resumen de una obra que resuena profundamente y se convierte en un

punto de referencia por el valor inapreciable de sus consejos que pueden, si la mirada
es apresurada, tomarse como obvios por su modo tan natural y humilde de expresarlos
y despreciar o pasar por alto la experiencia que contienen. Obra plena de humildad,
autenticidad y respeto por la psicoterapia y sus pacientes.