El materialismo histrico

Es un error afirmar que el materialismo de Marx se basa en la afirmacin 'todo es materia'. En

efecto, Marx se abstiene de realizar afirmaciones metafsicas en ese sentido. As, el materialismo
que postula tiene una significacin prctica que lo opone simultneamente al idealismo de Hegel
pero tambin al materialismo 'clsico'.

La prioridad del ser sobre el pensamiento: contra Hegel, Marx se ubica en una posicin cercana
a Feuerbach quien criticaba a Hegel por haber convertido al hombre en puro espritu en lugar
de considerarlo un ser real y concreto.

Materialismo dialctico: Demcrito y los materialistas franceses del siglo XVIII, representan el
materialismo clsico que Marx criticar por considerarlo abstracto y mecanicista, reduciendo la
materia a leyes mecnicas (el mecanicismo estricto pareca superado por la ciencia del siglo XIX
con la qumica, la biologa y la teora de la evolucin). Tambin sealar que el materialismo
clsico carece de un carcter dialctico e histrico. Pero el aspecto diferencial ms importante
es que considera a la realidad nicamente como objeto de contemplacin, en tanto el pensar es
posterior al ser y las ideas son puro reflejo de la realidad de modo tal que el hombre es un ser
pasivo y contemplativo.

As pues:

Contra el idealismo: afirma la independencia de la naturaleza exterior respecto al pensamiento.

Contra el materialismo mecanicista y Feuerbach: afirma que no es posible separar la Naturaleza

respecto del hombre. El hombre no es contemplativo sino activo, transforma la naturaleza y la
naturaleza real es la transformada por el hombre de manera que se introduce en el devenir
histrico.

El materialismo histrico de Marx supone la negacin de la autonoma de las ideas respecto de

las condiciones de la existencia humana y tambin el carcter dialctico e histrico de esa base
material. Engels lo define de la siguiente manera:

La concepcin de la historia universal que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva de los
acontecimiento histricos importantes en el desarrollo econmico de la sociedad, en las
transformaciones del modo de produccin y de cambio, en la consiguiente divisin de la
sociedad en distintas clases, y en las luchas de estas clases entre sEngels, Del socialismo utpico
al socialismo cientfico.

Engels, en efecto, considera que Marx es el creador de este materialismo y (junto a la teora de
la plusvala) conforma su mayor hallazgo cientfico. En rigor, no se trata de una teora filosfica
sino sociolgica.

1. La estructura econmica constituye la base real de la sociedad.

Tal estructura est constituida por las bases de produccin, que son las relaciones que se
establecen entre los hombres de acuerdo con su situacin respecto a las fuerzas de produccin.
Jurdicamente se expresan a travs de las relaciones de propiedad. Dentro de un sistema
capitalista, la burguesa es la propietaria de los medios de produccin, y el trabajador solo posee
la fuerza de trabajo (relaciones que son diferentes en un rgimen de esclavitud o servidumbre)

Las fuerzas productivas estn dados por el trabajo y los medios de produccin. Las fuerzas
productivas se mueven dentro del marco formado por las relaciones de produccin.
La estructura econmica determina o condiciona una superestructura constituida por las formas
de conciencia o formas ideolgicas que no son sino el conjunto de representaciones (ideas,
mitos, smbolos) y valores de la sociedad en un momento en particular. La ideologa dominante
en cada momento corresponde a la ideologa de la clase tambin dominante de manera tal que
justifica la estructura econmica de ese momento.

El conflicto aparece en funcin del desarrollo normal de las fuerzas productivas, las cuales ya no
encuentran un contexto adecuado sino solo problemas en las relaciones de produccin. De se
modo aparece la fase de revolucin social que transformar la superestructura ideolgica. Marx
postula que el desarrollo del sistema capitalista de produccin conduce inevitablemente a la
superacin de la sociedad burguesa y de la propiedad privada.

No es la razn lo que conduce la historia como puntualiza Hegel, sino que es conducida
principalmente (aunque no exclusivamente) por las fuerzas de produccin, especialmente, el
trabajo humano. En sntesis, el hombre es el principal actor de la historia, historia que solo puede
avanzar a travs de las contradicciones y luchas. Y en esa lucha, las formas de conciencia (la
conciencia de clase) tienen un papel significativo (aunque no excluyente ni prioritario).

El materialismo histrico

El trmino materialismo histrico fue acuado por Engels para caracterizar la filosofa de Marx.
Su objeto no era una explicacin del universo, sino una interpretacin de la historia y de la
civilizacin humana a partir de la base socioeconmica. El materialismo histrico es una
prolongacin del materialista dialctico, ya que la historia es una prolongacin del proceso
natural mediante la que ha surgido el ser humano. La historia es slo producto de los seres
humanos, slo ellos son histricos. Por tanto, la realidad fundamental de la historia es el ser
humano. Un ser humano que vive en una sociedad determinada y que se relaciona con otros
mediante el trabajo (mediante las relaciones materiales).

Si la relacin fundamental entre seres humanos es el trabajo, entonces el resto de relaciones

depender de ella. Las relaciones econmicas, as que el resto de relaciones dependern de la
economa. As, la economa es el motor de la historia. Lo que determina el ser humano no son
las ideas, ni la conciencia, ni los dioses. Lo que determina el ser humano es su ser social. Un ser
social que se basa en la relacin de los medios de produccin y de las relaciones laborales. Los
seres humanos viven afectados por las formas de trabajo. No eligen el sistema econmico, su
sociedad se lo imponen. Y sobre el sistema econmico se levantan las estructuras polticas,
jurdicas y sociales. Y como el materialismo es dialctico (cambiante) los sistemas econmicos
tambin. Por lo tanto, los grandes cambios de la historia se basan en los cambios del sistema
econmico imperante en cada determinada poca. Por ejemplo, del esclavismo al feudalismo,
o del feudalismo al capitalismo.
Figura 2. Campesino de la Edad Media, base de la economa feudal.

Conclusin

El materialismo histrico supone una teora donde la historia de la humanidad se basa en

los modos de produccin, ya que segn Marx el trabajo es la actividad que diferencia al hombre
del resto de animales. Estos modos de produccin condicionan la relacin entre los hombresy a
su vez son cambiantes a lo largo de la historia. Cambios que se pueden hacer desde la va
revolucionaria o desde la va reformista. A partir de estas nociones bsicas, historiadores
posteriores, sobre todo a partir de inicios del siglo XX, intentarn explicar la historia en base a
esta historia cambiante basada en los medios de produccin (es decir, basada en las relaciones
econmicas). Estos historiadores formaran parte de la historiografa marxista, los cuales se
centrarn ms en los grandes cambios socioeconmicos y en las relaciones de los medios de
produccin que en fechas o sucesos polticos concretos. Una visin importante e interesante
para mejorar el conocimiento de la historia.