El prncipe

Para otros usos de este trmino, vase El prncipe (desambiguacin).

El Prncipe

de Nicols Maquiavelo

Portada en 1550.

Gnero Tratado

Tema(s) Poltica

Idioma Toscano

Ttulo original Il Principe y De Principatibus

Pas Italia y Repblica de Florencia

Fecha de publicacin 1531 y 1532

Texto en espaol El Prncipe en Wikisource

 Nicols Maquiavelo

Discursos sobre la Discursos sobre la

primera dcada de Tito El Prncipe primera dcada de Tito
Livio Livio

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El prncipe1 (en italiano: Il principe) es un tratado poltico escrito por Nicols

Maquiaveloen 1513, mientras se encontraba encarcelado en San Casciano por la acusacin
de haber conspirado en contra de los Mdici. El libro fue publicado en 1531 y dedicado
a Lorenzo II de Mdici, duque de Urbino, en respuesta a dicha acusacin, a modo de regalo.2
Tiene ciertas inspiraciones en Csar Borgia. Se trata de la obra de mayor renombre de este
autor, aquella por la cual se acuaron el sustantivo maquiavelismo y el adjetivo maquiavlico y
cuya influencia sigue vigente hasta la poca actual.
Su objetivo es mostrar cmo los prncipes deben gobernar sus Estados, segn las distintas
circunstancias, para poder conservarlos exitosamente en su poder,3 lo cual es constantemente
demostrado mediante mltiples referencias a gobernantes histricos y a sus acciones.
Presenta como caracterstica sobresaliente el mtodo de dejar de lado sistemticamente, con
respecto a las estrategias polticas, las cuestiones relativas a la moral y a la religin. Solo
interesa conservar el poder (de hecho, para Maquiavelo as obran incluso papas como
Alejandro VI, lo que constituye la clave de su xito.)4
La conservacin del Estado obliga a obrar cuando es necesario contra la fe, contra la
caridad, contra la humanidad y contra la religin.5 Y ello requiere a nivel terico -en oposicin
a toda la tradicin de la filosofa poltica desde Platn en adelante- dejar de idealizar gobiernos
y ciudades utpicas e inexistentes para inclinarse en cambio por los hombres reales y los
pueblos reales, examinar sus comportamientos efectivos y aceptar que el ejercicio real de la
poltica contradice con frecuencia la moral y no puede guiarse por ella.6

ndice
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1Captulo I: De cuntas clases son los principados y de cuntas maneras se adquieren

2Captulo II: Sobre los principados hereditarios
3Captulo III: Sobre los principados mixtos
4Captulo IV: Por qu razn el reino de Daro, ocupado por Alejandro, no se rebel contra los
sucesores de ste despus de su muerte
5Captulo V: De qu modo deben gobernarse las ciudades o principados que, antes de ser
ocupados, se gobernaban con leyes propias
6Captulo VI: Sobre los principados nuevos que se adquieren con armas propias y con virtud
7Captulo VII: De los principados nuevos adquiridos con las armas y fortuna de otros
8Captulo VIII: De los que por medio de delitos llegaron al poder
9Captulo IX: Del principado civil
10Captulo X: De qu modo han de medirse las fuerzas de todos los principados
11Captulo XI: De los principados eclesisticos
12Captulo XII: De cuntas clases es la milicia y sobre los soldados mercenarios
 13Captulo XIII: De los soldados auxiliares, mixtos y propios
14Captulo XIV: De lo que conviene hacer al prncipe con la milicia
15Captulo XV: De aquellas cosas por las que los hombres, y especialmente los prncipes, son
alabados o vituperados
16Captulo XVI: De la liberalidad y la parsimonia
17Captulo XVII: De la crueldad y la compasin; y de si es mejor ser amado que temido o lo
contrario
18Captulo XVIII: De cmo los prncipes han de mantener la palabra dada
19Captulo XIX: De qu manera se ha de evitar ser menospreciado y odiado
20Captulo XX: Si las fortalezas y muchas otras cosas que diariamente hacen los prncipes son
tiles o intiles
21Captulo XXI: De lo que debe hacer el prncipe para ser estimado
22Captulo XXII: De los secretarios de los prncipes
23Captulo XXIII: De cmo hay que huir de los aduladores
24Captulo XXIV: De por qu los prncipes de Italia han perdido sus Estados
25Captulo XXV: Cul es el poder de la fortuna en las cosas humanas y cmo hay que enfrentarse
a ella
26Captulo XXVI: Exhortacin a liderar Italia y liberarla de los brbaros
27Referencias
28Enlaces externos

Captulo I: De cuntas clases son los principados y de cuntas

maneras se adquieren[editar]
En este primer captulo, Maquiavelo hace una serie de clasificaciones iniciales. Un Estado es
un dominio que tiene soberana sobre los hombres. Todos los Estados son o
bien repblicas(territorios libres, no sometidos, de los que no se trata en este libro sino en
los Discursos)7 o bien principados (de los que en el presente tratado se desarrollarn sus
clasificaciones y las maneras como pueden ser conservados y gobernados).7 Los principados
pueden ser hereditarios (hay un linaje que se ha venido transmitiendo) o ser nuevos (o bien
totalmente nuevos o aadidos a un principado hereditario). Estos dominios nuevos que se
adquieren puede que ya estn acostumbrados al yugo de un prncipe (nombre con que
Maquiavelo designa simplemente al gobernante, pero que puede referir tambin a un
gobernante absoluto o a un tirano)8 o bien que hasta entonces fueran libres; se los adquiere
asimismo o por armas propias o por ajenas y o por fortuna o por virtud.9

Captulo II: Sobre los principados hereditarios[editar]

Los principados hereditarios ya estn acostumbrados al linaje de un prncipe. ste ofende
menos a sus sbditos, quienes lo aman ms y adems, por la larga costumbre, ni se
representan un cambio ni lo desean.10 Por eso, es ms fcil de conservar que un principado
nuevo. Lo que debe hacer el prncipe para mantenerlo simplemente es: no descuidar el orden
ya establecido, saber adaptarse a los nuevos acontecimientos y, en el caso excepcional de
que se lo arrebaten, podr recuperarlo con facilidad a la primera adversidad del usurpador.8

Captulo III: Sobre los principados mixtos[editar]

En esta parte de la obra, Maquiavelo trata sobre los principados mixtos: vienen a ser aquellos
que son nuevos, pero no enteramente nuevos, sino que anexan un miembro nuevo a un
principado antiguo ya posedo.10 Los principados mixtos se asemejan mucho a los principados
completamente nuevos en que presentan casi las mismas dificultades para conservar el
poder.10
Los principados mixtos presentan varias dificultades generales para mantenerlos que son
intrnsecas a todo principado nuevo: en primer lugar, en ellos los hombres no son fieles a su
nuevo seor y, con la errada esperanza de mejorar su suerte, se alzan contra l;10 en segundo
lugar, el nuevo prncipe, para efectuar la conquista, se encuentra en la necesidad de ofender a
sus nuevos sbditos, ya con tropas, ya con una infinidad de otras injurias, y esos sbditos se
vuelven sus enemigos;10 en tercer lugar, el prncipe suele perder la amistad de aquellos que lo
ayudaron a ingresar y conquistar el nuevo territorio, y a la postre no puede deshacerse de
ellos porque ya ha contrado con ellos obligaciones.11 A estas dificultades generales, que
ocurren siempre, se agregan otras especiales, que a veces ocurren y otras no: puede que los
territorios conquistados tengan diferente "lengua" (lo que implica que tienen tradiciones
culturales y civiles diferentes)12 y puede tambin que estn acostumbrados a ser libres (es
decir, que el Estado hasta ese momento fuera una repblica). Si se cumple cualquiera de
estas condiciones, las dificultades iniciales para mantener el nuevo principado sumarn un
agravante.13
Puede entonces que a las dificultades generales se sumen las especiales o no. Si no se
suman, todo ser ms fcil, puesto que no ser necesario alterar las costumbres de la gente y
sta permanecer tranquila.14 Todo lo que debe hacerse es exterminar a la familia del
prncipe anterior13 y evitar alterar las leyes o aumentar los impuestos.14 Pero si sucede que el
nuevo territorio tiene costumbres muy diferentes (y ms todava si era libre), entonces habr
que disear estrategias ms complejas, adems de mucha suerte y virtud.14 Una primera
estrategia es que el prncipe se traslade a vivir al nuevo territorio, lo que permite: conocer y
por ende sofocar ms rpido los desrdenes, controlar a los propios funcionarios, permitir
mayor acceso de los sbditos al prncipe, lo que facilitara que aqullos lo amen o teman.14 Sin
embargo, esta tctica, al requerir que se ocupe el territorio con gran cantidad de gente
armada, ello produce grandes gastos y por consiguiente el Estado genera prdidas, adems
de que se ofende a toda la poblacin y se la coloca en contra.15 La estrategia verdaderamente
conveniente es la de establecer una o dos colonias dentro del territorio conquistado, lo cual
carece de los dos defectos anteriores: ni se genera mucho gasto y se ofende tan slo a
aquellos que se le quitan sus campos y casas para darlos a los nuevos moradores... y
quedando dispersos y pobres aquellos a quienes ha ofendido, no pueden perjudicarte
nunca.15
Ahora bien, ya aplicada la estrategia inicial es fundamental para conservar el principado
aplicar dos principios capitales. Si el prncipe logra aplicarlos, tendr garantizado su xito; de
lo contrario, fracasar.16 El primero es el de que a los hombres hay que comprarlos o
reventarlos (vezzeggiare o spegnare),15 esto es, el prncipe deber ganarse el favor de los
sbidtos dbiles, quienes fcilmente se aliarn a l por temor o ambicin, cuidndose desde
luego de que no adquieran mucho poder; deber, al mismo tiempo y con ayuda de aqullos,
debilitar a los poderosos, humillarlos y reducirlos.16 El segundo principio es el de prever para
prevenir (vedere discosto),14 lo que significa que se debe permanecer en constante vigilancia
para detectar temprano cualquier inconvente (un descontento entre los sbditos, el ingreso de
un forastero poderoso) de modo que se pueda erradicarlo de inmediato. Si, por el contrario, se
deja pasar el tiempo, ese problema se volver incurable.17 Finalmente, Maquiavelo ilustra todo
lo expuesto con el xito de los romanos al aplicar los anteriores estrategias y principios,18 y
con el fracaso de Luis XII al no hacerlo.19 De ello extrae adems un tercer principio: el prncipe
jams debe hacer poderoso a otro o permitir que ello ocurra. El que es causa de que otro se
vuelva poderoso obra su propia ruina. No le hace volverse tal ms que con su propia fuerza o
con astucia, y estos dos medios de que l se ha manifestado provisto permanecen muy
sospechosos a aquel que, por medio de ellos, se volvi ms poderoso.20
Captulo IV: Por qu razn el reino de Daro, ocupado por
Alejandro, no se rebel contra los sucesores de ste despus de
su muerte[editar]
La pregunta que da nombre a este captulo es respondida por Maquiavelo mediante una
distincin entre las dos formas generales de gobernar un principado.20 O bien lo gobierna el
prncipe solo, de manera absoluta y nicamente con siervos que, por gracia suya, lo ayudan a
administrar el dominio; o bien lo gobierna el prncipe pero con barones que tienen su ttulo y
prerrogativas, no por gracia de aqul, sino por nobleza propia.21 Puesto que estos barones
tienen a su vez Estados y sbditos propios que lo reconocen y aman, el prncipe tendr en
este caso una menor autoridad y las rebeliones internas sern ms frecuentes, de modo que
perder ms fcilmente el principado. En el primer caso, por el contrario, el prncipe detenta
todo el poder y le es mucho ms fcil retener sus dominios, y por ende mucho ms difcil
conquistarlos a alguien de fuera. Pero si se logra conquistarlo, como hizo Alejandro con el
reino de Daro (gobernado del primer modo), ya no se lo pierde, salvo si los desrdenes los
genera uno mismo.22

Captulo V: De qu modo deben gobernarse las ciudades o

principados que, antes de ser ocupados, se gobernaban con
leyes propias[editar]
Los Estados que antes de ser conquistados se gobernaban con leyes propias son difciles de
dominar. El nuevo prncipe dispondr principalmente de tres estrategias.23 La primera consiste
en dejarle al pueblo conquistado sus leyes y sus costumbres, y gobernarlos mediante el cobro
de tributos y la eleccin de un pequeo grupo de entre ellos para que los gobierne. Este grupo
deber respetar la autoridad del prncipe en tanto que sabr que slo puede mantenerse en el
poder con el apoyo de aqul. No obstante, es extremadamente probable que con esta
estrategia el principado se pierda. Esto tiene que ver con haberle dejado a los sometidos el
recuerdo y las tradiciones de su libertad, de modo que fcilmente se rebelarn en nombre de
esa libertad y de sus antiguas instituciones.24 Como consecuencia, habr que pensar otra
estrategia. Una ms efectiva es la mencionada en un captulo anterior: la de que el prncipe
vaya a vivir al nuevo territorio.24 Las ventajas y desventajas de este proceder ya han sido
sealadas.25 Con todo, la mejor estrategia y la nica realmente efectiva es la de destruir la
ciudad conquistada y dispersar a sus habitantes: No hay medio ms seguro de posesin que
la ruina.24

Captulo VI: Sobre los principados nuevos que se adquieren

con armas propias y con virtud[editar]
Aquellos principados totalmente nuevos (es decir, aquellos en que tanto el Estado como el
prncipe son nuevos) requieren de un prncipe virtuoso o afortunado.26 Siempre es preferible lo
primero, pues con la sola suerte se puede adquirir fcilmente el principado pero no
mantenerlo. Con todo, aun el prncipe virtuoso requiere para su conquista de
una ocasin(mnimo componente de fortuna), pues sin ella no puede hacer nada.27 Y
asimismo se le presentarn muchas dificultades, pues al verse obligado a introducir un orden
nuevo, se enfrenta a los que defienden al viejo orden y se encuentra sin apoyo.28 Ahora bien,
una vez adquirido el principado, es fcil de mantenerlo para el gobernante virtuoso. Todo
depender de si dispone de sus propias fuerzas, porque si depende de la de otros fracasar y
le quitarn el poder.28 Pero si tiene su propio ejrcito, una vez efectuada la conquista y
destruido a los posibles competidores, no deber temer revueltas y los pueblos se adaptarn y
creern en el nuevo prncipe. Y cuando dejen de creer, ha de poder hacerles creer por la
fuerza,28 para lo cual debe disponerse de ella.

Captulo VII: De los principados nuevos adquiridos con las

armas y fortuna de otros[editar]
El prncipe nuevo que haya adquirido su Estado gracias a otro que se lo concede (por
voluntad, dinero o corrupcin),29 la adquisicin le resultar harto sencilla.30 Todo lo contrario
mantenerlo, pues queda sometido a la voluntad y la suerte del concesor, las cuales son asaz
volubles.29 Lo nico que puede salvarlos es una gran virtud; sin ella estn condenados, porque
no saben mandar, no tienen poder y la obtencin sbita de que se han beneficiado no les ha
permitido echar progresivamente las races que se requieren para resistir a las futuras
adversidades.29

Captulo VIII: De los que por medio de delitos llegaron al

poder[editar]
Adems de por virtud y por fortuna, puede obtenerse el poder por medio de crmenes.31 Todo
depender de si las crueldades son bien usadas o mal usadas.32 Bien usadas son aquellas
crueldades que se cometen todas juntas al principio (las cuales son necesarias si se quiere
tener xito y hay que saber identificarlas todas) pero que luego se dejan de cometer y se
reemplazan por bienes que favorezcan poco a poco a los sbditos, de modo que stos logran
olvidar las ofensas recibidas y saborean constantemente pequeos bienes.32 Mal usadas son
las crueldades que, por no querer cometerse todas al principio, luego tienen que seguir
cometindose y en orden creciente. Ello causa la enemistad del pueblo y garantiza el
fracaso.32

Captulo IX: Del principado civil[editar]

El poder tambin puede obtenerse con el favor de los ciudadanos, con lo cual tendremos un
principado civil. Ello no requiere de mucha suerte ni de mucha virtud, sino slo de una cierta
"astucia afortunada".33 Ahora bien, el favor de los ciudadanos puede provenir del pueblo o de
los poderosos, segn cul se encuentre en situacin ms dbil y busque por consiguiente
poner a alguien extranjero en el poder para derrotar a sus enemigos y conservar cierto
poder.33 Si el poder se obtiene gracias a los poderosos ser muy difcil de mantenerlo: los
poderosos harn competencia al prncipe, quien no tendr autoridad sobre ellos; para
satisfacerlos, el prncipe deber oprimir a todo el pueblo, con lo que se ganar la enemistad de
ste y acabar perdiendo el poder. Pero si logra ganar la amistad del pueblo siendo su
protector y hacindole favores, podr mantenerse.34
En cambio, si se obtiene el poder con el favor popular, se conserva una autoridad indiscutida y
slo hay que ofender a la minora de los poderosos y quitarles su poder, mientras que el
pueblo amar al prncipe por no ser oprimido. Como lo determinante es tener del propio lado al
pueblo, en este caso el prncipe tendr xito.34 Pero para ello debe conducirse
adecuadamente con los poderosos: si stos dependen del prncipe, le bastar con
beneficiarlos (en la justa medida), pero si se mantienen independientes de l habr que
cuidarse de ellos (salvo que lo hagan por puro temor, en cuyo caso habr que saber
comprarlos y utilizarlos).34
Luego vendr el momento en que el principado de civil haya de convertirse en absoluto, es
decir, el momento en que el prncipe se haga de todo el poder. ste es el momento ms difcil
y slo hay una oportunidad para llevarlo a cabo con xito.35 Para eso es importante que el
prncipe gobierne directamente, pues si lo hace por intermedio de ciudadanos en funcin de
magistrados stos fcilmente podrn arrebatarle el poder. Ello puede solucionarse si se
garantiza que los ciudadanos sean siempre dependientes del prncipe de modo que le sean
fieles.35

Captulo X: De qu modo han de medirse las fuerzas de todos

los principados[editar]
Un principado tendr mayor o menor fuerza dependiendo de si el poder del prncipe le permite,
en caso de necesitad, valerse por s mismo o no. Valerse de s mismo quiere decir tener los
hombres o el dinero suficiente para armar un ejrcito adecuado a cualquier guerra que se
presente.36 Al principado que no es capaz de ello slo le resta refugiarse tras las murallas y
ensayar una defensa. Para ello son condiciones esenciales que la ciudad est bien fortificada
(y desentenderse del resto del territorio) as como estar en buenas relaciones con el pueblo.
ste, si tiene provisiones y preparacin militar, y si el prncipe sabe alentarlo, esperanzarlo y
hacerle temer al enemigo, lo defender hasta el final. Y si las provisiones alcanzan para
suficiente tiempo, el atacante acabar por retirarse.37

Captulo XI: De los principados eclesisticos[editar]

En estos principados las dificultades conciernen todas al inicio. Para adquirirlos se requiere de
fortuna y de virtud. Sin embargo, posteriormente no son necesarias, el Estado no requiere
defensa ni el pueblo ser controlado. Esto se debe a la peculiar caracterstica de estos
principados; concretamente, en que se apoyan en las leyes de la religin, las cuales tienen
tanto poder sobre los ciudadanos que hacen imposible que el prncipe pierda su poder. Los
principados eclesisticos son, en consecuencia, los nicos en que se est completamente
seguro y feliz.38

Captulo XII: De cuntas clases es la milicia y sobre los

soldados mercenarios[editar]
Es necesario para el prncipe tener buenas leyes. Pero slo puede tenerlas si tiene buenas
armas; y si tiene stas, entonces tiene aqullas.39 Habr que ocuparse entonces del ejrcito.
El ejrcito puede ser propio o ajeno, auxiliar o mixto.40 Veamos el caso de un prncipe que no
disponga de ejrcito propio y deba alquilar mercenarios. stos, al igual que los auxiliares (de
que se tratar en el siguiente captulo) son intiles y peligrosos. Como slo luchan por dinero,
no tienen inters en morir por otro y se escapan de la lucha o la retrasan. Adems de ser
desleales, son indisciplinados y tienen ambiciones propias. Incluso si son buenos y logran
ganar, luego quitarn el poder al prncipe.40 Por todo ello, un prncipe debe disponer de
ejrcito propio, yendo l al frente de la batalla y asegurndose de la valenta de los
ciudadanos que conduce.41

Captulo XIII: De los soldados auxiliares, mixtos y

propios[editar]
Los soldados auxiliares son aquellos que ayudan a un prncipe pero pertenecen a otro. Como
los mercenarios, son intiles y peligrosos. Incluso son preferibles los mercenarios. Porque los
auxiliares, si ganan, permitirn al verdadero prncipe al que ellos deben fidelidad que se
apodere de los territorios. De modo que en este caso se est al arbitrio de la fortuna.42 El
prncipe debe preferir perder con su propio ejrcito a vencer con el de otros, pues la victoria
con ejrcito ajeno no es verdadera victoria.43 Maquiavelo no menciona explcitamente a los
"mixtos" del ttulo, pero han de ser ejrcitos combinados de fuerzas propias y ajenas.
Captulo XIV: De lo que conviene hacer al prncipe con la
milicia[editar]
La guerra es la tarea fundamental y especfica del prncipe, quien no debe delegarla. De ella
depende mantenerse y elevarse en el poder, as como su mala realizacin deriva en la prdida
del Estado.44 Ser hbil en la guerra hace a un prncipe estimado y le vale la fidelidad de sus
soldados, mientras que no saber desempearse en ella lo hace caer en desprecio.45 Ni
siquiera en la paz debe dejar de ejercitarse en ella. Y ello debe hacerlo tanto con acciones
(organizar de la milicia, ir de caza, conocer el terreno) como con la mente (estudiar historia,
examinar las acciones de los grandes hombres, analizar sus batallas y elegir un modelo a
imitar).45

Captulo XV: De aquellas cosas por las que los hombres, y

especialmente los prncipes, son alabados o vituperados[editar]
Maquiavelo comienza exponiendo su mtodo para evaluar las virtudes que debe tener un
prncipe: ser guiado por la verdadera realidad y no por utopas irreales; atenerse a lo que es y
no a lo que debe ser.46 Porque un hombre que quiera hacer en todo profesin de bueno,
fracasar.46 Es necesario aprender a no ser bueno.47 Para conservar el poder lo que se
valora (o sea, lo que resulta exitoso) no es seguir la moral sino hacer lo que se tenga que
hacer para la conservacin del Estado. Hay que reconocer que de todas las cualidades
morales positivas (liberalidad, generosidad, compasin, fidelidad, rectitiud, etc.), aunque sera
deseable tenerlas, en verdad no se las puede tener ni en su totalidad ni en su plenitud. Por
ello hay ciertamente que evitar todos los vicios que asimismo hacen perder el Estado, pero
tambin hay que tener los vicios que sean necesarios si sirven para conservar el poder. En
cuanto a los que no influyen al respecto, los evitar si es posible.47 Cada una de las
cualidades morales en particular son abordadas en los captulos sucesivos.

Captulo XVI: De la liberalidad y la parsimonia[editar]

Es virtuoso ser liberal y generoso, pero esta virtud colisiona contra la realidad del poder.48 Si el
prncipe practica la liberalidad como se debe (es decir, sin que se note), parecer mezquino.
Si la practica de modo que todos lo tengan por generoso, le ser perjudicial: para mantener la
reputacin deber gastar todo su patrimonio en los poderosos que lo rodean, caer en la
pobreza, acabar por tener que cobrar fuertes impuestos al pueblo y ste lo odiar, de modo
que por beneficiar a unos pocos ofender a la mayora.48 En cambio, si se renuncia a ser
liberal, vale la pena hacerse ganar fama de mezquino, pues con el tiempo, al no deber cobrar
fuertes impuestos al pueblo, podr ganar la guerra y financiar empresas, de modo que como
resultado beneficiar a la mayora slo por no beneficiar a unos pocos. Y esa mayora popular
lo amar y lo considerar generoso.49 Esta estrategia tiene slo dos excepciones: es
necesario ser realmente liberal antes de conseguir el poder y til si el patrimonio que se gasta
es el de otro (mediante saqueos, botines o rescates).50

Captulo XVII: De la crueldad y la compasin; y de si es mejor

ser amado que temido o lo contrario[editar]
Nicols Maquiavelo

Es virtuoso ser compasivo. Tambin conviene serlo, slo que dependiendo del uso que se
haga de esa compasin.51 No debe el prncipe preocuparse de ser cruel si ello le resulta
efectivo.51 De hecho, le resulta efectivo y, adems, si se pretende ser compasivo se acaba
necesariamente teniendo que ser ms cruel que si se es cruel desde el inicio. La diferencia
est en que si desde el inicio se cometen las crueldades necesarias (tal es la "compasin bien
usada"), luego no se tendr que seguir ese camino; mientras que si se lo evita, se acabar por
tener que cometer, para conservar el Estado, muchas ms y mayores crueldades (compasin
"mal usada")52
De lo anterior surge la pregunta de si es mejor ser amado que temido o lo contrario.
Maquiavelo aconseja a los prncipes que deben ser amados y temidos simultneamente. Pero
como estas relaciones raramente existen al mismo tiempo, aclara que es preferible ser temido
que amado.52 Fundamenta su pensamiento en que en el momento de una revolucin, el
pueblo puede que se olvide del amor, pero el temor siempre lo perseguir. En consecuencia,
si un soberano es temido hay menos posibilidades de que sea destronado.53 Adems
Maquiavelo aconseja que sobre todas las cosas uno siempre debe evitar ser odiado, ya que
en esa situacin nada impedir que termine destronado. Para evitar ser odiado el prncipe
nunca debe proceder contra la familia de sus sbditos (salvo con manifiesta y conveniente
justificacin) pero especialmente debe cuidarse interferir con los bienes de sus sbditos ni con
sus esposas: Los hombres olvidan antes la muerte del padre que la prdida del
patrimonio.53 Adems, es necesario ser cruel con el ejrcito para mantenerlo unido y bien
dispuesto.

Captulo XVIII: De cmo los prncipes han de mantener la

palabra dada[editar]
Por lo tanto, un prncipe, vindose obligado a sabiendas a adoptar la bestia, tena el deber de
escoger el zorro y el len, porque el len no se puede defender contra las trampas y el zorro
no se puede defender contra los lobos. Por lo tanto es necesario ser un zorro para descubrir
las trampas y un len para aterrorizar a los lobos (Maquiavelo, 1993:137-138).)54
Combatir con las leyes es propio de los hombres; combatir con la fuerza, propio de las
bestias. Pero como lo primero muchas veces no basta conviene recurrir a lo segundo. Es
necesario que un prncipe sepa actuar como bestia y como hombre.55 Esos animales que el
prncipe debe imitar cuando es necesario son el zorro, por su astucia, y el len, por su
temeridad.56 Por ende, no hay que mantener la palabra dada si eso puede volverse en contra,
lo cual no es malo, pues los hombres de hecho no suelen cumplir con su palabra.56 Lo
importante es saber disimularlo: Los hombres son tan crdulos que el que engaa siempre
encontrar a quien se deje engaar. En esto se puede imitar a expertos como el papa
Alejandro VI.56
En cuanto al dilema de ser o parecer, mejor es parecer que ser. [Las virtudes] son tiles si
tan slo haces ver que las posees: como parecer compasivo, fiel, humano, ntegro, religioso y
serio; pero estar con el nimo dispuesto de tal modo que si es necesario puedas cambiar a
todo lo contrario.57 Y no hay nada que sea ms necesario aparentar que el practicar la
religin.58 La virtud es con frecuencia perjudicial al poder. El Estado obliga a obrar contra la
fe, contra la caridad, contra la humanidad y contra la religin.58 De modo que hay que estar
dispuesto a adaptarse y hacer el mal cuando sea necesario, ocupndose a la vez de parecer
virtuoso, pues la mayora que es lo que importa slo juzga por las apariencias y por los
resultados.59
As, el principio "el fin justifica a los medios", que no aparece con esas palabras y que en
Maquiavelo suele malinterpretarse, significa en este autor: primero, que lo importante es el fin,
entendiendo por "fin" el resultado y no la finalidad (un acto se juzga por el xito o fracaso que
obtuvo, no por tener una finalidad de un tipo o de otro); segundo, que de hecho la gente
justifica los actos por su resultado (el argumento de Maquiavelo no es que los
actos debanjuzgarse as, sino que la realidad es pura y simplemente que todos lo hacen
as).60

Captulo XIX: De qu manera se ha de evitar ser

menospreciado y odiado[editar]
Es de absoluta necesidad evitar ser despreciado u odiado. Son stos los nicos defectos
realmente perjudiciales.61 Se evita el odio abstenindose de ser rapaz y usurpador de los
bienes y las mujeres de los sbditos (la mayora se contenta slo con eso, con que no le
quiten aunque no le den).61 Se evita el desprecio guardndose de tener los defectos que
quitan prestigio (ser voluble, frvolo, afeminado, cobarde o irresoluto) y adoptando las
cualidades contrarias. Ello hace que los ciudadanos no engaen ni ataquen a su prncipe.61 Es
una tctica excelente al respecto hacer que sean otros los que apliquen los castigos mientras
que el prncipe se reserva para s el otorgar los beneficios.62 Finalmente, si el ejrcito es ms
poderoso que el pueblo (como en la Antigua Roma) es fundamental no ser odiado ni
menospreciado por aqul, o el poder le ser arrebatado.63

Captulo XX: Si las fortalezas y muchas otras cosas que

diariamente hacen los prncipes son tiles o intiles[editar]
En cuanto a armar o mantener armados a los sbditos, un prncipe nuevo debe hacerlo, pues
siempre es mejor tener armas propias y es necesario que los sbditos se mantengan fieles y
no tengan sospechas de su gobernante (en este caso, slo los armados deben recibir
beneficios, de modo que se los mantenga fieles).64 Un prncipe que aade un territorio nuevo a
un principado antiguo, empero, debe desarmar o mantener desarmados a sus nuevos
sbditos. pues le conviene mantener concentradas las armas en el propio ejrcito que ya
tiene.65
La tctica de generar discordias entre los sbditos para mantener el poder es perjudicial,
porque siempre la faccin ms dbil acabar por aliarse con algn extranjero.65 S conviene
ganarse la confianza de los que eran enemigos cuando se realiz la conquista.66 En cuanto a
construir fortalezas, slo sirve al que tenga ms miedo al pueblo que a los invasores, mientras
que el que tenga ms temor a los invasores no debe hacerlo.66
Captulo XXI: De lo que debe hacer el prncipe para ser
estimado[editar]
El prncipe se gana el aprecio del pueblo acometiendo grandes empresas, pues con ello
mantiene ocupados a los nobles y atento al pueblo, adquiere poder y reputacin entre ambos
y puede consolidar su ejrcito.67 Tambin lo hace dando grandes ejemplos de su poltica
interna, esto es, premiando o castigando ostentosamente mritos o faltas que se cometan a la
vez que difundiendo sus propias acciones. Adems, adquiere respeto si es decidido, si es un
verdadero amigo o enemigo y jams neutral o dudoso.68 Finalmente, debe honrar el talento
entre sus sbditos, alentar a las actividades que concurran a la prosperidad de su dominio, dar
seguridad econmica a los ciudadanos, ofrecer entretenimiento y tomar en cuenta a las
diferentes colectividades.69

Captulo XXII: De los secretarios de los prncipes[editar]

Es una necesidad para el prncipe saber elegir los secretarios o ministros que sean
competentes, fieles70 y se entreguen plenamente al servicio, de modo que coloquen los
intereses del prncipe y del Estado por encima de todo inters personal.71 Hay adems que
saber beneficiarlos en la medida justa, de modo que mantengan su fidelidad pero no se
excedan.71

Captulo XXIII: De cmo hay que huir de los aduladores[editar]

Es tarea difcil para el prncipe rechazar a quienes lo adulan y animar en cambio a que
quienes lo rodean le digan la verdad. Porque otorgar ese derecho deriva luego en faltas de
respeto, de modo que el expediente correcto es elegir un conjunto de hombres sabios cuya
tarea sea responder a las consultas con toda la verdad. Slo ellos deben decir la verdad y slo
cuando el prncipe quiera y especficamente sobre lo que les pregunte.71 El prncipe debe
preguntarles sobre todo lo que sea necesario, pero jams dejar que decida otro por s mismo
ni modificar una decisin ya tomada.72 Por todo ello, slo un prncipe prudente y sabio ser
capaz de tomar consejos como es debido y el mrito no ser de quien aconseja sino de quien
sabe ser aconsejado.72

Captulo XXIV: De por qu los prncipes de Italia han perdido

sus Estados[editar]
El prncipe nuevo es ms observado en sus acciones que uno hereditario, de modo que, si
sabe hacerlas como corresponde, le va mejor que al hereditario, pues sus acciones
conquistan y obligan ms por el hecho de ser presentes y estar vivas.73 He ah una primera
desventaja para los prncipes italianos. Ello se completa con una serie de defectos que no
pueden sino conducir a la prdida del poder: carencia de ejrcitos propios, malas relaciones
con el pueblo con los poderosos, falta de previsin y luego falta de decisin a la hora de
actuar.74

Captulo XXV: Cul es el poder de la fortuna en las cosas

humanas y cmo hay que enfrentarse a ella[editar]
No todo depende de la fortuna, pero s una gran parte de las cosas y que quiz sea la mayor
parte.75 Por eso, la sabidura consiste en disponer las cosas de modo tal que puedan resistir
luego a las adversidades incontrolables y en volverse virtuoso para saber actuar. Todo ello
entra en el dominio de la libertad.75 Es un mrito fundamental en este sentido saber adaptarse
a los tiempos, pero ello es muy difcil: cuando la fortuna cambia .76
Captulo XXVI: Exhortacin a liderar Italia y liberarla de los
brbaros[editar]
Luego de haber explicado por qu Italia ha cado en mano de extranjeros (cf. cap. XXIV),
Maquiavelo seala que es el momento ms apto para que alguien emprenda su recuperacin,
pues si se es virtuoso el pueblo no estar mejor dispuesto a acompaar.77 Ese papel deben
asumir ahora los Medici, a quienes est dedicada la obra y de quienes el autor espera obtener
proteccin.

Referenci
Es un tratado que Maquiavelo escribe a un prncipe dndole consejos sobre cmo comportarse en
poltica.
Lo dedic al florentino Lorenzo II de Mdici, aunque parece que fue presentado antes a otros
prncipes y que su aspiracin fue entregarlo al rey de Aragn.

Los nicos personajes son las personas reales que usa en sus ejemplos para argumentar sus
recomendaciones: Csar Borgia, Alejandro VI, los Mdici, Luis XII de Francia, Fernando II de
Aragn (el rey Catlico)