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Os Reinos da Vida
Sendo o Reino o txon de maior amplitude, este inclui indivduos de grande diversidade,
sendo pouco naturais, portanto, o que levou a que a classificao dos seres vivos em Reinos
tenha sofrido vrias alteraes ao longo dos tempos.
Desde o sc. IV A at meados do sc. XIX vigorou a classificao dos seres vivos em dois
Reinos: animais (Animalia) e plantas (Plant). Neste tipo de classificao, eram consideradas
plantas todos os organismos fixos e sem uma forma claramente definida, capazes de fabricar
matria orgnica a partir de fontes inorgnicas (seres autotrficos); os animais eram todos os
organismos restantes, de vida livre, de forma definida, dependentes da matria orgnica para a
sua nutrio (seres heterotrficos).
Esta diviso simples dos organismos parecia to bvia e bem definida para os organismos
macroscpicos que o problema causado pelos fungos, que no pareciam encaixar bem nas
plantas, era facilmente esquecido.
Problemas:
A incluso de todos os seres vivos em dois Reinos teve os primeiros problemas com a
descoberta de organismos fotossintticos mveis, como a alga unicelular Euglena sp, e de
seres fixos heterotrficos, como as anmonas e os corais, por exemplo.
Os fungos e as bactrias eram includos nas plantas, pois apresentavam parede celular,
apesar de no apresentarem clorofila. Os protozorios eram animais por se alimentarem
por ingesto e serem mveis.
A soluo foi ento proposta por Ernst Haeckel, que realizou estudos microscpicos da
enorme variedade de organismos unicelulares, tendo concludo que as primeiras formas de vida
teriam sido muito simples, sem a complexidade estrutural que j observara nos unicelulares que
estudou. Chamou a esses organismos primitivos moneres, tendo-os dividido em zoomoneres
(bactrias) e phytomoneres (cianobactrias). O desenvolvimento de clulas mais complexas,
contendo ncleo, era, em sua opinio, o resultado de uma diferenciao do citoplasma. Haeckel
criou ento um terceiro reino, a que designou Protista, onde inclui estes moneres e todos os seres
que no apresentavam tecidos diferenciados (incluindo seres unicelulares e coloniais).
Para acomodar estes moneres, bem como outros organismos unicelulares, Haeckel criou
um terceiro reino a que chamou Protista. Neste reino colocou todos os seres que no
apresentavam tecidos diferenciados, incluindo seres unicelulares e coloniais.
Haeckel reconheceu uma srie de subdivises no seu reino Protista. A principal subdiviso
era entre os grupos semelhantes s plantas Protophytes e os semelhantes aos animais
Protozoa - reconhecidos pelo seu metabolismo diferente. Tambm necessitava de um terceiro
grupo onde colocar todos os protistas que no eram claramente semelhantes s plantas ou aos
animais, os protistas atpicos. A distino entre clulas com e sem ncleo estavam subordinadas
a estas trs categorias, com os organismos sem ncleo a formar um pequeno grupo dentro dos
protistas atpicos.
Haeckel salienta vrias vezes que a distino entre animais e plantas era artificial, mantida
apenas por respeito tradio vigente, mas sem relevncia para a filogenia dos grupos. Atravs
das rvores filogenticas que construiu, claro que considerava que os Protozoa um grupo
polifiltico, que surgiu vrias vezes atravs da perda de metabolismo autotrfico que Haeckel
assumia, com base puramente terica, que existia nos organismos ancestrais.
O terceiro reino de Haeckel, o reino Protista, no foi aceito de forma geral, talvez porque o
seu prprio criador estivesse relutante em quebrar a tradio dos dois reinos.
Problemas:
O reino Protista apenas serviu para os seres de posio incerta, no tendo sido geralmente
aceito.
O sistema de Copeland, foi expressamente criado para ser natural. Baseia-se em dados da
estrutura celular, constituintes qumicos e na ontogenia dos organismos. Na sua viso, os
organismos sem ncleo adquiriram, de alguma forma, essa estrutura e a diversidade de
organismos nucleados um outro avano. Na sua classificao, o reino Protista de Haeckel
dividido em Mychota e Protoctista.
Para Copeland, as algas verdes representam a origem evolutiva das plantas superiores, que
so includas no reino das plantas. A origem dos animais parece mais obscura: o mais perto que
chega de identificar um grupo ancestral dos animais superiores colocar a hiptese de que os
coanoflagelados representam a origem evolutiva das esponjas e, seguidamente, de todo o reino
animal. Os protoctistas derivam das cianobactrias, razo da origem nica da fotossntese.
Copeland tinha conscincia disso, mas a sua separao dos procariontes num reino
atualmente aceita sem reticncias. A falta de naturalidade do reino Protoctista levou
proliferao de tentativas para reconhecer grupos mais naturais com status semelhante ao das
plantas e dos animais.
Problemas:
Whittaker alterou a forma como o reino Protista este circunscrito, em resposta limitao
pouco satisfatria de Copeland. Limita ento o reino a organismos unicelulares e/ou coloniais,
mas no multicelulares. Altera tambm o nome Protoctista para Protista, o que no est de
acordo com a lei da prioridade, embora sendo seguida por alguns autores, como forma de
distinguir o reino com e sem seres multicelulares.
A fim de alcanar este objetivo, Cavalier transfere um nmero de grupos, que pertenciam
aos Protoctista na maioria dos sistemas de classificao referidos anteriormente, para um dos
outros reinos. Assim, cada um dos reinos que contm organismos multicelulares passa a conter
certo nmero de organismos unicelulares relacionados. Esta diviso baseia-se num conjunto
ainda crescente de dados acerca das relaes deduzidas da comparao de seqncias de DNA e
protenas e da ultra-estrutura celular.