LO HISTRICO

La t el a d e d o n d e c o r t a

el historiador los argumentos de sus obras recibe el nombre de mundo

histrico. Aunque el historiador franco-hablante Paul Veyne asegura:
Todo es histrico [...] todo lo acaecido realmente, la gran mayora
de los del gremio de Clo distinguen entre lo histrico natural y lo
histrico humano.' Uno y otro tienen ciertas notas en Comn [...]
Histrico parece ser, ante todo, lo pasado, pero una consideracin
sumaria basta para percatarse de que el historiador de lo natural se
comporta de manera diferente al historiador de lo humano, pues entre
la evolucin natural y la humana hay una diferencia de fondo. Lo
histrico natural es el origen y evolucin del universo fsico, del
sistema solar, de la tierra, de rocas, de vegetales, del reino animal y
de las razas del hombre que ste estudia para reducirlo a formulaciones
matemticas. La formulacin matemtica implica en ltimo trmino
la equivalencia de lo formulado o la inexistencia de toda autntica
novedad en ello.^ Lo histrico humano se caracteriza por la abun-
dancia de rarezas o novedades. Lo natural, por lo menos en cuanto
llama la atencin de los hombres, se comporta previsiblemente en la
mayora de las ocasiones; es raro que fructifique en terremotos y otras
anomalas. Lo histrico de factura humana es con fi-ecuencia arbitra-
rio, irregular, imprevisible y poco dcil a las formulaciones mate-
mticas. Por otra parte, la naturaleza no sabe que tiene historia y el

I- Paul Veyne, Cmo se escribe la historia, M adrid, A lianza, 1984, p. 20.

2. Jos Gaos, N otas sobre la historiografa , en H istoria M exicana, M xico, abril-junio de 1960, vol.
IX, nm . 4; pp. 490-491.

159

E l o f ic io dh h is t o r ia r
hombre s. Por angas o por mangas, la historia es ciencia del hombre
y de los hechos humanos.^
El mundo del que suelen desprender sus historias los historiadores
est constituido por acciones humanas del pasado, distintas a los
hechos de la naturaleza, que no totalmente extraas al proceder natu-
ral. Por otra parte, slo porciones del pasado humano son objeto
normal de las historias escritas. La Historia como objeto de la
historiografa [...] no es la totalidad absoluta de los acontecimientos
humanos [...] Si se entiende por realidad histrica el objeto del cono-
cimiento histrico, se renuncia ipso facto al concepto de mundo
histrico como totalidad absoluta.*Sin lugar a dudas lo histrico est
muy lejos de abarcar el conjunto del quehacer humano, pues slo una
mnima parte de ste ha dejado huella, y por ende, permite su conoci-
miento. Con la palabra histrico slo damos a entender la suma de lo
humano acontecido en el decurso del tiempo en la medida y hasta
donde es posible saber de l, y esto en el mejor de los casos, pues
muchos colegas opinan que no todas las acciones cognoscibles del
homo sapiens son histricas, pues el historiador actual slo se ocupa
de los muertos.
Los periodistas dicen que los acaeceres a la vista son de la incum-
bencia de ellos. Carlos Monsivis asegura: El presente an no es
historia. Segn los adalides de la prensa peridica lo que es visible
directamente sin necesidad de acudir a documentos no es roca de
donde pueda extraer pedruscos el historiador, sino campo para hacer
reportajes. Los acontecimientos a la vista son asunto del oficio de
cronicar segn los muchachos de la prensa, la radio y la televisin.^
Si es as, los seores Herdoto y Tucdides dejan de ser los padres de
la historia, pues generalmente sus narraciones estn construidas con
sucesos vividos y vistos por ellos. En los tiempos modernos, los
Lucien Febvre, Combates p o r la historia, trad, de Francisco Fernndez Buey y Enrique Agullol,
Barcelona, Ediciones Ariel, 1970, p. 29.
N icola Abbagnano, D iccionario de filosofa, trad, de A lfredo N., G alletti, M xico, Fondo de C ul-
tura E conm ica, 1983, p. 614.
P. V eyne, op. cit., pp. 191-192. Carlos M onsivis, A ustedes les consta. A ntologa de la crnica en
M xico, M xico, Ediciones Era, 1980, p. 75.
160
Lo h is t r ic o
historiadores slo se han quedado con las acciones de los difiantos; su
campo se ha reducido a lo histrico humano muerto.
El doctor Jos Gaos agregaba que ni siquiera todo lo posible de
conocer del pasado relativamente remoto es objeto de la historia. En
1949 nos dijo a sus alumnos de El Colegio de Mxico: El historiador
no puede menos de seleccionar. Lo hace en dos dimensiones. Una de
ellas espiga slo lo memorable. Los criterios de seleccin que los
historiadores acostumbran son cardinalmente tres: el de lo influyente,
lo decisivo, lo que hace poca, en mayor o menor grado; el de lo ms y
mejor representativo de lo coetneo, y el de lo persistente, lo perma-
nente, el de lo pasado que no ha pasado totalmente, que sigue presente
en lo presente. Segn esto, slo lo digno de recordacin, sea por su
influencia, por su representacin o por su tipicidad es historiable, es
objeto de las narraciones verdaderas.^ A las dems conductas huma-
nas se les expulsa del mundo histrico. Esto en teora es fcil, pero no
en la prctica. En cada poca, en cada nacin y en cada individuo se da
un diferente criterio de importancia. Mucho de lo histrico importante
de ahora vala un comino ayer. Acaeceres hoy considerados absolu-
tamente insignificantes fueron en la Edad Media muy valiosos. El
mundo histrico, adems de indeterminado, es movedizo, cambiante.
Otro aforismo del doctor Gaos afirmaba: Lo histrico oscila entre
lo individual y lo colectivo pero con una complicacin propia: lo
colectivo se capta en lo que tiene de individual [...] Lo histrico oscila
entre lo individual, rigurosamente individual o individual colectivo,
y lo general, es decir, entre lo irrepetible y lo repetitivo, entre lo
novedoso y lo comn, entre lo que asombra y lo que aburre.^ Segn los
historicistas alemanes el mundo histrico, objeto general de las disci-
plinas historiogrficas, est constituido por hechos nicos e irrepetibles.
Segn los modernos neopositivistas los hechos de repeticin son
tambin objeto de las historias de los historiadores. Todava ms,
algunos proponen que sean los hechos irrepetibles, individuales, los
que dejen de ser objeto de la ciencia histrica.*
6. .1. G aos, op f/' , p. 491.
7. /6 rf.,p . 492.
8. No m uri en tal creencia un hom bre tan respetado com o Fem and Braudel?
161
 El o f ic io d e h is t o r ia r
Segn muchos filsofos y no pocos historiadores de la nueva ola,
es histrico todo lo real. El divorcio entre el universo humano y fsico
es para algunos de la nueva generacin pasado de moda. Para los
bilogos actuales, la cultura y la biologa son parte de un proceso
continuo. En un sentido amplio, apenas defendido por un par de
excntricos, todo es historia. En un sentido estrecho, hasta ahora
vigente, el mundo histrico incluye nada ms las acciones humanas
pretritas, valiosas, documentables y diferentes. En cualquier sentido,
lo histrico es irmienso; la fiiente de donde saca el historiador sus
textos es enorme, indeterminada, movediza, anchurosa e inagotable
mientras exista la humanidad. Slo los filsofos de la historia preten-
den bebrsela de un tirn.
A los profesionales de la filosofa les da por discutir el origen, la
direccin y la meta del mundo histrico en general. En la antigua
Hlade se le vio como una incesante decadencia a partir de una edad
de oro o de un paraso o de un cielo poblado de dioses. Tambin en
aquellos tiempos de hombres ensabanados se habl de un suceder
histrico recurrente, del eterno retomo del conjunto de las acciones
humanas. En el tiempo presente, se cree en el proceso lineal. Segn
Carr en el mundo moderno no puede tomarse en serio ninguna teora
cclica de la historia, por lo menos en los mbitos universitarios. En
zonas poco sofisticadas han tenido bastante xito las concepciones
cclicas de Amold J. Toynbee y de Oswald Spengler. Con todo, dos
golondrinas no hacen verano. Pese a los pesimistas, se mantiene en pie
la idea de la historia como progreso. Desde el siglo de las luces
muchos filsofos sostienen que lo histrico marcha en un sentido de
mejora; creen a pie juntillas en una humanidad que se encamina hacia
la ilustracin, la justicia y la fraternidad. Dentro de las iglesias cristia-
nas se arguye que la historia obedece a un proyecto divino, a un plan
de la Providencia, entrevisto por san Agustn. Dentro de las herejas
de los tiempos moderno^, Hegel, Marx, Comte, Croce y otros ilustres
pensadores le han hecho modificaciones importantes a la concepcin
agustiniana, a la idea de la historia como un orden necesario y perfec-
9. Edw ard H. Carr, citado, en: Josep Fontana, La historia, Barcelona, Salvat Editores, 1975, p. 16.
162
Lo h i s t r i c o
to. Por lo dems, ninguna de las anteriores filosofas de la historia han
afectado de manera sustancial las tareas habituales de los historiado-
res. Las cuitas de estos van por otro mmbo. Los aspectos de lo his-
trico que verdaderamente les interesa son cachos de ese mundo, son
POCAS Y PERODOS,
regiones, estados, individuos y gmpos, economas y polticas, ideas y
valores; es decir, conjuntos articulados e inteligibles, en complejas
redes de relaciones llamadas estmcturas histricas. La historia como
totalidad, rara vez le interesa al historiador. En las habladurias de la
gente del gremio no suelen figurar los vocablos de perpetua decaden-
cia, eterno retomo, azar, desarrollo progresivo, plan divino, plan del
mundo, obra del espritu o la razn, fatalidad y otros trminos simila-
res. En cambio, en charlas de caf y en congresos de historiadores
salen a relucir constantemente las palabras edad, poca, siglo, perio-
do, etapa, ao, continente, imperio, nacin, pas, comarca, termo,
aristocracia, burguesa, clase media, proletariado, vida material, agri-
cultura, industria, comercio, organizacin social, poltica, costum-
bres, religin, ideas y arte.
Al volver la vista hacia atrs el filsofo ve un mundo, una mquina
inmensa que desciende, sube, da vueltas o corre desde un origen a una
meta. El cronista ve una pululacin de personas, nombres, batallas,
leyes, libros, fechas, discursos, obreros, minas, ganados y sucesos de
toda clase. El historiador est hecho para percibir periodos, espacios,
gmpos de hombres y actividades etiquetadas. Por regla general, es
tan malo para la contemplacin del bosque como para ver una a una
las hojas de los rboles. El historiador se preocupa y ocupa en cortes
cronolgicos, geogrficos, demogrficos y culturales. La periodiza-
cin es algo que le incumbe directamente. El mundo histrico se
ofrece a sus ojos hecho trizas temporales, espaciales, antropolgicas y
axiolgicas.
La periodizacin del conjunto es descubrimiento y obra de filso-
fos. San Agustn percibe al suceder general dividido en siete edades.
163
 El o f ic io de h is t o r ia r
La primera desde Adn hasta el diluvio, la segunda desde ste hasta Abraham
la tercera de Abraham a David, otra desde ste hasta la cautividad de
Babilonia, la quinta desde aqu hasta el nacimiento de Cristo [...], la sexta es la
que corre ahora[...] D espus de sta descansar Dios.'"
Siete siglos despus, Joaqun de Fiore divide la historia humana en
tres perodos: el del Padre desde la creacin hasta Jess; el del Hijo,
desde la cruz hasta la prdica del evangelio a todo el mundo, y la del
Espritu Santo de la gracia que llegar hasta la consumacin de los
siglos. En el siglo xvii cunde la moda de distinguir en lo histrico
Antigedad, Edad Media y Tiempos Modernos. Desde el siglo del
barroco se ve como muy natural y se critica como absurda la divisin
tripartita de la historia del mundo. Los historiadores europeos han
discutido con pasin sobre las fechas lmites de las tres edades. Unos
dicen que la Antigua llega hasta Constantino el Grande y la Media
hasta la cada de Constantinopla en 1453. Otros ven el fm de la
Antigedad en el ao de 476 y el de la Edad Media en 1492; otros
proponen las fechas de 622 y 1517 para uno y otro trmino.
Algunos mexicanos, quiz llevados por el espritu colonialista, se
han metido a la discusin de las tres edades y sus lmites. Desde la
perspectiva mexicana, es una discusin banal. De hecho, es absurda
para la mayora de los historiadores de todo el mundo, los cuales muy
rara vez pierden el sueo por periodizaciones ajenas a su territorio de
estudio. Para los compatriotas tiene verdaderamente sentido el debate
acerca de la divisin tripartita de la historia de Mxico y de Hispano-
amrica en general, de la divisin en poca precortesiana, poca
espaola y poca independiente. Son tambin muy dignas de debate
las subdivisiones de cada una de las pocas, la subdivisin de la poca
precolombina en los perodos arcaico, preclsico, clsico y poscl-
sico; de la poca colonial en los perodos de la Conquista, el barroco y
la Ilustracin, y de la poca independiente en los breves perodos de la
Revolucin de Independencia, las guerras de Santa Anna, la Reforma
10. Agustn de Hipona, La ciudad de Dios, M xico, Editorial Pon a, 1979, Libro X V IIl,cap. 1, p. 423.
11 Len Diijovne, La fd o so fia d e la historia en la A ntigedad y en la E dad M edia, Buenos Aires,
Ediciones G alatea/N ueva Visin, 1958, pp. 217-220.
164
Lo h i s t r i c o
y el Porfiriato, y el perodo de la Revolucin mexicana, que segn
decires de los polticos actuales, no tendr fm, pues es el cielo por
siglos tan deseado.
La periodizacin mexicana no ha satisfecho plenamente a nadie,
aixnque todos la usan. Los historiadores marxistas quisieran cambiar-
la por un sistema nomottico, por una periodizacin ajustada a leyes
de desarrollo histrico. De hecho han hablado de las pocas del co-
munismo primitivo, de la esclavitud, de la sociedad hidrulica, del
feudalismo y del capitalismo en la vida de Mxico. La obra coordi-
nada por Enrique Semo contempla dos perodos anteriores al arribo
de Hernn Corts: el de una comunidad primitiva y el de los estados
con grupo dominante. Viene en seguida la poca colonial vista como
transicin del feudalismo al capitalismo. Al Mxico independiente lo
corta al modo tradicional: Independencia, medio siglo de vida inde-
pendiente, dictadura porfriana y Revolucin. A sta la parten en seis
etapas: los aos diez, los aos veinte, cardenismo, Reforma Agraria e
industrializacin, rebelin obrera y revuelta estudiantil y el Mxico de
los setenta. En suma, pese a los esfuerzos por aplicar el concepto de
modo de produccin como determinante del cambio histrico, y ante
la carencia de estudios suficientes, se insiste en la divisin tradicional,
que muy frecuentemente se encuentra relacionada con transformacio-
nes de la estructura econmica, pero no siempre, segn Andrea
Snchez Quintanar.'^
Otra periodizacin de tipo nomottico propuesta para la historia de
Mxico se basa en las teoras de las generaciones de Jos Ortega y
Gasset. Manejada principalmente por Wigberto Jimnez Moreno,
reparte nuestra trayectoria del siglo xvi a la fecha en veintisiete
perodos generacionales con duracin aproximada de 15 aos cada
uno.'^ Se ha dicho que cada 15 aos, poco ms o menos, surge, en las
12. Andrea Snchez Q uintanar, La historiografa m arxista m exicana , en: Panoram a actual de la
historiografa mexicana, M xico, Instituto M ora, 1983, p. 28.
13. Jos O rtega y Gasset. Obras com pletas, M adrid, Revista de O ccidente, 1952, vol. 2, pp. 615 y ss.;
vol. lU, pp. 441 y ss.; vol. IV, pp. 89 y ss.; vol. V, pp. 38 y ss.; y vol. VI, p. 226. Jim nez M oreno
dio m uchas conferencias sobre las generaciones m exicanas. Han escrito sobre el asunto, aparte de
su servidor, Enrique Krauze, M xico, Joaqun M ortiz, 1983, pp. 124-168; Jos M ara M onner
Sanz, El problem a de las generaciones, Buenos Aires. Emec, 1970, etctera.
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 El o f ic io d e h is t o r ia r L o HISTRICO

naciones capitalistas, un grupo gobernante que modifica la situacin perodo ha comenzado cuando los caracteres que lo definen son ya
nacional existente, que pone los muebles de la patria en otro orden. hegemnicos; generalmente bautiza a un tramo temporal con el nom-
Segn los seguidores mexicanos de Ortega, cada dos, tres o cuatro bre de la caracterstica sobresaliente, y sobre todo, procura que los
lustros se cambia de postura, se producen mudanzas en la sensibilidad cortes temporales se ajusten lo ms posible a las articulaciones de la
de Mxico que determinan perodos en la vida del pas. Por ejemplo, vida real, que no violenten el suceder de lo histrico. El doctor Gaos
de la Reforma para ac son distinguibles ocho perodos: el regido recomendaba: El historiador ha de cuidarse de que los marcos en que
por los hombres de la Reforma que va de 1857 a 1876; el dibujado por encuadre su materia no los imponga a sta desde un antemano extrn-
Porfirio Daz y sus compaeros que comprende de 1877 a 1891; el de seco a ella, sino que sean sugeridos por la articulacin con que lo
los cientficos que corre de 1892 a 1910; el modernista o revolucio- histrico mismo se presenta.' Naturalmente el ilustre transterrado
nario de horca y rifle, comprendido entre 1910 y 1920; el sonorense o espaol no slo se refera a las divisiones y subdivisiones temporales,
pocho que dirige la generacin nacida entre 1875 y 1889 y concluye segn se ofrece al historiador el mundo histrico, tambin a las
con la llegada de Crdenas al poder; el de 1936 a 1957; el de 1958 a
1970, y el actual, a punto de morir si se cumple la ley de las generacio-
CONFIGURACIONES GEOGRFICAS
nes.*'' Con todo, la periodizacin generacional est an lejos de ser
aceptada y puesta a prueba en la Amrica Espaola. Aun cortes tan
y dems cortes que presenta ese mundo. Los hombres de todas las
arbitrarios como los del siglo xv, siglo xvi, siglo xvii, siglo xviii, siglo
pocas han tendido a repartirse en numerosos reinos separados y
XIX y siglo XX siguen teniendo ms amantes que los cortes propuestos
cambiantes, en territorios de muy diversas dimensiones. Aunque se
por marxistas y orteguianos. Tambin se toman muy en cuenta en la
mire muy a la ligera el mundo histrico, se advierten en l numerosas
periodizacin de la historia mexicana los cambios en la direccin
figuras geofsicas y geopolticas. La regionalizacin es otro aspecto
poltica del pas. Se acostumbra dividir al imperio mexica y a la Nueva
muy importante de nuestro latifundio. Quiz quepa decir que el corte
Espaa por reinados y al Mxico independiente, sobre todo de la
de la materia histrica en etapas es siempre sobrepuesto a la realidad.
Reforma para ac, por perodos presidenciales. Desde 1934 rige el
En cambio parecen muy reales los cortes geogrfcos. El espacio
sistema mtrico sexenal. Los ltimos cincuenta aos de la historia
histrico ha sido hasta ahora discontinuo.
mexicana se acostumbra agruparlos en sexenios, en los nueve pero-
Por primera vez -escribe Raymond A ron- las sociedades llama-
dos sexenales de otros tantos presidentes de la Repblica.'^
das superiores estn en camino de vivir una sola y misma historia. Por
Las tendencias dominantes ahora postulan una periodizacin ideo-
fin, hay una sociedad humana.'^ La poblacin fenecida de donde
lgica. La mayora estatuye la conveniencia de descubrir primero los
obtienen argumentos los historiadores para sus historias se ofrece
caracteres de un perodo y despus sus fronteras; considera absurdo el
loteada en gran nmero de segmentos territoriales. Lo histrico se
preestablecer la duracin y el nombre de los perodos; declara que un
corta sin mayor agravio para la vida histrica, en continentes y sub-
continentes, en historias de fiica, Amrica, Asia, Europa y Oceania;
14. Luis Gonzlez y G onzlez, La ronda de las generaciones, M xico, Sep-Cultura, 1984, pp. 5-8.
15. Por regla general, los m anuales de historia de m xico tanto de conservadores com o el Compendio
de Bravo U garte o de revolucionarios com o la Sntesis de Alfonso Garca Ruiz refieren en prrafos
6. J. Gaos, op. cit., p. 501.
aparte lo concerniente a los presidenciados de Crdenas, vila C am acho, Alem n, etc. La principal
divisin de la H istoria de la Revolucin M exicana M xico, El C olegio de M xico 1976-1988, es 17. Raym ond A ron, Dim ensiones de a conciencia histrica, trad. de David Huerta y Palom a V illeas
M xico, FCE, 1983, p. 273.
por periodos presidenciales.

i 66 167
 E l o f ic io d e h is t o r ia r
O bien en Norfrica, Sudfrica, Angloamrica, Hispanoamrica, Re-
moto, Medio y Cercano Oriente. Desde hace cinco siglos se escriben
historias de amplitud continental o subcontinental. Las hacen la ma-
yora de las veces, los historiadores de Europa.'* Recientemente se
ha puesto en marcha el dividir lo histrico en ocanos y mares, en
historias del Mediterrneo, del Pacfico, etctera.
Sin embargo, ni la segmentacin continental ni la ocenica son las
ms socorridas. En todos los tiempos la figura geopoltica predomi-
nantemente ha sido la del Estado en sus denominaciones de seoro,
reino y nacin. Ante los ojos de la gran mayora de los historadores de
los ltimos 200 aos se extiende una multitud de espacios naciona-
les.'^ Segn Geoffrey Barraclough,
una de las caractersticas distintivas del trabajo histrico desde 1945 ha sido la
reaccin contra el m odelo de historia nacionalista, dominante hasta la segunda
guerra mundial. A l m enos en Europa [...] se lleg a la conclusin de que la
historia patria haba sido uno de los factores responsables de la catstrofe que
haba hundido al continente. Se advirti tambin que aqulla era claramente
inadecuada para un mundo cada vez ms integrado por la ciencia, la tecnologa
y el avance revolucionario de la com unicacin de masas. En resumen, los
acontecimientos negaban la adecuacin de la historia nacional.
Fuera de Europa, en la mayor parte del globo, predomina el contor-
no nacional, sobre todo en Asia y Amrca, los dos continentes ms
extensos y poblados del mundo. El marco estado-nacin sigue siendo
el consentido de la industra historiogrfica actual.
Como se ha dicho repetidas veces, en Mxico mucho ms que en
otros pases, el espacio de las historias es el de la nacin mexicana.
La gran mayora de nuestras investigaciones son de asunto patrio. La
18. Arnold Toynbee, Estudio de a historia, Buenos A ires, Emec, 1951-1968, vol. 1, pp. 67-74.
19. G uillerm o Bauer, Introduccin al estudio de la historia, trad, de Luis G. de V aldeavellano, Bar-
celona, Bosch, 1957, pp. 170-172.
20 Geoffrey Barraclough, H istoria , en: M aurice Freedman et a l . Corrientes de la investigacin en
las ciencias sociales, M adrid, T ecnos/U N ESCO , 1981, p. 484, agrega: Los historiadores asiticos
[...] todavia se centran, casi exclusivam ente, en su propia sociedad [...] y aceptan el m bito prc-
ticam ente sin cuestionarlo . En la p. 485, concluye: las unidades bsicas de la historia mundial
son las naciones-Estados .
168
Lo h is t r ic o
consigna ha sido: no historar nada que no sea lo inscrito entre el
Bravo y el Suchiate o entre Baja California y Yucatn ni asunto de
menor tamao que el de la Repblica mexicana . Segn un dicho
popular, Como Mxico no hay dos . Todo lo suyo es nico, origina-
do en el propio territorio. Segn nuestros lderes, hasta su religin
catlica se origin en Teotihuacn. Ni somos como los dems ni
diferimos entre s. Segn la minora rectora de Mxico ste es uno e
indivisible. En todo caso, con fines puramente administrativos se ad-
mite el reparto de la nacin en nueve zonas y 32 estados. Como stos
no responden a compartimientos naturales, pues son meras jurisdic-
ciones administrativas, se mira sin miedo la hechura de historias de
los 32 virreinatos. Por regla general, la historia de cada uno de ellos
muestra lo que tienen de comn con el Distrito Federal. Lo que se ha
querido hacer pasar por el Mxico dismbolo son cachos del comn
denominador de la patria, son partes de un todo y de ninguna manera
todos aparte. Sin embargo, la realidad es otra.
Me cito:
La configuracin del territorio m exicano, tan lleno de sierras y otros obstculos,
ha sido desfavorable para la unidad nacional, ha ayudado a la formacin de 200
regiones con caractersticas inconfundibles [...] Algunas tienen nombres propios
com o el V alle del Yaqui, la Huasteca, los Tuxtla, A ltos de Jalisco, Tierra
Cahente de Michoacn, Chontalpa, Costa Grande, El Bajo, La Laguna, etctera
[...] La regin mexicana es una unidad cambiante de ndole ecolgica, econm i-
ca, histrica y cultural [...] que reconoce com o cabeza a una ciudad mercado.
Generalmente no corresponde a una jurisdiccin poltico-administrativa [...]
Los estudios cientficos y particularmente las historias de las regio-
nes mexicanas son todava pocos y no siempre de buena calidad.^'
Esta figura de lo histrico, la historia regional, cae en descrdito por
el diletantismo con que frecuentemente se cultiva, segn un viejo
dicho de Guillenno Bauer." Con todo, en los ltimos aos, Leuilliot y
otros investigadores franceses le han dado lustre.
21. Luis G onzlez y G onzlez Suave m atria , en: Nexos, M xico, diciem bre de 1986, ao IX, vol. 9,
nm. 108, p. 52.
22. G. Bauer, op. cit, p .l6 6 .
169
 El o f ic io d e h is t o r ia r
Adems de la historia regional comienza a conseguir adeptos la
microhistoria. La historia de ciudades siempre los tuvo aunque rara
vez de buena calidad. Pero Mxico no ha sido un pas preponderan-
temente urbano, que s multialdeano. Aqu se han hecho notar sobre
todo los municipios rurales, los terrenos, las tierrucas, las parroquias o
matrias; es decir, espacios breves y poco poblados, en promedio diez
veces ms chicos que una regin. El radio de la gran mayoria de los
municipios rsticos se puede abarcar de una sola mirada y recorrer a
pie de punta a punta en un solo da. Nuestras matrias han estado
secularmente en contacto ntimo con la tierra. Su poblacin rstica y
semirrstica se ha repartido entre el corto casero del pueblo y un
nmero indeterminado de minsculas rancheras. Por regla general,
los pueblos con sus calles y plazas, conforme al patrn de retcula o
tablero de ajedrez datan unos del siglo de la conquista y otros de tres
siglos despus. Cada uno de los dos mil municipios rsticos de M -
xico tiene su propia personalidad en el orden de la cultura.^^
La gran mayora de la gente de los dos mil municipios mexicanos
de dimensiones rsticas y semirrsticas suele estar emparentada y
conocerse entre s. Los acadmicos dicen que en estos grupos huma-
nos de cortas dimensiones se dan en abundancia los lazos de sangre y
el conocimiento interpersonal directo. Por tal razn, cabe enlistarlos
en otra serie de figuras histricas. Aparte de periodos y regiones, lo
histrico ofrece otras caras si se le contempla por el lado de los
hombres que distorsionan el mundo natural. stos se ofrecen a la
contemplacin de los historiados como vidas personales, familias,
tribus, etnias, estirpes, minorias rectoras, clases de medio pelo, grupos
campesinos, masas obreras y otras
FIGURAS ANTROPOMORFAS
cuya presencia es en muchos casos tan antigua como la especie
humana. La propia vida y las vidas personales de los hombres distin-
23. L. G onzlez y G onzlez, op. cit., pp. 52-53.
170
Lo h is t r ic o
guidos son temas anteriores a la historia escrita. A partir de Plutarco
los historiadores han manifestado una especial preferencia por las
biografas. Segn la opinin de algunos dmines acedos y pedantes, el
campo de la biografa es ajeno al mundo histrico. Segn Guillermo
Bauer, de las dos clases de biografas, la simple y la pragmtica,
slo sta es digna del historiador.^'* Desde luego, la separacin de una
personalidad de sus vnculos con la vida de su ambiente tiene algo de
peligroso, forzado y no histrico. En la misma medida aumenta el
inters humano si se traza la vida particular de alguien tpico de un
grupo de hombres o de quien ha influido en su contorno o de la
persona que se ha saltado las trancas de su poca. Para el acatadsimo
Ranke es una ocupacin elevada, y al mismo tiempo uno de los
mayores placeres considerar cmo se desarrolla un hombre distin-
guido [...] cmo el espritu, agarrotado en sus comienzos, se hace cada
vez ms seguro [...] cmo, finalmente, el alma [...] se eleva hasta la
armona y la belleza.^^ Bauer agrega:
Una buena biografa es una de las ms difciles tareas de la historia escrita.
Establecer la relacin entre la estirpe histrico-familiar y el origen histrico-
espiritual, entre lo que la persona debe al mundo que le rodea (sociedad, familia,
escuela, corrientes de su tiempo y la nacin) y lo que este mundo le debe, supone
grandes exigencias para el bigrafo.^^
En esta poca tan preocupada por el servicio de la ciencia no se ve
con buenos ojos que los historiadores profesionales se fijen en los
aspectos individuales de lo histrico. Sin embargo, el actual mundo
acadmico le ha dado carta de naturalizacin a la prosopografia que
junta y analiza en bloque trayectorias individuales unidas por algo: las
vidas de la minoria rectora de una generacin, los diputados de un
congreso constituyente, los mdicos sobresalientes de un determinado
24. G. Bauer, op. cit., p. 176.
25. L. Rancke cit. por G. Bauer, op. cit., pp. 177-178. Vase tam bin Andr M aurois, Aspects de la
biographie, Paris, Grasset, 1928.
26. G. Bauer, op. cit., p. 178.
27. Com o quiera, un contem porneo nuestro, Manuel Garcia M orente, ha escrito; La historia esen-
cial, la historia fundam ental, la base de toda historia es la biografia . Cfr. Pedro M uro, Filosofa,
pedagogia e historia en M anuel Garca M orente, Sevilla, lEG, 1977, p. 115.
171
 El o f ic io de h is t o r ia r
pas y una poca, los conquistadores de Amrica en el siglo xvi los
insurgentes mexicanos contra Espaa, etctera.-*
En Mxico, la biografa en su forma hagiogrfca fue el sector de lo
histrico ms cultivado por los historiadores de la Nueva Espaa.
Despus de la independencia, no se han escrito muchas vidas de san-
tos varones, pero s de hroes y poderosos. Algunos personajes
-Netzahualcyotl, Cuauhtmoc, los curas Hidalgo y Morelos, los ge-
nerales Santa Anna y Zaragoza y los presidentes Jurez, Daz, Madero
y Carranza, Obregn y Crdenas- han sido biografiados muchas veces
con el propsito de presentarlos como modelos de conducta humana.
Otros personajes del medio intelectual y artstico tambin se han
hecho merecedores de biografas generalmente sin frases empalago-
sas y sin fines de edificacin. La biografa es un gnero bien arraigado
en la Repblica mexicana, pero han tenido muy pocos fi-ecuentadores
las vidas de personas oscuras, los destinos individuales de la gente de
escaso bulto. Son excepciones distinguidas Ricardo Pozas y Susana
Glantz.- Tampoco se practica sistemticamente la prosopografa, y
menos las historias de familia.
La industria historiogrfica de nuestra poca gusta poco del tema
familiar. Recuerdo a un joven brillante de un pas sudamericano que
no fue admitido a un programa para hacer doctores por haber expuesto
como prueba de su vocacin un buen estudio sobre una familia ilustre
de su patria. La historia familiar nos recuerda el pedante gnero
genealgico que an practican algunos miembros de las rancias aris-
tocracias. Los que no tuvieron la fortuna de nacer en buenos paales
detestan la trayectoria familiar de los afortunados, pero el repudio de
la historizacin de las familias nobles no debiera extenderse a otros
jaeces de familias como son las de campesinos, obreros y burgueses.
Nuestros socilogos e historiadores de la sociedad que generalmente
admiten que la familia es la clula del organismo socioeconmico,
debieran promover la historia celular. Esa fomia de lo histrico lla-
mada familia se presta para hacer excelentes narraciones, mxime si
28. Lawrence Stone, E! p asado y el presente, trad. de L. A ldrete, M xico. FCE, 1986, pp., 61-94.
29. Hugh M. Ham ill, The status o f Biography in M exican H istoriography, en: Investigaciones con-
tem porneas sobre historia de M xico, M xico, U N A M /ColM ex, 19 7 1, pp. 2 8 5 -3 11.
172
Lo h i s t r i c o
echa mano de los recursos investigativos puestos en accin por la
etnohistoria.
En Histrica, el libro recientemente publicado del viejo Droysen,
se dice:
La familia en su posterior difusin se convierte en estirpe, tribu, pueblo [...] Este
tema de las tribus y de las estirpes adquiere especial inters por el hecho de que
ellos aparecen com o una de las primeras protoformas de desarrollos estatales
[...] Una de las tareas ms difciles pero ms aleccionadoras sera la de estudiar
la significacin histrica de las estirpes y linajes.^
De hecho, una rama del conocimiento histrico se ocupa muy
activamente, de 1950 para ac, de la historia de las tribus, aunque no
slo de las antecesoras de los estados modernos. Otra rama, la etno-
historia, prefiere el estudio de las tribus supervivientes y ms an de
los pueblos contemporneos sin escritura. Sturtevant la ha definido
como la historia de los pueblos norm alm ente estudiados por
antroplogos.
En los pases hispanoamericanos son muy numerosas las comu-
nidades estudiadas por antroplogos y los etnohistoriadores tienen
mucha tela de donde cortar. stos, como dice Adams, hacen su agosto
en los pases donde la herencia indgena es evidente etnogrfica y
racialmente donde parte de la poblacin se agrupa en etnias, como es
el caso de Mxico.^' Aqu el asunto de las etnias es una de las zonas de
lo histrico nacional con buen presente y mejor futuro. La historiogra-
fia de Mxico no frecuenta la alta sociedad. Las clases sociales, con
excepcin de la obrera, han atrado muy poco a los historiadores
mexicanos. Se encuentran ms abandonadas an las investigaciones
histricas referentes a los marginados de las urbes, a los presos en
crceles, manicomios y dems costos y a los crculos de sociabilidad:
30. Johann Gustav Droysen, Histrica. L ecciones sobre la Enciclopedia y m etodologia d e la historia,
trad. de Emesto Garzn V alds y Rafael G u tin ez Girardot, Barcelona, Alfa, pp. 253-254.
31. Carlos M artinez M arn, R elexiones en tom o a la etnohistoria , en: M em orias de la .icadem ia
M exicana de la H istoria M xico. 1978. tom o XXX, pp. 34-35, se ocupa am pliam ente de los temas
interesantes para los etnohistoriadores. Richard N. Adams, Etnohistoric research Methods: Some
l atin American features, en: E tnohistoiy. A m herst, 1962, vol. X, pp. 179-205.
173
 El o f ic io d e h is t o r ia r
asociaciones de damas caritativas, clubes campestres, cafs, acade-
mias cientficas y literarias, clubes de leones y otras especies de la
misma ndole y sociedades de charros y de tantos juegos de pies y de
msculos que se agrupan en el rtulo de deportes. Las sociedades
secretas de personas de bien y delincuentes son temas an poco fre-
cuentados. Slo las gavillas de bandoleros estn en auge como tema
de investigacin. Segn Muri, Hobsbawn ha desatado numerosos
estudios sobre bandidos y otros vindicadores de la clase proletaria.^^
Otra articulacin del mundo histrico muy tenida en cuenta en la
actualidad es la demogrfica. La historia se ha anexado la provincia de
la poblacin que ya explotaban antes los socilogos. El hombre se
hace multitud, y en este sentido, para entenderlo, hemos de recurrir a
la ciencia de su evaluacin numrica.^^ La cuantificacin de las
muchedumbres actuales ha despertado curiosidad por la demos de
otras pocas. Se le dedica cada vez ms tiempo a la contabilidad de los
conglomerados sociales del pretrito, a la historia demogrfica que
numera a nuestros predecesores segn sexo, edad y distribucin en el
espacio y que se ocupa de fenmenos como el del nacimiento y la
muerte, el matrimonio y la reproduccin, las migraciones y ciertas
prcticas sexuales y anticonceptivas que quiz pertenecen a otra serie
de figuras del mundo histrico que alguna vez han sido llamadas
SECTORES DE LA VIDA PRACTICA
tan sobresalientes en el caleidoscopio de la realidad histrica. Durante
siglos las formas de dominacin, las prcticas gubernamentales, la
conducta de monarcas y presidentes; en suma, la actividad poltica
opacaba a los otros tipos de quehaceres humanos, con la nica excep-
cin del estruendo de las batallas, casi siempre unido al mando y los
32. Jos M ara M uri Apuntes sobre el estado actual de la historiografa regional m exicana , en:
P anoram a actual de la historiografa m exicana, p. 21.
33. De la historia dem ogrfica se han ocupado principalm ente Pierre Chaunu, H istoire quantitative
histoire srielle, Paris, Colin, 1978; David S. Landes et al.. Las dim ensiones del p asad o, M adrid,
A lianza Editorial, 1974; T.H. H ollingsw orth, D em ografia histrica, M xico, Fondo de Cultura
E conm ica, 1985.
174
Lo h is t r ic o
tnandarines. En los tiempos que corren, se procura tapar con un dedo
al sol de la poltica y con otro a la luna de la guerra para centrarse en
los vastos reinos de la actividad econmica o de la produccin, re-
batinga y consumo de bienes materiales. Se ha llegado a decir que la
realidad histrica se reduce a lo econmico.
Una zona realmente vasta e importante del mundo histrico es la
economa que antes de la difusin del marxismo era poco atractiva. La
conquista, el intercambio y el consumo de bienes materiales ofi-ecen
temas hoy muy contemplados: el cultivo del suelo, la cria y explota-
cin de animales, la zootecnia, la avicultura, la pesca, la artesana,
la industria, los transportes, el comercio, la moneda, la banca, los
precios, el influjo de lo econmico sobre lo poltico y lo social y
viceversa, la renta nacional, el nivel de vida de cada grupo social y de
cada sistema socioeconmico, las pesas y medidas y el influjo del
medio geogrfico sobre cultivos, ganaderias, manufacturas, mercados
y otros vaivenes econmicos. Algunos le atribuyen a Tucdides la
paternidad de la historia de la economa. Otros dicen que Voltaire
fue el primero en parar mientes en la importancia histrica de los
aspectos materiales. Todos estn de acuerdo en que Marx y Engels
llamaron decisivamente la atencin sobre el valimiento de lo econ-
mico en los dems sectores de la vida humana. Eso fue en el M anifies-
to Comunista de 1848. Medio siglo despus, la historia de la economa
llega a ser una disciplina independiente y bien consolidada. Entre las
dos guerras aparecen numerosas sociedades y revistas obsesionadas
por precios, monedas, crisis, ciclos e intercambios de bienes. La
escuela de los Annales en Francia y la New Economic History de los
Estados Unidos ponen en el mercado y consiguen la venta de historias
tan aburridas como suelen ser las de asunto econmico. La moda de lo
histrico-econmico entr a Hispanoamrica y Mxico. En el congre-
so habido en Oaxtepec en 1969, Enrique Florescano hizo la apologa
de la historia sin operarios y ha hecho muchos historiadores afectos a
las zonas econmica y cuantificable de lo histrico.^'*
34. Enrique Florescano, Perspectivas de la historia econm ica en M xico, en: Investigaciones
contem porneas sobre historia de M xico, pp. 317-338. Vase adem s La historia econm ica en
Am rica Latina, M xico, Secretara de Educacin Pblica, 1972, 2 vols.
175
 El o f ic io d e h is t o r ia r
Lo h is t r ic o

Las parcelas del trabajo y la propiedad ponen en conexin el

tes. Aqu no se ha vuelto a ver con buenos ojos la figura histrica de la
amplsimo latifundio de la economa con el de las instituciones jurdi-
poltica porque nunca se ha apartado la vista de ella.^^
cas. Los hombres de todas las pocas han dedicado una gran parte de
La belicosidad de la nacin mexicana, en cambio, ha dejado de ser
su existencia a conseguir e intercambiar bienes y otra, no mucho
noticia, quiz porque cada vez menos jefes militares ocupan su cono-
menor, a litigar a propsito del modo de conseguirlos y conservarlos.
cido ocio en la elaboracin de historias, o tal vez porque las abundan-
La prctica jurdica ha llamado la atencin de los historiadores del
tes relaciones de las batallas de Hidalgo, Morelos, Santa Aima, los
Renacimiento para ac. Una enorme variedad de formas jurdicas
Nios Hroes, lvarez, Degollado, Miramn, los triunfadores del
(derecho pblico y privado, mercantil, procesal, cannigo, adminis-
cinco de mayo, Porfirio Daz, Manuel Gonzlez, Sstenes Rocha,
trativo, penal, etctera) han sido objeto de historias muy prestigiadas
lvaro Obregn, Pancho Villa, Felipe ngeles, y no s cuntos ms
en Europa y en Hispanoamrica. En Mxico, el semblante jurdico
consiguieron hacer repelente la historia de soldaditos y generales pa-
del mundo histrico, sin salirse del mbito de las Leyes de Indias y
ra el pblico de Mxico. Por otra parte, las guerras tambin haban
del derecho de la Repblica mexicana, ha sido muy amado por los
dejado de ser noticia en otros pases. Los peleoneros de la escuela
mejores historiadores. Esa preferencia se atribuye al hecho de que
de los Annales lucharon vehementemente contra la historia-batalla,
numerosas figuras mayores de la investigacin histrica nacional
pero al parecer no se consigui extirparla de raz, pues otra vez
han estudiado antes que la carrera de lo pasado la del Derecho. Para
empieza a ocupar un sitio privilegiado en el primer mundo, segura-
muestra basten los botones prximos de Andrs Lira y Rafael Diego-
mente no para tomar ejemplo de las inocentes guerras del pasado, que
Femndez.^^
s para ver el modo de evitar la guerra definitiva del futuro.
Un factor semejante puede explicar el inters en el campo poltico
Dentro de lo histrico, la provincia de las costumbres se ha vuelto
del mundo histrico de los historiadores de estas latitudes. La cos-
cada vez ms solicitada. Los misioneros espaoles del siglo xvi
tumbre de ejercer el gobierno y de escribir simultneamente historia
transterrados a comunidades americanas plenas de rutinas exticas
arranca desde los das de la independencia, y an subsiste. Mientras
inauguran brillantemente el estudio de este campo. El ejemplo mays-
en otros pases los historiadores se pronunciaban contra lo hist-
culo es el de la Historia de las cosas de la Nueva Espaa de i'ay
rico-poltico, aqu la historia poltica era la reina del gnero. Los
Bemardino de Sahagn. Dos siglos despus de Sahagn, Voltaire
historiadores mexicanos siguen adictos a la tradicin que sostiene que
escribi el Ensayo sobre las costumbres, y el espritu de las naciones.
la guerra y la poltica son los temas naturales de la historia. Aunque no
Le siguen en la roturacin del campo costumbrista Hender, Lecky,
ha faltado quin le haga segunda a la escuela de Annales, an se
Wundt Lubbock y muchos ms que llevan el nombre de etnlogos y
defiende la superioridad del fenmeno poltico sobre los restantes
de etnohistoriadores. En el presente, una de las cinco parcelas ms
campos del mundo histrico. La vuelta de los franceses a la historia
cotizadas del mundo histrico es la de la vida cotidiana, lo acostum-
poltica, administrativa y constitucional ha encontrado a los historia-
brado por los hombres en su diario vivir: la comida y sus modos de
dores de Mxico en plena dedicacin a la conducta de sus gobeman-
prepararla y comrsela, la confeccin y el uso de vestidos, la casa.

35. Andrs Lira, El am paro colonial y el ju ic io del am paro m exicano [...], M.xico, Fondo de Cultura
Econm ica, 1972, y Comunidades indgenas fre n te a la ciudad de Mxico. Tenochtitln y Tlatelolco. 36. F. Furet, En marge de A nnales , en: <? Pars, diciem bre de 1981, nm. 17,p. 115. lvaro
sus p u eblos y barrios, I 8 I 2 - I 9 I 9 , Zam ora, El C olegio de M ichoacn, 1983; Rafael Diego-Fer- M atute, La historiografa m exicana contem pornea, en: Ciencias sociales en M xico, Mxico, El
nndez. C apitulaciones Colom binas 1492-1506, Zam ora, El C olegio de M ichoacn, 1987, 434 pp. Colegio de M xico, 1979, pp. 75-88.
37. (Jeorge Baudot, Utopia e historia en M xico. Los prim eros cronistas de la civilizacin mexicana,
trad. de V icente G onzlez Loscertales, M adrid, Espasa-Calpe, 1983.

176
177

El o f ic io d e h is t o r ia r
el mobiliario domstico, la higiene, las maneras de hacer el amor, la
medicina del hogar y otras muchas acciones de los seres humanos de
otras pocas denominadas comvinidades ideales por Johann Gustav
Droysen, aqu considerados bajo la denominacin, quiz vaga y obs-
cura, de
MENTALIDADES, IDEAS Y VALORES,
de un tipo de hechos que de algn modo son diferentes a los de la vida
prctica, aunque sea sta su presupuesto y condicin. En la zona
espiritual del mundo histrico Droysen ubica el habla y las lenguas, lo
bello y las artes, lo verdadero y las ciencias, lo santo y las religiones.
Quiz deban ser considerados tambin lo que algunos franceses de
hoy se empean en llamar mentalidades, un sector asaz ambiguo
dentro del mimdo histrico que algunos todava se preguntan si existe
y otros si cae en los dominios de la historia escrita y seria.
Jacques Le G off dice:
el nivel de la historia de las mentalidades es el de lo cotidiano y de lo automtico,
lo que escapa a los sujetos individuales de la historia porque es el revelador del
contenido impersonal de su pensamiento [...] La historia de las mentalidades es
a la historia de las ideas lo que la historia de la cultura material es a la historia
econm ica [...] El discurso de los hombres en cualquier tono que se haya pro-
nimciado, el de la conviccin, de la em ocin, del nfasis, no es, a menudo, ms
que un m ontn de ideas prefabricadas, de lugares comunes, de oeras, exutorio
heterclito de restos de culturas y mentalidades de distinto origen y tiempo
diverso [...] Lo que parece falto de raz nacido de la improvisacin y del reflejo,
gestos maquinales, palabras irreflejas viene de lejos [...] La mentalidad es lo que
cambia con mayor lentitud [...] Se revela preferentemente en el dominio de lo
irracional y de lo extravagante.
La brujera, la hereja, el milenarismo, la locura. Tambin andan
metidos en ese cajn de sastre las creencias sobre la vida y la muerte,
la salud y la enfermedad, la niez y la ancianidad.^*
38. Jacques, Le G o ff y Fierre N ora, H acer la historia, B arcelona, Laia, 1980, vol. III, pp. 81-97.
178
Lo h is t r ic o
El reino de las creencias es vecino al de la crianza y la educacin.
Los modales que se infunden al nio antes de meterlo a la escuela son
un tema digno de historizacin poco historiado, pero la historia de la
enorme variedad de frulas escolares s ha atrado la mira de muchos
historiadores de otros pases y de Mxico.^ Lo mismo cabra decir de
algunas formas de educacin extraescolares como son los sermones y
los discursos, el periodismo, la radio, el cine y la televisin si algunos
de tales medios de mamar enseanzas no estuvieran tan desatendidos
por los historiadores. Las oratorias cvica y sagrada, tan importantes
en la vida espiritual de Mxico, son temas an no roturados. La
televisin, que apenas cumple el medio siglo, tan influyente a pesar de
su juventud, no es an tema de moda entre historiadores. En cambio,
las pelculas producidas por una industria ya centenaria en Mxico
interesan cada vez ms a un nmero mayor de estudiosos. En el cat-
logo de tesis sobre historia de Mxico, aparecido en 1984, se enlistan
tres tesis sobre cine, y hay ya, aparte de algunas monografas, la
multivoluminosa historia documental del cine mexicano de Garca
Riera.'* Por qu no se le hinca el diente a la radiodifusin? Tambin
la trayectoria del libro mexicano anda en busca de autores.
De los distintos aspectos de lo histrico el lenguaje suele ser de
difcil acceso para el historiador comn. En los pases hispanoha-
blantes la historia de la lengua la escriben los fillogos. Hay varias
relaciones del idioma espaol, una magistral escrita por el mexicano
Antonio Alatorre.' Con todo, ni Alatorre, ni Menndez Pidal, ni Oh-
ver Asn, ni Lapesa han agotado la historia de lo primero que apren-
dimos la mayora de los mexicanos junto con la seal de la cruz.
Tambin el centenar de hablas indias de ayer y hoy son otro tema
histrico de la mayor importancia. Los asuntos que se mueven entre el
espaol de Mxico y las hablas indias de Mesoamrica, as como los
del afi-ancesamiento y el apochamiento de nuestra lengua patria son
algunos de los numerosos temas dignos de ser historiados.
39. G uillerm o de la Pea, El aula y la f ru la , Zam ora, El C olegio de M ichoacn, 1981, pp. 27-68.
40. E m ilio Garca Riera, H istoria docum ental d el cine m exicano, M xico, Era, 1969-1978, 9 vols.
41. A ntonio A latorre, Los I 001 aos de la lengua espaola, diseo de Beatrice Trueblood, M xico,
Bancom er, 1979.
179
 El o f ic io de h is t o r ia r
Antes pudimos decir -dice D roysen- que el lenguaje hace hombre
al hombre. Igualmente tpico y esencial para l es la religin, indepen-
dientemente de la forma bajo la que aparezca.''^ El tema religioso ha
sido uno de los constantes de la historiografa, pero se le trataba antes
en forma muy diferente a la de ahora. En la Edad Media y en nuestra
etapa colonial se puso el ojo en las vidas de santos; hoy, pese al
Leonardo Castellanos, de Francisco Miranda, se atiende ms a la
historia de las iglesias, a las relaciones entre Iglesia y Estado y a cultos
y religiosidad popular en diversos pases y pocas.*^ La historia reli-
giosa est lejos de ser una de las ms cultivadas en nuestros das. Con
todo, Guy Thuillier habla en 1986 del retomo al cultivo de la provin-
cia de la realidad histrica ms reacia a las tcnicas cuantitativas: la
de las instituciones, las creencias y sobre todo lo conocido con el
nombre de espiritualidad.^ Desde los das en que se enfrentaron
rudamente las esferas religiosa y poltica en Mxico y el crculo
triunfante declar reaccionario y feo todo olor a santidad, la vieja
historia de misiones, vidas ejemplares, milagros, santuarios clebres,
herejas, mrtires y persecuciones religiosas, entr en receso en los
sectores ms connotados de la repblica de Clo.
No muy distante de lo religioso se ubica el reino de lo artstico,
cuyas provincias mayores son la arquitectura, la escultura, la pintura y
la msica. Se les atribuye a los ilustrados del siglo xviii el haber
puesto en marcha la historia de las acciones estticas. Despus de
Winckelmann, el iniciador, vinieron Burckhard, Wolfflin y muchos
otros. El conde de la Cortina ech a caminar el estudio del arte me-
xicano, pero su consolidacin se debe a don Manuel Toussaint, que ha
tenido varios seguidores, en su gran mayora del gnero femenino;
Beatriz de la Fuente, Esperanza Ramrez, Elisa Vargas Lugo [...] Un
buen nmero de historiadoras mexicanas se dan tiempo para histo-
riar el arte precortesiano y colonial en sus aspectos arquitectnico y
42. ,1. G. Droysen, op. d i., pp. 268-275.
43. Jos Bravo Ugarte, Historia religiosa , en: Veinticinco m os de investigacin histrica en M xico,
M.xico, El C olegio de M xico, 1966, pp. 229-248.
44. Guy Thuillier y Jean 1ulard. La M thode en histoire, Pars, Presses U niversitaires de France. 1986,
op. cit., pp. 14-22.
180
Lo HISTRICO
escultrico, y el moderno por lo que toca a la pintura.'*^ En el amplio
campo de las letras, han trabajado, en lo que va del siglo, una legin:
Luis G. Urbina, Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes, los Mndez
Planearte, Jos Luis Martnez y Antonio Alatorre.
El doctor Gaos nos deca a sus discpulos: Las ideas no slo son
tan hechos histricos como los que ms lo sean, sino aquellos hechos
histricos de que dependen los dems, hasta los menos ideales.''
Algunos de sus discpulos llegaron a decir que no haba otra historia
que la historia de las ideas. A partir de 1940, lleg a tener en Mxico
un auge nunca visto en otros pases. Una buena descripcin de lo
hecho durante los primeros 25 aos se encuentra en un ensayo de Luis
Villoro que public Historia Mexicana.*^ All mismo se dio cuenta de
lo poco que haba sido apreciado por los historiadores de ac la breve
provincia de la ciencia a lo largo de la historia de Mxico.'** Con todo,
es distinto y mucho mejor el panorama de 1965 para ac. Ya se cuenta
con algunas buenas historizaciones de las ciencias fsico-matemticas
y biomdicas y con un nmero mayor de investigaciones acerca de las
ciencias sociales.
En gracia a la brevedad no vamos a referimos como se merece al
sector del ancho mundo histrico ms vinculado a los del gremio: la
historia escrita o historiografa, el aspecto de la realidad histrica
que ms debiera preocupamos a los clientes de Clo, la prctica de
los historiadores. Eso deca, si mal no recuerdo, don Ramn Iglesia,
quien hizo que las investigaciones historiogrficas ocuparan un pues-
to de preferencia en el repertorio de los temas histricos del Mxico
de nuestros das.* Desde los aos cuarenta, la partcula del mundo
histrico llamada historiografa ha sido una de las ms cultivadas en
nuestro medio, en parte por el patrocinio del Instituto Panamericano
de Geografa e Historia al proyecto de historiar la historiografa de
45. Enrique Florescano, M xico en 500 libros, M xico, N ueva Im agen, 1981. pp. 31-34, 41-76.
"^6. J. G aos, op. cit., p. 495.
47. Luis Villoro, Historia de las ideas , en: Veinticinco aos... op. cit., pp. 11-45.
48. Germ n Som olinos d Ardois, Historia y medicina. Figuras y hechos de la historiografa mdica
m exicana, M xico, UNAM , 1957, pp. 119-140.
49. Luis Gonzlez y G onzlez, Historia de la historia , en: op. cit., pp. 46-78.
181
 El o f ic io d e h is t o r ia r

cada uno de los pases de este continente, y sobre todo, por la per-
vivencia del seminario de Edmundo O Gorman que estudia y revive a
los cronistas e historiadores de la Nueva Espaa.^
Segn el maestro Amiz y Freg, que gustaba de las frases brillantes
y aforsticas, en el mundo histrico documentado no hay nada tan
sublime ni tan vulgar que no pueda ser abierto para los historiadores se
han ampliado sin cesar. Pese al gran nmero de colegas que figuran en
los directorios de profesionistas, hoy la mies es ms copiosa y variada. PREGUNTAS DEL HISTORIADOR
A LO HISTRICO

50. En el artculo de L. G onzlez y Gonzlez no constan las siguientes historias de la historia M exi-
cana: Isaac Barrera, H istoriografa del Ecuador, M xico, IPGH, 1956. G eorge B audot, Utopia e
historia en M xico, M adrid, Espasa Calpe, 1983; Efraim C ardozo, H istoriografa paraguaya,
M xico, IPG H, 1959. Germ n CaiTera Damas, H istoria de la historiografa venezolana, Caracas,
lU , 1961. Francisco Esteve Barba, H istoriografa indiana, M adrid, G redos, 1964. Elsa G oveia, A
study on the historiography o f the British w est indies, M xico, IPGH, 1956. Jos M aria Piez
Cabrera, H istoriografa de Cuba, M xico, IPGH, 1962. Catts presson-, H istoriographie D Haiti,
M xico, IPGH, y Jos Honorio Rodriguez, H istoriografa d el Brasil, M exico, IPGH, 1962.

18?