GEOLOGIA DEL PETROLEO: Migracin

Dado que los reservorios de petrleo se encuentran en rocas porosas y permeables, como
areniscas y calizas, aunque como se ha visto hasta ahora, el petrleo se desarrolla en rocas
generadoras como arcillas, es claro que debe haber una migracin del petrleo.

Est aceptado en general que los hidrocarburos deben haber sido formados en una roca
generadora antes de que la migracin se efecte, es decir que son los hidrocarburos mas no la
roca generadora, la que migra. Se tiene el interrogante acerca de como ocurre esta migracin,
pues los sedimentos de arcilla son sumamente impermeables.

De como puede esto ser posible, ser explicado, pero vale la pena destacar que an durante la
migracin, si los hidrocarburos estn aun dentro de la ventana del aceite, especialmente a la
temperatura de formacin a travs de la cual est migrando, puede estar ocurriendo
fraccionamiento trmico y desarrollo de hidrocarburos. Si esto es posible, entonces quiz
tambin puede ser que la migracin ocurra antes de que ocurra completamente la
maduracin,y el fraccionamiento trmico este produciendo hidrocarburos durante la migracin.

Migracin Primaria
A medida que la generacin de hidrocarburos se efecta durante el soterramiento, los
sedimentos arcillosos se tornan ms compactos con el resultado de una reduccin en tamao
de poro y creciente impermeabilidad. Para que esta reduccin en el tamao de poro pueda
ocurrir, el agua de los poros tiene que salir del espacio de los poros. Este desecamiento, o el
forzamiento del agua fuera de los poros es un proceso normal de la compactacin.

La impermeabilidad se desarrolla, no tanto por la falta de comunicacin o conexin entre los

poros, sino por el hecho que las conexiones entre los poros son microscpicamente pequeas.

Si la migracin de los hidrocarburos ocurre al tiempo con el proceso de desecado ( lo cual es la

suposicin natural respecto a la migracin primaria), entonces debe existir un mecanismo que
incremente la permeabilidad de los sedimentos de arcilla permitiendo que el fluido fluya.

Este mecanismo aparece con la continua diagnesis de la arcilla cuando se llega aun
soterramiento mayor.

Durante las posteriores diagnesis y catagnesis de los sedimentos, existe una conversin
natural de los minerales en las arcillas (esmectita a ilita) debido al intercambio catinico, lo cual
resulta en que el agua intersticial se libera de la estructura mineral.

Este proceso se acelera con el incremento de temperatura, siendo mayor durante la

catagnesis en un rango de temperatura similar al de la ventana de aceite, que es cuando
ocurre la mayor generacin de petrleo. El intercambio catinico puede inclusive ser una fuente
adicional de energa que ayude en el proceso de generacin.

El incremento en el volumen de agua, debido al intercambio catinico, resulta en un incremento

de la presin de fluido, es decir sobrepresin. Lo cual conduce al fracturamiento de la matriz
produciendo las caractersticas de fisibilidad que muestran las arcillas y los shales. Esta textura
o estructura, una red de micro fracturas facilita la migracin del fluido de poro e hidrocarburos
fuera de los sedimentos sobre presionados hacia formaciones porosas, permeables y
normalmente presionadas.

El proceso fsico de la migracin de los hidrocarburos entre la fase acuosa, es similar a una
combinacin de glbulos discretos en solucin o en suspensin. El movimiento, inicialmente,
tender a ser vertical en la direccin de menor presin. Aunque debido a las lneas frgiles,
como fracturas, depsitos, intercalaciones porosas proveen mayor permeabilidad que la
permeabilidad vertical entre sedimentos, lo cual facilita la migracin lateral.
Migracin Secundaria
Este proceso secundario es la migracin de los hidrocarburos entre un cuerpo permeable y
poroso (una arenisca o un carbonato) El movimiento tiende a ir en direccin del fluido siguiendo
gradientes de presin locales o regionales. Otra fuerza adicional es proporcionada por la
flotacin del petrleo liviano dentro del agua de poro, que es ms densa. Opuesto a este flujo
estn las presiones capilares impuestas por el paso de glbulos de aceite o burbujas de agua
al pasar por los conductos interporales.

Mientras que haya diferencial de presin, y aberturas permeables, o debilidades como

fracturas, la migracin tendr lugar. En ltimas, la migracin continuar hasta que se encuentre
una barrera infranqueable y el petrleo se vea obligado a acumularse en un reservorio u otro
depsito.

La migracin secundaria, que es respecto a la densidad relativa y a la gravedad, y la relativa

facilidad por la cual el gas y el aceite pasan a travs de los conductos interporales resultar en
que los gases de hidrocarburos se asentarn sobre el aceite, luego la progresin natural a
travs de un reservorio es que el gas va sobre aceite y este va sobre el agua.

Debe resaltarse que estos contactos no son un lmite absoluto entre slo gas o slo aceite o
slo agua. Siempre habr un contenido de agua en los espacios porales. Los contactos tienden
a ser graduales, y no cambios bruscos y son una indicacin de la fase predominante (gas, agua
o aceite) en la seccin vertical.