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Es siempre una alegra y una gracia especial el que nos volvamos a encontrar reunidos, en
torno a la tumba del Apstol Pablo, para concluir la Semana de Oracin por la Unidad de
los Cristianos. Saludo con afecto a los seores Cardenales presentes, en primer lugar al
Cardenal Harvey Cardenal, Arcipreste de esta Baslica, y con l al Abad y a la Comunidad
de monjes que nos acogen. Saludo al Cardenal Koch, presidente del Pontificio Consejo para
la Promocin de la Unidad de los Cristianos, y a todos los colaboradores del Dicasterio.
El escndalo de la divisin que afectaba la actividad misionera fue el impulso que dio
comienzo al movimiento ecumnico que conocemos hoy en da. La comunin plena y
visible entre los cristianos ha de entenderse, de hecho, como una caracterstica fundamental
para un testimonio an ms claro. Mientras estamos en camino hacia la unidad plena, es
necesario perseguir una colaboracin concreta entre los discpulos de Cristo, en favor de la
transmisin de la fe al mundo contemporneo. Hoy en da existe una gran necesidad de
reconciliacin, de dilogo y de comprensin mutua, en una perspectiva no moralista, sino
en nombre de la autenticidad cristiana para una presencia ms incisiva en la realidad de
nuestro tiempo.
Nuestra bsqueda de la unidad en la verdad y en el amor, en fin, nunca debe perder de vista
la percepcin de que la unidad de los cristianos es obra y don del Espritu Santo, y va
mucho ms all de nuestros propios esfuerzos. Por lo tanto, el ecumenismo espiritual,
especialmente la oracin es el corazn del movimiento ecumnico (cf. Decr. UR, 8). Sin
embargo, el ecumenismo no dar frutos duraderos si no se acompaa de gestos concretos de
conversin, que muevan las conciencias y favorezcan la sanacin de los recuerdos y de las
relaciones. Como afirma el Decreto sobre el ecumenismo del Concilio Vaticano II, no hay
verdadero ecumenismo sin conversin interior (n. 7). Una conversin autntica, como la
que sugiere el profeta Miqueas y de la que el apstol Pablo es un ejemplo significativo, nos
acercar a Dios, al centro de nuestras vidas, de forma que nos acerquemos cada vez ms
tambin los unos a los otros. ste es un elemento fundamental de nuestro compromiso
ecumnico. La renovacin de la vida interior de nuestro corazn y de nuestra mente, que se
refleja en la vida cotidiana, es crucial en cualquier proceso de dilogo y de reconciliacin,
haciendo que el ecumenismo sea un compromiso mutuo de comprensin, respeto y amor,
para que el mundo crea (Jn 17:21).
REDACCIN
Alemn como Martn Lutero, Jospeh Ratzinger lleg al Trono de Pedro despus de casi 27
aos del reinado de Karol Wojtyla, durante los cuales se reforz la institucin papal a nivel
de visibilidad internacional, pero al mismo tiempo se intensificaron los lazos con los lderes
de las dems religiones e Iglesias. A los pasos ecumnicos de Juan Pablo II, el cardenal
Joseph Ratzinger dio profundidad doctrinal, misma que culmin con la firma de la
declaracin cristolgica conjunta en 1994, tras 15 siglos de anatemas recprocos entre la
Iglesia catlica y los nestorianos; en 1999 lleg la firma con los luteranos y se anularon las
excomuniones del Concilio de trento en contra de los seguidores de Lutero; adems, se
alcanz la importantsima solucin del problema del filioque, la controversia trinitaria
que divida a los catlicos de los ortodoxos.
A nivel teolgico, la verdadera divergencia entre los catlicos, los protestantes y los
ortodoxos sigue siendo el primado pietrino, es decir el papel del Papa y su autoridad
entre las Iglesias cristianas, un aspecto que el Pontificado de Ratzinger ha ido mejorando,
sobre todo en relacin con los ortodoxos, al elaborar un texto de discusin durante el
encuentro de Ravenna, en octubre de 2007. Justamente con la Ortodoxia, el Papa alemn
quiso llegar a una mayor unidad, debido a la cercana sobre las posturas ticas, sobre la
ritualidad y la convergencia sobre la sucesin apostlica. Adems, el Papa Ratzinger fue
acogido con simpata por el Patriarcado de Mosc, que haba mostrado cierta desconfianza
hacia el papa polaco. Un momento importantsimo fue el viaje de Benedicto XVI a
Estambul, en donde se reuni, en 2006, con el Patriarca de Constantinopla y con el
Patriarca de los armenios, una fuerza de 80 mil fieles en la Turqua musulmana. Las
buenas relaciones se reforzaron cuando Kiril fue elegido como sucesor de Alesio II como
patriarca de Mosc (en febrero de 2009) y con el viaje papal a Chipre en 2010.
Con los protestantes, en cambio, siguen muchas cuestiones pendientes: desde la falta de
reconocimiento recproco de los ministerios, hasta la hospitalidad eucarstica negada,
pasando por el no de los catlicos al sacerdocio femenino o por las concepciones
diferentes sobre la relacin entre el Evangelio y la Iglesia. El mismo Benedicto XVI
reconoci el 7 de noviembre de 2006 que haba nuevas dificultades con el mundo
protestante por las posturas en terreno tico que este ltimo asumi; Por ello, el Papa
Benedicto XVI invit a profundizar el dilogo sobre la antropologa cristiana.
Cuando se jubil Walter Kasper, prefecto del Pontificio Consejo para la Unidad de los
Cristianos, Ratzinger, consciente de la importancia de su papel, nombr a Kurt Koch en
2010 como su sucesor, porque quera una persona con experiencia directa en relacin con
las Iglesias de la Reforma. En cambio, gracias a la disponibilidad del entonces primado
Rowan Williams, que comparta el espritu ecumnico de Ratzinger, no hubo muchas
dificultades para ofrecer un sitio en la Iglesia catlica a los anglicanos que quisieran volver
a la comunin con Roma. Con la Constitucin Apostlica Anglicanorum coetibus de
2009 comenz un proceso que llev a las filas catlicas incluso a muchos sacerdotes
casados no orientales y al nacimiento de los ordinariatos para los ex anglicanos.
Seores cardenales,
Es para m una gran alegra encontraron con ocasin de la Plenaria del Consejo Pontificio
para la Promocin de la Unidad de los Cristianos, durante la cual reflexionaris sobre el
tema: Hacia una nueva etapa del dialogo ecumnico. Al dirigir a cada uno de vosotros mi
cordial saludo, deseo agradecer de modo particular al presidente, monseor Kurt Koch,
tambin por las calurosas expresiones con las que ha interpretado vuestros sentimientos.
Ayer, como record monseor Koch, celebrasteis, con un solemne Acto conmemorativo, el
50 aniversario de la institucin de vuestro Dicasterio. El 5 de junio de 1960, en la vigilia
del Concilio Vaticano II, que indic como central para la Iglesia el compromiso ecumnico,
el beato Juan XXIII creaba el Secretariado para la Promocin de la Unidad de los
Cristianos, denominado despus, en 1988, Consejo Pontificio. Fue un acto que constituy
un hito para el camino ecumnico de la Iglesia catlica. En el transcurso de cincuenta aos
se ha hecho mucho camino. Deseo expresar viva gratitud a todos aquellos que han prestado
su servicio en el Consejo Pontificio, recordando ante todo a los presidentes que se han
sucedido en l: los cardenales Augustin Bea, Johannes Willebrands, Edward Idris Cassidy;
y mi particularmente grato agradecimiento al cardenal Walter Kasper, que gui el
dicasterio, con competencia y pasin, en los ltimos once aos. Doy las gracias a los
miembros y consultores, oficiales y colaboradores, aquellos que han contribuido a llevar a
cabo los dilogos teolgicos y los encuentros ecumnicos y a cuantos han rezado al Seor
por el don de la unidad visible entre los cristianos. Son cincuenta aos en los que se ha
adquirido un conocimiento ms verdadero y una estima ms grande con las Iglesias y las
comunidades eclesiales, superando prejuicios sedimentados por la historia; se ha crecido en
el dilogo teolgico, pero tambin en el de la caridad; se han desarrollado varias formas de
colaboracin, entre las cuales, adems de las de por la defensa de la vida, por la
salvaguardia de la creacin y para combatir contra la injusticia, ha sido importante y
fructfera la del campo de las traducciones ecumnicas de la Sagrada Escritura.
En estos ltimos aos, adems, el Consejo Pontificio se ha comprometido, por otro lado, en
un amplio proyecto, el llamado Harvest Project, para trazar un primer balance de los
objetivos conseguidos en los dilogos teolgicos con las principales comunidades eclesiales
desde el Vaticano II. Se trata de un trabajo precioso que ha puesto en evidencia tanto las
reas de convergencia, como aquellas en las que es necesario continuar profundizando la
reflexin. Dando gracias a Dios por los frutos ya recogidos, os animo a proseguir con
vuestro empeo en promover una correcta recepcin de los resultados alcanzados y en dar a
conocer con exactitud el estado actual de la investigacin teolgica al servicio del camino
hacia la unidad. Hoy algunos piensan que este camino, especialmente en Occidente, haya
perdido su empuje; se advierte, entonces, la urgencia de reavivar el inters ecumnico y de
dar una nueva incisividad a los dilogos. Se presentan, adems, desafos inditos: las
nuevas interpretaciones antropolgicas y ticas, la formacin ecumnica de las nuevas
generaciones, la ulterior fragmentacin del escenario ecumnico. Es esencial tomar
conciencia de estos cambios y sealar las vas para proceder de manera eficaz a la luz de la
voluntad del Seor: que sean todos una sola cosa (Jn 17,21).
Tambin con las Iglesias ortodoxas y las antiguas Iglesias orientales, con las que existen
estrechsimos vnculos (Unitatis Redintegratio, 15), la Iglesia catlica prosigue con
pasin el dilogo, intentando profundizar de modo serio y riguroso en el patrimonio
teolgico, litrgico y espiritual comn, y de afrontar con serenidad y empeo los elementos
que an nos dividen. Con los Ortodoxos se ha llegado a tocar un punto crucial de
acercamiento y de reflexin: el papel del Obispo de Roma en la comunin de la Iglesia. Y
la cuestin eclesiolgica est tambin en el centro del dilogo con las antiguas Iglesias
orientales: a pesar de muchos siglos de incomprensin y de alejamiento, se ha constatado,
con alegra, haber conservado un precioso patrimonio comn.
Invoquemos confiados al Espritu Santo, para que gue nuestro camino y cada uno sienta
con renovado vigor el llamamiento a trabajar por la causa ecumnica. Os animo a todos
vosotros a proseguir en vuestra tarea; es una ayuda que hacis al Obispo de Roma a cumplir
su misin al servicio de la unidad. Como signo de afecto y gratitud, os imparto de corazn
mi Bendicin Apostlica.
Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - "Lo que se debe promover ante todo es el
ecumenismo del amor, que desciende directamente del mandamiento nuevo que dio Jess a
sus discpulos": lo ha recomendado el Santo Padre Benedicto XVI a los participantes en la
Plenaria del Consejo Pontificio para la Promocin de la Unidad de los Cristianos, recibidos
en audiencia al final de la maana, del 17 de noviembre. "El amor acompaado por gestos
coherentes crea confianza, hace abrir los corazones y los ojos - ha continuado el Santo
Padre -. El dilogo de la caridad por su naturaleza promueve e ilumina el dilogo de la
verdad: es en efecto en la plena verdad donde se tendr el encuentro definitivo al que
conduce el Espritu de Cristo. No son ciertamente el relativismo o el fcil y falso irenismo
los que solucionan la bsqueda ecumnica. Ms bien la falsean y la desorientan. Se debe
intensificar tambin la formacin ecumnica partiendo de los fundamentos de la fe
cristiana, es decir del anuncio del amor de Dios que se ha revelado en el rostro de Jesucristo
y que Cristo ha desvelado al ser humano y le ha hecho comprender su altsima vocacin".
Tomando ocasin del tema estudiado por la asamblea Plenaria - "La situacin ecumnica en
mutacin" -, el Papa ha evidenciado que "vivimos en un perodo de grandes cambios en
casi todos los sectores de la vida y no hay que maravillarse que repercutan tambin en la
vida de la Iglesia y en las relaciones entre los cristianos. Pero se debe decir que, incluso en
presencia de cambios de situaciones, de sensibilidad, de problemticas, el objetivo del
movimiento ecumnico es inmutable: la unidad visible de la Iglesia". Despus el Papa
Benedicto XVI ha reafirmado su compromiso, expresado desde el inicio de su Pontificado,
por el restablecimiento de la plena unidad entre todos los cristianos deseada en el Concilio
Vaticano II.
Desde el Concilio Vaticano II hasta hoy, se han realizado muchos pasos hacia la plena
comunin, ha recordado el Papa. "Se ha llevado a cabo un trabajo enorme en mbito
universal y local. Se ha vuelto a descubrir y a restablecer la fraternidad entre todos los
cristianos como condicin de dilogo, de cooperacin, de oracin comn y de solidaridad
Tambin mi inminente visita a Su Santidad Bartolomeo I y al Patriarcado Ecumnico ser
una ulterior seal de consideracin hacia las Iglesias ortodoxas, y actuar como estimulo -
as confiamos - para acelerar el paso hacia el restablecimiento de la plena comunin". El
Papa Benedicto XVI ha continuado despus: "Concretamente, sin embargo, debemos
reconocer que todava queda mucho camino por recorrer. Desde el Concilio Vaticano II la
situacin, bajo diversos aspectos, ha cambiado. Los rpidos cambios en el mundo tambin
han tenido sus repercusiones en el ecumenismo". Muchas Iglesias de Oriente, hoy han
recuperado la libertad y estn dedicadas a un amplio proceso de reorganizacin y
revitalizacin. "La parte oriental y la occidental de Europa se estn acercando; esto
estimula a las iglesias a coordinar sus esfuerzos por la salvaguardia de la tradicin cristiana
y por el anuncio del Evangelio a las nuevas generaciones. Una colaboracin tal es
particularmente urgente ante la situacin de avanzado secularizacin del mundo
occidental". El dilogo teolgico entre la Iglesia catlica y las Iglesias ortodoxas conoce un
nuevo impulso y a este respecto, el Papa ha manifestado que nutre grandes esperanzas "por
el futuro camino que se realizar en el respeto de las legtimas variedades teolgicas,
litrgicas y disciplinales". Se han registrado tambin progresos con las Comunidades
eclesiales de Occidente "en el recproco conocimiento, en la superacin de prejuicios, en la
confirmacin de algunas convergencias, y en la misma identificacin ms precisa de las
verdaderas divergencias."
Evidenciando las divergencias, el Santo Padre ha dicho que "queda ante todo a dificultad de
encontrar una concepcin comn sobre la relacin entre el Evangelio y la Iglesia y, en
relacin a eso, sobre el misterio de la Iglesia y de su unidad y sobre la cuestin del
ministerio en la Iglesia. Han aparecido tambin nuevas dificultades en el campo tico, con
la consecuencia de que las diferentes posiciones asumidas por las confesiones cristianas
sobre las problemticas actuales han limitado su capacidad de orientacin de la opinin
pblica. Hay necesidad, precisamente desde este punto de vista, de un profundo dilogo
sobre la antropologa cristiana adems de la interpretacin del Evangelio y sobre su
concreta aplicacin."
Por ltimo, el Papa Benedicto XVI ha recordado la importancia particular del ecumenismo
espiritual, "basndose en la oracin, en la caridad, en la conversin del corazn para una
renovacin personal y comunitaria. Os exhorto a continuar en este camino, que ya ha dado
tantos frutos y que dar todava ms".
iglesia del Convento de los Agustinos de Erfurt, con representantes de las Iglesias catlica y
luterana. En el transcurso de la celebracin, el Papa se ha dirigido a los presentes para sea-
lar los elementos centrales del ecumenismo y las tareas que implican para los creyentes la
fe en un Dios Padre Todopoderoso.
Queridos hermanos y hermanas en el Seor: No solo por ellos ruego, sino tambin por los
que crean en m por la palabra de ellos (Jn 17, 20): As, en el Cenculo, lo ha dicho Jess
al Padre, segn el Evangelio de Juan. l intercede por las futuras generaciones de creyen-
tes. Mira ms all del Cenculo haca el futuro. Ha rezado tambin por nosotros y reza
por nuestra unidad.
Esta oracin de Jess no es simplemente algo del pasado. l est siempre ante el Padre in-
tercediendo por nosotros, y as est en este momento entre nosotros y quiere atraernos a su
oracin. En la oracin de Jess est el lugar interior, de nuestra unidad. Seremos, pues una
sola cosa, si nos dejamos atraer dentro de esta oracin. Cada vez que, como cristianos, nos
encontramos reunidos en la oracin, esta lucha de Jess por nosotros y con el Padre nos de-
bera conmover profundamente en el corazn. Cuanto ms nos dejamos atraer en esta din-
mica, tanto ms se realiza la unidad.
La oracin de Jess ha quedado desoda? La historia del cristianismo es, por as decirlo, la
parte visible de este drama, en la que Cristo lucha y sufre con los seres humanos. Una y otra
vez l debe soportar el rechazo a la unidad, y aun as, una y otra vez se culmina la unidad
con l, y en l con el Dios Trinitario. Debemos ver ambas cosas: el pecado del hombre,
que reniega a Dios y se repliega en s mismo, pero tambin las victorias de Dios, que sostie-
ne la Iglesia no obstante su debilidad y atrae continuamente a los hombres dentro de s,
acercndolos de este modo los unos a los otros. Por eso, en un encuentro ecumnico, no de-
bemos lamentar solo las divisiones y las separaciones, sino agradecer a Dios por todos los
elementos de unidad que ha conservado para nosotros y que continuamente nos da. Gratitud
que debe ser al mismo tiempo disponibilidad para no perder la unidad alcanzada, en medio
de un tiempo de tentacin y de peligros.
La unidad fundamental consiste en el hecho que creemos en Dios Padre todopoderoso,
Creador del cielo y de la tierra. Que lo profesamos como Dios Trinitario: Padre, Hijo y Es-
pritu Santo. La unidad suprema no es la soledad mondita, sino unidad a travs del amor.
Creemos en Dios, en el Dios concreto. Creemos que Dios nos ha hablado y se ha hecho uno
de nosotros. La tarea comn que actualmente tenemos, es dar testimonio de este Dios vivo.
El hombre tiene necesidad de Dios, o acaso las cosas van bien sin l? Cuando en una pri-
mera fase de la ausencia de Dios, su luz sigue mandando sus reflejos y mantiene unido el
orden de la existencia humana, se tiene la impresin que las cosas funcionan incluso sin
Dios. Pero cuanto ms se aleja el mundo de Dios, tanto ms resulta claro que el hombre, en
el hybris del poder, en el vaco del corazn y en el ansia de satisfaccin y de felicidad,
pierde cada vez ms la vida. La sed de infinito est presente en el hombre de tal manera
que no se puede extirpar. El hombre ha sido creado para relacionarse con Dios y tiene nece-
sidad de l. En este tiempo, nuestro primer servicio ecumnico debe ser el testimoniar jun-
tos la presencia del Dios vivo y dar as al mundo la respuesta que necesita. Naturalmente,
de este testimonio fundamental de Dios forma parte adems, y de modo absolutamente cen-
tral, el dar testimonio de Jesucristo, verdadero hombre y verdadero Dios, que vivi entre
nosotros, padeci y muri por nosotros, y que en su resurreccin ha abierto totalmente la
puerta de la muerte.
Esto vale sobre todo en el mbito de la vida personal de cada uno. Vale tambin en la co-
munidad de un pueblo o de un Estado, en la que todos deben hacerse cargo los unos de los
otros. Vale para nuestro Continente, en el que estamos llamados a la solidaridad europea. Y,
en fin, vale ms all de todas las fronteras: la caridad cristiana exige hoy tambin nuestro
compromiso por la justicia en el mundo entero. S que de parte de los alemanes y de Ale-
mania se trabaja mucho por hacer posible a todos una existencia humanamente digna, por
lo que expreso una palabra de viva gratitud.
Para concluir, quisiera detenerme todava en una dimensin ms profunda de nuestra obli-
gacin de amar. La seriedad de la fe se manifiesta sobre todo cuando esta inspira a ciertas
personas a ponerse totalmente a disposicin de Dios y, a partir de Dios, a los dems. Las
grandes ayudas se hacen concretas solamente cuando sobre el lugar existen aquellos que es-
tn a total disposicin de los otros, y con ello hacen creble el amor de Dios. Personas as
son un signo importante para la verdad de nuestra fe.
En las vsperas de la visita del Papa, se ha hablado varia veces de que se espera de esta visi-
ta un don ecumnico del husped. No es necesario que yo especifique los dones menciona-
dos en tal contexto. A este respecto, quisiera decir que esto constituye un malentendido po-
ltico de la fe y del ecumenismo. Cuando un jefe de estado visita un pas amigo, general-
mente preceden contactos entre las instancias, que preparan la estipulacin de uno o ms
acuerdos entre los dos estados: en la ponderacin de los ventajas y desventajas se llega al
compromiso que, al fin, aparece ventajoso para ambas partes, de manera que el tratado pue-
de ser firmado. Pero la fe de los cristianos no se basa en una ponderacin de nuestras venta-
jas y desventajas. Una fe autoconstruida no tiene valor.
Este ao vuestra plenaria centra la atencin sobre el tema: La importancia del ecumenismo
para la nueva evangelizacin. Con esta eleccin os situis oportunamente en continuidad
con lo que se ha examinado durante la reciente Asamblea general ordinaria del Snodo de
los obispos, y, en cierto sentido, tenis intencin de dar una forma concreta, segn la
particular perspectiva del dicasterio, a cuanto ha surgido de esa reunin. Adems, la
reflexin que estis haciendo se introduce muy bien en el contexto del Ao de la fe que he
querido como momento propicio para volver a proponer a todos el don de la fe en Cristo
resucitado, en el ao en que celebramos el 50 aniversario del inicio del concilio Vaticano
II. Como es sabido, los padres conciliares han querido subrayar el estrechsimo vnculo que
existe entre la tarea de la evangelizacin y la superacin de las divisiones existentes entre
los cristianos. Esta divisin contradice clara y abiertamente la voluntad de Cristo -se
afirma al inicio del decreto Unitatis redintegratio-, es un escndalo para el mundo y
perjudica a la causa santsima de predicar el Evangelio a toda criatura (n. 1). La
afirmacin del decreto conciliar recuerda la oracin sacerdotal de Jess, cuando,
dirigindose al Padre, pide que sus discpulos sean uno, para que el mundo crea (Jn 17,
21). En esta gran oracin invoca cuatro veces la unidad para los discpulos de entonces y
para los del futuro, y dos veces indica como objetivo de tal unidad que el mundo crea, que
Le reconozca como enviado del Padre. As que existe un estrecho vnculo entre la suerte
de la evangelizacin y el testimonio de unidad entre los cristianos.
De hecho, dar testimonio del Dios vivo, que se ha hecho cercano en Cristo, es el imperativo
ms urgente para todos los cristianos, y es tambin un imperativo que nos une, a pesar de la
incompleta comunin eclesial que todava experimentamos. No debemos olvidar lo que nos
une, esto es, la fe en Dios, Padre y Creador, que se ha revelado en su Hijo Jesucristo,
derramando el Espritu que vivifica y santifica. Esta es la fe del Bautismo que hemos
recibido y es la fe que, en la esperanza y en la caridad, podemos profesar juntos. A la luz de
la prioridad de la fe se comprende tambin la importancia de los dilogos teolgicos y de
las conversaciones con las Iglesias y comunidades eclesiales, actividades en las que la
Iglesia catlica est comprometida. Incluso cuando no se entrev, en un futuro inmediato, la
posibilidad del restablecimiento de la plena comunin, aquellas permiten percibir, junto a
resistencias y obstculos, tambin experiencias ricas de vida espiritual y de reflexin
teolgica que se convierten en estmulo para un testimonio cada vez ms profundo.
Con todo no debemos olvidar que la meta del ecumenismo es la unidad visible entre los
cristianos divididos. Esta unidad no es una obra que sencillamente podamos realizar
nosotros, los hombres. Debemos empearnos con todas nuestras fuerzas, pero asimismo
tenemos que reconocer que, en ltimo anlisis, esta unidad es don de Dios: puede venir
solamente del Padre mediante el Hijo, porque la Iglesia es su Iglesia. En esta perspectiva se
muestra la importancia de invocar del Seor la unidad visible, pero emerge tambin cmo
la bsqueda de tal meta es relevante para la nueva evangelizacin. El hecho de caminar
juntos hacia esta meta es una realidad positiva, pero con la condicin de que las Iglesias y
comunidades eclesiales no se detengan durante el camino, aceptando las diversidades
contradictorias como algo normal o como lo mejor que se puede lograr. Es en cambio en la
plena comunin en la fe, en los sacramentos y en el ministerio, como se har evidente de
manera concreta la fuerza presente y operante de Dios en el mundo. A travs de la unidad
visible de los discpulos de Jess, unidad humanamente inexplicable, se har reconocible la
accin de Dios que supera la tendencia del mundo a la disgregacin.
Amadsimos hermanos, esta ntima gratitud por el don de la misericordia divina prevalece
en mi corazn, a pesar de todo. Y lo considero como una gracia especial que me ha
obtenido mi venerado predecesor Juan Pablo II. Me parece sentir su mano fuerte que
estrecha la ma; me parece ver sus ojos sonrientes y escuchar sus palabras, dirigidas en este
momento particularmente a m: "No tengas miedo!".
La muerte del Santo Padre Juan Pablo II y los das sucesivos han sido para la Iglesia y para
el mundo entero un tiempo extraordinario de gracia. El gran dolor por su fallecimiento y la
sensacin de vaco que ha dejado en todos se han mitigado gracias a la accin de Cristo
resucitado, que se ha manifestado durante muchos das en la multitudinaria oleada de fe, de
amor y de solidaridad espiritual que culmin en sus exequias solemnes.
Podemos decir que el funeral de Juan Pablo II fue una experiencia realmente extraordinaria,
en la que, de alguna manera, se percibi el poder de Dios que, a travs de su Iglesia, quiere
formar con todos los pueblos una gran familia mediante la fuerza unificadora de la Verdad
y del Amor (cf. Lumen gentium, 1). En la hora de la muerte, configurado con su Maestro y
Seor, Juan Pablo II coron su largo y fecundo pontificado, confirmando en la fe al pueblo
cristiano, congregndolo en torno a s y haciendo que toda la familia humana se sintiera
ms unida.
Cmo no sentirse apoyados por este testimonio? Cmo no experimentar el impulso que
brota de este acontecimiento de gracia?
2. Contra todas mis previsiones, la divina Providencia, a travs del voto de los venerados
padres cardenales, me ha llamado a suceder a este gran Papa. En estos momentos vuelvo a
pensar en lo que sucedi en la regin de Cesarea de Filipo hace dos mil aos. Me parece
escuchar las palabras de Pedro: "T eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo", y la solemne
afirmacin del Seor: "T eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia. (...) A ti te
dar las llaves del reino de los cielos" (Mt 16, 15-19).
T eres el Cristo! T eres Pedro! Me parece revivir esa misma escena evanglica; yo,
Sucesor de Pedro, repito con estremecimiento las estremecedoras palabras del pescador de
Galilea y vuelvo a escuchar con ntima emocin la consoladora promesa del divino
Maestro. Si es enorme el peso de la responsabilidad que cae sobre mis dbiles hombros, sin
duda es inmensa la fuerza divina con la que puedo contar: "T eres Pedro, y sobre esta
piedra edificar mi Iglesia" (Mt 16, 18). Al escogerme como Obispo de Roma, el Seor ha
querido que sea su vicario, ha querido que sea la "piedra" en la que todos puedan apoyarse
con seguridad. A l le pido que supla la pobreza de mis fuerzas, para que sea valiente y fiel
pastor de su rebao, siempre dcil a las inspiraciones de su Espritu.
A vosotros, venerados hermanos cardenales, con espritu agradecido por la confianza que
me habis manifestado, os pido que me sostengis con la oracin y con la colaboracin
constante, activa y sabia. A todos los hermanos en el episcopado les pido tambin que me
acompaen con la oracin y con el consejo, para que pueda ser verdaderamente el "Siervo
de los siervos de Dios". Como Pedro y los dems Apstoles constituyeron por voluntad del
Seor un nico Colegio apostlico, del mismo modo el Sucesor de Pedro y los obispos,
sucesores de los Apstoles, tienen que estar muy unidos entre s, como reafirm con fuerza
el Concilio (cf.Lumen gentium, 22). Esta comunin colegial, aunque sean diversas las
responsabilidades y las funciones del Romano Pontfice y de los obispos, est al servicio de
la Iglesia y de la unidad en la fe de todos los creyentes, de la que depende en gran medida
la eficacia de la accin evangelizadora en el mundo contemporneo.
Por tanto, quiero proseguir por esta senda, por la que han avanzado mis venerados
predecesores, preocupado nicamente de proclamar al mundo entero la presencia viva de
Cristo.
3. Tengo ante mis ojos, en particular, el testimonio del Papa Juan Pablo II. Deja una Iglesia
ms valiente, ms libre, ms joven. Una Iglesia que, segn su doctrina y su ejemplo, mira
con serenidad al pasado y no tiene miedo al futuro. Con el gran jubileo ha entrado en el
nuevo milenio, llevando en las manos el Evangelio, aplicado al mundo actual a travs de la
autorizada relectura del concilio Vaticano II. El Papa Juan Pablo II present con acierto ese
concilio como "brjula" para orientarse en el vasto ocano del tercer milenio (cf. Novo
millennio ineunte, 57-58). Tambin en su testamento espiritual anot: "Estoy convencido
de que durante mucho tiempo an las nuevas generaciones podrn recurrir a las riquezas
que este Concilio del siglo XX nos ha regalado" (17.III.2000).
Por eso, tambin yo, al disponerme para el servicio del Sucesor de Pedro, quiero reafirmar
con fuerza mi decidida voluntad de proseguir en el compromiso de aplicacin del concilio
Vaticano II, a ejemplo de mis predecesores y en continuidad fiel con la tradicin de dos mil
aos de la Iglesia. Este ao se celebrar el cuadragsimo aniversario de la clausura de la
asamblea conciliar (8 de diciembre de 1965). Los documentos conciliares no han perdido su
actualidad con el paso de los aos; al contrario, sus enseanzas se revelan particularmente
pertinentes ante las nuevas instancias de la Iglesia y de la actual sociedad globalizada.
Por tanto, en este ao se deber celebrar de un modo singular la solemnidad del Corpus
Christi. Adems, en agosto, la Eucarista ser el centro de la Jornada mundial de la juventud
en Colonia y, en octubre, de la Asamblea ordinaria del Snodo de los obispos, cuyo tema
ser: "La Eucarista, fuente y cumbre de la vida y de la misin de la Iglesia". Pido a todos
que en los prximos meses intensifiquen su amor y su devocin a Jess Eucarista y que
expresen con valenta y claridad su fe en la presencia real del Seor, sobre todo con
celebraciones solemnes y correctas.
Se lo pido de manera especial a los sacerdotes, en los que pienso en este momento con gran
afecto. El sacerdocio ministerial naci en el Cenculo, junto con la Eucarista, como tantas
veces subray mi venerado predecesor Juan Pablo II. "La existencia sacerdotal ha de tener,
por un ttulo especial, "forma eucarstica"", escribi en su ltima Carta con ocasin del
Jueves santo (n. 1). A este objetivo contribuye mucho, ante todo, la devota celebracin
diaria del sacrificio eucarstico, centro de la vida y de la misin de todo sacerdote.
5. Alimentados y sostenidos por la Eucarista, los catlicos no pueden menos de sentirse
impulsados a la plena unidad que Cristo dese tan ardientemente en el Cenculo. El
Sucesor de Pedro sabe que tiene que hacerse cargo de modo muy particular de este supremo
deseo del divino Maestro, pues a l se le ha confiado la misin de confirmar a los hermanos
(cf. Lc 22, 32).
Por tanto, con plena conciencia, al inicio de su ministerio en la Iglesia de Roma que Pedro
reg con su sangre, su actual Sucesor asume como compromiso prioritario trabajar con el
mximo empeo en el restablecimiento de la unidad plena y visible de todos los discpulos
de Cristo. Esta es su voluntad y este es su apremiante deber. Es consciente de que para ello
no bastan las manifestaciones de buenos sentimientos. Hacen falta gestos concretos que
penetren en los espritus y sacudan las conciencias, impulsando a cada uno a la conversin
interior, que es el fundamento de todo progreso en el camino del ecumenismo.
El actual Sucesor de Pedro se deja interpelar en primera persona por esa exigencia y est
dispuesto a hacer todo lo posible para promover la causa prioritaria del ecumenismo.
Siguiendo las huellas de sus predecesores, est plenamente decidido a impulsar toda
iniciativa que pueda parecer oportuna para fomentar los contactos y el entendimiento con
los representantes de las diferentes Iglesias y comunidades eclesiales. Ms an, a ellos les
dirige, tambin en esta ocasin, el saludo ms cordial en Cristo, nico Seor de todos.
6. En este momento, vuelvo con la memoria a la inolvidable experiencia que hemos vivido
todos con ocasin de la muerte y las exequias del llorado Juan Pablo II. En torno a sus
restos mortales, depositados en la tierra desnuda, se reunieron jefes de naciones, personas
de todas las clases sociales, y especialmente jvenes, en un inolvidable abrazo de afecto y
admiracin. El mundo entero con confianza dirigi a l su mirada. A muchos les pareci
que esa intensa participacin, difundida hasta los confines del planeta por los medios de
comunicacin social, era como una peticin comn de ayuda dirigida al Papa por la
humanidad actual, que, turbada por incertidumbres y temores, se plantea interrogantes
sobre su futuro.
Pido a Dios la unidad y la paz para la familia humana y reafirmo la disponibilidad de todos
los catlicos a colaborar en el autntico desarrollo social, respetuoso de la dignidad de todo
ser humano.
No escatimar esfuerzos ni empeo para proseguir el prometedor dilogo entablado por mis
venerados predecesores con las diferentes culturas, para que de la comprensin recproca
nazcan las condiciones de un futuro mejor para todos.
Pienso de modo especial en los jvenes. A ellos, que fueron los interlocutores privilegiados
del Papa Juan Pablo II, va mi afectuoso abrazo, a la espera de encontrarme con ellos, si
Dios quiere, en Colonia, con ocasin de la prxima Jornada mundial de la juventud.
Queridos jvenes, que sois el futuro y la esperanza de la Iglesia y de la humanidad, seguir
dialogando con vosotros, escuchando vuestras expectativas para ayudaros a conocer cada
vez con mayor profundidad a Cristo vivo, que es eternamente joven.
7. Mane nobiscum, Domine! Qudate con nosotros, Seor! Esta invocacin, que constituye
el tema principal de la carta apostlica de Juan Pablo II para el Ao de la Eucarista, es la
oracin que brota de modo espontneo de mi corazn, mientras me dispongo a iniciar el
ministerio al que me ha llamado Cristo. Como Pedro, tambin yo le renuevo mi promesa de
fidelidad incondicional. Slo a l quiero servir dedicndome totalmente al servicio de su
Iglesia.
Para poder cumplir esta promesa, invoco la materna intercesin de Mara santsima, en
cuyas manos pongo el presente y el futuro de mi persona y de la Iglesia. Que intercedan
tambin con su oracin los santos apstoles Pedro y Pablo y todos los santos.
Es siempre una alegra y una gracia especial reencontrarnos juntos, en torno a la tumba del
apstol Pablo, para concluir la Semana de oracin por la unidad de los cristianos. Saludo
con afecto a los cardenales presentes, en primer lugar al cardenal Harvey, arcipreste de esta
baslica, y con l al abad de la comunidad de los monjes que nos acogen. Saludo al cardenal
Koch, presidente del Consejo pontificio para la promocin de la unidad de los cristianos, y
a todos los colaboradores del dicasterio. Dirijo mis cordiales y fraternos saludos a su
eminencia el metropolita Gennadios, representante del patriarca ecumnico, al reverendo
cannigo Richardson, representante personal en Roma del arzobispo de Canterbury, y a
todos los representantes de las distintas Iglesias y Comunidades eclesiales, llegados aqu
esta tarde. Adems, me es particularmente grato saludar a los miembros de la Comisin
mixta para el dilogo teolgico entre la Iglesia catlica y las Iglesias ortodoxas orientales, a
quienes deseo un fructfero trabajo en la sesin plenaria que se est celebrando estos das en
Roma, as como a los estudiantes del Ecumenical Institute of Bossey, de visita en Roma
para profundizar en su conocimiento de la Iglesia catlica, y a los jvenes ortodoxos y
ortodoxos orientales que estudian aqu. Saludo finalmente a todos los presentes, reunidos
para orar por la unidad de todos los discpulos de Cristo.
En la sociedad actual parece que el mensaje cristiano incide cada vez menos en la vida
personal y comunitaria; y esto representa un desafo para todas las Iglesias y las
Comunidades eclesiales. La unidad es en s misma un medio privilegiado, casi un
presupuesto para anunciar de manera cada vez ms creble la fe a quienes no conocen an
al Salvador, o que, incluso habiendo recibido el anuncio del Evangelio, casi han olvidado
este don precioso. El escndalo de la divisin que mellaba la actividad misionera fue el
impulso que dio inicio al movimiento ecumnico como hoy lo conocemos. La comunin
plena y visible entre los cristianos se debe entender, de hecho, como una caracterstica
fundamental para un testimonio ms claro todava. Mientras estamos en camino hacia la
unidad plena, es necesario entonces perseguir una colaboracin concreta entre los
discpulos de Cristo por la causa de la transmisin de la fe al mundo contemporneo. Hoy
existe gran necesidad de reconciliacin, de dilogo y de comprensin recproca, en una
perspectiva no moralista, sino precisamente en nombre de la autenticidad cristiana por una
presencia ms incisiva en la realidad de nuestro tiempo.