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Inmunidad especfica
Aunque los fagocitos saludables son vitales para la buena salud, no pueden
enfrentar ciertas amenazas infecciosas. La inmunidad especfica es un
complemento de la funcin de los fagocitos y otros elementos del sistema
inmunolgico innato.
Dos tipos de glbulos blancos, llamados linfocitos, son vitales para la respuesta
inmunolgica especfica. Los linfocitos se producen en la mdula espinal, y
maduran para convertirse en uno de diversos subtipos, los dos ms comunes son
las clulas T y las clulas B.
Una manera til de imaginar las clulas B y T es la siguiente: las clulas B tienen
una propiedad esencial, pueden diferenciarse y madurar para convertirse en
clulas plasmticas que producen una protena, conocida como anticuerpo, que se
dirige especficamente a un antgeno en particular. No obstante, las clulas B por
s solas no son muy buenas para producir anticuerpos, y dependen de que las
clulas T generen una seal para comenzar el proceso de maduracin. Cuando
una clula B bien informada reconoce el antgeno contra el cual est codificado
para responder, se divide y produce muchas clulas plasmticas; entonces stas
secretan grandes cantidades de anticuerpos, que combaten a los antgenos
especficos que circulan en la sangre.
Una vez activadas, las clulas T asesinas reconocen las clulas infectadas del
cuerpo y las destruyen.
rganos y tejidos
Las clulas que forman la respuesta inmunolgica especfica circulan en la sangre,
pero tambin se encuentran en diversos rganos. Dentro del rgano, los tejidos
inmunolgicos permiten que maduren las clulas inmunolgicas, atrapan
patgenos y brindan un lugar donde las clulas inmunolgicas pueden interactuar
entre s y establecer una respuesta determinada. Los rganos y tejidos
involucrados en el sistema inmunolgico incluyen al timo, la mdula sea, los
ndulos linfticos, el bazo, el apndice, las amgdalas y las placas de Peyer (en el
intestino delgado).
Infeccin y enfermedad
La infeccin surge cuando un patgeno invade las clulas del cuerpo y se
reproduce. Por lo general, la infeccin conducir a una respuesta inmunolgica, si
sta es rpida y eficaz, la infeccin quedar eliminada o contenida con tal rapidez
que no se producir la enfermedad.
Si nuestro sistema inmune no funciona bien, puede causar serios problemas. El resultado
puede ser enfermedades entre las que se incluyen:
Nuestro cuerpo esta compuesto de distintos rganos, cada uno con funciones
especiales.
Por ejemplo, el corazn, las arterias y las
venas son parte del sistema cardiovascular
que tiene la funcin de bombear la sangre
a todo el cuerpo. El estmago, hgado,
pncreas e intestinos son parte del sistema
digestivo que tiene la funcin de digerir
alimentos, absorberlos en el cuerpo, y
transformarlos en energa. La nariz,
garganta y pulmones son parte del sistema
respiratorio que tiene la funcin de llevar
oxgeno a la sangre y al cuerpo.
Como estos rganos y sistemas, el
Sistema Inmunolgico tiene una variedad
de tejidos y rganos, cada uno contribuye
en alguna manera a las funciones
especializadas del Sistema Inmunolgico.
Como todas las partes del cuerpo tienen que estar protegidas contra micro-
organismos u otros materiales extraos, el Sistema Inmunolgico se encuentra y
tiene acceso en todas las partes del cuerpo. Sin embargo los componentes ms
importantes del Sistema Inmunolgico estn concentrados en la sangre, timo,
huesos, anginas, ganglios, mdula sea, baso, pulmones, hgado y los intestinos.
Cuando una infeccin empieza en un lugar que solamente tiene unos cuantos
componentes del Sistema Inmunolgico, como la piel, se mandan seales por el
cuerpo para llamar a grandes cantidades de clulas al sitio de la infeccin.