La energa solar incidente es captada parcialmente por las plantas verdes y

transferida como forraje a los herbvoros, como presas a los carnvoros, y como
materia muerta desde cualquiera de esos componentes a los descomponedores.
Este flujo est representado y Se puede observar en la figura que el flujo de energa
a travs de los distintos niveles trficos (plantas, herbvoros, carnvoros y
descomponedores) est compuesto a su vez por un 1 elevado nmero de flujos
parciales que el hombre puede estar interesado en controlar. La cantidad de luz
absorbida (LA) est directamente determinada por la cantidad de rea foliar
presente en un ecosistema. La transformacin de esa luz interceptada en
productividad primaria bruta (PPB) depende de la medida en que la luz absorbida
es transformada en fotosintatos. La productividad primaria neta (PPN) es uno de los
flujos ms importantes en todo ecosistema ya que representa la entrada de energa
que estar disponible para los otros niveles trficos. No toda la productividad
primaria neta es consumida por los herbvoros (CH). Una parte del tejido vegetal
muere y es descompuesto sin ser aprovechada por ellos; a este flujo se lo llama "no
utilizado" (NU) o, ms precisamente, productividad neta de la comunidad (PNC).
PNE PNE PAR: Luz fotosintticamente activa. LA: Luz absorbida RA: Respiracin
de auttrofos PPN: Productividad primaria neta CH: Consumo de herbvoros NU:
No utilizado PNC: Productividad neta de la comunidad NA: No asimilado RH:
Respiracin de herbvoros PS: Productividad secundaria RC: Respiracin de
carnvoros RD: Respiracin de descomponedores PNE: Productividad neta del
ecosistema Figura 1: Flujo de energa en el ecosistema. 2 No todo lo que consumen
los herbvoros en un ecosistema pasa a formar parte de sus tejidos, sino que una
buena parte no puede ser asimilada y se pierde en forma de heces y orina (NA).
Adems, los herbvoros consumen una parte de la energa asimilada en procesos
de mantenimiento y crecimiento. Ese consumo de energa est representado en la
figura como prdidas en respiracin de los herbvoros (RH). La porcin de la energa
asimilada que no se pierde por respiracin en los herbvoros queda disponible para
los carnvoros y se llama productividad secundaria (PS). El pasaje de energa desde
los herbvoros a los carnvoros es cualitativamente similar al descripto desde las
plantas a los herbvoros. Existe una porcin no utilizada, otra no asimilada y otra
respirada. El resto es la energa fijada en el compartimiento carnvoro y se llama, al
igual que en el caso anterior, productividad secundaria (PS).

VARIABLES DE FLUJO Y DE ESTADO, FLECHAS Y CAJAS

Cuando se estudia el flujo de energa, el ciclo de nutrientes o cualquier sistema
dinmico es importante saber distinguir entre variables de flujo y de estado. Los
flujos toman valores que representan velocidades de un determinado proceso,
mientras que las variables de estado toman valores que representan el tamao de
los componentes de un sistema en un momento determinado. Los flujos se suelen
representar esquemticamente mediante flechas mientras que las variables de
estado se indican mediante cajas. En el diagrama de flujo del la Fig. 1, los procesos
indicados mediante flechas son velocidades que se expresan en cantidad de
energa por unidad de superficie y de tiempo. La cantidad de energa presente en
forma de vegetales, herbvoros, carnvoros y descomponedores, en cambio, est
dada por el tamao de las cajas expresado en cantidad de energa por unidad de
superficie. En un sistema pastoril, el agrnomo tiende a reducir PNC mediante el
mantenimiento de cargas relativamente altas, a reducir NA mediante la utilizacin
de forrajes de alta digestibilidad, y a reducir RH proveyendo sombra, abrigo,
reduciendo el movimiento de los animales o controlando parsitos y enfermedades.
A veces, medidas tendientes a alterar un aspecto del flujo de energa pueden tener
efectos no deseados en otros. Por ejemplo, tratar de maximizar un objetivo como el
del aumento en PS mediante una drstica reduccin de PNC podra reducir
peligrosamente el aporte de materia orgnica al suelo y alterar, en el largo plazo, su
estructura. 3 El material tanto animal como vegetal que muere sin haber sido
consumido o asimilado por los herbvoros y carnvoros es aprovechado por los
descomponedores con un esquema similar a lo anteriormente descripto. Para
comprender el flujo representado a la derecha de la figura (PNE, o productividad
neta del ecosistema), es necesario pensar en funcin del tiempo. Si la entrada de
energa supera la suma de todas las prdidas por respiracin y habr un balance
positivo en el flujo de energa. El valor de ese balance es la productividad neta del
ecosistema. Su consecuencia ser un aumento en el tamao de uno o ms de los
compartimientos (las "cajas" de la figura). Si las prdidas superan al ingreso de
energa, PNE ser igual a cero y el tamao de una o ms de las cajas se reducir.
3. La Productividad Primaria y los Subsidios de Energa La elevada productividad
de las cosechas se mantiene en parte mediante los grandes suministros de energa
que tienen lugar a travs del cultivo, la irrigacin, la fertilizacin, seleccin gentica
y control de insectos. El combustible utilizado para accionar la maquinaria agrcola
constituye un suministro de energa y, como la luz solar, puede medirse en caloras.
Toda fuente de energa que reduce el costo de mantenimiento del ecosistema y
aumenta la canalizacin de energa hacia la produccin se conoce como subsidio
de energa. Las clases diversas de produccin, y la importante distincin entre las
producciones primarias bruta y neta, asi como su relacin con el suministro de
energa solar se pueden apreciar que slo aproximadamente la mitad de la energa
radiante total es absorbida y que, a lo sumo, 5% (10% de ella) puede convertirse en
fotosntesis bruta bajo las condiciones ms favorables. Adems, la respiracin de
las plantas reduce en una proporcin considerable (al menos 20%, pero usualmente
50%) la productividad primaria neta, es decir, lo disponible para los hetertrofos.

Flujo Energetico En Comunidades Humanas

5.4 Flujo de energa en las comunidades humanas

Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energa para que
se produzca.

Para la mayor parte de la historia, el trabajo manual (ya sea humano o animal) fue
la forma predominante de energa.

Por ejemplo, los seres humanos construyen edificios con la mano y los caballos
cultivaba la tierra en las fincas.

Pero a medida que la civilizacin humana se hizo ms avanzada, se comenz a

utilizar nuevas formas de energa con la asistencia de los avances tecnolgicos.

El mayor avance en el uso de la energa fue la quema de combustibles fsiles para

generar energa.
La combustin de carbn se convirti en una forma primaria de energa en la
Revolucin Industrial y la unidad de proceso mecnico en las fbricas.

An hoy, los combustibles fsiles siguen siendo una forma importante de energa
para el desarrollo humano.

En los Estados Unidos, el carbn genera aproximadamente el 56% de la

electricidad.

Esta electricidad se transfiere a travs de las lneas de energa a las ciudades,

suburbios y granjas a los hogares y los negocios.

Pero ya que la combustin de combustibles fsiles conduce a un cambio climtico

a travs de emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas
ms limpias de energa para impulsar las actividades econmicas.

Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la energa

en una determinada economa, estamos viendo el sistema de energa.

El sistema de energa es importante analizar, ya que nos proporciona una visin

global de lo que la actividad econmica de combustibles en una determinada
sociedad y lo que predominan en las formas de energa.

Tambin nos permite ver dnde se puede alterar el sistema energtico para hacerlo
ms sostenible.

El sistema de energa se compone de tres partes: la energa primaria, de energa

secundaria, y los servicios energticos.

De energa primaria se compone de entradas iniciales del uso de energa en el

sistema.

Aunque pueda parecer que hay numerosas formas de energa presentes en la

Tierra, todos ellos pueden estar vinculados de nuevo en las dos fuentes primarias
de energa: la energa gravitacional y la energa nuclear.

La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas

ocenicas y las mareas.

Actualmente hay esfuerzos en marcha para aprovechar el movimiento del agua para
uso humano, tambin se conoce como energa de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos y la
masa en conjunto, formando as la tierra.

Esta compresin intensa creo un interior caliente de la tierra.

Este calor interior se utiliza a menudo en los sistemas de energa geotrmica, cavar
ms profundo debajo de la superficie de la tierra para localizar a los altos niveles de
calor suficiente para su conversin en energa utilizable.

Todos los combustibles fsiles (petrleo y carbn, por ejemplo) se remonta a la

energa solar.

La energa solar se crea en numerosos eventos de la fusin nuclear que se

producen en la superficie del sol.

Esta fusin nuclear emite grandes cantidades de energa solar y el calor que se
abren paso a la superficie de la Tierra a la fotosntesis en las plantas de energa y
otros procesos.

Ya que el carbn y el petrleo son los restos descompuestos de la materia animal y

vegetal durante millones de aos, podemos decir que son esencialmente creado por
la energa solar.

Energa secundaria incluye la energa primaria que se ha transformado para el uso

humano.

Por ejemplo, la electricidad no se produce naturalmente en el ambiente (excepto

durante una tormenta elctrica) y debe ser creada mediante la transformacin de
energa primaria como el carbn en electricidad.

Cuando el petrleo crudo se extrae, no est listo para su uso inmediato, sino que
primero deben ser enviados a una refinera de petrleo donde se convierte en
petrleo.

Los servicios de energa son las actividades concretas que se prestan mediante el
uso de energa.

Por ejemplo, en una tienda, los posibles servicios de energa incluyen la iluminacin,
aire acondicionado, calor o refrigeracin.

Los servicios de energa incluyen todos los productos finales del sistema de energa,
lo que los seres humanos tratan de crear a travs del uso de energa.
Discutible, por la tala de los servicios de energa, la sociedad que requieren menos
insumos de energa primaria y secundaria, por lo tanto consume menos energa en
general.

Analizando a un sistema de energa en estos trminos nos permite evaluar la forma

de crear un futuro energtico ms sostenible.

Si reemplazamos varios insumos de energa primaria por formas ms sostenibles

(como la energa solar, energa elica, etc) entonces estamos causando menos
daos al medio ambiente que a travs de la combustin de combustibles fsiles.

Aunque los cientficos estn trabajando duro para desarrollar tecnologa nueva y
ms limpia para sustituir a las actuales formas de consumo de energa, que todava
dependen de grandes cantidades de combustibles fsiles.

Avanzar hacia un sistema energtico ms sostenible requerira un precio a las

emisiones de carbono, un cambio hacia las energas renovables, la tecnologa ms
eficiente de la energa, y un esfuerzo concertado de todo el mundo a alejarse de los
combustibles fsiles.

ESTRUCTURA TRFICA DE LOS ECOSISTEMAS: CADENAS Y REDES

TRFICAS

La materia y la energa circulan a travs de la biosfera y los ecosistemas en forma

de relaciones trficas ("trofos" en griego significa "comer").
Las relaciones trficas se suelen representar mediante cadenas trficas, donde
cada organismo puede ser considerado como alimento de otros. En la
representacin grfica de una cadena alimentaria o trfica la flecha indica el sentido
en que se transfiere materia y energa de un sistema a otro.
Las cadenas trficas estn formadas por varios eslabones o niveles trficos. Son
los siguientes:

1) Productores. Son organismos auttrofos capaces de captar y transformar la

energa luminosa incidente en energa qumica mediante la fotosntesis.
Constituyen el primer nivel trfico.
CO2 + H2O > Materia orgnica + O2

La materia orgnica fabricada es utilizada por los propios organismos fotosintticos

para el mantenimiento de sus procesos vitales mediante la respiracin que, tras ser
utilizada en los procesos vitales, se transforma en calor.

Materia orgnica + O2 > CO2 + H2O + Energa

La energa restante se acumula en las estructuras vivas, pudiendo ser transferida

en forma de alimento a los seres hetertrofos.
2) Consumidores. Son organismos hetertrofos que se alimentan de otros seres
vivos, animales o vegetales. Podemos distinguir varios niveles:
a) Consumidores primarios o herbvoros. Se alimentan directamente de los
tejidos de los productores. Constituyen el segundo nivel trfico.
b) Consumidores secundarios o carnvoros. Se alimentan de los herbvoros y de
sus parsitos. Constituyen el tercer nivel trfico.
c) Carnvoros finales. Se alimentan de los carnvoros y constituyen el cuarto nivel
trfico.
d) Omnvoros. Son hetertrofos que se alimentan de ms de un nivel trfico
(productores y consumidores). Se trata de un mecanismo adaptativo que facilita la
supervivencia. Como ejemplo podemos citar al ser humano.
e) Detritvoros. Consumen toda una serie de restos orgnicos (detritos),
excrementos o cadveres. En funcin del estado en que se encuentre la materia
orgnica de la que se nutren, podemos clasificarlos en tres tipos:
Carroeros o necrfagos. Se alimentan de cadveres recientes o poco
descompuestos. Suelen actuar despus de los carnvoros (buitres, hienas, larvas
de insectos, crvidos...).
Saprfagos. Se alimentan de restos de plantas o de cadveres muy alterados
(lombrices de tierra, larvas de escarabajos, caros,. . .).
Coprfagos. Se alimentan de excrementos animales (escarabajos; conejos y
liebres comen sus excrementos cuando contienen sustancias no digeridas).
3) Descomponedores. Son organismos capaces de transformar la materia
orgnica en inorgnica (sales minerales), con lo que cierran el ciclo de la materia.
La materia orgnica susceptible de ser degradada o descompuesta en materia
inorgnica se denomina biodegradable.
Los descomponedores se pueden dividir en dos grupos:
Saprofitos. Son descomponedores hetertrofos fundamentalmente bacterias y
hongos del suelo y bacterias en el agua. Estos efectan una serie de
transformaciones cuyo resultado final son molculas sencillas, tanto orgnicas
como inorgnicas.
Mineralizadores. Son auttrofos quimiosintticos. Obtienen la energa oxidando
molculas inorgnicas procedentes del metabolismo de otros organismos, que
transforman en sales asimilables por los productores. Son las bacterias que cierran
los ciclos de los ecosistemas.
Las cadenas trficas o alimentarias representan las transferencias lineales de
energa en las que cada organismo es un eslabn. Distinguimos tres tipos:
Cadenas de depredadores. (Productores herbvoros carnvoros).
Cadenas de parsitos. En ellas el productor y el consumidor estn parasitados.
Cadenas de detritvoros. Comienzan en la materia orgnica muerta, continuando
con diversos eslabones de microorganismos.
Ya que, a medida que ascendemos a niveles superiores, las disponibilidades
energticas disminuyen, con frecuencia muchos animales utilizan ms de una
cadena para alimentarse. En la naturaleza no existen habitualmente cadenas tipo
sino que un mismo productor puede ser el alimento de varios herbvoros, y estos
ser la presa de diversos carnvoros, que a su vez podrn ser presas de otros. Estas
conexiones entre cadenas alimentarias constituyen las redes trficas que se rigen
por la regla del 10 %.