Ciclo urbano del agua

Del mismo modo que hay un ciclo natural del agua, las interferencias del ser humano han originado un ciclo
urbano del agua.
Abarca todos los procesos desde la captacin del agua hasta su devolucin a la naturaleza.

Captacin
Conjunto de instalaciones de regulacin, derivacin y conduccin de las aguas desde su fuente de
suministracin a las instalaciones de tratamiento.

Estacin de tratamiento de agua potable (ETAP)

Conjunto de instalaciones de potabilizacin necesarias para que el agua tenga la calidad necesaria para el
consumo humano

Red de aduccin
Conjunto de tuberas y elementos de control que permiten trasladar agua desde la ETAP hasta los depsitos
de control.

Depsito
Infraestructuras necesarias para la acumulacin de agua y posterior distribucin.

Red de distribucin
Tuberas y otros elementos que partiendo del depsito de agua llegan hasta las acometidas domiciliarias.

Red de saneamiento
Conjunto de tuberas y otros elementos que permitan la evacuacin de aguas residuales, hasta las
instalaciones de depuracin.

Estacin depuradora de aguas residuales (EDAR)

Conjunto de instalaciones necesarias para tratar el agua del sistema de saneamiento hasta que el nivel de
contaminacin sea lo suficientemente bajo para devolverlo a la naturaleza.

FASES DEL CICLO URBANO DEL AGUA

Simplificando, el ciclo urbano del agua se divide en ABASTECIMIENTO (agua limpia o agua
potable), CONSUMO (uso) y SANEAMIENTO (agua sucia o agua residual).

Profundizando un poco ms, podemos dividirlo en las siguientes fases:

CAPTACIN > POTABILIZACIN > TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO >

DISTRIBUCIN > CONSUMO > ALCANTARILLADO > DEPURACIN > REUTILIZACIN >
RETORNO

En la siguiente imagen podrs ver todas las fases de manera ms clara:

Fases del ciclo urbano del agua (imagen de base cortesa de Aqualia)

Resumiendo:
Despus de la captacin, se realiza un tratamiento para potabilizarla. Esto se hace en
las ETAPs (Estaciones de Tratamiento de Agua Potable).
El agua potabilizada normalmente se almacena en grandes depsitos y, a continuacin se
distribuye, a travs de una red de abastecimiento de agua, hasta los usuarios finales (viviendas,
edificios, oficinas, etc.).
Una vez usada, esa agua pasa al sistema de alcantarillado.
En esta fase, el agua se conduce a travs de colectores (tuberas de alcantarillado) hasta
la EDAR (Estacin Depuradora de Aguas Residuales, ms comnmente conocidas como
depuradoras municipales).
Estas EDARs son infraestructuras tecnolgicas donde se eliminan los diferentes contaminantes
y se devuelven al medio natural (retorno).
Se puede hacer tambin un ltimo uso de esa agua depurada utilizndola para usos agrcolas
y tambin para otros como limpieza de calles en grandes ciudades. Sera la fase de reutilizacin.