Dinmica de los eventos climticos extremos en la
cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador
The dynamic of extreme climatic events in the Portoviejo river basin, in
Manab-Ecuador
Dirk Thielen Engelbertz PhD
Investigador del Programa Prometeo,
Departamento Central de Investigacin,
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manab.
dirkthielen@gmail.com
Jimmy Cevallos Zambrano Mg.
Docente e Investigador de la
Facultad de Ciencias Agropecuarias,
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manab.
jimmycev@hotmail.com
Tito Erazo Cedeo Mg.
Director del Departamento de Medio
Ambiente y Docente de la
Facultad de Ciencias Agropecuarias,
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manab.
tito.erazo@uleam.edu.ec
Shirley Zurita Alfaro Mg.
Investigadora del Departamento Central de
Investigacin de la Universidad Laica Eloy
Alfaro de Manab.
ingrid.zurita@uleam.edu.ec
Biol. Juan Alberto Figueroa Pico
Investigador del Departamento Central de
Investigacin, Universidad Laica Eloy Alfaro
de Manab.
alberto.figueroa@uleam.edu.ec
Lcdo. Jos Quintero Delgado
Profesional Asociado a la Investigacin
Laboratorio de Productividad y Desarrollo
Vegetal, Centro de Ecologa, Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas,
Caracas, Venezuela.
jquintero@ivic.gob.ve
Tglo. Nathaly Matute Melendez
Tcnico Asociado a la Investigacin
Laboratorio de Productividad y Desarrollo
Vegetal, Centro de Ecologa, Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas,
Caracas, Venezuela.
nmatute@ivic.gob.ve
Lcda. Grisel Velsquez Castro
Profesional Asociado a la Investigacin y
Coordinadora de Unidad
Unidad de Sistemas de Informacin
Geogrfica-UniSIG, Centro de Ecologa,
Instituto Venezolano de Investigaciones
Cientficas, Caracas, Venezuela.
gvelasqu@ivic.gob.ve
Mary Luz Puche Crdenas PhD
Personal cientfico del Instituto Venezolano
de Investigaciones Cientficas, Caracas,
Venezuela.
maryluzpuche@gmail.com
80
RESUMEN
Este artculo evidencia la dinmica espacio-temporal de
eventos climticos extremos, referidos estos a condiciones de
precipitacin con capacidad de generar bien sean inundaciones
o severas sequas, en uno de los ms importantes sistemas
hidrolgicos de la vertiente del Pacfico del Ecuador, la cuenca
del ro Portoviejo, en la provincia de Manab. El anlisis de las
precipitaciones a travs del ndice Estandarizado de Sequa
Pluviomtrica (IESP) permiti establecer que el 14,8 % de los
meses entre 1971-2011 estn vinculados a condiciones de
precipitaciones moderadas a extremas asociados a eventos
ENOS, especficamente a temperaturas clidas en la regin
Nio 1+2 del Pacfico. En relacin a eventos extremos secos,
estos tienden a correlacionarse con una elevada actividad de
huracanes en el Caribe y de lluvias monznicas en la India. En
el sentido de evaluar situaciones de riesgo en la cuenca del
ro Portoviejo, as como planificar medidas de mitigacin y/o
adaptacin que permita la sostenibilidad de sus actividades, es
importante realizar seguimiento a las tendencias de distintas
variables macroclimticas.
Palabras clave: Anlisis espacial de precipitaciones, Anlisis
temporal de precipitaciones, Cambio climtico, ndice
Estandarizado de Sequa Pluviomtrica, Geoestadstica.
ABSTRACT
This article shows the spatio-temporal dynamics of extreme
climatic events, they refer to precipitation conditions with the
capability of generating either floods or severe droughts, in
one of the most important hydrological systems of the Pacific
coast of Ecuador - the Portoviejo river basin. Here, the use of
the Standardized Drought Index Rainfall Measuring (IESP)
in the analysis of precipitation showed that 14,8 % of the
months between 1971-2011 are linked to rainfall conditions
from moderate to extreme associated with ENSO, specifically
to warm temperatures in the Nio 1 + 2 region of the Pacific.
Regarding extreme dry events, these tend to correlate with high
hurricane activity in the Caribbean and monsoon rains in India.
In the sense of assessing risk situations in the Portoviejo River
basin, and planning mitigation and / or adaptation to enable
sustainability of their activities, it is important to track trends of
different macroclimatic variables that have been established to
be correlated to local precipitation conditions.
Key words: Spatial analysis of precipitation, Standardized
Precipitation Index, Temporal analysis of precipitation, Climate
change, Portoviejo river basin, Geostatistics.
Recibido: 19 de enero, 2014
Aceptado: 28 de abril, 2015
Revista
N 14, junio 2015, pp. 80 - 91
ISSN: 1390-6895
Dirk Thielen Engelbertz PhD / Jimmy Cevallos Zambrano Mg. / Tito Erazo Cedeo Mg. / Shirley
Zurita Alfaro Mg. / Biol. Juan Alberto Figueroa Pico / Lcdo. Jos Quintero Delgado / Tglo.
Nathaly Matute Melendez / Lcda. Grisel Velsquez Castro / Mary Luz Puche Crdenas PhD.
Dinmica de los eventos climticos extremos en la cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador
1. INTRODUCCIN
C
on una extensin de ms 210 000 ha,
la cuenca del ro Portoviejo se presenta
como uno de los ms importantes
sistemas hidrolgicos de la vertiente del Pacfico
del Ecuador. Est localizada en la regin central
de la provincia de Manab. La actividad econmica
ms importante es la agricultura, que ocupa a
ms del 50 % de la poblacin econmicamente
activa (PACC, 2009).
El ro Portoviejo es la ms importante fuente de
agua para la regin central de Manab. Abastece
de agua potable a ms de 600 000 personas en
ciudades como Portoviejo, Santa Ana, Rocafuerte
e incluso a otras fuera de su cuenca como son
Manta, Montecristi, Jaramij y Jipijapa (Zevallos,
2004; Hurtado Pidal & Suntaxi Aluisa, 2013). La
cuenca aporta 1 590 hm3/ao o el equivalente al
2 % nacional (INAHMI, 2000). Las precipitaciones
en la regin central de la provincia de Manab
son altamente estacionales y estn fuertemente
relacionadas con el calentamiento estacional del
ocano circundante a la costa ecuatoriana y al
trnsito de la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCIT) (Hernndez & Zambrano, 2007;
Cedeo & Donoso, 2010). En este sistema de
aparente nitidez estacional, anomalas en las
temperaturas superficiales del mar, como las que
ocurren durante un evento El Nio (o La Nia),
se presentan como las principales responsables
de la fuerte variabilidad del clima costero y de la
irregularidad interanual de la pluviometra, lo que
se traduce en una sucesin de dficits y excesos
de lluvias que provocan sequas e inundaciones
catastrficas (Rossel, 1997).
El IPCC (2012 y 2014) indica que, desde la
dcada del 70 del siglo pasado y a escala
mundial, la superficie afectada por las sequas
ha aumentado, y pronostica que en el corto y
mediano plazo, el cambio climtico har que
las reas afectadas por sequas aumenten en
extensin, repercutiendo negativamente en
mltiples sectores: agricultura, suministro hdrico,
produccin de energa y salud.
La creciente presin sobre el uso de los
PROTECCIN DEL AMBIENTE
recursos hdricos ha llevado a la bsqueda de
un mejor conocimiento de los factores climticos
que influyen en su distribucin y variacin
espacial y temporal (Donoso et al., 2001). Muy
especialmente, los relacionados a eventos
climticos extremos con capacidad de generar
condiciones de sequa o de inundacin.
El ndice Estandarizado de Sequa Pluviomtrica
(IESP) se presenta como una herramienta
especialmente til para el logro de este objetivo.
Se basa en estimar la probabilidad de la
precipitacin para cualquier escala temporal
(Doesken et al., 1991; Mckee et al., 1993 y 1995).
El ndice est compuesto slo por la precipitacin
y la ventaja principal es que se puede medir en
diferentes regiones y para diferentes perodos
de tiempo. Es muy verstil, y por ello bastante
apreciado, especialmente entre los planificadores
(Sanz Donaire, 2007) y es usado extensamente
para identificar los diferentes niveles de
alarma referidas a condiciones climticas
extremadamente secas o lluviosas (Edwards &
Mckee, 1997).
El IESP es negativo para la sequedad y positivo
para las condiciones hmedas. Debido a que
estas condiciones pueden presentar una gran
variacin tanto en el tiempo como en el espacio,
es importante complementar su anlisis espacial
a travs del uso de sofisticadas herramientas
geoestadsticas disponibles en los Sistemas de
Informacin Geogrfica.
Este trabajo de investigacin tiene como objetivo
estudiar la dinmica temporal de los eventos
climticos extremos a travs del anlisis del IESP
y la identificacin de las relaciones espaciales
de dicha dinmica a travs de la aplicacin de
avanzadas tcnicas geoestadsticas como es la
interpolacin.
2. METODOLOGA
El rea de estudio fue definida siguiendo la
metodologa propuesta por Thielen et al. (2015)
comprendida por la totalidad de la cuenca del
ro Portoviejo que, para los fines del presente
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PROTECCIN DEL AMBIENTE
estudio, es de 212 638,81 ha (Figura 1). Esta
rea resulta de la delineacin de la divisoria de
aguas detectables en un modelo de elevacin
digital de 30 m de resolucin espacial.
La delineacin se realiz con la ayuda de apli-
caciones del Spatial Analyst Tools del software
ArcGIS, sobre un mosaico de cuatro imgenes
del sensor ASTER Global DEM y de exten-
sin 0-2S y 81-80W, provistas por el USGS
a travs de su geoportal http://earthexplorer.
usgs.gov/, a saber: ASTGDEMV2_0S01W081,
A S T G D E M V 2 _ 0 S 0 1 W 0 8 0 ,
Figura 1. Cuenca del ro Portoviejo, Manab-Ecuador (212.638,81 Ha). Detalle del cauce del ro, de los principales centros
poblados y de la altimetra.
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Nathaly Matute Melendez / Lcda. Grisel Velsquez Castro / Mary Luz Puche Crdenas PhD.
Dinmica de los eventos climticos extremos en la cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador
ASTGDEMV2_0S02W081 y
ASTGDEMV2_0S02W080.
Para el anlisis climtico se consideraron
los datos de precipitacin en base mensual
disponibles, tanto para estaciones meteorolgicas
comprendidas en el rea de la cuenca como
aquellas ubicadas hasta una distancia de 50 km
de la misma. En el caso del presente estudio se
consideraron 30 estaciones cuyos datos, para los
41 aos de la serie 1971-2011, estn disponibles
en el Instituto Nacional de Meteorologa e
Hidrologa (INAMHI) (Figura 2).
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Zurita Alfaro Mg. / Biol. Juan Alberto Figueroa Pico / Lcdo. Jos Quintero Delgado / Tglo. PROTECCIN DEL AMBIENTE
Nathaly Matute Melendez / Lcda. Grisel Velsquez Castro / Mary Luz Puche Crdenas PhD.
Dinmica de los eventos climticos extremos en la cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador

Figura 2. Ubicacin del rea de la cuenca del ro Portoviejo, Manab-Ecuador, y de las 30 estaciones pluviomtricas cuyos
datos fueron utilizados en los anlisis de la serie 1971-2011 (las etiquetas se refieren a los cdigos con los que son identificadas
por el INAMHI del Ecuador).

La variabilidad temporal (base mensual) Al estar la informacin anterior relacionada

resultante en el IESP por estacin meteorolgica a una estacin meteorolgica especfica,
y para el rea de la cuenca fue estimada a partir y estar cada una de estas debidamente
de la siguiente ecuacin: georeferenciadas, se pudo establecer su
relacin espacial a travs de la aplicacin de
APAci APAc herramientas geoestadsticas disponibles en el
IESPi = ArcGIS.
APAc
donde: El mtodo de interpolacin IDW (Distancia
Inversa Ponderada) permiti la generacin de
IESPi = ndice estandarizado de sequa mapas mensuales del IESP para diferentes
pluviomtrica del mes i. series de tiempo. Se prefiri el uso de este
APAci = Anomala pluviomtrica acumulada del mtodo siguiendo las recomendaciones de
mes i. Farrow (2009) y Ochoa et al. (2014) quienes
APAc = Valor medio de las anomalas identifican a los otros mtodos de interpolacin
pluviomtricas acumuladas de todos los meses (eg. Modificado de Shepard y Kriging Ordinario)
de la serie. como apropiados para variables ambientales
APAc = Desviacin tpica de las anomalas que no sean discontinuas en el espacio ni en el
pluviomtricas acumuladas de todos los meses tiempo, y/o para escalas espaciales de anlisis
de la serie. superiores a las del presente estudio.

junio 2015 83
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PROTECCIN DEL AMBIENTE
Por ltimo, la identificacin de posibles conexiones
entre la dinmica de los eventos climticos
extremos y las variables macroclimticas se
realiz a travs del Coeficiente de Correlacin
Lineal de Pearson entre la variabilidad mensual
histrica de las precipitaciones (en mm) resultante
para el rea de la cuenca con los correspondientes
valores de los principales ndices climticos
(atmosfricos y ocenicos) disponibles en los
servidores de la NOAA (http://www.esrl.noaa.
gov/psd/data/climateindices/). El coeficiente de
correlacin de Pearson, es un ndice que mide
el grado de covariacin entre distintas variables
relacionadas linealmente (Sokal & Rohlf, 2012).
El valor de la correlacin es igual a 1 o -1 si la
covariacin es de intensidad mxima y se va
acercando hacia el 0 cuanto ms pequea sea
la intensidad de la covariacin. Adems, el ndice
tiene signo positivo cuando la covariacin es
directa y negativo cuando es inversa.
3. RESULTADOS
Para la serie 1971-2011, el rea de la cuenca
del ro Portoviejo present una precipitacin
media anual de 1 043 mm. Espacialmente,
estas precipitaciones responden a un gradiente
mm
300
250
200
150
100
50
0
ENE FEB MAR ABR
Figura 3. Distribucin anual de las precipitaciones para el rea de la cuenca del ro Portoviejo,
durante la serie 1971-2011.
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altimtrico donde: los valores ms bajos de
precipitacin (<500mm/ao) corresponden a
aquellos de menor elevacin y prximos al
mar, mientras que la situacin ms hmeda
(>1000mm/ao) tiende a presentarse en las
partes altas de la cuenca, especialmente en la
seccin oriental.
Temporalmente, las precipitaciones en la
cuenca tienden a concentrarse entre los
meses de enero y abril, resultando en una
nica estacin de lluvias bien definida que
compromete 806 mm o el equivalente al 77,3 %
del total anual (Figura 3). La Figura 4 resume la
dinmica temporal de las anomalas mensuales
de precipitacin para el rea de la cuenca y
para la serie 1971-2011.
Los resultados de la variabilidad temporal (base
mensual) resultante en el IESP sealan que el
14,8 % de los meses de la serie estn vinculados
a condiciones de precipitacin moderadas a
extremas (Figura 5). Para la cuenca del ro
Portoviejo, la frecuencia de meses especialmente
secos (con un IESP<-1) es significativamente
mayor (Test t, P<0,05) frente a los meses que
presentan una condicin especialmente hmeda
y con un IESP>1.
MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC
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Zurita Alfaro Mg. / Biol. Juan Alberto Figueroa Pico / Lcdo. Jos Quintero Delgado / Tglo. PROTECCIN DEL AMBIENTE
Nathaly Matute Melendez / Lcda. Grisel Velsquez Castro / Mary Luz Puche Crdenas PhD.
Dinmica de los eventos climticos extremos en la cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador

500

400

300
Desviacin de la media (en mm)

200

100

-100

-200

-300

Figura 4. Anomalas mensuales de precipitacin (desviacin de la media, en mm) para el rea

de la cuenca del ro Portoviejo y para la serie 1971-2011.

6,0

5,0

4,0

3,0
IESP (Puntuaciones z)

2,0

1,0

0,0

-1,0

-2,0

-3,0

Ao

Figura 5. ndice Estandarizado de Sequa Pluviomtrica (IESP) para el rea de la cuenca del ro
Portoviejo, Manab-Ecuador, durante la serie 1971-2011.

En relacin a eventos extremos secos, entre
enero/80 y marzo/83, ocurri una pulsacin
de 39 meses continuos. Por espacio de 10
meses (feb 82/nov 82) (ver Figura 5), la sequa
fue severa (IESP -1,5 a -1,9) en el 45,4 % de
la cuenca y extremadamente fuerte (IESP <
-2.0) en el rea restante, principalmente en
las zonas medias y altas (Figura 1 y 6). Esta
condicin tiende a correlacionarse con una
elevada actividad de huracanes en el Caribe y
las lluvias monznicas en la India, as como a
una elevada presin atmosfrica en la regin
norte del Pacfico (30N-65N, 160E-140W)
(ver Figura 7).

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Figura 6. Dinmica espacio-temporal del IESP en la cuenca del ro Portoviejo, Manab-Ecuador, durante el episodio de sequa
de 39 meses entre enero de 1980 y marzo de 1983.

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Dinmica de los eventos climticos extremos en la cuenca del ro Portoviejo, Manab, Ecuador

Figura 7. Relaciones entre distintas variables macroclimticas y las condiciones de precipitacin en la cuenca del ro Portoviejo.
reas a rayas, zonas donde se miden las diferentes variables macroclimticas. En azul, la variable se correlaciona a una
condicin hmeda y en rojo, a una condicin seca. Entre parntesis se tiene el acrnimo del ndice climtico segn nomenclatura
de la NOAA, as como el coeficiente de correlacin correspondiente.

Por los ltimos 8 aos de la serie, correlacionada
ahora a temperaturas superficiales del mar clidas
en la regin Nio 4, parte central del Pacfico
(5N-5S, 160E-150W) (Figura 7), la condicin
de la cuenca ha sido persistentemente seca (IESP
<0) y muy prxima a la de sequa moderada (IESP
<-1) (Figura 5). Carvajal & Rodrguez (2010)
sealan que desde 1988, han ocurrido cuatro
sequas en la provincia de Manab. En 2009 la
sequa afect 37 450 ha de maz, 15 600 ha de
arroz, 254 900 ha de pasto, entre otros cultivos.
Las prdidas econmicas alcanzaran la cifra de
262 millones de dlares en el sector agrcola, sin
tomar en cuenta al pecuario.
4. DISCUSIN
Para la cuenca del ro Portoviejo prevalece la
condicin seca y prxima a la de una sequa. En
consideracin a esta situacin, en la provincia de
Manab, especialmente por la referencia histrica
que existe, el recurso hdrico debe manejarse
con un constante criterio de escasez. Carvajal
& Rodrguez (2010) y SENPLADES (2010)
advierten que esta situacin tiene incidencias
negativas en la disponibilidad del agua en
la cuenca y requiere de especial atencin al
momento de proyectar y administrar el trasvase
que se hace de este recurso al embalse de
Poza Honda desde embalses ubicados en otras
cuencas (Daule Peripa-La Esperanza y La
Esperanza-Poza Honda).
Por otro lado, entre 1971 y 2011, la ocurrencia
de eventos especialmente hmedos (IESP>1)
estaba asociada a eventos ENOS (El Nio
Oscilacin Sur) de fuertes a muy fuertes, como
fueron los eventos climticos El Nio 72/73,
76, 82/83 y 97/98. En el caso especfico de
El Nio 97/98, este ocasion una condicin
extremadamente hmeda (IESP >+2,0 y <+5,3)

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durante 12 meses continuos (dic 97/nov 98),
afectando ms del 58 % de la cuenca, muy
especialmente sus zonas ms bajas, donde
se concentra la mayor actividad agrcola y las
reas urbanas (Figuras 8 y 9). Segn Nolivos
lvarez & Santos Dvila (2009) durante El Nio
97/98, los cultivos ms afectados en la provincia
de Manab fueron los de caa de azcar,
banano, caf, cacao, arroz y maz duro. Al
respecto, CRM-INERHI-CONADE-OEA (1991),
Pourrut & Nouvelot (1995), Gmez et al. (1996),
CAF (2000), Carvajal & Rodrguez (2010) han
identificado para la costa ecuatoriana a El Nio
como la fuente de la mayor variabilidad de sus
precipitaciones. El presente estudio, confirma
estas observaciones que permiten asegurar
que la condicin anormalmente perhmeda
que genera un evento ENOS en la cuenca, est
fuertemente correlacionada a temperaturas
superficiales del mar clidas en la regin Nio
1+2 del Pacfico (0-10S, 90W-80W) (ver
Figura 7).

Figura 8. Dinmica espacial del IESP para enero y diciembre de 1998 en la cuenca del ro
Portoviejo, Manab-Ecuador, durante el evento ENOS ms intenso registrado: El Nio 97/98.

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Figura 9. Comparacin de las zonas bajas de la cuenca del ro Portoviejo: en condiciones normales de precipitacin (izquierda),
y afectada por las inundaciones y deslizamientos ocasionados por lluvias excepcionales durante El Nio 97/98 (derecha).

5. CONCLUSIONES trabajo, se puede inferir entonces que, para la

El IESP y su anlisis a travs del uso de sofisticadas
herramientas geoestadsticas disponibles en los
Sistemas de Informacin Geogrfica, demostr
ser un instrumento acertado para el estudio de la
dinmica espacio-temporal de eventos climticos
extremos histricos en importantes sistemas
hidrogrficos de Ecuador y de la regin. En la
consolidacin de un sistema de alerta temprano
ante eventos climticos extremos, especfico para
la cuenca del ro de Portoviejo, es importante
realizar seguimiento a las tendencias de las
distintas variables macroclimticas con el fin de
evaluar situaciones de vulnerabilidad y riesgo,
generadas por un muy probable escenario de
intensificacin de su condicin seca actual, o
bien por la potencial ocurrencia de un evento El
Nio, y hasta por una alternancia de ambos.
En su boletn del 11 de mayo, la NOAA (2015)
informa sobre la presencia de anomalas en dos
reas especficas del Pacfico: de +2,3 C para
la regin Nio 1+2 y de +1,2 C para la Nio 4,
condicin que pudiera extenderse por varios
meses. Sobre la base de los resultados del presente
cuenca del ro Portoviejo existe la posibilidad real
de la ocurrencia potencial de una estacin de lluvia,
presumiblemente breve, pero con precipitaciones
especialmente intensas producto de la presencia
de aguas superficiales clidas en las costas
del Ecuador. A su vez, la presencia de aguas
superficiales anormalmente clidas en la regin
Nio 4 del Pacfico pudiera traducirse, en una
posterior intensificacin de la condicin seca y que
ha afectado la cuenca del ro Portoviejo, de manera
persistente, por los ltimos aos.
AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan su agradecimiento al
Programa Prometeo de la SENESCYT. De igual
manera, es importante resaltar el apoyo de la
Unidad de Medio Ambiente de la Facultad de
Ciencias Agropecuarias y del Departamento
Central de Investigacin, ambos de la Universidad
Laica Eloy Alfaro de Manab en Manta, as como
de la UniSIG del Centro de Ecologa del Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC),
Venezuela.

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