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UNIDAD I
EL PARAGUAY PRECOLOMBINO
El paleoltico. Parcialidades que habitaron el Gran Chaco
En el Gran Chaco, territorio de bosques claros y montes bajos que se extienden desde la
cordillera de los Andes hasta el Paraguay, a ambos lados de los ros Salado, Bermejo y
Pilcomayo y sobre la margen derecha del ro Paraguay, a la llegada de los espaoles, se
hallaban ubicadas varias naciones aborgenes, cuyas condiciones etnogrficas eran
parecidas a los habitantes de las praderas norteamericanas.
Los habitantes del Gran Chaco, llamados tambin pmpidos, eran todos cazadores
recolectores - pescadores agrupados en numerosas etnias y divididos en seis familias
lingsticas, aunque similares en muchos aspectos porque pertenecan al perodo
paleoltico; sus diferencias se hallaban marcadas esencialmente por sus caractersticas
culturales y su lengua. Este cuadro nos ayudar a comprender mejor esta divisin, en las
que figuran las familias lingsticas y la mayora de las etnias ms importantes.
Familia Etnia Regin geogrfica
Lingstica
I. Los Guaycur: Mbay Ocupaban desde tiempos muy
payagu, Toba, remotos el rea del Gran
Abipon, Mocobi Chaco.
Yaperu,
Guatata.
II. Los Mataco: Chulup, Vivan sobre el ro Parapit y el
Chorti, ro Pilcomayo.
Guisnay.
III. Los Cochabot- Lengua, Mak, Zonas de los ros Bermejo,
enimag Enimag. Pilcomayo y Verde
IV. Los Maskoy Machicuy, Zonas de los ros Montelindo,
Lengua, Maskoy Aguaray guaz hacia el Chaco
Angait, Central. Sobre los ros Verde y
Sanapan, San Carlos.
Sapuqies,
Kashkih.
V. Los Zamuco Zamuco. En el rea ms septentrional
Ayoreo, del Chaco y sobre el ro
Morocotoca, Otuquis.
Chamacoco,
Timinaha,
Caitpotorales.
Tsiracua,
Guaraona.
VI. Los Chan Layans, Tuvieron su hbitat en el Alto
Arawak Charavan, Paraguay y entre los ros San
Terenos, Carlos y Yacar Norte.
Kinikinao.
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Organizacin poltica:
No haba en el Chaco tribus organizadas, sino solamente agrupaciones mayores o bandas
compuestas de 50 a 200 almas, las que se componan de comunidades familiares. Algunas
parcialidades se organizaban en clanes y el nmero variaba segn el grupo, por ejemplo
entre los Chamacoco eran el del oso hormiguero, el del pato real, el del loro el del
jaguar, el del avestruz, el del mono y el del carancho. Estas bandas tenan sus
lmites definidos de cazadores o pesqueros, indicados generalmente por los ros y riachos.
La trasgresin de estos lmites significaba una accin blica.
Los jefes de estas bandas eran esencialmente el hombre ms hbil en la caza y el de ms
coraje. Si perda estas cualidades, perda tambin la jefatura. Gozaban de mayor
prestigio y su cargo pasaba por herencia al hijo mayor. Entre todos sus descendientes se
formaba una nobleza, la que tena un mayor prestigio en medio de los dems componentes
de la tribu. Entre los toba, por ejemplo, los jefes podan tener varias mujeres y reclamaban
la mayor parte del botn de guerra y adems usaban peinados especiales. Sin embargo, en
casos de guerra, elegan otros capitanes, pero era el Consejo de Ancianos quien gozaba
de ms autoridad y prestigio poltico social. Vigilaba la conducta de los jefes, los
destitua si stos eran ineptos, estableca alianzas, declaraba la guerra y firmaba la paz
De entre todas las etnias pmpidas, la ms aguerrida era la de los Payagu, muy temidos
por las otras etnias, constantemente guerreaban y tambin se los consideraban los
piratas del ro Paraguay porque robaban las sementeras de los guaranes. Las causas
determinantes de las guerras entre las etnias eran la violacin de lmites, venganza entre
familias, robo de animales o de mujeres, nios y nias. Estos ltimos reducidos a la
esclavitud, reciban buenos tratos o se les incorporaban a la tribu.
La sociedad:
Puede deducirse que entre stos pueblos tambin exista una estratificacin social, teniendo
en cuenta que la primera clase ocupaba el jefe, el Consejo de Ancianos y sus parientes. La
segunda clase era la de los guerreros, cuyo status se adquira en ocasin de guerras y
enfrentamientos con otras tribus. Sus cargos no son hereditarios pero sus familiares estaban
incluidos en esta clase. La tercera era la de los comunes, aquellos que no eran jefes ni
guerreros, pero por sus mritos tenan el derecho de subir a alguna de las otras clases. Por
ltimo estaban los esclavos, quienes generalmente eran prisioneros y prisioneras de guerra.
La mayora de los pueblos del Chaco, se basaba en una sociedad patrilineal, aunque los
nios y nias pertenecan a la familia de la madre. Este principio matrilineal se expresaba
ms vigorosamente entre los Chortis, cuyas mujeres, tal vez por encontrarse en minora,
ocupaban una posicin muy independiente y respetada.
En cada etnia poda apreciarse la libertad que gozaban las jvenes antes del matrimonio,
motivo por el cual eran muy frecuentes los infanticidios y los abortos provocados y a
consecuencia de sta ltima prctica, la muerte prematura de muchas mujeres. Eran ellas
las que elegan a sus maridos, generalmente durante las fiestas en la temporada de
maduracin de algarrobo. En estas celebraciones, los jvenes exhiban sus mritos ante las
muchachas y ellas deban decidir con quien casarse. Una vez celebrado el matrimonio, el
esposo deba servir a los parientes de la esposa, por lo tanto aquel se mudaba a la casa de
sta. Los Maskoy eran mongamos, mientras que entre los Guaycur, el novio solicitaba la
mano a la madre de la novia y la llenaba de regalos, pero podan tener varias esposas. Entre
los Chamacoco los aspirantes al casamiento realizaban una especie de escuela matrimonial
cuyos maestros eran hombres y mujeres de ms edad. Por otra parte, las uniones polticas
entre los miembros de distintas etnias solan establecerse por medio de las relaciones
matrimoniales.
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Los Chane practicaban las alianzas matrimoniales, se casaban con las mujeres Maskoy y
generalmente trocaban mujeres por mantas. Tambin fueron muy frecuentes las alianzas
matrimoniales entre los hombres Toba y las mujeres Maskoy, conservando cada uno de
ellos su lengua. Otras integraciones mediando los casamientos fueron entre los miembros
de los Guaycur, los Lengua y los Cochabot.
Una caracterstica social muy interesante de estos pueblos fue tambin la limitacin de la
natalidad, mediante uniones matrimoniales tardas y frecuentes abortos e infanticidios. Los
Mbay generalmente contaban solamente con uno o dos hijos, los Chan trataban de
mantener la serie de hijos en un turno de 2 varones y una nia y entre los Payagu era
proporcional el nmero de hijos de una nia y un varn por familia.
En cuanto a la herencia, en casi todas las tenias los hijos y las hijas heredaban por partes
iguales los bienes de sus padres, animales, esclavos, mantas, adornos, etc.
Economa:
Debido a sus grandes extensiones de terrenos, algunos pantanosos e inundables y otros
muy secos, el Gran Chaco no ofreca ventajas para el cultivo. Sus habitantes esencialmente
se dedicaron a la caza y pesca, tambin recolectaban de sus numerosos rboles y arbustos,
alimentos vegetales y materias primas para sus industrias sin necesidad de la fatigosa
agricultura, como ellos la llamaban. Coman la mdula del caranday el palmito las
frutas de la liana acacia y preparaban una bebida embriagante del algarrobo y de la
fibra de la hoja del caraguat, hacan cuerdas para trabajos de malla que en esta regin
supla la cestera. En algunas regiones del noroeste los indios chaqueos cultivaban
mandioca y porotos, plantas que han sido importadas de la regin de los Incas. La miel
colectada asiduamente en toda la regin proporcionaba un alimento eficaz para todos los
habitantes del Chaco.
Los grupos que habitaban en las cercanas de los ros se dedicaban exclusivamente a la
pesca. Por todas partes usaban redes sumergibles como redes barreras con la que los
indios formaban una cadena a travs del ro. Cuando haba poca agua represaban las
corrientes. Como deban permanecer en el agua de pie, usaban unas medias hechas de
cuerdas de caraguat para protegerse de las mordeduras de las piraas. La mayora de las
tribus del Chaco no conocen las embarcaciones a excepcin de unas pelotas fabricadas con
fibras que les serva para pasar de una costa a otra. Sin embargo las tribus habitantes de la
regin del ro Paraguay conocieron unas embarcaciones grandes hechas de troncos en
donde entraban hasta diecisis personas. Para el transporte de cargas o nios empleaban
cintas o redes.
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Prcticas religiosas:
Los pueblos del Chaco no conocan la existencia de un ser Supremo. La prctica religiosa
se ocupaba casi exclusivamente de los demonios, a los que se atribuyen todos los
fenmenos naturales, enfermedades y muerte. Algunos tenan figuras de nios alados o de
ancianos y vivan en las plantas, piedras o animales. Con excepcin de la luna, los dems
astros despertaban poco inters a pesar de las muchas ideas mticas que se relacionaban
con ellos, como por ejemplo entre los Lengua era muy conocida La historia de la va
lctea como sendero de los espritus.
Indispensables para todas las ceremonias mgicas o religiosas de los indios del Chaco eran
las sonajas de calabaza y los tambores de ollas llenas de agua, cuyos sonidos ahuyentaban
a los espritus. Por ese motivo se oan estos instrumentos de da o de noche durante la
temporada de grandes pescas y de la madurez del algarrobo. La mayora de estas tribus
mataban a nias, nios, ancianas y ancianos enfermos por temor que se conviertan en
espectros malficos.
Artesana
Todos los Chaqueos eran paleolticos y por ende en un principio, carecieron de cermica.
Las influencias de sus vecinos cultivadores ejercieron en una rpida adopcin de esta
artesana, cuya funcin fue sencillamente utilitaria. Entre ellos, el cntaro para transportar
agua era la era la expresin ms importante de su alfarera. La fabricaban con o sin asas.
Ciertos rasgos elementales de las ollas nos indican la influencia de la cermica andina.
Otras ollas tambin servan para la coccin de alimentos, para guardar frutos o races y
tambin para tambor. Fabricaron tambin pequeas vasijas y escudillas.
Como utensilios para la preparacin de alimentos y para trabajos tcnicos, como
escaseaban las piedras se empleaban quijadas de palometas, valvas de conchas y puntas de
hueso, adems fabricaban cuchillos, raspadores y punzones de madera muy dura.
El arte de tejer de las tribus del Chaco se bas principalmente en los trabajos de malla con
cordones de caraguat, por medio del cual se hacan redes de carga, morrales cuadrados y
redecillas.
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El presente cuadro nos aclara mejor la distribucin de las etnias ms importantes y sus
correspondientes Guaras a la llegada de los espaoles.
Familia Etnia Regin geogrfica
Lingstica
Cari o Carios Entre los ros Tebiycuary y
Manduvir
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Organizacin poltica:
Cada 50 a 60 familias se hallaban agrupadas en grandes chozas comunales, construidas
de troncos, ramas y techos de paja. Estas reciban el nombre de tapi. Tres a cuatro
tapi formaban una tava, la que se hallaba protegida exteriormente por empalizas. El
conjunto de varias tava formaba una nacin o pueblo. Cada tava era comandada por un
jefe o cacique llamado mburuvich el cual era electo por un consejo de ancianos que
tena la facultad de resolver los casos de peligro que atentaban contra la comunidad, sus
decisiones deban ser acatados por el cacique, pero el verdadero poder radicaba en el
shaman. En caso de guerra, los ancianos de la tribu elegan a un guerrero ms
distinguido, para conducirlos.
Es interesante sealar que todos los pueblos aborgenes del Chaco y de los guaranes
tenan un shaman. Este era una especie de sacerdote o hechicero que supona tener
poderes sobrenaturales para sanar enfermos, adivinar e invocar a los espritus. Era el
intermediario entre las divinidades y el pueblo. Entre los guaranes estos shamanes de
llamaron pay.
Al jefe guaran lo suceda su hijo mayor, a menos que hubiera otro ms fuerte en la
familia. En algunas pocas ocasiones tambin, estos jefes fueron sucedidos por sus hijas
mujeres.
Las tavas que albergaban a las familias, eran completamente independientes unas de
otras y solo se unan para hacer la guerra a un enemigo comn, es mas, los indgenas
tenan completa libertad para abandonar su tava y unirse a otra, siendo quiz sta una de
las razones por la que los guaranes no hayan llegado a estructurar una organizacin
poltica mas fuerte.
Organizacin social:
La sociedad guaran era patrilineal, nucleados en familias en donde el padre era la
mxima autoridad. El parentesco se transmita solo en lnea paterna razn por la cual los
varones no podan contraer matrimonio con las hijas de sus hermanos pero s con las de
sus hermanas.
Los matrimonios eran concertados por los padres cuando los hijos eran pequeos pero
para que puedan celebrarse era obligatorio, para el varn, haber participado en una
guerra y para la mujer llegar a la pubertad momento en el cual era rapada y tatuada en el
vientre y los pechos, una vez crecido el pelo y cicatrizada las heridas eran entregadas al
esposo.
Si bien por lo regular, eran mongamos, pero cuando los medios de subsistencia lo
permitan los varones podan tener varias esposas, especialmente los caciques recurran
a esta prctica debido a que con frecuencia las otras tribus les obsequiaban mujeres con
quienes se unan en matrimonio sellndose as una alianza basada en el parentesco.
Una particularidad muy interesante y que difera con las costumbres de los chaqueos
fue que los guaranes rechazaban el aborto. Por otra parte, no permitan el incesto y el
adulterio. Tambin respetaban a los ancianos y tenan muy en cuenta los consejos de las
ancianas.
La divisin de las edades entre los varones y las mujeres de casi todas las naciones
guaranes igualmente resulta muy peculiar. Hasta los 7 aos a los nios se los llamaba
cunum, de 7 a 15 aos mit, de 15 a 25 mit cariay y cara, a los hombres
que pasaba los 25 aos. A los 45 aos era un tuy un anciano, no en el sentido de
vejez, sino porque haba llegado a poseer toda la sabidura a esa edad.
La mujer reciba las siguientes denominaciones: mitaku era el nombre que utilizaba
para referirse a las nias, kuata decan a las adolescentes, kuacarai a las seoras y
guaim a las ancianas.
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El crneo descarnado era puesto por la punta de una lanza y lucia como trofeo a la
entrada de la tava.
El relato de un cronista que lleg a estas tierras en el siglo XVI, describe con detalles la
antropofagia practicada por los indgenas guaranes. Algunos prrafos de su obra dicen:
No lo hacen por hambre, sino por gran odio hacia el enemigo. Cuando
combaten se gritan unos a otros.
Cuando traen a sus casas a los enemigos, las mujeres y los nios los abofetean.
Despus lo adorna con plumas pardas, les cortan las pestaas, danzan alrededor
de ellos y los amarran...
Sealan el da del sacrificio e invitan a los guerreros de las otras aldeas para
que vengan a participar del rito.
En el mismo da lo pintan y adornan el palo con que luego lo matan. Sacan al
prisionero de la cabaa y encienden fuego a sus pies y un guerrero exhibe el
garrote con el que luego lo mata. Lo descuartizan y cocinan sus miembros y
luego lo comen. De los intestinos las mujeres hacen un caldo que beben con los
nios....
Cuando todo est acabado vuelve cada uno para su casa y lleva una parte
consigo.... Esto lo vi y lo presenci.
Staden, Hans. Verdadera Historia y descripcin de un pas de salvajes y
desnudos, feroces y canbales.
La economa:
La caza, la pesca, la recoleccin y la agricultura eran actividades normales en la vida de
estas comunidades. En cuanto a la caza, ella era realizada en forma individual o
colectiva, poseyendo los cazadores una gran cantidad de amuletos que les ayudaban a
tener xito y al igual que la pesca era exclusividad del varn. Pescaban usando sus arcos
y flechas o arpones, tambin las redes fueron de gran utilidad en este menester. La
recoleccin era una labor preferentemente desarrollada por las mujeres quienes,
recogan casi todos los tipos de frutas, races, semillas, granos, etc.
Para el cultivo, los guaran preparaban las tierras para sus siembras casi siempre en el
bosque; utilizando el mtodo de desmonte y quemazn conocido como el rozado,
utilizaban el Ybyr jhacu, consistente en una estaca puntiaguda endurecida a fuego
para perforar la tierra a los efectos de sembrar los granos. Conocieron el maz en sus
cinco variedades; seis variedades de batatas; el curapep, el anda, el tayao, el cumand,
la pacob, el manduv, el pety, el mandiy con capullos blancos y rojizos. Tambin el
tacuap que les serva para astas de sus flechas. Elaboraron el Ca- que consuman en
infusiones.
No se sabe por qu procesos agrcolas obtuvieron 24 variedades de la mandi,
originariamente venenosas, pues contena arsnico, de ah su nombre Yuca, pero que
ellos la trataron de tal forma que serva juntamente con el maz el principal alimento
para de toda la familia guaran.
A ms del palo de sembrar, utilizaban como herramientas, azadas de madera o piedra y
hachas de piedra. Luego de cinco o seis aos de cultivo, los guaranes consideraban que
los terrenos se hallaban agotados y los abandonaban en busca de mejores tierras.
La cultura guaran, adems alcanz en botnica, en zoologa, en medicina y en
agricultura, alturas insospechadas. Convertidas ya en patrimonio comn de la
humanidad, se hallan ms de 20 principales plantas medicinales. Conocan tambin la
tcnica de hibridacin vegetal consistente en el cruce de las diferentes variedades de
plantas y el mtodo para conservarlas puras.
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La religin:
Los guaranes no tenan mucho apego a las cosas materiales, a las glorias terrenales, a la
prosperidad econmica debido a que para ellos lo realmente importante era la vida
despus de la muerte.
Crean en un ser supremo, creador de todo cuanto existe en el universo y no ocupaba un
lugar, no tena forma ni nombre; por ello es que los guaranes no tenan dolos y no
vieron la necesidad de construir templos. No exista una casta sacerdotal, como tenan
los incas o los aztecas, ya que la vivencia religiosa era muy personal.
Pensaban que los nios eran enviados por el dios creador y si era varn, era hijo del
padre y siendo mujer, de la madre. Las personas eran buenas o malas por naturaleza.
El mito de la creacin:
Sus creencias sobre: el principio y el fin del mundo, el fuego, la aparicin del hombre y
del lenguaje as como la implantacin de la agricultura tenan su origen en ricas
mitologas.
Existan una serie de dioses creadores. Algunas etnias consideraban al dios ms
importante a anderuvus (nuestro gran padre) y su esposa, que tambin fue la primera
mujer andesy (nuestra madre). Otros grupos reconocan a Tup el dios del trueno y
creador de todas las cosas existentes sobre la Tierra. Sin embargo, muy difundida entre
varias parcialidades, fue la creencia en Moan, un ser sin comienzo ni fin, que despus
de crear, el cielo, la tierra los pjaros y los animales, cre a los seres humanos y fue
tambin el destructor de la primera humanidad en expiacin de sus faltas. Mon salv
a Yry-mag de esta destruccin y de l desciende Maire-Mo, el que enseo a los
hombres a distinguir las plantas buenas de las malas pero, muy pronto los hombres y las
mujeres olvidaron esto y lo enviaron a la hoguera de donde ascendi a los cielos
convertido en una estrella y puede volver a destruir el universo tal como lo hiciera
Mon.
Pero el autntico civilizador es Sum, hombre blanco y con barba que les ense el
cultivo y el uso de la mandioca y de otros productos como la yerba mate, la que
consideraban con atributos mgicos. Tambin de la familia de Mon, era Mair Pochy
que personificaba al sol.
Los shamanes llamados tambin pay posean grandes poderes sobre el resto de los
habitantes de la tava y como tales eran temidos y respetados. Se los crean capaces de
curar enfermedades de provocar las lluvias, de enviar la muerte y aun resucitar a los
muertos. Trataban con los espritus de quienes obtenan sus poderes. Algunos
profetizaban la pronta destruccin del universo y provocaban grandes migraciones de
pueblos enteros en busca de la tierra sin mal donde estaran resguardados del desastre.
Antes de partir, celebraban grandes danzas hasta que el paye sealaba el rumbo a seguir.
Estos movimientos religiosos fueron las causas principales de la gran expansin
guarantica.
Los guaranes se sentan rodeados de una infinidad de espritus a los cuales teman ya
que podan causar enfermedades; impedir las lluvias, necesarias para las siembras;
provocar las derrotas en las guerras, etc.
Cultura material.
Los bienes utilitarios o materiales, tenan por objeto satisfacer las necesidades
primarias de la vida, sostener el rea de su expansin guerrera y hacer la vida ms
llevadera.
Los valores utilitarios de las diferentes etnias guaranes, que para el criterio de muchos
antroplogos y antroplogas son los signos ms significativos de su civilizacin, fueron
rudimentarios, pues su vida generalmente nmada, no les dio oportunidad de edificar
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Conocimientos:
Los conocimientos en materia de botnica fueron superiores a los que tuvieron los
dems aborgenes americanos. Las aplicaciones medicinales de diversas plantas son
utilizadas en la actualidad y la lengua guaran despues del griego y del latn es la que
ms denominaciones ha proporcionado en las ciencias naturales.
En cosmografa, conocan el ciclo de las estaciones e identificaban a la mayor parate de
los astros que eran visibles y sin el auxilio de ningn intrumento.
No conocieron la escritura pero si saban contar de uno a diez y para referirse a los
nmeros superiores utilizaban la repeticin.
La lengua guaran es rica y musical y constituye uno de los ms importantes aportes de
la cultura guaran, ha subsistido como medio de comunicacin entre todos los habitantes
del territorio ocupado por ellos y constituye en el presente uno de los factores
aglutinantes de la nacionalidad paraguaya.
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La armada de Mendoza parti del puerto de San Lcar de Barrameda en agosto de 1535, en
catorce naves y ms de mil quinientos expedicionarios. Integraron el mismo hidalgo,
personalidades de renombre, a ms de un mdico, un cirujano, boticarios, sacerdotes,
labradores y un gran porcentaje de soldados. La expedicin arrib el ro de Solis, conocido
ya como el Ro de la Plata, en enero de 1536.
Los lmites territoriales otorgados a Mendoza segn las capitulaciones eran inmensos.
Al norte llegaban hasta cerca del Ro Amazonas; al oeste desde las posesiones de
Almagro y Pizarro, 220 leguas sobre el Ocano Pacfico; al este, la lnea de Tordesillas
y al sur las costas de Tierra de Fuego.
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conjunto cuatro naciones; una se llamaba los Querand, otra los Guaran, la tercera
los Charras y la cuarta los chana-timb. Era su intensin darnos muerte, pero el
Dios Todopoderoso no les concedi tanta gracia aunque los susodichos indios
quemaron nuestro sitio.
Algunos de ellos llevaban el asalto y los otros tiraban sobre las casas flechas
encendidas. Sus flechas estn hechas de caa y encendidas en la punta (...), quemaron
tambin cuatro barcos. Pero se retiraron cuando recibieron el impacto de nuestra
artillera. Todo esto ocurri el da de San Juan.
Schmidl, Ulrich. Derrotero y Viaje al Ro de la Plata y Paraguay. Ediciones Napa.
Asuncin, 1983
La escasez de alimentos hizo que el Adelantado comisionara a varios de sus oficiales a
las costas del Brasil en busca de los mismos, mientras que con igual propsito enviaba
a su lugarteniente Juan de Ayolas a remontar el ro Paran. Acompaando a Ayolas iba
Domingo Martnez de Irala, hidalgo nacido en 1506 en la ciudad de Vergara. Juntos
fundaron el fuerte de Corpus Christi el 15 de junio de 1536. Agobiado por la
incertidumbre que presentaba la conquista, pero por sobretodo la falta de comestibles,
consign tambin Mendoza, a su hermano Diego a explorar la regin del delta del Ro
de la Plata, pero, este contingente fue atacado por los naturales pereciendo un buen
nmero de espaoles, entre ellos el propio Diego de Mendoza.
Ante tal situacin Ayolas, luego de su regreso a Buenos Aires, convenci al
Adelantado, quien se hallaba postrado por una grave enfermedad, para que se trasladase
hacia el fuerte recientemente fundado. Mendoza as lo hizo, dejando a Francisco Ruiz
Galn al frente de Buenos Aires.
En las proximidades de Corpus Christi fund otro fuerte, el de Buena Esperanza y
despach a Ayolas para que arribara el ro Paran y tratara de internarse en las regiones
en las que, presumiblemente, se encontraban las fabulosas riquezas.
Como su salud empeoraba, y no encontraba mejora para las llagas que minaban su
cuerpo, el Adelantado decidi regresar a Espaa, pero muri durante la travesa. Antes
de partir, Mendoza nombr a Ayolas gobernador interino en su reemplazo, pero como
ste no volva de su viaje al norte, comision a Juan de Salazar de Espinosa que
acudiese en su ayuda.
Fundacin de Asuncin
La mayora de los historiadores e investigadores coinciden en que la fundacin de la
Casa Fuerte de Nuestra Seora de la Asuncin fue realizada por Juan de Salazar de
Espinoza el 15 de Agosto de 1537.
Una historiadora villarriquea, Clotilde Bordn, la primera mujer que escribi un texto
de historia en el Paraguay, nos relata el episodio.
Juan Salazar de Espinoza, alist en el puerto de Buenos Aires unas naves para llevar
a cabo una expedicin al Norte, en seguimiento de Ayolas, que haba ido en busca
del Dominio del Rey Blanco.
Salazar sali de Buenos Aires (15 Enero de 1537), llevando como Lugarteniente a
Gonzalo de Mendoza; toc el puerto de Buena Esperanza, luego tom rumbo al norte
y arrib en una hermosa baha, enfrente de It- Pyt Punta, lugar poblado por gentes
hospitalarias, quienes acudieron con vveres a prestarles auxilios.
En todas partes a los espaoles esperaban el golpe de la flecha homicida, traiciones y
emboscadas. Aqu, al contrario fueron bien acogidos.
El cacique Carduarez (o Carduaraz) entabl relaciones amistosas con los espaoles,
y, en prueba de gratitud por la afable y cordial acogida, aparte de la buena situacin
de aquel lugar, Salazar prometi a los guaranes fundar all un fuerte a su regreso.
Partieron los blancos de la baha, dirigiendo sus naves al norte, exploraron el ro
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Paraguay ante la vista de sus nobles y hospitalarios amigos (los guaranes, que
pensativos les seguan la pista hasta perderse en el lejano horizonte sin saber a qu
atenerse, pues ignoraban el porvenir que les atraan aquellos blancos formidables).
Las naves iban deslizndose sobre las aguas hasta perderse de vista de los guaranes,
quienes se quedaban a aguardar el regreso.
En Candelaria, haba quedado Irala a aguardar a Ayolas. Cansado de esperar se
dirigi unas 40 leguas al norte en donde se encontr con Salazar, poniendo trmino a
una separacin de varios meses. Ambos jefes, bajaron hasta Candelaria y resolvieron
seguir al sur. Irala vena con el propsito de reparar sus naves averiadas y Salazar
con el fin de cumplir su compromiso. El 15 de Agosto de 1537, Salazar de Espinoza
ech los cimientos de la ciudad de la Asuncin, construy una casa fuerte que fue el
principio de la capital de la conquista (la casa era de forma cuadrada con dos
torreones, rodeada de fosos y palizadas).
Terminado el trabajo, Salazar se dispuso seguir el viaje al Sur para dar cuenta de sus
actos, dej una pequea guarnicin (30 hombres al mando de Gonzalo de Mendoza),
y para asegurar la amistad y estabilidad de los espaoles embarc a los hijos
primognitos de los Caciques.
No habiendo hallado al Adelantado dio cuenta de su cometido al comandante de
Buenos Aires, Francisco Ruiz Galn, quien entusiasmado por el relato hizo un viaje a
la Asuncin en busca de vveres; Ruiz Galn lleg a la Asuncin en compaa de
Salazar, e hizo su viaje de regreso a Buenos Aires, despus de haber reconocido
aquel lugar; lleg en momento oportuno, porque se necesitaba de vveres, y, a la vez
se reclamaba su presencia, pues los caracars, con sitiar Corpus- Cristi, haban
comprometido seriamente la existencia de la conquista
Bordn, Clotilde, Historia del Paraguay. Talleres Grficos El Arte. Asuncin, 1928
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Habiendo sabido que Juan de Ayolas y toda su gente haban vuelto a Candelaria y que
fueron muertos por los payagus traidoramente, regres a la fortaleza
Despus de este viaje y con la certeza del fallecimiento de Ayolas, Irala se dispuso a
organizar la ciudad.
El Capitn Vergara como comnmente lo llamaban, por el nombre de la localidad en
donde haba nacido, pudo poner a prueba sus cualidades y en su carcter de mandatario,
prob su pericia en la administracin de la provincia
Como primera medida en 1541, Buenos Aires fue despoblada y concentr toda la
poblacin en Asuncin, la que fue dividida en solares otorgados a los oficiales
espaoles. Ese mismo ao el 16 de setiembre, erigi el Cabildo de Asuncin, suceso que
tuvo una extraordinaria importancia ya que segn las leyes espaolas, establecan
fundamentalmente que la ciudad quedaba fundada como, tal solamente despus de tener
Cabildo. El rey Carlos V, envi un escudo de armas.
Las primeras uniones hispanoguaran
Cuando llegaron los conquistadores al Paraguay, no comprendieron el valor que los
guaran daban a las mujeres, recordemos que ellas trabajaban en el koku y servan
como valor de cambio.
Cuando Ayolas e Irala remontaron el ro Paran y el Paraguay, al llegar a la altura de
Lambar, fueron enfrentados por los indios de la zona. Irala les dispar desde su
bergantn con un pequeo caoncito sorprendiendo a los indgenas quienes corrieron
despavoridos. En consecuencia el cacique les ofreci cuatro doncellas (considerando la
valorizacin que stos tenan de sus mujeres), para mediar una negociacin entre los
extraos europeos que llegaban a sus dominios. Irala y los dems espaoles no
entendieron esta actitud y tomaron a las doncellas como objeto sexual, pensando que los
indios daban a sus mujeres en son de paz y no con el valor que en realidad ellas
posean.
A partir de este episodio, todos los cronistas opinaron que los indios cambiaban mujeres
por un pual, por pieles o por comida y los historiadores posteriores escribieron acerca
del poco valor que tenan las mujeres indgenas.
Irala, luego de la fundacin de Asuncin, tom varias mujeres, hijas de los principales
caciques y los dems conquistadores siguieron su ejemplo.
En 1542 lleg el 2do. Adelantado, Alvar Nez Cabeza de Vaca y con el tambin arrib
al Paraguay el sacerdote Martn Gonzlez de Paniagua, quien se escandaliz de la forma
en que vivan los espaoles con las mujeres indgenas, escribi una extensa carta al Rey
diciendo los menos tienen cuatro a cinco hembras y agregaba que esta parte del Ro
de la Plata se haba convertido en el Paraso de Mahoma. Estas uniones licenciosas
por parte de los espaoles con las indgenas, continu durante varios aos.
Sin embargo, varios documentos del Archivo Nacional de Asuncin en la Seccin Civil
y Judicial, a partir de 1560 atestiguan casos de denuncias por amancebamientos. Ya fue
ilcito el unirse libremente sin casarse, inclusive los nativos eran encarcelados o
pagaban grandes multas, al igual que los europeos, si vivan en concubinato y peor an
si eran descubiertos en adulterio.
El segundo Adelantado
El 12 de Marzo de 1542, lleg el segundo Adelantado del Ro de la Plata, don Alvar
Nez Cabeza de Vaca, quien introdujo los primeros 26 caballos y yeguas.
El Adelantado realiz expediciones al Chaco, las que resultaron un fracaso. A su
retorno, los oficiales partidarios de Irala invocaron la Real Provisin del 12 de setiembre
de 1537 y lo derrocaron en 1544. Encerrado en una prisin por varios meses, fue
enviado a Espaa en una nave, llamada Comuneros construida en los astilleros de
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Asuncin. Esta fue la primera reaccin de los espaoles contra la autoridad designada
por el rey. A raz de esta destitucin se origin una guerra civil.
Mediante la citada ley y por la simpata que gozaba en la ciudad, Irala fue electo como
gobernador por segunda vez en reemplazo del destituido Adelantado. El gobernador
sofoc la 1a guerra civil que se haba declarado en Asuncin, valindose de su ingenio y
de ciertas medidas enrgicas.
Las rancheadas
Desde la instalacin de toda la poblacin espaola en Asuncin, se destacaron las
prcticas desordenadas de las rancheadas. Estas consistan en la enajenacin de mujeres
y en la matanza brutal de los varones. La saca de mujeres de sus poblaciones era
costumbre corriente en los primeros aos de la conquista. Ranchear significaba saquear
y los espaoles gozaron de esta libertad para cometer estos hechos vandlicos.
Un gran nmero de mujeres fueron concentradas en las primeras chacras espaolas
situadas en los alrededores de Asuncin. Ellas sirvieron como criadas y concubinas de
los espaoles. Fueron las madres de los primeros mestizos, adquirieron gran valor
como brazo tiles para los trabajos agrcolas y como trueque. Los conquistadores
cambiaban mujeres por caballos y especialmente por ropas, ya que esta constitua el
artculo ms escaso en la primera economa asuncena.
Es probable que las uniones libertinas entre espaoles y mujeres guaranes hayan
llegado a su fin cuando sucedieron los matrimonios de las hijas de Irala con los
capitanes espaoles
Matrimonios de conveniencia
En 1552, Irala descubri una conspiracin que en su contra estaban preparando los
antiguos partidarios de Alvar Nez. El gobernador mand apresar a los sublevados y
cuando los iba a fusilar, el sacerdote Francisco de Andrada, amigo suyo, le aconsej que
los bravos capitanes que iban a morir podan serles tiles, convirtindolos de enemigos
en parientes y adems de perdonarles la vida, lo ayudaran en sus labores polticas.
El padre Andrada deseaba terminar con el libertinaje que los espaoles cometan con las
mujeres indias y aconsej al gobernador que sus hijas mestizas correran la misma
suerte de sus madres y parientes nativas. En consecuencia, Irala concert la boda entre
los cuatro capitanes rebeldes con sus adolescentes hijas mestizas. Isabel contrajo
matrimonio con Gonzalo de Mendoza. Marina con Francisco Ortiz de Vergara.
Ginebra, se cas con Pedro de Segura y Ursula con Alonso Riquelme de Guzmn.
La importancia de la lengua guaran
Otro papel importante cumplido por las mujeres del Paraguay colonial fue la
transmisin de la lengua guaran a sus hijos mestizos.
Las mujeres paraguayas han jugado un rol fundamental en la transmisin de la lengua
guaran, como base femenina del mestizaje. El idioma guaran, smbolo de orgullo y de
identidad para todos los paraguayos, el dulce idioma de la madre, ha sido frecuentemente
humillado, asociado al atraso, objeto de innumerables atentados, como prohibiciones de
uso durante los dos siglos de vida independiente El guaran, en el presente, es considerado
como lengua oficial del pas, juntamente con el espaol, a partir de la Constitucin de 1992
y es de enseanza obligatoria recin desde la Reforma Educativa establecida en 1993.
La resistencia indgena
Los indios no fueron tan dciles, ni amigables como se supone durante el perodo
colonial. Entre 1539 y 1680, los espaoles tuvieron que soportar 37 enfrentamientos
armados con los guaranes.
Entre 1540 y 1543, los indgenas de la zona del Jeju volvieron a rebelarse, bajo la
direccin de los caciques Tabar y Guacany. Se rehusaron a entregar vveres a los
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misma, vendan sus cargos. La corruptela fue comn en esos siglos pues la corona
cobraba un impuesto por las ventas de los oficios pblicos.
El candidato a gobernador era propuesto por el Consejo de Indias y confirmado por el
Rey. En algunas provincias hubo excepciones. En el Paraguay, la Real Provisin citada
se utiliz en varias oportunidades para elegir Gobernador, tal fue el caso de Hernando
Arias de Saavedra, el primer gobernador criollo. Otras veces para despojarlos del poder
ante el autoritarismo e injusticia que muchos de ellos ejercieron contra criollos e
indgenas.
Segn la importancia militar o estratgica de cada jurisdiccin territorial, esta se
denominaba Capitana General o Provincia Menor. Las primeras, al mando de un
Capitn General, estuvieron respaldadas por fuertes guarniciones militares. Eran las
provincias fronterizas o expuestas a ataques de los enemigos de Espaa. Las otras, por
lo general no tan peligrosas por acciones blicas se hallaban comandadas por un
gobernador. El Paraguay fue una provincia menor, pero el cargo del gobernador fue el
de Capitn General, por el ttulo heredado de Mendoza.
4) El Cabildo: Sus orgenes se remontan a la Pennsula Ibrica. Eran organizaciones
municipales que fueron desarrollndose a lo largo de toda la Edad Media. Ya en
Amrica cumplieron funciones de carcter administrativo, policial, sanitario, judicial y a
veces, econmicas. Regan la vida de los centros urbanos. Lo integraban dos o ms
alcaldes, el sndico procurador, el alfrez real, el fiscal ejecutor, oidores y regidores,
estos cargos en los primeros tiempos de la colonia eran electivos pero con el correr del
tiempo y por razones econmicas fueron vendidos al mejor postor.
Los alcaldes de primer y segundo voto tenan a su cargo la administracin de la justicia
en los asuntos de menor cuanta. El alcalde de primer voto reemplazaba al gobernador
en caso de ausencia o muerte. Presida el Cabildo, el cual no poda reunirse sin la
presencia de uno de los alcaldes.
El alfrez real era el encargado de portar el estandarte real en las ceremonias pblicas.
El fiel ejecutor se encargaba de custodiar la exactitud de las pesas y medidas empleadas
por los comerciantes, vigilaba la limpieza de los mercados y los precios de los
productos.
Entre las atribuciones ms importantes del Cabildo figuraban las de dictar ordenanzas
para el gobierno de las ciudades, accionar como polica urbana, distribucin de tierras,
construccin de puentes y caminos.
Existieron dos clases de Cabildos: a) El Cabildo de espaoles: asentado en las
ciudades y villas espaolas, cuyas sesiones podan ser cerradas u ordinarias, en las que
slo participaban sus integrantes y extraordinarias o abiertas, las que se convocaban
cuando la ciudad o la provincia corra peligros graves. De esta sesin participaban todos
los espaoles. b) Cabildo de indios: establecido en la mayora de los pueblos de indios
que se hallaban a cargo de los misioneros. En ellos, los caciques ejercan el mando
como nicos Alcaldes. Otros funcionarios indgenas fueron el alguacil y el regidor.
Todos estos empleos eran controlados por los religiosos.
Los Cabildos fueron instituciones que otorgaban categora de Ciudad a las Fortalezas y
a las Casas Fuertes, erigidas por los conquistadores.
5) Las audiencias: Fueron instituciones de carcter judicial y no tenan atribuciones
polticas. Ejercieron las funciones de Tribunales de Justicia. De acuerdo a su ubicacin
adquirieron diferentes categoras. a) Las Audiencias Virreinales: se hallaban en las
grandes ciudades del virreinato; en Mxico, en Lima. Posteriormente en Bogot y
Buenos Aires. b) Las Audiencias Pretoriales: situadas en las capitales de las
Gobernaciones Mayores y el Presidente de la misma era el capitn General. c) Las
Audiencias Subordinadas: Eran de menor categora y se hallaban subordinadas a la
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Audiencia Virreinal ms prxima. Slo algunas provincias fueron sedes de esta clase de
Audiencia, como en el caso de la de Charcas, subordinada a la Audiencia virreinal de
Lima.
Funcionarios de las Audiencias fueron los Oidores, Procuradores, Jueces pesquizadores
y Defensores. El Paraguay dependi inicialmente a la jurisdiccin de la Audiencia de
Charcas; hasta la creacin del Virreinato del Ro de la Plata.
Adems de sus funciones estrictamente judiciales, aconsejaban a los virreyes y
capitanes generales actuando como Consejo de Estado, resolvan los conflictos
suscitados entre las autoridades civiles y eclesisticas, intervenan en todo lo
relacionado con la proteccin de los indgenas y cuando el cargo de Virrey quedaba
vacante por cualquier circunstancia, ocupaban provisionalmente ese empleo hasta que la
corona nombrase al nuevo Virrey.
6) Organismos de Control: Espaa controlaba a sus funcionarios a travs del juicio de
residencia, organismo al cual deban someterse todos los magistrados al trmino de sus
funciones. La corona ejerca permanente vigilancia sobre sus subordinados, a travs de
otras autoridades superiores como la visita y la pesquisa.
Las clases sociales
La poblacin hispanoamericana fue el resultado de tres grupos sociales distintos: los
aborgenes o indios, naturales de Amrica; los blancos o europeos y sus hijos
americanos llamados criollos y los negros trados del frica como esclavos. Del cruce
entre los diferentes grupos humanos nacieron los mestizos.
En primer lugar de esta clasificacin social se hallaban los espaoles, conocidos
tambin como peninsulares, gachupines o chapetones. Desempeaban las principales
funciones pblicas y religiosas y estaban por encima de los otros grupos sociales.
Los nacidos en Amrica de padres espaoles reciban el nombre de criollos y, en la
escala social estaban por debajo de los espaoles. Se dedicaba preferentemente a la
carrera militar o al comercio. Eran hacendados, maestros o artesanos. Podan acceder a
los cargos en el Cabildo.
Mas abajo en la escala social se hallaba el mestizo, fruto de la unin entre el espaol y
la india. El mestizo se dedicaba a las labores del campo como jornalero o pen y de
albail o carpintero en las ciudades. Si era necesario se alistaba como soldado en las
milicias provinciales. Tambin podan ingresar al clero. Las mestizas generalmente
trabajaban en oficios serviles en casas de las familias espaolas o criollas. Segn el
lugar donde vivan, estos mestizos se llamaron mancebos de la Tierra, (Paraguay);
guaso, (Chile); llanero, (Colombia y Venezuela); gaucho, (Argentina y Sur del Brasil).
Los hijos de las uniones entre blancos y negros, fueron los mulatos. Los descendientes
de las mezclas entre indios y negros fueron los zambos.
Los indios, constituan otra clase social, dieron a los espaoles sus tierras, sus
productos agrcolas, sus conocimientos botnicos y medicinales, su trabajo, su idioma,
sus propios hijos y estuvieron sometidos a su servicio bajo un rgimen llamado
encomienda.
Por ltimo se hallaban los negros, cuya condicin era la de la esclavitud. Trabajaban en
las minas y plantaciones.
Los peninsulares que colonizaron las Indias
Se ha escrito que Espaa en un principio, envi a Indias la peor gente ya que para las
primeras expediciones se autoriz la venida de personas con no muy buenas
reputaciones, para completar el personal necesario para las armadas. Pero cuando los
europeos conocieron de las inmensas riquezas existentes en estos lugares se procedi a
una rigurosa seleccin de los expedicionarios, que inclusive alcanz a las rdenes
religiosas.
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condicin de libres y vasallos de la corona deban, al igual que los dems espaoles,
pagar un tributo a la corona, hecho impracticable debido a que los nativos carecan de
los medios econmicos para cumplir con dicha obligacin.
As surgi una de las instituciones ms discutibles del rgimen colonial: la
encomienda.
La encomienda no fue un instrumento nuevo ideado para la Indias, pues durante la
Edad Media, las personas libres deban encomendarse a un seor para que ste los
protegiera, as naci el sistema feudal. Los espaoles basados en este rgimen
implantaron en tierras americanas el mismo sistema medieval, pero con algunas
diferencias.
Ante la imposibilidad de pagar tributos en moneda y la necesidad de explotar las ricas
tierras, los indios deban trabajar bajo las rdenes de los conquistadores.
Este sistema fue utilizado por primera vez en La Espaola y se difundi por todo el
continente. El encomendero deba cristianizar al indio, es decir ensearle la fe catlica,
vestirlo, educarlo y alimentarlo. El indio, por su parte deba obedecer al espaol y no
podan mudarse de sus casas.
La encomienda revisti dos modalidades: la yanacona y la mita. La primera era una
institucin por la cual los indios eran entregados a los espaoles para ser peones o
sirvientes. Por ley se estableci que los yanaconas eran personas libres, razn por la cual
no podan ser puestos al servicio de nadie sin su consentimiento, pero en la prctica, la
realidad era muy distinta. Una derivacin de esta clase de encomienda era la naboria,
una categora integrada por criados domsticos en situacin de dependencia.
La mita, palabra de origen incaico que significa turno. Esta deba cumplirse por un
periodo de diez meses, generalmente en las minas de plata. Su excesiva dureza provoc
la muerte de muchos indios y aunque segn las leyes, stos deban percibir un salario
por sus trabajos, pero en la prctica, debido a un sistema de pequeos adelantos el indio
siempre resultaba deudor y estaba obligado a pagar con su trabajo. La mita era una
verdadera esclavitud disfrazada.
Leyes protectoras de los indgenas
La condicin del indio produjo azarosas disputas en la sociedad espaola, por un lado
estaban quienes pensaban que los mismos carecan de las facultades intelectuales
capaces de permitirles vivir como cristianos civilizados, que eran inferiores en todo y
por ende destinados a la esclavitud. Sin embargo, otro grupo defenda la situacin del
indgena, bregando incansablemente por demostrar a la sociedad de su tiempo que los
indgenas eran virtuosos y que solo esperaban ser educados en el conocimiento del
verdadero Dios.
Las leyes de Burgos y la Leyes Nuevas
Con mucho esfuerzo, un dominico Fray Antonio de Montesinos y el franciscano
Bartolom de las Casas obtuvieron de la corona espaola la promulgacin de las leyes
que protegiesen a los naturales. Las primeras en ser dictadas fueron las Leyes de
Burgos en 1512 que pona una solucin transaccional a la discusin planteada
crendose el rgimen de las encomiendas, mediante la cual se entregaban a los
conquistadores cierta cantidad de naturales a su servicio y cuidado, imponindoseles
estrictas obligaciones para con ellos. Esta legislacin no puso fin a las discusiones ya
que en la prctica los encomenderos esclavizaron a los indios. Fray Bartolom de las
Casas continu pregonando a favor de los naturales y el Rey Carlos V en respuesta
promulg las Leyes Nuevas en 1542.
Esta nueva legislacin restringi enormemente el rgimen de las encomiendas
provocando graves disturbios en Per y Mxico, donde los encomenderos lograron
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reimponer el sistema, aunque debieron aceptar sus obligaciones de instruir a los indios y
ensearles la fe catlica.
La defensa que Las Casas realiz a favor de los indgenas, motiv a la corona
introducir los negros en Amrica. A partir del siglo XVI en casi todas las expediciones
llegaba tambin gente de color en calidad de esclavos. Posteriormente, en virtud del
comercio triangular, Espaa e Inglaterra introdujeron miles de negros que trabajaron en
las minas, en las plantaciones de algodn, caa de azcar y tabaco. Casi todas las
provincias martimas contaban con mercados de esclavos. Fueron famosos los de Cuba,
de Santo Domingo, Cartagena, de Colombia, de Baha, (Brasil) y el de Buenos Aires.
En todo el continente, la esclavitud fue considerada como un patrimonio personal. Eran
vendidos en forma particular como hoy da se vende o se compra un mueblo u otra cosa.
Los precios variaban de acuerdo a la edad, el sexo y el estado fsico, adems se deba
pagar un impuesto que el gobierno cobraba por esta transaccin. El esclavo reciba el
nombre de pieza.
Una pieza de negro vala unos 500 pesos, una pieza mujer, fuerte y aun en edad de
procrear, tena un precio de unos 330 pesos. Los nios o las nias variaban entre 100 a
200 pesos. Un esclavo anciano, slo vala 60 pesos.
En el Paraguay no existi nunca mercado o trata de esclavos, pero en cambio los
comerciantes introdujeron espordicamente varias piezas procedentes del Brasil o de
Buenos Aires.
Existe una total falta de precisin de los nombres que designan las mezclas de sangre
negra, blanca e india. No se dio en el Paraguay el rigor en las denominaciones aplicadas
en otros lugares a los distintos grados de mestizaje. Al fruto de la unin de negro y
blanco se design mulato o pardo. Existieron otras denominaciones como la de tercern,
cuartern, quintern, octavn, tente en el aire, salto atrs etc.
Como aporte cultural de esta minora africana en el Paraguay, podemos sealar las
fiestas de Camb la Merc que perdur hasta hace poco tiempo y coincida con la de la
Virgen de las Mercedes, el 24 de Setiembre. Tambin las fiestas del Rey Mago San
Baltazar en San Lorenzo y en Capiat.
Como hemos sealado, en el Paraguay tambin vivieron los diferentes grupos humanos.
Segn una estadstica de la poblacin colonial paraguaya, realizada en 1570, arrojaba
las siguientes cifras:
Blancos (espaoles y criollos) ---------------------- 3.000 personas
Mestizos (mancebos, mulatos y zambos) --------- 3.000 personas
Indgenas -------------------------------------------- 250. 000 personas
Un siglo ms tarde, disminuy la poblacin indgena de forma considerable, pero
aument la blanca y mestiza. Antes de terminar la centuria, los aborgenes que poblaban
la regin Oriental se hallaban sometidos a los espaoles bajo el rgimen de las
encomiendas o reducidos en las misiones franciscanas y jesuticas.
La Economa Colonial
Los monarcas espaoles controlaron estrictamente la economa de sus colonias y con
ese propsito establecieron el monopolio de Puerto nico. De acuerdo a este sistema
comercial, las mercaderas que deban enviarse a Indias se embarcaban en un solo
puerto espaol. Durante los siglos XVI y XVII, Sevilla ejerci este monopolio.
Solamente dos veces al ao zarpaban los barcos de este puerto con destino a Amrica.
Venan en convoy o flotas, escoltados por buques de guerra para defenderlos de los
piratas, bucaneros y corsarios.
Los piratas fueron aventureros de distintos orgenes que asaltaban a los galeones
espaoles, tanto de los que venan de Sevilla o los que transportaban oro u otros
bienes desde Indias. Francia, Inglaterra y Holanda apoyaron estas acciones con el
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propsito de destruir el podero espaol en las Antillas. Estos piratas, segn sus
actividades se llamaron bucaneros, trmino proveniente de la carne seca o bucn de la
que se alimentaban los franceses en La Espaola. Estos formaron un poderoso
ejercito que se refugiaba en la isla de la Tortuga y de all asaltaban las poblaciones
costeras. En un principio fueron franceses, pero ms tarde se agregaron ingleses,
holandeses e italianos e irlandeses. Los corsarios se hallaban directamente amparados
por los monarcas de sus respectivos pases. La reina Isabel I de Inglaterra nombr
caballeros a varios de ellos, como a Francis Drake y Henry Morgan.
El convoy proveniente de Sevilla se separaba en Santo Domingo: una parte de la flota
segua hasta Vera Cruz, en Nueva Espaa y la otra hasta Portobelo en Panam. En estos
sitios se realizaban grandes ferias o mercados para venderse los productos. En Portobelo
esperaban los comerciantes de Nueva Granada (actual Colombia y Venezuela), del
Per. Terminadas las ferias que duraban cuarenta das, regresaban estos comerciantes
por los caminos reales con sus mulas cargadas de lienzos, sedas, encajes, perfumes,
alhajas y herramientas. Tambin se usaba la ruta del Pacfico hasta los puertos del Per
o Chile. En Potos, (Alto Per) se adquiran los artculos que, despus de pasar por
Tucumn o Crdoba, llegaban a Santa Fe o Corrientes y, por fin, al Paraguay.
Un viaje tan largo encareca enormemente el costo de los artculos, y por las mismas
razones, la exportacin de los productos americanos. Solamente el oro y la plata tenan
bodega segura en los galeones que regresaban a Espaa.
El Paraguay, que no tena salida al mar, sufra numerosos impuestos y tasas:
El almojarifazgo del 2 por ciento sobre las importaciones; la alcabala del 4% de las
ventas y contratos; la sisa, sobre las pesas y medidas de los productos; el estanco del
tabaco, la sal y otros artculos; el arbitrio para mantener una milicia para la defensa de
la provincia. Todo esto sin contar los otros impuestos a que estaba sujeto el simple
colono, entre ellos, el tributo pagado por cada indio que tena a su servicio. Tambin
se pagaba un impuesto por la venta de los empleos pblicos, mencionados
anteriormente; las derramas que eran contribuciones voluntarias para el tesoro real; los
diezmos, se pagaban para el sostenimiento de la Iglesia, etc.
Tantos impuestos y tasas perjudicaron al comercio paraguayo y favorecieron el
contrabando. La Colonia del Sacramento fundada en 1680, era el centro de operaciones
de los buques portugueses, ingleses y holandeses que se llevaban yerba, algodn, cuero,
oro y plata.
Recin a fines del perodo colonial, Espaa abri al comercio libre, estableciendo once
puertos peninsulares y veinticuatro americanos. Entre stos ltimos estaba Buenos
Aires. La medida lleg tardamente, porque los excesivos impuestos instituidos por casi
tres siglos haban dado suficiente fundamento a los colonos para que reaccionasen en
contra el absolutismo econmico implantado por Espaa en sus posesiones americanas.
El gobernador criollo
Hernando Arias de Saavedra naci en Asuncin en el ao 1564, consagrndose a la
milicia desde muy temprana edad, fue electo gobernador interino en 1592, siendo el
primer criollo en ocupar tan alto cargo en Indias, correspondindole en tal carcter la
realizacin de diversas obras pblicas.
En 1598, muerto el gobernador Juan Ramrez de Velazco, volvi a ocupar la
gobernacin por expreso mandato del pueblo, ratificado por la autoridad del Virrey del
Per. Este segundo interinato fue suspendido al ser nombrado como gobernador Diego
Rodrguez de Valds quien falleci en 1602 y Hernandarias ocup nuevamente el cargo
de gobernador.
Entre los hechos ms resaltantes de este nuevo periodo de gobierno, figura la
promulgacin de unas ordenanzas a favor de los indios en el ao 1603. Propici
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Ordenanzas de Alfaro
El presidente de la Audiencia de Charcas comision a don Francisco de Alfaro a visitar
las provincias de Tucumn, Cuyo, Buenos Aires y Paraguay, con el propsito de
enterarse del buen funcionamiento de las encomiendas. En 1612, Alfaro dict en
Asuncin las Ordenanzas que llevan su nombre. Sus principales disposiciones sealaban
cuanto sigue:
a) Se suprima el trabajo servil de los indios,
b) Estos no podan ser trasladados a mas de una legua de distancia de sus residencias,
c) Se declaraba nula la compraventa de indios,
d) Se le facultaba al indio elegir a su patrn pero no poda trabajar para el mismo por
mas de un ao
e) El indio deba abonar una tasa anual de cinco pesos como vasallo de la Corona, si no
contaba con efectivo, esta suma deba ser pagada con los frutos de la tierra o con
trabajos no menores a treinta das,
f) Se reglamenta la mita, sealndose que el salario no poda abonarse en especie y en
caso de enfermedad, el mitayo deba ser atendido por sus patrones.
Esta Ordenanza fue muy resistida en el Ro de La Plata y el Paraguay, pero fueron
aprobadas por el Rey en 1618.
La Divisin de la Provincia.
En 1615, Hernandarias fue nuevamente nombrado gobernador. Este periodo al igual
que los anteriores, fue de progreso y trabajo por el engrandecimiento de la regin y es
tambin uno de los ms recordados porque durante el mismo se llev a cabo la divisin
territorial de la provincia del Paraguay. Desmembracin que sistemticamente era
solicitada desde 1545 debido a la enorme extensin, hecho que dificultaba su gobierno.
La sugerencia de Hernandarias era la formacin de dos gobernaciones: la del Paraguay
y la del Guair. La primera la integraran Asuncin, Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes
y Bermejo; la segunda, las tres ciudades del Guaira, Villa Rica, Ciudad Real y Santiago
de Xeres. El virrey del Per Marques de Montes Claros consider que seria mejor
incluir Asuncin con las ciudades del Guair, mocin que fue aprobada por el Rey
Felipe III en 1617. De esta manera, el Paraguay qued convertido en una Provincia
mediterrnea, inicindose su decadencia, pues el centro de las actividades polticas y
econmicas se traslad a Buenos Aires.
Este acontecimiento marc definitivamente la conclusin del perodo de conquista e
inicindose el de la colonia en la provincia del Paraguay.
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UNIDAD IV:
Desde los primeros das de la conquista hispana en el Paraguay, los religiosos se
hicieron presentes. Al principio en forma espordica, pero ms tarde llegaron las
rdenes religiosas estableciendo reducciones y dedicndose a la labor evangelizadora de
los indgenas. Al Paraguay llegaron varias de estas misiones entre ellas figuran
La Orden Mercedaria
La Orden de Nuestra Seora de la Merced, fue probadamente la primera en enviar
religiosos a la cuenca del Ro de la Plata y el Paraguay. Despus de la fundacin de
Asuncin, los mercedarios establecieron un convento, donde trabajaron con gran celo
apostlico los frailes Juan de Salazar y Juan de Almazan, quienes presenciaron la
fundacin del fuerte asunceno. Fundaron el primer convento erigido en estas comarcas
llamado San Jos del Paraguay.
Los mercedarios no realizaron labor misional, de conversin y catequizacin de los
indgenas, pues se dedicaron preferentemente a la enseanza y a la asistencia espiritual.
En Aregu fundaron una capilla con una gran chacra y hacienda atendida por negros y
mulatos.
La Orden de los Jernimos
Los sacerdotes de esta orden llegaron al Ro de la Plata y al Paraguay con la expedicin
de Pedro de Mendoza. En Asuncin se dedicaron activamente a la labor de
evangelizacin de los indgenas. Cuando en 1544 se produjo el derrocamiento de Alvar
Nuez, los frailes Jernimos se pronunciaron a favor de ste, motivo por el cual
abandonaron la Provincia en la misma carabela Comuneros que llevaba de regreso a
Espaa al depuesto Adelantado. Casi no se registraron hechos de su actuacin por el
breve tiempo de su estada.
Los Dominicos
Los primeros frailes dominicos llegaron a la ciudad de Asuncin con el Obispo Alonso
Guerra, en 1583. Erigieron un convento llamado Santa Catalina Virgen y Mrtir, en las
cercanas de la baha. Posteriormente, en el siglo XVII, trasladaron el mismo en el sitio
que haba ocupado la Casa de Recogidas y Hurfanas, hecho que motiv un molesto
problema con Obispo Toms de Torres, quien tambin perteneca a la misma orden.
Asimismo, los dominicos se establecieron en el interior de la provincia fundando una
capilla, chacra y estancia en Tavapy, - actual ciudad de San Roque Gonzlez - con
numerosos negros y pardos
La Orden Franciscana
El portador de la varias veces citada Real Provisin, don Alonso Cabrera haba
transportado en su expedicin a los primeros franciscanos, ellos fueron los frailes
Bernardo de Armenta y Alonso de Lebrn, quienes quedaron en la costa brasilea de
Santa Catalina. All fueron recogidos por el adelantado Alvar Nuez Cabeza de Vaca,
y los trajo a la Asuncin en 1542. Dos aos despus, regresaron a Espaa.
Con la expedicin del adelantado Ortiz de Zrate, llegaron en forma ordenada con el
propsito de establecerse en la provincia
Entre los franciscanos ms ilustres que llegaron a estas tierras, sin lugar a dudas fue el
padre Luis de Bolaos. Este fue el primer misionero que aprendi el guaran para
mantener una relacin ms amigable con los indgenas y ganar su afecto. Tradujo a
esta lengua un Catecismo de la Doctrina Cristiana, aprobado por un Concilio Provincial
reunido en Lima en 1583, y por el Snodo reunido en Asuncin en 1603.
En el siglo XVI, con ser an muy escaso el nmero de misioneros y muy pobres los
recursos, las dispersas reducciones eran atendidas ya por no pocos frailes criollos y
mestizos formados en el primitivo seminario establecido en la Asuncin por el
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Todos los edificios eran protegidos por amplios corredores para que pudiesen transitar
los das lluviosos. Cada poblacin albergaba entre 3.000 a 7.000 indgenas.
Interna: Cada reduccin estaba gobernada generalmente por dos jesuitas, a veces por
tres si el pueblo contena ms habitantes. El cura Rector o Pa Tuy era el principal, el
Pa Min o Sotacura, era el doctrinero y ejerca la funcin de despensero. Era el
encargado de distribuir los alimentos a la poblacin.
La educacin misionera
Tenan acceso a la educacin, slo quienes ms tarde seran sacerdotes, alcaldes y
regidores o mdicos. Los nios y jvenes aprendan a leer y a escribir y por lo general,
stos eran los hijos de los caciques y de los indios principales. Las escuelas se
encontraban en todas las reducciones pero, con la particularidad de que el idioma
utilizado era el guaran.
El colegio de Asuncin
La compaa de Jess fue creada con el propsito de defender la fe catlica contra la
Reforma Protestante, de all la alta preparacin intelectual de casi todos sus integrantes.
Cuando Hernandarias solicit la venida de la congregacin, tenia en sus planes la
creacin de un centro de enseanza superior teniendo en cuenta que no se poda crear
una Universidad por falta de rubros que siempre sufri la provincia.
Apenas asentados los jesuitas, el gobernador solicit al Provincial Padre Diego de
Torres que enseasen a los hijos de espaoles, donando l mismo tierras para el sustento
del Colegio. El Cabildo cedi una parte de la plaza pblica para asiento de la citada
institucin. El Colegio de Asuncin, comenz a funcionar en 1610 con unos
cuatrocientos alumnos.
El trabajo comunitario.
La tierra era distribuida en tres categoras: el tupa mba, de cuyas utilidades cubran los
gastos del culto, de viudas, ancianos y hurfanos, en ellas el indio deba trabajar por lo
menos tres veces a la semana. El taba mba, cuyos productos pertenecan a la
comunidad y el aba mba, parcela cultivada por los jefes de familia. Mientras los
varones trabajaban en las chacras las mujeres quedaban en las casas para dedicarse al
hilado y al tejido que una vez terminados, pasaban tambin al dominio comunitario para
su posterior distribucin.
El ganado, tambin perteneca a la comunidad, al igual que los arados, las azadas y los
dems implementos utilizados para la labranza que una vez finalizada la jornada, se
depositaban en los almacenes. Tan poderoso era el sentido comunitario que todos
participaban en la apertura y en el mantenimiento de los caminos y en la reparacin de
templos y de casas, sin que nadie percibiera un salario por realizar dichas tareas.
Es importante sealar que los guaranes no conocan la propiedad privada y que entre
ellos no existan los bienes personales.
Un clebre sacerdote jesuita se refiere al sistema comunitario de las misiones,
expresando lo siguiente:
Con este sistema de tierras publicas y privadas, los guaranes podan compararse a
las abejas, todas las cuales tienen su propia miel, su vivienda y su alimento, pero solo
despus que elaboraban el panal comn y concurrieran al trabajo colectivo en el
campo y en la colmena Perams, Jos Manuel. La repblica de Platn y los
Guaranes. Buenos Aires, 1946
La vida en las misiones
Los jesuitas reglamentaron estrictamente la vida de los indios. Desde el nacimiento
hasta la muerte estaba minuciosamente ordenada en dos gruesos volmenes conocidos
como Araporuaguiyeihaba que significaba Del recto uso del tiempo
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La hija de Juan de Mena, doa Lorenza Mena viuda de las Llanas se visti de blanco
en homenaje a la memoria de los dos revolucionarios cados expresando lo siguiente:
no debe llorarse muerte por tanta vida ofrendada a la patria.
En julio de 1733 fue nombrado un nuevo gobernador, Agustn Manuel Caldern de
Ruyloba, quien en sus primeros actos de gobierno, exterioriz sus simpatas hacia la
causa de los jesuitas, hecho que bast para que los comuneros volviesen a aglutinarse
en Atyr, Tobat, Altos, It y Yaguarn. Adems, ante estas actitudes, gran parte de
las milicias gubernamentales, se pasaron a las filas revolucionarias. En pleno campo
de batalla, en las cercanas de Piray y manifestando Viva el Rey, muera el mal
gobierno, los comuneros mataron a Ruiloba. Se haba llegado al extremo de
asesinar a un gobernador que representaba al Rey de Espaa. Acto seguido, los
revolucionarios invocaron una vez ms la Real Provisin del 12 de setiembre de
1537 y proclamaron al Obispo de Buenos Aires, Fray Juan de Arregui como
Gobernador de la provincia, un valeroso franciscano que haba defendido desde el
plpito la causa comunera. Sin embargo, muy poco tiempo el obispo gobern la
provincia, dej el mando en manos de los rebeldes para dirigirse a su sede episcopal.
Por otra parte, el Virrey de Lima orden nuevamente a Bruno Mauricio de Zavala
que viniese a someter a la insumisa provincia del Paraguay. Para ese propsito
organiz un poderoso ejrcito y solicit el concurso de 6.000 indios misioneros. Los
revolucionarios haban concentrado sus disminuidas fuerzas en Tavapy, pero la
ausencia de una jefatura enrgica, sumada a las ambiciones personales, el bando
revolucionario cay en una completa anarqua. Los lderes ms caracterizados
consideraban insostenible la situacin y ante el avance de Zavala decay el fervor
popular. Anuladas las posibilidades de resistencia, los comuneros fueron derrotados
en marzo de 1753. As termin la gran revolucin comunera que ocasion graves
consecuencias para la provincia del Paraguay.
Las consecuencias
Zavala dispuso medidas extremas contra la provincia, entre ellas:
1. La muerte por horca y descuartizamiento de varios comuneros, y el destierro con
la confiscacin de sus bienes a otros rebeldes.
2. Dict una sentencia declarando que la Real Provisin del 12 de septiembre de
1537, nunca estuvo en vigencia y que su uso siempre haba sido ilcito, pues no
se hallaba asentada en la Recopilacin de 1680.
3. Orden la cesanta de los Corregidores del Cabildo, vinculados con los
comuneros, y llen los cargos vacantes con los partidarios de Virrey.
4. Decret la prohibicin absoluta de reunin o junta de personas en cualquier lugar
de la Provincia, bajo pena de ser declarados conspiradores y condenados a la
pena capital y prdida de bienes.
5. La obligacin de todas las personas de cualquier sexo, calidad o estado, de acatar,
respetar y reverenciar las Ordenes Reales, con advertencia de severos castigos.
Los lamentables resultados de la Revolucin Comunera del siglo XVIII, se
proyectaron por muchos aos. A las drsticas medidas dictadas por Zavala se sum
en 1739 el mandato de la Audiencia de Charcas de restaurar el Puerto Preciso en
Santa Fe, mediante el cual los barcos paraguayas eran obligados a desembarcar a
mitad de camino. Las mercaderas eran gravadas con altos impuestos y obligadas a
ser transportadas en carretas hasta Buenos Aires. Todas estas sanciones sometieron
econmicamente a la provincia.
La doctrina de la Revolucin
El gran movimiento del siglo XVIII se inici a causa de la designacin de Diego de
los Reyes de Balmaceda como Gobernador, pero el verdadero origen radic en la
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Los jesuitas fueron acusados de haber instigado a la masa popular en Madrid, contra
Esquilache y adems, de la rebelda que se produjo en los pueblos misioneros con
motivo del Tratado de Permuta, que desemboc en la guerra guarantica. La accin
desencaden una campaa contra la Compaa de Jess y se los culp tambin de toda
clase de delitos cometidos en el Paraguay contra los colonos y de intentar un
predominio por encima de la Corona. El ministro portugus, el marques de Pombal, se
encarg de difamar a la Compaa de Jess por toda Europa, acusndolos de poseer un
poder muy independiente que atentaba contra monarqua espaola y de querer crear un
reino propio e incluso la pretensin de atentar contra la vida del Rey Carlos III. Este,
influenciado por su Ministro, el conde de Aranda, decret el 27 de febrero de 1767 la
expulsin definitiva de los jesuitas de todos sus dominios americanos.
Expulsados los religiosos, los indios no retornaron a la selva, como se tema, pero los
pueblos de las antiguas Misiones comenzaron a declinar y a debilitarse. La codicia e
ineptitud de los administradores espaoles que reemplazaron a los jesuitas no
permitieron continuar la obra civilizadora. Slo les interesaba descubrir las enormes
riquezas, que supuestamente haban enterrado los misioneros, antes de su expatriacin.
Nada de eso fue hallado y se dedicaron entonces al substraer todo lo valioso de los
monumentos religiosos, de la platera y de los ornamentos de las iglesias. Sin embargo,
no desaparecieron completamente ni los talleres ni las escuelas, pero se perdi su
antiguo esplendor y en consecuencia, la poblacin de las misiones se redujo
sensiblemente y la inmensa obra emprendida por los jesuitas a inicios del siglo XVII,
sufri un serio deterioro.
El Tratado de San Ildefonso
Este tratado constituye el ltimo captulo del largo litigio colonial hispano portugus,
firmado el 1 de Octubre de 1777, mediante el cual Espaa recuperaba un extenso
territorio comprendido entre el Ocano Atlntico y el ro Uruguay, incluyendo a los
siete pueblos misioneros. Sus principales clusulas sealaban:
1) Portugal ceda a la corona espaola la Colonia do Sacramento
2) Se estipul que la navegacin por el Ro de la Plata y el Uruguay y los terrenos de
las dos mrgenes, pertenecan exclusivamente a la Corona espaola.
3) Espaa ceda a Portugal parte de la laguna Mern y tierras en el Amazonas y
Devolva la Isla de Santa Catalina. En cuanto a los lmites entre Paraguay y Brasil,
se mantuvieron los del tratado de 1750. No obstante los portugueses no respetaron este
acuerdo. Violando los lmites jurisdiccionales, avanzaron hasta el Igatim, desde
donde posteriormente fueron expulsados por el Gobernador del Paraguay, Agustn
Fernando de Pinedo.
Reformas de Carlos III en Ro de la Plata y en el Paraguay.
Con el fin de recuperar el podero naval y militar, completamente arruinado tras la
guerra de los Siete aos, en que Espaa se alo con Francia en contra de Inglaterra,
Carlos III necesit incrementar los impuestos y para ello aument el comercio con
Amrica habilitando nuevos puertos. Para el efecto, promulg el Reglamento de
comercio libre entre Espaa Indias en 1778. Esta medida complet las reformas
comerciales destinadas a impulsar la expansin econmica. Se autoriz el comercio
directo entre trece puertos de Espaa y veinticuatro puertos americanos, entre ellos
Buenos Aires, por donde entraban los productos destinados al Paraguay.
Esta medida econmica fue acompaada con otras de carcter poltico como la creacin
del Virreinato del Ri de la Plata en 1776 y de las Intendencias y Gobernaciones
Militares en 1782.
El Rey pensaba que la regin del Ro de la Plata constitua una extraordinaria unidad
geogrfica y s se lo transformaba en una unidad poltica, contendra eficazmente las
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invasiones portuguesas. Por medio de una ley dictada el 11 de agosto de 1776 cre el
Virreinato del Ro de la Plata.
El nuevo virreinato comprenda los actuales territorios del Paraguay, Bolivia, Uruguay,
Argentina, Ro Grande del Sur y Santa Catalina. Desde su creacin se incluyeron en su
jurisdiccin las gobernaciones del Paraguay, Buenos Aires, Tucumn y Cuyo, as como
el territorio del Alto Per, gobernado por la Audiencia de Charcas, rico en metales
preciosos y que el rey consideraba indispensable incluirlo en el nuevo virreinato como
fuente de recursos para la administracin. El primer Virrey designado fue Pedro de
Cevallos.
El rgimen de las intendencias en el Ro de la Plata.
En 1782, el virreinato del Ro de la Plata fue dividido en ocho intendencias y cuatro
gobernaciones subordinadas. Al frente de cada Intendencia se coloc a un Gobernador
Intendente con vastos poderes, quienes gobernaban sus territorios por cinco aos y se
hallaban sometidos solamente a la autoridad del Virrey y al Juicio de Residencia. Entre
las funciones ms importantes de los intendentes sobresalan, las de Hacienda, Guerra,
Polica y Justicia. Esta nueva forma de gobierno agiliz las administraciones locales. El
Paraguay fue una de las ocho intendencias del Ro de la Plata.
Funciones de los Intendentes
Hacienda
Guerra
Perciban los Controlaban el
tributos, abastecimiento, los
sueltos y el equipo
controlaban militar.
las finanzas
de los
cabildos
Justicia
Polica
Vigilaban el Fallaban en los
cumplimiento de pleitos civiles y
las leyes, la
conservacin del
criminales, con
orden. apelacin ante la
Audiencia
Carlos IV
Carlos III, falleci en 1788 y con l, se apag uno de los ms importantes reinados de
Espaa. Le sucedi su hijo con el nombre de Carlos IV, quien continu las reformas de
su padre y aunque no estaba exento de experiencia poltica, no tena el talento y la
energa que las circunstancias en que iba a verse envuelto. La promocin de las
manufacturas o el fomento de las Sociedades Econmicas marcaron, tambin, una lnea
de continuidad de la poltica ilustrada. Su gobierno coincidi con la Revolucin
Francesa y la invasin a Espaa de los ejrcitos franceses dirigidos por Napolen
Bonaparte.
El Paraguay en la segunda mitad del siglo XVIII
La segunda mitad del siglo XVIII paraguayo coincidi con la culminacin de la
Revolucin Comunera, cuya consecuencia motiv el desplazamiento de la antigua clase
criolla de su participacin en la vida pblica. Las ltimas dcadas de esta centuria se
diferenciaron completamente de las anteriores en todos los ordenes y fue en este periodo
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En este periodo se pueden distinguir dos tipos de poblaciones, en primer trmino, las
villas y ciudades fundadas por orden de las autoridades y los valles y capillas del medio
rural, de poblamiento espontneo. Estas ltimas, las ms numerosas y las que reunieron
ms cantidad de pobladores.
Los gobiernos del periodo borbnico, fueron ms ordenados y se mostraron ms
efectivos en cuanto al fomento econmico y para el cumplimiento de ese propsito
ordenaron la fundacin de villas y ciudades con el objetivos de incrementar la agro-
ganadera y la obtencin de otros recursos.
Una cadena de fortificaciones fue extendida a lo largo del litoral. Estas impedan las
correras de los indgenas chaqueos y las incursiones de los portugueses, entre ellos el
fuerte de San Carlos sobre el ro Apa y el de Borbn, en el extremo norte. As los
portugueses fueron expulsados de Igatim y se cerr a los mbay, el acceso a la
Cordillera, pero, gracias tambin a las poblaciones agrcolas que se agruparon en torno a
las capillas. Antes de la Revolucin Comunera, ya se haban fundado, en 1714, la
Villeta de San Felipe Borbn del Guarnpitn y en 1715, la Villa de San Isidro Labrador
de Curuguaty. Ms tarde, fueron fundadas, la Emboscada, un pueblo de negros y
mulatos libres, la Villa Real de la Concepcin, la Villa de Nuestra Seora del Pilar del
eembuc, adems de las poblaciones de Nuestra Seora del Rosario del Cuarepot, de
San Pedro Apstol del Ycu Mandiy y de Remolinos
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Aspectos sociales
Con la decadencia de la encomienda, la antigua clase directiva criolla, descendiente de
los conquistadores y de los comuneros, se dispers a las poblaciones rurales, formando
una clase terrateniente, dedicada al fomento de la ganadera y cediendo sus posiciones
en el cabildo, a los comerciantes espaoles arribados al Paraguay en los ltimos aos
coloniales. Antes de terminar el siglo, las milicias provinciales fueron reorganizadas y
muchos criollos terratenientes enviaron a sus hijos a la capital con el fin de alistarse.
Entre ellos, figuraban entre ellos, los Yegros, los Cabaas, los Montiel, quienes
ocuparon las jerarquas medias de la oficialidad y ms tarde accederan a los mandos
superiores, convirtindose en los lderes de la independencia.
Es importante sealar, que la apertura del puerto de Buenos Aires y las trans-
formaciones de la Revolucin Industrial, con el consiguiente incremento de la
circulacin de las riquezas, trajeron al Paraguay a numerosos mercaderes espaoles y
algunos extranjeros. Tambin vinieron los funcionarios, que con motivo de la
reorganizacin administrativa, se radicaron en los centros urbanos de la provincia y
contribuyeron a dar vida a las actividades econmicas. Aunque muchos de ellos se
casaron con mujeres pertenecientes a las principales familias patricias y se incorporaron
a la vida pblica, casi no se asimilaron al medio y a sus costumbres, hechos que se
demostraron en 1811, al no compartir el sentir general de los paraguayos.
Por debajo de esa clase se hallaban los criollos y mestizos, con menos recursos
econmicos, dedicados a la agricultura, al trajn de las carretas y a otras duras tareas,
que a veces oficiaban como peones en las estancias criollas ms pudientes.
El proceso del mestizaje sigui avanzando. En la segunda mitad del siglo VII haba
cuatro indgenas por cada habitante considerado en el status de espaol (criollos,
mestizos), cien aos despus haba dos de este ltimo grupo, por un o una indgena. Los
habitantes pertenecientes a las ex misiones fueron incorporndose paulatinamente al
mestizaje y se generaliz la adopcin del guaran como lengua de uso corriente de la
poblacin no indgena, con status de espaola
En cuanto a la poblacin mulata o parda, los libres generalmente habitaban los pueblos
de Emboscada, Tavapy y Aregu. En nmero de esclavos era escaso, con relacin a
otras intendencias del virreinato e iban paulatinamente consiguiendo su libertad.
Aspectos econmicos:
La ocupacin del territorio rural, el crecimiento de la poblacin y, en especial, la
apertura del puerto de Buenos Aires, determinaron cambios trascendentes en la vida
econmica de la provincia. La agricultura segua constituyendo la actividad destacada a
la que se dedicaba la mayor parte de la poblacin sin perjuicio de la produccin
yerbatera y del incremento ganadero.
Las fundaciones de Villa Real de Concepcin, del Ycuamandiy y de la Villa de
Cuarepot, abrieron nuevos yerbales y bosques a la explotacin de este rubro. Antes de
finalizar el siglo trabajaban en la zona, unos 50 propietarios con casi 400 empleados.
La ganadera, prosperaba abundantemente en los campos de Concepcin, del
eembuc, del Sur de Paraguar y de las ex misiones jesuticas. Tambin existan ricas
estancias en algunos pueblos de indios, como los de Yaguarn, San Joaqun y Caazap.
El estanco del tabaco, se haba estab1ecido en el Paraguay en 1778, dando un gran
estmulo a este sembrado. Adems de su comercio seguro, mucha gente se empe en
cultivar tabaco pues una orden de virrey exima de prestar el Servicio Militar a todos
aquellos que se matriculaban en dicho establecimiento, pero al mismo tiempo se
prohiba a los cosecheros exportar a otras provincias sino estancarlos en los depsitos
autorizados por el gobierno.
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En Yaguarn funcionaba una fbrica de tabaco negro torcido con expertos portugueses,
estos fueron los primeros tcnicos extranjeros venidos al Paraguay. La exportacin del
tabaco constituy una de las mayores fuentes de ingreso de la provincia y motivo de
disputas por las trabas y gravmenes que las autoridades de Buenos Aires les impona.
Otros productos agrcolas muy tradicionales en la provincia aun conservaban su
importancia como la caa de azcar, la mandioca, el algodn, la miel. Se foment
asimismo la industrializacin del guemb para cables y calabrotes que se exportaba para
los navos apostados en el Ro de la Plata.
El comercio paraguayo se efectuaba preferentemente con las ciudades del Ro de la
Plata, mediante a las embarcaciones, construidas en el pas. Las tripulaciones que
anteriormente eran ocupadas por los indios de las encomiendas, paulatinamente iban
siendo sustituidas por marineros criollos, mestizos y mulatos.
El comercio al detalle, combinado muchas veces con la provisin de frutos de la tierra,
se asentaba en los principales pueblos y ciudades. Asuncin contaba en 1800 con 40
tiendas, 7 pulperas y 7 plateras
Los monarcas Borbones prestaron especial importancia a la percepcin de impuestos y
para ese fin perfeccionaron sus mtodos. La Real Hacienda, oficina encargada de
recaudar los gravmenes contaba con funcionarios capaces para ello, llamados
Ministros Principales. Estos residan en Asuncin y tenan un cuerpo de colaboradores
en Villa Rica, Curuguaty, Pilar del eembuc y Villa Real de Concepcin.
Los gravmenes, seguan siendo los mismos del siglo anterior, pero en forma bastante
ms acentuada: la sisa, alcabala, arbitrio, almojarifazgo, diezmos, etc., pesaban sobre
las actividades productivas y las exportaciones del Paraguay. Se beneficiaban con tales
cargas impositivas Buenos Aires, Montevideo y Santa Fe, en tanto que la defensa de la
provincia paraguaya no reciba ni una parte del caudal recaudado. Por otra parte no
debemos olvidar que tambin a ms de las dificultades y cargas que soportaba el
Paraguay, sus productos abonaban en Santa Fe otro impuesto conocido como el Puerto
Preciso
Con el comercio interprovincial, comenz a circular moneda metlica, y crecieron las
necesidades y los medios de satisfacerlos. Gracias a la paulatina extincin de la
encomienda, se generaliz el trabajo asalariado
Aspectos culturales:
Por la propia iniciativa de la crecida poblacin rural, agrupada en capillas o pequeos
ncleos urbanos, se haban fundado en cada partido una escuela de las primeras letras,
las que se hallaban dirigidas por un maestro. Sin embargo, la enseanza se mantena a
un nivel elemental lectura, escritura, operaciones matemticas fundamentales y los
rudimentos de la doctrina cristiana- y reservada casi exclusivamente a los varones de las
familias espaolas y criollas. No obstante, s estos deseaban continuar sus estudios
deban trasladarse a otros establecimientos del Ro de la Plata o a las ciudades del
Pacfico, pues la provincia careca de instituciones de nivel superior.
Desde el gobierno de Hernandarias se haba solicitado la apertura de una universidad,
pero la Corona no haba accedido a dicha peticin. Recordemos que los jesuitas abrieron
el Colegio de Asuncin en 1609, con cursos de Gramtica, Artes Liberales y Teologa
Moral, que ostentaban un nivel de enseanza interesante, pero con la expulsin de los
misiones se cerr dicho colegio y en consecuencia, la provincia qued sin instituciones
superiores. Las autoridades juntamente con las familias criollas y espaolas
promovieron de nuevo la solicitud de abrir la ansiada universidad, y para evitar una
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carga muy pesada a la Real Hacienda, ya desde las primeras gestiones, los principales
vecinos comprometieron, ante notario, contribuir para su fundacin y mantenimiento,
pero la Corona dictamin que los fondos obtenidos en la colecta se aplicaran a la
creacin de un Seminario bajo la direccin del Obispo. En virtud de la Real Cdula del
23 de agosto de 1776, confirmada y ampliada, por otras de 1779 y 1780, qued as
erigido el Real Colegio Seminario de San Carlos, siendo gobernador de la provincia
Agustn Fernando de Pinedo. Para solucionar algunos problemas de ndole econmico
se solicit utilizar los bienes muebles e inmuebles, que haban pertenecido a la
Compaa de Jess
La inauguracin de dicho Colegio se produjo el 13 de abril de 1783, con la presencia del
Gobernador Pedro Melo de Portugal, el Cabildo Eclesistico, autoridades provinciales
y vecinos y vecinas prominentes de Asuncin. El Gobernador hizo entrega formal de
las becas, otorgadas por la Corona a los primeros seminaristas.
El Plan de Estudios fue aprobado en 1786; estableci tres secciones: 1) Teologa, Moral
y Dogmtica, 2) Filosofa y Artes: Comprenda Lgica, Fsica y Metafsica de
Aristteles y 3) Gramtica y Latn. Los cursos eran trienales; se tomaban pruebas
pblicas. Los estudiantes se clasificaban en colegiales (internos) y manteistas
(externos).
Los primeros estatutos fueron redactados por el Gobernador Joaqun de Als y Bru,
quien insisti en que no se hiciesen distinciones de clases. Comprobamos que dicha
orden se cumpli en parte, pues all se ordenaron indgenas como Venancio Toub, Juan
de la Cruz Yaguaret y Domingo Guainar.
De este mismo pensamiento fue el gobernador Lzaro de Rivera, partidario de extender
los beneficios de la educacin hasta los dems aborgenes, los cuales deban aprender a
expresarse oralmente y por escrito en lengua espaola. Rivera propona la creacin de
una escuela central en Asuncin a la cual concurriran los varones mejor dotados de
todos los pueblos indgenas para luego volver a sus pueblos y ensear a sus
conterrneos. Rivera consideraba que para integrar a los naturales a la vida provincial
era necesaria su coeducacin con los jvenes pertenecientes a familias criollas o
espaolas. Pese a los buenos propsitos del gobernador no pudo realizar su proyecto.
Subsisti en la capital una escuela de las primeras letras a cargo del maestro Jos
Gabriel Tllez, que ense durante cuarenta aos.
Aspectos polticos
La administracin se volvi ms eficaz con la creacin del Virreinato del Ro de la
Plata y la divisin de ste en ocho Intendencias y cuatro gobernaciones. Esta
circunstancia contribuy a la decadencia del Cabildo como centro de accin poltica.
Por otra parte, una administracin ms eficiente exigi mayor rigurosidad en la
recaudacin de los impuestos. Se extingui asimismo, la prctica de la venta de los
cargos gubernativos, que mucho haba conspirado contra las posibilidades de una
administracin aceptable en los siglos anteriores. Los gobernadores fueron
seleccionados con otros criterios y apareci el funcionario de carrera. Este, desplaz a
la antigua autoridad local, (alcaldes, regidores, alguaciles y otros funcionarios del
Cabildo) situacin determinante en el marginamiento de la dirigencia criolla
Los gobernadores que ocuparon el mando de la provincia del Paraguay en los ltimos
lustros del siglo XVIII e inicios del XIX fueron
Agustn Fernando de Pinedo: Gobern desde 1772 a 1778. Durante su mandato se
cre el virreinato del Ro de la Plata y se firm el Tratado de San Ildefonso. Igualmente
se solicit la apertura del Colegio de San Carlos.
En 1773 se fund Villa Real de la Concepcin con el propsito de controlar las correras
de los mbay, detener el avance de los portugueses y establecer un punto de enlace con
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la provincia del Alto Per. En 1777, desaloj a los portugueses que se haban
establecido en Igatim y asimismo en un pormenorizado informe relat a la Corona la
situacin general del Paraguay.
Pedro Melo de Portugal. Gobern desde 1778 a 1787, fue el primer gobernador
Intendente. Inici su mandato visitando toda la provincia e inform al Rey de la riqueza
de la tierra y de la extrema pobreza de su gente. En consecuencia, inici el florecimiento
de la provincia con la fundacin de varias villas a lo largo de la ribera del ro Paraguay.
Gracias a su gestin el Virrey del Ro de la Plata devolvi a la jurisdiccin paraguaya
los trece pueblos jesuticos situados entre los ros Paran y Uruguay que haban sido
separados en 1726, durante la etapa pacfica de la revolucin comunera. Tambin, Melo
de Portugal desarroll la economa y el comerci. En 1793 fue nombrado Virrey del
Ro de la Plata.
Joaqun de Als y Bru. Gobern desde 17871 a 1796. Recin bajo su administracin
se reincorporaron los pueblos misioneros recuperados por su antecesor. Fund algunos
pueblos en la zona del eembuc y envi al coronel Jos de Espnola y Pea que
explorase por una va paralela al Bermejo una comunicacin con Salta y Jujuy.
Lzaro de Rivera y Espinoza de los Monteros. Gobern desde 1796 a 1806. Organiz
el mencionado censo de poblacin que arroj la cifra de 97.480 habitantes que vivan
en 37 ciudades y pueblos de familias espaolas y criollas; 26 pueblos o reducciones de
indios y 3 pueblos de mulatos o pardos. Realiz campaa contra los naturales del Chaco
que asolaban las poblaciones ribereas, se preocup por el fomento de la economa
agropecuaria y por la de los varones de la provincia. Igualmente orden la fundacin en
1798 de San Juan Nepomuceno, el ltimo pueblo de indios establecido en la Provincia.
Bernardo de Velazco y Huidobro. Fue el ltimo gobernador espaol en la provincia
del Paraguay. Gobern desde 1806 a 1811. Bajo su administracin se unificaron los
gobiernos de la Intendencia del Paraguay y del territorio de Misiones. Al poco tiempo
de asumir el gobierno fue llamado por el Virrey del Ro de la Plata para colaborar en la
defensa contra los ingleses, en donde sobresali como un experto militar. A su retorno
se ocup de prosperar a la provincia de manera eficiente con el incremento de la
exportacin de yerba y tabaco y otros rubros. Fue intimado en la noche por los
revolucionarios y entreg el mando de la gobernacin en la maana del 15 de mayo de
1811.
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como las invasiones inglesas y el Carlotismo y otra de carcter general para toda
Hispanoamrica como fue la invasin de Napolen Bonaparte a la Pennsula Ibrica.
CAUSAS GENERALES DE LA INDEPENDENCIA
Causas ideolgicas
A pesar del esfuerzo realizado por los Borbones para reformar y conservar sus colonias,
este result infructuoso a la hora de rectificar el rumbo que iban tomando los
acontecimientos en Amrica. Era evidente e inevitable la emancipacin de las colonias
americanas. Las ideas liberales polticas, econmicas y sociales difundidas y
preconizadas por la Enciclopedia y los representantes de la Ilustracin, recogidas y
utilizadas en la Revolucin de la Independencia de las trece colonias inglesas y
posteriormente por los autores de la Revolucin Francesa, pero con acciones ms
radicales, quebraron las bases del antiguo sistema absolutista espaol.
Sin embargo no fueron slo los motivos ideolgicos o los descontentos poltico-
sociales o las pesadas cargas econmica que deba soportar la colonia, sino tambin
otros acontecimientos de orden externo favorecieron la emancipacin de las colonias
espaolas en Amrica. Entre ellas, se mencionan las que ataen directamente al Ro de
la Pata como las invasiones inglesas y otra de carcter general para toda
Hispanoamrica como fue la invasin de Napolen Bonaparte a la Pennsula Ibrica.
Causas Polticas
Las invasiones inglesas
Al iniciarse el siglo XIX, Espaa se haba aliado con el Emperador de Francia
Napolen Bonaparte en contra de Inglaterra. En 1804, le declar la y un ao despus, la
flota inglesa venca estrepitosamente en la batalla de Trafalgar a la escuadra franco -
hispana. Esta victoria confirmaba la incuestionable supremaca naval inglesa. Por esa
razn el almirantazgo ingls decidi impulsar una poltica agresiva contra los dominios
coloniales de las potencias aliadas del emperador francs. As apoyada en su fuerza
naval, Inglaterra invadi el Ro de la Plata por dos veces consecutivas; en 1806 y en
1807. En la primera oportunidad, la armada britnica, ocup Buenos Aires en el mes
de junio de 1806. El virrey Rafael de Sobremonte, sorprendido por la invasin,
abandon urgentemente la capital refugindose en Crdoba. Razn por la que
influyentes personajes, le obligaron a renunciar.
La defensa fue organizada por el Capitn, Santiago de Liniers con tropas reclutadas en
Montevideo y otras provincias, entre ellas el Paraguay que contribuy con unos 550
soldados y oficiales. En este contingente figuran varios nombres de quienes en poco
tiempo se haran notables como Fulgencio y Antonio Toms Yegros, Jos Fernndez
Montiel, Cristbal Insaurralde, Gervasio Acosta, Benito Villanueva, Fernando de la
Mora y otros. En dos meses, los ingleses fueron vencidos evacuaron Buenos Aires. No
obstante, al ao siguiente, volvieron a invadir y ocuparon Montevideo. El Paraguay
volvi a colaborar con ms de 400 efectivos, muriendo muchos de ellos en la defensa
del sitio. Desde esa ciudad, los invasores intentaron de nuevo ocupar la capital
bonaerense y fue en esa oportunidad que el gobernador Velasco, demostr su gran
experiencia como veterano militar siendo uno de los ms dinmicos jefes de la
defensa...
La victoria de las fuerzas militares coloniales permiti a muchos de los paraguayos que
pelearon en la defensa, tomar conciencia de su capacidad de lucha; compenetrarse con
las ideas y las prcticas de la poltica y el comercio, difundidas por los ingleses a travs
del semanario La Estrella del Sur publicado en Montevideo, el cual denunciaba los
males de la gobernacin hispana en el Ro de la Plata, pues debemos sealar que la
poltica de la Corona haba decado notablemente con la muerte de Carlos III y el
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advenimiento de su hijo Carlos IV, quien era manejado por el Ministro Godoy,
instrumento de Napolen.
Adems las invasiones inglesas tuvieron serias implicancias financieras. El resultado
ocasion un dficit de ms de un milln de pesos fuertes, suma que deba ser
prorrateada por las ciudades integrantes del Virreinato, con un aporte segn su
capacidad, por el espacio de dos aos. Situacin que agrav el malestar entre los
colonos.
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Martnez, Fernando de la Mora, Pedro Juan Caballero, Vicente Ignacio Iturbe, entre
otros
- Misin militar de Belgrano
La Junta de Buenos Aires, en conocimiento de las decisiones del Congreso del 24 de
Julio, resolvi enviar una expedicin militar al mando del general Manuel Belgrano.
Como segundo jefe venia un paraguayo, Jos Ildefonso Machan, adems otros criollos
paraguayos tambin integraron el ejrcito porteo. Belgrano pens que al ingresar al
territorio paraguayo, numerosas personas se le presentaran como voluntarias, pero al
contrario, todos los habitantes abandonaban sus casas llevndose sus pertenencias y
animales. Las milicias porteas avanzaron hasta Paraguar donde se enfrentaron el 9 de
enero de 1811 con las tropas paraguayas, al mando del propio gobernador don Bernardo
de Velasco. Esta batalla conocida tambin como la de Cerro Porteo, se desarroll en
dos fases. En la primera, las milicias comandadas por el gobernador fueron dispersadas.
Sin ninguna explicacin valedera, el viejo y experimentado militar que no tema a las
guerras, que haba conseguido sus galones de honor en varias batallas, huy
abandonando a sus tropas. Los jefes paraguayos, Manuel A. Cabaas, Juan Manuel
Gamarra y Fulgencio Yegros, tuvieron que reorganizar las fuerzas y posteriormente
derrotaron a los porteos. Los emisarios portadores de la victoria llegaron a Asuncin y
se encontraron con que las principales familias espaolas alistaban sus bienes y efectos
para escapar, creyendo victoriosos a los invasores. Esta actitud caus muy mala
impresin a los paraguayos, motivo de la separacin cada vez ms evidente de los
espaoles.
El ejrcito porteo, en su retirada hacia el sur, lleg hasta las mrgenes del ro
Tacuary; en donde fueron alcanzadas el 9 de marzo, por las milicias paraguayas
comandadas por Cabaas y Gamarra. Luego de un breve pero intenso combate, el
general Belgrano decidi capitular, explicando al mismo tiempo que no vena a
conquistar, sino a auxiliar al Paraguay para obtener su emancipacin de Espaa,
advirtiendo que ese hecho slo se lograra con la unin de todas las provincias
sealando a Buenos Aires como capital. En respuesta, el sacerdote Jos Agustn Molas,
capelln del ejrcito nacional, le contest que Buenos Aires no ejerca ninguna
autoridad sobre las dems colonias y que stas tenan el todo el derecho de proclamarse
en Estados soberanos, s as lo queran.
Las victorias sobre Belgrano ocasionaron inmensas repercusiones. Se demostr el valor
y la capacidad de las clases criollas y mestizas para defenderse por s mismas.
Igualmente, se puso de manifiesto que ante el ms leve peligro, la clase espaola estaba
dispuesta a huir abandonando a la Provincia a su propia suerte.
-Las pretensiones de Carlota Joaquina
Carlota Joaquina de Borbn; Hija del rey Carlos IV de Espaa, y por lo tanto hermana
de Fernando VII, estaba casada con el Rey portugus, Juan VI. Creyndose sucesora de
su hermano, quien no poda gobernar porque se hallaba preso en Francia, reclam sus
derechos como nica heredera de las colonias americanas. Este proyecto hall eco en
algunos gobernadores y partidarios de la corona espaola, pero fracas porque las
revoluciones emancipadoras siguieron su curso y ya no pudieron ser detenidas.
Causas Sociales
El Paraguay estaba habitado en su mayora por criollos y mestizos, pero la escasa
poblacin espaola era la que siempre tena todos los privilegios, ms aun despus de la
Revolucin Comunera, los cargos pblicos fueron destinados exclusivamente a los
espaoles. Medidas que crearon descontento entre los paraguayos que se vieron
desplazados por los espaoles.
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Causas Econmicas
La mediterraneidad a la cual se encontraba la provincia del Paraguay constituy siempre
una dificultad en el orden econmico. Esta situacin, sumada a las leyes impositivas,
tanto de Espaa como de Buenos Aires, que deba soportar el comercio paraguayo, pues
slo beneficiaba a las provincias del Ro de la Plata, en perjuicio del Paraguay, fue una
de las causas que influyeron en la emancipacin.
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interior. Sealaba adems, que el cuartel designara dos Diputados para acompaar al
gobernador en un gobierno provisorio. Ante la citada notificacin, Velasco pretendi
aconsejar a los revolucionarios sobre las implicancias de esta decisin, pero Iturbe le
advirti que s no entregaba el mando, la artillera ira a bombardear su residencia, en
consecuencia Velazco acept las estipulaciones requeridas. Era la madrugada del 15 de
mayo, una salva de 21 caonazos salud el nacimiento de un Estado libre y soberano.
Con este suceso se rompi el yugo con el cual Espaa haba oprimido al Paraguay
durante tres siglos
EL GOBIERNO PROVISORIO
En cumplimiento de una de las clusulas de la nota intimatoria presentada por el
Capitn Caballero al gobernador Velasco, se design a dos miembros del Cabildo, como
diputados adjuntos para que gobernasen con el depuesto gobernador. Ellos fueron, el
Doctor Jos Gaspar Rodrguez de Francia y el capitn Juan Valeriano de Zevallos, un
espaol, partidario de los patriotas. Este gobierno provisorio conocido como el
Triunvirato inici sus gestiones en la maana del 16 de mayo de 1811. El 9 de junio, el
Cuartel General destituy al gobernador Velasco por complicidad con los portugueses.
La medida se extendi a los miembros del Cabildo, que eran en su mayora, espaoles.
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ese propsito promulg el Bando del 6 de Enero de 1812, uno de los documentos ms
trascendentales en la historia de la cultura paraguaya. Mediante ese decreto, el gobierno
declar la educacin primaria obligatoria. Al mismo tiempo se dispuso la creacin
escuelas de las primeras letras, el mejoramiento de las existentes y la capacitacin de su
personal. A tal efecto, la Junta dict instrucciones para los maestros. Es de advertir que
la educacin obligatoria era slo para varones y no para nias. Asimismo los docentes
eran tambin varones
Por otra parte, se implement el sistema lancasteriano, segn el cual, el mejor alumno
enseaba a los ms retrasados y los ms inteligentes deban ser instruidos en Historia
Sagrada, Cronologa, Geografa e Historia de Amrica.
Dos maestros muy renombrados durante el gobierno de la Junta, fueron: Jos Gabriel
Tllez que enseaba desde 1802. Se lo confirm en el cargo de maestro de las primeras
letras de la Escuela Pblica de Asuncin, con una asignacin de cien pesos mensuales.
Otro notable educador fue el porteo Juan Pedro Escalada, residente en el Paraguay
desde 1807. Este maestro atenda en su casa a varios nios criollos que reciban
enseanza en carcter privado.
Varias disposiciones adems, la Junta tom con respecto a la cultura, entre ellas
citamos: la reapertura del Colegio San Carlos, cerrado por orden de Velasco, durante la
revolucin de mayo. La fundacin de la Sociedad Patritica Literaria que velaba por la
conducta de los estudiantes, evitando que disiparan su tiempo en pulperas, fandangos,
juntas de juegos y casas sospechosas. Asimismo, se dispuso la creacin de una
Academia Militar, la primera en su gnero en el Ro de la Plata. La fundacin de una
ctedra de matemtica para la cual se preocup en contratar a un profesor en Buenos
Aires. La adquisicin de libros y materiales didcticos en Buenos Aires, para la creacin
de una biblioteca pblica.
Sin embargo las buenas intenciones en materia educativa y cultural de los miembros de
la Junta Superior Gubernativa, en muchos casos no se realizaron debido a las
dificultades econmicas que afligan a nuestro pas en aquellos aos.
En el orden econmico:
Se dispuso la libre navegacin de los ros. Los ros Paraguay y Paran seran canales
internacionales libres para la navegacin y el transporte de cargas. Con esta resolucin,
el Paraguay se adelantaba a otros pases que posteriormente determinaran la
navegacin internacional de sus ros.
Con relacin a la agricultura, se realiz una intensa campaa para mejorar y ampliar
ciertos cultivos, con especialidad el algodn, utilizado en la industria textil. Adems, se
repartieron tierras a las familias criollas y mestizas del interior.
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de sus amigos, pidi a Francia un lugar donde vivir, confiando en la generosidad y hos-
pitalidad del pueblo amigo. Uno de sus principales lugartenientes e1 caudillo
entrerriano Francisco Ramrez, se haba vuelto contra l y lo derrot obligndole a
exilarse.
Aunque el Dictador no haba olvidado los atropellos y los ataques que Artigas haba
efectuado contra el comercio paraguayo en el litoral, le otorg el asilo solicitado. El jefe
oriental lleg a la capital en compaa de un numeroso grupo de esclavos libres. Varias
veces intent hablar con el Dictador, sin xito. Artigas insista en la conveniencia de
unir fuerzas para volver a la guerra, reducir a los enemigos comunes y defender al
Paraguay en todos los terrenos. El doctor Francia fiel a su poltica de no-intervencin no
acept las propuestas del caudillo uruguayo y le fij como lugar de confinamiento San
Isidro de Curuguaty, a 80 leguas al este de la capital. Le provey de todo lo necesario y
le otorg una pensin vitalicia. Artigas, agradeci al mandatario paraguayo el trato
dispensado.
Relaciones Internacionales
La poltica externa del Doctor Francia se ciment sobre los tres postulados enunciados
anteriormente y sobre la base de ellos dio una atencin preferencial a la defensa de los
lmites nacionales. La pretensin portea de incorporar al Paraguay a las provincias del
Ro de la Plata, as como el bloqueo del Ro Paran a que fue sometido el pas por los
caudillos entrerrianos, correntinos o santafesinos y finalmente los intentos del Imperio
portugus y luego brasileo, de apropiarse de algunas zonas de nuestro territorio,
motiv al doctor Francia la defensa de las fronteras del pas. El Dictador vel por la
integridad territorial y reivindic los lmites nacionales establecidos al final de la
colonia. Defendi la regin del ro Jauru, ubicada en el Alto Paraguay y los lmites
australes de la Repblica que llegaban hasta el riacho Antequera, el cual desemboca
frente a la ciudad de Corrientes. En 1832, el gobierno porteo haba vendido a una
sociedad inglesa unos campos ubicados entre los ros Aguapey y Uruguay, de inmediato
el Dictador orden al Comandante de Itapa que se advirtiese a las autoridades
argentinas, que esa venta era ilegal y que no se permitira el establecimiento de
mencionada sociedad en dicha regin por pertenecer sta al Estado paraguayo. Por ese
tiempo, tambin una corporacin comercial de Salta intent colonizar las tierras
ribereas del ro Bermejo, pero el Doctor Francia desautoriz tal emprendimiento.
Relaciones con la Argentina
Las relaciones del Paraguay con las provincias del Ro de la Plata se regan por el
Tratado del 12 de octubre de 1811. No obstante, Buenos Aires no cumpli con lo
estipulado en dicho convenio. Durante el gobierno de la Dictadura la Argentina no
renunci, a sus pretendidos derechos sobre la antigua provincia de Paraguay. Los
sucesivos gobernantes argentinos observaron la misma lnea de conducta hacia el
Paraguay. Nuestro pas era considerado como una provincia argentina rebelde.
A partir de la expedicin militar de Belgrano en 1811, Buenos Aires dej de pensar en
una nueva campaa militar contra el Paraguay, pero s, en misiones diplomticas. El
Dictador, queriendo aprovechar la situacin critica que viva la Argentina, debido a las
constantes guerras fratricidas entre unitarios y federales, pretendi asegurar la
navegacin del ro Paran al comercio paraguayo, envi en 1818 una flotilla la cual se
limit a hacer slo una demostracin naval frente a Corrientes pero no pudo dominar el
litoral, con lo cual las trabas al comercio no desaparecieron. En 1830 subi al gobierno
argentino, el Dictador Juan Manuel de Rosas, quien intent aprovecharse de la situacin
de dependencia econmica que viva el Paraguay en su condicin de pas mediterrneo.
Intent reanudar las relaciones con nuestro pas, pero afirmando que el Paraguay era
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provincia argentina y que el Paran slo poda ser navegado por barcos con banderas
argentinas. El doctor Francia trat de evitar todo enfrentamiento con Rosas y las
relaciones se mantuvieron en status quo.
En 1832, Francia orden a un destacamento de soldados a que reconozca unos
territorios situados a orillas del Ro Uruguay, ocupando Salto. El gobierno correntino
manifest que la regin ocupada por los paraguayos perteneca a Corrientes. En
consecuencia, el Gobernador de esa provincia, Pedro Ferr declar la guerra al Paraguay
y ocup Misiones, cortando el trfico comercial que se mantena en esa zona con los
brasileos. Durante varios meses las dos fuerzas paraguayas y correntinas se
mantuvieron en una situacin tensa. El gobierno de Corrientes solicit ayuda a las
provincias del litoral pero no las recibi. El Dictador por su parte orden la ocupacin
de las Misiones y el gobierno de Buenos Aires decidi que el de Corrientes evacuase
sus tropas. As termin la guerra sin derramamiento de sangre.
Relaciones con el Brasil
En los inicios de nuestra independencia, Portugal se convirti en un enemigo acrrimo
del Paraguay. Posteriormente, sus pretensiones cambiaron de direccin y se fijaron en la
Banda Oriental. Portugal venci a la Argentina y en 1817, anex el Uruguay con el
nombre de Provincia Cisplatina. Dueo de esa regin, Portugal se acerc al Paraguay,
con el objetivo de convertirse en un aliado en caso necesario, contra Buenos Aires y
contra el Uruguay, sitios donde fermentaban grmenes de conspiracin. Francia
aprovech estas disposiciones para plantear la cuestin de lmites, pero sus esfuerzos
fueron intiles. As hasta 1820 las relaciones fueron muy poco cordiales con el Imperio.
Otro motivo de desacuerdo entre ambos Estados fueron los enfrentamientos en el norte
del pas, donde los comandantes portugueses de los fuertes de Coimbra y Miranda en
complicidad con los Mbay hostilizaban a los ganaderos paraguayos. Los indgenas
robaban ganado de las estancias nacionales e intercambiaban por armas con los
portugueses. En consecuencia, el Dictador decidi cortar toda comunicacin con la
colonia portuguesa por la zona norte.
Al declarar el Brasil su independencia en setiembre de 1822, mejoraron las relaciones
con el Paraguay. En febrero del ao siguiente, el Comandante de las fuerzas brasileas
de las Misiones solicit al delegado de Itapa libertad de comercio para sus
compatriotas. La peticin fue contestada favorablemente y as se inicio el comercio con
los brasileos por ese lugar.
Aos ms tarde, en 1825 Antonio Manuel Correa da Cmara fue nombrado cnsul del
Imperio en Asuncin y prometi que su gobierno tomara las medidas necesarias para
solucionar las cuestiones de lmites y frenar los asaltos de los Mbay a nuestro
territorio, incitados por los brasileos de Mato Grosso. Al mismo tiempo ofreci el
envi de armas y garantiz la indemnizacin a los ganaderos norteos, a cambio de un
comercio estable entre los dos Estados. Correa dej el pas en 1825 y retorn dos aos
despus, pero no fue recibido por el Dictador porque el gobierno brasileo no cumpli
ninguna de las promesas empeadas por el citado Cnsul. No pag las indemnizaciones
y nunca llegaron las armas prometidas. Correa fue expulsado del pas en 1829. Sin
embargo, el comercio con los brasileos a travs de Itapa continu durante toda la
Dictadura.
Relaciones con Bolivia
Durante los gobiernos de la Junta Superior Gubernativa y del Consulado, las provincias
del Alto Per (Mojos, Chiquitos, Cochabamba, La Paz, La Plata y Potos) seguan bajo
el dominio espaol y no mantuvieron relaciones con el Paraguay. Luego de su
independencia en 1825, el Alto Per convertido en Bolivia intent relacionarse con
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nuestro pas. En dos ocasiones despach misiones diplomticas al Paraguay, pero stas
fracasaron
En la primera, efectuada en 1828, el gobierno boliviano envi al Teniente Luis Ruiz
con intenciones de establecer relaciones comerciales. En los pliegos que portaba el
diplomtico se rogaba a las autoridades paraguayas que le prestasen los auxilios
necesarios para llegar hasta Asuncin. Pero como las notas iban dirigidas al Jefe
Supremo de la Provincia del Paraguay, sus pasaportes le fueron devueltos,
advirtindosele que el Paraguay era una Repblica desde 1813 y el mandatario era el
Supremo Dictador y no el Jefe. Ruiz no pas de Fuerte Olimpo y regres a su patria.
En 1836, Bolivia recurri a otra misin con las mismas pretensiones de relacionamiento
econmico. Para ese efecto remiti al seor Jos Len Oliden, quien tampoco pudo
pasar Olimpo y debi retornar a su pas.
Poltica econmica. El aislamiento
Desde la implantacin de la dictadura en 1814 la navegacin por el Paran y el
comercio por esa va fluvial sufrieron permanentes dificultades. Primero fueron los
saqueos por parte de los artiguistas y despus los agravios cometidos por el caudillo
Francisco Ramrez contra el trfico comercial de los productos paraguayos destinados al
Ro de las Plata. Otra situacin tambin agravante fue la anarqua en el litoral argentino,
la cual repercuta directamente sobre nico el canal de salida que tena el Paraguay. No
obstante, en los primeros aos de la etapa pos - independencia, varios navegantes y
comerciantes europeos, argentinos y brasileos venan hasta Asuncin trayendo sus
mercancas, llevando a su vuelta artculos paraguayos. Al iniciarse el rgimen dictatorial
se sigui manteniendo el trfico comercial, aunque en forma disminuida. En 1821,
debido a la proyectada guerra que Ramrez pretenda contra el Paraguay, se
suspendieron las licencias de exportacin. As, de esta manera se origin la poltica de
aislamiento del Paraguay. Sin embargo la razn fundamental de la implantacin de este
rgimen surgi por la necesidad de librar al pas de la anarqua existente en el Ro de la
Plata, situacin sumada a las trabas impuestas a la libre navegacin paraguaya, por cada
puerto del litoral.
Gradualmente la incomunicacin se hizo ms rgida. Hacia 1826 la clausura del pas era
casi total. No se permita la entrada ni la salida de barcos, productos, personas,
peridicos y cartas, sin autorizacin del Dictador. El comercio de la yerba y del tabaco
se resinti notablemente en comparacin a la exportacin yerbatera de los ltimos aos
coloniales que alcanzaba ms de 300.000 arrobas, tiempo en que los comerciantes del
Paraguay tenan sucursales en las principales ciudades del continente americano.
Debido al bloqueo impuesto por las provincias argentinas, la flota mercante paraguaya,
que tan pujante haba iniciado su labor se pudri en los puertos de Asuncin, Angostura
y Pilar. Adems, importantes capitales desaparecieron, afectados por la grave
disminucin comercial. Sin embargo, como la poblacin del pas necesitaba
imprescindiblemente de ciertas mercaderas, que no poda fabricar y el Estado,
precisaba de armas y municiones para la defensa de los lmites nacionales, se abri el
puerto de Itapa y por esa localidad, el Paraguay merc durante dos dcadas. Los
comerciantes provenan de Santa Fe, Corrientes o espordicamente de alguna otra
ciudad argentina, pero los ms asiduos mercaderes fueron los brasileos. Estos
intrpidos comerciantes procedentes de Mato Grosso, Paran o San Paulo llegaban
hasta el territorio misionero, atravesando selvas y lugares inhspitos con el propsito
de llevar yerba, tabaco azcar, cueros, telas de algodn y ponchos de lana del Paraguay.
Entregaban all sus mercaderas en trueque de los productos nacionales. Los productores
y exportadores necesitaban un permiso especial para ir a comerciar sus frutos en dicho
puerto. El Paraguay importaba, artculos de hierro, implementos de labranza como
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azadas, machetes, herramientas, clavos, etc. Adems de piezas de telas como el nanqun,
muselina, pauelos, rebozos de pao, pares de medias, pieles, casimir ingls, etc.
Adems de cuerdas para guitarra, naipes, juguetes musicales, muecas de maderas,
trompetas, flautas, trompos, etc. Igualmente el pas import fusiles, carabinas, otras
armas y municiones para el ejrcito.
Sin embargo, el aislamiento desarroll al pas considerablemente en el aspecto
econmico pues esta situacin ayud a que los habitantes se bastasen a s mismos. Este
plan requiri de una economa dirigida por el Estado a travs del Dictador intervino en
todos los asuntos econmicos. As se foment la produccin de las industrias caseras y
se increment la riqueza agro ganadera, se regul su distribucin y se impidi el
enriquecimiento excesivo de la ciudadana.
La disminucin del comercio produjo el acrecentamiento de la industria manufacturera.
Se fabricaron telas de toda especie, ponchos y mantas. Los herreros empezaron a
fabricar cerraduras, rejas para ventanas, sables y cuchillos para el ejrcito. Proliferaron
los oficios de armeros, zapateros, silleros, plateros, fundidores y albailes y
constructores. Se desarroll ampliamente la artesana en madera, cueros y cermica. Los
muebles importados anteriormente fueron sustituidos por los de maderas y cueros
fabricados por excelentes artesanos paraguayos. Las vajillas de plata o peltre del
perodo colonial fueron reemplazadas por las de cermica elaboradas por ingeniosas
mujeres artesanas. El Dictador incentivaba la iniciativa de la industria domstica,
premindoles con reses vacunas o fanegas de harina. Las mujeres fueron buenas
fabricantes de conservas de dulces, melazas y otros alimentos. Las mantas, ponchos y
otros tejidos hilados por las paraguayas eran muy apreciados por los comerciantes que
venan hasta Itapa.
La poltica econmica implementada durante la dictadura, se desarroll bsicamente
sobre la agricultura con relacin a otros rubros. Esto obedeca principalmente por que
Francia sostena que la independencia poltica del pas no se consolidara sino se
alcanzaba la independencia econmica. Adems porque al producirse el bloqueo del
Paraguay por las provincias del Ro de la Plata, nuestro pas necesit producir lo que
necesitaba para el consumo de los habitantes y tambin porque el comercio por Itapa
se realizaba sobre la base del trueque, emplendose preferentemente los rubros
agrcolas. A cada propietario de tierras se le oblig a sembrar determinados cultivos y se
les fij el rea. La economa rural vari notablemente, durante la colonia los principales
cultivos se limitaban al tabaco, a la yerba mate y a la caa de azcar. En ese perodo
las familias paraguayas campesinas estaban acostumbradas a emigrar constantemente
hacia otras provincias. El aislamiento les oblig a permanecer en el pas y cultivar arroz,
maz, algodn y legumbres.
En 1819, a raz de una invasin de langostas que destruy por completo los cultivos,
el gobierno orden un nuevo sembrado, cuya cosecha result un xito. Desde ese ao
se sembr y cosech dos partidas anuales. Como al principio se importaba harina de
trigo y algodn, el Dictador orden el cultivo obligatorio de esos productos en
determinadas extensiones de tierras. Muy pronto no se necesit comprar del extranjero
algodn ni trigo.
La sustitucin de las primitivas herramientas de labranza de hueso y palo por las de
hierro, constituy un elemento influyente en el desarrollo de la agricultura. El Dictador
tambin estimul a los campesinos que trabajaban en diversos cultivos, y con frecuencia
les obsequiaba herramientas agrcolas entre ellas, hachas, machetes y palas, las que eran
distribuidas entre los ms necesitados.
Por otra parte, debemos sealar que la ganadera mereci un extraordinario impulso. A
ms de controlarse el desarrollo de los establecimientos de las familias criollas, tambin
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reciban un especial cuidado las estancias de la patria. Estas fueron las antiguas
haciendas que el gobierno espaol haba incrementado durante el perodo colonial y que
despus de la independencia pasaron a ser propiedades del Estado. Francia foment la
cra del ganado vacuno, caballar y mular. El pas, que en los tiempos de la colonia,
importaba ganado de Entre Ros, en este perodo ya no tuvo necesidad de hacerlo. Era
constante la distribucin de ganado del Estado a las familias ms necesitadas. En 1839
una epizoota de garrapata lleg a Itapa trada por los animales de los comerciantes
brasileos, propagndose por todo el pas. En consecuencia el Dictador adopt medidas
severas y orden el sacrificio de todos los animales contaminados. Sin embargo, en
poco tiempo la ganadera creci mejor y ms abundantemente que antes de la epidemia.
El Dictador Francia se ocup personalmente de dirigir la economa paraguaya durante
todo su gobierno, inclusive hasta poco antes de fallecer, el 20 de setiembre de 1840,
segua recibiendo informes y al mismo tiempo ordenando a los Comandantes y a los
agentes de los partidos que atendiesen de forma detallada este aspecto tan importante en
el cual sobresali nuestro pas durante las primeras dcadas de vida independiente.
LA SOCIEDAD
En 1814, siendo Cnsul, doctor Francia haba ordenado el empadronamiento de todos
los espaoles, que no haban adquirido la nacionalidad paraguaya, para asignarles una
"residencia adecuada", y al mismo tiempo se les prohibi el matrimonio con mujeres
blancas, pero podran casarse con indias, mulatas y negras.
Con esta disposicin, las familias paraguayas se sintieron profundamente afectadas,
principalmente las mujeres de la clase alta, pues anteriormente, s no se casaban con
criollos, lo hacan con los ricos comerciantes espaoles. Al mismo tiempo tambin se
promulg el derecho de confiscar los bienes de todos los extranjeros fallecidos en el
Paraguay, sin importar s tenan o no herederos. De esta manera, el Dictador comenz a
anular la influencia que posea la clase alta espaola. Por otra parte, una serie de
medidas de orden econmico oblig a los europeos a refugiarse en el interior del pas,
sobretodo despus de la conspiracin del ao 20.
Este sector de la sociedad, estuvo sujeto a cumplir sucesivas contribuciones
obligatorias, durante los aos 1825, 1834 y 1838. Medidas que condujeron al descenso
social y a la destruccin de la clase burguesa extranjera que viva en el pas, pues el
decreto de 1814 que al principio slo rigi para los europeos, en 1828 fue extendido a
todos los no paraguayos, incluso a otros americanos residentes en el territorio nacional.
Estas resoluciones tendieron a quebrar el predominio econmico y social de las clases
altas, pues tambin con ellas, se impidi el acumulamiento de riquezas a travs del
matrimonio. Medidas que con el tiempo contribuyeron de manera considerable a las
uniones libres de las mujeres paraguayas con extranjeros, modalidad extendida
tambin a las criollas y criollos de las clases ms bajas, pues por el temor que los
permisos a contraer nupcias fuesen negados, decidan vivir juntos en concubinato.
El doctor Francia tuvo bastante consideracin hacia la clase criolla propietaria que viva
en el campo. Respet sus posesiones, especialmente a los dueos de ttulos legales de
sus tierras, las que fueron adquiridas por sus antepasados durante el perodo colonial, ya
sea por compra o por mercedes reales.
En 1825, Francia dispuso que todos los ocupantes de terrenos en la Regin Oriental
presentaran el ttulo de propiedad que los o las acreditaba como tales. Cumplido el plazo
muchas de estas tierras pasaron a poder del Estado. Con relacin a los campos
deshabitados el Dictador los convirti en estancias de la patria o fueron arrendados a
los campesinos a precios muy accesibles con la condicin de ser cultivados o poblados
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EDUCACION Y CULTURA
El bando del 6 de enero de 1812 que estableca la instruccin primaria obligatoria
apremi al Estado a crear varias escuelas y una biblioteca pblica. La educacin se
basaba fundamentalmente en los principios de la Ilustracin adquirida por la mayora de
los prceres del movimiento independentista, en centros culturales del Ri de la Plata.
Estos jvenes eran hijos de familias tradicionales que hablaban el castellano, entre ellos
Gaspar Rodrguez de Francia, quien se enorgulleca por su excelente dominio del
idioma espaol. Sin embargo la poltica aislacionista hizo que durante su gobierno
hubiera una gran carencia de libros en el pas. La falta de contacto con el exterior
propici que el guaran se extendiera por todo el territorio nacional.
La disposicin promulgada por la Junta Superior Gubernativa, tambin rigi durante la
Dictadura. La educacin primaria era obligatoria y gratuita en las escuelas pblicas.
Todos los habitantes del pas deban leer y escribir. Adems del maestro Tllez, tambin
fueron nombrados otros docentes para impartir la instruccin a los nios, tanto en la
capital como en los partidos de la campaa. Los educadores del interior reciban un
sueldo y algunos auxilios. Se calcula la existencia de unos 140 maestros que enseaban
a unos 5.000 alumnos entre 1820 y 1830. Los comandantes militares y los agentes eran
los encargados de la inspeccin escolar. La principal tarea de los maestros rurales fue la
enseanza de la lengua espaola porque la mayora de los nios no tenan conocimiento
del castellano hasta la edad de ingresar a la escuela. Asimismo, existieron algunas
escuelas de carcter privado, tanto en la capital como en el interior. Por falta de textos
escolares, el maestro argentino Juan Pedro Escalada, preparaba a mano algunos
ejemplares de historia, geografa y castellano para luego distribuir a sus alumnos que
reciba en su residencia en forma particular. Los maestros eran pagados por los padres
de los estudiantes, pero el gobierno enviaba peridicamente a ciertas personas para que
inspeccionaran la capacidad de los profesores y el grado de aprovechamiento de los
alumnos. La mayora de los asistentes eran del sexo masculino. Una excepcin fue la
escuela regenteada por dona Petrona Regalada Rodrguez de Francia, hermana del
Dictador quien viva de una pequea industria basada en la elaboracin de velas y para
aumentar sus entradas econmicas, enseaba en su casa a nias, hijas de las familias
criollas asuncenas.
Si bien a la educacin primaria se prest una especial atencin durante la Dictadura, no
podemos decir lo mismo con respecto a la educacin superior. El seminario de San
Carlos fue suprimido en el ao 1823 y en 1824 se clausuraron las comunidades
religiosas del Paraguay. Aunque el cierre de estos centros de estudios no signific e1
abandono total de esa clase de educacin, ya que muchos sacerdotes siguieron
enseando en forma particular, sin embargo, la supresin de esa institucin fue
perjudicial de cualquier modo, y constituy un golpe muy duro a todos los jvenes que
deseaban proseguir sus estudios superiores.
Con relacin al aspecto cultural, se debe al Dr. Francia la creacin de una Biblioteca
Pblica. Esta aumentaba su existencia mediante las compras realizadas por el gobierno
como tambin mediante donaciones y confiscaciones hechas a los enemigos de la
Patria.
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El Triunvirato
Muy breve actuacin tuvo el segundo gobierno integrado por el Alcalde Juan Jos
Medina, y los ciudadanos Jos Gabriel Bentez y Jos D. Campos, quienes tenan el
exclusivo mandato de llamar al Congreso. Dur fue ascendido a Subteniente por ser el
autor triunfante del golpe. Sin embargo este nuevo gobierno fue tan irresoluto como el
anterior. No se convoc la Asamblea y en consecuencia fue derrocado el 9 de febrero
apropindose del poder, Mariano Roque Alonso, Comandante del Cuartel, quien se
propuso llamar a un Congreso General el 12 de marzo de ese ao.
Comandancia General de Armas
Mariano Roque Alonso asumi el mando del gobierno en calidad de Comandante
General de Armas y Carlos A. Lpez ejerci la secretara de dicha Comandancia.
Los militares eran partidarios de continuar con el aislamiento, sintiendo antipata hacia
todo lo extranjero. Adems como siempre haban actuado bajo las ordenes del Dictador,
carecan de capacidad poltica. Lpez muy pronto logr convencerlos que ellos no
podan dominar la situacin, comprendieron su ineptitud para el mando y renunciaron a
sus pretensiones. El Comandante Mariano Roque Alonso, aconsejado hbilmente por
don Carlos cumpli el anhelo popular, inaugurando el Congreso en la fecha prevista.
El Congreso General de 12.III.1841. Establecimiento del 2do. Consulado
La magna Asamblea se reuni, luego de veinticinco aos, en el antiguo templo de San
Francisco y fue presidida por Carlos Antonio Lpez. La primera mocin del propio don
Carlos fue la propuesta de confiar la autoridad gubernamental a dos ciudadanos en
calidad de Cnsules de la Repblica. Los mismos ejerceran el poder por tres aos, al
cabo de los cuales se convocara otro Congreso para prorrogar sus poderes o intentar
otra forma de gobierno. El diputado Juan Bautista Rivarola, protagonista de la
independencia patria, inspirado por anhelos de libertad y justicia, objet la forma
precipitada en que se pretenda constituir el gobierno, exponiendo la necesidad que el
Paraguay tuviera una constitucin democrtica y se implantase un rgimen de libertad.
Rivarola fue bruscamente interrumpido por don Carlos, quien expreso que por las
circunstancias vividas en el pas, era imposible dictar una constitucin liberal, sino
instituir un gobierno fuerte y enrgico que se encargase de mantener la tranquilidad
pblica. Seguidamente se vot por las mociones y la propuesta de don Carlos fue
aceptada sin objeciones. Por consiguiente, fueron electos Carlos Antonio Lpez y
Mariano Roque Alonso, como Cnsules de la Repblica, los cuales ejerceran los
poderes Ejecutivo y Judicial.
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"La Repblica del Paraguay es para siempre de hecho y de derecho una nacin libre e
independiente de todo poder extrao"... "nuestra emancipacin e independencia es un
hecho solemne e incontestable en el espacio de ms de treinta aos; que durante este
largo tiempo y desde que la repblica del Paraguay se segreg con sus esfuerzos de la
metrpoli espaola para siempre, tambin y del mismo modo se separ de hecho de todo
poder extranjero, queriendo desde entonces con voto uniforme pertenecer a s misma, y
formar como ha formado una nacin libre e independiente bajo el sistema republicano
sin que aparezca dato alguno que contradiga esta explcita declaracin; que este derecho
propio de todo Estado libre se ha reconocido a otras provincias de Sud Amrica por la
Repblica Argentina y no parece justo pensar que aquel se la desconozca a la Repblica
del Paraguay... el Paraguay nunca jams ser patrimonio de una persona o de una
familia ... el gobierno que fuese nombrado para presidir los destinos de la Nacin,
jurar ante del Congreso, con la estricta responsabilidad de defender y conservar la
integridad e Independencia del territorio de la Repblica.
El gobierno consular comunicara la solemne declaracin a los pases vecinos y en
especial a la Confederacin argentina. En el mismo acto, se sancion la Ley del
Pabelln Nacional, adoptndose la bandera tricolor, los escudos y el sello nacional y se
fij el da 25 de noviembre como fiesta solemne en toda la Repblica del Paraguay en
conmemoracin del da de la jura oficial de la Independencia Nacional.
En el transcurso de su mandato, los Cnsules se preocuparon de realizar varias obras
gubernativas en todos los rdenes.
Obras administrativas y econmicas:
El gobierno consular introdujo valiosas innovaciones en el sistema de percepcin de
rentas. Organiz el rgimen de sellados y se decretaron algunos impuestos para el
sostenimiento de varias villas y pueblos. Con el fin de asistir a la iglesia, se dict una
Ley de Diezmos. Asimismo, el Consulado entabl negociaciones con la Santa Sede para
la rehabilitacin del Obispado pero qued prohibida la tolerancia de otras doctrinas
religiosas y la libertad de cultos que el Dictador Francia haba permitido.
En otro orden, acordaron medidas en beneficio de la clase campesina, a la cual se le
distribuy animales y elementos de labranza. En el interior del pas, se mejoraron
caminos y se arrendaron terrenos fiscales.
Un hecho muy importante fue la disposicin de crear una moneda nacional.
Recordemos que hasta ese momento el Paraguay no contaba con un sistema monetario
propio Por lo regular las transacciones comerciales se realizaban mediante trueques de
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los productos importados por los rubros agro- ganaderos y en raras ocasiones con
monedas espaolas o las comnmente utilizadas en los pases vecinos. En
consecuencia, se encarg la acuacin de monedas con el dinero existente en la
Tesorera General del Estado. Este acontecimiento dio impulso al comercio, se
reanimaron las industrias existentes y se crearon otras nuevas.
En 1843, se habilit un cementerio general de la ciudad, en la antigua parroquia de la
Recoleta, establecindose a partir de la promulgacin del decreto, la prohibicin, de "la
inhumacin de difuntos en los patios y corredores de las iglesias" de la capital, como
anteriormente se efectuaba.
Obras en el orden cultural y social
Entre otras medidas realizadas por el gobierno consular, citamos la preocupacin por
la instruccin superior y por la carencia de un seminario que formase sacerdotes. Con
ese fin, el 30 de noviembre de 1841, se cre la Academia Literaria, primera institucin
de nivel post primario fundada despus del cierre del Colegio Seminario San Carlos.
Los cursos se iniciaron con la apertura de las ctedras de Filosofa y Latn,
posteriormente se realiz posteriormente un plan de estudios ms completo. El Padre
Marco Antonio Maz fue designado Director. La Academia inici sus aulas el 2 de
febrero de 1842, con la inscripcin de ciento cincuenta alumnos. Igualmente la
instruccin primaria tambin recibi un considerable impulso. Se destinaron diez mil
pesos para las escuelas rurales.
En el aspecto social, una de las disposiciones ms importantes, fue la atencin otorgada
a los indgenas y a la esclavitud. Con relacin a los naturales que se hallaban al servicio
del Estado, trabajando como peones en las estancias de la patria o como soldados en los
fuertes de la frontera, se les decret la jubilacin concedindoseles tierras y ganados.
Dicha orden fue cumplida paulatinamente y logr su conclusin en 1848.
Pero la disposicin del Consulado que reviste su aspecto humanitario fue la Ley de
libertad de vientres, decretada el 24 de noviembre de 1842. Por esta accin el Paraguay
se adelantaba en el camino de la civilizacin a otros Estados americanos. Esta
disposicin deba ser cumplida a partir del 1 de enero de 1843 y por la misma se
estableca que los hijos e hijas de las esclavas que nacieren en adelante seran llamados
"libertos de la Repblica". Sin embargo, permaneceran en la obligacin de servir a sus
amos, los libertos hasta la edad de veinticinco aos y las libertas hasta los veinticuatro
aos respectivamente. El decreto tambin prohiba el trfico de esclavos, procurndose
con estas medidas eliminar gradualmente la esclavitud. Adems los Cnsules
anunciaron que ciertos esclavos de edad avanzada, pertenecientes al Estado fueran
libres, especialmente aquellos que servan en las estancias de la patria. Si lo deseaban,
podan seguir en ellas, pero con un mejor trato y con una justa remuneracin de
acuerdo a sus tareas. Aunque estas disposiciones reflejaban una poltica progresista,
debemos tener en cuenta que muy pocas personas se beneficiaron con esta Ley debido
al escaso nmero de esclavos que existan en el Paraguay, durante ese lapso. Segn
cifras extradas del censo realizado en 1846, existan slo un 7% de negros o pardos
sobre una poblacin de aproximadamente unos 230.000 habitantes.
Otro de los acontecimientos de importancia durante el perodo consular, fue la aparicin
del primer rgano de prensa en el pas "El Repertorio Nacional", cuyo primer ejemplar
data del 1 de enero de 1842. El mismo estaba destinado exclusivamente a la difusin de
las disposiciones oficiales, pero de todos modos signific el aporte inicial del Paraguay
al periodismo. Elegantemente impresos y de muy buena tipografa, sus fascculos eran
distribuidos en forma gratuita en toda la Repblica, informando de las actividades del
gobierno.
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La citada Ley de administracin poltica, esta considerada como la primera Constitucin del
Paraguay. Sin embargo esta Ley no reuna las caractersticas generales de las constituciones
ms adelantadas de su tiempo. En ella no se mencionaba la especificacin de derechos y
garantas ni declaraba de los fines del Estado. En cuanto a la separacin de poderes del
Estado, exista una indiscutible superioridad del Ejecutivo, cuyas atribuciones y
limitaciones no se determinaban con claridad. Sin embargo, la misma debe ser considerada
como punto de partida de un proceso de evolucin institucional, admitiendo que sus
imperfecciones habran de ser presumiblemente superadas por futuras reformas.
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en los Estados Unidos, la creacin de una sociedad de capitalistas para que invirtiesen
en diversas industrias que se instalaran en nuestro pas. Hopskins adquiri barcos,
maquinarias, herramientas agrcolas y manufactureras, para el emprendimiento de
dichas compaas.
El Presidente Lpez cooper al principio con el Cnsul norteamericano,
proporcionndole tierras y mano de obra. As lleg a establecerse un aserradero, un
molino harinero, una fbrica de cigarros, otra de ladrillos y varios talleres menores.
Como Hopskins pretenda el derecho exclusivo de esas industrias por el lapso de diez
aos; el gobierno, contrario a otro monopolio que no fuera el suyo y preocupado por la
introduccin de capital extranjero; comenz a importunar las actividades de las nuevas
empresas. La cuestin se agrav por un incidente ocurrido entre el hermano de
Hopskins y un soldado paraguayo. Al poco tiempo, el Gobierno clausur sus
establecimientos, y cancel sus pasaportes diplomticos.
Entre tanto ocurran estos acontecimientos, navegaba las aguas del Paraguay, el buque
"Water Wich", en exploracin cientfica. De inmediato, Hopskins le solicit ayuda. Una
vez salido del pas, el diplomtico norteamericano emprendi una intensa campaa
contra el gobierno paraguayo. Public una obra titulada "La tirana en el Paraguay", en
la cual calificaba a Lpez de dspota y absolutista, nunca visto en los anales
histricos".
Luego de estos incidentes, otras circunstancias empeoraron las relaciones entre el
Paraguay y los Estados Unidos. En febrero de 185l, el buque "Water Wich" volvi a
navegar por aguas paraguayas. Frente al fuerte de Itapir, situado sobre el ro Paran, el
barco tom un canal exclusivo de la fortificacin. Por consiguiente, su Comandante, el
capitn Page fue advertido por los centinelas paraguayos que detuviese la marcha del
barco. Pero aquel, no haciendo caso de la advertencia, continu explorando.
Consiguientemente, los guardias del reducto hicieron fuego; un marinero
norteamericano falleci y el barco qued a la deriva. El Presidente Lpez protest por la
conducta del Capitn, pero la campaa emprendida por Hopskins contra el Paraguay y
este incidente naval, hicieron que las relaciones entre los dos pases entraran en un
perodo de tensiones, las cuales finalizaran recin en 1859.
Estada del General Lpez en Europa
Mientras ocurran los graves eventos con los norteamericanos, la embajada presidida
por el General Francisco Solano Lpez, era cordialmente recibida por las cortes
europeas. Adems de la misin de agradecer por el reconocimiento de la Independencia
Nacional, el diplomtico paraguayo, acompaado de Juan Andrs Gelly, fue encargado
de contratar tcnicos y adquirir maquinarias con el fin de promover el desarrollo
industrial del Paraguay. El General Lpez permaneci en Europa por ms de un ao y
regres a bordo del Tacuary, barco adquirido en los astilleros ingleses. Lo
acompaaba Elisa Alicia Lynch, a quien conoci en Pars y que vivira en el Paraguay
hasta 1870.
La comitiva paraguaya en su viaje de retorno, hizo escala en Ro de Janeiro y all se
enter de los preparativos de guerra que organizaba el gobierno brasileo contra el
Paraguay. Con bastante premura, dicha embajada decidi proseguir viaje y lleg a la
capital el 21 de enero de 1855.
Relaciones con el Brasil: Expedicin brasilea de Ferreira de Oliveira. (1855)
A su regreso, de inmediato el General Lpez organiz las fuerzas militares para la
defensa del pas contra la armada brasilea que se aproximaba por el Ro de la Plata. En
febrero de 1855, una poderosa escuadra integrada por veinte embarcaciones y ms de
2000 hombres, arrib las aguas del ro Paraguay. Al mando de la misma se hallaba el
Almirante Pedro Ferreira de Oliveira, quien vena en nombre de su gobierno con el fin
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de obtener satisfacciones por parte del Paraguay con motivo de la expulsin del
diplomtico Pereira Leal y firmar un tratado de lmites y navegacin, favorable para el
Imperio. La escuadra no pudo remontar el ro, debido a una gran bajante y en efecto
slo pudo hacerlo su comandante, a bordo de una canoa. El Presidente Lpez, despus
de haber asegurado que el almirante brasileo vena con intensiones pacficas, el 16 de
marzo le permiti su arribo al puerto de Asuncin. Luego de extensas conferencias
realizadas entre el General Francisco Solano Lpez y el Almirante Ferreira de Oliveira
se solucion el problema ocasionado por el incidente Pereira Leal y el 27 de abril de ese
ao, se firm un tratado de comercio y navegacin, pero en las cuestiones de lmites, no
hubo coincidencia. Por lo tanto, se determin que esa problemtica se abordara en el
plazo de un ao.
Tratado Berges-Paranhos. (1856)
El Presidente Lpez, deseoso de poner fin a las cuestiones de lmites con el Brasil, antes
que feneciera el plazo estipulado para dicho arreglo, envi a uno de los paraguayos ms
capacitados de la poca: Jos Berges, en misin especial a Ro de Janeiro. En esa ciudad
se entrevist con el plenipotenciario brasileo, Jos Mara da Silva Paranhos. Entre los
meses de marzo y abril de 1856 ambos diplomticos discutieron extensamente sobre los
derechos de posesin y sobre la historia colonial, sin la posibilidad de obtener buenos
resultados. El Brasil insisti en que la frontera deba trazarse sobre el ro Apa y el
Paraguay afirmaba que esta se hallaba sobre el ro Blanco. Finalmente, el 6 de abril, por
un protocolo especial se aplaz por seis aos ms este espinoso tema. La zona litigiosa
se declar neutral y se firm un Tratado de Amistad y Navegacin que garantizaba a
ambas partes la libertad de navegar los ros Paran y Paraguay
Relaciones con la Argentina: Misin del General Guido al Paraguay. (1856)
En tanto se firmaba en Ro de Janeiro el Tratado Berges Paranhos, el Congreso
argentino rechazaba el Tratado Varela Derqui firmado en Asuncin en 1852,
especialmente en lo relativo a la cuestin de lmites con el Paraguay. El Congreso
argentino no se preocup de estudiar los informes del diplomtico enviado
anteriormente al Paraguay, Santiago Derqui, porque su gobierno reclamaba la soberana
del todo el Chaco, hasta Baha Negra, as como el territorio de Misiones. Pretensiones
rechazadas enrgicamente, por el Presidente Lpez.
Para solucionar este problema, la Confederacin argentina, cuya sede se hallaba en
Paran, comision al General Guido con el objetivo de negociar un nuevo arreglo con
el Paraguay. El General Guido lleg a la Asuncin en julio de 1856 y no pudo llegar a
ningn acuerdo el gobierno nacional. Se aplazaron nuevamente las cuestiones de los
lmites y el diplomtico argentino firm un nuevo Tratado de Paz, Amistad, Comercio y
Navegacin.
La Reforma constitucional de 1856
Al tiempo que los problemas de lmites no llegaban a un feliz trmino con ninguno de
nuestros vecinos, otra situacin de la poltica interna preocupaba al Presidente. Como se
aproximaba el final del breve perodo de tres aos de su segunda presidencia, don
Carlos resolvi convocar a un Congreso General Extraordinario con el propsito de
reformar la Ley de 1844. La Asamblea reunida el 1 de noviembre de 1856, resolvi
limitar en el nmero de diputados de 250 a 100, los cuales eran todos "propietarios de
buena fama, de conocido patriotismo con todos los goces civiles", Estas mismas
cualidades se exigan tambin los electores.
Otra reforma planteada en el Congreso fue que el Ejecutivo, en pliego reservado se
otorgaba el derecho de designar a la persona que ejercera la presidencia en los casos de
impedimento o muerte del Primer Magistrado.
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inici en 1856. El recorrido inicial, inaugurado el 14 de junio de 1861 fue desde la plaza
de San Francisco (actualmente la Plaza Uruguaya) hasta el puerto. Los rieles fueron
importados directamente de Inglaterra y los tcnicos que dirigieron las obras tambin
fueron ingleses. En octubre de ese ao se inaugur el trayecto de Asuncin Trinidad.
Posteriormente se habilitaron las estaciones de Luque, Aregu, Patio, Guaz Vir
(actualmente Ypacara), Cerro Len y Paraguar.
Otro de los pilares del desarrollo industrial del pas fue la creacin de una marina
mercante. Esta se inici con la compra del buque Tacuar adquirido por Solano Lpez
en Inglaterra y la de otros vapores como el Ro Blanco y el Ro Negro, embarcaciones
que navegaban por el Paraguay, Paran Ro de la Plata hasta los puertos del Brasil,
venciendo de esta manera la mediterraneidad de nuestro pas. Los ingenieros y tcnicos
contratados por el General Lpez montaron un arsenal y un astillero situado en la Loma
San Gernimo. En esos talleres se construyeron siete modernas unidades navieras, a
ms de otras veinte chatas, unos treinta lanchones y casi un centenar de pequeas
embarcaciones.
Asimismo, en 1864 se instal en Asuncin el primer telgrafo en el Ro de la Plata, bajo
la direccin de del ingeniero Roberto Von Fischer Treuenfeldt. La primera
comunicacin se estableci entre la capital y Villeta. Su director se encarg de la
enseanza de telegrafa a los jvenes paraguayos designados para ello, entre los cuales
se encontraba Saturio Ros.
En cuanto a la industria siderrgica, la empresa de gran alcance econmico, fue la
fundicin de hierro, una de las primeras de Amrica del Sur. Se inici el 26 de octubre
de 1850, con el arribo del ingeniero fundidor Henrique Godwin, del Coronel hngaro
Wisner de Morgensten y de varios torneros mecnicos alemanes. El sitio elegido fue el
valle de Ibycu, al pie de la Cordillera, en el lugar llamado La Rosada. Amplios
edificios, talleres y cobertizos, de slida construccin guardaban el alto horno que
admita una carga de 5.000 libras de hierro. Los sitios cercanos proporcionaban material
adecuado para la fabricacin del mineral refractario y de los moldes, que soportaban la
accin del fuego, mejor que los trados de Inglaterra. All se fabricaron herramientas,
instrumentos de labranza, ruedas, piezas y otros artculos empleados en diversas obras
pblicas.
Otras industrias que tambin funcionaban en nuestro pas, citamos: una fbrica de
papel, una de ladrillos y tejas en Itagu y otra a vapor en Zevallos Cu. Se iniciaba
asimismo, el auge de la industrializacin de la porcelana y el cristal de roca. De las
canteras se extraan cal, pizarra y pedernal. Una empresa salinera, trabajaba en la
elaboracin del producto a ms de las industrias caseras de mantas y ponchos de
algodn y lana; cueros, vinos, dulces, licores espiritosos, etc.
Rol de la Iglesia
Los primeros Obispos paraguayos.
Desde 1838, fecha del fallecimiento del Obispo Pans, la Dicesis paraguaya haba
quedado vacante. Durante el gobierno del Segundo Consulado se haban restablecido
las relaciones con la Santa Sede.
Posteriormente, con el propsito que la Iglesia paraguaya estuviese dirigida, por
prelados paraguayos se remitieron a Roma los expedientes informativos de aptitudes y
servicios de dos candidatos: Basilio Lpez, hermano mayor del Presidente, para Obispo
Diocesano y Marco Antonio Maz como Obispo Auxiliar. La Santa Sede respondi con
beneplcito y ambos fueron instituidos con la resolucin promulgada el 31 de agosto de
1847 por el Papa Gregorio XVI. Los dos primeros Obispos paraguayos fueron
consagrados en la Iglesia de Cuyab (Brasil), por ser sta la Dicesis ms cercana al
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realizar estudios tcnicos para luego venir e incorporarse a los grandes establecimientos
que el gobierno haba emprendido.
El Seminario. 1859. Recordemos que esta Institucin ya haba sido fundada en las
postrimeras de la Colonia y por orden del Dictador Francia se haba cerrado en 1823. El
primer rector fue el sacerdote Fidel Maz, uno de los religiosos ms ilustrados del pas.
El Seminario abri sus puertas a doce clrigos de rdenes menores y mayores que
haban quedado sin ordenarse a la muerte del Obispo Basilio Lpez sucedida en enero
de 1859. Poso tiempo despus estos jvenes recibieron las rdenes sagradas de manos
del nuevo Obispo Juan Gregorio Urbieta.
La educacin femenina
La Educacin de las nias, tambin fue atendida, aun que de manera muy restringida,
pues su concurrencia se limit a las nias de la alta sociedad. Gracias a la llegada de los
tcnicos europeos proliferaron las escuelas privadas y fueron generalmente las esposas
de aquellos quienes emprendieron las tareas de educar a las nias y seoritas de la
aristocracia asuncena. Entre estos importantes institutos de enseanza merecen citarse la
Escuela de Nias de Josefa Merc, la Academia de Nias de Dorotea Dupratt, el
Colegio Francs de Nias de Luisa Balet, la escuela para Nias de Eduvigis de la
Reviere, la Escuela de Msica de Ana Monier de Dupuis.
Otras instituciones educativas que funcionaron en esta etapa para alumnos de ambos
sexos fueron la Escuela de Dibujo dirigida por el arquitecto Alejandro Ravizza y la de
Msica, regenteada por Francisco Sauvageod de Dupuis, la cual lleg a inscribir ms de
ochenta estudiantes.
La Escuela de Medicina. 1861. Los mdicos europeos contratados, no slo se dedicaron
a la atencin hospitalaria, muchos de ellos tambin dictaron clases. As se abri la
Escuela de Medicina bajo la direccin del medico militar ingls Guillermo Stewart.
Unos treinta alumnos reciban enseanza de Anatoma, Ciruga y Farmacia. Otros
especialistas que tambin dictaron clases fueron los doctores Barton, Fox, Skiner y el
farmacutico suizo Federico Masterman, entre otros. Esta escuela funcion hasta el
inicio de la guerra de la Triple Alianza.
El periodismo
Una vez que El Paraguayo Independiente hubo culminado su misin, despus del
reconocimiento de nuestra Independencia por la Argentina, el gobierno nacional
determin la edicin de un nuevo rgano denominado "El Semanario de Avisos y
Conocimientos Utiles", editado por la Imprenta de la Repblica: Este nuevo semanario
dio a luz su primer nmero, el 21 de mayo de 1853. A ms de la editorial contena
informaciones de carcter nacional e internacional, dando particular importancia a las
cuestiones econmicas y rurales. Tambin apareci "El Eco del Paraguay", bajo la
direccin de Ildefonso Bermejo y cuya edicin alcanz ciento dieciocho ejemplares.
Desaparecido este peridico, le sustituy "La poca", editado por los alumnos del aula
de Filosofa.
Balance educativo - cultural
Hacia 1862, ao del fallecimiento de don Carlos Antonio Lpez funcionaban en todo el
pas un total de 435 escuelas pblicas a las cuales asistan unos 24,524 estudiantes.
Cada departamento rural contaba con sus establecimientos escolares. Los mejores
alumnos eran enviados a la capital a proseguir sus estudios en el Seminario, en el Aula
de Filosofa o era acreedor de una beca para estudiar en Europa.
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embargo hacia 1863, Mitre empez a estrechar vnculos con la oposicin federalista,
particularmente con Urquiza, atrayndolo a su entorno ante un posible conflicto con el
Paraguay.
La doctrina del equilibrio del Ro de la Plata.
La poltica reservada de don Carlos Antonio Lpez con relacin a las cuestiones de
lmites no resueltos con la Argentina y el Brasil, cambi radicalmente con Solano
Lpez. Hasta entonces el gobierno paraguayo evit participar en los asuntos del Ro de
la Plata, fiel a la doctrina de la no-intervencin. Pero el nuevo Jefe de Estado juzg que
haba llegado el momento de participar activamente de los conflictos que sucedan en
los dems Estados del Plata, que segn el propio Solano Lpez, afectaban
fundamentalmente a los intereses econmicos y polticos del Paraguay. Esto implicaba
solucionar los litigios territoriales y mantener el equilibrio de fuerzas entre los dos
poderosos vecinos, el Brasil y la Argentina. Solano Lpez opinaba que s se alteraba la
paz en uno de los dos pases, o s los dos se aliaban, la independencia paraguaya estara
en mortal peligro y por lo tanto, su reciente evolucin econmica se truncara. En
consecuencia, el Presidente Lpez marc como norte de su poltica internacional: el
mantenimiento del equilibrio en el Ro de la Plata, imitando la doctrina de estabilidad de
los Estados que se mantenan en Europa gracias a la poltica del Emperador francs,
Napolen III, a quien Solano Lpez haba visitado en su viaje al viejo continente.
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extender sus dominios hacia el Plata. Dicho convenio conocido como el Tratado de la
Triple Alianza fue firmado el 1 de mayo de 1865. Los representantes fueron: por el
Imperio, Octaviano de Almeida Rosa; por la Confederacin Argentina, su Ministro
Rufino de Elizalde y por el Uruguay Carlos de Castro. Sus artculos atestiguaban que
los tres Estados se uniran en "alianza ofensiva y defensiva, en la guerra promovida por
el gobierno del Paraguay, para lo cual concurriran con todos los medios que puedan
disponer en tierra y en los ros", y no cesaran las hostilidades hasta la deposicin de su
gobernante (art. 1 y 2). Los aliados no depondran las armas sino de comn acuerdo y
no negociaran con el enemigo por separado (art. 6). Se comprometan a respetar "la
independencia, soberana e integridad del Paraguay", solo por cinco aos (art. 8). Se
arrebatara al Paraguay la soberana de sus ros (art. 11)...
La nacin paraguaya debera de cargar con las deudas de la Guerra y sus respectivas
derivaciones econmicas (art. 14). Co estas clusulas los pases firmantes decretaban el
aniquilamiento del Paraguay. Igualmente, el Brasil y la Argentina "para evitar
discusiones y guerras que traen consigo las cuestiones de lmites" al terminar el
conflicto, se repartiran una inmensa extensin de territorio paraguayo. Finalmente, una
clusula declaraba secreto el Tratado, pero por una indiscrecin su texto fue conocido
en Inglaterra un ao ms tarde.
La marcha del General Robles
En tanto, el general Robles, al mando de la divisin del sur con unos 25.000 soldados
inici su marcha a mediados del mes de mayo, avanzando gradualmente por la costa del
Paran, su progresin no dejaba de ofrecer riesgos pues el ro era dominado por la
escuadra brasilea. El General argentino W. Paunero aprovechando la marcha hacia el
sur de las fuerzas de Robles, el 25 de mayo lleg a Corrientes venciendo en sangrientos
combates, cuyos resultados alentaron a los partidarios de la guerra, pero por otra parte
ocasionaron funestas represalias a la poblacin civil.
Mientras en la capital, Solano Lpez resolvi dirigir la guerra desde un punto ms
cercano a las operaciones y en consecuencia parti con destino a Humait. Dejando
instalado en Asuncin un gobierno provisorio, a cargo del Vice presidente, Domingo
Francisco Snchez. Antes de hacerlo pronunci una proclama justificando tal actitud e
instigando a una movilizacin general de voluntarios.
Batalla de Riachuelo. 11.VI.65.
Con el propsito de romper el bloqueo fluvial, Lpez encarg al Capitn Pedro Meza,
que realizase un audaz ataque a la escuadra brasilea apostada a 15 Km. al sur de
Corrientes enfrente del Riachuelo. El golpe de resultar exitoso hubiera cambiado la
suerte de la guerra.
El da 11 de junio, Meza al mando de la flota paraguaya compuesta por nueve naves, -
slo dos de ellas, El Tacuary y Paraguar eran de guerra, el resto eran barcos mercantes
equipados para el fin- con una tripulacin de 2.000 soldados y un armamento de 34
caones llegaba a las Tres Bocas. Una avera sufrida por una de sus naves caus un
retraso de tres horas en la iniciacin del ataque. La demora fue fatal pues los brasileos
al mando del vicealmirante Barroso tuvieron tiempo de prevenirse para el combate. La
lucha fue violenta y al principio favoreci a la escuadra de Meza, pero al final se
impuso la superioridad del armamento imperial. Quedaron fuera de combate tres
embarcaciones. Esa misma tarde, el resto del convoy paraguayo se retiraba a Humait.
Triunfantes los brasileos, se replegaron hacia el sur. El Paraguay con la prdida de su
flota, quedaba bloqueado y debi bastarse a s mismo durante el transcurso de la toda la
contienda.
A fines de julio, el comandante de la divisin del sur, General Robles, fue relevado y
sometido a proceso, acusado de indisciplina y haber aceptado correspondencia de los
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crey que el Presidente haba sido derrotado y empezaron a celebrar algunas reuniones
polticas. Enterado Solano Lpez de estos encuentros, tom serias medidas contra los
asistentes, que culminaran posteriormente en los tribunales de San Fernando.
Los peridicos de campaa.
El Semanario public con grandes titulares el bombardeo a la capital. Durante toda la
contienda, este rgano oficial del gobierno, impreso en Asuncin, jug un papel muy
importante. A ms de "El Semanario", se publicaron otros de contenido satrico-
jocosos que ridiculizaban al enemigo. Estos peridicos eran bilinges y con ellos se
inicia la literatura guaran. El "Cabichu", apareci en Paso Puc el 13 de mayo de
1867. Tuvo un tiraje de 95 nmeros y el ltimo se imprimi en San Fernando el 20 de
agosto de 1868. El papel y la tinta escasearon durante toda la guerra. Se usaba el
mnimo posible y se escriba con letras diminutas de manera a economizar el material
disponible. Los artculos de "El Semanario", primero los lea Lpez y una vez
aprobados se expedan por telgrafo a la capital para su impresin. Este se usaba para
despachos oficiales, proclamas del Presidente y las crnicas escritas por Natalicio
Talavera, quien fue el primer corresponsal de guerra. Otros peridicos fueron "El
Centinela" de intencin irnica y mordaz y "La Estrella", de inspiracin pica. "El
Cabichu" y "El Centinela" reprodujeron grabados ejecutados a navaja sobre madera o
sobre superficies de cueros vacunos. Otra de las publicaciones, aun que de corta
duracin fue "Cacique Lambar", al igual que las anteriores tena la finalidad de animar
el espritu combativo de los soldados y exaltar sus sentimientos patriticos.
Por otra parte, debemos indicar que el arraigado espritu musical de los paraguayos,
alivi las penurias de las trincheras. Los soldados no se separaron de sus arpas y
guitarras. El guitarreo y las alegres canciones provenientes de las lneas paraguayas
causaban una honda impresin a los aliados. Asimismo, para burlar a los enemigos,
cuando se iniciaban los bombardeos, se escuchaba una "msica infernal", y estridente,
producida de un pintoresco instrumento fabricado por los propios soldados, consistente
en una pequea asta con un orificio por donde se soplaba emitiendo un sonido parecido
al de una trompeta que "ponan a Caxas fuera de juicio.
La represin de San Fernando
Adems de soportar las derrotas blicas, los paraguayos sufrieron duras represiones
durante la guerra. Estas ya se haban iniciado cuando Francisco Solano Lpez asumi el
gobierno. Orden la prisin de aquellas personas que se oponan a su nombramiento.
Entre ellas, estuvo su antiguo preceptor y Rector del Seminario, el padre Fidel Maz,
todos acusados de promover "una revolucin social en su contra. A su propio hermano
Benigno, lo confin a una de sus estancias por difundir ideas liberales. Lo caracterstico
de estos arrestos consista en que ellos no se limitaban a la persona encausada sino
tambin a los dems familiares del presunto conspirador, no respetando sexo ni edad,
para Solano Lpez todos se hallaban implicados. Al apresamiento de aquellos, siguieron
otros, de los parientes de los participantes en el pretendido complot y pertenecientes
todos a la alta sociedad asuncena.
Posteriormente, estas represiones se extendieron a las filas del ejrcito, entre los
campesinos del interior y a gran parte de los extranjeros y extranjeras, llegados al pas
antes de la guerra. Al establecerse, Solano Lpez en una antigua estancia del Estado
San Fernando, luego de abandonar Humait, convencido que sus enemigos buscaban
el aniquilamiento del Paraguay y su persona, decidi seguir la lucha hasta el fin. El
pueblo paraguayo en armas, fiel a su autoridad y fervoroso de patriotismo lo segua,
sufriendo las penurias de la guerra, las que iban en aumento con el transcurso del
tiempo. Sin embargo, Lpez no crey encontrar ese mismo patriotismo en el sector
civil que atenda los servicios del gobierno en la capital. Esa desconfianza aument
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1869. La capital paraguaya fue sometida al ms cruento saqueo por parte de las tropas
imperiales. Ni las legaciones extranjeras, ni las casas particulares, ni iglesias ni los
sepulcros fueron respetados, la tarea destructora prosigui por varios das. La ciudad
vaca estuvo a merced de los invasores. Muebles, artculos de valor, documentos y otros
objetos fueron transportados sistemticamente a los buques, conduciendo tan valioso
botn a Buenos Aires y Ro de Janeiro.
Las residentas y las destinadas
En la etapa inmediata a los combates de Lomas Valentinas y la posterior evacuacin de
Asuncin, innumerable mujeres, llamadas residentas, en cumplimiento de estrictas
rdenes gubernamentales debieron trasladarse continuamente de un sitio a otro. Fueron
obligadas al principio a establecerse en Luque, Altos, Limpio, o fijar sus residencias en
los campos propicios para el cultivo. Estas resoluciones contenan un doble cometido,
por una parte, el propsito de distribuir equilibradamente la poblacin a las diferentes
localidades con el propsito de conducir hacia aquellas regiones que necesitaban mano
de obra para la agricultura, sector que desde el primer ao de la contienda, se hallaba
estrictamente reglamentado y organizado exclusivamente por las mujeres, debido a la
escasez de varones. Por otra parte, el Mariscal implement la poltica de "tierra
arrasada", para evitar que los aliados, se alimentasen de los campos paraguayos. Sin
embargo, despus de la batalla de Piribebuy, cuando el ejrcito inici su xodo hacia el
norte del pas, las residentas y un resto de la poblacin civil, se vieron en la necesidad
de cumplir con apremiantes medidas como el abandono de sus residencias originarias o
de aquellas poblaciones a donde en un inicio le fueran asignadas. Unidas a la caravana
de Solano Lpez, soportaron la marcha forzada y conocieron a la par del ltimo reducto,
hambre y privaciones en la etapa final de la guerra.
Otras, sin embargo, no corrieron el azar de las primeras. Las destinadas, cuyos esposos
o familiares eran opositores al gobierno de Solano Lpez, entre las cuales se
encontraban las damas de la alta sociedad, fueron confinadas "por traidoras" a remotas
comarcas, donde soportaron dolorosos sufrimientos, pereciendo un gran nmero de ellas
en los campos de Yh, Curuguaty, Igatim y Espadn. De este ltimo sitio las
sobrevivientes fueron liberadas por las tropas brasileas, el 25 de diciembre de 1869.
CAMPAA DE LAS CORDILLERAS.
Mientras los aliados ocupaban Asuncin, Solano Lpez pasaba de Cerro Len a la
Cordillera de Ascurra, donde fijo su campamento y estableci a Piribebuy como nueva
capital del pas. All funcion la administracin pblica con el Vicepresidente Snchez a
la cabeza. Con indomable energa se dispuso Lpez, a organizar un nuevo ejrcito,
reclutado de los hospitales y de las campias. Heridos, mutilados, mujeres y nios
desnutridos conformaron las nuevas tropas del Mariscal.
Batalla de Piribebuy. 12.VIII.1869.
Los aliados que se hallaban en Asuncin, haban proyectado atacar Piribebuy y terminar
definitivamente con la guerra. Para ese objetivo, cinco columnas compuestas de 25.000
hombres al mando del conde D'Eu y de otros altos oficiales del ejrcito brasileo
entraron al mismo tiempo al pueblo de Piribebuy, defendido por unos pocos individuos.
A la negativa de una capitulacin la poblacin se entreg a una batalla cuerpo a cuerpo.
Las mujeres tambin pelearon en las trincheras armadas de sables y piedras se
enfrentaron al enemigo. Tras cinco horas de combate el siti cay. Solano Lpez logro
retirarse con los pocos sobrevivientes.
Cerro Cor 1-III-1870.
Al iniciarse el ao 1870, el ejrcito paraguayo, se haba convertido en una esculida
legin, sin vveres ni municiones. Los sobrevivientes armados de lanzas y sables,
alejados de sitios poblados iban detrs de Solano Lpez en su ltima campaa. El 14 de
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febrero, la caravana alcanz Cerro Cor, un colosal anfiteatro rodeado por los cerros del
Amambay y cruzado por el ro Aquidabn- nigu.
Desde la punta de Itapir hasta el remoto confn del pas, no quedaba un solo palmo de
tierra que no hubiese sido disputado al invasor.
En la maana del 1 de marzo de 1870, los milicianos imperiales al mando del general
da Cmara atacaron Cerro Cor, el Solano Lpez al mando de unos cuantos hombres
enfrent a los invasores. En el primer embate, result herido, lanceado por un oficial y
por un cabo brasileo. Busc refugio en las orillas del Aquidabn. All recibi una
intimacin del general da Cmara. En respuesta, el mariscal paraguayo le contest
"Muero con mi Patria. Un certero disparo ordenado por el oficial enemigo termin con
su vida y con la guerra de la Triple Alianza.
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En ese tiempo, Asuncin fue presa del pillaje y despojo. Los efectos, menajes
mobiliarios, utensilios y dems pertenencias de las familias de la sociedad paraguaya
eran llevados al puerto para ser embarcados con destino a Buenos Aires y Ro de
Janeiro. Tanto de da como de noche se realizaba la conduccin de dichos enseres. Las
legaciones extranjeras, el Club Nacional y las residencias asuncenas, fueron
desvalijadas.
La repoblacin
Pese al despojo a que fue sometida la capital y a los desacuerdos surgidos entre los
vencedores, Asuncin fue repoblndose paulatinamente por personas de diversos
orgenes y procedencias. Un gran porcentaje de mujeres y nios recorran las arenosas
calles en busca de sustento y alojamiento.
Adems, un importante nmero de varones arrib al pas. Entre ellos, paraguayos y
varios extranjeros de distintas nacionalidades, a ms de muchos comerciantes y
especuladores que acompaaron a las fuerzas invasoras, que atrados por la curiosidad
llegaron para observar al Paraguay en ruinas. Del primer conjunto de hombres, citamos
a varios paraguayos calificados que regresaban del exterior. Los ex becarios, los
diplomticos del gobierno de Solano Lpez, ausentes durante el conflicto. Otros fueron
los prisioneros liberados o los fugitivos del ejercito paraguayo y tambin los jefes y
oficiales de la Legin Paraguaya, pero todos infundidos por una intensa preocupacin:
reorganizar la nacin como Estado soberano y tratar de solucionar las cuestiones de
lmites con los representantes de la alianza tripartita.
EL TRIUNVIRATO DE 1869
Con el propsito de instituir un gobierno provisorio, varios ciudadanos, influenciados
por los representantes de las fuerzas aliadas, entre los que se citan al Canciller imperial
Jos Mara Da Silva Paranhos y al representante argentino, Jos Roque Prez,
intercambiaron sugerencias y opiniones acerca de la mejor manera de establecer una
autoridad que asumiese la representacin del Estado paraguayo. Se convocaron a
diversas reuniones en donde desde los inicios, se advirtieron dos tendencias antagnicas
que posteriormente se concretaran en la fundacin de los partidos polticos. Como
resultado de las reuniones, el 25 de agosto de 1869 fueron nominados para representar
al gobierno del Paraguay: Carlos Loizaga, Cirilo Antonio Rivarola y Jos Daz de
Bedoya.
Una de sus primeras medidas del Triunvirato consisti en declarar a Francisco Solano
Lpez fuera de la ley y para siempre arrojado del suelo paraguayo, como asesino de
su patria y enemigo del gnero humano". No obstante, a la brevedad de su mandato, el
gobierno provisorio se esforz por defender el patrimonio territorial de la nacin,
salvando el derecho de discutir los lmites definitivos con el vencedor, pese a los tr-
minos del Tratado de Alianza. De este modo, protest por la ocupacin argentina de la
Villa Occidental, actual Villa Hayes, y luego obtuvo que se permitiera al Paraguay la
negociacin de los lmites. Tambin se esforz por atender a los hurfanos de guerra,
para quienes se fund en Trinidad, un instituto de enseanza profesional. Otras medidas
de orden educativos fueron la reorganizacin de la Biblioteca Nacional y el
establecimiento de escuelas de las primeras letras en todos los departamentos del pas.
La Convencin Nacional Constituyente
De capital importancia era organizar las instituciones jurdicas para el resurgimiento del
pas. No se haba declarado la caducidad de la Ley de Administracin poltica, pero era
evidente que el rgimen poltico que se cre con dicha Ley, haba desaparecido con la
guerra. El deseo de establecer un sistema de gobierno que estuviese de acuerdo con las
ideas liberales que predominaban en los dems Estados americanos, motiv a los
ciudadanos a convocar a elecciones de convencionales que integraran la Convencin
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Igualmente se organiz la Guardia Nacional, hecho significativo, pues fue sta, una de
las primeras medidas previsoras de un posible enfrentamiento armado con Bolivia.
En el ao 1900, Asuncin fue sacudida con la confirmacin del brote de la temible peste
bubnica, enfermedad transmitida por las ratas que atacaba el sistema ganglionar y
pulmonar ocasionando la muerte irremediable de los infectados.
A partir del 1 de enero de 1901, entr en vigencia el sistema mtrico decimal,
suplantndose de esta forma las antiguas unidades de medidas, como la pulgada, la
vara, la onza, la arroba, la yarda, la milla, la libra y otras unidades implantadas por la
administracin espaola en Amrica.
En el campo poltico, Aceval se enfrent a los generales Caballero y Escobar con
relacin a la sucesin presidencial. Esta disputa origin un ambiente caldeado en la
sesin del Congreso realizada el 9 de enero de 1902, la que culmin en un terrible
tiroteo, falleciendo trgicamente, el senador Facundo Ynsfrn. Debido al lamentable
suceso, el Congreso resolvi solicitar la renuncia de Aceval y nombrar al
Vicepresidente Hctor Carvallo en su reemplazo.
Hctor Carvallo 9-I- al 25-XI. 1902
Durante su gobierno se consigui dominar la influencia de los egusquicistas,
predominando nuevamente el bando caballerista en el escenario poltico. En el mes de
agosto, se autoriz la emisin de 300.000 pesos en monedas de nquel.
Presidencia del Coronel Juan A. Escurra: 1902-1904
Para el siguiente perodo presidencial fueron designados como Presidente el Coronel
Juan A. Escurra y como Vice Presidente el Dr. Manuel Domnguez.
Escurra realiz algunas obras de carcter educativo como la construccin de un local
para asiento del Colegio Nacional y promovi la fundacin del Colegio San Jos
Sin embargo, debi enfrentar la grave crisis interna del Partido Colorado, en donde el
antiguo liderazgo de los generales Caballero y Escobar se hallaba en completa
decadencia.
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agente, Mximo Terrero, quien haba gestionado, tanto ste, como la anterior prestacin,
slo se remitieron 124.000 libras, cifra que ni siquiera ingres a las arcas del Estado. Estos
emprstitos londinenses se convierten en el primer escndalo financiero del gobierno
paraguayo; la deuda impidi al pas obtener nuevos prstamos del exterior. Estas deudas,
recin fueron saldadas a fines de 1920.
Colonias de inmigrantes
Entre los aos 1885 y 1893, llegaron al Paraguay una gran cantidad de inmigrantes,
procedentes de Europa y Oceana. Familias de franceses, italianos, eslavos, rusos,
alemanes, suizos y australianos, arribaron durante ese periodo. Posteriormente, un
numeroso contingente de sicilianos, tambin llegaron a nuestro pas con el fin de
establecerse en el interior y en la capital.
En atencin al beneficio de las leyes de colonizacin, fueron fundadas numerosas
colonias agrcolas. Entre ellas: San Bernardino, Villa Hayes, Colonia Nacional en
Caazap, Colonia Elisa, situadas en el Departamento Central y, la Colonia 25 de
Noviembre en Caaguaz.
Protestas sociales
Antes de finalizar el siglo, estallaron las primeras huelgas y protestas obreras
ocasionadas por la crisis econmica. El primer paro laboral se produjo cuando el
ferrocarril aun perteneca al Estado. Los empleados ferroviarios dejaron de trabajar en
demanda de los sueldos bajos e impagos. Poco despus esta empresa fue vendida y
nuevamente se produjo otra huelga, tambin motivada por el atraso de salarios.
Crecimiento demogrfico
En 1886, se levant un Censo oficial que registr un total de 239.774 habitantes con una
desigualdad evidente de sexos, el 58,2 % era poblacin femenina, y slo el 14 % de los
ciudadanos saba leer y escribir. Asuncin contaba con unas 25.000 almas y las dos
villas de mayor importancia en ese tiempo, eran Villarrica con 10.000 y Concepcin con
7.000 pobladores respectivamente.
En 1889, el gobierno encarg un nuevo censo poblacional, registrndose una poblacin
de 490.000 habitantes. Cifra a la cual deba agregarse una estimacin aproximada de
unas 20.000 personas contadas entre los soldados de las guarniciones militares de Baha
Negra y Fuerte Olimpo y peones con sus familias de los obrajes del Alto Paraguay, unos
25.000 menses de las zonas yerbateras de la Regin Oriental, adems de los casi
100.000 indgenas de diversas etnias, dando un nmero de unos 635.000 habitantes, en
todo el territorio nacional.
Con relacin al primer censo realizado al final de la contienda blica, la poblacin se
haba casi triplicado. Al finalizar el siglo, la capital contaba con unas 55.000 personas.
La poblacin femenina del todo el pas haba descendido notablemente. De igual
manera, haba disminuido la tasa de analfabetismo, en toda la Repblica
Aspectos Culturales y Educativos
Una de las obras ms trascendentales realizadas por los gobiernos de la post- guerra fue
la empresa de reorganizar la educacin en todos los niveles. Para ese cometido, en 1870,
el primer Presidente Cirilo A. Rivarola fund las primeras escuelas pblicas para nios,
ordenando a los jefes polticos del pas que para ese fin se destinasen todas las casas de
propiedad fiscal. Recordemos que, la profesora Asuncin Escalada ya haba iniciado su
labor docente, con la apertura de la primera Escuela para nias de la capital en 1869.
Mediante un decreto de 1872 se cre el Consejo de Instruccin Pblica con el objeto de
dirigir las escuelas del pas. Posteriormente, se autoriz la contratacin de profesores
extranjeros de instruccin primaria y superior con el propsito de mejorar la educacin
existente.
Para 1874, figuraban en el Presupuesto de Gastos de la Nacin las siguientes
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comenzaron a dar sus frutos mediante una fecunda produccin literaria. Las artes
plsticas cosecharon sus primeros triunfos. La msica nativa gan jerarqua, gracias a
las composiciones y a los conciertos musicales. Asimismo, naci la actividad cientfica
con interesantes investigaciones en diversas reas.
Una institucin de gran relevancia en el campo de la cultura fue el Instituto Paraguayo,
fundado en 1896. Este centro fue el vivero de un vigoroso florecimiento intelectual de
egregias figuras, como: Cecilio Bez, Manuel Gondra, Manuel Domnguez, Blas Garay,
Juan Silvano Godoi, Fulgencio R. Moreno, Juan E. O' Leary. Casi todos, extraordinarios
docentes, oradores y polticos, quienes promovan las doctrinas liberales, el repudio de
las tiranas del pasado y la difusin del pensamiento occidental. El Instituto public una
revista que adquiri renombre continental, cuyo promotor fue Juan Francisco Prez
Acosta. El doctor Cecilio Bez constantemente, afirmaba la siguiente expresin
nosotros, los de la actual generacin, somos como los fundadores de la patria nueva".
La Facultad de Medicina volvi a abrir sus puertas en 1898 y cinco aos ms tarde
egres el primer grupo de nueve doctores, quienes posteriormente recibieron
perfeccionamiento en distintas especialidades en Europa, convirtindose estos mdicos
en verdaderas eminencias cientficas.
El periodismo tambin jug un rol importante durante los treinta aos de vida nacional.
Recordemos que los primeros rganos de la post guerra fueron La Regeneracin y
La voz del Pueblo. Ms tarde proliferaron diferentes medios, casi todos de ndole
poltico. Entre los ms importantes se sealan La Reforma, El Heraldo, peridicos
cuyas fuertes campaas originaron numerosas incidencias polticas. La Democracia,
rgano de gran ascendencia en la opinin pblica
La Prensa redactada por Blas Garay, joven intelectual muerto prematuramente.
Los periodistas ms ilustres de esa etapa fueron Jos de la Cruz Ayala (conocido como
Aln), Ignacio A. Pane, Fulgencio R. Moreno, Cecilio Bez, Manuel Domnguez,
Ignacio Ibarra, Arsenio Lpez Decoud, Manuel Gondra, Eusebio Ayala, y Juan E.
OLeary, entre otros. Cabe sealar que en 1902, aparece La Voz del Siglo, peridico
dirigido por Ramona Ferreira, la primera mujer periodista del Paraguay.
La Iglesia
La Iglesia paraguaya fue reorganizada. Esta institucin haba perdido jerarqua en 1865
al ser sufragnea de la de Buenos Aires. Al terminar la guerra se le design al capelln
de las fuerzas brasileas como encargado de la Iglesia nacional. Este hecho motiv la
protesta del gobierno paraguayo y de los miembros del Clero. En consecuencia, varios
sacerdotes paraguayos ocuparon la regencia de la Iglesia Catlica del pas, entre ellos el
padre Fidel Maz. En 1879 el Papa Len XIII, nomin a Pedro Aponte como el primer
Obispo de la post guerra. Gracias a su gestin se dio apertura al Seminario Conciliar,
institucin en donde los jvenes con vocacin sacerdotal podan seguir sus estudios
eclesisticos. Cuando falleci el Obispo Aponte se sucedieron otros prelados en forma
interina, hasta que en 1895 la Santa Sede nombr como titular de la Iglesia paraguaya a
Juan Sinforiano Bogarn, quien contaba con tan slo 31 aos. El Monseor Bogarn
ejerci su misin apostlica por ms de medio siglo.
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fraccionado en dos sectores; los cvicos que sostenan una poltica colaboracionista con
los egusquizistas y, los radicales que mantenan una firme oposicin al oficialismo.
Durante la presidencia del Cnel. Juan A. Escurra, el Partido Republicano haba sufrido
una crisis de liderazgo como resultado de un desgaste poltico. En tanto que los liberales
reunificaban sus facciones bajo el liderazgo de Benigno Ferreira, Cecilio Bez y Elas
Garca. En 1904, la alianza cvica - radical con la simpata del gobierno argentino
decidi terminar con la hegemona republicana, mediante una revolucin que derrocara
al gobierno caballerista.
A este plan revolucionario se sumaron altos dirigentes colorados del sector egusquizista,
quienes haban sido desplazados de las filas de la ANR, entre ellos el ex-presidente
Emilio Aceval, Guillermo de los Ros y Francisco Campos. Por otra parte, una
generacin de jvenes, egresados universitarios, sin espacio poltico propio e
interesados en una participacin ms protagnica se adhirieron a los liberales y
conform el grueso de los oficiales revolucionarios de 1904
Igualmente, diversas medidas propiciaron las condiciones para que se formara una vasta
coalicin de intereses sociales y econmicos en contra del gobierno. Comerciantes
importadores y exportadores amenazados con tarifas aduaneras y restricciones al libre
comercio, ganaderos expropiados de la mitad de la venta libre de las exportaciones de
cuero, asalariados urbanos en lucha contra la inflacin y la devaluacin de sus salarios y
pequeos productores campesinos, cuyos ingresos eran siempre insuficientes.
Todos estos factores confluyeron para que en el mes de agosto de 1904 estallara la
revolucin, la que se prolong por espacio de cuatro meses a travs de distintas acciones
militares (navales y terrestres). La contienda lleg a su fin en diciembre de ese ao, con
el Pacto de Pilcomayo, firmado por el Presidente Juan A. Escurra y el jefe
revolucionario doctor Benigno Ferreira con el deseo de restablecer la tranquilidad al
pas y de evitar la prdida de vidas e intereses. La paz fue celebrada bajo la siguiente
condicin: Renuncia del Presidente Escurra y eleccin en su reemplazo del seor Juan
B. Gaona. As llegaba a su fin la primera hegemona de la A.N.R. y se iniciaba la era del
Partido Liberal en el gobierno del Paraguay, la que transcurri por espacio de treinta y
cuatro aos.
Proceso Histrico vivido en el pas desde 1904 a 1912
Aspectos polticos
Desde el Pacto del Pilcomayo hasta la presidencia de Eduardo Schaerer (agosto de
1912) se sucedieron en el Paraguay nueve gobiernos y cinco revoluciones en un clima
de aguda inestabilidad. Las rivalidades entre las facciones del Partido Liberal, los
intentos de recuperar el poder de los nacional-republicanos, la irrupcin de nuevos
caudillos militares en la escena poltica y el apoyo de las cancilleras argentinas y
brasileas a los distintos bandos en pugna, entre otros factores convirtieron a esta etapa
conocida como la poca de la anarqua liberal.
Presidencia Provisional de Juan Bautista Gaona (19 de diciembre de 1904 al 9 de
diciembre de 1905)
Gaona haba sido Ministro de Hacienda del gobierno anterior y fue designado
Presidente de la Repblica, en virtud del Pacto del Pilcomayo. Una de sus primeras
medidas fue la promulgacin una Ley de Amnista para todos los delitos polticos
consumados mientras rega el estado de sitio. Con el objeto de reorganizar el ejrcito,
independizndolo de los partidos; en 1905, Gaona cre el Estado Mayor General del
Ejrcito y el Colegio Militar, tambin promulg la Ley del Servicio Militar Obligatorio.
En este perodo se dict la Ley de Organizacin Administrativa, que puso orden en la
Administracin Pblica. Sin embargo, la reforma sustancial fue la incorporacin de las
masas campesinas a la vida poltica. En el orden econmico rescindi un importante
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contrato con la casa comercial Rius y Jorba con relacin el estanco de cueros, sobre la
base de la devolucin a dicha firma de 500.000 pesos oro entregados al gobierno de
Escurra. Por ley del 17 de mayo se exoner de derecho de importacin a los
automviles y carruajes, por un ao.
Es interesante acotar que en mayo de 1905 se liber la importacin de vehculos, el
primer automvil circul por las calles de Asuncin el 12 de febrero de 1906. Perteneca
a Jorge Barzi, un industrial naviero y cervecero de la poca. El automvil era un
Cadillac monocilndrico que llegaba a una velocidad mxima de 60 Km/h,
Posteriormente, tambin importaron autos de diversas marcas, los seores Resk,
Barbero, Cellario, Saccarello y Decoud entre otros.
En materia cultural, en escasos meses, el Presidente Gaona realiz varias obras como, la
autorizacin para el funcionamiento de la Biblioteca Militar, la creacin de becas a
estudiantes para estudiar msica, pintura y escultura, en el local del Instituto Paraguayo.
El 9 de diciembre de 1905 por disidencias con el ministro Benigno Ferreira y otros
polticos liberales, mediante el voto unnime de los radicales, el Congreso dispuso su
cesanta y nombr en su reemplazo al canciller, el doctor Cecilio Bez. Esto implicaba
nuevamente, una escisin en el seno del partido.
Presidencia de Cecilio Bez (9 de diciembre de 1905 al 25 de noviembre de 1906)
Este fue un perodo en el que la inestabilidad poltica no impidi la prosperidad
econmica. De este tiempo data la creacin del Banco Paraguayo y el incremento de
patrimonio de La Industrial Paraguaya; la integracin del capital del Banco Agrcola, la
emisin circulante que fue de 35 millones de pesos y las rentas generales alcanzando a
ms de 24 millones, la inauguracin de El Gran Hotel del Paraguay; la concesin al Dr.
Stanley de la autorizacin para implementar un servicio de vapores entre Aregu y San
Bernardino y la construccin del Hospital Militar.
En el mbito educativo, funcionaban 347 escuelas primarias con un total de 30.000
alumnos, en tanto que la Universidad registraba a 195 inscriptos y 37 profesores, y en el
Colegio Nacional de la Capital asistan 633 alumnos con u total de 72 docentes
respectivamente. Se aprob una concesin para establecer alumbrado y tranvas
elctricos, cloacas y aguas corrientes, y otra para explotar un servicio de tranvas entre
el puerto, la aduana mayor y puerto Sajonia. Se invirtieron $65.000 en elementos para la
Escuela de Agricultura y se autoriz al seor Ernesto Wenzel la construccin de un
tranva rural que unira, en 20 kilmetros, la ciudad de Villa Rica al Cerro Pelado.
Por ley del 2 de noviembre de 1906 se declararon imprescriptibles las tierras fiscales y
municipales. Con esto se puso freno a los permanentes abusos que se cometan
anteriormente con dichas tierras, adjudicndoselas entre las personas influyentes. Ese
mismo ao se descubri un nuevo intento subversivo en los cuarteles encabezado por el
Mayor Albino Jara; como nica represin se dio de baja a los oficiales conjurados.
Cecilio Bez hizo entrega del mando a su sucesor Benigno Ferreira el 25 de noviembre
de 1906.
Presidencia de Benigno Ferreira (25 de noviembre de 1906 al 4 de julio de 1908)
En los comicios presidenciales para el periodo 1906-1910 fue proclamada la frmula
que postulaba a Benigno Ferreira (de la fraccin cvica) para presidente y a Emiliano
Gonzlez Navero (de la fraccin radical), como vicepresidente. El General Ferreira
abri el dcimo periodo constitucional el 25 de noviembre de 1906.
Bajo su gobierno se mejoraron las finanzas pblicas, grandes empresas -La Industrial
Paraguaya, el Banco Mercantil- incrementaron su capital, se crearon nuevas industrias
textiles tanineras y forestales y en 1907 se lleg a un acuerdo definitivo con la Paraguay
Central Railway Co. por la que el Estado ceda sus acciones preferenciales y la empresa
se obligaba a prolongar (sin garanta estatal) las lneas frreas hasta Encarnacin, donde
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stas empalmaran con la red argentina. En diciembre del mismo ao, se cre el Banco
de la Repblica, -ligado al Banco Francs del Ro de la Plata-; esta entidad financiera
jugar en el futuro un rol muy importante movilizando fuertes intereses polticos y
econmicos en el pas. El 19 de setiembre de 1907 fueron designados Manuel
Domnguez y Fulgencio R. Moreno para ordenar y preparar los ttulos de Paraguay
sobre el Chaco, en el litigio con Bolivia.
El golpe de 1908
El 2 de julio de 1908, el Coronel Albino Jara, lder de los radicales, encabez una
violenta revuelta contra el gobierno. Comprometidos en este levantamiento, se hallaban
varios oficiales de artillera y del batalln 20 de infantera. El Coronel Jara ubic los
modernos caoneros en sitios estratgicos e inici el bombardeo contra el edificio de la
polica. Asimismo, se instalaron en los edificios aledaos, como el Teatro y el Palacio
Patria (actual edificio de correos). Los enfrentamientos se sucedieron durante dos das.
La estacin del ferrocarril se convirti en el cuartel de las tropas del gobierno, debido a
que, en ese entonces el de la polica se encontraba totalmente en ruinas. Finalmente el
movimiento rebelde triunf y el Presidente Ferreira renunci el da 4 de julio, para
luego partir al exilio. El sector cvico del partido liberal alcanz a gobernar un ao, siete
meses y cuatro das.
Terminada la contienda, se constituy un comit revolucionario compuesto por Albino
Jara, Adolfo Riquelme, Patricio Escobar, Manuel Franco, Gualberto Cards Huerta,
Flix Paiva y Eusebio Ayala. Dicho comit disolvi el Congreso y dispuso que el Vice-
Presidente, Emiliano Gonzlez Navero, asumiera la presidencia y concluyera el perodo
constitucional. A partir del triunfo de la revolucin, se inici la etapa llamada neo
radicalismo, cuyo lder fue el Coronel Albino Jara, quien tuvo gran preponderancia
hasta 1911.
Presidencia de Emiliano Gonzlez Navero (4 de julio al 25 de noviembre de 1910)
Algunas obras de gobierno interesantes fueron realizadas en este perodo, como la
promulgacin de un nuevo Cdigo Rural, la creacin del Banco Hipotecario, el apoyo a
estudiantes becarios y a movimientos culturales. Por otra parte, se estableci
nuevamente la instruccin primaria gratuita y obligatoria.
En 1909, las plazas Constitucin, Independencia y San Roque fueron embellecidas. Se
pavimentaron numerosas calles asuncenas y se hizo un ensayo de adoquinado de madera
en la calle Palma, Alberdi y 14 de Mayo, que los asuncenos bautizaron el petit
bulevar (el pequeo paseo). Se construy un nuevo mercado de abasto, sobre la
calle Palma y se inaugur el Museo de Bellas Artes de Juan Silvano Godoy.
Por primera vez se nombraron Intendentes Municipales en las localidades de Villarrica,
Pilar, Encarnacin y Concepcin.
En tanto la oposicin se reorganiz, entre ellos, los liberales cvicos y los republicanos.
Un ilustre caudillo colorado e hijo del ex Presidente Juan Bautista Gill, don Jos Gill,
despleg una gran actividad poltica en contra del gobierno. El diario Patria, dirigido
por Enrique Solano Lpez, lo secund en su campaa.
La Revolucin de Laureles
En setiembre de 1909, se desencaden una rebelin de los colorados, en el
departamento de eembuc. Los rebeldes, al mando del caudillo Jos Gill, se
posesionaron de la localidad de Pedro Gonzlez, donde esperaron noticias de Humait,
cuya guarnicin deba adherirse al movimiento insurgente. Pero el plan fue descubierto
y reprimido.
Informado Gill del hecho, resolvi atacar Laureles, defendido por 700 hombres bien
armados. Se libr una cruenta batalla de dos das, que termin con la derrota de los
rebeldes. Gill y sus tropas cruzaron el Paran, pasando a territorio argentino.
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Reformas financieras
Al iniciarse el gobierno de Ayala, se observ un incremento econmico, gracias al auge
de la produccin algodonera del ao 1923. Los precios internacionales de este rubro
aumentaron de manera desmedida generando un substancial ingreso de divisas. Adems,
se incrementaron las capacidades productivas y el valor de las exportaciones de otros
artculos como la yerba, el tabaco, la carne, las maderas y el tanino. Entre 1924 y 1926
se import un considerable nmero de maquinarias como arados, tractores, cultivadoras,
sembradoras, etc. con el propsito de incentivar la produccin agrcola. El representante
financiero en Londres firm un convenio con los tenedores de bonos de los emprstitos
realizados por el Paraguay desde 1871. Por ese compromiso se acordaron las bases de
nuevos pagos, los que fueron abonados con estricta regularidad.
Las reformas financieras del Presidente Ayala se centraron tambin en la reapertura de
frigorficos, instalacin de ingenios azucareros y molinos harineros. En 1925, el Poder
Ejecutivo autoriz al Banco Agrcola a efectuar prstamos destinados a la construccin
de viviendas econmicas para familias obreras. Un ao ms tarde, se aprob una Ley de
Creacin, Fomento y Conservacin de la pequea propiedad agropecuaria, de cuyo seno
naci el Departamento de Tierras y Colonias. Asimismo, se sancion una ley de
Accidentes de Trabajo, adems de otras relacionadas con Pensiones y Jubilaciones. Por
primera vez, el Estado empezaba a intervenir en las cuestiones laborales y al mismo
tiempo se trat de solucionar el problema de los campesinos sin tierras.
Este florecimiento econmico permiti al doctor Ayala restaurar las finanzas de la
nacin, con otras medidas, entre ellas: la estabilizacin de la moneda y la percepcin de
rentas y tributos. Al finalizar el ao 26, el Presidente anunciaba al Parlamento un hecho
inslito en la historia financiera del Paraguay: el balance econmico arrojaba un
considerable supervit en relacin con el dficit anterior.
Nuevas ideologas polticas
Al iniciarse la dcada del 20, algunos grupos de intelectuales empezaron a manifestar
sentimientos nacionalistas relacionados con los regmenes totalitarios existentes en
Europa.
El Nacionalismo: En 1925 apareci el peridico La Nacin, integrado por pensadores
que censuraban a los partidos tradicionales y quienes fundaron La Liga Nacional
Independiente. Al ao siguiente, se inici gran movimiento nacionalista, el cual
intentaba reivindicar la figura del Mariscal Francisco S. Lpez. En el presumible
centenario de su natalicio (se constat ms tarde que F.S. Lpez haba nacido en 1827),
se conmemoraron diversos actos alusivos y se present en el Congreso un proyecto de
ley, mediante el cual se pretenda derogar el decreto de 1869, que lo declaraba traidor a
la patria. El mismo no fue aprobado por los parlamentarios, pero este hecho dio origen
a diversas polmicas ideolgicas a travs de la prensa y de manifestaciones populares,
estimuladas por varios jefes y oficiales de las Fuerzas Armadas.
El comunismo: Hacia fines de 1923 un grupo de obreros y estudiantes de ideologa
izquierdista haba fundado un peridico titulado Bandera Roja, de extraordinaria
circulacin entre la clase trabajadora. Aos despus, en 1928 se fund el Partido
Comunista Paraguayo, el cual envi un representante al IV Congreso Internacional
Comunista celebrado en Mosc.
El nazismo y el fascismo: Entre los aos 1926 y 1927, varios colonos alemanes,
crearon en la colonia Independencia, el primer ncleo poltico basado en el Nacional
Socialismo (Partido nazi alemn). En los primeros meses de 1928, los inmigrantes
italianos fundaron el centro fascista Sebastiano Gaboto.
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Antecedentes de la Guerra.
En el transcurso del periodo colonial los gobernadores de la provincia del Paraguay
ejercieron todos los derechos de jurisdiccin territorial sobre la Regin Occidental,
llevando a cabo expediciones y fundaciones. El dominio de estas tierras nunca les fue
discutido por las otras instituciones coloniales. El doctor Francia y Carlos Antonio
Lpez siempre consideraron al Chaco como territorio paraguayo hasta el ro Jaur. La
soberana paraguaya sobre esa regin era reconocida por el consenso internacional. Sin
embargo, en 1852 con motivo de la firma del Tratado de Limites entre el Paraguay y la
Argentina, el representante boliviano en Buenos Aires, Juan de la Cruz Benavente
reclam para su pas, el dominio del Chaco. Carlos A. Lpez contest que ese territorio
perteneca al Paraguay, en donde su gobierno mantena destacamentos militares, desde
el Fuerte Olimpo hasta el de Formosa.
Posteriormente, finalizada de la Guerra de la Triple Alianza, cuando el Paraguay cedi
parte del Chaco a la Argentina, el gobierno boliviano solicit una aclaracin al respecto
alegando que esas tierras se hallaban bajo su soberana. Por otra parte, la prdida de su
litoral martimo en la Guerra del Pacifico (1879-1883), sostenida contra Chile y Per,
hizo que Bolivia pretendiese llegar por el ro Paraguay al Ocano Atlntico.
Tratados no ratificados
A fines del siglo XIX se firmaron tres tratados entre el Paraguay y Bolivia con el
propsito de resolver sus cuestiones limtrofes, los cuales no fueron ratificados por el
Congreso Nacional. Ellos fueron el Decond-Quijarro (1879), el Aceval-Tamayo (1887)
y el Bentez-Ichazo (1894).
En 1887, una compaa boliviana enarbol la bandera de su pas en Baha Negra, sitio
al que llam Puerto Pacheco. El gobierno paraguayo despach una expedicin que
descolg dicho smbolo y se reafirm as la soberana nacional.
Protocolo Soler-Pinilla
A partir de 1906, Bolivia comenz a construir fuertes, introducindose paulatinamente
en el Chaco. Con el fin de solucionar esta cuestin, en 1907 se reunieron en Buenos
Aires, los delegados de ambos pases firmndose el Protocolo Soler-Pinilla, mediante el
cual las dos partes se comprometan a "no innovar ni avanzar las posesiones
existentes. Este pacto no fue respetado por Bolivia y prosigui penetrando
clandestinamente hacia el este fundando varios fortines.
CAUSAS DE LA GUERRA
Bolivia fund sobre el ro Confuso los fortines Sorpresa, Galpn y Vanguardia. Sobre el
Pilcomayo, Villa Montes, Ballivian y Guachalla. Por su parte, el Paraguay inici la
defensa del territorio fundando varias fortificaciones para contener la progresin del
adversario y durante el gobierno de Eligio Ayala foment el asentamiento de colonos
mennonitas en la zona, con el fin de reforzar su soberana.
El gobierno boliviano desarroll la invasin masiva en varias zonas del Chaco, negoci
cuantiosos emprstitos para adquirir armamentos y una misin alemana vino a instruir a
su ejrcito. Frente a frente las dos lneas de fortines, iniciaron fricciones e incidentes. En
febrero de 1927 la situacin se torn tensa a causa de la muerte del teniente Rojas Silva.
Protocolo Daz Len - Gutirrez
Por ese motivo, en abril de 1927 se firm en Montevideo el protocolo Daz Len
Gutirrez, por el cual se acord en celebrar una conferencia de paz en Buenos Aires.
Todos los aspectos de la cuestin fueron examinados sin que los representantes de
Bolivia y de Paraguay llegaran a un acuerdo. La delegacin paraguaya sostena que
nuestros lmites con Bolivia eran los mismos de 1810.
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Ruptura de relaciones
A finales de 1928, se produjeron otros graves incidentes. Tropas paraguayas desalojaron
a las bolivianas, primero del Fortn Galpn y luego de Vanguardia. En consecuencia los
dos Estados rompieron relaciones y movilizaron sus ejrcitos. Bolivia ocup en
represalia Boquern. Cuando ya se consideraba inevitable la guerra, una Comisin de
Neutrales, reunida en Washington en 1919, ofreci mediar en el conflicto. Se dispuso el
restablecimiento del estado existente antes de los incidentes. Bolivia tuvo que
abandonar Boquern y el Paraguay, reconstruir y devolver Vanguardia.
Inicio de la guerra.
Pareca que las relaciones entre los dos pases volvan a restablecerse, pero el 15 de
junio de 1932, el fortn paraguayo Carlos Antonio Lpez, situado en las cercanas de
la laguna Pitiantuta, fue atacado por tropas bolivianas. El Teniente Coronel, Jos Flix
Estigarribia, Comandante de la Primera Divisin de Infantera orden la retoma del
mencionado fortn.
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Per. Varias batallas se libraron con sonadas victorias nacionales. La nica derrota
experimentada por el ejrcito paraguayo fue la batalla de Caada Strongest. Sin
embargo, la misma no afect en nada la potencialidad ni la moral de nuestros oficiales y
soldados. Al contrario, las maniobras siguientes fueron en mayor medida en procura de
xitos decisivos. As se lograron las victorias de El Carmen, Ballivin, Picuiba-
Carandayty, Yrendagu, consiguiendo con ellas gran nmero de prisioneros y
pertrechos de guerra.
Campaa de 1935. Despus de la toma de Ballivin, el ejrcito paraguayo lleg a Villa
Montes, la ms poderosa fortificacin boliviana y cruzado el Parapit entraron en
territorio boliviano, apoderndose de varias poblaciones. Pero el terreno era extrao al
soldado paraguayo, montaas sin vegetacin y sin agua y la extensa distancia de las
lneas de abastecimientos presentaron graves inconvenientes para proseguir avanzando.
Un intenso contraataque boliviano oblig a nuestro ejrcito a desocupar las posiciones
conquistadas.
Expresiones culturales durante la guerra
El gobierno cre una oficina de prensa y propaganda, de donde se emita diariamente
comunicados sobre las victorias paraguayas en el frente, ocasionando una guerra
sicolgica en los enemigos. Asimismo, la prensa escrita tambin estuvo representada en
las trincheras del Chaco. Se editaron cerca de catorce peridicos de divulgacin seria y
jocosa, ninguno de ellos en imprenta sino mimeografiados, pero cumpliendo siempre el
propsito de animar al ejercito. La propaganda satrica a travs de tarjetas postales fue
otra caracterstica de la guerra. Las derrotas bolivianas en el frente eran plasmadas con
irona por medio de caricaturas o diseos realizados por el dibujante Alfredo Da Ponte.
La msica: La dcada de los aos 30 fue la etapa del auge de la guarania. Ella estuvo
presente en cada unidad y en cada regimiento. La guitarra, fue el instrumento musical
que acompa al soldado paraguayo en el frente. Algunos insignes compositores
tambin recorrieron las trincheras, como Herminio Gimnez, Jos Asuncin Flores,
Daro Gmez Serrato, Emiliano R. Fernndez y muchos otros autores que compusieron
canciones o dirigan conjuntos musicales en los campos de batalla
El protocolo de paz. Consecuencias territoriales
Las naciones americanas intentaban solucionar el conflicto con el cese de las
hostilidades. En conformidad, los gobiernos del Paraguay y de Bolivia decidieron firmar
el 12 de junio de 1935, en Buenos Aires el Protocolo de Paz. La lucha ces el da 14 de
ese mes y con ello concluy un infortunado episodio de nuestra historia. En cuanto a las
bajas, unos 50.000 bolivianos y 36.000 paraguayos murieron en esta guerra.
La solucin final del conflicto qued a cargo de una Comisin reunida en Buenos Aires
e integrada por la Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Per y Uruguay. Tras
arduas negociaciones, se logr firmar el 21 de julio de 1938, el Tratado de la Paz y
Limites, mediante el cual Bolivia renunciaba definitivamente a una zona portuaria sobre
el ro Paraguay se fijaban las lneas fronterizas entre nuestro pas y Bolivia.
LA DECADENCIA LIBERAL
La Revolucin de 1936
Luego de la victoria obtenida en la Guerra del Chaco, las clases polticas dirigentes, en
vez de concentrar sus esfuerzos en los efectos producidos por la contienda, dedicaron su
inters al problema de la sucesin presidencial, pues estaba finalizando el perodo
gubernamental de Eusebio Ayala.
Las corrientes de opinin a favor de una reforma constitucional para hacer posible la
reeleccin del doctor Ayala, acrecentaron el malestar pblico. Por otra parte, la
desmovilizacin de las tropas ocasionaba graves inconvenientes. Los campesinos
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despedan tanta chispa que las vestimentas de los pasajeros casi nunca salan ilesas de
las quemaduras.
El Coronel Franco, a diferencia de otros gobiernos militares, intent realizar algunas
reformas en beneficio de los sectores populares. La clase trabajadora encontr
situaciones propicias para reorganizarse y la militancia sindical aument
considerablemente. En el mes de marzo de 1936 se creo la Confederacin Nacional de
Trabajadores, agremiando a 67 sindicatos. Las primeras reclamaciones presentadas al
gobierno por esta organizacin fueron:
- Implantacin en todo el pas de las jornadas laborales de ocho horas.
- Reajuste de los sueldos y salarios de acuerdo al costo de vida.
- Anulacin de las leyes que restringan la actividad poltica y sindical.
Estas demandas fueron atendidas, pero solo en forma parcial.
Por otra parte, varias mujeres vinculadas al comunismo y febrerismo se unieron para
formar una institucin que agrupase a todas las mujeres identificadas con la nueva
poltica. La Unin Femenina del Paraguay fue la primera organizacin de gnero que
cont con estatutos y un programa de 27 puntos.
Por ese tiempo, empez a circular un peridico llamado Por la Mujer, para las
mujeres que trabajan y piensan. Considerado el medio de comunicacin feminista
ms combativo que se haya editado en el pas. El mismo era dirigido por la seora
Mara de Casati, directora de una institucin de Corte y Confeccin, en donde desarroll
un mtodo conocido como sistema Casati.
Por otra parte, fueron repatriados los prisioneros de guerra bolivianos y paraguayos. En
el orden religioso, en 1937 se llev a cabo el primer Congreso Eucarstico Nacional. Ese
mismo ao se resolvi vender gran cantidad de material blico del parque de guerra. La
mayora estaba constituida por armas bolivianas capturadas durante la guerra.
La implantacin del nuevo rgimen poltico fue demasiado brusco. El pueblo no estaba
habituado a transformaciones muy radicales y en consecuencia fue crendose una
atmsfera opresiva. Los militares exigieron cambios en el gabinete y nuevamente se
produjo otro golpe militar el 13 de agosto de 1937. El Coronel Franco tuvo que
renunciar para evitar derramamiento de sangre. Fue designado para ocupar la
presidencia, un miembro del liberalismo: Flix Paiva.
Presidencia de Flix Paiva (16-VIII- 1937 al 15 VIII- 1939)
El doctor Paiva, doctorado en Derecho por la Universidad Nacional, ilustre maestro,
destacado periodista y poltico, fue el nico paraguayo que ostent la presidencia de los
tres Poderes del Estado. Estaba desempeando el cargo Decano de la Facultad de
Derecho cuando fue llamado a ocupar la Primera Magistratura.
Una vez asumido el poder, permiti el regreso al pas de numerosos liberales exiliados.
Se restableci en sus funciones a los legisladores del Congreso Nacional y se puso
nuevamente en vigencia la Constitucin de 1870. Durante su corto mandato, se
decidieron dos cuestiones de lmites fundamentales. En 1938, se firm con Bolivia los
Tratados de Paz, Amistad y Lmites, en el cual se consignaron las fronteras actuales de
nuestro pas con Bolivia. En 1939, se firm un acuerdo con la Argentina por el cual se
solucion el arduo litigio sobre el Ro Pilcomayo. Segn el laudo arbitral de 1879,
estableca que el lmite entre ambas naciones era el brazo principal del ro en
cuestin. Pero, por su curso muy irregular no se poda precisar cual era este brazo. Un
acuerdo firmado en Buenos Aires puso fin al pleito, precisndose que el brazo principal
era el que desemboca en It Enramada, hecho que favoreca al Paraguay.
Por ese tiempo, se iniciaron los trabajos de la campaa presidencial del Conductor de la
Guerra del Chaco, Jos Flix Estigarribia, quien asumi el mando apoyado por el
Partido Liberal.
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autonoma. En 1957, el pas dio un giro geopoltico con la fundacin del Puerto
Presidente Stroessner, hoy Ciudad del Este, sobre el ro Paran, con el Brasil, y con
la apertura de rutas se inici la marcha hacia el este. Ese mismo ao, se inaugur la
Facultad de Arquitectura y se inici la construccin del Hotel Guaran.
Por un plebiscito en 1958 se confirm a Stroessner como presidente por otro periodo
de cinco aos. Se inici la construccin de la Ruta Transchaco y se prosigui la de la
Ruta I. El movimiento guerrillero 14 de mayo, mayoritariamente liberal fue reprimido
por el Ejrcito. En las elecciones legislativas de 1960, los polticos colorados ganaron
sin oposicin todos los escaos del Parlamento. Ese mismo ao, se fund la
Universidad Catlica Nuestra Seora de la Asuncin y Stroessner iniciaba esta dcada
con el apoyo total del partido colorado.
En 1959 constituy todo un acontecimiento la creacin del sistema de aguas corrientes
(CORPOSANA), con ms de ocho mil conexiones domiciliarias. Dos aos despus se
fund el Banco Nacional de Fomento
En 1960, nuestro pas rompi relaciones diplomticas con Cuba. El Paraguay fue uno
de los pases que estuvieron en favor de la accin colectiva, por medio de la
Organizacin de Estados Americanos, contra el rgimen cubano.
En 1961, se aprobaron los derechos civiles de la mujer.
La alianza para el Progreso
Ese mismo ao se reunieron en el Uruguay, 19 naciones latinoamericanas y Estados
Unidos y suscribieron la Carta de Punta del Este, conocida como la Alianza para el
Progreso. Estados Unidos suministrara la mayor parte del capital. Una de las
condiciones para recibir esta ayuda era el respeto a la democracia representativa.
Stroessner acept el plan y llam a comicios para el perodo 1963-68. Por otra parte,
recordemos que desde 1947, rigi en el Paraguay un sistema de partido nico, el
colorado.
Los partidos polticos
En 1962, el pas contaba con una poblacin de 1.819.103 habitantes. Para las
elecciones del siguiente ao, se invitaron a los dems partidos polticos, (menos al
MOPOCO). Un sector del Partido Liberal (PL), dirigido por los hermanos Carlos y
Fernando Levi Ruffinelli, propusieron la candidatura de Ernesto Gaviln. Stroessner,
gan los comicios. Durante esta dcada, el Presidente goz de cierta popularidad, en
parte debido al continuo progreso econmico, pero se debe considerar que tambin
muchos paraguayos tuvieron que exiliarse por no estar de acuerdo al rgimen. En
1964, se reconoci como partido poltico al Revolucionario Febrerista (PRF) Al ao
siguiente, se inaugur la planta televisora de Canal 9 Cerro Cor.
Como la Constitucin de 1940 no previa ms de una reeleccin, se precisaba realizar
varias modificaciones. En consecuencia se realizaron algunas negociaciones con la
parte mayoritaria del liberalismo, legalizndose as el Partido Liberal Radical (PLR).
Se llegaba de esta manera a legitimar el rgimen.
En 1967, se convoc a la Convencin Nacional Constituyente para redactar una nueva
carta Magna. Participaron cuatro partidos polticos, el colorado y tres opositores, el
PL, el PLR y el PRF.
Para las elecciones de 1973 ya no particip el PRF, por la falta de apertura poltica y
en 1977 cuando se reform el artculo constitucional que no permita la reeleccin
presidencial, se retir el sector mayoritario del PLR, crendose el Partido Liberal
Radical Autentico (PLRA). El Partido Demcrata Cristiano (PDC) nunca fue
legalizado por no reunir ms de diez mil afiliados.
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La Constitucin de 1967
La Convencin Constituyente se reuni entre el 23 de febrero y el 25 de agosto de 1967
y promulg una nueva Carta Magna, el texto de la misma est resumido en el siguiente
cuadro.
Todo el poder se concentr en el Ejecutivo. Este poda disolver el Congreso (Poder
Legislativo), sin que ste tuviera posibilidades de controlar al Ejecutivo. El presidente
tena como nica obligacin dar cuenta de sus actividades en su informe anual al Poder
Legislativo. Cualquier proyecto de ley puede ser vetado por el Poder Ejecutivo y las
Cmaras solamente podrn volver a tratarlo con el voto afirmativo de los dos tercios de
ambas Cmaras. Durante el receso parlamentario, el Poder Ejecutivo tena la potestad de
dictar decretos con fuerza de ley, con dictamen del Consejo de Estado, rgano compuesto
por figuras de la confianza del Jefe del Estado. El presidente decreta por s solo el Estado
de Sitio y solamente est obligado a dar cuenta al Congreso, cinco das despus de su
promulgacin. El Poder Judicial, representado por la Corte Suprema de Justicia y el
presidente elige a sus miembros y a todos los jueces y dems magistrados.
Adaptado de la Constitucional Nacional de 1967
Al amparo de esta Constitucin, Stroessner fue reelecto en 1968, 1973, 1978, 1983 y
1988.
Perodo 1968-1982
Es el lapso de mayor esplendor del rgimen stronista. Una sntesis del sistema poltico
de este perodo se describe de la siguiente manera:
1. El rgimen autoritario tradicional se estructura sobre la base de la triloga Partido -
Fuerzas Armadas - Gobierno, en donde cada uno de estos llega a concretar un pacto de
dominacin, sin que los mismos pierdan su autonoma relativa.
2. En ste tro de dominacin, Stroessner es el caudillo militar gobernante, el encargado
de impartir las directivas y el principal forjador del proyecto poltico
3. El Partido Colorado es el responsable fundamental del funcionamiento del sistema
prebendario, como as tambin del proceso de despolitizacin
4. El papel del Ejrcito no consiste en aparecer en actividades conjuntas con el Partido
Colorado. Los jefes militares son los destinatarios principales de los beneficios del
sistema prebendario, a travs de cuyo mecanismo se los mantiene alejados de la poltica
partidaria.
5. El rgimen tradicional paraguayo deja sin embargo un espacio abierto para la
intervencin de otras fuerzas polticas y sociales.
Obras de gobierno
Los aos que transcurren entre 1968 y 1982, constituy un perodo de estabilizacin
econmica y relacionamiento externo. A finales de la dcada, el rgimen de
Stroessner dio un paso significativo al extender las relaciones con los pases vecinos.
En mayo de 1968, Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay firmaron el Pacto
del Ro de la Plata. Con este acuerdo, en el que se haca una llamada al desarrollo
conjunto de la cuenca del Ro de la Plata, se esperaba poder estimular la economa de
toda la regin, lo que interesaba primordialmente a Paraguay, la nacin menos
desarrollada en el rea. Antes de terminar el ao 68 se puso en funcionamiento el
primer generador de la usina hidroelctrica del Acaray. Asimismo, funcionaban en el
pas 2.264 escuelas con 399.591 alumnos.
Gracias a la ayuda externa con fuerte capital norteamericano y a las inversiones
extranjeras, se realizaron obras de infraestructura. Se asfaltaron varias rutas, se
inaugur la moderna va AsuncinParanagu, se construy un puente internacional
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que durante bastante tiempo haban estado ocultos. El agudo problema agrario se
manifest con toda su crudeza y se produjeron grandes e importantes ocupaciones de
tierras y posteriormente se realizaron marchas, manifestaciones callejeras, ocupaciones
del local del IBR, concentraciones frente a la Catedral y en las plazas del Congreso.
Slo en dos meses se ocuparon unas 80.000 hectreas. Se cre la Federacin Nacional
Campesina (FNC) que en la actualidad agrupa a gran cantidad de organizaciones
campesinas. Tambin en ese primer ao de la transicin fue marcada la presencia de las
organizaciones de mujeres. Fueron intensas las actividades de la Coordinacin de
Mujeres del Paraguay y de la Multisectorial de Mujeres.
Elecciones municipales, constituyentes y generales
En el escenario internacional, 1989 marc el fin de la guerra fra y se pas de un
anticomunismo a un pluralismo amplio en las cuestiones polticas. En el Paraguay,
tambin se reflej ese cambio, el cual qued demostrado en las elecciones generales, en
las municipales y en las constituyentes.
En las elecciones municipales realizadas el 26 de mayo y el 23 de junio de tuvieron
gran importancia en el proceso de transicin. Porque se efectuaron bajo la nueva
legislacin electoral, la Ley 1/90, que estableci una profunda ruptura con la legislacin
anterior. Se fij la posibilidad de alianzas, la representacin proporcional, se facilit la
formacin de Partidos, adems se cre un boletn nico de voto para cada tipo de
candidaturas. Asimismo, el nico documento vlido para la inscripcin y el ejercicio del
sufragio era la cdula de identidad. Por primera vez, se reconoci la posibilidad de
presentar candidaturas independientes y de elegir por el voto directo a los intendentes.
Anteriormente, el Poder Ejecutivo nombraba a los Intendentes.
Por sobre todo en estas elecciones se rompi el monopolio poltico del Partido
Colorado, al triunfar en Asuncin, un independiente, Carlos Filizzola y en ms de 40
municipios, candidatos de la oposicin.
Por medio de las elecciones constituyentes del 1 de diciembre de 1991, la historia del
Paraguay registraba por primera vez en sus anales, la eleccin en comicios libres a
futuros convencionales constituyentes y aunque la participacin fue menor que en las
municipales, participaron tres sectores polticos: el colorado, el PLRA y el
independiente denominado Constitucin para todos.
La Constitucin de 1992
El 20 de junio de 1992, se sancion la primera Constitucin con legitimidad
democrtica. La misma sent las bases efectivas para un Estado de Derecho al
restablecer el equilibrio entre los tres poderes con controles mutuos. Esta Ley
Fundamental cre el Consejo de la Magistratura, base primordial para la reforma
judicial, el Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados y la Defensora del Pueblo entre
otros. Perfeccion, asimismo otros organismos ya existentes como la Contralora
General de la Repblica. Se dispuso una nueva organizacin territorial al Estado con
la descentralizacin poltica y estableci mecanismos de participacin ciudadana como
el referndum. Por otra parte la Constitucin de 1992, determina especficamente las
funciones de las FF.AA., separndolas de toda clase de intromisin poltica. Uno de los
puntos ms fundamentales de la Carta Magna es la reforma judicial, conformada en
abril de 1995 por el Consejo de la Magistratura y la disposicin de la nueva Corte
Suprema de Justicia
El MERCOSUR
Probablemente una de las realizaciones ms importantes durante este gobierno en el
plano internacional fue la firma del Tratado de Asuncin en 1991 para el
establecimiento de un mercado comn en Sudamrica.
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El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) pretende crear un mercado libre, mediante
la reduccin de aranceles entre los pases miembros (en la actualidad, Argentina, Brasil,
Paraguay, Uruguay, Chile y Bolivia). Tambin trata de adoptar polticas regionales de
comercio, integrar recursos, dotar a la regin de ms influencia en la esfera comercial y
actuar como precursor en el desarrollo de una zona de libre comercio en el hemisferio
occidental. La sede del MERCOSUR est en Buenos Aires.
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