EL compositor Alfonso LeteLier

(Discurso de recepci6n en la Academia de Bellas Artes del Instituto

de Chile el 20 de Octubre de 1%6)

por Domingo Santa Cruz

No es tarea fcil aunque lo parezca la que se me ha encargado de recibir en

nuestra docta institucin al compOOtor Alfonso Letelier; y n porque resul-
te dificultoso resear su dilatada activi.dad en el terreno de la vida artstica
y en el ms general de las labores universitarias, sino porque al pretender
hacer algo vivo y traer aqu evidencia acerca de la calidad esttica de su
obra, me hallo con la limitacin de tener que ocuparme de algo que, aparte
del compOOtor mismo, o de quien haya estudiado especialmente su produc-
cin, sta permanece en el terreno de los recuerdos, y de recuerdos que a
menudo se espacian en el tiempo total de una vida.
Los que nos ocupamos de msica estamos siempre frente a estas limitacio-
nes. No ocurre as cuando ilega a los sillones de la Academia algn artista
plstico cuyas obras estn en talleres, casas o museos, o se han visto en ex-
posiciones retrospectivas; mucho menos an cuando se trata del escritor, de
quien podernos citar textos y dar as impresin viva y autntica de cuanto
ha creado.
Por fortuna para nosotros, en los tiempos recientes, se ha introducido la
prctica del uso de grabaciones 1. Con ellas innovar hoy en forma desusada
y, as las propias obras del compositor, escuchadas en algunos fragmentos
indispensables, nos dirn mejor que ningn otro testimonio cules fueron las
razones que ola Academia tuvo para elegirlo como miembro de ella. Ricardo
Wagner dijo en uno de sus escritos que la msica slo se explica con la m-
sica, y si este hombre que tanto escribi acab por reconocer la deficiencia
de la palabra respecto del arte de los sonidos, no estoy descaminado al pen-
sar que escuchando msica sabremos acabadamente acerca de la evoluci6n
y los mtodos y, sobre todo, acerca del espritu que informa la obra del nue-
vo acadmico Mfonso Letelier.
Comenzar por decir que estudiar su obra me ha resultado gratsirno.
Nunca la haba escuchado as, si se puede decir en serie, ni haba tenido
oportunidad durante muchos das de orla sosegadamente con sus partituras
originales, y por lo tanto compenetrndome a fondo de lo que representa.
Pese a que conoca muchas de ellas a lo largo de aos, no recordaba tantas
cosas bellas corno he ido encontrando en cada terreno en que el compositor
incursiona. Y cuando hablo de aos, hablo de algo muy sugerente que me

1 Las referencias a audiciones de obras necesariamente deben aqul entenderse reemplaza-

das por los ejen1plos pautados de la presente pub1icaci6n.

* 8 *
El compositor Alfonso Letelier / Revista Musical Chilena

ha sido ahora revelado como misteriosa coincidencia: pese a la diferencia

de edad, (13 aos en que yo aventajo a mi nuevo colega de la Aca:demia),
entramos oficialmente juntos en la vida pblica de los conciertos, en el mis-
mo ao y mes: Diciembre de 1928. Letelier con apenas 16 abriles estrenaba
su primera obra bajo la direccin de Javier Renjifo y una orquesta ocasional
que exista en el Club de La Unin, y yo, novel profesor de Anlisis y de
Historia de la Msica en el Conservatorio Nacional, presentaba mis "Vie-
tas" para piano en una audicin, para m memorable, de msica de cmara,
organizada por Carlos lsamitt en el Partenn de la Quinta Normal, hoy da
Museo de Arte Contemporneo.
Esta rara e ignorada circunstancia hace que sienta a Alfonso Letelier co-
mo un hermano menor con quien hemos recorrido juntos 40 aos; casi una
vida.
Por otro lado, esta hermandad ha sido sealada en ms de una ocasin
con referencia a la lnea esttica que ambos hemos seguido. Vicente Salas
Viu, en su excelente obra acerca de la creacin musical en Chile durante el
presente siglo, establece grupos de compositores y traza una lnea que unira
en muchos aspectos a Alfonso Leng, a Letelier y a m. Quedara yo en la
buena compaa de estos excelentes Alfonsos, buenos msicos ambos. La ob-
servacin del musiclogo establece una actitud comn entre nosotros, que
tiene mucho de mstica y que se aleja del orfebre de bellezas perfectas y ex-
teriores, para ir derechamente hacia algo ntimo y medular. Seramos as un
grupo romntico, ms fustico que apolineo. Los tres tenemos preferencias
anlogas, pedimos a la msica algo que no permite tomarla objetivamente
ni entretenerse con ella. La lnea continuara en los jvenes de ahora con
la bsqueda dramtica, por ejemplo, de Len Schidlowsky.
Cundo nos conocimos con Alfonso Letelier? Debi ser poco despus de
nuestra coincidente aparicin pblica. Cierto da vino a verme y trajo una
Misa para coro mixto, rgano y orquesta de cuerdas. Me pareci un joven
de talento, de buen gusto, con quien coincidamos porque, precisamente, ha-
ba yo tratado y an ejecutado en una especie de pre-presentacin, antes de
los 20 aos, un "Te Deum" para iguales recursos. Afirma Alfonso le d in-
dicaciones tiles y luego asisti a mis clases de Historia de la Msica que
contribuyeron a abrirle horizontes desconocidos. Lo recuerdo de inmediato
con una simptica y espontnea amistad y un "tu" rpidamente establecido
que borr aos y jerarquas. Alfonso Letelier, en ese entonces, haba con-
cluido sus estudios secundarios en los Padres Alemanes (Padres del Verbo
Divino), lo que despert en l un invariable y definitivo inters por la cul-
tura germana. Cursaba Agronoma en la Universidad Catlica, profesin in-
dicada en quien deba un da heredar tierras en ese paraje idlico de sus ma-
yores, la Hacienda que circunda el lago de Aculeo, joya del valle central de
Chile. Segua esta profesin no por exigencia familiar sino por una especie
de deber y de amor entraable al campo y a la naturaleza, amor que se tras-
luce a cada momento en su obra.

* 9 *
Revista Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

Nuestro acadmico no tuvo manifestacin pblica hasta 1936, en que la

orquesta de la Asociacin Nacional de Conciertos Sinfnicos, dirigida por Ar-
mando Carvajal estren su "Balada y Cancin", con la contralto Marta Pe-
tit de Huneeus. Eran stas dos obras originalmente escritas con acompaa-
miento de piano, que el compositor orquest. Ese mismo ao Alfonso Letelier
figura entre quienes fundamos la Asociacin Nacional de Compositores, cuyo
primer Presidente fue su maestro Humberto Allende y Secretario el que habla.
Letelier toma contacto con la enseanza en 1940, al establecerse en San-
tiago la Escuela Moderna de Msica que funda con Elena Waiss y los com-
positores Ren Amengual y Juan Orrego Salas. Poco tiempo ms tarde me
correspondi invitarlo, y an forzarlo, a que asumiera responsabilidades do-
centes en nuestra Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Chile. En-
se en ella Armona Superior y luego Composicin en el Conservatorio Na-
cional de Msica. Su actuacin serena y prestigiosa me hizo pensar, al
abandonar yo transitoriamente el Decanato en 1952, (decanato que ya era
de la actual Facultad de Ciencias y Artes Musicales), que Alfonso Letelier
poda mejor que nadie asumir la responsabilidad musical en el Consejo Uni-
versitario. Me substituy as hasta la presentacin de mi renuncia, un ao
ms tarde. Luego fue elegido Decano en propiedad por tres perodos sucesi-
vos. Alfonso Letelier tuvo as la representacin superior y direccin de los
asuntos musicales del pas por espacio de 10 aos. Al alejarse, voluntaria-
mente, en 1962, de nuestra Facultad, la Corporacin le testimoni su reco-
nocimiento confirindole los ttulos honorarios que la Universidad reserva
para quienes la han servido con brillo y abnegacin.
No creo ahora el momento de hacer una resea completa del trabajo uni-
versitario de nuestro Acadmico porque es fundamentalmente al compositor
a quien recibimos hoy y de quien tengo encargo de ocuparme. Baste decir
que Alfonso Letelier afront tiempos muy difciles para la vida musical y
supo salir airoso de ellos; asumi el cargo de Vice-Rector de la Universidad,
en el cual prest una colaboracin desinteresada y leal al Rector Gmez Mi-
llas que la gobern durante su decanato.
... ... ...

Como compositor, Alfonso Letelier no es un hombre de prolificidad exa-

gerada: escribe constantemente yeso se ve cuando uno llega de improviso a
visitarlo pero no entrega a granel lo que produce. Est siempre, an cuando
se ocupe de asuntos agrcolas, con papeles de msica alIado y con el piano
abierto, frente a borradores, de eiiOS borradores que slo los compositores
entendemos.
La obra de nuestro nuevo colega se reparte en varios campos y, como se-
alar ms adelante, es en gran medida obra dramtica, entendiendo por
ello composiciones relacionadas con la literatura y en general con ideas o
asuntos extramusicales. Para piano tiene buen nmero de composiciones, que
empiezan en la niez del msico y llegan hasta las excelentes "Variaciones

... 10 *
El compositor Alfonso Letelier / Revista Musical Chilena

en Fa" incluidas en el Festival de la Sociedad Internacional de Msica Con-

tempornea celebrado en Salzburgo en 1952, y una serie reciente de piezas
estrenadas en Europa por Henninia Raccagni. Para canto y piano, y para
coro, el compositor ha entregado abundante produccin. En el terreno co-
ral, Letelier es uno de los pocos chilenos que ha logrado penetrar en el alma
popular sin bajar por ello de categora. Obras tales como "Pinares", "En
los brazos de la luna" y su arertadsimo arreglo de la cancin "La Palomi-
ta", podra decirse que pertenecen ya al folklore. Uno oye esta msica en
todas partes de Chile, en los innumerables coros que forman hoy impresio-
nante madeja en el suceder musical del pas. Luego, como ocurri a Edvard
Grieg, alguien un da preguntar si "Pinares" no era una meloda popular
que Alfonso Letelier recogi en las riberas del lago familiar ...
Para msica de cmara Letelier ha dado un Cuarteto de Cuerdas, (con
cuya dedicatoria me honro), otro para saxofones; sonatas para violn y pia-
no, viola y piano y, en un campo ms ancho del gnero, sus admirables
"Cuatro canciones de cuna" para contralto y pequea orquesta. Luego los
"Vitrales de la Anunciacin" para soprano, coro de mujeres y orquesta de
cmara, y una obra reciente "Estancias Amorosas" para voz y cuerdas, es-
trenada en Osorno hace algn tiempo.
Para orquesta sinfnica, Letelier nos aporta la "Suite Grotesca" (que. fue
para piano), un Divertimento, la "Suite Aculeu" encargada por la orquesta
de Louisville de Estados Unidos y grabada en ese pas y unas "Cinco Pie-
zas" todava no estrenadas..
Con participacin de solista, coros y orquesta, el compositor present hace
aos lo que llama "Movimiento Sinfnico la Vida del Campo", para piano
y orquesta, obra premiada en el Concurso del Cuarto Centenario de San-
tiago; luego el gran friso trgico "Los Sonetos de la Muerte", para soprano
y orquesta. Adems un concierto para guitarra y orquesta. Letelier, conci-
biendo una forma intermedia de pera-oratorio, (as la denomina), trabaj
el drama sacro de Paul Claudel "Tobas y Sara" del cual, como ocurri con
una pera escrita en su juventud, "Mara Magdalena", slo termin el pri-
mer acto.

* * *
De dnde viene Alfonso Letelier como msico? Cul ha sido la tnica
predominante en l? Estas son las materias que hoy ms nos interesan.
En la formacin del compositor, l mismo ha declarado, su madre tuvo
gran influencia. Al terminar "Sonetos de la Muerte" los dedica a ella, con
quien, segn expresa: "Mi msica vive en deuda permanente". La msica
vendra as del lado predomnantemente vasco, y quien mire a Alfonso Le-
telier con una boina puesta, en las mrgenes del lago de Aculeo, pensar en
un autntico pescador del Golfo de Vizcaya. En la niez se form msico
junto a su propia familia, en una vida apacible rodeada de bellezas; de

lit 11 *
Revista Musical Chilena / Domingo Santa Cnn

montaas a las cuales desde nio se acostumbr a trepar, a pasar semanas

enteras mirando y admirando la naturaleza y la tierra desde lo alto. Esta
formacin intensamente artstica la reforz Alfonso Letelier de una manera
poderosa al relacionarse con la familia de su esposa, la familia Valds Su-
bercaseaux, habitantes tambin de otro paraje idlico, la antigua "Chacra
Subercaseaux", ubicada en lo que se llama "el llano", saliendo camino a
San Bernardo.
El ambiente, que yo tuve la fortuna de conocer, creado en tomo a la
mansin del ilustre pintor, hombre pblico y diplomtico don Ramn Su-
bercaseaux, era de un seoro y refinamientos nicos. La desaparicin de
esa casa y del parque que la rodeaba constituye un inconcebible crmen. Junto
a la residencia principal haba otra casa cuyo centro, una antigua bodega, lo
formaba un inmenso recibo con dimensiones catedralicias, lleno de tapices,
de muebles preciosos, de penumbras en que grandes rboles dibujaban si-
luetas. All haba un rgano autntico, de tubos, propiedad de don Horacio
Valds, suegro de nuestro Acadmico que tocaba en l. En tomo a ese ins-
trumento se concentr el inters musical de toda la antigua estirpe. O junto
a este rgano, un prodigioso y pequeo conjunto coral de la familia, dirigido
por Alfonso. Para este coro no haba dificultades, ni de entonacin ni de
ritmo ni de armona. Asombraban cantando msica del Renacimiento as
como msica contempornea y obras chilenas, todas de gran dificultad. Va-
rios compositores les escribimos coros especiales para ellos. Recuerdo la ad-
miracin de muchos extranjeros cuando de improviso, en cualquier reunin
musical, el "Cuarteto Letelier-Valds", (que creeran era un superficial pa-
satiempo fraternal), apareca cantando con una seguridad y una maestra
que pocas veces he vuelto a encontrar en el pas o fuera de l. De estos me-
dios privilegiados surgi el compositor que hoy da recibimos en la Aca-
demia.

* * *
Lo extraordinario es que, frente a este cuadro idlico que hara pensar en
un compositor apacible, orfebre sereno a lo Haydn o alado como Men-
delssohn, uno se halla con un creador atormentado, dramtico. En su obra
surge a cada paso la vena desolada de quien comunica a travs de la msica
hondos dolores y patticas desesperanzas.
Como fuente de angustias, pocas hay tan abundantes como las que el
compositor ha captado musicalmente en la identificacin de su sentir con la
soledad bblica de Gabriela Mistral. Los "Sonetos de la Muerte" escritos por
Letelier en un lapso de cuatro aos, aos que fueron ensombrecidos por el
repentino fallecimiento de su hermana Consuelo, a quien le una un gran
afecto, es una de las obras de mayor hondura y dramatismo de la msica
chilena. El compositor se hunde en ella en forma tan propia de nuestro arte,
que por momentos parece olvidar la presencia de esa "voz de mujer", -no

* 12 *
El compol tor AlloDIO Letelier / Revista Mulcal Chilena

dice cul ni de qu registro es esa mujer que se lamenta desgarrada- y da

rienda suelta a una vena sinfnica de gran vuelo. Se podrlan representar es-
tos "Sonetos de la Muerte" en un soliloquio como el "Erwartugn" de Schon-
berg o, lo que he solido sugerirle, aadir un coro que glosara las interven-
ciones espaciadas de la cantante.

SONETOS DE LA MUERTE
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DESASOSEGADAMENTE

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Revista Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

La veta trgica de Letelier no tiene mejor manifestacin que la expresada

en este gran friso. Los tres sonetos son separados, pero a la vez hay un nexo
no slo de estilo sino an temtico que los acerca y funde en un total clamor
al cielo ante tanta desventura. No es posible ahora ir a un anlisis de fondo
de la extensa partitura. Tomar algunos ejemplos del segundo soneto que,
como el tercero, es de una fisonoma especialmente slida y lograda.
Miremos el comienzo: uno cae sin prembulos en la ansiedad del comps
de suyo inquieto de 5/4 que subrayan los bajos amenazantes, en medio de
los cuales surge de improviso en el cuarto comps la clula temtica que ha
de circular por toda la obra. ( Ej. 1).
A tanto drama inquieto sucede la expectacin de lo que ha de venir y la
mujer, sobre ricos acordes tenidos, canta la primera estrofa del Soneto:
Este largo cansancio se har mayor un da,
y el alma dir al cuerpo que no quiere seguir
arrastrando su masa por la rosada va
por donde van los hombres contentos de vivir ...
la densidad armnica logra efectos de ntimo drama en el juego de las di-
sonancias que profetizan la hora de la muerte. Al final del mismo Soneto,

Ej. 2
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* 1-4: *
1>1 compositor AltODIO Letelier / Revilta Musica! Chilena

sta ha llegado y la voz, sobre una especie de redoble en el comps inicial,

canta el reconocimiento de la fatalidad ineludible: "y roto el pacto enorme,
tenas que morir ... ". Todo cae hacia la nada; el implacable pulso del Do
obstinado con la oscilacin lenta del Sol-Fa, que en modo magistral crea una
soledad sin remedio, en armonas cambiantes que se disuelven en el acorde
de Do, despojado de todo, reducido a la quinta vaca. Ntese el bello efecto
del Re natural en que la voz concluye.

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De dnde pudo venir tanta tristeza, tanta ansiedad en un hombre que
ms bien ha andado "por la rosada va", en el mejor sentido, que por las
negruras catastrficas que el destino depara a tantos seres humanos?
El compositor explica su angustia y desasosiego como una angustia meta-
fsica fundamental. Alfonso Letelier, que parece siempre apresurado y como
volando por encima de las cosas, (volando como sus bien amadas mariposas
que colecciona y estudia) es un ser que pens desde muy nio, que medit,
que examin su verdad y la sinti ms a:ll de lo que se tiene de ordinario
por tal. Dud, pas inquietudes espirituales. Cierto da cay en sus manos
la obra magnfica de Unamuno "El sentido trgico de la vida" y se sinti
interpretado. Es la honda visin de los msticos espaoles; la congoja, la

.., 15 *
Revista Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

soledad del alma de San Juan de la Cruz, de Santa Teresa y del vasco Ig-
nacio de Loyola, vasco como Unamuno y como nuestro nuevo acadmico.
La vena dramtica en Letelier asoma en todas partes. En las armonas
desasosegadas por apoyaturas internas, en los ritmos bruscos, sobresaltados,
y en el uso constante de la politonalidad, sobre la cual suele cantar con la
suma libertad de quien, establecido el horizonte, (y pienso en el Lago de
Aculeo mirado desde los cerros altos que penniten ver las nives andinas al
fondo), se lanza a cantar y canta sin fin hasta que alguna nube pasajera
lo trae a la realidad. Miremos (Ej. 4) ese maravilloso comienzo del movi-
miento lento de la Sonata para viola y piano. Hacia dnde va el instru-
mento? Es un dispararse al infinito.

SONATA PARA VIOLA Y PIANO

He dicho que LeteHer ha vivido con las angustias de los msticos. Lo ms-
tico es su segunda caracterstica esencial; pero no lo mstico de sacristias ni
de seoras beatas sino que la presencia de Dios y la reverencia del hombre
frente a El. Como expresin autntica de esta piedad es el canto gregoriano,
lo excelso. Hoy lo vemos campeando por defender este fundamental tesoro,
frente a una barbarie populista que asoma demasiado, en la preocupacin
de "la recherche du temps perdu" que inquieta al catolicismo post-conciliar.
Letelier venera lo gregoriano; las volutas y melismas del gradual se advier-
ten en su obra ms an de lo que con intencin cit, el lenguaje modal es
constante, y en ello quizs su maestro Humberto Allende colabor, con aque-
llo del "modo menor inverso" de Riemann, en el que crea a pie juntillas.
El comienzo de la Salve gregoriana llena todo el III Soneto de la Muerte.
Pero en ninguna obra es tan manifiesto el hlito gregoriano como en la can-
tata "Vitrales de la Anunciacin", para soprano, coro de mujeres y orquesta
de cmara. Procede esta msica de una condensacin de lo ms esencial de
los interludios incidentales para el drama sacro de Claudel "L' Annonce
fat a Marie". Letelier pens en uitrales y en ello apunt a lo que, en mi
es ms esencialmente mstico, junto con la msica, en el oficio sagra-

* 16 *
El .composi lor Alfonso Lelelier / Revilta Musical Chilena

do de una catedral. Quin, entrando a la maravilla de Chartres, Notre Da-

me de Pars, Bourges, Strasbourg o Freiburg no ha sentido la hermandad
mstica de esos orlebres de los vidrios multicolores emplomados y la polifo-
na gtica, llena de gregoriano?
Letelier se vuelve aqu orlebre "maitre verrier" medioeval y recurre al
gregoriano puro a ratos, o al armonizado (Rorate coeli), y tambin a re-
constituciones polifnicas como el "organum quadruplum" del comienzo. La
orquesta que emplea est, como sonoridad, algo cerca de la lnea que hoy
hace admirar al "Conjunto de Msica Antigua" de la Universidad Catlica
de Santiago. Pero tambin el compositor es l mismo y el drama aparece,
pero como sublimado. Pueden verse los compases iniciales del v Vitral (Ej. 5).

VITRAlES DE LA ANUNCIACION

El canto del oboe nos acerca indudablemente al motivo que abre los can-
tares de la "Cantata de Navidad" de Juan Orrego-Salas, otra obra bellsi-
ma de Chile. Pero en Letelier las inevitables sptimas mayores ponen, en vez
del arrobamiento de Orrego ante el pesebre, una dulce angustia aterciopela-
da en el sonido velado de las cuerdas. Este lenguaje mstico-dramtico se
hace de una intensidad magnfica en el canto del ngel (Ej. 6).
Otro aspecto relacionado con la esencia de la vida del compositor y con
el acentuado ambiente de ternura familiar en que desarrolla su actividad, es
la poesa ntima del hogar. Hace aos, muchos ya, tuvimos oportunidad de

* 17 *
Reviota Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

conocer sus "Canciones de cuna"; eran entonces slo tres y venan como
amorosa contribuci6n paterna al primer hijo, el ahora joven colega compo-
sitor como su padre. En el Boletn Mensual de la Revista de Arte (Diciem-
bre de 1939) celebr estas obras que, ahora siguen parecindome de gran
calidad. En esa ocasi6n dije, entre otras .cosas: "Alfonso Letelier, cuyo pri-
mer vstago hace poco hemos celebrado, nos transmite el arrobamiento de)
padre en una msica nena de uncin y de recogimiento carioso con que

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seala este primer hijo suyo de carne y hueso. La madre canta una imagina-
ria siesta de nio en el ambiente velado de pocos instrumentos: quinteto de
cuerdas, arpa, flauta, clarinete y una pequea dsis de celesta. Es un con-
junto hasta visualmente elegante, que no hace ruido y que mece con ondu-
lacin aterciopelada una materia sonora pulida hasta el refinamiento".
Luego describ el nexo ntimo de estos suaves poemas en los que el pri-
mero es "como el preludio muy breve de este amoroso cuidado"; el segundo,
que tuve por el mejor, es un canto, ante el nio ya dormido, en que Gabrie-
la Mistral seala "Cuando yo te estoy cantando, en la tierra acaba el mal,
todo es dulce cual tus sienes, la barranca el espinar". "Hay en estas cancio-
nes un balanceo tan delicado de acordes y contracantos que surgen como
del fondo de un lirismo contenido, que nos hace pensar en un madrigal cuya
letra quisieran a cada paso declamar los instrumentos". As! sealf 10 que
muestra el (Ej. 7).-

* 18 *
El compositor Alfonso Letelier / Revista MUlical Chilena

EJ. 7 SUAVIDADES
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1el crueldad, _
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La madre "que es msica avezada" ante el nio donnido canta en el

tercer poema una cancin bastante desarrollada y hasta "se acuerda de
cierta tonada chilena cuya meloda quiere grabar en el nio como para que
beba las races de lo nuestro".

* 19 *
Revista M mical Chilena / Domingo Santa Cruz

Ej. 8 LA NOCHE ( de los"Canciones de CUna")

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El acunar es algo que viene a menudo en Letelier. En el primer Soneto
de la Muerte la orquesta es la que, al decir la cantante que "la tierra ha de
hacerse suavidades de cuna al recibir tu cuerpo de nio dolorido", toma una
blandura potica propia de las canciones ya citadas. Y no es en el fondo
una cancin semejante la meloda citada antes, "Pinares", coral difundido
en todo el pas y como ya expres, un caso de traspaso a lo folklrico? Las
simples armonas de este coral son de una sencillez y buen gusto notables.
Lo anterior nos trae ahora a otro tema que hemos tratado frecuentemente
con Alfonso Letelier: su entronque con lo chileno, con el folklore. Pongo
aS, separadas ambas caracteristicas porque ser chileno y componer msica
de este pas es algo imposible de evitar en cualquiera de nosotros, y vestirse
con manta y espuelas es ya tomar posicin pblica de nuestra aficin por el
arte espontneo del pueblo. Lo chileno -y es bueno repetirlo- no va apa-

.. 20 ..
El compositor Alfonso Letelier / Revista Musical Chilena

rejado ni al traje, ni a la guitarra o la chicha: est en el aire que respira-

mos, en las cordilleras nevadas y en el horizonte marino ms dilatado del
planeta; est en nuestro modo de ser, en el carcter. Todo esto nos lleva
a un tipo de melodas, a preferencias armnicas que acercan a los composi-
tores entre s, an a quienes siguen, o creen seguir, servilmente, las capilla:!
que cada da se desplazan mutuamente con mayor rapidez. Letelier es chileno

Ej.9 PINARES
LENTO ,..ro no .14...""....

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como todos, nada ms. Por aadidura ha solido emplear elementos folkIri-
cos autnticos o fabricados sobre los modelos campesinos. En un discpulo de
Humberto Allende esto no es curioso, y en l menos an por su vinculacin
con una zona especialmente rica en folklore como los valles en que se halla o
circundan Aculeo.
Contados son los casos de empleo folklrico o foIklorizante en Letelier: el
movimiento lento de su Cuarteto; la ya citada referencia al "Cantar eterno"
(Ej. 7); el muy bello y extenso trozo de "La vida del campo" en que el
piano solista, el arpa y la orquesta toda crean un ambiente de cueca admi-
rablemente evocada. Aqu Letelier se hace ms impresionista y se aproxima
a lo que sola hacer Bisquertt en forma no tan elegante. Un caso, que ya
cit, muy afortunado, es la transcripci6n de "La Palomita", que he admi-
rado desde los ya lejanos das del "Cuarteto Letelier-Valds". (Ej. 10).
Alfonso Letelier ama la naturaleza. Lleva este amor en la sangre y POI
fortuna es un hombre de campo para quien el paisaje no se reduce a las
cuadras sembradas o a los animales pastando sino que es una maravilla de
Dios. Sabemos que, por aadidura, nuestro acadmico es un experto en zoo-
loga. La evocacin visual es sumamente frecuente en Letelier. Las montaas,
los rboles, las flores, y sobre todo su lago, le prestan motivos sugerentes que
uno descubre con significado cuando las palabras nos dan la clave. Son co-

* 21 *
 Revta Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

mo temas o sonoridades permanentes que asoman apenas hay por qu. Los
he visto a travs de todo. "Tobas y Sara" dara un catlogo temtico que
sigue hasta las obras recientes. Vale aqu citar, aunque muy fragmentaria-
mente, el comienzo del segundo movimiento de la Suite "Aculeu" (Ej. 11)
"El Lago".

E'10 LA PALOMITA(fragmenlD)
J'tRANQUILO
SCPR. VCONTR. . II../) 11 I

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Ej. tO b LA PALOMITA(fragmento)
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* 22 *
 El compositor Alfonso Letelier / Revista Musical Chilena

Ej. 11 ACULEU
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LENTO (
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VLAS: _
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Hay aqu impresionismo? Si. Si por tal entendemos la atmsfera difana

del amanecer, evocada en esas delicadas superposiciones tonales bajo el ho-
rizonte largo de un Re sobreagudo y el grito triste de los "hualas", patitos
que se esconden en matorrales y asoman con el alba. Es otro lenguaje que
el de Debussy, con cuyo lenguaje Letelier no comulg desde joven.
y como final, pensando en que la extensin ya larga de este acto no per-
mite mayores prolijidades, dir algo de lo que otro msico, con ms deten-
cin estudiar un da a fondo: el lenguaje del compositor.
Letelier, como preferencia, est ms en el lado derecho del Rhin que en el
izquierdo. Esto cuadra con lo que antes seal de sus inclinaciones fusticas.
Lo dramtico y trascendente nos viene de Espaa pero con ropaje enhe-
brado desde el gran Toms de Victoria a Bach, Wagner y Schonberg.
Letelier ha ido enriqueciendo su armona a travs de la inevitable visin
que el mundo de hoy recibi del autor del "Sobreviviente de Varsovia". As,
el tonalismo tradicional que hereda nuestro msico de su maestro, Allende,
se hace primero equvoco, luego decididamente politonal y ahora a cada
paso atonal recogiendo experiencias sonoras de la composicin serialista. No
adopta Letelier ningn esquema dogmtico: hace lo que quiere y donde vie-

* 23 *
 Revista Musical Chilena / Domingo Santa Cruz

ne al caso. A m me parece lo ms real y sano en este mundo de hoy aficio-

nado a matricularse. Hindemith influy en Letelier evidentemente con su
contrapunto implacable y el uso renovado de antiguas formas. El primer
movimiento del poema sinfnico "Aculeu" se acerca ,al compositor ale-
mn; as mismo el dinmico "Divertimento". Cmo sern sus obras prxi-
mas? He visto ya aparecer las gruesas rayas negras de los polacos de hoy.
Ser, tambin, interesantsimo ver, qu ocurre cuando el hijo compositor na-
vegue junto al padre ...
Como trabajo de msica pura, las "Variaciones en Fa" presentan belle-
zas magnficas. Veamos el tema mismo que es un compendio del len-
guaje de Letelier cuando escribe depurado y sin doblajes. Es un excelente
ejemplo de cuidadoso refinamiento.

Ej. 12 VARIACIONES EN FA
TEMA

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Las variaciones de este tema pasan por todas las posibilidades: difanas,
deI'!Sas, lentas, rpidas, tonales, politonales, etc ... al escucharlas uno consta-
ta no slo el talento del autor sino que, adems, su preparaci6n que le per-
mite ir donde quiere. Habra aqu que insertarlas todas o dedicar un estu-
dio, (que bien vale hacer), comparndolas y precisando procedimientos. S6-

* 24 *
El compositor Alfonso Letelier / Revista Musical Chilena

lo dos pequeos ejemplos dan alguna idea. Se ha visto el tema; ste en la

variacin VII pasa, aumentado, al bajo y se complementa con el rico
co cromtico de la mano derecha

Ej.13 VARIACIONES EN FA
VAR. VII
Lento

luego vemos en la variaclOn VIII' una volatilizacin contrapuntstica sa-

biamente dispuesta de bellsimo efecto en su velocidad alada.

Ej 14 VARIACIONES EN FA
VAR VIII

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..-11.

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J J con rac.la,
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"
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Mucho ms habra que decir si uno se adentra a fondo en la obra de
--
nuestro nuevo colega. Habra para mucho en el cotejar detalles, pocas, es-
tilos y procedimientos, de un msico cuya obra es ya de rango asentado y

* 25 *
R.vista M uscal Chilena / Domingo Santa Cruz

que lo muestra como un compositor seguro de lo que hace y, como he dicho,

libn. de tomar los recursos que necesita en cada ocasin.
En el arte hay dos aspectos que rara vez duran coincidiendo: el valor cir-
cunstancial y valor permanente. Este ltimo slo se aquilata como en los
buenos vinos, con el transcurso del tiempo. La msica es asi, y por eso, para
mirar la obra de un hombre y tener el convencimiento de declararla exce-
lente, como ahora lo hago, fueron menester cuatro dcadas y el sosiego del
estudio. Ello me ha permitido la oportunidad de traer mis conclusiones ante
un auditorio de tanta calidad como es el que aqu se halla reunido, y abra-
zar como colega, en una categora que se aade a las muchas otras en que
ya lo ramos, al compositor y gran amigo Alfonso Lete1ier.
Audiciones escogidas:

Obra: Sonetos de la Muerte (N 3, Malas Manos) Volver

Autor:Afonso Letelier

Obra:Variaciones en Fa, para piano Volver

Autor: Alfonso Letelier

Obra: El Hombre ante la Ciencia

Autor: Alfonso Letelier

26
 Catlogo de la obra de Alfonso Letelier
TU.Io Opw F..h.. d. composici.. Edito, M ...."lc'ito G,abaci ..
Oh,... Si"f"icas
P"ttufta S"it, pa,a o'q",,#a 1927 liS
BIIlltuJ... 'Y CIIl..cio .... 1936 .. s
IVid.. ,/6/ Campo Op.14 1937 IEI( 1 R. C. A. Victor
(Mov. Sinf. para piano y orq.)
S"ite G,ofesc" (S mov.) Op.6 lE ..
(Veni6n orquestal de la obra para piano)

...,
$o ..fol d. la M".,f.
(Poema dramtico sobre textos de Gabriela Mistral)
Op.18 1943-194-7 IEIl
.... Gran orq. y voz de mujer
Dive,fim...fo Op.25 1955 IEIl
S"it. Aeuk" Op.27 1955-56 IEIl Orq. Sinf. de LoWs-
(Obra Sinf. en 2 moYo Horcn d. Pi6d,a y El lAgo 1 ville, El<. uu.
(Encargo de la Orq. Sinf. de Louiavil1e, n. uu.).
Co ..ci6,fo pa,a ",il."" 'Y 0''1''.11111 Op.31 1960-61 1""
Est"..eios Amorolas Op.S+ 1966 lE ..
(Orq. Y voz de mujer)
Sobre poemaI de Carmen Valle
Cinco Preludios para gran orquesta 1966
(En trabajo)
Mis.. , Co,o, 'g""o, c"ndas )' maderas. 1966
(Texto en castellano. En trabajo)
1 l .. titulo de Ex.... ill MuoieoI de la U. de Chile.
 Tllulo Opus Fecha de composicin Edilor M anurcrilo Grabacin
Obrar para orquesta de cmara y solisla
Mira para coro a 4 voces, cuerdas y rgano Op. 1 1930 M5
Cualro Canciones de Cuna Op.13 1939 Eme
Vilrale. de la Anunciacin, para soprano, coro femenino Op.20 1950 IEM R. C. A. Victor
y orquesta de cmara
Msica d. cmara
Fuga en Do menor Op.ll 1933 MS
(Para Cuarteto de Cuerdas)
Cuarle,lo para Cuerdar Op.12 1938-39 IEM
Sonata para viola y piano Op.19 1949 IEM
Sonatina para violln '1 piano Op.23 1953 IEM
Cuartelo para Saxofones Op.30 1968 IEM
Obr,!, para piano solo
Tres Fugar: R. menor a 2 voces Op. 2 1932 MS
Mi bemol Mayor a 3 voces
Sol Mayor a 4 voc",
Suite Grotesca Op.6 1936 Revista de Arte
Tre' Pi,zar Infantiles Op.21 1947 Escuela Moderna de
Msica, San tiago
Variaciones sobre lema propio Op.22 1-948 Roberto Barry, Bue-
(Ejecutadas en los Festivales de de la SIMe en nos Aires
Salzburgo)
Cuatro Piezas Op.32 1955 Dos han sido editadas
por la Editorial del
IEM
Cuatro Piezas Op.33 1965 IEM
t Edit. Cooperativa Interamericana de Compositores, Montevideo.
 Obras para canto y piano
Tres Canciones: Op. 7 1933 .. s
Tristesse
Madrigal
Les Separls
Otoo (Texto de G. Mistral) Op. 8 1934 Rev. de Arte, Tomo I
NQ 4, Santiago, Chile
Balada (Texto de G. Mistral) Op.IO 1936 lE"
Canciones Antiguas Op.24 1951 Pan American Union,
(Tres Canciones) Washington, D. C.
Obras corales
Ave Maria Op. 4, Nol 1934 .. s
Tantum Ergo No2
Madrigal No3
Himno a Santa Cecilia 1960 .. 8
N>
ID
Ocho Canciones para Coro Op. 9 1934-1939 ECIC
Mixto: Villancicos Nm. 1, 2, 3
Pinares (Texto G. Mistral)
Cancin de los Pinos (Texto de M. Arellano)
La Palomita (Popular)
Hallazgo (Texto de G. Mistral)
Corderito (Texto de G. Mistral)
Mira Oh Seor! 1935 .. s
Motete a 4 voces
Ave Maria Stella 1942 "S
(4 voces femeninas)
Cinco Canciones Op.17 1951 lE"
Para voces mixtas:
Villancico
La Madre Triste (Texto de G. Mistral)
Decirls(Texto Marqus de Santillana)
Nocturno (Texto de Carmen Valle)
 TUlllo Opsu FeeM d. composici6n Edilor M/lnuscrilo G,..b""i6n
El V.",o (Texto de Ins Letelier)
Cd"on .. 3 voc.s i",..us Op.28 1956 MS
T,.s Cancio...s Op.29 195;7-58 !EM
(A + voces con textos de Oocar Cutro)
O"'tJ-O,alorio
Le Hislorie d. Tabla ., Sa,a, Parte I Op. 26 1955 IEM
(Texto de Paul Claudel)
Tlalro
Le Ma,d..u,.a, Preludio 1930 MI
(Opera laCra no ternn.da)
MWic/l i"cid.,,'al
Para El Enffflfto Imaginario 1941 MI
(Eltreno de M; Xirgu)
Para L'Anao"., fail' .. Mar;', de Paul Claudel, por el 1!M9 ya
Teatro de Ensayo de la U. Catlica
Para la peUcula: L4S T,es P4Scual4S 1953 Ma
 LA MUSICA TENDRA SU CASA EN LA CALLE

Una de las mximas preocupaciones de la Universidad de Chile

ha sido que todas sus Facultades tengan casa propia, y el Rector, don
Juan Gmez Millas, secundado por el Honorable Consejo Universitario
y asesorado por el Decano de la Facultad de Ciencias y Artes Musicales,
don Alfonso Letelier, ha hecho los mayores esfuerzos por que esto tam-
bin sea una realidad para la msica.
En el terreno de la calle Compaa, donde antes funcionaba el
Conservatorio Nacional de Msica, o sea, en pleno centro de la ciudad,
se est construyendo un edificio de diez pisos que albergar a algunas
de las Facultades e Institutos de Investigacin que ms directa relacin
tienen con el pblico. Siendo ste el caso de la Facultad de Ciencias y
Artes Musicales de la Universidad, dentro de un plazo de tres aos,
fecha en que estar terminado el edificio, all funcionar la Facultad
de Msica, el Conservatorio Nacional de Msica, el Instituto de Exten-
sin Musical, Ballet Nacional chileno, Escuela de Danzas, Instituto de
Investigaciones Musicales e Instituto Secundario. Adems, all tambin,
con muchas de sus dependencias, trabajar la Facultad de Economa
de la Universidad de Chile.
Para poder realizar esta obra en las mejores condiciones, el Rector
encarg al Departamento de Edificaciones de la Facultad de Arquitec-
tura, la planificacin y realizacin arquitectnica y tcnica del edificio.
A fin de tener una idea cabal sobre la obra que ya se encuentra en cons-
truccin, hemos conversado con el arquitecto y director del Departa-
mento de Edificaciones, profesor Len Prieto Casanova, para poder in-
formar a nuestros lectores sobre la nueva Casa de la Msica.
El profesor Prieto Casanova nos informa que fue idea del decano,
Alfonso Letelier, reunir en un solo edificio todas las reparticiones mu-
sicales dependientes de la Universidad de Chile y que esto pudo reali-
zarse con relativa facilidad porque sta es una Facultad que, por sus
caractersticas especiales, se presta para crecer en altura y no horizontal-
mente como es el caso de otras Facultades universitarias como la de
medicina, por ejemplo. La diferenciacin de clases, el nmero de alum-
nos, los horarios y la especializacin instrumental permiten el uso de
los mismos locales para distintas funciones.
En la planificacin del edificio trabajaron con l los alumnos de
sexto ao de Arquitectura, que hacen su prctica en el Departamento
de Edificaciones de la Facultad de Arquitectura, departamento que es
el campo de prctica profesional de los alumnos que finalizan sus estu-
dios y que participan en las obras que se hacen por y para la U niversi-

* 70 *
La msica tendr 5U casa en la calle Compaia / Revista Musical Chilena

dad. La labor de estos jvenes arquitectos es paralela a la de los profe-

sionales y profesores arquitectos del Departamento y abarca todas las
actividades de la profesin.

-Nuestra mxima preocupacin, al iniciar el estudio de los planos,

fue obtener informaciones muy detalladas de los jefes de departamen-
tos de la Facultad de Ciencias y Artes Musicales, Conservatorio Nacional
de Msica e Instituto de Extensin Musical sobre las necesidades de
cada reparticin. U na vez aclarados estos puntos se inici el trabajo de
planificacin, pero tomando siempre en cuenta las finalidades de la
Universidad de Chile al construir este gran edificio en el corazn de
la ciudad.

-Una de las metas de la Universidad es entregarles locales propios a

sus facultades, pero, al mismo tiempo, necesita oficinas cntricas; para
reunir ambas condiciones, la planificacin del edificio de la calle Com-
pafia y Los Serenos ha sido el de una edificacin especialmente adap-
table. Con esto quiero decir que la distribucin interna del edificio
puede, mediante trabajos poco costosos, transformarse para otros fines
en el futuro.

-Todas las dependencias musicales tendrn, naturalmente, sus

requerimientos especficos, pero, al mismo tiempo, pueden desempefiar
funciones variadas. Para dejar en claro este concepto, voy a darle un
ejemplo. En la planta baja, al nivel de la calle, se encuentra el Teatro o.

de Cmara, precedido del foyer. Cuando haya espectculos en el Teatro,

las funciones de este hall sern exclusivamente las de un foyer; pero
durante las horas de mayor afluencia de alumnos del Conservatorio, se
convertir en otro hall de alumnos, sin acceso a la calle, lo que permitir
descongestionar el otro hall. Viceversa: cuando haya espectculos po
blicos, los alumnos harn uso de una salida y entrada prevista, por el
otro costado del edificio. Otro tanto ocurrir durante los distintos tipos
de funciones del Teatro de Cmara; cuando se trate de funciones para
Revista Musical Chilena f Entreviat: Magdalena Vicua

alumnos, exmenes de instrumentistas, ensayos de grupos de cmara,

se ha ideado una total independencia con la calle y con el resto del
edificio. La idea matriz ha sido la adaptabilidad orgnica en todos sus
aspectos.

-En los pisos en que trabajarn las oficinas de las distintas reparo
ticiones y los cursos de los ramos tericos y superiores del Conservatorio,
cada habitacin tendr caractersticas similares, con la nica diferencia
que las oficinas del Decano, Director dl Instituto y Director del Conser-
vatorio tendrn terminaciones ms finas que el resto de las oficinas o
salas de clase. En lo referen te a las salas en que se desarrollarn los
cursos instrumentales: de piano, de instrumentos de viento, maderas
e instrumentos de percusin, stas estarn equipadas de acstica ade-
cuada, aislacin absoluta y dobles ventanas hacia la calle.

-Para aquellos departamentos especializados, como talleres de

grabacin, salas de grabacin, de copistera y biblioteca, se ha destinado
reas especiales de mayor espacio, con luz adecuada a la labor que en
ellas se desarrollar y reunirn, adems, las condiciones tcnicas espe-
cificadas por los jefes de esos departamentos.

-El caso de la Escuela de Danza y las Salas de Baile para el Ballet

Nacional, es algo ms especial. Hubo que realizar estudios especficos.
Estos pisos tendrn altura y' media, de manera que dos pisos de danza
corresponden a tres pisos de altura normal. A su vez, la altura y media
de cada piso de danza permite la subdivisin parcial de aquellos recin-
tos de menor importancia, para los cuales basta con tres cuartos de
altura, y as se enlaza lo uno con lo otro y se aprovecha al mximum
el espacio. Los pisos de danza tambin tendrn aislamiento absoluto,
acstica especfica y dobles ventanas a la calle.

-Para dar mayores comodidades -explica el profesor Prieto Casa-

nova- habr dos subterrneos. que abarcan toda la planta del edificio,

'lE' 72*
La msica tendr su casa. en la calle Compaa / Revista Musical Chilena

especialmente acondicionados para bodegaje de escenografas del Ballet,

de instrumentos de la Orquesta Sinfnica y del material de toda
ndole de las distintas reparticiones. Adems, all tambin funcionar
el Casino de Alumnos con sus respectivos servicios de restaurante; As se
limitar el movimiento de aprovisionamiento por los ascensores y esca-
leras, como tambin el continuo trnsito del personal de servicio.

-Habr dos entradas de igual importancia, una por caIle Compaa

y otra por Los Serenos, dotadas de hall de entrada, escaleras y dos
ascensores.

-El Teatro de Cmara ha sido ubicado al nivel de la caIle en el

ngulo de mayor amplitud, o sea la esquina de Compaa con Los
Serenos. Aunque la sala es ms bien pequea, porque la mayor impor-
tancia y amplitud ha sido destinada al escenario, que ha sido dotado
de las ms modernas especificaciones, con tramoya, luces adecuadas a
todo tipo de funciones y amplia boca escnica, en este pequeo teatro
podrn realizarse conciertos de cmara, presentaciones de alumnos, en
sayos de orquesta de cmara, pera de cmara y hasta presentaciones
de baIlets con un nmero reducido de bailarines. Hacia el interior habr
camarines, duchas y servicios especiales y dos camarines de mayor lujo
para artistas solistas. Este teatro funciona hacia el exterior e interior
del edificio, no slo en lo que se refiere al pblico, sino tambin en lo
referente al personal de escenario y artistas.

-Tcnicamente, dice Len Prieto Casanova, se estn usando los

mtodos ms modernos de construccin. Por ejemplo, para Fealizar
las excavaciones, por primera vez se hizo uso de equipos altamente
mecanizados. Los estudios comparativos realizados a posteriori nos han
comprobado que el uso de estos equipos arroja saldo favorable de costo
y que hemos logrado economizar dinero.
Al entrevistar al Director del Departamento de Edificaciones de la
Universidad de Chile, una de las primeras preguntas que desebamos

'*' 73 '*'
Revista Musical Chilena I Entrevist: Magdalena Vicua

formularle era: "Y cundo podremos comenzar a trabajar en el nuevo

edificio?", Len Prieto Casanova explica que al ritmo de trabajo en que
se est realizando la construccin y tomando en cuenta el tipo de edifi-
cacin que se requiere para un edificio de esa categora en el centro
de la ciudad, es prcticamente imposible terminarlo antes de tres aos,
contando desde enero del presente ao, Nos explica que el plan de
trabajo para otros edificios universitarios que estn en construccin, es
muchsimo mayor an y que los msicos debern tener paciencia, por-
que, inclusive, se harn los mayores esfuerzos por recortar en algunos
meses el plazo dado por el Departamento de Edificaciones,
La seguridad de que la Msica tendr su casa propia dentro de un
lapso ms o menos cercano, deber ser, por ahora, el consuelo de todos
los que laboran en el campo musical chileno,

Entrevist: MAGDALENA VICUA.

* 74 *
 Editorial
Alfonso Letelier Llona
(1912-1994)

La vida de don Alfonso estuvo marcada por un amor profundo por la msica,
que se manifest desde su niez, al iniciar su formacin artstica bajo la influencia
de su madre. Sus estudios los realiz en el entonces ConseIVatorio Nacional de
Msica, hoy da Departamento de Msica de la Universidad de Chile, con el
profesor Ral Hgel en piano, y con el gran maestro Pedro Humberto Allende
en armona y composicin.
Este amor profundo por la msica fue uno de los lazos de la familia ejemplar
que don Alfonso formara con Margarita Valds, distinguida y culta artista prove-
niente de la familia Valds Subercaseaux, quienes en lo que antes se conociera
como la Chacra Subercaseaux, cultivaron en familia la msica con refinamiento
y seoro. De este ambiente surgieron dos destacados msicos, hijos de don
Alfonso y Margarita: Carmen Luisa en el canto y Miguel en la composicin.
Pero este amor por la msica lo proyect don Alfonso a la sociedad chilena,
en concordancia con los ideales renovadores que un grupo de msicos bajo la
conduccin de Domingo Santa Cruz iniciara en la dcada de 1920. Don Alfonso
figura entre los fundadores en 1940 de la Escuela Moderna de Msica, fue
presidente de la Asociacin Nacional de Compositores entre 1950y 1956, Decano
de la entonces Facultad de Ciencias y Artes Musicales de la Universidad de Chile
durante diez aos, Vicerrector de la Universidad de Chile en varias oportunidades
durante su decanato, miembro de nmero de la Academia de Bellas Artes del
Instituto de Chile, decano y profesor en la Universidad Metropolitana de Ciencias
de la Educacin y director de la Revista Musical Chilena. En stas y en otras
funciones que le correspondi desempear alcanz logros relevantes para la vida
musical del pas.
Pero fue la creacin musical el cauce principal de su quehacer. En una
ocasin l mismo declar.

"La creacin es para m una necesidad, o mejor an, un imperativo

constante, aun cuando pase algunos perodos sin escribir. Luego es
tambin una satisfaccin espiritual que no comparo tal vez con ninguna
otra. Mientras trabajo estoy por completo sustrado a toda otra preocupa-
cin, el mundo circundante no existe".

Su labor como compositor le permiti alcanzar en ,1968 el Premio Nacional de

Arte, galardn con que el Gobierno de Chile premia a los ms destacados artistas
nacionales. En la msica transmut otras de sus facetas como hombre. Su profun-
da y sensitiva fe cristiana aparece en numerosas obras suyas, entre ellas la Misa
solemne (1930), los Vitrales de la Anunciacin (1950) y La historia de Tobas y Sara
(1955), pera oratorio, ambas basadas en textos de Paul Claudel, destacado
Revista Musical Chilena, Ao XLVlII,]ulio-Diciembre, 1994. NI! 182, pp 7..s.

7
Revista Musical Chilena/ L.M.

escritor a quien el compositor conociera personalmente. Otra faceta fue su amor

por la naturaleza en obras como la Vida del campo (1937), Aculeu, suite para
orquesta (1955-56) y los Tres madrigales campesinos (1971) sobre textos de Oscar
Castro. En estas obras aflora tambin su amor por la msica tradicional chilena
de la que se embebiera por sobre todo en su propiedad de Aculeu, de tanto
significado para l y su familia. Pero por sobre todo est su atraccin por la voz de
mujer. En sus palabras:

"Me atrae mucho escribir para la voz; especialmente de mujer. La razn

de esa preferencia es la impresin que siempre me caus el color de voz de
mi' mujer y luego la posibilidad de escribir para ella sin problemas
musicales, lo cual me deja en libertad absoluta. Ello se prolonga ahora en
mi hija. Tengo, adems, la voz humana por un excelente vehculo de
expresin, sobre todo para mi sensibilidad musical".

La voz femenina es la protagonista principal de obras como las Canciones de cuna

(1939), los Sonetos de la Muerte (1943-48), las Estancias amorosas (1966), las Cancio-
nes espaolas antiguas (1967) las Dos canciones (1978) Yla Sinfona "El hombre ante
la ciencia" (1983-85). Aparece en ellas su amplia cultura potica, que abarca a
escritores de nuestro pas, como Gabriela Mistral; de Espaa y de la vertiente
germnica, a travs de figuras como Stephan George, vertiente que se remonta a
sus estudios en el Liceo Alemn. Pero en el texto que se emplea en el ltimo
movimiento de la Sinfona "El hombre ante la ciencia", est su propia pluma, que
expresa su asombro ante el conocimiento del universo develado por la ciencia
contempornea.
La Revista Musical Chilena rinde un homenaje postrero a Alfonso Letelier
Llona, figura seera de la msica y la cultura de Chile, y Profesor emrito de
nuestra Universidad.

L.M.

8
 Homenaje aJuan Orrego-Salas,
Premio Nacional de Arte en Msica
1992