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Cristales rombodricos de calcita originados por la combinacin de dos romboedros. Mina Herculano, Atamara
(Cartagena)
Antonio del Ramo
Qu es un mineral?
La Comisin de Nomenclatura Mineral y Minerales Nuevos de la Asociacin Mineralgica Internacional
defini en 1995 como mineral, un elemento o compuesto qumico que normalmente es cristalino y que
se ha formado como resultado de procesos geolgicos.
Aunque la mayora de los minerales son cristalinos, es decir, tienen una ordenacin interna de sus
partculas, se aceptan tambin como minerales algunas sustancias amorfas de origen natural como el
palo o aquellas que son lquidas en condiciones ambientales. El agua, en su forma lquida, no se
considera que sea un mineral, pero su forma slida, el hielo, s lo es. El mercurio, sin embargo, est
reconocido como un mineral, aun cuando no se encuentra en estado cristalino en la Tierra. Algunos
mineralogistas son reacios a aceptar las sustancias amorfas como minerales y prefieren llamarlos
"mineraloides".
Los componentes de las rocas extraterrestres y del polvo csmico son considerados como minerales
(ej. el mineral lunar tranquilitita), ya que se han generado por procesos geolgicos.
Las sustancias producidas por el hombre no son consideradas como minerales. Aunque tales
sustancias sean idnticas a minerales, deben ser referidas como "equivalentes sintticos" de los
minerales en cuestin. Sin embargo, si estas sustancias antropognicas son afectadas por procesos
geolgicos no intencionados por el hombre, el resultado s se considera mineral.
Las sustancias producidas totalmente por procesos biolgicos (ej. clculos renales, cristales de oxalato
en tejidos de plantas, conchas de moluscos marinos, etc.) no son consideradas como minerales. No
obstante, si los procesos geolgicos estuvieron involucrados en la gnesis del compuesto, entonces el
producto puede ser aceptado como mineral. Ejemplos de minerales de esta clase son las sustancias
cristalizadas a partir de materia orgnica en las pizarras negras, a partir del guano encontrado en las
cuevas de murcilagos, la resina fsil (mbar), los constituyentes de calizas o fosforitas procedentes
de organismos, algunos nitratos, azufres, silicatos, etc.
Un mineral presenta siempre la misma combinacin de elementos y se puede representar mediante
una frmula qumica. Pero en muchos minerales existe la posibilidad de intercambio de algunos
tomos o iones por otros de radios similares (isomorfismo), ej. La serie isomfica de las plagioclasas.
Las condiciones de presin y temperatura pueden variar haciendo que un mineral sea inestable y
dando lugar a otro distinto, con la misma composicin qumica pero distinta estructura cristalina
(polimorfismo), ej. La calcita y el aragonito.
A veces, como consecuencia de determinados procesos geolgicos, en una zona de la corteza terrestre
se encuentran concentrados los minerales de manera que es rentable su explotacin, a estas zona se
les denomina yacimiento mineral. Los minerales y sus yacimientos se forman por unos procesos
geolgicos:
Procesos magmticos. Cristalizan a partir de un magma. Existen tres fases de enfriamiento
de un magma y de formacin de minerales: la fase ortomagmtica (cristalizacin en la cmara
magmtica original), pegmattica o filoniana (cristalizacin en fisuras) y la fase hidrotermal
(donde el agua caliente rica en iones es el componente principal).
Procesos sedimentarios. Por acumulacin de minerales resistentes a la meteorizacin
(placeres), por precipitacin qumica o bioqumica a partir del agua, por alteracin de otros
minerales y por los cambios qumicos y fsicos que se producen cuando los sedimentos se
transforman en rocas (diagnesis).
Procesos metamrficos. Por reacciones entre minerales de una roca causadas por
incremento de presin y/o temperatura. Si existen fluidos que favorecen este
Analcima
Cristal trapezodrico de analcima de unos 8 mm, con prehinta y titanita. Ofitas de los Baos de
Gilico (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales de analcima. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Anglesita
Cristales de anglesita sobre galena. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Detalle de los cristales prismticos de anglesita pseudomorfizados por goethita. Su tamao es de unos 6 mm (Sierra
de Cartagena)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales prismticos de anglesita pseudomorfizados por goethita procedentes de la cantera de San Valentn. Sierra
de Cartagena
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales de anglesita sobre galena. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Ejemplar de cristales tabulares de anhidrita con exfoliacin pseudotetradrica. Pen de la Rosa (Jumilla)
Antonio del Ramo
Ejemplar de cristales tabulares de anhidrita con exfoliacin pseudotetradrica. Pen de la Rosa (Jumilla)
Antonio del Ramo
Botroidal
Imagen
Apatito
Las minas de la Celia (Jumilla) poseen una variedad de apatito de mucha importancia, la esparragina. El
coleccionismo, pese a la proteccin, est destruyendo este Lugar de Inters Geolgico y Minero
Francisco Guilln Mondjar
En Prado Mayor, Sierra Espua, en la primera mitad del siglo XX haba un yacimiento de fosfatos. Es un lugar de
inters geolgico muy relevante por la escasez de estos minerales de origen sedimentario
Francisco Guilln Mondjar
Cristales de apatito, variedad esparraguina, recubiertos de calcita. Minas de la Celia (Jumilla)
Antonio del Ramo Jimnez
Frmula qumica:Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Clase: Fosfatos
Sistema cristalogrfico: Hexagonal
Hbito: Prismtico piramidal hexagonal o prismtico hexagonal
Propiedades fsicas
Color:
Color
variable, de
incoloro a
verde, azul
o violeta,
normalmen
te
translcido
o
transparent
e.
Color de la
raya:
Blanca.
Brillo:
Vtreo.
Dureza:
Duro (5),
puede ser
rayado con
pa de
acero.
Densidad:
Poco
pesado (3'2
g/cm3)
Otras:
Soluble en
cidos.
Cmo reconocerlo
Cuando aparece cristalizado se distingue muy bien de minerales con el mismo hbito ( cuarzo y berilo)
por su baja dureza y solubilidad en cidos. Se puede confundir por su color con el olivino, del que se
distingue por su hbito, baja dureza y solubilidad en cidos. El apatito cristalizado de la regin de
Murcia es inconfundible por su color verde y sobre todo por la paragnesis mineral, ya que aparece
asociado a calcita y hematites especular en rocas jumillitas alteradas.
Ambiente de formacin
Mineral accesorio en todo tipo de rocas. En la regin de Murcia aparece fundamentalmente asociado a
algunas rocas volcnicas de tipo ultrapotsico (jumillitas) alteradas por hidrotermalismo y en fosforitas
que es una roca sedimentaria en forma de masas terrosas o reniformes criptocristalinas
concrecionadas, constituida por Carbonoapatito y Francolita, con formas coloidales de Colofana.
Localidades
En la regin es localmente muy abundante la variedad esparraguina, en concreto en las minas de la
Celia (Jumilla). Esta variedad es rica en tierras raras (Ce, Eu y Nd), que cristaliza en cristales
prismticos bipiramidales hexagonales, de color verde amarillento (verde esprrago), en
ocasiones con inclusiones de oligisto especular. La esparragina es codiciada por coleccionistas de todo
el mundo, lo que est generando su desaparicin y la destruccin del patrimonio minero de Jumilla.
En los Baos de Gilico (Cehegn), han sido localizados algunos cristales azules de 1 cm de longitud,
asociados a mineralizaciones de magnetita y clorita en ofitas. Variedades terrosas y pulverulentas se
pueden localizar en diversos lugares de la regin, asociadas a rocas sedimentarias, como en Prado
Mayor (Sierra Espua). Como mineral accesorio y normalmente nicamente visible a microscopia,
aparece en numerosas rocas volcnicas de la regin.
Usos
Cuando aparece en grandes cantidades y masas terrosas se utiliza como fertilizante o para la
obtencin de fsforo o de sales de este elemento. Las variedades transparentes se han comercializado
como gemas, aunque su baja dureza limita este uso.
Sabas qu?
Su nombre hace referencia al vocablo griego engaar, ya que las variedades cristalinas eran vendidas
como si fueran gemas.
En el parque regional de Sierra Espua, en Prado Mayor, en materiales cretcicos de hace 100 millones
de aos, hay un yacimiento de fosfatos que fue descubierto en 1921 por el ingeniero de minas Jos de
Gorostzaga. El fosfato que se extraa de la cantera se empleaba como abono, pero su escasa riqueza y
el excesivo coste del transporte hicieron que la empresa no durara mucho. Hoy todava estn las casas
de los obreros y se puede visitar la cantera. Es un lugar de inters geolgico muy interesante por la
rareza de estos yacimientos minerales en Espaa.
Aragonito
Acicular
Antonio del Ramo
pseudoexagonal
Antonio del Ramo
Agregado radial de cristales prismticos de aragonito (Coleccin del Dpto. de Geologa, Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Prismas pseudohexagonales de aragonito. Obsrvese los cambios de tonalidad. Minglanilla (Cuenca). (Coleccin del
Dpto. de Geologa, Univ. de Murcia)
Antonio del Ramo
Agregado de prismas pseudohexagonales, cuyo ejemplar central posee una longitud de 12 cm. Minglanilla (Cuenca)
Joaqun Gmez Gmez
Azufre
Ndulo de azufre masivo con pequeos cristales, en yesos messinienses, procedente del paraje del Chorrico-
Altorreal (Molina de Segura)
Antonio del Ramo
Hbito azufre
Antonio del Ramo
Frmula qumica: S
Clase: Elemento nativo
Sistema cristalogrfico: Rmbico.
Hbito:Bipiramidal truncado, diseminaciones, granular o masivo.
Propiedades Fsicas
Color: Amarillo, amarillo verdoso,
anaranjado, pardo-amarillento o gris.
Color de la raya: Amarillo claro
Brillo: Resinoso o sedoso
Dureza: 1,5-2,5 (Blando, se raya con un
punzn de cobre).
Densidad: 2.07 g/cm3. (Ligero).
Otras Fractura concoidea en ejemplares
cristalizados, arde, olor ftido.
Cmo reconocerlo
Cristales con hbito bipiramidal truncado en los vrtices, pero ms frecuentemente como
diseminaciones, agregados microgranulares, masivo o nodular. Suele presentar una coloracin amarilla
muy tpica, siendo opaco y mate en variedades terrosas, y transparente o translcido con brillo
resinoso en cristales. Es blando, ligero y frgil.
Se caracteriza por fundir a 113 C y arder fcilmente con llama azul, desprendiendo vapores txicos de
anhdrido sulfuroso* y por su olor ftido al ser golpeado. Ambas caractersticas le hacen inconfundible
con cualquier otro mineral.
* Nunca se debe prender el azufre en lugares poco ventilados, ni respirar los vapores que desprenden.
Ambiente de formacin
El azufre es un mineral que puede aparecer asociado a distintos tipos de ambientes geolgicos: como
producto de sublimacin en emisiones gaseosas de origen volcnico (sulfataras), como ocurre en
Tenerife; tambin en ambientes sedimentarios por la descomposicin del yeso o la anhidrita; o
asociado a sulfuros metlicos por la oxidacin de stos.
El azufre existente en las cuencas negenas de Murcia procede de la reduccin bacterial del sulfato de
calcio (yeso o anhidrita) y la oxidacin de la materia orgnica existente en el sedimento.
Bacterias reductoras
CaSO4 +CH4 -------------------------------------- H2S + CaCO3 + Energa
Condiciones oxidantes
2H2S + O2 ---------------------------------- 2S + 2H2O + Energa
Localidades
En Murcia existen numerosas mineralizaciones de azufre asociadas a sedimentos margoyesferos del
Messiniense (Mioceno superior) en los municipios de Lorca, Moratalla, Molina de Segura, Fortuna,
Abanilla, Archena, Abarn, Albudeite y Campos del Ro; de las cuales slo han presentado inters
econmico relevante, las existentes en los dos primeros municipios.
En La Serrata de Lorca aparece como diseminaciones y ndulos en margas y yesos; o en cristales
bipiramidales truncados, asociado a pequeos cristales de calcita, cuarzo y celestina, en rocas
carbonatadas generadas por la reduccin bacteriana del sulfato de calcio en presencia de compuestos
orgnicos.
En Moratalla como ndulos, diseminaciones y agregados granulares asociados a margas y sulfatos con
intercalaciones de niveles milimtricos de slex.
En Molina de Segura y Abanilla, como ndulos en yeso y diseminaciones en margas.
En Fortuna como ndulos y pequeos cristales en oquedades de rocas carbonatadas intercaladas entre
margas.
Tambin aparece como elemento nativo diseminado o con hbito globular, sin inters econmico, en
algunas mineralizaciones de sulfuros, sobre blenda, galena, pirita y marcasita; en las zonas mineras de
Cartagena y La Unin.
Usos
La mayor parte del azufre que se comercializa actualmente se obtiene como subproducto del petrleo,
del gas natural y de la pirita, aunque sigue explotndose azufre nativo en diversos lugares del mundo.
Se emplea en la fabricacin de cido sulfrico, caucho, plvora y de otros explosivos; como abono y
plaguicida; tambin se usa en la produccin de jabn, textiles, papel y tintes.
En la agricultura tradicional de la huerta de Murcia se ha utilizado y se sigue utilizando para prevenir y
combatir diversas enfermedades, producidas por hongos y levaduras, en el cultivo del tomate,
pimiento, berenjena y uva.
Sabas qu?
Su nombre en latn era sulphur, por ello la mayor parte de los compuestos qumicos, naturales o
antrpicos, que se originan por la combinacin del azufre con otros elementos, derivan su nombre de
este vocablo: sulfuros, sulfatos, cido sulfrico, cido sulfhdrico, sulfosales, etc.
Es un mal conductor del calor, por lo que si se pone en la mano, su parte exterior se calienta, dilata y
fractura, emitiendo suaves crepitaciones.
Existe un polimorfo monoclnico del azufre que se origina cuando ste cristaliza a temperaturas
comprendidas entre los 95 y 113 C.
La minera del azufre en Murcia comenz posiblemente en poca romana, pero fue una actividad
econmica importante desde principios del XIX hasta mediados del XX, concentrndose en la Serrata
de Lorca y en las proximidades de la pedana del Salmern en Moratalla. Para su procesado era
utilizado como combustible el esparto y lea, que favoreci la deforestacin y al actual paisaje
subdesrtico existente en ellas.
Durante gran parte del siglo XIX, en las minas de La Serrata, el transporte del mineral hacia el exterior
era realizado por nios de 8 a 12 aos, mediante capazos en las espaldas y a punta de ltigo, lo que
permita un ahorro en mano de obra y en la altura de las galeras. La falta de ventilacin, que
generaba la existencia de vapores sulfurosos, que afectaban a pulmones y ojos; jornadas de 12 o ms
horas; el enorme peso, unos 45 kg, transportado por los nios; la existencia de numerosos derrumbes
y explosiones; etc., haca que los supervivientes fuesen declarados no aptos para el servicio militar al
estar ciegos o tener los pulmones muy deteriorados
Azurita
Frmula qumica:Cu3(CO3)2(OH)2
Clase: Carbonatos.
Sistema cristalogrfico: Monoclnico.
Hbito: Cristales tabulares o prismticos, concreciones, masas pulverulentas o como ptinas
rellenando fracturas.
Propiedades fsicas
Color: Azul marino-azul oscuro
Color de la raya: Azul claro.
Brillo: Vtreo, subadamantino o mate.
Dureza: 3'5-4 (Semidura, se raya con pa de
acero).
Densidad: 3'8 g/cm3 (pesada).
Otras:Efervece con HCl en fro al 10%,
dando solucin de color azul.
Cmo reconocerlo
Su color azul caracterstico, sus hbitos y su asociacin a la malaquita lo distinguen de la mayor parte de
los minerales. De otros minerales azules parecidos se distingue fcilmente por su insolubilidad en
agua, su raya y por su efervescencia en HCl diluido en fro, originando una solucin de color azul. Es
soluble en NH3.
Ambiente de formacin
En zonas de oxidacin de sulfuros de cobre enclavados en calizas, junto con malaquita, oligisto y
limonita.
Localidades
Mineral escaso en la regin, aparece en forma de ptinas, concreciones y ms raramente en pequeos
cristales en yacimientos de sulfuros de cobre. Las poblaciones donde se localiza con mayor facilidad son
las de Cartagena, La Unin, Portmn, Mazarrn y Santomera, en ptinas asociadas a xidos e
hidrxidos de hierro que proceden de la alteracin de sulfuros con cobre y, ms raramente, en
complejos cristales monoclnicos. Tambin sobre calcopirita o incluidos en xidos e hidrxidos de hierro
en Almendricos, sierra de Enmedio, Cabezo de la Jara, la Torrecilla, sierra de Carrascoy, el Puerto, etc.
Usos
La azurita es una mena de cobre, pero dada su escasez en la regin, no se ha explotado. Gran parte de
los ejemplares de azurita son actualmente utilizados como objeto de coleccin o decoracin.
Antiguamente se utilizaba como colorante.
Sabas qu?
Su nombre hace referencia a su color azul intenso que recuerda al azulete.
Barita
Frmula qumica: BaSO4
Clase: Sulfatos
Sistema cristalogrfico: Rmbico.
Hbito: Hbito variable: formas tabulares, en cresta, punta de lanza y roseta.
Propiedades fsicas:
Color: Incoloro o de colores claros; blanco, anaranjado o dbilmente azulado.
Color de la raya: Blanco.
Brillo: Vtreo o nacarado.
Dureza: 3-3'5 (semiduro, se raya con pa de acero).
Densidad: 4'5 g/cm3 (pesado).
Cmo reconocerlo
Se distingue muy bien de los carbonatos por no efervecer y ser insoluble en HCl, por su relativa alta
densidad y hbito; del cuarzo por la dureza, densidad y hbito; de algunos ejemplares incoloros o
blancos de fluorita por su hbito y por carecer de exfoliacin octadrica. Slo representa un problema
distinguirla de la celestina, aunque es algo menos pesada, adems puede formar solucin slida con
este mineral originando la barito-celestina (Ba, Sr (SO 4)). En general podemos considerar que las
baritas suelen dar cristales tabulares y la celestina prismticos y por tanto de mayor belleza. Las
baritas suelen aparecer asociadas a sulfuros, y xidos de hierro y manganeso en yacimientos
hidrotermales, mientras que las celestinas aparecen, con mayor frecuencia, asociadas a rocas
sedimentarias.
Ambiente de formacin
Es un mineral tpico de filones hidrotermales, asociado con ganga a algunos yacimientos minerales de
plomo, cobre, manganeso, hierro y fluor. Ms raramente en rocas sedimentarias.
Localidades
Mineral localmente muy abundante en la Regin de Murcia, especialmente en la sierra minera de
Cartagena; Cartagena, La Unin, Llano del Beal, Portmn, San Gins de la Jara, Atamaria, El Gorguel,
etc. Tambin en el distrito minero de Mazarrn y guilas.
Usos
La baritina se ha utilizado como lodo pesado en perforaciones de petrleo y gas, como mena de bario,
en pinturas, en la industria del papel y ropa, en radiologa mdica del sistema digestivo como papillas
densas, etc.
Sabas qu?
Recibe su nombre en alusin a la palabra griega que significa pesado.
Antonio del Ramo
Francisco Guilln
Ejemplar de baritina del Cabezo de San Gines. Coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Rosa
Imagen 2
Imagen 3
Biotita
Biotita. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Biotita de Sierra Nevada (Granada). Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Blenda
Seccin de un cristal maclado de blenda ferrfera (marmatita) recubierta de siderita, calcedonia y cuarzo
microcristalino. La Unin
Antonio del Ramo
Cristales tetradricos maclados de blenda ferrfera con cuarzo de La Unin. (Coleccin del Dpto de Geologa de la
Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Hbitos Blenda
Antonio del Ramo
Frmula qumica:ZnS
Clase: Sulfuros
Sistema cristalogrfico: Cbico.
Hbito: Tetradrico maclado, agregados microgranulares y masivo.
Propiedades Fsicas
Color: Negro, miel, ms raramente pardo-rojizo e incoloro.
Color de la raya: Castao-rojizo.
Brillo: Resinoso, submetlico e incluso casi adamantino.
Dureza: 3'5-4 (semiduro, se raya con pa de acero).
Densidad: 4 g/cm3 (Muy pesado).
Otras Exfoliacin rombododecadrica.
Cmo reconocerlo
En la regin se da la variedad marmatita (blenda ferrfera), que aparece en masas o en agregados de
cristales tetradricos o dodecadricos maclados y redondeados de color negro, con brillo submetlico
o metlico. Semidura, pesada con exfoliacin rombododecadrica perfecta.
Suele confundirse con la galena, a la que aparece asociada en las zonas mineras de La Unin y
Cartagena, pero se puede distinguir fcilmente de sta, que es de color gris plomo, con exfoliacin
cbica perfecta, brillo ms metlico, ms blanda y ms pesada.
La variedad acaramelada (blenda acaramelada), muy comn en Santander. es de color miel, con brillo
vtreo o nacarado y traslcida. Algunas personas la confunden con el mbar, que posee un color ms
claro y carece de exfoliacin.
Se distingue de los xidos por alguna o varias de estas caractersticas; la exfoliacin, dureza, por no
ser untuosa al tacto, por ser soluble en HCl con emisiones de H 2SO4 y raya.
Ambiente de formacin
En Murcia posee un origen mayoritariamente hidrotermal, derivado del volcanismo negeno,
apareciendo asociada a galena y pirita. En otras regiones espaolas puede tener una gnesis
ortomagmtica o pegmattico-neumatoltica asociada a rocas plutnicas.
Localidades
Es un mineral abundante en Espaa, especialmente en Asturias, Santander, Vascongadas y Navarra.
El aprovechamiento de la blenda ha sido una actividad minera muy importante en la regin, pese a su
baja ley en zinc. Destacan los distritos mineros de Cartagena, La Unin y Mazarrn, aunque existen
otras mineralizaciones menos importantes en las poblaciones de guilas, Lorca y Zarzadilla de Totana.
Usos
Es la principal mena del zinc, metal que se utiliza para galvanizar el hierro impidiendo su oxidacin y
en aleacin con cobre da el latn. El xido de zinc (blanco de zinc) se emplea en la fabricacin de
pinturas, su cloruro en la conservacin de la madera y su sulfato en tintorera y farmacologa. La
blenda es una de las principales menas de cadmio, indio, galio y germanio, que aparecen en pequeas
proporciones sustituyendo al cinc.
Sabas qu?
El trmino blenda proviene del alemn 'blenden', que significa ofuscar, ya que los mineros la
confundan con la galena y se ofuscaban en intentar extraer de ella plomo, sin conseguirlo como es
natural. El trmino esfalerita proviene del griego y significa traidor, ya que el mineral traicionaba a los
mineros y no les recompensaba su trabajo con plomo.
Calcedonia
Calcedonia y microcristales de cuarzo recubriendo cristales de siderita desarrollados sobre greenalita. Terreras de
Portmn
Antonio del Ramo Jimnez
Calcedonia y cristales de cuarzo localizados en las margas del Mioceno superior de Molina de Segura
Antonio del Ramo Jimnez
Mineralizaciones de calcedonia verde localizada en las rocas ultrapotsicas (lamproitas) del volcn de Zeneta
(Murcia)
Antonio del Ramo Jimnez
Mineralizaciones de calcedonia verde y gata musgosa localizada en las rocas ultrapotsicas (lamproitas) de Zeneta
(Murcia)
Antonio del Ramo Jimnez
Crecimiento botroidal de calcedonia en el interior de una geoda. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la
Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Hbito: Variedad criptocristalina de cuarzo con habito masivo o bandeado, agatiforme, estalacttico,
botroidal, etc.
Propiedades fsicas
Cmo reconocerlo
Su hbito lo hacen inconfundible con la mayora de minerales, salvo con algunos minerales con
morfologa agatiforme como la smithsonita (mucho ms densa y de menor dureza) o con algunos
palos (ms opacos, de brillo ms intenso y liberan agua en tubo cerrado). De las falsas gatas
(variedad de calcita) se distingue muy bien por ser stas ltimas ms blandas y porque efervecen con
cido clorhdrico diluido.
Al igual que el palo, la calcedonia, en funcin del color y el trazado de las bandas, se divide en
numerosas variedades, a menudo confundidas y poco distinguibles visualmente. Se trata, ms bien de
nombres comerciales
Aparece como mineral secundario, hidrotermal, o de origen diagentico, en diferentes tipos de rocas,
rellenando oquedades o recubriendo cristales de otros minerales formados con anterioridad.
Localidades
Usos
La mayor parte se utiliza como objetos de decoracin, cortados y pulidos o tambin tallados.
Industrialmente se utiliza para la fabricacin de morteros de gata para laboratorios.
Sabas qu?
Clase: Carbonatos.
Propiedades Fsicas
Cmo reconocerlo
Es un mineral muy abundante y que se suele confundir con otros minerales comunes como la
dolomita, el cuarzo, la halita o el yeso, especialmente cuando se presenta masivo o en agregados
microcristalinos formando rocas monominerlicas o rellenando fracturas. Pero se puede distinguir muy
fcilmente con una serie de conocimientos y ensayos bsicos, salvo de algunas variedades de
aragonito con morfologas coraloides o concrecionadas, donde son necesarias tcnicas complejas
basadas en la determinacin precisa de densidad o estructura cristalina. Pese a ello, la dbil
efervescencia con HCl diluido del aragonito puede ser un indicio.
Su hbito y exfoliacin rombodrica lo distingue del resto de minerales, salvo de otros carbonatos
trigonales como: dolomita, magnesita, siderita y rodocrosita, de los que se distingue, entre otras
propiedades, por presentar efervescencia con HCl diluido al 10% a temperatura ambiente.
En variedades masivas o microcristalinas: su efervescencia con HCl lo distinguen del cuarzo, yeso,
halita, fluorita, barita y celestina. Su dureza lo diferencia nuevamente del cuarzo, que no se raya con
pa de acero y del yeso que se raya con la ua. Su densidad sirve para no confundirlo con algunos
sulfatos como la barita y celestina, mucho ms pesados. Su insolubilidad en agua, para no confundirlo
con la halita y con otros cloruros comunes.
Ambiente de formacin
Localidades
Es uno de los minerales ms comunes en la regin; dando lugar a rocas monominerlicas como son las
diferentes variedades de calizas, que originan la mayor parte de las sierras murcianas.
Junto con la arcilla, origina otra de las rocas ms comunes en la regin, las margas, que rellenan
numerosas depresiones murcianas.
Sin lugar a dudas las cristalizaciones ms interesantes, desde el punto de vista cientfico y del
coleccionismo, aparecen asociadas a las mineralizaciones de xidos de manganeso e hidrxidos de
hierro de La Unin y Cartagena, donde se han descrito multitud de formas cristalogrficas por la
combinacin de diferentes romboedros y escalenoedros o de agregados en roseta.
Romboedro de exfoliacin de espato de Islandia. Obsrvese la birrefringencia de la calcita. (Coleccin del Dpto. de
Geologa de la Univ. de Murcia)
Calcita con exfoliacin rombodrica
Romboedros de calcita
Cristales trigonales escalenodricos de calcita
Calcita-Hbito 4 Romboedro-Rombo
Calcita-Hbito 3
Calcopirita
Calcopirita en cristales pseudotetraedricos (Coleccin del Dpto. de Geologa de la Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Clase: Sulfuros.
Propiedades Fsicas
Cmo reconocerlo
Por su aspecto no se puede confundir con ningn otro mineral, salvo con ejemplares masivos de pirita
y marcasita, de los cuales se distingue muy bien, si no est alterado, por su color y brillo ms intensos.
En ejemplares alterados se puede discriminar comprobando su dureza, que es menor que la de los
otros sulfuros de hierro o por la presencia de costras verdosas o azules que indican la presencia del
cobre (carbonatos de cobre).
Ambiente de formacin
Es un mineral hidrotermal tpico, donde aparece junto con galena y blenda, pero tambin es muy
frecuente en rocas gneas diversas, destacando algunas rocas volcnicas bsicas y pegmatitas. En
rocas originadas por metamorfismo de contacto y en esquistos suele aparecer en pequeas
cantidades. Puede contener pequeas cantidades de oro y plata.
Localidades
En algunas diaclasas de las areniscas trisicas, se localizan microcristales muy deformados, que llegan
a dar pequeas mineralizaciones en las dolomas de esta edad.
En las calizasnodulosas de las sierras de Lugar y Corque, aparecen carbonatos de cobre que podran
indicar su presencia, asociada a fondos endurecidos ricos en ndulos de manganeso y xidos de hierro.
Usos
Es la principal mena de cobre y su inters puede incrementarse si posee cierto contenido de oro y
plata.
Sabas qu?
La calcopirita se puede confundir con el oro, al igual que la pirita, por lo que se la conoce vulgarmente
como oro loco u oro de los tontos.
El trmino calcopirita proviene de las palabras griegas jalkos (cobre) y pir (fuego).
Celestina
Cristales prismticos de celestina de Ulea, localizados en fracturas de areniscas miocenas. Obsrvese el hbito ms
tpico de este mineral
A. del Ramo
Cristales prismticos de celestina de Puente Tablas (Jan). El color celeste de algunos ejemplares dio lugar a su
nombre
A. del Ramo
Cristales prismticos de celestina de Ulea, localizados en fracturas de areniscas miocenas. Obsrvese el hbito ms
tpico de este mineral
A. del Ramo
Cristales prismticos de celestina acompaada de azufre. Coleccin del rea de Geologa de la Universidad de
Murcia
F. Guilln Mondjar
Clase: Sulfatos
Propiedades fsicas:
Color: Incoloro,
blanco, o
dbilmente
coloreado en
azul o amarillo.
Color de la
raya: Blanco.
Brillo: Vtreo o
perlado.
Dureza: 3-3'5
(semiduro, se
raya con pa de
acero).
Densidad: 4
g/cm3 (pesado).
Cmo reconocerlo
Mineral de aspecto no metlico y relativamente pesado, por lo que slo se confunde fcilmente con la
barita. La no efervescencia con HCl y su densidad lo distingue de los carbonatos masivos. Del cuarzo o
del yeso se distingue por el hbito y la dureza. De la barita, por su menor densidad y paragnesis,
aunque no es definitiva. Como "criterio", la celestina suele asociarse a rocas sedimentarias y sus
cristales presentan hbito prismtico acabados en bisel, mientras que la barita es tpicamente
hidrotermal y sus cristales suelen ser tabulares o en agregados en roseta.
Ambiente de formacin
Localidades
Mineral localmente comn en la regin. Excelentes ejemplares han sido localizados en las areniscas y
calizas arrecifales miocenas de Ulea, Fortuna, Alguazas y Molina de Segura. Tambin en areniscas
cretcicas prebticas de Molina de Segura, dolomas jursicas subbticas de la Sierra de Lugar
(Fortuna) donde se explot; en los yesos trisicos de Molina de Segura y Ulea; en las dolomas y
filitasalpujrrides del Saltador (Lorca) tambin con labores mineras; junto con azufre y cuarzo en La
Serrata (Lorca); y ms raramente en los materiales calizos de los Baos de Gilico (Cehegn) y La Unin.
Usos
Se utiliza en pirotecnia como nitrato de estroncio dando un color rojo carmes, en la refinera del
azcar de remolacha, en pinturas y barnices, en bateras y para vidrios y cermicas especiales, en la
industria de la energa nuclear. Muy apreciada por los coleccionistas de minerales.
Sabas qu?
Su nombre deriva del color celeste que tenan los primeros ejemplares descritos, del latn "caelestis".
Cerusita
Cristales maclados de cerusita. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Clase: Carbonatos
Propiedades fsicas
Color: Incoloro
o blanco. Ms
raramente
grisceo o
verde.
Color de la
raya: Blanco
Brillo:
Adamantino,
pero se altera a
brillos inferiores
como vtreo o
resinoso.
Dureza: 3-3'5
(blando, se raya
con punzn de
cobre).
Densidad: 6'5
gr/cm3 (pesado,
casi muy
pesado).
Otras: Soluble
en cido ntrico
diluido en
caliente con
fuerte
efervescencia.
Cmo reconocerlo
Cuando conserva su brillo adamantino, junto con su densidad, hbito tabular y paragnesis es
prcticamente inconfundible, salvo con algunos ejemplares tabulares de anglesita, de la que se
distingue fcilmente porque esta ltima se disuelve en cido ntrico con dificultad.
Ambiente de formacin
Mineral secundario tpico de la zona de oxidacin del sulfuro de plomo (galena) por accin de aguas
cargadas de gas carbnico, por lo que suele ir asociado a este sulfuro y a otros minerales secundarios
como la goethita, el oligisto, la anglesita, la smithsonita o la piromorfita.
Localidades
Se han localizado ejemplares por toda la sierra minera de Cartagena-La Unin y en Mazarrn.
Actualmente todava se pueden localizar ejemplares de cristales tabulares maclados de pequeo
tamao en la corta de San Valentn y en la cantera Brunita, en ambos casos en la zona de oxidacin de
sulfuros (gossan) asociados a galena o a goethita.
Usos
Sabas qu?
Su nombre proviene de la palabra latina "cerusa" que se traduce como plomo blanco.
Clorita
Detalles de las mineralizaciones de clorita con diseminaciones de magnetita de las terreras de los Baos de Gilico
(Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales pseudohexagonales de clorita (variedad clinocloro) de las terreras de los Baos de Gilico (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales de clorita en una fractura de un esquisto. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad
de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Propiedades fsicas
Cmo reconocerlo
Su color, hbito, exfoliacin basal y la falta de elasticidad en sus lminas, lo distinguen del resto de
minerales de la regin de Murcia, slo se puede confundir en ejemplares mal cristalizados con el talco;
ms blando, de tacto jabonoso y color mucho ms claro. Fcilmente confundible con algunos
ejemplares de fuchsita (moscovita con cromo). La fuchsita suele tener un color verde ms vivo y claro,
y es insoluble en cidos.
El termino clorita hace referencia a un grupo de filosilicatos con propiedades similares a las micas. La
mayora de ellos se distinguen por su coloracin verde y existe un gran nmero de nombres para las
distintas variedades de cloritas dependiendo de su composicin qumica. La clorita ms comn es el
clinocloro (Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)8, otra es la chamosita (Fe2+,Mg,Fe3+)5Al(Si3Al)O10(OH,O)8.
Ambiente de formacin
Localidades
En la regin de Murcia es un mineral bastante comn en esquistos de bajo grado de metamorfismo
(esquistos verdes y cloroesquistos). En fracturas de metabasitas y especialmente de ofitas por
alteracin de minerales ferromagnesianos o por procesos hidrotermales. Los mejores ejemplares
procedan de las ofitas de Cehegn, especialmente de Los Baos de Gilico y de las minas existentes en
las proximidades de la Copa de Bullas, en ambos casos asociados a mineralizaciones de magnetita,
con las que forman bandas alternantes.
Usos
El inters que posee es cientfico o musestico. La chamosita en ocasiones puede ser mena secundaria
de hierro.
Sabas qu?
El nombre de clorita procede de la palabra griega chloros que significa verde, color comn del
mineral. El nombre de chamosita procede de la localidad de Chamoson (Francia), donde se descubri
por primera vez.
Cobre
Propiedades fsicas
Cmo reconocerlo
Su color caracterstico, brillo metlico, densidad y baja dureza lo hacen inconfundible con cualquier
otro mineral. Cuando presenta ptina de alteracin, la existencia de manchas verdosas nos sugiere su
presencia. Si existe alguna duda, lo mejor es rayar la ptina para poder observar la superficie fresca.
Ambiente de formacin
Los yacimientos de cobre ms importantes estn ligados a lavas baslticas por procesos de
hidrotermalismo y a rocas ultrabsicas. En la regin aparecen algunos ejemplares asociados a sulfuros
(calcopirita) alterados en la zona de oxidacin, cuando se dan condiciones reductoras, especialmente
en minas inundadas peridicamente (guilas), donde pueden encontrarse incrustaciones sobre
maderas y objetos metlicos. Normalmente, aparece asociado a cuprita, malaquita o azurita.
Localidades
Usos:
El cobre es uno de los primeros metales que utiliz el ser humano, siendo actualmente un metal
esencial en las civilizaciones modernas. Tradicionalmente se ha utilizado en numerosas aleaciones
como el bronce (cobre y estao), el latn (cobre y zinc) y la plata alemana (cobre, zinc y nquel).
Sabas qu?
Su nombre deriva de Cuprus o Cupros en Siria, lugar donde se cree que se descubri por primera vez.
La utilizacin del cobre por los seres humanos se remonta a ms de 7.000 aos.
La metalurgia del bronce (cobre y cinc) era conocida por los Sumerios hace unos 5.000 aos.
Cuarzo
Agregado de cristales de cuarzo con predominio de uno de los trapezoedros (acabado en tres caras). Portmn
Antonio del Ramo Jimnez
Cristal de roca sobre agregados fibro-radiales de epidota de las metabasitas de Albatera (Alicante)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales de cristal de roca del museo de minerales del Dpto. de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Agregado de cristales de cristal de roca con desarrollo del hbito prismtico. Ejemplar del museo de minerales del
Dpto. de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Ejemplar de cristales de cuarzo ahumado. Museo de minerales del Dpto. de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Fragmento masivo de cuarzo rosa. Museo de minerales del Dpto. de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Cristales de cuarzo amatista recogidos en las terreras de Portmn. Obsrvese la existencia de cristales biterminados
Antonio del Ramo Jimnez
Ejemplar de cuarzo amatista localizado en las terreras del Llano del Beal
Antonio del Ramo Jimnez
Ejemplar de cristales de cuarzo amatista con desarrollo de la terminacin piramidal, procedente de Brasil. Museo de
minerales del Dpto. de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Cristales de jacintos de Compostela ahumados, con predominio de la morfologa piramidal, sobre yeso trisico de
Caravaca
Antonio del Ramo Jimnez
Romboedros de calcita
Antonio del Ramo
Calcita con exfoliacin rombodrica
Antonio del Ramo
Frmula qumica:CaMg(CO3)2
Clase: Carbonatos.
Hbito: Rombodrico, a veces con caras curvas, o esptico y normalmente masivo o sacaroideo.
Propiedades fsicas
Color: Incoloro,
blanco, grisceo o
pardo por
impurezas.
Color de la raya:
Blanco.
Brillo: Nacarado,
vtreo o mate.
Dureza: Semiduro
(3'5-4 ).
Densidad: poco
pesado (2'9).
Otras: Exfoliacin
rombodrica
perfecta. Presenta
efervescencia con
HCl concentrado
en caliente, pero
no en fro.
Cmo reconocerlo
Ambiente de formacin
Por metasomatismo magnesiano de rocas calcreas. Tambin como mineral filoniano hidrotermal,
asociada a galena, blenda, pirita, fluorita, calcita, barita y siderita, aunque normalmente menos
abundante que ellos. Es un mineral tpico de ambientes sedimentarios donde se puede formar por
procesos muy variados: por precipitacin directa a partir del agua del mar y lagos; en ambientes
evaporticos, junto a yesos y otras sales; por sustitucin del calcio por magnesio durante la diagnesis
tarda y de origen bioqumico y detrtico.
Localidades
Como mineral petrogentico es muy abundante en la regin, ya que es uno de los principales
constituyentes de las dolomas y carniolas trisicas, de las calizas dolomticas del Jursico inferior y de
las dolomas cretcicas; tan abundantes en Murcia. Pero como mineral con cristales visibles a simple
vista es relativamente escaso. Aparecen agregados de cristales rombodricos en La Unin y Mazarrn,
asociado a filones metlicos. Como romboedros de color gris oscuro y aislados, en niveles
carbonatados asociados a formaciones margo-yesferas trisicas (facies Keuper) del diapiro de la Rosa
(Jumilla) y del valle de Ricote, y entre las masas de clorita con magnetita de las minas de Gilico
(Cehegn). Tambin en drusas de cristales transparentes e incoloros, en las mineralizaciones de barito-
celestinas de la falda de la Sierra de Lugar (Fortuna). Forma parte de los mrmoles dolomticos del
Cabezo Gordo. Por ltimo, en Mazarrn, San Gines de la Jara-La Unin y en la sierra de la Torrecilla se
han descrito unas dolomas con bandas claras y oscuras, diferenciadas por el tamao de grano y el
contenido en materia orgnica que reciben el nombre de "Franciscana".
Usos
A pesar de ser el magnesio uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre y la dolomita
una mena potencial, la industria adquiere este elemento de otros minerales como la Brucita, Mg (OH) 2
y sobre todo de la magnesita. Esta ltima se obtiene de forma sinttica a partir del agua del mar y
salmueras o se extrae de yacimientos geolgicos. El mayor yacimiento europeo de magnesita en
explotacin est en Espaa, en las rocas paleozoicas de Eugui, en el Pirineo navarro. Este yacimiento
tambin es conocido mundialmente por sus excelentes cristales de dolomita.
La dolomita como mineral bien cristalizado tiene inters cientfico o musestico. En Murcia, como roca
monominerlica posee inters comercial para ridos y rocas ornamentales (dolomas jurasicas y
cretcicas de las zonas externas).
Sabas qu?
Epidota
Cristales fibroso-radiados de epidota (verde) sobre prehnita (blanco-verdoso) y granates (marrn) recogido en las
ofitas cercanas a la mina Mara (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales prismticos de epidota. Ejemplar del museo de minerales del rea de Geologa y Mineraloga de la
Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Cristales fibroso-radiados de clinozoisita localizados en las fracturas de las metabasitas de Albatera (Alicante)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales fibroso-radiados de clinozoisita sobre los que han cristalizado cristal de roca (cuarzo), localizados en las
fracturas de las metabasitas de Albatera (Alicante)
Antonio del Ramo Jimnez
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Ambiente de formacin
La epidota es un mineral tpico del metamorfismo regional de las facies de anfibolita-epidota. Pero
tambin es frecuente en fracturas de rocas volcnicas bsicas como las ofitas y las metabasitas de la
cordillera Btica, generadas por procesos hidrotermales posteriores, junto con granates, prehnita, titanita,
analcima y actinolita. En rocas de metamorfismo de contacto.
Localidades
En la regin la epidota est asociada a esquistos y rocas volcnicas, aunque los ejemplares suelen ser de
dimensiones muy reducidas. Cabe destacar la localizacin de algunos ejemplares de tamao prximo
al centmetro en las metabasitas de las sierras de Carrascoy y Enmedio; y en las ofitas de Abarn,
Bullas, Caravaca y Cehegn (Baos de Gilico).
Usos
Carece de valor industrial, aunque posee inters cientfico ya que caracteriza las facies metamrficas
de anfibolita-epidota, tpicas de los esquistos verdes. Tambin posee cierto valor econmico ya que
algunos ejemplares han sido utilizados en joyera y muchos son objeto de museos de geologa.
Sabas qu?
El nombre de epidota, procede del griego Epidosis que significa complemento.
El nombre de la epidota manganesfera, la piamontita, procede del lugar de su descubrimiento, en el
Piamonte italiano.
Feldespato potsico
Cristal de sanidina con bandas de desmezcla. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de
Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Propiedades fsicas
Minerales caractersticos
Los feldespatos potsicos (KAlSi3O8) forman una disolucin parcial slida con el trmino albtico
(NaAlSi3O8) de las plagioclasas, es la serie isomrfica de los feldespatos alcalinos.
Cmo reconocerlos
Ambiente de formacin
Por su resistencia a la erosin, pueden ser constituyentes importantes de areniscas muy comunes en
el centro de la Pennsula Ibrica y que proceden del desmantelamiento de rocas granticas, las arcosas.
Localidades
La Sanidina es un mineral relativamente comn en las rocas volcnicas de Murcia. Aparece en dacitas
y andesitas potsicas de Mazarrn y Cartagena. Tambin en microcristales en las lamproitas de Murcia.
El yacimiento ms caracterstico est en Jumilla, donde aparecen en cuerpos globulares y ndulos con
estructura concntrica y con tamaos entre 1 mm y 10 cm. Este afloramiento es realmente
excepcional y es considerado como un lugar de inters mineralgico internacional. Desgraciadamente
tambin est siendo expoliado como otros tantos lugares de inters geolgico de la regin de Murcia.
La ortosa aparece en gneises del complejo Nevado-Filbride de las sierras costeras, mientras que la
microclima est ausente.
Usos
Minerales industriales utilizados en la fabricacin de porcelanas para uso elctrico (como aislante),
esmaltes cermicos, vidrios y abrasivos. Algunas variedades se han tallado en cabujones para joyera.
Sabas qu?
El trmino de sanidina proviene de las palabras griegas "sanis" que significa tableta e "idos",
apariencia, en alusin a su hbito tabular.
Microclina deriva de dos palabras griegas mikros que significa pequeo y klinein inclinado, en
referencia a que su ngulo de exfoliacin difiere algo de los 90.
Lminas de flogopita incluidas en un fragmento de fortunita (Dique de fortunitas del Tale, Rambla del Ajauque,
Fortuna)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales de flogopita (algunos pseudohexagonales) incluidos en un fragmento de fortunita del dique de Puebla de
Mula (Mula)
Antonio del Ramo Jimnez
Frmula qumica: AlSi3O10KMg3 (OH)2
Propiedades fsicas
Color: Castao o verdoso con superficies
cobrizas o latonadas. Opaco, pero
transparente en lminas muy finas.
Color de la raya: Blanca.
Brillo: Vtreo o perlado, aunque en algunas
superficies parece submetlico.
Dureza: 2'5-3 (blando, se raya con punzn de
cobre).
Densidad: 2'86 g/cm3 (poco pesado).
Otras: Exfoliable perfectamente en finas
lminas flexibles y elsticas. Soluble en cido
sulfrico concentrado en caliente.
Cmo reconocerlo
Su hbito laminar y color pardo cobrizo o latonado, lo distinguen del resto de micas, salvo de la
vermiculita (que se expande notablemente al calentarla) y especialmente de la biotita, que suele ser
ms clara y cristalizar en morfologas ms irregulares, pero resulta casi imposible distinguirlas por
mtodos sencillos.
Ambiente de formacin
Aparece asociada a algunas rocas gneas ultrabsicas y ultrapotsicas, as como en algunos mrmoles
magnesianos o dolomticos, en pizarras afectadas por metamorfismo de contacto y serpentinitas.
Localidades
Usos
Sabas qu?
El nombre de este mineral deriva de la palabra griega "phlogopos", fuego en alusin a su color cobrizo.
Yeso
Cristal monoclnico de yeso. Ejemplar del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
F. Guilln Mondjar
Agregado de cristales selenticos de yeso en punta de flecha. Salinas de San Pedro del Pinatar
A. del Ramo
Ejemplar de rosa del desierto localizado en las proximidades de Las Salinas (Molina de Segura)
A. del Ramo
Rosas del desierto recubiertas por calcedonia. Las Salinas (Molina de Segura)
Cristales prismticos de yeso. Mina San Timoteo (Portmn)
A. del Ramo
Macla en punta de flecha originada por la unin de dos cristales especulares de yeso. Obsrvese los dos sistemas de
exfoliacin, el tercero (basal) es paralelo al plano de la fotografa. Los Valientes
A. del Ramo
Cristales lenticulares de yeso recubiertos por calcedonia con xidos de manganeso. Las Salinas (Molina de Segura)
A. del Ramo
Rosas del desierto recubiertas por calcedonia. Las Salinas (Molina de Segura)
Rosa del desierto (Fortuna)
A. del Ramo
Titanita (Esfena)
Hbito: Cristales aislados, ms o menos tabulares y en doble punta de lanza, que asemejan a cuas.
Propiedades fsicas
Cmo reconocerlo
Por su paragnesis, junto con prehnita, clorita o epidota, en fracturas de ofitas. El color habitual en la
regin es el miel y hbito en cua, no puede ser confundido con ningn otro mineral. Se presenta en
cristales aislados y mal cristalizados, slo se puede confundir por su color caracterstico con la blenda
de menor dureza y distinta paragnesis. Se disuelve parcialmente en cido clorhdrico y totalmente en
sulfrico, dando una disolucin que al aadirle agua oxigenada se vuelve amarilla.
Ambiente de formacin
Localidades
Usos
Cuando se localizan grandes concentraciones (Kola, Rusia) se utilizan como fuente de titanio y como
colorante en pinturas, pero como suele ser un mineral escaso, que aparece en forma de
diseminaciones en las rocas carece de valor industrial. Posee inters cientfico y algunos ejemplares
tiles en joyera.
Sabas qu?
Su nombre procede de la palabra griega "esfen" que significa cua, por el hbito desarrollo
caracterstico de sus cristales.
Talco
Talco laminar procedente del Barranco de San Juan (Granada)
Antonio del Ramo Jimnez
Talco masivo y compacto (variedad esteatita). Ejemplar de la coleccin de minerales del IES San Juan Bosco (Lorca)
Antonio del Ramo Jimnez
Talco masivo (variedad esteatita). Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Talco laminar-terroso de las minas de guilas. Ejemplar por cortesa del profesor Antonio Martnez Cano
Antonio del Ramo Jimnez
Talco laminar-terroso de las minas de guilas. Ejemplar por cortesa del profesor Antonio Martnez Cano
Antonio del Ramo Jimnez
Propiedades fsicas
Color: Masivo
compacto o terroso,
laminar o tabular
pseudohexagonal.
Color de la raya:
Blanca.
Brillo: Nacarado o
graso. Traslcido u
opaco.
Dureza: 1-1'5 (muy
blando), se raya con
la ua.
Densidad: 2'7-2'8
g/cm3 (ligero- poco
pesado).
Otras: Tacto untuoso
(jabonoso), foliacin
basal e insoluble en
cidos
Cmo reconocerlo
Su tacto untuoso que recuerda al jaboncillo de costurera, su baja dureza y su hbito le hacen
inconfundible con otros minerales, salvo con algunas claritas y con la pirofilita. De las
cloritasmicrocristalinas se distingue por ser insoluble en cidos, mientras que de la pirofilita hay que
recurrir a rayos X o mediante su humectacin con una disolucin de nitrato de cobalto, ya que al
calentarlo posteriormente se tornar violeta plido, mientras que la pirofilita dara color azul.
Ambiente de formacin
Mineral secundario por alteracin de silicatos ricos en magnesio (olivino, piroxenos y anfboles)
procedentes de rocas metamrficas o gneas (piroxenitas y peridotitas). Tambin de origen primario en
rocas metamrficas o por procesos hidrotermales.
Localidades
Usos
Posee valor industrial, utilizndose como aditivo y lubricante en productos cosmticos, en gomas,
pinturas, cermicas, papel, caucho, etc. Aunque sus usos ms conocidos son en polvo de talco y en el
jaboncillo de sastre. En ocasiones se talla para realizar objetos decorativos, aunque su baja dureza
limita este uso.
Sabas qu?
Su nombre parece proceder de la palabra rabe talk. Las variedades compactas se denominan
esteatita o jaboncillo.
Smithsonita
Smithsonita botrioidal sobre siderita, que aparecen rellenado fracturas en la corta de San Jos (Sierra de Cartagena)
A. del Ramo
Smithsonita botrioidal sobre siderita, que aparecen rellenado fracturas en la corta de San Jos (Sierra de Cartagena)
A. del Ramo
Smithsonita botroidal con siderita procedentes de la corta de San Jos (Sierra de Cartagena). Obsrvese en la parte
izquierda, pequeos granos amarillos de smithsonita sobre siderita
A. del Ramo
Clase: Carbonatos.
Propiedades fsicas:
Cmo reconocerlo
Se trata de una especie mineral relativamente difcil de reconocer cuando no presenta su color tpico
azul turquesa o verdoso y translucidez. Por su hbito botroidal o estalacttico, se le puede confundir
con algunas variedades de calcita o aragonito que poseen menor densidad (2'7 g/cm 3 - 2'95 g/cm3). De
los especimenesbotroidales de siderita se distingue por su color y translucidez.
Algunos ejemplares que aparecen en la Sierra Minera (Cartagena-La Unin), son muy caractersticos,
pues presentan hbitos en forma de barrilete o grano de arroz cinturado translucidos y de color
ambarino, de apenas 2 a 5 mm, sobre calcedonia o cristales de cuarzo.
Ambiente de formacin
Es un mineral proveniente de la alteracin de sulfuros de cinc, que dan sulfatos de cinc que reaccionan
con rocas carbonatadas. Por lo que suele aparecer asociado a otros minerales procedentes de la
alteracin superficial de otros sulfuros, como hemimorfita, cerusita, anglesita, malaquita, etc.
Localidades
Es un mineral relativamente abundante en la Sierra Minera, pero que suele pasar desapercibido por el
escaso tamao de sus cristales, o por aparecer formando parte de las calaminas, aunque se han
localizado importantes masas botroidales y estalactticas rellenando fracturas en algunas cortas.
Tambin ha sido localizado en diferentes mineralizaciones de Mazarrn, Lorca y Totana.
Usos
Es una importante mena de cinc (calamina), aunque algunas variedades de intenso color azul o verde,
y translucidez se emplean en decoracin.
Sabas qu?
Su nombre original era el de calamina, que agrupaba a diferentes menas de cinc, que fue cambiado
por el de smithsonita en honor al fundador de la SmithsonianInstitution de Washington, James
Smithson.
Siderita
Clase: Carbonatos.
Hbito: Hbito rombodrico, a veces con caras curvas, agregados en roseta de romboedros muy
aplastados, concreciones globulares, masivo o estalacttico.
Propiedades fsicas
Color: Amarillo-
castao a pardo-
negro, en funcin del
grado de alteracin.
De translcido a
opaco.
Color de la raya:
Blanco sucio a pardo
claro.
Brillo:Vtreo a mate
o submetlico
(ptinas) en funcin
del grado de
alteracin.
Dureza:Semiduro
(3,5-4).
Densidad: Pesado
(3,9 g/cm3).
Otras: Exfoliacin
rombodrica
perfecta. Efervececon
HCl en caliente pero
no en fro.
Cmo reconocerlo
Su hbito y exfoliacin rombodricos lo distinguen de otros minerales, salvo del resto de carbonatos
trigonales, de los que se puede distinguir por su color y por la presencia de ptinas iridiscentes o de
alteraciones a xidos (hematites) e hidrxidos (goethita) de hierro. En ocasiones su asociacin a
mineralizaciones de sulfuros tambin sirve para distinguirlo de otros carbonatos.
El hierro que contiene puede sustituirse por Mn, Ca y Zn, denominndose entonces manganosiderita,
calciosiderita y zincosiderita respectivamente. Tambin forma con la magnesita otra serie isomorfa con
reemplazamiento progresivo de Fe por Mg dando lugar a variedades de minerales como la mesita,
pistomesita y breunerita.
Ambiente de formacin
Aparece en ambientes sedimentarios pantanosos reductores y ricos en materia orgnica, la cual acta
sobre el bicarbonato ferroso disuelto dando lugar a yacimientos de arcillas ferruginosas con capas o
concreciones de siderita. En yacimientos de carbn suele fosilizar restos vegetales.
Por metasomatismo de soluciones ferrosas sobre calizas. Suele aparecer como mineral filoniano
asociado a yacimientos hidrotermales de menas metlicas como plata, pirita, calcopirita, tetraedrita y
galena.
Localidades
En Murcia aparece asociado a diversas mineralizaciones de sulfuros localizadas en las zonas internas.
As se localizan bonitos ejemplares de cristales rombodricos de caras curvas y como masas
botroidales o estalactticas asociados a filones de galena y pirita del manto silicatadoalpujrride de
Cartagena y la Unin. Ms raramente en masas con exfoliacin rombodrica en yacimientos de hierro
de las sierras de Carrascoy y de Enmedio. As como, en los mrmoles nevado-filbrides (Cabezo Gordo
de Torre Pacheco). Se ha descrito tambin en Moratalla, sierras del Cantar, Carrasquilla, Tercia y
Espua.
Usos
Es una importante mena de hierro, aunque en la regin no aparece en la concentracin suficiente para
formar yacimientos econmicamente rentables.
Sabas qu?
Su nombre data de 1845 y deriva del griego, en alusin al hierro. Entre otros sinnimos, tambin se le
conoce con el nombre de chalibita, que deriva de los antiguos Chlibes, pobladores del mar Negro que
trabajaron el hierro.
Prehnita
Agregados esfricos de cristales alterados de prehnita de las proximidades de Mina Mara (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Agregados esfrico-radiales de cristales de prehnita en pargnesis con cristal de roca (cuarzo), a la derecha, de las
ofitas de Abarn
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales fibro-radiados de prehnita (blanco con tonos verdosos), recubiertos por epidota (verde intenso), localizados
en las fracturas de las metabasitas de Albatera (Alicante)
Antonio del Ramo Jimnez
Cristales fibro-radiados de prehnita (blanco con tonos verdosos), recubiertos por epidota (verde intenso), localizados
en las fracturas de las metabasitas de Albatera (Alicante)
Antonio del Ramo Jimnez
Agregado de cristales fibro-radiados de prehnita de Caravaca. Ejemplar del museo de minerales del rea de
Geologa y Mineraloga de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Agregados esfricos de cristales de prehnita con epidota (verde vivo) y titanitas (color miel) sobre ofitas de Los
Baos de Gilico (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Propiedades fsicas
Color: De translucido
a opaco con tonos
verdosos claros, a
blanco e incoloro.
Tonos rosados por
alteracin o
contaminacin.
Color de la raya:
Blanco.
Brillo: Vtreo.
Dureza: 6-6'5 (duro,
no se raya con la pa
de acero).
Densidad: Poco
pesado (2'8-2'95
g/cm3).
Otras: Desprende
agua al calentarlo en
tubo acodado
Cmo reconocerlo
Su hbito y paragnesis lo hacen inconfundible con la mayora de los minerales. Su coloracin suele
variar de la periferia (verdoso) hacia el centro de los agregados (blanco), a veces es muy difcil de
diferenciar de la hemimorfita y de la pectolita (ms fcilmente fusible).
Ambiente de formacin
La prehnita es un mineral hidrotermal frecuente en fracturas de rocas volcnicas bsicas como las
ofitas y las metabasitas de la cordillera Btica, aunque tambin puede aparecer en diferentes rocas
metamrficas.
Localidades
Usos
Carece de valor industrial, pero posee inters cientfico y patrimonial y algunos ejemplares se
encuentran por tanto en colecciones de mineraloga.
Sabas qu?
Se le puso este nombre en honor de un coronel (Prehn) que trajo ejemplares de este mineral desde el
cabo de Buena Esperanza (Sudfrica).
Plagioclasa
Cristales tabulares de albita. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
Propiedades fsicas
Minerales
Las plagioclasas son un subgrupo de feldespatos que constituyen una disolucin slida, una serie
isomrfica, entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8), los dos minerales principales. La
albita tambin forma la serie isomrfica de los feldespatos alcalinos, con los feldespatos potsicos
(KAlSi3O8).
b. Oligoclasa: (Ab
90-70%, An 10-30%).
De iguales
caractersticas que la
albita.
d. Labradorita: (Ab
50-30%, An 50-70%).
Se diferencia del
resto de los
feldespatos por
presentar reflejos
nacarados grises o
azulados muy
caractersticos.
Aparece en rocas de
tipo "oftico" y en
rocas gneas bsicas
y ultrabsicas.
e. Bitownita: (Ab
30-10%, An 70-90%).
En rocas bsicas y
ultrabsicas.
f. Anortita: (Ab
<10%, An>90%). En
rocas bsicas,
ultrabsicas y en
rocas metamrficas
carbonatadas.
Cmo reconocerlos
Difciles de distinguirlos a simple vista entre ellos y con algunos ejemplares de feldespatos potsicos.
El mejor criterio es reconocer la roca en la que aparecen.
Ambiente de formacin
Localidades
No suelen aparecer buenos ejemplares de plagioclasas en la regin de Murcia, aunque algunos autores
citan cristales de hasta 3 cm. Generalmente aparecen como microcristales, o cristales irregulares de
tamao milimtrico, asociados a las ofitas, metabasitas, dacitas, riodacitas, andesitas y basaltos de la
regin.
Usos
Sabas qu?
El trmino albita proviene del latn "albus", que significa blanco, en referencia al color ms comn que
suele presentar este mineral. Mientras que la palabra anortita proviene de la griega "anortos" que
quiere decir oblicuo, por el ngulo oblicuo que forman sus planos de exfoliacin.
Pirolusita
Dendritas de pirolusita
Antonio del Ramo
Hbito Pirolusita
Antonio del Ramo
Clase: xidos.
Sistema cristalogrfico:Tretragonal.
Propiedades Fsicas
Color: Negro.
Color de la raya:
Negro azulado
Brillo:Submetlico a
mate
Dureza: 1-2. Variedad
polainita 6-6'5.
Densidad: 4'8
(Pesado).
Otras Se solubilizaHCl
desprendiendo Cl2
(txico).
Cmo reconocerlo
Mineral que por su aspecto general (color, brillo, densidad, etc.) slo se puede confundir con algunas
variedades de oligisto o goethita. De ambos se puede distinguir por el color de la raya (pardo-rojizo en
oligisto y pardo-amarillento en goethita) y por ser soluble en HC l desprendiendo Cl2.
Ambiente de formacin
Suelen aparecer en casi todo tipo de rocas y yacimientos minerales, como resultado de la alteracin de
minerales que contienen manganeso, aunque ste est presente por sustituir parcialmente a otro
elemento o como impureza.
Localidades
Prcticamente por toda la regin existen mineralizaciones de manganeso, por lo que se citan aquellas
ms representativas por su inters econmico o cultural. Destacan los yacimientos del gossan de La
Unin y Cartagena, donde aparecen asociadas a goethita formando costras, agregados botrioidales y
hbitos estalactticos. Es muy comn que se depositen sobre mineralizaciones de barita y que den
morfologas dendrticas en las fracturas.
En las rocas encajantes de los diferentes afloramientos volcnicos del Mioceno, suelen existir bellos
ejemplares dendrticos, especialmente en las litologas margosas y margocalizas (Mula, Calasparra,
Fortuna, etc.).
Usos
La pirolusita y la psilomelana son menas de manganeso, que se utiliza en numerosas aleaciones, como
decolorante de vidrios y colorante en stos y de productos cermicos.
Sabas qu?
El nombre de la pirolusita se traduce del griego como fuego de lavar, ya que se utiliza para limpiar
(lavar). Psilomelana deriva del griego fino y negro.
Pirita
Piritoedros sobre margas trisicas (facies Keuper) de Caravaca
Antonio del Ramo
Pirita granular y en cubos y pentagonododecaedros estriados de Mina Mara (Baos de Gilico, Cehegn)
Antonio del Ramo
Cubo de pirita
Antonio del Ramo
Cubo-octaedro de pirita
Antonio del Ramo
Pirita
Antonio del Ramo
Cubos de pirita
Antonio del Ramo
Clase: Sulfuros
Propiedades Fsicas
Color: Amarillo
latn.
Color de la raya:
Pardo-oscuro
verdoso.
Brillo: Metlico.
Dureza: 6-6'5
(Duro, no se raya
con pa de acero).
Densidad: 5'1
g/cm3 (Pesado).
Otras: Estras
perpendiculares
entre caras
contiguas.
Cmo reconocerlo
Los ejemplares masivos suelen ser confundidos con ejemplares masivos de calcopirita (ms amarilla,
menor dureza, ya que se raya con la pa de acero, y a veces con costras verdes o azules de
carbonatos y sulfatos de cobre) y de marcasita (de color ms claro, tono ms plido y verdoso, y
frecuentemente, parcialmente alterada a xidos e hidrxidos de hierro con olor ftido).
Ambiente de formacin
Su gnesis puede ser muy variada, aparece asociado a rocas sedimentarias (Caravaca, Molina de
Segura, Archena, Jumilla, etc.), metamrficas y volcnicas. En yacimientos hidrotermales relacionados
con volcanismo negeno, junto a galena y blenda (La Unin, Cartagena, Mazarrn, guilas, etc.).
Asociada a rocas gneas bsicas, junto con magnetita (Cehegn). En rocas metasomticas, como
producto de segregacin magmtica, diseminada en rocas plutnicas, etc.
Localidades
Es un mineral muy comn a nivel mundial y peninsular. En Espaa destacan los depsitos de Riotinto
(Huelva), el yacimiento ms importante del planeta por sus inagotables reservas, y los ejemplares de
Navajn (La Rioja), que se exportan al mundo entero como piezas de decoracin y coleccin.
Es tambin un mineral muy comn en la regin, aunque su aprovechamiento minero se reduce a los
yacimientos de Cartagena, La Unin, Mazarrn y guilas, donde aparece en grandes cantidades.
Usos
La pirita no es un mineral muy apreciado desde el punto de vista minero. Rara vez se utiliza como
mena de hierro, prefirindose para este menester los xidos, hidrxidos y carbonatos de hierro. Se
explotaba para extraer el azufre que se utilizaba en la produccin de cido sulfrico y de sulfato
ferroso (caparrosa). Este ltimo se emplea en tintes, como protector de la madera y como
desinfectante y en labores agrcolas.
Sabas qu?
La palabra pirita deriva de la que en griego significa fuego, ya que al golpearla con un objeto de hierro
saltan chispas.
El aspecto de la pirita conduce a que algunos la confundieran con el oro, por lo que tambin se la
conoca con el nombre de oro de los tontos. Tanto es as, que en algunas pelculas, se utilizan cristales
y ejemplares masivos de pirita para simular pepitas de oro.
En la Rioja y Soria, se ha utilizado la pirita como municin de honda para ahuyentar a los lobos.
El sulfato ferroso es utilizado por los agricultores murcianos para proteger sus cosechas de los
caracoles, para ello lo espolvorean sobre los lindes secos de sus bancales.
palo
palo que sustituye fibras de madera fosilizndola (xilpalo). Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la
Universidad de Murcia
Francisco Guilln Mondjar
El palo es un constituyente importante de rocas como diatomitas, radiolarias, slex. En la imagen diatomitas del
entorno de pantano del Cenajo
Joaqun Gmez Gmez
Olivino
Xenolito de peridotita tipo lherzolita con cristales de olivino incluido en los basaltos de Tallante (Cartagena)
Antonio del Ramo Jimnez
Xenolito de peridotita tipo lherzolita con cristales de olivino alterados, incluido en los basaltos de Tallante
(Cartagena)
Antonio del Ramo Jimnez
Agregado de cristales irregulares de olivino. Ejemplar de la coleccin del rea de Geologa de la Universidad de
Murcia
F. Guilln Mondjar
Propiedades fsicas
Color: El ms comn
verde oliva.
Color de la raya:
Blanca.
Brillo: Brillo vtreo
transparente o
traslcido.
Dureza: 6'5-7 (duro),
no se raya con pa
de acero.
Densidad:
Semipesado (4 g/cm3)
Otras: Fractura
concoidea.
Cmo reconocerlo
Su paragnesis, hbito y color lo distingue del resto de los minerales. Por su color se le puede
confundir con el apatito, pero este ltimo posee hbito hexagonal, menor dureza y densidad.
Ambiente de formacin
Es uno de los primeros minerales que se forman al cristalizar un magma. Las variedades ricas en
magnesio (forsterita) aparecen en rocas ultrabsicas, bsicas y en lamproitas (peridotitas, gabros,
basaltos, fortunitas, Jumillitas, veritas, etc.), mientras que el trmino rico en hierro (fayalita) es ms
comn en rocas carbonatadas metamrficas.
Localidades
En la regin cabe destacar los xenolitos de lherzolitas (peridotitas) ricas en olivino de tamao
centimtrico a decimtrico, que aparecen incluidos en algunos basaltos de los volcanes de Cartagena.
Tambin aparecen cristales milimtricos dispersos en las rocas ultrapotsicas (lamproitas) de Jumilla,
Moratalla, Calasparra, Fortuna, Mula, Murcia, Mazarrn y Cartagena.
Usos
Algunas rocas ricas en olivino son utilizadas para la fabricacin de refractarios. Las variedades
transparentes de grandes cristales verdes se utilizan en joyera como gemas (peridoto).
Sabas qu?
El termino olivino no hace referencia a un mineral. Es realmente un grupo que se incluye en los
nesosilicatos con abundantes minerales, entre los que destacan la Fayalita (Fe 2SiO4) y la Forsterita
(Mg2SiO4). Pero hay muchos ms por la variedad y las sustituciones isomrficas de los cationes que
pueden contener, Mg, Fe, Mn, Ni, Co, Zn, Ca, Pb, Ti.
Su nombre deriva de las olivas por su color verde. Es comn el uso del trmino peridoto, del griego
peri alrededor y dona abundancia, por las mltiples caras que presentan los cristales.
En Canarias es tpica la joyera con el olivino de sus volcanes, all le llaman en femenino, olivina.
Moscovita
Lminas de moscovita en un fragmento de mrmol micceo del Cabezo Gordo de Torre Pacheco
Antonio del Ramo Jimnez
Aspecto que presenta la superficie de las lminas de moscovita. Observar su color levemente plateado y sus
sistemas de exfoliacin
Antonio del Ramo Jimnez
Frmula qumica:KAl2(OH,F)2AlSi3O10
Clase: Silicato. Subclase: Filosilicato
Propiedades fsicas
Cmo reconocerlo
Es una mica que por su aspecto en general y en particular su excelente exfoliacin en finas y flexibles
lminas lo distinguen del resto de minerales, salvo de otras micas de las que se diferencia por la
ausencia de color o por ser levemente plateado; la biotita es oscura, casi negra y la clorita es verde.
Algunas moscovitas tienen nombres particulares dependiendo de su composicin qumica. Por ejemplo
la que contiene cromo que se denomina fuchsita. Se denomina fericita a la variedad degradada que ha
perdido potasio.
Ambiente de formacin
Aparece en rocas gneas cidas, metamrficas de grado medio-alto y heredado en sedimentarias. Los
mayores cristales se encuentran en pegmatitas.
Localidades
Es un mineral muy comn en el este de la regin de Murcia asociado a los afloramientos de rocas
metamrficas alpujrrides y especialmente nevado-filbrides, en esquistos, micaesquistos y micacitas,
pero en general los cristales son muy pequeos y sin apenas desarrollo de sus caras. Los ejemplares
ms destacables aparecen asociados a los mrmoles micceos del Cabezo Gordo de Torre Pacheco.
Usos
Tradicionalmente se ha utilizado como aislante trmico y elctrico; o para puertas de hornos y estufas,
tras su tratamiento, por su transparencia y propiedades aislantes. Tambin en la industria del papel y
en pinturas.
Sabas qu?
La palabra mica proviene del latn micare, que significa brillar, mientras que moscovita proviene de
Moscovia (antigua Rusia), ya que antao se utilizaba como sustituto del vidrio, por lo que se conoca
como vidrio de Moscovia o de Mosc.
Marcasita
Ndulo de marcasita de La Unin alterado superficialmente a melanterita y e hidrxidos de hierro. (Coleccin del
Dpto. de Geologa de la Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Hbito Gallow
Antonio del Ramo
Hbito Lanza
Antonio del Ramo
Hbito marcasita 1
Antonio del Ramo
Hbito marcasita 2
Antonio del Ramo
Clase: Sulfuros
Sistema cristalogrfico:Rmico.
Color: Amarillo
latn claro.
Color de la raya:
Negra verdosa.
Brillo: Metlico.
Dureza: 6-6,5
(Dura, no se raya
con pa de acero).
Densidad: 4'9
g/cm3 (Pesado).
Otras: 6-6,5 (Se
altera fcilmente a
sulfato ferroso y
posteriormente a
hidrxidos de
hierro).
Cmo reconocerlo
Polimorfo de la pirita que suele aparecer en masas, agregados radiales, ndulos y ms tpicamente en
cristales prismticos maclados en punta de espada o cresta de gallo, y en agregados en forma de
coliflor. Su color plido lo distingue de la pirita, que en fracturas recientes es casi blanco, por lo que
tambin se la conoce como pirita de hierro blanco. Cuando aparece en agregados microgranulares,
ndulos o masivo y est algo alterada resulta muy difcil poder distinguirla de la pirita a visu.
Si aparece en macla de punta de espada, cresta de gallo o en agregados en coliflor, su brillo y color lo
distinguen del resto de minerales que puedan presentar estos hbitos.
En numerosas ocasiones aparecen cristalizaciones con los hbitos anteriores que presentan
coloraciones amarillentas o pardas y sin brillo metlico, que corresponden a marcasitas muy alteradas
a hidrxidos de hierro. Cuando la alteracin es incipiente aparece en ella un polvo blanco compuesto
por sulfato ferroso hidratado (melanterita).
Ambiente de formacin
Localidades
En Molina de Segura aparecan crecimientos en macla de punta de espada sobre rocas carbonatadas
tortonienses asociadas a arrecifes coralinos.
En Cartagena, La Unin y Mazarrn aparece asociada a pirita, galena y blenda o a rocas carbonatadas,
pero la mayor parte de los ejemplares suelen estar bastante alterados a melanterita, como ocurre en
la zona de Los Blancos, cerca del Estrecho de San Gins.
Usos
Cuando este mineral aparece en cantidades industrialmente rentables, se suele utilizar, al igual que la
pirita, para la fabricacin de cido sulfrico.
Actualmente, su uso ms comn es el del coleccionismo o como objeto decorativo, donde cabe
destacar los agregados de cristales fibroso-radiados localizados en algunas formaciones de pizarras.
Sabas qu?
Su nombre deriva de la palabra rabe que estos utilizaban para denominar a la pirita y otros minerales
similares.
El mineral que fosiliza los restos piritizados de numerosos fsiles (ammonites, braquipodos,
equinodermos, etc.) suele ser marcasita en vez de pirita.
Malaquita
Frmula qumica:Cu2CO3(HO)2.
Clase: Carbonatos.
Propiedades fsicas
Color: Verde.
Color de la raya: Verde claro.
Brillo: Vtreo, sedoso o mate.
Dureza: 3'5-4 (Semidura, se raya con pa de acero).
Densidad: 4 g/cm3 (pesada).
Otras:Efervece con HCl en fro al 10%, dando solucin de color verde.
Cmo reconocerlo
Su color verde caracterstico, sus hbitos y su asociacin con la azurita lo distinguen de la mayor parte
de los minerales. De otros minerales verdes parecidos, se diferencia fcilmente por el color de su raya
y por su efervescencia en HCl diluido, en fro, originando una solucin de color verde.
Ambiente de formacin
En zonas de oxidacin de sulfuros de cobre enclavados en calizas, junto con azurita, cuprita (xido de
cobre) oligisto y limonita.
Localidades
Tambin como ptinas sobre cuprita y calcopirita o incluidos en xidos e hidrxidos de hierro en
Almendricos, sierra de Enmedio, Cabezo de la Jara, la Torrecilla, sierra de Carrascoy-el Puerto, etc. Ms
raramente sobre calcopiritas asociadas a ofitas en los Baos de Gilico (Cehegn) y en dolomas
trisicas de Ulea, Abarn y Molina de Segura; y en los fondos endurecidos del Jursico superior de la
sierra de Lugar (Fortuna).
Usos
La malaquita es una mena de cobre, pero dada su escasez en la regin, no se ha explotado. Las
variedades agatiformes se utilizan para la fabricacin de objetos de decoracin y en bisutera.
Antiguamente se utilizaba como colorante (verde montano).
Sabas qu?
Su nombre procede del vocablo griego que denomina a la malva en alusin a su color verde.
Actualmente es muy apreciada para la talla de figuritas y como cabujones en bisutera, por lo que
parte de los yacimientos sudafricanos que antes explotaban la malaquita como mena de cobre,
actualmente se centran en la obtencin de ejemplares destinados a la ornamentacin y joyera.
Estalactita
Radial
Agatiforme
Botrioidal
Malaquita botrioidal. Coleccin del rea de Geologa de la Univ. de Murcia
Cristales aciculares de malaquita del gossan de la corta de San Valentin. (La Unin)
Clase: Carbonatos.
Propiedades fsicas
Color: Verde.
Color de la raya: Verde claro.
Brillo: Vtreo, sedoso o mate.
Dureza: 3'5-4 (Semidura, se raya con pa de acero).
Densidad: 4 g/cm3 (pesada).
Otras:Efervece con HCl en fro al 10%, dando solucin de color verde.
Cmo reconocerlo
Su color verde caracterstico, sus hbitos y su asociacin con la azurita lo distinguen de la mayor parte
de los minerales. De otros minerales verdes parecidos, se diferencia fcilmente por el color de su raya
y por su efervescencia en HCl diluido, en fro, originando una solucin de color verde.
Ambiente de formacin
En zonas de oxidacin de sulfuros de cobre enclavados en calizas, junto con azurita, cuprita (xido de
cobre) oligisto y limonita.
Localidades
Tambin como ptinas sobre cuprita y calcopirita o incluidos en xidos e hidrxidos de hierro en
Almendricos, sierra de Enmedio, Cabezo de la Jara, la Torrecilla, sierra de Carrascoy-el Puerto, etc. Ms
raramente sobre calcopiritas asociadas a ofitas en los Baos de Gilico (Cehegn) y en dolomas
trisicas de Ulea, Abarn y Molina de Segura; y en los fondos endurecidos del Jursico superior de la
sierra de Lugar (Fortuna).
Usos
La malaquita es una mena de cobre, pero dada su escasez en la regin, no se ha explotado. Las
variedades agatiformes se utilizan para la fabricacin de objetos de decoracin y en bisutera.
Antiguamente se utilizaba como colorante (verde montano).
Sabas qu?
Su nombre procede del vocablo griego que denomina a la malva en alusin a su color verde.
Actualmente es muy apreciada para la talla de figuritas y como cabujones en bisutera, por lo que
parte de los yacimientos sudafricanos que antes explotaban la malaquita como mena de cobre,
actualmente se centran en la obtencin de ejemplares destinados a la ornamentacin y joyera.
Estalactita
Radial
Agatiforme
Botrioidal
Cristales aciculares de malaquita del gossan de la corta de San Valentin. (La Unin)
Hematites con malaquita del gossan de la cantera San Valentn (La Unin)
Antonio del Ramo
Oligisto terroso (ocre rojo) procedente del Cerro del Almagre (Puebla de Mula)
Antonio del Ramo
Oligisto especular de la Sierra de Enmedio (Lorca)
Antonio del Ramo
Clase: xidos.
Sistema cristalogrfico:Triagonal.
Propiedades Fsicas
Cmo reconocerlo
Es el mineral pesado y de color oscuro ms comn en la regin. Su hbito puede ser muy variable,
desde variedades laminares o micceas (oligisto especular o especularita) a granular, masivo e incluso
terroso (ocre rojo), siendo menos comn las cristalizaciones y hematites en rosa de hierro.
Su color vara entre tonos de gris oscuro a negro, con brillo metlico, en variedades puras, compactas
y bien cristalizadas; a rojo y mate en variedades porosas, ricas en arcillas y de aspecto terroso (ocre
rojo, almagre).
Si aparece con hbito laminar o micceo no se puede confundir otro mineral existente en la regin.
El hematites puede aparecer asociado a cualquier tipo gentico de rocas. En sedimentos de medios
oxigenados y clidos asociado a algunas arenas y arcillas continentales, en calizas
pisolticascarstificadas, en antiguas zonas pantanosas, etc. En rocas volcnicas y como producto de
alteracin de otras rocas gneas. En rocas generadas por metamorfismo regional y de contacto. En la
zona de oxidacin de yacimientos hidrotermales (gossan), por la alteracin de sulfuros y carbonatos de
hierro.
Localidades
Es un mineral muy comn en la regin, que ha dado lugar a numerosos yacimientos explotables. En los
distritos mineros de Cartagena, La Unin, Mazarrn y guilas aparece muy bien representado en el
gossan de los distintos yacimientos, acompaado de goethita, limonita en sentido amplio y xidos de
manganeso.
Junto con otros hidrxidos de hierro, se ha explotado en diversas zonas de las sierras de Enmedio y
Carrascoy, como mena de hierro o para la elaboracin de pigmentos. Asociado a mrmoles siderticos,
junto con magnetita y goethita, es relativamente abundante en el Cabezo Gordo de Torre Pacheco.
Asociado a volcanismo ultrapotsico es muy comn en las jumillitas de La Celia (Jumilla), donde
aparece con hbito micceo muy bien desarrollado (variedad especularita), junto con la esparraguina
(variedad de apatito).
En casi todas las metabasitas y ofitas de la regin suelen aparecer algunas mineralizaciones o al
menos diseminaciones de este mineral.
Usos
La utilizacin del hematites se concentra en dos actividades; la obtencin de hierro, siendo la mena
ms comn, y en la fabricacin de tintes y pinturas al ser sus variedades terrosas un excelente
pigmento. Otra aplicacin es la de ser utilizado en polvo para pulimentar. En los ltimos aos, las
variedades compactas se han utilizado en bisutera para la elaboracin de cuentas de collar y otros
accesorios, aunque la mayor parte de las piezas, que actualmente se venden, se realizan con xidos
artificiales.
Sabas qu?
Hematites proviene de la palabra griega aima que significa sangre en alusin al color rojo de algunos
ejemplares terrosos (ocres). La variedad especularita procede de latn, especulum, que significa
espejo.
Durante el siglo XVIII y principios del XIX el almagre de Mazarrn (almazarrn o almagra) que se
obtena como residuo de la fabricacin del alumbre, era una de las principales fuentes de ingresos de
este municipio.
Halita
Cristales cbicos de halita de la rambla de Librilla
Antonio del Ramo
Silvina granular con inclusiones de hematites. (Coleccin del Dpto. de Geologa de la Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Halita con inclusiones de hematites, que le dan el color rojizo, en yeso trisico del diapiro de la Rosa (Jumilla)
Antonio del Ramo
Halita-Hbito 3
Antonio del Ramo
Frmula qumica:NaCl.
Clase: Haluros.
Propiedades Fsicas
Color: Incolora o
blanca cuando
carece de
impurezas.
Color de la raya:
Blanco.
Brillo: Vtreo.
Dureza: 2'5
(Blando, se raya
con punzn de
cobre).
Densidad: 2'1
g/cm3 (Ligero).
Otras: Sabor
salado. Soluble en
agua.
Delicuescente.
Exfoliacin cbica.
Cmo reconocerlo
La halita puede presentar cualquier color en funcin de las impurezas que presente; roja o rosa por
xidos de hierro, amarilla por hidrxidos de hierro, gris o negra por materia orgnica u xidos de
manganeso, etc.
Adems de ser soluble en agua tiene la propiedad de atraer la humedad del aire y liquidarse
lentamente (delicuescente).
Por su aspecto slo puede ser confundida con algunos ejemplares de fluorita, de la que se distingue
fcilmente, entre otras muchas propiedades, por ser soluble en agua y por su sabor salado. Estas
caractersticas la distinguen de cualquier otro mineral.
Se puede confundir con otros haluros como la silvina o silvinita (KCl) y con la carnalita (KCl.MgCl 2.
6H2O). Del primero se distingue por ser la silvina menos delicuescente y presentar un sabor salado y
amargo. Al cristalizar en el sistema cbico ambas pueden presentar el mismo hbito.
De la carnalita se distingue por el sabor amargo y picante de sta, por ser aun ms delicuescente y
por que cristaliza en el sistema rmbico y su hbito es siempre granular o ms raramente
pseudohexagonal tabular con bordes redondeados.
Ambiente de formacin
Tambin en aguas continentales sometidas a climas clidos y secos, aunque en estos casos gran parte
de las sales proceden de la disolucin de sales contenidas en antiguos sedimentos marinos o medios
continentales invadidos peridicamente por el mar.
En ambos casos van asociadas a yeso y anhidrita, tambin en numerosas ocasiones a dolomita.
Localidades
Mineral muy comn en la regin, que suele estar asociado a otras sales y sulfatos en sedimentos
trisicos (facies Keuper), destacando el diapiro de la Rosa (Jumilla); o en los sedimentos messinienses
(Mioceno superior) de Molina de Segura, Fortuna, Librilla, Lorca, etc., donde existen tambin cristales
de halita pseudomorfizados en slice o calcita y moldes en margas (Molina de Segura, Fortuna y
Abanilla).
En las zonas costeras se produce la cristalizacin natural de sal en las oquedades existentes en las
rocas cercanas a la lnea de la costa: Calblanque, Puerto de Mazarrn, Cabo Cope, etc.
Usos
La halita es uno de los minerales ms utilizados en la vida cotidiana, como condimento alimentario. Es
un aditivo indispensable en: la industria alimentaria, como condimento y conservante; en la industria
qumica en el procesado de la sosa, del bicarbonato sdico, del cido clorhdrico, del sodio metlico,
etc.; en tecnologa por ser conductora de radiaciones infrarrojas; en otras industrias como la textil,
maderera y curtido de piel; para eliminar el hielo y la nieve de las carreteras; etc.
La cristalizacin halita por el hombre en Murcia se remonta al siglo XIII, aunque no se descarta que
existieran explotaciones de poca islmica. Existe diversas salinas interiores, algunas todava activas y
otras rehabilitadas para su uso educativo ( en Jumilla, Molina de Segura, Fortuna, Moratalla, Caravaca,
Sangonera la Seca y Calasparra) y litorales (San Pedro del Pinatar, La Manga, Calblanque, etc.).
Sabas qu?
Mucha de la sal que se utiliza se extrae de yacimientos que se generaron en las lagunas costeras que
cubran la regin de Murcia hace unos 230 millones de aos (en el Trisico) y cuando se desec el
Mediterrneo (hace 6 millones de aos). En ocasiones, el agua primitiva ha quedado atrapada en este
mineral y su estudio permite conocer su composicin original, e incluso los microorganismos de la
poca.
La Sal ha tenido una importancia histrica para el desarrollo de la humanidad desde tiempos
primitivos. No se sabe si el uso de la sal fue primero para la salazn y conservacin de los alimentos o
para adicionarla a stos a fin de mejorar su sabor.
En todos los tiempos, la sal tuvo una crucial importancia econmica. Hubo tratados en la Antigua
Grecia que incluan intercambios de sal por esclavos. Raciones especiales de sal le fueron dados a los
legionarios Romanos y fueron conocidas como salariumargentum de donde procede la palabra actual
de "salario".
Primero en Francia, 1200, y despus en Espaa e Italia, los reyes vieron en los impuestos de sal un
medio para financiar las campaas militares y para cubrir otros gastos de la monarqua. Estos
impuestos se conocieron como la gabela de la sal y cada persona tena que comprar al ao siete libras
de sal de las salinas del gobierno a un precio diez veces mayor a su valor real. Permanecieron hasta el
siglo XIX, momento en que la explotacin y la venta de la sal fueron declaradas libres en toda Europa.
Una de las primeras medidas tomadas por la Asamblea General durante la Revolucin Francesa, fue
precisamente la abolicin de este impuesto. En Espaa qued liberalizada en el ao 1869.
Granate
Cristal de granate negro sobre agregados esfricos de cristales de prehnita con epidota verde de las proximidades
de Mina Mara (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Granates hidrotermales variedad andradita sobre prehnita y recubiertos de epidota localizados en fracturas de las
ofitas existentes en las inmediaciones de Mina Mara (Cehegn)
Antonio del Ramo Jimnez
Goethita
Goethita irisada de Los Blancos (Estrecho de San Gins, La Unin)
Antonio del Ramo
Goethita botrioidal e irisada del Cabezo Rajao. (Coleccin del Dpto. de Geologa de la Univ. de Murcia)
Francisco Guilln
Limonita agatiforme del cretcico de Jumilla
Antonio del Ramo
Frmula qumica:FeO.OH.
Clase: Hidrxidos.
Propiedades Fsicas
Color: Negro, a
veces con
irisaciones.
Color de la
raya: Pardo-
amarillento.
Brillo: Metlico,
adamantino o
mate.
Dureza: 5-5'5
(Duro en
ejemplares
compactos).
Densidad: 4'3
g/cm3 (Pesado en
ejemplares
compactos).
Cmo reconocerlo
Su hbito botrioidal en superficie y fibroso en seccin, junto con su color negro lo distinguen del resto
de minerales salvo de la pirolusita (raya negra azulada) y del oligisto (con raya pardo-rojiza).
Los ejemplares masivos, mates y terrosos, de color amarillento o pardo amarillento y baja dureza, son
inconfundibles. Aunque generalmente son el resultado de la mezcla de diversos hidrxidos de hierro
(goethita y lepidocrocita) con arcilla, que originan una roca denominada limonita.
En Cartagena y La Unin aparecen formas masivas y botrioidales en las que alternan capas de
goethita con hematites y pirolusita predominando uno u otros segn la zona, por lo que es difcil de
especificar su nombre a 'visu', ya que el color de la raya vara en funcin de la composicin de
superficie rayada, apareciendo zonas donde los tres minerales aparecen ntimamente entremezclados.
Existe una variedad irisada que se reconoce fcilmente por sus irisaciones en vivos colores
metalizados con predominios de los azules, verdes y violetas.
Ambiente de formacin
Localidades
En el Cabezo de la Jara y relieves adyacentes, destacan las mineralizaciones de ocres amarillos muy
puros, que aparecen rellenando numerosas fracturas subparalelas.
Usos
La goethita es una tpica mena de hierro. Las variedades irisadas son relativamente apreciadas por
coleccionistas y como objetos de decoracin.
Las variedades terrosas de color amarillento conocidas como ocre amarillo fueron muy codiciadas
como pigmento, aunque en la actualidad han sido sustituidas por colorantes sintticos.
Sabas qu?
El ocre del Cabezo de la Jara (ocre jaral) fue un pigmento muy codiciado en Europa y Amrica en la
primera mitad del siglo XX.
Galena
Galena masiva procedente de una escombrera del norte de Portman (La Unin)
Antonio del Ramo
Octaedro-cubo de galena
Antonio del Ramo
Galena con exfoliacin cbica
Antonio del Ramo
Frmula qumica:PbS
Clase: Sulfuros.
Propiedades Fsicas
Color: Gris
plomo.
Color de la
raya: Gris oscura
Brillo: Metlico.
Dureza: 2'5
(Blando, se raya
con punzn de
cobre).
Densidad: 7'5
g/cm3 (Muy
pesado).
Otras Exfoliacin
cbica perfecta,
muy patente.
Cmo reconocerlo
Su hbito cbico, su color gris plomo, brillo metlico, elevada densidad y exfoliacin cbica perfecta, le
hacen inconfundible con otros sulfuros u xidos de aspecto parecido. Algunos ejemplares procedentes
de La Unin-Cartagena suelen presentar ptinas superficiales con irisaciones azuladas.
Se debe evitar confundirla: con las variedades de blenda ricas en hierro, las cuales poseen hbito
tetradrico maclado que origina cristales redondeados, de color ms oscuro (negro), menor densidad,
mayor dureza y exfoliacin rombododecadrica perfecta; con la antimonita, de hbito prismtico y
ms oscura; y con algunas variedades de oligisto, ms duro, oscuro, con raya pardo-rojiza y carente de
exfoliacin cbica.
Ambiente de formacin
Localidades
En Espaa cabe destacar las mineralizaciones de Linares y La Carolina en Jan, las de la Sierra de
Almagrera en Almera y las de los distritos mineros de La Unin y Cartagena, pero aparecen
yacimientos importantes en otras numerosas provincias.
En la Regin de Murcia destacan los yacimientos de las localidades citadas anteriormente, donde
aparece asociada a blenda y pirita, pero tambin existen mineralizaciones en las poblaciones de
Mazarrn (Cabezos de San Cristbal, Los Perules, Las Pedreras Viejas y Coto Fortuna, con altos
contenidos en plata), guilas (Tebar, Cueta de Gos y Sierra de la Pinilla), Lorca (Minas de Zarzadilla de
Ramos y Rincn), as como otras pequeas mineralizaciones dispersas por Zarzadilla de Totana y en el
valle de Ricote, esta ultima asociada a materiales trisicos.
Usos
La galena es la principal mena de plomo y una de las ms importantes menas de plata (galena
argentfera).
El plomo se emple hasta hace pocas dcadas para la fabricacin de tuberas, aunque en la actualidad
ha sido sustituido por el cobre y diversos plsticos, as como antidetonante en la gasolina, donde ha
sido sustituido por otros aditivos. Actualmente sigue utilizndose en la fabricacin de bateras,
pinturas, materiales de soldadura, perdigones y balas, y como aislante de radiaciones, etc.
Sabas qu?
La palabra galena proviene del latn, utilizada por Plinio para todas las menas de plomo.
Los egipcios ya la utilizaban como un cosmtico de color negro para los ojos, el Mesdemet. Haciendo
esto protegan sus ojos del polvo y de la excesiva luz solar. Este maquillaje actuaba a la vez de
repelente de insectos y desinfectante en dolencias oculares. La palabra alcohol, procede de este
mineral, pues proviene de la rabe khol, que era como denominaban a ese polvo fino que las damas
orientales usaban como cosmtico formado por galena. Actualmente esta palabra rabe da nombre a
un famoso tipo de cosmtico de ojos.
Las mineralizaciones de galena argentfera de los cotos mineros de La Unin y Cartagena, comenzaron
a explotarse intensivamente en el siglo IV a.C. por los cartagineses, para financiar la guerra contra
Roma, con la plata asociada a este mineral. Tras la toma de Carthago Nova por las tropas de Escipin
en el 209 a.C. la actividad minera pas a manos de Roma. La galena de Mazarrn fue explotada
sucesivamente por fenicios, cartagineses y romanos.
El plomo se utiliza como aislante en las dependencias donde existen aparatos que emiten Rayos X, y
en los delantales que utilizan sus usuarios, para protegerse de estas radiaciones.
El plomo es un metal pesado muy contaminante del medioambiente y que produce una enfermedad
grave, el saturnismo o plumbismo. Progresivamente se ha ido prohibiendo su utilizacin en gasolinas,
pinturas anticorrosivas, tuberas y en los perdigones de los cartuchos utilizados para la caza en
humedales.
Fluorita
Clase: Haluros.
Propiedades Fsicas
Cmo reconocerlo
Mineral de hbito cbico, cubo-octadrico u octadrico, aunque tambin aparece en maclas de dos
cubos o masiva. Su coloracin es muy variable, pero en los ejemplares coloreados el tono no suele ser
uniforme y en cristales suele presentar cierta degradacin progresiva desde el interior hacia el
exterior. Generalmente es transparente o translcida, pero existen ejemplares opacos.
Los ejemplares bien cristalizados slo pueden confundirse con la halita o con la silvina, pero se
distingue fcilmente de ellas por no ser soluble en agua y ser inspida, por su mayor densidad y dureza
y por su exfoliacin octadrica.
Los ejemplares masivos pueden ser confundidos con ejemplares masivos de algunos sulfatos ( baritina
y celestina) y carbonatos (calcita y dolomita). De los primeros se distingue por ser menos pesada y
presentar coloraciones irregulares y degradadas, pero fundamentalmente por la exfoliacin. De los
segundos por no presentar efervescencia con HCl, por ser ms densa y por la exfoliacin.
Rara vez se confunde con el cuarzo masivo, pero la mayor dureza de ste es un criterio de distincin
contundente.
Ambiente de formacin
Localidades
Es un mineral escaso en la regin, slo aparece descrito en Alumbres y en algunos puntos de La Unin.
En las proximidades del lmite municipal de Molina de Segura con Blanca, han sido localizados algunos
ejemplares cbicos e incoloros en materiales trisicos (facies Keuper).
Usos
Generalmente se considera una ganga de algunas mineralizaciones de plomo, pero cuando aparece en
masas econmicamente rentables, se explota para ser utilizado como fundente en la fabricacin de
aceros, tambin en la de vidrios opalescentes, de esmaltes y prismas pticos. Otro uso comn es la
obtencin de cido fluorhdrico.
Sabas qu?
Fluorita proviene de fluor y sta ltima del latn fluere, que significa fluir, ya que al calentarla funde
antes que algunas gemas con las que se confunda.
Los minerales se identifican por sus caractersticas estructurales (ordenacin interna de sus partculas)
y por sus propiedades fsicas, pticas y qumicas, mediante la utilizacin de una serie de tcnicas e
instrumentos, como son el anlisis qumico, la difraccin o fluorescencia de rayos X, el microscopio
petrogrfico, etc.
En numerosas ocasiones los podemos reconocer prescindiendo de tcnicas complejas y aparatos
sofisticados, para ello tenemos que realizar una serie de apreciaciones relativamente sencillas
(reconocimiento a 'visu'), como observar su hbito de cristalizacin, su densidad relativa, brillo,
transparencia, dureza, etc.
Para identificar un mineral sin utilizar tcnicas ms o menos complejas se pueden seguir los siguientes
pasos:
Identificar su hbito a simple vista o con la ayuda de una lupa.
Observar su color, brillo, transparencia, existencia de exfoliaciones, fracturas, etc.
Determinar su densidad relativa, dureza y color de la raya.
Otras propiedades complementarias como su solubilidad, magnetismo, olor, sabor, tacto, respuesta
ante determinados cidos, etc.
1. Morfologa: Un mineral siempre cristaliza en un mismo sistema cristalino y es consecuencia de la
ordenacin interna de las partculas (tomos, iones, molculas, etc.) que lo componen. Existen siete
sistemas: cbico, rmbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, triclnico y monoclnico. Estos sistemas
poseen unas constantes (ejes y ngulos) y formas cristalogrficas propias (cubo, octaedro, tetraedro,
pirmides, prismas, escalenoedro, romboedro...), por lo que unos conocimientos bsicos de
cristalografa pueden ayudarnos a identificar muchos minerales.
Lo que nosotros vemos a 'visu' es el hbito (morfologa de un mineral), que est condicionado por el
sistema de cristalizacin, pudiendo ser una copia de ste a nivel macroscpico. Pero no siempre ocurre
esto, ya que en el proceso de cristalizacin de un mineral influyen infinidad de parmetros
interrelacionados entre s, que condicionan su hbito, como las condiciones fsico-qumicas, temporales
y espaciales del medio donde se origina.
Es comn que los cristales de un mismo mineral se unan formando agregados cristalinos con
diferentes morfologas (botroidal, dendrticos, fibrosos, etc.). Entre ellos destacan las maclas, que
consisten en la unin de dos cristales siguiendo una determinada ley geomtrica, de modo que los
cristales simples se unen simtricamente en relacin a un elemento cristalogrfico, algunas de ellas
son muy tpicas de un mineral (maclas del yeso, fluorita, casiterita, estaurolita, etc.)
Principales morfologas de los minerales ms comunes en la Regin de Murcia
2. Color y color de la raya (huella): El color de un mineral es la propiedad que tiene de absorber
ciertas longitudes de onda, si no absorbe ninguna es blanco, si las absorbe todas es negro. Los
minerales pueden tener colores propios o inducidos por la presencia de ciertos elementos cromforos
que estn en el mineral como impurezas (Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni).
El color de la raya o huella, es el color de un mineral pulverizado y extendido sobre una placa de
porcelana blanca sin vitrificar. Es nico en cada especie mineral, ya que en l no incide la existencia de
elementos cromforos que no formen parte de la estructura del mineral.
3. Brillo: Es el resultado de la reflexin y refraccin que experimenta la luz al incidir sobre un objeto.
Existen dos tipos principales: El brillo metlico y el no metlico, dentro de este ltimo podemos
encontrar una amplia gama: vtreo (vidrio), resinoso (resina), nacarado o perlado (ncar), graso
(grasa), sedoso (seda), adamantino (diamante), mate (sin brillo), etc.
4. Transparencia y opacidad: Estas propiedades se basan en la mayor o menor capacidad que tiene
un mineral de dejar pasar la luz a travs de l. Cuando la intensidad de luz que sale del mineral es
semejante a la incidente, es transparente; si es mucho menor el mineral es translcido y si la luz es
incapaz de atravesarlo es opaco.
5. Densidad: Es la masa de un mineral por unidad de volumen, se suele expresar en gr/cm3. En
funcin de sta hablamos de minerales ligeros (< 2,5), poco pesados (2,5-3,5), pesados (3,5-7,0) y
muy pesados (>7,0).
6. Dureza: Es la resistencia que opone un mineral a ser rayado. Es una propiedad vectorial que vara
ms o menos en funcin de la direccin, en algunos minerales puede variar drsticamente (distena 5-
7). Para su cuantificacin se ide la escala de Mohs:
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Ortosa
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindn
10. Diamante
A nivel prctico podemos hablar de minerales muy blandos (durezas <2, se rayan con la ua), blandos
(>2 y <3,5, se rayan con un punzn de cobre), semiduros (>3,5 y <5, se rayan con una pa de acero),
duros (>5 y <7, los raya un cristal de cuarzo y algunos de ellos pueden rayar al vidrio (5,5) y muy
duros (>7, no se rayan con un cristal de cuarzo).
7. Tenacidad: Es la resistencia que opone un mineral a ser roto o deformado (estirado, aplanado).
Hablamos de minerales frgiles (el mineral se fragmenta al ser sometido a presiones dirigidas),
maleable (se pueden hacer finas lminas por percusin sin romperse), flexible (se puede doblar sin
romperse), dctil (se pueden hacer hilos muy finos, como en el caso del cobre), etc.
8. Exfoliacin y fractura: La exfoliacin es la propiedad de ciertos minerales de partirse en
determinadas direcciones cuando son sometidos a esfuerzos, se debe a la existencia de ciertos planos
de debilidad en su estructura. La exfoliacin puede ser: en una direccin (laminar), dos (prismtica,
tabular) o ms (rombodrica, cbica, rombododecadrica, octadrica, etc.).
La fractura es la respuesta de ciertos minerales sometidos a presiones dirigidas, que se parten segn
secciones irregulares, que no guardan relacin con su estructura interna (concoide, astillosa,
irregular...).
Exfoliacin Exfoliacin
Exfoliacin cbica
octadrica rombodrica
Los principios de la clasificacin actual de los minerales, se basa en la qumica de stos, en funcin de
sus aniones o grupos de aniones predominantes. El desarrollo de las tcnicas de difraccin de rayos X
permiti que las estructuras cristalinas fueran empleadas para las clasificaciones mineralgicas y crear
subdivisiones dentro de las clases definidas segn criterios qumicos.
La clasificacin ms extendida en Espaa es la de Strunz (1970), que agrup los minerales en nueve
clases:
Elementos.
Sulfuros y sulfosales.
Haluros.
xidos e hidrxidos.
Carbonatos, nitratos y boratos.
Sulfatos, cromatos, molibdatos, wolframatos.
Fosfatos, arseniatos y vanadatos.
Silicatos.
Minerales orgnicos.
Muchas de estas clases se dividen en subclases o familias, y stas a su vez, por su estructura, en
grupos. El grupo est formado por especies y finalmente, la especie puede tener diversas variedades.
Morfologas de los minerales ms comunes en la Regin
Cbico
Cubo-octadrico
Octaedro-cbico
Octadrico
Rombododecadrico
Granates y Magnetita
Trapezodrico
Analcina
Pentadodecadrico (Piritoedro)
Pirita
Tetradrico
Calcopirita y Blenda
Ditrigonalcolumnar
Cuarzo
Seudotrigonalcolumnar
Hornblenda
Trigonal rombodrico
Cuarzo
Apatito y cuarzo.
Rmbico prismtico
Celestina y anglesita.
Monoclnico tabular
Macla en punta de flecha
Yeso
Marcasita
Pirita
Dendrtico