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Investigacin, anlisis y evaluacin del riesgo de accidente
I. Introduccin
En el art. 16.3 de la LPRL, podemos leer:
Cuando se haya producido un dao para la salud de los trabajadores o cuando, con ocasin de la
vigilancia de la salud prevista en el artculo 22, aparezcan indicios de que las medidas de prevencin
resultan insuficientes, el empresario llevar a cabo una investigacin al respecto, a fin de detectar las
causas de estos hechos.
As, si nos atenemos a este artculo, la obligacin del empresario se extiende a investigar todos
aquellos accidentes con consecuencias lesivas para los trabajadores afectados. No obstante, desde el
punto de vista preventivo, esto no es suficiente. No basta con cumplir formalmente con el texto
articulado de la ley.
La investigacin deber extenderse a todos los accidentes, incluidos los que no hayan ocasionado
lesiones a los trabajadores expuestos, es decir, a los incidentes. Su investigacin permitir identificar
situaciones de riesgo desconocidas o infravaloradas hasta ese momento, e implantar medidas correctoras
para su control, sin que haya sido necesario esperar a la aparicin de consecuencias lesivas para los
trabajadores expuestos.
Estos fenmenos, fuentes y conductas, que estn siempre en todo trabajo, corresponden a lo que
llamamos peligros en la cronologa de cada accidente.
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Figura 1. Relacin accidente-incidente. Cuando los fenmenos causales coinciden en un tiempo (T)
determinado, ocurren en un lugar (L) determinado y se presentan en un orden (O), aparece el
fenmeno accidente.
Todo incidente con potencialidad lesiva sobre las personas, que acaece en el curso del trabajo.
En general, se denomina incidente a cualquier suceso no esperado ni deseado que, no dando lugar a
prdidas de la salud o lesiones a las personas, puede ocasionar daos a la propiedad, equipos, productos o
al medio ambiente, prdidas de produccin o aumento de las responsabilidades legales.
Hay indicadores que advierten de la posible inmediatez del accidente, son los incidentes. Si actuamos
sobre ellos, estaremos cumpliendo con el objeto fundamental de la LPRL, la proteccin eficaz en materia
de seguridad y salud en el trabajo.
Ejemplo: estudios realizados por Henrich, Bird y Pearson, ponen de manifiesto la relacin entre
accidente e incidente.
Henrich, en 1950, hizo un estudio sobre una muestra de 330 accidentes de la misma
clase, involucrando a la misma persona, y observ que se producan 29 accidentes
leves y 300 sin lesiones por cada accidente grave.
Figura 2. Relacin entre accidentes e incidentes (Henrich, 1950)
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Bird, en 1969, hizo un estudio sobre una muestra de 1.750.000 trabajadores con ms
de 3.000 millones de horas trabajadas en 297 empresas de 21 actividades diferentes.
Observ que se producan 10 accidentes leves, 30 con daos materiales y 600
incidentes por cada accidente grave.
Figura 3. Relacin entre accidentes e incidentes (Bird, 1969).
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situaciones que debemos tener en cuenta y que nos avisan de la posible inmediatez de ste. Por
ello, lo ideal sera investigar los incidentes para poder corregir las situaciones anmalas y evitar
el accidente.
La investigacin de accidentes tiene como misin fundamental obtener la informacin necesaria para
que, a partir de ella, podamos conocer qu ha ocurrido, de qu forma ha ocurrido o puede ocurrir y qu
consecuencias se pueden derivar.
Contestar a estas preguntas nos conduce a averiguar las causas bsicas que produjeron el accidente y
poder evitar su repeticin, cumpliendo as con uno de los principios bsicos de la prevencin.
La investigacin de accidentes es una tcnica posterior al accidente que tiene como fin principal
obtener la informacin ms exacta y completa sobre las causas y circunstancias de ste. Se utiliza para el
anlisis en profundidad de un accidente laboral, a fin de conocer el desarrollo de los acontecimientos y
determinar por qu ha sucedido. En definitiva, la investigacin de accidentes permite:
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Este tipo de investigacin debera hacerse en todos los accidentes e incidentes, y la persona clave para
realizarla es el responsable del sector donde ocurri el suceso, debido a que:
Esta investigacin se debe realizar en casos especiales o complejos, entendiendo por tales, entre otros,
algunos de los supuestos siguientes:
Dado que el objetivo principal y ltimo de toda investigacin es identificar las causas del accidente y
stas son normalmente mltiples, de distinta tipologa e interrelacionadas, es necesario profundizar en el
anlisis causal a fin de obtener de la investigacin la mayor y la mejor informacin posible.
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Esto entraa un grado de complejidad que dificulta la tarea de investigacin y, por ello, el ideal
a conseguir sera que toda investigacin fuera realizada por un grupo o equipo en el que
estuvieran presentes el tcnico de prevencin, el mando directo y otro personal de lnea
relacionado con el caso y el asesoramiento necesario de especialistas tcnicos en la materia que
se investigue.
Ante la imposibilidad material de alcanzar, en muchos casos, ese ideal de investigacin y ante la
necesidad tcnica y obligatoriedad legal de investigar los accidentes, la lnea debe identificar
todas aquellas causas sobre las que se sepa y pueda actuar y cuyo control, mediante la
implantacin de medidas correctoras, garantice la no repeticin del mismo accidente o similares
y recabar la intervencin de especialistas, sean propios o externos a la empresa, cuando la lnea
se muestre insuficiente o incapaz para identificar las causas del accidente o ejercer un control
eficiente del riesgo.
V. Metodologa de actuacin
En toda investigacin de accidentes, se persigue conocer lo ms fielmente posible qu circunstancias y
situaciones de riesgo se daban para posibilitar su materializacin en accidente; con el fin de, a partir del
conocimiento de los hechos, proceder a la identificacin de las causas del mismo.
Para alcanzar tal objetivo, la metodologa de investigacin a seguir debe ejecutarse en distintas etapas
sucesivas. Se contemplan cinco etapas fundamentales:
Toma de datos
Integracin de datos
Determinacin de causas
Seleccin de causas principales
Ordenacin de causas
Es importante que esta tarea la ejecute una persona que tenga un buen conocimiento del trabajo y de
su forma habitual de ejecucin.
Para recabar los datos, hay que tener presentes varios detalles:
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Se buscan causas (para poder corregirlas) y no responsables. Esto debe ser puesto claramente de
manifiesto por el investigador a las personas con las que se entrevista, previamente al inicio de la
investigacin.
La misin del investigador, desde el punto de vista prevencionista, es determinar las causas que han
ocasionado el accidente, para poder corregirlas. No se debe buscar nicamente el cumplimiento o no
de la normativa.
Al igual que en cualquier campo de actuacin, para conseguir acciones eficaces y seguras, se debe
pasar obligatoriamente por cuatro etapas:
De informacin
De seleccin de lo informado
De ejecucin de lo seleccionado
De control de lo ejecutado
Si la informacin no es buena, todo lo que venga a continuacin no nos servir para el objetivo que
perseguimos.
Para obtener una buena informacin, debemos considerar solamente hechos reales. Cuando ha
ocurrido un accidente, no podemos basarnos en interpretaciones o juicios de valor respecto al mismo,
ya que el accidente/incidente ocurri porque se produjeron unos hechos (y no otros) en un orden
determinado, en el mismo lugar y en el mismo tiempo. En cuanto a las interpretaciones, es frecuente
encontrarnos, en las investigaciones de accidentes, con frases en las que, para conseguir informacin
sobre algo relativo al accidentado o a instalaciones, equipos, tiles o mquinas, aparece la palabra
deficiente. Por ejemplo, cuando se habla de formacin deficiente, proteccin deficiente, etc., tenemos
un claro ejemplo de interpretacin del analista. Para asegurar que algo es deficiente, se debe indicar
de qu carece en concreto.
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El proceso investigador debe iniciarse lo antes posible en el momento mismo del accidente y/o
incidente y se termina en la adopcin de medidas correctoras que procedan. Adems, podremos evitar
que se repitan otros accidentes de similares condiciones y evitaremos que las condiciones materiales
del suceso sufran modificacin alguna antes de la investigacin. Esto nos garantizar que los datos
recabados se ajustan con ms fidelidad a la situacin existente en el momento del accidente.
Es importante examinar el lugar de los hechos y el ambiente que lo rodea. Unos cuantos minutos de
orientacin visual del lugar de los hechos, la forma en que se encuentran comprometidos el medio
ambiente, las personas y los materiales, al comienzo de la investigacin, permite saber por dnde
empezar y qu informacin buscar, adems de ahorrar mucho tiempo.
Los testigos oculares son los que conocen mejor los detalles de lo que sucedi pero debemos
entrevistar a la gente afectada, e incluso a las personas que disearon las instalaciones, ordenaron los
materiales, etc.
La experiencia ha demostrado que es mejor empezar con testigos oculares y con la gente afectada.
Los primeros detalles constituyen los sntomas o causas inmediatas. Y son el punto de partida para
encontrar las causas bsicas.
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Tome nota de las informaciones claves: esto le ayudar a recordar todo con precisin y el
testigo comprobar que usted se encuentra realmente interesado en lo que dice.
Utilice ayudas visuales: como bocetos o croquis, si no se realiza la entrevista en el lugar de
los hechos.
Finalice de forma positiva: informe al testigo sobre los aspectos tiles que ha aportado,
agradecindole su tiempo y esfuerzo, y solictele sugerencias para evitar ese accidente en el
futuro.
Mantenga un contacto permanente: solicitando al testigo que se acerque a informar si se
le ocurre algn otro aspecto de inters.
Consiste en demostrar lo que se trata de explicar. Pero slo se debera aplicar esta tcnica cuando la
informacin no se pueda obtener de otra forma, sea vital para el desarrollo de las acciones correctivas,
o sea, absolutamente necesaria para verificar los aspectos crticos relacionados con el incidente, ya
que es muy peligroso.
Dibujos y diagramas: los dibujos ayudan a algunas personas a visualizar lo que sucedi.
Los diagramas documentan una informacin importante. El propsito es incluir solamente
los factores relevantes para identificar los hechos.
Examen del equipo: el buen supervisor sabe lo que la gente necesita para desarrollar su
tarea en forma productiva y segura. Verifique las protecciones, las herramientas, los letreros
de advertencia de peligro y otros materiales de trabajo.
Revisin de la documentacin: esto puede ayudar a encontrar causas bsicas. Por ejemplo,
acudir a los registros de capacitacin, si los hubiera, sirve para comprobar si la persona
recibi instruccin de esa tarea. Acudir a los registros de inspeccin y mantenimiento ayuda
a saber si las instalaciones y equipos estaban bajo control. Tambin se pueden verificar los
procedimientos de operacin y las normas establecidas para ese tipo de tareas.
Fotos del accidente: muy tiles para ilustrar los informes y ahorrar tiempo en su redaccin,
adems de ahorrarlo tomando notas o diagramando situaciones.
Hay que preocuparse de todos los aspectos que hayan podido intervenir, analizando todas aquellas
cuestiones relativas tanto a las condiciones materiales de trabajo (instalaciones, equipos, medios de
trabajo, etc.) como de las organizativas (mtodos y procedimientos de trabajo, etc.), del
comportamiento humano (cualificacin profesional, aptitud, formacin, etc.) y del entorno
medioambiental (limpieza, iluminacin, etc.).
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Una vez recopilada la mxima informacin posible sobre el caso, se debe proceder al tratamiento y a
la valoracin global de la citada informacin, atendiendo a su fiabilidad y ligazn lgica con el contexto
total, que permite llegar a la comprensin del desarrollo del accidente. Es decir, se busca respuesta
fidedigna a la pregunta: qu sucedi?
Las causas deben ser siempre agentes, hechos o circunstancias realmente existentes en el
acontecimiento y nunca los que se supone podan haber existido. De aceptarse como causas las
derivadas de mejores mtodos de trabajo no utilizados o las debidas a la falta de algo que no
exista, se estaran prefijando unas medidas correctoras definidas, cuando las causas se pueden
corregir con diversos procedimientos que, de esta manera, quedaran desechados de antemano.
Slo pueden aceptarse como causas los motivos demostrados y nunca los apoyados en meras
suposiciones. A esto nos lleva el propio objetivo de la investigacin de accidentes, que consiste
en la determinacin fidedigna de las causas reales.
El objetivo de esta etapa de seleccin de causas se fija en la obtencin de las causas principales del
accidente para su eliminacin. Para discernir si una causa es principal o no, podemos apoyarnos en los
siguientes criterios:
Las causas principales deben ser causas sobre las que pueda actuarse para su eliminacin
dentro del contexto de posibilidades sociolgicas, tecnolgicas y econmicas.
No se puede considerar como causa principal aqulla que, aun habiendo podido tener una
incidencia importante en el acontecimiento, sea inviable actuar sobre ella.
Las causas principales deben ser causas cuya eliminacin individual evite el accidente o sus
consecuencias en todos o, al menos, en un tanto por ciento elevado de los casos.
Por ello, difcilmente, las causas humanas podrn ser consideradas como causas principales.
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De ah la importancia de ordenar las distintas causas que posibilitaran la materializacin del accidente,
con el fin de adoptar un orden de prioridades en el establecimiento de las medidas correctoras a tomar
para evitar la aparicin de accidentes futuros similares al estudiado y otros en los que intervengan los
mismos factores.
Las causas primarias o bsicas que estn en el origen de los accidentes son debidas normalmente a
fallos de gestin.
Evidentemente, debe actuarse con prioridad sobre el grupo de causas principales, recordando que, en
teora, es suficiente la accin sobre una de ellas, si bien, para una mayor fiabilidad preventiva se puede y
se debe, en muchos casos, recurrir a ms de una principal (nada lo impide salvo motivos econmicos).
Las causas que provocan el desencadenamiento del accidente se suelen denominar causas inmediatas
y, en cambio, las causas que estn en el origen del proceso que origina el accidente se suelen denominar
causas primarias o bsicas. Normalmente, estas causas son debidas a errores de diseo o fallos de
gestin. Es importante actuar sobre estas causas, que estn en el origen de muchas de las situaciones
anmalas que se producen.
No hay que olvidar que el xito de una investigacin se obtiene, fundamentalmente, de los primeros
momentos. De ah que un mando directo que se encuentre adecuadamente preparado pueda reducir el
grado de prdida y conseguir que la investigacin se inicie de forma operativa. Por eso, hay que tener
mucho cuidado con los pasos a dar, porque se podra distorsionar la informacin y condenar la
investigacin al fracaso. Un supervisor bien preparado puede, en poco tiempo, obtener pruebas que a
otros les llevara das.
Las acciones iniciales de un supervisor dependen de cada accidente. l debe ser el juez de lo que se
considera crtico. No obstante, he aqu unas pautas que se podrn aplicar de acuerdo a las circunstancias.
El supervisor debe:
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Las vidas de las personas estn en primer lugar. Si no se cuenta con ayuda mdica cerca,
proporcione los primeros auxilios necesarios y pida que alguien solicite ayuda. Sea explcito, indique
a qu servicio, dnde hay un telfono y cmo encontrar el nmero requerido. Cada aparato de
telfono deba tener cerca de l un listado de nmeros de emergencia.
Muchas veces, la retirada de la atencin que se tena sobre una mquina a causa de un primer
accidente puede originar un accidente mayor. Por eso, se han de tomar acciones que prevean estos
acontecimientos, mientras se evalan rpida, pero cuidadosamente, las consecuencias.
Las cosas se pueden modificar con rapidez y las evidencias se pueden perder para siempre. Es
posible que el cambio de lugar de las cosas sea consecuencia de los propios trabajos de rescate. La
gente se retira del lugar de los hechos, llevndose consigo equipos y materiales. Tambin la
ventilacin, niveles de ruido y otros aspectos ambientales se modifican. Por eso, los supervisores
deben tener en cuenta estos aspectos mientras adoptan otras medidas iniciales, es decir, recordar cmo
se encontraba originalmente el lugar del accidente antes de su propia intervencin.
Ante un potencial de prdida significativo, una buena investigacin es ms importante que reiniciar
las faenas. El supervisor tiene autoridad para evitar que las cosas sean retiradas antes de que l pueda
apreciar la situacin en su totalidad.
Si el accidente poda haber sido muy grave o la probabilidad de que se repita es alta, el supervisor
puede determinar si la investigacin debe ser asumida por los niveles superiores.
Metodologa de actuacin
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El informe resume toda la investigacin de forma breve y comunica los hechos importantes a la gente
cuya responsabilidad es actuar sobre ellos.
El informe de investigaciones se compone actualmente de una hoja con dos caras impresas.
Bloque izquierdo
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Bloque derecho
En este bloque, se requieren datos parecidos con respecto a los daos materiales; en esta ocasin, se
trata de analizar los desperfectos o roturas sufridos por todo aquello que, estando implicado en el
accidente, no se refiere a la propia persona.
Bloque inferior
En este bloque, se debe realizar un relato claro y detallado de lo que objetivamente ha sucedido. Se
ha de limitar a la informacin obtenida a travs de los testigos en las entrevistas. No se trata de
indagar en el porqu, eso vendr ms tarde.
Causas inmediatas
Existe ya un listado en el propio informe que sirve de orientacin al mando intermedio sobre los
sntomas o causas que, a primera vista, han producido el accidente. Estas causas se dividen en dos
grupos, y en un mismo accidente pueden concurrir varias causas de ambos grupos:
Actos inseguros
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Bromas pesadas.
Posible influencia del alcohol u otras drogas.
No se le advirti la maniobra, nadie le avis de la circunstancia y se vio envuelto en un
accidente.
Predisposicin fsica a este tipo de accidentes.
Condiciones peligrosas
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Dichas razones se deben a aspectos que no tienen que ver con las personas, sino con las
condiciones del trabajo:
Supervisin inadecuada:
Herramientas o equipos inadecuados para poder llevar a cabo la tarea con seguridad.
Mtodos de trabajo inadecuados, siendo dicho mtodo el que, hasta el momento, se
consideraba como bueno y era utilizado por la mayora de los trabajadores.
Uso y desgaste.
Abuso o maltrato.
Falta de medios para poder realizar la tarea sin peligro de accidente.
Tanto para las causas inmediatas como para las bsicas, no slo han de sealarse las del listado que se
parezcan ms al hecho real, sino explicar cada una en los dos bloques en blanco de que dispone el
informe.
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Se trata de clasificar el accidente, no por la gravedad del mismo, sino por lo grave que
razonablemente poda haber sido. Seale una cruz en la casilla que corresponda segn el criterio
siguiente:
Posibilidad de repeticin
Prevencin
Inmediatamente despus de ocurrido el accidente, hay que dar una solucin transitoria para que ste
no se repita. Esta solucin est basada en la eliminacin de las causas inmediatas, como tapar una fosa
abierta o cambiar la herramienta gastada. Pero esto no es suficiente, hay que dar medidas definitivas y
tienen que estar basadas en la reparacin de causas bsicas. Son estas medidas las realmente
importantes, porque evitarn que el accidente vuelva a originarse a largo plazo.
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La informacin debe ser lo ms rpida posible, pues est demostrado que el paso del tiempo hace que
se olviden los detalles, tanto los testigos como los investigadores. Los estudios ms completos y con
mejor anlisis de causalidad corresponden a los que han sido redactados tan pronto como se ha
finalizado la investigacin.
Como norma general, se debera presentar el informe de los mandos directos al jefe de departamento o
a quien corresponda, un da despus de ocurrido el incidente. Si se necesitasen pruebas o no se contase
con toda la informacin necesaria, se debera presentar un informe provisional hasta que se entregue el
informe definitivo.
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Permite que una visin objetiva analice los hallazgos y las recomendaciones.
Fomenta la minuciosidad y la precisin.
Fomenta compartir la informacin contenida en el informe.
Lleva el anlisis desde la identificacin de las causas bsicas hasta la deteccin de las
deficiencias en los programas, en las normas y en su cumplimiento.
Proporciona una oportunidad para que la administracin media aplique su experiencia para dar
con la solucin.
Supone una ocasin para felicitar a los mandos que hayan realizado una buena investigacin.
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Descripcin: recibir 15 puntos si explica realmente lo que sucedi; explica paso a paso las acciones,
condiciones y decisiones que dieron lugar al accidente; explica el intercambio de energa; explica las
medidas que se tomaron en el momento de la emergencia y el control de daos que se aplic a
continuacin.
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Anlisis de causas inmediatas y causas bsicas:
Otorgue un total de 30 puntos si cuenta con una lista y descripcin de las causas bsicas y
las causas inmediatas.
Slo 15 puntos por el conocimiento de los actos o condiciones inseguros.
Slo 15 puntos por el mero conocimiento de los factores personales y de trabajo.
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Plan de acciones correctoras: 30 puntos por la suficiencia de las medidas correctoras provisionales;
se deben orientar a las causas bsicas.
Puntualidad del informe: 10 puntos por presentarlo en las primeras 24 horas, restando 2 puntos por
cada da de retraso, asignando 0 si han transcurrido 4 das.
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