Comparativa Sistemas PCI
Interacciones de
Controversias sobre el uso combinado de
ambas instalaciones, Sprinklers y Exutorios
REDACCION ICI
Desde hace aos se vienen plante-
ando serias controversias sobre lo
adecuado o inadecuado que puede
resultar la instalacin de exutorios
de humo y calor en almacenes pro-
tegidos con rociadores automti-
cos.
El Dr. Craig L. Beyler, socio de la
firma consultora Hughes Associates
Inc., reconocida internacionalmen-
te por su experiencia sobre el tema,
realiz hace aos un excelente tra-
bajo de investigacin sobre este
asunto, que ha servido y sirve de
referencia para los profesionales de
la ingeniera de proteccin de
incendios, a la hora de tomar deci-
siones sobre este asunto.
El trabajo del Dr. Beyler excede
con mucho el espacio disponible en
esta revista, por lo que la
Redaccin de ICI ha procedido a
realizar una sntesis del mismo que
se expone a continuacin. Aquellos
suscriptores de ICI que lo deseen
pueden dirigirse a la redaccin de
ICI y con gusto les remitiremos una
copia del mismo (31 pags. en
ingls).
pg.26 N 4 - ICI - Febrero 2006
Sprinklers y Exutorios
en Almacenes
L
a importancia de los rociadores
automticos en el diseo de la
seguridad contra incendios es un
hecho universalmente reconocido.
Asimismo, en ausencia de instalaciones
de rociadores automticos es tambin
reconocido que los exutorios de humo y
calor pueden jugar un importante papel
en la seguridad contra incendios en los
edificios.
El desarrollo de la tecnologa sobre los
exutorios de humo y calor ha ido "in
crescendo" desde 1954 cuando se reali-
zaron los primeros trabajos de investiga-
cin en este campo como respuesta al
terrible incendio que destruy la fbrica
de automviles de Livonia en 1953 y
una fbrica similar en Saginaw donde la
apertura manual de unos tragaluces per-
mitieron el ataque eficaz del incendio.
Existen exutorios de humo y calor acti-
vados por temperatura que se encuen-
tran listados y aprobados por UL y FM
desde los primeros aos 70. Sin embar-
go existen serias controversias sobre la
utilizacin conjunta de estas dos tecno-
logas (rociadores y exutorios) de reco-
nocimiento universal.
El primer trabajo de investigacin sobre
los diversos aspectos de la interaccin
entre sprinklers, cortinas y exutorios se
realiz en 1956 por Factory Mutual
Research Corporation. Desde entonces
hasta hoy se han realizado un conjunto
de otros estudios sobre este mismo
asunto. Los informes publicados y los
no publicados, de los resultados de los
estudios realizados sobre la combina-
cin exutorios/sprinklers, concluyen
tpicamente en que ciertos beneficios
Craig L Beyler
Hughes Associates Inc.
son obtenidos o cuestionados cuando se
combinan ambas tecnologas. Existen
opiniones a favor y en contra.
Tambin, a lo largo de los aos, se han
publicado trabajos realizados por perso-
nas no directamente involucradas en la
realizacin de los estudios. Estos anli-
sis invariablemente concluyen con opi-
niones positivas o negativas, opiniones
que son parcialmente y a veces entera-
mente, diferentes de las opiniones
expuestas en los informes originales en
cuestin.
Finalmente, existen opiniones publica-
das sobre los efectos de la combinacin
de los exutorios y los sprinklers que
estn basadas en simples y lgicos argu-
mentos. Tambin entre estas ltimas es
frecuente encontrar opiniones contra-
dictorias.
En el informe que resumimos se han
examinado 34 trabajos diferentes.
Las reivindicaciones a favor y en contra
sobre la utilizacin combinada de exu-
torios y rociadores automticos se pue-
den resumir en dos grupos:
 Comparativa
Performance-Based
Sistemas PCI
Reivindicaciones a favor de la utiliza-
cin conjunta exutorios/rociadores
En la literatura publicada se argumenta
que cuando se utilizan conjuntamente
exutorios y sprinklers, los exutorios
mejoran la seguridad contra incendios
que proporcionan los sprinklers por s
mismos en los siguientes aspectos
! Los exutorios mejoran la visibili-
dad.
! Los exutorios reducen la tempera-
tura y la concentracin de gases
peligrosos.
! Los exutorios contienen los daos
dentro de la zona acortinada.
! Los exutorios ayudan a los bom-
beros a identificar la localizacin
del fuego dentro del edificio y
reducen la necesidad de una ven-
tilacin manual por cubierta.
! Los exutorios proporcionan pro-
teccin incluso si los sprinklers
no operan.
! Los exutorios impiden que opere
un nmero excesivo de rociado-
res.
Reivindicaciones en contra de la utili-
zacin conjunta exutorios /rociadores
Sin embargo tambin se denuncian los
siguientes efectos en contra del uso de
los exutorios:
! Los exutorios incrementan la tasa
de combustin.
! Los exutorios retrasan la activa-
cin de los rociadores.
! Los valores de humo y calor a tra-
vs de los exutorios resultan insu-
ficientes para que se pueda esta-
blecer beneficio alguno.
! El coste de los exutorios no com-
pensa el beneficio obtenido.
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ESTUDIOS PUBLICADOS SOBRE FRS, Building Research Establishment
ENSAYOS en el Reino Unido. Consisti en un con-
junto combinado analtico y experimen-
A continuacin se relacionan por orden
tal de investigacin sobre incendios sin
cronolgico los estudios de investiga-
sprinklers. Este trabajo facilit las bases
cin realizados sobre este tema, y que
para el diseo basado en ingeniera de
han sido revisados por el autor, con una
la ventilacin de humo y calor.
escueta referencia a su alcance:
Pruebas del Underwriters Laboratorios
Armour Reserach Foundation. Pruebas
Inc. (UL 1964).
a Escala Reducida (Busby and Pigman
1955). En 1964 UL dirigi un programa experi-
mental para estudiar los efectos de los
En respuesta al incendio de Livonia,
exutorios automticos en incendios con
general Motors esponsoriz un progra-
sprinklers. Comparando pruebas de
ma de investigacin para estudiar el
incendios con exutorios abiertos y cerra-
tema de la ventilacin, que fue llevado
dos, se encontr que el efecto de la ven-
a cabo por la Armour Research
tilacin fue disminuir el nmero de
Foundation del Illinois Institute of
sprinklers en operacin, as como la
Technology (ITT). El objetivo del trabajo
demanda total de agua y la mejora de la
fue establecer una base para el diseo
densidad de agua sobre el incendio.
de la ventilacin que podra esperarse
que removiese la mayora del humo Pruebas de Colt International Ltd.
generado en los incendios en plantas (1966).
industriales.
En 1966, FRS y Colt International des-
El estudio utiliz edificios modelo a arrollaron una serie de cuatro pruebas
escalas 1/8 y 1/16. Se utilizaron fuegos sin sprinklers, con y sin exutorios. Las
de 13,6 MW. Se obtuvo un valor de rea conclusiones fueron que dentro del
de ventilacin a rea de suelo de 1/30. espacio de pruebas las temperaturas se
incrementaron sin exutorios alrededor
Se ensayaron pruebas de exutorios y
de tres veces ms que con exutorios. Y,
sprinklers combinados. De estas prue-
que sin exutorios, la temperatura super
bas se concluy que la accin enfriado-
la de fallo de la estructura de acero,
ra de los sprinklers fue efectiva para
mientras que no ocurri as con exuto-
reducir la temperatura de los gases y
rios. Tambin, en las pruebas con exuto-
para remover alrededor del 35% de la
rios, la baja temperatura y los niveles de
energia liberada por el fuego.
humo cerca del suelo permitieron que
Los resultados de este estudio constitu- los bomberos pudieran localizar el
yeron la base del primer Standard NFPA incendio y extinguirlo rpidamente.
204 sobre exutorios. Mientras la utilizacin de exutorios
reduca las temperaturas en el espacio
Pruebas sobre Exutorios, Cortinas y
de prueba, la reduccin no era suficien-
Sprinklers (FMRC 1956).
temente baja para evitar la operacin de
En 1956 Factory Mutual Research los eslabones fusibles en la vecindad del
Corporation llev a cabo una serie de incendio, que simulaban, en alguna
pruebas a escala real para estudiar los forma, la operacin de la descarga del
efectos de la combinacin de sprinklers, primer sprinkler.
exutorios y cortinas.
Las pruebas mostraron que mientras los
exutorios son eficaces para la reduccin
de las temperaturas, los sprinklers son
incluso ms efectivos incluso sobre este
particular. Las cortinas de compartimen-
tacin mostraron tener un protagonismo
principal en el control del nmero mxi-
mo de sprinklers que operan, limitndo-
lo a aquellos situados en el espacio
acortinado. Los exutorios tuvieron un
efecto positivo sobre la visibilidad en las
zonas adyacentes al rea de incendio
protegido con sprinklers.
Pruebas del Fire Research Station (FRS
1964) .
En 1958 Colt International, Ltd esponso-
riz un programa de investigacin sobre
ventilacin de incendios de cuatro aos
de duracin que fue desarrollado por el
 Comparativa Sistemas PCI
Prueba de FMRC sobre incendios de
Neumticos. (1970).
En 1970, FMRC realiz pruebas de
incendios con sprinklers en un almacn
de neumticos. En una prueba, los
sprinklers aparentemente controlaron el
fuego con 43 sprinklers activados a los 8
minutos y con 44 sprinklers activados a
los 28 minutos. A los 60 minutos, todas
las puertas y ventanas fueron abiertas
para ventilar el edificio. A los 87 minu-
tos, con el nmero de sprinklers activa-
dos todava en 44 y despus de que
todas las temperaturas cerca del techo
haban estado aparentemente manteni-
das a niveles relativamente bajos, 40 a
90 C, las temperaturas en el techo en
un extremo del almacenaje comenzaron
a incrementarse rpidamente. 50 sprin-
klers fueron activados a los 94 minutos
y de nuevo se cerraron todas las puertas
y ventanas. Al final, un mximo de 95
sprinklers se activaron.
Aunque esta prueba no qued bien
comprendida, ha sido ampliamente cita-
da como un ejemplo del efecto negativo
de la ventilacin.
Informe de FMRC sobre pruebas en
almacenaje en estanteras. (1971).
Este informe cubre una serie de pruebas
en almacenamiento en altura (6,1
metros) de almacenamiento en estante-
ras, desarrollado por FMRC entre 1968
y 1970. Algunas de estas pruebas se
consideraron relevantes para la cuestin
de la combinacin de sprinklers y exu-
torios. Sin embargo, la accin de los
exutorios no fue realmente evaluada en
ninguna de estas pruebas.
pg.30 N 4 - ICI - Febrero 2006
Estudio de modelizacin de FMRC
sobre la eficacia de exutorios en fuegos
con sprinklers. (1974).
En los primeros Aos 70 un estudio
experimental a escala reducida fue reali-
zado por FMRC. El objetivo fue investi-
gar experimentalmente la eficacia de los
exutorios automticos de humo y calor
en incendios con sprinklers en edificios
de una sola planta, principalmente en
trminos de la demanda de agua de los
sprinklers, as como, en lo concerniente
a las condiciones de visibilidad y canti-
dad de combustible quemado.
Programa de pruebas sobre almacena-
miento de plsticos de FMRC. (1975).
FMRC realiz 23 pruebas a escala real
involucrando almacenamiento de plsti-
cos con sprinklers en una variedad de
configuraciones. En estas pruebas, se
mantuvo una ventilacin perimetral
2 2
mediante ventanas de 82 m y 34 m adi-
cionales mediante la apertura de puer-
tas. No se utilizaron exutorios en el
techo.
Pruebas de investigacin a escala real
de exutorios / sprinklers de IITRI.
(1980).
En 1977, el IITRI (Illinois Institute of
Technology Research Institute) fue sub-
vencionado para revisar la experiencia
de investigacin desarrollada sobre las
interacciones de sprinklers y exutorios
en estructuras de grandes reas de una
sola planta. Basados en la revisin y
otras consideraciones, el IITRI llev a
cabo desde 1980 a 1981, 45 experimen-
tos a gran escala.
No existen conclusiones claras respecto
a los efectos de los exutorios sobre la
visibilidad basado en los resultados de
estas pruebas.
Pruebas Ghent. (1989).
En 1989, el FRS, Colt International, y el
Cuerpo de Bomberos de la ciudad de
Ghent (Blgica), llevaron a cabo un pro-
grama de pruebas en el edificio cons-
truido en Ghent . El principal objetivo
fue el desarrollar una base de datos con
la que validar la capacidad del modelo
de incendios presentado por Hinkley
para simular escenarios de incendio de
prueba. Los datos adquiridos fueron
tambin utilizados para evaluar la efec-
tividad de los exutorios en fuegos con
sprinklers.
Pruebas de FMRC de la proteccin de
almacenes de stockage. (1994).
FMRC en sus edificios en West
Gloucester desarrollaron un programa
de pruebas a escala real para determinar
si los sistemas de sprinklers de las tecno-
logas nuevas o existentes eran capaces
de facilitar una proteccin aceptable
para este tipo de almacenamiento. Se
llevaron a cabo 9 pruebas de incendio a
escala real con diferentes disposiciones
de estanteras, conteniendo comodities
de plsticos no expandidos del grupo A.
Pruebas sobre sprinklers, exutorios y
cortinas UL. (1998).
El International Fire Sprinkler, Smoke
and Heat Vent, Draft Curtain Fire Test
Project organizado por la National Fire
Protection Research Foundation
(NFPRF), uni a un grupo de sponsors
industriales para dar soporte y planear
una serie de pruebas a gran escala para
estudiar la interaccin de sprinklers,
exutorios de techo y cortinas del tipo
utilizado en los grandes almacenes,
plantas de fabricacin y almacenes de
stockage.
Los resultados de estas pruebas no iden-
tificaron ningn efecto adversos de los
exutorios de humo y las cortinas sobre
la eficacia de los sprinklers. Las pruebas
pusieron de manifiesto que si el incen-
dio no se encuentra directamente bajo
un exutorio, los exutorios no tienen nin-
gn efecto sobre la activacin de los
sprinklers. Cuando el incendio se situ
directamente bajo un exutorio, los tiem-
pos de activacin de los primeros sprin-
klers fueron algo ms largos, y el nme-
ro total de sprinklers fue algo ms redu-
cido.
 Comparativa Sistemas PCI

EVALUACIN DE LAS REIVINDICA-

CIONES A FAVOR Y EN CONTRA
Las opiniones a favor y en contra han
sido expuestas anteriormente. En
muchos casos estas opiniones tienen
similares races y consecuencias.
La limitacin de la extensin de la pro-
pagacin del humo, por ejemplo, cons-
tituye la clave que permite la evacua-
cin en caso de incendio, el acceso de
la brigada de bomberos, y minimizar la
extensin de los daos por humo y tem-
peratura.
El examen de los estudios relacionados
en profundidad y de sus resultados per-
mite formular respuestas informadas a
las siguientes preguntas:
1. Mejoran los exutorios la
visibilidad? S
2. Eliminan los exutorios la
necesidad de la ventila-
cin manual? NO
3. Permiten los exutorios
la localizacin del incen-
dio? A VECES
4. Reducen el dao por
humo y calor? DESCO-
NOCIDO CONCLUSIONES
5. Los exutorios retrasan la Del anlisis y revisin de los estudios 4. En el caso de que el sistema de
realizados sobre instalaciones conjun- rociadores no se encuentre
apertura de los rociado- operativo, los exutorios perma-
tas de exutorios y rociadores se pueden
res? NO establecer las siguientes conclusiones: necen como una valiosa ayuda
6. La presencia de exuto- para el control manual del
incendio.
rios y cortinas provoca
1. Los estudios realizados sobre el 5. A la hora de utilizar exutorios
que se disparen un mayor
comportamiento de instalacio- se deben tener en cuenta dos
nmero de rociadores? nes combinadas de exutorios- aspectos importantes relacio-
NO sprinklers muestran claramen- nados con el diseo de estos
7. Los exutorios incremen- te que los exutorios no tienen sistemas:
un efecto negativo sobre la efi-
tan la velocidad de la cacia de los rociadores. a. El retraso en la apertura
combustin? NO de los exutorios tiene un
2. Si el fuego se inicia directa- efecto adverso en la efi-
8. Son tiles (justifican la mente bajo un exutorio, la acti- cacia del sistema.
inversin) los exutorios? vacin de los rociadores puede
retrasarse ligeramente, pero no b Es importante que el dise-
S
se evidencia un efecto signifi- o de operacin preste
cativo sobre la eficacia global atencin a la apertura
del sistema de rociadores. ms rpida y de mayor
nmero de exutorios.
3. Los estudios experimentales
han mostrado que los exutorios 6. Se ha observado que las corti-
limitan la propagacin de los nas de compartimentacin de
productos de combustin zonas de humo se comportan
mediante su extraccin del edi- como obstrucciones a la des-
ficio desde el compartimento carga de los rociadores y por
acortinado correspondiente al tanto el diseo de estos debe
origen del fuego. Esto implica considerar estos elementos. Las
una mejor visibilidad y seguri- cortinas deberan disponerse
dad para los ocupantes y bom- sobre pasillos y no sobre las
beros que precisan identificar zonas de almacenaje.
el foco del fuego para su extin-
cin manual.

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