MINERA

La minera es una actividad econmica del sector

primario representada por la explotacin o extraccin de
los minerales que se han acumulado en el suelo y
subsuelo en forma de yacimientos, Tambin la minera
es considerada como el conjunto de individuos que se
dedican a esta actividad o el conjunto de minas de una
nacin o regin.

Existe una gran variedad de minerales a explotar, se tiene

a los minerales metlicos, tales como hierro, cobre, plomo, oro, plata, cromo, mercurio,
aluminio, entre otros, los cuales son empleados hoy en da como materias primas bsicas
para la fabricacin de toda clase de productos industriales.

Los minerales no metlicos como granito, mrmol, arena, arcilla, sal, mica, cuarzo,
esmeralda, zafiro, etc.; son usados como materiales de construccin y materia prima de
joyera, entre otros usos. Y los de mayor significacin en la actualidad son los minerales
energticos o combustibles, empleados principalmente para generar energa, tenemos al
petrleo, gas natural y carbn o hulla.

La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. En las pocas

prehistricas ya el hombre utilizaba los minerales para la fabricacin de sus herramientas.
La minera siempre ha constituido en ser uno de los indicadores bsicos de las
posibilidades de desarrollo econmico de un pas, los minerales descubiertos por el
hombre, se la da un valor econmico sobresaliente debido a la utilidad que prestan a la
humanidad.

El carbn y el hierro fueron desde finales del siglo XVII las materias primas que
hicieron posible la revolucin industrial, y aun hoy siguen constituyendo importantes
recursos mineros en numerosos pases, pese al creciente desarrollo de la explotacin de
otros metales y fuentes de energa.

Entre los pases cuya economa se apoya de forma determinante en la minera

figuran Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaa, China, Mxico, Per, Chile, Sudfrica,
Ghana, Australia, entre otros.

HISTORIA

PRE-HISTORIA

- El hecho de que muchos minerales posean llamativos colores o formas desperto,

desde tiempos remotos, el interes humano por su posesion y uso, por lo que resulta
dific il situar en el tiempo el comienzo de la actividad minera; sus orig enes se
diluyen en los mas remotos tiempos de las culturas prehistoricas y sus primeras
aplicaciones habria que ligarlas a la industria litica paleolitica (fragmentos de
rocas o minerales, en las que el silex ocupa un lugar predominante, ms o menos
trabajados para su uso como herramientas o armas).
 Herramientas: Hueso o piedra, y el empleo del fuego.

Usos: Cosmticos, productos medicinales, y la decoracin de cermica.

- Origen de las tcnicas metalrgicas, todas las evidencias apuntan a que el primer
metal obtenido mediante este medio fue el cobre, donde se considera el comienzo
de la Edad de Cobre.
- Ms adelante se Daria la aleacin del cobre con el estao creando el bronce, siendo
este un metal ms moldeable que el cobre, y que dar paso a la Edad del Bronce
- El desarrollo sistemtico de los procesos de reduccion metalurgica necesarios para
la obtencin de cobre y estano a partir de sus minerales implica una notable mejora
de las tcnicas metalurgicas, que llevaran posteriormente al descubrimiento de la
metalurgia del hierro y su obtencion generalizada, dando lugar asi a una nueva (y
ultima) etapa de la prehistoria conocida como la Edad del Hierro.

Elementos importantes de la prehistoria:

Silex: para la elaboracin de herramientas cortantes por su capacidad de romperse

en lascas.
Variscita: Se emplea desde antiguo en la elaboracin de elementos gemolgicos
como son las cuentas, abalorios, o cabujones. (Joyas etc)
Cobre: creacin e armas. Ms adelante en la edad moderna para su uso para la
electricidad.
Sal: Desde la Prehistoria, la sal comun ha tenido un papel fundamental en la vida
del hombre, objeto ya desde estos tiempos remotos de un intenso comercio, dadas
las multiples cualidades que posee. Ademas de su importancia en la dieta humana,
durante muchos siglos ha sido el mejor sistema para la conservacion de alimentos
conocido, usada en medicina, permite curtir pieles, vital para la ganadera...
 POCAS

Importancia de la minera en el S. XX:

Pensamientos del (S. XVIII-XIX) afirman que todava estn muy alejados del progreso
de la humanidad, sin darse cuenta que al iniciar la Revolucin Industrial este proceso de
crecimiento se vea acelerado donde la minera fue su principal aporte llevando el
progreso antes de lo que se pensaba, dando estos resultados en el (S. XX).

Oro

- Hacia finales del siglo XIX Gran Bretaa adopta el

patrn oro para sustentar su moneda.
- En 1929 toma lugar el denominado "crash" de la
bolsa de Nueva York, caos en la economa mundial.
Bajando los precios del oro dramticamente, solo
hasta 1933 donde inicia la recuperacin de la
economa domstica, la onza de oro queda a US$ 35.
- En 1971 el presidente norteamericano Richard M.
Nixon (partido Republicano) decide liberalizar el
sistema.
- Hacia 1975 1 onza de oro se cotiza a US$ 200 en el mercado internacional.
- Fines de la dcada de los aos 70 es un momento plagado de incertidumbres.
Estalla el conflicto de Cambodia, en Irn triunfa la revolucin islmica. El oro se
dispara a 1 onza = US$ 800 en 1980.
- Esto tiene como resultado una nueva "fiebre del oro"
 La minera y la economa mundial:

Valor total de la produccin mundial de (en billones [109] de dlares americanos:

US$):

- Combustibles fsiles: 700

- Metales: 500
- Minerales industriales: 150

Valor de la produccin minera mundial (no incluye productos reciclados).

Y para comparar veamos lo siguiente:

- Ganadera: 570
- Arroz: 150
- Plsticos y resinas: 100
- Industria porcina: 85
- Trigo: 80
- Maz: 80
- Algodn: 25

La Teora Clsica

La teora clsica nos dice que hay una serie de pasos en la transicin de un pas de la
categora de subdesarrollado a la de desarrollado:

- Primero un pas es un exportador neto de materias primas, incluyendo los

minerales. Las ganancias de dicha actividad se invierten en infraestructuras.
- El segundo paso es a productor de bienes manufacturados, el pas se convierte en
consumidor de materias primas. Los recursos minerales propios se agotan.
- En el paso final el pas se convierte en un importador neto de minerales.

TIPOS

La minera se puede dividir en cuatros tipos:

La minera de superficie (explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones

abiertas, se incluyen las canteras),
La minera subterrnea (galera o tneles),
La minera submarina o dragado, y
La minera por pozos de perforacin (principalmente para la obtencin de los
combustibles).

En todas ellas se realizan los diversos pasos o fases para la explotacin de los minerales;
los cuales son la exploracin (localizacin de yacimientos), extraccin, procesamiento
(separar al mineral especifico de un compuesto), transporte y
aprovechamiento (emplear el mineral en su uso especfico).

Minera a cielo abierto

La minera a cielo abierto o tambin
denominada de superficie se realiza mediante la
eliminacin de la vegetacin (stripping) y de las
capas superiores de roca, para poder llegar a los
yacimientos enterrados. La minera de superficie
se puede dividir en open pit mining en nuestro
idioma conocido simplemente como mina a
cielo o rajo abierto que consiste en la
extraccin de minerales a travs de un enorme
rajo en el suelo, que incluso puede alcanzar varios kilmetros de extensin; la explotacin
por canteras, idntica a la open pit mining, pero utilizada en yacimientos
de rocas, arenas y arcillas; los strip mining o descubiertas que se emplean en yacimientos
que se encuentran relativamente cerca de la superficie y que es realizada principalmente
en la extraccin de carbn y lignito; la mountaintop removal miningo tambin
denominada mountaintop mining, que involucra una alteracin topogrfica a la cima de
la montaa donde se encuentra el depsito, principalmente de carbn. Dentro de la
minera a cielo abierto se encuentran los depsitos placer y la tcnica denominada landfill
mining and reclamation (LFMR), que consiste en extraer minerales ya procesados de la
basura de los vertederos.

Minera subterrnea
La minera subterrnea o en ciertas ocasiones
denominada minera de subsuelo se realiza
mediante la construccin de tneles o galeras, con
el objetivo de penetrar la roca para poder llegar a
los yacimientos. Este tipo de mtodo se clasifica
segn la forma de acceso; drift mining (de forma
horizontal), slope mining (de forma diagonal)
y shaft mining (de forma vertical), o de acuerdo a
la tcnica de extraccin; de hundimiento o por
caserones. Dentro de las de hundimiento se encuentran las block caving, sublevel
caving y panel caving, mientras que por caserones se dividen en vacos (sublevel
stoping y vertical crater retreat (VCR)), soportados (cut & fill y shrinkage) y auto
soportados (open stopes y room & pilar).

Clasificacin de la minera
A continuacin las caractersticas de las tres principales divisiones de la minera:

Gran minera: Es aquella donde las compaas mineras poseen un gran capital de
inversin, una enorme infraestructura que puede incluir una planta de fundicin,
un puerto de embarque o conectividad ferroviaria propia, tecnologa de punta, altos
recursos monetarios para garantizar la seguridad y la salud ocupacional de los
trabajadores, altos niveles de productividad, posee maquinarias de gran envergadura,
 la alternativa de explotar yacimientos de gran magnitud y establecer vnculos
interindustriales a nivel internacional, entre otros. Otro punto importante en la gran
minera es que toda la produccin es exportada al extranjero. Ahora bien, cada pas
define a este tipo de minera por el nmero de toneladas mtricas producidas al ao.

Mediana minera: Esta clasificacin posee varias similitudes con la gran minera,
aunque sus principales diferencias es la cantidad de capital y que buena parte de las
compaas mineras son nacionales. Por su parte, la produccin est destinada
mayoritariamente al mercado interno. Ahora bien, en Chile su produccin va desde
las 100 000 hasta los 3 000 000 toneladas por ao, mientras que en Per su capacidad
productiva no excede las 5000 toneladas por da, para dar un ejemplo.

Pequea minera: Es aquella donde las reservas de mineral son pequeas, tiene
menores tiempos de implementacin de sus operaciones e inversin inicial y posee
menores requerimientos de infraestructura, aunque tiene mayores ratios de empleo
por unidad de produccin. Segn anlisis de pases en va de desarrollo, cuando la
pequea minera se localiza en regiones econmicamente atrasadas, estimula el
ingreso y su distribucin, la creacin de nuevos puestos de trabajo y un mejor
aprovechamiento de los recursos internos, dando lugar a un rpido incremento en el
estndar de vida de las personas.

COMPAAS MINERAS
Las compaas mineras se clasifican en cinco categoras segn la extraccin y
comercializacin de los respectivos recursos. Estas son petrolferas y de gas, minera del
carbn, minerales metlicos, minerales no metlicos y canteras, y de actividades de apoyo
a la minera. Otra forma de clasificacin es de acuerdo a los ingresos anuales netos que
gana una empresa, catalogndose de la siguiente manera:

Gran compaa: Son aquellas donde sus ganancias netas anuales superan los 500
millones de dlares y tienen la capacidad financiera para desarrollar una mina
importante bajo sus propios medios.

Mediana compaa: Son aquellas donde sus ganancias netas anuales van desde los
50 millones hasta los 500 millones de dlares, cuya capacidad financiera no es
suficiente para desarrollar una mina importante por sus propios medios, obligndolas
a buscar apoyo financiero a entidades nacionales o internacionales.

Pequea compaa: Son aquellas empresas destinadas mayoritariamente a la

exploracin de un mineral, pero tambin pueden explotar de manera mnima. Sus
ganancias netas anuales no deben superar los 50 millones de dlares.

En 2012, la firma de servicios PwC realiz un listado de las principales empresas mineras
a nivel mundial, donde adems resalt la cantidad de compaas por pas. En primer lugar
se ubic Canad con nueve empresas, seguido de Inglaterra con siete y los Estados Unidos
con cinco. Cabe sealar que BHP Billiton y Rio Tinto Group aparecen tanto en Inglaterra
como en Australia, debido que poseen capitales de ambos pases. Lo mismo ocurre con
Antofagasta plc, ya que posee capitales de Inglaterra y de Chile.
 Pas Empresas Principales compaas mineras a nivel mundial
por pas

Canad 9 Barrick Gold, Agnico Eagle Mines Limited, Cameco

Corporation, Goldcorp, Ivanhoe Mines, Kinross Gold,
Silver Weathon, Teck Resources, PotashCorp

Inglaterra 7 BHP Billiton, Rio Tinto Group, Xstrata, Anglo

American, Antofagasta plc, Eurasian, Kazamhys

Estados 5 Freeport-McMoRan, Newmont Mining

Unidos Corporation, Consol Energy, Peabody Energy, The
Mosaic Company

Hong Kong 4 China Shenhua Energy Company, ChinaCoal, Yanzhou

Coal Mining Company, Jiangxi Cooper

Australia 4 BHP Billiton, Rio Tinto Group, Fortescue Metals

Group, Newcrest Mining

Sudfrica 3 AngloGold Ashanti, Gold Fields, Impala Platinum

India 2 Coal India, National Mineral Development Corporation

Chile 2 Antofagasta plc, Codelco

China 2 Shandong Energy, Shaanxi Coal Industry

Mxico 2 Grupo Mxico, Industrias Peoles

Per 1 Compaa de Minas Buenaventura

Polonia 1 KGHM Polska Mied

Rusia 1 MMC Norilsk Nickel

Brasil 1 Vale S.A.

Principales productores de minerales a nivel mundial
En 2012, el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS) realiz un cuadro con los
mayores pases productores de oro, plata, cobre y nquel a nivel mundial. A su vez, fueron
clasificados como desarrollados, pases que poseen una trayectoria en el rubro,
emergentes, pases que en las ltimas dcadas han aumentado su participacin a nivel
mundial, y en desarrollo, pases que recin comenzaron con la actividad a gran escala. De
igual manera, la consultora estratgica McKinsey & Company determin en 2012
que Amrica Latina comprende el 48% de la produccin de cobre, 37% de hierro, 26%
de bauxita, 20% de zinc y 16% de nquel.

Pas Mineral Clasificacin

Oro Plata Cobre Nquel

China 1 3 3 7 Emergente

Australia 2 4 5 5 Desarrollado

Estados Unidos 3 8 4 Desarrollado

Rusia 4 6 8 1 Emergente

Sudfrica 5 Emergente

Per 6 1 2 Emergente

Indonesia 7 6 2 Emergente

Canad 9 10 9 4 Desarrollado

Brasil 11 Emergente

Mxico 12 2 12 Emergente

Chile 14 5 1 Emergente

Bolivia 7 10 En desarrollo
EFECTOS AL MEDIO AMBIENTE
Al igual que muchas de las actividades humanas la
minera produce serios problemas al medio
ambiente, debido a sus diversos procesos mineros y
qumicos. Estos efectos pueden incluir erosin,
formacin de dolinas, prdida de la biodiversidad,
contaminacin de las aguas
subterrneas y superficiales, como
tambin contaminacin del suelo. En algunos casos,
se incluye como factor adicional la deforestacin
entorno a la mina, con el objetivo de crear espacio
suficiente para las instalaciones necesarias para su
funcionamiento y el almacenamiento de residuos.
Por su parte, la contaminacin resultante de las fugas
de sustancias qumicas afectan directamente a la
poblacin local, si no se controla adecuadamente. Un
caso extremo de dao ambiental es el incendio en la
mina de carbn de Centralia en Pensilvania, que
desde 1962 arde por sus tneles ubicados debajo del poblado estadounidense.
En muchos pases, las compaas mineras estn obligadas a seguir y cumplir estrictos
cdigos de proteccin del medio ambiente con el fin de minimizar su impacto ambiental
y evitar eventuales problemas a la comunidad adyacente. Estos cdigos o reglamentos
obligan a las mineras a realizar la evaluacin de impacto ambiental, desarrollar planes
de gestin ambiental, programar el cierre de la mina y elaborar monitoreos ambientales
durante la operacin y despus del cierre. Por su parte, si las grandes compaas requieren
buscar financiamiento internacional en instituciones como Equator Principles y en
la Corporacin Financiera Internacional, deben cumplir otra serie de normas ambientales
y, adems, satisfacer los criterios de la inversin socialmente responsable.
Ms all de las exigencias establecidas por las instituciones financieras o por los
organismos gubernamentales de cada pas, con los aos las grandes compaas mineras
han autoregulado sus efectos al medio ambiente mediante una serie de cdigos de
conducta. En 2001, nueve de las grandes compaas crearon el Consejo Internacional de
Minera y Metales (ICMM, por sus siglas en ingls), cuyo objetivo es mitigar el dao al
medio ambiente, reducir, reutilizar y reciclar los insumos, integrar en el concepto de
mercado el desarrollo sustentable y contribuir a la conservacin de la biodiversidad, entre
otros puntos. Actualmente, 23 compaas mineras y de metales en conjunto con 35
asociaciones mineras nacionales y regionales integran este consejo internacional. A su
vez, algunas de ellas son miembros activos en la creacin de polticas de ecoeficiencia de
organizaciones como la Cmara de Comercio Internacional y el Consejo Empresarial
Mundial para el Desarrollo Sostenible.