Contribuciones Cientficas GA | Vol. 25 | Pags.

165-173
Recibido: 02/07/2013 | Aprobado: 25/08/2013

LAS REDUCCIONES JESUTICAS-GUARANES COMO ANTECEDENTE

DE ORGANIZACIN ESPACIAL EN LA REGIN MISIONERA

PEZ, Sergio Luis Alberto

Instituto Superior Antonio Ruiz de Montoya. Departamento de Geografa. Posadas-
Misiones, Ayacucho 1962 (3300)
geografia@isparm.edu.ar

Resumen: El objetivo de este artculo es el rol que cumplieron las reducciones jesu-
ticas guaranes en la estructuracin y organizacin del espacio en la regin misionera
durante los siglos XVII y XVIII. Para ello se realiz un anlisis de la bibliografa
sobre el tema. Se seleccionaron contenido y se realiz una observacin de los esta-
blecimientos del circuito internacional de las misiones. Se concluye que la ciudad
jesutica constituy una forma particular de organizacin del espacio y que hubo un
sistema misionero de pueblos-ciudades funcionalmente complementario del sistema
colonial que aseguraba el control de los dominios espaoles frente al avance del im-
perio portugus.
Palabras Clave: estructuracin del espacio misionero pueblos-ciudades misioneros
territorio colonial.

JESUIT REDUCTIONS-GUARAN AS BACKGROUND OF

ORGANIZATION MISSION SPACE IN THE REGION

Abstract: The aim of this paper is the role that met the Jesuit Guarani in the struc-
turing and organization of space in the region missionary during the 17th and 18th
centuries. For this purpose, an analysis of the literature on the subject was done. Con-
tent were selected and an observation of the establishments of the international circuit
of the missions. It is concluded that the Jesuit city constituted a particular form of
organization of space and there was a system functionally complementary mission
pueblos-cities of the colonial system that ensured the control of Spanish domains
against the advance of the Portuguese Empire.
Key Word: structuring of missionary space mission pueblos-cities Spanish co-
lonial territories.

Introduccin

El objetivo del presente trabajo de investigacin, es analizar el rol que cumplieron

las reducciones jesuticas guaranes en la estructuracin y organizacin del espacio
geogrfico de la regin misionera durante los siglos XVII y XVIII.
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En el continente americano, la decisin de fundar una ciudad implic una serie de

decisiones geogrficas, estratgicas, econmicas, etnogrficas, sociales y religiosas
que significaban la instalacin de la cultura europea en un mbito extrao.
La organizacin espacial se bas en la implementacin de asentamientos sobre
flujos de circulacin. La apropiacin del territorio tuvo dos perfiles: El primero co-
rresponde a las ciudades proyectadas para ser habitadas por europeos, a decisin mi-
cro-regional que tuvo en cuenta los elementos bsicos de supervivencia tales como la
posibilidad de tener tierras para cultivar o apacentar el ganado. El segundo signific
una toma de decisin macro-regional considerando su rol en la apropiacin de vastos
territorios.
En ambos casos el europeo requiri de indios y esclavos de frica para resolver
las tareas ms forzadas. El eurocentrismo, aplicado en la evangelizacin del indgena,
justificacin de la encomienda, tuvo como consecuencia la explotacin extrema y una
gran mortandad, que se increment por la falta de anticuerpos a las enfermedades
tradas por los conquistadores.

Metodologa

La informacin bsica con la que se cont para realizar este trabajo procede de
dos fuentes:

a) Tarea de campo: visita al circuito internacional de las misiones. En la Argentina

(Yapey, La Cruz, Santo Tom en abril de 2011; San Ignacio Min, Santa Ana, Lore-
to, en septiembre de 2011). En Brasil (Santo ngelo y San Miguel, en julio de 2011)
y en Paraguay (Jess y Trinidad, en agosto de 2012). Se tomaron fotos, se relev la
posicin de las instalaciones, se cheque la informacin histrica.

b) Bsqueda de informacin bibliogrfica sobre el tema en cuestin en:

Archivo histrico de la provincia de Misiones.
Biblioteca de la Universidad Nacional de Misiones, Facultad de Humanidades y
Ciencias Sociales
Biblioteca del Instituto Superior Antonio Ruiz de Montoya.
Biblioteca de las Misiones
Biblioteca del Centro del Conocimiento.
Biblioteca Popular de la ciudad de Encarnacin (Paraguay).

Se realiz una clasificacin y seleccin de temticas (fundacin de las misiones,

objetivos, sitios, caractersticas, particularidades, funciones, rol que cada una cum-
pla, entre otros).

Se determinaron etapas en la evolucin espacial de las misiones.

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Resultados

Etapa 1617

En 1617, la Corona Espaola cambi la estructura administrativa al decidir la

formacin de la Gobernacin de Buenos Aires. Poco despus, la declaracin de la
ciudad de Santa Fe como puerto para el cobro de impuestos origin continuas fric-
ciones entre la nueva gobernacin y la antigua Gobernacin del Paraguay (llamada
temporariamente del Guayr).
Es en esta etapa, el factor ms dinmico de ocupacin del territorio fue el de las reduc-
ciones de indios, una forma particular de intentar la incorporacin de la poblacin autc-
tona a la estructura colonial. La Corona Espaola decidi subvencionar a los misioneros
con el propsito de explorar y terminar de definir la territorialidad que le daban los tratados
con Portugal. Para ello los pueblos misioneros deban delinear una frontera, ocupando de
hecho una extensa rea que haba sido determinada con cartas geogrficas imprecisas.
Los indios fueron reconocidos como habitantes con ciertos derechos. Desde el punto
de vista jurdico, una vez que se impidi oficialmente la utilizacin casi esclava de la mano
de obra indgena, por las Ordenanzas de Alfaro, tambin se sustituy la encomienda a los
espaoles por la encomienda al Rey. Ante estas medidas de la Corona, los comerciantes
espaoles reaccionaron alindose con los portugueses ya que, haba una gran necesidad de
mano de obra en las haciendas. Esto gener la formacin de ejrcitos de cazadores de es-
clavos, tentados por la concentracin de indios en las misiones. Con el tiempo el resultado
del avance o retroceso de estos ejrcitos llamados bandeirantes o mamelucos fue trazando
el lmite del territorio evangelizado por los jesuitas, el que posteriormente sera la base
para la declinacin de la frontera entre los reinos de Espaa y Portugal.
Otra forma de organizacin espacial que se destac fue la de las Misiones jesu-
tico-guaranes. Los pueblos de las regiones de los ros Paran y del Uruguay for-
maron parte de un territorio conocido como Regin Misionera. Desde el punto de
vista institucional, en ningn momento los jesuitas intentaron otorgarle un carcter
propio o independiente del sistema colonial espaol. Segn la poca, form parte de
la Gobernacin del Ro de la Plata o de la de Paraguay. La integracin de los pueblos,
ms que poltico-institucional, fue esencialmente cultural y el factor que le transmiti
identidad al conjunto fue el respeto por la tradicin indgena y la calidad de la expe-
riencia jesutica-guaran. (Levington, 2007)
Cada rea de implantacin de reduccin tuvo un ro como columna vertebral. En
la regin de las misiones, el ro Paran no fue entendido como una fisura, un lmite a
ser franqueado, sino una parte fundamental del territorio respecto de la necesidad de
desplazamiento para la guerra, el comercio y las comunicaciones. El territorio para-
naense era experimentado como un espacio integrado, teniendo presente que tanto la
margen izquierda como la derecha pertenecan a los Reyes de Espaa.
La ciudad jesutica constituy una forma particular de organizacin del espacio.
Se puede afirmar que hubo un sistema misionero de pueblos-ciudades funcionalmente
complementario del sistema colonial. (Koheler, 1978)
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Es frecuente considerar que el verdadero causante de la contigidad de los asen-

tamientos y de los territorios misioneros fue la presin de los portugueses cazadores
de esclavos. Los jesuitas reflexionaron largamente la ubicacin de cada uno de los
pueblos y de sus zonas productivas circundantes. En muchos casos hubo errores en
las ubicaciones realizadas, como en el caso de San Cosme y San Damian o en Corpus,
que debieron ser reasentadas por haber estado rodeados de aguas empantanadas cau-
santes de enfermedades. Sin embargo, siempre se prefirieron tierras altas desde donde
se poda divisar los asentamientos vecinos y estructurar un sistema de provisin de
agua y desages, por las pendientes, para hacer habitable el lugar. (De Azara, 1907).
La premisa de la planificacin regional fue lograr un reparto equitativo de las
tierras. En un principio, la fundacin de una reduccin no tuvo ms de cinco leguas
de distancia con respecto a la ms cercana y precedentemente formada. Despus, Los
territorios de cada reduccin debieron extenderse proporcionalmente al crecimiento
demogrfico de las poblaciones. (Lugones, 1906).

Ejemplos de estos traslados son los siguientes:

- En la laguna de Santa Ana (del Iber) el Padre Roque Gonzlez de Santa Cruz
instaur una reduccin cuya poblacin posteriormente pas a formar parte del
pueblo franciscano de Irat.
- El pueblo de Yaguapoha tambin fue fundado por el mismo sacerdote. Mientras
la reduccin de Itapa continuaba incorporando gente, una epidemia suscitada en
Yaguapoha tambin destruy prcticamente el asentamiento; los sobrevivientes se
integraron al pueblo de Corpus. Este pueblo se fund en la margen derecha, pero
por razones estratgicas se lo pas a la banda izquierda adonde, por salubridad y
necesidad de mayor superficie para sus estancias, tuvo dos traslados ms.
- Los pueblos que provenan del Guayr (hoy Estado de Paran-Brasil)-San Ignacio
Min y Loreto-en 1631/32 se ubicaron, tras el histrico xodo conducido por el
Padre Antonio Ruiz de Montoya, sobre la ribera izquierda del Paran (en la pro-
vincia de Misiones).
- Poco tiempo despus tambin se ubicaran en la regin los pueblos procedentes
de la banda oriental del ro Uruguay, entre ellos los del Tap. Candelaria lo hizo
primero en la margen derecha, en un lugar cercano a Itapa; luego pas, en otro
traslado, a su ubicacin definitiva, donde el ro posea menor anchura. De esta ma-
nera se conformara un paso (cruce del ro) que tendra gran importancia durante
muchsimos aos.
- San Cosme y San Damin se lo ubic cerca de Candelaria, luego se lo traslad
algunas leguas para impulsar su desarrollo y en fecha posterior se lo ubic en la
margen derecha del ro (hoy Paraguay).
- Otros pueblos tambin se instalaron en el Paran, como Santa Ana.
- En la plataforma misionera se ubicaron San Carlos y Apstoles.
- La estructuracin de la regin del ro Paran sera el punto de apoyo y la base para
el delineado de la regin del Uruguay. En la banda derecha del ro Uruguay se
fund Nuestra Seora de la Limpia Concepcin y, ms al sur, Nuestra Seora de
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los Reyes o Yapey. Sobre la margen izquierda, San Nicols, pueblo que debi ser
trasladado durante algunos aos a la Mesopotamia para retornar luego a la banda
oriental del ro, junto a San Miguel. Alrededor de los pueblos considerados como
originados se ubicaron todos los dems.
- Asimismo, se integraron a este conjunto de asentamientos aquellos procedentes
del Iguaz, como la reduccin de la Natividad de Acaray (que se dividi inte-
grndose por partes a Corpus e Itapa) y el de Santa Mara, que se uni a otro por
algunos aos y despus recuper su autonoma en uno de los traslados masivos.
- De entre los pueblos fundados o trasladados sobre las mrgenes del ro Paran
el que se destac por su desarrollo fue el de Encarnacin de Itapa; su estancia,
formada con ganado trado desde Asuncin, aport sustento alimenticio a todos
los grupos de indios transmigrados. (Fig.1)

Fig. 1: Localizacin geogrfica definitiva de los pueblos jesuticos-guaranes luego

de los traslados. Fuente: www.enciclopediademisiones.com
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Etapa 1641

Despus de producirse la destruccin de varias reducciones tras la lucha de los

indios misioneros dirigidos militarmente por los sacerdotes puso freno a los cazadores
de esclavos en la batalla de Mboror. Los principales cambios terminaron con el tras-
lado y ubicacin de los pueblos procedentes del Itatn. Salvo el asentamiento Jess,
slo se fundaron aquellos cuyas comunidades resultaron desprendimientos de otras
de gran crecimiento. Por esta poca el sistema misionero ya tena 36.190 habitantes.
Para los jesuitas la idea de ciudad estaba basada en el concepto aristotlico de
que vivir en comunidad tena que ver con la ley y la justicia, concrecin de la ciudad
de Dios. La idea de pueblo-ciudad implicaba la formacin de un centro civilizador,
pero no era excluyente de otras formas de vida relacionadas con la tradicin cultural
indgena. El componente utpico de estos asentamientos estaba sustentado por el uso
del agua. Los guaranes crean en los dueos de la naturaleza por lo cual el uso in-
discriminado de los arroyos (todos los pueblos eran recorridos mnimamente por dos
vas de agua) poda significar una intromisin o perturbacin en sus dominios. Por
esta razn siempre se busc una readecuacin del medio natural que continuara siendo
armnica con la cultura de esos pueblos.
La actitud indgena de sentirse parte de la naturaleza formaba parte de una cos-
movisin que hablaba de la posibilidad de acceder en vida a un espacio paradisaco
llamado la tierra sin mal; por lo cual, en todas las reducciones, haba imgenes
anlogas al paraso cristiano, tales como las propiciadas por los conjuntos de rboles
frutales. (Amable, 1988)
El pueblo-ciudad misionero era un espacio urbano-rural. No haba ruptura de la
continuidad entre una cosa y la otra. A lo sumo el cruce de un arroyo, poda signifi-
car un lmite administrativo pero dentro de las mrgenes coexistan los edificios del
pueblo-ciudad y los corrales de los bueyes utilizados en las chacras o quintas con
rboles frutales y hierbas medicinales. (Furlong, 1936).
La organizacin del territorio de cada uno de los pueblos, salvo excepciones,
se especializ productivamente en lo ms apto, desde el punto de vista agrcola
o ganadero, en funcin de las aptitudes de las tierras se experimentaron diversos
cultivos tales como algodn o tabaco y, si convena, se formaban estancias para
la cra de ganado. (Gutirrez, 1974). Asimismo, hubo intentos de implementar
variadas actividades industriales tales como la produccin de telas, calzado, es-
culturas y platera. El resultado de estos trabajos serva para el pago del tributo de
la Corona espaola.
La relacin comercial de la regin misionera con el sistema colonial fue ampa-
rada en todos sus aspectos por la Compaa de Jess, el oficio en las Misiones hizo
las veces de mercado de trueque entre los pueblos misioneros, y de intermediario en
las ventas a los comerciantes espaoles. A travs de esta estructura los pueblos misio-
neros, comerciaron con Santiago de Chile, Lima, Potos, Asuncin, Salta, Tucumn,
Crdoba y Buenos Aires.
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Etapa 1700

Hacia el 1700 el sistema misionero tena 86.173 habitantes; cada pueblo contaba
con entre 2.500 a 4.500 habitantes. Encarnacin de Itapa llegaba a 5.871 habitantes.
A pesar de los esfuerzos de los misioneros, las dificultades para los indios crecieron
una vez que inici la decadencia de la posicin de la orden religiosa en la Corte es-
paola.
En esta poca el sistema colonial poda pagar a sus soldados y, adems, no nece-
sitaba a los pueblos como presidios fronterizos. Por ello las misiones debieron pagar
ms tributos. (Porto, 1943).

Etapa 1750

Hacia 1750, el Rey de Espaa decidi apoyarse en los comerciantes de las ciu-
dades y dejar de proteger a los indios olvidndose de los servicios que ellos haban
prestado. El tratado de permuta (la ciudad de Colonia del Sacramento a cambio de los
siete pueblos misioneros al este del ro Uruguay) y la consiguiente Guerra Guaran-
tica, como respuesta indgena, provocaron un nuevo deterioro de las comunidades.
Los siete pueblos de la banda oriental del ro Uruguay, objeto de la permuta, fueron
los ms perjudicados ya que sus cascos urbanos y las estancias fueron abandonados
durante nueve aos. Parte de la poblacin fue retirada por la fuerza y utilizada por los
portugueses para formar nuevos asentamientos con el fin de afianzar la apropiacin de
los territorios en disputa con los espaoles. (Fig. 2)
A pesar de todo lo sucedido, en 1759 el sistema misionero lleg a tener 104.184
habitantes; la experiencia jesutico-guaran constituy el esquema de una relacin po-
sible entre una comunidad y un territorio en la que la naturaleza fue estudiada intensa-
mente ya que para los jesuitas el medio entraaba toda una serie de posibilidades que
serviran para mejorar el hbitat de los indios.

Conclusiones

Durante los siglos XVII y XVIII, los jesuitas cumplieron un papel importante
dentro de la poltica territorial colonial espaola. Organizaron un conjunto de misio-
nes destinadas a evangelizar e incorporar a la poblacin aborigen a las actividades
coloniales. Adems, como las reducciones se instalaban en la frontera, permitieron
penetrar en reas hasta entonces no ocupadas por los blancos y asegurar el control de
las mismas frente al avance de las potencias imperiales.
El pueblo-ciudad misionero era parte de un espacio urbano-rural, en donde no
hubo disolucin de la continuidad entre una cosa y la otra.
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Fig. 2: Mapa de la Regin Misionera correspondiente a la Etapa de 1750, elaborado

por el Padre Jos Cardiel. Fuente: (Machn y Cantero, 2009).

Hacia mediados del siglo XVIII, la Corona Espaola, comenz a ver en la auto-
noma y segregacin de las misiones la posibilidad de que los jesuitas formaron un
imperio independiente. As en 1767, decidi expulsarlos de territorios coloniales. A
partir de ese momento, las misiones perdieron poblacin, y la produccin en materia
agrcola y textil disminuy. Este hecho signific el fin de un proyecto social-religioso
sin comparaciones en el mundo y la desintegracin de la regin de las misiones jesu-
ticas, digno antecedente de organizacin espacial en el corazn de Amrica del Sur.
El desplazamiento de los indios de sus tierras es un claro antecedente de los efec-
tos de una relocalizacin sobre los habitantes de un territorio. Los indios debieron
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abandonar la zona donde estaban enterrados sus antepasados en cambio, para Espaa
y Portugal la supervivencia de la regin misionera slo deba interpretarse desde inte-
reses coyunturales de cada una de las monarquas.

Referencias

Amable, M. A.; Rojas, L. (1988). Historia de Misiones. Tomo 1. Posadas, Ediciones

Montoya.
De Azara, F. (1907). Geografa fsica y esfrica de las provincias del Paraguay y
Misiones guaranes. Montevideo.
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Furlong, G. (1936). Cartografa Jesutica del Ro de la Plata. Buenos Aires.
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Machn, J., Cantero, O. (2009). Andrs Guacurar y Artigas. Posadas-Misiones,
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Margalot, J. A. (1994). Geografa de Misiones. Buenos Aires.
Porto, A. (1943). Historia das Missoes Orientais do Uruguay. Ro de Janeiro.