EL MTODO CLNICO Y EL DIAGNSTICO PSICOLGICO

1. El mtodo clnico
La definicin de mtodo clnico est ampliamente relacionada con la nocin de
mtodo cientfico. Si analizamos las palabras mtodo cln
ico en el contexto de
la psicologa, lo primero que podemos pensar es que es un mtodo de estudio
ligado a la psicologa clnica y que servira a sta mediante la aplicacin de
conocimientos dados por esta psicologa. El mtodo clnico podra ser definido
entonces como el mtodo de investigacin que se utiliza en la psicologa clnica.

Sin embargo, una de las principales caractersticas del mtodo clnico en

psicologa no es la aplicacin de una serie de procedimientos y conocimientos
sino la produccin de estos procedimientos y conocimientos. Es justamente esta
dualidad la que hace que el mtodo clnico est tan ligado al mtodo cientfico.

El mtodo cientfico es utilizado ampliamente en psicologa como un sistema que

resulta ser una gua para la investigacin psicolgica. No debemos olvidar que el
mtodo cientfico comprende la aplicacin de un procedimiento, de un modo
sistemtico de trabajo, que rene un grupo de reglas para observa, describir,
analizar y explicar hechos (Alarcn, 1991) y que tambin se utiliza para producir
conocimientos cientficos (Braunstein, Pasternac, Benedito & Saal, 2002).

La investigacin cientfica tiene una serie de caractersticas que son importantes

resaltar. Algunas de stas son (Alarcn, 1991):

Es sistemtica y controlada: se realiza siguiendo pautas rigurosas,

que tambin sirven como pautas para juzgar en trabajo cientfico.
Es lgica y objetiva, lo que supone dejar de lado creencias, prejuicios y
sentimientos que puedan contaminar los resultados.
Es emprica: parte de la observacin de los hechos, se fundamenta
en ellos y est circunscrita por los lmites de la experiencia.
La observacin es uno de los medios ms poderosos de la
investigacin cientfica.
Recoge sus datos haciendo uso de una variedad de tcnicas e
instrumentos. Desarrolla nuevos procedimientos, inventa aparatos y
pruebas que le facilitan la captacin objetiva de los hechos.

Si bien el mtodo cientfico es una manera de acercarse a la realidad usando

preceptos cientficos, el mtodo clnico resulta ser ms especfico, ya que se cie
a la situacin c lnica. Lo c lnico
define la singularidad de este mtodo de
estudio. Lo cl ico
n implica el estudio detallado y pormenorizado de un caso,
implica el estudio a profundidad y es una de las condiciones principales de la
existencia de la psicologa clnica (Braunstein et al., 2002).
Si bien el mtodo cientfico en psicologa busca, entre otras cosas, la
generalizacin del conocimiento, en este caso, el mtodo clnico busca lo
particular, lo singular (Fernndez Ballesteros, 2004). En este sentido, el
mtodo clnico busca utilizar una metodologa de investigacin cientfica para
investigar y conocer las especificidades que hacen nico a un caso. Lo c lnico
observa lo individual.

El mtodo clnico implica la obtencin de informacin sobre el individuo a travs

del psicodiagnstico o proceso de evaluacin psicolgica, que hace uso
de diferentes instrumentos para obtener informacin (anamnesis, observacin
de conducta, etc.). En este proceso de obtencin de informacin, se utilizan los

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 llamados instrumentos psicolgicos, los cuales, por lo general, estimulan ciertos
comportamientos en condiciones estandarizadas que luego confrontamos con
normas (instrumentos de evaluacin psicomtricos). Sin embargo, existen otros
instrumentos de evaluacin psicolgica donde se exige que el evaluado imponga
una estructura determinada (instrumentos de evaluacin proyectivos).

En la conceptualizacin de los instrumentos psicolgicos, aparece una dualidad:

stos son confeccionados para poder ser aplicados a muchos individuos, pero
tambin estn diseados para brindar resultados individuales.

Es interesante constatar que, a pesar de que los instrumentos psicolgicos estn

elaborados segn la generalizacin, ya que han sido estudiados con muestras
estandarizadas y evalan fenmenos psicolgicos que pueden ser
experimentados por una gran parte de la poblacin (por ejemplo: la depresin),
un objetivo fundamental de stos sigue siendo la comprensin del caso
particular, es decir, lo clnico. De este modo, los instrumentos psicolgicos
forman una parte importante dentro del psicodiagnstico y del mtodo clnico.

El mtodo clnico se concentra en la investigacin de los comportamientos

(espontneos o inducidos en situaciones sistemticas) que son relatados por el
sujeto para poder comprenderlos y explicarlos. El mtodo clnico coincide con el
mtodo cientfico en que los dos son tcnicas de observacin metdica y
sistemtica.

Como podemos ver en la figura que se presenta a continuacin, el mtodo clnico

deviene del mtodo cientfico y su objeto de estudio es el caso, el cual se
realizar a partir del psicodiagnstico o evaluacin psicolgica, con el uso de una
serie de herramientas para conocer una realidad especfica.

Mtodo cientfico

Mtodo clnico

Psicodiagnstico

Estudio de caso

Sin embargo, aun falta un elemento importante del mtodo clnico, y es que ste
no puede existir sin la presencia de un clnico, es decir de una persona dedicada
a la labor de buscar informacin individual. La presencia del clnico resulta
fundamental para este proceso porque es el clnico el que hace las preguntas y el
que plantea las diferentes situaciones a la persona.

El mtodo clnico se apoya en la observacin por parte del examinador: lo que

ste ve y experimenta constituyen datos potenciales del psicodiagnstico. Es el
clnico el que decide qu se debe observar, cmo y cundo. As entonces, el
mtodo clnico se concentrar en la investigacin, comprensin y explicacin de
las particularidades de la conducta de un individuo. En este proceso, el
mtodo clnico no solamente tomar en cuenta los

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comportamientos relatados por el sujeto sino tambin lo observado en el curso de
la relacin establecida entre un individuo y un clnico.

El mtodo clnico no es otra cosa que un proceso ideogrfico y fenomenolgico,

que se concentra en la investigacin de un fenmeno particular partir del
psicodiagnstico.

Debemos suponer que como todo mtodo, ste deber ser un proceso que estar
conformado por elementos que se dan como parte de la relacin
interpersonal entre el evaluado y el clnico y que forman parte del intento del
clnico por conocer, comprender y explicar la conducta del evaluado. En la figura
que se presenta a continuacin pueden verse reflejados algunos de estos
elementos y su confluencia como parte del mtodo clnico.

Historia del evaluado Observacin de

Conducta

Entrevista Mtodo clnico Instrumentos

psicolgicos

Informe y devolucin de resultados Proceso diagnstico

Esta figura muestra los elementos principales implicados en el mtodo

clnico, pero no muestra ni el contexto en que se utiliza ni el inicio ni el final del
proceso. A continuacin nos referiremos al psicodiagnstico, que es entendido
por nosotros como la expresin del mtodo clnico.

2. El psicodiagnstico y la evaluacin psicolgica

Para algunos, el psicodiagnstico es un sinnimo del mtodo clnico; para otros, el
psicodiagnstico es sinnimo de evaluacin psicolgica. Estos tres trminos
(mtodo clnico, psicodiagnstico y evaluacin psicolgica) se utilizan muchas
veces como sinnimos.

Es importante precisar que el psicodiagnstico es la expresin del mtodo clnico

y que efectivamente es el sinnimo de evaluacin psicolgica. El trmino
psicodiagnstico ha sido asociado en exceso con el campo mdico y a un enfoque
diagnstico con especial insistencia en la clasificacin. Esto provoc un rechazo
de ciertos sectores que prefirieron usar la palabra evaluacin para hacer una
descripcin del quehacer psicolgico como un proceso.

Sin embargo, es necesario aclarar que como Sendin (2000), los trminos
evaluacin psicolgica, psicodiagnstico e inclusive evaluacin psicodiagnstica,
sern utilizados como sinnimos para describir el proceso mediante el

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 cual se accede al estudio de las caractersticas psicolgicas de un sujeto en
un determinado contexto y con objetivos concretos.

Breve resea histrica de la evaluacin psicolgica

La historia del psicodiagnstico va de la mano de la obra de algunas figuras que

podran ser considerados como los padres de la evaluacin psicolgica. Estos
son: Francis Galton, Alfred Binet y Mckeen Cattell (Fernndez Ballesteros,
2004; Sendn, 2000; Gregory, 2001, Fernndez Ballesteros, 1996).

Francis Galton (1822-1911) es considerado como el padre de la psicologa

diferencial. sta se centra en el establecimiento de las diferencias individuales.
Galton elabor evaluaciones psicolgicas rudimentarias basadas en distintos tipos
de variables como peso, capacidad respiratoria, capacidad auditiva, agudeza
sensorial, etc.

Alfred Binet (1858-1911) ampli los mbitos del funcionamiento psicolgico.

Plante que era necesario estudiar las facultades psquicas superiores y que eran
stas a las que la psicologa individual deba prestar atencin. En consecuencia, l
proporcion el mtodo de lo que seran los test mentales. Con estas pruebas se
pretendi integrar el estudio de la memoria, las imgenes mentales, la
imaginacin, la atencin, la comprensin, la sugestibilidad, entre otros.

Otro aporte importante de Binet fue establecer los requisitos que eran
necesarios para la realizacin de una prueba que evaluara las capacidades
psquicas superiores. stas eran:

1. Que estn formadas por tareas sencillas.

2. Que en su aplicacin se invierta poco tiempo.
3. Que sean independientes del examinador.
4. Que los resultados obtenidos sean contrastador por otros observadores.

Mckeen Cattell (1860-1944) fue fundamentalmente diferencialista. Es el primer

autor que plantea bateras de pruebas para la evaluacin psicolgica. Rechaza
abiertamente la introspeccin como mtodo cientfico y mantiene como objetivo
prioritario la utilizacin de procedimientos de medicin de objetivos a partir del
estudio de las ejecuciones de diversas tareas.

Son muchos los profesionales que han colaborado con el campo del
psicodiagnstico. Por ejemplo, en 1921 Herman Rorscharch publica una tcnica
de medida de personalidad a partir de la interpretacin de manchas de tinta y de
un modelo explicativo dinmico.

En 1935, Vygotski formula el concepto de zona de desarrollo prximo, que sirve

como antecedente para la evaluacin cognitiva. En 1939, David Wechsler publica
la primera edicin de su escala de medida de la inteligencia del adulto (Wechsler-
Bellevue Intelligence Scale)

Una de las primeras aplicaciones de evaluaciones psicolgicas se dio durante la

Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de seleccionar y preparar individuos
para diferentes asignaciones secretas (1948). El proceso de evaluacin
de la Oficina de Servicios Estratgicos de los Estados Unidos inclua
entrevistas, pruebas de personalidad y una variedad de pruebas
situacionales diseadas para evaluar el comportamiento de los candidatos
bajo situaciones estresantes, frustrantes o de ansiedad inducida (Gregory, 2001).

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 En un principio los psiclogos funcionaron bajo la supervisin de los
psiquiatras. Debido a esto la evaluacin que se haca a las personas estaba
orientada hacia la identificacin y tratamiento de los trastornos psiquitricos
dentro del marco del Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales
(DSM). Esta visin del diagnstico an se mantiene y el DSM est ya en su
cuarta edicin revisada y se est organizando la quinta edicin.
En 1950 Shapiro sienta las bases para la evaluacin experimental con su obra
Un enf oque experimental al diagnstico mediante tests psicolgicos. En 1957
Edwards presenta sus trabajos sobre la deseabilidad social y pone de
manifiesto la importancia de los estilos de respuesta en los cuestionarios de
personalidad.

En 1952, la Asociacin Psiquitrica Americana public la primera edicin del

Diagnostic and Statistical Manual: Mental Disorders (DSM-I). El Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales o DSM-I consista en un
glosario de descripciones de las diferentes categoras diagnsticas, y fue el primer
manual oficial de los trastornos mentales con utilidad clnica.

En 1967, Anastasi presenta su trabajo Psychologists and Psychological Testing,

donde habla de la separacin entre la evaluacin psicolgica y la psicologa.
Actualmente, (Fernndez Ballesteros, 2004) se ha planteado que la diferencia
entre la psicologa y la evaluacin psicolgica estara en que la psicologa tiene
por objeto el estudio de la conducta humana con el fin de llegar a establecer los
principios generales que en ella rigen; mientras que la evaluacin se dirige al
estudio cientfico de un sujeto, de un individuo. En la evaluacin psicolgica
coexisten diferentes acercamientos, enfoques o modelos y se requiere de una
tecnologa que debe dar cuenta de la validez y confiabilidad de los instrumentos
psicolgicos utilizados. Puede entonces reconocerse fcilmente que la evaluacin
psicolgica es una subdisciplina aplicada de la psicologa.

2.1. El inicio del proceso psicodiagnstico

Qu es lo que da inicio al proceso psicodiagnstico?

El inicio del proceso diagnstico se inicia con el pedido o con el contacto que se
realiza entre un individuo y un profesional de la psicologa (al que hemos llamado
anteriormente clnico). En este momento el profesional, que ir a realizar la tarea
evaluativo, tendr que tomar una serie de decisiones que marcarn el proceso
diagnstico y que darn forma a la relacin interpersonal que se establecer
entre el individuo y el clnico.

El inicio del proceso diagnstico no solamente estar enmarcado en la relacin

interpersonal sino tambin por el medio social que rodea a esta relacin. Algunos
ejemplos de medios sociales son las clnicas psiquitricas, los colegios, los
ambientes mdicos, los contextos forenses, las organizaciones industriales, etc.
Entonces, la relacin entre el evaluador y el evaluado estar en cierto modo
supeditada al contexto donde sta se d. Por tanto, no ser lo mismo realizar
una evaluacin psicolgica a un nio en el colegio donde l estudia que
realizarla en una clnica psiquitrica en donde el nio ha sido llevado por los
padres.

El psicodiagnstico debe responder a los intereses del evaluado y de la relacin

interpersonal, pero tambin debe responder a los contextos sociales donde se da
esta relacin.

En este sentido, el evaluador se ve en le obligacin de transformar las

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 observaciones de las conductas del sujeto evaluado en unidades de anlisis que
tendrn una lectura de la conducta del individuo en el contexto de una tcnica o
tcnicas psicolgicas especficas. Esta transformacin se realiza con el fin de
comprender la conducta del individuo, su significado psicolgico y el porqu de
ciertas conductas que pueden ser perturbadoras para el individuo.

Qu se evala en el proceso diagnstico?

Ante todo, es importante considerar que todo proceso diagnstico evala el

funcionamiento psicolgico de un individuo en un marco de una relacin
interpersonal que se establece con un clnico.
Sin embargo, aquel que busca ayuda psicolgica muchas veces no sabe
exactamente qu es lo que busca sino que simplemente se percata del malestar
que siente, ya sea ste generalizado, o especfico a ciertas situaciones. A
pesar de que todas las personas experimentan problemas psicolgicos de
tiempo en tiempo, son relativamente pocas aquellas personas que sienten que
deben ir a un psiclogo para pasar por un proceso de evaluacin psicolgica.

En este sentido, el malestar psicolgico muchas veces es entendido como una

anormalidad, y a pesar de que muchas perturbaciones psicolgicas son
consecuencias normales de por ejemplo, algn evento negativo en la vida, stas
no son percibidas dentro del estado normal de funcionamiento psicolgico.
Muchas veces es esta sensacin de anormalidad la que trae a evaluacin
psicolgica a muchas personas, ya sea que vienen por voluntad propia o porque
alguien los trae.

En realidad, aquello que es normal o anormal no es fcilmente diferenciable.

Lo anormal puede ser definido como aquellos fenmenos psicolgicos que son
atpicos en una persona y que traen consecuencias negativas para el
funcionamiento psicolgico en la vida diaria. Es decir, en este contexto, toda
definicin de anormalidad psicolgica necesita verse acompaada de una
disminucin de la calidad de vida.

Otro aspecto a considerar es que la sensacin de anormalidad psicolgica

puede darse tambin en situaciones o contextos que no han sido
experimentados antes. Por ejemplo, uno no puede saber que tiene fobia a volar
en los aviones si nunca ha volado en un avin.

Entonces, si tratamos de responder a la pregunta qu se evala en el proceso

diagnstico? Debemos empezar por escuchar aquello que nos dice aqul que
atiende a la evaluacin psicolgica (el evaluado). A partir de esto, el trabajo del
clnico tendr que combinar las exigencias del evaluado con las de su rol
profesional como psiclogo evaluador, lo que implicar tomar en cuenta una serie
de variables para poder entender el porqu de la presencia del evaluado,
variables que forman parte del mtodo clnico.

Sin embargo, como hemos dicho anteriormente, el proceso psicodiagnstico

tambin tendr que respetar los intereses del contexto donde se da la
evaluacin. Es decir, las razones especficas de un pedido de evaluacin diferirn
de un escenario a otro. Por ejemplo, la aplicacin de una prueba de
personalidad en un contexto clnico no dar los mismos resultados que la
aplicacin de esta misma prueba en un contexto de seleccin de personal dentro
de una organizacin.

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 2.2. Objetivos del proceso diagnstico
El proceso diagnstico implica recoger informacin para poder comprender una
serie de fenmenos psicolgicos que pueden estar perturbando a una persona en
un momento determinado. En ste caso el proceso diagnstico implica un
proceso de generacin y confirmacin de hiptesis, ya que se trata de explicar la
naturaleza de un problema psicolgico, sus causas, su evolucin y la necesidad o
no de una intervencin psicolgica.

El proceso de confirmacin de hiptesis llevar al clnico a un proceso de toma de

decisiones en el que tendr que seleccionar:

1. Qu aspectos observar y evaluar.

2. Cmo evaluarlos.
3. Cmo interpretar los resultados de la evaluacin.
4. Cmo informar al evaluado estos resultados.
5. Qu recomendaciones darle.

La informacin recogida por el clnico debe ser contrastada con la realidad en

procesos sucesivos hasta llegar a una descripcin significativa del funcionamiento
psicolgico del evaluado. De esta manera el producto final del proceso de
evaluacin psicolgica puede cubrir distintos objetivos como por ejemplo
establecer un cuadro diagnstico, describir el funcionamiento psicolgico en
sus diferentes aspectos, planear una intervencin psicolgica, etc.

Los objetivos principales de un proceso diagnstico son la descripcin y la

comprensin del caso de la manera ms amplia posible. Una evaluacin
psicolgica es un sistema de conocimiento en el cual se somete al sujeto a
diferentes situaciones para conocer sus reacciones y poder obtener inferencias
acerca de stas.

En este sentido, el proceso diagnstico se concentrar en la deteccin de

aspectos psicolgicos disfuncionales (que pueden pertenecer al mundo
interno del sujeto o a su entorno inmediato), pero tambin se concentrar en
la deteccin de recursos adaptativos o el potencial de adaptacin del sujeto. Es
sumamente importante determinar que un proceso diagnstico es un proceso
incompleto si solamente nos hemos concentrado en los aspectos disfuncionales
del sujeto. Si slo nos atendiramos estos aspectos nuestra evaluacin tendra
una funcin clasificatoria, en donde 'encasillaramos al evaluado en el marco de
una sintomatologa patolgica.
Sin embargo, cuando la evaluacin psicolgica se concentra en los aspectos
positivos del sujeto estaremos pasando de una concepcin psicolgica
determinista (psicopatolgica) a una concepcin dinmica de la persona.

2.3. Variables implicadas en el proceso de evaluacin psicolgica

Es importante considerar cules son las variables implicadas en el proceso

diagnstico, ya que las conductas pueden tener distintos significados de acuerdo
al contexto en que aparezcan. En este sentido se dar la confluencia de una serie
de variables (ver la figura a continuacin):

- Variables relacionadas con el individuo: Las variables derivadas de la

persona son una de las partes ms importantes del proceso diagnstico. En
este sentido, el lenguaje verbal y o verbal, la historia, el motivo de consulta,
as como las caractersticas psicolgicas individuales (personalidad,
actitudes, etc.).

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Ps. Gabriel Castillo Hidalgo 7
 - Variables relacionadas con el evaluador y con contexto de evaluacin:
Implican variables asociadas al campo laboral, como el nivel de formacin
profesional, el grado de experiencia profesional, pero tambin otras variables
de ndole personal como la personalidad del evaluador o algunas
particularidades fsicas. Se debe considerar que el lugar, hora o el tiempo
disponible para la evaluacin son tambin elementos que marcarn la
interaccin entre el entrevistado y el clnico. Es tambin importante tener en
cuenta si el proceso de evaluacin se dar dentro de una institucin y qu
tipo de institucin.
- Variables derivadas de los marcos tericos de referencia y de las
tcnicas a utilizar: Estas variables influirn la manera de conceptualizar las
dificultades que presente el evaluado, la eleccin de tcnicas exploratorias,
las preguntas, tareas y consignas planteadas, el objeto de estudio (ej. la
conducta o el inconciente), la interpretacin de resultados. Y tambin la
adaptacin que se haga a su nivel educativo y nivel sociocultural.
Estas son tambin variables que diferenciarn qu es lo esencial y qu es lo
accesorio.
- Variables relacionadas con el aspecto social: No podemos dejar de
tomar en cuenta la influencia de las creencias, prejuicios estereotipos,
etc., que se dan tanto en el evaluado como en el evaluador.

Variables relacionadas con Variables relacionadas

el examinador con el examinador y
contexto de evaluacin

Proceso
diagnstico

Variables derivadas de los Variables relacionadas

marcos tericos y de las con el aspecto social
tcnicas a utilizar

3. La complejidad del trabajo clnico

Las tareas de evaluacin psicolgica representan un rea de conocimiento en

pleno desarrollo que aumenta progresivamente sus probabilidades de uso
respecto a campos distintos a los tradicionales. En este sentido, la evaluacin
psicolgica ha aumentado en complejidad y se ha visto en la necesidad de
incorporar diferentes elementos tericos y prcticos.

Se ha hecho mencin a la importancia de la relacin interpersonal en el

mtodo clnico, ya que sin la relacin del evaluador con el evaluado no podr
haber descripcin psicodiagnstica alguna. En esta seccin nos tocar describir la

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Ps. Gabriel Castillo Hidalgo 8
 complejidad del mtodo y del trabajo clnico, y a pesar de que ya se ha hecho
referencia a estos hechos anteriormente en este texto es importante hacer
referencia a otros elementos.

Debemos tomar en cuenta que cada teora psicolgica es un sistema de

proposiciones referidos a un conjunto de constructos que intentan describir,
explicar y predecir aspectos de su dominio u objeto de estudio. Esto hace que
cualquier modelo terico sea una construccin reductora de la realidad, ya
que dejar de lado aspectos importantes que la hacen sumamente
compleja.

En este sentido, resulta muy complicado obtener un mtodo clnico homogneo;

sin embargo para qu necesitaramos uno, cuando el mtodo clnico es
ideogrfico y prioriza los elementos cualitativos que pertenecen solamente a un
sujeto y que han sido evaluados en un contexto especifico. Despus de todo, lo
clnico describe lo particular.

En el proceso psicodiagnstico, el proceso de recoger informacin es bastante

complejo ya que procede de diferentes niveles y perspectivas observacionales, y
conjuntamente con esto est la discriminacin entre informacin relevante y
accesoria. Tambin es importante notar que los constructos tericos que se
elaboran desde diferentes perspectivas son muy difciles de homologar.

Un mismo fenmeno observable puede ser descrito desde diferentes

perspectivas tericas y se le pueden atribuir diferentes significados de acuerdo a
dnde est situado tericamente el observador. Resulta interesante que el
trabajo clnico dista mucho de ser un trabajo espontneo ya que est guiado por
perspectivas tericas que limitan lo que debe ser observado y cmo debe
observarse. Por lo tanto, la relacin entre el clnico y el evaluado pasa por un
filtro terico.

Es importante tambin insistir en la imposibilidad de describir el enfoque clnico

separado de sus aplicaciones prcticas, ya que stas implican el intento de
comprensin y modificacin del objeto observado.

La confluencia y heterogeneidad de modelos prcticos y tericos aaden grandes

dificultades para mantener el rigor metodolgico para integrar perspectivas y
para homologar resultados. Es posible describir un fenmeno o un parmetro
desde distintas pticas o modelos, ya que cada uno puede servir para propsitos
diferentes. Por lo tanto, un modelo terico difcilmente podra ser considerado
como el nico.

A pesar de que cualquier modelo terico deber respetar las reglas

generales del conocimiento cientfico (los principios de comunicacin y
verificacin entre distintos observadores) resulta evidente que el mbito clnico
debe dedicarse en gran parte al estudio de las interacciones entre variables,
al estudio de la diversidad, a organizar sus observaciones entre lo
general y lo particular.

3.1. Confluencia de variables mltiples

Hemos ya mencionado la necesidad del estudio de las interacciones entre
variables, sin embargo sta es una tarea sumamente complicada y difcil, ya que,
por ejemplo, puede ser sumamente embarazoso hacer afirmaciones sobre
causalidad cuando se trata de la conducta humana. Por ejemplo, la complejidad

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Ps. Gabriel Castillo Hidalgo 9
 de la conducta humana hace sumamente complicado aislar aquel elemento que
dar motivo, razn o causa o que ser desencadenante de una conducta
especfica.
Frente a tanta especificidad, la psicologa, como otras ciencias, ha
optado por la generalizacin y el control de variables que son generalmente
aplicables a todos los seres humanos y que merman la comprensin clnica e
ideogrfica del funcionamiento psicolgico de un individuo. En aras de la
generalizacin y del bien comn se puede echar a perder de vista gran parte de
los aspectos cualitativos del objeto de estudio de la psicologa debido a que no
son sencillos de registrar ni de interpretar.

3.2. Dificultades de la investigacin clnica

Es bastante claro que cualquier tipo de investigacin resulta muy laborioso sobre
todo a la hora de controlar por variables contaminantes (si stas no se controlan
pueden afectar los resultados de nuestra investigacin negativamente). Uno de
los grandes problemas de la investigacin clnica procede del hecho de que las
observaciones se llevan a cabo desde marcos tericos de referencia muy
heterogneos, lo que influye de manera determinante en la eleccin,
discriminacin e interpretacin de la informacin relevante.

Si olvidamos que la seleccin de informacin depende en gran medida de la

perspectiva observacional en que se sita el investigador se reducirn
notablemente el valor de nuestras observaciones y estimaciones psicolgicas y,
por lo tanto, el valor de nuestras aportaciones al mbito clnico cientfico.

Por otro lado, la especializacin y la diversidad han sido y sern inevitables. El

sesgo del investigador clnico ser en cierto modo inevitable. Sin embargo,
la diversidad no tiene porque ser siempre un problema. Resulta muy claro
que no podemos hablar de un modelo terico o de una metodologa clnica
nica por lo que en el campo de la investigacin psicolgica nunca se
formulan certezas acerca de nuestros hallazgos, slo se realizan estimaciones.

A menudo, en el campo de investigacin en psicologa clnica, se suele dividir a

los profesionales de la psicologa entre clnicos e investigadores, muchas veces
unos se oponen a los otros con relacin a cmo realizan sus observaciones y
las conclusiones que salen de stas. En realidad, todos ellos trabajan en
circunstancias derivadas de diferentes factores, entre los que estn:

a. Lmites del conocimiento de su objeto de estudio.

b. El tomar decisiones en condiciones de incertidumbre.
c. El estar sujetos a mrgenes considerables de error desde la misma
seleccin y recogida de los datos.
d. El no contar con una teora general unificada.
e. El manejar predictores que plantean muchas dudas acerca de su validez.

En conclusin, no existen sistemas infalibles para distinguir con precisin los

resultados correctos de los errneos, solamente se ha conseguido hacer
estimaciones aproximadas.

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3.3. MODELOS DE EVALUACIN PSICOLGICA
A travs de la historia ha habido diversos modelos tericos que han influido
sobre la evaluacin psicolgica.

a. El modelo mdico

El modelo mdico trata de conocer la etiqueta o la entidad nosolgica

aplicable a un determinado sujeto que presenta un trastorno conductual.
Esto implica el estudio en cada sujeto de sus manifestaciones
psicopatolgicas que deben ser clasificadas segn el cumplimiento de una serie
de criterios que, como se dijo, lo sitan en una entidad nosolgica
psicopatolgica.
El modelo mdico se basa en la clasificacin de un sujeto en una categora
diagnstica que procede de un sistema clasificatorio. En este sentido, cuando
una persona cumple una serie de criterios que hacen referencia al sistema
clasificatorio, entonces, se ver incluido en una categora especfica. La
explicacin de la conducta anormal dara lugar a un diagnstico (de acuerdo a
una etiologa especfica).
Ahora bien este modelo tiene varias crticas, entre los cuales: sl o con si dera
l os fact ores orgni cos y deja d e l ado l os fact ores ambi ent al es ,
Mu ch as de l as alt eraci on es de l a con du ct a n o est demost rado q u e
sean de base cau sal orgn ica , argu ment aci n ci rcu l ar: n o
proporci on an fact ores in depen di en t es , as como ut i li zaci n
l i mi t ada e in efi caz por est ar sol o cent rado en l o orgn i co.

b. El modelo del atributo

El modelo del atributo supone que la conducta est en funcin de variables
personales u organsmicas, tambin llamadas intrapsquicas. Estas variables no
pueden ser evaluadas directamente sino que se llega a ellas por medio de las
manifestaciones externas de los sujetos que son obtenidas mediante
procedimientos empricos factoriales o racionales, las que se supone estn
presentes en todos los sujetos. Mediante el anlisis de estas dimensiones
o factores (extroversin, dependencia, etc.) uno pretende explicar o predecir los
comportamientos del sujeto.
Este modelo emplea fundamentalmente test y tcnicas para recoger
informacin para la contrastacin de hiptesis. Emplea procedimientos
estandarizados de medicin de rasgos, factores o dimensiones, en donde se
pretende conocer la posicin relativa que un sujeto tiene en un atributo
especfico con referencia a un grupo normativo. Este modelo pretende,
mediante las respuestas a una serie de tests, predecir la conducta futura del
sujeto. Por ejemplo, si una persona alcanza determinadas puntuaciones en un
test de aptitudes podr ser considerada para un determinado puesto de
trabajo.

c. El modelo dinmico
El modelo dinmico plantea que el comportamiento puede ser explicado en
funcin de una serie de construcciones tericas internas que conforman la
estructura de la personalidad y que junto a una serie de procesos internos
inconscientes determinan la conducta. Se emprende el estudio de la estructura
de la personalidad desde una perspectiva molar en funcin de diferentes

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Ps. Gabriel Castillo Hidalgo 11
 conceptos como la estructura del yo, los mecanismos de defensa, entre otros.
Este modelo basa sus supuestos tericos en el mtodo clnico que enfatiza
observaciones cualitativas. Este modelo ha dado especial importancia a las
tcnicas proyectivas como un mtodo para conocer la realidad subjetiva del
individuo. Mediante estas pruebas puede llegarse a la descripcin, clasificacin,
comprensin y prediccin del comportamiento del sujeto.

d. El modelo conductual
El modelo conductual comenz por ser un modelo radical, externalista, donde la
conducta era una funcin del estmulo, sin embargo, ha ido cambiando hacia
un modelo interactivo en la que la conducta y las variables de la persona
y del ambiente interaccionan en forma recproca. Se emprende el estudio
cientfico del sujeto teniendo en cuenta sus comportamientos motores,
cognitivos y psicofisiolgicos, as como las variables ambientales que
repercutirn en la conducta de la persona. Conducta que ha sido instaurada a
travs de una historia de aprendizajes.
El modelo conductual realiza un anlisis funcional de las variables
ambientales y conductuales mediante tcnicas de observacin, de
autoinforme o de instrumentos psicofisiolgicos. Para este modelo es importante
la comprobacin de los cambios producidos en la conducta despus de aplicar
un determinado tratamiento que pretende manipular las variables relacionadas
con estas conductas. Este modelo trata de describir, predecir, explicar y
controlar el comportamiento del sujeto en un examen. Esto es posible dado que
los principios del aprendizaje basan la determinacin ambiental del
comportamiento.

e. El modelo cognitivo
El modelo cognitivo explica la conducta a travs de una serie de procesos y
estructuras mentales internas, por lo que podramos decir que la conducta es
una funcin del mundo cognitivo de la persona (de su mente). Este modelo
hace especial hincapi en los procesos o estrategias cognitivas que median
entre los estmulos y las respuestas del sujeto.
El modelo cognitivo utiliza tcnicas muy diversas de indagacin como los
autoinformes que el sujeto emite cuando est realizando tareas cognitivas, por
ejemplo, pensando en voz alta. stos dan pie a registro de aciertos, errores y
respuestas fisiolgicas que se producen en el desempeo de dichas tareas. En
contextos clnicos se trata de manipular aquellas variables cognitivas que se
supone son responsables del comportamiento.

f. El modelo construccionista
El modelo construccionista presenta una visin fenomenolgica de la
psicologa en la que la construccin de la realidad y el conocimiento narrativo
han soportado una forma de evaluar la conducta. Segn este modelo, el
hombre construye activamente su propia realidad y, por tanto, lo importante es
evaluar las construcciones que utiliza para describir el mundo, ejemplo, el
significado que el sujeto asigna a s mismo y los dems. En los ltimos aos
han sido elaborados mtodos cualitativos de indagacin personal como la
autobiografa, los tests de evaluacin de constructos personales, la utilizacin
de documentos personales en la indagacin del significado de la conducta.
Este modelo no considera el concepto de verdad o de realidad puesto que niega

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 la existencia del mundo objetivo y ms bien aprecia el significado que el sujeto
le da al mundo. Este modelo emerge de situaciones clnicas en que la terapia
tiene especial importancia.

3.4. El psicodiagnstico como un proceso descriptivo

Fases del proceso diagnstico

Las fases bsicas a travs de las cuales se desarrolla un proceso de evaluacin
diagnstica pueden ser:

a. La entrevista inicial o primera entrevista.

b. Las entrevistas de aplicacin de instrumentos psicolgicos.
c. La entrevista de comunicacin de resultados.

Sin embargo, existen otras maneras de clasificar las fases de la evaluacin

psicolgica y una de ellas sera:

a. Evaluacin del motivo de consulta y obtencin de informacin

relativa al problema:

En esta fase se da el primer contacto entre el clnico y el evaluado, y se

trata de responder la pregunta acerca del porqu de la presencia del evaluado
y de la necesidad de hacer una evaluacin psicolgica. Es necesario saber si
viene a la evaluacin porque l lo desea o porque alguien lo enva (psiquiatra,
profesor, etc.).

Sea cual sea la razn de su presencia, es siempre importante conocer qu

significa para la persona estar en ese momento en una sesin de evaluacin
psicolgica. Aqu tambin recolectamos la informacin bsica del evaluado, como
por ejemplo sus datos demogrficos.

b. Recoleccin de informacin psicolgica:

Se da a partir de la observacin, del dilogo que se da en las entrevistas con el
evaluado y en los instrumentos psicolgicos utilizados.

c. Interpretacin de los datos (confeccin, contrastacin y

reformulacin de hiptesis):
En esta etapa se trata de interpretar los resultados obtenidos a partir de
nuestros mtodos de recoleccin de informacin psicolgica, los cuales nos
permiten hacer inferencias acerca del funcionamiento psicolgico del sujeto (los
aspectos positivos y negativos) y nos ayudarn a explicar las razones del
motivo de consulta y del malestar que pueda estar afectando al evaluado.

En esta fase del proceso psicodiagnstico nos ocupamos de aceptar o rechazar

algunas de las hiptesis que habremos realizado para tratar de explicar tanto la
conducta del sujeto como su malestar.

Luego del desarrollo de diferentes inferencias, de aceptarlas o rechazarlas,

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 el clnico podr estar en la capacidad de hacer una elaboracin terica aplicada
a la problemtica del sujeto que intentar explicar el porqu del malestar
psicolgico de sta persona en particular.

d. Descripcin de los resultados de la evaluacin psicolgica en el informe

final:
En sta fase, el clnico debe buscar la mejor manera de describir el motivo de
consulta, la observacin de conducta y los resultados de la entrevista, de la
evaluacin psicolgica (realizada mediante instrumentos psicolgicos), y las
inferencias que de stas salen en un informe que describa, que narre las
situaciones a las cuales el sujeto ha sido expuesto y cmo ha reaccionado a stas.

Finalmente, tambin se esperan que se den recomendaciones o que se d un

plan de accin que responda a las necesidades del sujeto.

e. Devolucin de resultados y recomendaciones:

En esta parte del proceso el clnico deber exponer al evaluado los resultados del
proceso diagnstico lo que deber comprender una narracin clara acerca de lo
evaluado y lo encontrado, ya sean stos aspectos positivos o negativos. Aqu el
clnico estar expuesto al reto de traducir los hallazgos y las observaciones
realizadas (en el marco del mtodo clnico) a un lenguaje que pueda ser
comprendido por el evaluado.
El clnico deber responder a las preguntas que se le hagan y plantear una serie
de recomendaciones que tendrn el objetivo de ayudar al evaluado a
resolver sus dificultades. Estas etapas pueden graficarse de la siguiente
manera:

Evaluacin del motivo de consulta y obtencin de informacin relativa al problema

Recoleccin de informacin psicolgica

Interpretacin de los datos (confeccin, contrastacin y reformulacin de

hiptesis)

Descripcin de los resultados de la evaluacin psicolgica en el informe final

Devolucin de resultados y recomendaciones

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 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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